Effie Gray

Dimitris Stamatios | 17 października, 2022

Streszczenie

Euphemia Chalmers Gray (Perth, 7 maja 1828 – Perth, 23 grudnia 1897) była brytyjską szlachcianką.

Powszechnie pamiętana jako Effie Gray, była żoną słynnego angielskiego krytyka sztuki Johna Ruskina. Unieważnienie jej małżeństwa, a następnie ślub z prerafaelickim malarzem Johnem Everettem Millaisem postawiły ją w centrum skandalu, który wywołał gorące dyskusje w ówczesnych londyńskich salonach. Sprawa, w zbiorowej wyobraźni niewłaściwie uznana za „trójkąt miłosny”, stała się inspiracją dla licznych sztuk teatralnych, komedii i filmów.

Historia, która pozostała kontrowersyjna, była przedmiotem długiej i gorącej debaty. Postaci tej przypisuje się kwestionowanie roli postaci kobiecej w ówczesnym społeczeństwie, podważanie uprzedzeń, które cechowały anglosaską kulturę okresu wiktoriańskiego.

Przeczytaj także: historia-pl – Wojna angielsko-hiszpańska (1587–1604)

Pochodzenie rodziny

Effie Gray urodziła się w Perthshire, w Bowerswell, w rezydencji w stylu regencji na wzgórzach z widokiem na miasto Perth. Jej ojcem był George Gray, uznany i zamożny profesjonalista, mający liczne interesy związane z działalnością finansową: był udziałowcem spółki parowej, która kursowała między Dundee a Londynem, miał również udziały w bankach, firmach ubezpieczeniowych, firmach zajmujących się oświetleniem gazowym i koleją. Jego matka, Sophia Margaret Jameson, również pochodziła z rodziny biznesmenów.

Przeczytaj także: biografie-pl – John Harrison

Wiek młodości

Euphemia („Phemy”, jak czule nazywali ją rodzice) spędziła dzieciństwo otoczona małym rodzeństwem. Cieszyła się niezwykłą swobodą i mogła swobodnie poruszać się po rozległych terenach wiejskich wokół swojego domu, gdzie wraz z kucykiem i bratem George”em odbywała długie spacery w ciągu dnia, aż do rzeki Tay w pobliżu Perth.

Rodzice zaplanowali dla niej pierwszorzędne wykształcenie. Dlatego też, gdy tylko skończyła 12 lat, musiała opuścić krajobrazy swojego dzieciństwa i wyjechać setki mil dalej, do Stratford-upon-Avon w Midlands. Od 1840 roku uczęszczała do renomowanej szkoły sióstr Byerley, która przyciągała dziewczęta z całego kraju; księżna Kentu, Wiktoria z Saxe-Coburg-Saalfeld, podobno rozważała ją również do edukacji księżniczki Wiktorii.

Próbowała swoich sił w różnych dyscyplinach. W Avonbank uczono ją francuskiego, włoskiego, niemieckiego, pisania, muzyki, rysunku i matematyki. Brała też lekcje tańca, gry na fortepianie i harfie. Otrzymała wykształcenie odpowiednie do ówczesnych standardów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Stanisław August Poniatowski

Przerwanie studiów

Jego studia zostały jednak gwałtownie przerwane z powodu poważnej tragedii w rodzinie. Latem 1841 roku jej trzy małe siostry zmarły jedna po drugiej na szkarlatynę. Na szczęście dla niej Effie została tego lata w Midlands jako gość przyjaciółki. Aby uniknąć zarażenia, rodzice woleli pozwolić jej spędzić resztę wakacji u ciotki i wuja, którzy przebywali w Londynie. Tej jesieni mała panna Gray nie była w stanie wrócić do szkoły. Na życzenie rodziców wróciła do Bowerswell. Jej matka Sophia znów była w ciąży i oprócz wsparcia moralnego potrzebowała pomocy Effie w prowadzeniu gospodarstwa domowego i opiece nad ocalałym młodszym bratem Andrew. Drugi brat, George, przebywał w Niemczech, aby pogłębić swoje studia i język niemiecki.

Przeczytaj także: biografie-pl – Henryk VII Tudor

Przyjaźń z Johnem Ruskinem

Przed powrotem do Szkocji zapytała rodziców, czy mogłaby odpowiedzieć na zaproszenie Ruskinsów, starych przyjaciół rodziny, i pozostać w Londynie jeszcze przez krótki czas przed powrotem do domu. Już w poprzednim roku była w Herne Hill, dzielnicy na południe od stolicy, gdzie rezydowała rodzina Ruskinów, i to właśnie tam doszło do pierwszego spotkania między nią a Johnem, 21-letnim synem Ruskinów.

Jan, w tym czasie, był świeżo po gorzkim rozczarowaniu miłosnym, spowodowanym przez młodą Adèle. Ojcem tego ostatniego był Pedro Domecq, który wraz z Johnem Jamesem, ojcem Johna, był właścicielem najważniejszej firmy importującej sherry dla całej Anglii. Młody Ruskin, głęboko sfrustrowany swoimi miłosnymi perypetiami, nie był jednak nieczuły na błyskotliwą inteligencję i promienną urodę Effie.

Ze swej strony dziewczyna, nie mogąc znieść widoku młodzieńca tak melancholijnego i pogrążonego w depresji, rzuciła mu wyzwanie. Zaproponowała, aby zadedykował jej jedno ze swoich pism, co Jan uczynił, pisząc bajkę zatytułowaną Król Złotej Rzeki. Opowieść, oprócz tego, że była zalążkiem nowej miłości, odniosła po publikacji wielki sukces. To właśnie w tym czasie John zaczął nazywać młodą Gray przezwiskiem Effie, które to przezwisko towarzyszyło jej do końca życia.

