Bitwa pod Kadesz

gigatos | 1 stycznia, 2023

Streszczenie

Bitwa pod Kadesz miała miejsce pomiędzy siłami Nowego Imperium Egipskiego, rządzonego przez Ramzesa II, a Imperium Hetytów, rządzonego przez Muwatalli II, pod miastem Kadesz nad rzeką Orontes w pobliżu jeziora Homs, w pobliżu granicy Syrii z Libanem.

Bitwa jest ogólnie datowana na około 1274 r. p.n.e. przez chronologię egipską i jest najwcześniejszą bitwą, dla której zachowały się szczegółowe zapisy historyczne dotyczące formacji i taktyki. Uważa się, że była to największa bitwa rydwanów w historii, w której uczestniczyło od 5 do 6 tysięcy rydwanów.

W wyniku wielokrotnych inskrypcji w Qadesh, jest to najlepiej udokumentowana bitwa starożytności.

Hetyci zaatakowali pierwsi i byli bliscy pokonania Egipcjan, ale dzięki dowództwu Ramzesa II Egipcjanie zdołali odeprzeć atak i bitwa zakończyła się remisem. Po tym wydarzeniu Ramzes II i Hattusili III podpisali pierwszy w historii traktat pokojowy.

Było to ostatnie duże wydarzenie militarne epoki brązu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gregory Peck

Egipski

Wkrótce po bitwie Ramzes II nakazał jej upamiętnienie na ścianach kilku swoich świątyń, co świadczy o znaczeniu tego wydarzenia dla jego panowania. Bitwa pod Kadesz przedstawiona jest na pięciu świątyniach: niektóre fragmenty na dwóch ścianach świątyni w Abydos, prawdopodobnie najstarszej; w trzech miejscach w świątyni Amona w Luksorze; po dwa na wielkim dziedzińcu Ramzesa, który był świątynią pogrzebową Ramzesa II w Tebach-Zachodnich; wreszcie krótsze przedstawienie w pierwszej sali hipostylowej głównej świątyni Abu Simbel w Nubii. Istnieją również dwie kopie tych tekstów na papirusach zapisanych w języku hieratycznym.

Trzy teksty sponsorowane przez Ramzesa II, których istnieje wiele kopii, wyjaśniają przebieg bitwy.

Przeczytaj także: biografie-pl – El Greco

Hetyci

Nie jest znany tekst hetycki opisujący bitwę w Qadesh. Muwatalli II nie pozostawił żadnego oficjalnego tekstu upamiętniającego jego kampanie wojskowe, ale konflikt z Ramzesem II jest wspominany w tekstach jego następców: Apologia Hattusili III (CTH 81) i dekret Hattusili III (CTH 86), który był bratem Muwatalli II i który był obecny na polu bitwy, a także historia podana w prologu do traktatu podpisanego przez jego syna, Tudhaliya IV, i króla Amurru, Shaushgamuwa (CTH 105). Bitwa pod Kadesz wydaje się być przywoływana w listach wysyłanych przez Ramzesa II do Hattusili III, choć informacji na jej temat jest niewiele.

Dokument formalizujący rozejm między Egiptem a Imperium Hetytów, znany jako Traktat z Kadesz, jest pierwszym w historii tekstem dokumentującym traktat pokojowy. Została ona skopiowana w licznych egzemplarzach zapisanych w babilońskim chaldejskim (lingua franca ówczesnej dyplomacji) na cennym srebrnym liściu. Kilka egzemplarzy znaleziono w hetyckiej stolicy Hattusa, a inne w Egipcie.

Dotarły do nas także inne kopie zapisane na bardziej plugawych materiałach, zawierające ten sam tekst, jak np. zachowany w Muzeum Archeologicznym w Stambule zestaw glinianych tabliczek, odpowiadający hetyckiej wersji traktatu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Witold Kiejstutowicz

Znaczenie Syrii

Jako miejsce spotkań, skrzyżowań i negocjacji dla ruchu i handlu swoich czasów oraz obszar obdarzony niezmierzonymi zasobami naturalnymi, Syria była skrzyżowaniem handlowym, kulturowym i wojskowym starożytnego świata. Nie tylko produkowała ogromne ilości pszenicy, ale przechodziły przez nią towary ze statków przepływających przez Morze Egejskie i tych z dalszych stron, docierając do Azji Mniejszej przez port w Ugarit, swoistej starożytnej Wenecji, która zdominowała handel we wschodniej części Morza Śródziemnego, a która znajdowała się w Syrii. Cła, które przypadłyby temu, kto zdominowałby ten region, były ogromne; dodając do tego strategiczne położenie militarne, produkcję rolną oraz cła związane z ruchem i eksportem, obszar ten był jednym z najważniejszych strategicznie w starożytnym świecie.

Przez ten obszar wędrowały szkło, miedź, cyna, szlachetne drewno, biżuteria, tekstylia, artykuły spożywcze, towary luksusowe, chemikalia, porcelana i porcelana, narzędzia i metale szlachetne. Poprzez sieć szlaków handlowych, które zaczynały się i kończyły w Syrii, towary te były rozprowadzane po całym Bliskim Wschodzie, podczas gdy inne produkty docierały tam z tak odległych miejsc jak Iran i Afganistan.

Przeczytaj także: biografie-pl – Henry Maitland Wilson

Między dwiema potęgami

Jednak Syria cierpiała z powodu niekorzystnej sytuacji, w której znajdowała się pośród dwóch wielkich potęg politycznych i militarnych tamtych czasów: Imperium Egipskiego i Hatti, ogromnego Imperium Hetytów. Oczywiście obie miały ambicje zdominowania Syrii, aby wykorzystać ją na swoją korzyść. Rzeczywiście, obecnie uważa się, że 3300 lat temu sam fakt kontrolowania ziemi syryjskiej oznaczał automatyczne wstąpienie każdego narodu do ekskluzywnej elity tych, którzy zasługiwali na miano „światowej potęgi”. Tak zdawało się rozumieć najpierw Mittani, później Hatti i Egipt, a na końcu Asyria i Nabuchodonozor.

Zrozumiałe jest zatem, że Mittani, Hatti i Egipt przelały oceany krwi w swoich desperackich próbach zdominowania regionu w wiekach poprzedzających Qadesh, zapewniając w ten sposób brutalne ogólne tło, na którym rozegrałyby się konkretne czynniki prowadzące do bitwy.

W wyniku kampanii hetyckiego monarchy Suppiluliuma I przeciwko królestwu Mittani w północnej współczesnej Syrii w latach 1340-1330 p.n.e., Mittani rozpadło się, a Hetyci zdominowali większość Syrii. Kilka egipskich miejsc wasalnych padło w wyniku kampanii hetyckiej, takich jak królestwo Amurru i Qadesh, ale nie wydaje się, by faraon Akhenaten rozważał walkę o ich odzyskanie. Doszło do konfliktu między Egiptem a Imperium Hetytów, gdy według źródeł hetyckich egipska królowa Anjesenamon, wdowa po Tutanchamonie, poprosiła Suppiluliuma I o jednego ze swoich synów w małżeństwie, aby uczynić go królem Egiptu. Król hetycki przyjął propozycję i wysłał swojego syna Zannanza jako oblubieńca królowej, ale został on zabity w drodze. Król hetycki zdecydował się na konfrontację z Egiptem pomimo traktatu o przyjaźni, który oba kraje podpisały dawno temu.

Na początku XIII wieku p.n.e., Egipcjanie i Hetyci mieli ponad dwadzieścia lat konfliktowych stosunków.

Konflikty, prowadzone przez synów starszego króla hetyckiego, nie przyniosły znaczących rezultatów. Egipska odpowiedź na postępy Hetytów przyszła dopiero wraz z Horemhebem, uważanym za ostatniego faraona XVIII dynastii. Poparł on bunt kilku hetyckich wasali, w tym Kadesza i Nuhasa, którzy z trudem podporządkowali sobie wojska hetyckie dowodzone przez tych książąt, w tym tego z Karkemisza. Król Mursili II interweniował później osobiście w celu przywrócenia spójności wśród swoich wasali, podpisując z nimi kilka traktatów pokojowych.

Jednak sytuacja się zmieniła i Hetyci przeszli do defensywy przeciwko Egipcjanom. Seti I, drugi faraon XIX dynastii, poprowadził egipską kontrofensywę, by odzyskać utraconych wasali. Swoje zwycięstwo nad Hetytami upamiętnił inskrypcją i reliefem na świątyni w Karnaku. Zajął Kadesz, a do jego kampanii przyłączył się król Amurru Benteshina. Wojskami hetyckimi dowodził wicekról Karkemisz, który nadzorował hetycką dominację w Syrii. Król Muwatalli II przebywał w zachodniej Anatolii zajmując się rebelią poważniejszą niż sytuacja w Syrii, mimo że inni przeciwnicy w regionie, Asyryjczycy, również posuwali się do przodu. Reakcja Hetytów była powolna. Qadesh z nieznanych przyczyn powróciło w kolejnych latach pod kontrolę Hetytów, gdyż źródła hetyckie nie wspominają o tym fakcie.

Pod koniec XVIII dynastii egipskiej, listy z Amarny opowiadają o upadku wpływów egipskich w regionie. Egipcjanie wykazywali niewielkie zainteresowanie tym regionem pod koniec XVIII dynastii.

Trwało to do czasów XIX dynastii. Podobnie jak jego ojciec, Ramzes I, Seti I był przywódcą wojskowym, który postawił sobie za cel uczynienie Imperium Egipskiego takim, jakim było ono w czasach królów Thutmose I, Thutmose II i Thutmose III, sto lat wcześniej. Inskrypcje na ścianach Karnaku zapisują szczegóły kampanii Setiego I w Kanaanie i starożytnej Syrii. Zajmował on ponownie opuszczone pozycje egipskie i ufortyfikowane miasta. Później jednak regiony te wróciły pod kontrolę Hetytów.

Wraz z przystąpieniem Ramzesa II, około 1279 r. p.n.e., tylko Amurru pozostał jako sojusznik w kampanii egipskiej, ale Muwatalli próbował nakłonić ich do przyłączenia się do niego. Pierwsze trzy lata panowania nowego faraona poświęcone były sprawom wewnętrznym. W czwartym roku swojego panowania, 1275 p.n.e., odbył pierwszą kampanię do Amurru, prawdopodobnie drogą morską. Pozostawił on stelę w Nahr el-Kelb, na środkowym wybrzeżu Libanu. Wyprawa ta miała na celu okazanie poparcia dla swojego wasala przeciwko Hetytom.

W maju 1274 r. p.n.e., w piątym roku swojego panowania, Ramzes II rozpoczął kampanię ze swojej stolicy Pis-Ramses (współczesny Qantir). Armia przeniosła się do twierdzy Tjel i ruszyła wzdłuż wybrzeża do Gazy.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ebenezer Howard

Status quo: Hatti i Mittani

Dwa pokolenia przed Ramzesem scena była inna: dominującymi potęgami w regionie nie były Egipt i Hatti, ale Egipt i wielkie królestwo Mittani. Thutmose IV (1425-1417 p.n.e.) zdołał sformalizować trwały pokój, zdając sobie sprawę, że przy dwóch dużych królestwach i wielu małych w okolicy, dwa potężne mogą zdominować pozostałe tylko wtedy, gdy nie będą ze sobą wojować.

Świadomy tego faktu, potężny król hetycki Suppiluliuma I zrozumiał, że aby stać się jednym z dwóch wielkich, musi zniszczyć słabszego z nich i zastąpić go. Rozpoczął więc długofalowy projekt całkowitego i systematycznego zniszczenia Mittani, zwracając szczególną uwagę na projekt wyeliminowania go z jego pozycji militarnych, handlowych i przemysłowych w północnej Syrii.

Faraonowie Thutmose III i jego syn Amenophis II nie zareagowali na ten fakt, ponieważ Mittani od dwóch wieków odbierała im terytoria syryjskie i być może wierzyli, że co złe dla ich wroga, będzie dobre dla nich.

