Dylan Thomas

Delice Bette | 26 listopada, 2022

Streszczenie

Dylan Marlais Thomas (27 października 1914 – 9 listopada 1953) był walijskim poetą i pisarzem, którego dzieła obejmują wiersze „Do not go gentle into that good night” i „And death shall have no dominion”, „play for voices” Under Milk Wood, oraz opowiadania i audycje radiowe, takie jak A Child”s Christmas in Wales i Portrait of the Artist as a Young Dog. Już za życia zyskał dużą popularność, która utrzymała się po jego śmierci w wieku 39 lat w Nowym Jorku. Do tego czasu zyskał reputację, do której sam się przyczynił, jako „hałaśliwy, pijany i skazany na zagładę poeta”.

Thomas urodził się w Swansea, w Walii, w 1914 roku. W 1931 roku, w wieku 16 lat, Thomas, niewyróżniający się uczeń, opuścił szkołę, by zostać reporterem South Wales Daily Post. Wiele jego utworów ukazało się drukiem, gdy był jeszcze nastolatkiem. W 1934 roku publikacja „Light breaks where no sun shines” zwróciła uwagę świata literackiego. Mieszkając w Londynie, Thomas poznał Caitlin Macnamarę. Pobrali się w 1937 roku i mieli trójkę dzieci: Llewelyn, Aeronwy i Colm.

Za życia Thomas zyskał uznanie jako popularny poeta, choć trudno mu było zarobić na życie jako pisarz. Zaczął zwiększać swoje dochody poprzez podróże z odczytami i audycje radiowe. Jego nagrania radiowe dla BBC w późnych latach 40. zwróciły na niego uwagę publiczności i był często wykorzystywany przez BBC jako przystępny głos sceny literackiej. W latach 50. Thomas po raz pierwszy wyjechał do Stanów Zjednoczonych. Odczyty, które tam czytał, przyniosły mu pewną sławę, podczas gdy jego niekonsekwentne zachowanie i picie uległy pogorszeniu. Czas spędzony w Stanach Zjednoczonych ugruntował jego legendę, a on sam nagrał na winylu takie dzieła jak A Child”s Christmas in Wales. Podczas czwartej podróży do Nowego Jorku w 1953 roku Thomas ciężko zachorował i zapadł w śpiączkę. Zmarł 9 listopada 1953 roku, a jego ciało wróciło do Walii. 25 listopada 1953 roku został pochowany na cmentarzu St Martin”s w Laugharne, Carmarthenshire.

Choć Thomas pisał wyłącznie w języku angielskim, został uznany za jednego z najważniejszych walijskich poetów XX wieku. Zwrócono uwagę na jego oryginalne, rytmiczne i pomysłowe użycie słów i obrazów. Jego pozycja jako jednego z wielkich współczesnych poetów była szeroko dyskutowana, a on sam pozostaje popularny wśród publiczności.

Przeczytaj także: biografie-pl – Edvard Munch

Wczesna pora

Dylan Thomas urodził się 27 października 1914 roku w Swansea, jako syn Florence Hannah (1882-1958), szwaczki, i Davida Johna Thomasa (1876-1952), nauczyciela. Jego ojciec ukończył z wyróżnieniem pierwszą klasę anglistyki w University College, Aberystwyth i miał ambicje, by wznieść się ponad swoje stanowisko, ucząc literatury angielskiej w lokalnym gimnazjum. Thomas miał jedno rodzeństwo, Nancy Marles (1906-1953), która była osiem lat starsza od niego. Dzieci mówiły tylko po angielsku, choć ich rodzice byli dwujęzyczni w języku angielskim i walijskim, a David Thomas udzielał w domu lekcji walijskiego. Ojciec Thomasa wybrał imię Dylan, które można przetłumaczyć jako „syn morza”, po Dylan ail Don, postaci z Mabinogionu. Jego drugie imię, Marlais, zostało nadane na cześć jego pra-wujka, Williama Thomasa, unitariańskiego pastora i poety, którego bardowskie imię brzmiało Gwilym Marles. (Dull-an) w języku walijskim, spowodowało, że jego matka martwiła się, że może być dokuczany jako „ten nudny”. Kiedy nadawał w walijskim BBC, na początku swojej kariery, został przedstawiony przy użyciu tej wymowy. Thomas wolał anglicyzm i dał instrukcje, że powinno być Dillan

Dom z czerwonej cegły w zabudowie bliźniaczej przy Cwmdonkin Drive 5 (w szacownej dzielnicy Uplands), w którym Thomas się urodził i mieszkał do 23 roku życia, został kupiony przez jego rodziców kilka miesięcy przed jego narodzinami. W dzieciństwie regularnie wyjeżdżał na półwysep Llansteffan, walijskojęzyczną część Carmarthenshire, gdzie jego krewni ze strony matki byli szóstym pokoleniem gospodarującym na tym terenie. Na terenach pomiędzy Llangain a Llansteffan rodzina jego matki, Wilhelmowie i ich bliscy krewni, uprawiali kilkanaście gospodarstw o łącznej powierzchni ponad tysiąca akrów. Wspomnienie Fernhill, zniszczonej 15-akrowej farmy dzierżawionej przez jego matczyną ciotkę, Ann Jones, i jej męża, Jima, jest przywołane w lirycznym wierszu „Fern Hill” z 1945 r., ale dokładniej jest przedstawione w jego krótkim opowiadaniu, The Peaches.

Ojcowscy dziadkowie Thomasa, Anne i Evan Thomas, mieszkali w The Poplars w Johnstown, tuż za Carmarthen. Anne była córką Williama Lewisa, ogrodnika z miasta. Urodziła się i wychowała w Llangadog, podobnie jak jej ojciec, którego uważa się za „dziadka” w opowiadaniu Thomasa A Visit to Grandpa”s, w którym dziadek wyraża swoją determinację, by zostać pochowanym nie w Llansteffan, ale w Llangadog.

Evan pracował na kolei i był znany jako Thomas the Guard. Jego rodzina pochodziła z innej części walijskojęzycznego Carmarthenshire, z farm, które znajdowały się wokół wsi Brechfa, Abergorlech, Gwernogle i Llanybydder i które młody Thomas czasami odwiedzał ze swoim ojcem. Rodzina ze strony ojca dostarczyła młodemu Thomasowi również innego rodzaju doświadczenia; większość mieszkała w miastach pasa przemysłowego Południowej Walii, w tym w Port Talbot, Pontarddulais i Cross Hands.

W dzieciństwie Thomas cierpiał na zapalenie oskrzeli i astmę, z którymi zmagał się przez całe życie. Matka, Florence, pobłażała mu i lubiła go rozpieszczać. Tę cechę przeniósł w dorosłość, umiejętnie zdobywając uwagę i sympatię. Florence wiedziała, że śmierć dzieci była częstym zjawiskiem w historii rodziny, a mówi się, że sama straciła dziecko wkrótce po ślubie. Jeśli jednak Thomas był chroniony i rozpieszczany w domu, to prawdziwymi psujami były jego liczne ciotki i starsi kuzyni, zarówno ci w Swansea, jak i na wsi w Llansteffan. Niektóre z nich odegrały ważną rolę zarówno w jego wychowaniu, jak i późniejszym życiu, jak zauważyła żona Thomasa, Caitlin: „Nie mógł znieść ich towarzystwa dłużej niż pięć minut…Jednak Dylan nie mógł się też od nich oderwać. Byli tłem, z którego wyrósł, i potrzebował tego tła przez całe życie, jak drzewo potrzebuje korzeni.”.

Formalna edukacja Thomasa rozpoczęła się w Mrs Hole”s dame school, prywatnej szkole przy Mirador Crescent, kilka ulic od jego domu. Swoje doświadczenia w niej opisał w Reminiscencjach z dzieciństwa:

Nigdy nie było takiej szkoły jak nasza, tak stanowczej, miłej i pachnącej galotami, ze słodką i niezdarną muzyką lekcji fortepianu spływającą z góry do samotnej sali szkolnej, gdzie tylko czasem zapłakane łzy siedziały nad niezaliczonymi sumami, lub by odpokutować małe przestępstwo – pociągnięcie dziewczyny za włosy podczas geografii, chytry kopniak pod stół podczas literatury angielskiej.

Oprócz nauki w szkole, Thomas pobierał również prywatne lekcje u Gwen James, nauczycielki wymowy, która studiowała w szkole dramatycznej w Londynie, zdobywając kilka głównych nagród. Uczyła również „sztuki dramatycznej” i „produkcji głosu”, a także często pomagała członkom obsady Swansea Little Theatre (patrz poniżej) w odgrywaniu ról. Talenty fabularne i dramatyczne rodziców Thomasa, jak również ich zainteresowania teatrem, mogły również przyczynić się do zainteresowania młodego Thomasa występami.

