Alfred Tennyson
gigatos | 13 maja, 2022
Streszczenie
Alfred Tennyson, I baron Tennyson, FRS (Somersby, Lincolnshire, Anglia, 6 sierpnia 1809 – Lurgashall, West Sussex, Anglia, 6 października 1892) był angielskim poetą i dramaturgiem, jednym z najwybitniejszych w literaturze światowej, należącym do nurtu postromantycznego.
Większość jego prac inspirowana jest tematyką mitologiczną i średniowieczną, charakteryzuje się muzykalnością i psychologiczną głębią portretów. W późniejszym okresie swojej kariery kilkakrotnie podejmował próby pisania dramatów, ale bez powodzenia lub z niewielkim powodzeniem. Był także laureatem poezji w Wielkiej Brytanii przez większą część panowania królowej Wiktorii.
Przeczytaj także: biografie-pl – Stefan III Wielki
Alternatives:PoczątkiPochodzenieGenezaOrigins
Tennyson był potomkiem króla Anglii Edwarda III. Wydaje się bowiem, że korzenie jego dziadka, George”a Tennysona, można prześledzić od klasy średniej Tennysonów poprzez Elizabeth Clayton, matkę wielebnego George”a Claytona Tennysona, poprzez dziesięć pokoleń aż do Edmunda, księcia Somerset”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Temistokles
Alternatives:Szkolenie, dzieci i młodzieżSzkolenia, dzieci i młodzieżSzkolenie dzieci i młodzieżySzkolenia, dzieci i młodzieży
Alfred wychowywał się w domu rodzinnym i został wysłany do Louth, gdzie mieszkał z babcią i uczęszczał do tamtejszego gimnazjum, ponieważ jego matka utrzymywała związek z tym typowym miasteczkiem Lincolnshire, gdzie jego ojciec, wielebny Stephen Fytche, był wikarym. Nauczyciel był surowym i namiętnym człowiekiem, a poeta nie będzie miło wspominał czterech lat spędzonych w tej szkole. Pod koniec tego okresu, w 1820 r., młodzieniec powrócił do Somersby, gdzie był kształcony przez ojca do czasu wstąpienia na uniwersytet. Na plebanii chłopcy mieli do dyspozycji znakomitą bibliotekę, na której młody poeta oparł swoją rozległą wiedzę o angielskiej klasyce. Stał się wcześnie dojrzałym i wszystkożernym czytelnikiem, zwłaszcza poezji, do której najbardziej przyciągnął go wiejski urok Somersby i okolic, który rozsławił w jednym ze swoich najwcześniejszych poematów opisowych, Odzie do pamięci. Dorastając w małej wiosce Somersby, żyzny, pasterski krajobraz tej części Lincolnshire wpłynął na wyobraźnię chłopca i znalazł wyraźne odbicie w całej jego wczesnej poezji, choć obecnie stwierdza się autorytatywnie, że miejsca, w których powstawały jego wiersze tematyczne, sprytnie identyfikowane z istniejącymi strumieniami i farmami, były całkowicie zmyślone. Tennyson zaczął pisać prozą i wierszem w bardzo młodym wieku. Już wtedy pisał dużo: w wieku dwunastu lat napisał „epopeję 6. 000 wersów”, w wieku czternastu lat dramat w wierszu ślepym, i tak dalej; ćwiczenia te, odpowiednio, nie zostały opublikowane, ale poeta miał o nich powiedzieć pod koniec życia: „Wydaje mi się, że napisałem je wszystkie w doskonałym metrum”. Ojciec chłopca odważył się przewidzieć, że „jeśli Alfred umrze, jeden z naszych największych poetów odejdzie”. List Alfreda do siostry matki, gdy miał trzynaście lat, zawierający recenzję Samsona Agonistesa, ilustrowany odniesieniami do Horacego, Dantego i innych poetów, ujawnia naprawdę niezwykły, jak na tak młodego chłopca, poziom oczytania. Wiadomość o śmierci Byrona (19 kwietnia 1824) wywarła na nim głębokie wrażenie: był to dzień, jak sam mówi, „w którym cały świat wydawał mi się ciemny”; poszedł do lasu i wyrył na kamieniu napis „Byron nie żyje”.
Rodzina miała w zwyczaju spędzać letnie wakacje na wybrzeżu hrabstwa, często w Mablethorpe, i to właśnie tam Tennyson odbierał wrażenia związane z ogromem morza. FitzGerald całkiem słusznie przypisał malowniczy charakter geniuszu Tennysona piętnu, jakie na jego wyobraźni wywarło „stare Lincolnshire, gdzie były nie tylko tak piękne morza, ale też tak piękne wzgórza i doliny pośród The Wolds”. Po opublikowaniu wspólnego zbioru wierszy (1827) młodzi bracia Charles i Alfred Tennysonowie wydali część swoich zarobków, aby wynająć powóz i przejechać czternaście mil do swojego ulubionego miejsca na wybrzeżu – Mablethorpe. 20 lutego 1828 r. Charles i Alfred Tennysonowie zapisali się do Trinity College w Cambridge, gdzie studiował już Frederick, najstarszy z żyjących braci. Poeta opowiedział później Edmundowi Gosse”owi, że ojciec nie pozwolił mu opuścić Somersby, dopóki w ciągu kolejnych dni nie wyrecytował z pamięci wszystkich odów Horacego. Bracia zamieszkali w pokojach przy Rose Crescent 12, a potem przenieśli się na Trumpington Street. Byli nieśmiali i początkowo mieli niewielu przyjaciół; stopniowo jednak zgromadzili wokół siebie doborowych kolegów, a Alfred stał się w Cambridge uważany „za wielkiego poetę i starszego brata” przez grupę, do której należeli Richard Chenevix Trench, Monckton Milnes (Lord Houghton), James Spedding, W. H. Thompson, Edward FitzGerald, W. H. Brookfield, Blakesley, J. Mitchell Kemble, Charles Buller. Mitchell Kemble, Charles Buller, a przede wszystkim Arthur Hallam (1811-1833), najmłodszy syn historyka, który miał zostać jego najdroższym przyjacielem i przez całe życie wywierać głęboki wpływ na jego charakter i geniusz, a którego przyjaźń i wczesna śmierć miały być inspiracją dla jego największego poematu. Był tak bliski doskonałości” – zwykł mawiać Tennyson przy późniejszych okazjach – „jak tylko śmiertelnik może być”. Do 1829 roku Arthur Hallam stał się częstym i intymnym gościem w domu i nawiązał więź z siostrą Tennysona, Emily. Dwa lata później zaręczyny. Na uniwersytecie Tennyson, Hallam i inni byli członkami Cambridge Apostles, stowarzyszenia, które miało na celu stworzenie elity intelektualnej. W tym czasie zdolności Tennysona rozwijały się bardzo szybko; oprócz ciągłej zachęty ze strony takiego towarzystwa, kontynuował on wiernie własne studia w centrum, doskonaląc się zarówno w klasyce, jak i w historii oraz naukach przyrodniczych. Z entuzjazmem interesował się ówczesnymi zagadnieniami politycznymi i społecznymi, a także intensywnie pracował nad kompozycją poetycką.
Latem 1830 r. Tennyson i Hallam zgłosili się na ochotnika do milicji hiszpańskiego powstańca Torrijosa i odbyli krótki wypad w Pireneje, nie napotykając jednak żadnych wrogów. Trench i inni byli głęboko zainteresowani nieudanym powstaniem, kierowanym przez generała Torrijosa, przeciwko rządowi Ferdynanda VII. Tennyson wrócił z wyprawy pobudzony pięknymi krajobrazami Pirenejów.