Jak to się stało, król mityński, Szausztatar, postanowił zbliżyć się do Egiptu, aby sprawdzić, czy agresja hetycka ustanie. Nie chciał być zmuszony do prowadzenia wojny na dwa fronty, przeciwko Egipcjanom na południu i Hetytom na wschodzie. Zaproponował Egipcjanom traktat o „braterstwie”, który został przyjęty, a jego emisariusze przybyli do Egiptu w dziesiątym roku panowania Amenhotepa (1418 p.n.e.?) z daniną i pozdrowieniami dla faraona.

Przeczytaj także: biografie-pl – Fernando Fernán Gómez

Sojusz Egipt-Mittani

Następcy Amenofisa II i Szauszatara – Amenofis III i Artatama I – ostatecznie sformalizowali pakt, dodając do politycznej przyjaźni między Mitanami a Egiptem więzy krwi: egipski cesarz poślubił córkę króla Mitan, Taduhepę.

Kiedy już wszystkie cele jedności, nieagresji i wolnego handlu zostały osiągnięte, przyszedł czas na wyznaczenie granic między dwoma imperiami, które obejmowały właśnie środkową Syrię, na terytoriach pożądanych przez oba imperia, a także przez Hetytów.

Za pomocą traktatu granicznego – którego nigdy nie odnaleziono – Artatama uznał egipskie prawa do królestwa Amurru, doliny rzeki Eleutherus i miast Kadesz (nowego na strategicznym cyplu i starego obok na równinie).

Aby zrekompensować te cesje, Amenofis zrzekł się na zawsze terytoriów, które były wtedy Mittan, ale które były egipskie na mocy podbojów wielkich wojowniczych faraonów 18 dynastii: Thutmose I i Thutmose III.

Traktat był tak zadowalający dla obu stron, że nastąpiły po nim ponad dwa wieki pokoju i dobrobytu, wzajemnego szacunku i przyjaźni. Stabilność tych granic trwała tak długo, że pozostały one odciśnięte w umysłach wszystkich, którzy żyli w tym regionie, jako statyczne i niezmienne granice.

Udana dyplomacja Amenofisa III usunęła Hetytów z równania: Hatti znów było „małym królestwem” wśród wielkich potęg. Dywidendy z pokoju były tak wielkie i tak potężne stały się Mittani i Egipt, że nikt w Hatti nie mógł marzyć o odsunięciu żadnego z nich. W połączeniu z zagrożeniem ze strony trzeciej potęgi wznoszącej się za nimi na wschodzie – Asyrii kassyckiej – Hetyci zostali zmuszeni do zaakceptowania swojej roli jako statystów w wielkiej grze wzrostowej trzech potęg, które dominowały na świecie przez następne dwa stulecia: Asyryjczyków, Egipcjan i Mitanni.

Przeczytaj także: biografie-pl – Fryderyk II Wielki

Strategiczny region Amurru i Qadesh

Amurru było nazwą, pod którą Egipcjanie potocznie nazywali strategiczną dolinę Eleutheros („Rzeka Wolnych Ludzi”), swoisty korytarz lądowy, który pozwalał im dotrzeć z wybrzeża i jego portów do wysuniętych pozycji w środkowej Syrii, położonych na brzegach rzeki Orontes. Amurru był więc niezbędny dla faraonów.

Ale Amurru było ważne nie tylko dla handlu i pokoju: poprzedni królowie musieli utrzymywać przełęcz otwartą, aby wysyłać swoje armie na północ, by prowadzić wojnę z Mittani. A tak się złożyło, że aby utrzymać do swojej dyspozycji przełęcz Amurru, Egipt musiał zdominować miasto Kadesz nad Orontesem. Gdyby Kadesz upadł, upadłoby Amurru, a egipski handel i komunikacja zostałyby całkowicie zniweczone. Już sam ten fakt jest uzasadnieniem dla całej wojny syryjskiej Ramzesa, a także dla starań jego poprzedników o utrzymanie tego obszaru w swoich rękach.

Przeczytaj także: biografie-pl – Augustus John

Państwa satelitarne

Bardzo dokładne wytyczenie granic między Mitanią a Egiptem, będące konsekwencją traktatu zawartego dwa wieki wcześniej, oraz późniejszy pokój, umożliwiły powstanie licznych królestw lub państw „pośrednich”, wasali jednego lub drugiego z potężnych imperiów, które zachowywały się jak współczesne „państwa satelickie” zaludniające Europę i Azję w XX wieku.

Satelity te łagodziły potencjalne napięcia między nimi, stając się „smarami” lub pośrednikami, którzy z własnego interesu robili, co mogli, aby utrzymać pokój i harmonię. Jako państwa przygraniczne, słabe militarnie, ale bogate i strategicznie położone, dla ich władców było jasne, że w razie wybuchu konfliktu będą pierwsi. Nie mając ambicji terytorialnych wykraczających poza własne przetrwanie, państwa satelickie miały wiele do stracenia i nic do zyskania w przypadku konfrontacji militarnej w regionie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Erwin Schrödinger

Królestwa Amorytów

Jednak za panowania Amenofisa III narodziła się nowa rodząca się potęga: dziwna jednostka polityczna, która nazwała się „królestwem Amurru” (lub Amorytów) i która natychmiast zaczęła sprawiać kłopoty.

Królestwo to nie istniało w momencie wytyczania granicy, ale przypadło po stronie egipskiej, więc Hetyci nie uznali go za suwerenne i niezależne państwo. Wódz o imieniu Abdi-Ashirta, a później jego syn Aziru, zaczął organizować heterogeniczną konstelację plemion, które zamieszkiwały to miejsce i z pewną wprawą zdołał zjednoczyć je w strukturę polityczną, która zdominowała, do końca XIV wieku p.n.e., całe terytorium krytyczne, czyli to położone między plażą Morza Śródziemnego a rzeką Orontes.

Nie zadowalając się tym, Abdi-Ashirta i Aziru zdołali rozszerzyć granice swojego małego królestwa, wykorzystując obojętność dworu egipskiego na ten region. Sąsiednie państwa, które widziały, że ich granice kurczą się kosztem ekspansjonistycznych ambicji Amorytów, zwróciły się do faraona z prośbą o narzucenie dyscypliny swojemu wasalowi poprzez wysłanie wojsk, ale cesarz odmówił.

Ostatecznie to Mittani ucierpiała z powodu łupów terytorialnych, a nie było zwyczajem tego królestwa pozostawać niewzruszonym na najazdy. Mittani wysłał ekspedycję, by zniszczyć potęgę Amorytów – uważa się, że Abdi-Ashirta zginął w tym konflikcie – i osiągnął swój cel, ale szkody zostały wyrządzone. Co przewidywalne, wojska Mittani nie wycofały się po zniszczeniu Amurru, a faraon, który nie mógł tolerować, by jeden z jego potężnych sąsiadów miał wojska stacjonujące na jego terytorium, sam został zmuszony do podjęcia działań militarnych.

Amenofis wysłał armię, by wyprzeć Mitanię, a posunięcie to oznaczało koniec dwóch wieków pokoju i upłynnienie ciężko wywalczonych i żmudnie wytyczonych granic. Był to również początek kontrowersji, których kulminacja miała nastąpić na polu bitwy pod Qadeš.

Przeczytaj także: historia-pl – Ekspresjonizm abstrakcyjny

Suppiluliuma I Wielki

Suppiluliuma I Wielki został koronowany na króla Hatti około 1380 r. p.n.e. i już od samego dnia wstąpienia pokazał, że jego głównym interesem jest zdobycie i utrzymanie hetyckiej kontroli nad północną i środkową Syrią. Natychmiast zaatakował Mittani i zagarnął królestwa Aleppo, Nuhashshe, Tunip i Alalakh. Konflikt ten znany jest jako pierwsza wojna syryjska.

Dziesięć lat później Mittani próbował odebrać je siłą. Suppiluliuma uznał, że ta inicjatywa umożliwia mu ponowny atak i tak oto druga wojna syryjska przyniosła zniszczenie i chaos w sąsiednim królestwie. Wašukanni, stolica i główne miasto królestwa Mitanni, zostało złupione i spalone. Hetyci przekroczyli Eufrat i skręcając na zachód, zdobyli Syrię, która – jak się obecnie uważa – zawsze była ich prawdziwym celem.

Hatti zawarła traktaty ze zdobytymi byłymi królestwami mityńskimi, ogłosiła je swoimi wasalami i zajęła południe, docierając aż do Carchemish i przejmując – oprócz wymienionych – państwa wasalne Mukish, Niya, Arakhtu i Qatna.

Przeczytaj także: biografie-pl – John Adams

Akhenaten

Tymczasem w swoim pałacu w Akhethaton młody faraon Amenofis IV, który przeszedł do historii jako Akhenaten, z pozornym brakiem zainteresowania przyglądał się niepowstrzymanemu naporowi Hetytów. Wielu historyków obwinia go o to, że tolerował upadek ważnego miasta handlowego Ugarit i strategicznej twierdzy Kadesz, nie interweniując, by temu zapobiec lub odzyskać je później.

Współczesna teoria częściowo wyjaśnia postawę Akhenatena: widziane z Amarny Kadesz i Ugarit znajdowały się poza nowymi granicami ustanowionymi dla terytorium Egiptu, co czyniło ich podbój lub utratę sprawą wyłącznie konfliktu mittańsko-hitańskiego, w który Egipt nie interweniowałby tak długo, jak mógłby tego uniknąć. Faraon miał wystarczająco dużo problemów z oporną reformą systemu wierzeń i nawróceniem Egiptu na religię monoteistyczną, nie przejmując się tym, co było dla niego małymi wioskami oddalonymi o ponad 800 km. Poza tym Suppiluliuma dał mu jasno do zrozumienia, że Hatti nie będzie przekraczać granic, a pokój między Egipcjanami i Hetytami będzie zapewniony, dopóki on żyje.

W rzeczywistości hetycki podbój Kadeszu był niezamierzoną konsekwencją imponderabiliów: Suppiluliuma nigdy nie myślał o tym, by zaatakować państwo wasalne Akhenatena. Stało się tak: król Kadeszu, działając na własną rękę i bez konsultacji z Amarną, utrudnił przejście wojsk hetyckich przez dolinę Orontesu, zmuszając Suppiluliuma do zaatakowania go i zdobycia jego miasta. Król i jego syn Aitakama zostali wzięci do niewoli w hetyckiej stolicy Hattusa, ale Suppiluliuma zręcznie odesłał ich bezpiecznie, by nie dać pretekstu Akhenatenowi do uruchomienia straszliwej nilockiej machiny wojennej.

Przeczytaj także: biografie-pl – Berthe Morisot

Qadesh przeciwko Egiptowi

Suppiluliuma przywróciła po wojnie królestwu Kadesz status egipskiego wasala i przez pewien czas wszystko wydawało się wracać do normy.

Jednak po śmierci ojca i jego koronacji na króla, młody Aitakama zaczął zachowywać się tak, jakby w rzeczywistości był agentem Hetytów. Niektórzy sąsiedni królowie wasalni powiadomili Akhenatena o jego zachowaniu, które polegało w zasadzie na tym, że awizował im, że zaatakuje miasto Upe (innego ważnego egipskiego wasala, a więc równego sobie), „sugerując”, że poprą go w tej kampanii.

Po raz kolejny Egipt postanowił nie interweniować. Zamiast wysłać armię i narzucić porządek siłą, Akhenaten porozumiał się z Aziru, królem Amurru, i nakazał mu chronić egipskie interesy w regionie, broniąc ich przed żarłocznością Aitakamy.

Wierny stylowi swojego ojca, Aziru przyjął od faraona złoto i zapasy, ale zamiast wykorzystać je zgodnie z poleceniem, zainwestował je w rozpoczęcie własnego procesu ekspansji kosztem sąsiadów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Roy Lichtenstein

Akhenaten zawodzi

Dowiedziawszy się, że Aziru z Amurru ma na swoim dworze misję dyplomatyczną z Hatti, Akhenaten zrozumiał, że czas na słowa wreszcie minął: z Kadeszem po stronie hetyckiej i Amurru negocjującym ze strategicznym wrogiem Egiptu, nadszedł czas na rozwiązanie militarne.

