Clement Attlee

gigatos | 30 marca, 2022

Streszczenie

Clement Richard Attlee, 1st Earl Attlee, KG, OM, CH, PC, FRS (3 stycznia 1883 – 8 października 1967) był brytyjskim politykiem, który pełnił funkcję premiera Wielkiej Brytanii w latach 1945-1951 i przywódcy Partii Pracy w latach 1935-1955. W czasie wojny był wicepremierem w koalicyjnym rządzie Winstona Churchilla, a w latach 1935-1940 i 1951-1955 dwukrotnie pełnił funkcję lidera opozycji.

Attlee urodził się w rodzinie z wyższej klasy średniej, jako syn zamożnego londyńskiego adwokata. Po uczęszczaniu do szkoły publicznej Haileybury College i na Uniwersytet Oksfordzki praktykował jako adwokat. Praca wolontariusza w londyńskim East Endzie naraziła go na zetknięcie się z ubóstwem, co spowodowało, że jego poglądy polityczne przesunęły się na lewą stronę. Wstąpił do Niezależnej Partii Pracy, zrezygnował z kariery prawniczej i zaczął wykładać w London School of Economics. Jego pracę przerwała służba oficerska w I wojnie światowej. W 1919 r. został burmistrzem Stepney, a w 1922 r. wybrano go na posła do parlamentu z okręgu Limehouse. Attlee zasiadał w pierwszym laburzystowskim rządzie mniejszościowym Ramsaya MacDonalda w 1924 r., a następnie wszedł do gabinetu w czasie drugiej mniejszości MacDonalda (1929-1931). Po utrzymaniu swojego mandatu w przegranym przez laburzystów wyborach w 1931 r. został wiceprzewodniczącym partii. Wybrany na przywódcę Partii Pracy w 1935 r., początkowo zwolennik pacyfizmu i przeciwnik ponownego zbrojenia, stał się krytykiem ustępstw Neville”a Chamberlaina wobec Hitlera i Mussoliniego w okresie poprzedzającym II wojnę światową. W 1940 r. Attlee wprowadził Partię Pracy do koalicyjnego rządu wojennego i służył pod kierownictwem Winstona Churchilla, początkowo jako Lord Tajnej Pieczęci, a następnie od 1942 r. jako wicepremier.

Gdy europejski front II wojny światowej dobiegał końca, rozwiązano gabinet wojenny pod przewodnictwem Churchilla i zaplanowano wybory. Partia Pracy pod przywództwem Attlee”ego odniosła w 1945 r. spektakularne zwycięstwo w wyborach parlamentarnych, głosząc program odbudowy powojennej. Po wyborach Attlee stanął na czele pierwszego laburzystowskiego rządu większościowego. Keynesowskie podejście jego rządu do zarządzania gospodarką miało na celu utrzymanie pełnego zatrudnienia, gospodarki mieszanej i znacznie rozbudowanego systemu usług socjalnych świadczonych przez państwo. W tym celu podjął się nacjonalizacji przedsiębiorstw użyteczności publicznej i głównych gałęzi przemysłu oraz wprowadził szeroko zakrojone reformy społeczne, w tym uchwalenie Ustawy o ubezpieczeniach społecznych (National Insurance Act 1946) i Ustawy o pomocy społecznej (National Assistance Act 1946), utworzenie Narodowej Służby Zdrowia (NHS) w 1948 roku oraz zwiększenie dotacji publicznych na budowę domów komunalnych. Jego rząd zreformował również ustawodawstwo dotyczące związków zawodowych, praktyki pracy i usług dla dzieci; stworzył system parków narodowych, przyjął ustawę o nowych miastach (New Towns Act 1946) i ustanowił system planowania przestrzennego.

Polityka zagraniczna Attlee koncentrowała się na działaniach dekolonizacyjnych, które przekazał Ernestowi Bevinowi, ale osobiście nadzorował podział Indii (1947), niepodległość Birmy i Cejlonu oraz likwidację brytyjskich mandatów w Palestynie i Transjordanii. Wraz z Bevinem zachęcał Stany Zjednoczone do aktywnego udziału w zimnej wojnie; nie mogąc pozwolić sobie na interwencję wojskową w Grecji, wezwał Waszyngton do przeciwdziałania tamtejszym komunistom. Strategia powstrzymywania została sformalizowana między oboma narodami w Doktrynie Trumana. Poparł plan Marshalla, mający na celu odbudowę Europy Zachodniej za pieniądze amerykańskie, a w 1949 r. promował sojusz wojskowy NATO przeciwko blokowi sowieckiemu. Po tym, jak w 1950 r. poprowadził Partię Pracy do niewielkiego zwycięstwa w wyborach powszechnych, wysłał brytyjskie oddziały do walki u boku Korei Południowej w wojnie koreańskiej.

Attlee odziedziczył kraj, który po II wojnie światowej był bliski bankructwa i borykał się z niedoborem żywności, mieszkań i zasobów. Pomimo reform społecznych i programu gospodarczego Attlee”ego problemy te utrzymywały się przez cały okres jego rządów, podobnie jak powracające kryzysy walutowe i zależność od pomocy amerykańskiej. W wyborach powszechnych w 1951 r. jego partia została nieznacznie pokonana przez konserwatystów, mimo że zdobyła najwięcej głosów. Nadal pełnił funkcję przywódcy Partii Pracy, ale po przegranych wyborach w 1955 r. przeszedł na emeryturę i został przeniesiony do Izby Lordów, gdzie zasiadał do śmierci w 1967 r. Publicznie był skromny i nieskromny, ale za kulisami jego głęboka wiedza, spokojne usposobienie, obiektywizm i pragmatyzm okazały się decydujące. Często zaliczany jest do grona najwybitniejszych brytyjskich premierów. Reputacja Attlee wśród naukowców wzrosła dzięki stworzeniu przez niego nowoczesnego państwa opiekuńczego i powołaniu do życia NHS. Chwalony jest również za kontynuowanie specjalnych stosunków z USA i aktywne zaangażowanie w NATO. Od 2022 r. Attlee jest najdłużej urzędującym przywódcą Partii Pracy.

Attlee urodził się 3 stycznia 1883 r. w Putney, Surrey (obecnie część Londynu), w rodzinie należącej do wyższej klasy średniej, jako siódme z ośmiorga dzieci. Jego ojcem był Henry Attlee (1841-1908), adwokat, a matką Ellen Bravery Watson (1847-1920), córka Thomasa Simonsa Watsona, sekretarza Art Union of London. Jego rodzice byli „zaangażowanymi anglikanami”, którzy każdego ranka przy śniadaniu czytali modlitwy i psalmy.

Attlee dorastał w dwupiętrowej willi z dużym ogrodem i kortem tenisowym, w której pracowało trzech służących i ogrodnik. Jego ojciec, polityczny liberał, odziedziczył rodzinne interesy związane z młynarstwem i browarnictwem, a także został starszym wspólnikiem w firmie prawniczej Druces, pełniąc również funkcję prezesa Law Society of England and Wales. W 1898 r. kupił 200-akrową (81 ha) posiadłość w Thorpe-le-Soken, Essex. W wieku dziewięciu lat Attlee został wysłany do Northaw Place, szkoły przygotowawczej dla chłopców w Hertfordshire. W 1896 r. podążył za braćmi do Haileybury College, gdzie był przeciętnym uczniem. Był pod wpływem darwinistycznych poglądów swojego wychowawcy Fredericka Webba Headleya, a w 1899 r. opublikował w szkolnym czasopiśmie atak na strajkujących londyńskich taksówkarzy, przewidując, że wkrótce będą musieli „żebrać o swoje stawki”.

W 1901 r. Attlee rozpoczął naukę w University College w Oksfordzie, gdzie studiował historię współczesną. On i jego brat Tom „otrzymali od ojca hojne stypendium i przyjęli uniwersytecki styl życia – buszowanie, czytanie i spotkania towarzyskie”. Później został opisany przez swojego nauczyciela jako „człowiek zrównoważony, pracowity, godny zaufania, bez błyskotliwego stylu (…), ale z doskonałym zdrowym osądem”. Na uniwersytecie nie interesował się polityką ani ekonomią, a swoje poglądy określił później jako „stary dobry imperialistyczny konserwatysta”. W 1904 r. uzyskał tytuł Bachelor of Arts z wyróżnieniem drugiej klasy.

Następnie Attlee odbył aplikację adwokacką w Inner Temple i w marcu 1906 r. został powołany do adwokatury. Przez pewien czas pracował w firmie prawniczej swojego ojca, Druces and Attlee, ale nie lubił tej pracy i nie miał szczególnych ambicji, by odnieść sukces w zawodzie prawnika. Grał także w piłkę nożną w klubie Fleet, który nie grał w lidze.

Ojciec Attlee zmarł w 1908 r., pozostawiając majątek wyceniony w testamencie na 75 394 funty (równowartość 8 047 880 funtów w 2020 r.).

W 1906 r. został wolontariuszem w Haileybury House, klubie charytatywnym dla chłopców z klasy robotniczej w Stepney na East Endzie Londynu, prowadzonym przez jego dawną szkołę, a w latach 1907-1909 pełnił funkcję kierownika klubu. Do tego czasu jego poglądy polityczne były bardziej konserwatywne. Jednak po szoku wywołanym ubóstwem i nędzą, które zobaczył, pracując z dziećmi ze slumsów, doszedł do przekonania, że prywatna dobroczynność nigdy nie wystarczy do zmniejszenia ubóstwa i że tylko bezpośrednie działania i redystrybucja dochodów przez państwo mogą przynieść poważny skutek. To zapoczątkowało proces, który doprowadził go do przejścia na socjalizm. W 1908 roku wstąpił do Niezależnej Partii Pracy (ILP) i zaczął działać w polityce lokalnej. W 1909 r. bez powodzenia wystartował w swoich pierwszych wyborach, kandydując z ramienia ILP do Rady Dzielnicy Stepney.

W 1909 roku pracował także krótko jako sekretarz Beatrice Webb, a następnie został sekretarzem Toynbee Hall. Pracował na rzecz prowadzonej przez Webb kampanii popularyzacji Raportu mniejszości, ponieważ był bardzo aktywny w kręgach Fabian Socialist, w ramach której odwiedzał wiele towarzystw politycznych – liberalnych, konserwatywnych i socjalistycznych – aby wyjaśniać i popularyzować idee, a także rekrutował wykładowców uznanych za odpowiednich do pracy przy kampanii. W 1911 r. został zatrudniony przez rząd brytyjski jako „oficjalny tłumacz” – podróżował po kraju, aby objaśniać ustawę o ubezpieczeniach społecznych autorstwa kanclerza skarbu Davida Lloyda George”a. Spędził lato tego samego roku, objeżdżając Essex i Somerset na rowerze i tłumacząc ustawę na spotkaniach publicznych. Rok później został wykładowcą w London School of Economics, gdzie wykładał nauki społeczne i administrację publiczną.

Po wybuchu I wojny światowej w sierpniu 1914 r. Attlee złożył podanie o przyjęcie do armii brytyjskiej. Początkowo jego podanie zostało odrzucone, gdyż w wieku 31 lat uznano, że jest za stary; ostatecznie jednak 30 września 1914 r. został wcielony do 6. batalionu (służbowego) pułku South Lancashire jako tymczasowy porucznik. W dniu 9 lutego 1915 r. został awansowany na kapitana, a 14 marca mianowany adiutantem batalionu. 6. Pułk South Lancashire wchodził w skład 38. brygady 13. dywizji (zachodniej), która brała udział w kampanii Gallipoli w Turcji. Decyzja Attlee”ego o walce spowodowała rozdźwięk między nim a jego starszym bratem Tomem, który jako osoba odmawiająca służby wojskowej ze względu na przekonania spędził większą część wojny w więzieniu.

Po okresie spędzonym na walkach w Gallipoli Attlee zasłabł po zachorowaniu na czerwonkę i został umieszczony na statku płynącym do Anglii w celu rekonwalescencji. Gdy się obudził, chciał jak najszybciej wrócić do akcji i poprosił o pozwolenie na opuszczenie statku na Malcie, gdzie przebywał w szpitalu, aby wrócić do zdrowia. Jego pobyt w szpitalu zbiegł się z bitwą pod Sari Bair, w której zginęło wielu jego towarzyszy. Po powrocie do akcji został poinformowany, że jego kompania została wybrana do utrzymania ostatnich linii podczas ewakuacji Suvli. W związku z tym był przedostatnim człowiekiem ewakuowanym z Zatoki Suvla, a ostatnim był generał Stanley Maude.

Kampania w Gallipoli została zaplanowana przez Pierwszego Lorda Admiralicji, Winstona Churchilla. Mimo że nie zakończyła się sukcesem, Attlee uważał, że była to odważna strategia, która mogłaby odnieść sukces, gdyby została lepiej zrealizowana w terenie. Doprowadziło to do podziwu dla Churchilla jako stratega wojskowego, dzięki czemu ich współpraca w późniejszych latach okazała się owocna.

