Cecil B. DeMille

gigatos | 25 marca, 2022

Post Views: 8

Streszczenie

Cecil Blount DeMille (12 sierpnia 1881 – 21 stycznia 1959) był amerykańskim reżyserem filmowym, producentem i aktorem. W latach 1914-1958 zrealizował 70 filmów fabularnych, zarówno niemych, jak i dźwiękowych. Jest uznawany za ojca założyciela kina amerykańskiego i najbardziej dochodowego producenta i reżysera w historii filmu. Jego filmy wyróżniały się epickim rozmachem i kinowym showmanem. Wśród jego filmów niemych były dramaty społeczne, komedie, westerny, farsy, moralitety i widowiska historyczne.

DeMille urodził się w Ashfield w stanie Massachusetts, a dorastał w Nowym Jorku. W 1900 roku rozpoczął karierę jako aktor teatralny. Później zajął się pisaniem scenariuszy i reżyserowaniem sztuk teatralnych, niektóre z nich realizował wspólnie z Jesse Laskym, który był wówczas producentem wodewilu. Pierwszy film DeMille”a, The Squaw Man (1914), był jednocześnie pierwszym pełnometrażowym filmem fabularnym nakręconym w Hollywood. Zawarta w nim historia miłości międzyrasowej odniosła sukces komercyjny i po raz pierwszy rozsławiła Hollywood jako siedzibę amerykańskiego przemysłu filmowego. Sukces jego produkcji doprowadził do założenia Paramount Pictures z Laskym i Adolphem Zukorem. Jego pierwszy biblijny epos, Dziesięć przykazań (przez dwadzieścia pięć lat utrzymywał rekord przychodów Paramountu), odniósł sukces.

DeMille wyreżyserował film Król królów (1927), biografię Jezusa, która zyskała uznanie za swoją wrażliwość i trafiła do ponad 800 milionów widzów. Znak krzyża (1932) uważa się za pierwszy film dźwiękowy, w którym wszystkie aspekty techniki filmowej zostały zintegrowane. Kleopatra (1934) to jego pierwszy film, który otrzymał nominację do Oscara za najlepszy film. Po ponad trzydziestu latach pracy w branży filmowej DeMille osiągnął szczyt kariery dzięki Samsonowi i Delili (1949), biblijnej epopei, która stała się najlepiej zarabiającym filmem 1950 roku. Obok narracji biblijnych i historycznych reżyserował również filmy zorientowane na „neonaturalizm”, w których starał się ukazać prawa człowieka walczącego z siłami natury.

Swoją pierwszą nominację do Oscara dla najlepszego reżysera otrzymał za dramat cyrkowy The Greatest Show on Earth (1952), który zdobył zarówno Oscara dla najlepszego filmu, jak i Złoty Glob dla najlepszego filmu dramatycznego. Jego ostatni i najbardziej znany film, Dziesięć przykazań (1956), również nominowany do Oscara za najlepszy film, jest obecnie ósmym co do wielkości filmem wszech czasów, po uwzględnieniu inflacji. Oprócz nagrody za najlepszy film otrzymał także Honorową Nagrodę Akademii za całokształt twórczości filmowej, Złotą Palmę (pośmiertnie) za film Union Pacific (1939), nagrodę DGA za całokształt twórczości oraz Irving G. Thalberg Memorial Award. Był pierwszym laureatem nagrody Złotego Globu im. Cecila B. DeMille”a, która została nazwana na jego cześć. Reputacja DeMille”a jako twórcy filmowego rosła wraz z upływem czasu, a jego twórczość wywarła wpływ na wiele innych filmów i reżyserów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Herman Willem Daendels

1881-1899: Wczesne lata

Cecil Blount DeMille urodził się 12 sierpnia 1881 roku w pensjonacie przy Main Street w Ashfield w stanie Massachusetts, gdzie jego rodzice spędzali wakacje. 1 września 1881 roku rodzina wróciła z nowonarodzonym DeMille”em do swojego mieszkania w Nowym Jorku. DeMille otrzymał imię po swoich babciach Cecelii Wolff i Margarete Blount. Był drugim z trojga dzieci Henry”ego Churchilla de Mille”a (30 stycznia 1853 – 8 października 1923), znanego jako Beatrice. Jego brat, William C. DeMille, urodził się 25 lipca 1878 roku. Henry de Mille, którego przodkowie byli pochodzenia angielskiego i holendersko-belgijskiego, był urodzonym w Północnej Karolinie dramaturgiem, aktorem i świeckim lektorem w Kościele Episkopalnym. Ojciec DeMille”a był także nauczycielem języka angielskiego w Columbia College (obecnie Columbia University). Pracował jako dramaturg, administrator i członek wydziału we wczesnych latach istnienia American Academy of Dramatic Arts, założonej w Nowym Jorku w 1884 roku. Henry deMille często współpracował przy pisaniu sztuk teatralnych z Davidem Belasco; do najbardziej znanych ich wspólnych dzieł należą „Żona”, „Lord Chumley”, „Bal dobroczynny” oraz „Mężczyźni i kobiety”.

Matka Cecila B. DeMille”a, Beatrice, agentka literacka i scenarzystka, była córką niemieckich Żydów. Wyemigrowała z Anglii wraz z rodzicami w 1871 roku, gdy miała 18 lat; nowo przybyła rodzina osiedliła się na Brooklynie w Nowym Jorku, gdzie prowadziła angielskojęzyczne gospodarstwo domowe należące do klasy średniej.

Rodzice DeMille”a poznali się jako członkowie towarzystwa muzyczno-literackiego w Nowym Jorku. Henry był wysokim, rudowłosym studentem. Beatrice była inteligentna, wykształcona, szczera i miała silną wolę. Pobrali się 1 lipca 1876 roku, mimo sprzeciwu rodziców Beatrice, którzy byli przeciwni temu, by młoda para była innego wyznania; Beatrice przeszła na episkopalizm.

DeMille był dzieckiem odważnym i pewnym siebie. Zamiłowanie do teatru zdobył, obserwując ojca i Belasco podczas prób do ich sztuk. Niezatartym wspomnieniem dla DeMille”a był lunch z ojcem i aktorem Edwinem Boothem. W dzieciństwie DeMille stworzył swoje alter-ego, Championa Drivera, postać przypominającą Robin Hooda, co świadczyło o jego kreatywności i wyobraźni. Rodzina mieszkała w Washington w Karolinie Północnej, dopóki Henry nie wybudował dla swojej rodziny trzypiętrowego domu w stylu wiktoriańskim w Pompton Lakes w New Jersey; posiadłość tę nazwali „Pamlico”. John Philip Sousa był przyjacielem rodziny, a DeMille wspominał, jak rzucał w powietrze piłki błotne, aby sąsiadka Annie Oakley mogła ćwiczyć strzelanie. Siostra DeMille”a, Agnes, urodziła się 23 kwietnia 1891 roku; jego matka prawie nie przeżyła porodu. Agnes zmarła 11 lutego 1894 roku, w wieku trzech lat, na zapalenie opon mózgowych. Rodzice DeMille”a prowadzili prywatną szkołę w mieście i uczęszczali do Christ Episcopal Church. DeMille wspominał, że to właśnie w tym kościele stworzył fabułę swojej wersji filmu Dziesięć przykazań z 1923 roku.

8 stycznia 1893 roku, w wieku 40 lat, Henry de Mille zmarł nagle na tyfus brzuszny, pozostawiając Beatrice z trójką dzieci. Aby zapewnić byt swojej rodzinie, w lutym 1893 roku otworzyła w swoim domu szkołę dla dziewcząt Henry C. DeMille School for Girls. Celem szkoły było nauczenie młodych kobiet, jak właściwie rozumieć i wypełniać obowiązki kobiety wobec siebie, domu i kraju. Przed śmiercią Henry”ego deMille”a Beatrice „entuzjastycznie wspierała” teatralne aspiracje męża. Później została drugą kobietą pośredniczącą w sprzedaży sztuk teatralnych na Broadwayu. Na łożu śmierci Henry DeMille powiedział żonie, że nie chce, aby jego synowie zostali dramatopisarzami. Matka DeMille”a wysłała go w wieku 15 lat do Pennsylvania Military College (obecnie Widener University) w Chester, w Pensylwanii. Uciekł ze szkoły, aby wziąć udział w wojnie hiszpańsko-amerykańskiej, ale nie spełnił wymogu wieku. W szkole wojskowej, mimo że jego oceny były przeciętne, podobno wyróżniał się pod względem zachowania osobistego. DeMille uczęszczał do American Academy of Dramatic Arts (czesne było zwolnione ze względu na służbę ojca w Akademii). Ukończył ją w 1900 roku, a na zakończenie studiów wystawił sztukę The Arcady Trail. Na widowni zasiadł Charles Frohman, który obsadził DeMille”a w swojej sztuce Hearts are Trumps, będącej debiutem DeMille”a na Broadwayu.

Przeczytaj także: historia-pl – Kultura kapska

1900-1912: Teatr

Cecil B. DeMille rozpoczął swoją karierę jako aktor teatralny w 1900 roku w zespole teatralnym Charlesa Frohmana. Jako aktor zadebiutował 21 lutego 1900 roku w sztuce Hearts Are Trumps w nowojorskim Garden Theater. W 1901 roku DeMille wystąpił w sztukach A Repentance, To Have and to Hold oraz Are You a Mason? W wieku 21 lat Cecil B. DeMille ożenił się z Constance Adams 16 sierpnia 1902 roku w domu ojca Adams w East Orange, w stanie New Jersey. Przyjęcie weselne było niewielkie. Nie było na nim rodziny Beatrice DeMille, a Simon Louvish sugeruje, że miało to na celu ukrycie częściowego żydowskiego dziedzictwa DeMille”a. W chwili ślubu Adams miał 29 lat, był osiem lat starszy od DeMille. Poznali się w teatrze w Waszyngtonie, gdy oboje grali w filmie Serca są trupami.

Nie pasowali do siebie pod względem seksualnym; według DeMille”a Adams była zbyt „czysta”, by „odczuwać tak gwałtowne i złe namiętności”. DeMille miał bardziej gwałtowne preferencje i fetysze seksualne niż jego żona. Adams pozwalał DeMille”owi na posiadanie kilku kochanek w czasie trwania ich małżeństwa, co miało być sposobem na odreagowanie, przy jednoczesnym zachowaniu pozorów wiernego małżeństwa. Jednym z romansów DeMille”a był romans z jego scenarzystką Jeanie MacPherson. Mimo reputacji, jaką cieszyły się jego pozamałżeńskie romanse, DeMille nie lubił romansować ze swoimi gwiazdami, ponieważ uważał, że w ten sposób traci kontrolę nad reżyserią. Opowiadał, że zachował samokontrolę, gdy Gloria Swanson usiadła mu na kolanach, odmawiając dotknięcia jej.

