Daniel Defoe
gigatos | 9 grudnia, 2021
Streszczenie
Daniel Defoe (ok. 1660 – 24 kwietnia 1731) był angielskim pisarzem, handlowcem, dziennikarzem, pamflecistą i szpiegiem. Najbardziej znany jest ze swojej powieści Robinson Crusoe, opublikowanej w 1719 roku, która jest uważana za drugą po Biblii pod względem liczby tłumaczeń. Uważa się go za jednego z najwcześniejszych zwolenników powieści angielskiej, który przyczynił się do popularyzacji tej formy w Wielkiej Brytanii wraz z innymi, takimi jak Aphra Behn i Samuel Richardson. Defoe napisał wiele traktatów politycznych, często miał kłopoty z władzami i spędził pewien czas w więzieniu. Intelektualiści i przywódcy polityczni zwracali uwagę na jego świeże pomysły i czasami konsultowali się z nim.
Defoe był płodnym i wszechstronnym pisarzem, stworzył ponad trzysta dzieł – książek, pamfletów i dzienników – na różne tematy, w tym na temat polityki, zbrodni, religii, małżeństwa, psychologii i zjawisk nadprzyrodzonych. Był również pionierem dziennikarstwa biznesowego.
Daniel Foe (jego oryginalne nazwisko) urodził się prawdopodobnie na Fore Street w parafii St Giles Cripplegate w Londynie. Defoe dodał później arystokratycznie brzmiące „De” do swojego nazwiska, a przy okazji wysuwał fałszywe twierdzenie o pochodzeniu z rodziny De Beau Faux. „De” jest również częstym przedrostkiem we flamandzkich nazwiskach. Data i miejsce jego urodzin są niepewne, źródła podają daty od 1659 do 1662 roku, przy czym za najbardziej prawdopodobne uważa się lato lub wczesną jesień 1660 roku. Jego ojciec, James Foe, był dobrze prosperującym handlarzem łojem flamandzkiego pochodzenia i członkiem Worshipful Company of Butchers. We wczesnym dzieciństwie Defoe doświadczył jednych z najbardziej niezwykłych wydarzeń w historii Anglii: w 1665 roku 70.000 zostało zabitych przez Wielką Plagę Londynu, a w następnym roku Wielki Pożar Londynu pozostawił tylko dom Defoe i dwa inne domy stojące w jego sąsiedztwie. W 1667 roku, kiedy miał prawdopodobnie około siedmiu lat, holenderska flota przepłynęła rzeką Tamizą w górę Medway i zaatakowała miasto Chatham w rajdzie na Medway. Jego matka, Alice, zmarła, gdy miał około dziesięciu lat.
Defoe uczył się w szkole z internatem ks. Jamesa Fishera w Pixham Lane w Dorking, Surrey. Jego rodzice byli prezbiteriańskimi dysydentami i w wieku 14 lat został wysłany do dysydenckiej akademii Charlesa Mortona w Newington Green, ówczesnej wiosce na północ od Londynu, gdzie, jak się uważa, uczęszczał do tamtejszego kościoła dysydenckiego. Mieszkał przy Church Street, Stoke Newington, pod dzisiejszymi numerami 95-103. W tym okresie rząd angielski prześladował tych, którzy zdecydowali się wyznawać religię poza Kościołem Anglii.
Defoe wszedł w świat biznesu jako generalny kupiec, zajmując się w różnych okresach czasu wyrobami pończoszniczymi, ogólnymi wyrobami wełnianymi i winem. Jego ambicje były wielkie i udało mu się kupić wiejską posiadłość i statek (a także cywety do produkcji perfum), choć rzadko wychodził z długów. 1 stycznia 1684 roku Defoe poślubił Mary Tuffley w St Botolph”s Aldgate. Była to córka londyńskiego kupca, która otrzymała posag w wysokości 3700 funtów – ogromną sumę jak na ówczesne standardy. Z jego długami i trudnościami politycznymi, małżeństwo mogło być kłopotliwe, ale przetrwało 47 lat i urodziło ośmioro dzieci.