W październiku 1925 r. Thomas zapisał się do Swansea Grammar School dla chłopców w Mount Pleasant, gdzie jego ojciec uczył angielskiego. Był niewyróżniającym się uczniem, który stronił od szkoły, preferując czytanie i zajęcia teatralne. W pierwszej klasie jeden z jego wierszy został opublikowany w szkolnym czasopiśmie, a przed odejściem został jego redaktorem. W ostatnich latach szkoły zaczął pisać wiersze w zeszytach; pierwszy wiersz, datowany na 27 kwietnia (1930), nosi tytuł „Ozyrysie, przyjdź do Izydy”. W czerwcu 1928 roku Thomas wygrał szkolny wyścig na milę, który odbył się na St. Helen”s Ground; fotografię gazetową ze swojego zwycięstwa nosił przy sobie aż do śmierci.

W 1931 r., w wieku 16 lat, Thomas opuścił szkołę, aby zostać reporterem South Wales Daily Post, gdzie pozostał przez około 18 miesięcy. Po opuszczeniu gazety Thomas kontynuował pracę jako niezależny dziennikarz przez kilka lat, w tym czasie pozostał na Cwmdonkin Drive i kontynuował dodawanie do swoich notatników, gromadząc 200 wierszy w czterech książkach w latach 1930-1934. Z 90 wierszy, które opublikował, połowa została napisana w tych latach.

Scena była ważną częścią życia Thomasa w latach 1929-1934, jako aktora, pisarza, producenta i malarza. Brał udział w przedstawieniach w Swansea Grammar School, a także w YMCA Junior Players i Little Theatre, który miał siedzibę w Mumbles. Był to również zespół objazdowy, który brał udział w konkursach i festiwalach dramatycznych w całej Południowej Walii. Na przykład między październikiem 1933 a marcem 1934 roku Thomas i jego koledzy aktorzy wzięli udział w pięciu przedstawieniach w teatrze w Mumbles, a także w dziewięciu przedstawieniach objazdowych. Thomas kontynuował działalność aktorską i produkcyjną przez całe życie, m.in. w Laugharne, South Leigh i Londynie (w teatrze i w radiu), a także wziął udział w dziewięciu scenicznych czytaniach Under Milk Wood. Aktor szekspirowski, John Laurie, który pracował z Thomasem zarówno na scenie uważał, że Thomas „uwielbiałby być aktorem” i gdyby się na to zdecydował, byłby „Naszym pierwszym prawdziwym poetą-dramatystą od czasów Szekspira”.

Malowanie scenografii w Little Theatre było tylko jednym z aspektów zainteresowania młodego Thomasa sztuką. Jego własne rysunki i obrazy wisiały w jego sypialni na Cwmdonkin Drive, a jego wczesne listy ujawniają szersze zainteresowanie sztuką i teorią sztuki. Thomas postrzegał pisanie wiersza jako akt konstrukcji „jak rzeźbiarz pracuje nad kamieniem”, później radził studentowi „traktować słowa jak rzemieślnik swoje drewno lub kamień… ciąć, rzeźbić, formować, zwijać, polerować i strugać je…”. Przez całe życie wśród jego przyjaciół byli artyści, zarówno w Swansea, jak i w Ameryce.

W wolnym czasie Thomas odwiedzał kino w Uplands, spacerował wzdłuż zatoki Swansea i bywał w pubach Swansea, zwłaszcza w Antelope i Mermaid Hotels w Mumbles. W Kardomah Café, w pobliżu biura gazety na Castle Street, spotykał się ze swoimi twórczymi rówieśnikami, w tym z przyjacielem poetą Vernonem Watkinsem. Grupa pisarzy, muzyków i artystów stała się znana jako „The Kardomah Gang”. Był to również okres jego przyjaźni z Bertem Trickiem, lokalnym sklepikarzem, lewicowym działaczem politycznym i niedoszłym poetą, oraz z ks. Leonem Atkinem, pastorem ze Swansea, działaczem na rzecz praw człowieka i lokalnym politykiem.

W 1933 roku Thomas po raz chyba pierwszy odwiedził Londyn.

Przeczytaj także: biografie-pl – Thomas Alva Edison

Londyn i małżeństwo, 1933-1939

Thomas był nastolatkiem, kiedy opublikowano wiele wierszy, z których stał się sławny: „And death shall have no dominion”, „Before I Knocked” i „The Force That Through the Green Fuse Drives the Flower”. „And death shall have no dominion” ukazał się w New English Weekly w maju 1933 roku. Kiedy „Light breaks where no sun shines” ukazało się w The Listener w 1934 roku, zwróciło uwagę trzech starszych postaci literackiego Londynu, T. S. Eliota, Geoffreya Grigsona i Stephena Spendera. Skontaktowali się oni z Thomasem i jego pierwszy tomik poezji, 18 Poems, został opublikowany w grudniu 1934 roku. 18 Poems zostało zauważone ze względu na swoje wizjonerskie cechy, co sprawiło, że krytyk Desmond Hawkins napisał, że dzieło to jest „rodzajem bomby, która wybucha nie częściej niż raz na trzy lata”. Tomik spotkał się z uznaniem krytyków i wygrał konkurs prowadzony przez Sunday Referee, przysparzając mu nowych wielbicieli z londyńskiego świata poezji, w tym Edith Sitwell i Edwina Muira. Antologia została wydana przez Fortune Press, po części wydawnictwo próżnościowe, które nie płaciło swoim autorom i oczekiwało, że sami kupią określoną liczbę egzemplarzy. Podobny układ stosowali inni nowi autorzy, w tym Philip Larkin. We wrześniu 1935 roku Thomas poznał Vernona Watkinsa, rozpoczynając tym samym przyjaźń na całe życie. Thomas przedstawił Watkinsa, pracującego wówczas w Lloyds Bank, swoim przyjaciołom, znanym obecnie jako The Kardomah Gang. W tamtych czasach Thomas chodził w poniedziałki do kina z Tomem Warnerem, który, podobnie jak Watkins, przeszedł niedawno załamanie nerwowe. Po takich wypadach Warner przyprowadzał Thomasa na kolację do swojej ciotki. Pewnego razu, gdy podała mu gotowane jajko, musiała odciąć mu czubek, ponieważ Thomas nie wiedział, jak to się robi. To dlatego, że jego matka robiła to za niego przez całe życie, co było przykładem jej rozpieszczania. Po latach jego żona Caitlin nadal musiała przygotowywać dla niego jajka.

W grudniu 1935 roku Thomas wniósł wiersz „The Hand That Signed the Paper” do numeru 18 dwumiesięcznika New Verse. W 1936 roku jego kolejny zbiór Twenty-five Poems, wydany przez J. M. Denta, również spotkał się z dużym uznaniem krytyki. Dwa lata później, w 1938 roku, Thomas otrzymał Oscar Blumenthal Prize for Poetry; był to również rok, w którym New Directions zaproponowało mu bycie wydawcą w Stanach Zjednoczonych. W sumie połowę swoich wierszy napisał mieszkając przy Cwmdonkin Drive, zanim przeniósł się do Londynu. Był to czas, w którym rozwinęła się reputacja Thomasa jako ciężkiego pijaka.

Na początku 1936 roku Thomas poznał Caitlin Macnamara (1913-94), 22-letnią blondwłosą, niebieskooką tancerkę pochodzenia irlandzkiego i francuskiego. Uciekła z domu, zamierzając zrobić karierę w tańcu, a w wieku 18 lat dołączyła do chóru w londyńskim Palladium. Przedstawiona przez Augusta Johna, kochanka Caitlin, spotkała się w pubie The Wheatsheaf na Rathbone Place w londyńskim West Endzie. Kładąc głowę na jej kolanach, pijany Thomas oświadczył się. Thomas lubił komentować, że on i Caitlin byli razem w łóżku dziesięć minut po ich pierwszym spotkaniu. Chociaż Caitlin początkowo kontynuowała związek z Johnem, ona i Thomas zaczęli korespondować, a w drugiej połowie 1936 r. zaczęli się zalecać. Pobrali się w urzędzie stanu cywilnego w Penzance, w Kornwalii, 11 lipca 1937 roku. Na początku 1938 roku przenieśli się do Walii, wynajmując domek w wiosce Laugharne, Carmarthenshire. Ich pierwsze dziecko, Llewelyn Edouard, urodził się 30 stycznia 1939 roku.

Pod koniec lat 30. Thomas został uznany za „poetyckiego zwiastuna” grupy angielskich poetów, New Apocalyptics. Thomas nie chciał się z nimi sprzymierzyć i odmówił podpisania ich manifestu. Później stwierdził, że uważa ich za „intelektualnych głupków opierających się na teorii”. Mimo to wielu z grupy, w tym Henry Treece, wzorowało się na twórczości Thomasa.