W lutym 1831 roku Tennyson opuścił Cambridge bez ukończenia studiów. Jego ojciec był słabego zdrowia, a jego obecność była bardzo pożądana w Somersby. Mimo że dwa i pół roku spędzone w Trinity przyniosły mu, dzięki zawartym tam przyjaźniom, jedne z najlepszych błogosławieństw w życiu, opuścił uczelnię w złych stosunkach z uniwersytetem jako alma mater. W sonecie napisanym w 1830 r. potępił „oświetlone świecami” kaplice i „uroczyste organy”, bo choć władcy uniwersytetu twierdzili, że uczą, to „niczego go nie nauczyli, nie karmili jego serca”. Jednak jego przyjaciele, a zwłaszcza Arthur Hallam, nadrobili tę wadę w programie nauczania w Cambridge; Tennyson wrócił do domu na wsi pełen oddania dla matki, która wkrótce miała znaleźć się w centrum jego uwagi, ponieważ ojciec zmarł nagle, leżąc w fotelu w gabinecie, miesiąc po powrocie syna. Ponieważ mieszkanie w Somersby zwolniło się, powstało niepokojące pytanie o przyszły dom rodziny Tennysonów, ale ponieważ nowy rektor (prawdopodobnie nierezydent) nie miał zamiaru zajmować plebanii, rezydowali tam do 1837 roku. Niedługo po śmierci ojca Tennyson miał problemy ze wzrokiem, ale zmiana diety poprawiła to, co było złe, i nadal czytał i pisał jak dawniej. Arthur Hallam był wówczas zaręczony z Emily Tennyson (późniejszą panią Jesse, 1811-1889) i często przebywał w Somersby. Szczęśliwy okres ich zalotów, kiedy Hallam „czytał toskańskich poetów na trawie”, a siostra Tennysona, Mary, niosła harfę i grała „balladę do słuchającego księżyca”, będzie dobrze znany czytelnikom In Memoriam. Tennyson odwiedzał Hallamów na Wimpole Street, gdzie z pasją dyskutowano o problemach społecznych, a także o sprawach literackich. Z drugiej strony, Tennyson przygotowywał się właśnie do wydania nowego tomu, a Hallam był bardzo entuzjastycznie nastawiony do napisanego już Snu pięknych kobiet i Opowieści kochanka, która budziła w nim wątpliwości. W odniesieniu do pierwszego z nich, jest to być może najbardziej charakterystyczna realizacja sztuki Tennysona; jest nieskazitelna pod względem dykcji i rytmu, bardzo wypalona, o pasji dwukrotnie wydestylowanej, ale wciąż żywej. W tych młodzieńczych czasach jego wiersze, jak „sonety słodzone” Szekspira, były swobodnie przekazywane między najbliższymi przyjaciółmi, zanim zostały wysłane do druku. W lipcu 1832 r. Tennyson i Hallam wyruszyli w podróż w górę Renu. Po powrocie Hallam potwierdza otrzymanie wierszy J.S. (Jamesowi Speddingowi) z okazji śmierci brata i twierdzi, że Moxon (który miał wydać przygotowywany tom) był zachwycony May Queen. Publikacja jednego z najważniejszych dzieł, Poems (1832), zakończyła się na krótko przed tym, jak Tennyson otrzymał cios, który na pewien czas pozbawił go energii. W sierpniu 1833 r. Arthur Hallam wyjechał z ojcem, wielkim historykiem, do Tyrolu. Nie dotarli dalej niż do Wiednia, gdzie pan Hallam, wracając do hotelu 15 września 1833 r., zastał syna martwego na sofie: życie zakończył mu nagły wylew krwi do mózgu. Jego szczątki zostały sprowadzone do Anglii i pochowane 3 stycznia 1834 r. w transepcie starego kościoła parafialnego w Clevedon (Somerset), wzniesionego nad kanałem Bristolskim. Arthur Hallam był najdroższym przyjacielem Tennysona i zaręczonym z jego siostrą Emily, a cała rodzina była głęboko poruszona jego śmiercią.
Tennyson, obojętny na sławę i wpływy, spędził te lata głównie w Somersby, poświęcając się bez reszty sztuce poezji, czytając dużo i szeroko, szlifując stare i pisząc nowe wiersze, korespondując ze Speddingiem, Kemble”em, Milnesem, Tennantem i innymi, a jednocześnie pełniąc (pod nieobecność dwóch starszych braci) rolę ojca i doradcy rodziny w domu. W 1835 roku zakochał się głęboko w Rosie Baring, damie wielkiej urody i majątku, której odrzucenie zainspirowało niektóre z jego najbardziej raniących wierszy i przypomniało mu o jego niepewnej pozycji społecznej. Jednak w 1836 roku zwyczajowy spokój życia rodzinnego został zakłócony przez wydarzenie, które miało ważne konsekwencje dla przyszłego życia i szczęścia Tennysona. Jego brat Charles, wówczas duchowny i wikary w Tealby w Lincolnshire, ożenił się w 1836 r. z Louisą, najmłodszą córką Henry”ego Sellwooda, notariusza z Horncastle. Podczas ceremonii starsza siostra, Emily, została wybrana na druhnę przez samego Alfreda. Poznali się kilka lat wcześniej, ale wydaje się, że była to pierwsza okazja, przy której Tennyson zaczął myśleć o małżeństwie. W 1837 roku, ku swojemu rozgoryczeniu, Tennysonowie opuścili plebanię w Lincolnshire, gdzie mieszkali od tak dawna. W latach 1837-1840 Tennyson mieszkał z matką i rodzeństwem w Beech House (przebudowanym w 1850 r.), u podnóża Wellington Hill. Jego zaręczyny z Emily Sellwood zostały zaakceptowane przez jej rodziców w 1837 r., mimo obaw związanych z brakiem środków do życia i pracy. Jednak zanim mogli sobie pozwolić na ślub, minęło kolejne dziesięć lat: małżeństwo miało się odbyć dopiero w 1850 r. W tym samym roku (1837) Tennyson został przedstawiony Williamowi Gladstone”owi, który stał się jego serdecznym wielbicielem i przyjacielem. Tymczasem jeszcze w 1840 roku obowiązywały zaręczyny z Emily Sellwood, ale po tej dacie korespondencja między nimi została zakazana przez jej rodzinę, a perspektywa małżeństwa wydawała się tak odległa, jak nigdy dotąd. W 1840 roku Tennysonowie przenieśli się do Tunbridge Wells, gdzie klimat okazał się zbyt surowy dla matki Tennysona, a rok później do Boxley, niedaleko Maidstone, by być blisko Edmunda Lushingtona, który ożenił się z Cecylią Tennyson. Od tej pory Alfred coraz częściej odwiedzał Londyn.
Przeczytaj także: biografie-pl – Wojna prusko-austriacka
Alternatives:DojrzałośćStopień dojrzałościDojrzałość .Wymagalność
Od 1842 roku życie Tennysona było zapisem spokojnych sukcesów w sztuce i zdobywania sławy; publikacje kolejnych dzieł stawały się niemal jedynymi wydarzeniami, które naznaczały jego egzystencję. Jednak mimo sukcesu drugiego wydania Poematów (1842) i związanego z nim rosnącego uznania, sytuacja finansowa Tennysona nie uległa poprawie, a trudności materialne po raz pierwszy pojawiły się na jego drodze. Być może, aby rozwiać wątpliwości rodziny narzeczonej co do jego niezależności finansowej, Tennyson postanowił zainwestować majątek w projekt maszyny do pirografii, która miała spopularyzować i potanieć artystyczne wykończenie mebli i innych sprzętów domowych. W ten sposób poeta stał się ofiarą pewnego spekulanta, który nakłonił go do sprzedaży niewielkiej posiadłości w Grasby (Lincolnshire) i zainwestowania uzyskanych w ten sposób pieniędzy, wraz z całą resztą swoich pieniędzy oraz pieniędzmi braci i sióstr, w „Spółkę patentową rzeźby dekoracyjnej”. W ciągu kilku miesięcy cały plan upadł, a Tennyson został bez grosza. Przez pewien czas przebywał pod opieką lekarza hydropatycznego w Cheltenham, gdzie absolutny odpoczynek i odosobnienie stopniowo przywróciły mu zdrowie. Bez wątpienia ten krytyczny stan zdrowia i majątku skłonił jego przyjaciół do zwrócenia się do ówczesnego premiera, sir Roberta Peela; we wrześniu 1845 roku, zgodnie z sugestią Henry”ego Hallama, poeta otrzymał rentę w wysokości 200 funtów rocznie. To właśnie Monckton Milnes, według własnej relacji, zdołał wywrzeć wrażenie na sir Robercie Peelu swoją obroną poety, którego mąż stanu nie znał wcześniej. Milnes przeczytał mu Ulissesa i opłaciło się. Zdrowie Tennysona stopniowo wracało do normy i w 1846 roku pracował intensywnie nad Księżniczką; jesienią tego samego roku odbył podróż po Szwajcarii i po raz pierwszy zobaczył wielkie góry. W 1847 roku nerwowe wyczerpanie znów zmusiło go do poddania się leczeniu w Prestbury: „Mówią mi, żebym nie czytał, nie myślał, ale równie dobrze mogliby mi powiedzieć, żebym nie żył”. Talasoterapia dr Gully została pomyślnie przetestowana.