W 1685 r. Defoe przyłączył się do nieudanej rebelii w Monmouth, ale uzyskał ułaskawienie, dzięki któremu uniknął krwawych przysiąg sędziego George”a Jeffreysa. Królowa Maria i jej mąż Wilhelm III zostali wspólnie koronowani w 1689 roku, a Defoe stał się jednym z bliskich sojuszników Wilhelma i tajnym agentem. Niektóre z nowych polityk doprowadziły do konfliktu z Francją, co zaszkodziło dobrze prosperującym stosunkom handlowym Defoe. W 1692 roku został aresztowany za długi w wysokości 700 funtów, a w obliczu długów, które mogły wynosić nawet 17 000 funtów, był zmuszony ogłosić bankructwo. Zmarł z niewielkim majątkiem i najwyraźniej uwikłany w procesy sądowe z królewskim skarbem.
Po wyjściu z więzienia dla dłużników prawdopodobnie podróżował po Europie i Szkocji, i być może właśnie w tym czasie handlował winem do Kadyksu, Porto i Lizbony. W 1695 roku był już z powrotem w Anglii, teraz formalnie posługiwał się nazwiskiem „Defoe” i służył jako „komisarz cła na szkło”, odpowiedzialny za pobieranie podatków od butelek. W 1696 roku prowadził fabrykę kafli i cegieł w dzisiejszym Tilbury w Essex i mieszkał w parafii Chadwell St Mary.
Defoe przypisuje się aż 545 tytułów, od wierszy satyrycznych, przez pamflety polityczne i religijne, aż po tomy.
Przeczytaj także: biografie-pl – Che Guevara
Pamfletyzm i więzienie
Pierwszą znaczącą publikacją Defoe był An Essay Upon Projects, seria propozycji ulepszeń społecznych i ekonomicznych, opublikowana w 1697 roku. W latach 1697-1698 bronił prawa króla Wilhelma III do stałej armii w czasie rozbrojenia, po tym jak traktat z Ryswick (1697) zakończył wojnę dziewięcioletnią (1688-1697). Jego najbardziej udany poemat, The True-Born Englishman (1701), bronił Wilhelma przed ksenofobicznymi atakami jego politycznych wrogów w Anglii i ogólnie przed angielskimi nastrojami antyimigracyjnymi. W 1701 roku Defoe zaprezentował Memoriał Legionu Robertowi Harleyowi, ówczesnemu przewodniczącemu Izby Gmin – i swojemu późniejszemu pracodawcy – w asyście gwardii złożonej z szesnastu dżentelmenów. Domagał się w nim uwolnienia kentyjskich petentów, którzy prosili parlament o wsparcie króla w zbliżającej się wojnie z Francją.
Śmierć Wilhelma III w 1702 roku po raz kolejny spowodowała przewrót polityczny, ponieważ króla zastąpiła królowa Anna, która natychmiast rozpoczęła ofensywę przeciwko nonkonformistom. Defoe był naturalnym celem, a jego działalność pamfleterska i polityczna doprowadziła do jego aresztowania i postawienia pod pręgierzem 31 lipca 1703 roku, głównie z powodu jego pamfletu z grudnia 1702 roku zatytułowanego The Shortest-Way with the Dissenters; Or, Proposals for the Establishment of the Church, rzekomo argumentującego za ich eksterminacją. Bezlitośnie satyrykował w nim zarówno wysokokościelnych Torysów, jak i tych Dissenters, którzy z hipokryzją praktykowali tak zwany „okazjonalny konformizm”, jak na przykład jego sąsiad ze Stoke Newington, Sir Thomas Abney. Została opublikowana anonimowo, ale prawdziwe autorstwo zostało szybko odkryte i Defoe został aresztowany. Oskarżono go o oszczerstwo i uznano za winnego w procesie w Old Bailey przed notorycznie sadystycznym sędzią Salathielem Lovellem. Lovell skazał go na karną grzywnę w wysokości 200 marek (wówczas 336 funtów, obecnie 83 000 funtów), publiczne upokorzenie w pręgierzu i nieokreśloną długość więzienia, które miało się zakończyć dopiero po spłaceniu karnej grzywny. Według legendy, publikacja jego wiersza Hymn to the Pillory spowodowała, że publiczność przy pręgierzu zamiast zwyczajowych szkodliwych i trujących przedmiotów rzucała kwiaty i piła za jego zdrowie. Prawdziwość tej historii jest kwestionowana przez większość uczonych, chociaż John Robert Moore powiedział później, że „żaden człowiek w Anglii oprócz Defoe nie stanął nigdy pod pręgierzem, a później wzniósł się na wyżyny wśród swoich bliźnich”.
