Edward III

gigatos | 15 stycznia, 2022

Streszczenie

Edward III, Edward III (13 listopada 1312-11-13) – 21 czerwca 1377) – król Anglii od 1327 r. z dynastii Plantagenetów, syn Edwarda II i Izabeli Francuskiej, córki króla Francji Filipa IV Sprawiedliwego. Wstąpił na tron angielski po tym, jak jego ojciec, Edward II, został obalony przez Izabelę Francuską i Rogera Mortimera. Formalnie Anglia była w tym okresie rządzona przez Radę Regentów, ale faktycznym władcą był Mortimer, kochanek matki Edwarda. W 1330 r. został odsunięty od władzy i stracony, a Izabela została wygnana do klasztoru. Po tym wydarzeniu rozpoczęło się panowanie samego Edwarda.

Kiedy w 1328 r. zmarł król Francji Karol IV, nie pozostawiając synów, Edward, jako syn swojej siostry, zgłosił pretensje do tronu francuskiego. Choć jego roszczenie zostało odrzucone i królem został Filip VI, najbliższy męski krewny Karola, roszczenie Edwarda do tytułu króla Francji doprowadziło do wybuchu wojny stuletniej między tymi dwoma królestwami w 1337 r. W pierwszym okresie konfliktu, zwanym wojną edwardiańską, przewagę miała armia angielska, która odniosła szereg zwycięstw. Pokój w Bretigny w 1360 r. przypieczętował zdobycze Anglii we Francji. W ostatnich latach życia Edwarda wojna została wznowiona, ale tym razem po stronie francuskiej, która odzyskała niektóre terytoria. Edward dokonał również kilku militarnych wypadów do Szkocji, dążąc do intronizacji angielskiego protegowanego Edwarda Balliola.

Edward patronował rycerstwu i założył Zakon Podwiązki. Po epidemii Czarnej Śmierci w latach 1348-1349, która pochłonęła wiele ofiar, Anglia stanęła w obliczu niedoboru siły roboczej. Król ustanowił prawo zmuszające wszystkich pozbawionych środków do pracy za wynagrodzenie według stawek obowiązujących przed wybuchem epidemii, a także podniósł podatki. W ostatnich latach panowania Edwarda, niezadowolenie z wysokich podatków i niepowodzeń militarnych w Anglii doprowadziło do wzrostu napięć społecznych w królestwie. Sam król wycofał się z królestwa w 1374 r., w tym czasie jego syn Jan z Gaunt został de facto władcą Anglii.

Ponieważ najstarszy syn Edwarda III, Edward Czarny Książę, zmarł przed swoim ojcem, jego następcą został wnuk Ryszard II.

Edward III był pierwszym angielskim władcą, który umieścił numer seryjny w oficjalnym tytule. Był też pierwszym angielskim władcą, którego wzór pisma zachował się na oficjalnych dokumentach.

Informacje biograficzne o Edwardzie pojawiają się w wielu kronikach, traktatach i poematach tworzonych przez mnichów, urzędników, a niekiedy wysokich rangą świeckich. W Anglii nie istniała jednak tradycja oficjalnej historii; większość ówczesnych pisarzy nie wiedziała praktycznie nic osobiście o opisywanych przez siebie wydarzeniach. W bardzo rzadkich przypadkach pisarze mieli uprzywilejowany dostęp do informacji, dzięki czemu ich relacje zawierały prawdziwą historię. Do takich „uprzywilejowanych” kronikarzy należą Adam Murimut i Thomas Grey, opisujący pierwszą połowę panowania Edwarda III, oraz Jean Froissard i Thomas Walsingham w późniejszych fazach jego panowania.

Innym ważnym źródłem są dokumenty urzędowe sporządzane przez urzędników królewskich. Zachowały się one w archiwach kościelnych i miejskich. Najcenniejsze z nich to dokumenty sekretariatu królewskiego (Kancelaria, Strażnik Pieczęci) oraz urzędów finansowych (Skarb, Szafa, Skarbiec Dworu Królewskiego). Należy jednak pamiętać, że dokumentacja opracowywana przez główne urzędy centralne była dość szablonowa. Większość z nich została napisana po łacinie, co czyni je jeszcze bardziej sztucznymi. Jednak tu i ówdzie przetrwały listy, petycje i wiersze w anglo-normańskim dialekcie języka francuskiego, którym wciąż posługiwała się ówczesna angielska szlachta. Middle English, który w tym czasie był używany do codziennej komunikacji przez większość poddanych Edwarda III, był rzadko używany do komunikacji pisemnej poza sferą literatury i poezji aż do niemal końca jego panowania.

Przyszły król urodził się w zamku Windsor i dlatego w niektórych źródłach określany jest przydomkiem „Windsor”. W przyszłości zamek ten stał się jedną z ulubionych rezydencji Edwarda III, ale na początku XIV wieku królowie angielscy odwiedzali go rzadko. Henryk III dokonał pewnych ulepszeń w połowie XIII wieku, ale jego syn Edward I wolał korzystać z królewskiej rezydencji w Wielkim Parku, swoim ulubionym terenie łowieckim. Edward II częściej odwiedzał zamek Windsor i wybrał go na miejsce narodzin swojego pierwszego dziecka. Jesienią 1312 r. król przebywał na zamku na wizytach, z których większość stanowiły polowania. Przybył 12 listopada, a w poniedziałek rano 13 listopada urodził się jego następca. W tym dniu obchodzono święto św. Bryce”a, na które Edward II dawał jałmużnę, co niekiedy odnotowywano w rejestrach jego domostwa.

Przy narodzinach następcy pozornego był Henri de Mondeville, chirurg Filipa IV, który został przez niego wysłany, aby nadzorować poród, chociaż królowa miała swojego lekarza, Mistrza Theobalda. Służący królowej John Lounge i jego żona Joan, jedna z dam Izabeli, otrzymali później od Edwarda II wspólną rentę w wysokości 80 funtów za poinformowanie go o bezpiecznym porodzie królowej i narodzinach dziedzica. Wiele współczesnych kronik odnotowuje, że ta wiadomość na krótko pocieszyła króla, który był przygnębiony niedawnym zabójstwem swojego przyjaciela Piersa Gavestona. Nowonarodzonym księciem opiekowały się Małgorzata Chandeleur i Małgorzata Daventry. Izabela napisała list do mieszkańców Londynu, w którym ogłosiła narodziny swojego syna, a wiadomość ta została przyjęta z wielkim entuzjazmem.

W Londynie 14 listopada został ogłoszony świętem państwowym, a w katedrze św. Pawła odbyło się uroczyste nabożeństwo dziękczynne. Tydzień później podobne nabożeństwo odbyło się w Opactwie Westminsterskim. „Vita Edwardi Secundi” wskazuje na dokonania Edwarda II do 1313 roku w następujący sposób: „Nasz król Edward panował sześć pełnych lat i jak dotąd nie osiągnął nic godnego pochwały czy upamiętnienia, poza tym, że zawarł wspaniałe małżeństwo i spłodził przystojnego syna i dziedzica królestwa”.

Narodziny księcia, podobno urodzonego w dobrym zdrowiu, rozwiały obawy, że w razie nagłej śmierci króla dojdzie do kryzysu sukcesji. Edward II zasiadł na tronie w 1307 r., ale przez długi czas nie miał dziedzica. Trzech starszych braci króla zmarło młodo; miał on wprawdzie dwóch młodszych braci, Thomasa Brothertona i Edmunda Woodstocka, ale byli oni jeszcze wtedy dziećmi. W tym okresie istniała również lancasterska gałąź Plantagenetów, której przodkiem był Edmund Garbus, młodszy brat Edwarda I, a na jej czele stał w tym czasie Tomasz, 2. hrabia Lancaster, syn Edmunda. Choć nigdy nie pretendował do angielskiego tronu, jego bogactwo i wysoki status polityczny czyniły go potencjalnym następcą Edwarda II.

Książę został ochrzczony 16 listopada, w dniu święta św. Edmunda Richa, w kaplicy św. Edwarda w Windsorze. Do dziś zachował się fragment chrzcielnicy, w której odbywała się „święta kąpiel”. Wykorzystując negocjacje z papieżem i Francuzami, Edward II przekonał nuncjusza papieskiego, kardynała Arnolda z St Prisca, by ten wziął udział w ceremonii. Rodzicami chrzestnymi byli: Arnaud d”Eau, kardynał i biskup Poitiers; John Droxford; Walter Reynolds, biskup Worcester; Louis, hrabia d”Evreux, wuj królowej; Jean of Breton, hrabia Richmond; Emer de Valens, hrabia Pembroke; Hugh Dispenser Senior. Wydarzenie to miało charakter polityczny, nieobecni byli liczni szlachcice i duchowni. Wśród nich był Robert Winchelsea, arcybiskup Canterbury, który był prominentnym zwolennikiem Lords Ordainers. Nieobecny był również hrabia Lancaster i inni członkowie szlachty zamieszani w morderstwo Gavestona, którzy wydawali się być zainteresowani kontynuowaniem walki z królem. Ale ogólnie rzecz biorąc, przez jakiś czas po narodzinach pozornego dziedzica, ogólny nastrój na dworze był świąteczny i pojednawczy.

Podobno królowa i jej wuj Ludwik d”Heureux zażądali, aby chłopiec otrzymał imię, które było powszechne wśród królów Francji. W szczególności sugerowano, że noworodek powinien otrzymać imię Filip po ojcu Izabeli, ale król angielski nalegał, aby książę otrzymał imię Edward, które nosił jego ojciec Edward I, a które wywodzi się od najpotężniejszego króla Anglii, świętego Edwarda Wyznawcy.

Nie ma żadnych dowodów na to, że przyszły król był leczony na cokolwiek w dzieciństwie. Oksfordzki lekarz John z Gaddesden, który później leczył dzieci Edwarda III, wspomina w swoim traktacie The Rose of England, że „uratował syna znakomitego króla Anglii” przed ospą, stosując wątpliwą, ale znaną od wieków procedurę ubierania chorego w czerwone szaty. Chociaż wielu uczonych sugeruje, że dziecko to było Edwardem III, historyk W. M. Ormerod wskazuje, że biorąc pod uwagę inne datowane relacje, bardziej prawdopodobne jest, że był to jeden z młodszych synów Edwarda I, Tomasz lub Edmund.

24 listopada książę otrzymał hrabstwo Chester (o statusie palatyna). Chociaż nie zachował się żaden zapis o przyznaniu Edwardowi tytułu hrabiego Chester, jest prawdopodobne, że był to jego tytuł w dzieciństwie, ponieważ to właśnie z tym tytułem po raz pierwszy stanął przed Parlamentem w 1320 roku. Nigdy jednak nie otrzymał tytułów księcia Walii i księcia Kornwalii, które później tradycyjnie otrzymywali następcy tronu angielskiego, ale w późniejszym okresie jego skarbiec był zasilany dochodami z obu tych zaszczytów. Edward nie otrzymał również innego tradycyjnego następcy tronu – Wysp Normandzkich. Szybko jednak okazało się, że dochody z Chester nie wystarczają na utrzymanie księcia. Król musiał wykorzystywać dochody hrabstwa na własne potrzeby, a jeszcze wcześniej henor z Macclesfield został przydzielony z Chester królowej Izabeli, co doprowadziło do konfliktów między stewardami księcia a jego matką. Ponadto w 1318 r. doszło do zamieszek w mieście Chester, co doprowadziło do zmniejszenia dochodów hrabstwa. W związku z tym Edward II postanowił powiększyć książęce majątki ziemskie. Już w grudniu 1312 roku zamek Carisbrooke został przekazany dziedzicowi, podobnie jak kontrola nad innymi królewskimi posiadłościami na wyspie Wight. Jednak, podobnie jak w przypadku Cheshire, młodość księcia była wykorzystywana do różnego rodzaju nadużyć, za które dwaj konstable z Carrisbrooke zostali później ukarani grzywnami. Jednak mimo trudności, dobrobyt finansowy dziedzica wzrastał. Do 1318 r. czerpał dochody z posiadłości Wallingford i Petworth, a także tysiąc marek rocznie z kopalni cyny w Kornwalii. W połowie lat dwudziestych XIII wieku roczny dochód Edwarda wynosił około 4000 funtów, czyli więcej niż większości szlachty z wyjątkiem jego rodziców, hrabiego Lancaster i królewskiego faworyta Hugh Dispensera Młodszego. Dzięki temu książę był jednym z największych magnatów w królestwie.

Zgodnie z tradycją dla Edwarda, podobnie jak później dla jego brata i sióstr, stworzono osobne gospodarstwo domowe, obsadzone przez wierną służbę ojca i matki. Pierwszym stewardem księcia był Sir John Sapie, którego w 1314 r. zastąpił Sir Robert Morley. Skarbnikiem Edwarda był najpierw Hugh Leominster, zastąpiony nie później niż w 1319 r. przez znanego urzędnika z Yorkshire, Nicholasa Haggate”a. Od początku gospodarstwo domowe dziedzica było mniej lub bardziej niezależne od gospodarstw jego rodziców. Książę spędził swoje pierwsze Boże Narodzenie obchodzone w przepychu i dużą część zimy 1312-1313 z rodzicami na dworze królewskim w Windsorze. Jednak w późniejszych latach przez większość czasu przebywał z dala od rodziców. Na przykład w ciągu pierwszych 6 miesięcy 1313 r. książę spędził na dworze tylko 4 tygodnie. Pozostałą część czasu spędził w skonfiskowanym niedawno klasztorze templariuszy w Bisham w Berkshire, gdzie rodzice odwiedzali go na krótko w lutym, maju i sierpniu. Od końca maja do połowy lipca król i królowa przebywali w Paryżu; w tym czasie jedynym członkiem rodziny, o którym wiadomo, że odwiedzał chłopca, była królowa Dowager Małgorzata, druga żona Edwarda I. Gdy Izabela wiosną 1314 roku udała się z misją dyplomatyczną do Francji, a król wyruszył na kampanię wojskową do Szkocji, która zakończyła się klęską Anglików w bitwie pod Bannockburn, mały książę zamieszkał na królewskim dworze Lagershall w Wiltshire. Od czasu do czasu jego rodzice pisali do syna. Choć listy te nie zachowały się, zapiski wskazują, że na początku 1316 r. Edward II przesłał trzyletniemu dziedzicowi swoje błogosławieństwo. W ciągu pierwszych kilku lat król zapewniał domowi syna dyskrecjonalne dotacje z dochodów szeryfów i podatków od dochodów północnej Walii. Zachowały się dowody na to, że od 8 lipca do 25 października 1315 r. książę Edward żył, przynajmniej częściowo, z bezpośrednich dochodów od ojca w wysokości około 3 funtów dziennie. W tym samym okresie król zapłacił za szereg specjalnych zakupów dla swojego syna. W ten sposób przeznaczył 35 funtów na zakup cukru i przypraw. W związku z tym chłopiec nie potrzebował niczego finansowo.

Pierwszą pielęgniarką Edwarda była Margaret Chandeleur, potem zastąpiła ją Margaret Daventry, do której chłopiec był chyba bardzo przywiązany. I tak w 1337 r. Edward III dał jej córce Evyse hojny prezent ślubny w wysokości 100 funtów, a w latach 50. XIII w. interweniował w sądzie, by chronić majątek i interesy finansowe starszej pielęgniarki.

Gdy książę był już nieco starszy, wyznaczono mu specjalnego opiekuna, który odpowiadał za jego bezpieczeństwo, edukację i szkolenie wojskowe, a także za ogólny nadzór nad jego majątkiem i domem. W 1318 roku stanowisko to piastował Sir Richard Damory, starszy brat Rogera Damory”ego, jednego z faworytów Edwarda II. Podobnie jak poprzedni zarządca księcia, Robert Moly, Damory przeżył obalenie Edwarda II i pozostał na służbie w domu Edwarda III. Ryszard prawdopodobnie uczył młodego księcia manier, etykiety, śpiewu i gry na instrumentach muzycznych, ale prawdopodobnie przyszły król spędził swoje młode lata głównie na nauce sztuk rycerskich – jazdy konnej, posługiwania się bronią i polowań – w których później doskonale się sprawdził. Pod koniec XIV wieku kronikarz z Durham, William Chumbr, napisał, że guwernerem księcia był Richard of Bury, wybitny uczony, który później został biskupem Durham, ale współcześni badacze wątpią, czy rzeczywiście nauczył on chłopca czegokolwiek. Chociaż był w służbie księcia co najmniej od 1319 r., historyk W. M. Ormerod sugeruje, że jako osoba posiadająca cechy, których dziecko pragnęło u ojca, bardziej dbał o ogólne wykształcenie księcia. Nad edukacją księcia czuwał John Painel, duchowny z Rosthern w hrabstwie Cheshire. Wiadomo, że Edward posługiwał się anglo-normańskim dialektem języka francuskiego, francuskiego kontynentalnego i angielskiego, a dzięki późniejszym doświadczeniom na kontynencie prawdopodobnie potrafił również porozumiewać się po flamandzku i niemiecku. Umiał też czytać i pisać (przynajmniej w ograniczonym zakresie) w administracyjnej łacinie. Był pierwszym angielskim władcą, którego wzór pisma zachował się na oficjalnych dokumentach.

Przeczytaj także: historia-pl – Jakub I Stuart

Sytuacja polityczna w Anglii w pierwszej połowie lat dwudziestych XIII wieku

Panowanie Edwarda II naznaczone było ciągłym konfliktem z angielskimi baronami, którzy w 1311 r. zmusili króla do podpisania specjalnych rozporządzeń ograniczających władzę królewską, które ten wkrótce złamał. W 1314 r. armia angielska pod wodzą Edwarda II poniosła druzgocącą klęskę w bitwie pod Bannockburn, która skutecznie przywróciła Szkocji niepodległość. Król został wówczas zmuszony do podporządkowania się swojemu kuzynowi Tomaszowi, hrabiemu Lancaster, który na kilka lat stał się faktycznym władcą królestwa. W tym czasie Anglia przeżywała poważne trudności gospodarcze, najeżdżana przez Szkotów, a słabe zbiory w latach 1315-1317 doprowadziły do klęski głodu. Niechęć króla do stosowania się do zarządzeń przyczyniła się do napięć politycznych. W dodatku król miał nowych faworytów (Hugh Dispenser Starszy, Roger Damore, Hugh Audley, William Montague), więc władza hrabiego Lancaster była zagrożona. Dodatkowo rosnąca nieufność Edwarda II spowodowana była przywiązaniem Hugh Dispensera Młodszego, syna jednego z faworytów, który został oskarżony o homoseksualne relacje z królem. Jednocześnie Dispenser miał ogromne ambicje, dążąc, jak się wydaje, do zostania największym potentatem w królestwie. W lipcu 1321 r. hrabia Lancaster zdołał zapewnić sobie wystarczające poparcie, by wydalić Dispenserów, ale w grudniu król cofnął tę decyzję, co ostatecznie doprowadziło do wojny domowej znanej jako Dispenser War.