Następnie służył w Kampanii Mezopotamskiej na terenie dzisiejszego Iraku, gdzie w kwietniu 1916 r. został ciężko ranny – podczas szturmu na okopy wroga w bitwie pod Hanną został trafiony odłamkiem w nogę. Został wysłany najpierw do Indii, a następnie do Wielkiej Brytanii, gdzie wracał do zdrowia. W dniu 18 grudnia 1916 r. został przeniesiony do Sekcji Ciężkiej Korpusu Karabinów Maszynowych, a 1 marca 1917 r. awansował do tymczasowego stopnia majora, przez co przez większość okresu międzywojennego znany był jako „Major Attlee”. Większą część 1917 r. spędził na szkoleniu żołnierzy w różnych miejscach w Anglii. Od 2 do 9 lipca 1917 r. był tymczasowym dowódcą (CO) nowo utworzonego L (później 10) Batalionu Korpusu Czołgów w Bovington Camp, Dorset. Od 9 lipca objął dowództwo 30. kompanii tego samego batalionu; nie wyruszył jednak z nim do Francji w grudniu 1917 r., ponieważ 28 listopada został przeniesiony z powrotem do South Lancashire Regiment.

Po całkowitym wyleczeniu ran został wysłany do Francji w czerwcu 1918 r., gdzie służył na froncie zachodnim przez ostatnie miesiące wojny. Po zwolnieniu z wojska w styczniu 1919 r. powrócił do Stepney i podjął dawną pracę, wykładając w niepełnym wymiarze godzin w London School of Economics.

Attlee poznał Violet Millar podczas długiej podróży z przyjaciółmi do Włoch w 1921 roku. Zakochali się w sobie i wkrótce zaręczyli, biorąc ślub w Christ Church, Hampstead, 10 stycznia 1922 roku. Było to małżeństwo pełne poświęcenia, w którym Attlee zapewniał ochronę, a Violet – dom, który był dla Attlee ucieczką od politycznych zawirowań. Zmarła w 1964 roku. Mieli czworo dzieci:

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Termopilami

Polityka lokalna

Attlee powrócił do polityki lokalnej w okresie bezpośrednio powojennym, zostając w 1919 r. burmistrzem Metropolitan Borough of Stepney, jednej z najbardziej ubogich dzielnic śródmieścia Londynu. W czasie pełnienia przez niego funkcji burmistrza rada podjęła działania mające na celu walkę z właścicielami slumsów, którzy pobierali wysokie czynsze, ale odmawiali wydawania pieniędzy na utrzymanie swoich nieruchomości w stanie nadającym się do zamieszkania. Rada wydawała i egzekwowała nakazy sądowe dotyczące naprawy nieruchomości przez właścicieli domów. Powołała również wizytatorów zdrowia i inspektorów sanitarnych, dzięki czemu zmniejszyła się śmiertelność niemowląt, oraz podjęła działania mające na celu znalezienie pracy dla powracających bezrobotnych byłych żołnierzy.

W 1920 roku, będąc burmistrzem, napisał swoją pierwszą książkę zatytułowaną The Social Worker (Pracownik socjalny), w której zawarł wiele zasad, na których opierała się jego filozofia polityczna i które miały być podstawą działań jego rządu w późniejszych latach. W książce zaatakował ideę, że opieka nad ubogimi może być pozostawiona dobrowolnym działaniom. Na stronie 30 napisał:

W cywilizowanej społeczności, choć może się ona składać z samodzielnych jednostek, znajdą się osoby, które w pewnym okresie swojego życia nie będą w stanie zadbać o siebie, a kwestię tego, co ma się z nimi stać, można rozwiązać na trzy sposoby – można je zaniedbać, może się nimi zaopiekować zorganizowana społeczność na zasadzie prawa lub można je pozostawić dobrej woli jednostek należących do społeczności.

i dalej, na stronie 75, stwierdza:

Miłosierdzie jest możliwe tylko bez utraty godności między równymi sobie. Prawo ustanowione przez prawo, takie jak prawo do emerytury, jest mniej dokuczliwe niż zasiłek przyznawany biednemu przez bogatego człowieka, zależny od jego opinii na temat charakteru obdarowanego, który można zakończyć według jego kaprysu.

W 1921 roku George Lansbury, laburzystowski burmistrz sąsiedniej gminy Poplar i przyszły przywódca Partii Pracy, rozpoczął Bunt o stawki w Poplar – kampanię nieposłuszeństwa mającą na celu zrównanie obciążeń z tytułu zasiłków dla ubogich we wszystkich gminach Londynu. Attlee, który był osobistym przyjacielem Lansbury”ego, zdecydowanie poparł tę akcję. Jednak Herbert Morrison, laburzystowski burmistrz pobliskiego Hackney i jedna z głównych postaci londyńskiej Partii Pracy, zdecydowanie potępił Lansbury”ego i bunt. W tym okresie Attlee przez całe życie żywił niechęć do Morrisona.

Przeczytaj także: biografie-pl – Antoine Watteau

Członek Parlamentu

W wyborach powszechnych w 1922 r. Attlee został posłem do parlamentu z okręgu wyborczego Limehouse w Stepney. W tym czasie podziwiał Ramsaya MacDonalda i pomógł mu w wyborze na przywódcę Partii Pracy w wyborach w 1922 roku. Przez krótki okres parlamentu w 1922 r. pełnił funkcję prywatnego sekretarza MacDonalda. Po raz pierwszy posmakował urzędu ministerialnego w 1924 r., kiedy to pełnił funkcję podsekretarza stanu ds. wojny w pierwszym, krótko działającym rządzie Partii Pracy, kierowanym przez MacDonalda.

Attlee sprzeciwiał się strajkowi generalnemu w 1926 r., uważając, że akcja strajkowa nie powinna być wykorzystywana jako broń polityczna. Kiedy jednak do niego doszło, nie próbował go podważać. W czasie strajku był przewodniczącym Stepney Borough Electricity Committee. Wynegocjował umowę ze Związkiem Zawodowym Elektryków, na mocy której nadal dostarczali oni energię do szpitali, ale zakończyli dostawy do fabryk. Jedna z firm, Scammell and Nephew Ltd, wystąpiła z powództwem cywilnym przeciwko Attlee i innym członkom komitetu z ramienia Partii Pracy (ale nie przeciwko członkom z ramienia Partii Konserwatywnej, którzy również poparli tę umowę). Sąd orzekł na niekorzyść Attlee i jego kolegów radnych i nakazał im zapłacić 300 funtów odszkodowania. Decyzja ta została później uchylona w apelacji, ale problemy finansowe spowodowane tym wydarzeniem niemal zmusiły Attlee do wycofania się z polityki.

W 1927 roku został mianowany członkiem wielopartyjnej Komisji Simona, królewskiej komisji powołanej w celu zbadania możliwości przyznania Indiom samostanowienia. Ze względu na czas, jaki musiał poświęcić komisji, i wbrew obietnicy, jaką MacDonald złożył Attlee, aby skłonić go do pracy w komisji, nie zaoferowano mu początkowo stanowiska ministerialnego w Drugim Rządzie Partii Pracy, który rozpoczął urzędowanie po wyborach powszechnych w 1929 r. Służba Attlee w Komisji dała mu możliwość dokładnego poznania Indii i wielu tamtejszych przywódców politycznych. Do roku 1933 twierdził, że rządy brytyjskie są obce Indiom i nie są w stanie przeprowadzić reform społecznych i gospodarczych niezbędnych dla postępu Indii. Stał się przywódcą brytyjskim najbardziej przychylnie nastawionym do niepodległości Indii (jako dominium), co przygotowało go do roli, jaką odegrał w podejmowaniu decyzji o niepodległości w 1947 roku.

W maju 1930 r. laburzystowski poseł Oswald Mosley opuścił partię po odrzuceniu jego propozycji rozwiązania problemu bezrobocia, a Attlee otrzymał stanowisko kanclerza księstwa Lancaster, które zajmował Mosley. W marcu 1931 roku został dyrektorem generalnym poczty, którą to funkcję pełnił przez pięć miesięcy, aż do sierpnia, kiedy to rząd Partii Pracy upadł, nie mogąc dojść do porozumienia w sprawie sposobu rozwiązania kryzysu finansowego Wielkiego Kryzysu. W tym samym miesiącu MacDonald i kilku jego sojuszników utworzyło Rząd Narodowy z konserwatystami i liberałami, co doprowadziło do ich usunięcia z Partii Pracy. MacDonald zaproponował Attlee”emu pracę w Rządzie Narodowym, ale ten odrzucił tę ofertę i postanowił pozostać lojalny wobec głównej partii laburzystów.

Po utworzeniu przez Ramsaya MacDonalda Rządu Narodowego Partia Pracy była głęboko podzielona. Attlee od dawna był blisko związany z MacDonaldem, a teraz poczuł się zdradzony – podobnie jak większość polityków Partii Pracy. W trakcie drugiego rządu Partii Pracy Attlee coraz bardziej rozczarowywał się MacDonaldem, którego uważał za próżnego i niekompetentnego, a o którym później napisał w swojej autobiografii pogardliwe słowa. Napisał:

W dawnych czasach podziwiałem MacDonalda jako wielkiego przywódcę. Miał wspaniałą prezencję i wielką siłę oratorską. Niepopularne stanowisko, jakie zajął w czasie pierwszej wojny światowej, zdawało się wyróżniać go jako człowieka z charakterem. Mimo nieumiejętnego potraktowania epizodu Czerwonej Litery, nie doceniałem jego wad, dopóki nie objął urzędu po raz drugi. Wówczas zdałem sobie sprawę z jego niechęci do podejmowania pozytywnych działań i z przerażeniem zauważyłem jego rosnącą próżność i snobizm, a jego nawyk mówienia mi, młodszemu ministrowi, że ma złą opinię o wszystkich kolegach z gabinetu, wywarł na mnie nieprzyjemne wrażenie. Nie spodziewałem się jednak, że dopuści się on największej zdrady w politycznej historii tego kraju… Wstrząs dla Partii był bardzo duży, zwłaszcza dla lojalnych pracowników szeregowych, którzy poświęcili się dla tych ludzi.

Przeczytaj także: historia-pl – Włoska Republika Socjalna

Zastępca Lidera

Wybory powszechne w 1931 roku okazały się katastrofą dla Partii Pracy, która straciła ponad 200 mandatów i do parlamentu dostało się tylko 52 posłów. Zdecydowana większość najważniejszych postaci partii, w tym jej przywódca Arthur Henderson, straciła swoje mandaty. Attlee jednak z trudem utrzymał swój mandat w Limehouse, ale jego większość zmniejszyła się z 7 288 do zaledwie 551. Był jednym z zaledwie trzech posłów Partii Pracy, którzy mieli doświadczenie w rządzeniu, a którzy utrzymali swoje mandaty, obok George”a Lansbury”ego i Stafforda Crippsa. W związku z tym Lansbury został wybrany na stanowisko lidera bez kontrkandydata, a Attlee został jego zastępcą.

Większość pozostałych po 1931 roku posłów Partii Pracy stanowili starsi urzędnicy związków zawodowych, którzy nie mogli wnieść wiele do debat; Lansbury miał 70 lat, a Stafford Cripps, kolejna główna postać laburzystowskiej pierwszej ławy, który wszedł do parlamentu w 1931 roku, był niedoświadczony. Jako jeden z najzdolniejszych i najbardziej doświadczonych posłów Partii Pracy Attlee wziął na swoje barki ciężar opozycji wobec Rządu Narodowego w latach 1931-35. W tym czasie musiał poszerzyć swoją wiedzę na tematy, których wcześniej nie zgłębiał, takie jak finanse i sprawy zagraniczne, aby móc skutecznie przeciwstawić się rządowi.

Attlee pełnił funkcję p.o. przywódcy przez dziewięć miesięcy od grudnia 1933 r., po tym jak Lansbury złamał udo w wypadku, co znacznie podniosło rangę publiczną Attlee. Jednak w tym okresie osobiste problemy finansowe niemal zmusiły Attlee do całkowitego odejścia z polityki. Jego żona zachorowała, a w tamtych czasach nie istniało oddzielne wynagrodzenie dla lidera opozycji. Będąc na skraju rezygnacji z członkostwa w parlamencie, został przekonany do pozostania w nim przez Stafforda Crippsa, bogatego socjalistę, który zgodził się przekazać datek na fundusze partyjne, aby wypłacić mu dodatkową pensję do czasu, gdy Lansbury będzie mógł ponownie objąć stanowisko.

W latach 1932-33 Attlee flirtował z radykalizmem, a następnie wycofał się z niego. Pod wpływem Stafforda Crippsa, który znajdował się wówczas na radykalnym skrzydle partii, był krótko członkiem Ligi Socjalistycznej, utworzonej przez byłych członków Niezależnej Partii Pracy (ILP), którzy sprzeciwiali się odłączeniu ILP od głównej Partii Pracy w 1932 roku. W pewnym momencie zgodził się z propozycją wysuniętą przez Crippsa, że stopniowe reformy są niewystarczające i że rząd socjalistyczny będzie musiał uchwalić ustawę o uprawnieniach nadzwyczajnych, umożliwiającą mu rządzenie dekretami w celu przezwyciężenia oporu partykularnych interesów do czasu, gdy będzie można bezpiecznie przywrócić demokrację. Podziwiał silne rządy Olivera Cromwella i wykorzystywanie głównych generałów do sprawowania kontroli nad Anglią. Po bliższym przyjrzeniu się Hitlerowi, Mussoliniemu, Stalinowi, a nawet swojemu dawnemu koledze Oswaldowi Mosleyowi, przywódcy nowego ruchu faszystowskiego w Wielkiej Brytanii, Attlee wycofał się ze swojego radykalizmu i zdystansował się od Ligi, twierdząc, że Partia Pracy musi trzymać się metod konstytucyjnych i zdecydowanie opowiadać się za demokracją oraz przeciw totalitaryzmowi, zarówno lewicowemu, jak i prawicowemu. Zawsze popierał koronę i jako premier był blisko związany z królem Jerzym VI.

