Alexander Pope

gigatos | 19 lutego, 2022

Streszczenie

Alexander Pope (21 maja 1688 – 30 maja 1744) był angielskim poetą, tłumaczem i satyrykiem epoki augustowskiej i jednym z jej największych twórców. Uznawany za czołowego angielskiego poetę początku XVIII wieku i mistrza heroicznego kupleta, jest najbardziej znany z poezji satyrycznej i dyskursywnej, w tym The Rape of the Lock, The Dunciad i An Essay on Criticism, oraz z tłumaczenia Homera. Po Szekspirze jest drugim najczęściej cytowanym autorem w The Oxford Dictionary of Quotations, a niektóre z jego wierszy weszły do potocznego użycia (przebaczyć, bosko”).

Alexander Pope urodził się w Londynie 21 maja 1688 roku, w roku chwalebnej rewolucji. Jego ojciec (również Alexander, 1646-1717) był dobrze prosperującym kupcem lnu w Strandzie. Matka poety, Edith (1643-1733), była córką Williama Turnera, Esquire, z Yorku. Oboje rodzice byli katolikami. Siostra Edith, Christiana, była żoną słynnego malarza miniatur Samuela Coopera. Na edukację Pope”a wpłynęły niedawno uchwalone Test Acts, które podtrzymywały status ustanowionego Kościoła Anglii i zabraniały katolikom nauczania, uczęszczania na uniwersytet, głosowania i sprawowania urzędów publicznych pod karą wiecznego więzienia. Pope został nauczony czytać przez swoją ciotkę i poszedł do Twyford School około 1698 roku.

W 1700 r. jego rodzina przeniosła się do małej posiadłości Popeswood w Binfield, Berkshire, w pobliżu królewskiego lasu Windsor. Było to spowodowane silnymi nastrojami antykatolickimi i statutem zabraniającym „papistom” mieszkać w promieniu 10 mil (16 km) od Londynu lub Westminsteru. Pope opisał później okolicę domu w swoim poemacie Windsor Forest. Formalna edukacja Pope”a zakończyła się w tym czasie i od tej pory kształcił się głównie poprzez czytanie dzieł klasycznych pisarzy, takich jak satyrycy Horacy i Juvenal, epiccy poeci Homer i Wergiliusz, a także angielscy autorzy, tacy jak Geoffrey Chaucer, William Shakespeare i John Dryden. Studiował wiele języków, czytając dzieła poetów francuskich, włoskich, łacińskich i greckich. Po pięciu latach studiów Pope zetknął się z takimi postaciami londyńskiej socjety literackiej jak William Congreve, Samuel Garth i William Trumbull.

W Binfield poznał wielu ważnych przyjaciół. Jeden z nich, John Caryll (późniejszy adresat dedykacji The Rape of the Lock), był starszy od poety o dwadzieścia lat i miał wiele znajomości w londyńskim świecie literackim. Przedstawił młodego Pope”a starzejącemu się dramaturgowi Williamowi Wycherleyowi oraz Williamowi Walshowi, pomniejszemu poecie, który pomógł Pope”owi zrewidować jego pierwsze większe dzieło, Pastorały. Poznał również siostry Blount, Teresę i Marthę, z którymi przyjaźnił się przez całe życie.

Od 12 roku życia cierpiał na liczne problemy zdrowotne, w tym chorobę Potta, formę gruźlicy atakującą kręgosłup, która zdeformowała jego ciało i zahamowała wzrost, pozostawiając go z poważnym garbem. Zakażenie gruźlicą spowodowało inne problemy zdrowotne, w tym trudności z oddychaniem, wysoką gorączkę, zapalenie oczu i bóle brzucha. Jego wzrost wynosił zaledwie 1,37 metra (4 stopy i 6 cali). Pope był już odsunięty od społeczeństwa jako katolik, a jego zły stan zdrowia jeszcze bardziej go wyobcował. Chociaż nigdy się nie ożenił, miał wiele przyjaciółek, do których pisał dowcipne listy, w tym do Lady Mary Wortley Montagu. Zarzucano mu, że jego wieloletnia przyjaciółka Martha Blount była jego kochanką. Jego przyjaciel William Cheselden powiedział, według Josepha Spence”a, „Mógłbym podać bardziej szczegółowy opis stanu zdrowia pana Pope”a niż być może jakikolwiek inny człowiek”. Oszczerstwo Cibbera (o cielesności) jest fałszywe. Był on gejem, ale porzucił ten sposób życia po zawarciu znajomości z panią B.”