W politycznej atmosferze lat 30. sympatie Thomasa były bardzo silne w radykalnej lewicy, do tego stopnia, że utrzymywał bliskie kontakty z komunistami, a także był zdecydowanie pacyfistyczny i antyfaszystowski. Był zwolennikiem lewicowego ruchu No More War Movement i chwalił się udziałem w demonstracjach przeciwko Brytyjskiej Unii Faszystów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Stuart Davis

Czas wojny, 1939-1945 r.

W 1939 roku ukazał się zbiór 16 wierszy i siedmiu z 20 opowiadań publikowanych przez Thomasa w czasopismach od 1934 roku, jako The Map of Love. Dziesięć opowiadań w kolejnej książce, Portrait of the Artist as a Young Dog (1940), opierało się w mniejszym stopniu na wystawnej fantazji niż te w The Map of Love, a bardziej na prawdziwych romansach z udziałem jego samego w Walii. Sprzedaż obu książek była słaba, co sprawiło, że Thomas utrzymywał się ze skromnego wynagrodzenia za pisanie i recenzowanie. W tym czasie zaciągał liczne pożyczki od przyjaciół i znajomych. Ścigany przez wierzycieli, Thomas wraz z rodziną opuścił Laugharne w lipcu 1940 roku i przeniósł się do domu krytyka Johna Davenporta w Marshfield, Gloucestershire. Tam Thomas współpracował z Davenportem nad satyrą The Death of the King”s Canary, choć z powodu obaw o zniesławienie dzieło to zostało opublikowane dopiero w 1976 roku.

Na początku II wojny światowej Thomas martwił się o pobór do wojska, a swoją dolegliwość określał jako „zawodne płuca”. Kaszel czasami przykuwał go do łóżka, a w przeszłości zdarzało się, że wydobywał krew i śluz. Po początkowym poszukiwaniu pracy w zawodzie zastrzeżonym udało mu się uzyskać III klasę, co oznaczało, że będzie jednym z ostatnich powołanych do służby. Zasmucony widokiem kolegów idących do służby czynnej, nadal pił i z trudem utrzymywał rodzinę. Pisał błagalne listy do przypadkowych postaci literackich z prośbą o wsparcie, co, jak miał nadzieję, zapewni mu długoterminowy, regularny dochód. Thomas uzupełniał swoje dochody, pisząc scenariusze dla BBC, co nie tylko dawało mu dodatkowy zarobek, ale także stanowiło dowód na to, że był zaangażowany w niezbędne prace wojenne.

W lutym 1941 roku Swansea została zbombardowana przez Luftwaffe w ramach „trzy nocnego nalotu”. Castle Street była jedną z wielu ulic, które bardzo ucierpiały; rzędy sklepów, w tym Kardomah Café, zostały zniszczone. Thomas przeszedł przez zbombardowane centrum miasta ze swoim przyjacielem Bertem Trickiem. Zdenerwowany tym widokiem, stwierdził: „Nasza Swansea jest martwa”. Wkrótce po nalotach napisał słuchowisko radiowe Return Journey Home, w którym opisał kawiarnię jako „zrównaną z ziemią”. Słuchowisko zostało po raz pierwszy nadane 15 czerwca 1947 roku. Po wojnie Kardomah Café ponownie otworzyła się na Portland Street.

W ramach pięciu projektów filmowych, w latach 1942-1945, Ministerstwo Informacji (MOI) zleciło Thomasowi napisanie scenariusza serii filmów dokumentalnych dotyczących zarówno urbanistyki, jak i patriotyzmu wojennego, a wszystko to we współpracy z reżyserem Johnem Eldridge”em: Walia: Green Mountain, Black Mountain, New Towns for Old, Fuel for Battle, Our Country i A City Reborn.

W maju 1941 roku Thomas i Caitlin zostawili syna z babcią w Blashford i przenieśli się do Londynu. Thomas miał nadzieję na znalezienie zatrudnienia w przemyśle filmowym i napisał do dyrektora wydziału filmów Ministerstwa Informacji. Po odmowie znalazł pracę w Strand Films, co zapewniło mu pierwszy regularny dochód od czasu Daily Post. Strand produkował filmy dla MOI; Thomas napisał scenariusz co najmniej pięciu filmów w 1942 roku, This Is Colour (historia brytyjskiego przemysłu farbiarskiego) i New Towns For Old (o powojennej odbudowie). These Are The Men (1943) był bardziej ambitnym dziełem, w którym wiersze Thomasa towarzyszą materiałowi Leni Riefenstahl z wczesnego wiecu norymberskiego. Conquest of a Germ (1944) badał zastosowanie wczesnych antybiotyków w walce z zapaleniem płuc i gruźlicą. Our Country (1945) to romantyczna wycieczka po Wielkiej Brytanii w rytmie poezji Thomasa.

Na początku 1943 roku Thomas rozpoczął związek z Pamelą Glendower; był to jeden z kilku romansów, które miał w czasie trwania małżeństwa. Romanse albo się skończyły, albo zostały przerwane, gdy Caitlin odkryła jego niewierność. W marcu 1943 roku Caitlin urodziła w Londynie córkę Aeronwy. Mieszkali w podupadłym studio w Chelsea, składającym się z jednego dużego pokoju z zasłoną oddzielającą kuchnię.

Rodzina Thomasów również kilkakrotnie uciekała do Walii. W latach 1941-1943 mieszkali z przerwami w Plas Gelli, Talsarn, w Cardiganshire. Plas Gelli leży w pobliżu rzeki Aeron, od której prawdopodobnie pochodzi nazwa Aeronwy. Niektóre z listów Thomasa z Gelli można znaleźć w jego Collected Letters. Thomasowie dzielili posiadłość z jego przyjaciółmi z dzieciństwa ze Swansea, Verą i Evelyn Phillips. Przyjaźń Very z Thomasami z pobliskiego New Quay została przedstawiona w filmie z 2008 roku, The Edge of Love.

W lipcu 1944 roku, wobec zagrożenia w Londynie niemieckimi bombami lotniczymi, Thomas przeniósł się do rodzinnego domku w Blaencwm koło Llangain, Carmarthenshire, gdzie wznowił pisanie wierszy, kończąc „Holy Spring” i „Vision and Prayer”.

We wrześniu tego samego roku rodzina Thomasa przeniosła się do New Quay w Cardiganshire (Ceredigion), gdzie wynajęła Majodę, drewniano-azbestowy bungalow na klifach z widokiem na zatokę Cardigan. To właśnie tam Thomas napisał utwór radiowy Quite Early One Morning, będący szkicem do jego późniejszej pracy Under Milk Wood. Spośród poezji napisanej w tym czasie na uwagę zasługuje „Fern Hill”, która prawdopodobnie została rozpoczęta podczas pobytu w New Quay, ale ukończona w Blaencwm w połowie 1945 roku. Jego dziewięć miesięcy w New Quay, powiedział pierwszy biograf, Constantine FitzGibbon, było „drugim rozkwitem, okresem płodności, który przypomina najwcześniejsze dni… wielki wylew wierszy”, jak również wiele innych materiałów. Jego drugi biograf, Paul Ferris, zgodził się z tym: „Na gruncie dorobku, bungalow zasługuje na własną tablicę pamiątkową”. Badacz Dylana Thomasa, Walford Davies, zauważył, że New Quay „było kluczowe w uzupełnieniu galerii postaci, które Thomas miał pod ręką przy pisaniu Under Milk Wood”.

Przeczytaj także: mitologia_p – Achilles

Lata nadawania, 1945-1949

Chociaż Thomas pisał wcześniej dla BBC, było to niewielkie i sporadyczne źródło dochodu. W 1943 roku napisał i nagrał 15-minutowy wykład zatytułowany „Reminiscences of Childhood” dla walijskiej BBC. W grudniu 1944 roku nagrał Quite Early One Morning (wyprodukowany przez Aneirin Talfan Davies, ponownie dla walijskiej BBC), ale kiedy Davies zaproponował go do emisji krajowej BBC London odrzuciło go. 31 sierpnia 1945 r. BBC Home Service nadało Quite Early One Morning, a w ciągu trzech lat, począwszy od października 1945 r., Thomas nadał dla tej korporacji ponad sto audycji. Thomas był zatrudniany nie tylko do czytania poezji, ale także do dyskusji i krytyki.