W 1902 roku zagrał niewielką rolę w Hamlecie. Publicyści pisali, że został aktorem, aby nauczyć się reżyserii i produkcji, ale DeMille przyznał, że został nim, aby zapłacić rachunki. W latach 1904-1905 DeMille próbował zarabiać na życie jako aktor teatralny wraz z żoną Constance. W 1905 roku DeMille wystąpił ponownie w Hamlecie jako Ozyrys. Latem 1905 roku DeMille dołączył do obsady teatru Elitch Theatre w Denver, w stanie Kolorado. Wystąpił w jedenastu z piętnastu sztuk wystawionych w tym sezonie, choć wszystkie były niewielkimi rolami. Tego lata Maude Fealy wystąpiła jako główna aktorka w kilku produkcjach i na stałe zaprzyjaźniła się z DeMille”em. (Później DeMille obsadził ją w filmie Dziesięć przykazań).

Jego brat William zaczynał karierę jako dramaturg i czasami zapraszał go do współpracy. DeMille i William współpracowali przy filmach „Geniusz”, „Królewski wierzchowiec” i „Po piątej”. Żaden z tych filmów nie był jednak zbyt udany; William deMille odnosił największe sukcesy, gdy pracował sam. DeMille i jego brat czasami współpracowali z legendarnym impresario Davidem Belasco, który był przyjacielem i współpracownikiem ich ojca. DeMille zaadaptował później na potrzeby filmu Dziewczynę ze Złotego Zachodu, Różę z Rancho i Warrens of Virginia. DeMille”owi przypisuje się stworzenie założeń filmu Belasco Powrót Piotrusia Grimma. The Return of Peter Grimm wywołał kontrowersje, ponieważ Belasco wziął scenariusz DeMille”a bez nazwy, zmienił bohaterów i nazwał go The Return of Peter Grimm, produkując i prezentując go jako swoje własne dzieło. DeMille dopisał drobnym drukiem: „na podstawie pomysłu Cecila DeMille”a”. Sztuka odniosła sukces, a DeMille był zrozpaczony, że jego idol z dzieciństwa splagiatował jego pracę.

DeMille występował na scenie z aktorami, których później reżyserował w filmach: Charlotte Walker, Mary Pickford i Pedro de Cordoba. DeMille był także producentem i reżyserem sztuk teatralnych. Jego występ w 1905 roku w The Prince Chap jako hrabia Huntington został dobrze przyjęty przez publiczność. W przerwach między występami na scenie DeMille napisał kilka własnych sztuk, ale jego twórczość nie była tak udana. Jego pierwszą sztuką był Pretendent – sztuka w prologu i 4 aktach rozgrywająca się w siedemnastowiecznej Rosji. Kolejną sztuką, której nie wystawił, był Son of the Winds, mitologiczna opowieść o rdzennych Amerykanach. Życie DeMille”a i jego żony jako wędrownych aktorów było trudne, jednak podróże pozwoliły mu poznać część Stanów Zjednoczonych, której jeszcze nie widział. DeMille współpracował czasem z reżyserem E.H. Sothernem, który wpłynął na późniejszy perfekcjonizm DeMille”a w jego pracy. W 1907 roku, z powodu skandalu z jedną z uczennic Beatrice, Evelyn Nesbit, szkoła Henry”ego deMille”a straciła uczniów. Szkoła została zamknięta, a Beatrice złożyła wniosek o upadłość. DeMille napisał kolejną sztukę, pierwotnie zatytułowaną Sierżant diabeł może się troszczyć, która została przemianowana na Królewski orszak. Odbywał także tournée z zespołem Standard Opera Company, ale niewiele jest zapisów świadczących o zdolnościach wokalnych DeMille”a. 5 listopada 1908 roku DeMille”owi urodziła się córka Cecilia, która była jego jedynym biologicznym dzieckiem. W latach 1910 DeMille zaczął reżyserować i produkować sztuki innych pisarzy.

DeMille był biedny i miał trudności ze znalezieniem pracy. W związku z tym matka zatrudniła go w swojej agencji The DeMille Play Company i nauczyła go, jak być agentem i dramaturgiem. W końcu został kierownikiem agencji, a później młodszym wspólnikiem matki. W 1911 roku DeMille nawiązał znajomość z producentem wodewilu Jesse”m Lasky”m, kiedy Lasky szukał scenarzysty do swojego nowego musicalu. Początkowo zwrócił się do Williama deMille”a. William był odnoszącym sukcesy dramaturgiem, ale DeMille cierpiał z powodu niepowodzenia swoich sztuk Królewski wierzchowiec i Geniusz. Beatrice przedstawiła jednak Lasky”ego DeMille”owi. Dzięki współpracy DeMille”a i Lasky”ego powstał udany musical California, który został wystawiony w Nowym Jorku w styczniu 1912 roku. Kolejną produkcją DeMille”a i Lasky”ego, która została wystawiona w styczniu 1912 roku, była The Antique Girl. Wiosną 1913 roku DeMille odniósł sukces, wystawiając Reckless Age Lee Wilsona, sztukę o dziewczynie z wyższych sfer niesłusznie oskarżonej o nieumyślne spowodowanie śmierci, w której wystąpili Frederick Burton i Sydney Shields. Jednak zmiany zachodzące w teatrze sprawiły, że melodramaty DeMille”a stały się przestarzałe, zanim zostały wyprodukowane, a prawdziwy sukces teatralny umknął jego uwadze. Zrealizował wiele filmów, które okazały się klapami. Gdy praca w teatrze przestała go interesować, pasja DeMille”a do filmu rozpaliła się po obejrzeniu w 1912 roku francuskiego filmu Les Amours de la reine Élisabeth.

Przeczytaj także: biografie-pl – Epikur

1913-1914: Wejście na ekrany kin

Pragnąc zmienić scenę, Cecil B. DeMille, Jesse Lasky, Sam Goldfish (później Samuel Goldwyn) i grupa biznesmenów ze Wschodniego Wybrzeża stworzyli w 1913 roku Wytwórnię Filmów Fabularnych im. Jesse”ego L. Lasky”ego, której DeMille został dyrektorem generalnym. Mówi się, że Lasky i DeMille naszkicowali organizację firmy na odwrocie restauracyjnego menu. Zadaniem DeMille”a jako dyrektora generalnego było robienie filmów. Oprócz reżyserowania DeMille był także nadzorcą i konsultantem pierwszego roku realizacji filmów przez Wytwórnię Filmów Fabularnych Lasky. Czasami reżyserował sceny dla innych reżyserów z Wytwórni, aby zdążyć z wypuszczeniem filmów na czas. Ponadto, kiedy był zajęty reżyserowaniem innych filmów, współtworzył scenariusze innych filmów Lasky Company, a także adaptacje filmów, które inni reżyserowali.

Lasky Play Company starała się o przyjęcie do zespołu Williama DeMille”a, ale ten odrzucił ofertę, ponieważ nie wierzył w możliwość zrobienia kariery filmowej. Kiedy William dowiedział się, że DeMille rozpoczął pracę w przemyśle filmowym, napisał do niego list, w którym wyraził rozczarowanie, że jest gotów „przekreślić przyszłość”, podczas gdy „urodził się i wychował w najlepszych tradycjach teatralnych”. Firma Lasky Company, chcąc przyciągnąć do swoich filmów publiczność z wyższych sfer, zaczęła produkować filmy na podstawie dzieł literackich. Firma Lasky Company kupiła prawa do sztuki The Squaw Man Edwina Miltona Royle”a i obsadziła w głównej roli Dustina Farnuma. Farnumowi zaproponowano, że będzie miał do wyboru jedną czwartą udziałów w firmie (podobnie jak William deMille) lub 250 dolarów tygodniowo jako pensję. Farnum wybrał 250 dolarów tygodniowo. Krewni Lasky”ego kupili akcje za 5 000 dolarów, aby uchronić Lasky Company przed bankructwem, ponieważ firma była już zadłużona u Royle”a na 15 000 dolarów za scenariusz filmu „The Squaw Man”. DeMille, nie znając się na filmowaniu, zaczął obserwować proces powstawania filmów w studiach filmowych. W końcu poznał Oscara Apfela, reżysera teatralnego, który stał się reżyserem filmowym.

12 grudnia 1913 roku DeMille wraz z obsadą i ekipą wsiadł do pociągu Southern Pacific jadącego do Flagstaff przez Nowy Orlean. Wstępny plan zakładał nakręcenie filmu w Arizonie, ale uznał, że Arizona nie pasuje do wyglądu westernu, którego szukali. Dowiedział się również, że inni filmowcy z powodzeniem kręcą filmy w Los Angeles, nawet zimą. Pojechał do Los Angeles. Na miejscu zdecydował się nie kręcić w Edendale, gdzie znajdowało się wiele studiów, ale w Hollywood. DeMille wynajął stodołę, która miała pełnić funkcję studia filmowego. Zdjęcia rozpoczęły się 29 grudnia 1913 roku i trwały trzy tygodnie. Ze względu na brak doświadczenia DeMille”a Apfel sfilmował większą część filmu The Squaw Man, ale DeMille szybko się uczył i był szczególnie uzdolniony w pisaniu scenariuszy w razie potrzeby. Jego pierwszy film trwał sześćdziesiąt minut, czyli tyle, ile krótka sztuka teatralna. The Squaw Man (1914), wyreżyserowany wspólnie z Oscarem Apfelem, okazał się sensacją i ugruntował pozycję Lasky Company. Był to pierwszy pełnometrażowy film nakręcony w Hollywood. Pojawiły się jednak problemy z perforacją taśmy filmowej i odkryto, że DeMille przywiózł tani brytyjski projektor filmowy. DeMille musiał później upewnić się, że na każdą stopę taśmy przypada sześćdziesiąt pięć otworów, zamiast standardowych sześćdziesięciu czterech. Był to również pierwszy amerykański film pełnometrażowy, jednak tylko ze względu na datę premiery, ponieważ film Judyta z Betulii D.W. Griffitha został nakręcony wcześniej niż Człowiek z ferajny, ale wszedł na ekrany później. Ponadto był to jedyny film, w którym DeMille dzielił stanowisko reżysera z Oscarem C. Apfelem.