Przeczytaj także: historia-pl – Święte Przymierze

Problemy rodzinne a wznowienie studiów

W ciągu trzech kolejnych lat całkowicie pochłonęły ją problemy rodzinne. Nauczyła się prowadzić gospodarstwo domowe, podczas gdy jej matka przechodziła przez dwie kolejne ciąże. Jej ojciec George odrestaurował ich rezydencję, powiększając ją i udoskonalając, nadając jej elegancki wygląd renesansowej willi.

Wreszcie w 1844 roku Effie mogła wznowić studia, doskonaląc znajomość języków nowożytnych i innych dyscyplin, których nie przestała uprawiać. Mając już prawie siedemnaście lat, wróciła do Szkocji. Była obdarzona niepospolitą urodą i czarującą osobowością. W latach pomiędzy ślubem z Ruskinem otrzymała podobno dwadzieścia siedem propozycji małżeńskich.

Przeczytaj także: biografie-pl – Nikola Tesla

Druga wizyta u Ruskinsów

Wiosną 1847 roku pojechała do Londynu, wciąż będąc gościem rodziny Ruskina, do ich nowej, wystawnej rezydencji na Denmark Hill. W tym czasie Effie była zaręczona z Williamem Kelty MacLeodem, młodym oficerem 74 Pułku Highland, natomiast rodzice Johna zaaranżowali zaręczyny syna z bogatą dziedziczką: Charlotte Lockhart, wnuczką sir Waltera Scotta. Obaj zatem traktowali to nowe spotkanie, już jako dorośli, jako zjazd starych przyjaciół. Z kolei Margaret Ruskin była zaniepokojona i obawiała się, że wdzięki młodej dziewczyny z Perth mogą w jakiś sposób odwrócić uwagę, którą jej młody syn powinien zamiast tego poświęcić swojej narzeczonej Charlotte, partii, którą Ruskinowie bardzo lubili.

Effie ze swej strony widziała ten pobyt w Londynie jako nową okazję do spotkania się ze starymi przyjaciółmi z Avonbank i ich rodzeństwem, uczestniczenia w balach, przyjęciach, wystawach i innych wydarzeniach towarzyskich.

Ścieżki dwóch młodzieńców zakończyły się jednak skrzyżowaniem nawet poza Denmark Hill. John, dzięki swojej publikacji Modern Painters, już wcześniej stał się małą sławą, określaną w świecie sztuki jako wizjonerska i prorocza. Wkrótce Effie zdała sobie sprawę, że wszyscy zalotnicy, których dotychczas spotykała, mieli raczej siermiężne pochodzenie w porównaniu z wyrafinowaną erudycją artystyczną młodego Ruskina.

John wziął sobie również do serca rozwój kulturalny Effie i nieustannie stymulował ją książkami, obrazami i obietnicami zagranicznych podróży. Wieczory w Denmark Hill, gdzie przyjmowano takich artystów jak William Turner, George Dunlop Leslie i George Richmond, zaproszenia do Akademii Królewskiej i do domu brytyjskiego premiera Roberta Peela, zakończyły się olśnieniem młodej dziewczyny z Bowerswell, która zaczęła czuć się przyciągana przez piękny świat, w którym poruszał się John Ruskin. John jednak zdawał się uważać Effie za nie więcej niż słodką siostrę.

Przeczytaj także: biografie-pl – Wassily Kandinsky

Zaręczyny z Johnem Ruskinem

Wczesnym latem Effie wróciła do Perthshire, gdzie dowiedziała się, że jej narzeczony William ma zostać oddelegowany do Irlandii, a zatem perspektywy małżeństwa oddalają się o co najmniej kilka lat. W tym samym czasie Charlotte zerwała związek z Ruskinem, który ku zdumieniu rodziców nie popadł w głęboką depresję spowodowaną w przeszłości utratą Adèle. Zamiast tego postanowił wybrać się na pieszą wycieczkę po wzgórzach Szkocji, bardzo zachwalaną przez jego przyjaciela.

Początkowo, niemal niegrzecznie, nie odwiedzał Grayów, obawiając się zaangażowania swojej nowej miłości, ale potem przyjął zaproszenie Sophii Gray i krótko umawiał się z młodą kobietą ponownie. Początkowo nie chciał składać propozycji zaręczyn, częściowo z powodu nieprzyjaznego nastawienia samej dziewczyny, ale po powrocie do Londynu przełamał wahanie i napisał do pani Gray z prośbą o rękę Effie, którą ta przyjęła.

Wahania dwóch młodych mężczyzn można wytłumaczyć świadomością obu z nich o problemach, jakie napotkają w swoim związku.

Jan wiedział, że jego życie jako uczonego i artysty jest wyjątkowe i miał świadomość, że jego egzystencja jest pochłonięta przez studia i świat twórczy. Klaustrofobiczne środowisko, w które wtłoczyła go uwaga rodziców, sprawiło, że jego przyszła młoda towarzyszka musiała pielęgnować bardzo solidne i bezwarunkowe uczucie do niego, które pozwoliłoby jej znieść taką izolację. Ponadto wygląd i uroda Effie martwiły Ruskina nie mało, bo może wolałby mieć u swego boku mniej rzucającą się w oczy żonę. O tych obawach informował w listach swoją narzeczoną.

Effie, po powrocie do Szkocji, dostrzegła możliwość zbliżającego się małżeństwa z młodym oficerem Williamem. Zdawała sobie sprawę z zaborczości narzeczonego, który posunął się do tego, że bez wahania napisał do niej, iż „trzeba będzie ją ściskać i wyciskać”, by stała się wzorową żoną, jakiej oczekuje. Przekonały ją jednak perspektywy sukcesu przyszłego męża i powitanie, z jakim spotkałaby się w świecie sztuki i kultury Londynu. Effie czuła, że razem z Johnem stworzą dobry zespół i że może być cennym wsparciem dla swojego nieporadnego męża, pomagając mu z taktem i dyplomacją radzić sobie w najróżniejszych sytuacjach.