W maju 1709 roku, Pastorały Pope”a zostały opublikowane w szóstej części Poetical Miscellanies księgarza Jacoba Tonsona. Przyniosło to Pope”owi natychmiastową sławę, po której nastąpił wydany w maju 1711 roku An Essay on Criticism, który został równie dobrze przyjęty.

Około 1711 roku Pope zaprzyjaźnił się z torysowskimi pisarzami Jonathanem Swiftem, Thomasem Parnellem i Johnem Arbuthnotem, którzy razem założyli satyryczny Scriblerus Club. Jego celem była satyra na ignorancję i pedanterię poprzez fikcyjnego uczonego Martinusa Scriblerusa. Zaprzyjaźnił się także z pisarzami whigowskimi Josephem Addisonem i Richardem Steele”em. W marcu 1713 roku w Windsor Forest

W czasie przyjaźni Pope”a z Josephem Addisonem przyczynił się do powstania sztuki Addisona Katon, pisał też dla The Guardian i The Spectator. Mniej więcej w tym czasie rozpoczął pracę nad tłumaczeniem Iliady, która była żmudnym procesem – publikacja rozpoczęła się w 1715 roku i zakończyła dopiero w 1720 roku.

W 1714 roku sytuacja polityczna pogorszyła się wraz ze śmiercią królowej Anny i sporem o sukcesję między Hanowerczykami a jakobitami, co doprowadziło do powstania jakobitów w 1715 roku. Choć można by oczekiwać, że Pope, jako katolik, poparłby jakobitów ze względu na swoje religijne i polityczne powiązania, to według Maynarda Macka „stanowisko samego Pope”a w tej sprawie prawdopodobnie nigdy nie będzie pewnie znane”. Wydarzenia te doprowadziły do natychmiastowego załamania się fortuny torysów, a przyjaciel Pope”a, Henry St John, pierwszy wicehrabia Bolingbroke, uciekł do Francji.

Pope mieszkał w domu swoich rodziców przy Mawson Row, Chiswick, w latach 1716-1719; budynek z czerwonej cegły to obecnie Mawson Arms, upamiętniony niebieską tablicą.

Pieniądze zarobione na tłumaczeniu Homera pozwoliły Pope”owi na przeprowadzkę w 1719 roku do willi w Twickenham, gdzie stworzył swoją słynną grotę i ogrody. Przypadkowe odkrycie źródła podczas wykopywania podziemnej kryjówki pozwoliło wypełnić ją relaksującym dźwiękiem tryskającej wody, który cicho odbijał się echem po komnatach. Pope miał podobno powiedzieć: „Gdyby w tym miejscu znajdowały się również nimfy, byłoby ono we wszystkim kompletne”. Chociaż dom i ogrody zostały już dawno zburzone, duża część groty przetrwała pod Radnor House Independent Co-educational School. Grota została odrestaurowana i będzie otwarta dla zwiedzających przez 30 weekendów w roku od 2023 roku pod auspicjami Pope”s Grotto Preservation Trust.

Esej o krytyce

An Essay on Criticism został po raz pierwszy opublikowany anonimowo 15 maja 1711 roku. Pope zaczął pisać ten poemat we wczesnym okresie swojej kariery i potrzebował około trzech lat, aby go ukończyć.

W czasie, gdy poemat został opublikowany, jego styl parytetu heroicznego był dość nową formą poetycką, a dzieło Pope”a ambitną próbą określenia i dopracowania własnej pozycji jako poety i krytyka. Miał być odpowiedzią na toczącą się debatę na temat tego, czy poezja powinna być naturalna, czy też pisana według z góry ustalonych, sztucznych reguł odziedziczonych z klasycznej przeszłości.

Esej” rozpoczyna się od omówienia standardowych reguł rządzących poezją, według których krytyk wydaje osąd. Pope komentuje autorów klasycznych, którzy zajmowali się takimi normami i autorytet, jaki jego zdaniem należałoby im przypisać. Omawia prawa, jakimi powinien kierować się krytyk, analizując poezję, wskazując na ważną funkcję, jaką pełnią krytycy, pomagając poetom w ich dziełach, a nie tylko je atakując. Ostatnia część Eseju o krytyce omawia moralne cechy i cnoty idealnego krytyka, który według Pope”a jest również idealnym człowiekiem.