Po trzech dniach spędzonych pod pręgierzem, Defoe trafił do więzienia Newgate. Robert Harley, 1. hrabia Oksfordu i hrabia Mortimer, pośredniczył w jego uwolnieniu w zamian za współpracę Defoe jako agenta wywiadu dla Torysów. W zamian za taką współpracę z konkurencyjną stroną polityczną, Harley spłacił część zaległych długów Defoe, co znacznie poprawiło jego sytuację finansową.
W ciągu tygodnia po wyjściu z więzienia Defoe był świadkiem wielkiego sztormu z 1703 roku, który szalał w nocy z 26 na 27 listopada. Spowodowała ona poważne zniszczenia w Londynie i Bristolu, wyrwała z korzeniami miliony drzew i zabiła ponad 8000 ludzi, głównie na morzu. Wydarzenie to stało się tematem książki Defoe „The Storm” (1704), która zawiera zbiór relacji świadków burzy. Wielu uważa ją za jeden z pierwszych na świecie przykładów nowoczesnego dziennikarstwa.
W tym samym roku założył swoje czasopismo „A Review of the Affairs of France”, które wspierało ministerstwo Harleya i relacjonowało wydarzenia wojny o sukcesję hiszpańską (1702-1714). The Review ukazywał się nieprzerwanie trzy razy w tygodniu aż do 1713 roku. Defoe był zdumiony, że człowiek tak utalentowany jak Harley pozostawił ważne dokumenty państwowe leżące na wierzchu i ostrzegał, że prawie zaprasza pozbawionego skrupułów urzędnika do popełnienia zdrady; jego ostrzeżenia były w pełni uzasadnione przez sprawę Williama Gregga.
Kiedy Harley został usunięty z ministerstwa w 1708 roku, Defoe kontynuował pisanie „Review”, by poprzeć Godolphina, a następnie ponownie poprzeć Harleya i torysów w ministerstwie torysów w latach 1710-1714. Torysi odpadli od władzy wraz ze śmiercią królowej Anny, ale Defoe kontynuował pracę wywiadowczą dla rządu Whigów, pisząc „torysowskie” pamflety, które podważały torysowski punkt widzenia.
Nie wszystkie pamflety Defoe były polityczne. Jeden z pamfletów został pierwotnie opublikowany anonimowo, zatytułowany A True Relation of the Apparition of One Mrs. Veal the Next Day after her Death to One Mrs. Bargrave at Canterbury the 8th of September, 1705. Dotyczy ona interakcji pomiędzy sferą duchową a fizyczną i najprawdopodobniej została napisana na poparcie książki Charles”a Drelincourt”a The Christian Defence against the Fears of Death (1651). Opisuje spotkanie pani Bargrave z jej starą przyjaciółką, panią Veal, po jej śmierci. Z tego utworu i innych pism jasno wynika, że polityczna część życia Defoe nie była bynajmniej jego jedynym celem.
Przeczytaj także: historia-pl – II triumwirat
Unia angielsko-szkocka z 1707 r.
W rozpaczy podczas jego uwięzienia za sprawę o oszczerstwo, Defoe napisał do Williama Patersona, londyńskiego Szkota i założyciela Banku Anglii i częściowo inicjatora planu Darien, który był w zaufaniu Roberta Harleya, 1. hrabiego Oksfordu i hrabiego Mortimera, czołowego ministra i szpiega w angielskim rządzie. Harley zaakceptował usługi Defoe i uwolnił go w 1703 roku. Natychmiast opublikował The Review, który ukazywał się co tydzień, a potem trzy razy w tygodniu, pisany głównie przez niego samego. Był to główny rzecznik rządu angielskiego promujący Akt Unii z 1707 roku.
Defoe rozpoczął swoją kampanię w The Review i innych pamfletach skierowanych do angielskiej opinii publicznej, twierdząc, że zakończy to zagrożenie z północy, zyskując dla skarbu państwa „niewyczerpany skarbiec ludzi”, nowy cenny rynek zbytu zwiększający potęgę Anglii. Do września 1706 roku Harley zlecił Defoe, by jako tajny agent udał się do Edynburga i zrobił wszystko, co możliwe, by uzyskać zgodę na Traktat Unijny. Był świadomy ryzyka, jakie ponosił. Dzięki książkom takim jak The Letters of Daniel Defoe (pod redakcją G. H. Healey, Oxford 1955) wiadomo o jego działalności znacznie więcej niż zwykle w przypadku tego typu agentów.
