Nerwa
gigatos | 22 grudnia, 2021
Streszczenie
Marcus Cocceius Nerva (8 listopada 30 lub 35, Narnia, – 25 stycznia 98, Rzym), lepiej znany jako Nerva, był cesarzem rzymskim od 18 września 96 do 25 stycznia 98, założycielem dynastii Antoninów i pierwszym z „pięciu dobrych cesarzy”.
Nerva należał do arystokracji senatorskiej i robił karierę polityczną za czasów Juliusza Klaudiusza i Flawiusza. Zasłużył się w rozwiązaniu spisku w Pisonie (65), był pretorem w 66, konsulem w 71 i 90. Po zamordowaniu Domicjana przez spiskowców w 96 r. został ogłoszony cesarzem. Odzyskał prawa senatu i rządził w zgodzie z nim. Jego panowanie trwało zaledwie szesnaście miesięcy, w tym czasie Marcus Cocceius zdołał uporządkować skarbiec cesarski poprzez oszczędności, zaczął rozdawać ziemię najbiedniejszym obywatelom, a także stworzył fundusz alimentacyjny dla dzieci z biednych rodzin. Wobec niezadowolenia z wojska, przyjął Marka Ulpiusza Trajana, wicekróla Górnych Niemiec, czyniąc go w 97 r. swoim współrządzącym i następcą tronu. Wkrótce potem Nerva zmarł. Wraz z jego panowaniem rozpoczęła się w historii Rzymu era monarchii adopcyjnej.
Historia rzymska Diona Kasjusza relacjonuje panowanie Nerwy, ale z odpowiedniej części tego dzieła (LXVII, 15 – LXVIII, 3) zachował się jedynie epitom skompilowany przez Jana Ksyfilinusa, a także osobne fragmenty w ramach Abridgement of Histories Jana Zonara oraz chronografy bizantyjskie. Krótka wzmianka o Nerwie znajduje się w „Brewiarzu historii rzymskiej” Eutropiusza oraz w „Historiach przeciw poganom” Pawła Orozjusza. Za najbardziej pouczające źródło na ten temat badacze uważają Wypisy z życia i moralności cesarzy rzymskich, w których stosunkowo obszerny rozdział poświęcony jest Nerwie.
Wiele informacji o panowaniu Nerwy można znaleźć w listach współczesnego tym wydarzeniom Pliniusza Młodszego oraz w jego „Panegiryku do Trajana”. Cennymi źródłami dotyczącymi spraw prywatnych są epigramaty Marcjala, Żywot Apolloniusza z Tiany oraz Żywoty sofistów Flawiusza Filostratusa (zwłaszcza to ostatnie dzieło zawiera tekst mowy Diona z Prusy, przyjaciela Nerwy). Wreszcie, jeden konkretny temat, zaopatrzenie w wodę w Rzymie, jest ujawniony przez Sekstusa Juliusza Frontinusa, którego Nerva mianował w 97 roku nadzorcą wodociągów miejskich (curator aquarum). Po śmierci cesarza, Frontinus opublikował swoje dzieło „O akweduktach rzymskich” w dwóch księgach.
Wiadomo, że Tacyt chciał opisać panowanie Nerwy i Trajana, gdy kończył swoje Dzieje. Później zrezygnował z tego planu, zarówno z powodu frustracji reżimem antonińskim, jak i z powodu wrażliwości tematu. Ammianus Marcellinus zaczął pisać Historię Powszechną za panowania Nerwy, ale odpowiednia część jego dzieła zaginęła. Ten sam los spotkał następcę Suetoniusza, Lucjusza Mariusza Maksymusa, który pisał o cesarzach od Nerwy do Elagabalusa.
Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Pawią
Początki i wczesne lata
Plebejska rodzina Cocceae stała się częścią rzymskiej arystokracji dość późno w czasach Imperium. Pierwsi członkowie rodziny mieszkali podobno w mieście Narni w Umbrii, 85 km na północ od Rzymu. Obaj bracia, z których starszy był Gajusz Kokecjusz Balb, a młodszy Marek Kokecjusz Nerwa, robili kariery w świcie Augusta i otrzymali stanowiska konsularne odpowiednio w 39 i 36 roku p.n.e. Drugi z nich był pradziadkiem cesarza Nerwy. Syn konsula z 36 r. p.n.e., który nosił to samo imię, był konsulem-nadprezydentem w 22 r. n.e., wybitnym prawnikiem i przyjacielem Tyberiusza; popełnił samobójstwo w 33 r. n.e. Jego syn, również prawnik, był konsulem-skutecznym za panowania Kaliguli, w 40 roku, i był żonaty z Sergiuszem Plautillą, córką Gajusza Oktawiusza Lenatusa (konsula-skutecznego w 33 roku). Z małżeństwa tego urodził się syn, przyszły cesarz rzymski, oraz córka, która została żoną Lucjusza Salwiusza Othona Tycjana.