W Bowerswell matka również leżała w łóżku, dotknięta kolejną ciążą. Musiałaby dalej prowadzić dom i zajmować się dziećmi i ich przeziębieniami.

Ponadto, co nie mniej ważne, niepowstrzymany wzrost finansowy jego ojca doznał poważnego niepowodzenia. W tym czasie zainwestował dużą część swoich pieniędzy w kolej Amiens-Boulogne we Francji. Rewolucyjna zawierucha w tym kraju i kryzys gospodarczy, któremu towarzyszyła w 1848 r. ucieczka króla Francuzów Ludwika Filipa, zamieniły jego inwestycje w makulaturę, ograniczając tym samym jego ambicje.

Wierząc, że wszystkie możliwe komplikacje można załagodzić po ślubie, Gray była ostatecznie przekonana, że małżeństwo z Johnem Ruskinem to okazja, która raczej się nie powtórzy, więc odłożyła na bok wszelkie wahania.

Przeczytaj także: biografie-pl – Cary Grant

Wczesne lata małżeństwa z Johnem Ruskinem

Ślub odbył się 10 kwietnia 1848 roku w Bowerswell, w rezydencji Grayów, która wcześniej należała do Ruskinsów. Ruskins sprzedał go Grays w latach 20-tych, kiedy John James opuścił Szkocję na dobre, aby założyć swój biznes w Londynie. W domu miały miejsce tragiczne i krwawe wydarzenia, w tym samobójstwo dziadka młodego pana młodego w październiku 1817 roku. Wydaje się, że to było powodem, dla którego Rusinowie nie chcieli uczestniczyć w uroczystości.

Data została przesunięta wcześniej niż planowano, aby powstania przenikające Europę nie zagroziły miesiącowi miodowemu. Ruskin chciał odbyć wycieczkę po Alpach Szwajcarskich, aby i Effie zapoznać ze świetlistymi pejzażami uwiecznionymi przez J. W. Turnera, jego ulubionego malarza.

Małżeństwo nie zaczęło się w najlepszy sposób. Z niewytłumaczalnych powodów w noc poślubną Ruskin nie chciał odbyć stosunku z żoną. Spekulowano, że w gorączkowej decyzji o dacie ślubu nie uwzględniono cyklu menstruacyjnego Effie. Jednak nawet po tym, małżeństwo nigdy nie zostało skonsumowane.

W początkowym okresie jednak, mimo tej poważnej anomalii, związek zdawał się działać. Stałe wizyty na wystawach i przyjęciach w Londynie sprawiły, że ich relacje były płynne i przyjemne. Jedynie ciężka obecność teściów utrudniała ewentualną pozytywną ewolucję małżeństwa.

Pod koniec lata pierwszego roku zdrowie Effie ucierpiało. Zaczęła cierpieć na bezsenność, różne dolegliwości i wypadanie włosów, które lekarze, nieświadomi rzeczywistej sytuacji, przypisywali zaburzeniom nerwowym. W tej sytuacji szukała pomocy u swojej matki, która po krótkim pobycie w Londynie zabrała ją ze sobą do Szkocji. W domu z rodzicami pozostała do lata 1849 roku.

Związek wydawał się teraz zagrożony. Zamiast tego, choć daleko od siebie, za sugestią Effie oboje zorganizowali wycieczkę do Wenecji. Ruskin mógłby kontynuować swoje studia nad architekturą gotycką, a Effie rozpraszać się w lagunowym miasteczku, w towarzystwie swojej przyjaciółki Charlotte, która została powołana do towarzystwa.

Zatrzymali się w luksusowym i ekskluzywnym hotelu Danieli. Pobyt trwał pół roku do marca 1850 r. i dla obojga wszystko układało się dobrze. Choć widoczne były ich głębokie różnice, pobyt zdawał się umacniać ich związek.

John, jak zwykle, odizolował się całkowicie, pochłonięty nauką. Szczegółowo opisał Ca” d”Oro i Pałac Dożów, gdyż obawiał się, że mogą one zostać zniszczone przez okupujące miasto wojska austriackie. Efektem tego było zredagowanie dzieła Kamienie Wenecji, którego pierwszy tom ukazał się w 1851 roku. Effie wraz ze swoją nieodłączną przyjaciółką Charlotte chodziła na koncerty, do teatrów i na bale. Wydarzenia, w których jej mąż był obecny tylko z rzadka. Wszyscy oddawali się swoim zajęciom i w ten sposób byli szczęśliwi: tak przynajmniej pisała w listach do członków rodziny.

Nie bez obaw ze strony matki i zakłopotania ze strony niektórych przyjaciół, takich jak zaufany John Rawdon Brown, z tłumu zalotników wyłoniła się romantyczna postać przystojnego austriackiego oficera, Oberleutnanta (porucznika) Karla Paulizza. Powstało między nimi platoniczne zauroczenie, pod okiem samego Ruskina, który nie okazywał niezadowolenia.

Wiosna 1850 roku zbiegła się z powrotem do Londynu. Jego teść, jeszcze przed wyjazdem do Wenecji, zgodził się zająć eleganckie mieszkanie w sercu miasta przy Park Street. Inicjatywa okazała się skuteczna: małżeństwo Ruskinów, a zwłaszcza Effie, rozpoczęło szybki awans społeczny, który zaowocował prezentacją na dworze, w obecności królowej Wiktorii.