Jego pierwsze raporty zawierały żywe opisy gwałtownych demonstracji przeciwko Unii. „Szkocki raban jest najgorszy w swoim rodzaju”, donosił. Lata później John Clerk of Penicuik, czołowy unionista, napisał w swoich wspomnieniach, że nie wiedziano wtedy, że Defoe został wysłany przez Godolphina:
…aby od czasu do czasu zdawał mu wierną relację z tego, co się tutaj wydarzyło. Był więc wśród nas szpiegiem, ale nie wiedziano, że nim jest, bo inaczej Mob z Edin. rozerwałby go na strzępy.
Defoe był prezbiterianinem, który cierpiał w Anglii za swoje przekonania, i jako taki został przyjęty jako doradca Zgromadzenia Ogólnego Kościoła Szkocji i komisji Parlamentu Szkocji. Powiedział Harleyowi, że był „wtajemniczony we wszystkie ich szaleństwa”, ale „Doskonale nie podejrzewano go o korespondowanie z kimkolwiek w Anglii”. Był więc w stanie wpłynąć na propozycje, które zostały przedłożone Parlamentowi i zgłoszone,
Mając zaszczyt być zawsze posłanym do komisji, do której te poprawki zostały odesłane, miałem szczęście przełamać ich środki w dwóch szczegółach, poprzez hojność na kukurydzę i proporcjonalność akcyzy.
W odniesieniu do Szkocji używał innych argumentów, nawet przeciwnych do tych, których używał w Anglii, zwykle ignorując angielską doktrynę suwerenności parlamentu, na przykład mówiąc Szkotom, że mogą mieć pełne zaufanie do gwarancji zawartych w traktacie. Niektóre z jego pamfletów miały być rzekomo napisane przez Szkotów, wprowadzając w błąd nawet renomowanych historyków, którzy cytowali je jako dowód ówczesnej szkockiej opinii. To samo dotyczy obszernej historii Unii, którą Defoe opublikował w 1709 roku i którą niektórzy historycy nadal traktują jako cenne współczesne źródło dla swoich prac. Defoe starał się nadać swojej historii aurę obiektywizmu, poświęcając trochę miejsca argumentom przeciwko Unii, ale zawsze mając ostatnie słowo dla siebie.
Pozbył się głównego przeciwnika Unii, Andrew Fletchera z Saltoun, ignorując go. Nie tłumaczy też przebiegłości księcia Hamiltona, oficjalnego przywódcy różnych frakcji sprzeciwiających się Unii, który najwyraźniej zdradził swoich dawnych kolegów, przechodząc na stronę unionistów i rządu w decydującej, końcowej fazie debaty.
W 1709 roku Defoe był autorem dość długiej książki zatytułowanej The History of the Union of Great Britain, wydanej w Edynburgu i wydrukowanej przez Heirs of Anderson. Książka ta dwukrotnie powołuje się na Defoe jako autora i podaje szczegóły prowadzące do Aktów Zjednoczenia z 1707 roku, przedstawiając informacje sięgające aż do 6 grudnia 1604 roku, kiedy to król Jakub I został przedstawiony z propozycją zjednoczenia. I tak, taki tak zwany „pierwszy projekt” zjednoczenia miał miejsce nieco ponad 100 lat przed podpisaniem porozumienia z 1707 roku, które odpowiednio poprzedza rozpoczęcie Robinsona Crusoe o kolejne dziesięć lat.
Defoe nie podjął żadnej próby wyjaśnienia, dlaczego ten sam parlament Szkocji, który był tak gwałtowny dla swojej niepodległości w latach 1703-1705, stał się tak giętki w 1706 roku. Otrzymał bardzo mało nagrody od swoich mistrzów i oczywiście nie ma uznania dla jego usług przez rząd. Wykorzystał swoje szkockie doświadczenia do napisania Tour thro” the whole Island of Great Britain, opublikowanego w 1726 roku, w którym przyznał, że wzrost handlu i populacji w Szkocji, który przewidywał jako konsekwencję Unii, „nie nastąpił, a wręcz przeciwnie”.