Przeczytaj także: biografie-pl – Licyniusz (cesarz rzymski)

Lider opozycji

George Lansbury, zdeklarowany pacyfista, zrezygnował z funkcji przywódcy Partii Pracy na konferencji partyjnej w 1935 r. 8 października, po tym jak delegaci zagłosowali za sankcjami wobec Włoch za ich agresję na Abisynię. Lansbury był zdecydowanym przeciwnikiem tej polityki i czuł się niezdolny do dalszego przewodzenia partii. Korzystając z chaosu w Partii Pracy, premier Stanley Baldwin ogłosił 19 października, że wybory powszechne odbędą się 14 listopada. Nie mając czasu na konkurs na przywództwo, partia zgodziła się, aby Attlee pełnił funkcję tymczasowego przywódcy, zakładając, że wybory na przywódcę odbędą się po wyborach powszechnych. Attlee poprowadził Labour w wyborach w 1935 roku, w których partia częściowo powróciła po katastrofalnym wyniku z 1931 roku, zdobywając 38% głosów, co stanowiło najwyższy wynik, jaki Labour uzyskała do tej pory, i zdobywając ponad sto mandatów.

Attlee wystartował w kolejnych wyborach na przywódcę, które odbyły się wkrótce potem. Jego przeciwnikami byli Herbert Morrison, który w ostatnich wyborach ponownie wszedł do parlamentu, oraz Arthur Greenwood: Morrison był postrzegany jako faworyt, ale nie ufało mu wiele grup partyjnych, zwłaszcza lewica. Z kolei Arthur Greenwood był popularną postacią w partii, jednak jego kandydaturę na przywódcę poważnie utrudniał problem alkoholowy. Attlee dał się poznać jako osoba kompetentna i jednocząca partię, zwłaszcza po tym, jak przeprowadził już wybory powszechne. Zajął pierwsze miejsce zarówno w pierwszej, jak i drugiej turze głosowania, a 3 grudnia 1935 r. został formalnie wybrany na przywódcę Partii Pracy.

Przez całe lata 20. i większość 30. oficjalna polityka Partii Pracy sprzeciwiała się zbrojeniom, popierając w zamian internacjonalizm i zbiorowe bezpieczeństwo w ramach Ligi Narodów. Na konferencji Partii Pracy w 1934 roku Attlee oświadczył: „Całkowicie porzuciliśmy wszelkie idee nacjonalistycznej lojalności. Świadomie przedkładamy porządek światowy nad lojalność wobec własnego kraju. Mówimy, że chcemy, aby w ustawie znalazło się coś, co uczyni naszych obywateli obywatelami świata, zanim staną się obywatelami tego kraju”. Rok później, podczas debaty na temat obrony w Commons, Attlee powiedział: „Powiedziano nam (w Białej Księdze), że istnieje niebezpieczeństwo, przed którym musimy się zabezpieczyć. Nie sądzimy, że można to zrobić za pomocą obrony narodowej. Sądzimy, że można to zrobić jedynie poprzez przejście do nowego świata. Świat prawa, zniesienie zbrojeń narodowych, światowe siły zbrojne i światowy system gospodarczy. Powiedzą mi, że jest to zupełnie niemożliwe”. Wkrótce po tych słowach Adolf Hitler ogłosił, że niemieckie zbrojenia nie stanowią zagrożenia dla pokoju na świecie. Attlee zareagował następnego dnia, zauważając, że przemówienie Hitlera, choć zawierało niekorzystne odniesienia do Związku Radzieckiego, stworzyło „szansę na powstrzymanie wyścigu zbrojeń […]. Nie sądzimy, że naszą odpowiedzią na przemówienie Hitlera powinno być tylko dozbrojenie. Jesteśmy w epoce zbrojeń, ale my z tej strony nie możemy zaakceptować takiego stanowiska”.

Attlee odegrał niewielką rolę w wydarzeniach, które doprowadziły do abdykacji Edwarda VIII, ponieważ mimo groźby Baldwina, że ustąpi, jeśli Edward spróbuje pozostać na tronie po ślubie z Wallis Simpson, powszechnie uznawano, że Partia Pracy nie stanowi realnej alternatywy dla rządu ze względu na przytłaczającą większość Rządu Narodowego w Izbie Gmin. W dniu 24 listopada 1936 roku Baldwin skonsultował się z Attlee i przywódcą liberałów Archibaldem Sinclairem. Attlee zgodził się z Baldwinem i Sinclairem, że Edward nie może pozostać na tronie, co definitywnie przekreśliło szanse na utworzenie jakiegokolwiek alternatywnego rządu w przypadku rezygnacji Baldwina.

W kwietniu 1936 r. kanclerz skarbu Neville Chamberlain przedstawił budżet, w którym zwiększono wydatki na siły zbrojne. Attlee sprzeciwił się temu w audycji radiowej, mówiąc:

było naturalnym wyrazem charakteru obecnego rządu. Prawie w ogóle nie zwiększono wydatków na usługi, które służyły budowaniu życia ludzi, na edukację i zdrowie. Wszystko przeznaczono na gromadzenie narzędzi śmierci. Kanclerz wyraził wielki żal, że musi wydawać tak dużo na zbrojenia, ale powiedział, że jest to absolutnie konieczne i wynika tylko z działań innych narodów. Słuchając go, można by pomyśleć, że rząd nie ponosi żadnej odpowiedzialności za stan spraw światowych. Rząd postanowił teraz rozpocząć wyścig zbrojeń, a obywatele będą musieli zapłacić za swój błąd, który polegał na tym, że wierzyli, iż można mu zaufać, iż będzie prowadził politykę pokojową. To jest budżet wojenny. W przyszłości nie możemy liczyć na żaden postęp w dziedzinie ustawodawstwa społecznego. Wszystkie dostępne środki mają być przeznaczone na zbrojenia.

W czerwcu 1936 r. konserwatywny poseł Duff Cooper wezwał do zawarcia sojuszu angielsko-francuskiego przeciwko ewentualnej agresji niemieckiej i zaapelował do wszystkich partii o jego poparcie. Attlee potępił to: „Twierdzimy, że wszelkie sugestie dotyczące tego rodzaju sojuszu – sojuszu, w którym jedno państwo jest związane z drugim, słusznie lub nie, jakąś przemożną koniecznością – są sprzeczne z duchem Ligi Narodów, są sprzeczne z Paktem, są sprzeczne z Locarno, są sprzeczne ze zobowiązaniami, jakie podjął ten kraj, i są sprzeczne z wyznawaną polityką tego rządu”. Na konferencji Partii Pracy w Edynburgu w październiku Attlee powtórzył, że „nie może być mowy o naszym poparciu dla rządu w jego polityce zbrojeniowej”.

Jednak w obliczu rosnącego zagrożenia ze strony nazistowskich Niemiec i nieskuteczności Ligi Narodów polityka ta ostatecznie straciła wiarygodność. Do 1937 roku Partia Pracy porzuciła swoje pacyfistyczne stanowisko i zaczęła popierać zbrojenia, sprzeciwiając się polityce ustępstw Neville”a Chamberlaina.

Pod koniec 1937 r. Attlee wraz z grupą trzech posłów Partii Pracy odwiedził Hiszpanię i złożył wizytę brytyjskiemu batalionowi Brygad Międzynarodowych walczącemu w hiszpańskiej wojnie domowej. Na jego cześć jedna z kompanii została nazwana „Kompanią Majora Attlee”. W Izbie Gmin Attlee stwierdził: „Nie mogę zrozumieć złudzenia, że jeśli Franco zwycięży z pomocą Włoch i Niemiec, to natychmiast stanie się niepodległy. Uważam, że to niedorzeczna propozycja”. Dalton, rzecznik Partii Pracy do spraw polityki zagranicznej, również uważał, że Franco sprzymierzy się z Niemcami i Włochami. Jednak późniejsze zachowanie Franco dowiodło, że nie była to wcale taka niedorzeczna propozycja. Jak przyznał później Dalton, Franco umiejętnie utrzymał neutralność Hiszpanii, podczas gdy Hitler zająłby Hiszpanię, gdyby Franco przegrał wojnę domową.

W 1938 r. Attlee sprzeciwił się układowi monachijskiemu, w którym Chamberlain negocjował z Hitlerem oddanie Niemcom niemieckojęzycznej części Czechosłowacji – Kraju Sudeckiego:

Wszyscy odczuwamy ulgę, że tym razem nie doszło do wojny. Każdy z nas przeżywa dni pełne niepokoju; nie możemy jednak mieć poczucia, że zapanował pokój, ale że w stanie wojny mamy jedynie zawieszenie broni. Nie byliśmy w stanie beztrosko się cieszyć. Czuliśmy, że znajdujemy się w samym środku tragedii. Czuliśmy się upokorzeni. Nie było to zwycięstwo rozumu i człowieczeństwa. Było to zwycięstwo brutalnej siły. Na każdym etapie postępowania właściciel i władca siły zbrojnej wyznaczał terminy. Warunki nie były negocjowane, lecz ustalane jako ultimata. Widzieliśmy dziś, jak waleczny, cywilizowany i demokratyczny naród został zdradzony i oddany w ręce bezwzględnego despotyzmu. Widzieliśmy coś więcej. Widzieliśmy, że sprawa demokracji, która naszym zdaniem jest sprawą cywilizacji i człowieczeństwa, poniosła straszliwą klęskę. … Wydarzenia ostatnich kilku dni stanowią jedną z największych porażek dyplomatycznych, jakie kiedykolwiek poniósł nasz kraj i Francja. Nie ulega wątpliwości, że jest to ogromne zwycięstwo Herr Hitlera. Bez wystrzału, poprzez zwykły pokaz siły militarnej, osiągnął on dominującą pozycję w Europie, której Niemcy nie zdołały zdobyć po czterech latach wojny. Przekształcił równowagę sił w Europie. Zniszczył ostatnią twierdzę demokracji w Europie Wschodniej, która stanęła na drodze jego ambicji. Otworzył sobie drogę do żywności, ropy naftowej i zasobów, których potrzebuje, aby umocnić swoją potęgę militarną, a także skutecznie pokonał i zredukował do bezsilności siły, które mogłyby przeciwstawić się rządom przemocy.

i:

Przyczyną nie było istnienie mniejszości w Czechosłowacji, nie było to, że sytuacja Niemców sudeckich stała się nie do zniesienia. Nie chodziło o cudowną zasadę samostanowienia. To dlatego, że Hitler uznał, iż nadszedł czas na kolejny krok naprzód w jego dążeniu do zdominowania Europy. … Kwestia mniejszości nie jest nowa. Istniał przed wojną i istniał po wojnie, ponieważ problem Niemców w Czechosłowacji zastąpił problem Czechów w niemieckiej Austrii, podobnie jak problem Niemców w Tyrolu zastąpił problem Włochów w Trieście, i bez drastycznego i całkowitego przetasowania tych populacji nie ma innego rozwiązania problemu mniejszości w Europie niż tolerancja.

Nowe państwo czechosłowackie nie zapewniało jednak równych praw Słowakom i Niemcom sudeckim, a historyk Arnold J. Toynbee zauważył, że „dla Niemców, Magarów i Polaków, którzy stanowią razem ponad jedną czwartą całej ludności, obecny reżim w Czechosłowacji nie różni się zasadniczo od reżimów w krajach sąsiednich”. Podczas debaty w Monachium Eden przyznał, że miała miejsce „dyskryminacja, nawet poważna dyskryminacja” Niemców Sudeckich.

W 1937 roku Attlee napisał książkę zatytułowaną The Labour Party in Perspective (Partia Pracy w perspektywie), która dość dobrze się sprzedawała i w której przedstawił niektóre ze swoich poglądów. Twierdził, że nie ma sensu, aby Partia Pracy szła na kompromis ze swoimi socjalistycznymi zasadami w przekonaniu, że w ten sposób osiągnie sukces wyborczy. Pisał: „Uważam, że propozycja ta często sprowadza się do tego, że jeśli Partia Pracy porzuci swój socjalizm i przyjmie platformę liberalną, wielu liberałów z przyjemnością ją poprze. Niejednokrotnie słyszałem, że gdyby tylko Partia Pracy porzuciła politykę nacjonalizacji, wszyscy byliby zadowoleni i wkrótce uzyskałaby większość. Jestem przekonany, że byłoby to zgubne dla Partii Pracy”. Pisał również, że nie ma sensu „rozwadniać socjalistycznego credo Partii Pracy, aby przyciągnąć nowych zwolenników, którzy nie są w stanie przyjąć pełnej socjalistycznej wiary. Wręcz przeciwnie, uważam, że tylko jasna i odważna polityka może przyciągnąć to poparcie”.