The Squaw Man odniósł sukces, który doprowadził do założenia wytwórni Paramount Pictures, a Hollywood stało się „filmową stolicą świata”. Po nowojorskiej premierze w lutym 1914 roku film przyniósł zyski ponad dziesięciokrotnie przewyższające jego budżet. Następnym projektem DeMille”a była pomoc Oscarowi Apfelowi i wyreżyserowanie filmu Brewster”s Millions, który odniósł ogromny sukces. W grudniu 1914 roku Constance Adams przyprowadziła do domu piętnastomiesięcznego Johna DeMille”a, którego para legalnie adoptowała trzy lata później. Biograf Scott Eyman zasugerował, że mogło to być wynikiem niedawnego poronienia Adams.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ludwik XVI

1915-1928: Era milczenia

Drugim filmem Cecila B. DeMille”a, który został przypisany wyłącznie jemu, był The Virginian. Jest to najwcześniejszy z filmów DeMille”a dostępny w wysokiej jakości, kolorowej wersji wideo. Wersja ta jest jednak w rzeczywistości reedycją z 1918 roku. Przez pierwsze lata istnienia firmy Lasky Company filmy powstawały bez przerwy, dosłownie pisząc język filmowy. Do 1915 roku sam DeMille wyreżyserował dwadzieścia filmów. Największe sukcesy w początkowym okresie działalności Lasky Company odniosły filmy Brewster”s Millions (współreżyserowany przez DeMille”a), Rose of the Rancho i The Ghost Breaker. DeMille zaadaptował dramatyczne techniki oświetleniowe Belasco do technologii filmowej, naśladując światło księżyca w pierwszych w kinie amerykańskim próbach „motywowanego oświetlenia” w filmie Warrens of Virginia. Była to pierwsza z kilku filmowych kolaboracji z jego bratem Williamem. Z trudem udało im się zaadaptować sztukę ze sceny na plan filmowy. Po projekcji filmu widzowie narzekali, że cienie i oświetlenie uniemożliwiają widzom zobaczenie pełnych twarzy aktorów, i narzekali, że zapłacą tylko połowę ceny. Sam Goldwyn zdał sobie jednak sprawę, że gdyby nazwał to oświetlenie „Rembrandt”, widzowie zapłaciliby dwa razy więcej. Ponadto, dzięki serdeczności DeMille”a po incydencie z Peterem Grimmem, DeMille był w stanie odnowić współpracę z Belasco. Dokonał adaptacji kilku scenariuszy Belasco na potrzeby filmu.

Największym sukcesem DeMille”a był film Oszust (The Cheat); reżyseria DeMille”a w tym filmie spotkała się z uznaniem. W 1916 roku, wyczerpany trzema latami ciągłego kręcenia filmów, DeMille kupił ziemię w Lesie Narodowym Angeles pod ranczo, które miało stać się jego ucieczką. Miejsce to nazwał „Paradise”, ogłaszając je sanktuarium dzikiej przyrody; nie wolno było tam strzelać do zwierząt z wyjątkiem węży. Jego żona nie lubiła raju, więc DeMille często zabierał tam ze sobą swoje kochanki, w tym aktorkę Julię Faye. Oprócz swojego raju DeMille zakupił w 1921 roku jacht, który nazwał Seaward.

Podczas kręcenia filmu Zniewolony w 1915 roku statysta Bob Fleming zginął na planie, gdy inny statysta nie posłuchał polecenia DeMille”a, by na próbę rozładować broń. DeMille polecił winowajcy, aby wyjechał z miasta i nigdy nie ujawnił jego nazwiska. Lasky i DeMille utrzymywali na liście płac wdowę Fleming, jednak według aktora House”a Petersa Sr. DeMille odmówił przerwania produkcji w związku z pogrzebem Fleming. Peters twierdził, że zachęcał członków obsady, by mimo wszystko wzięli udział w pogrzebie razem z nim, ponieważ DeMille nie będzie w stanie nakręcić filmu bez niego. 19 lipca 1916 roku Wytwórnia Filmów Fabularnych Jesse”ego Lasky”ego połączyła się z wytwórnią Famous Players Film Company Adolpha Zukora, tworząc spółkę Famous Players-Lasky. Zukor został prezesem, a Lasky wiceprezesem. DeMille pozostał na stanowisku dyrektora generalnego, a Goldwyn został prezesem zarządu. Goldwyn został później zwolniony z Famous Players-Lasky z powodu częstych zatargów z Laskym, DeMille”em, a w końcu z Zukorem. Podczas wakacji w Europie w 1921 roku DeMille zachorował w Paryżu na gorączkę reumatyczną. Został przykuty do łóżka i nie mógł jeść. Jego zły stan fizyczny po powrocie do kraju wpłynął na produkcję filmu Manslaughter z 1922 roku. Według Richarda Bircharda, osłabienie DeMille”a w trakcie produkcji mogło spowodować, że film został odebrany jako nietypowy, o niskim poziomie.

W czasie I wojny światowej Famous Players-Lasky zorganizowali kompanię wojskową w ramach Gwardii Narodowej pod nazwą Home Guard, złożoną z pracowników studia filmowego z DeMille”em jako kapitanem. Ostatecznie Gwardia została powiększona do batalionu i rekrutowała żołnierzy z innych studiów filmowych. Co tydzień mieli oni wolne od pracy przy produkcji filmów, aby ćwiczyć musztry wojskowe. Ponadto w czasie wojny DeMille zgłosił się na ochotnika do Biura Wywiadowczego Departamentu Sprawiedliwości, prowadząc śledztwa wśród przyjaciół, sąsiadów i innych osób, z którymi zetknął się w związku z aferą Famous Players-Lasky. W czasie II wojny światowej również zgłosił się na ochotnika do Biura Wywiadowczego. Mimo że DeMille rozważał zaciągnięcie się do wojska w czasie I wojny światowej, pozostał w Stanach Zjednoczonych i kręcił filmy. Poświęcił jednak kilka miesięcy na zorganizowanie kina na froncie francuskim. Famous Players-Lasky podarował filmy. W 1920 roku DeMille i Adams adoptowali Katherine Lester, którą Adams znalazła w sierocińcu, którego była dyrektorem. W 1922 roku para adoptowała Richarda deMille”a.

Film zaczął stawać się coraz bardziej wyrafinowany, a kolejne filmy wytwórni Lasky były krytykowane za prymitywną i nierealistyczną scenografię. W związku z tym Beatrice deMille przedstawiła firmę Famous Players-Lasky Wilfredowi Bucklandowi, którego DeMille znał jeszcze z czasów studiów w American Academy of Dramatic Arts, a który został dyrektorem artystycznym DeMille”a. William deMille niechętnie został redaktorem fabuły. W późniejszym czasie William deMille przeniósł się z teatru do Hollywood i resztę swojej kariery spędził jako reżyser filmowy. W trakcie swojej kariery DeMille często przerabiał swoje własne filmy. Po raz pierwszy, w 1917 roku, zrealizował remake filmu The Squaw Man (1918), odczekawszy zaledwie cztery lata od premiery oryginału z 1914 roku. Mimo szybkiego tempa, film odniósł spory sukces. Jednak drugi remake DeMille”a, zrealizowany w wytwórni MGM w 1931 roku, okazał się porażką.

Po pięciu latach i trzydziestu przebojowych filmach DeMille stał się najbardziej utytułowanym reżyserem amerykańskiego przemysłu filmowego. W epoce kina niemego zasłynął filmami Mężczyzna i kobieta (1919), Nieumyślne spowodowanie śmierci (1922), Człowiek na Wołdze (1926) i Dziewczyna bez Boga (1928). Znakiem rozpoznawczym DeMille”a były sceny w wannie, ataki lwów i rzymskie orgie. Wiele z jego filmów zawierało sceny w dwukolorowym Technicolorze. W 1923 roku DeMille wyreżyserował nowoczesny melodramat Dziesięć przykazań, który stanowił istotną zmianę w stosunku do jego wcześniejszych filmów o tematyce religijnej. Film został zrealizowany przy dużym budżecie 600 000 dolarów, co było najdroższą produkcją w wytwórni Paramount. Zaniepokoiło to kierownictwo Paramountu, jednak film okazał się najlepiej zarabiającym filmem wytwórni. Rekord Paramountu utrzymywał się przez dwadzieścia pięć lat, dopóki DeMille sam nie pobił tego rekordu.

Na początku lat 20. wokół wytwórni Paramount wybuchł skandal; grupy religijne i media sprzeciwiały się przedstawianiu w filmach niemoralności. Powołano radę cenzury zwaną Kodeksem Haysa. Film DeMille”a The Affairs of Anatol znalazł się pod ostrzałem. Ponadto DeMille pokłócił się z Zukorem o jego ekstrawaganckie i zbyt wysokie koszty produkcji. W konsekwencji DeMille opuścił wytwórnię Paramount w 1924 roku, mimo że pomagał w jej założeniu. Dołączył do Producers Distributing Corporation. Jego pierwszym filmem w nowej firmie produkcyjnej, DeMille Pictures Corporation, był The Road to Yesterday z 1925 roku. Samodzielnie wyreżyserował i wyprodukował cztery filmy, współpracując z Producers Distributing Corporation, ponieważ uznał, że nadzór biura produkcji jest dla niego zbyt ograniczający. Z wyjątkiem Króla królów żaden z filmów DeMille”a realizowanych poza wytwórnią Paramount nie odniósł sukcesu. Król królów ugruntował pozycję DeMille”a jako „mistrza rozmachu i sagi biblijnej”. Uznany wówczas za najbardziej udany film chrześcijański ery kina niemego, DeMille obliczył, że obejrzano go ponad 800 milionów razy na całym świecie. Po premierze Dziewczyny bez Boga DeMille”a nieme filmy w Ameryce stały się przestarzałe, a DeMille był zmuszony nakręcić ostatnią rolkę w nowej technice dźwiękowej. Mimo że ta ostatnia rolka wyglądała tak różnie od poprzednich jedenastu, że wydawała się pochodzić z innego filmu, według Simona Louvisha jest to jeden z najdziwniejszych i najbardziej „deMille”owskich” filmów DeMille”a.