Dom Tennysonów znajdował się wówczas w Cheltenham: podczas sporadycznych wizyt w Londynie autor miał zwyczaj spotykać się z Thackerayem, Coventry Patmore”em, Browningiem i Macready”m, a także ze starymi przyjaciółmi, ale unikał „towarzystwa”. W 1848 roku, podczas podróży do Kornwalii, Tennyson spotkał Roberta Stephena Hawkera z Morwenstow, z którym, jak się wydaje – choć dowody na to są wątpliwe – rozmawiał o królu Arturze i powziął zamiar napisania poematu epickiego na ten temat.
Rok 1850 był być może najbardziej pamiętny w jego życiu, ponieważ był świadkiem jego małżeństwa – o którym mówił, że wniosło do jego życia „pokój Boży” – ogłoszenia go laureatem poezji po śmierci Wordswortha i opublikowania jego opus magnum, In Memoriam. Sprzedaż wierszy Tennysona dała mu pewność, że może się ustatkować i 13 czerwca 1850 roku poślubił Emily Sarah Sellwood (1813-1896) w Shiplake. Wybrano to szczególne miejsce, ponieważ po dziesięciu latach przygotowań narzeczeni spotkali się ponownie w Shiplake, w domu kuzynki Tennysonów, pani Rawnsley. O tym związku nie trzeba dodawać nic więcej, niż to, co wspominał o nim dużo później sam poeta: „Pokój Boży wstąpił w moje życie przed ołtarzem, kiedy ją poślubiłem”. Wordsworth zmarł (w kwietniu tego samego roku), pozostawiając po sobie honorowy tytuł laureata poezji Wielkiej Brytanii. Wyróżnienie to zaproponowano najpierw Samuelowi Rogersowi, który odmówił ze względu na wiek, a następnie Tennysonowi, „głównie z powodu podziwu księcia Alberta dla ”In Memoriam””, głębokiej elegii żałobnej na śmierć przyjaciela Hallama:
Wyróżnienie to było bardzo akceptowane, choć wiązało się ze zwyczajowym bombardowaniem wierszami i listami od aspirujących lub zazdrosnych bardów. 19 listopada 1850 r. królowa Wiktoria mianowała Tennysona poetą laureatem. Wynagrodzenie związane z „urzędem” było bardzo niskie, ale miało drugorzędne znaczenie w stymulowaniu sprzedaży jego książek, które były jego głównym źródłem dochodu. Młodzi małżonkowie kupili dom w Warninglid w Sussex, który im nie odpowiadał, a następnie w Montpelier Row (Twickenham), który okazał się lepszy. 20 kwietnia 1851 r. urodziło się ich pierwsze dziecko, syn, ale nie przeżył porodu. W tym czasie Tennyson dużo studiował na temat świata starożytnego, czytał Miltona, Homera i Wergiliusza. W lipcu tego samego roku Tennyson i jego żona udali się w podróż zagraniczną, odwiedzając Luccę, Florencję i włoskie jeziora, a wracając przez Splugawę. Głównymi wydarzeniami 1852 roku były narodziny w sierpniu najstarszego syna Hallama, drugiego lorda Tennysona, a w listopadzie publikacja Ody na śmierć księcia Wellingtona, która ukazała się rano w dniu pogrzebu. W tym czasie sława Tennysona była już mocno ugruntowana, a poeta i jego rodzina postanowili się przeprowadzić, aby uciec przed hordami wielbicieli, którzy oblegali ich dom.
Zimą 1853 roku Tennyson wszedł w posiadanie małego domu i farmy o nazwie Farringford, niedaleko Freshwater na wyspie Wight, które początkowo wynajmował, a później kupił: to piękne miejsce, otoczone dębami i cedrami, wkroczyło w jego życie i wypełniło je kolorem i delikatnym urokiem. Do końca życia Farringford pozostanie domem Tennysona przez większą część roku.
Jeśli chodzi o jego stosunek do doktryny i myśli Fryderyka Maurycego, to nie jest pewne, w którym momencie życia Tennyson miał z nimi osobistą styczność. Jednak Tennyson od czasów Cambridge był bliskim przyjacielem tych, którzy znali i szanowali Maurycego, i nie mógł uniknąć dobrej znajomości ogólnego nurtu jego doktryny. Ponadto Maurycy był blisko związany z takimi ludźmi, jak Hares, R. C. Trench, Charles Kingsley i inni z wczesnych znajomych Tennysona, żywo zainteresowani kwestiami teologicznymi. W tym miejscu należy dodać, że Tennyson zaproponował Maurice”owi, by został ojcem chrzestnym jego pierwszego dziecka w 1851 roku, a następnie posunął się dalej w swojej prośbie, publikując znane strofy zapraszające Maurice”a do odwiedzenia rodziny w ich nowym domu na wyspie Wight w 1853 roku.
W marcu 1854 r. Tennysonom urodził się kolejny syn, któremu nadano imię Lionel. Był to rok wojny krymskiej, której przyczyny i rozwój głęboko interesowały Tennysona. W maju tego roku przebywał w Londynie, przygotowując wraz z Moxonem ilustrowane wydanie swoich wierszy, w którym tak wielki udział mieli Millais, Holman Hunt i Rossetti, młoda grupa prerafaelitów. Później odwiedził Glastonbury i inne miejsca związane z legendą o królu Arturze, do której cyklicznego leczenia już się przygotowywał.
W czerwcu 1855 r. został mianowany doktorem prawa cywilnego w Oksfordzie: z tej okazji, którą można uznać za jego pierwsze publiczne wystąpienie, przywitano go „ogromną owacją”.
Po niepowodzeniu sztuki Maud delikatny duch Tennysona został zraniony. Przez kilka lat świat nic o nim nie wiedział; przebywał w Farringford, zajmując się literaturą arturiańską. Stał się obiektem nadmiernej osobistej ciekawości, był trudny do odnalezienia i obrosły nim zabawne legendy. Niewiele go interesowało społeczeństwo, choć miał wielu bliskich i oddanych przyjaciół. W 1857 roku zobaczył go Bayard Taylor i był pod wrażeniem człowieka „wysokiego i szerokiego jak syn Anaka, z włosami, brodą i oczami południowej ciemności”. Następne lata to lata podróży. Ten okres nieco tajemniczego wycofania się ze świata obejmował zwiedzanie Walii w 1857 roku, wizytę w Norwegii w 1858 roku i podróż po Portugalii w 1859 roku. W 1860 r. odwiedził Kornwalię i wyspy Scilly, a w 1861 r. podróżował po Owernii i Pirenejach z Arthurem Hugh Cloughem, który miał umrzeć kilka miesięcy później. Z okazji publikacji „Dedykacji” sielanek księciu konsortowi Albertowi z Saxe-Coburg-Gotha, zmarłemu w grudniu 1861 r., Tennyson został przedstawiony w kwietniu 1862 r. królowej, która „stała przed nim blada i posągowa, w rodzaju majestatycznej niewinności”. Odtąd poeta cieszył się stałą przychylnością władcy, choć nigdy nie udało mu się ukształtować go na konwencjonalnego dworzanina. W tym samym roku Tennyson odbył z F. T. Palgrave”em wycieczkę po Derbyshire i Yorkshire.