Starcia zbrojne zimą 1321-1322 r. wywołały wiele lokalnych sporów i osobistych wendet. Później, gdy Edward III został królem, musiał stawić czoła zalewowi skarg na przemoc popełnioną w tym okresie. Ostatnia bitwa wojny Dispenserów została stoczona 17 marca 1322 r. pod Boroughbridge, Yorkshire, i zakończyła się klęską zbuntowanych baronów. Edward II surowo rozprawił się ze swoimi przeciwnikami: pojmany hrabia Lancaster został stracony 22 marca. Wielu jego zwolenników również zostało straconych. Jeden ze skazanych na śmierć, sir Roger Mortimer z Wigmore, został uwięziony w Tower of London, skąd uciekł w 1323 r., przedostał się na kontynent i stanął tam na czele przeciwników Dispensorów. Ordinances z 1311 roku na mocy postanowień Statutu Yorku z 1322 roku zostały zniesione, a Edward II odzyskał nieograniczoną władzę. Król rozdawał swoim faworytom majątki skonfiskowane straconym baronom. Najwięcej otrzymali Dispensers. Hugh Dispenser Starszy został hrabią Winchesteru. W 1325 r. autor Żywota Edwarda II pisał: „Okrucieństwo króla rzeczywiście teraz tak wzrosło, że żaden człowiek, nawet wielki czy mądry, nie odważy się przekroczyć woli króla… Tak więc dziś rozum zatriumfuje”. Wszystko bowiem, co podoba się królowi, choć pozbawione rozumu, ma moc prawa.”

Ze względu na swój młody wiek książę Edward nie brał czynnego udziału w polityce lat dwudziestych XIII w., co później dało mu wyraźną przewagę w odcięciu się od wydarzeń z okresu panowania ojca. Do 1325 r. król nie nadawał dziedzicowi żadnego urzędu publicznego. Nazwisko hrabiego Chester nie pojawiło się nawet wśród świadków królewskich kart. Źródła niewiele mówią o życiu księcia Edwarda aż do połowy lat dwudziestych XIII wieku, kiedy to stał się pionkiem w rękach swoich rodziców, którzy rozpoczęli rywalizację o władzę. Wydaje się, że został on skutecznie wyłączony z życia dworskiego, choć zapewne pojawiał się na niektórych imprezach domowych i dworskich.

Pewne zmiany nastąpiły w 1319 r., kiedy książę miał 7 lat. Od tego czasu korespondencja między ojcem a synem stała się częstsza. Większość korespondencji była adresowana do dziedzica jako hrabiego Chester. W sierpniu 1320 r. książę został po raz pierwszy wezwany do parlamentu jako równy Anglikowi. W maju i czerwcu 1322 r. uczestniczył w obradach parlamentu i wielkiej rady w Yorku. Następnie uczestniczył we wszystkich spotkaniach do 1325 r., a w sierpniu 1322 r. otrzymał formalne wezwanie do Newcastle na spotkanie z armią zebraną na wojnę przeciwko królowi Szkocji Robertowi I Bruce”owi. Książę prawdopodobnie pozostał formalnym szefem posiedzeń rady królewskiej na czas kampanii, przenosząc się do Yorku na resztę wojny. 21 września hrabia Chester po raz pierwszy zastąpił swojego ojca na czele królewskiej uczty w Yorku, zorganizowanej z okazji wizyty francuskiego szlachcica Henryka de Sully. Na ten okres przypadają również pierwsze oficjalne zaręczyny księcia.

Kampania przeciwko Szkotom w 1322 roku nie powiodła się i książę Edward, który był w Yorku, ryzykował pojmanie. Sam król niemal wpadł w zasadzkę Szkotów i uciekł przemocą, podczas gdy królowa z trudem wydostała się z klasztoru w Teignmouth. Armia Bruce”a zaatakowała York, a następnie ruszyła na wschód, siejąc spustoszenie; dopiero na początku listopada wycofała się do Szkocji, po czym król i królowa mogli wrócić do Yorku, a książę uniknął niebezpieczeństwa. Od tego czasu Edward II i Izabela woleli nie zostawiać syna samego. Historyk W. M. Ormerod zasugerował, że niewielka ilość wzmianek o księciu Edwardzie w latach 1322-1325 może być spowodowana ograniczeniami dotyczącymi jego bezpieczeństwa. W lutym 1323 roku chłopiec i jego matka byli w Londynie. Być może uczestniczył w turnieju zorganizowanym w Northampton we wrześniu 1323 r., w którym młodzi bracia jego ojca, którzy w tym czasie otrzymali tytuły hrabiów Norfolk i Kentu, przewodzili drużynom joustingowym.

W tym okresie książę uczył się szermierki u swojego dalekiego krewnego Henryka Beaumonta, który prawdopodobnie został jego guwernerem, a później bliskim przyjacielem. Henryk był niezadowolony z rozejmu, który podpisał ze Szkocją w 1323 r., zmuszając go do rezygnacji z hrabiostwa Buchan w Szkocji, do którego rościł sobie prawo przez prawo żony. Później wywarł duży wpływ na szkocką politykę Edwarda III.

W 1323 r., w miejsce Richarda Bury”ego, który zrobił karierę w administracji królewskiej, skarbnikiem księcia został Edward Cusans, burgundzki urzędnik, który służył jako sekretarz Dispensera Młodszego i strażnik królewskiej szafy. W tym samym czasie Jean Claroun, prawdopodobnie krewny Cusansa, został zarządcą książęcym. Poszerzył się też krąg arystokratów w otoczeniu księcia. Wydaje się, że Robert de Ufford, William Montague (syn stewarda Edwarda II) i William Bogun (kuzyn Edwarda III i syn hrabiego Hereford, zabity pod Boroughbridge) byli jego towarzyszami od najmłodszych lat. Trzej bracia Williama Boguna, John, Humphrey i Edward, po śmierci ojca zostali uwięzieni w Tower. Ale ponieważ ich matka Elżbieta z Rudlane była siostrą króla, wydaje się, że miały one raczej uprzywilejowany status, więc książę Edward mógł się z nimi często widywać. Edward Bogun zyskał sławę za czasów Edwarda III. Wielu domowników służyło mu także po wstąpieniu księcia, a obok szlachty wiernie służyły mu także osoby stosunkowo skromne, co być może świadczy o tym, że przyszły król miał silne przywiązanie do swoich służących w domu. Wśród domowników Edwarda było kilku zwolenników straconego hrabiego Lancaster, takich jak Gilbert Talbot, co dało niektórym historykom powód do sugerowania coraz bardziej „pro-lancasterskich” sympatii politycznych książęcej świty. Historyk W. M. Ormerod poddał jednak w wątpliwość możliwość takiego obrotu sprawy, gdyż Edward II kontrolował nominacje w książęcym domu i raczej nie pozwoliłby, aby stał się on wylęgarnią spisków przeciwko Dispenserom. W ocenie badacza w otoczeniu dziedzica znaleźli się ludzie, którzy z rozwagą dostosowali się do zmienionej sytuacji politycznej w latach 1321-1323.

Przeczytaj także: mitologia_p – Dionizos

Podróżowanie do Francji

W 1322 r. na tron francuski wstąpił nowy król, Karol IV. Latem 1323 r. rozpoczął się nowy konflikt angielsko-francuski o twierdzę Saint Sardot. Doprowadziło to do tego, że Karol IV ogłosił konfiskatę francuskich posiadłości w Anglii – Akwitanii i Pontier, a latem 1324 r. Francuzi rozpoczęli inwazję na posiadłości angielskie. We wrześniu 1324 r. ogłoszono rozejm. Wkrótce po Bożym Narodzeniu, Karol IV zaproponował zawarcie pokoju i zaprosił swoją siostrę królową Izabelę i księcia do Francji na negocjacje. Radzie Edwarda II nie podobała się możliwość, że angielski dziedzic stanie się zakładnikiem we Francji, ale królowa pojechała do Paryża. Udało jej się wynegocjować warunki traktatu pokojowego oraz wynegocjowała warunki omenów należnych Akwitanii i Potierowi. Król francuski łaskawie zgodził się przyjąć omeny od księcia Edwarda, który otrzymał tytuł księcia Akwitanii oraz hrabiego Pontier i Montreuil. W rezultacie Akwitania pozostała częścią królestwa angielskiego, a Edward II uniknął upokarzającej przysięgi feudalnej złożonej królowi francuskiemu.

Ponieważ królowa Izabela nadal mieszkała w Paryżu, skąd nie spieszyło jej się do powrotu do niekochanego męża, Edward II obawiał się, że wysłanie syna do Francji może uczynić z niego pionka w kampanii królowej mającej na celu wyeliminowanie Dispenserów, więc się wahał. W końcu jednak został zmuszony do przyjęcia argumentu Dispenserów, że byłoby niebezpieczne dla niego, gdyby sam opuścił królestwo. Do 10 września sporządzono dokumentację przekazania Akwitanii i Pontier następcy tronu. Postanowiono również, że wraz z księciem do Francji udadzą się biskup Exeter, Walter Stapledon, który był sojusznikiem Dispenserów, wysłannicy królewscy John Shoreditch i Richard z Gloucester oraz przyjaciele dziedzica, Henry Beaumont i William Montague. Książę wypłynął z Dover 12 września. Biskup Stapledon i Henryk Beaumont zostali formalnie mianowani opiekunami Edwarda, a król oświadczył, że król francuski nie ma prawa aranżować małżeństwa dla księcia ani mianować regenta.

Książę i jego świta przybyli do Paryża 22 września i dołączyli do matki. 24 września w Vincennes, w obecności wielu prałatów, Edward formalnie złożył hołd Karolowi IV jako książę Akwitanii i hrabia Pontier i Montreuil. Obie strony przyznały jednak, że ceremonia była jedynie drugorzędnym krokiem w toczących się negocjacjach nad warunkami traktatu pokojowego. Książę Edward, który miał zaledwie 13 lat, nie mógł jednak prowadzić samodzielnych negocjacji; mimo przekazania tytułów synowi, to Edward II nadal dyktował politykę wobec Akwitanii. Zaangażowanie księcia w sprawy publiczne uczyniło z niego ważną postać polityczną, a od lata 1325 r. przeciwnicy Edwarda II zaczęli żywić nadzieję, że właśnie z pomocą dziedzica uda im się odzyskać pozycję w Anglii.

Aby utrzymać stabilność polityczną w Anglii, ważne było zapewnienie powrotu królowej i dziedzica po ceremonii. Świta Edwarda bezzwłocznie powróciła do królestwa, ale królowa Izabela, która uzyskała kontrolę nad synem, pozostała we Francji. Wiadomo, że Edward jadł kolację z matką w Poissy 14 października, w Paryżu 15 i 17 października oraz w Le Bourget 22 października. Od tego czasu towarzyszył matce przez cały czas. Pod koniec października pojechali razem do Reims, miejsca koronacji królów francuskich. Najwyraźniej kontynentalni krewni i przyjaciele angielskiej królowej nie mieli problemów z przekonaniem Izabeli, że nie powinna wracać do Anglii, dopóki nie będzie miała gwarancji, że Edward II i jego faworyci Dyspenserzy będą się wobec niej dobrze zachowywać. Biskup Stratford próbował przekonać królową i dziedzica do powrotu do swego królestwa bez dalszej zwłoki, ale Izabela odmówiła, mówiąc, że boi się Spensera Młodszego i nie pozwoli synowi wrócić do Anglii, gdzie jej wrogowie Spenserowie wywierają na jej męża niekorzystny wpływ. W rezultacie publicznie ogłosiła, że wraz z synem uciekła z Anglii przed wrogością rodziny i dworu. Ponadto zimą 1325-1326 r. wyszła na jaw niewierność małżeńska Izabeli, która została kochanką Rogera Mortimera z Wigmore, który wcześniej uciekł z Tower i stanął na czele angielskich zbiegów – przeciwników angielskiego króla.

Król angielski próbował przemówić bezpośrednio do syna: w liście z 2 grudnia nakłaniał go do lojalności i błagał o powrót – z matką lub bez niej. Wkrótce jednak działania samego Edwarda II uniemożliwiły powrót dziedzica. W styczniu 1326 r. nakazał przekazanie wszystkich angielskich posiadłości syna na rzecz Korony, choć dochody z nich nadal były przeznaczane na potrzeby księcia. W lutym nakazał natychmiastowe aresztowanie królowej i Edwarda, gdy ci przybyli do Anglii, a ich zagranicznych zwolenników ogłosił wrogami korony. W marcu ogłosił się „gubernatorem i zarządcą” Akwitanii i Pontu, próbując pozbawić swego syna władzy, która mogłaby być wykorzystana przeciwko Anglii, ale udało mu się jedynie skłonić Karola IV do wydania rozkazu ponownego zajęcia Akwitanii. Ostatnie próby wezwania księcia do wierności synowi w marcu i czerwcu 1326 r. nie powiodły się. W czerwcu Edward II wysłał ostatni, rozpaczliwy apel do króla Francji, baronów i biskupów, prosząc ich o ułatwienie powrotu królowej, ale nie otrzymał żadnej odpowiedzi. Następnie w lipcu nakazał zmasakrować wszystkich Francuzów w królestwie angielskim. Poszkodowany Karol IV zareagował nakazem aresztowania wszystkich Anglików przebywających we Francji i konfiskaty ich dóbr. W dniu 23 sierpnia książę Edward najwyraźniej skorzystał z usług mieszkańca Hainaut Simona Hale”a, aby przygotować się do wojny.

Przeczytaj także: historia-pl – Włoska Republika Socjalna

Negocjacje w sprawie małżeństwa

Wiosną 1323 r. król Francji zaproponował swojej kuzynce małżeństwo z następcą angielskiego tronu, księciem Edwardem, ale angielski król odmówił. W późniejszym okresie jednym ze źródeł sporów między Edwardem II a jego następcą były pogłoski o zaręczynach księcia z córką hrabiego Hainaut. Od 1323 r. król angielski zamierzał wykorzystać małżeństwo swojego syna do znalezienia sojuszników w wojnie z Francją. Początkowo myślał o wydaniu Edwarda za córkę króla Jaime II Aragońskiego, potem zdecydował, że lepiej będzie zawrzeć ten sojusz poprzez swoją siostrę Joannę i wydać ją za mąż za samego Jaime lub jego następcę Alfonsa. Następnie rozpoczął negocjacje w sprawie podwójnego małżeństwa: Edwarda z Eleonorą Kastylijską, siostrą króla Kastylii Alfonsa XI, oraz samego Alfonsa z jego córką Eleonorą Woodstock. 1 stycznia 1326 r. Edward II oficjalnie zaprzeczył, jakoby jego następca zamierzał ożenić się we Francji. Później wynegocjował traktat małżeński z Afonso IV, królem Portugalii. Jednak w tym samym czasie prawdziwe negocjacje w sprawie małżeństwa księcia Edwarda prowadzili ci, pod których opieką się znajdował.

Izabela i Mortimer potrzebowali sojusznika do inwazji na Anglię, więc negocjacje z Wilhelmem I Dobrym, hrabią Hainaut, Holandii i Zelandii były szczególnie ważne. Plantagenetów i władców Niderlandów łączyły bliskie więzi, więc perspektywa dynastycznego małżeństwa z rodziną hrabiego Hainaut nie była zaskoczeniem. Nie obyło się jednak bez komplikacji, gdyż hrabia Wilhelm był żonaty z Joanną de Valois, jedną z córek Karola de Valois, wuja króla Karola IV. Starania o wynegocjowanie związku małżeńskiego podjęto już w 1319 r., kiedy to planowano małżeństwo księcia Edwarda z Marguerite, najstarszą córką hrabiego Wilhelma. Projekt ten wywołał jednak ostre niezadowolenie króla Francji Filipa V. Chociaż Karol IV w 1323 r. zaproponował małżeństwo angielskiego dziedzica z jedną z młodszych córek Karola Walezjusza, Edward II stał się bardziej podejrzliwy wobec dalszych związków z rodem Walezjuszy. W tym samym czasie Filip de Valois, który przewodniczył rodzinie po śmierci Karola, próbował podczas negocjacji zimą 1325-1326 skorzystać z pozycji królowej Izabeli, żądając gwarancji, że nie będzie ona dochodzić swoich praw do tronu francuskiego, jeśli Karol IV nie będzie miał spadkobierców. Zaproponowane małżeństwo jej syna z córką hrabiego Wilhelma de Hainaut było pod wieloma względami gestem desperacji, ponieważ Karol IV, Filip de Valois i hrabia de Hainaut nie byli szczególnie chętni do publicznego wspierania królowej przeciwko jej mężowi. Jednak otwartą pomoc przeciwko mężowi i azyl zaoferował Izabeli Jean de Beaumont, młodszy brat Wilhelma de Hainaut.

Wydaje się, że pierwsza propozycja małżeństwa Edwarda została złożona w grudniu 1325 r., kiedy Joanna de Valois przybyła do Paryża na pogrzeb ojca, spotkawszy na nim Izabelę. Jej druga córka, Philippa, została teraz zaproponowana jako panna młoda. Tajne negocjacje rozpoczęły się na początku 1326 r. w Valenciennes. W maju Izabela i jej syn uczestniczyli w uroczystościach koronacyjnych w Paryżu Joanny z Evreux, żony Karola IV, po których latem przenieśli się do Evreux.

Ostateczne warunki kontraktu małżeńskiego zostały wynegocjowane w Mons 27 sierpnia 1326 r. Książę przysiągł na Ewangelie, że poślubi Filipa de Hainaut w ciągu dwóch lat pod groźbą kary 10 000 funtów. Jego poręczycielami byli Roger Mortimer i Edmund Woodstock, hrabia Kentu, który popadł w niełaskę starszego brata po poddaniu La Réole Francuzom we wrześniu 1324 r., a którego dobra zostały skonfiskowane po jego pojawieniu się w obozie królowej Izabeli. Kontrakt został zawarty wbrew woli Edwarda II, a książę nie osiągnął jeszcze wieku przyzwolenia, co czyniło legalność zaręczyn wątpliwą. Możliwość zawarcia małżeństwa zależała teraz od uzyskania przez Izabelę kontroli nad rządem Anglii.