Ogromna popularność niemych filmów DeMille”a pozwoliła mu rozszerzyć działalność na inne dziedziny. Lata 20. były okresem rozkwitu i DeMille w pełni to wykorzystał, otwierając firmę Mercury Aviation Company, jedną z pierwszych komercyjnych linii lotniczych w Ameryce. Był także spekulantem na rynku nieruchomości, ubezpieczycielem kampanii politycznych oraz wiceprezesem Bank of America. Był także wiceprezesem Commercial National Trust and Savings Bank w Los Angeles, gdzie zatwierdzał kredyty dla innych filmowców. W 1916 roku DeMille kupił rezydencję w Hollywood. Przez pewien czas po sąsiedzku mieszkał Charlie Chaplin, a gdy ten się przeprowadził, DeMille kupił drugi dom i połączył posiadłości.

Przeczytaj także: biografie-pl – Bitwa pod Megiddo (XV w. p.n.e.)

1929-1956: Era dźwięku

Kiedy w 1928 roku wynaleziono „mówiące obrazy”, Cecil B. DeMille dokonał udanej transformacji, wprowadzając własne innowacje do bolesnego procesu: opracował wysięgnik mikrofonu i dźwiękoszczelny sterowiec kamery. Spopularyzował także dźwig kamerowy. Jego pierwsze trzy filmy dźwiękowe zostały wyprodukowane w wytwórni Metro-Goldwyn-Mayer. Dynamite, Madame Satan oraz remake filmu The Squaw Man z 1931 roku nie odniosły sukcesu zarówno pod względem krytycznym, jak i finansowym. Mimo słabych dialogów w tym filmie, całkowicie przystosował się do produkcji filmów dźwiękowych. Po wygaśnięciu kontraktu z MGM odszedł, ale żadne studio produkcyjne nie chciało go zatrudnić. Próbował stworzyć gildię złożoną z pół tuzina reżyserów o tych samych pragnieniach twórczych, zwaną Gildią Reżyserów. Pomysł ten jednak upadł z powodu braku funduszy i zaangażowania. Co więcej, DeMille został skontrolowany przez Urząd Skarbowy z powodu problemów z jego firmą produkcyjną. Był to, według DeMille”a, najniższy punkt w jego karierze. DeMille podróżował za granicę w poszukiwaniu pracy, aż otrzymał propozycję zatrudnienia w wytwórni Paramount.

W 1932 roku DeMille powrócił do Paramountu na prośbę Lasky”ego, przywożąc ze sobą własny dział produkcyjny. Jego pierwszy film w Paramount, Znak krzyża, był jego pierwszym sukcesem od czasu odejścia z Paramountu, oprócz Króla królów. Zukor wyraził zgodę na powrót DeMille”a pod warunkiem, że nie przekroczy on budżetu przeznaczonego na produkcję Znaku krzyża, który wynosił 650 000 dolarów. Wyprodukowany w ciągu ośmiu tygodni, bez przekroczenia budżetu, film odniósł sukces finansowy. Znak krzyża był pierwszym filmem, w którym zastosowano wszystkie techniki filmowe. Film został uznany za „arcydzieło” i przewyższał jakością inne ówczesne filmy dźwiękowe. Po tym epickim filmie DeMille zrealizował dwa dramaty, które ukazały się w latach 1933 i 1934. Filmy „This Day and Age” i „Four Frightened People” rozczarowały, choć „Four Frightened People” zebrały dobre recenzje. Do końca kariery DeMille będzie się trzymał swoich wysokobudżetowych widowisk.

Cecil B. DeMille otwarcie mówił o swojej silnej episkopalnej prawości, ale w jego życiu prywatnym zdarzały się kochanki i cudzołóstwo. DeMille był konserwatywnym działaczem republikańskim, który z wiekiem stawał się coraz bardziej konserwatywny. Był znany jako antyzwiązkowiec i działał na rzecz niedopuszczenia do powstania związków zawodowych w studiach filmowych. Jednak według słów samego DeMille”a, nie był on antyzwiązkowy i sam należał do kilku związków zawodowych. Mówił, że jest raczej przeciwny przywódcom związkowym, takim jak Walter Reuther i Harry Bridges, których porównywał do dyktatorów. Popierał Herberta Hoovera, a w 1928 roku przekazał mu największą darowiznę na kampanię wyborczą. DeMille lubił także Franklina D. Roosevelta, uważając go za charyzmatycznego, nieustępliwego i inteligentnego, a także zgadzając się z jego odrazą do prohibicji. DeMille pożyczył Rooseveltowi samochód na jego kampanię w wyborach prezydenckich w Stanach Zjednoczonych w 1932 roku i głosował na niego. Nigdy więcej nie zagłosowałby jednak na kandydata Demokratów w wyborach prezydenckich.

Od 1 czerwca 1936 roku do 22 stycznia 1945 roku Cecil B. DeMille był gospodarzem i reżyserem Lux Radio Theater, cotygodniowego przeglądu najnowszych filmów fabularnych. Nadawany przez Columbia Broadcasting System (CBS) od 1935 do 1954 roku program Lux Radio był jednym z najpopularniejszych cotygodniowych programów w historii radia. Gdy DeMille był gospodarzem, program miał 40 milionów słuchaczy tygodniowo, dzięki czemu DeMille zarabiał 100 000 dolarów rocznie. W latach 1936-1945 DeMille był producentem, gospodarzem i reżyserem wszystkich programów, z wyjątkiem gościnnych występów reżyserskich. Zrezygnował z prowadzenia programu Lux Radio Show, ponieważ odmówił wpłacenia choćby jednego dolara na rzecz Amerykańskiej Federacji Artystów Radiowych (AFRA), gdyż nie wierzył, że jakakolwiek organizacja ma prawo „nakładać obowiązkową opłatę na jakiegokolwiek członka”. W związku z tym musiał zrezygnować z prowadzenia programu radiowego.

DeMille pozwał związek zawodowy o przywrócenie do pracy, ale przegrał. Następnie odwołał się do Sądu Najwyższego Kalifornii i ponownie przegrał. Kiedy AFRA rozszerzyła swoją działalność na telewizję, DeMille otrzymał zakaz występów w telewizji. W związku z tym założył DeMille Foundation for Political Freedom (Fundacja DeMille”a na rzecz Wolności Politycznej), aby prowadzić kampanię na rzecz prawa do pracy. W ciągu następnych kilku lat zaczął wygłaszać przemówienia w całych Stanach Zjednoczonych. DeMille krytykował przede wszystkim zamknięte sklepy, ale później zaczął krytykować również komunizm i związki zawodowe w ogóle. Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych odmówił rozpatrzenia jego sprawy. Mimo przegranej DeMille nadal lobbował na rzecz ustawy Taft-Hartley, która została przyjęta. Zabraniała ona odmawiania komukolwiek prawa do pracy, jeśli odmówi on zapłacenia haraczu za działalność polityczną, jednak prawo to nie działało wstecz. W konsekwencji DeMille”a do końca życia obowiązywał zakaz występów w telewizji i radiu, choć wolno mu było występować w radiu lub telewizji w celu promocji filmu. Jego zastępcą został William Keighley. DeMille nigdy więcej nie pracował w radiu.

W 1939 roku film „Union Pacific” DeMille”a odniósł sukces dzięki współpracy z Union Pacific Railroad. Union Pacific dała DeMille”owi dostęp do danych historycznych, pociągów z dawnych epok i fachowych ekip, co zwiększyło autentyczność filmu. W okresie przedprodukcyjnym filmu Union Pacific DeMille zmagał się z pierwszym poważnym problemem zdrowotnym. W marcu 1938 roku przeszedł poważną, nagłą prostatektomię. Po operacji nabawił się infekcji, z której prawie nie wyzdrowiał, a jako ratunek podał streptomycynę. Według niektórych członków rodziny operacja spowodowała, że do końca życia cierpiał z powodu dysfunkcji seksualnych. Po operacji i sukcesie filmu Union Pacific, w 1940 roku DeMille po raz pierwszy zastosował technikę trójwymiarową w filmie North West Mounted Police. DeMille chciał kręcić film w Kanadzie, jednak z powodu ograniczeń budżetowych zdjęcia kręcono w Oregonie i Hollywood. Krytycy byli pod wrażeniem efektów wizualnych, ale uznali scenariusz za nieciekawy, nazywając go „najsłabszym westernem DeMille”a”. Mimo krytyki był to najlepiej zarabiający film roku w wytwórni Paramount. Widzom podobały się jego mocno nasycone kolory, dlatego DeMille nie nakręcił już więcej czarno-białych filmów. DeMille był antykomunistą i w 1940 roku zrezygnował z projektu sfilmowania powieści Ernesta Hemingwaya „Komu bije dzwon” ze względu na jej komunistyczną tematykę, mimo że zapłacił już 100 000 dolarów za prawa do powieści. Tak bardzo chciał nakręcić film, że nie zdążył jeszcze przeczytać powieści. Twierdził, że porzucił projekt, aby dokończyć inny, ale w rzeczywistości chodziło o zachowanie reputacji i uniknięcie wrażenia reakcyjności. Równolegle do pracy nad filmem, w wieku sześćdziesięciu lat służył w czasie II wojny światowej jako strażnik przeciwlotniczy w swojej okolicy.

W 1942 roku DeMille współpracował z Jeanie MacPherson i bratem Williamem deMille”em przy produkcji filmu Queen of Queens, który miał opowiadać o Marii, matce Jezusa. Po przeczytaniu scenariusza Daniel A. Lord ostrzegł DeMille”a, że katolicy uznają ten film za zbyt niepoważny, a niekatolicy – za katolicką propagandę. W rezultacie film nigdy nie powstał. Jeanie MacPherson pracowała jako scenarzystka wielu filmów DeMille”a. W 1938 roku DeMille nadzorował przygotowanie filmu Land of Liberty, który miał reprezentować wkład amerykańskiego przemysłu filmowego w Targi Światowe w Nowym Jorku w 1939 roku. W Land of Liberty DeMille wykorzystał fragmenty swoich własnych filmów. Choć film nie przyniósł dużych zysków, został dobrze przyjęty i DeMille został poproszony o skrócenie czasu trwania, aby umożliwić więcej pokazów w ciągu dnia. MGM rozpowszechniło film w 1941 roku, a zyski przekazało na cele charytatywne związane z pomocą dla ofiar II wojny światowej.