Kolejne lata upłynęły pod znakiem braku wydarzeń, poza podróżami, niestrudzoną pracą poetycką i lekturą, odwiedzinami i rozmowami z przyjaciółmi. W kwietniu 1864 roku Garibaldi odwiedził Farringford; w lutym 1865 roku matka Tennysona zmarła w Hampstead w wieku 85 lat; następnego lata Tennyson podróżował po Niemczech. W miarę upływu czasu, przy nielicznych i drobnych incydentach, popularność Tennysona w Wielkiej Brytanii stale rosła, osiągając granice niespotykane w annałach poezji angielskiej. W 1867 roku nabył ziemię w Blackdown, za Haslemere, wówczas odosobnionym zakątku Anglii; tam pan James Knowles (później Sir) rozpoczął budowę domu, który ostatecznie został nazwany Aldworth. 23 kwietnia 1868 roku (w dniu urodzin Szekspira) położył kamień węgielny pod swoją nową rezydencję. Również w 1869 roku Tennyson został honorowym członkiem Trinity College w Cambridge. W 1873 roku Gladstone zaproponował mu godność baroneta, a Disraeli ponownie w 1874 roku; w obu przypadkach ten zaszczyt został galanteryjnie odrzucony, choć przy pierwszej okazji poeta przyjąłby go dla swojego syna. W tych latach myśli Tennysona były w dużej mierze zajęte budową Aldworth.
W marcu 1880 roku Tennyson został zaproszony przez studentów Uniwersytetu w Glasgow do ubiegania się o rektorat, ale na wieść o tym, że konkurs ma być przeprowadzony na tle politycznym i że zaproponowano mu kandydaturę Partii Konserwatywnej, wycofał swoją zgodę. Zgodnie z zaleceniami Sir Andrew Clarka, który zalecił mu zmianę miejsca pobytu, z powodu dolegliwości, na które cierpiał od śmierci brata Charlesa w poprzednim roku, Tennyson wraz z synem odwiedził Wenecję, Bawarię i Tyrol. W 1881 roku pozował do portretu Millaisa i stracił jednego ze swoich najstarszych i najbardziej cenionych przyjaciół, Jamesa Speddinga.
Przeczytaj także: biografie-pl – Willem de Kooning
Alternatives:Ostatnie lataLata ostatnie
Rok 1883 przyniósł mu kolejny smutek z powodu śmierci jego przyjaciela Edwarda FitzGeralda. We wrześniu tego samego roku Tennyson i Gladstone wyruszyli w podróż przez północną Szkocję na Orkady, a następnie przez ocean do Norwegii i Danii. W Kopenhadze zostali przyjęci przez króla i królową, a po obfitych ucztach wrócili do Gravesend. Przygoda ta dodała otuchy poecie, który od śmierci ulubionego brata Karola był przygnębiony, a teraz wchodził w okres godnego podziwu wigoru. W czasie tej podróży Gladstone postanowił zaproponować Tennysonowi przyjęcie tytułu szlacheckiego, podczas wizyty w zamku Pembroke. Z rekomendacji Gladstone”a królowa zaproponowała mu ten tytuł w grudniu; poeta po pewnym wahaniu zgodził się go przyjąć, ale dodał: „Ze swej strony przez całe życie będę tęsknił za moim prostym nazwiskiem. 11 marca 1884 r. zasiadł w Izbie Lordów jako baron Tennyson of Aldworth and Farringford. W 1884 roku jego syn Hallam ożenił się z panną Audrey Boyle i oboje (syn i synowa) pozostali w domu rodzinnym do końca życia Tennysona. Do siedemdziesiątego roku życia cieszył się, z wyjątkiem sporadycznych chorób, ogólnie dobrym zdrowiem. Jednak w 1886 roku poetę spotkało największe rodzinne nieszczęście – śmierć drugiego syna, Lionela, który zachorował na gorączkę tropikalną podczas wizyty u lorda Dufferina w Indiach i zmarł w drodze powrotnej, na Morzu Czerwonym (kwiecień 1886). W 1887 roku poeta odbył rejs jachtem przyjaciela, zwiedzając Devonshire i Kornwalię. Pod koniec 1888 roku doznał groźnego ataku podagry reumatycznej, z której w grudniu wydawało się, że nie ma co liczyć na wyzdrowienie, ale jego wspaniała konstytucja pozwoliła mu przetrwać. Wiosną następnego roku odzyskał siły na tyle, że mógł odbyć kolejną podróż morską na „Sunbeam”, jachcie swojego przyjaciela lorda Brassey”a. W latach 1890-1891 chorował na grypę i był bardzo osłabiony. W 1891 r. znów mógł cieszyć się swoją ulubioną rozrywką, żeglarstwem, i rzeczywiście zauważono, że w cudowny sposób odzyskał dobry humor z młodości, a nawet niemałą część sił fizycznych.
Latem 1892 roku mógł jeszcze pojechać do Devonshire i ponownie wziąć udział w rejsie jachtem na Wyspy Normandzkie; a nie był to jeszcze jego ostatni wyjazd z domu, gdyż w lipcu odwiedził Londyn. Wkrótce po osiemdziesiątych czwartych urodzinach pojawiły się jednak objawy osłabienia, a na początku września jego stan zaczął być niepokojący. Miał jednak jeszcze siłę, by cieszyć się towarzystwem licznych gości, przeglądać odbitki próbne przygotowywanego zbioru wierszy (The Death of Enone) i interesować się mającym się wkrótce ukazać w Lyceum przedstawieniem Becketa w wersji skróconej i zaadaptowanej przez Henry”ego Irvinga (jego premiera odbyła się ostatecznie w lutym 1893 roku). W ostatnich dniach tego miesiąca jego stan zdrowia tak wyraźnie się pogorszył, że trzeba było powiadomić o tym doktora Clarka. Tennyson do końca zachował jasność umysłu i pełną kontrolę nad swoimi zdolnościami, czytając Szekspira z wyraźnym rozsądkiem aż do kilku godzin przed śmiercią. Tennyson zmarł w Aldworth wieczorem 6 października 1892 roku w blasku pełni księżyca, trzymając w ręku książkę Szekspira i wyglądając, jak nam powiedziano, niemal nadprzyrodzenie w majestatycznym pięknie swej starości. W trumnie złożono Cymbelina, sztukę, którą czytał ostatniego wieczoru, a 12 października został pochowany z wielką powagą w Opactwie Westminsterskim. W trumnie spoczywali: książę Argyll, lord Dufferin, lord Selborne, lord Rosebery, lord Jowett, Lecky, James Anthony Froude, lord Salisbury, dr Butler (profesor Trinity w Cambridge), minister Stanów Zjednoczonych R. T. Lincoln, sir James Paget i lord Kelvin. Świątynia była strzeżona przez członków Brygady Lekkiej z Bałakławy, kilku Strzelców Ochotników z Londynu i Dom Chłopców Gordona. Grób znajduje się obok grobu Roberta Browninga, a naprzeciwko pomnika Chaucera. Popiersie poety autorstwa Woolnera zostało później umieszczone „przy kolumnie, w pobliżu grobu”. Stela pamiątkowa Tennysona, wzniesiona nad Freshwater na szczycie High Down, została odsłonięta przez dziekana Westminsteru 6 sierpnia 1897 roku. Pani Tennyson zmarła w wieku osiemdziesięciu trzech lat 10 sierpnia 1896 r. i została pochowana na cmentarzu Freshwater. Oboje małżonków upamiętnia tablica umieszczona w kościele.
Jego biografia, napisana z godnym podziwu oddaniem i smakiem przez syna, Hallama, drugiego lorda Tennysona, ukazała się w dwóch tomach w 1897 r. Wspomnienie to jeszcze bardziej powiększyło i zintensyfikowało światowy szacunek dla Tennysona. Ujawnił w nim szczegóły znane dotąd tylko jego najbliższym przyjaciołom: że poeta, który żył jako pustelnik, w drugiej połowie życia rzadko opuszczał domowe zacisze; że na emeryturze oddawał się nieustannemu zdobywaniu wiedzy i doskonaleniu sztuki, nie tracąc nigdy kontaktu z tętnem narodu ani sympatii dla wszystkiego, co dotyczyło jego honoru i szczęścia. W chwili śmierci Tennysona, a także przez pewien czas po niej, entuzjastyczne uznanie dla jego geniuszu było zbyt ekstrawaganckie, by mogło się utrzymać.