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Ramillies

Latem 1326 r. Edward próbował zmobilizować swoje królestwo przeciwko żonie i synowi: Kościół wzywał do lojalności, a magnaci królestwa zostali wyznaczeni do obrony hrabstw. Tak więc Henryk, hrabia Leicester, kuzyn króla, został mianowany królewskim porucznikiem w Midlands, a jego brat Tomasz Brotherton, hrabia Norfolk, we Wschodniej Anglii. Sam król zamierzał udać się na pieczęcie walijskie, „aby podburzyć dobrych i wiernych mężów tej ziemi”. Ponieważ Edward II sądził, że armia Izabeli może wylądować w Bristolu, stacjonował zwiadowców w Forest of Dean. Przeprowadzano również różne tajne misje na kontynencie. We wrześniu król wysłał więc wojska do Normandii, mylnie sądząc, że tam właśnie mieszka jego dziedzic. Prawdziwe plany Izabeli zostały odkryte zbyt późno przez radę królewską. 2 września nadeszła wiadomość, że armia królowej planuje wylądować we Wschodniej Anglii. W dniu 21 września Korona nakazała zgromadzić statki z portów wschodnich przy ujściu rzeki Orwell w hrabstwie Suffolk. Nie ma jednak dowodów na to, że rozkaz ten został w jakimkolwiek stopniu zrealizowany do czasu przybycia tam armii królowej.

23 września Izabela, Mortimer, książę Edward i ich zwolennicy wypłynęli z Dordrechtu i następnego dnia pojawili się u ujścia Orwell. Jest bardzo prawdopodobne, że Robert Waterville, który dowodził królewską flotą, nie tylko nie próbował się wtrącać, ale wręcz pomógł, umożliwiając małej, liczącej 10 statków rybackich, flocie bezpieczne przejście. Jeśli to prawda, to był to pierwszy przypadek, kiedy Edward II zdezerterował z armii. Od tego momentu liczba ucieczek tylko wzrosła, co szybko zapewniło powodzenie inwazji. Wielkość armii była początkowo niewielka – Jean de Beaumont przydzielił jej oddział liczący 700 ludzi, a jej całkowita liczebność nie przekraczała 1500. Edward II dysponował znacznie większymi siłami: 3 dni po wylądowaniu armii królowej, w hrabstwach wydano liczne królewskie rozkazy, aby zebrać armię 50 000 piechurów i łuczników do obrony Korony. Nie wiadomo, czy Izabela i Mortimer mieli w tym czasie zamiar obalić Edwarda II, ale najwyraźniej nie byli wystarczająco silni, by odnieść sukces w inwazji. W pierwszych tygodniach kampanii większość zaangażowanych w nią osób wierzyła, że inwazja ma na celu usunięcie Dispenserów i odzyskanie własnych gospodarstw i władzy. Wkrótce po wylądowaniu królowa rozesłała listy do prałatów i magnatów królestwa, wzywając ich do przyłączenia się do niej dla dobra królestwa. Prowadziła również korespondencję z władzami w Londynie, gdyż mieszkańcy stolicy odgrywali ważną rolę we wspieraniu rządu. Hrabia Norfolk, jak również wielu biskupów szybko stanął po stronie buntowników. Kiedy armia dotarła do Dunstable, dołączył do nich hrabia Leicester. Arcybiskup Reynolds ogłosił ekskomunikę królowej i księcia Edwarda w Londynie 30 września, ale wkrótce w mieście wybuchły zamieszki, które doprowadziły do ucieczki Edwarda II, Dispenserów i kanclerza z Tower 2 października. 6 października królowa wystosowała list otwarty do mieszkańców Londynu z prośbą o pomoc w aresztowaniu Dispensera Młodszego. Ofiarą powszechnego oburzenia padł biskup Stapledon, ogłoszony wrogiem królowej na spotkaniu w londyńskim ratuszu 15 października: próbował schronić się w świątyni św. Pawła, ale został schwytany i ścięty. 16 października strażnik Tower uwolnił wszystkich więźniów, w tym dwóch synów Mortimera, i oddał klucze do twierdzy, a książę Jan, przebywający wówczas w Tower, został ogłoszony strażnikiem Londynu.

Edward II próbował uciec do południowej Walii, prawdopodobnie zamierzając następnie udać się do Irlandii. Za nim stała armia Izabeli, na której stronę przeszło wielu lordów. Bristol został zdobyty 26 października, a po rycerskim procesie Dispenser Starszy został schwytany i stracony. Gdy pojawiły się pogłoski, że król zamierza uciec do Irlandii, partia królowej oświadczyła, że nie zapewnił on właściwej administracji królestwa podczas swojej nieobecności, więc książę Edward otrzymał opiekę nad królestwem „w imieniu króla i na mocy prawa”. Początkowo do zatwierdzania dokumentów używał osobistej, tajnej pieczęci, ale w połowie listopada książę, który przebywał wówczas w Hereford, otrzymał dużą pieczęć, która powstała w 1308 r., gdy Edward II udał się do Francji, a która była używana podczas nieobecności króla w królestwie. W rezultacie, pomimo uzurpacji władzy, zwolennicy Izabeli starali się działać z jak największą legitymizacją. W rezultacie do 20 listopada administracja centralna była zmuszona działać zgodnie z instrukcjami wydawanymi zarówno przez księcia, jak i króla, co utrudniało rządzenie. Rząd utworzony na początku listopada w Hereford przejął szeroki zakres funkcji. Hrabiemu Leicester obiecano tytuł księcia Lancaster, należący wcześniej do jego zmarłego brata, a królewskiemu kuzynowi Johnowi Bogunowi tytuły hrabiego Hereford i Essex; biskup Stratford został mianowany p.o. skarbnika 6 listopada.

Więzień Edward II został najpierw umieszczony w zamku Monmouth, a 5 grudnia przeniesiony do zamku Kenilworth, należącego do hrabiego Leicester. 20 listopada postanowiono, że ponieważ król przebywa na terytorium królestwa, książę Edward nie może pełnić funkcji opiekuna królestwa. Biskup Orleton i Sir William Blount zostali wysłani do zniewolonego króla, żądając, aby przekazał wielką pieczęć swojemu synowi. Wróciły 26 listopada. W oficjalnych zapisach twierdzono, że Edward II upoważnił swoją żonę i syna „do czynienia pod wielką pieczęcią nie tylko tego, co jest konieczne dla dobra i pokoju, ale także tego, co mogą uczynić z łaski”. Nowa władza zaczęła dokonywać redystrybucji patronatu królewskiego. W ten sposób sam książę Edward otrzymał opiekę nad małoletnim Lawrence”em Hastingsem, dziedzicem hrabiego Pembroke.

Książę Edward, który właśnie skończył 14 lat, był w wieku, w którym formalnie można było uznać go za gotowego do wykonywania własnej woli i brania odpowiedzialności za swoje czyny. Ale królowa Izabela otrzymała specjalny status, formalnie dzieląc władzę z synem. 28 listopada podjęto decyzję o zwołaniu parlamentu w Westminsterze na 14 grudnia, ale później odłożono ją do 7 stycznia. Na czele listy baronów widniało nazwisko Mortimera.

Na początku stycznia 1327 r. książę Edward przybył do Londynu. Niepokoje w mieście jeszcze nie opadły, w związku z czym 7 stycznia tłum wtargnął do Westminster Hall, wywierając presję na Parlament. Nie jest jasne, czy Izabela i Mortimer mieli jakiś plan dalszych działań, ale wiadomo, że w partii królowej istniała poważna niezgoda co do tego, czy parlament może funkcjonować pod nieobecność króla. Po kilkudniowej debacie, delegacja 2 biskupów została wysłana do Kenilworth z żądaniem, aby król stawił się przed parlamentem, ale wrócili z odmową 12 stycznia. Był to prawdopodobnie decydujący moment, gdyż nawet lordowie, duchowni, rycerze i mieszczanie lojalni wobec Edwarda II zaczęli rozważać zastąpienie króla.

13 stycznia duża liczba szlachty odwiedziła londyński ratusz, przysięgając tam bronić królowej Izabeli i księcia Edwarda przed zwolennikami Dispenserów, popierać uchwały podjęte w obecnym Parlamencie i bronić swobód miasta Londynu. Tego samego dnia Roger Mortimer ogłosił na posiedzeniu Parlamentu, że Lordowie postanowili obalić Edwarda II i zastąpić go swoim synem. Później biskupi, którzy byli zwolennikami królowej, wygłosili serię kazań, które miały usprawiedliwić bunt. Na zakończenie arcybiskup Reynolds odczytał serię tekstów sporządzonych poprzedniego wieczoru na spotkaniu magnatów i prałatów, oskarżających króla o słabość i nieudolność, słuchanie złych rad, utratę posiadłości i praw w Szkocji, Irlandii i Francji oraz porzucenie królestwa. W rezultacie ogłosił, że magnaci, prałaci i lud jednomyślnie zgodzili się obalić Edwarda II i życzyli sobie, aby jego najstarszy syn, Lord Edward, przejął koronę. Zebrani powitali deklarację potrójnym okrzykiem: „Niech tak będzie!”

W dniu 15 stycznia delegacja udała się do Kenilworth, aby przekazać królowi decyzję Parlamentu. Stwierdzono, że misja ta reprezentuje wszystkie posiadłości królestwa. Główne role odegrali hrabiowie Leicester i Surrey, biskupi Winchesteru i Hereford, a także Hugh Courtenay i William Ros. Przybywając na zamek 20 lub 21 stycznia, poinformowali Edwarda II, że jeśli nie zrzeknie się korony, lud może odrzucić zarówno jego, jak i jego synów, mianując królem innego człowieka, nie mającego królewskiej krwi. Pod wpływem tego szantażu, obawiając się, że Mortimer, kochanek Izabeli, może zostać królem, Edward II zgodził się zrzec korony, jeśli jego następcą zostanie książę Edward. Wiadomość o tym szybko dotarła do Londynu.

Choć Parlament nie mógł wznowić prac pod nieobecność kilku lordów, londyńczycy domagali się zmian. Już 20 stycznia część biskupów złożyła przysięgę uznającą księcia Edwarda za króla. 24 stycznia ogłoszono, że Edward II dobrowolnie zrzekł się tronu na rzecz swojego najstarszego syna. Następnego dnia, 25 lutego, nowy król rozpoczął swoje panowanie jako Edward III, który stał się pierwszym angielskim władcą, który w swoim oficjalnym tytule umieścił numer seryjny.

Nie wiadomo, gdzie Edward III przebywał w styczniu 1327 roku. Nie jest też jasne, czy był on obecny na spotkaniach. Historyk W. M. Ormerod sugeruje, że prawdopodobnie był z matką albo w pałacu Windsor, albo w Tower. Według badaczy, królowa i jej zwolennicy nie chcieli, aby Edward został w jakikolwiek sposób wplątany w spisek przeciwko ojcu, co zmusiło ich do trzymania go na dystans od wydarzeń, aby później można było powoływać się na niewinność księcia. Postawa ta znalazła odzwierciedlenie na monecie wydanej z okazji koronacji Edwarda III, na której wybito motto: „Nie przyjąłem, otrzymałem”. Prawdziwa władza pozostała jednak w rękach królowej Izabeli przez następne trzy lata.

Przeczytaj także: biografie-pl – Elia Kazan

Coronation

Aby potwierdzić legalność przejęcia władzy, dość szybko zorganizowano koronację. W dniu 1 lutego Edward III został pasowany na rycerza przez hrabiego Leicester. Wraz z królem pasowani na rycerzy byli trzej synowie Mortimera oraz Jan i Edward Bogun, kuzyni króla. Edward III został następnie ukoronowany w Opactwie Westminsterskim przez arcybiskupa Reynoldsa w asyście biskupów Gravesend i Stratford. Podczas ceremonii, w obecności możnowładców i prałatów królestwa, król został zaprzysiężony, namaszczony na tron i otrzymał miecz państwowy, następnie nałożono mu masywną koronę św. Edwarda oraz wręczono berło i laskę. Jedna z późniejszych kronik donosi, że młody król znosił niewygody regaliów z wdzięczną dziewczęcością. Edward III złożył te same przysięgi koronacyjne, co jego ojciec w 1307 r., w tym obietnicę, że „będzie przestrzegał i zachowywał prawa ziemi i sprawiedliwe zwyczaje, które ludzie tej ziemi ustanowią”. Następnie w Westminster Hall odbyła się wystawna uczta. Uroczystości koronacyjne były prowadzone z lekkomyślną ekstrawagancją. Z zachowanych zapisów finansowych wynika, że na meble tapicerowane dla samego opactwa i pałacu wydano tysiąc funtów. Nie zachowały się informacje o wydatkach na naczynia i biżuterię, ale szacuje się, że musiały one kosztować kilka tysięcy funtów. Koszt jedzenia i innych zapasów wyniósł ponad 1300 funtów, co było największą sumą wydaną na ucztę za panowania Edwarda III. Kroniki Dunstable odnotowują, że tego dnia na rachunki królewskiego dworu wydano ponad 2,800 funtów.

Formalnie uważano, że Edward III otrzymał pełnię władzy z chwilą wstąpienia na tron; ponieważ był wystarczająco stary, nie potrzebował regenta ani opiekuna. Jednak, aby skutecznie rządzić, parlament powołał do pomocy królowi radę, składającą się z czterech biskupów, czterech hrabiów i sześciu baronów. Jej obowiązkiem była stała obecność przy monarsze, a wszystkie ważne akty rządowe musiały być zatwierdzane większością głosów rady. Na czele rady stał hrabia Leicester. Innymi członkami byli arcybiskupi Canterbury i Yorku, hrabiowie Norfolk, Kent i Surrey, a także północni lordowie, baronowie Thomas Wake, Henry Percy i William de Ros. Ponadto w składzie znaleźli się nowy kanclerz John Hotham i Adam Orleton. W rzeczywistości jednak Izabela i Mortimer dość szybko przejęli faktyczną kontrolę nad administracją królestwa, skutecznie redukując rolę rady do zera. Izabela kontrolowała wpływy i dostęp do syna, podczas gdy Mortimer odgrywał taką samą rolę pod królową. W rezultacie Edward III miał w tym okresie niewielkie możliwości samodzielnego podejmowania decyzji.

Edward III był finansowo zależny od swojej matki: w tym okresie nie miał własnego gospodarstwa domowego, więc był karmiony i ubierany przez gospodarstwo matki. Późniejsza kronika Brutusa odnotowuje, że utrzymanie młodego króla zależało całkowicie od dyskrecji jego matki. Dopiero 11 marca 1327 roku król założył własne gospodarstwo.

Roger Mortimer nie zajmował żadnych ważnych stanowisk urzędowych, nie był też członkiem rady królewskiej, służąc jako zaufany członek królowej. Jego pozycja jest potwierdzona stałą obecnością u boku Izabeli na jej spotkaniach z radnymi, a jego nazwisko regularnie pojawia się jako świadek w ówczesnych aktach królewskich. Kronika Rochester, która ostro krytykowała Izabelę i jej kochanka, mówiła w tej kwestii: królowa rządziła, a Mortimer rządził.

W marcu Edward III udał się na pielgrzymkę do Canterbury, po czym wrócił do Westminsteru. Następnie udał się na północ przez Ramsey Abbey, aby spędzić Wielkanoc u swojej matki w Peterborough. Od tego czasu do 1330 r. podróżował po północnej Anglii, na zachodzie dotarł do Hereford i Bristolu oraz złożył jedną wizytę w północnej Francji i Hainaut. W późniejszych latach lepiej poznał swoje królestwo. W czasie swoich podróży on i jego otoczenie zatrzymywali się w domach zakonnych, na dworach biskupich lub w zamkach, ale czasami musieli spać w namiotach. W tym okresie w niewielkim stopniu korzystał z królewskich rezydencji poza Londynem. Sporadycznie odwiedzał Windsor, gdzie w 1329 r. odbyły się uroczystości związane z koronacją królowej Filipy i Wielką Radą. Nigdy jednak nie odwiedził części swojego królestwa – Devon, Kornwalii, Cheshire, Lancashire, Walii, Irlandii i Akwitanii.

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Hastings

Polityka zagraniczna Anglii w latach 1327-1330

Anglia odziedziczyła po Edwardzie II dość trudną sytuację militarną i dyplomatyczną. W październiku 1325 r. senechal Gaskonii, Oliver Ingham, rozpoczął działania wojenne, próbując odzyskać kontrolę nad francuskimi terytoriami w Agen i Centonge, ale w lutym 1327 r. Mortimer i Izabela obawiali się, że armia Karola IV zaatakuje Gaskonię i Gujanę – rdzeń angielskich posiadłości w Akwitanii, które pozostały lojalne wobec Plantagenetów. W rezultacie, biskupi Stratford i Ayrmin, jak również hrabia Richmond i Jean de Beaumont, zostali wysłani do negocjacji pokojowych z królem francuskim. 31 marca 1327 r. wynegocjowali traktat pokojowy, a 19 kwietnia jego warunki zostały przedstawione królowi w Wielkiej Radzie. Dokładny status traktatu paryskiego z 1327 r. nie jest do końca jasny. W Gaskonii został ogłoszony we wrześniu, ale w Anglii jego treść została ukryta, aby nie wzbudzać niezadowolenia wśród mieszkańców królestwa. Powodem tego były upokarzające warunki, na jakich Karol IV nie tylko uzyskał kontrolę nad tą częścią Akwitanii, którą jego wojska zajęły w 1324 r., ale dodatkowo Anglia została zobowiązana do wypłacenia reparacji w wysokości 50 000 marek, aby zrekompensować szkody wyrządzone tym ziemiom w okresie przejściowym. Konieczne było również zwrócenie przez Francuzów ziem niedawno zdobytych przez Inghama. Rezultatem było zredukowanie angielskich posiadłości we Francji do pasa wybrzeża pomiędzy Bordeaux a Bayonne.