Chociaż nie można znaleźć żadnych dokumentów, które by to potwierdzały, obecnie uważa się, że faraon wysłał armię, która została pokonana. Następnie odzyskanie Amurru, Qadesh i Orontes Valley stał się priorytetowym celem dla pozostałych faraonów 18 i początku 19 dynastii.

W ten sposób strategiczny obszar pozostał pod dominacją Hetytów, aż Ramzes był zdecydowany go odzyskać.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jacopo Tintoretto

Seti I

Po śmierci Akhenatena i jego syna Tutankhamuna Egipt ogarnęła sukcesja trzech dyktatur wojskowych kierowanych przez dowódców armii. Sytuacja ta, trwająca trzydzieści dwa lata, była konsekwencją chaosu instytucjonalnego odziedziczonego po podjętej przez Akhenatena próbie reformy społecznej i religijnej. Wszelkie ambicje ze strony tych trzech generałów dotyczące odzyskania Syrii musiały zostać odłożone ze względu na straszniejszą i pilniejszą potrzebę spacyfikowania wewnętrznego środowiska narodu, któremu groziła wojna domowa.

Jednak ostatni z tej trójki, Horemheb, jasno określił, jakie będzie odtąd stanowisko Egiptu wobec Amurru: polityka pośrednich rządów poprzez wasalne królestwa regionu zostanie porzucona, a wprowadzona zostanie pełnoprawna okupacja wojskowa.

Gdy po nim rozpoczęła się XIX dynastia, jego następca, Ramzes I, a później jego syn, Seti I, dążyli do odzyskania spornych terenów. Seti I natychmiast (w drugim roku swojego panowania) rozpoczął kampanię naśladującą działania Thutmose III. Postawił się na czele armii, która wyruszyła na północ, a jej celem było „zniszczenie ziem Kadeszu i Amurru”, jak dosadnie wyjaśnia jego wojskowy pomnik w Karnaku.

Seti zdołał odzyskać Kadesz, ale Amurru pozostał po stronie Hetytów. Faraon kontynuował na północy i stanął przed armią hetyckich lewitów, która została łatwo zniszczona. Hatti nie przeciwstawił się mu bardziej okazałymi siłami, ponieważ w tym czasie jego zawodowa armia była zaangażowana przeciwko Asyryjczykom na wschodniej granicy.

Rozwiązanie było jednak tymczasowe: do czasu śmierci Setiego I (1279 r. p.n.e.) Kadesz ponownie znalazł się w rękach Hetytów, a sytuacja pozostawała w niestabilnej równowadze jeszcze przez cztery lata. W tym czasie na tronach walczących królestw zasiadło już dwóch nowych królów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Cimabue

Ostatnia próba

W 1301 r. p.n.e. Ramzes II, syn Setiego I, podjął drastyczną decyzję: aby utrzymać Syrię, potrzebował Kadeszu, a ten nie chciał się podporządkować zwykłemu posłańcowi. Wyruszył więc na północ z dużą armią, by osobiście odebrać przysięgę wierności od króla Amorytów, Benteshina, „zmotywowany” być może ponurym widokiem tysięcy żołnierzy eskortujących faraona. Jest całkiem jasne, że zamiarem Ramzesa II było podporządkowanie sobie Kadeszu, czy to stopniem, czy siłą.

Hatti miało nowego króla, sprytnego i przebiegłego Muwatalli II. Muwatalli nie był nieświadomy zamiarów młodego Ramzesa, ani nie zapomniał, że opanowanie Kadeszu było dla Egiptu koniecznością, jeśli kiedykolwiek chciał odzyskać kontrolę nad Syrią. W takich okolicznościach rozumiał, że jest zobowiązany do działania. Jeśli Benteshina została porwana lub zajęta przez Egipt, a Amurru wpadło w ręce cesarza znad Nilu, Hetyci mogli stracić całą środkową i północną Syrię, w tym takie strategiczne ośrodki jak Aleppo i Carchemish.

Jednak Hetyci mogli teraz skoncentrować się na jednym froncie, ponieważ ostatnie traktaty wyeliminowały zagrożenie asyryjskie za ich plecami. Latem 1301 r. p.n.e. Muwatalli zaczął więc organizować dużą armię, która – jak miał nadzieję – położy kres kampanii egipskiej. Pole bitwy było dla obu dowódców jasne: będą walczyć pod murami Kadesz. Egipt i Hatti miały zmierzyć się ze sobą raz na zawsze w ostatecznym starciu, wielkiej bitwie, która miała ostatecznie określić, czy Syria znajdzie się pod panowaniem faraonów czy Hetytów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Itzcoatl

Ramzes II

Książę koronny XIX dynastii, wnuk jej założyciela Ramzesa I i syn Setiego I, Ramzes był wykształcony jak wszyscy przyszli faraonowie jego czasów. Uczono go jeździć na rydwanach, a także chodzić, oswajać i dosiadać koni oraz wielbłądów, walczyć włócznią i – co najważniejsze – strzelać z łuku z imponującą celnością z platformy rozpędzonego rydwanu.

Książęta mający szansę na objęcie tronu byli oddzielani od matek w bardzo młodym wieku – może w wieku czterech lub pięciu lat – i wysyłani, by spędzić resztę dzieciństwa i dorastania w obozach wojskowych, pod opieką jednego lub kilku generałów, którzy wychowywali ich i kształcili w sztuce wojennej, jak przystało na tych, którzy w przyszłości mieli zostać potężnymi wojowniczymi królami.

Między szesnastym a dwudziestym rokiem życia Ramzes towarzyszył ojcu w kampanii libijskiej i syryjskiej. Po niespodziewanej śmierci Setiego podwójna korona została włożona na jego głowę, gdy Ramzes miał od dwudziestu czterech do dwudziestu sześciu lat. Był już biegłym wojownikiem i był doskonale przekonany o żywotnym znaczeniu Qadesh i Amurru dla przyszłości jego imperium.

Od najmłodszych lat przygotowywał się do tego konfliktu, lekceważąc w interesie narodowym warunki traktatu, który jego ojciec podpisał z Hetytami. Na trzy lata przed rozpoczęciem kampanii Ramzes dokonał wielkich i głębokich zmian w organizacji armii oraz odbudował starożytną stolicę Hyksosów – Avaris (zmieniając jej nazwę na Pi-Ramses), która miała być wykorzystana jako główna baza wojskowa dla przyszłej kampanii azjatyckiej.

Przeczytaj także: biografie-pl – María Blanchard

Muwatalli

O władcy hetyckim wiemy bardzo niewiele: został koronowany cztery lata przed Ramzesem i był drugim z czterech synów króla Mursili II, przeciwnika Setiego I w poprzedniej wojnie syryjskiej.

Po śmierci Mursili II tron odziedziczył jego pierworodny syn, ale jego przedwczesna śmierć postawiła Muwatalli w pozycji dominacji, której potrzebował, by spróbować utrzymać się na spornym terenie. Był kompetentnym i silnym władcą, dość uczciwym i bardzo dobrym administratorem: zreorganizował całą administrację swojego imperium, aby zebrać ogromną armię, która miała spotkać się z Egipcjanami pod Kadesz. Nigdy wcześniej ani później żadnemu innemu hetyckiemu monarsze nie udało się zgromadzić takiej siły w liczbie i mocy.

Przeczytaj także: biografie-pl – Richard Rodgers

Armia hetycka

To, co obecnie znane jest jako armia hetycka, było w rzeczywistości siłą zbrojną ogromnej konfederacji rekrutowanej ze wszystkich zakątków wielkiego imperium. W jej skład wchodziły wojska z Hatti i siedemnastu innych państw sąsiednich lub wasalnych. Poniższa tabela przedstawia je wraz z ich dowódcami (o ile ich nazwiska są znane) oraz oddziałami wydzielonymi przez każdego z nich.

Jak większość armii epoki brązu, armia hetycka była zorganizowana wokół wydajnych rydwanów i potężnej piechoty.

W czasie pokoju rydwany tworzyły niewielki, odporny trzon, który szybko powiększano, gdy nadchodziła wojna, rekrutując licznych ludzi z rezerw. Ci zamożni chłopscy bojownicy wypełniali swoje feudalne zobowiązania wobec króla, zaciągając się do wojska. W przeciwieństwie do wielu ówczesnych żołnierzy feudalnych, hetyccy rydlarze przechodzili regularne treningi, co czyniło ich przerażającymi i budzącymi strach jednostkami.

Armia rydwanów, poprzedniczka późniejszej kawalerii, składała się z żołnierzy wywodzących się z drobnej wiejskiej arystokracji i niższej szlachty, która była silna ekonomicznie – co oczywiście było niezbędne, aby móc utrzymać rydwany, ich konie i załogi. Wydatki poniesione na rydwany były również częścią zobowiązania feudalnego wobec korony. Jednak aby osiągnąć dużą liczbę rydwanów, którą Muwatalli uznał za niezbędną do odniesienia sukcesu pod Kadesz, niewątpliwie musiał polegać na wielu najemnych rydwanach.

Wydatki, jakie poniosło państwo hetyckie na zorganizowanie swoich jednostek rydwanów, zmusiły wodzów do nakazania swoim żołnierzom oddania żołdu na rzecz korony. Zostało to przyjęte tylko w zamian za pełną kwotę łupów. Apetyt hetyckich żołnierzy na plądrowanie obozu egipskiego tłumaczy wydarzenia pierwszej fazy bitwy.

Trzej członkowie załogi hetyckiego rydwanu – których Ramzes pejoratywnie nazwał „zniewieściałymi” lub „kobietami-żołnierzami” z powodu ich zwyczaju noszenia długich włosów – to woźnica – nieuzbrojony, gdyż potrzebował obu rąk do prowadzenia rydwanu – włócznik i giermek, który był odpowiedzialny za ochronę dwóch pozostałych.

Jednak te rydwany w liczbie trzech (z którymi P”Ra musiał się zmierzyć w marszu podejściowym) stanowiły jedynie siłę narodową Hetytów. Ich inni syryjscy sojusznicy przybyli do bitwy w dwuosobowych rydwanach zwanych mariyannu, skopiowanych z hurriańskiej tradycji wojennej, lżejszych i podobnych w użyciu do ich egipskich odpowiedników.

Piechota była dla dowódców hetyckich bronią pomocniczą i drugorzędną wobec rydwanów. Ich umundurowanie było bardzo zróżnicowane, odzwierciedlając różne warunki fizyczne i meteorologiczne, w których walczyli. W Qadesh nosili długą białą smockę, niespotykaną w innych kampaniach.

Infant nosił zwykle brązowy miecz w kształcie sierpa i brązowy topór bojowy, choć w czasach Kadesza zaczynała pojawiać się broń żelazna. Podobnie osobista gwardia Muwatalli (zwana thr) nosiła długie włócznie jak te, którymi posługiwali się rydwannicy i takie same sztylety jak rydwannicy.

Choć wiadomo, że żołnierze hetyccy często nosili hełmy i kaski z brązowej płyty, to egipskie reliefy ukazujące ich w nich są bardzo rzadkie. Jeśli chodzi o zbroję płytową, sugerowano, że była ona używana w Qadesh, ale była ukryta przez napierśniki.

W przeciwieństwie do armii egipskiej, Hetyci używali rydwanów jako podstawowej broni ofensywnej. Takie nastawienie wynika z samej konstrukcji rydwanu. Postrzegano go jako podstawową broń szturmową, przeznaczoną do przebijania się przez szeregi piechoty wroga i otwierania luk, przez które piechota może się przedostać. Tak więc, choć załogi wyposażone były w potężne łuki rekuperacyjne, to jednak bronią, którą posługiwali się przy każdej okazji była długa włócznia miotana.

Rydwan hetycki, w odróżnieniu od egipskiego, miał oś umieszczoną w środku podwozia i był cięższy, bo wyposażony w trzy osie. Te dwie cechy sprawiały, że był wolniejszy i mniej zwrotny od swojego przeciwnika, a ponadto miał wyraźną tendencję do przewracania się, jeśli miał skręcać pod ciasnym kątem. W efekcie potrzebował bardzo dużych pustych przestrzeni do manewrowania. Jego zaletą była większa masa i bezwładność, co czyniło go przerażającym podczas szybkiej jazdy. Gdy pęd i bezwładność ulegały rozproszeniu (np. podczas pokonywania wzgórz lub przeszkód), przewaga hetyckiego rydwanu ulegała rozmyciu.