Pod koniec lat 30. Attlee sponsorował żydowską matkę i jej dwoje dzieci, umożliwiając im opuszczenie Niemiec w 1939 r. i przeniesienie się do Wielkiej Brytanii. Po przyjeździe do Wielkiej Brytanii Attlee zaprosił jedno z dzieci do swojego domu w Stanmore, w północno-zachodnim Londynie, gdzie przebywało przez kilka miesięcy.

Attlee pozostał liderem opozycji, gdy we wrześniu 1939 r. wybuchła druga wojna światowa. Kampania norweska, która zakończyła się katastrofą, doprowadziła do złożenia wotum nieufności wobec Neville”a Chamberlaina. Mimo że Chamberlain przetrwał, reputacja jego administracji została tak poważnie i publicznie nadszarpnięta, że stało się jasne, iż konieczne będzie utworzenie rządu koalicyjnego. Nawet gdyby Attlee był gotów osobiście służyć pod Chamberlainem w awaryjnym rządzie koalicyjnym, nie byłby w stanie pociągnąć za sobą Partii Pracy. W związku z tym Chamberlain złożył rezygnację, a Partia Pracy i konserwatyści 10 maja 1940 r. utworzyli rząd koalicyjny pod przewodnictwem Winstona Churchilla. 12 maja Attlee wszedł do gabinetu jako Lord Tajnej Pieczęci.

Attlee i Churchill szybko uzgodnili, że w skład Gabinetu Wojennego wejdzie trzech konserwatystów (początkowo Churchill, Chamberlain i lord Halifax) oraz dwóch członków Partii Pracy (początkowo on sam i Arthur Greenwood), a Partia Pracy powinna mieć nieco więcej niż jedną trzecią stanowisk w rządzie koalicyjnym. Attlee i Greenwood odegrali istotną rolę, wspierając Churchilla podczas serii debat w Gabinecie Wojennym na temat tego, czy należy negocjować warunki pokojowe z Hitlerem po upadku Francji w maju 1940 r. Obaj poparli Churchilla i zapewnili mu większość w Gabinecie Wojennym, której potrzebował, by kontynuować opór Wielkiej Brytanii.

Od utworzenia Rządu Jedności Narodowej w maju 1940 r. do wyborów w maju 1945 r. w gabinecie wojennym pozostali tylko Attlee i Churchill. Attlee był początkowo Lordem Tajnej Pieczęci, a następnie w 1942 r. został pierwszym w historii Wielkiej Brytanii wicepremierem, a 28 września 1943 r. sekretarzem ds. dominiów i przewodniczącym Rady.

Sam Attlee odgrywał w rządzie wojennym mało znaczącą, ale istotną rolę, pracując za kulisami i w komitetach, aby zapewnić sprawne funkcjonowanie rządu. W rządzie koalicyjnym krajem skutecznie zarządzały trzy połączone ze sobą komitety. Churchill przewodniczył dwóm pierwszym: Gabinetowi Wojennemu i Komitetowi Obrony, a Attlee zastępował go w nich i odpowiadał w imieniu rządu w Parlamencie, gdy Churchill był nieobecny. Attlee sam ustanowił, a następnie przewodniczył trzeciemu organowi – Komitetowi Lorda Prezydenta, który był odpowiedzialny za nadzorowanie spraw wewnętrznych. Ponieważ Churchillowi najbardziej zależało na nadzorowaniu działań wojennych, takie rozwiązanie odpowiadało obu panom. Sam Attlee był w dużej mierze odpowiedzialny za stworzenie tych rozwiązań przy wsparciu Churchilla, usprawniając machinę rządową i likwidując wiele komitetów. Pełnił również rolę mediatora w rządzie, łagodząc napięcia, które często pojawiały się między ministrami Partii Pracy i Konserwatystów.

Wielu działaczy Partii Pracy było zaskoczonych powierzeniem najwyższej funkcji przywódczej człowiekowi, którego uważali za mało charyzmatycznego; Beatrice Webb napisała w swoim dzienniku na początku 1940 r:

Przeczytaj także: historia-pl – Kara Kojunlu

Wybory 1945 r.

Po pokonaniu nazistowskich Niemiec i zakończeniu wojny w Europie w maju 1945 r. Attlee i Churchill opowiedzieli się za utrzymaniem rządu koalicyjnego do czasu pokonania Japonii. Jednak Herbert Morrison dał jasno do zrozumienia, że Partia Pracy nie zgodzi się na takie rozwiązanie, a Churchill został zmuszony do złożenia rezygnacji ze stanowiska premiera i rozpisania natychmiastowych wyborów.

Wojna zapoczątkowała głębokie zmiany społeczne w Wielkiej Brytanii i ostatecznie doprowadziła do powszechnego pragnienia reform społecznych. Uosobieniem tych nastrojów był Raport Beveridge”a z 1942 roku, autorstwa liberalnego ekonomisty Williama Beveridge”a. Raport zakładał, że celem powojennych rządów będzie utrzymanie pełnego zatrudnienia i że będzie to podstawa państwa opiekuńczego. Natychmiast po ukazaniu się sprzedano go w setkach tysięcy egzemplarzy. Wszystkie główne partie zobowiązały się do realizacji tego celu, ale większość historyków uważa, że Partia Pracy Attlee”ego była postrzegana przez wyborców jako partia, która ma największe szanse na jego realizację.

Labour prowadziła kampanię pod hasłem „Spójrzmy w przyszłość”, pozycjonując się jako partia najlepiej przygotowana do odbudowy Wielkiej Brytanii po wojnie, i była powszechnie postrzegana jako prowadząca silną i pozytywną kampanię, podczas gdy kampania konserwatystów skupiała się wyłącznie na Churchillu. Mimo że badania opinii publicznej wskazywały na zdecydowaną przewagę Partii Pracy, sondaże były wówczas postrzegane jako nowość, która jeszcze nie udowodniła swojej wartości, a większość komentatorów spodziewała się, że prestiż Churchilla i jego status „bohatera wojennego” zapewnią konserwatystom wygodne zwycięstwo. Przed dniem wyborów The Manchester Guardian przewidywał, że „szanse na to, że Partia Pracy obejmie władzę w kraju i uzyska wyraźną większość (…), są raczej niewielkie”. The News of the World przewidywał roboczą większość konserwatywną, a w Glasgow jeden z ekspertów prognozował, że wynik będzie następujący: konserwatyści 360, laburzyści 220, inni 60. W trakcie kampanii Churchill popełnił jednak kilka kosztownych błędów. W szczególności jego sugestia w jednej z audycji radiowych, że przyszły rząd laburzystów będzie potrzebował „jakiejś formy gestapo” do realizacji swojej polityki, została powszechnie uznana za nie w dobrym guście i okazała się brzemienna w skutkach.

Gdy 26 lipca ogłoszono wyniki wyborów, były one zaskoczeniem dla większości, w tym dla samego Attlee. Partia Pracy zdobyła władzę dzięki ogromnemu osunięciu się w dół, uzyskując 47,7% głosów, przy 36% głosów konserwatystów. Dało im to 393 miejsca w Izbie Gmin, czyli większość roboczą wynoszącą 146. Po raz pierwszy w historii Partia Pracy zdobyła większość w Parlamencie. Gdy Attlee udał się na spotkanie z królem Jerzym VI w pałacu Buckingham, aby objąć urząd premiera, znany z lakoniczności Attlee i król, który miał problemy z językiem, stali w milczeniu; w końcu Attlee wygłosił na ochotnika uwagę: „Wygrałem wybory”. Król odpowiedział: „Wiem. Słyszałem o tym w „Six O”Clock News”.

Jako premier Attlee mianował Hugh Daltona kanclerzem skarbu, Ernesta Bevina ministrem spraw zagranicznych, a Herberta Morrisona wicepremierem odpowiedzialnym za nacjonalizację. Ponadto Stafford Cripps został prezesem Rady Handlu, Aneurin Bevan został ministrem zdrowia, a Ellen Wilkinson, jedyna kobieta w gabinecie Attlee, została mianowana ministrem edukacji. Rząd Attlee udowodnił, że jest rządem radykalnym i reformatorskim. W latach 1945-1948 uchwalono ponad 200 publicznych ustaw parlamentarnych, przy czym tylko w 1946 r. do księgi ustaw wpisano osiem ważnych aktów prawnych.

Przeczytaj także: bitwy – Marcin V

Polityka krajowa

Francis (1995) twierdzi, że zarówno w krajowym komitecie wykonawczym Partii Pracy, jak i na konferencjach partyjnych istniał konsensus co do definicji socjalizmu, która kładła nacisk na poprawę moralną i materialną. Rząd Attlee był zaangażowany w odbudowę społeczeństwa brytyjskiego jako etycznej Wspólnoty Narodów, wykorzystując własność publiczną i kontrolę w celu zniesienia skrajności bogactwa i ubóstwa. Ideologia Partii Pracy ostro kontrastowała z ówczesną Partią Konserwatywną, która broniła indywidualizmu, dziedziczonych przywilejów i nierówności dochodów. 5 lipca 1948 r. Clement Attlee odpowiedział na list z 22 czerwca od Jamesa Murraya i dziesięciu innych posłów, którzy wyrazili zaniepokojenie sytuacją Indii Zachodnich przybyłych na pokładzie statku HMT Empire Windrush. Sam premier nie skupiał się zbytnio na polityce gospodarczej, pozwalając, by inni zajęli się tymi sprawami.

Minister zdrowia Attlee, Aneurin Bevan, walczył z powszechną dezaprobatą establishmentu medycznego, w tym Brytyjskiego Stowarzyszenia Medycznego, tworząc w 1948 roku Narodową Służbę Zdrowia (NHS). Był to system opieki zdrowotnej finansowany ze środków publicznych, który oferował bezpłatne leczenie dla wszystkich w miejscu jego wykorzystania. W pierwszym roku działalności NHS objęła opieką około 8,5 miliona pacjentów stomatologicznych i wydała ponad 5 milionów par okularów, co było odzwierciedleniem długo utrzymującego się popytu na usługi medyczne.

Rząd przystąpił do realizacji wojennych planów liberała Williama Beveridge”a dotyczących stworzenia państwa opiekuńczego „od kołyski aż po grób”. Wprowadził całkowicie nowy system ubezpieczeń społecznych. Jednym z najważniejszych aktów prawnych była Ustawa o ubezpieczeniu społecznym z 1946 roku (National Insurance Act 1946), na mocy której osoby pracujące były zobowiązane do płacenia zryczałtowanej stawki ubezpieczenia społecznego. W zamian za to osoby te (oraz żony mężczyzn płacących składki) były uprawnione do szerokiego zakresu świadczeń, w tym emerytur, zasiłków chorobowych, zasiłków dla bezrobotnych i zasiłków pogrzebowych. Różne inne akty prawne przewidywały zasiłki na dzieci oraz wsparcie dla osób nieposiadających innego źródła dochodu. W 1949 roku zasiłki dla bezrobotnych, chorobowe i macierzyńskie zostały zwolnione z podatku.

Ustawa o nowych miastach z 1946 roku powołała do życia korporacje deweloperskie, które miały budować nowe miasta, natomiast Ustawa o planowaniu przestrzennym z 1947 roku zobowiązała rady hrabstw do przygotowania planów zagospodarowania przestrzennego, a także zapewniła uprawnienia do przymusowego wykupu. Rząd Attlee rozszerzył także uprawnienia władz lokalnych do rekwizycji domów i ich części oraz sprawił, że nabywanie gruntów stało się mniej skomplikowane niż wcześniej. Ustawa o Mieszkalnictwie (Szkocja) z 1949 roku zapewniła dotacje w wysokości 75% (87,5% w regionie Highlands and Islands) na pokrycie kosztów modernizacji, które Skarb Państwa musiał zapłacić władzom lokalnym.

W 1949 roku władze lokalne zostały upoważnione do zapewniania osobom cierpiącym na zły stan zdrowia mieszkań komunalnych z subsydiowanymi czynszami.

Aby ułatwić nabywanie domów, limit pieniędzy, które ludzie mogli pożyczyć od władz lokalnych na zakup lub budowę domu, został podniesiony z 800 funtów do 1500 funtów w 1945 roku, a następnie do 5000 funtów w 1949 roku. Na mocy Ustawy o pomocy krajowej z 1948 roku władze lokalne miały obowiązek „zapewnić tymczasowe zakwaterowanie w nagłych wypadkach rodzinom, które stały się bezdomne nie z własnej winy”.

Zrealizowano wielki program budowy domów, którego celem było zapewnienie milionom ludzi mieszkań o wysokim standardzie. Ustawa o Mieszkalnictwie (Przepisy Finansowe i Inne) z 1946 roku zwiększyła dotacje Skarbu Państwa na budowę mieszkań komunalnych w Anglii i Walii. Cztery na pięć domów wybudowanych przez Partię Pracy to domy komunalne o standardzie wyższym niż przed II wojną światową, a dotacje pozwoliły na obniżenie czynszów komunalnych. W sumie polityka ta zapewniła sektorowi publicznemu w zakresie budownictwa mieszkaniowego największy w historii impuls do rozwoju, z czego szczególnie skorzystali pracownicy o niskich dochodach. Chociaż rządowi Attlee nie udało się osiągnąć wyznaczonych celów, głównie ze względu na ograniczenia ekonomiczne, w latach 1945-1951 wybudowano ponad milion nowych domów (co w tamtych okolicznościach było znaczącym osiągnięciem), co zapewniło po raz pierwszy dostęp do przyzwoitych mieszkań po przystępnych cenach wielu rodzinom o niskich dochodach.