W dniu 31 stycznia 1328 r. zmarł król Francji Karol IV. Nie miał synów, jego żona spodziewała się dziecka, ale gdy tylko dowiedziano się, że urodziła się córka, Filip Walezjusz (jako Filip VI) ogłosił się królem Francji. Ponieważ Edward III, jako jedyny żyjący wnuk Filipa IV, mógł rościć sobie prawo do tronu francuskiego, ważne było, aby roszczenie to zostało zgłoszone natychmiast. W rezultacie, delegacja składająca się z biskupów Worcester, Coventry i Lynchfield została wysłana do Francji w maju i formalnie zarejestrowana w Paryżu. Jednak już 29 maja Filip VI został koronowany w Reims, po czym zażądał od Edwarda III złożenia przysięgi na posiadłości angielskie w jego królestwie. Ponieważ Anglicy powoli przystawali na to żądanie, król francuski zaczął mu zagrażać militarnie. W rezultacie 26 maja 1329 r. Edward wypłynął z Dover i 6 czerwca w chórze katedry w Amiens złożył Filipowi VI prosty hołd za Akwitanię i Pontier, potwierdzając w ten sposób pośrednio swoje pretensje do tronu francuskiego.

Trudne pozostawały również stosunki ze Szkocją. Izabela i Mortimer początkowo trzymali się polityki Edwarda I i Edwarda II, odmawiając uznania królewskiego statusu Roberta the Bruce i traktując Szkocję jako północną część królestwa angielskiego. W dniu koronacji Edwarda III Szkoci dokonali prewencyjnego najazdu na zamek Norem. W dniu 6 marca 1327 r. obie strony potwierdziły 13-letni rozejm zawarty w 1323 r. Szkoci kontynuowali jednak najazdy, a ich wojska bez przeszkód przekraczały granicę. Zaplanowano kampanię wojskową mającą na celu poskromienie Szkotów i 5 kwietnia w Newcastle wystosowano wezwanie do armii. Opłata ta była jedynym przypadkiem w czasie panowania Edwarda III, kiedy król wymagał od swoich głównych dzierżawców wykonywania tradycyjnej służby feudalnej. Kampania szkocka była dla Edwarda III pierwszym doświadczeniem prawdziwej bitwy.

W związku z tym zgromadzenie zostało odroczone. Król i jego matka przybyli do Yorku pod koniec maja i spędzili w północnej stolicy cały czerwiec. Wizyta w drugim najważniejszym mieście Anglii miała również znaczenie polityczne: przed triumfalnym wjazdem Edwarda III burmistrz, mieszczanie i dziekan przeoratu wręczyli mu uroczysty puchar. W mieście zebrał się spory kontyngent wojskowy, w tym oddział elitarnych najemników z Hainaut, dowodzony przez Jeana de Beaumont. Jednak oddział ten był słabo zdyscyplinowany i szybko zwrócił ludność Yorku przeciwko nim. Jego wojownicy kłócili się z Anglikami i wywoływali zamieszki na ulicach miasta. W końcu najemnicy zostali zaatakowani przez angielskich łuczników i w odpowiedzi na to część miasta została podpalona. Obie strony poniosły ciężkie straty. Później otrzymano informację o przekroczeniu granicy przez trzy oddziały szkockie, co zmusiło do zmiany planu. Dodatkowa armia została sprowadzona do Yorku. Na początku lipca hrabia Norfolk napisał do króla o nocnym najeździe Szkotów na Cumberland, po którym armia wymaszerowała z miasta.

Anglicy wyruszyli do Durham, ale tam spędzili kilka tygodni na bezskutecznej próbie wyprzedzenia szkockiej armii, która niedawno najechała królestwo, aż dogonili oddział dowodzony przez sir Jamesa Douglasa w dolinie Weare w pobliżu Stanhope Park. Pozycja zajęta przez Szkotów była na tyle szczęśliwa, że bezpośredni atak na nich ze strony Anglików byłby samobójstwem. W nocy z 3 na 4

Po klęsce armia – która tak szybko roztrwoniła swoje inwestycje, że rząd angielski musiał zastawić klejnoty od korony – wróciła do domu; Edward III i Izabela wzięli udział w turnieju w Clipstone w lesie Sherwood, po czym udali się do Nottingham. Współcześni postrzegali kampanię Wyrdla jako „wielką hańbę, hańbę i pogardę całej Anglii”. Północna Anglia została splądrowana tak bardzo, że trzeba było dać jej ulgi podatkowe. Wydano na nią 70 tys. funtów, z czego 41 tys. poszło na opłacenie najemników. W tym samym czasie roczny dochód korony wynosił 30.000 marek. W tym samym roku wojska szkockie ponownie najechały północną Anglię, niszcząc Northumbrię.

Aby przedyskutować sytuację, Parlament zebrał się w Lincoln w połowie września i przyznał Edwardowi III pierwszy bezpośredni podatek w formie 1

Warunki traktatu z Northampton bardzo zirytowały Edwarda III: wszystko, co Anglia zdobyła w Szkocji po 1295 r., zostało utracone, a za tak upokarzające warunki dla swojego królestwa Szkocja obiecała zapłacić żałosne odszkodowanie w wysokości 20 000 funtów za zrujnowanie północnej Anglii. To właśnie wtedy angielski król pozwolił sobie na jeden z pierwszych przejawów niezależności, odmawiając w lipcu 1328 r. udziału w ceremonii zaślubin swojej siostry z niemowlęciem Dawidem Brucem; odmówił również przekazania pannie młodej posagu. Robert I Bruce również nie wziął udziału w ślubie z powodu choroby.

Przeczytaj także: biografie-pl – Demostenes

Małżeństwo i polityka wewnętrzna 1327-1330

Priorytetem rządu było zrehabilitowanie przeciwników Edwarda II. Parlament, rozwiązany w styczniu, został ponownie zwołany 3 lutego w imieniu nowego króla. Na nim oskarżenie o zdradę przeciwko Thomasowi Lancasterowi i jego zwolennikom zostało odwrócone. W rezultacie wszystkie posiadłości i tytuły Tomasza przeszły na hrabiego Leicester, który został potwierdzony jako hrabia Lancaster. Dobra zostały zwrócone również samemu Mortimerowi, który zaczął agresywnie powiększać swoje ziemie w Marchii Walijskiej, zaczynając od posiadłości swojego zmarłego wuja, Rogera Mortimera z Chirk. Ponadto jeszcze przed koronacją zwrócono wszystkie posiadłości Izabeli, które przynosiły jej roczny dochód w wysokości 4,5 tys. funtów. Inne ziemie zostały jej później przekazane, zwiększając jej dochody do 20 000 marek, co uczyniło ją jedną z największych właścicielek ziemskich w Anglii. Część odziedziczonych przez Izabelę dóbr została wydzielona z hrabstwa Lincoln, które wcześniej należało do Thomasa Lancastera i było w posiadaniu jego żony, Alice de Lacy; prawa samej Alice zostały zignorowane. Królowa miała również dostęp do ogromnego majątku zgromadzonego przez jej męża i Dispenserów. Chociaż posiadłości Izabeli były dożywotnie, współcześni postrzegali jej ogromne bogactwo jako oznakę niepohamowanej chciwości.

Mortimer miał również obawy co do więźnia Edwarda II, który w kwietniu 1327 r. został przeniesiony do zamku Berkeley w Gloucestershire, ponieważ rozeszły się pogłoski, że wychowany na angielskim dworze hrabia Mar planuje uwolnić obalonego angielskiego króla i przywrócić go do władzy. Ujawniono jeszcze co najmniej dwa inne plany uwolnienia go. W końcu Edward II został skazany na zagładę. W nocy 23 września 1327 r. Edward III został poinformowany, że jego ojciec zmarł dwa dni wcześniej „z przyczyn naturalnych”. Jednak później krążyły pogłoski, że były król został zamordowany na rozkaz Mortimera, co współcześni badacze uważają za prawdę. Ciało Edwarda zostało pochowane w opactwie św. Piotra w Gloucester 20 grudnia.

W tym samym okresie doszło również do zaaranżowanego przez strony w 1326 r. małżeństwa Edwarda III z Philippą de Hainaut. Ponieważ panna młoda i pan młody byli trzecimi kuzynami, do zawarcia małżeństwa potrzebne było pozwolenie papieskie, które uzyskano 30 sierpnia 1327 roku. Warunki małżeństwa zostały sfinalizowane w październiku. W listopadzie Philippa wzięła udział w ceremonii ślubnej „przez pełnomocnika”. Pod koniec roku panna młoda przybyła do Londynu. Wystawna ceremonia zaślubin odbyła się 24 stycznia 1328 roku w katedrze w Yorku, a przewodniczył jej arcybiskup William Melton z Yorku. Wybór katedry północnej był podyktowany śmiercią arcybiskupa Canterbury 16 listopada 1327 roku. Ponieważ po kampanii szkockiej nie było pieniędzy w skarbcu, zaciągnięto pożyczkę u włoskich bankierów Bardi. Izabela nie chciała jednak zrezygnować z roli królowej, więc Filipa koronowano dopiero dwa lata później.

Obalenie Edwarda II wzbudziło powszechne poparcie w Anglii, ale rządy Izabeli i Mortimera wywołały poważne kontrowersje w angielskim społeczeństwie. Podobnie jak Gaveston i Dispenserowie, Mortimer wykorzystywał swoją władzę do bogacenia się, stale powiększając swoje posiadłości w Welsh Marks. Niezadowolenie z jego reżimu rosło i po raz kolejny Anglia została podzielona na walczące frakcje. Swoimi działaniami Mortimer i Izabela szybko zrazili do siebie niektórych z najpotężniejszych magnatów w kraju. Hrabia Lancaster odmówił więc udziału w posiedzeniu parlamentu w Salisbury w październiku 1328 r., gdzie Mortimer otrzymał specjalnie dla niego stworzony tytuł hrabiego Marchii, stając na czele opozycji, która w styczniu 1329 r. zagroziła wojną. Groźba wybuchu nowej wojny domowej wydawała się nieuchronna. Zamówiono nawet nową zbroję dla Edwarda III. Nie doszło jednak do wybuchu wojny: hrabiowie Norfolk i Kentu wyparli się Lancastera, on sam zaś stanął 20 lub 21 stycznia w Bedford przed Mortimerem i w obecności Edwarda III zdecydował, że różnice zdań zostaną rozstrzygnięte na forum parlamentu. Hrabia Lancaster i jego zwolennicy uniknęli wprawdzie sankcji ze strony Korony, ale zostali zmuszeni do złożenia upokarzającej przysięgi Mortimerowi i zapłacenia wysokiej kaucji pieniężnej jako gwarancji dobrego postępowania w przyszłości. W procesie tym około 70 osób zostało wykluczonych z ułaskawienia i zmuszonych do ucieczki z Anglii na kontynent. W końcu skąpa szczodrość Mortimera nie zadowoliła nikogo, a jego krytyka trwała nadal, a dawni zwolennicy – biskupi Orleton i Stratford – stali się wrogami faworyta.

Mortimer był bardzo podejrzliwy wobec młodego króla i po wydarzeniach ze stycznia 1328 r. Edward III jeszcze bardziej podporządkował się kochankowi swojej matki. Według zarzutów postawionych później Mortimerowi w Parlamencie, umieścił on w domu królewskim szpiegów, którzy monitorowali ruchy króla. Przez cały rok 1329 Edward III był trzymany z dala od Westminsteru i Londynu, co uniemożliwiło mu przejęcie władzy. Wojny domowej udało się uniknąć, ale wiosną 1330 roku król był już w podeszłym wieku, a jego żona w ciąży. W lutym Filip został pośpiesznie koronowany w Westminsterze. W tym czasie Mortimer stracił już swoją popularność. W obawie, że Francja ostatecznie zaanektuje resztki Akwitanii, stracił ostatnich zwolenników, próbując zebrać fundusze od lokalnych społeczności i lordów, aby chronić francuskie gospodarstwa. Miał wielu wrogów, w tym hrabiego Lancaster i stryjów króla, hrabiów Norfolk i Kent. Mimo że przyrzekali oni wierność koronie, Mortimer widział w nich zagrożenie dla swojej pozycji. W marcu 1330 r., po rozwiązaniu parlamentu, hrabia Kentu został nagle aresztowany. Został oskarżony o zdradę stanu – rzekomo planował przywrócić byłego króla na tron, wierząc w krążące plotki, że Edward II wciąż żyje. Hrabia został wówczas stracony, a wdowa po nim i jego dzieci wydziedziczone i skazane na więzienie w zamku Salisbury. Choć król chciał ułaskawić Kenta, uniemożliwiono mu to. Egzekucja jego wuja – w efekcie zalegalizowane morderstwo – była dla Edwarda III ostatnią kroplą do trumny: zdesperowany, odważny i nieustraszony młody człowiek zaczął planować obalenie Mortimera.

Przeczytaj także: biografie-pl – Marcel Duchamp

Przejęcie władzy

Kiedy Edward III postanowił przejąć kontrolę nad rządami kraju w swoje ręce, musiał działać bardzo ostrożnie. Sfrustrowany faktem, że nie mógł zapewnić sobie patronatu nawet domowników, król potajemnie wysłał swojemu bliskiemu przyjacielowi Williamowi Montague list do papieża Jana XXII pod koniec 1329 lub na początku 1330 r., który pokazuje sztuczki, jakie musiał zastosować: wskazał, że tylko wiadomości z królewskiej korespondencji wysyłane do Awinionu, które zawierałyby słowa „pater sancte” (święty ojciec) napisane jego ręką, odzwierciedlałyby jego osobiste życzenia. Edward zapewnił papieża, że tylko jego sekretarz, Ryszard z Bury, i Montague znają ten osobisty szyfr. Przykładowa fraza zawarta w osobistym liście króla jest najwcześniejszym zachowanym autografem.

Okazja do przejęcia władzy nadarzyła się Edwardowi III pod koniec 1330 roku. W październiku Mortimer i Izabela udali się do zamku Nottingham na naradę w celu omówienia sytuacji w Gaskonii. Przybyli przed królem, a Izabela osobiście odebrała klucze do zamku. W tym czasie Mortimer wyraźnie obawiał się już o swoje bezpieczeństwo w obecności Edwarda III, dlatego przybyłemu królowi oznajmiono, że zostanie wpuszczony do zamku tylko z czterema sługami. Król przedyskutował sytuację z przyjaciółmi, z których jeden, William Montague, kazał królowi działać natychmiast. „Lepiej zjeść psa, niż pozwolić, by on zjadł ciebie” – informował Edwarda III. Dzięki temu książę Lancaster, który przybył do miasta, był gotów wesprzeć ich plan, dostarczając królowi swoich ludzi. Mortimer, poinformowany przez swoich szpiegów, że kolesie króla planują zamach na niego, nalegał na przesłuchanie króla i jego pięciu zwolenników, ale ci wszystkiemu zaprzeczyli. Wydaje się, że ostateczna zniewaga była dla Edwarda ostateczną kroplą, decydującą o losie kochanka matki.

Dzięki osobistemu lekarzowi Edwarda, Pancho de Controne, król zyskał pretekst, by nie przebywać w pobliżu królowej i Mortimera. W dniu 19 października król i jego świta opuścili zamek. Jednak w nocy mała grupa spiskowców, w tym co najmniej 16 mężczyzn, przedostała się do zamku podziemnym przejściem. Doniósł o tym William Eland, spekulant na zamku w Nottingham, który doskonale znał wszystkie korytarze i przejścia zamku; nie zamknął tego dnia tajnych drzwi tunelu i po ciemku wskazał spiskowcom drogę. Na czele partii stał Montague, a byli w niej także Edward Bogun, Robert Ufford, William Clinton i John Neville z Hornby. Zakradając się do zamku, weszli do apartamentów królowej. W tym czasie hrabia March naradzał się z Izabelą w jej sali recepcyjnej; byli tam jego synowie Edmund i Geoffrey, a także Simon Bereford, Sir Hugh Turpington i biskup Lincoln Henryk Bergersch. Wdzierając się do komnat mieszkalnych, spiskowcy natknęli się na Turpingtona, zabitego przez Neville”a, oraz kilku dworzan stojących na straży, z których dwóch również zostało zabitych. Mortimer pobiegł do komnat po swój miecz, ale został schwytany, podobnie jak reszta jego rajców i synów. Biskup Bergers próbował uciec przez latrynę, z której trzeba go było długo wyciągać. W tym czasie Izabela stała w drzwiach i wołała do swojego syna, który za plecami współpracowników błagał o litość dla jej kochanka. Ale Mortimer i jego współpracownicy byli zakuci w kajdany.

Rano król wydał proklamację, w której ogłosił, że przejął kontrolę nad państwem. Tak rozpoczął Edward III, wkrótce 18, do rządzenia Anglią niezależnie. Podróżując ze swoim orszakiem do Londynu, zatrzymał się w zamku Donington 21 października. Wcześniej siedziba hrabiego Kentu, po którego egzekucji została przekazana synowi Mortimera, Geoffreyowi. Tutaj król przekazał żonie całą zawartość zamku. Dwa dni później w Leicester, siedzibie hrabiego Lancaster, Edward III zapowiedział na 26 listopada zwołanie parlamentu w Westminsterze, na którym potwierdził, że zamierza rządzić samodzielnie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jermak Timofiejewicz

Pierwsze lata niepodległych rządów

Aresztowany Mortimer został przewieziony do aresztu. W listopadzie 1330 r. został oskarżony na posiedzeniu Parlamentu o „uzurpację władzy i rządu królewskiego oraz przywłaszczenie mienia królewskiego”. Faworytowi zarzucono 14 odrębnych przestępstw, w tym alienację królewszczyzn, wojnę z hrabią Lancaster i jego zwolennikami, zniesławienie hrabiego Kentu i sprzeniewierzenie królewskich finansów. Oskarżono go również o zamordowanie Edwarda II. Ostatecznie Mortimer, któremu nigdy nie pozwolono przemówić we własnej obronie, został skazany na powieszenie jako zdrajca 29 listopada 1330 r. w Tyburn. Jedynym ustępstwem był fakt, że jego ciało nie było wystawiane fragmentarycznie w różnych miastach Anglii, ale zostało pochowane najpierw w Londynie, a potem w Coventry. Rok później wdowa po Mortimerze poprosiła o zgodę na ponowny pochówek męża w grobowcu rodowym w opactwie Wigmore, ale odmówiono jej. Również 24 grudnia Simon Bereford został stracony pod zarzutem zdrady stanu. Pięć innych osób, które uciekły z Anglii, zostało zaocznie skazanych na śmierć za udział w zabójstwach Edwarda II i hrabiego Kentu. Postawiony przed sądem Thomas Berkeley, w którego zamku Edward II został zamordowany, był w stanie dostarczyć dowodów na to, że byłego króla nie było w zamku w momencie jego śmierci, więc nie został skazany.