Piechota, jak już powiedziano, musiała penetrować luki otwierane przez rydwany w piechocie przeciwnika, dlatego była traktowana jedynie jako siła drugorzędna. Kiedy tylko było to możliwe, hetyccy generałowie starali się zaskoczyć przeciwnika na otwartych polach o takich wymiarach, które pozwoliłyby im wykorzystać ich ciężkie rydwany, a jednocześnie mieć wystarczająco dużo miejsca, aby skręcić dzięki dużym kątom skrętu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gutzon Borglum

Armia egipska

Armia Ramzesa II, z jej niezliczonymi rydwanami, piechotą, łucznikami, nosicielami sztandarów i zespołami marszowymi, była największą, jaką kiedykolwiek zgromadził egipski faraon dla operacji ofensywnej do tego czasu.

Chociaż egipska obecność wojskowa w Syrii była niemal stała w okresie Starego i Średniego Imperium, struktura tego, który udał się do Kadesz, jest typowa dla Nowego Imperium i została zaprojektowana w połowie XVI wieku p.n.e.

Organizacja armii naśladowała organizację państwa i była bezpośrednią konsekwencją egipskiego zwycięstwa nad Hyksosami, które sprawiło, że faraonowie nagle objęli władzę nad terytorium rozciągającym się aż po Eufrat. Kontrola nad takim obszarem wymagała stworzenia profesjonalnej, stałej armii, wyposażonej we wszystkie rodzaje broni, jakie mogła zapewnić technologia późnej epoki brązu. Egipt stał się w ten sposób państwem militarnym. Fakt, że książęta byli wychowywani raczej przez generałów niż mokre pielęgniarki, jest tego najdobitniejszym dowodem.

Ścisły związek armii i państwa pozwolił na przykład na to, że po śmierci Tutanchamona i jego następcy Ay, w rządzie ustanowiono serię wojskowych dyktatorów, trzech generałów, którzy ogłosili się faraonami i wyznaczyli koniec XVIII dynastii. Kiedy ostatni z nich – Horemheb – zmarł, władza przeszła w ręce Ramzesa I, Setiego I i Ramzesa II, prawowitych władców, ale koncepcja, że generał może ustanowić się faraonem, przeniknęła już do umysłów wszystkich poddanych, a głównie wojskowych. Pomijając wojskowy zamach stanu, nie ulega wątpliwości, że dzięki udziałowi w armii żołnierz mógł rozwijać się ekonomicznie i społecznie, mógł awansować do szlachty, a nawet na dwór. Zazwyczaj zresztą oficerowie, którzy przechodzili na faktyczną emeryturę, byli mianowani osobistymi asystentami szlachty, administratorami państwa lub asystentami synów króla.

Armia była więc postrzegana jako ważne narzędzie postępu społecznego. Szczególnie dla ubogich stwarzał możliwości, jakich nigdy wcześniej nie widział chłop, który pozostał na swojej ziemi. Ponieważ nie było rozróżnienia między żołnierzami, podoficerami i oficerami – szeregowiec mógł zostać generałem armii, jeśli pozwalały na to jego zdolności – i otrzymywali oni znaczny udział w bogatych łupach, ambicją wielu, wielu robotników było jak najszybsze wstąpienie w szeregi królewskiej milicji.

Papirusy z tego okresu dowodzą, że wszystkim weteranom nadawano duże połacie ziemi, które zgodnie z prawem pozostawały w ich rękach na zawsze. Żołnierz otrzymał również stada i personel z korpusu służby królewskiego gospodarstwa domowego, aby mógł natychmiast obrabiać nowo nabytą ziemię. Jedynym wymaganym od niego warunkiem było zastrzeżenie, że jeden z jego synów wstąpi do armii. Papirus podatkowy datowany na około 1315 rok (za czasów Seti I) wymienia te przywileje przyznane generałowi porucznikowi, kapitanowi oraz licznym dowódcom batalionów, marines, chorążym, rydwanom i skrybom administracyjnym w armii.

Każdy żołnierz miał „walczyć o swoje dobre imię” i bronić faraona jak syn broni ojca, a jeśli dobrze walczył otrzymywał tytuł lub odznaczenie zwane „Złotem Odwagi”. Jeśli wykazał się tchórzostwem lub uciekł przed walką, był oczerniany, degradowany, a w niektórych przypadkach, takich jak Qadesh, mógł nawet zostać stracony bez procesu, według wyłącznego uznania króla.

Armia egipska była tradycyjnie zorganizowana w duże, lokalnie zorganizowane korpusy wojskowe (lub dywizje, w zależności od stosowanej terminologii), z których każdy liczył około 5000 ludzi (4000 piechurów i 1000 rydwanów obsadzonych przez 500 rydwanów dołączonych do każdego korpusu lub dywizji).

Chociaż uważa się, że w czasach Thutmose III istniały cztery takie korpusy (w bitwie pod Megiddo, na co zdaje się wskazywać fragment jednego papirusu), dekret Horemheba ratyfikował rodową strukturę dwóch korpusów. Świadomy konieczności zgromadzenia dużej siły do walki z Hetytami, Ramzes II rozbudował i zreorganizował dwukorpusową armię, którą Seti zabrał do Syrii, przywracając schemat czterokorpusowy (lub tworząc go, jak zaznaczono powyżej). Możliwe, że III Korpus istniał już w czasach Ramzesa I lub Setiego I, ale nie ma wątpliwości, że IV Korpus został założony przez Ramzesa II. Struktura ta, w połączeniu z dużą mobilnością jednostek, dawała Ramzesowi dużą elastyczność taktyczną.

Każdy korpus otrzymał jako swoje godło podobiznę boga opiekuńczego miasta, w którym został utworzony, normalnie rezydował i służył jako jego baza, każdy też posiadał własne jednostki zaopatrzenia, wsparcia bojowego, logistyki i wywiadu.

Struktura armii w czasach Kadesza wyglądała następująco:

4 tys. piechurów w każdym korpusie zorganizowano w 20 kompanii lub sa po 200-250 ludzi. Firmy te nosiły dźwięczne i malownicze nazwy, z których wiele dotarło do nas, takie jak „Lion on the Prowl”, „Bull of Nubia”, „Destroyers of Syria”, „Radiance of Aton” czy „Manifested Justice”.

Kompanie z kolei podzielone były na 50-osobowe oddziały. W walce kompanie i oddziały przyjmowały strukturę falangi, z weteranami (menfyt) w awangardzie, a młodszymi żołnierzami, poborowymi i rezerwistami (zwanymi nefru) na tyłach.

Liczne jednostki zagraniczne, które walczyły u boku Ramzesa (najemnicy, a także jeńcy wojenni, którym oferowano życie, wolność, część łupów i ziemię, jeśli walczyli za Egipt), zachowały swoją tożsamość, organizując się w jednostki wydzielone ze względu na narodowość i dołączone do jednego lub drugiego korpusu armii, albo jako jednostki pomocnicze, wspierające lub usługowe. Tak było w przypadku Kananejczyków, Nubijczyków, Szerenów (ochroniarzy faraona, być może wczesnych mieszkańców wyspy Sardynii) itp.

Nakhtu-aa, zwani „silnie uzbrojeni”, byli specjalnymi jednostkami wyszkolonymi do walki wręcz. Byli dobrze uzbrojeni, ale ich tarcze i zbroje były rudymentarne.

Główną bronią armii egipskiej, używaną w dużej ilości zarówno przez piechotę, jak i załogi rydwanów, był przerażający egipski łuk mieszany. Łuki te wystrzeliwały długie strzały zdolne przebić każdy ówczesny pancerz, co czyniło je najbardziej zabójczą bronią na polu bitwy w rękach dobrego strzelca.

Oprócz łuku egipscy żołnierze nosili khopesh, brązowe miecze przypominające kosę w kształcie końskiej nogi, krótkie sztylety i topory bojowe z brązową głowicą.

Jednostki czołgowe nie były zorganizowane jako własny korpus, ale na wzór dzisiejszej artylerii pułkowej: były dołączone do korpusów armii, od których były zależne, w stosunku 25 czołgów do każdej kompanii. Oprócz wersji bojowych istniały dwa lżejsze i szybsze warianty: jeden typ dedykowany do łączności, a drugi do zwiadu i zaawansowanej obserwacji.

Dziesięć rydwanów tworzyło szwadron, pięćdziesiąt (pięć szwadronów) eskadrę, a pięć szwadronów większą jednostkę zwaną pedjet (batalion), składającą się z 250 pojazdów i dowodzoną przez „szefa sztabu”, który podlegał bezpośrednio dowódcy korpusu.

W związku z tym każdemu korpusowi armii przydzielono nie mniej niż dwa pedjety (500 rydwanów), które pomiędzy czterema korpusami złożyły się na wskazywaną przez współczesne źródła liczbę 2000 pojazdów.

Choć do nich należy dodać amoryckie jednostki rydwanów zwane ne”arin – które, podobnie jak oddziały piechoty cudzoziemskiej, nie należały do korpusu armii – to trzeba powiedzieć, że wiele egipskich rydwanów w momencie rozpoczęcia bitwy było jeszcze w drodze i nigdy nie widziało walki. Tak zapewne było z rydwanami dywizji Ptaha i Seta. Jeśli tak jest i przybyli oni, gdy wszystko się skończyło, to te 1000 rydwanów z ich zdrowymi i wypoczętymi załogami musiało zniechęcić Hetytów do ponownej próby zrobienia bitwy.

Egipskie rydwany miały oś z tyłu, a ich gąsienice były znacznie szersze niż szerokość pojazdu, co sprawiało, że niemal mimowolnie potrafiły skręcać praktycznie na siebie, zmieniając kierunek jazdy w bardzo krótkim czasie. Były więc bardziej zwrotne niż te od Hetytów, choć ich bezwładność nie była tak duża ze względu na mniejszą masę.

Obsługiwało je tylko dwóch mężczyzn, a nie trzech jak ich wrogowie: załogi składały się z seneny (łucznika) i woźnicy, kedjena, który musiał też chronić woźnicę tarczą. Brak trzeciego załoganta rekompensowała piechota, która biegła obok pojazdu, uzbrojona w tarczę i jedną lub dwie włócznie. Ten żołnierz był po to, by w razie potrzeby chronić seneny, ale głównie był po to, by wykończyć rannych, których przejechał rydwan – najgorsze, co mogło spotkać rydwanistów, to pozostawienie za sobą żywych wrogów, pod którego kątem byli zupełnie bezbronni.

W przeciwieństwie do swoich wrogów, którzy opierali swoją taktykę na wykorzystaniu ciężkich rydwanów, armia egipska już w starożytnym imperium skupiała się na koordynacji licznych jednostek piechoty zorganizowanych w odpowiednie korpusy wojskowe. Asymilacja między społeczeństwem a państwem oraz państwem a armią pozwoliła generałom z czasów starożytnych wykorzystać dla swoich wojsk zdolność koordynacji, organizacji i precyzji, jaką starożytni faraonowie osiągnęli dla wielkich mas robotniczych w swoich niezwykłych projektach architektonicznych. Administracja i kwatermistrzostwo również zostały skopiowane z zespołów robotników, którzy pracowali przy budowie piramid w Gizie.

Wodzowie polegali na wysoce mobilnych grupach rydwanów, ale do końca ich cywilizacji podstawową bronią i trzonem armii pozostawała piechota.

Funkcją egipskich rydwanów było przełamywanie linii wroga, wcześniej sforsowanych przez potężne łuki piechoty, zmiatając wszystko na swojej drodze. Poza zdolnościami uderzeniowymi pełniły rolę potężnych ruchomych platform strzelniczych, starając się w miarę możliwości unikać wdawania się w walkę wręcz, w której przewagę miały cięższe rydwany przeciwnika. Ta taktyka „uderzenia i ucieczki” była z powodzeniem stosowana przez ponad trzy wieki egipskich działań wojennych, a jej wszechstronność została spełniona, gdy piechota opracowała taktykę pieszego biegacza, który wspierał każdy rydwan i poświęcał rannych. Bezpieczeństwo na pokładzie rydwanu było tak dobre, że większość z nich mogła poruszać się w i z szeregów wroga dwa lub trzy razy w ciągu jednej bitwy z ich seneny bez szwanku, pomnażając pozorną liczbę rydwanów na polu bitwy.