Salon przy Park Street otworzył się na najlepsze postaci ówczesnej kultury i arystokracji. Jednocześnie, dzięki licznym zaproszeniom, mogli zetknąć się z wybitnymi osobistościami: prezydentem Akademii Królewskiej, sir Charlesem Eastlake”em; pisarzami, takimi jak Thackeray i Dickens; osobistościami arystokracji, takimi jak lady Konstancja Gertruda Sutherland, żona I księcia Westminsteru, lord Wellington, lady Charlemont; wreszcie postaciami politycznymi, takimi jak przyszły premier William Gladstone. Między kolacjami, przyjęciami i wieczorami w teatrze Effie znajdowała czas, niemal codziennie, na podziwianie jej amazońskiej posiadłości w Rotten Row. W tym wirze jej mąż i teściowie, choć z mieszanymi uczuciami, byli zachwyceni sukcesem Effie, co mogło tylko przysłużyć się karierze Ruskina. Jednak samotność tego ostatniego sprawiła, że coraz częściej wycofywał się do domu rodziców, gdzie mógł bez przeszkód zanurzyć się w nauce. W ten sposób Ruskin stał się jednym z wielu gości swojej żony w domu przy Park Street. Dla Effie był to jednak najjaśniejszy okres jej małżeńskiego życia. Mogła oddychać powietrzem odnowy, które przenikało XIX wiek, a którego kulminacją były Targi Światowe w maju 1851 roku. Z tej okazji sekretarz stanu lord Glenelg i słynny archeolog Charles Newton towarzyszyli jej podczas otwarcia Kryształowego Pałacu. W tym samym czasie w Akademii Królewskiej pojawiły się jej portrety, tworzone przez wybitnych malarzy. Jej sukces towarzyski osiągnął w tym czasie szczyt.

Dusza Graya była jednak niespokojna, dręczona przez bezsenność i migreny. Mąż był zupełnie nieobecny w jej życiu, coraz bardziej ciągnęło go do studiów i rodziców. Wszelkie próby zbliżenia okazały się daremne. Ruskin nie lubił dzieci i wśród tysiąca wymówek odkładał doskonalenie ich związku. Effie, choć otoczona luksusem i godnymi pozazdroszczenia znajomościami, żyła w całkowitej samotności.

Nawet druga podróż do Włoch jesienią 1851 roku nie poprawiła ich relacji. W rzeczywistości nieprzyjemny incydent w ich rezydencji w Wenecji rzucił cień na reputację młodego Graya, która i tak była bez zarzutu. Podczas ich pobytu biżuteria została skradziona Grayowi, prawdopodobnie przez austriackiego oficera, który był w przyjaznych stosunkach z parą. Podczas śledztwa, które nastąpiło, grupa oficerów zantagonizowała Ruskina do tego stopnia, że wyzwała go na pojedynek. Jego przyjaciel Rawdon Brown radził parze opuścić Wenecję, by nie wplątać się w nieprzyjemny skandal. Ale epizod ten podchwyciło kilka angielskich gazet i rozeszły się plotki o zachowaniu Graya. Ruskin w międzyczasie uspokoił zdenerwowanych tym epizodem rodziców, a przychylając się do zdania żony, zlecił opublikowanie w „The Times” artykułu wyjaśniającego szczegóły nieprzyjemnego romansu. Miał dwuznaczny stosunek do żony. W korespondencji z ojcem przyznał, że nie miał względów, jakie normalny mąż powinien mieć dla żony. Jednocześnie zapewnił rodziców o trzeźwym i rozważnym zachowaniu Effie, w której pokładał największe zaufanie.

Młoda para była również zależna finansowo, pod każdym względem, od starego pana Ruskina. Ten ostatni, podczas ich nieobecności i bez wiedzy synowej, zlikwidował dom przy Park Street, by zająć kolejne mieszkanie, blisko swojej rezydencji, ale beznadziejnie daleko od centrum i londyńskiego dobrego towarzystwa.

Zdaniem Ruskinów takie rozwiązanie pozwoliłoby na większe zespolenie pary, unikając uciążliwych podróży syna w celu odwiedzenia żony. Mimo obietnic, jego żona znalazła się jednak w jeszcze większej samotności, gdyż mąż powrócił do starych nawyków, spędzając dni w gabinecie w domu rodziców.

Pozbawiona powozu i zamknięta na przedmieściach Effie przygotowała się do zmierzenia z najczarniejszym okresem swojego małżeństwa. Jak pisała do matki, jej jedyną pociechą w nowym, melancholijnym mieszkaniu na Herne Hill miały być kwiaty rosnące na małej werandzie.

Kłótnie z teściami zresztą eskalowały. Stary Ruskin skarżył się teściom na nadmierną rozrzutność synowej, całą zajętą ubraniami i udogodnieniami. Nadwerężone były także relacje z teściową, która walnie przyczyniła się do podjęcia decyzji o izolacji synowej, energicznie wykluczając możliwość ich wspólnego zamieszkania pod jednym dachem, w aczkolwiek dużej i przytulnej rezydencji na Denmark Hill. Niefortunnym faktem było to, że nikt nie podejrzewał niesamowitej sytuacji, jaka istniała między parą. Dopiero wiosną 1853 roku w smutnym kontekście, w którym poruszała się młoda Gray, pojawiła się szczelina: jej mąż zaproponował jej modelowanie obrazu. Dzieło, o którym mówił, miał wykonać jego młody protegowany, czołowy przedstawiciel nurtu malarstwa prerafaelitów: John Everett Millais.

Przeczytaj także: biografie-pl – Edward Męczennik

Spotkanie Everett Millais (1853)

Ruskin, choć młody, był już wtedy cenionym i uznanym krytykiem sztuki i miał głęboki podziw dla ruchu prerafaelitów. Już wtedy okrzyknięto go tym, który orientował opinie w społeczeństwie wiktoriańskim, a więc narzucił ten obrazowy nurt, który początkowo został chłodno przyjęty w kręgach akademickich. Millais pracował nad dziełem Nakaz uwolnienia, które miało przedstawiać szkocką kobietę mającą powitać z powrotem swojego męża, uwięzionego po klęsce powstania jakobitów w 1745 roku. Nie wiadomo, jak i komu przyszedł do głowy pomysł obrania Effie Gray za modelkę, ale Millais potrzebował, zgodnie z zasadami prerafaelitów, wigoru i zdecydowania szkockiej kobiety.