Ogólnie rzecz biorąc, Coccei są opisane w źródłach jako „starożytnej rodziny włoskiej” w odniesieniu do pierwszego wieku naszej ery. Niemniej jednak cesarz Nerva miał trzy pokolenia przodków, którzy otrzymali najwyższe rzymskie godności magnackie, a jego rodzina należała do najbardziej szanowanych i wpływowych. Z Juliuszem-Klaudiuszem łączyły ją nie tylko więzy przyjaźni, ale i majątkowe: brat Sergiusza Plautilla był żonaty z Rubellią Bassą, prawnuczką Tyberiusza. Poszlaki wskazują, że w pewnym momencie rodzina Cocceae stała się patrycjuszem. Dion Kasjusz nazywa ją „najszlachetniejszą”.
Marcus Cocceius Nerva, bardziej znany później tylko pod przydomkiem Nerva, urodził się w Narni, z powodu czego źródła nadają mu przydomek Narniensis (od miasta Narni. Dzięki inskrypcjom wiadomo, że urodził się 8 listopada. Jeśli chodzi o rok, zdania są rozbieżne. Autorzy antyczni różnie podają wiek Marka Kokacjusza w chwili jego śmierci, 25 stycznia 98 roku. U Pseudo-Aureliusza Wiktora jest to 63 lata, u Diona Kasjusza 65 lat, 10 miesięcy i 10 dni. Niemniej jednak, M. Grant pisze przypuszczalnie o roku 30 skłania się ku roku 35: ta data, ich zdaniem, lepiej koreluje z datą pretura Nerwy.
Przeczytaj także: biografie-pl – Elia Kazan
Kariera
Prawie nic nie wiadomo o życiu Nerwy przed 65 rokiem życia. Przypuszczalnie swoją karierę senatorską rozpoczął od stanowiska trybuna wojskowego. Jedna z inskrypcji znalezionych w Sassoferrato informuje, że Marek Kokecjusz był członkiem kolegium kapłańskiego w Salii i był kwestorem miasta (pełnił również funkcję prefekta igrzysk łacińskich).
W 65 r. n.e. Neron, zgładziwszy członków spisku Pisonów, w tym wielu senatorów i wysokich rangą wojskowych, nagrodził trzech swoich współpracowników za pomoc w zdemaskowaniu spiskowców. Byli to Gaius Sophonius Tigellinus, Publius Petronius Turpilianus i Marcus Cocceius Nerva. Nic nie wiadomo o ich szczególnych zasługach, ale nagroda była nadzwyczajna. W ten sposób Nerwa otrzymał insygnia triumfalne i posąg na forum, tak jakby wygrał wielką wojnę; później, uznając, że to nie wystarczy, Neron kazał umieścić posąg Nerwy także w swoim pałacu na Palatynie. W czasie tych wydarzeń Marek Kokecjusz był desygnowanym pretorem, czyli najwyraźniej otrzymał urząd pretora w 66 roku. Mniej więcej w tym samym czasie został członkiem dwóch kolejnych kolegiów kapłańskich, augurów i augustów, a także patronem jednego z włoskich miast, prawdopodobnie Sentinusa.
W tych latach Nerwa był uważany za przyjaciela cesarza – być może z powodu jego wierszy, które lubił Neron i które dały Markowi Kokcyuszowi powód do nazwania go „Tibullusem naszych czasów”. Innym przyjacielem Nerwy był Tytus Flawiusz Wespazjan, honorowy żołnierz, który brał udział w podboju Brytanii. Istnieje hipoteza, że poprosił Nerwę o opiekę nad swoim młodszym synem Domicjanem, gdy ten wyruszył na wojnę z Żydami w 67 roku. Suetoniusz przekazuje plotkę, że młody Domicjan był kochankiem Marka Kokcyusza.
Wkrótce doszło do przedłużającego się kryzysu politycznego w Cesarstwie Rzymskim. Po buncie kilku gubernatorów prowincji Neron został zmuszony do samobójstwa, co oznaczało koniec dynastii julijsko-klaudyjskiej (lipiec 68 r.). Najwyższa władza przeszła w ręce Serwiusza Sulpicjusza Galby, ale został on zamordowany w styczniu 69 r. przez pretorianów, którzy cesarzem ogłosili Marka Salwiusza Othona. Ten ostatni został pokonany w wojnie z Aulusem Vitelliusem, wicekrólem Górnych Niemiec, i również popełnił samobójstwo (kwiecień 69 r.). W końcu Wespazjan sprzeciwił się Witeliuszowi. Odniósł zwycięstwo w grudniu 69 r., a sytuacja stopniowo się stabilizowała. Nic nie wiadomo o udziale Nerwy w tych wszystkich burzliwych wydarzeniach. Był w sojuszu z Othonem (istnieje hipoteza, że Marek Kokecjusz poparł Wespazjana w końcowej fazie wojny domowej. Nagrodą za jego poparcie mógł być konsulat ”71, który Nerwa dzielił z nowym cesarzem (w zdecydowanej większości przypadków sam Wespazjan i jego synowie zostawali w tych latach konsulami).