W marcu 1827 roku Charles Tennyson i jego brat Alfred opublikowali w wydawnictwie J. & J. Jackson, księgarni w Louth, anonimowy zbiór Poems by two Brothers. Ta „dwójka” odnosiła się do Charlesa i Alfreda (których wkłady przeważały), którzy podzielili się zdumiewającym zyskiem: 20 funtów. Charles napisał swój wkład między szesnastym a siedemnastym rokiem życia, a Alfred swój między piętnastym a siedemnastym. Ten mały tomik jest dziwnie rozczarowujący, głównie dlatego, że Alfred był ostrożny w umieszczaniu w nim tych młodzieńczych utworów, w których można było dostrzec prawdziwy zwiastun poetyckiej oryginalności. Wśród takich przykładów, które najwyraźniej zostały odrzucone jako „zbyt odbiegające od powszechnego gustu”, znajduje się dość niezwykły fragment dramatyczny, którego akcja rozgrywa się w Hiszpanii, oraz równie zdumiewające mistrzostwo metrum i muzyczności w wierszu napisanym „po przeczytaniu „Narzeczonej z Lammermooru””. Ten niewielki drukowany tomik zawiera głównie wiersze naśladowcze, w których ton i styl są w oczywisty sposób zapożyczone od Byrona, Moore”a i innych ulubieńców tamtych czasów; tylko sporadycznie pojawia się w nich jakiś obiecujący element wyróżniający. Wydaje się, że nie przyciągnęła ona uwagi ani prasy, ani opinii publicznej.
W czerwcu 1829 r. Alfred Tennyson otrzymał Medal Kanclerza za wiersz Tombuctoo. Z wielkimi niedoskonałościami, ten utwór w miltonowskim pustym wierszu ukazuje geniusz poety, mimo ciekawej niejasności zarówno myśli, jak i stylu. Ojciec namawiał go do wzięcia udziału w konkursie; mając do dyspozycji stary wiersz o bitwie pod Armagedonem, dostosował go do nowego tematu i tak zaimponował jury, że mimo śmiałej innowacji pustego wiersza, przyznali mu nagrodę. Wśród innych kandydatów byli Monckton Milnes i Arthur Hallam. Ten ostatni, w liście do swego przyjaciela W. E. Gladstone”a, z nie mniejszą szczodrością niż prawdziwa krytyczna percepcja wyraził się o „wspaniałej sile wyobraźni, która przenika” poemat jego przyjaciela. W tym czasie Tennyson pisał już jednak utwory jeszcze bardziej obiecujące i, jak wkrótce miał się przekonać Arthur Hallam, z niezwykłą żarliwością oddające się kultowi piękna. Rezultatem tego entuzjazmu i artystycznych wysiłków był tomik Poems chiefly lyrical, wydany w 1830 roku, lekki, liczący 150 stron, przez wydawcę Effinghama Wilsona, Royal Exchange. Tomik zawierał, obok innych utworów, których autor ostatecznie nie chciał zachować, tak znane wiersze jak „Klarybela”, „Oda do pamięci”, „Mariana w fosie” (oparta na wyizolowanej frazie z Miarki za miarkę), „Wspomnienia z nocy arabskich”, „Poeta w złotym klimacie się urodził”, „Umierający łabędź: pieśń”, „Ballada o Orianie” i „Charakter”. Jeśli w tych wierszach można dostrzec jakikolwiek ślad nieświadomego wpływu któregoś z mistrzów poezji, to jest to wpływ Keatsa i Coleridge”a. Choć wiersze te wykazują tu i ówdzie w aspekcie opisowym wybujały i kwiecisty figuryzm, którego nie powściągnął przyszły doskonały smak, to jednak nie mniej wyraźnie dostrzegalna jest szerokość spojrzenia, głębia duchowego uczucia oraz liryczna wszechstronność, które od początku odróżniały przybysza od Keatsa. Czytelnicy współczesnej poezji nie od razu zainteresowali się tą książką, ale ówcześni poeci i intelektualiści szybko dostrzegli w niej pokrewnego ducha. Wiersze zostały pochwalone przez Sir Johna Bowringa w „Westminster Review”. Leigh Hunt zrecenzował je przychylnie w „The Tatler”, a Arthur Hallam napisał bardzo dobrą recenzję w „Englishman”s Magazine” – krótkotrwałym projekcie Edwarda Moxona. Ta książka byłaby zdumiewająca jako dzieło dwudziestojednolatka, mimo że od śmierci Byrona sześć lat wcześniej w Anglii nie brakowało dobrej poezji. Tu przynajmniej, w lekkim tomiku z 1830 roku, objawił się nowy pisarz, a w „Marianie”, „Poecie”, „Miłości i śmierci” i „Orianie” – śpiewak o wspaniałej, choć jeszcze nieczystej melodii. Ogólnie rzecz biorąc, nie spotkała się ona z przychylnym przyjęciem krytyki. W Ameryce cieszyła się większą popularnością. Weteran S. T. Coleridge, chwaląc geniusz książki, wytykał jej niedoskonałość metryczną. Coleridge miał jednak całkowitą rację w swoich spostrzeżeniach, a metryczna anarchia „Madelines” i „Adelines” z tomu z 1830 roku pokazała, że Tennyson, przy całej swojej delikatności modulacji, nie opanował jeszcze sztuki wiersza.
Sonet zaczynający się od słów „Check every outflash” został wysłany przez Hallama (który przeprosił za to) do Moxona do jego nowego czasopisma, a kilka innych drobiazgów znalazło miejsce w The Keepsake. Tom Poems Alfreda Tennysona ukazał się pod koniec 1832 roku (choć datowany na 1833). Obejmuje twórczość poetycką z lat 1830-1833, spędzonych głównie w Somersby: wiersze wciąż uznawane za jedne z jego najszlachetniejszych i najbardziej pomysłowych dzieł, choć niektóre z nich zostaną później poprawione, w niektórych przypadkach aż do ponownego skomponowania. Był to niewątpliwie jeden z najbardziej zdumiewających objawień całkowitego geniuszu, jakie kiedykolwiek wydał tak młody człowiek. Poematy, pierwszy tomik poezji Tennysona opublikowany jako dojrzały poeta (był nawet wyśmiewany jako należący do „szkoły cockneyowskiej”, tj. pozostający pod wpływem takich pisarzy jak Leigh Hunt i Keats. Niewątpliwie Keats był dla niego niekwestionowanym wzorem, nie tyle ze względu na pomysły, ile na obrazowanie, dykcję i środki metryczne, którymi się posługiwał. Na uwagę zasługują Dama z Shalott, Sen pięknych kobiet, Samotność, Lotosożercy, Pałac sztuki i Córka młynarza, a także kilka innych lirycznych, zachwycających i wzniosłych wierszy. Dama z Szalott naśladuje formę ballady, zmiękczając ją i udoskonalając, pozbawiając szorstkiej bezpośredniości, jaką charakteryzuje się na przykład Starożytny marynarz. Pierwszym skutkiem śmierci Hallama dla twórczości jego przyjaciela Tennysona było skomponowanie latem 1834 r. poematu Dwa głosy, czyli refleksje samobójcy, będącego również bezpośrednim skutkiem tej tragedii, która – jak poeta wspominał później synowi – na pewien czas „usunęła z jego życia wszelką radość i sprawiła, że tęsknił za śmiercią”. Znamienne, że kiedy wiersz ten ukazał się po raz pierwszy w drugim tomie wydania z 1842 r., jako jedyny ze wszystkich wierszy nosił znamienną datę „1833”. Do tego samego okresu należą początki Sielanek królewskich i In Memoriam, nad którymi długo rozmyślał. Milczenie, które po nich nastąpiło, według niektórych było wynikiem szoku po stracie najlepszego przyjaciela, według innych – zniechęcenia z powodu słabego przyjęcia dwóch tomów wierszy, wydanych w tym samym roku.