Ruskin przygotował dla swojego protegowanego prowizoryczną pracownię w mieszkaniu w Herne Hill, w której malarz miał malować twarz Effie, utrwalając jej ekspresyjną siłę. Wiosną 1853 roku oboje spędzili długie, intensywne dni na pracy nad obrazem, podczas gdy jej mąż był prawie nieobecny, pochłonięty pracą w pracowni w Denmark Hill. Szanując kanony nienagannej przyzwoitości, wkradło się między nich wzajemne przyciąganie.

Obraz, prezentowany w Royal Academy, odniósł ogromny sukces. Effie, wbrew sobie, powróciła do centrum kronik: jej jedyną winą było to, że użyczyła swojego wyrazu twarzy, podpowiadanego przez męża, tak jak uchwycił go Millais. Reszta pracy została wykonana w pracowni artysty, z wykorzystaniem innych modeli, ale bose stopy bohaterki obrazu stały się przedmiotem złośliwych interpretacji krytyków młodego Graya. Do tych plotek dołączyły również te o jej teściu. To właśnie w tym czasie Effie zaczęła podejrzewać, że w jakiś sposób cała rodzina chce stworzyć warunki do jej zdyskredytowania, ponieważ jej mąż również przyjął postawę nie do odróżnienia.

Mimo tej krytycznej sytuacji, Ruskin, który od dawna planował zlecić Millaisowi namalowanie portretu, wybrał Trossachs, pasmo górskie w Highlands w Szkocji, jako miejsce, w którym należy szukać naturalnego tła. W ten sposób znalazłby się również blisko Edynburga, gdzie planował wygłosić serię wykładów w ramach przygotowań do wydania drugiego tomu Kamieni Weneckich.

Wczesnym latem 1853 roku cała trójka zatrzymała się w małym, odizolowanym, wynajętym domku w Brig o” Turk. To było idealne miejsce na portrety. W wolnych chwilach Millais mógł poświęcić się wędkowaniu, Ruskin mógł zająć się wykończeniem swojej książki, a Effie mogła cieszyć się przyrodą swojej, zawsze ukochanej, Szkocji.

Złe warunki atmosferyczne zmieniły wcześniej ustalone plany i czas potrzebny na wykonanie portretu niespodziewanie się wydłużył. Ulewne deszcze zmusiły całą trójkę do zamieszkania blisko siebie w ciasnej chacie. Przestrzeń została zredukowana do dużego pokoju i dwóch szaf, w których spali odpowiednio Effie i Millais. Ruskin przystosował się do spania na kanapie i był tak zajęty pisaniem skomplikowanego analitycznego indeksu swoich prac, że zła pogoda nie miała na niego wpływu. W przypadku pozostałych sytuacja wyglądała inaczej. Aby przejść czas, Millais skończył na wykonaniu niezliczonej ilości rysunków i szkiców twarzy Effie. Nauczył ją rysować i razem stawali się sobie coraz bliżsi. Kiedy czas pozwalał, a artysta nie był zajęty portretami, obaj młodzi ludzie odbywali długie spacery, ku pozornej obojętności Ruskina. W ten sposób skończyło się ich zakochanie. Prawdopodobnie właśnie wtedy lub w okresie wykładów Ruskina w Edynburgu młoda panna zdecydowała się wyjawić Millaisowi tajemnicę, w której zamknięte było jej małżeństwo.

Pani Gray, która również była obecna na wykładach Ruskina, nie przeoczyła porozumienia, jakie wytworzyło się między nimi. Zaniepokojona, wkrótce potem stanowczo wezwała Effie do zaprzestania wszelkiej korespondencji z Millaisem i nakazała młodzieńcowi unikać wszelkich kontaktów z córką.

Millais, kiedy dowiedział się od pani Gray, że Effie odkryła zeszyt, w którym Ruskin notował wszystkie zachowania swojej żony, zdał sobie sprawę, że niezwykle cicha obojętność Ruskina może zostać wykorzystana do podważenia reputacji obojga.

Niedawno został członkiem Akademii Królewskiej. Jedno słowo od uznanego krytyka Johna Ruskina mogło go zrujnować. Jednak zaniepokojony, poradził pani Gray, by wysłała swoją młodą siostrę Sophie, by pocieszyła Effie, gdyż uważał, że jest ona w poważnym niebezpieczeństwie, ofiarą Ruskina i jego rodziny.

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Guinegate (1513)

The Escape (1854)

Przyjazd Sophie do Herne Hill był decydujący dla młodej Effie Gray, która popadła w głęboką depresję. Jej chroniczna bezsenność, migreny i niepewny stan zdrowia, do których dołączył godny pożałowania nerwowy tik w oku, sprawiły, że żyła w głębokiej izolacji.

O Millaisie dowiedział się dzięki korespondencji z matką, która z kolei utrzymywała równoległe stosunki korespondencyjne z młodym artystą. Ponadto Millais nadal utrzymywał regularne kontakty z Ruskinem, gdyż ten wciąż był zajęty pisaniem swojego obrazu.

Zgodzono się również na namalowanie portretu jego młodszej siostry Gray, która codziennie odwiedzała pracownię artysty. Mała Sophie była również w centrum uwagi pani Ruskin, której nie przeszkadzało posiadanie ślicznej dziewczynki w pobliżu domu.

W ten sposób Sophie stała się kolekcjonerką wszystkich myśli i rozmów krążących wokół Effie. Podczas gdy ta ostatnia była zachwycona wiadomościami o Millaisie, jednocześnie z niedowierzaniem dowiadywała się o oszczerstwach, jakie pani Ruskin rozsiewała na temat pani Gray i jej rodziny. W tym samym czasie John Ruskin zwierzał się również małej Sophie, uświadamiając jej rzekome wady starszej siostry. Uświadomił jej również swoje podejrzenia co do rzekomego romansu jej siostry z Millaisem oraz zamiar przyjęcia znacznie ostrzejszej postawy wobec niewdzięcznej żony.