W 1942 r. DeMille wypuścił na rynek najbardziej udany film wytwórni Paramount, Żniwa dzikiego wiatru. Był on wyprodukowany z dużym budżetem i zawierał wiele efektów specjalnych, w tym sterowaną elektronicznie gigantyczną kałamarnicę. Po zakończeniu pracy nad filmem Złowrogi wiatr, w 1944 roku był mistrzem ceremonii na ogromnym wiecu zorganizowanym przez Davida O. Selznicka w Koloseum w Los Angeles, popierającym kandydaturę Deweya-Brickera oraz gubernatora Kalifornii Earla Warrena. Późniejszy film DeMille”a Unconquered (1947) miał najdłuższy czas trwania (146 minut), najdłuższy plan zdjęciowy (102 dni) i największy budżet – 5 milionów dolarów. Scenografia i efekty były tak realistyczne, że 30 statystów musiało zostać hospitalizowanych z powodu sceny z kulami ognia i płonącymi strzałami. Film odniósł ogromny sukces komercyjny.

Kolejny film DeMille”a, Samson i Delila z 1949 roku, stał się jak dotąd najlepiej zarabiającym filmem wytwórni Paramount. Był to typowy film DeMille”a, biblijna epopeja z seksem. Z kolei film The Greatest Show on Earth z 1952 roku stał się do tego czasu najlepiej zarabiającym filmem wytwórni Paramount. Ponadto film DeMille”a zdobył Oscara za najlepszy film i Oscara za najlepszą fabułę. Produkcja filmu rozpoczęła się w 1949 roku, a bracia Ringling Brothers-Barnum and Bailey otrzymali 250 000 dolarów za wykorzystanie tytułu i obiektów. DeMille odbył tournée z cyrkiem, jednocześnie pomagając w pisaniu scenariusza. Hałaśliwy i jaskrawy, nie został dobrze przyjęty przez krytyków, ale spodobał się publiczności. W sierpniu 1953 roku DeMille podpisał umowę z wydawnictwem Prentice Hall na wydanie autobiografii. DeMille nagrywał wspomnienia do dyktafonu, nagranie było przepisywane, a informacje były porządkowane w biografii według tematu. Art Arthur przeprowadzał również wywiady z ludźmi na potrzeby autobiografii. DeMille nie podobał się pierwszy szkic biografii, ponieważ uważał, że osoba przedstawiona w biografii jest „SOB”; jego zdaniem brzmiała zbyt egoistycznie. Poza kręceniem filmów i ukończeniem autobiografii DeMille angażował się w inne projekty. Na początku lat 50. Allen Dulles i Frank Wisner zatrudnili DeMille”a w zarządzie antykomunistycznego Narodowego Komitetu Wolnej Europy (National Committee for a Free Europe), który był publiczną twarzą organizacji nadzorującej działalność Radia Wolna Europa. W 1954 roku sekretarz sił powietrznych Harold E. Talbott poprosił DeMille”a o pomoc w zaprojektowaniu mundurów dla kadetów nowo utworzonej Akademii Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Projekty DeMille”a, a zwłaszcza jego projekt charakterystycznego munduru paradnego kadetów, zyskały uznanie kierownictwa Sił Powietrznych i Akademii, zostały ostatecznie przyjęte i są nadal noszone przez kadetów.

W 1952 roku DeMille starał się o zgodę na realizację wystawnego remake”u niemego filmu Dziesięć przykazań z 1923 roku. Zwrócił się do zarządu wytwórni Paramount, w którym większość stanowili Żydzi. Członkowie rady odrzucili jego propozycję, mimo że dwa ostatnie filmy DeMille”a, Samson i Delila oraz Największe widowisko na ziemi, były rekordowymi przebojami. Adolph Zukor przekonał zarząd do zmiany zdania, powołując się na względy moralne. DeMille nie miał dokładnej propozycji budżetu projektu, a zapowiadał się on na najbardziej kosztowny w historii kina amerykańskiego. Mimo to członkowie Rady jednogłośnie zatwierdzili projekt. Dziesięć przykazań, które weszło na ekrany w 1956 roku, było ostatnim filmem DeMille”a. Był to najdłuższy (3 godziny i 39 minut) i najdroższy (13 milionów dolarów) film w historii wytwórni Paramount. Produkcja filmu Dziesięć przykazań rozpoczęła się w październiku 1954 roku. Scena Wyjścia została nakręcona na miejscu w Egipcie przy użyciu czterech kamer Technicolor-VistaVision, które filmowały 12 000 osób. W 1955 roku kontynuowano zdjęcia w Paryżu i Hollywood na 30 różnych scenach dźwiękowych. Musieli nawet przenieść się do studia dźwiękowego RKO, aby nakręcić film. Postprodukcja trwała rok, a premiera filmu odbyła się w Salt Lake City. Nominowany do Oscara w kategorii najlepszy film, zarobił ponad 80 milionów dolarów, przewyższając pod tym względem „The Greatest Show on Earth” i każdy inny film w historii, z wyjątkiem „Przeminęło z wiatrem”. DeMille zaoferował ekipie dziesięć procent swojego zysku, co było w tamtych czasach wyjątkową praktyką.

7 listopada 1954 roku, podczas pobytu w Egipcie, gdzie kręcono sekwencję Exodusu do filmu Dziesięć przykazań, siedemdziesięciotrzyletni DeMille wspiął się po 33-metrowej drabinie na szczyt ogromnego planu Per Rameses i doznał poważnego ataku serca. Mimo nalegań swojego współpracownika, DeMille chciał natychmiast wrócić na plan. DeMille opracował wraz ze swoim lekarzem plan, który pozwolił mu kontynuować reżyserię przy jednoczesnym zmniejszeniu obciążenia fizycznego. Mimo że DeMille ukończył film, jego stan zdrowia pogorszył się po kilku kolejnych atakach serca. Reżyserią zajęła się jego córka Cecilia, a za kamerą stanął DeMille z Loyalem Griggsem jako operatorem.

Ze względu na częste ataki serca DeMille poprosił swojego zięcia, aktora Anthony”ego Quinna, o wyreżyserowanie remake”u jego filmu z 1938 r. The Buccaneer. DeMille pełnił funkcję producenta wykonawczego, nadzorując producenta Henry”ego Wilcoxona. Mimo doborowej obsady, na czele z Charltonem Hestonem i Yulem Brynnerem, film Korsarz z 1958 roku okazał się rozczarowaniem. DeMille uczestniczył w Santa Barbara w premierze filmu The Buccaneer w grudniu 1958 roku. DeMille nie mógł uczestniczyć w premierze Korsarza w Los Angeles. W ostatnich miesiącach przed śmiercią DeMille pracował nad filmową biografią Roberta Baden-Powella, założyciela ruchu skautowskiego. DeMille poprosił Davida Nivena o zagranie w tym filmie, ale nigdy nie został on zrealizowany. DeMille planował również film o wyścigu kosmicznym oraz kolejną epopeję biblijną o Księdze Objawienia. Autobiografia DeMille”a była w większości ukończona przed jego śmiercią i została opublikowana w listopadzie 1959 roku.

Cecil B. DeMille cierpiał na serię ataków serca od czerwca 1958 do stycznia 1959 roku, a zmarł 21 stycznia 1959 roku w wyniku ataku. Pogrzeb DeMille”a odbył się 23 stycznia w kościele episkopalnym św. Został pochowany na cmentarzu Hollywood Memorial Cemetery (obecnie Hollywood Forever). Po śmierci DeMille”a renomowane dzienniki, takie jak The New York Times, Los Angeles Times i The Guardian, uznały go za „pioniera kina”, „największego twórcę i showmana naszej branży” oraz „założyciela Hollywood”. DeMille pozostawił swoją wielomilionową posiadłość w Los Feliz w Los Angeles w Laughlin Park córce Cecilii, ponieważ jego żona cierpiała na demencję i nie była w stanie zadbać o majątek. Zmarła rok później. W testamencie osobistym wyznaczył granicę między Cecilią a trójką adoptowanych dzieci, przy czym Cecilia otrzymała większość spadku i majątku DeMille”a. Pozostała trójka dzieci była tym zaskoczona, ponieważ DeMille nie traktował ich w życiu inaczej. Cecilia mieszkała w domu przez wiele lat, aż do swojej śmierci w 1984 roku, ale pod koniec lat 80. dom został wystawiony na aukcję przez wnuczkę Cecilię DeMille Presley, która również w nim mieszkała.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gregory Peck

Wpływy

DeMille uważa, że jego pierwszymi inspiracjami byli rodzice, Henry i Beatrice DeMille. Jego ojciec dramaturg wprowadził go w świat teatru w młodym wieku. Henry był pod silnym wpływem twórczości Charlesa Kingsleya, którego idee przekazywane były DeMille”owi. DeMille zauważył, że jego matka miała „wysokie poczucie dramatyzmu” i była zdeterminowana, by kontynuować artystyczną spuściznę męża po jego śmierci. Beatrice została pośredniczką w sprzedaży sztuk teatralnych i agentką autorów, co miało wpływ na wczesne życie i karierę DeMille”a. Ojciec DeMille”a współpracował z Davidem Belasco, producentem teatralnym, impresario i dramaturgiem. Belasco był znany z dodawania do swoich sztuk elementów realistycznych, takich jak prawdziwe kwiaty, jedzenie i zapachy, które przenosiły widzów w głąb sceny. Pracując w teatrze, DeMille, pod wpływem Belasco, wykorzystał w swojej sztuce California prawdziwe drzewa owocowe. Podobnie jak Belasco, teatr DeMille”a skupiał się raczej na rozrywce niż na artyzmie. Ogólnie rzecz biorąc, wpływ Belasco na karierę DeMille”a można dostrzec w jego showmańskim stylu i narracji. Wczesny wpływ E.H. Sotherna na twórczość DeMille”a można dostrzec w jego perfekcjonizmie. DeMille wspomina, że jedną z najbardziej wpływowych sztuk, jakie widział, był Hamlet w reżyserii Sotherna.

Przeczytaj także: cywilizacje – Ententa

Metoda

Proces tworzenia filmów DeMille”a zawsze zaczynał się od szeroko zakrojonych badań. Następnie współpracował ze scenarzystami, aby opracować historię, którą sobie wyobrażał. Następnie pomagał scenarzystom skonstruować scenariusz. Na koniec zostawiał scenariusz artystom i pozwalał im tworzyć artystyczne obrazy i renderingi poszczególnych scen. Fabuła i dialogi nie były mocną stroną filmów DeMille”a. W związku z tym skupiał się na oprawie wizualnej swoich filmów. Pracował z technikami wizualnymi, montażystami, dyrektorami artystycznymi, projektantami kostiumów, operatorami i scenografami, aby udoskonalić wizualne aspekty swoich filmów. Wraz ze swoją montażystką, Anne Bauchens, DeMille stosował techniki montażu, dzięki którym to obrazy wizualne, a nie dialogi, doprowadzały fabułę do punktu kulminacyjnego. DeMille często organizował duże konferencje biurowe, na których omawiano i analizowano wszystkie aspekty prac nad filmem, w tym storyboardy, rekwizyty i efekty specjalne.