Przeczytaj także: biografie-pl – Eumenes z Kardii

Wypowiedzenie wojny

Istnieje silny argument, że pole bitwy w Qadesh zostało wybrane za obopólną zgodą dwóch przeciwnych komend. Porażka Amurru zimą 1302 r. p.n.e. została uznana przez Hetytów za pogwałcenie traktatu Seti-Mursilis, czemu dali wyraz na dworze Ramzesa podczas misji dyplomatycznej w następnym roku.

Mimo braku dokumentów, pośrednie źródła wskazują, że Muwatalli podjął wszystkie niezbędne kroki prawne, takie jak formalne oskarżenie Ramzesa o podżeganie do zdrady jego wasala Amurru, składając sporny pozew za pośrednictwem posłańca, który przybył do Pi-Ramses wczesną zimą 1301 r. p.n.e. Wiadomość ta, będąca niemal dosłowną kopią tej, którą lata wcześniej wysłał jego ojciec Mursilis, zawierała wniosek, że skoro strony nie mogą dojść do porozumienia w sprawie spornych terytoriów, spór prawny musi zostać rozstrzygnięty przez sąd.  Wiadomość ta, będąca niemal dosłowną kopią tej, którą lata wcześniej wysłał jego ojciec Mursilis, zawierała wniosek, że skoro strony nie mogą dojść do porozumienia w sprawie spornych terytoriów, spór prawny powinien zostać rozstrzygnięty wyrokiem bogów, czyli na polu bitwy.

Przeczytaj także: bitwy – Wojna Tuscarorów

Egipskie podejście do marszu

Po wyczerpaniu wszystkich możliwości pokojowych negocjacji Ramzes II zgromadził swoją armię w dwóch głównych bazach wojskowych Delta i Pi-Ramses. Dziewiątego dnia drugiego miesiąca lata 1300 r. p.n.e. (patrz kwestia dat) jego wojska minęły graniczną twierdzę-miasto Tjel i wkroczyły do Gazy drogą nadbrzeżną Morza Śródziemnego. Stamtąd dotarcie na zamierzone pole bitwy pod murami cytadeli Qadesh zajęło im miesiąc. Faraon stał na czele swoich sił, jechał w swoim rydwanie i władał łukiem.

Cztery korpusy maszerowały różnymi drogami: wiersz wyryty na ścianach świątyni w Karnaku podaje, że pierwszy korpus udał się do Hamath, drugi do Bet Szan, a trzeci do Yenoam. Niektórzy współcześni historycy wykorzystali tę okoliczność, by obwinić Ramzesa za zaskoczenie, jakiego doznały dwa pierwsze korpusy w pierwszej fazie bitwy, ale inni autorzy, tacy jak Mark Healy, twierdzą, że wysyłanie armii różnymi drogami było normalną praktyką i zgodne z ówczesnymi doktrynami wojskowymi (patrz kontrowersje na ten temat).

Pierwszy i drugi korpus posunęły się wzdłuż wschodniego brzegu Orontesu, natomiast pozostałe dwa posunęły się równoległymi drogami na zachodnim brzegu, pomiędzy rzeką a morzem. Poemat wspiera tę teorię w swoim wersie, który mówi, że Ptah „…był na południe od Aronamy”. To miasto rzeczywiście znajdowało się na zachodnim brzegu. Dzięki temu korpus Ptah mógł natychmiast przyjść na wsparcie Amona i Sutekh, bez konieczności tracenia cennego czasu na przeprawę przez szeroką rzekę.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jonas Salk

W przeddzień bitwy

Amerykański archeolog i egiptolog Henry Breasted zidentyfikował ponad 100 lat temu miejsce, w którym Ramzes założył swój obóz początkowy – 150-metrowe wzgórze zwane Kamuat el-Harmel, położone na prawym brzegu Orontesu. To właśnie tam król świtał w towarzystwie swoich generałów i synów, rankiem 9 dnia trzeciego miesiąca lata 1300 roku p.n.e.

Krótko po wschodzie słońca Korpus Amona zdjął obóz i ruszył na północ, przez teren uznany za „właściwy”, by dotrzeć do umówionego pola bitwy (równina poniżej Qadesh). Marsz, choć trudny, miał tę zaletę, że wielu weteranów znało tę trasę, przebywając ją wcześniej za czasów Setiego I (w tym sam król, który towarzyszył ojcu w tej operacji) lub w poprzedniej kampanii Ramzesa.

Korpusy armii Ptah, Sutekh i P”Ra pozostawały w tyle, w odległości około dnia, a amoryccy Ne”arin ze swoimi rydwanami również jeszcze nie dotarli. Można bezpiecznie założyć, że faraon zamierzał rozbić obóz przed Kadesz i poczekać kilka dni na resztę swoich sił.

Korpus wojskowy, dowodzony przez monarchę, spędził cały poranek na zejściu z góry, na której stał, przekroczył las Robawi i rozpoczął fording szerokiego i głębokiego Orontesu około 6 km w dół rzeki od wioski Shabtuna, dziś utożsamianej ze wzgórzem Tell Ma”ayan. W pobliżu znajdowała się również wioska Riblah, gdzie Nabuchodonozor II miał, wieki później, urządzić swoje stanowisko dowodzenia przy oblężeniu Jerozolimy.

Korpus Amona i jego pociąg zaopatrzeniowy były większe niż którykolwiek z pozostałych trzech, więc przeprawa przez Orontes musiała trwać od połowy rana do połowy popołudnia. Wkrótce po przekroczeniu rzeki wojska faraońskie schwytały dwóch Beduinów Shasu, których przyprowadzono przed Ramzesa na przesłuchanie.

Ku uciesze boga-króla jeńcy twierdzili, że Muwatalli i armia hetycka nie znajdują się na równinie Kadesz, jak się obawiano, lecz są pod Khaleb, miastem położonym na północ od Tunip. W Biuletynie Wojennym towarzyszącym poematowi czytamy, że obaj mężczyźni zostali poinstruowani przez Hetytów, aby dostarczyć Egipcjanom fałszywe informacje wywiadowcze, prowadząc ich do przekonania, że przybyli pierwsi i dzięki temu mają przewagę. Jest jednak dość naiwne sądzić, że Egipcjanie rzeczywiście wierzyli takim informatorom lub że tacy informatorzy w ogóle istnieli.

Wcześniejsze przybycie na miejsce bitwy miało w epoce brązu ogromne znaczenie taktyczne, do tego stopnia, że różnica kilku godzin mogła decydować o przebiegu wojny. Ogromne trudności logistyczne tamtych czasów sprawiały, że przygotowanie ogromnej armii do bitwy było bardzo trudne, tym bardziej, gdy – jak w tym przypadku – mężczyźni i zwierzęta potrzebowali możliwości zjedzenia i odpoczynku po ponad miesięcznym forsownym marszu na odległość 800 km. Na wieść o tym, że Hetytów nie ma, Ramzes dostrzegł okazję, by poczekać dzień na pozostałe trzy korpusy i spotkać się z wrogiem pełnymi siłami, dając im nawet dwa lub trzy dni na przygotowanie.

Co niewiarygodne, nawet źródła egipskie nie wspominają o tym, że faraon próbował zweryfikować oferowane mu informacje, co świadczy o jego młodości i braku doświadczenia. Sprzeciwiając się opinii swoich starszych generałów i eunuchów, Ramzes nakazał Amonowi natychmiast udać się do Kadesz.

Przeczytaj także: biografie-pl – Władimir Tatlin

Przybycie na pole bitwy

Dokładne położenie obozu egipskiego na polu bitwy nie zostało dokładnie ustalone, ale było tylko jedno miejsce z wodą pitną i łatwe do obrony, więc możliwe, że Ramzes założył go właśnie tam. To jest to samo miejsce, gdzie Seti zbudował swój obóz wiele lat wcześniej.

Obóz został zorganizowany na wzór obozu rzymskiego, żołnierzom nakazano wykopać obwód obronny, który później ufortyfikowano tysiącami zachodzących na siebie tarcz wbitych w ziemię.

W oczekiwaniu na konieczność spędzenia tam wielu dni, baza została wyposażona tak, aby zapewnić pewien komfort na pewien czas: świątynia Amona została zbudowana w centrum, duży namiot został wzniesiony dla Ramzesa, jego synów i świty, a nawet wielki złoty tron faraona, który towarzyszył mu przez całą drogę, został wyładowany z rydwanu.

Dwaj więźniowie Shasu byli bici i poddawani innym ciężkim torturom, zanim zostali przyprowadzeni z powrotem do króla, który ponownie zapytał ich, gdzie jest Muwatalli. Trzymali się swojej historii. Jednak kary nieco ich zmiękczyły, aż później przyznali, że „należą” do króla Hatti. W ten sposób obawy zastąpiły wyraźną pewność siebie faraona. Więcej kijów i więcej męki, a Beduini wyznali to, czego nikt w obozie nie chciał usłyszeć: „Muwatalli nie jest w Khaleb, ale za starym miastem Qadesh. Jest tam piechota, są rydwany, jest ich broń wojenna, a wszyscy razem są liczniejsi niż piaski rzeki, wszyscy gotowi, przygotowani i chętni do walki. Stary Qadesh był bardzo blisko, kilkaset jardów na północny wschód od cypla, na którym stało miasto.

Ramzes zdał sobie sprawę, że został oszukany i że najprawdopodobniej zbliża się całkowita katastrofa: Ptah, Sutekh i P”Ra musieli zostać ostrzeżeni o sytuacji, aby jak najszybciej połączyć się z Amonem. Inicjatywa należała teraz do Hetytów, więc władca wysłał swojego wezyra na południe na spotkanie z P”Re, by zażądać od niego podwojenia marszu. Choć nie jest to zapisane, wydaje się rozsądne, że wysłał na północ kolejnego posłańca, by przyspieszyć przybycie amoryckich oddziałów Ne”arin.

Przeczytaj także: historia-pl – Hiszpański podbój Peru

Kryjówka Hetytów

Armia hetycka rzeczywiście znajdowała się za murami Kadesza Starego, ale Muwatalli ustanowił swoje stanowisko dowodzenia na północno-wschodnim zboczu tellu (wzgórza lub cypla), na którym stał Kadesz, czyli na podwyższeniu, które wprawdzie nie pozwalało mu obserwować obozu wroga, ale dawało mu wyraźną przewagę wywiadowczą.

Z nieznanych powodów Ramzes wypuścił dwóch beduińskich szpiegów, zamiast ich zatrzymać lub wykonać egzekucję, a oni – co nie jest zaskakujące – pospieszyli dostarczyć informacje swojemu panu. Król hetycki wysłał również innych zaawansowanych zwiadowców, aby określić dokładne położenie armii wroga, i można ustalić, że do zmroku 9 dnia trzeciego miesiąca (nie wcześniej) monarcha Hatti zdążył zebrać wszystkie niezbędne informacje.

W Biuletynie podano, że Hetyci zaatakowali w środku ostatniego spotkania Ramzesa ze swoim sztabem. Jeśli to prawda, musimy uwierzyć, że to, co zostało opisane, to nocny napad. Chociaż nocne rajdy istniały, były niezwykle rzadkie, z kilku powodów: jeśli atakowałeś na ślepo, ryzykowałeś zasadzkę, a jeśli nosiłeś pochodnie, aby się nie zgubić, atakujące oddziały stawały się łatwym celem dla wrogich łuczników.