Po 71 r. imię Nerwy ponownie znika ze źródeł; być może pozostawał w otoczeniu Wespazjana i jego następców, Tytusa i Domicjana. Kolejna wzmianka dotyczy roku 91, kiedy to Marek Kokecjusz po raz drugi został konsulem, ponownie u boku cesarza (Domicjana). Istnieje przypuszczenie, że i ta nominacja stała się nagrodą za poparcie dynastii Flawiuszów – teraz podczas buntu namiestnika Górnych Niemiec Lucjusza Antoniusza Saturninusa w styczniu 89 roku. Saturninus ogłosił się cesarzem i zyskał poparcie germańskiego plemienia Hatta, ale w ciągu dwudziestu czterech dni został pokonany i stracony.
Flawiusz Filostratus podaje za pośrednictwem Apolloniusza z Tiany, że Nerwa był „doskonałym konsulem”, ale później „tak bardzo bał się ciężaru publicznego urzędu, że całkowicie wycofał się z interesów”. Najwyraźniej pozostał wierny Domicjanowi; mimo to w 93 roku n.e. cesarz oskarżył Marka Kokacjusza o spisek i tylko dzięki wstawiennictwu niektórych senatorów nie został on skazany na śmierć, a jedynie zesłany na pewien czas do Tarentium. Podstawą oskarżenia był, według Diona Kasjusza, horoskop, według którego Nerwa miał zdobyć władzę nad imperium.
Przeczytaj także: biografie-pl – Claude Adrien Helvétius
Dochodzenie do władzy
18 września 96 roku Domicjan został zamordowany przez spiskowców. Bezpośrednimi sprawcami było kilku wolnych ludzi w służbie cesarza, ale spiskowi sprzyjali obaj prefekci pretorium – Tytus Flawiusz Norban i Tytus Petroniusz Secundus. Kilka godzin później senat zebrał się na specjalnym posiedzeniu i ogłosił Nerwę nowym cesarzem. Niektórzy uczeni tłumaczą ten wybór przynależnością Marka Kokcyusza do arystokracji, jego bogatym doświadczeniem politycznym (w tym związkiem z wyższą magistracją) i autorytetem poważnego prawnika, inni zaś uznają proklamację Nerwy za dziwne wydarzenie, którego nie da się wyjaśnić na podstawie dostępnych źródeł.
Starość Marka Kokacjusza i brak synów mogą być argumentami przeciwko wybraniu go przez senatorów bez udziału w spisku. Podejrzenie to wysuwają zarówno historycy starożytni, jak i współcześni. Dion Kasjusz pisze więc, że Nerwa miał powody, by pragnąć śmierci Domicjana: ten ostatni postanowił go zgładzić, ale jakiś astrolog przekonał cesarza, że według jego horoskopu Marek Kokcyusz i tak umrze w najbliższych dniach. Spiskowcy, według tego samego autora, przygotowując się jeszcze do zabicia władcy, zaproponowali kilku senatorów na jego następców. Odmówiwszy przez wszystkich, namówili Nerwę „bez większych trudności”. Suetoniusz w swojej biografii Domicjana nie podaje takich szczegółów, ale mógł mieć szczególne względy: żył pod rządami Trajana i najwyraźniej nie chciał szargać reputacji swojego przybranego ojca. Jest więc możliwe, że Nerwa został przynajmniej poinformowany o spisku.
W każdym razie senatorowie musieli pilnie ogłosić swojego cesarza. Być może zrobili to, aby przejąć inicjatywę od spiskowców i zapobiec ogólnej destabilizacji sytuacji. Zaawansowany wiek Nerwy mógł być w pewnym sensie zaletą: starszy człowiek o słabym zdrowiu wydawał się bezpieczniejszą opcją i był postrzegany jako tymczasowy kompromis między różnymi grupami nacisku. Ponadto Marek Kokcyusz, przyjaciel Wespazjana, wzbudzał zaufanie większości senackiej, która generalnie była przychylna Flawiuszowi. Był w stanie zgodzić się na objęcie najwyższej władzy przede wszystkim dlatego, że nie chciał powtórki z wojny domowej z lat 68-69, którą przeżył jako dojrzały człowiek.