Edward nie dotknął Izabeli, ale została ona odsunięta od władzy i wysłana do Rising Castle w Norfolk, gdzie wiodła życie w luksusie aż do śmierci. Jednocześnie uczestniczyła w dyplomacji koronnej, biorąc udział w ceremoniach i uroczystościach rodzinnych, których gospodarzem był jej syn. Również 8 października Oliver Ingham został ułaskawiony, a rodzinne posiadłości zostały mu zwrócone. Później, w 1331 r., Geoffrey Mortimer otrzymał pozwolenie na opuszczenie Anglii i mógł odziedziczyć część posiadłości swojej matki w Anglii i Francji.

Po masakrze Mortimera i jego zwolenników zajęto się roszczeniami ofiar jego działań. W ten sposób szlachta stracona przez kochanka Izabeli, w szczególności hrabiowie Arundel i Kent, zostali pośmiertnie uniewinnieni, a ich spadkobiercom obiecano zwrot skonfiskowanych majątków. Hrabia Lancaster i jego zwolennicy z rebelii styczniowej 1329 r. zostali oficjalnie zwolnieni z obowiązku zapłacenia kaucji, którą wyznaczył im Mortimer. Ułaskawiono również tych, którzy brali udział w buncie hrabiego Kentu. Ponadto nagrodzeni zostali współpracownicy króla, którzy brali udział w spisku w Nottingham, w szczególności William Montague.

Przejmując władzę, Edward pokazał, że ma silny charakter. Miał on teraz przywrócić normalne życie i porządek w zniszczonym królestwie, co zajęło wiele trudnych lat, aby to osiągnąć. Podobną strategię przyjął w późniejszym czasie: po zidentyfikowaniu problemu podejmował drastyczne (często lekkomyślne) środki, aby go rozwiązać. Pomagała mu w tym ścisła grupa zaufanych zwolenników. Jak zauważa historyk D. Jones, ten model monarchii okazał się bardzo skuteczny.

Od wiosny 1330 roku Edward III brał udział w zawodach joustingowych, często walcząc jako zwykły rycerz. Dało mu to możliwość towarzyskich i politycznych interakcji z angielską arystokracją, zbliżając go do niej. Choć lubujący się w legendach arturiańskich, Edward nigdy nie próbował wcielić się w rolę legendarnego króla, woląc identyfikować się jako zwykły rycerz Okrągłego Stołu, najczęściej Sir Lionel. Rola ta została mu po raz pierwszy zasugerowana przez Mortimera podczas turnieju w Wigmore w 1329 roku, kiedy to wręczył Edwardowi trofeum z herbem Sir Lionela. W latach trzydziestych XIII w. król często przemawiał na turniejach ze swoim herbem, a w 1338 r. ochrzcił tym imieniem swojego trzeciego syna, Lionela Antwerpa.

Mimo politycznego pojednania, w królestwie mnożyły się problemy. Głód w latach 1315-1322 przyniósł biedę, a polityczne wstrząsy za panowania Edwarda II spowodowały rozkwit bezprawia. W centralnych hrabstwach szalały gangi wyjętych spod prawa. Próby przywrócenia porządku przez wędrowne komisje sprawiedliwości spotkały się z lokalnym sprzeciwem i endemiczną korupcją. W końcu zwołano parlament i zawarto traktat ze szlachtą, zobowiązując się nie osłaniać przestępców przed ściganiem, pomagać królowi i jego agentom w utrzymaniu prawa w ryzach oraz zapewnić, że priorytetowe prawo króla do żywności nie zostanie naruszone przez okradanie rolników z ich plonów. Przeprowadzono również reformę sądownictwa, zastępując powolną i przestarzałą instytucję sędziów wędrownych systemem stałych przedstawicielstw królewskich, wprowadzono urząd strażnika pokoju (prekursora magistratu). System sądów królewskich był tworzony przez urzędników królewskich i specjalne komisje typu „oyer and terminer”, które zajmowały się specjalnymi sprawami, a także przez wizyty Westminsterskiego Sądu Ławy Królewskiej i trwał do końca wieku. Od tej pory żaden król nie zasiadał osobiście na dworze. W ujęciu Edwarda III król-sędzia miał być zastąpiony przez króla-merchandisera.

W tym samym okresie Edward III napotkał problemy w stosunkach z Francją, gdyż król Filip VI zaczął wywierać na niego presję, żądając pełnej przysięgi wasalnej dla Akwitanii i Pontieru oraz grożąc ich konfiskatą w przeciwnym razie. 30 września zwołano parlament, na którym kanclerz John Stratfor zapytał włościan, czy sprawę należy rozstrzygnąć na drodze wojennej czy dyplomatycznej. W odpowiedzi król został wezwany do dyplomatycznego rozwiązania konfliktu, wskazując, że interwencja wojskowa jest bardziej konieczne w Irlandii. W rezultacie w kwietniu 1331 r. król angielski został zmuszony do odbycia tajnej podróży do Francji w przebraniu kupca, gdzie uznał, że omen, który przywiózł w 1329 r., powinien być postrzegany jako uznanie króla francuskiego za pana.

Problem rządzenia Irlandią w tym okresie był dość poważny. Żaden angielski król nie pojawił się tam od czasów Jana Bezpruderyjnego, który w 1210 roku podjął kampanię wojskową w Irlandii. W związku z tym autorytet władzy królewskiej wśród zamieszkującej tam anglonormańskiej szlachty był minimalny. Ponadto na wyspie regularnie dochodziło do wybuchów przemocy. Latem 1332 r. Edward III zaczął planować kampanię wojskową przez Morze Irlandzkie, ale nie powiodła się, bo na porządku dziennym była Szkocja.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jarosław I Mądry

Wojna ze Szkocją

Warunki pokoju w Northampton nie odpowiadały Edwardowi III. Choć nie okazywał na zewnątrz, że je lekceważy, nie mógł zignorować żądań północnej szlachty – zwanej wówczas „wydziedziczoną”. Byli wśród nich zarówno angielscy arystokraci, którzy stracili majątki w Szkocji w wyniku zwycięstwa Bruce”a, jak i szkoccy zwolennicy byłego króla Johna Balliola i Johna Comyna, zamordowanego w 1306 r. przez Roberta Bruce”a i tym samym zmuszonego do ucieczki ze Szkocji. Edward Balliol, syn króla Jana, również schronił się na dworze angielskim, roszcząc sobie prawo do korony szkockiej.

W 1329 r. zmarł król Robert I, a rok później jego współpracownik, William Douglas. Ponieważ następca Bruce”a, Dawid II, był jeszcze młody, Thomas Randolph, 1. hrabia Moray, został regentem Szkocji, ignorując żądania Edwarda III, by posiadłości nadane zwolennikom Roberta I zostały zwrócone „wydziedziczonym”. W tym samym czasie wydziedziczeni zaczęli nakłaniać króla do działania. W szczególności Henryk de Beaumont wysunął Balliola jako kandydata do szkockiego tronu i zorganizował petycję grupy magnatów do Edwarda III, prosząc o pozwolenie na inwazję na Szkocję. Chociaż król odmówił jej przyznania, to być może udzielił milczącego poparcia. W rezultacie Balliol i Beaumont oraz ich zwolennicy rozpoczęli przygotowania do inwazji na Szkocję latem 1332 r., w czym pomogła im niespodziewana śmierć regenta, hrabiego Moray.

Armia Balliola i wydziedziczonych, dowodzona przez Beaumonta, nie była zbyt liczna. Jednakże, 10 razy większa od armii szkockiej, zdołała pokonać armię nowego regenta, hrabiego Marah, w bitwach pod Kinghorn i Dapplin Moor. W dniu 24 września Balliol został koronowany w Scone, tradycyjnej siedzibie koronacyjnej królów szkockich. Balliol wkrótce musiał przenieść się do Roxburgha, bliżej granicy szkockiej, podczas gdy samo królestwo pogrążyło się po raz kolejny w chaosie wojny o niepodległość.

Parlament, który zebrał się w Westminsterze we wrześniu, doradził Edwardowi III, aby odłożył kampanię w Irlandii, zwracając uwagę na północną granicę, oraz aby wezwał nowego króla Szkocji jako swojego wasala do parlamentu, który miał się zebrać w Yorku zimą 1332 r.

To właśnie niespodziewana ucieczka Baliola zmusiła Edwarda III do podjęcia decyzji. Ogłosił w parlamencie zamiar złamania warunków traktatu pokojowego z Northampton, wprowadzenia wojsk do Szkocji i wznowienia wojny o władzę nad północnym sąsiadem. W lutym Edward przeniósł wszystkie instytucje rządowe do Yorku – de facto stolicy do 1337 r. – co pozwoliło mu skupić się na wojnie ze Szkocją. Jego armia składała się z gwardii królewskiej, armii feudalnej złożonej ze szlachty i jej wasalnych rycerzy oraz najemników, w tym żołnierzy z Eno, którzy wcześniej walczyli w nieudanej kampanii w Wyrdale. Regularna armia była rekrutowana z poboru; składała się z hobelarów (lekka kawaleria), piechurów z lancami i łuczników, którzy poruszali się konno, ale walczyli pieszo. Konni łucznicy, których Edward III stawiał znacznie wyżej niż wszystkie inne oddziały, mieli stać się jego elitarną armią, najbardziej efektywną i niebezpieczną jednostką w średniowiecznej Anglii. Edward III karmił i wyprawiał swoją armię rekwizycjami z całego królestwa, co powodowało ciągłe niezadowolenie wśród jego poddanych.

Kampania wojskowa rozpoczęła się wiosną 1333 r., przez całe lato dokonując wypadów do Szkocji. Głównymi dowódcami Edwarda III byli William Montague, Henry Percy i Henry Grossmont, syn hrabiego Lancaster. W marcu Anglicy oblegali Berwick, a 19 lipca zmierzyli się ze Szkotami pod wodzą Archibalda Douglasa w bitwie pod Hallidon Hill. Chociaż armia angielska była o połowę mniejsza od szkockiej, zastosowała taktykę opracowaną przez Henry”ego Beaumonta w bitwie pod Daplin Moor. Król zajął pozycję obronną na wzgórzu; trzy szwadrony zdemobilizowanych piechurów flankowane przez łuczników. Edward III dowodził centrum, Balliol prawą flanką, Jan z Eltham, hrabia Norfolk i hrabia Kornwalii (brat króla) lewą. Anglicy dowiedzieli się po przegranej bitwie pod Bannockburn, że nie mają zamiaru używać kawalerii. Gdy szkoccy lansjerzy ruszyli w górę wzgórza, spadł na nich grad strzał, powodując śmierć i panikę. W końcu zatrzymali się, zanim ułani zdołali ich dosięgnąć. Następnie Edward poprowadził swoją armię do szturmu na przerażonych i zmęczonych Szkotów. Sam król starł się z Robertem Stuartem, wówczas zaledwie 17-letnim, seneszalem Szkocji. W rezultacie Szkoci zaczęli się bezładnie wycofywać, ścigani przez ludzi Balliola osiodłanych na koniach. Szkoci stracili w tej bitwie wielu swoich najlepszych szkockich żołnierzy i magnatów, w tym sześciu earlów, których angielski król po rycersku pochował.

Zwycięstwo przyniosło Edwardowi III znaczne korzyści i prestiż. Wkrótce Beric poddał się. Kilku szkockich magnatów uznało angielskiego króla za suzerena, a Balliol został przywrócony na szkocki tron. W nagrodę oddał Anglii Berwick i cały Lothian. Edward III udał się następnie do Anglii, spędzając drugą połowę 1333 r. w południowo-wschodniej części królestwa na polowaniach i joustingach. Na początku 1334 r. król szkocki zgodził się na ponowne uzależnienie swego królestwa od Anglii, składając przysięgę wierności w Newcastle 12 czerwca.

Obalony król Dawid II i jego żona Joanna schronili się we Francji. Pod jego nieobecność szkockim oporem dowodził Robert Stuart, wnuk króla Roberta I, oraz John Randolph, hrabia Moray. Wkrótce Edward III uznał, że Szkocja nie jest mu posłuszna i Balliol został ponownie usunięty z tronu. W rezultacie, zimą 1334 r.

Ale ostateczne porozumienie ze Szkocją było odległe; angielskie najazdy nie zrobiły wiele dla reputacji Balliola. Edward III powrócił do Anglii, gdzie we wrześniu spotkał się z liczną radą w Nottingham. Następnie ponownie ruszył na północ, docierając do Botwell pod koniec października, a w grudniu był już w Berwick. W tym czasie Edward III miał już dość szukania posłuszeństwa Szkotów ogniem i mieczem. Wkrótce jego oczy zwróciły się w stronę innego wroga, Francji, która była związana ze Szkocją traktatem od 1326 roku. Ponieważ król angielski odmówił uznania pełnej suzerenności Akwitanii wobec króla francuskiego, Filip VI poparł zwolenników Dawida II Bruce”a w ich walce o niepodległość.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gieorgij Plechanow

Początek wojny stuletniej

Wojna między Anglią a Francją była praktycznie nieunikniona. W 1334 r. negocjacje w sprawie spornej ziemi w Agenne utknęły w martwym punkcie. W marcu 1336 r. papież, który wcześniej zaproponował wspólną krucjatę angielsko-francuską, odwołał ten projekt, co pozwoliło Filipowi VI przenieść swoją flotę z Marsylii do kanału La Manche, zagrażając południowemu wybrzeżu Anglii. A 24 maja 1337 r. król francuski ogłosił konfiskatę Akwitanii. Oficjalnym powodem było to, że jego kuzyn, zięć i zaprzysięgły wróg Robert d”Artois, który uciekł z Francji w 1334 r., znalazł schronienie na dworze angielskim. Jeszcze w grudniu 1336 r. król francuski wysłał ambasadorów do Gaskonii, aby zażądali ekstradycji zbiega, ale odmówiono im. Później Edward III wysłał ambasadorów do Paryża do „Filipa z Valois, który nazywa siebie królem Francji”, odwołując swoją przysięgę wierności francuskim posiadłościom, co było podstawą wojny.

W latach 40. XIII w. ukazał się flamandzki poemat Ślubowanie Czapli, w którym wprost oskarżono Roberta o wywołanie wojny: zarzucił on Edwardowi III tchórzostwo za odmowę pretendowania do tronu francuskiego. Wiersz opowiada, że Robert podarował królowi pieczoną czaplę na wystawnej uczcie, mówiąc, że to najbardziej tchórzliwy z ptaków, więc podarował ją największemu tchórzowi, jaki kiedykolwiek żył na ziemi. W zamian król obiecał podbić Francję. W ten sposób Ślub Czapli stał się dziełem propagandowym, którego głównym celem było przedstawienie Roberta d”Artois jako podstępnego prowokatora, a Edwarda III jako chełpliwego i niemoralnego agresora.

Wiosną 1337 r. Edward III mógł już rozważać ponowne pretensje do tronu francuskiego. Na sejmie w Westminsterze w marcu 1337 r. utworzył 6 nowych hrabiów, aby uzupełnić szeregi szlachty, z której tradycyjnie wybierano wodzów. Tytuł ten trafił najpierw do współpracowników króla: William Montague został Earl of Salisbury, Robert Ufford Earl of Suffolk, William Clinton Earl of Huntingdon, a William Bogun Earl of Northampton. Również Henryk Germont, spadkobierca hrabiego Lancaster, otrzymał tytuł hrabiego Derby, a Hugh Audley, przeciwnik Rogera Mortimera, hrabiego Gloucester. Ponadto, naśladując Francję, Edward III wprowadził w Anglii tytuł książęcy, czyniąc swoim następcą urodzonego w 1330 r. Edwarda (który przejdzie do historii jako Czarny Książę). Nadanie tytułów uświetniła wielka uczta i uroczystości, podczas których wydano setki funtów na jedzenie i rozrywkę. W końcu oba królestwa przygotowały się do wojny, nazwanej później wojną stuletnią, choć w tamtych czasach nie można było sobie wyobrazić jej skali ani czasu trwania.

Anglia potrzebowała sojuszników do prowadzenia wojny, więc Edward III postanowił zastosować strategię, którą Edward I przyjął w konflikcie z Filipem IV w latach 1294-96 – szukać wsparcia w Niemczech i Niderlandach. Szybko zawarł sojusze z władcami Hainaut, Geldern, Limburgii, Jülich, Brabancji i Palatynatu, a w sierpniu z cesarzem Ludwikiem IV Bawarskim. Za ich zawarcie obiecano poważne dotacje. Pierwsze płatności na rzecz sojuszników, dokonane pod koniec 1337 roku, wyniosły 124 000 funtów. Aby zapewnić sobie tak ogromne sumy, Edward III spędził znaczną część 1337 r. i pierwszą połowę 1338 r. na zbieraniu funduszy. Aby tego dokonać, król angielski pożyczał duże sumy od włoskich bankierów, zwłaszcza od Bardiego i Peruzziego, negocjował podatki z Parlamentem i duchowieństwem oraz manipulował międzynarodowym handlem wełną, aby czerpać z niego korzyści finansowe. Klejnoty królewskie oraz złote i srebrne naczynia, które korona odebrała klasztorom angielskim, służyły jako zabezpieczenie pożyczek. Ludność była obciążona podatkami, które były dość często pobierane. Król uciekł się również do praktyki rekwizycji. Korona sprzedała również kupcom prawa monopolowe na handel wełną, ale ten projekt ostatecznie upadł. Koszty, nawet z góry, były takie, że zanim Edward III wypłynął z Orwell 16 lipca 1338 r., jego rządowi rozpaczliwie brakowało pieniędzy. Problemy finansowe w pierwszej fazie wojny stuletniej były nieustannym bólem głowy dla angielskiego króla.

Przez pierwsze trzy lata konflikt między Anglią a Francją był mało widoczny. Jedyna większa bitwa w tym okresie została stoczona jesienią 1339 r., kiedy to armia angielska najechała północną Francję i rozpoczęła kampanię wojskową w przygranicznych regionach Cambresi i Vermandois. Z kolei armia francuska zaatakowała Akwitanię, docierając aż do Bordeaux.