The Rape of the Lock

Najsłynniejszym poematem Pope”a jest Gwałt na zamku, opublikowany po raz pierwszy w 1712 roku, z poprawioną wersją w 1714. Jest to farsowo-epicki utwór, który satyrycznie przedstawia kłótnię pomiędzy Arabellą Fermor („Belindą” z wiersza) a lordem Petre, który bez pozwolenia ściął jej kosmyk włosów z głowy. Satyryczny styl łagodzony jest jednak przez autentyczne, niemal voyeurystyczne zainteresowanie „beau-monde” (modnym światem) XVIII-wiecznego społeczeństwa. Zmieniona, rozszerzona wersja wiersza skupia się wyraźniej na jego prawdziwym temacie – początkach indywidualizmu nabywczego i społeczeństwie konsumentów. W poemacie nabyte artefakty wypierają ludzką sprawczość, a „rzeczy błahe” stają się dominujące.

Dunciad i Eseje moralne

Choć Dunciad ukazał się po raz pierwszy anonimowo w Dublinie, jego autorstwo nie ulegało wątpliwości. Oprócz Theobalda, Pope piętnował wielu innych „hochsztaplerów”, „skrybów” i „nieuków”, a Maynard Mack nazwał publikację „pod wieloma względami największym aktem szaleństwa w życiu Pope”a”. Mimo że było to arcydzieło, ponieważ stało się „jednym z najbardziej ambitnych i charakterystycznych dzieł w historii angielskiej poezji”, pisze Mack, „przyniosło gorzkie owoce. Przyniosło poecie w jego własnym czasie wrogość jego ofiar i ich sympatyków, którzy odtąd ścigali go nieubłaganie kilkoma krzywdzącymi prawdami oraz mnóstwem oszczerstw i kłamstw.”

Według jego przyrodniej siostry Magdalen Rackett, niektóre z celów Pope”a były tak rozwścieczone The Dunciad, że groziły mu fizycznie. „Mój brat zdaje się nie wiedzieć, czym jest strach” – powiedziała Josephowi Spence”owi, wyjaśniając, że Pope uwielbiał samotne spacery, więc chodził w towarzystwie swojego doga Bounce”a, a przez pewien czas nosił w kieszeni pistolety. Ta pierwsza Dunciada, wraz z „Operą żebraczą” Johna Gaya i „Podróżami Guliwera” Jonathana Swifta, przyłączyła się do zgodnego propagandowego ataku na whigowskie ministerstwo Roberta Walpole”a i stabilizowaną przez nie rewolucję finansową. Choć Pope był zapalonym uczestnikiem rynku akcji i pieniądza, nigdy nie przegapił okazji, by satyrycznie opisać osobiste, społeczne i polityczne skutki nowego porządku rzeczy. Począwszy od The Rape of the Lock, te satyryczne tematy stale pojawiają się w jego twórczości.

W 1731 roku Pope opublikował „List do Burlingtona” na temat architektury, pierwszy z czterech poematów zgrupowanych później jako Eseje moralne (1731-1735). Epistoła wyśmiewa zły gust arystokraty „Timona”. Dla przykładu, poniżej znajdują się wersy 99 i 100 Listu:

W willi Timona niech nam paſs dzień, Gdzie wszyscy wołają: „Jakie ſumy są wyrzucane!”.

Wrogowie Pope”a twierdzili, że atakuje on księcia Chandos i jego posiadłość, Cannons. Choć oskarżenie to było nieprawdziwe, wyrządziło Pope”owi wiele szkód.

Esej o człowieku

Esej o człowieku to poemat filozoficzny w kupletach heroicznych, opublikowany w latach 1732-1734. W zamyśle Pope”a miał on stanowić centralny punkt proponowanego systemu etycznego, który miał być przedstawiony w formie poetyckiej. Był to utwór, który chciał przekształcić w większe dzieło, ale nie dożył jego ukończenia. Próbuje on „obalić drogi Boga wobec człowieka”, co jest wariacją na temat próby Miltona z Raju utraconego, by „usprawiedliwić drogi Boga wobec człowieka” (1.26). Kwestionuje antropocentryczny światopogląd jako pełen pychy. Poemat nie jest jednak wyłącznie chrześcijański. Zakłada, że człowiek upadł i musi szukać własnego zbawienia.