Lud był obojętny na zmianę władzy, a wśród żołnierzy, którzy byli lojalni Domicjanowi, wybuchły zamieszki. Domagano się deifikacji zmarłego cesarza i ukarania jego morderców, ale żołnierze szybko się uspokoili, gdyż żaden z wyższych oficerów nie stanął na ich czele. Mimo to pozycja nowego władcy pozostawała chwiejna. Kiedy rozeszła się wieść, że Domicjan przeżył zamach, Nerwa był tak przerażony, że według Pseudo-Aureliusza Wiktora „stracił głos, zmienił twarz i ledwo przeżył”. Wkrótce okazało się, że plotka była fałszywa, a cesarz „odzyskał ducha i zwrócił się ku przyjemnościom życia”.
Kiedy Nerwa po raz pierwszy pojawił się w senacie w nowym charakterze, powitano go z wielkim entuzjazmem: wraz ze śmiercią Domicjana senatorowie pozbyli się śmiertelnego zagrożenia i oczekiwali teraz od nowego cesarza sprawiedliwych i łagodnych rządów. Sam Nerva miał się spodziewać tylko większych trudności, a najlepiej wyraził to konsul Gnejusz Ariusz Antoninus (dziadek Antoninusa Piusa):
Arrius Antoninus, człowiek dowcipny i bardzo mu oddany, przedstawiwszy umiejętnie warunki panujących, powiedział po objęciu go, że gratuluje senatowi, ludowi i prowincjom, ale w żaden sposób nie gratuluje sobie, bo lepiej by mu było stale ośmieszać złych książąt, niż brać na siebie nie tylko takie ciężary rządów i niebezpieczeństw, ale także poddawać się osądowi wrogów, jak i przyjaciół, którzy uważają, że wszystko im się należy, a jeśli czegoś nie dostaną, stają się gorsi niż jacykolwiek wrogowie.
Na tym samym posiedzeniu senatorowie postanowili przekląć pamięć Domicjana. Monety z wizerunkiem zamordowanego cesarza zostały odtąd wybite na nowe z napisem Libertas publica („wolność państwa”), jego posągi zostały zniszczone, łuki wzniesione na jego cześć zburzone, a imię Domicjana wymazane ze wszystkich publicznych rejestrów. W niektórych przypadkach portrety Domicjana były po prostu przerabiane, aby uzyskać podobieństwo do Nerwy; dzięki temu można było szybko tworzyć nowe wizerunki i niszczyć portrety zmarłego władcy. Ogromny pałac wzniesiony na wzgórzu Palatyn, znany jako pałac Flawiusza, został przemianowany na „Dom Ludu”, a Nerwa zamieszkał w dawnej Willi Wespazjana w ogrodach Sallustiusza.
Przeczytaj także: biografie-pl – Diego Rivera
Początek panowania
Po dojściu do władzy Marcusa Cocceiusa oficjalnie nazywano go cesarzem Caesarem Nervą Augustusem (rzadziej Imperatorem Caesarem Nervą Augustusem). W 97 r. przyjął honorowy przydomek Germanicus i został ogłoszony cesarzem w pierwotnym znaczeniu tego słowa, tak że jego pełne imię stało się imieniem Imp. Nerva Caesar Aug., Germanicus, pontifex maximus, tribuniciae potestatis II, imp. II, cos. IV, pater patriae. Jedna z inskrypcji wymienia jego pierwotne nazwisko i nomen (Marcus Cocceius), ale jest to wyraźna anomalia. Inna inskrypcja nazywa Nerwę prokonsulem, ale to również błąd: cesarz nie powierzył mu tego stanowiska, ponieważ nigdy nie musiał opuszczać Italii podczas swojego panowania. Autorzy antyczni określają go najczęściej po prostu jako Nerwę, czasem jako Cocceius Nerva lub boskiego Nerwę.
Nowy cesarz uroczyście przysiągł, że za jego panowania żaden senator nie zostanie zabity i słowa dotrzymał. Nowy cesarz uroczyście przysiągł, że za jego panowania nie będzie się zabijać senatorów i słowa dotrzymał, a ponadto nie podejmował żadnych ważnych decyzji bez uprzedniego przedyskutowania ich w senacie. Zaczęto bić monety z napisem Providencia senatus („wola senatu”). Nerva ogłosił koniec procesów o obrazę majestatu cesarza i o zdradę, częstych za czasów Domicjana; uwolnił z więzień wszystkich oskarżonych o przestępstwa i udzielił amnestii skazanym. Całe mienie niesłusznie skonfiskowane za czasów jego poprzednika zostało zwrócone właścicielom. W jednym ze swoich epigramów Marcjan opisał stosunek społeczeństwa rzymskiego do tych zmian:
Wielu informatorów zostało skazanych na śmierć już w pierwszych dniach nowego panowania. Wśród nich Dio Cassius wymienia pewnego filozofa, Serę, którego uczeni uważają za Palfuriusa Surę, wspomnianego u Juvenala. Byli tacy, którzy wykorzystali zmianę władzy do załatwiania osobistych porachunków i Pliniusz Młodszy napisał: „W pierwszych dniach po przywróceniu wolności każdy człowiek dla siebie, z niezgody i niedyskretny krzyk, sądził i karał swoich wrogów”. Nerva musiał w związku z tym zaprzestać prześladowań zwolenników Domicjana. W rezultacie niektóre odrażające postacie zachowały nie tylko życie i majątek, ale także wpływy polityczne: Marek Akwiliusz Regulus zasiadał w senacie co najmniej do 100 roku, Avlus Didius Gallus Fabricius Weyenton został nawet konsulem w 97 roku.