Przeczytaj także: biografie-pl – Albert Camus

Rozejm z lat 1340-1341

W obliczu problemów finansowych Edward III zaczął szukać ich przyczyn w ustępstwach wobec rodzimej administracji. Już wiosną 1340 roku, w obliczu długów wynoszących około 400.000 funtów, był zmuszony do powrotu do Anglii, aby zapewnić sobie dalsze finansowanie ze strony Parlamentu. Efektem tego był podatek rzeczowy oparty na dziesięcinie kościelnej, który jednak z powodu niegospodarności nie mógł w żaden sposób złagodzić zbliżającego się bankructwa króla. W listopadzie Edward III, wraz z Henrykiem Grosmontem, hrabią Derby, i innymi angielskimi lordami, którzy przebywali w Holandii jako zakładnicy w celu spłacenia długów, potajemnie przepłynął z Gandawy do Anglii. We wczesnych godzinach 1 grudnia, król pojawił się niespodziewanie w Tower, gdzie natychmiast zdymisjonował Roberta Stratforda, kanclerza, i Rogera Northburgha, skarbnika, oraz uwięził wielu czołowych sędziów, kanclerzy, urzędników skarbowych i finansistów. Aby zademonstrować, że ministrowie jego rządu powinni odpowiadać za swoje czyny, a nie mieć prawo do powoływania się na immunitet kościelny przed sądami świeckimi, Edward III powołał na najwyższe urzędy publiczne świeckich i zwykłych prawników. Ponadto na szczeblu hrabstwa toczyły się postępowania w sprawie niegospodarności podczas nieobecności króla. W rezultacie wymieniono prawie połowę szeryfów i wszystkich urzędników odpowiedzialnych za pobieranie dochodów królewskich w hrabstwach.

Głównym celem króla był arcybiskup Stratfordu, który stał na czele rady regentów rządzących Anglią podczas nieobecności króla. Jeszcze przed opuszczeniem Gandawy 18 listopada Edward III wysłał poselstwo do papieża, w którym twierdził, że arcybiskup nie wysłał mu niezbędnych pieniędzy do Tournai, pragnąc „widzieć go zdradzonego lub zabitego” z powodu braku środków. Arcybiskup nie ustępował, uważając, że to nie jego administracja, ale sam król, który stawiał wygórowane żądania i zachowywał się jak tyran, ponosi winę za to, co się stało. Jego odpowiedź na Edwarda w swoich listach była jasna, nazywając króla „nowym Rehoboamem”, który, podobnie jak biblijny król, ignorował mędrców, słuchając tylko swoich młodych przyjaciół, i uciskał ludzi. 26 kwietnia 1341 r., kiedy parlament zebrał się w Westminsterze, król nie pozwolił Stratfordowi zasiąść na obradach, a także próbował wnieść przeciwko niemu 32 punkty. Konfrontacja trwała 3 dni, po których wielu możnowładców nalegało, że chcą osobiście wysłuchać arcybiskupa, w wyniku czego Edward został zmuszony do wpuszczenia go na sobór 28 kwietnia, aby wysłuchać zarzutów przeciwko niemu. Wielcy magnaci i prałaci, a także Izba Gmin stanęli po stronie Startforda, sporządzając petycję w jego obronie, po czym 3 maja Edward został zmuszony do ustąpienia. Przekonano również króla, by zgodził się poprzeć program reform, w wyniku których uchwalono ustawę zobowiązującą czołowych ministrów królestwa do złożenia przysięgi przed Parlamentem. Obiecała również, że lordowie i ministrowie królestwa nie mogą być aresztowani i mogą być sądzeni tylko „w parlamencie przez sąd równych sobie”, a król musi być posłuszny. Statut ten został odwołany przez Edwarda III 1 października, ponieważ naruszał prerogatywy króla i został narzucony siłą. 23 października Edward III publicznie pojednał się w Westminster Hall z arcybiskupem, a w 1343 r. ogłosił w Parlamencie, że wszystkie oskarżenia przeciwko Stratfordowi zostały wycofane, a pisemny zapis sprawy zniszczony. Król obiecał również przywrócić te fragmenty statutu, które były dla niego do przyjęcia, ale nigdy tego nie uczynił.

Przeczytaj także: biografie-pl – Kserkses I

Wznowienie wojny ze Szkocją i Francją

Ponieważ Edward III nie zajmował się sprawami północy po 1337 r., w Szkocji inicjatywa przeszła na zwolenników Bruce”a, w wyniku czego zdobyli oni Edynburg w kwietniu 1341 r., a Stirling latem. W lipcu król Dawid II powrócił do Szkocji, obalając Roberta Stuarta jako opiekuna królestwa. To spowodowało, że Edward III znów zaczął spoglądać na północ. Wielka rada odbyła się pod koniec września, a Henry Grossmont został mianowany porucznikiem armii w Szkocji. Pod koniec roku sam król ruszył na północ, spędzając Boże Narodzenie w Melrose. Chociaż Edward III osobiście prowadził wypady na okoliczne wsie, nie doszło do poważnych walk. Aby umilić sobie czas, Anglicy i Szkoci zorganizowali serię turniejów joustingowych, podobnych do tych, które miały stać się elementem działań wojennych we Francji. W 1343 r. podpisano rozejm na 3 lata.

W kwietniu 1341 r. zmarł książę Jean III z Bretanii, nie pozostawiając spadkobierców. Rezultatem był trwający 5 lat spór o sukcesję w Bretanii, który dał Edwardowi III możliwość sprawdzenia wartości jego przybranego tytułu króla Francji poprzez kontynuowanie wojny przeciwko francuskiemu królowi z obcych rąk. Filip VI poparł roszczenia Karola de Blois do księstwa, podczas gdy król angielski stanął po stronie Jeana (IV) de Montfort. Wojna o sukcesję bretońską była jednym z lokalnych konfliktów wewnątrz francuskich prowincji, które Edward III wykorzystał z wielkim skutkiem w połowie XIV wieku. W rezultacie król angielski prowadził kampanię wojskową w Bretanii w imieniu swojego roszczenia od października 1342 do marca 1343 roku. Montfort zmarł w 1345 r., po czym król angielski poparł jego syna Jeana (V).

W latach 1343 i 1344 Anglicy szykowali się do wielkiej kampanii we Francji. W tym czasie hrabiowie Derby i Northampton zostali wysłani z siłami ekspedycyjnymi do Akwitanii i Bretanii. Król Edward planował również odnowić swój sojusz z Flamandami, aby zaatakować Francuzów od północy, przybywając do Flandrii w lipcu 1345 r., ale zabójstwo Jakuba van Artevelde pokrzyżowało plany, po czym stały się one nierealne. Król angielski ogłosił więc swoim poddanym, że planowana jest wielka wyprawa królewska, która ma wspomóc angielskie wojska w Bretanii i Gaskonii.

Przeczytaj także: biografie-pl – Walt Disney

Wyprawa 1346-1347

Do połowy lat czterdziestych XIV wieku angielska taktyka wojenna uległa zmianie. Edward postanowił zrezygnować z sojuszy z księstwami północno-zachodniej Europy, które były zbyt kosztowne i nie liczyły na lojalność sojuszników. Pożyczki zaciągnięte przez niego u bankierów, których nie był w stanie spłacić w terminie, przyczyniły się do upadłości Banku Bardi. Do 1346 r. Flandria i jego zwolennicy w Bretanii byli jedynymi pozostałymi sojusznikami Anglików.

Wiosną 1346 r. armia angielska zebrała się w Portsmouth. Dokładna lokalizacja była utrzymywana w tajemnicy, nie wiadomo więc, czy pierwotnie planowano lądowanie w Normandii, czy też (jak sądził Bartłomiej Bergers) zdecydowano się na nie po wypłynięciu floty, która nie zdążyła wyruszyć do Gaskonii. Kronikarze przypisują zmianę kierunku wyprawy sir Geoffroy”owi d”Arcourt, normańskiemu baronowi, który przeszedł na stronę Anglików i którego wsparcie zagwarantowało bezpieczne lądowanie w Saint-Va-la-Ug na półwyspie Cotentin 12 lipca. Natychmiast po lądowaniu następca Edwarda, Czarny Książę, oraz kilku innych młodych wojowników zostało pasowanych na rycerzy, w tym William Montague, syn hrabiego Salisbury, oraz Roger Mortimer, wnuk straconego kochanka matki króla. Kampania wywołała popłoch wśród Francuzów, a także niespotykany entuzjazm wśród żołnierzy angielskich, którzy po raz pierwszy mieli do czynienia z masowym plądrowaniem terytorium wroga.

Po desancie armia królewska ruszyła w trzech kolumnach przez Carantan i St Law do Caen, które zostało zdobyte 27 lipca. Centralną dowodził sam król, tylną strażą biskup Thomas Hatfield z Durham, zaś awangardą formalnie dowodził królewski następca Edward, wspomagany przez hrabiów Northampton i Warwick. Gdy hrabia d”Aix i Seigneur de Tancarville próbowali bronić miasta, Anglicy po jego zdobyciu zaczęli plądrować, gwałcić i mordować jego mieszkańców. Ponieważ mosty na Sekwanie zostały zniszczone, Edward nie mógł ruszyć na Rouen, jak planował, ale udał się na południe do Poissy, gdzie most został naprawiony na tyle, że Anglicy mogli bezpiecznie przeprawić się 16 sierpnia. Następnie armia ruszyła na północ. 24 sierpnia Edwardowi udało się przekroczyć Sommę pod Blanchtack. W tym czasie był ścigany przez armię francuską, z którą król Filip VI wyruszył z Amiens do Abbeville.

Bitwa między obiema armiami rozegrała się w pobliżu miejscowości Crecy. Armia angielska ustawiła się na wysokim terenie na prawym brzegu rzeki May w formacji, która okazała się skuteczna w bitwach pod Dapplin Moor i Halidon Hill. Armia została podzielona na trzy oddziały, prowadzone przez króla, Czarnego Księcia i hrabiego Northampton, który zsiadł z koni obok żołnierzy. Ich flanki były osłaniane przez łuczników. Francuzi zaatakowali pod wieczór 26 sierpnia. Choć Anglicy byli dwukrotnie mniej liczni od Francuzów, ich wspaniała taktyka i brak dyscypliny wśród francuskiej kawalerii zapewniły Edwardowi III stosunkowo szybkie i zdecydowane zwycięstwo. Łucznicy zapewnili większość zwycięstwa. Francuski król miał genueńskich kuszników jako najemników, ale ich szybkostrzelność była dwukrotnie mniejsza, a strzały z kuszy nie dosięgały wroga. W przyszłości przewaga długiego łuku angielskiego więcej niż raz wpłynie na wynik bitew wojny stuletniej. Jedną z cech bitwy było użycie przez Anglików niewielkiej liczby armat, co było pierwszym znanym na Zachodzie przykładem użycia broni palnej w bitwie powszechnej. Francuska kawaleria okazała się bezradna wobec formacji brytyjskich. Francuzi ponieśli w wyniku tego wielkie straty, w tym śmierć wielu członków francuskiej szlachty, w tym 2 książąt i 4 hrabiów, a także króla Czech Jana Ślepego. Bitwa została dzielnie stoczona przez Edwarda Czarnego Księcia.

Mimo znaczenia zwycięstwa pod Crécy, nie zakończyło ono wojny, gdyż francuski potencjał militarny nie został zniszczony, a władza polityczna Filipa VI pozostała nienaruszona. 28 sierpnia armia angielska ruszyła na północ i 3 września dotarła do Calais, oblegając miasto. Filip VI tymczasem zachęcał Szkotów, by wykorzystali nieobecność Edwarda III do najazdu na Anglię, ale 17 października zostali oni pokonani przez armię angielską dowodzoną przez Ralpha Neville”a z Raby, Henry”ego Percy”ego i Williama de la Zouche, biskupa Yorku, W bitwie pod Neville”s Cross koło Durham zginęli marszałek, szambelan i konstabl Szkocji oraz hrabia Moray, a czterech hrabiów i sam król Dawid II dostali się do angielskiej niewoli, z której zostali uwolnieni po 11 latach. Wiadomości te, wraz z poprawą sytuacji Anglików w Akwitanii i Bretanii, uspokoiły zdemoralizowaną armię oblegającą Calais. Dyzenteria i dezercja zebrały obfite żniwo. Kiedy jednak Francuzi porzucili nadzieję na przerwanie oblężenia, garnizon Calais został zmuszony do poddania miasta 3 sierpnia 1347 roku. Jean Lebel, a za nim Froissart, podają, że Edward III początkowo odmówił oblegającym, ale potem ustąpił, żądając, by 6 największych mieszczan oddało się na jego łaskę. Gdy stawili się przed angielskim królem, mając na szyjach sznury, ten był zdecydowany ich rozstrzelać, ale uległ prośbom ciężarnej królowej Filipy. Mimo to większość mieszkańców Calais została wypędzona, a na domach rozwieszono ogłoszenia zachęcające do ich zajmowania.

Oblężenie Calais było jeszcze większe niż bitwa pod Crécy. Wzięło w niej udział 26 000 ludzi – była to największa angielska armia w wojnie stuletniej, która prowadziła kampanię. Jednak utrzymanie ogromnej armii przez ponad rok stanowiło duże obciążenie dla Anglii. Aby pokryć koszty, rząd zarekwirował szereg towarów i ceł eksportowych na fundusz wojenny, co wywołało duże niezadowolenie wśród ludności. Ostatecznie po dziewięciu miesiącach od zdobycia miasta zawarto zawieszenie broni z Francją, a Edward III i jego armia powrócili do Anglii, lądując w Sandwich 12 października.

Przeczytaj także: biografie-pl – Karl Liebknecht

Założenie Orderu Podwiązki

Zima i wiosna 1347

Dla wielu współczesnych nowo powstały porządek wydawał się niesmaczny, a wręcz niestosowny, ponieważ Anglia w tym czasie była wyniszczona przez Czarną Śmierć, a ludność zubożała z powodu wymuszania pieniędzy na finansowanie wojny. Tak więc Henryk z Knighton uważał, że oddawanie się rozrzutnym i nieostrożnym grom jest szczytem nieczułości. Jednak, jak twierdzą współcześni badacze, nowy porządek pozwolił rycerzom skupić się wokół króla, a królowi dał możliwość odznaczania i nagradzania rycerzy, którzy wyróżnili się w zagranicznych kampaniach, czyniąc ich służbę nie żmudnym obowiązkiem, ale odznaką honoru.

Kaplica w St George”s College, Windsor, została założona jako duchowy dom Zakonu Podwiązki. Jego budowę rozpoczęto w 1350 roku, a zakończono w 1357 roku. Budowa wymagała znacznych nakładów: w tym czasie na przebudowę Windsoru wydano 6500 funtów, z czego znaczną część przeznaczono na budowę kaplicy. Edward III podarował Krzyż z Neath, fragment Krzyża Świętego odebrany Llewelyn ap Griffith w 1283 roku podczas kampanii podboju Walii.

Przeczytaj także: historia-pl – Ateński Związek Morski

Polityka wewnętrzna 1348-1356

Głównym problemem, przed którym stanął Edward III między jesienią 1348 a wiosną 1350 r., a który uniemożliwił kontynuowanie wojny, była epidemia dżumy zwana Czarną Śmiercią. Do Anglii dotarła latem 1348 roku, a jesienią pojawiła się w Londynie. W okresie nieco ponad roku epidemia zabiła około jednej trzeciej ludności Anglii. Wiele wsi straciło od jednej trzeciej do połowy swoich mieszkańców. Wiele osad całkowicie wymarło. Ponadto w tym samym okresie odnotowano monstrualne straty w pogłowiu zwierząt gospodarskich. Jak pisał kronikarz Henryk z Knighton, „nikt od czasów Vortigerna, króla Brytyjczyków, nie pamięta śmierci tak bezlitosnej i okrutnej”. Choroba nie ominęła również rodziny króla. Córka Edwarda III, Jeanne, zaręczona z Pedrem, synem Alfonsa XI Kastylijskiego, wyjechała w sierpniu, by dołączyć do swego oblubieńca, ale zachorowała po drodze i zmarła 2 września.

Edward III, który 30 listopada udał się na krótko do Calais, aby zakończyć negocjacje ze swoim nowym sojusznikiem, hrabią Ludwikiem Flandryjskim, doskonale zdawał sobie sprawę z niebezpieczeństw związanych z chorobą. Wracając do Anglii, król celowo unikał stolicy. Wigilię spędził w Oxfordzie, skąd przez King”s Langley, gdzie zabrano królewskie relikwie, udał się najpierw do Windsoru, a potem do Woodstock. Tutaj dołączyli do niego niektórzy urzędnicy. Zwołanie Parlamentu, które było planowane na początek 1349 roku zostało odwołane, sąd królewski i ogólne modlitwy zostały zawieszone do Zielonych Świąt 1349 roku.

Pomimo drobnych starć militarnych, rozejm z Francją został przedłużony, co rozwiązało część problemów politycznych spowodowanych ciągłymi działaniami wojennymi w poprzednich dekadach. W 1352 r. król zgodził się nie wymagać poboru do wojska na podstawie zasady feudalnej. Od tego czasu większość żołnierzy i łuczników konnych, którzy byli wcielani do angielskich armii ekspedycyjnych, stanowili ochotnicy. Również w 1352 r. wydano „Klauzulę o zdradzie”, która ściśle ograniczała definicję zdrady stanu, kładąc kres jej arbitralnemu stosowaniu przez sądy królewskie. Aby ograniczyć praktykę papieskiego rozporządzania beneficjami w Anglii, za namową Izby Gmin uchwalono Statut Komisarzy (1351) i Statut Podstępu wobec Króla i jego Rządu (1353). Dzięki temu Korona zwiększyła swoje możliwości zarządzania mecenatem w kraju. Również w 1351 r. przeprowadzono poważną reformę mennictwa, w wyniku której po raz pierwszy wprowadzono do obiegu własną złotą monetę królewską – noble oraz srebrną – grote. Już w 1353 r. administracja angielska faktycznie zgodziła się odstąpić od dotychczasowej praktyki tworzenia monopolu na handel wełną, czasowo zakazując swoim kupcom prowadzenia handlu zagranicznego tym towarem, zachęcając jednocześnie kupców zagranicznych do przyjazdu do kraju w celu produkcji sukna wełnianego w królestwie.