W drugiej połowie 1945 roku Thomas zaczął czytać dla programu radia BBC, Book of Verse, nadawanego co tydzień na Daleki Wschód. Zapewniło to Thomasowi regularny dochód i pozwoliło nawiązać kontakt z Louisem MacNeice”em, sympatycznym towarzyszem do picia, którego rady Thomas cenił. 29 września 1946 roku BBC rozpoczęła nadawanie Trzeciego Programu, sieci wysokiej kultury, która zapewniła Thomasowi możliwości. Pojawił się w sztuce Comus dla Trzeciego Programu, dzień po uruchomieniu sieci, a jego bogaty, dźwięczny głos doprowadził do ról postaci, w tym głównej roli w Agamemnonie Ajschylosa i Szatana w adaptacji Raju utraconego. Thomas pozostał popularnym gościem radiowych talk show dla BBC, które uznało go za „przydatnego, gdyby potrzebny był poeta młodszej generacji”. Miał niełatwe relacje z kierownictwem BBC, a praca dla personelu nigdy nie wchodziła w grę, jako problem podawano picie. Mimo to Thomas stał się znanym głosem radiowym i w Wielkiej Brytanii był „w każdym sensie celebrytą”.

Pod koniec września 1945 r. Thomasowie opuścili Walię i mieszkali u różnych przyjaciół w Londynie. W grudniu przenieśli się do Oxfordu, gdzie zamieszkali w domku letniskowym nad brzegiem rzeki Cherwell. Należał on do historyka, A.J.P. Taylora. Jego żona, Margaret, miała się okazać najbardziej oddanym mecenasem Thomasa.

Publikacja Deaths and Entrances w lutym 1946 roku była dla Thomasa ważnym punktem zwrotnym. Poeta i krytyk Walter J. Turner komentował w The Spectator: „Ta książka sama w sobie, moim zdaniem, plasuje go jako głównego poetę”.

W następnym roku, w kwietniu 1947 r., Tomaszowie udali się do Włoch, po tym jak Thomas otrzymał stypendium Towarzystwa Autorów. Zatrzymali się najpierw w willach w pobliżu Rapallo, a następnie we Florencji, po czym przenieśli się do hotelu w Rio Marina na wyspie Elba. Po powrocie Thomas i rodzina przenieśli się we wrześniu 1947 roku do Manor House w South Leigh, na zachód od Oxfordu, który znalazła dla niego Margaret Taylor. Kontynuował pracę dla BBC, ukończył kilka scenariuszy filmowych i dalej pracował nad swoimi pomysłami na Under Milk Wood, w tym pod koniec 1947 roku dyskutował o The Village of the Mad (jak wtedy nazywała się sztuka) z producentem BBC Philipem Burtonem. Wspominał później, że podczas tego spotkania Thomas omówił swoje pomysły, aby narratorem był niewidomy Kapitan Kot.

W marcu 1949 r. Thomas pojechał do Pragi. Został zaproszony przez rząd czeski do wzięcia udziału w inauguracji Związku Pisarzy Czechosłowackich. Jego przewodnikiem i tłumaczem była Jiřina Hauková, która wcześniej opublikowała przekłady niektórych wierszy Thomasa. W swoim pamiętniku Hauková wspomina, że na przyjęciu w Pradze Thomas „opowiedział pierwszą wersję swojego słuchowiska Pod mlecznym lasem”. Opisuje, jak nakreślił fabułę o miasteczku, które zostało uznane za obłąkane, a następnie przedstawił losy ekscentrycznego organisty i piekarza z dwiema żonami.

Miesiąc później, w maju 1949 roku, Thomas wraz z rodziną przeniósł się do swojego ostatniego domu, Boat House w Laugharne, zakupionego dla niego za 2,500 funtów w kwietniu 1949 roku przez Margaret Taylor. Thomas nabył garaż sto jardów od domu na gzymsie klifu, który przekształcił w szopę do pisania i gdzie napisał kilka swoich najbardziej uznanych wierszy. Tuż przed wprowadzeniem się do domu, Thomas wynajął „Pelican House” naprzeciwko swojej stałej pijalni, Brown”s Hotel, dla swoich rodziców, którzy mieszkali tam od 1949 do 1953 roku. To właśnie tam zmarł jego ojciec i odbył się pogrzeb. Caitlin urodziła ich trzecie dziecko, chłopca o imieniu Colm Garan Hart, 25 lipca 1949 roku. W październiku nowozelandzki poeta Allen Curnow odwiedził Thomasa w Boat House, który zabrał go do swojej szopy pisarskiej i „wyłowił szkic, aby pokazać mi niedokończony Under Milk Wood”, który, jak mówi Curnow, nosił tytuł The Town That Was Mad.

Przeczytaj także: cywilizacje – Habsburgowie

Wycieczki amerykańskie, 1950-1953

Amerykański poeta John Brinnin zaprosił Thomasa do Nowego Jorku, gdzie w 1950 roku wyruszyli w lukratywne trzymiesięczne tournée po ośrodkach artystycznych i kampusach. Trasa, która rozpoczęła się przed tysięczną publicznością w Kaufmann Auditorium Centrum Poezji w Nowym Jorku, objęła około 40 miejsc. Podczas trasy Thomas był zapraszany na wiele przyjęć i funkcji i kilkakrotnie upijał się – wychodząc z siebie, aby zaszokować ludzi – i był trudnym gościem. Thomas pił przed niektórymi swoimi odczytami, choć twierdzi się, że mógł udawać, że jest bardziej dotknięty niż w rzeczywistości. Pisarka Elizabeth Hardwick wspominała, jak odurzającym był wykonawcą i jak bardzo napięcie narastało przed występem: „Czy przybędzie tylko po to, by załamać się na scenie? Czy na przyjęciu na wydziale będzie miała miejsce jakaś przygnębiająca scena? Czy byłby obraźliwy, brutalny, obsceniczny?” Caitlin powiedziała w swoim pamiętniku: „Nikt nigdy nie potrzebował zachęty mniej, a on w niej tonął”.

Po powrocie do Wielkiej Brytanii Thomas rozpoczął pracę nad dwoma kolejnymi wierszami, „In the white giant”s thigh”, który odczytał w Trzecim Programie we wrześniu 1950 roku, oraz niekompletnym „In country heaven”. W październiku Thomas wysłał do BBC szkic pierwszych 39 stron „The Town That Was Mad”. Zadanie doprowadzenia tego dzieła do produkcji powierzono Douglasowi Cleverdonowi z BBC, który był odpowiedzialny za obsadzenie Thomasa w „Raju utraconym”. Mimo nalegań Cleverdona, scenariusz wymknął się Thomasowi z rąk i na początku 1951 roku wyjechał do Iranu, by pracować nad filmem dla Anglo-Irańskiej Spółki Naftowej. Film nigdy nie powstał, Thomas wrócił do Walii w lutym, choć czas spędzony tam pozwolił mu na dostarczenie kilku minut materiału do dokumentu BBC „Persian Oil”. Na początku tego samego roku Thomas napisał dwa wiersze, które główny biograf Thomasa, Paul Ferris, opisuje jako „niezwykle dosadne”; jest to żartobliwy „Lament” oraz oda w formie villanelle do umierającego ojca „Do not go gentle into that good night”.

Mimo wielu bogatych mecenasów, w tym Margaret Taylor, księżniczki Marguerite Caetani i Marged Howard-Stepney, Thomas wciąż miał problemy finansowe i napisał kilka listów z błaganiami do znanych postaci literatury, w tym takich jak T.S. Eliot. Taylor nie chciała, by Thomas po raz kolejny wyjechał do Stanów Zjednoczonych i uznała, że jeśli będzie miał stały adres w Londynie, będzie mógł tam zdobyć stałą pracę. Kupiła nieruchomość, 54 Delancey Street, w Camden Town i pod koniec 1951 roku Thomas i Caitlin zamieszkali w mieszkaniu w piwnicy. Thomas opisywał to mieszkanie jako swój „londyński dom grozy” i nie wrócił tam po tournée po Ameryce w 1952 roku.

W 1952 r. Thomas odbył drugie tournée po Stanach Zjednoczonych, tym razem z Caitlin – po tym, jak odkryła, że był niewierny podczas wcześniejszej podróży. Pili dużo, a Thomas zaczął cierpieć na podagrę i problemy z płucami. Druga trasa była najbardziej intensywna z czterech, podczas której wystąpił w 46 koncertach. Wyjazd zaowocował również nagraniem przez Thomasa jego pierwszych wierszy na winylu, które Caedmon Records wydała w Ameryce jeszcze w tym samym roku. Jeden z utworów nagranych w tym czasie, A Child”s Christmas in Wales, stał się jego najpopularniejszym dziełem prozatorskim w Ameryce. Oryginalne nagranie A Child”s Christmas in Wales z 1952 roku zostało wybrane w 2008 roku do United States National Recording Registry, stwierdzając, że „przypisuje się mu zapoczątkowanie przemysłu audiobooków w Stanach Zjednoczonych”.