Składający się z czterech listów adresowanych do lorda Bolingbroke”a, przedstawia pogląd Pope”a na Wszechświat: bez względu na to, jak niedoskonały, złożony, niezrozumiały i niepokojący może być Wszechświat, funkcjonuje on w sposób racjonalny, zgodnie z prawami naturalnymi, tak że Wszechświat jako całość jest doskonałym dziełem Boga, choć ludziom wydaje się zły i niedoskonały pod wieloma względami. Pope przypisuje to naszemu ograniczonemu umysłowi i zdolnościom intelektualnym. Argumentuje, że ludzie muszą zaakceptować swoją pozycję w „Wielkim Łańcuchu Bytów”, na etapie pośrednim między aniołami a zwierzętami tego świata. Jeśli to osiągniemy, potencjalnie będziemy mogli prowadzić szczęśliwe i cnotliwe życie.

Wiersz jest afirmatywnym wyznaniem wiary: życie wydaje się chaotyczne i zagmatwane człowiekowi znajdującemu się w jego centrum, ale według Pope”a jest ono prawdziwie bosko uporządkowane. W świecie Pope”a Bóg istnieje i jest tym, wokół czego skupia się wszechświat jako uporządkowana struktura. Ograniczona inteligencja człowieka może ogarnąć tylko niewielkie fragmenty tego porządku i doświadczyć tylko częściowych prawd, dlatego człowiek musi polegać na nadziei, która następnie prowadzi do wiary. Człowiek musi być świadomy swojego istnienia we wszechświecie i tego, co wnosi do niego w postaci bogactwa, władzy i sławy. Papież głosi, że obowiązkiem człowieka jest dążenie do bycia dobrym, niezależnie od innych sytuacji.

Późniejsze życie i twórczość

Następujące po nich Imitations of Horace (1733-1738) napisane zostały w popularnej augustowskiej formie „imitacji” klasycznego poety, nie tyle tłumaczenia jego dzieł, co ich aktualizacji z uwzględnieniem współczesnych odniesień. Pope wykorzystał model Horacego, by satyrycznie opisać życie pod rządami Jerzego II, a zwłaszcza to, co postrzegał jako powszechną korupcję, która plamiła kraj pod wpływem Walpole”a, oraz niską jakość dworskiego smaku artystycznego. Pope dodał jako wstęp do Imitations całkowicie oryginalny poemat, który dokonuje przeglądu jego własnej kariery literackiej i zawiera słynne portrety lorda Herveya („Sporus”), Thomasa Haya, 9. hrabiego Kinnoull („Balbus”) i Addisona („Atticus”).

W 1738 r. powstała Modlitwa powszechna.

Wśród młodszych poetów, których twórczość Pope podziwiał, był Joseph Thurston. Po 1738 roku Pope sam pisał niewiele. Zastanawiał się nad pomysłem skomponowania patriotycznej epopei wierszem, zatytułowanej Brutus, ale zachowały się tylko początkowe wersy. Jego główną pracą w tych latach była rewizja i rozbudowa jego arcydzieła, Dunciad. Księga czwarta ukazała się w 1742 roku, a pełna rewizja całego poematu w roku następnym. Pope zastąpił tu „bohatera” Lewisa Theobalda Laureatem Poety, Colleyem Cibberem, jako „królem dunces”. Jednak prawdziwym celem zrewidowanego poematu jest Walpole i jego dzieła. W tym czasie zdrowie Pope”a, które nigdy nie było dobre, zaczęło szwankować. Kiedy rano w dniu śmierci lekarz powiedział mu, że jego stan się poprawił, Pope odparł: „Oto ja, umieram na sto dobrych objawów”. Zmarł w swojej willi w otoczeniu przyjaciół 30 maja 1744 roku, około godziny jedenastej w nocy. Poprzedniego dnia, 29 maja 1744 r., Pope wezwał księdza i przyjął ostatnie obrzędy Kościoła katolickiego. Został pochowany w nawie głównej kościoła St Mary”s Church w Twickenham.