Defoe”owski opis Glasgow (Glaschu) jako „Drogiego Zielonego Miejsca” był często błędnie cytowany jako gaelickie tłumaczenie nazwy miasta. Gaelickie Glas może oznaczać szary lub zielony, podczas gdy chu oznacza psa lub dziuplę. Glaschu prawdopodobnie oznacza „Zieloną dziuplę”. Drogie Zielone Miejsce”, podobnie jak duża część Szkocji, było ogniskiem niepokojów przeciwko Unii. Miejscowy minister Tron wezwał swoich wiernych „do wstania i wyruszenia w drogę do miasta Boga”.
Dear Green Place” i „City of God” wymagały wojsk rządowych do stłumienia zamieszek, które podarły kopie Traktatu przy prawie każdym krzyżu merkatowym w Szkocji. Kiedy Defoe odwiedził Szkocję w połowie 1720 roku, twierdził, że wrogość wobec jego partii była „dlatego, że byli Anglikami i z powodu Unii, przeciwko której prawie powszechnie krzyczano”.
Przeczytaj także: cywilizacje – Kultura mykeńska
Późne pisanie
Zakres i szczegóły są szeroko kwestionowane, jeśli chodzi o pisarstwo Defoe w okresie od upadku torysów w 1714 roku do publikacji Robinsona Crusoe w 1719 roku. Defoe komentuje tendencję do przypisywania mu traktatów o niepewnym autorstwie w swojej apologii Appeal to Honour and Justice (1715), obronie jego roli w torysowskim ministerstwie Harleya (1710-1714). Inne dzieła, które zapowiadają jego karierę powieściową, to The Family Instructor (Minutes of the Negotiations of Monsr. Mesnager (1717), w której wciela się w Nicolasa Mesnagera, francuskiego pełnomocnika, który negocjował traktat utrechcki (i A Continuation of the Letters Writ by a Turkish Spy (1718), satyra na europejską politykę i religię, rzekomo napisana przez muzułmanina w Paryżu.
Od 1719 do 1724 roku Defoe publikował powieści, z których jest znany (patrz poniżej). W ostatniej dekadzie życia pisał także podręczniki postępowania, w tym Religious Courtship (1722), The Complete English Tradesman (1726) i The New Family Instructor (1727). Opublikował wiele książek potępiających rozkład porządku społecznego, takich jak The Great Law of Subordination Considered (1724) i Everybody”s Business is Nobody”s Business (1725) oraz prace o zjawiskach nadprzyrodzonych, takie jak The Political History of the Devil (1726), A System of Magick (1727) i An Essay on the History and Reality of Apparitions (1727). Jego prace na temat podróży zagranicznych i handlu obejmują A General History of Discoveries and Improvements (1727) i Atlas Maritimus and Commercialis (1728). Być może jego największym osiągnięciem, poza powieściami, jest magisterium A tour thro” the whole island of Great Britain (1724-1727), które stanowiło panoramiczny przegląd brytyjskiego handlu w przededniu rewolucji przemysłowej.
Opublikowane w 1726 roku The Complete English Tradesman jest przykładem politycznych dzieł Defoe. W dziele tym Defoe omawia rolę handlarza w Anglii w porównaniu z handlarzami na świecie, argumentując, że brytyjski system handlu jest znacznie lepszy. Defoe sugerował również, że handel był kręgosłupem brytyjskiej gospodarki: „estate”s a pond, but trade”s a spring” („majątek to staw, ale handel to źródło”). W dziele Defoe chwalił praktyczność handlu nie tylko w ramach gospodarki, ale i stratyfikacji społecznej. Defoe twierdził, że większość brytyjskiej szlachty była w tym czy innym czasie nierozerwalnie związana z instytucją handlu, czy to poprzez osobiste doświadczenia, małżeństwo czy genealogię. Często młodsi członkowie rodzin szlacheckich rozpoczynali pracę w handlu, a małżeństwa z córką handlarza przez szlachcica były również powszechne. Ogólnie rzecz biorąc, Defoe wykazał wysoki szacunek dla handlowców, sam będąc jednym z nich.