Pozbawiony wiarygodnego poparcia poza Senatem, Nerwa zmuszony był do podjęcia szeregu populistycznych działań w celu zdobycia sympatii mieszczan i żołnierzy (a jedni i drudzy oczekiwali hojnych darów z okazji zmiany władcy). Cesarz podniósł congiarium (świadczenia pieniężne dla plebsu miejskiego) do 75 denarów na osobę, podczas gdy żołnierze mogli otrzymać darowiznę w wysokości do 5000 denarów na osobę. Następnie Nerwa próbował zmniejszyć obciążenia podatkowe najbardziej potrzebujących obywateli rzymskich. Biednym i bezdomnym nakazał nadać bezpłatne przydziały, na zakup których wydał do sześćdziesięciu milionów sestercji z pieniędzy publicznych (cesarz sprzedał nawet część swoich posiadłości, aby sfinansować to przedsięwzięcie). Nerwa zniósł pięcioprocentowy podatek spadkowy dla przypadków, w których dzieci dziedziczyły po rodzicach; wprowadził pożyczki dla włoskich właścicieli ziemskich (pod warunkiem, że będą oni wpłacać pięć procent tych pożyczek do swoich gmin, aby wesprzeć dzieci z najbardziej potrzebujących rodzin); ustanowił fundusze alimentacyjne, które zostały później rozbudowane przez jego następców: Trajana, Antoninusa Piusa i Marka Aureliusza. Fundusze te były zarządzane przez prefekta, najczęściej członka klasy senatorskiej. Nerva położył również kres nadużyciom związanym z pobieraniem podatku żydowskiego. Za czasów Domicjana podatek ten musieli płacić nie tylko ci, którzy ewidentnie prowadzili żydowski tryb życia, ale także ci, którzy ukrywali swoje żydowskie pochodzenie. Nerva zaniechał tej praktyki i wyemitowano serię monet z napisem fisci Iudaici calumnia sublata („ustały fałszywe zarzuty dotyczące podatku od Żydów”).
Wszystkie te działania prawdopodobnie kosztowały państwo bardzo dużo pieniędzy i cesarz musiał pomyśleć o ograniczeniu wydatków państwowych. Powołano specjalną komisję, która odwołała niektóre święta religijne i ofiary, a także walki gladiatorów i wyścigi rydwanów (srebrne i złote posągi Domicjana zostały przetopione (Nerwa zakazał stawiania na jego cześć posągów z metali szlachetnych), a majątek zmarłego cesarza wystawiono na licytację wraz ze znaczną częścią majątku samego Nerwy. To prawda, że Dion Kasjusz donosi, iż princepsus „nie dbał wcale o ceny tego wszystkiego i w ten sposób przynosił korzyści wielu”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Camille Pissarro
Kryzys i przyjęcie Trajana
Pomimo populistycznych środków podjętych przez Nerwę, jego reżim był wciąż kruchy. Głównym tego powodem był brak oparcia w armii i Gwardii Pretoriańskiej, która zachowała dobrą pamięć o Domicjanie. Bezpośrednio po zmianie władzy doszło do niepokojów w armiach prowincjonalnych. Pliniusz Młodszy, na przykład, ma wzmiankę o buncie przygotowywanym przez jakiegoś dowódcę „wielkiej i znakomitej armii” na Wschodzie lub w Kapadocji). Zagrożenie to zostało zażegnane, ale nie wiadomo dokładnie w jaki sposób. W legionach duńskich wybuchł otwarty bunt; przypuszczalnie to Dion Chryzostom był w stanie położyć mu kres swoją interwencją.
W Rzymie również panowało zamieszanie. Gajusz Kalpurniusz Krassus Frugi Licynianus (brat przybranego syna Galby) zawiązał spisek na początku 97 roku i zaczął podburzać żołnierzy do buntu, obiecując im sowite wynagrodzenie, jeśli dojdzie do władzy. Spisek został w porę wykryty, a źródła donoszą o bardzo łagodnej reakcji Nerwy: respektując przysięgę, którą złożył na początku swego panowania, odesłał Krassusa i jego żonę Agedię Kwintynę jedynie do Tarentu, choć „senatorowie wytykali mu pobłażliwość”.