Effie zresztą wyraźnie dostrzegała, że Ruskins, nie zdoławszy jej sprowadzić, podążają jeszcze bardziej dwuznacznym tropem. Skojarzeni między sobą, chcieli potwierdzić tezę o jej rzekomej niestabilności psychicznej.

To właśnie w tym momencie Effie postanowiła zagrać na słuch, wykorzystując znajomości, które jej pozostały.

Pani Eastlake, żona prezydenta Akademii Królewskiej, od samego początku pobytu w Londynie upodobała sobie młodą konsorcjantkę Ruskina, podziwiając nieodparty wzrost społeczny, jaki jej towarzyszył. Przy okazji wizyty w Herne Hill dowiedziała się od Effie o trudnej sytuacji, w której się zmagała. Ze słów Effie wyczytała szorstką stronę historii i w końcu dowiedziała się od swojej młodej przyjaciółki, że małżeństwo nigdy nie zostało skonsumowane.

Dorastając w rodzinie lekarzy – zarówno jej ojciec, jak i brat byli chirurgami położniczymi – szybko zrozumiała, jaką drogę wybrać, ale ostrzegła Graya przed ogromnymi trudnościami, które go czekają.

Effie zdecydowanie postanowiła przejąć inicjatywę. W liście do rodziców wyjawiła im tajemnicę i udrękę, która więziła ją przez sześć lat.

Elopement zostało zorganizowane i w ciągu kilku tygodni wszystkie przygotowania do późniejszego rozstania były na miejscu. Pod pretekstem towarzyszenia małej Sophie, Effie pojechała pociągiem do Bowerswell i 25 kwietnia 1854 roku opuściła Ruskinsów na dobre. Włożyła obrączkę do koperty. Na następnej stacji czekający na nią ojciec zabrał pierścień, który miał być dostarczony Ruskinsom, oraz kilka listów, w których Effie informowała swoich bliskich i wpływowych przyjaciół o tym, co się stało.

Przeczytaj także: biografie-pl – Diogenes Laertios

Rozdzielenie

Rozdzielenie, zważywszy na widoczność postaci, wywołało wielkie poruszenie w ówczesnych salonach. Opinia publiczna była podzielona teraz na korzyść jednego małżonka, teraz na korzyść drugiego. Postępowanie sądowe odbywało się jednak za zamkniętymi drzwiami, a wszystkie szczegóły poznaliśmy dopiero później. Effie Gray musiała poddać się nieprzyjemnym badaniom lekarskim, które miały udowodnić jej dziewictwo.

Wszystkie domysły i przypuszczenia, które nastąpiły później, pochodziły z korespondencji z prawnikami, przyjaciółmi i krewnymi, z której wynika, że obie strony sporu miały skomplikowany i burzliwy charakter. Sama Effie nie była bez winy w swoim stosunku do męża i teściów.

Johnowi Ruskinowi należy przypisać, mimo złych przeczuć młodego Graya, skrajną poprawność. Jego prawnicy zalecili niesławną linię obrony przeciwko jego żonie, twierdząc, że jej dziewictwo było nieczyste. Linia, której się sprzeciwił, była jego życzeniem, aby praktyka przebiegała z jak najmniejszymi „przeszkodami”.

Ze swojej strony przygotował dokument, którego nie chciał przedstawić sądowi kościelnemu. Wynikało z niego, że zaraz po zawarciu małżeństwa zawarto przymierze, że nie zostanie ono skonsumowane, dopóki jego żona nie ukończy dwudziestu pięciu lat. Chodziło o to, aby nie narażać jej delikatnego zdrowia podczas miesiąca miodowego i nie utrudniać, w późniejszych czasach, licznych podróży, które zamierzali odbyć. To Gray, według dokumentu, odmówił jakiegokolwiek kontaktu nawet po ukończeniu przez nią dwudziestu pięciu lat. Argumenty te stały jednak w sprzeczności z wypowiedziami jego adwokata, który mówił o motywach religijnych, a także o stanie niepokoju ze strony żony, spowodowanym trudnymi warunkami ekonomicznymi, w jakich przyszło żyć jej rodzinie. Ruskin szczególnie donosił:

Nieznana jest przyczyna niesmaku Ruskina wobec „pewnych szczegółów jego osoby”. Wysuwano różne hipotezy, w tym wstręt do włosów łonowych Robert Brownell w swojej analizie dyskomfortów małżeńskich argumentuje jednak, że trudności Ruskina w tym małżeństwie wynikały z aspektów ekonomicznych, związanych z obawą, że Effie Gray i jej mniej zamożna rodzina będzie w jakiś sposób próbowała uszczknąć dla Ruskina jego znaczne zasoby finansowe.

Effie Gray i jej rodzina prowadziła natomiast politykę piętnowania nienormalnych zachowań męża. Jej brat George, który utrzymywał regularną korespondencję z siostrą, twierdził, że szwagier celowo zachęcał do zawierania znajomości, które mogłyby narazić na szwank reputację jego siostry, szukając wymówek i powodów, by się z nią rozstać.

Ze swej strony młoda Gray twierdziła, że to jej mąż stale odwlekał skonsumowanie małżeństwa. Przyczyny tego zachowania są niejasne, ale wydaje się, że można je przypisać pewnej odrazie, jaką Ruskin żywił do rysów ciała swojej żony. Później napisała do ojca:

Sąd kościelny, nieco ponad dwa i pół miesiąca po separacji, 15 lipca 1854 r. orzekł na jego niekorzyść i uznał małżeństwo za nieważne, uzasadniając, że „John Ruskin nie był w stanie skonsumować wspomnianego małżeństwa z powodu nieuleczalnej impotencji”.