W międzyczasie Tennyson kontynuował formalną i systematyczną pracę nad swoją sztuką. Odnotowano, że już w 1835 roku miał wiele niepublikowanych materiałów gotowych do nowego tomu, w tym „Śmierć Artura”, „Sen dzienny” i „Córkę ogrodnika”. W 1837 r. zaproszenie do współtworzenia tomu pamiątkowego, składającego się z dobrowolnych wypowiedzi czołowych twórców poezji tamtych czasów, dało Tennysonowi okazję do przekazania światu – który prawdopodobnie nie zwrócił na to uwagi – wiersza, który później zostanie zaliczony do jego najdoskonalszych kreacji lirycznych. Tom, zatytułowany „The Tribute” i zredagowany przez lorda Northampton, powstał na rzecz rodziny Edwarda Smedleya, cenionego literata, który przeżywał ciężkie chwile.
W 1842 roku dwutomowe wydanie Poematów przerwało dziesięcioletni okres milczenia, które sam sobie narzucił. W nowym wydaniu Poematów, obok wielu utworów znanych już wszystkim miłośnikom poezji współczesnej, znalazły się bogate i obfite uzupełnienia jego twórczości. Oprócz przedruków głównych wierszy z tomów z lat 1830 i 1833, z których wiele zostało przeredagowanych, drugi tom zawierał zupełnie nowy materiał, w tym „Locksley Hall”, „Śmierć Artura”, „Ulisses”, „Dwa głosy”, „Godiva”, „Sir Galahad”, „Wizja grzechu” oraz takie liryki jak „Break, Break, Break” i „Turn Eastward, Happy Land”. Większość z tych studiów życia domowego w Anglii, które stanowiły tak popularną część twórczości Tennysona, takich jak „Córka ogrodnika”, „W drodze na pocztę” czy „Pan na Burleigh”, została opublikowana po raz pierwszy. W Ulissesie Tennyson połączył wszystkie pozytywne aspekty swojej wczesnej poezji z tematem symbolizującym romantyczną koncepcję ducha heroicznego i stworzył nowoczesny gatunek liryczny, jakim jest monolog dramatyczny, w którym poeta przybiera maskę psychiczną postaci historycznej lub literackiej, którą zmusza do mówienia w pierwszej osobie i utożsamia się z nią. Starzejący się wojownik nie jest w stanie przystosować się do rutyny życia po powrocie na Itakę, postanawia więc wrócić ze swoimi wojownikami na morze, jak napisał już Dante Alighieri w Boskiej komedii. W wersach tego poematu kryje się niematerialna pogarda, pogarda, jaką człowiek czynu żywi dla dalekowzrocznych i konserwatywnych. Choć wiktorianie zdawali się być zadowoleni z budowanej przez siebie cywilizacji, podziwiali też tych, którzy porzucali ją dla życia pełnego czynu lub heroicznej prostoty (jak bohater Maud), co stanowiło typowo postromantyczną antytezę. Nie możemy też zapomnieć, że pod kręgiem bezpieczeństwa, który otacza starego wojownika, czai się, według niektórych krytyków, ta podziemna siła, która ciągnie w przeciwnym kierunku. To właśnie od 1842 roku należy datować powszechną sławę Tennysona; od czasu wydania tych dwóch tomów przestał być ciekawostką lub ulubieńcem koterii zaawansowanych ludzi, a zajął miejsce czołowego poety swoich czasów w Anglii.
W 1846 roku Poems doczekały się czwartego wydania, a w tym samym roku ich autor został brutalnie zaatakowany przez Bulwera-Lyttona w satyrze The New Timon: Poetical Romance of London. W kilku wierszach Tennyson został zdyskwalifikowany jako „Schoolmiss Alfred”, a jego żądanie emerytury zostało niegrzecznie odrzucone. Tennyson odpowiedział kilkoma mocnymi strofami zatytułowanymi „Nowy Tymon i poeci” i podpisanymi „Alcybiades”. Ukazały się one w „Punchu” (28 lutego 1846), przekazane mu – jak twierdzi syn poety – przez Johna Forstera bez wiedzy autora. Tydzień później poeta spisał swoje żale i wycofał je w dwóch strofach zatytułowanych „Afterthought”. Pojawiają się one w jego Wierszach wybranych pod nagłówkiem Spory literackie, ale wcześniejszy wiersz nie znalazł się w żadnym autoryzowanym zbiorze jego dzieł.
Księżniczka została wydana w 1847 roku, w późniejszej zmienionej i znacznie rozszerzonej formie: początkowo nie zawierała sześciu pieśni akcesoryjnych, które zostały dodane po raz pierwszy w trzecim wydaniu (1850). Poemat, od czasu do czasu doceniany przez poetów i myślicieli, nie wydaje się, by – mimo pięciu wydań w ciągu sześciu lat – znacząco zwiększył popularność Tennysona. Księżniczka się zestarzała. Została zapamiętana dzięki cyzelowanym lirykom oraz parodii Księżniczki Idy Gilberta, która jednak traci na popularności ze względu na trudności z zachowaniem oryginału. Tom ten jednak znacznie zwiększył jego reputację: w pieśniach wplecionych w to dzieło, takich jak „The Decline of Splendour” czy „Tears, Idle Tears”, autor osiąga pełne mistrzostwo w tej dziedzinie swojej sztuki. Carlyle i FitzGerald stracili w nim „wszelką nadzieję po „Księżniczce”, lub udawali, że tak jest”. To prawda, że bieg jego geniuszu został nieco zmieniony, w kierunku pozornie mniej czystym i surowym niż w przypadku najwyższej sztuki, ale jego ustępstwa na rzecz gustów publiczności znacznie poszerzyły krąg odbiorców, do których się zwracał. Z drugiej jednak strony, daleko mu było do In Memoriam, które miało się ukazać anonimowo w 1850 roku.
Po pewnych perypetiach In Memoriam zostało opublikowane w pierwotnej, anonimowej formie w maju 1850 roku. Publiczność była początkowo bardzo zdziwiona naturą i celem tego poematu, który nie był niczym więcej niż kroniką uczuć Tennysona w czasie żałoby, nie był nawet wyrazem jego filozoficznych i religijnych przekonań, ale, jak później wyjaśnił, rodzajem Boskiej komedii, której kulminacją było szczęśliwe małżeństwo jego młodszej siostry, Cecylii Lushington. In Memoriam nie jest ani długim poematem, ani zbiorem krótkich liryków, lecz czymś, co nie do końca mieści się między nimi. Poemat, napisany w czterowierszowych strofach – sposób, który poeta uważał za swój wynalazek, ale który w rzeczywistości był używany dużo wcześniej przez Sir Philipa Sidneya, Bena Jonsona, a zwłaszcza Lorda Herberta z Cherbury – dojrzewał do swojej ostatecznej wersji przez siedemnaście lat po śmierci Arthura Hallama. Wydana bez nazwiska na stronie tytułowej, nigdy nie było wątpliwości co do jej autorstwa. Publiczność, do której najgłębszych, a więc najpowszechniejszych przekonań i smutków wiersz ten przemawiał, przyjęła go natychmiast. Krytycy nie uznali tego tak szybko. Niektórym z nich poemat wydawał się beznadziejnie niejasny. Z kolei zakonnicy z różnych powodów byli zakłopotani i poirytowani. Uważając poemat za bardzo poważny i uduchowiony w swojej myśli i celu, a jednocześnie wykazujący antypatię do powszechnych wówczas konkretnych zdań dotyczących prawdy religijnej, frakcja teologów ostro go potępiła. Z kolei dla tych, którzy znali głębsze nurty religioznawstwa wśród myślących umysłów tamtych czasów, było oczywiste, że poemat w dużym stopniu odzwierciedla wpływ Fredericka Denisona Maurice”a. W przeciwieństwie do Sielanek królewskich In Memoriam okazuje się reprezentatywne dla epoki wiktoriańskiej, dla dzisiejszego czytelnika – dla ducha swoich czasów. In Memoriam” jest serią elegii, które powstały z powodu śmierci przyjaciela. Przytłacza go żal nie do zniesienia, smutek i długie miesiące melancholii, udręki i duchowego zwątpienia. Wiersze śledzą rozwój żalu w czasie i wynikający z niego kryzys religijny, w którym się pogrąża. Konfrontuje się z nową wizją świata przyrody, którą odkrycia naukowe narzucały ludziom wykształconym.