Defoe nie tylko wyniósł poszczególnych brytyjskich handlarzy do poziomu dżentelmenów, ale wychwalał cały brytyjski handel jako system lepszy od innych systemów handlowych. Handel, argumentował Defoe, jest znacznie lepszym katalizatorem zmian społecznych i gospodarczych niż wojna. Defoe argumentował również, że poprzez ekspansję Imperium Brytyjskiego i brytyjskich wpływów kupieckich, Wielka Brytania będzie w stanie „zwiększyć handel w domu” poprzez tworzenie miejsc pracy i zwiększoną konsumpcję. Pisał w tej pracy, że zwiększona konsumpcja, zgodnie z prawami popytu i podaży, zwiększa produkcję, a to z kolei podnosi płace dla ubogich, a więc podnosi część brytyjskiego społeczeństwa z biedy.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Wiosna Ludów
Powieści
Opublikowany pod koniec lat pięćdziesiątych Robinson Crusoe opowiada historię rozbitka, który przez dwadzieścia osiem lat przebywał na bezludnej wyspie, i jego kolejnych przygód. W całej epizodycznej narracji widoczne są zmagania Crusoe z wiarą, który targuje się z Bogiem w chwilach kryzysów zagrażających życiu, ale raz po raz odwraca się od wybawienia. Ostatecznie jest zadowolony ze swojego losu w życiu, odseparowany od społeczeństwa, po bardziej autentycznym doświadczeniu nawrócenia.
Na pierwszych stronach The Farther Adventures of Robinson Crusoe, autor opisuje, jak Crusoe osiedlił się w Bedfordshire, ożenił się i założył rodzinę, a kiedy jego żona zmarła, wyruszył na te dalsze przygody. Bedford jest również miejscem, gdzie brat „H. F.” w A Journal of the Plague Year wycofał się, aby uniknąć niebezpieczeństwa zarazy, tak, że przez implikację, jeśli te prace nie były fikcją, rodzina Defoe spotkał Crusoe w Bedford, skąd informacje w tych książkach zostały zebrane. Defoe poszedł do szkoły Newington Green z przyjacielem o imieniu Caruso.
Przyjmuje się, że powieść jest częściowo oparta na historii szkockiego rozbitka Alexandra Selkirka, który spędził cztery lata na wyspach Juan Fernández, ale jego doświadczenia nie zgadzają się ze szczegółami narracji. Wyspa, na której mieszkał Selkirk, Más a Tierra (Bliżej Lądu) została przemianowana w 1966 roku na Wyspę Robinsona Crusoe. Przypuszcza się, że inspiracją dla Defoe mógł być także przekład książki andaluzyjsko-arabskiego muzułmańskiego polimaty Ibn Tufaila, który w Europie znany był jako „Abubacer”. Łacińskie wydanie nosiło tytuł Philosophus Autodidactus; Simon Ockley opublikował angielskie tłumaczenie w 1708 roku, zatytułowane The improvement of human reason, exhibited in the life of Hai ebn Yokdhan.
Następną powieścią Defoe był Kapitan Singleton (1720), historia przygodowa, której pierwsza połowa obejmuje przemierzenie Afryki, które wyprzedziło późniejsze odkrycia Davida Livingstone”a, a druga – współczesną fascynację piractwem. Powieść została doceniona za wrażliwe przedstawienie bliskich relacji między bohaterem a jego religijnym mentorem, kwakrem Williamem Waltersem. Opis geografii Afryki i niektórych gatunków fauny nie jest językiem ani wiedzą autora beletrystyki, lecz sugeruje doświadczenie naocznego świadka.
A Journal of the Plague Year można czytać zarówno jako powieść, jak i jako non-fiction. Jest to relacja z wielkiej zarazy w Londynie w 1665 roku, podpisana inicjałami „H. F.”, sugerującymi wuja autora, Henry”ego Foe, jako pierwotne źródło. Jest to historyczna relacja z wydarzeń, oparta na szeroko zakrojonych badaniach i napisana tak, jakby była naocznym świadkiem, opublikowana w 1722 roku.
Pułkownik Jack (1722) śledzi losy osieroconego chłopca od życia w ubóstwie i przestępczości do dobrobytu w koloniach, wojskowych i małżeńskich imbroglios, i religijnego nawrócenia, napędzanego problematycznym pojęciem stania się „dżentelmenem”.