Wszystkie te wydarzenia głęboko naznaczyły parę. Choć obaj z ulgą przyjęli zamknięcie smutnego doświadczenia, nosili w sobie przykre następstwa. Obmowy i plotki w wielu przypadkach przeinaczały rzeczywistość. Gray miała nieprzyjemne wrażenie, że traktowano ją bardziej jako rozwódkę, co w tamtych czasach było stanem nie do przyjęcia, niż jako ofiarę nieskonsumowanego małżeństwa, uznanego za nieważne przez sam Kościół anglikański. Co więcej, jej zdrowie cierpiało przez długi czas i potrzeba było czasu, by doszła do siebie. Ruskin musiał znosić wstyd związany z udowodnioną impotencją, co warunkowało jego przyszłość. Chciał ponownie poślubić młodą kobietę, w której zakochał się, gdy była jeszcze dzieckiem: Rose La Touche. Kiedy jednak dziewczyna osiągnęła wiek małżeński, jej rodzice, widząc niefortunną historię, chcieli zapytać o to Gray, która z pewnością nie była życzliwie nastawiona do swojego byłego męża. W rzeczywistości zaręczyny zostały rozwiązane, a Ruskin zrezygnował z życia kawalerskiego.

Obie nigdy więcej się nie spotkały, poza jednym razem, w 1861 roku, kiedy Effie Gray, po sześciu latach, chciała się publicznie zemścić. Do tego czasu obaj odbudowali swoje życie: John Ruskin odzyskał orientację, a jego wykłady stały się wydarzeniami towarzyskimi, na które zjeżdżały najlepsze nazwiska w społeczeństwie. Na jednym z nich, odbywającym się w Royal Institution, jego była żona pojawiła się po rozpoczęciu imprezy i przeszła przez całą widownię, by zająć miejsce w pierwszym rzędzie. Jej obecność, wraz z uporczywym spojrzeniem, zdezorientowała akredytowanego krytyka, który zmuszony był przerwać wykład i opuścić scenę. Ten odcinek został poddany ostrej krytyce, a starcie opinii stało się jeszcze bardziej gorące. Jej życie przybrało jednak inny obrót i już wkrótce miała uczestniczyć w towarzyskich i artystycznych sukcesach swojego nowego męża.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jacobus van ’t Hoff

Życie z Johnem Everettem Millaisem

Effie Gray i John Everett Millais pobrali się w Bowerswell w 1855 roku, a artysta przeniósł się do Szkocji. Zamieszkali w Annat Lodge, w rezydencji przylegającej do majątku jego rodziców.

Po początkowym okresie zupełnej niefrasobliwości przyszła pierwsza ciąża Effie i obowiązki rodzinnego mężczyzny skłoniły Everetta do wznowienia twórczości, rozpoczynając nowy cykl obrazów. Z dala od Londynu przyłożył rękę do takich dzieł jak The Blind Girl, L”enfant du regiment, Autumn Leaves i przede wszystkim Peace is Finished. Artysta stopniowo zaczął przezwyciężać punktualną niepewność wczesnego prerafaelizmu, zachowując jego istotne elementy. Jednocześnie jego żona okazała się znakomitą współpracowniczką, która wsłuchując się w jego pomysły i oczekiwania, potrafiła pozyskać dla niego przedmioty i tematy do obrazów, uzyskując je zresztą po śmiesznie niskich cenach, jak doskonała i oszczędna administratorka, którą później okazała się być.

Peace is over to obraz przedstawiający rannego brytyjskiego oficera czytającego w The Times o zakończeniu wojny krymskiej. Jego żona (Effie Gray) jawi się jako ikona piękna i płodności w centrum rodzinnej sceny. W Akademii Królewskiej obraz był przedmiotem sprzecznych opinii, ale miał pełne poparcie Johna Ruskina, który uznał go za „jedno z najwspanialszych arcydzieł na świecie”, co znacznie podniosło jego wartość. Został on sprzedany jeszcze przed rozpoczęciem wystawy za niebagatelną cenę 900 gwinei. Natychmiast sprzedano też „The Blind Girl”, więc problemy finansowe zostały natychmiast rozwiane. Prasa i opinia publiczna szalały jednak przeciwko Millaisowi i odnosiło się wrażenie, że chcą go uderzyć za wydarzenia związane z tzw. skandalem jego małżeństwa. Zarzucali mu również, że wyrzekł się zasad prerafaelitów z powodów czysto ekonomicznych.

W kolejnych latach rodzina powiększała się i w 1860 roku para miała już czworo dzieci: Everetta juniora (1856), George”a (1857), Effie (1858) i Marię (1859). Podczas gdy Effie była nieuchronnie pochłonięta rolą matki, Everett zdywersyfikował swój biznes, poświęcając się akwafortom i akwarelom, z których udało mu się uzyskać dochód w wysokości 500 funtów rocznie. Musiał jednak na długie okresy nieobecności pozostawać w Londynie, w rezydencji swoich mecenasów i przyjaciół z Akademii Królewskiej, bez których szacunku i pomocy groziło mu odcięcie od kulturalnych prądów stolicy.

Effie ze swej strony, w życiu poświęconym rodzinie, zachęcana przez męża również zaczęła malować, ale poważna dolegliwość oczu, która upośledziła jej wzrok, zmusiła ją do rezygnacji. Choć z przerwami, problem ten trapił ją przez całe życie.

Jednak poza tymi problemami Effie zaczęła się martwić o karierę męża. Obraz Sir Isumbras w bród, dzieło, w którym Millais próbował wyjść poza sztywne schematy prerafaelitów, został gwałtownie zaatakowany przez krytyków. Na czele John Ruskin ocenił ją jako katastrofę.

Gray zdała sobie sprawę z konieczności powrotu do Londynu i wznowienia swojej roli w życiu społecznym, nawet jeśli wiązałoby się to z nieuniknionym poświęceniem, koniecznością rezygnacji z opieki i pomocy, jaką do tej pory otrzymywała od rodziny.