Po powrocie z Włoch latem 1851 roku do Twickenham, gdzie mieszkali (Chapel House, Montpelier Row), poeta pracował nad różnymi wierszami o charakterze narodowym i patriotycznym – „Britons, guard your own” i „Hands all round”, opublikowanymi w „The Examiner” – stymulowanymi dwuznacznym stosunkiem Ludwika Napoleona do Anglii. W 1852 r. ukazała się jego szlachetna Oda na śmierć księcia Wellingtona i od razu spotkała się z „niemal jednogłośną deprecjacją”. Format i treść wydawały się niekonwencjonalne. Nie ulega wątpliwości, że tomik ten został następnie powiększony i nieco zmieniony na lepsze, i do dziś pozostaje jednym z najbardziej podziwianych wierszy Tennysona.
Geniusz Tennysona doskonale nadawał się do krótkich poematów narracyjnych o charakterze lirycznym, takich jak „Dama z Shalott”, opowiadająca o fatalnej miłości Elaine do Lanzarote (czy „Pożeracze Lotosu”, przywołujący rajską krainę Lotofagów z Odysei, w której zatracono pamięć i świadomość obowiązku). Ambicja skłoniła go jednak do poświęcenia się poematowi epickiemu, nad którym pracował z przerwami przez całe życie. Niezrażony nieprzychylną krytyką, Tennyson kontynuował pracę nad poematami arturiańskimi, których pomysł nie dawał mu spać w nocy podczas pracy nad innymi dziełami. „Enid” była gotowa jesienią 1856 r., a „Ginewra” miała być ukończona na początku 1858 r. W 1857 r. dwa poematy arturiańskie zostały wydrukowane prywatnie i nieśmiało, pod tytułem Enid i Nimue, czyli Prawdziwy i Fałszywy, aby sprawdzić, jak idylliczny format zostanie przyjęty przez wewnętrzny krąg przyjaciół Tennysona. Również w 1858 r. Tennyson napisał pierwszy z tych indywidualnych monologów liryczno-dramatycznych, dzięki którym jego popularność miała ogromnie wzrosnąć. „The Grandmother” miała się ukazać w Once A Week, pięknie ilustrowanym przez Millaisa, w lipcu 1859 roku. Fiasko Maud miało być z nawiązką zrekompensowane entuzjazmem, z jakim przyjęto jej kolejne dzieło w momencie publikacji: publiczność była w pełni przygotowana i ciekawa nowego potraktowania przez Tennysona legend arturiańskich, a latem 1859 roku pierwsza seria Sielanek królewskich ujrzała wreszcie światło dzienne i odniosła sukces popularny większy niż jakikolwiek angielski poeta, może z wyjątkiem Byrona i Scotta, kiedykolwiek wcześniej. Niekiedy utworom tym brakowało jedności, sprawiały raczej wrażenie lirycznych zbitek niż organicznie pomyślanych poematów. Liryki takie jak „Sir Galahad” czy „Dama z Shalott” pokazywały, jak dalece poeta był oczytany i przemyślany w temacie. Jednocześnie wiersze takie jak „Elaine” czy „Guinevere” od razu zachwycały najbardziej wykwintnych i tych, którzy nie byli tak wykwintni. Chór entuzjastycznych pochwał zasilili ludzie tak różni, jak Jowett, Macaulay, Dickens, Ruskin i Walter (z „The Times”). Książę Argyll przepowiedział, że Sielanki będą „rozumiane i podziwiane przez wielu z tych, którzy nie byli w stanie zrozumieć i docenić wielu innych jego dzieł”, i przepowiednia ta się spełniła. W ciągu miesiąca od publikacji sprzedano 10 tys. egzemplarzy. Sielanki królewskie nie stały się jednak epopeją narodową, jakiej życzyłby sobie Tennyson, choć nie brak w nich wspaniałych fragmentów. Były to cztery sielanki – „Enid”, „Vivien” (dawniej „Nimue”), „Elaine” i „Guinevere” – epizody z eposu o upadku króla Artura i Okrągłego Stołu, który Tennyson tak długo przygotowywał i który z trudem mógł uznać za skończony, choć prawie trzydzieści lat później doprowadził go do końca. Cztery sielanki stanowiły część wielkiego poematu historycznego lub mistycznego i zostały przyjęte jako cztery staranne studia prototypowych kobiet. Publiczność i krytycy byli zachwyceni „słodyczą” i „czystością” ich traktowania. Niektórzy, jak Ruskin, wątpili w „tę większą cichość stylu”; jeden czy dwóch podejrzewało, że „słodycz” uzyskano za cenę siły, a „czystość” oznacza ustępstwo wobec wiktoriańskich konwencji. Hispanista i profesor Uniwersytetu Oksfordzkiego William James Entwistle (1896-1952) uważa, że Tennysonowski luźny wiersz okazał się nieodpowiednim medium dla arturiańskich Sielanek królewskich. „To, co mogło być moralną krytyką epoki, zostało rozdrobnione” – zdaniem Entwistle”a – „na pojedyncze epizody; wiersz jest również zbyt mocno skrócony, by mógł być trwały. Jest to utwór zasadniczo liryczny lub epizodyczny, a gdy jest w ten sposób ujęty, jak we wspaniałej „Śmierci Artura”, jest pełen szlachetnej dźwięczności”. Od wydania pierwszych Sielanek do końca życia poety jego sława i popularność trwały nieprzerwanie.
Po zakończeniu pracy nad romantycznymi eposami arturiańskimi Tennyson zwrócił uwagę na dziedzinę poezji, która zawsze go pociągała, ale której nigdy na poważnie nie próbował: dramat. Postawił sobie za cel – o którym nie można powiedzieć, że został zrealizowany zbyt daleko – zilustrowanie „kształtowania się Anglii” poprzez serię wielkich tragedii historycznych. Jego Królowa Maria, pierwsza z tych kronik, została opublikowana w 1875 roku i wystawiona przez Sir Henry”ego Irvinga w Lyceum w 1876 roku. Królowa Maria była dramatem wierszowanym, starannie skonstruowanym na wzór szekspirowski, ale teatralnie nie była dobrze skomponowana i nie sprawdziła się na scenie. Ten nowy kierunek nie został dobrze przyjęty przez publiczność, gdyż prawdą jest, że każda imitacja elżbietańskich dramatów poetyckich jest z konieczności nieco egzotyczna. Z drugiej strony Tennyson nigdy nie był w bliskim kontakcie z teatrem. Żartował, że „krytycy są dziś tak wymagający, że nie oczekują od poety-dramatysty, by był tylko pierwszorzędnym autorem, ale pierwszorzędnym reżyserem, aktorem i widzem w jednym”. W tym dowcipie jest element prawdy. To właśnie dlatego, że Szekspir uwzględnił wszystkie powyższe aspekty, jego sztuki posiadają tę szczególną cechę, na którą cierpi dramat czysto literacki. Niezwykle uparty w tym względzie poeta wciąż próbował dokonać zamachu na teatr, próba za próbą, z których prawie wszystkie kończyły się niepowodzeniem, aż do siódmej i ostatniej, niestety pośmiertnej. Sukces na scenie dałby Tennysonowi więcej satysfakcji niż cokolwiek innego, ale nie dane mu było żyć na tyle długo, by i ten kwiat dołączył do gęstej korony jego chwały. Tymczasem Harold, tragedia fatalna, została opublikowana w 1876 roku, ale choć być może jest to najlepszy z dramatów autora, nigdy nie została wystawiona.