Podjęto szereg reform mających na celu poprawę warunków życia kobiet i dzieci. W 1946 roku wprowadzono powszechne zasiłki rodzinne, aby zapewnić gospodarstwom domowym wsparcie finansowe z tytułu wychowywania dzieci. Świadczenia te zostały uchwalone w poprzednim roku na mocy Churchill”s Family Allowances Act 1945 i były pierwszym środkiem przeforsowanym w parlamencie przez rząd Attlee. Konserwatyści krytykowali później Partię Pracy za „zbyt pochopne” wprowadzenie zasiłków rodzinnych.

W 1949 roku uchwalono ustawę o kobietach zamężnych (Restraint Upon Anticipation) Act „w celu zrównania i unieszkodliwienia wszelkich ograniczeń dotyczących antycypacji lub alienacji związanych z korzystaniem z własności przez kobietę”, natomiast ustawa o kobietach zamężnych (Maintenance) Act z 1949 roku została uchwalona z zamiarem poprawy adekwatności i czasu trwania świadczeń finansowych dla kobiet zamężnych.

Ustawa o prawie karnym (nowelizacja) z 1950 roku zmieniła ustawę o nowelizacji prawa karnego z 1885 roku w celu objęcia prostytutek prawem i zabezpieczenia ich przed uprowadzeniem i wykorzystywaniem. Ustawa o wymiarze sprawiedliwości w sprawach karnych z 1948 roku ograniczyła karę pozbawienia wolności dla nieletnich i wprowadziła ulepszenia w systemie kurateli sądowej i ośrodków odosobnienia, natomiast przyjęcie ustawy o sądach pokoju z 1949 roku doprowadziło do szeroko zakrojonych reform sądów pokoju. Rząd Attlee zniósł także zakaz zawierania małżeństw w służbie cywilnej, umożliwiając w ten sposób pracę w tej instytucji kobietom zamężnym.

W 1946 roku rząd utworzył Narodowy Instytut Pomocy Domowej, który miał zapewnić socjaldemokratyczną odmianę służby domowej.

Do końca 1946 roku ustalono uzgodnione standardy szkolenia, po czym otwarto centralę szkoleniową i dziewięć dodatkowych ośrodków szkoleniowych w Walii, Szkocji, a następnie w całej Wielkiej Brytanii. National Health Service Act 1946 wskazywał, że pomoc domowa powinna być świadczona w gospodarstwach domowych, w których jest ona potrzebna „ze względu na obecność osoby chorej, leżącej, przyszłej matki, umysłowo upośledzonej, w podeszłym wieku lub dziecka nieobjętego obowiązkiem szkolnym”. Pomoc domowa” obejmowała zatem pomoc domową dla matek karmiących i oczekujących na potomstwo oraz dla matek z dziećmi poniżej piątego roku życia; w 1952 roku w służbę tę zaangażowanych było około 20 tys. kobiet.

Prawa do zabudowy zostały znacjonalizowane, a rząd próbował przejąć wszystkie zyski z zabudowy na rzecz państwa. Powołano silne organy ds. planowania, które miały kontrolować wykorzystanie gruntów i wydały podręczniki z wytycznymi, w których podkreślono znaczenie ochrony gruntów rolnych. W ramach ministerstwa planowania utworzono sieć biur regionalnych, które miały odgrywać wiodącą rolę w polityce rozwoju regionalnego.

Kompleksowe Obszary Rozwoju (Comprehensive Development Areas – CDA), wyznaczone na mocy Ustawy o planowaniu przestrzennym z 1947 r. (Town and Country Planning Act 1947), umożliwiały władzom lokalnym nabywanie nieruchomości na wyznaczonych obszarach z wykorzystaniem uprawnień do przymusowego wykupu w celu ponownego zaplanowania i zagospodarowania obszarów miejskich dotkniętych klęską żywiołową lub zniszczeniami wojennymi.

Podjęto różne działania w celu poprawy warunków w miejscu pracy. Znacznie rozszerzono prawo do zwolnień lekarskich, a w 1946 roku wprowadzono systemy zasiłków chorobowych dla pracowników administracji samorządowej, specjalistów i pracowników technicznych, a w 1948 roku dla różnych kategorii pracowników fizycznych. Znacznie poprawiono także wysokość odszkodowań pracowniczych.

Uchwała o sprawiedliwych płacach z 1946 roku zobowiązywała każdego wykonawcę prac w ramach projektu publicznego do przestrzegania co najmniej stawek płac i innych warunków zatrudnienia określonych w odpowiednim układzie zbiorowym. W 1946 roku całkowicie zniesiono podatek od zakupu armatury kuchennej i naczyń, a jednocześnie obniżono stawkę na różne artykuły ogrodnicze.

Ustawa o Straży Pożarnej z 1947 roku wprowadziła nowy system emerytalny dla strażaków, a Ustawa o Elektryczności z 1947 roku wprowadziła lepsze świadczenia emerytalne dla pracowników tej branży. W 1948 roku uchwalono Ustawę o odszkodowaniach dla pracowników (uzupełnienie), która wprowadziła świadczenia dla pracowników cierpiących na niektóre choroby związane z azbestem, które wystąpiły przed 1948 rokiem. W celu poprawy warunków pracy marynarzy uchwalono Ustawę o żegludze handlowej (Merchant Shipping Act) z 1948 roku oraz Ustawę o konwencji bezpieczeństwa żeglugi handlowej (Merchant Shipping (Safety Convention) Act) z 1949 roku. Ustawa o sklepach z 1950 roku ujednoliciła wcześniejsze przepisy, zgodnie z którymi nikt nie mógł być zatrudniony w sklepie dłużej niż sześć godzin bez przerwy trwającej co najmniej 20 minut. Przepisy wymagały również co najmniej 45-minutowej przerwy na lunch dla wszystkich, którzy pracowali w godzinach 11.30-14.30, oraz półgodzinnej przerwy na herbatę dla wszystkich, którzy pracowali w godzinach 16.00-19.00. Rząd wzmocnił również uchwałę o sprawiedliwych płacach, wprowadzając klauzulę, która zobowiązywała wszystkich pracodawców otrzymujących kontrakty rządowe do uznawania praw pracowników do wstępowania do związków zawodowych.

Uchylono Ustawę o sporach zawodowych i związkach zawodowych z 1927 roku, a w 1947 roku wprowadzono Program pracy w dokach (Dock Labour Scheme), który położył kres dorywczemu systemowi zatrudniania pracowników w dokach. Program ten dawał zarejestrowanym dokerom prawo do minimalnej pracy i godnych warunków. Za pośrednictwem Krajowej Rady Pracy w Dokach (w której związki zawodowe i pracodawcy mieli równą reprezentację) związki uzyskały kontrolę nad rekrutacją i zwalnianiem pracowników. Zarejestrowani dokerzy zwolnieni przez pracodawców w ramach programu mieli prawo albo do zatrudnienia przez inną firmę, albo do hojnego odszkodowania. Wszyscy dokerzy byli zarejestrowani w ramach Systemu Pracy w Dokach, co dawało im prawo do minimalnego wymiaru pracy, urlopu i wynagrodzenia za czas choroby.

Znacząco podniesiono płace pracowników policji. W 1946 roku wprowadzono Kartę Górnika, która wprowadziła pięciodniowy tydzień pracy dla górników oraz ujednoliconą strukturę płac dziennych, a w 1948 roku zatwierdzono Program Dodatkowy dla Pracowników Kopalń, zapewniający dodatkowe świadczenia dla niepełnosprawnych pracowników kopalń i osób pozostających na ich utrzymaniu. W 1948 roku utworzono system emerytalny, który miał zapewnić świadczenia emerytalne pracownikom nowej NHS oraz osobom pozostającym na ich utrzymaniu. Na mocy Rozporządzenia o nacjonalizacji przemysłu węglowego (Superannuation) z 1950 roku ustanowiono system emerytalny dla górników. Poprawiono również płace robotników rolnych, a Agricultural Wages Board w 1948 roku nie tylko zabezpieczył poziom płac, ale również zapewnił pracownikom zakwaterowanie.

W okresie rządów Attlee”ego wprowadzono również szereg przepisów mających na celu ochronę zdrowia i bezpieczeństwa ludzi w miejscu pracy. Przepisy wydane w lutym 1946 r. dotyczyły fabryk zajmujących się „produkcją brykietów lub bloków paliwowych składających się z węgla, pyłu węglowego, koksu lub szlamu ze smołą jako substancją wiążącą” i odnosiły się do „zapylenia i wentylacji, pomieszczeń do mycia i przechowywania odzieży, nadzoru i badań lekarskich, ochrony skóry i oczu oraz mesy”.

Rząd Attlee zrealizował również swoje manifestacyjne zobowiązanie do nacjonalizacji podstawowych gałęzi przemysłu i przedsiębiorstw użyteczności publicznej. W 1946 r. znacjonalizowano Bank Anglii i lotnictwo cywilne. W 1947 roku znacjonalizowano górnictwo węglowe, koleje, transport drogowy, kanały oraz firmy Cable and Wireless, a w 1948 roku – elektryczność i gaz. W 1951 roku znacjonalizowano przemysł stalowy. Do 1951 roku około 20% gospodarki brytyjskiej przeszło na własność państwa.

Nacjonalizacja nie zapewniła pracownikom większego wpływu na funkcjonowanie przemysłu, w którym pracowali. Przyniosła jednak znaczne korzyści materialne dla pracowników w postaci wyższych płac, skrócenia czasu pracy i poprawy warunków pracy, zwłaszcza w zakresie bezpieczeństwa. Jak zauważył historyk Eric Shaw, w latach po nacjonalizacji przedsiębiorstwa dostarczające energię elektryczną i gaz stały się „imponującymi modelami przedsiębiorstwa publicznego” pod względem wydajności, a Krajowy Zarząd Węgla (National Coal Board) nie tylko przynosił zyski, ale także znacznie poprawił warunki pracy górników.

W ciągu kilku lat od nacjonalizacji przeprowadzono szereg postępowych działań, które w znacznym stopniu przyczyniły się do poprawy warunków w kopalniach, takich jak lepsze płace, pięciodniowy tydzień pracy, krajowy system bezpieczeństwa (z odpowiednimi standardami we wszystkich kopalniach), zakaz zjeżdżania pod ziemię chłopców poniżej 16 roku życia, wprowadzenie szkoleń dla nowych pracowników przed zjazdem na przodek oraz uczynienie łaźni przyszybowych standardowym wyposażeniem.

Nowo utworzona Krajowa Rada Węglowa (National Coal Board) oferowała górnikom wynagrodzenie za czas choroby i urlopy. Jak zauważył Martin Francis:

Przywódcy związkowi postrzegali nacjonalizację raczej jako środek do osiągnięcia korzystniejszej pozycji w warunkach ciągłego konfliktu niż jako szansę na zastąpienie starej, kontradyktoryjnej formy stosunków przemysłowych. Co więcej, większość pracowników znacjonalizowanych gałęzi przemysłu wykazywała postawę instrumentalistyczną, faworyzując własność publiczną, ponieważ zapewniała ona bezpieczeństwo zatrudnienia i wyższe płace, a nie dlatego, że obiecywała stworzenie nowego zestawu socjalistycznych relacji w miejscu pracy.

Rząd Attlee położył duży nacisk na poprawę jakości życia na obszarach wiejskich, z czego skorzystali zarówno rolnicy, jak i inni konsumenci. Wprowadzono zabezpieczenie własności dla rolników, a konsumenci byli chronieni dzięki dotacjom do żywności i efektom redystrybucyjnym płatności z tytułu niedoborów. W latach 1945-1951 jakość życia na wsi poprawiła się dzięki poprawie usług związanych z gazem, elektrycznością i wodą, a także z rekreacją i udogodnieniami publicznymi. Ponadto ustawa o transporcie z 1947 roku usprawniła świadczenie wiejskich usług autobusowych, a ustawa o rolnictwie z 1947 roku ustanowiła hojniejszy system dotacji dla rolników. W 1947 i 1948 roku uchwalono również przepisy ustanawiające stałą Radę ds. płac w rolnictwie, która miała ustalać minimalne płace dla pracowników rolnych.

Rząd Attlee”ego umożliwił robotnikom rolnym zaciągnięcie kredytu na pokrycie do 90% kosztów budowy własnego domu i otrzymanie dotacji w wysokości 15 funtów rocznie przez 40 lat na pokrycie tych kosztów. Przyznawano również dotacje na pokrycie do połowy kosztów doprowadzenia wody do budynków gospodarczych i pól, rząd pokrywał połowę kosztów zwalczania dąbrów i rozprowadzania wapna, a także wypłacano dotacje na zagospodarowanie terenów rolniczych na wzgórzach, które wcześniej uznano za nienadające się do celów rolniczych.