Nie wiadomo, jaki osobisty wpływ miał Edward III na te i inne działania rządu, choć jest prawdopodobne, że był on zaangażowany w obszary, które wymagały uwagi króla, takie jak rozpatrywanie petycji i przyznawanie patronatów. Rozstrzygał też różne spory między możnowładcami królestwa. Być może najważniejszym wkładem Edwarda był wybór zdolnych i oddanych ministrów, którzy przejęli większość rutynowych spraw rządu. Wśród nich byli William Edington, John z Thoresby. Odegrały one również zasadniczą rolę w zabezpieczeniu decyzji parlamentu w latach 1446-1455 w sprawie podatków. Jedyny poważny konflikt, do którego doszło między królem a rządem, miał miejsce w 1355 r., kiedy Edward III potępił decyzję rady o ukaraniu biskupa Eli Thomasa Lyle”a za zbrodnie popełnione na kuzynce króla, baronowej Wake.

Przeczytaj także: biografie-pl – Niccolò Machiavelli

Wojny z Francją i Szkocją 1349-1357

Podczas uroczystości bożonarodzeniowych w grudniu 1349 r. Edward III otrzymał wiadomość, że gubernator Calais zamierza poddać miasto Francuzom. Zareagował błyskawicznie i w towarzystwie najstarszego syna oraz niewielkiego kontyngentu wojskowego udał się do Calais, gdzie udało mu się zapobiec zdradzie i pokonać armię francuską dowodzoną przez Geoffroya I de Charny. Relacjonując bitwę, Froissart donosi, że angielski król walczył incognito – pod sztandarem Sir Waltera Manny”ego. W sierpniu 1350 r. zmarł król Francji Filip VI, być może za namową Edwarda. Zaczął planować kampanię wojskową w celu przejęcia tronu, ale uniemożliwiła mu to flota kastylijska na kanale La Manche. 29 sierpnia Anglia wypłynęła na morze i zdołała pokonać flotę kastylijską w bitwie pod Winchelsea. Sam król omal nie utonął – statek, którym płynął, zderzył się z kastylijską flotą, powodując poważne uszkodzenia – ale Edwarda uratował hrabia Lancaster. Dzięki temu zwycięstwu kanał La Manche został zamknięty dla floty kastylijskiej na wiele lat, a flota angielska zapewniła sobie swobodne przejście między portami angielskimi a Bordeaux.

Choć działania wojenne trwały w Bretanii i Akwitanii na początku lat 50-tych XIII w., sam Edward III nie podjął kampanii wojskowych przeciwko nowemu królowi Francji Janowi II Dobremu aż do 1355 r. W tym okresie aktywnie angażował się w dyplomację. W 1351 r. zawarł sojusz z Karolem II Złym, królem Nawarry, który nie tylko sam rościł sobie prawo do tronu francuskiego, ale był również ważną postacią w Normandii. W 1353 r. Edward doszedł do porozumienia z angielskim jeńcem Karolem de Blois, w wyniku czego był gotów wycofać swoje poparcie dla Jeana de Montfort w Bretanii. Jednak Karol Zły pojednał się później z Janem II Francuskim, co było poważną porażką dla Anglików. W końcu Edward III okazał się skłonny rozważyć propozycję pokoju ze strony króla Francji. W 1354 r. spisano traktat z Guin, który dawał Anglii na własność Akwitanię, Pontier, prowincje Loary i Calais. Król francuski zrzekł się zwierzchnictwa nad nimi, a król angielski w zamian zrzekł się na zawsze wszelkich pretensji do tronu francuskiego. Jednak żadna ze stron nigdy nie ratyfikowała traktatu.

W 1355 r. Edward postanowił rozpocząć kampanię militarną przeciwko Francji, atakując ją z dwóch stron – Gaskonii i Normandii. Armia gaskońska, dowodzona przez Czarnego Księcia, wyruszyła 14 września, ale wysłanie armii normańskiej, dowodzonej przez Henryka Grosmonta, w tym czasie księcia Lancaster, zostało opóźnione przez niekorzystne wiatry i wieści, że Karol Zły ponownie zawarł porozumienie z królem francuskim. Później armia normańska została wysłana do Calais, ponieważ dotarły do niej wieści, że miasto jest zagrożone przez Francuzów. Edward III przejął osobiste dowództwo, lądując 2 listopada w Calais, po czym ruszył na południe. Prawie spotkał się z armią Jana II Dobrego, o kilka mil od niej, ale wycofał się bez walki, gdyż król francuski odmówił walki w odpowiedzi na wezwanie do broni. Wracając do Calais, Edward dowiedział się, że Szkoci pojmali Berica, więc wyruszył w pośpiechu do Anglii. W styczniu 1356 r. król angielski poprowadził armię do Szkocji. 13 stycznia odbił z rąk Anglików Berwick i tak mocno spustoszył Lothian, że wyprawę nazwano „Płonącym Wybrzeżem”. Była to ostatnia angielska kampania wojskowa Edwarda III przeciwko Szkocji.

Czarny Książę wylądował w Gaskonii, tam przezimował, a wiosną podjął niszczycielską kampanię w południowej Francji, nazwaną wielką chevochetą. W maju armia księcia Lancaster wylądowała w Normandii, ale po zniszczeniu kilku miast wycofała się. Za brak chęci do działania przeciwko Anglikom francuska arystokracja wyraziła królowi swoje najwyższe niezadowolenie. W rezultacie Jan II w kwietniu nakazał aresztowanie Karola II Złego, króla Nawarry, który przewodził opozycji, a następnie w sierpniu Filip, brat króla Nawarry, przeszedł na stronę Anglików, przynosząc przysięgę Edwardowi III jako „król Francji i książę Normandii”. Francuski król został w końcu zmuszony do ruszenia przeciwko angielskiej armii Czarnego Księcia. We wrześniu 1356 r. doszło do bitwy pod Poitiers, w wyniku której armia francuska poniosła miażdżącą klęskę. Zginęło wielu arystokratów, wielu dostało się do niewoli, wśród nich sam król Jan II. Pojmani zakładnicy zostali wysłani do Anglii. W wyniku tego sukcesu Edward III – mając w niewoli także szkockiego króla – miał bardzo silną pozycję przetargową. Król angielski musiał wybrać pomiędzy uzyskaniem wysokiego okupu za jego uwolnienie i traktatem pokojowym, rezygnacją z tytułów królewskich, a kontynuowaniem kosztownej wojny podjazdowej. 20 stycznia 1356 r. w Roxburghu Edward Balliol zrzekł się swoich pretensji do tronu szkockiego na rzecz Edwarda III. W dniu 3 października 1357 r. Anglicy wynegocjowali pokój ze Szkocją. Na jej mocy Edward III faktycznie nadał Dawidowi II tytuł króla Szkocji. Sam król otrzymał wolność w zamian za ratę w wysokości 100 000 marek (66 666 funtów). Chociaż Edward III mógł zażądać uznania zwierzchnictwa Szkocji, nie zostało to uwzględnione w traktacie z Berwick, który Szkoci uznali za wielkie zwycięstwo. Traktat ten zakończył wojny o niepodległość Szkocji.

Przeczytaj także: bitwy – Pauzaniasz (geograf)

Kampania 1359-1360 i pokój w Bretanii

Negocjacje z Francją okazały się trudniejsze. Edward III był zdeterminowany, aby uzyskać znaczne zyski terytorialne za zrzeczenie się korony francuskiej. Projekt traktatu londyńskiego z 1358 r. oferował warunki niewiele różniące się od tych, które ostatecznie uzgodniono w 1360 r.: zwierzchnictwo Anglii nad Calais, Pontier i powiększonym księstwem Akwitanii. Dodatkowo Jan II miał zapłacić 4 miliony złotych ecu (666 666 funtów) za okup. Do porozumienia jednak nie doszło, prawdopodobnie dlatego, że regent Francji nie mógł znaleźć pieniędzy na pierwszą ratę okupu. W styczniu 1359 r. Edward planował już nową kampanię wojskową. Na mocy nowego projektu traktatu londyńskiego z 24 marca 1359 r. król angielski, oprócz ustępstw terytorialnych z poprzedniego projektu, zażądał bardziej suwerennej kontroli nad Normandią, Anjou, Maine i Touraine oraz suzerenności nad Bretanią. W rezultacie Anglia mogła kontrolować całe francuskie wybrzeże od Calais po Pireneje. Zaproponowane warunki były tak nie do przyjęcia, że według historyków były równoznaczne z wypowiedzeniem wojny.

28 października Edward III wypłynął z Sandwich i jeszcze tego samego dnia dotarł do Calais. Towarzyszyli mu trzej najstarsi synowie i duża armia licząca około 10 000 żołnierzy. Dzieląc ją na trzy kolumny, król angielski ruszył na Reims, które zostało oblężone 4 października. Ponieważ Edward zabrał ze sobą koronę, być może zamierzał formalnie zostać królem Francji w tradycyjnym miejscu koronacji Kapetyngów. Reims było jednak dobrze ufortyfikowane. Anglicy nie podjęli próby zdobycia miasta i po pięciu tygodniach, w styczniu 1360 r., oblężenie zostało zniesione. Edward poprowadził następnie swoją armię przez Burgundię, zakładając chevoche. Nie wiadomo, czy taki był pierwotny plan, ale książę Burgundii Filip I został zmuszony nie tylko do złożenia okupu w wysokości 700 000 złotych ecu (166 666 funtów) za usunięcie armii angielskiej ze swoich posiadłości, ale także do złożenia obietnicy, że jako rówieśnik Francji będzie w przyszłości popierał koronację Edwarda. Marsz króla angielskiego na Paryż nie zdołał sprowokować francuskiego delfina Karola do walki, więc ruszył on na południe wzdłuż doliny Loary. Pod Chartres, armia angielska została złapana przez burzę 13 kwietnia, zabijając ludzi i konie. Armia była osłabiona kampanią zimową, podczas której panowała zła pogoda, i zdemoralizowana. Ostatecznie Edward III zdecydował się powrócić do rozmów pokojowych.

Negocjacje rozpoczęły się 1 maja w Bretigny. Ich spadkobiercy występowali w imieniu królów angielskich i francuskich. Projekt traktatu został sporządzony 8 maja. Na jego mocy Anglia otrzymała te same nabytki terytorialne, które proponowano w traktacie z 1358 r., ale okup za Jana II został zmniejszony do 3 mln złotych ecu (500 tys. funtów) w zamian za rezygnację Edwarda III z pretensji do tronu francuskiego. Porozumienie to zostało jednak osiągnięte bez odniesienia do królów, a więc miało charakter tymczasowy, dopóki nie zostało przez nich potwierdzone. 18 maja Edward III wypłynął z Honfleur, zszedł na ląd w Rye, skąd udał się do Westminsteru, podczas gdy jego armia wracała do Anglii przez Calais. Tymczasem rząd francuski miał za zadanie zebrać pierwszą część okupu za swojego króla.

9 października Edward III powrócił do Calais, aby potwierdzić traktat. W tym czasie negocjacje trwały już od kilku tygodni, a przeszkodą były postanowienia o zrzeczeniu się przez Jana II suzerenności nad scedowanymi posiadłościami oraz zrzeczenie się przez króla angielskiego praw do korony francuskiej. W rezultacie postanowienia te zostały usunięte z tekstu głównego traktatu i przekształcone w odrębną umowę. Miała ona zostać ukończona dopiero po przekazaniu cedowanych terytoriów, co miało nastąpić nie później niż 1 listopada 1361 roku. Ostatecznie obie strony potwierdziły porozumienie w dniu 24 października, nie przestrzegając w rzeczywistości wszystkich jego warunków. Od tego czasu obie strony unikały realizacji swoich części traktatu cesyjnego. Ostatecznie ta taktyka opóźniania przyniosła korzyści przede wszystkim Francji, choć możliwe jest, że kompromis osiągnięty w Calais był dziełem Edwarda III, który był niezadowolony z warunków pokoju w Bretigny i nadal trzymał się swoich ambicji podboju większych obszarów Francji. Równocześnie porozumienie pokojowe spotkało się z aplauzem w Anglii, gdzie zostało ratyfikowane przez parlament w styczniu 1361 r. i uroczyście obchodzone przez króla i jego rodzinę w opactwie westminsterskim.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Konferencja jałtańska

Po rozwiązaniu konfliktów z Francją i Szkocją, Edward III mógł przejść do realizacji strategii, do której zmierzał od kilku lat. Między 1330 a 1355 r. królowa Filipa urodziła co najmniej 12 dzieci. Spośród nich tylko 5 synów i 4 córki dożyły wieku niemowlęcego. Do 1358 r. tylko jeden z synów – Lionel z Antwerpii, hrabia Ulsteru – był żonaty i miał tylko jedną córkę, Philippę. Jednak w latach 1358-1359 doszło do kilku ważnych małżeństw: księżniczka Małgorzata zaręczyła się z Johnem Hastingsem, hrabią Pembroke, Filipa z Ulsteru z Edmundem Mortimerem, dziedzicem hrabiego Marchii, a książę Jan z Gaunt z Blanche z Lancaster, jedną z dziedziczek Henryka Grossmonta, księcia Lancaster. Małżeństwa te miały ważne konsekwencje dla dominacji Edwarda III na Wyspach Brytyjskich. Sojusz między hrabiami Marchii i Ulsteru był ważny dla realizacji królewskich interesów w Irlandii. W tym celu w 1361 r. król mianował Lionela porucznikiem Irlandii, a w 1362 r. nadał mu tytuł księcia Clarence. Ważne było również małżeństwo Jana z Gaunt, które zaowocowało rozległymi posiadłościami, które uczyniły go jednym z największych magnatów w północnej Anglii. W 1362 r. został księciem Lancaster, a w późniejszych latach odegrał ważną rolę w utrzymaniu bezpieczeństwa na granicy angielsko-szkockiej. W latach 60. XIII wieku Edward III próbował nawet przekonać bezdzietnego Dawida II Bruce”a, który nadal był winien ogromną sumę za jego okup, by uznał Gaunta za następcę szkockiego tronu.

W 1362 r. Edward III mianował również jego następcę księciem Akwitanii, czyniąc z księstwa de facto palatynat. W tym czasie on również ożenił się (podobno z miłości) z Joanną z Kentu, a ślub ten uznano za skandaliczny. Panna młoda była już dwukrotnie zamężna; choć jej pierwszy mąż, z którym miała pięcioro dzieci, nie żył, żył jeszcze drugi, William Montague, 2. hrabia Salisbury.

Podobne wzorce pojawiały się w projektach małżeństw innych dzieci Edwarda III, które za ich pośrednictwem starały się zdobyć dla swojej rodziny kontrolę nad ziemiami zarówno w Anglii, jak i za granicą. Jean de Montfort, którego król nadal popierał jako pretendenta do tytułu księcia Bretanii, poślubił w 1365 r. księżniczkę Marię. Choć zmarła wkrótce po ślubie, Montfort zgodził się nie wychodzić ponownie za mąż bez zgody Edwarda III. W 1366 r. poślubił Joannę Holland, pasierbicę księcia Walii. Chociaż Edward III zrzekł się suzerenności nad Bretanią w 1362 r., księstwo to jeszcze przez kilka lat pozostawało pod wpływami Plantagenetów. Król angielski próbował również ożenić swego czwartego syna Edmunda Langleya, któremu nadał tytuł hrabiego Cambridge, z Małgorzatą, dziedziczką hrabiów Flandrii i Burgundii. Negocjacje w sprawie małżeństwa przebiegały dość sprawnie. Edward próbował również zaaranżować małżeństwo swojej córki Izabeli, ale ona powiedziała, że wyjdzie za mąż tylko z miłości.

Przeczytaj także: biografie-pl – Henry Moore

Polityka wewnętrzna w latach 1360-1369

W latach 1361-1362 zaraza powróciła do Anglii, powodując śmierć kilku bliskich współpracowników Edwarda III oraz dwóch młodych córek królewskich, ale sam król, który w 1362 r. obchodził 50-lecie, nie zachorował. Z okazji jego urodzin parlament ogłosił powszechne ułaskawienie, a także uchwalił ważną ustawę określającą i ograniczającą królewskie prawo do rekwizycji zaopatrzenia dla sądu. Te ustępstwa okazały się popularne. Ich konieczność wynikała z faktu, że król musiał zwrócić się do Izby Gmin o odnowienie podatku od wełny, pobieranego ponad zwykłe cła, w celu spłacenia znacznego zadłużenia, które według rządu narosło w latach wojny. Izba Gmin zgodziła się na tę propozycję, co pokazało istotną różnicę między podatkami bezpośrednimi, które mogły być nakładane tylko w czasie wojny, a podatkami pośrednimi, które stały się mniej lub bardziej stałe w późniejszych latach. Inna propozycja, przedstawiona Parlamentowi w 1362 r., dotyczyła eksportu towarów produkowanych w Anglii i potrzeby utworzenia w tym celu jednego punktu przeładunkowego w Calais. Izba Gmin nie mogła się zgodzić na tę propozycję i rząd angielski jednostronnie zadecydował o utworzeniu takiego terminalu w Calais w 1363 roku. Decyzja ta nie przyniosła jednak korzyści gospodarce angielskiej, lecz spółce handlowej, która została powołana do zarządzania eksportem towarów.

Podobnie jak poprzednio, historycy oceniają wkład Edwarda III w te decyzje głównie pod kątem wyboru i zarządzania ministrami. Główną postacią w administracji królewskiej w tym czasie był William z Wickham, który w 1363 r. został strażnikiem pieczęci królewskiej, a w 1367 r. kanclerzem. W tym samym czasie zabrakło jednolitego myślenia, które charakteryzowało angielski rząd w latach pięćdziesiątych XIII wieku. I tak w latach 60. XIII w. kilkakrotnie nie było rozstrzygnięcia, czy magistraty powinny zachować prawo do podejmowania decyzji i wydawania wyroków: w 1362 r. uprawnienia te zostały potwierdzone, w 1364 r. cofnięte, a w 1368 r. ostatecznie przywrócone. W 1365 r. Chief Justice of the Court of Exchequer i Chief Justice of the King”s Bench zostali zdymisjonowani pod zarzutem korupcji w Exchequer. W 1368 r., z powodu oskarżeń o nadużywanie specjalnych uprawnień sądowniczych, uwięziony został zarządca dworu królewskiego sir John Lee. Choć w tym czasie nie było jeszcze społecznego niezadowolenia z rządów, skandale te wskazują na pojawiające się problemy w administrowaniu państwem, za które król był w pewnym stopniu odpowiedzialny.