W kwietniu 1953 roku Thomas powrócił samotnie na trzecie tournée po Ameryce. Wersję „work in progress” Under Milk Wood, solo, wykonał po raz pierwszy na Uniwersytecie Harvarda 3 maja. Tydzień później utwór został wykonany w pełnej obsadzie w Centrum Poezji w Nowym Jorku. Dotrzymał terminu dopiero po zamknięciu w pokoju przez asystentkę Brinnina, Liz Reitell, a w popołudnie przedstawienia nadal redagował scenariusz; ostatnie wersy wręczył aktorom w trakcie wykonywania makijażu.

Podczas tego przedostatniego tournée Thomas poznał kompozytora Igora Strawińskiego, który stał się jego wielbicielem po zapoznaniu się z jego poezją przez W. H. Audena. Rozmawiali o współpracy nad „muzycznym dziełem teatralnym”, do którego Thomas miałby dostarczyć libretto na temat „ponownego odkrycia miłości i języka w tym, co może pozostać po świecie po bombie”. Szok po śmierci Thomasa w tym samym roku skłonił Strawińskiego do skomponowania In Memoriam Dylan Thomas na tenor, kwartet smyczkowy i cztery puzony. Pierwsze wykonanie w Los Angeles w 1954 roku zostało wprowadzone hołdem dla Thomasa od Aldousa Huxleya.

Ostatnie dziewięć lub dziesięć dni trzeciego tournée Thomas spędził w Nowym Jorku głównie w towarzystwie Reitella, z którym miał romans. W tym czasie Thomas złamał rękę, spadając po pijanemu ze schodów. Lekarz Reitella, Milton Feltenstein, włożył mu rękę w gips i leczył na podagrę i zapalenie żołądka.

Po powrocie do domu Thomas pracował nad Under Milk Wood w Walii, zanim 15 października 1953 roku wysłał oryginalny rękopis do Douglasa Cleverdona. Został on skopiowany i zwrócony Thomasowi, który zgubił go w pubie w Londynie i potrzebował duplikatu, by zabrać go do Ameryki. Thomas poleciał do Stanów 19 października 1953 roku na ostatnią trasę koncertową. Zmarł w Nowym Jorku, zanim BBC zdążyło nagrać Under Milk Wood. W pierwszej emisji w 1954 roku wystąpił Richard Burton, a w kolejnym filmie dołączyła do niego Elizabeth Taylor. W 1954 roku sztuka zdobyła nagrodę Prix Italia za programy literackie lub dramatyczne.

10 listopada 1952 roku ukazał się ostatni zbiór Thomasa Collected Poems, 1934-1952; miał 38 lat. Zdobył on nagrodę poetycką Foyle. Recenzując tomik, krytyk Philip Toynbee oświadczył, że „Thomas jest największym żyjącym poetą w języku angielskim”. Ojciec Thomasa zmarł na zapalenie płuc tuż przed Bożym Narodzeniem 1952 roku. W pierwszych miesiącach 1953 roku jego siostra zmarła na raka wątroby, jeden z jego patronów przedawkował środki nasenne, trzech przyjaciół zmarło w młodym wieku, a Caitlin dokonała aborcji.

Przeczytaj także: biografie-pl – Wilhelm II Hohenzollern

Śmierć

Thomas opuścił Laugharne 9 października 1953 roku w pierwszym etapie podróży do Ameryki. Zadzwonił do swojej matki, Florence, aby się pożegnać: „Zawsze czuł, że musi się wydostać z tego kraju, ponieważ jego klatka piersiowa była tak zła”. Thomas cierpiał na problemy z klatką piersiową przez większość swojego życia, choć zaczęły się one na poważnie wkrótce po tym, jak przeniósł się w maju 1949 roku do Boat House w Laugharne – „czapli oskrzelowej”, jak ją nazywał. W ciągu kilku tygodni od przeprowadzki odwiedził miejscowego lekarza, który przepisał mu leki na klatkę piersiową i gardło.

Podczas oczekiwania w Londynie przed odlotem w październiku 1953 roku, Thomas zatrzymał się u komika Harry”ego Locke”a i pracował nad filmem Under Milk Wood. Locke zauważył, że Thomas miał problemy z klatką piersiową, „straszne” napady kaszlu, przez które robił się purpurowy na twarzy. Używał też inhalatora, by ułatwić sobie oddychanie. Pojawiły się również doniesienia, że Thomas miał również zaciemnienia. Jego wizyta u producenta BBC Philipa Burtona, na kilka dni przed wyjazdem do Nowego Jorku, została przerwana przez zaciemnienie. Ostatniego wieczoru w Londynie miał jeszcze jeden w towarzystwie swojego kolegi poety Louisa MacNeice”a.

Thomas przybył do Nowego Jorku 20 października 1953 roku, aby podjąć kolejne przedstawienia Under Milk Wood, zorganizowane przez Johna Brinnina, jego amerykańskiego agenta i dyrektora Centrum Poezji. Brinnin nie pojechał do Nowego Jorku, lecz pozostał w Bostonie, by pisać. Przekazał odpowiedzialność swojej asystentce Liz Reitell, która bardzo chciała zobaczyć Thomasa po raz pierwszy od czasu ich trzytygodniowego romansu na początku roku. Spotkała Thomasa na lotnisku w Idlewild i była zszokowana jego wyglądem. Wyglądał blado, delikatny i roztrzęsiony, a nie jego zwykłe solidne ja: „Był bardzo chory, kiedy tu dotarł”. Po tym jak został zabrany przez Reitella, aby zameldować się w Chelsea Hotel, Thomas wziął udział w pierwszej próbie Under Milk Wood. Następnie udali się do White Horse Tavern w Greenwich Village, przed powrotem do hotelu Chelsea.

Następnego dnia Reitell zaprosiła go do swojego mieszkania, ale on odmówił. Poszli zwiedzać, ale Thomas poczuł się źle i wycofał się do łóżka na resztę popołudnia. Reitell podała mu pół ziarna (32,4 miligramów) fenobarbitonu, aby pomóc mu zasnąć i spędziła z nim noc w hotelu. Dwa dni później, 23 października, na trzeciej próbie, Thomas powiedział, że jest zbyt chory, by wziąć udział, ale walczył dalej, drżąc i płonąc z gorączką, zanim upadł na scenę.

Następnego dnia, 24 października, Reitell zabrała Thomasa do swojego lekarza, Miltona Feltensteina, który podał zastrzyki z kortyzonu i Thomas dotrwał do pierwszego przedstawienia tego wieczoru, ale zaraz potem zasłabł. „Ten cyrk na zewnątrz”, powiedział przyjacielowi, który przyszedł za kulisy, „na razie odebrał mi życie”. Reitell powiedział później, że Feltenstein był „raczej dzikim lekarzem, który myślał, że zastrzyki wyleczą wszystko”.

Na kolejnym przedstawieniu 25 października jego koledzy aktorzy zdali sobie sprawę, że Thomas jest bardzo chory: „Był rozpaczliwie chory… nie sądziliśmy, że będzie w stanie zrobić ostatnie przedstawienie, ponieważ był tak chory… Dylan dosłownie nie mógł mówić był tak chory… do dziś moim najwspanialszym wspomnieniem jest to, że nie miał głosu”.

Wieczorem 27 października Thomas uczestniczył w swoim 39. przyjęciu urodzinowym, ale źle się poczuł i po godzinie wrócił do hotelu. Następnego dnia wziął udział w Poezji i filmie, nagranym sympozjum w Kinie 16.

Punkt zwrotny nastąpił 2 listopada. Zanieczyszczenie powietrza w Nowym Jorku znacznie wzrosło i zaostrzyło choroby klatki piersiowej, takie jak miał Thomas. Do końca miesiąca ponad 200 nowojorczyków zmarło z powodu smogu.

3 listopada Thomas spędził większość dnia w swoim pokoju, zabawiając różnych znajomych. Wieczorem wyszedł, aby dotrzymać dwóch umówionych drinków. Po powrocie do hotelu, o 2 w nocy ponownie wyszedł na drinka. Po piciu w White Horse, Thomas wrócił do hotelu Chelsea, oświadczając: „Wypiłem osiemnaście prostych whisky. To chyba rekord!” Barman i właściciel pubu, który go obsługiwał, komentowali później, że Thomas nie mógł wypić więcej niż połowę tej ilości.

Thomas był umówiony z Toddem w domu małży w New Jersey na 4 listopada. Kiedy Todd zadzwonił tego ranka do Chelsea, Thomas powiedział, że źle się czuje i przełożył zaręczyny. Todd uznał, że brzmiał „strasznie”. Poeta, Harvey Breit, był kolejnym telefonującym tego ranka. Uważał, że Thomas brzmiał „źle”. Głos Thomasa, wspominał Breit, był „niski i ochrypły”. Chciał powiedzieć: „Brzmisz jak z grobu”, ale zamiast tego powiedział Thomasowi, że brzmi jak Louis Armstrong.