W 1946 roku utworzono Krajową Służbę Doradztwa Rolniczego (National Agricultural Advisory Service), która zajmowała się doradztwem i informacją rolniczą. Ustawa o rolnictwie górskim z 1946 roku wprowadziła dla obszarów górskich system dotacji na budynki, poprawę jakości gruntów oraz ulepszenia infrastrukturalne, takie jak drogi i elektryfikacja. Ustawa kontynuowała także wprowadzony w czasie wojny system dopłat do pogłowia owiec i bydła górskiego. Ustawa o gospodarstwach rolnych z 1948 roku umożliwiła dzierżawcom (w praktyce) dzierżawę na całe życie i przewidywała odszkodowania w przypadku przerwania dzierżawy. Ponadto Ustawa o hodowli zwierząt z 1951 roku rozszerzyła przepisy Ustawy o hodowli na terenach górskich z 1946 roku na sektor bydła i owiec hodowanych na wyżynach.

W czasach światowego niedoboru żywności było niezwykle ważne, aby rolnicy produkowali jak największe ilości. Rząd zachęcał rolników poprzez dotacje na modernizację, a Krajowa Służba Doradztwa Rolniczego zapewniała wiedzę fachową i gwarancje cenowe. W wyniku inicjatyw rządu Attlee w rolnictwie w latach 1947-1952 nastąpił 20-procentowy wzrost produkcji, a Wielka Brytania stała się jednym z najbardziej zmechanizowanych i wydajnych sektorów rolnictwa na świecie.

Rząd Attlee zadbał o pełne wdrożenie postanowień Ustawy o edukacji z 1944 roku (Education Act 1944) – po raz pierwszy bezpłatna edukacja na poziomie średnim stała się prawem. Zlikwidowano czesne w państwowych gimnazjach, budując jednocześnie nowe, nowoczesne szkoły średnie.

W 1947 roku wiek szkolny został podniesiony do 15 lat, do czego przyczyniły się takie inicjatywy, jak program HORSA („Huts Operation for Raising the School-leaving Age”) oraz program S.F.O.R.S.A. (meble). Wprowadzono stypendia uniwersyteckie, aby nikt, kto posiada odpowiednie kwalifikacje, „nie był pozbawiony możliwości zdobycia wykształcenia uniwersyteckiego z powodów finansowych”, a także zorganizowano szeroko zakrojony program budowy szkół. Nastąpił szybki wzrost liczby wykształconych nauczycieli i zwiększono liczbę nowych miejsc w szkołach.

Zwiększono fundusze Skarbu Państwa na edukację, a w szczególności na modernizację budynków szkolnych, które przez lata cierpiały z powodu zaniedbania i zniszczeń wojennych. W latach 1945-1950 wybudowano 928 nowych szkół podstawowych, w których utworzono prefabrykowane sale lekcyjne. Rozszerzono ofertę bezpłatnych posiłków szkolnych i zwiększono możliwości dla osób podejmujących studia wyższe. Zwiększono stypendia państwowe dla szkół wyższych, a rząd przyjął politykę uzupełniania stypendiów uniwersyteckich do poziomu wystarczającego na pokrycie opłat i utrzymania.

Wielu tysiącom byłych wojskowych, którzy przed wojną nie mogliby o tym myśleć, umożliwiono podjęcie studiów. Po raz pierwszy wszystkim uczniom udostępniono bezpłatne mleko. Ponadto zwiększono wydatki na edukację techniczną i liczbę przedszkoli. Podwyższono również pensje nauczycieli i przeznaczono środki na poprawę stanu istniejących szkół.

W 1947 roku utworzono Radę Sztuki Wielkiej Brytanii (Arts Council of Great Britain), której zadaniem było wspieranie sztuki.

Na mocy ustawy z 1944 roku utworzono Ministerstwo Edukacji oraz powołano bezpłatne Kolegia Powiatowe, w których obowiązkowo uczyły się w niepełnym wymiarze godzin nastolatki w wieku od 15 do 18 lat, nieuczące się w pełnym wymiarze godzin. Wprowadzono także Program Szkoleń Awaryjnych, w ramach którego w latach 1945-1951 wykształcono 25 000 dodatkowych nauczycieli. W 1947 roku powołano Regionalne Komitety Doradcze, których zadaniem było zebranie przedstawicieli przemysłu i szkolnictwa w celu określenia potrzeb młodych pracowników „oraz doradzania w zakresie wymaganych świadczeń, a także zapewnienia rozsądnej ekonomii tych świadczeń”. W tym samym roku utworzono trzynaście Regionalnych Organizacji Szkoleniowych (Area Training Organisations) w Anglii i jedną w Walii, których zadaniem było koordynowanie kształcenia nauczycieli.

Rząd Attlee nie zdołał jednak wprowadzić powszechnej edukacji, na którą liczyło wielu socjalistów. Reforma ta została ostatecznie przeprowadzona przez rząd Harolda Wilsona. W czasie swojego urzędowania rząd Attlee zwiększył wydatki na edukację o ponad 50%, z 6,5 mld funtów do 10 mld funtów.

Najważniejszym problemem, przed którym stanął Attlee i jego ministrowie, była gospodarka, ponieważ działania wojenne doprowadziły Wielką Brytanię do niemalże bankructwa. Wojna kosztowała Wielką Brytanię około jednej czwartej jej majątku narodowego. Inwestycje zagraniczne zostały zużyte na opłacenie wojny. Przejście na gospodarkę czasu pokoju oraz utrzymanie strategicznych zobowiązań wojskowych za granicą doprowadziło do ciągłych i poważnych problemów z bilansem handlowym. W wyniku tego w okresie powojennym nadal obowiązywało ścisłe racjonowanie żywności i innych podstawowych towarów, wymuszające ograniczenie konsumpcji w celu ograniczenia importu, zwiększenia eksportu i ustabilizowania kursu funta szterlinga, tak aby Wielka Brytania mogła wyjść z trudnej sytuacji finansowej.

Nagłe zakończenie amerykańskiego programu Lend-Lease w sierpniu 1945 r. omal nie doprowadziło do kryzysu. Pewną ulgę przyniosła wynegocjowana w grudniu 1945 r. pożyczka angielsko-amerykańska. Warunkiem udzielenia pożyczki było zapewnienie pełnej wymienialności funta na dolara amerykańskiego. Kiedy w lipcu 1947 roku wprowadzono tę zasadę, doprowadziło to do kryzysu walutowego, a wymienialność funta musiała zostać zawieszona już po pięciu tygodniach. W 1948 roku Wielka Brytania skorzystała z amerykańskiego programu pomocy Marshalla, a sytuacja gospodarcza uległa znacznej poprawie. Kolejny kryzys bilansu płatniczego w 1949 roku zmusił kanclerza skarbu Stafforda Crippsa do dewaluacji funta.

Pomimo tych problemów, jednym z głównych osiągnięć rządu Attlee było utrzymanie niemal pełnego zatrudnienia. Rząd utrzymał większość kontroli nad gospodarką z czasów wojny, w tym kontrolę nad przydziałem materiałów i siły roboczej, a bezrobocie rzadko przekraczało 500 000, czyli 3 procent ogółu zatrudnionych. Częstszym problemem okazały się niedobory siły roboczej. W czasie jego kadencji udało się także utrzymać niską stopę inflacji. W okresie rządów Attlee”ego stopa bezrobocia rzadko przekraczała 2 procent, nie było też grupy osób długotrwale bezrobotnych. Dzięki nowym urządzeniom wzrosła zarówno produkcja, jak i wydajność, a średni tydzień pracy uległ skróceniu.

Rząd odnosił mniejsze sukcesy w dziedzinie budownictwa mieszkaniowego, za które odpowiadał Aneurin Bevan. Rząd postawił sobie za cel budowanie 400 000 nowych domów rocznie w miejsce tych, które zostały zniszczone w czasie wojny, ale braki w materiałach i sile roboczej sprawiły, że wybudowano mniej niż połowę tej liczby. Niemniej jednak w wyniku polityki mieszkaniowej rządu Attlee miliony ludzi otrzymały nowe mieszkania. W okresie od sierpnia 1945 do grudnia 1951 roku w Anglii, Szkocji i Walii wybudowano 1 016 349 nowych domów.

Gdy w 1951 roku rząd Attlee został odwołany, gospodarka w porównaniu z rokiem 1945 uległa poprawie. W latach 1946-1951 panowało stałe, pełne zatrudnienie, a poziom życia stale wzrastał – o około 10 procent rocznie. W tym samym okresie gospodarka rozwijała się w tempie 3% rocznie i w 1951 roku Wielka Brytania miała „najlepsze wyniki gospodarcze w Europie, a produkcja na osobę rosła szybciej niż w Stanach Zjednoczonych”. Dzięki starannemu planowaniu po 1945 roku demobilizacja nie miała negatywnego wpływu na ożywienie gospodarcze, a bezrobocie utrzymywało się na bardzo niskim poziomie. Ponadto w latach 1945-1951 liczba samochodów na drogach wzrosła z 3 do 5 milionów, a na wakacje nad morzem wyjechało znacznie więcej osób niż kiedykolwiek wcześniej. W 1948 roku uchwalono Ustawę o monopolach i praktykach ograniczających konkurencję (dochodzenie i kontrola), która umożliwiła prowadzenie dochodzeń w sprawie praktyk ograniczających konkurencję i monopoli.

Rok 1947 okazał się szczególnie trudny dla rządu; wyjątkowo mroźna zima spowodowała zamarznięcie i wstrzymanie produkcji w kopalniach węgla, co doprowadziło do powszechnych przerw w dostawach prądu i niedoborów żywności. Minister ds. paliw i energii Emanuel Shinwell był powszechnie obwiniany o niezapewnienie odpowiednich zapasów węgla i wkrótce zrezygnował ze stanowiska. Konserwatyści wykorzystali kryzys, publikując slogan „Głoduj ze Stracheyem i drżyj z Shinwellem” (odnoszący się do ministra żywności Johna Stracheya).

Kryzys doprowadził do nieudanej próby zastąpienia Attlee”ego na stanowisku premiera Ernestem Bevinem, podjętej przez Hugh Daltona. Jeszcze w tym samym roku Stafford Cripps próbował przekonać Attlee, by ustąpił miejsca Bevinowi. Plany te nie powiodły się, gdyż Bevin odmówił współpracy. Jeszcze tego samego roku Hugh Dalton zrezygnował z funkcji kanclerza po nieumyślnym ujawnieniu dziennikarzowi szczegółów budżetu. Zastąpił go Cripps.

Przeczytaj także: biografie-pl – Edmund II

Polityka zagraniczna

W sprawach zagranicznych rząd Attlee zajmował się czterema głównymi kwestiami: powojenną Europą, początkiem zimnej wojny, utworzeniem Organizacji Narodów Zjednoczonych i dekolonizacją. Dwie pierwsze były ze sobą ściśle powiązane, a Attlee”emu pomagał minister spraw zagranicznych Ernest Bevin. Attlee uczestniczył również w późniejszych etapach konferencji poczdamskiej, gdzie prowadził negocjacje z prezydentem Harrym S. Trumanem i Józefem Stalinem.

Bezpośrednio po zakończeniu wojny rząd stanął przed wyzwaniem ułożenia sobie stosunków z byłym wojennym sojusznikiem Wielkiej Brytanii, Stalinem i Związkiem Radzieckim. Ernest Bevin był zagorzałym antykomunistą, co w dużej mierze wynikało z jego doświadczeń w walce z wpływami komunistycznymi w ruchu związkowym. Początkowe podejście Bevina do ZSRR jako ministra spraw zagranicznych było „ostrożne i podejrzliwe, ale nie automatycznie wrogie”. Sam Attlee dążył do nawiązania ciepłych stosunków ze Stalinem. Ufał Organizacji Narodów Zjednoczonych, odrzucał koncepcje, że Związek Radziecki dąży do podboju świata, i ostrzegał, że traktowanie Moskwy jak wroga może go w niego zmienić. W ten sposób Attlee znalazł się w szermierce ze swoim ministrem spraw zagranicznych, Ministerstwem Spraw Zagranicznych i wojskiem, którzy postrzegali Sowiety jako rosnące zagrożenie dla roli Wielkiej Brytanii na Bliskim Wschodzie. Niespodziewanie w styczniu 1947 r. Attlee zmienił swoje stanowisko i zgodził się z Bevinem na twardą politykę antyradziecką.

We wczesnym geście „dobrej woli”, który później został ostro skrytykowany, rząd Attlee zezwolił Sowietom na zakup 25 silników odrzutowych Rolls-Royce Nene we wrześniu 1947 i marcu 1948 roku, zgodnie z warunkami umowy handlowej między Wielką Brytanią a ZSRR z 1946 roku. Umowa zawierała zobowiązanie do niewykorzystywania ich do celów wojskowych. Cenę ustalono na podstawie kontraktu handlowego; w sumie w 1947 roku do ZSRR sprzedano 55 silników odrzutowych. W tym okresie nasiliła się jednak zimna wojna, a Sowieci, którzy w owym czasie byli daleko w tyle za Zachodem pod względem technologii odrzutowych, dokonali przeróbki silnika Nene i zainstalowali jego własną wersję w myśliwcu przechwytującym MiG-15. Wykorzystano go z dobrym skutkiem przeciwko siłom brytyjsko-amerykańskim w kolejnej wojnie koreańskiej, a także w kilku późniejszych modelach MiG-ów.