Przeczytaj także: biografie-pl – Wilhelm I Hohenzollern

Wznowienie wojny z Francją

W 1364 r. zmarł król Francji Jan II, a jego następcą został syn Karol V. W związku z tym perspektywa zawarcia trwałego pokoju w 1360 r. stała się mniej prawdopodobna. Nowy francuski król walnie przyczynił się do udaremnienia małżeństwa Edmunda Langleya z Małgorzatą Flandryjską, po czym zaaranżował jej ślub ze swoim bratem, Filipem II Śmiałym, księciem Burgundii. Zapewnił sobie również suzerenność nad księciem Bretanii, Jeanem de Montfort, i mógł negocjować z Karolem II Złym, królem Nawarry. Jednak głównym powodem wznowienia wojny była Akwitania, rządzona teraz przez spadkobiercę Edwarda III, Edwarda Czarnego Księcia. Część jego mieszkańców, niezadowolonych z rządów księcia Walii, odwołała się do parlamentu francuskiego. Ponieważ Karol V nie zrzekł się formalnie suzerenności nad Akwitanią, wezwał Czarnego Księcia do siebie. Gdy ten nie przybył, król francuski ogłosił angielskiego księcia zbuntowanym wasalem i zapowiedział konfiskatę Akwitanii. Decyzja ta naruszała postanowienia ugody z Bretigny, więc Edward III nie miał innego wyjścia, jak tylko ponownie wysunąć swoje dynastyczne roszczenia do tronu francuskiego. Po konsultacjach z parlamentem, 11 czerwca 1369 r. formalnie ogłosił się ponownie królem Francji.

Angielska strategia w wojnie z lat 1369-1375 powielała tę z lat 1340-1350. Jednak Edwardowi brakowało teraz osobistych i dyplomatycznych więzi, które miał wcześniej, więc nie mógł skutecznie interweniować w północnych prowincjach. Co więcej, w 1372 roku flota angielska pod dowództwem hrabiego Pembroke została pokonana przez flotę kastylijską pod La Rochelle. W rezultacie Anglicy nie byli w stanie skutecznie zaopatrywać swoich garnizonów w Akwitanii, co wykorzystał Karol V, którego armia opanowała większość północnych ziem księstwa. W rezultacie Anglicy mieli pod swoją kontrolą jedynie wąski pas wybrzeża od Bordeaux do Bayonne. W Bretanii szanse były większe, gdyż Jean de Montfort odnowił swój sojusz z Edwardem III w 1372 roku. Jednak w 1373 r. sam został zmuszony do ucieczki do Anglii, a ekspedycja wojskowa zorganizowana przez Jana z Gaunt, która miała mu pomóc, nigdy nie dotarła do Bretanii. Zamiast tego książę Lancaster wybrał marsz przez wschodnią i południową Francję, pokonując drogę z Calais do Bordeaux.

Mimo zaawansowanego wieku Edward III był głęboko zaangażowany w planowanie wojskowe i sam starał się prowadzić kampanię. W lecie 1369 r. miał poprowadzić armię do Calais, ale dowódcą został ostatecznie Jan z Gaunt; król mógł być opóźniony z powodu śmierci królowej Filipy 15 sierpnia. Po pokonaniu floty hrabiego Pembroke, Edward III wyruszył na wyprawę do Akwitanii, by zastąpić chorego księcia Walii. 30 sierpnia król, mianowawszy swego wnuka Ryszarda z Bordeaux formalnym regentem, wszedł na pokład statku. Warunki pogodowe były jednak wyjątkowo niekorzystne, więc flota nie dotarła do celu. W rezultacie, po pięciu tygodniach król był zmuszony zarządzić powrót do Anglii, nie będąc nigdy w Akwitanii.

Przeczytaj także: historia-pl – Wojna amerykańsko-hiszpańska

Ostatnie lata

W początkowym okresie wojna 1369-1375 była opłacana z podatków pośrednich, jak również z dochodów królewskich z grzywien i dotacji od duchowieństwa. Dopiero w 1371 roku Korona zwróciła się do Parlamentu o wprowadzenie podatku bezpośredniego. Izba Gmin zaproponowała zebranie 50.000 funtów z opłaty standardowej od każdej parafii w kraju. Kosztem tego było odwołanie kanclerza, ministra skarbu i strażnika pieczęci, których zastąpili świeccy urzędnicy. Jednak od 1371 r. do stycznia 1377 r. na stanowiska kanclerza i podskarbiego powoływano osoby świeckie.

Do 1376 roku wszystkie podatki zebrane przez Parlament w 1371 i 1373 roku zostały wydane, pozostawiając rząd bez pieniędzy. Mimo że w 1376 r. rozejm z Francją został przedłużony o kolejny rok, finanse Korony były w opłakanym stanie. W związku z tym w kwietniu 1376 r. zwołano sejm. Później nazwano go „The Good”. Odmówiła wprowadzenia podatków bezpośrednich, ale zgodziła się na przedłużenie podatku od wełny. Ale poza tym, parlament ten był świadkiem najbardziej dramatycznego i zdecydowanego ataku na rząd królewski, jaki kiedykolwiek próbowano przeprowadzić w średniowiecznym parlamencie.

Zwycięstwo Dobrego Sejmu było jednak krótkotrwałe. Do października 1376 r. wszyscy odsunięci od władzy dworzanie zostali ułaskawieni i przywróceni do swoich praw. W styczniu 1377 r. zebrał się „Zły Parlament”, który w całości podlegał Janowi z Gaunt i obalił wszystkie decyzje Dobrego Parlamentu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Sekstus Empiryk

Śmierć i dziedziczenie

Pierwsze dowody na pogarszający się stan zdrowia króla pochodzą z 1369 r., kiedy to królewski lekarz John Glaston przebywał z dala od dworu królewskiego od 13 lutego do 9 maja, „przygotowując lekarstwa” dla króla. Między czerwcem 1371 a lipcem 1372 roku Gladstone był nieobecny z tego samego powodu przez 67 dni. Takie okresy niedyspozycji niekoniecznie były jednak spowodowane chorobą, mogły być spowodowane starczym zniedołężnieniem króla, którego dokładna natura nie jest znana. Chociaż historycy tradycyjnie opisują Edwarda III w tym okresie jako cierpiącego na demencję starczą, nie ma na to bezpośrednich dowodów. Sugeruje się, że na zdolności umysłowe króla mogła wpłynąć seria udarów. Istnieją jednak dowody na to, że Edward III nadal brał aktywny udział w sprawach publicznych od czasu do czasu, co najmniej do połowy lat 70-tych XIII wieku.

W tym samym czasie zdolność króla do pracy najwyraźniej zmalała. Już w latach 1360-tych ruchy króla były generalnie ograniczone do południowej Anglii. W tym czasie Edward III coraz dłużej przebywał w swoich rezydencjach, głównie w Windsorze. Rada w tym czasie spotykała się najczęściej w Westminsterze, co powodowało, że ośrodek władzy był nieco oddalony od dworu królewskiego. Ponadto w 1375 r. szambelan dworu królewskiego uzyskał prawo potwierdzania otrzymanych na dworze petycji notatkami, rzekomo odzwierciedlającymi osobiste życzenia króla. Z tego historycy wyciągają wniosek, że Edward nie był w tym okresie faktycznie zaangażowany w rządzenie, choć urzędnicy państwowi utrzymywali pozory aktywnego zaangażowania w sprawy króla.

W Zielone Świątki 1376 roku Edward III został przywieziony z Havering do Pałacu Kensington, aby mógł pożegnać się ze swoim umierającym najstarszym synem Edwardem. W dniu św. Michała on sam zachorował w Havering i zdiagnozowano u niego duży ropień. Przygotowując się do śmierci, król 5 października wyznaczył powierników swoich dóbr osobistych, a trzy dni później sporządził testament. W dniu 3 lutego 1377 r. ropień pękł, w wyniku czego Edward został nieco ożywiony. Lekarze znaleźli dla niego odpowiednią dietę, obejmującą „rosół z mięsa […] i zupy z najlepszego białego chleba, gotowane z ciepłym kozim mlekiem”. 11 lutego król został przewieziony z Havering do Sheen; gdy łódź przepłynęła obok Pałacu Westminsterskiego, gdzie w tym czasie obradował Parlament, lordowie wyszli, by go rozweselić. 23 kwietnia Edward odwiedził Windsor, gdzie w tym dniu wielu młodych szlachciców i członków rodziny królewskiej zostało pasowanych na rycerzy, a dwaj wnukowie króla, Ryszard z Bordeaux i Henryk Bolingbroke, zostali przyjęci do Orderu Podwiązki. Po ceremonii Edward został zabrany z powrotem do Shire. Tam zmarł 21 czerwca. Drewniany wizerunek pochówku Edwarda III jest najstarszym zachowanym i być może został skopiowany z królewskiej maski pogrzebowej. Twarz jest lekko zniekształcona, być może jest to oznaka udaru, który mógł być przyczyną jego śmierci.

Zmarłemu królowi urządzono uroczysty pogrzeb. Ciało Edwarda III zostało zabalsamowane przez Rogera Chandeleura z Londynu za 21 funtów, po czym w ciągu trzech dni zostało przetransportowane z pałacu Sheen do Londynu. Podczas konduktu pogrzebowego użyto 1700 pochodni. Msze pogrzebowe odbyły się w katedrze św. Pawła 28 czerwca w obecności arcybiskupa Canterbury, Simona Sudbury”ego, oraz 4 lipca, kiedy to uczestniczyli w nich dwaj żyjący synowie zmarłego króla, John Gaunt i Edmund Langley. Pogrzeb odbył się 5 lipca w Opactwie Westminsterskim. Grobowiec króla znajdował się po południowej stronie kaplicy Edwarda Wyznawcy. Grobowiec, który zachował się do dziś, wydaje się być zbudowany w 1386 roku.

Edward III był królem przez 50 lat, co jest jednym z najdłuższych okresów panowania w historii Anglii. Spośród jego poprzedników, tylko Henryk III panował dłużej. Te rekordy długowieczności zostały później pobite przez Jerzego III, Wiktorię i Elżbietę II. Edward został królem w wieku 14 lat, po czym walczył w wojnach przez 20-30 lat, zanim stał się bardziej osiadły. Dożył 64 lat, pozostało mu troje rodzeństwa, żona i 8 z 12 dzieci. Przeżył również epidemię Czarnej Śmierci, która pochłonęła wiele ofiar w królestwie. Z tego powodu król był postrzegany jako znak boskiej przychylności. Po śmierci Edwarda III jego poddani doświadczyli zbiorowego poczucia straty, gdyż w 1377 r. niewielu Anglików pozostało, którzy mogliby pamiętać królestwo bez Edwarda.

Ponieważ najstarszy syn Edwarda III, Edward Czarny Książę, zmarł przed swoim ojcem, jego wnuk, Ryszard II z Bordeaux, objął tron angielski.

Zgodnie z postanowieniami testamentu Edwarda III utworzono dwa fundusze wieczyste: cysterskie opactwo św. Marii de Grasse poza Tower i kolegium kanoników świeckich przy kaplicy św. Szczepana w Westminsterze oraz Kings Langley Priory w Hertfordshire, gdzie pochowano niektórych członków jego rodziny. Część osobistych dóbr Edwarda została przekazana w celu zapewnienia funduszy. Jednak rząd Ryszarda II próbował wykorzystać te posiadłości dla królewskiego wychowawcy, Sir Simona Burleigh. Decyzja ta wywołała batalię prawną, zakończoną w 1401 r., po której wszystkie warunki testamentu Edwarda III zostały ostatecznie spełnione.

Edward III był czczony przez swoich współczesnych i potomnych przede wszystkim jako wielki wojownik. Chociaż badacze z XIX i początku XX wieku w dużej mierze ignorowali króla jako wielkiego stratega, późniejsi badacze zwrócili uwagę na jego zdolności przywódcze, podkreślając jego aktywny udział w kierowaniu operacjami wojskowymi, jego zdolność do wzbudzania zaufania i dyscypliny w armii oraz jego sukcesy w stosowaniu taktyki szwoleżerów i mieszanych formacji na polu bitwy. Zaufanie, jakim obdarzyli go władcy i europejska szlachta, miało wiele wspólnego zarówno z szacunkiem, jak i strachem, jaki wzbudzała angielska armia swoimi działaniami na kontynencie.

Choć uczeni od dawna uważali, że Edward III interesował się jedynie wyczynami zbrojnymi i był surowy w swoich gustach, obecnie uważa się, że był on osobą bardziej wszechstronną. Król był mecenasem jednych z najwspanialszych osiągnięć artystycznych swoich czasów. W latach 50-tych i 60-tych XIII wieku Edward podjął się gruntownej przebudowy zamku Windsor, która miała znaczenie również dlatego, że przeniosła centrum kultu króla Artura z Glastonbury i Winchesteru. Prace budowlane odbywały się również w wielu rezydencjach królewskich: Westminster, Eltham, Sheen, Leeds, Woodstock i King”s Langley. Ponadto w latach 60-tych XIII wieku na Sheppey wybudowano zamek Quinborough, który miał przede wszystkim chronić ujście Tamizy, ale był również bogato wyposażony na potrzeby wizyt królewskich. Edward mógł mieć zamiłowanie do nowoczesnych urządzeń: to za jego panowania dostarczono ciepłą wodę do królewskich łaźni w Windsorze, Westminsterze i King”s Langley, a w królewskich pałacach zaczęły pojawiać się mechaniczne zegary.

Wizerunek Edwarda III w dużej mierze budowany był wokół jego rycerskości. W ten sposób kronikarz z Hainaut Jean Lebel wielokrotnie dodaje do jego nazwiska epitet „szlachetny”. Wielu angielskich kronikarzy poszło za jego przykładem, przeciwstawiając szlachetnego Edwarda III „tyranowi” Filipowi VI z Francji. W kontekście dworskim, kodeks rycerski był podtrzymywany przez wystawne ceremonie i wysoce wystylizowany protokół. Ważną miarą autorytetu króla jako wzorowego rycerza było jego podejście do kobiet: uratował hrabinę Atholl, wysłuchał próśb królowej Filipy w Calais i podjął się roli protektora baronowej Wake. Nie wszystkim jednak taki wizerunek przypadł do gustu. Chociaż historia o gwałcie Edwarda na hrabinie Salisbury, później „oczyszczona” i przekształcona w mit założycielski Orderu Podwiązki, jest obecnie uważana za część francuskiej propagandy, kilku współczesnych angielskich pisarzy oskarżyło jego dwór o rozwiązłość. Romans z Alicją Perreres w ostatnich latach życia Edwarda znacznie zaszkodził jego reputacji.

Na przełomie XIV i XV wieku zaczął rozwijać się kult Edwarda III. Polityka jego wnuka Ryszarda II sprawiła, że współcześni kronikarze wspominają połowę XIV wieku jako złoty wiek złotego króla. Kiedy Henryk V wznowił wojnę stuletnią na początku XV wieku, dużym zainteresowaniem cieszyły się dokonania jego znakomitego pradziadka, a także relacje z kampanii wojskowych Edwarda III i Czarnego Księcia, które są zapisane w różnych kronikach.

Edward III wywodzi się z dynastii Lancasterów, Yorków i Tudorów, którzy walczyli w krwawych Wojnach Szkarłatnej i Białej Róży, ale jego reputacja w przypadku każdej zmiany reżimu politycznego nigdy nie była wątpliwa. Pod koniec XVI wieku powstała anonimowa sztuka Edward III, której powstanie wielu badaczy przypisuje Williamowi Szekspirowi. Sztuka podkreślała dokonania Edwarda III i porównywała bitwę pod Slaicami do klęski hiszpańskiej Niezwyciężonej Armady.

Na pośmiertną reputację Edwarda III nie składały się wyłącznie jego osiągnięcia militarne. Henryk IV i Edward IV byli nakłaniani do zachowania się jak Edward III w polityce legislacyjnej i fiskalnej, a w XVI i XVII w. dokonywano transkrypcji rachunków celnych z lat 50. XIII w., aby pokazać bogactwo monarchii angielskiej i korzystny bilans handlowy za panowania Edwarda III. W XVII wieku był wymieniany jako monarcha konstytucyjny, za którego panowania korona i parlament współpracowały dla wspólnego dobra. W 1688 roku, kiedy miała miejsce Chwalebna Rewolucja, ukazała się obszerna i naukowa biografia Edwarda III.

W XIX wieku zmienił się stosunek do króla. William Stubbs w swojej Konstytucyjnej historii Anglii był bardzo krytyczny wobec Edwarda III, nazywając go władcą zmysłowym i oskarżając go o pozbawianie Anglii jej bogactw w celu dotowania nieodpowiedzialnych wojen. Ponadto, jego zdaniem, królowi zabrakło przezorności; kupując popularność i alienując prerogatywy korony, pogrążył monarchię angielską w paraliżu konstytucyjnym, co ostatecznie doprowadziło do wojny szkarłatnej i wojny białych róż. Jednocześnie dwudziestowieczni badacze, tacy jak Kenneth MacFarlane, oceniają Edwarda III bardziej pozytywnie, przede wszystkim dlatego, że oceniają osobowość średniowiecznych władców na podstawie wartości wyznawanych w ich czasach. I tak M. McKeesack w pracy „Edward III and Historians” zauważa, że sądy Stubbsa mają charakter teologiczny, a od średniowiecznego monarchy nie należy oczekiwać, że będzie ideałem monarchii konstytucyjnej, bo jako król nie byłby dobry w swoim fachu per se, jego rola była raczej pragmatyczna: musiał utrzymywać porządek i rozwiązywać problemy na bieżąco, co Edwardowi III udawało się dość dobrze. Na zarzuty, że hojne rozdawnictwo ziemi przez Edwarda III swoim młodszym synom sprzyjało waśniom dynastycznym, które doprowadziły do Wojen Szkarłatnej i Białej Róży, MacFarlane odpowiada, że była to nie tylko akceptowana polityka tamtych czasów, ale i najlepsza. W ten historiograficzny nurt wpisują się także późniejsi biografowie Edwarda III, jak np. Ian Mortimer. Jednocześnie nie zniknęły negatywne oceny osobowości króla. Norman opisuje go więc jako „chciwego bandytę i sadystę”, obdarzonego „niszczycielską i bezwzględną siłą”.

Żona: Od 1326 r. Philippa Hennegau (1313

Znana jest także trójka nieślubnych dzieci Edwarda III z jego kochanką Alicją Perreres:

Komentarz

Źródła

1. Эдуард III
2. Edward III