Później Thomas poszedł pić z Reitellem w White Horse i, czując się znowu źle, wrócił do hotelu. Feltenstein odwiedził go tego dnia trzy razy, podając w zastrzyku substancję wydzielającą kortyzon – ACTH, a podczas trzeciej wizyty pół ziarna (32,4 miligramów) siarczanu morfiny, który wpłynął na oddychanie Thomasa. Reitell stawała się coraz bardziej zaniepokojona i zatelefonowała do Feltensteina po poradę. Ten zasugerował jej pomoc mężczyzny, więc wezwała malarza Jacka Helikera, który przybył przed 23.00. O północy 5 listopada oddech Thomasa stał się trudniejszy, a jego twarz stała się niebieska. Reitell zadzwoniła do Feltensteina, który przybył do hotelu około 1 w nocy i wezwał karetkę. Następnie minęła kolejna godzina, zanim karetka dotarła do St. Vincent”s, mimo że znajdowała się ona zaledwie kilka przecznic od Chelsea.

Thomas został przyjęty na oddział ratunkowy w szpitalu St Vincent”s o 1:58. Był w śpiączce, a jego notatki medyczne stwierdzają, że „wrażenie przy przyjęciu było ostrej encefalopatii alkoholowej uszkodzenie mózgu przez alkohol, na które pacjent był leczony bez odpowiedzi”. Feltenstein przejął kontrolę nad opieką nad Thomasem, mimo że nie miał prawa przyjęcia do St. Vincent”s. Starszy specjalista od chorób mózgu w szpitalu, dr C.G. Gutierrez-Mahoney, został wezwany na badanie Thomasa dopiero po południu 6 listopada, około trzydziestu sześciu godzin po przyjęciu Thomasa.

Caitlin przyleciała do Ameryki następnego dnia i została zabrana do szpitala, gdzie do tego czasu wykonano tracheotomię. Jej pierwsze słowa brzmiały: „Czy ten cholerny człowiek już nie żyje?”. Pozwolono jej zobaczyć Thomasa tylko przez 40 minut rano, ale wróciła po południu i w pijanym szale zagroziła, że zabije Johna Brinnina. Kiedy nie dało się jej kontrolować, została ubrana w kaftan bezpieczeństwa i oddana, przez Feltensteina, do prywatnej psychiatrycznej kliniki detoksykacyjnej River Crest na Long Island.

Obecnie uważa się, że Thomas cierpiał na zapalenie oskrzeli, zapalenie płuc, rozedmę i astmę przed przyjęciem do St Vincent”s. W swojej pracy z 2004 roku, Death by Neglect, D. N. Thomas i Dr Simon Barton ujawniają, że u Thomasa stwierdzono zapalenie płuc, kiedy został przyjęty do szpitala w śpiączce. Lekarze potrzebowali trzech godzin, aby przywrócić mu oddychanie, stosując sztuczne oddychanie i tlen. Podsumowując swoje ustalenia, stwierdzają: „Notatki medyczne wskazują, że przy przyjęciu stwierdzono, że choroba oskrzeli Dylana jest bardzo rozległa, dotykając górnych, środkowych i dolnych pól płucnych, zarówno lewych, jak i prawych”. Patolog sądowy, profesor Bernard Knight, zgadza się: „śmierć była wyraźnie spowodowana ciężką infekcją płuc z rozległym zaawansowanym zapaleniem oskrzeli… ciężkość infekcji klatki piersiowej, z szarawymi skonsolidowanymi obszarami dobrze rozwiniętego zapalenia płuc, sugeruje, że rozpoczęła się ona przed przyjęciem do szpitala”.

Thomas zmarł w południe 9 listopada, nie odzyskawszy przytomności.

Przeczytaj także: biografie-pl – Alexis de Tocqueville

Aftermath

Krążyły plotki o krwotoku mózgowym, po czym pojawiły się konkurencyjne doniesienia o napadzie lub nawet o tym, że Thomas zapił się na śmierć. Później pojawiły się spekulacje na temat narkotyków i cukrzycy. Podczas sekcji zwłok patolog stwierdził trzy przyczyny śmierci – zapalenie płuc, obrzęk mózgu i stłuszczenie wątroby. Pomimo intensywnego picia poety, jego wątroba nie wykazywała oznak marskości.

Publikacja biografii Johna Brinnina z 1955 roku Dylan Thomas in America utrwaliła dziedzictwo Thomasa jako „poety skazanego na zagładę”; Brinnin skupia się na ostatnich latach Thomasa i maluje jego obraz jako pijaka i filantropa. Późniejsze biografie skrytykowały pogląd Brinnina, zwłaszcza jego relację ze śmierci Thomasa. David Thomas w Fatal Neglect: Who Killed Dylan Thomas? twierdzi, że Brinnin, wraz z Reitell i Feltenstein, byli winni. Biografia FitzGibbon”a z 1965 roku ignoruje ciężkie picie Thomasa i pomija jego śmierć, poświęcając jej zaledwie dwie strony w swojej szczegółowej książce. Ferris w swojej biografii z 1989 roku wspomina o ciężkim piciu Thomasa, ale jest bardziej krytyczny wobec osób z jego otoczenia w ostatnich dniach i nie wyciąga wniosku, że zapił się na śmierć. Wiele źródeł krytykowało rolę i działania Feltensteina, zwłaszcza jego błędną diagnozę delirium tremens i dużą dawkę morfiny, którą podał. Dr C. G. de Gutierrez-Mahoney, lekarz, który leczył Thomasa w St. Vincents, stwierdził, że niezauważenie przez Feltensteina, że Thomas jest ciężko chory i nie przyjęcie go wcześniej do szpitala „było jeszcze bardziej zawinione niż użycie przez niego morfiny”.

Autobiografie Caitlin Thomas – Leftover Life to Kill (1957) i My Life with Dylan Thomas: Double Drink Story (1997), opisują wpływ alkoholu na poetę i na ich związek. „Ours was not only a love story, it was a drink story, because without alcohol it would never had got on its rocking feet”, she wrote, Biograf Andrew Lycett przypisał spadek zdrowia Thomasa alkoholowemu współuzależnieniu z żoną, która miała mu głęboko za złe jego pozamałżeńskie romanse. Z kolei biografowie Dylana Andrew Sinclair i George Tremlett wyrażają pogląd, że Thomas nie był alkoholikiem. Tremlett twierdzi, że wiele problemów zdrowotnych Thomasa wynikało z niezdiagnozowanej cukrzycy.

Thomas zmarł nieumyślnie, z majątkiem wartym 100 funtów. Jego ciało zostało sprowadzone do Walii i pochowane na wiejskim cmentarzu w Laugharne. Pogrzeb Thomasa, na którym Brinnin nie był obecny, odbył się w kościele św. Marcina w Laugharne 24 listopada. Sześciu przyjaciół z wioski niosło trumnę Thomasa. Caitlin, bez swojego zwyczajowego kapelusza, szła za trumną, z przyjacielem z dzieciństwa Danielem Jonesem u jej ramienia i matką u boku. Procesja do kościoła była filmowana, a stypa odbyła się w Brown”s Hotel. Kolega Thomasa poeta i wieloletni przyjaciel Vernon Watkins napisał nekrolog do The Times.

Wdowa po Thomasie, Caitlin, zmarła w 1994 roku i została pochowana obok niego. Ojciec Thomasa „DJ” zmarł 16 grudnia 1952 roku, a jego matka Florence w sierpniu 1958 roku. Starszy syn Thomasa, Llewelyn, zmarł w 2000 roku, jego córka, Aeronwy w 2009 roku, a najmłodszy syn Colm w 2012 roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – John Harrison

Styl poetycki i wpływy

Odrzucenie przez Thomasa przynależności do jakiejkolwiek grupy czy ruchu literackiego sprawiło, że jego twórczość trudno sklasyfikować. Chociaż był pod wpływem ruchów nowoczesnego symbolizmu i surrealizmu, odmówił podporządkowania się takim credo. Zamiast tego krytycy postrzegają Thomasa jako część ruchów modernizmu i romantyzmu, choć próby zaszufladkowania go w ramach konkretnej szkoły neoromantycznej nie powiodły się. Elder Olson w swoim studium krytycznym poezji Thomasa z 1954 roku pisał o „…jeszcze jednej właściwości, która odróżniała twórczość Thomasa od twórczości innych poetów. Była ona nieklasyfikowalna”. Olson kontynuował, że w postmodernistycznej epoce, która nieustannie próbowała wymagać, aby poezja miała społeczne odniesienie, żadnego nie można było znaleźć w twórczości Thomasa, a jego twórczość była tak niejasna, że krytycy nie potrafili jej wyjaśnić.