Co więcej, Muwatalli nie mógł zaatakować zanim nie posiadał swojej inteligencji, a wykazano, że nie mógł jej posiadać przed zmrokiem. Co gorsza, jego armia znajdowała się w Starym Kadeszu, tak że aby zaatakować Ramzesa w ciemności jego ponad 40 000 piechoty i 3500 rydwanów musiałoby biec przez rzekę nie mogąc nic zobaczyć, co byłoby pewnym zbiorowym samobójstwem. Tym samym współczesne źródła czują się upoważnione do stwierdzenia, że bitwa nie miała miejsca w samym 9-tym, ale w dniu następnym.

Przeczytaj także: biografie-pl – Alexander Graham Bell

II Korpus Armii

Wezyr Ramzesa przybył na biwak Korpusu P”Re przy brodzie Ribla o świcie 10. Nic dziwnego, że nic nie było jeszcze gotowe: żołnierze spali, a konie były odprzęgnięte od rydwanów.

Z pilnym rozkazem natychmiastowego dotarcia na pole bitwy, żołnierze rozłożyli namioty, nakarmili zwierzęta i załadowali konwoje impedentami. Musiało to potrwać kilka godzin.

Wezyr zmienił konie na swoim rydwanie i zamiast towarzyszyć II Korpusowi na północ, udał się dalej na południe, by wydać ten sam rozkaz Korpusowi Ptah, który znajdował się na południe od miasta Aronama.

Bród zajął Drugiemu Korpusowi sporo czasu, gdyż brzegi były podmyte i zdeptane przez przechodzący dzień wcześniej Korpus Amona, a wojskowa ostrożność została jakby odłożona na bok w imię pilności. Spójność formacji została utracona na przeciwległym brzegu, a armia maszerowała w kierunku Kadesz w podwojonym tempie, ewentualnie wysyłając rydwany przed siebie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Edward Weston

Atak Hetytów

Gdy II Korpus naciskał na północ, spiesząc w kierunku obozu Ramzesa zgodnie z instrukcjami przekazanymi przez wezyra, zbliżył się do brzegów rzeki Al-Mukadiyah, dopływu Orontesu, który omijał podstawę góry, na której zbudowano Kadesz, a następnie płynął na południe.

Widoczność była bardzo słaba, ponieważ pogoda była sucha od miesięcy, a pył kopany przez tysiące stóp i kół wagonów wisiał w powietrzu i długo się osadzał.

Brzegi rzeki były porośnięte roślinnością, pełne krzaków, krzewów, a nawet drzew, które nie pozwalały Egipcjanom zobaczyć wody ani tego, co leżało za nią.

Gdy P”Ra był 500 metrów od rzeki, nastąpiła niespodzianka: z linii roślinności przy Al-Mukadiyah – na prawo od maszerujących Egipcjan – wyłoniła się ogromna masa hetyckich rydwanów i wlała się w kolumnę. Egipskie rydwany strzegące prawej części linii zostały przytłoczone i zniszczone przez falę pojazdów, koni i ludzi, która wciąż wyłaniała się z drzew i nie wykazywała oznak końca. Hetyccy jeźdźcy, galopując do przodu, wiedzieli, że muszą wykorzystać ogromną bezwładność swoich rydwanów, i jeszcze bardziej podkręcili bestie, i w szaleńczym pędzie zmiażdżyli egipską prawicę. Hetyci kontynuowali jazdę na zachód, rozbijając rydwany po lewej stronie i rozpraszając wroga, wypluwając go z pojazdów. Dwa rzędy egipskich rydwanów załamały się, ich formacja marszowa – całkowicie nieprzystosowana do przetrwania bocznego natarcia – rozpadła się, a nieliczni ocalali piechurzy rozproszyli się, by znaleźć się poza zasięgiem wrogich pik.

Egipska dyscyplina zniknęła w obliczu tego zaskakującego ataku (patrz kontrowersje) i zanim jeszcze ostatnie hetyckie rydwany wyłoniły się z drzew, II Korpusu Armii już nie było. Z ocalałych, ci na czele rzucili się w kierunku obozu Ramzesa, podczas gdy straż tylna musiała uciekać na południe, by szukać ochrony korpusu Ptaha, który zbliżał się w oddali.

Z egipskiej formacji pozostał jedynie krwawy szlak sproszkowany przez koła rydwanów i kopyta ich koni oraz kilka tysięcy trupów leżących w pustynnych piaskach.

Egipskie rydwany w awangardzie zrzuciły lejce i pogalopowały na północ w kierunku obozu, by ostrzec Ramzesa o zbliżającym się ataku. Tymczasem hetyckie rydwany dotarły do wielkiej równiny na zachodzie, wystarczająco dużej, by mogły skręcić pod otwartym kątem i wrócić, by upolować ocalałych. Zamiast jednak to zrobić, zawrócili na północ i ruszyli do ataku na obóz Ramzesa II.

Przeczytaj także: biografie-pl – Abbas I Wielki

Atak na obóz egipski

Ramzes zorganizował kilka oddziałów rydwanów i kompanii piechoty, które miały pozostać na straży, gotowe do działania, wewnątrz otoczonego tarczą ogrodzenia. Mimo pewności, że P”Ra i Ptah, wypełniając pilne rozkazy wezyra, przybędą jeszcze tego samego dnia, a Sutekh następnego dnia, a być może dwunastego ne”arin przybywający z Amurru na północ przez dolinę Eleutherus, po wszystkich czterech stronach obozu rozstawiono wiele czatowników obserwujących odległość. Ich zadanie utrudniało gorące pustynne powietrze, które zniekształcało kształty oraz zawieszony pył, który załamywał światło.

Obserwatorzy na południowym froncie wykrzyknęli swoje alarmy w tym samym czasie, co ci po zachodniej stronie: podczas gdy ci pierwsi obwieszczali szaleńczy pęd ocalałych rydwanów P”Ra, ci drudzy właśnie zobaczyli ogromną formację hetyckich pojazdów, która rzuciła się w ich stronę.

Jeszcze zanim seneni P”Ra weszli do obozu i zaczęli wyjaśniać, co się stało, wszystkie oddziały były już w szyku bojowym: w ciągu kilku minut hetyckie rydwany przejechały przez północno-zachodni narożnik muru tarczowego, zburzyły go i weszły do obozu. Rząd tarcz, fosa oraz liczne namioty, rydwany i konie, które napotkali na swojej drodze, zaczęły ich zatrzymywać i powodować utratę początkowego impetu, podczas gdy obrońcy próbowali atakować ich swoimi przypominającymi kosy mieczami khopesh. Atak szybko przerodził się w dziką walkę wręcz. Rydwany hetyckie przepychały się nawzajem, ponieważ miejsca w środku nie starczyło dla wszystkich, tak że wiele z nich nie mogło wejść i musiało walczyć z zewnątrz muru tarczowego i rowu obronnego.

Zginęło wielu Egipcjan, a także liczni Hetyci, którzy strąceni ze swoich rydwanów przez zderzenia z towarzyszami lub stałymi przeszkodami, zostali szybko ubici na ziemi uderzeniem khopesza.

Osobista gwardia faraona (szender) otoczyła jego namiot, gotowa bronić króla swoim życiem. Ramzes II ze swej strony – jak informuje nas Poemat – „włożył zbroję i wziął swój ekwipunek bojowy”, organizując obronę z Szerszeniem (który miał rydwany i piechotę) oraz kilkoma innymi szwadronami rydwanów, które stacjonowały na tyłach obozu (tj. po jego wschodniej stronie).

Straż królewska umieściła synów Ramzesa – w tym najstarszego chłopca, Prahiwenamefa, który był wówczas następcą tronu, gdyż jego dwaj bracia zmarli w niemowlęctwie – bezpiecznie w nieatakowanej części wschodniej.

Faraon założył niebieski khepresh (koronę) i wykrzykując polecenia do swojego osobistego woźnicy (kedżen), zwanego Menna, wsiadł na swój rydwan bojowy.

Przeczytaj także: biografie-pl – Andrés de Urdaneta

Ramzes organizuje obronę

Ramzes II, dzierżąc swój łuk i stając na czele ocalałych rydwanów, opuścił obóz przy wschodniej bramie i skręcając na północ, okrążył go, aż dotarł do północno-zachodniego narożnika, gdzie hetyckie rydwany były skrępowane w niezręcznym zamieszaniu i w rezultacie niemal bezbronne. Uwaga najeźdźców nie była skierowana na egipskie rydwany atakujące ich z tyłu i lewej flanki: byli pochłonięci próbą wejścia do obozu. Pamiętaj, że Muwatalli wziął ich żołd, obiecując im jedynie udział w łupach, które mogli zdobyć. Dlatego pierwszym priorytetem Hetytów było zabranie z obozu egipskiego tego, co się dało, a zwłaszcza ogromnego i ciężkiego złotego tronu faraona.

Ambicja ich zgubiła: znakomity zasięg egipskich łuków spowodował wielką rzeź na załogach hetyckich, które jeszcze nie zdążyły się wbić, stałych celach, które stały się łatwym łupem dla doświadczonych strzelców egipskich. Hetyci byli tak stłoczeni, że zdyscyplinowani egipscy łucznicy nie musieli celować, by trafić człowieka lub konia.

Powoli zareagowali Hetyci: pobudzając swoje zwierzęta, próbowali porzucić walkę i uciekać przez zachodnią równinę, w przeciwnym kierunku, z którego przybyli. Ale ich konie, w przeciwieństwie do koni wroga, były zmęczone, a ich rydwany wolniejsze i cięższe. Ci, którzy zdobyli równinę, próbowali się rozproszyć, by nie stanowić tak oczywistego celu, ale egipskie rydwany były w gorącym pościgu.

Wielu zginęło pod khopesh menfytów, gdy ich rydwany spadały z nich, rozbijając się o inne lub przewracając, gdy potykały się o martwe konie, a wielu innych padło pod przerażającą precyzją wrogich łuczników.

W ciągu kilku chwil pustynia na południe i zachód od obozu została pokryta trupami, do tego stopnia, że Ramzes wykrzyknął w Poemacie: „uczyniłem obóz białym [nawiązując do długich fartuchów noszonych przez Hetytów] ciałami synów Hatti”.

Gdy Hetyci zostali całkowicie pokonani, a nieliczni ocalali rozproszyli się i uciekli, Menfyt zaczął metodycznie przeszukiwać pole bitwy, wykańczając rannych i amputując im prawe ręce. Metoda ta, często pokazywana jako przykład egipskiego okrucieństwa, była w rzeczywistości zabiegiem administracyjnym. Odcięte ręce przekazywano skrybom, którzy skrupulatnie je licząc, byli w stanie sporządzić wiarygodną statystykę ofiar wroga.

Przeczytaj także: biografie-pl – Rogier van der Weyden

Manewr dywersyjny Hetytów

Według współczesnego spojrzenia na bitwę, zaangażowanie nie rozwijało się tak, jak przewidywał to Muwatalli. Oprócz pospiesznego zrywu na nacierający korpus, zdecydowana reakcja Ramzesa i jego rydwanów postawiła hetyckie pojazdy w stan ucieczki i Egipcjanie byli teraz w pościgu za atakującymi rydwanami.

Muwatalli musiał za wszelką cenę odciążyć ich: dobrze wiedział, że większa część sił egipskich nawet nie dotarła (Sutekh i Ptah byli jeszcze w drodze do Kadesz) i cały jego plan stanął w obliczu katastrofy.

W związku z tym zdecydował się przejść do akcji z manewrem dywersyjnym, który pozwoliłby mu odzyskać utraconą inicjatywę, sprowadzając część wojsk ścigających jego własne i zmuszając Ramzesa do powrotu do swojego obozu.

Na placówce, na której stacjonował król hetycki, było bardzo mało wojska: oprócz jego osobistego orszaku towarzyszyło mu tylko kilku zaufanych szlachciców. W związku z tym nakazał im zorganizować siły rydwanów, przekroczyć rzekę i zaatakować obóz egipski od strony wschodniej.

Odpowiedź była połowiczna (szlachta nie była przyzwyczajona do walki), ale dosadne rozkazy ich cesarza nie pozostawiały wiele miejsca na bezczynność. Tak więc najważniejsi ludzie z hetyckiej hierarchii politycznej – w tym synowie, bracia i osobiści przyjaciele Muwatalli – oraz z dowództwa jego sojuszników zebrali się w skład ad hoc i z trudem przeprawili się przez Orontes na zachód.