Iliada

Pope od dzieciństwa fascynował się Homerem. W 1713 roku ogłosił plany opublikowania tłumaczenia Iliady. Dzieło miałoby być dostępne na zasadzie subskrypcji, z jednym tomem ukazującym się co roku przez sześć lat. Pope zawarł rewolucyjną umowę z wydawcą Bernardem Lintotem, dzięki której zarabiał 200 gwinei (210 funtów) za tom, co w tamtych czasach było ogromną sumą.

Jego przekład Iliady ukazał się między 1715 a 1720 rokiem. Został on uznany przez Samuela Johnsona za „przedstawienie, któremu żaden wiek ani naród nie może się równać” (choć badacz klasyki Richard Bentley napisał: „To ładny poemat, panie Pope, ale nie wolno go nazywać Homerem”).

Odyseja

Zachęcony sukcesem Iliady, Bernard Lintot opublikował w latach 1725-1726 pięciotomowe tłumaczenie Odysei Homera, którego dokonał Pope. Pope współpracował przy tym z Williamem Broome”em i Elijah Fentonem: Broome przetłumaczył osiem ksiąg (2, 6, 8, 11, 12, 16, 18, 23), Fenton cztery (1, 4, 19, 20), a Pope pozostałe 12. Broome opatrzył je przypisami. Pope starał się ukryć zakres współpracy, ale tajemnica wyciekła. Przez pewien czas zaszkodziło to reputacji Pope”a, ale nie jego zyskom. Leslie Stephen uważał Pope”owską część Odysei za gorszą od swojej wersji Iliady, jako że Pope włożył więcej wysiłku we wcześniejsze dzieło, do którego zresztą jego styl był lepiej dostosowany.

Dzieła Szekspira

W tym okresie Pope został zatrudniony przez wydawcę Jacoba Tonsona do przygotowania nowego, bogatego wydania Szekspira. Kiedy ukazało się ono w 1725 roku, po cichu uregulowało metrum Szekspira i w kilku miejscach przepisało jego wiersze. Pope usunął także około 1560 linijek materiału Szekspira, argumentując, że niektóre z nich podobały mu się bardziej niż inne. W 1726 roku prawnik, poeta i twórca pantomimy Lewis Theobald opublikował pogardliwy pamflet zatytułowany Shakespeare Restored, w którym skatalogował błędy w pracy Pope”a i zaproponował kilka poprawek do tekstu. Rozgniewało to Pope”a, dlatego Theobald stał się głównym celem jego Dunciad.

Drugie wydanie Szekspira Pope”a ukazało się w 1728 roku. Poza drobnymi poprawkami w przedmowie, wydaje się, że Pope nie miał z nim wiele wspólnego. Większość późniejszych XVIII-wiecznych edytorów Szekspira odrzuciła twórczo motywowane podejście Pope”a do krytyki tekstowej. Przedmowa Pope”a nadal była wysoko oceniana. Sugerowano, że teksty Shakespeare”a były dogłębnie skażone interpolacjami aktorów i że będą one wpływać na redaktorów przez większość XVIII wieku.

Kariera poetycka Pope”a świadczy o niezłomnym duchu, pomimo niekorzystnych warunków zdrowotnych i okoliczności. Poeta i jego rodzina byli katolikami, a więc podlegali prohibicyjnym Test Acts, które utrudniały życie ich współwyznawcom po abdykacji Jakuba II. Jedna z nich zabraniała im mieszkać w promieniu dziesięciu mil od Londynu, inna – uczęszczać do szkoły publicznej lub na uniwersytet. Tak więc z wyjątkiem kilku fałszywych szkół katolickich, Pope był w dużej mierze samoukiem. Czytać nauczyła go ciotka i stał się miłośnikiem książek, czytał po francusku, włosku, łacinie i grecku, a w wieku sześciu lat odkrył Homera. W 1700 roku, mając zaledwie dwanaście lat, napisał poemat Oda o samotności. W dzieciństwie Pope przeżył raz stratowanie przez krowę, ale w wieku 12 lat zaczął zmagać się z gruźlicą kręgosłupa (choroba Potta), która ograniczyła jego wzrost, tak że jako dorosły miał tylko 1,37 m wzrostu. Cierpiał również na paraliżujące bóle głowy.