Styl słowny Thomasa grał przeciwko ścisłym formom wierszowym, jak na przykład w villanelle „Do not go gentle into that good night”. Jego obrazy wydają się starannie uporządkowane we wzorzystej sekwencji, a jego głównym tematem była jedność wszelkiego życia, ciągły proces życia i śmierci oraz nowego życia, który łączy pokolenia. Thomas postrzegał biologię jako magiczną transformację tworzącą jedność z różnorodności, a w swojej poezji szukał poetyckiego rytuału, aby uczcić tę jedność. Widział mężczyzn i kobiety zamkniętych w cyklach wzrostu, miłości, prokreacji, nowego wzrostu, śmierci i nowego życia. Dlatego każdy obraz rodzi swoje przeciwieństwo. Thomas czerpał swoje ściśle splecione, czasem sprzeczne ze sobą obrazy z Biblii, walijskiego folkloru, kaznodziejstwa i Sigmunda Freuda. Wyjaśniając źródło swoich wyobrażeń, Thomas napisał w liście do Glyna Jonesa: „Moja własna obscena jest dość niemodna, oparta, jak to jest, na z góry założonej symbolice wywodzącej się (obawiam się, że wszystko to brzmi mętnie i pretensjonalnie) z kosmicznego znaczenia ludzkiej anatomii”.

Wczesna poezja Thomasa odznaczała się gęstością słowną, aliteracją, rytmem sprężynowym i rymem wewnętrznym, a niektórzy krytycy wykryli w niej wpływ angielskiego poety Gerarda Manleya Hopkinsa. przypisuje się Hopkinsowi, który uczył się walijskiego i który używał wersu sprężynowego, wnosząc do swojej twórczości pewne cechy walijskiego metrum poetyckiego. Kiedy Henry Treece napisał do Thomasa porównując jego styl do stylu Hopkinsa, Thomas odpisał zaprzeczając jakimkolwiek wpływom. Thomas bardzo podziwiał Thomasa Hardy”ego, który jest uważany Kiedy Thomas podróżował po Ameryce, recytował niektóre utwory Hardy”ego w swoich odczytach.

Inni poeci, na których zdaniem krytyków Thomas wywarł wpływ, to James Joyce, Arthur Rimbaud i D. H. Lawrence. William York Tindall w swoim studium z 1962 roku, A Reader”s Guide to Dylan Thomas, znajduje porównania między grą słów Thomasa i Joyce”a, zauważa też, że tematy odrodzenia i natury są wspólne dla dzieł Lawrence”a i Thomasa. Chociaż Thomas określił siebie jako „Rimbaud z Cwmdonkin Drive”, stwierdził, że określenie „Swansea”s Rimbaud” zostało ukute przez poetę Roya Campbella. Krytycy badali pochodzenie mitologicznych przeszłości Thomasa w jego utworach takich jak „The Orchards”, które zdaniem Ann Elizabeth Mayer odzwierciedlają walijskie mity Mabinogion. Poezja Thomasa zwraca uwagę swoją muzykalnością, najbardziej wyraźną w „Fern Hill”, „In Country Sleep”, „Ballad of the Long-legged Bait” i „In the White Giant”s Thigh” z Under Milk Wood.

Thomas zwierzył się kiedyś, że największy wpływ na niego miały wiersze Matki Boskiej, których rodzice uczyli go w dzieciństwie:

Powinnam powiedzieć, że na początku chciałam pisać wiersze, ponieważ zakochałam się w słowach. Pierwsze wiersze, jakie znałem, to były rymowanki z przedszkola i zanim zdążyłem je przeczytać, pokochałem ich słowa. Same słowa. To, co te słowa oznaczały, miało bardzo drugorzędne znaczenie… Zakochałam się, to jedyne określenie, jakie przychodzi mi do głowy, od razu i nadal jestem na łasce słów, choć czasem teraz, znając już trochę ich zachowanie, wydaje mi się, że mogę na nie lekko wpłynąć i nawet nauczyłam się je bić od czasu do czasu, co wydaje się im sprawiać przyjemność. Od razu nabrałam ochoty na słowa. I kiedy zaczęłam czytać dla siebie rymowanki przedszkolne, a później inne wiersze i ballady, wiedziałam, że odkryłam najważniejsze dla mnie rzeczy, jakie kiedykolwiek mogły być.

Thomas stał się znakomitym pisarzem prozy poetyckiej, a zbiory takie jak Portrait of the Artist as a Young Dog (1940) i Quite Early One Morning (1954) pokazały, że jest zdolny do pisania poruszających opowiadań. Jego pierwszy opublikowany utwór prozatorski, After the Fair, ukazał się w The New English Weekly 15 marca 1934 roku. Jacob Korg uważa, że twórczość fikcyjną Thomasa można podzielić na dwa główne korpusy: pełne wigoru fantazje w poetyckim stylu oraz, po 1939 roku, bardziej proste narracje. Korg przypuszcza, że Thomas podchodził do swojej prozy jako alternatywnej formy poetyckiej, co pozwalało mu na tworzenie skomplikowanych, inwolucyjnych narracji, które nie pozwalają czytelnikowi na odpoczynek.

Przeczytaj także: biografie-pl – Franciszka Ksawera Cabrini

Walijski poeta

Thomas nie lubił być uważany za poetę prowincjonalnego i odrzucał wszelkie pojęcie „walijskości” w swojej poezji. Kiedy w 1952 roku pisał do Stephena Spendera, dziękując mu za recenzję jego Wierszy zebranych, dodał: „Och, i zapomniałem. Nie jestem pod wpływem walijskiej poezji bardów. Nie umiem czytać po walijsku”. Mimo to jego twórczość była zakorzeniona w geografii Walii. Thomas przyznał, że wracał do Walii, gdy miał trudności z pisaniem, a John Ackerman twierdzi, że „Jego inspiracja i wyobraźnia były zakorzenione w jego walijskim pochodzeniu”. Caitlin Thomas napisała, że pracował „w fanatycznie wąskiej bruździe, choć nie było nic wąskiego w głębi i zrozumieniu jego uczuć”. Rowek bezpośredniego dziedzicznego pochodzenia w krainie swego urodzenia, z którego nigdy w myślach, a z trudem w ciele, się nie ruszał.”

Szef Programów Walii w BBC, Aneirin Talfan Davies, który zamówił kilka wczesnych rozmów radiowych Thomasa, uważał, że „cała postawa poety jest postawą średniowiecznych bardów”. Kenneth O. Morgan kontrargumentuje, że znalezienie w poezji Thomasa śladów cynghanedd (harmonii spółgłosek) czy cerdd dafod (kunsztu językowego) jest „trudnym przedsięwzięciem”. Zamiast tego uważa, że jego twórczość, zwłaszcza wcześniejsze, bardziej autobiograficzne wiersze, są zakorzenione w zmieniającym się kraju, w którym pobrzmiewają echa walijskości przeszłości i anglicyzacji nowego narodu przemysłowego: „wiejski i miejski, chodzący do kaplicy i profanujący, walijski i angielski, Bezlitosny i głęboko współczujący”. Kolega poeta i krytyk Glyn Jones uważał, że wszelkie ślady cynghanedd w twórczości Thomasa były przypadkowe, chociaż uważał, że Thomas świadomie zastosował jeden element walijskiej metryki; ten polegający na liczeniu sylab na wers zamiast stóp. Constantine Fitzgibbon, który był jego pierwszym dogłębnym biografem, napisał „Żaden z głównych angielskich poetów nie był tak walijski jak Dylan”.

Chociaż Thomas miał głęboki związek z Walią, nie lubił walijskiego nacjonalizmu. Napisał kiedyś: „Ziemia moich ojców, a moi ojcowie mogą ją zachować”. Choć często przypisuje się to samemu Thomasowi, to w rzeczywistości zdanie to pochodzi od postaci Owena Morgana-Vaughana, która znalazła się w scenariuszu napisanym przez Thomasa do brytyjskiego melodramatu „Trzy dziwne siostry” z 1948 roku. Robert Pocock, przyjaciel z BBC, wspominał: „Tylko raz słyszałem, jak Dylan wyraził opinię na temat walijskiego nacjonalizmu. Użył trzech słów. Dwa z nich brzmiały Welsh Nationalism”. Chociaż nie wyrażone tak mocno, Glyn Jones uważał, że przyjaźń jego i Thomasa ochłodziła się w późniejszych latach, ponieważ nie „odrzucił wystarczająco” elementów, których Thomas nie lubił – „walijskiego nacjonalizmu i czegoś w rodzaju moralności farmy na wzgórzu”. W przeprosinach, w liście do Keidrycha Rhysa, redaktora magazynu literackiego Wales, ojciec Thomasa napisał, że „obawia się, że Dylan nie jest zbytnio Walijczykiem”. Choć FitzGibbon twierdzi, że negatywny stosunek Thomasa do walijskiego nacjonalizmu był podsycany przez wrogość jego ojca do języka walijskiego.