Przeczytaj także: biografie-pl – Thomas Alva Edison

Przybyli ne”arin.

Niebawem, gdy obóz został szturmowany przez te skromne siły, hetyckie rydwany zostały przytłoczone przez dużą siłę rydwanów przybyłych z północy. Były to rydwany Amorytów, Ne”arin, które opatrznościowo pojawiły się w tym momencie egipskiego nieszczęścia. Za nimi nadeszła ciężka piechota Amurru. Sprawozdanie wypisane na ścianach świątyni pogrzebowej Ramzesa, w Tebach, mówi w tym względzie: „Ne”arin wdarł się pomiędzy znienawidzonych Synów Hatti. Było to w momencie, gdy atakowali obóz faraona i udało im się do niego przeniknąć. Ne”arin zabił ich wszystkich.

Jak déjà vu pierwszej części bitwy, wszystko się powtórzyło: Amoryci ostrzeliwali strzałami rydwany hetyckie z trudem wjeżdżające przez wyrwę w murze tarczowym. Gdy próbowali wycofać się stamtąd i ponownie uciec na względne bezpieczeństwo wschodniego brzegu Orontesu, kolejne wydarzenie przypieczętowało los Hetytów: gdy zaczęli bród, z południa pojawiły się jednostki rydwanów powracające z pościgu i pogoni za innymi siłami, którym towarzyszyły obecne w odpowiednim momencie zaawansowane elementy rydwanów i piechoty należące do Korpusu Ptaha.

Śmierć spadła na Hetytów w drodze nad rzekę, na jej brzegach, a nawet w środku wody: wielu zostało przygniecionych, inni zmiażdżeni przez rydwany, a jeszcze inni utonęli, gdy zostali wyrzuceni ze swoich pojazdów, zważeni i wciągnięci na dno przez ciężar ich zbroi.

Przeczytaj także: biografie-pl – Wanli

Ramzes karze swoich

Podczas gdy ostatnie hetyckie rydwany były wyciągane w bezpieczne miejsce na swoim brzegu rzeki, a egipscy piechurzy amputowali prawe ręce poległych i chowali je do worków, Ramzes ponownie zajął resztki swojego obozu, by oczekiwać na przybycie Ptaha i powrót ocalałych Amona i P”Ra.

Zabrano tam również hetyckich więźniów, wśród których byli wysocy rangą oficerowie, szlachta, a nawet rodzina królewska, którzy musieli w milczeniu czekać na decyzję faraona w sprawie ich życia.

Poemat mówi, że Ramzes został pogratulowany przez wszystkich za jego odwagę i osobiste męstwo w bitwie, a następnie wycofał się do swojego namiotu i usiadł na swoim tronie, aby „medytować żałobnie”.

Rano 11. Ramzes kazał ustawić przed sobą oddziały Korpusu Amona i P”Ra. Przyprowadziwszy pojmanych hetyckich dostojników, aby byli świadkami wydarzeń, faraon – być może osobiście – wykonał pierwszą historyczną zapowiedź kary, którą Rzymianie nazwali później „dziesięciną”: licząc swoich żołnierzy dziesięć po dziesięć, wykonał egzekucję co dziesiątego człowieka jako lekcję i przykład dla pozostałych. Poemat opisuje to w pierwszej osobie: „Mój Majestat stanął przed nimi, policzyłem ich i zabiłem jednego po drugim, przed moimi końmi runęli i leżał każdy tam, gdzie upadł, tonąc we własnej krwi….”.

O ile o oddziałach Amona i P”Ra nie można powiedzieć, że walczyły w tchórzostwie – pamiętajmy, że maszerujące kolumny zostały zaskoczone przez siły rydwanów, których według wywiadu samego Ramzesa miało tam nie być, a które ponadto wyszły z miejsca poza zasięgiem wzroku – to obecnie uważa się, że zostały one ukarane za naruszenie ojcowsko-filialnego związku, jaki miały utrzymywać ze swoim panem.

Co więcej, jest całkiem możliwe, że takie karcenie służyło celom taktycznym faraona. Przyjaciele i krewni Muwatalli zostali, jak stwierdzono, zmuszeni do bycia świadkami rzezi, a następnie, uwolnieni, pospiesznie zanieśli swemu panu wieści o zdziczeniu Egipcjan wobec własnych wojsk. Był to bez wątpienia jeden z czynników, który skłonił Hetytów do podpisania rozejmu jeszcze tego samego dnia.

Przeczytaj także: biografie-pl – Michael Jackson

Koniec bitwy

Po uwolnieniu wysokich rangą hetyckich więźniów linia działania Muwatalli stała się bardzo jasna. Główna siła ofensywna jego armii – rydwany – została zniszczona, a w ataku Ne”arinów zginęło wielu wodzów i dostojników.

Nie był w stanie wykorzystać taktycznej przewagi wynikającej z przybycia na pole bitwy jako pierwszy, został zmuszony do przedwczesnej walki po przypadkowym spotkaniu jego rydwanów z egipską kolumną, więc było jasne, że bitwa została przegrana.

Ramzes miał za to dwa świeże i kompletne korpusy wojskowe, a niedobitki pozostałych dwóch były silnie zmotywowane przez zbiorcze egzekucje, których właśnie byli świadkami.

Egipskie siły Ptah, Sutekh i ne”arin nie były jednak wystarczające do utrzymania egipskiej hegemonii w regionie i król hetycki zdawał sobie z tego sprawę. Nadzieje Ramzesa na utrzymanie się jako potęga poprzez utrzymanie Kadeszu właśnie się rozmyły i w tych warunkach taktycznej porażki i możliwego strategicznego remisu technicznego najlepszym wyjściem było wezwanie do rozejmu. Kadesz pozostał w rękach egipskich, ale Ramzes nie mógł tam zostać, by go strzec. Musiałby wrócić do Egiptu, by lizać rany po ciężkich stratach, a to oznaczałoby przywrócenie hetyckiego panowania nad Syrią.

Muwatalli wysłał więc ambasadę z prośbą o rozejm, a Ramzes, przyjmując go, ujawnił Egipcjanom słabość, którą miały potwierdzić późniejsze wydarzenia.

Proponując natychmiastowe zawieszenie broni, Muwatalli wykazał się wielką inteligencją. Zawarcie rozejmu oszczędziło mu strat, gdyż wkrótce po Kadeszu musiał wysłać resztki swojej armii, by stłumić różne rebelie w innych częściach swojego imperium.

Ramzes i jego armia wrócili rozczarowani do Egiptu, wyśmiewani i syczani pogardliwie w każdej wiosce, przez którą przechodzili. Aby dodać do swojego upokorzenia, oddziały hetyckie podążyły za Egipcjanami do Nilu kilka mil dalej, sprawiając wrażenie, że eskortują pokonaną i wziętą do niewoli armię.

Upokorzenie rzekomo „zwycięskich” żołnierzy egipskich było tak wielkie, że wszystkie części Syrii, które znalazły się pod ich dominacją po Kadeszu, zbuntowały się przeciwko faraonowi (niektóre z nich jeszcze przed przejściem armii w jej marszu do Piramid). Wszyscy oni szukali schronienia u Hetytów i weszli na wiele lat pod ich orbitę.

Wprawdzie Egipt odzyskał później te regiony, ale trwało to kilkadziesiąt lat.

Bezpośrednio po Kadeszu nastąpiła bardzo długa zimna wojna między dwoma mocarstwami, rodzaj chwiejnej równowagi, która zakończyła się szesnaście lat później podpisaniem słynnego traktatu w Kadeszu.

Traktat z Kadeszu – pierwszy w historii traktat pokojowy, który jest doskonale zachowany, gdyż jedna jego wersja została zapisana w ówczesnym języku dyplomatycznym, akkadyjskim (druga w egipskim hieroglifie), na srebrnych tabliczkach – szczegółowo opisuje nowe granice między dwoma imperiami. Kontynuuje ją przysięga obu królów, że nigdy więcej nie będą ze sobą walczyć, a kulminacją jest ostateczne i wieczyste wyrzeczenie się przez Ramzesa Kadeszu, Amurru, doliny Eleutherus i wszystkich ziem otaczających rzekę Orontes i jej dopływy.

Mimo dużych strat w ludziach pod Kadesz, ostateczne zwycięstwo przypadło więc Hetytom.

Później, w roku 34 panowania Ramzesa, faraon i król hetycki przypieczętowali i utrwalili stan rzeczy ustanowiony w traktacie przez więzy krwi: brat Muwatalli i nowy król Hattusili III wysłał swoją córkę, aby poślubiła faraona. Ramzes II miał 50 lat, gdy otrzymał bardzo młodą żonę i tak był zadowolony z prezentu, że uczynił ją królową, pod egipskim imieniem Maat-Hor-Nefru-Re. Tak więc niektórzy z synów i wnuków Ramzesa II byli wnukami i prawnukami jego wielkiego wroga, króla Muwatalli z Hatti, choć uważa się, że żaden z nich nie osiągnął tronu królewskiego.

Od Kadeszu Egipt i Hatti pozostawały w pokoju przez około 110 lat, aż do całkowitego zniszczenia Hatti przez tzw. „Ludy Morza” w 1190 r. p.n.e.

Pole bitwy można zwiedzać już dziś. Cypel, na którym stała kiedyś cytadela Kadesz, nazywa się dziś Tell Nebi Mend i można go zwiedzać. Stan zachowania ruin i odtworzenia otoczenia jest raczej kiepski, choć dojazd z Damaszku nie jest trudny.

Jednak wizyta w tym miejscu nie jest dziś uzasadniona. Chociaż odkopano kilka asyryjskich artefaktów, wykopaliska archeologiczne są zabronione ze względu na istnienie grobowca świętego muzułmanina i meczetu na samym szczycie cypla oraz kilku innych arabskich grobowców na polu bitwy.

Przeczytaj także: biografie-pl – Filip II Habsburg

W dniu bitwy

Wszystkie źródła zgadzają się, że bitwa rozpoczęła się „dziewiątego dnia trzeciego miesiąca lata piątego roku panowania Ramzesa”. To umieszcza bitwę około 27 maja 1274 BC, jeśli rok koronacji Ramzesa II był 1279 BC.

Chociaż twierdzi się, że konflikt miał miejsce między 1274 a 1275 r. p.n.e., niektórzy uczeni szacują, że doszło do niego w 1270 r. p.n.e. lub nawet 1265 r. p.n.e., choć niektóre współczesne źródła, np. Healy (1995), datują bitwę na 1300 r. p.n.e, ale wielu egiptologów i uczonych, takich jak Helck, von Beckerath, Ian Shaw, Kenneth Kitchen, Krauss i Málek, szacuje, że Ramzes II rządził przez ok. 66 lat, od ok. 1279 do 1213 r. p.n.e., umieszczając datę ok. 1274 r. p.n.e.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ellsworth Kelly

O trajektoriach wojsk egipskich

Wiele napisano o rzekomym „błędzie” Ramzesa II polegającym na wysłaniu czterech armii różnymi drogami, a bliską klęskę, jakiej doznały dwie pierwsze armie, gdy zostały zaskoczone przez hetyckie rydwany w pierwszym dniu bitwy, przypisano tej decyzji.

Istnieją jednak silne powody militarne, aby faraon to zrobił, główne z nich to wielkość jego armii i jałowość terenu do przemierzenia. Te dwie okoliczności sprawiły, że logistyka zaopatrzenia wojsk stała się poważnym problemem. Była to kwestia podróży około 800 km na północ od Egiptu przez Kanaan do centralnej Syrii.

O ile „the season when kings go to war” (czas, w którym toczono wojny) był wyraźnie ograniczony do okresu po zbiorach pszenicy i jęczmienia, aby dać czas państwom wasalnym na zgromadzenie dużych ilości żywności dla przybywającej armii, o tyle po opuszczeniu przyjaznego terytorium korpus armii byłby pozostawiony sam sobie. Jedynym sposobem na transport zaopatrzenia byłoby formowanie ogromnych konwojów wozów byczych, tak powolnych, że opóźniałyby całe siły o kolejne miesiące.