DeMille rzadko dawał aktorom wskazówki; wolał „reżyserię biurową”, w ramach której pracował z aktorami w swoim biurze, omawiając postaci i czytając scenariusze. Wszelkie problemy na planie filmowym były często rozwiązywane przez scenarzystów w biurze, a nie na planie. DeMille uważał, że duży plan filmowy nie jest odpowiednim miejscem do omawiania drobnych problemów z postaciami czy linią melodyczną. DeMille był szczególnie uzdolniony w reżyserowaniu i zarządzaniu dużymi tłumami w swoich filmach. Martin Scorsese wspominał, że DeMille potrafił zapanować nie tylko nad głównymi aktorami w kadrze, ale także nad licznymi statystami, którzy się w nim znajdowali. DeMille potrafił kierować „tysiącami statystów”, a w wielu jego filmach można znaleźć spektakularne sceny: obalenie pogańskiej świątyni w Samsonie i Delili, wraki pociągów w Drodze do wczoraj i Największym widowisku na Ziemi, zniszczenie sterowca w Madam Satan czy rozstąpienie się Morza Czerwonego w obu wersjach Dziesięciu przykazań.

DeMille eksperymentował w swoich wczesnych filmach z fotograficznym światłem i cieniem, które tworzyły dramatyczne cienie zamiast blasku. Pod wpływem swojego mentora, Davida Belasco, DeMille stosował oświetlenie w celu stworzenia „uderzających obrazów” i podkreślenia „dramatycznych sytuacji”. DeMille był wyjątkowy w stosowaniu tej techniki. Oprócz stosowania zmiennego i gwałtownego montażu filmowego, jego oświetlenie i kompozycja były nowatorskie jak na tamte czasy, ponieważ filmowcom zależało przede wszystkim na wyraźnym, realistycznym obrazie. Innym ważnym aspektem techniki montażowej DeMille”a było odkładanie filmu na tydzień lub dwa po wstępnym montażu, aby móc go ponownie zmontować ze świeżym umysłem. Pozwoliło to na szybką produkcję jego filmów we wczesnych latach działalności firmy Lasky Company. Cięcia były czasem nierówne, ale filmy zawsze były interesujące.

DeMille często montował swoje filmy w sposób, który poprzez cięcia preferował przestrzeń psychologiczną, a nie fizyczną. W ten sposób myśli i pragnienia bohaterów znajdują się w centrum uwagi, a nie okoliczności związane z fizyczną sceną. W miarę rozwoju kariery DeMille coraz częściej korzystał z usług artysty Dana Sayre Groesbecka, który tworzył koncepcje, kostiumy i storyboardy. Prace Groesbecka były rozpowszechniane na planie filmowym, aby aktorzy i członkowie ekipy mogli lepiej zrozumieć wizję DeMille”a. Jego prace były nawet pokazywane w Paramountalu. Jego prace były nawet pokazywane na zebraniach Paramountu podczas prezentacji nowych filmów. DeMille uwielbiał sztukę Groesbecka, wieszał ją nawet nad swoim kominkiem, ale ekipa filmowa miała trudności z przekształceniem jej w trójwymiarową scenografię. Ponieważ DeMille nadal polegał na Groesbecku, nerwowa energia jego wczesnych filmów zmieniła się w bardziej stateczne kompozycje późniejszych filmów. Choć wizualnie było to atrakcyjne, sprawiało, że filmy wydawały się bardziej staroświeckie.

Kompozytor Elmer Bernstein opisał DeMille”a jako „nie szczędzącego wysiłku” podczas kręcenia filmów. Bernstein wspominał, że DeMille krzyczał, wrzeszczał, pochlebiał – wszystko, co było potrzebne, aby osiągnąć perfekcję, której wymagał od swoich filmów. DeMille skrupulatnie dbał o szczegóły na planie i był równie krytyczny wobec siebie, jak wobec swojej ekipy. Kostiumolog Dorothy Jeakins, która pracowała z DeMille”em przy filmie Dziesięć przykazań (1956), powiedziała, że potrafił on upokarzać ludzi. Jeakins przyznała, że otrzymała od niego wysokiej jakości szkolenie, ale na planie DeMille”a trzeba było stać się perfekcjonistą, aby nie zostać zwolnionym. DeMille miał na planie autorytarną osobowość, wymagał absolutnej uwagi od obsady i ekipy. Miał zespół asystentów, którzy zaspokajali jego potrzeby. Aby utrzymać kontrolę nad planem, przemawiał przez mikrofon do całej ekipy, niekiedy ogromnej, z niezliczoną liczbą członków ekipy i statystów. Był nielubiany przez wielu ludzi z branży filmowej i spoza niej za swoją zimną i kontrolującą reputację.

DeMille był znany z autokratycznego zachowania na planie filmowym, wyróżniając i karcąc statystów, którzy nie zwracali na siebie uwagi. Uważano jednak, że wiele z tych popisów było zainscenizowanych, jako ćwiczenie dyscypliny. Gardził aktorami, którzy nie chcieli podejmować ryzyka fizycznego, zwłaszcza gdy wcześniej udowadniał, że wymagany wyczyn im nie zaszkodzi. Taka sytuacja miała miejsce w przypadku Victora Mature”a w filmie Samson i Delila. Mature odmówił walki z lwem Jackie, mimo że DeMille właśnie z nim walczył, udowadniając, że jest on oswojony. DeMille powiedział aktorowi, że jest on „w stu procentach żółty”. Odmowa Paulette Goddard, by zaryzykować uszkodzenie ciała w scenie z ogniem w filmie „Niezwyciężony” kosztowała ją przychylność DeMille”a i rolę w „Największym show na ziemi”. DeMille korzystał z pomocy przy realizacji swoich filmów, zwłaszcza ze strony Alvina Wyckoffa, który nakręcił czterdzieści trzy filmy DeMille”a; brata Williama deMille”a, który od czasu do czasu służył jako jego scenarzysta; Jeanie Macpherson, która przez piętnaście lat była wyłączną scenarzystką DeMille”a; oraz Eddiego Salvena, ulubionego asystenta reżysera DeMille”a.

DeMille uczynił gwiazdy z nieznanych aktorów: Glorii Swanson, Bebe Daniels, Roda La Rocque”a, Williama Boyda, Claudette Colbert i Charltona Hestona. W wielu filmach obsadzał również uznane gwiazdy, takie jak Gary Cooper, Robert Preston, Paulette Goddard i Fredric March. Niektórych swoich aktorów DeMille obsadzał wielokrotnie, m.in: Henry Wilcoxon, Ian Keith, Theodore Roberts, Akim Tamiroff DeMille został uznany przez aktora Edwarda G. Robinsona za tego, który uratował jego karierę po tym, jak znalazł się na czarnej liście Hollywood.

Przeczytaj także: historia-pl – Taneczna plaga (1518)

Styl i tematy

Kariera producenta filmowego Cecila B. DeMille”a rozwijała się od znaczących dla krytyki filmów niemych do znaczących finansowo filmów dźwiękowych. Rozpoczął swoją karierę od powściągliwych, ale błyskotliwych melodramatów; później jego styl rozwinął się w komedie małżeńskie o skandalicznie melodramatycznych fabułach. Aby przyciągnąć publiczność z wyższych sfer, DeMille oparł wiele ze swoich wczesnych filmów na melodramatach scenicznych, powieściach i opowiadaniach. Produkcję epopei rozpoczął na wcześniejszych etapach swojej kariery, aż do momentu, gdy zaczęły one umacniać jego karierę w latach dwudziestych. Do 1930 roku DeMille doprowadził do perfekcji swój styl filmowy – filmy widowiskowe o tematyce westernowej, rzymskiej lub biblijnej. DeMille”a często krytykowano za to, że jego widowiska były zbyt kolorowe i zbytnio skupiały się na zabawianiu publiczności, a nie na wykorzystywaniu artystycznych i autorskich możliwości, jakie dawał film. Inni jednak interpretowali dzieła DeMille”a jako imponujące wizualnie, porywające i nostalgiczne. Podobnie krytycy DeMille”a często kwalifikują go na podstawie jego późniejszych dzieł, nie biorąc pod uwagę kilkudziesięciu lat pomysłowości i energii, które charakteryzowały go w czasach jego pokolenia. Przez całą swoją karierę nie zmieniał swoich filmów, aby lepiej dostosować je do współczesnych czy popularnych stylów. Aktor Charlton Heston przyznał, że DeMille był „okropnie niemodny”, a Sidney Lumet nazwał Demille”a „tanią wersją D.W. Griffitha”, dodając, że DeMille „…miał w głowie oryginalną myśl”, choć Heston dodał, że DeMille był kimś znacznie więcej.

Według Scotta Eymana, filmy DeMille”a były jednocześnie męskie i kobiece ze względu na jego tematyczną przygodę i zamiłowanie do ekstrawagancji. Charakterystyczny styl DeMille”a można dostrzec dzięki efektom kamery i oświetlenia już w filmie The Squaw Man, w którym wykorzystano obrazy ze snu, światło księżyca i zachód słońca na górze oraz boczne oświetlenie przez klapę namiotu. We wczesnej epoce kina DeMille wyróżniał firmę Lasky Company spośród innych firm producenckich dzięki zastosowaniu dramatycznego, stonowanego oświetlenia, które nazwał „oświetleniem Lasky”ego” i wprowadził na rynek jako „oświetlenie Rembrandta”, aby zainteresować publiczność. DeMille zyskał międzynarodowe uznanie dzięki unikalnemu zastosowaniu oświetlenia i kolorów w filmie Oszust. Wersja Dziesięciu przykazań DeMille”a z 1956 roku, według reżysera Martina Scorsese, słynie z poziomu produkcji oraz dbałości o szczegóły, z jaką film został zrealizowany. Stwierdził on, że Dziesięć przykazań było ostatecznym ukoronowaniem stylu DeMille”a.