Bardziej niebezpieczny był występ gwardii pretoriańskiej. Za czasów Domicjana odzyskała ona niezależność po pewnego rodzaju przerwie, dlatego też strażnikom trudniej niż żołnierzom armii prowincjonalnych było pogodzić się z bezkarnością zabójców cesarza. Ponadto zmarł jeden z dwóch zaangażowanych w spisek prefektów pretorianów, Tytus Flawiusz Norban, a Nerwa podjął niefortunną decyzję personalną: mianował na jego miejsce Kasperiusza Eliana, który pełnił tę funkcję już za czasów Domicjana (w latach 84-94). Elian wykorzystał swój wysoki urząd do wszczęcia otwartej rebelii: jesienią 97 r. kierowani przez niego pretorianie oblegli pałac cesarski i wzięli Nerwę jako zakładnika. Nie był to zamach stanu, lecz próba wywarcia presji na cesarza: gwardziści zażądali wydania im morderców Domicjana w celu wymierzenia kary. Według Diona Kasjusza „Nerwa stawiał im tak stanowczy opór, że nawet obnażył obojczyk i podpalił sobie gardło”. Pseudo-Aureliusz Wiktor pisze, że cesarz podczas tych wydarzeń „był tak przerażony, że nie mógł powstrzymać wymiotów i defekacji, ale mimo to stawiał silny opór, mówiąc, że lepiej dla niego było umrzeć, niż obniżyć autorytet władzy przez zdradę tych, którzy pomogli mu ją osiągnąć”. Ale i tak musiał zdradzić tych ludzi, Tytusa Petroniusza Secundusa i byłego szambelana Domicjana Partenusa. Petroniusz został zabity przez pretorianów jednym ciosem, a Parteuszowi „najpierw odcięto genitalia i rzucono mu w twarz”. Nerva musiał wtedy wygłosić przed ludem mowę, w której podziękował pretorianom za masakrę.
Było już jasne, że Nerwa nie był wystarczająco silny, by utrzymać władzę i zachować stabilność w imperium; szczególnie narażał go brak oficjalnego następcy, ponieważ Nerwa był stary i nie cieszył się dobrym zdrowiem. Marek Kokceusz potrzebował dziedzica, któremu wierni byliby zarówno ludzie, jak i armia. Dlatego odrzucił swoich krewnych i postanowił wyznaczyć na swojego następcę wybitnego dowódcę. Przez pewien czas mógł uważać, że Marcus Cornelius Nigrinus Curius Materna jest odpowiedni, ale w końcu wybrano Marcusa Ulpiusa Trajana, który rządził Górną Germanią.
Czynnikami decydującymi o tym wyborze mogły być popularność Trajana w armii i jego koneksje. Marcus Ulpius zrobił karierę „od podstaw”, od zwykłego legionisty, i był zdolnym dowódcą wojskowym, więc żołnierze go kochali. Dowodził jedną z najsilniejszych formacji wojskowych w cesarstwie, legionami górnogermańskimi, a wicekrólem Dolnej Germanii z jej trzema legionami był jego najbliższy przyjaciel Lucjusz Licyniusz Sura. Inny przyjaciel Trajana, Kwintus Glitiusz Agrykola, rządził Górną Mezją i miał pod sobą jeszcze trzy legiony; wreszcie Trajan utrzymywał bliskie stosunki z gubernatorami Syrii i Kapadocji, a przypuszczalnie także z gubernatorami Dolnej Mezji i Brytanii. Przyjęcie Marka Ulpiusza gwarantowało Nerwie lojalność większości kluczowych prowincji z ich armiami granicznymi. Wreszcie Trajan był stosunkowo młody i w pełni sił.
Nerva zignorował prowincjonalne pochodzenie Trajana, który pochodził z Betiki, „ponieważ uważał, że należy patrzeć na męstwo człowieka, a nie na jego miejsce urodzenia”. Wkrótce po buncie pretorianów, we wrześniu 97 roku, cesarz ogłosił adopcję Trajana pod imieniem Nerwy Cezara. 25 października przeprowadzono formalną procedurę adopcyjną, po której Marek Ulpiusz otrzymał tytuł cezara, konsulat na 98 lat (wspólnie z Nerwą), uprawnienia trybuna ludowego i władzę prokonsularną nad całą Germanią rzymską, stając się de facto współkonsulem Nerwy. Dion Kasjusz pisze, że gdy powiadomił o tym wszystkim Trajana, cesarz przysłał mu list z wersem z Iliady: „Moje łzy pomściły Argejczyków twoimi strzałami!”; niektórzy uczeni sugerują, że jest to epizod fikcyjny.