Każda armia musiała więc, po przekroczeniu granic imperium, zaopatrywać się w żywność, rekwirując ją od wasali przeciwnika. Tylko w ten sposób Egipcjanie mogli dotrzeć na pole bitwy w dobrej kondycji fizycznej i moralnej.

Gdyby Ramzes wysłał wszystkie cztery korpusy tą samą drogą, Drugi zastałby w danym punkcie jedynie zniszczenia powstałe w wyniku potrzeb Pierwszego. Po nim przyszedłby Trzeci, znajdując jeszcze mniej jedzenia, a jest bardzo prawdopodobne, że żołnierze Czwartego umarliby z głodu. Ramzes nie chciał walczyć sam z jednym korpusem armii dobrze odżywionym, a trzema innymi słabymi i na skraju głodu, więc obmyślił cztery równoległe drogi podejścia, aby każdy korpus nigdy nie napotkał na swoim froncie wielkiego głodu wywołanego przez ten, który go poprzedzał.

Przeczytaj także: biografie-pl – Yongle

Na czas trwania bitwy

Jedynym odniesieniem do konkretnych dat wymienianych w starożytnych źródłach jest ten z Poematu, który lokalizuje obóz Ramzesa na południe od Kadesz rankiem 9. Później nie ma żadnych innych wskazówek chronologicznych, co spowodowało, że klasyczni historycy przyjęli, że wszystko miało miejsce w samym 9.

Jest to wysoce nieprawdopodobne, a główną przeszkodą jest to, że źródła wspominają o brodowaniu rzeki tak, jakby można było to zrobić w dość krótkim czasie.

Geologia i hydrologia wykazały, że szerokość, głębokość i przepływ Orontesu nie zmieniły się znacząco w ciągu ostatnich tysięcy lat, więc trudności napotykane dziś przy jego przekraczaniu nie musiały być mniejsze w czasie bitwy.

Przeprowadzono eksperymenty mające na celu odtworzenie przejścia przez rzekę w miejscach, w których najpierw Amun, a później Hetyci ją forowali. Użyto nowoczesnych arabskich rydwanów ciągniętych przez osły, o kołach mniej więcej tej samej wielkości co omawiane pojazdy, i stwierdzono, że gdy tylko opuszczą one brzeg, woda sięga wyżej niż osie. Z tej obserwacji wynika, że armia egipska (4 tys. piechurów i ponad 500 rydwanów, nie licząc rydwanów zaopatrzeniowych) musiała czekać do późnego popołudnia 9. Szpiedzy zostali potem schwytani, torturowani, przesłuchiwani i wypuszczeni jeszcze później, tak że – jeśli ktoś chce usprawiedliwić atak Hetytów, gdy ich król miał już dane – cała bitwa pod Kadesz odbyła się w martwej nocy.

Ale nawet to założenie nie uwzględnia tego, że Hetyci również musieli przekraczać rzekę w przeciwnym kierunku. Nie chodzi już o pojedynczy korpus armii, ale o całą siłę, składającą się z ponad 3500 rydwanów i 40 000 ludzi. Pomijając niemożliwą okoliczność, że ta ogromna masa ludzi cierpliwie czekała cały dzień pod ogromnym syryjskim letnim słońcem na przybycie Egipcjan, tylko po to, by w ciemnościach nocy musieć przeprawić się przez szeroką rzekę. Ci, którzy prezentują taki pogląd nie biorą pod uwagę, że przeprawa zajęłaby całą noc i ponad połowę poranka. Pomijając zabitych, utopionych i rydwany utracone podczas przeprawy, Egipcjanie zaskoczyliby ich nawet przeprawiając się o świcie i być może wyrżnęliby ich mimo przewagi liczebnej Hetytów.

Dlatego obecna teoria mówi, że atak Hetytów miał miejsce następnego dnia, czyli 10, a nie w nocy 9.

Przeczytaj także: biografie-pl – Tom Petty

Spór o zaskoczenie ataku Hetytów

Można przypuszczać, że do wieczora dziewiątego Muwatalli znał położenie obozu Ramzesa, ale nie wiedział, ilu żołnierzy się w nim znajduje, a już na pewno nie miał możliwości dowiedzieć się, że korpus P”Ra zbliża się od południa, gdyż nawet kolumna kurzu wzniesiona przez P”Ra w czasie jego marszu była ukryta przez wzgórze Kadesz przed oczami jego własnego stanowiska dowodzenia, a w istocie przed oczami obserwatorów umieszczonych na wałach Kadesza Starszego.

Chociaż jego armia była świeża i czujna, istnieją bardzo dobre powody, by przypuszczać, że ani Hetyt, ani faraon nie planowali rozpocząć bitwy o świcie następnego dnia. Nie zawarli oni ścisłego protokołu regulującego ówczesne bitwy, nieuchronnej procedury, która musiała być przeprowadzona przed przystąpieniem do walki i która obejmowała wymianę delegacji dyplomatycznych, rozmowy, przyjmowanie oświadczeń przez skrybów itp.

Chociaż był to pierwszy raz, kiedy młody Ramzes przystąpił do walki, a więc nie wiemy, jak zachowywał się wcześniej, to jednak zapisano, że Muwatalli zawsze przestrzegał protokołów wojennych z niezwykłą legalnością. We wszystkich swoich poprzednich interwencjach najpierw obozował, parskał, a potem atakował w porozumieniu z przeciwnikiem. W rzeczywistości Hetyci nigdy nie stosowali czynnika zaskoczenia, który uważali za niehonorowy i godny tchórzy. Atak z zaskoczenia na niczego nie spodziewającego się wroga postrzegali jako bezprawną przewagę. Źródła hetyckie uważają Muwatalli za świetnego dowódcę i wybitnego stratega, laurów tych nie zdobyłby, gdyby zaatakował korpus P”Ra z zaskoczenia.

Ci, którzy twierdzą, że zamiarem króla hetyckiego było zniszczenie P”Ra, zapominają, że nie udało mu się to, gdyż wiele z ocalałych oddziałów zdołało dotrzeć do obozu Ramzesa, a niewykluczone, że wiele innych (tych na tyłach) mogło się wycofać, by szukać ochrony Ptaha. Aby zniszczyć P”Ra, musiał koniecznie wysłać piechotę wraz z rydwanami – czego nie zrobił – i z pewnością, gdy przeszli przez egipską kolumnę, powinni byli zawrócić i ponownie zaatakować ocalałych. Nie zrobili nic takiego. Skręcając szerokim łukiem na północ, skierowali się do obozu Ramzesa.

Obecna teoria głosi, że Muwatalli nie wysłał swoich rydwanów, by zaatakować P”Ra, ponieważ, w pierwszej kolejności, nie wiedział nawet, że armia przechodzi w tamtą stronę. Wysłał ich na rozpoznanie terenu i obozu Ramzesa, co było prawdziwym taktycznym zastosowaniem sił rydwanów bez piechoty. Dlatego dziś uważa się, że Egipcjanie i Hetyci nie chcieli w tym dniu podejmować walki. Rydwany Hatti rzeczywiście przekroczyły rzekę Al Mukadiyah i gdy wyłoniły się z linii drzew, zostały spotkane ręka w rękę przez maszerujące przed nimi kolumny P”Ra. Wobec tego zaskoczenia nie mieli innego wyjścia, jak tylko je przekroczyć i nie zawracając, by całkowicie zniszczyć swego wroga, przystąpili, przekroczywszy przeszkodę, do obozu faraona, który, jak już powiedziano, zawsze był ich prawdziwym celem.

Wybuch działań wojennych 10-tego jest obecnie uważany raczej za wynik imponderabilnego przypadku niż decyzji dowódców przeciwników. Zwykła hetycka wyprawa zwiadowcza zmusiła Egipcjan do bitwy, na którą żadna ze stron nie była przygotowana.

Przeczytaj także: biografie-pl – Martin Heidegger

Tożsamość Ne”arinów

Fakt, że zarówno Poemat, jak i Biuletyn mówią tylko ogólnikowo o pozycji Korpusu Sutekh oraz kontrowersje dotyczące dokładnego znaczenia terminu ne”arin doprowadziły uczonych do zastanowienia się, gdzie dokładnie znajdował się jeden z nich i kim byli pozostali.

Poza niezaprzeczalnymi faktami, że król hetycki przypuścił atak swojego osobistego orszaku, aby zdekoncentrować sytuację rydwanów na równinie i że to całkowicie zaskoczyło Egipcjan, było również niewyobrażalnym ciosem pecha, że Ne”arin przybył z północy w tym dokładnym momencie i zniszczył go.

Pewne jest to, że Muwatalli był zupełnie nieświadomy ich istnienia. Przybycie świeżych wojsk z północy całkowicie go zaskoczyło.

Znaczenie słowa ne”arin jest niejasne nawet dzisiaj: choć źródła uważają, że były to jednostki Amorytów, możliwe jest również, że byli to Kananejczycy, że był to elitarny korpus złożony z najlepszych żołnierzy czterech korpusów, lub że była to po prostu nazwa, tytuł lub przydomek korpusu Sutekh, który Ramzes ostrożnie wysłałby na północ w oczekiwaniu na sytuację podobną do tej, która miała miejsce.

Inna bardziej współczesna hipoteza nazywa jednostkę Naharina, co ciekawe jest to nazwa nadana Mitanni przez Egipcjan.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gala Dalí

Bitwa czy masowa egzekucja?

Jeszcze kilka lat temu masowa egzekucja 10% ocalałych Egipcjan z korpusu P”Ra i Amona (około 5% całej armii) była interpretowana jako wznowienie walk 11. Tak się nie stało.

Klucz tkwi w terminologii Poematu i Biuletynu: przez całą długość tekstów Hetyci określani są jako „przybysze z Hatti”, natomiast ofiary wydarzeń z XI określa się po prostu jako „buntowników”, używając tego samego określenia, które stosowano wobec zbiegłego dziecka. Wiemy więc, że skryba ma na myśli ocalałych żołnierzy, którzy przez swoje rzekome tchórzostwo i brak moralności zniszczyli miłosną więź, jaką zawsze miał z nimi ich boski ojciec.

UWAGA: Jak wyjaśniono powyżej, artykuł ten wykorzystuje chronologię współczesnej teorii, prowadzonej przez Uniwersytet Cambridge. Bardziej klasyczne źródła datują bitwę na nowsze lata, bo dopiero na 1275 r. p.n.e.

Źródła

1. Batalla de Qadesh
2. Bitwa pod Kadesz
3. Aproximadamente el 5 % de los supervivientes egipcios fueron ejecutados después por orden de Ramsés II[8]​
4. Hacia el día 9 del año 5 del reinado de Ramesses II, III Shemu (BAR III, p. 317) o más concretamente: el 12 de mayo de 1274 a. C. en base a la fecha comúnmente aceptada de acceso al trono de Ramsés II, en el 1279 a. C.
5. @NatGeoFrance, « La plus grande bataille de chars de l”Histoire a opposé Égyptiens et Hittites », sur National Geographic, 4 mai 2020 (consulté le 4 mars 2022)
6. ^ Oakes L (2003), Pyramids, Temples & Tombs of Ancient Egypt : An Illustrated Atlas of the Land of the Pharaohs, Hermes House, p. 142.
7. ^ a b Grimal N (1992), A History of Ancient Egypt, Blackwell Books, p. 256.
8. ^ a b c d e Ancient Discoveries: Egyptian Warfare, a 12:00. URL consultato il 15 maggio 2008 (archiviato dall”url originale il 4 marzo 2009).
9. ^ Dougherty M [e] Parragon J, Decisive Battles that Shaped the World, pp. 10–11.
10. ^ Lorna Oakes, Pyramids, Temples & Tombs of Ancient Egypt: An Illustrated Atlas of the Land of the Pharaohs, Hermes House: 2003, p. 142.
11. ^ a b Nicolas Grimal, A History of Ancient Egypt, Blackwell Books, 1992, p. 256.
12. ^ a b c d e f g Ancient Discoveries: Egyptian Warfare. Event occurs at 12:00 hrs EDST, 2008-05-14. Archived from the original on 2009-03-04. Retrieved 2008-05-15.