DeMille interesował się sztuką, a jego ulubionym artystą był Gustave Doré; DeMille oparł niektóre ze swoich najbardziej znanych scen na pracach Doré. DeMille był pierwszym reżyserem, który połączył sztukę z filmem; stworzył tytuł „dyrektora artystycznego” na planie filmowym. DeMille był również znany ze stosowania efektów specjalnych bez użycia technologii cyfrowej. W szczególności DeMille zlecił autorowi zdjęć Johnowi P. Fultonowi nakręcenie sceny rozstąpienia się Morza Czerwonego w filmie Dziesięć przykazań z 1956 roku, która była jednym z najdroższych efektów specjalnych w historii filmu, a przez Stevena Spielberga została nazwana „największym efektem specjalnym w historii filmu”. Rzeczywiste rozstąpienie się morza powstało poprzez wpuszczenie 360 000 galonów wody do ogromnego zbiornika podzielonego korytem w kształcie litery U, nałożenie na to filmu z gigantycznym wodospadem, który został zbudowany na terenie wytwórni Paramount, a następnie odtworzenie klipu do tyłu.

Oprócz epopei biblijnych i historycznych, traktujących o relacji człowieka do Boga, niektóre filmy DeMille”a zawierały wątki „neonaturalistyczne”, ukazujące konflikt między prawami człowieka a prawami natury. Choć DeMille jest znany z późniejszych „spektakularnych” filmów, jego wczesne filmy są wysoko cenione przez krytyków i historyków kina. DeMille odkrył możliwości „łazienki” lub „buduaru” w filmie, który nie jest „wulgarny” ani „tani”. Filmy DeMille”a Male and Female, Why Change Your Wife? oraz The Affairs of Anatol można z perspektywy czasu określić mianem high camp, a ze względu na specyficzny styl produkcji oraz kostiumy i scenografię określa się je mianem „wczesnych filmów DeMille”a”. Natomiast jego wcześniejsze filmy Zniewolony, Rozpalanie, Carmen i Szepczący chór są filmami poważniejszymi. Trudno jest przyporządkować filmy DeMille”a do jednego konkretnego gatunku. Trzy pierwsze filmy DeMille”a były westernami, a on sam nakręcił ich wiele w ciągu swojej kariery. Jednak w swojej karierze kręcił również komedie, okresowe i współczesne romanse, dramaty, fantazje, filmy propagandowe, widowiska biblijne, komedie muzyczne, filmy suspensowe i wojenne. Każdy gatunek filmowy może reprezentować co najmniej jeden film DeMille”a. DeMille wyprodukował większość swoich filmów przed 1930 rokiem, a do czasu wynalezienia filmów dźwiękowych krytycy filmowi postrzegali DeMille”a jako twórcę przestarzałego, który najlepsze lata filmowe ma już za sobą.

Filmy DeMille”a przez całą jego karierę zawierały wiele podobnych motywów. Jednak filmy z epoki kina niemego często różniły się tematycznie od filmów z epoki kina dźwiękowego. W jego filmach z epoki kina niemego często pojawiał się motyw „walki płci”, co było związane z przyznaniem kobietom praw wyborczych i zwiększeniem ich roli w społeczeństwie. Ponadto, zanim powstały filmy o tematyce religijnej, wiele z jego filmów z epoki niemej obracało się wokół satyry „mąż-żona-rozwód-żenada”, o tematyce znacznie bardziej dorosłej. Według Simona Louvisha, filmy te odzwierciedlały wewnętrzne przemyślenia i opinie DeMille”a na temat małżeństwa i ludzkiej seksualności. Religia była tematem, do którego DeMille powracał przez całą swoją karierę. Spośród siedemdziesięciu filmów DeMille”a pięć dotyczyło historii biblijnych i Nowego Testamentu, natomiast w wielu innych, choć nie były to bezpośrednie retransmisje biblijnych historii, pojawiały się wątki wiary i fanatyzmu religijnego w takich filmach, jak Krucjaty czy Droga do wczoraj. Tematy westernów i amerykańskich granic były także tematami, do których DeMille powracał przez całą swoją karierę. Kilka pierwszych filmów DeMille”a było westernami, a w epoce dźwięku wyprodukował wiele westernów. Zamiast portretować niebezpieczeństwo i anarchię Zachodu, DeMille przedstawiał możliwości i odkupienie, jakie można znaleźć w Ameryce Zachodniej. Innym wspólnym motywem filmów DeMille”a jest odwrócenie losu i ukazanie bogatych i biednych, w tym wojna klas i konflikty człowiek kontra społeczeństwo, jak w Złotej szansie i Oszuście. W związku z własnymi zainteresowaniami i preferencjami seksualnymi, w niektórych filmach DeMille”a pojawiał się wątek sadomasochizmu. Innym drobnym elementem charakterystycznym dla filmów DeMille”a są katastrofy kolejowe, które można znaleźć w kilku jego filmach.

Cecil B. DeMille, znany jako ojciec hollywoodzkiego przemysłu filmowego, nakręcił 70 filmów, w tym kilka hitów kasowych. DeMille jest jednym z najbardziej dochodowych reżyserów filmowych w historii – szacuje się, że jego filmy przed premierą Dziesięciorga przykazań przyniosły na całym świecie 650 milionów dolarów. Po uwzględnieniu inflacji remake Dziesięciorga przykazań DeMille”a jest ósmym najlepiej zarabiającym filmem na świecie.

Według Sama Goldwyna krytykom nie podobały się filmy DeMille”a, ale widzom tak i „to oni mają ostatnie słowo”. Podobnie David Blanke, badacz, twierdził, że DeMille pod koniec kariery filmowej stracił szacunek kolegów po fachu i krytyków filmowych. Jednak jego ostatnie filmy sprawiły, że DeMille nadal był szanowany przez widzów. Pięć filmów DeMille”a było najlepiej zarabiającymi filmami w roku, w którym zostały wydane, przy czym tylko Spielberg wyprzedził go z sześcioma swoimi filmami jako najlepiej zarabiającymi filmami roku. Do najlepiej zarabiających filmów DeMille”a należą: Znak krzyża (1932), Niezwyciężony (1947), Samson i Delila (1949), Największe widowisko na ziemi (1952) oraz Dziesięć przykazań (1956). Reżyser Ridley Scott został nazwany „Cecilem B. DeMille”em ery cyfrowej” ze względu na swoje klasyczne i średniowieczne eposy.

Mimo sukcesów kasowych, nagród i osiągnięć artystycznych DeMille był lekceważony i pomijany przez krytyków zarówno za życia, jak i pośmiertnie. Stale krytykowano go za tworzenie płytkich filmów, pozbawionych talentu i artystycznej troski. W porównaniu z innymi reżyserami, niewielu filmoznawców poświęciło czas na akademicką analizę jego filmów i stylu. W okresie francuskiej Nowej Fali krytycy zaczęli zaliczać niektórych twórców filmowych do grona autorytetów, takich jak Howard Hawks, John Ford czy Raoul Walsh. DeMille został pominięty na tej liście, gdyż uważano, że jest zbyt niewyszukany i przestarzały, by uznać go za twórcę. Simon Louvish napisał jednak, że „był on kompletnym mistrzem i autorem swoich filmów”, a Anton Kozlovic nazwał go „nieśpiewanym amerykańskim autorem”. Andrew Sarris, czołowy zwolennik teorii autorskiej, zaliczył DeMille”a do grona twórców z „dalekiej strony raju”, tuż poniżej „panteonu”. Sarris dodał, że pomimo wpływu stylów współczesnych reżyserów w trakcie jego kariery, styl DeMille”a pozostał niezmieniony. Robert Birchard napisał, że można by argumentować autorstwo DeMille”a na podstawie tego, że tematyczny i wizualny styl DeMille”a pozostawał spójny przez całą jego karierę. Birchard przyznał jednak, że Sarrisowi chodziło raczej o to, że styl DeMille”a stał za rozwojem filmu jako formy sztuki. Z kolei Sumiko Higashi postrzega DeMille”a jako „nie tylko postać, którą ukształtowały i na którą wpłynęły siły jego epoki, ale jako filmowca, który pozostawił swój własny podpis na przemyśle kulturalnym”. Krytyk Camille Paglia nazwała Dziesięć przykazań jednym z dziesięciu najwspanialszych filmów wszech czasów.

DeMille był jednym z pierwszych reżyserów, którzy stali się celebrytami we własnej osobie. Kultywował wizerunek wszechmocnego reżysera, wyposażonego w megafon, derkę jeździecką i spodnie dżinsowe. Był znany ze swojej wyjątkowej, roboczej garderoby, na którą składały się buty do jazdy konnej, spodnie do jazdy konnej i miękkie koszule z odkrytymi szyjami. Joseph Henabery wspominał, że DeMille wyglądał jak „król na tronie otoczony swoim dworem”, kiedy reżyserował filmy na platformie kamerowej.

DeMille był lubiany przez niektórych swoich kolegów reżyserów, a przez innych nielubiany, choć jego filmy były zwykle odrzucane przez rówieśników jako mdłe widowiska. Reżyser John Huston bardzo nie lubił zarówno DeMille”a, jak i jego filmów. „Był całkowicie złym reżyserem” – powiedział Huston. „Straszny efekciarz. Straszny. Do chorobliwych rozmiarów”. William Wellman: „Pod względem reżyserskim uważam, że jego filmy były najstraszniejszymi rzeczami, jakie w życiu widziałem. Ale robił filmy, na których zbijał fortunę. Pod tym względem był lepszy od każdego z nas”. Producent David O. Selznick napisał: „Pojawił się tylko jeden Cecil B. DeMille. Jest on jednym z najbardziej niezwykłych showmanów współczesnych czasów. Niezależnie od tego, jak bardzo nie podobają mi się niektóre z jego filmów, byłoby z mojej strony, jako producenta filmów komercyjnych, wielką głupotą, gdybym choć przez chwilę umniejszał jego niezrównane umiejętności jako twórcy masowej rozrywki.” Salvador Dalí napisał, że DeMille, Walt Disney i bracia Marx to „trzej wielcy amerykańscy surrealiści”. DeMille wystąpił jako on sam w wielu filmach, między innymi w komedii MGM Free and Easy. Często pojawiał się w zwiastunach swoich filmów, a w wielu późniejszych filmach był narratorem – wszedł nawet na ekran, aby przedstawić film Dziesięć przykazań. DeMille został uwieczniony w Bulwarze Zachodzącego Słońca Billy”ego Wildera, gdy Gloria Swanson wypowiedziała kwestię: „W porządku, panie DeMille. Jestem gotowa na moje zbliżenie”. DeMille gra w tym filmie samego siebie. Renoma DeMille”a odrodziła się w latach 2010.