Po tym, jak Stalin przejął kontrolę polityczną nad większością Europy Wschodniej i zaczął obalać rządy na Bałkanach, spełniły się najgorsze obawy Attlee i Bevina dotyczące sowieckich zamiarów. Rząd Attlee walnie przyczynił się do utworzenia udanego sojuszu obronnego NATO, który miał chronić Europę Zachodnią przed ekspansją Związku Radzieckiego. Gabinet Attlee”ego walnie przyczynił się do stabilizacji gospodarczej powojennej Europy, promując amerykański plan Marshalla, mający na celu ożywienie gospodarcze Europy. Nazwał go jednym z „najbardziej śmiałych, oświeconych i dobrodusznych działań w historii narodów”.

Grupa posłów Partii Pracy, zorganizowana pod hasłem „Zachować lewicę”, wezwała rząd do znalezienia kompromisu między dwoma rodzącymi się supermocarstwami i opowiedziała się za utworzeniem „trzeciej siły” złożonej z mocarstw europejskich, które miałyby stanąć między USA a ZSRR. Jednak pogarszające się stosunki między Wielką Brytanią a ZSRR, a także gospodarcza zależność Wielkiej Brytanii od Ameryki po wprowadzeniu planu Marshalla, spowodowały, że polityka rządu skierowała się w stronę wsparcia USA. W styczniu 1947 r. obawy przed radzieckimi i amerykańskimi zamiarami nuklearnymi doprowadziły do tajnego posiedzenia gabinetu, na którym podjęto decyzję o kontynuowaniu prac nad stworzeniem niezależnego brytyjskiego systemu odstraszania jądrowego, co później spowodowało rozłam w Partii Pracy. Pierwsza udana brytyjska próba jądrowa odbyła się jednak dopiero w 1952 r., rok po odejściu Attlee”ego z urzędu.

Londyński strajk w dokach w lipcu 1949 r., kierowany przez komunistów, został stłumiony, gdy rząd Attlee wysłał 13 000 żołnierzy armii i uchwalił specjalne przepisy, które natychmiast zakończyły strajk. Jego reakcja ujawniła rosnące zaniepokojenie Attlee, że sowiecki ekspansjonizm, wspierany przez Brytyjską Partię Komunistyczną, stanowił rzeczywiste zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego, a doki były bardzo podatne na sabotaż zarządzony przez Moskwę. Zauważył, że strajk nie był spowodowany lokalnymi problemami, ale chęcią pomocy komunistycznym związkom zawodowym, które strajkowały w Kanadzie. Attlee zgodził się z MI5, że ma do czynienia z „bardzo aktualnym zagrożeniem”.

Dekolonizacja nigdy nie była główną kwestią wyborczą, ale Attlee poświęcił jej wiele uwagi i był głównym przywódcą rozpoczynającym proces dekolonizacji Imperium Brytyjskiego.

W sierpniu 1948 r. zwycięstwa chińskich komunistów spowodowały, że Attlee rozpoczął przygotowania do przejęcia władzy w Chinach przez komunistów. Utrzymał otwarte konsulaty na terenach kontrolowanych przez komunistów i odrzucił prośby chińskich nacjonalistów, by obywatele brytyjscy pomagali w obronie Szanghaju. Do grudnia rząd doszedł do wniosku, że chociaż brytyjska własność w Chinach zostanie prawdopodobnie znacjonalizowana, to w dłuższej perspektywie brytyjscy handlowcy odniosą korzyści ze stabilnych, uprzemysłowionych Chin komunistycznych. Zachowanie Hongkongu było dla niego szczególnie ważne; mimo że chińscy komuniści obiecali nie ingerować w jego rządy, w 1949 r. Wielka Brytania wzmocniła garnizon Hongkongu. Kiedy 1 października 1949 r. zwycięski rząd chińskich komunistów zadeklarował, że wymieni dyplomatów z każdym krajem, który zakończy stosunki z chińskimi nacjonalistami, Wielka Brytania stała się pierwszym zachodnim krajem, który w styczniu 1950 r. formalnie uznał Chińską Republikę Ludową.

W 1954 r. delegacja Partii Pracy, w skład której wchodził Attlee, odwiedziła Chiny na zaproszenie ówczesnego ministra spraw zagranicznych Zhou Enlaia. Attlee był pierwszym wysokiej rangi politykiem zachodnim, który spotkał się z Mao Zedongiem.

Attlee zaaranżował przyznanie niepodległości Indiom i Pakistanowi w 1947 roku. Attlee w latach 1928-1934 był członkiem Indyjskiej Komisji Statutowej (znanej też jako Komisja Simona). Stał się ekspertem Partii Pracy w sprawach Indii i do 1934 roku był zaangażowany w przyznanie Indiom takiego samego statusu niezależnego dominium, jaki niedawno otrzymały Kanada, Australia, Nowa Zelandia i Republika Południowej Afryki. Napotkał silny opór ze strony zagorzałych konserwatywnych imperialistów, z Churchillem na czele, którzy sprzeciwiali się zarówno niepodległości, jak i wysiłkom premiera Stanleya Baldwina na rzecz ustanowienia systemu ograniczonej kontroli lokalnej sprawowanej przez samych Hindusów. Attlee i kierownictwo Partii Pracy sympatyzowali z ruchem kongresowym kierowanym przez Mahatmę Gandhiego i Jawaharlala Nehru oraz z ruchem pakistańskim kierowanym przez Muhammada Ali Jinnaha. W czasie II wojny światowej Attlee był odpowiedzialny za sprawy Indii. W 1942 r. powołał Misję Crippsa, która próbowała zjednoczyć frakcje, ale bezskutecznie. Gdy Kongres wezwał do biernego oporu w ruchu „Quit India” w latach 1942-1945, to właśnie Attlee nakazał aresztowanie i internowanie na czas określony dziesiątek tysięcy przywódców Kongresu i zdławił rewoltę.

Manifest wyborczy Partii Pracy w 1945 roku wzywał do „awansu Indii do odpowiedzialnego samorządu”, ale nie wspominał o niepodległości. W 1942 roku rząd brytyjski próbował pozyskać wszystkie główne partie polityczne do wsparcia działań wojennych. Kongres, kierowany przez Nehru i Gandhiego, domagał się natychmiastowej niepodległości i pełnej kontroli Kongresu nad całymi Indiami. Żądanie to zostało odrzucone przez Brytyjczyków, a Kongres sprzeciwił się wysiłkom wojennym, organizując kampanię „Quit India”. W 1942 roku rząd natychmiast zareagował, więżąc na czas wojny najważniejszych krajowych, regionalnych i lokalnych przywódców Kongresu. Attlee nie sprzeciwił się temu. Natomiast Liga Muzułmańska pod przewodnictwem Muhammada Ali Jinnaha, a także społeczność sikhijska, zdecydowanie poparły wysiłek wojenny. Znacznie zwiększyli liczbę swoich członków i zyskali przychylność Londynu dla swojej decyzji. Attlee zachował sympatię do Kongresu i do 1946 roku akceptował jego tezę, że jest partią niereligijną, akceptującą hinduistów, muzułmanów, sikhów i wszystkich innych.

Liga Muzułmańska upierała się, że jest jedynym prawdziwym reprezentantem wszystkich muzułmanów w Indiach, a w 1946 roku Attlee zaczął się z nią zgadzać. Po wojnie w Indiach doszło do eskalacji przemocy, a brytyjskie możliwości finansowe były niewielkie, więc zaangażowanie wojskowe na dużą skalę było niemożliwe. Wicekról Wavell powiedział, że potrzebuje kolejnych siedmiu dywizji armii, aby zapobiec przemocy wśród społeczności lokalnych, gdyby negocjacje niepodległościowe zakończyły się fiaskiem. Żadne dywizje nie były dostępne; niepodległość była jedynym wyjściem. Biorąc pod uwagę żądania Ligi Muzułmańskiej, niepodległość oznaczała podział, w wyniku którego od głównej części Indii oddzieliłby się silnie muzułmański Pakistan.

Po objęciu stanowiska premiera w 1945 r. Attlee planował nadanie Indiom statusu dominium w 1948 r., ale w rezultacie rząd Partii Pracy przyznał Indiom i Pakistanowi pełną niepodległość w 1947 r. Historyk Andrew Roberts twierdzi, że niepodległość Indii była „narodowym upokorzeniem”, ale wymagały tego pilne potrzeby finansowe, administracyjne, strategiczne i polityczne. W latach 1940-1945 Churchill, za zgodą Attlee, zacieśnił kontrolę nad Indiami i uwięził przywódców Kongresu. Partia Pracy dążyła do tego, by Indie stały się w pełni niepodległym dominium, takim jak Kanada czy Australia. Wielu przywódców Kongresu w Indiach studiowało w Anglii i było wysoko cenionych przez przywódców Partii Pracy jako idealistyczni socjaliści. Attlee był laburzystowskim ekspertem w sprawach Indii i przejął szczególną odpowiedzialność za dekolonizację. Attlee uznał, że wicekról Churchilla, marszałek polny Wavell, był zbyt imperialistyczny, zbytnio skupiony na rozwiązaniach militarnych i zbyt lekceważył indyjskie układy polityczne. Nowym wicekrólem został lord Mountbatten, odważny bohater wojenny i kuzyn króla. Granica między nowo utworzonymi państwami Pakistanem i Indiami wymagała przesiedlenia milionów muzułmanów i hindusów (oraz wielu sikhów). Po podziale prowincji Pendżab i Bengal doszło do skrajnej przemocy. Historyk Yasmin Khan szacuje, że zginęło od pół miliona do miliona mężczyzn, kobiet i dzieci. Sam Gandhi został zamordowany przez działacza hinduistycznego w styczniu 1948 roku.

Attlee był również sponsorem pokojowego uzyskania niepodległości przez Birmę (Myanmar) i Cejlon (Sri Lanka) w 1948 r.

Jeden z najpilniejszych problemów, przed jakimi stanął Attlee, dotyczył przyszłości mandatu brytyjskiego w Palestynie, który stał się zbyt kłopotliwy i kosztowny w obsłudze. Brytyjska polityka w Palestynie była postrzegana przez ruch syjonistyczny i administrację Trumana jako proarabska i antyżydowska, a Wielka Brytania wkrótce nie była w stanie utrzymać porządku publicznego w obliczu żydowskiego powstania i wojny domowej. W odpowiedzi na coraz bardziej niepopularny mandat, Attlee zarządził ewakuację całego brytyjskiego personelu wojskowego i przekazał sprawę Organizacji Narodów Zjednoczonych, co spotkało się z szerokim poparciem brytyjskiej opinii publicznej.

Polityka rządu w stosunku do pozostałych kolonii, zwłaszcza afrykańskich, koncentrowała się na utrzymaniu ich jako strategicznych aktywów w okresie zimnej wojny, przy jednoczesnej modernizacji ich gospodarek. Partia Pracy od dawna przyciągała aspirujących przywódców z Afryki i jeszcze przed wojną opracowała szczegółowe plany. Wdrożenie ich z dnia na dzień, przy pustym skarbcu, okazało się zbyt dużym wyzwaniem. Zbudowano dużą bazę wojskową w Kenii, a kolonie afrykańskie znalazły się pod bezprecedensową bezpośrednią kontrolą Londynu. Wprowadzono programy rozwojowe, które miały pomóc w rozwiązaniu powojennego kryzysu brytyjskiego bilansu płatniczego i podnieść poziom życia w Afryce. Ten „nowy kolonializm” działał powoli i ponosił porażki, takie jak program uprawy orzechów ziemnych w Tanganice.

Przeczytaj także: biografie-pl – Claude Monet

Wybory 1950 r.

Wybory w 1950 roku przyniosły Partii Pracy znacznie mniejszą większość – pięć mandatów – niż trzycyfrowa większość w roku 1945. Chociaż Attlee ponownie został wybrany, wynik ten był postrzegany przez niego jako bardzo rozczarowujący i powszechnie przypisywano go skutkom powojennych oszczędności, które osłabiły atrakcyjność Partii Pracy wśród wyborców z klasy średniej. Ze względu na tak niewielką większość, która uzależniała go od niewielkiej liczby posłów, druga kadencja Attlee była znacznie łagodniejsza niż pierwsza. Mimo to uchwalono kilka ważnych reform, zwłaszcza dotyczących przemysłu na obszarach miejskich oraz przepisów ograniczających zanieczyszczenie powietrza i wody.

Przeczytaj także: bitwy – Richard Feynman

wybory w 1951 r.

W 1951 r. rząd Attlee był wyczerpany, kilku jego najważniejszych ministrów chorowało lub starzało się, brakowało mu też nowych pomysłów. Rekord Attlee”ego w rozwiązywaniu wewnętrznych różnic w Partii Pracy padł w kwietniu 1951 r., kiedy doszło do szkodliwego rozłamu w sprawie oszczędnościowego budżetu wprowadzonego przez kanclerza Hugh Gaitskella w celu pokrycia kosztów udziału Wielkiej Brytanii w wojnie koreańskiej. Aneurin Bevan podał się do dymisji, aby zaprotestować przeciwko wprowadzonym przez ten budżet nowym opłatom za „zęby i okulary” w Narodowej Służbie Zdrowia, a do jego akcji przyłączyło się kilku wysokich rangą ministrów, w tym przyszły premier Harold Wilson, wówczas prezes Board of Trade. W ten sposób rozgorzała trwająca do dziś walka między lewym a prawym skrzydłem partii.