Przeczytaj także: biografie-pl – Sully Prudhomme
Ostatnie miesiące
Kiedy Trajan dowiedział się o jego adopcji, pozostał na granicy Renu, tak że Nerwa był jedynym nosicielem najwyższej władzy w stolicy aż do swojej śmierci. W odniesieniu do tego czasu istnieją trzy przekazy źródłowe o konfliktach granicznych. W dniu adopcji Trajana do Rzymian docierały wieści o jakimś zwycięstwie odniesionym nad brzegami Dunaju (jedna z inskrypcji z czasów Nerwy wspomina o wojnie ze Svebami (ostatecznie pod koniec 97 roku zarówno Nerva, jak i Trajan otrzymali honorowy dodatek do swoich imion – Germanicus. Możliwe, że we wszystkich trzech przypadkach mamy do czynienia z tym samym wydarzeniem – zwycięstwem nad germańskim plemieniem Svebów w Panonii.
Autorzy antyczni wymieniają szereg ustaw Nerwy oprócz tych, które dotyczyły uzdrowienia systemu finansowego i gospodarczego. W szczególności cesarz zakazał małżeństw między wujem a siostrzenicą (zostały one dopuszczone w 49 r. przez Klaudiusza) oraz zabronił panom kastrowania niewolników. Jeśli chodzi o to ostatnie prawo, uważa się, że zakaz taki został wprowadzony za Domicjana, a Nerwa rozszerzył jego zakres stosowania. Digesta donoszą, że zgodnie z prawem Nerwy człowiek, który oddał swojego niewolnika na kastrację, tracił połowę majątku.
Ze względu na krótki okres panowania Nerwa poświęcił stosunkowo niewiele uwagi robotom publicznym; dokończył jedynie projekty rozpoczęte za czasów Flawiusza. W szczególności kontynuowano naprawę dróg i rozbudowę akweduktów. Ten ostatni program był kierowany przez konsula Sekstusa Juliusza Frontinusa, który położył kres nadużyciom w tej dziedzinie, a później opublikował obszerną pracę na temat zaopatrzenia Rzymu w wodę. W związku ze zwiększonymi dostawami zboża do stolicy, Nerwa zorganizował budowę wielkiego spichlerza, zwanego Horrea Nervae. Ukończono budowę małego forum cesarskiego, zwanego Forum Nerwy (łączyło ono Forum Augusta i Świątynię Pokoju). Za czasów Nerwy zbudowano drogę łączącą Neapol z Puteoli w Kampanii, a także prowadzono budowę dróg w Panonii, Azji Mniejszej, Afryce i Hiszpanii.
Działalność wojskowa Nerwy ograniczała się do zakładania kolonii weterańskich w Afryce (praktyka ta była później kontynuowana przez Trajana). Niektóre oddziały wojsk pomocniczych nosiły jego imię – Nervia lub Nerviana.
1 stycznia 98 roku, na początku swojego czwartego konsulatu, Nerva doznał udaru mózgu podczas jednej z prywatnych audiencji. Wkrótce potem zachorował na gorączkę i zmarł 25 stycznia w swojej willi w ogrodach Sallustiusza. Decyzją senatu zmarły został deifikowany, a jego prochy spoczęły w mauzoleum Augusta. Przejęcie władzy przez Trajana odbyło się bez incydentów. Pliniusz Młodszy podaje, że Trajan zbudował świątynię na cześć swojego przybranego ojca, ale nigdy nie odnaleziono jej śladów. Dziesięć lat później wyemitowano serię monet poświęconych boskiemu Nerwie.
Aureliusz Wiktor opisuje Nerwę jako mądrego, powściągliwego i sprytnego. Według Eutropiusza, Nerwa był „mężem umiarkowanym i energicznym w życiu prywatnym”. Gdy Marek Kokecjusz zdobył władzę, był już starszym i schorowanym człowiekiem, co mogło mieć wpływ na prowadzenie jego spraw. Wiadomo, że „cierpiał na uzależnienie od wina”.
Na posągach i monetach cesarz jawi się jako szczupły mężczyzna z blisko osadzonymi oczami, haczykowatym nosem i długą szyją. Najsłynniejszym zachowanym posągiem Nerwy jest jego posąg Jowisza Gromowładnego, siedzącego na swoim tronie. Jego uniesiona, wysunięta do przodu ręka i lekko wyciągnięta noga razem w układzie równowagi krzyżowej stwarzają wrażenie swobodnego i szerokiego poruszania się w przestrzeni. Ciężkie i głębokie fałdy cesarskiej togi, dzięki kontrastowi światła i cienia, wzmacniają wrażenie trójwymiarowej rzeźby. Z twarzy widać, że jest to człowiek starszy i zmęczony. Kontrast między głową starszego władcy a potężnym ciałem boga można tłumaczyć tym, że Rzymianie dążyli do połączenia heroizacji wizerunku z indywidualną interpretacją portretu.