Również w 1722 roku Defoe napisał Moll Flanders, kolejną pierwszoosobową powieść pikareskową o upadku i ostatecznym odkupieniu, zarówno materialnym, jak i duchowym, samotnej kobiety w XVII-wiecznej Anglii. Tytułowa bohaterka pojawia się jako dziwka, bigamistka i złodziejka, mieszka w Mennicy, cudzołoży i dopuszcza się kazirodztwa, a mimo to udaje jej się zachować sympatię czytelnika. Jej sprytna manipulacja mężczyznami i bogactwem przynosi jej życie pełne prób, ale ostatecznie kończy się nagrodą. Chociaż Moll zmaga się z moralnością niektórych swoich działań i decyzji, religia wydaje się być daleko od jej obaw przez większość jej historii. Jednak, podobnie jak Robinson Crusoe, w końcu pokutuje. Moll Flanders jest ważnym dziełem w rozwoju powieści, ponieważ podważyła powszechne postrzeganie kobiecości i ról płciowych w XVIII-wiecznym społeczeństwie brytyjskim. Niedawno zaczęło być błędnie rozumiane jako przykład erotyki.
Ostatnia powieść Defoe, Roksana: The Fortunate Mistress (1724), która opowiada o moralnym i duchowym upadku kurtyzany z wyższych sfer, różni się od innych dzieł Defoe, ponieważ główna bohaterka nie wykazuje doświadczenia nawrócenia, chociaż twierdzi, że jest pokutnicą w późniejszym okresie życia, w czasie, gdy opowiada swoją historię.
W pismach Defoe, zwłaszcza w jego beletrystyce, można dostrzec wiele cech charakterystycznych dla jego dzieł. Defoe był dobrze znany ze swojego dydaktyzmu, a większość jego dzieł miała na celu przekazanie czytelnikom jakiegoś przesłania (zazwyczaj moralnego, wynikającego z jego religijnego pochodzenia). Z dydaktyzmem Defoe wiąże się wykorzystanie przez niego gatunku autobiografii duchowej, szczególnie w Robinsonie Crusoe. Inną wspólną cechą fikcyjnych utworów Defoe jest to, że twierdził on, iż są one prawdziwymi historiami ich bohaterów.
Przeczytaj także: biografie-pl – Babur
Przypisywanie i nieprzypisywanie
Wiadomo, że Defoe używał co najmniej 198 pseudonimów. Bardzo powszechną praktyką w osiemnastowiecznym wydawnictwie powieściowym było początkowe publikowanie dzieł pod pseudonimem, podczas gdy większość innych autorów w tym czasie publikowała swoje dzieła anonimowo. Ze względu na anonimowy sposób, w jaki publikowano większość jego dzieł, przez lata wyzwaniem dla badaczy było właściwe przypisanie Defoe wszystkich dzieł, które napisał za życia. Jeśli liczyć tylko dzieła, które Defoe opublikował pod własnym nazwiskiem, lub pod znanym pseudonimem „the author of the True-Born Englishman”, byłoby około 75 dzieł, które można by mu przypisać. Poza tymi 75 dziełami uczeni stosowali różne strategie, aby ustalić, jakie inne dzieła powinny być przypisane Defoe. George Chalmers był pierwszym, który rozpoczął pracę nad przypisywaniem Defoe anonimowo opublikowanych dzieł. W History of the Union stworzył rozszerzoną listę ponad stu tytułów, które przypisał Defoe, wraz z dwudziestoma dodatkowymi dziełami, które określił jako „Books which are supposed to be De Foe”s”. Chalmers włączył do swojego kanonu Defoe dzieła, które były szczególnie zgodne z jego stylem i sposobem myślenia, i ostatecznie przypisał Defoe 174 dzieła. P N. Furbank i W. R. Owens zbudowali ten kanon, również opierając się na tym, co ich zdaniem mogło być dziełem Defoe, bez możliwości uzyskania absolutnej pewności. W Cambridge History of English Literature, sekcja na Defoe przez Williama P. Trenta przypisuje 370 prac do Defoe. J.R. Moore stworzył największą listę dzieł Defoe, z około pięćset pięćdziesięcioma dziełami, które przypisał Defoe.
Defoe zmarł 24 kwietnia 1731 roku, prawdopodobnie ukrywając się przed wierzycielami. Często przebywał w więzieniu dla dłużników. Jako przyczynę jego śmierci podano senność, ale prawdopodobnie doznał udaru mózgu. Został pochowany w Bunhill Fields (dziś Bunhill Fields Burial and Gardens), tuż za średniowiecznymi granicami City of London, na terenie dzisiejszej dzielnicy Islington, gdzie w 1870 r. wystawiono mu pomnik.
Przeczytaj także: biografie-pl – Jesse Owens
Niektóre zakwestionowane dzieła przypisywane Defoe
Przeczytaj także: biografie-pl – Jonas Salk
Źródła pierwotne
Źródła