Od czasu śmierci Thomasa jego twórczość i pozycja jako poety były przedmiotem wielu dyskusji wśród krytyków i biografów. W badaniach krytycznych dominuje osobowość i mitologia Thomasa, zwłaszcza jego pijacka persona i śmierć w Nowym Jorku. Kiedy Seamus Heaney wygłosił oksfordzki wykład na temat poety, rozpoczął go, zwracając się do zgromadzonych: „Dylan Thomas jest obecnie w równym stopniu historią przypadku, co rozdziałem w historii poezji”, pytając, jak to się stało, że „Thomas the Poet” jest jednym z jego zapomnianych atrybutów. David Holbrook, który napisał trzy książki o Thomasie, stwierdził w swojej publikacji z 1962 roku Llareggub Revisited, że „najdziwniejszą cechą notoryczności Dylana Thomasa – nie jest to, że jest on fałszywy, ale że przyczepiły się do niego postawy poetyckie, które nie tylko zagroziły prestiżowi, skuteczności i dostępności angielskiej poezji, ale także zniszczyły jego prawdziwy głos i w końcu jego samego.” Archiwum Poezji zauważa, że „krytycy Dylana Thomasa oskarżają go o upijanie się językiem, jak również whisky, ale podczas gdy nie ma wątpliwości, że brzmienie języka jest centralne dla jego stylu, był on również zdyscyplinowanym pisarzem, który przerysowywał obsesyjnie”.

Wielu krytyków twierdzi, że praca Thomasa jest zbyt wąska i że cierpi on na słowną ekstrawagancję. Ci, którzy byli zwolennikami jego twórczości, uznali tę krytykę za zaskakującą. Robert Lowell napisał w 1947 roku: „Nic nie może być bardziej błędnego niż angielskie spory o wielkość Dylana Thomasa … Jest on olśniewającym, niejasnym pisarzem, którym można się cieszyć bez zrozumienia.” Kenneth Rexroth powiedział, czytając Osiemnaście wierszy, „Raczkujące podniecenie odurzonego poezją ucznia zadało Filistynce tak mocny cios jedną małą książeczką, jak Swinburne miał z Poems and Ballads.” Philip Larkin w liście do Kingsleya Amisa w 1948 roku napisał, że „nikt nie potrafi ”wbijać w nas słów jak szpilek”… tak jak on potrafi”, ale w ślad za tym stwierdził, że „nie używa swoich słów z korzyścią”. Amis był o wiele bardziej surowy, nie znajdując w jego twórczości wiele zalet i twierdząc, że „pieni się na ustach od szczyn”. W 1956 roku publikacja antologii New Lines zawierającej utwory brytyjskiego kolektywu The Movement, do którego należeli m.in. Amis i Larkin, wyznaczyła wizję współczesnej poezji, która była potępiająca dla poetów lat 40. Krytykowano zwłaszcza twórczość Thomasa. David Lodge, pisząc o The Movement w 1981 roku stwierdził: „Dylan Thomas stał się symbolem wszystkiego, czego nienawidzą, słownej obsceny, metafizycznej pretensjonalności i romantycznego rapsodowania”.

Pomimo krytyki ze strony części środowiska akademickiego, twórczość Thomasa została przyjęta przez czytelników bardziej niż wielu jego współczesnych i jest on jednym z niewielu współczesnych poetów, którego nazwisko jest rozpoznawalne przez ogół społeczeństwa. W 2009 roku w plebiscycie BBC na ulubionego poetę Wielkiej Brytanii oddano ponad 18 000 głosów; Thomas zajął 10. miejsce. Kilka z jego wierszy przeszło do głównego nurtu kultury, a jego twórczość była wykorzystywana przez autorów, muzyków, scenarzystów filmowych i telewizyjnych. W programie radia BBC Desert Island Discs, w którym goście zwykle wybierają swoje ulubione piosenki, 50 uczestników wybrało nagranie Dylana Thomasa. John Goodby stwierdza, że ta popularność wśród czytelników pozwala na klasyfikowanie twórczości Thomasa jako wulgarnej i pospolitej. Powołuje się również na fakt, że pomimo krótkiego okresu w latach sześćdziesiątych, kiedy Thomas był uważany za ikonę kultury, poeta został zmarginalizowany w kręgach krytycznych z powodu swojej bujności, zarówno w życiu, jak i w twórczości, oraz odmowy poznania swojego miejsca. Goodby uważa, że od lat 70. Thomas był głównie pomijany i stał się „…wstydem dla dwudziestowiecznej krytyki poezji”, jego twórczość nie pasowała do standardowych narracji i dlatego była raczej ignorowana niż badana.

W dzielnicy morskiej Swansea znajduje się Dylan Thomas Theatre, siedziba Swansea Little Theatre, którego Thomas był kiedyś członkiem, oraz dawny Guildhall zbudowany w 1825 roku, obecnie zajmowany przez Dylan Thomas Centre, centrum literackie, w którym odbywają się wystawy i wykłady oraz coroczny Dylan Thomas Festival. Na zewnątrz centrum stoi brązowy posąg Thomasa, autorstwa Johna Doubledaya. Inny pomnik Thomasa stoi w Cwmdonkin Park, jednym z ulubionych miejsc jego dzieciństwa, niedaleko miejsca urodzenia. Pomnik ten to niewielki kamień w zamkniętym ogrodzie na terenie parku, wycięty przez nieżyjącego już rzeźbiarza Ronalda Coura i opatrzony napisem „Fern Hill”.

Dom Thomasa w Laugharne, Boathouse, jest muzeum prowadzonym przez Radę Hrabstwa Carmarthenshire. Zachowana jest również szopa pisarska Thomasa. W 2004 roku na jego cześć utworzono Dylan Thomas Prize, przyznawaną najlepszemu opublikowanemu pisarzowi w języku angielskim poniżej 30 roku życia. W 2005 roku ustanowiono Dylan Thomas Screenplay Award. Nagroda, administrowana przez Centrum Dylana Thomasa, przyznawana jest podczas corocznego Swansea Bay Film Festival. W 1982 roku odsłonięto tablicę pamiątkową w Poets” Corner, Westminster Abbey. Na tablicy umieszczono również dwa ostatnie wersy Fern Hill.

W 2014 roku królewskim patronem The Dylan Thomas 100 Festival był Karol, książę Walii, który na potrzeby wydarzenia dokonał nagrania Fern Hill.

W 2014 roku, aby uczcić setną rocznicę urodzin Thomasa, British Council Wales podjęło się realizacji całorocznego programu prac kulturalnych i edukacyjnych. Najważniejsze wydarzenia obejmowały objazdową replikę szopy roboczej Thomasa, wystawę ilustracji Sir Petera Blake”a opartych na Under Milk Wood oraz 36-godzinny maraton odczytów, w ramach którego Michael Sheen i Sir Ian McKellen wykonywali dzieło Thomasa.

Jego imieniem nazwany jest aktor Dylan Sprouse.

Przeczytaj także: biografie-pl – John Lennon

Referencje

Źródła

1. Dylan Thomas
2. Dylan Thomas
3. ^ At the 1921 census, 95% of residents in the two parishes around Fernhill were Welsh speakers. Across the whole peninsula, where his maternal relatives were the sixth generation to farm there, 13%—more than 200 people—spoke only Welsh.
4. ^ Jim Jones did very little farming at Fernhill, as his neighbours noted: „Big in his ways—no work in him—left Fernhill farm to ruins—they were in a poor way—received £1 a week compensation—but there was nothing wrong with him.” See Thomas, D. N. (2003) p213. Jim and Annie rented Fernhill from Frances Maria Blumberg, the daughter of Robert Ricketts Evans, the so-called Fernhill hangman. See Thomas, D.N. (2003) ch. 5.
5. a b c d Academy of AmericanA.A. Poets Academy of AmericanA.A., About Dylan Thomas | Academy of American Poets, poets.org [dostęp 2021-02-26] .
6. Dylan Thomas, [w:] Encyclopædia Britannica [online] [dostęp 2022-09-30]  (ang.).
7. a b c Neurotic Poets – Dylan Thomas, neuroticpoets.com [dostęp 2021-02-26] .
8. a b Dylan Thomas: about the man, www.bbc.co.uk [dostęp 2021-02-27] .
9. Ferris, Paul (1989). Dylan Thomas, A Biography. New York: Paragon House. ISBN 1-55778-215-6.
10. «Dylan Thomas: ‘Rimbaud de Cwmdonkin Drive’, por Juan Arabia».