Źródła milczą na temat hipotetycznej żony i dzieci Nerwy. Na tej podstawie uczeni są dość pewni, że ich nie było. Dion Kasjusz donosi o kilku dalekich krewnych, którym Marek Kokacjusz mógłby teoretycznie przekazać władzę zamiast adoptować Trajana. Wiadomo, że Nerwa miał siostrzeńca Lucjusza Salwiusza Othona Kokcyiana (syna swojej siostry), ale został on stracony za czasów Domicjana.
Dla autorów starożytnych Nerva jest niezmiennie przykładem dobrego i sprawiedliwego władcy, z którym wiązano pozytywne zmiany w społeczeństwie rzymskim. I tak Tacyt w przedmowie do biografii Gnejusza Juliusza Agrykoli pisze, że za jego panowania Nerwa „połączył rzeczy dotąd nie do pogodzenia – księstwo i wolność”. Prawie sto lat później Septymiusz Sewerus, który przejął władzę cesarską, uznał za konieczne uciec się do fikcyjnego przysposobienia, aby prześledzić swój rodowód na Nerwie; jego syn Karakalla włączył przydomek Nerva do swojego imienia, a Aleksander Sewerus nazwał się potomkiem Marka Kokcyusza.
Opierając się na pozytywnych ocenach źródeł, historyk Edward Gibbon w swojej Historii upadku i zniszczenia Cesarstwa Rzymskiego nazywa Nerwę pierwszym z pięciu dobrych cesarzy, pod którego rządami Imperium Rzymskie „było rządzone przez absolutną władzę pod przewodnictwem mądrości i cnoty”. Jednak nawet Gibbon zauważa, że w porównaniu ze swoimi następcami i poprzednikami, Nerwie brakowało doświadczenia, by rządzić skutecznie:
„Nerva, gdy tylko przejął koronę z rąk morderców Domicjana, zdał sobie sprawę, że ze względu na swój podeszły wiek nie jest już w stanie okiełznać szerzących się niepokojów społecznych, które wywołały długie lata tyrańskich rządów jego poprzednika. Dobrzy ludzie doceniali jego łagodność, ale rzymskich buntowników i awanturników można było powstrzymać jedynie twardą ręką, surową sprawiedliwością, która budziła grozę w winowajcach”.
Współcześni badacze opisują Nerwę jako władcę, który miał dobre intencje, ale był słaby i nieskuteczny. Senat rzymski odzyskał pod jego rządami dawne przywileje, ale nieudolne zarządzanie finansami przez Nerwę i brak autorytetu wśród żołnierzy doprowadziły w końcu imperium do kryzysu. Dopiero wyznaczenie Trajana na następcę zwiększyło jego poparcie. Historyk Charles Leslie Murison doszedł do wniosku, że Nerwa nie nadawał się do roli cesarza: był raczej „człowiekiem kameralnym” i czuł się pewniej w małym gronie, „gdzie jego wyważone i spokojne podejście do sprawy wywierało na ludziach odpowiednie wrażenie”. Nerva okazał się bezradnym władcą, a jego działanie, według Murisona, jest żywą ilustracją tego, co dziś nazywamy „zasadą Piotra”.
Ogólnie rzecz biorąc, panowanie Nerwy oceniane jest jako okres przejściowy między tyranią Domicjana a „złotym wiekiem” Antoninusa. W związku z tym antykolog S. Platner uznał za wymowne, że jedyną budowlą wzniesioną za czasów Nerwy było forum nazwane jego imieniem, które nosiło także inną nazwę – Forum Transitorium (łac. Forum Transitorium).
Zabójstwo Domicjana i ogłoszenie Nerwy cesarzem uważane jest w historiografii za wynik przedłużającego się konfliktu między Flawiuszem a senatem, spowodowanego z jednej strony niezadowoleniem szlachty z umocnienia zasady dynastycznej, z drugiej zaś zwiększoną reprezentacją szlachty prowincjonalnej w senacie. Od czasów Nerwy cesarze współpracowali z senatem, na dowód czego przysięgali, przyjmując władzę, że nie będą kazać rozstrzeliwać swoich senatorów. Trajan i Hadrian poszli w tym względzie za przykładem Nerwy.
Gibbon uważał, że Nerwa ustanowił nową tradycję sukcesji, ale kolejne pokolenia historyków były sceptyczne: wybierając „z najlepszych” przybranego syna i dziedzica władzy najwyższej, a więc łącząc zasadę warunkowo republikańską z dynastyczną, Marek Kokacjusz powtórzył doświadczenie Galby, ale znacznie skuteczniej. Jako cesarz ogłoszony przez senat, Nerwę stawia się na równi z Tyberiuszem i Tytusem. W tym samym czasie opozycja wobec armii została przez niego skutecznie przegrana.
Przeczytaj także: biografie-pl – Salvador Dalí
Literatura
Źródła