W tych latach jego nieliczne liryki były energicznymi balladami przygodowymi, inspirowanymi wzniosłym patriotyzmem – Zemsta (1878), Obrona Lucknow (1879) – ale przedrukował i w końcu opublikował swój stary, niepublikowany wiersz Opowieść kochanka, a jego mała sztuka Sokół, wierszowana adaptacja Boccaccia, została wystawiona przez Kendalów w ich teatrze pod koniec 1879 roku. Trafnie określił ją jako „wykwintny poemat w akcji”; i choć jej fabuła jest niebezpiecznie groteskowa jako temat do dramatycznego traktowania, to w wykonaniu Kendalów była niewątpliwie urocza. Sztuka została wydana po raz pierwszy (w tym samym tomie co Puchar) w 1884 r. Tennyson skończył siedemdziesiąt lat i milcząco zakładano, że przejdzie na godny odpoczynek. Rzeczywiście, rozpoczął wtedy nowy okres działalności poetyckiej. W 1880 r. wydał pierwszy z sześciu dużych zbiorów liryków zatytułowany Ballady i inne wiersze, zawierający ponurą i wspaniałą „Rizpę”. Tennyson miał wówczas siedemdziesiąt jeden lat, ale wiersze te znacznie wzmocniły jego reputację, ze względu na rozległość i różnorodność tematów oraz ich niezwykłe potraktowanie, z których wiele opiera się na anegdotach zasłyszanych w młodości poety lub przeczytanych w gazetach i czasopismach, a także opowiedzianych mu przez przyjaciół. Cup (1881) i The Promise of May (1882), dwie krótkie sztuki, zostały wystawione bez większego powodzenia w teatrach londyńskich: druga z nich jest chyba najmniej udana ze wszystkich dłuższych utworów poety, ale jej niepowodzenie bardzo go irytowało.
Jesienią 1884 roku ukazała się jego tragedia Becket, ale poeta ostatecznie rozczarował się teatrem i porzucił wszelką nadzieję na „zaspokojenie wymagań naszego nowoczesnego teatru”. W 1885 roku ukazał się kolejny interesujący tomik, Tejrezjasz i inne wiersze, opatrzony pośmiertną dedykacją dla Edwarda FitzGeralda. Warto zauważyć, że w tym tomie sielanki królewskie zostały wreszcie ukończone wraz z publikacją Balina i Balana; zawiera on również wspaniałą mowę Do Wergiliusza, szlachetny poemat Starożytny mędrzec oraz wiersz w dialekcie irlandzkim To-morrow. Niestrudzony stary poeta nadal wytrwale pisał, a w 1886 roku miał już gotowy kolejny zbiór liryków, Locksley Hall Sixty Years After; był niedowidzący, ale jego pamięć i ciekawość intelektualna były tak samo żywe jak zawsze. W 1887 roku przygotowywał kolejny tomik wierszy, pisząc „Vastness” (opublikowany w marcu w Macmillan”s Magazine) oraz „Old Roä”, kolejny poemat o Lincolnshire, oparty na historii przeczytanej w gazecie. Miał ponad osiemdziesiąt lat, gdy opublikował zbiór nowych wierszy zatytułowany Demeter and Other Poems (1889), który ukazał się niemal równocześnie ze śmiercią Browninga, co de facto pozostawiło Tennysona jako wyjątkową postać w literaturze poetyckiej. Tomik ten zawierał, oprócz innych krótkich wierszy, alegorię „Merlin i błyskawica”, która rzuca cień na przebieg jego kariery poetyckiej, oraz pamiętny „Crossing the Bar”, napisany pewnego dnia, gdy przekraczał Solent podczas swojej dorocznej podróży z Aldworth do Farringford. W 1891 roku ukończył dla amerykańskiego producenta Daly”ego stary i nieopublikowany dramat na temat Robin Hooda: The Foresters: Robin Hood and Maid Marian, który po raz pierwszy został wystawiony w Nowym Jorku w marcu 1892 roku z panną Adą Rehan, a następnie wznowiony w Daly”s Theatre w Londynie w październiku 1893 roku. W tymże roku (1891) Tennyson poświęcił się bez reszty twórczości poetyckiej, kończąc „Sen Akbara”, „Kapiolani” i inne treści zawarte w pośmiertnym tomie zatytułowanym Śmierć Enona (1892). W 1892 roku, ostatnim roku życia, napisał „Wersety o śmierci księcia Clarence”. Po śmierci Tennysona w 1894 roku w Londynie ukazało się wydanie jego Dzieł wszystkich w jednym tomie, z ostatnimi zmianami.
Tennyson jako poeta jest o wiele bardziej złożony, niż się wydaje; musimy być bardzo uważni na konotacje słów, na efekty metryczne.
Tennyson to poeta o wyjątkowej muzykalności, który doskonalił swój naturalny dar dzięki ciężkiej pracy i ciągłym korektom swoich utworów. Poezję Tennysona cechuje szeroki światopogląd, głębokie współczucie dla uczuć i dążeń ludzkości, głębokie zrozumienie problemów życia i myśli, szlachetny patriotyzm, który znajduje wyraz w takich wierszach, jak Zemsta, Szarża lekkiej brygady czy Oda na śmierć księcia Wellingtona; znakomitym wyczuciem piękna, cudowną zdolnością do żywego i szczegółowego opisu, czasami osiąganą za pomocą jednej szczęśliwej frazy, a często wzmocnioną doskonałą zgodnością sensu i dźwięku, oraz ogólną wspaniałością i czystością tonu. Żaden poeta nie prześcignął go w precyzji i delikatności języka oraz w pełni wyrazu. Jako poeta liryczny nie ma chyba nikogo, kto by go przewyższał, a w poezji angielskiej tylko dwóch lub trzech mu dorównuje, a nawet posiadał niemałą dozę humoru, co pokazuje w „The Northern Farmer” i innych utworach. Biorąc pod uwagę objętość, różnorodność, wykończenie i długość jego dzieł, a także wpływ, jaki wywarł na swoją epokę, należy mu przypisać wyjątkowe miejsce wśród poetów jego kraju.
Są dziś krytycy, którzy zarzucają twórczości Tennysona, że jest tak bliska jego (zapewne niewyrafinowanej) publiczności, i uważają za śmieszne, że wyraził on współczucie dla samej królowej.
Edward FitzGerald, ten błyskotliwy, choć kapryśny geniusz, uparcie utrzymywał, że Tennyson nigdy nie powiększył sławy, jaką zyskał dzięki dwóm tomikom z 1842 roku; i może to być do pewnego stopnia prawda, bo gdyby umarł lub przestał pisać w tym czasie, nadal byłby zaliczany przez wszystkich dobrych krytyków do poetów absolutnie wyjątkowych, o najwspanialszym uroku i najszerszym zakresie intelektualnym i wyobraźniowym, o niezrównanej biegłości i melodii języka. W tym wszystkim, co stanowi o doskonałości liryki, Tennyson nie mógł dać lepszego dowodu swojej jakości. Nigdy jednak nie osiągnąłby tak licznej publiczności, jaką zgromadził wokół siebie, gdyby nie In Memoriam, Sielanki arturiańskie (zwłaszcza pierwsza część) oraz wiele poruszających od i ballad upamiętniających wielkość Anglii oraz sprawność i lojalność jej potomstwa. To właśnie ta wszechstronna jakość i wielkoduszność, intensywność, z jaką Tennyson utożsamiał się z potrzebami i interesami swojego kraju, z jego radościami i smutkami, sprawiły, że – podobnie jak jego czysto poetycki geniusz – był kochany i popularny wśród szerszej publiczności niż chyba jakikolwiek poeta jego wieku.
Przeczytaj także: biografie-pl – Charles Rennie Mackintosh
Alternatives:PoezjaPoezja .Poezja:Poezja: .
Przeczytaj także: biografie-pl – I wojna berberyjska
Alternatives:TeatrTeatr .Teatr:
Źródła