Wobec rosnącej niemożności rządzenia jedyną szansą dla Attlee”ego było rozpisanie w październiku 1951 r. przyspieszonych wyborów, w nadziei na uzyskanie bardziej realnej większości i odzyskanie władzy. Ryzyko się nie powiodło: Partia Pracy nieznacznie przegrała z Partią Konserwatywną, mimo że zdobyła znacznie więcej głosów (był to największy głos Partii Pracy w historii wyborów). Attlee złożył rezygnację z funkcji premiera następnego dnia, po sześciu latach i trzech miesiącach sprawowania urzędu.

Po porażce w 1951 r. Attlee nadal przewodził partii jako lider opozycji. Jego ostatnie cztery lata na stanowisku przywódcy były jednak powszechnie uważane za jeden ze słabszych okresów Partii Pracy.

Okres ten został zdominowany przez spory między prawym skrzydłem Partii Pracy, kierowanym przez Hugh Gaitskella, a jej lewicą, kierowaną przez Aneurina Bevana. Wielu posłów Partii Pracy uważało, że Attlee powinien był przejść na emeryturę po wyborach w 1951 roku i pozwolić młodszemu człowiekowi stanąć na czele partii. Bevan otwarcie wezwał go do ustąpienia latem 1954 roku. Jednym z głównych powodów, dla których Attlee pozostał na stanowisku lidera, była chęć udaremnienia ambicji przywódczych Herberta Morrisona, którego Attlee nie lubił zarówno z powodów politycznych, jak i osobistych. W pewnym okresie Attlee faworyzował Aneurina Bevana jako swojego następcę na stanowisku przywódcy, ale stało się to problematyczne po tym, jak Bevan niemal nieodwołalnie podzielił partię.

W rozmowie z Percy Cudlippem, publicystą News Chronicle w połowie września 1955 roku, Attlee jasno wyraził swoje poglądy i preferencje dotyczące sukcesji przywództwa, stwierdzając:

Partia Pracy nie może nic zyskać, rozpamiętując przeszłość. Nie sądzę też, abyśmy mogli zaimponować narodowi, przyjmując daremną lewicowość. Uważam się za przedstawiciela lewicy centrowej, czyli tego, gdzie powinien znajdować się lider partii. Nie ma sensu pytać: „Co zrobiłby Keir Hardie?”. Na najwyższych stanowiskach musimy mieć ludzi wychowanych w obecnych czasach, a nie – jak ja – w epoce wiktoriańskiej.

Attlee, który miał już 72 lata, wystartował w wyborach powszechnych w 1955 roku przeciwko Anthony”emu Edenowi, w których Partia Pracy straciła 18 miejsc, a konserwatyści zwiększyli swoją większość. 7 grudnia 1955 r. Attlee odszedł na emeryturę jako przywódca Partii Pracy po dwudziestu latach kierowania partią, a 14 grudnia na jego miejsce wybrano Hugh Gaitskella.

Następnie przeszedł na emeryturę w Izbie Gmin i 16 grudnia 1955 r. został wyniesiony do stanu szlacheckiego jako hrabia Attlee i wicehrabia Prestwood, a 25 stycznia zasiadł w Izbie Lordów. Uważał, że Eden został zmuszony przez swoich zwolenników do zajęcia zdecydowanego stanowiska w sprawie kryzysu sueskiego. W 1958 r. wraz z wieloma znanymi osobistościami założył Homosexual Law Reform Society (Stowarzyszenie na rzecz Reformy Prawa Homoseksualnego). Towarzystwo prowadziło kampanię na rzecz dekryminalizacji aktów homoseksualnych dokonywanych prywatnie przez dorosłych, którzy wyrazili na to zgodę, a reforma ta została przegłosowana przez parlament dziewięć lat później. W maju 1961 r. pojechał do Waszyngtonu, aby spotkać się z prezydentem Kennedym.

W 1962 r. dwukrotnie wystąpił w Izbie Lordów przeciwko wnioskowi rządu brytyjskiego o przystąpienie Wielkiej Brytanii do Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej („Wspólny Rynek”). W drugim wystąpieniu, wygłoszonym w listopadzie, Attlee twierdził, że Wielka Brytania ma odrębną tradycję parlamentarną od krajów Europy kontynentalnej tworzących EWG. Twierdził również, że w przypadku przystąpienia Wielkiej Brytanii do EWG zasady tego kraju uniemożliwią rządowi brytyjskiemu planowanie gospodarki, a tradycyjna polityka Wielkiej Brytanii była raczej skierowana na zewnątrz niż na kontynent.

W styczniu 1965 r. uczestniczył w pogrzebie Winstona Churchilla. Był już wtedy starszy i wątły, i musiał siedzieć na mrozie, gdy niesiono trumnę, ponieważ poprzedniego dnia zmęczył się staniem na próbie. Doczekał powrotu Partii Pracy do władzy pod rządami Harolda Wilsona w 1964 r., ale także tego, że jego dawny okręg wyborczy Walthamstow West przeszedł w ręce konserwatystów w wyborach uzupełniających we wrześniu 1967 r.

Attlee zmarł spokojnie we śnie na zapalenie płuc w wieku 84 lat w szpitalu Westminster 8 października 1967 roku. W jego pogrzebie w listopadzie wzięło udział dwa tysiące osób, w tym ówczesny premier Harold Wilson i książę Kentu, reprezentujący królową. Został skremowany, a jego prochy pochowano w Opactwie Westminsterskim.

Po jego śmierci tytuł ten przeszedł na jego syna Martina Richarda Attlee, 2. hrabiego Attlee (1927-1991). Obecnie tytuł ten należy do wnuka Clementa Attlee, Johna Richarda Attlee, 3. hrabiego Attlee. Trzeci hrabia (członek Partii Konserwatywnej) zachował swoje miejsce w Izbie Lordów jako jeden z dziedzicznych rówieśników, którzy pozostali na mocy poprawki do laburzystowskiej ustawy o Izbie Lordów z 1999 r.

Majątek Attlee został zapisany w testamencie na kwotę 7 295 funtów (stosunkowo skromna suma jak na tak wybitną postać i tylko ułamek 75 394 funtów, które otrzymał jego ojciec, gdy zmarł w 1908 roku).

Cytat o Attlee: „Skromny człowiek, ale ma wiele powodów, by być skromnym” jest powszechnie przypisywany Churchillowi – choć Churchill zaprzeczył, że to powiedział, i szanował służbę Attlee w gabinecie wojennym. Skromność i cichy sposób bycia Attlee skrywały wiele rzeczy, które wyszły na jaw dopiero po ponownej ocenie historycznej. Sam Attlee miał podobno odpowiedzieć krytykom limerykiem: „Niewielu było takich, którzy uważali go za startera, Wielu uważało się za mądrzejszych. Ale on skończył jako premier, CH i OM, hrabia i rycerz podwiązki”.

Dziennikarz i nadawca Anthony Howard nazwał go „największym premierem XX wieku”.

Jego styl przywództwa, polegający na rządach konsensualnych, w których pełnił rolę przewodniczącego, a nie prezydenta, przyniósł mu wiele pochwał zarówno ze strony historyków, jak i polityków. Christopher Soames, brytyjski ambasador we Francji za czasów konserwatywnego rządu Edwarda Heatha i minister w rządzie Margaret Thatcher, zauważył, że „pani Thatcher nie kierowała zespołem. Za każdym razem, gdy premier chce podejmować wszystkie decyzje, prowadzi to do złych rezultatów. Attlee tego nie zrobił. Właśnie dlatego był tak cholernie dobry”.

Sama Thatcher napisała w swoich wspomnieniach z 1995 roku, w których opisała swoje początki w Grantham aż do zwycięstwa w wyborach powszechnych w 1979 roku, że podziwiała Attlee”ego, pisząc: „Byłam jednak wielbicielką Clementa Attlee. Był poważnym człowiekiem i patriotą. W przeciwieństwie do ogólnej tendencji polityków w latach 90-tych, był on człowiekiem konkretnym, a nie na pokaz”.

Rząd Attlee przewodniczył udanemu przejściu od gospodarki wojennej do czasu pokoju, rozwiązując problemy demobilizacji, niedoboru dewiz oraz niekorzystnych deficytów w bilansie handlowym i wydatkach rządowych. Wśród innych działań krajowych, które wprowadził w życie, było utworzenie Narodowej Służby Zdrowia i powojennego państwa opiekuńczego (Welfare State), które stały się kluczem do odbudowy powojennej Wielkiej Brytanii. Attlee i jego ministrowie zrobili wiele, by w okresie sprawowania urzędu przekształcić Wielką Brytanię w społeczeństwo bardziej zamożne i egalitarne, co zaowocowało zmniejszeniem ubóstwa i wzrostem ogólnego bezpieczeństwa ekonomicznego ludności.

W sprawach zagranicznych zrobił wiele, by pomóc w powojennej odbudowie gospodarczej Europy. Okazał się lojalnym sojusznikiem USA na początku zimnej wojny. Ze względu na jego styl przywództwa to nie on, lecz Ernest Bevin kierował polityką zagraniczną. To właśnie rząd Attlee zdecydował, że Wielka Brytania powinna mieć niezależny program budowy broni jądrowej, a prace nad nim rozpoczęły się w 1947 r.

Bevin, minister spraw zagranicznych Attlee, słynnie stwierdził: „Musimy ją mieć i musi mieć na niej cholerną Union Jack”. Pierwsza działająca brytyjska bomba atomowa została zdetonowana dopiero w październiku 1952 r., około rok po odejściu Attlee”ego z urzędu. Niezależne brytyjskie badania atomowe były częściowo spowodowane amerykańską ustawą McMahona, która niweczyła wojenne oczekiwania dotyczące powojennej współpracy USA i Wielkiej Brytanii w dziedzinie badań jądrowych i zabraniała Amerykanom przekazywania technologii jądrowej nawet krajom sprzymierzonym. Brytyjskie badania nad bombą atomową były utrzymywane w tajemnicy nawet przed niektórymi członkami gabinetu Attlee, których lojalność lub dyskrecja wydawały się niepewne.

Attlee, choć był socjalistą, nadal wierzył w Imperium Brytyjskie swojej młodości. Uważał je za instytucję, która była siłą przynoszącą dobro na świecie. Widział jednak, że duża jego część powinna być samorządna. Wzorując się na dominiach Kanady, Australii i Nowej Zelandii, kontynuował przekształcanie imperium we współczesną Wspólnotę Brytyjską.

Jego największym osiągnięciem, przewyższającym wiele z nich, było być może ustanowienie politycznego i gospodarczego konsensusu w sprawie zarządzania Wielką Brytanią, pod którym przez trzy dekady podpisywały się wszystkie trzy główne partie, ustalając arenę dyskursu politycznego aż do późnych lat 70. W 2004 r. w sondażu przeprowadzonym przez Ipsos MORI wśród 139 naukowców został uznany za najbardziej skutecznego brytyjskiego premiera XX wieku.

Attlee”ego upamiętnia niebieska tablica odsłonięta w 1979 r. przy Monkhams Avenue 17 w Woodford Green w londyńskiej dzielnicy Redbridge.

W 1947 r. Attlee został wybrany na członka Royal Society. W dniu 15 grudnia 1948 r. Attlee otrzymał honorowe członkostwo Queen Mary College.

30 listopada 1988 roku Harold Wilson (kolejny premier Partii Pracy po Attlee) odsłonił przed biblioteką Limehouse w dawnym okręgu wyborczym Attlee pomnik z brązu przedstawiający Clementa Attlee. Wilson był już wtedy ostatnim żyjącym członkiem gabinetu Attlee, a odsłonięcie pomnika było jednym z ostatnich publicznych wystąpień Wilsona, który w tym czasie był już we wczesnym stadium choroby Alzheimera; zmarł w wieku 79 lat w maju 1995 roku.

Biblioteka w Limehouse została zamknięta w 2003 roku, po czym posąg został zdewastowany. Rada otoczyła ją na cztery lata ochronnym ogrodzeniem, a następnie w 2009 r. usunęła w celu naprawy i przeróbki. Odnowiony pomnik został odsłonięty przez Petera Mandelsona w kwietniu 2011 r. w nowym miejscu, niecałą milę dalej, w kampusie Mile End Uniwersytetu Queen Mary w Londynie.

W Houses of Parliament znajduje się również pomnik Clementa Attlee, który został wzniesiony zamiast popiersia w 1979 roku w drodze głosowania parlamentarnego. Autorem rzeźby jest Ivor Roberts-Jones.

Choć jeden z jego braci został duchownym, a jedna z sióstr misjonarką, sam Attlee jest zazwyczaj uważany za agnostyka. W jednym z wywiadów określił siebie jako „niezdolnego do uczuć religijnych”, mówiąc, że wierzy w „etykę chrześcijaństwa”, ale nie w „bełkotliwe bzdury”. Na pytanie, czy jest agnostykiem, Attlee odpowiedział: „Nie wiem”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jacobus van ’t Hoff

Źródła

Biografia

Biografie członków jego gabinetu i współpracowników

Badania naukowe

Źródła

1. Clement Attlee
2. Clement Attlee