W roku 1709 Pope popisał się przedwczesnym talentem metrycznym, publikując Pastorały, swoje pierwsze większe poematy. Przyniosły mu one natychmiastową sławę. W wieku 23 lat napisał już Esej o krytyce, wydany w 1711 roku. Będąc rodzajem poetyckiego manifestu na wzór Ars Poetica Horacego, spotkał się z entuzjastycznym przyjęciem i zjednał Pope”owi szersze grono wybitnych przyjaciół, zwłaszcza Josepha Addisona i Richarda Steele”a, którzy niedawno zaczęli współpracować przy tworzeniu wpływowego The Spectator. Krytyk John Dennis, znalazłszy ironiczny i zawoalowany portret samego siebie, był oburzony tym, co postrzegał jako bezczelność młodszego autora. Dennis nienawidził Pope”a do końca życia i z wyjątkiem chwilowego pojednania, poświęcił swoje wysiłki na obrażanie go w druku, na co Pope odwdzięczał się w ten sposób, czyniąc z Dennisa obiekt wielu satyr.

W 1717 r. ukazało się folio zawierające zbiór jego wierszy, a także dwa nowe, traktujące o miłosnej pasji: Verses to the Memory of an Unfortunate Lady oraz słynny proto-romantyczny poemat Eloisa to Abelard. Choć Pope nigdy się nie ożenił, w tym czasie mocno związał się z Lady M. Montagu, o której pośrednio wspomina w popularnej Eloizie do Abelarda, oraz z Marthą Blount, z którą przyjaźnił się do końca życia.

Jako satyryk, Pope narobił sobie wielu wrogów, ponieważ krytycy, politycy i niektóre inne wybitne osobistości odczuwały ukłucie jego ostrych satyr. Niektóre z nich były tak zjadliwe, że Pope nosił nawet pistolety podczas spacerów z psem. W 1738 roku i później, Pope komponował stosunkowo niewiele. Zaczął mieć pomysły na patriotyczną epopeję w pustym wierszu zatytułowaną Brutus, ale głównie poprawiał i rozszerzał swoją Dunciadę. Księga czwarta ukazała się w 1742 roku, a kompletna rewizja całości w roku następnym. W tym czasie Lewis Theobald został zastąpiony przez Poet Laureate Colleya Cibbera jako „król oszołomów”, ale jego prawdziwym celem pozostał whigowski polityk Robert Walpole.

W połowie XVIII wieku pojawiły się nowe mody w poezji. Dekadę po śmierci Pope”a Joseph Warton twierdził, że styl Pope”a nie był najdoskonalszą formą sztuki. Ruch romantyczny, który zyskał na znaczeniu w Anglii początku XIX wieku, miał bardziej ambiwalentny stosunek do jego twórczości. Choć Lord Byron uznawał Pope”a za jednego ze swych głównych inspiratorów – uważając, że jego własna satyra na współczesną literaturę angielską English Bards and Scotch Reviewers jest kontynuacją tradycji Pope”a – William Wordsworth uważał styl Pope”a za zbyt dekadencki, by reprezentować ludzką kondycję. George Gilfillan w studium z 1856 roku nazwał talent Pope”a „różą spoglądającą w letnie powietrze, delikatną, raczej niż potężną”.

Reputacja Pope”a odżyła w XX wieku. Jego twórczość pełna była odniesień do ludzi i miejsc z jego czasów, co pomagało ludziom zrozumieć przeszłość. W okresie powojennym podkreślano siłę poezji Pope”a, uznając, że zanurzenie Pope”a w kulturze chrześcijańskiej i biblijnej nadało głębi jego poezji. Na przykład Maynard Mack, pod koniec XX wieku, twierdził, że moralna wizja Pope”a wymaga tyle samo szacunku, co jego techniczna doskonałość. W latach 1953-1967 definitywne wydanie wierszy Pope”a w Twickenham ukazało się w dziesięciu tomach, w tym w tomie indeksowym.

Editions

Źródła

  1. Alexander Pope
  2. Alexander Pope
Ads Blocker Image Powered by Code Help Pro

Ads Blocker Detected!!!

We have detected that you are using extensions to block ads. Please support us by disabling these ads blocker.