Jako twórca filmowy DeMille był estetyczną inspiracją dla wielu reżyserów i filmów ze względu na swój wczesny wpływ w okresie przełomowego rozwoju przemysłu filmowego. Wczesne nieme komedie DeMille”a wpłynęły na komedie Ernsta Lubitscha i Kobietę z Paryża Charliego Chaplina. Ponadto eposy DeMille”a, takie jak Wyprawy krzyżowe, wpłynęły na film Siergieja Eisensteina Aleksander Newski. Co więcej, eposy DeMille”a zainspirowały takich reżyserów, jak Howard Hawks, Nicholas Ray, Joseph L. Mankiewicz i George Stevens, do podjęcia próby realizacji eposów. Cecil B. DeMille wywarł wpływ na twórczość wielu znanych reżyserów. Alfred Hitchcock wymienił film „Zakazany owoc” z 1921 roku jako jeden z dziesięciu ulubionych filmów DeMille”a, który wywarł wpływ na jego twórczość. DeMille miał wpływ na karierę wielu współczesnych reżyserów. Martin Scorsese wymienił filmy DeMille”a takie jak „Niezwyciężony”, „Samson i Delila” oraz „Największe widowisko na ziemi” jako te, które na długo zapadły mu w pamięć. Scorsese powiedział, że Dziesięć przykazań obejrzał czterdzieści lub pięćdziesiąt razy. Słynny reżyser Steven Spielberg stwierdził, że „Największe widowisko na świecie” DeMille”a było jednym z filmów, które wpłynęły na to, że został filmowcem. Co więcej, DeMille miał wpływ na około połowę filmów Spielberga, w tym na Wojnę światów. Dziesięć przykazań stało się inspiracją dla późniejszego filmu DreamWorks Animation o Mojżeszu, Książę Egiptu. Jako jeden z założycieli wytwórni Paramount Pictures i współzałożyciel Hollywood, DeMille odegrał ważną rolę w rozwoju przemysłu filmowego. W związku z tym nazwisko DeMille stało się synonimem filmu.

DeMille, publicznie będący episkopalianinem, odwoływał się do swoich chrześcijańskich i żydowskich przodków, aby przekazać przesłanie o tolerancji. DeMille otrzymał ponad tuzin nagród od chrześcijańskich i żydowskich grup religijnych i kulturalnych, w tym od B”nai B”rith. Nie wszyscy jednak pozytywnie odbierali religijne filmy DeMille”a. Po premierze Króla królów DeMille”a oskarżono o antysemityzm, a reżyser John Ford gardził DeMille”em za „puste” epopeje biblijne, które jego zdaniem miały poprawić reputację DeMille”a w burzliwych politycznie latach 50. W odpowiedzi na te zarzuty DeMille przekazał część zysków z Króla królów na cele charytatywne. W plebiscycie „Sight & Sound” z 2012 roku zarówno Samson i Delila, jak i Dziesięć przykazań z 1923 roku otrzymały głosy, ale nie znalazły się w pierwszej setce filmów. Choć wiele filmów DeMille”a jest dostępnych na DVD i Blu-ray, tylko 20 jego niemych filmów jest dostępnych na DVD

Przeczytaj także: biografie-pl – René Magritte

Upamiętnienie i hołd

Oryginalna stodoła Lasky-DeMille”a, w której kręcono film The Squaw Man, została przekształcona w muzeum o nazwie „Hollywood Heritage Museum”. Zostało ono otwarte 13 grudnia 1985 roku i można w nim zobaczyć niektóre z osobistych artefaktów DeMille”a. Stodoła Lasky-DeMille”a została poświęcona jako kalifornijski zabytek podczas ceremonii 27 grudnia 1956 r.; DeMille był głównym mówcą. W 2014 r. została wpisana do Krajowego Rejestru Zabytków. W Centrum Wydm w Guadalupe w Kalifornii znajduje się wystawa artefaktów odkrytych na pustyni w pobliżu Guadalupe, pochodzących z planu filmowego filmu „Dziesięć przykazań” z 1923 roku, znanego jako „Zaginione miasto Cecila B. DeMille”a”. Kolekcja ruchomych obrazów Cecila B. DeMille”a, podarowana przez Fundację Cecila B. DeMille”a w 2004 roku, znajduje się w Academy Film Archive i zawiera filmy domowe, nagrania z planu i nigdy wcześniej niewidziane materiały próbne.

Latem 2019 r. Stowarzyszenie Przyjaciół Biblioteki Pompton Lakes zorganizowało festiwal filmowy Cecila B DeMille”a, aby uczcić osiągnięcia DeMille”a i jego związek z Pompton Lakes. Cztery z jego filmów zostały wyświetlone w Christ Church, gdzie DeMille i jego rodzina uczęszczali do kościoła, gdy mieszkali w Pompton Lakes. Dwie szkoły zostały nazwane jego imieniem: Cecil B. DeMille Middle School w Long Beach w Kalifornii, która została zamknięta i zburzona w 2010 roku, aby zrobić miejsce dla nowej szkoły średniej, oraz Cecil B. DeMille Elementary School w Midway City w Kalifornii. Dawny budynek filmowy na Uniwersytecie Chapmana w Orange w Kalifornii został nazwany na cześć DeMille”a. Podczas misji Apollo 11 Buzz Aldrin w jednym z wywiadów mówi o sobie „Cecil B. DeAldrin”, co jest żartobliwym ukłonem w stronę DeMille”a. Tytuł filmu Johna Watersa z 2000 roku Cecil B. Demented (Cecil B. Obłąkany) nawiązuje do DeMille”a.

Dziedzictwo DeMille”a podtrzymuje jego wnuczka Cecilia DeMille Presley, która pełni funkcję prezesa Fundacji Cecila B. DeMille”a, wspierającej szkolnictwo wyższe, opiekę nad dziećmi i film w południowej Kalifornii. W 1963 roku Fundacja Cecila B. DeMille”a podarowała ranczo „Paradise” Fundacji Hathaway, która zajmuje się dziećmi z zaburzeniami emocjonalnymi i maltretowanymi. Duża kolekcja materiałów DeMille”a, w tym scenariusze, storyboardy i filmy, znajduje się na Uniwersytecie Brighama Younga w Zbiorach Specjalnych im. L. Toma Perry”ego.

Cecil B. DeMille otrzymał wiele nagród i wyróżnień, zwłaszcza w późniejszym okresie swojej kariery. W 1958 roku American Academy of Dramatic Arts uhonorowała DeMille”a nagrodą Alumni Achievement Award. W 1957 roku DeMille wygłosił przemówienie inauguracyjne na Uniwersytecie Brighama Younga, podczas którego otrzymał tytuł doktora honoris causa. Ponadto w 1958 roku otrzymał honorowy tytuł doktora prawa na Uniwersytecie Temple. W branży filmowej DeMille otrzymał w 1953 roku nagrodę Irvinga G. Thalberga podczas ceremonii wręczenia Oscarów oraz w tym samym roku nagrodę za całokształt twórczości przyznawaną przez Amerykańską Gildię Reżyserów Filmowych. Podczas tej samej ceremonii DeMille otrzymał nominację do nagrody Amerykańskiej Gildii Reżyserów Filmowych za wybitne osiągnięcia reżyserskie w dziedzinie filmu za film The Greatest Show on Earth. W 1952 roku DeMille otrzymał pierwszą nagrodę imienia Cecila B. DeMille”a podczas rozdania Złotych Globów. Nagroda Złotego Globu im. Cecila B. DeMille”a jest przyznawana corocznie za całokształt twórczości w przemyśle filmowym. Za swoje zasługi dla przemysłu filmowego i radiowego DeMille posiada dwie gwiazdy na Hollywoodzkiej Alei Sław. Pierwsza, za zasługi dla radia, znajduje się przy 6240 Hollywood Blvd. Druga gwiazda znajduje się przy 1725 Vine Street.

DeMille otrzymał dwa Oscary: Honorową Nagrodę za „37 lat genialnego showmana” w 1950 roku oraz nagrodę za najlepszy film w 1953 roku za Najlepsze widowisko na świecie. Za ten sam film DeMille otrzymał Złoty Glob dla najlepszego reżysera i był dodatkowo nominowany w kategorii najlepszy reżyser podczas rozdania Oscarów w 1953 roku. W 1957 roku był nominowany w kategorii najlepszy film za film Dziesięć przykazań. Z perspektywy czasu film DeMille”a Union Pacific otrzymał Złotą Palmę na Festiwalu Filmowym w Cannes w 2002 roku.

Dwa z filmów DeMille”a zostały wybrane przez Bibliotekę Kongresu Stanów Zjednoczonych do zachowania w National Film Registry: The Cheat (1915) i The Ten Commandments (1956).

Cecil B. DeMille nakręcił 70 filmów fabularnych. Pięćdziesiąt dwa z nich to filmy nieme. Pierwsze 24 filmy nieme powstały w ciągu pierwszych trzech lat jego kariery (1913-1916). Osiem filmów DeMille”a to „eposy”, a pięć z nich zalicza się do kategorii „biblijnych”. Sześć filmów DeMille”a – Arab, Pościg za dziką gęsią, Dziewczyna z marzeniami, Diabeł-kamień, Nie możemy mieć wszystkiego i Człowiek ze skały (1918) – uległo zniszczeniu z powodu rozkładu azotanu i uważa się je za zaginione. Program Dziesięć przykazań jest emitowany w każdą sobotę w czasie Paschy w Stanach Zjednoczonych na antenie ABC Television Network.

Przeczytaj także: historia-pl – Wojny inflanckie

Cechy charakterystyczne

Filmografia uzyskana od pięćdziesięciu hollywoodzkich reżyserów: 21-23

Filmy nieme

Filmy dźwiękowe

Przeczytaj także: biografie-pl – Barbara Hepworth

Uznanie za reżyserię lub produkcję

Są to filmy, które DeMille wyprodukował lub przy których reżyserii pomagał, z uznaniem lub bez uznania.

Przeczytaj także: historia-pl – Maurowie

Aktorstwo i występy gościnne

DeMille często pojawiał się w innych filmach wytwórni Paramount w roli samego siebie. Ponadto często występował w prologach i specjalnych zwiastunach, które tworzył do swoich filmów, mając okazję osobiście zwrócić się do widzów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gutzon Borglum

Materiały archiwalne

Źródła