Okres spędzony w Annat Lodge w Perthshire przyniósł powolną ewolucję osobowości artystycznej Millaisa, który ostatecznie porzucił prerafaelicką obsesję na punkcie detalu i zaczął malować w luźniejszym stylu. Postać Effie, jego młode siostry Sophie i Alice, które posłużyły za tematy jego obrazów, Autumn Leaves i Apple Blossom, którym towarzyszyły narodziny ich dzieci, były katalizatorami w jego przemianie, która w dojrzalszym spojrzeniu na życie doprowadziła go do świadomości ulotności rzeczy.

W późniejszych czasach jego krytycy przypisywali tę zmianę nagannym wpływom żony, która zachęcała go do tworzenia popularnych dzieł, wyłącznie w celu zdobycia coraz bardziej ambitnej pozycji społecznej. Nie ma jednak dowodów na to, że świadomie popchnęła go w tym kierunku, choć jej finezyjne strategie menedżerskie niewątpliwie wpłynęły na jego karierę. Często z nim współpracowała, w administracji, przy wyborze strojów scenicznych i modelek. W relacjach towarzyskich promowała interesy męża wśród zamożnych przyjaciół, by uczynić ich bohaterami intratnych portretów.

Cornhill Magazine podkreślał jednak wysoki szacunek, jakim darzyła sztukę męża, a z drugiej strony styl prerafaelicki nadal był wyraźnie widoczny w jej pracach, nawet kilka lat po ich ślubie.

To właśnie podczas pobytu w Londynie artysta uświadomił sobie nowy etap w swojej twórczości. To znów Effie była tłumaczką najważniejszego dzieła tej zmiany: Wigilii św. Agnieszki. Obraz, zainspirowany poezją Johna Keatsa, powstał w dużej sypialni, oświetlonej niepewnymi promieniami księżyca w dużej rezydencji jakobitów: Knole House, w Sevenoaks, Kent. Millais, ogólnie rzecz biorąc, był zadowolony z rezultatu, ale po powrocie do Londynu wolał zastąpić rysy twarzy Effie rysami innej modelki. Dzieło, przyjęte przez krytykę w niewyraźnym tonie, znalazło natychmiastowego nabywcę w bardzo zamożnym liverpoolskim armatorze Fredericku Richardsie Leylandzie, który był zafascynowany poezją i eteryczną atmosferą obrazu. Nieświadomie Effie, pozująca w te zimne księżycowe noce, stanowiła punkt bez powrotu w trudnym przejściu od prerafaelizmu do estetyki Millaisa.

Obraz jest obecnie częścią prywatnej kolekcji królowej Elżbiety II.

Od tego momentu Effie Gray nie była już wykorzystywana przez swojego męża jako modelka. Cechy rodzinne powracały jednak nadal w licznych pracach poświęconych dzieciństwu z częstym wykorzystaniem dzieci i wnuków.

W 1861 roku państwo Millais wraz z pierworodnymi dziećmi zamieszkali w Londynie przy Cromwell Road 7. Urodziło się jeszcze czworo dzieci, Alice (Carrie) w 1862 roku, Geoffroy w 1863 roku, John Guille w 1865 roku, który został biografem swojego ojca i wreszcie Sophie w 1868 roku.

Effie wznowiła także podróże po Europie do miejsc swoich młodzieńczych marzeń, początkowo z mężem, a później z najstarszymi dziećmi.

Decyzja o powrocie do Londynu okazała się pomyślna dla obojga małżonków, którzy z werwą wznowili kontakty towarzyskie. Millais mógł poświęcić się pracy w dużej pracowni, którą urządził w swojej nowej rezydencji, utrzymując stały kontakt z Akademią Królewską, natomiast Effie mogła dbać o publiczną sylwetkę męża poprzez zaproszenia i przyjęcia, gdyż było jeszcze wiele wpływowych osób, na które mogła liczyć. Jego dom był nie tylko rezydencją jednego z najbardziej cenionych malarzy tamtych czasów, ale był uważany za skrzyżowanie wydarzeń kulturalnych i stał się popularnym miejscem spotkań osobistości i sławnych ludzi, przyjaciół, artystów i muzyków.

Przyjaźń ze skrzypkiem Johnem Ellą pozwoliła jej być na bieżąco z muzyką współczesnych artystów. Gości można było czasem spotkać wokół fortepianu podczas występu charyzmatycznego Antona Grigoreviča Rubinsztejna, który kilkakrotnie był ich gościem.

Jej reputacja pozostała jednak naznaczona aferą rozstania, która uniemożliwiała przyjęcie jej na dworze. Ówczesne społeczeństwo określało Gray jako żonę dwóch mężczyzn. Zostało to przewidziane przez Lady Eastlake, która w czasie separacji interweniowała u Lady Charlemont, matki chrzestnej Effie podczas prezentacji na dworze w 1850 roku, aby wyjaśnić królowej Wiktorii szczegóły sprawy, które zostały zniekształcone przez plotki i pogłoski. Lady Charlemont nie miała jednak odwagi zabawić królowej w tak parszywe szczegóły, jak męskość Ruskina i niekonsumpcyjność małżeństwa. Sytuacja nigdy nie została poruszona i Effie Gray miała nieprzyjemne wrażenie, że decyzja królowej była obarczona godnym pożałowania nieporozumieniem.

W 1874 r. Millaisowie, świadomi, że sukces jest na wyciągnięcie ręki, postanowili kupić za niebagatelną sumę 8 400 funtów działkę w Kensington, aby zbudować swój nowy dom, Palace Gate: okazałą rezydencję, w której mogli zmieścić duże sale bankietowe i imponujące studio.

Effie Gray kontynuowała życie w prestiżowej rezydencji pod nr 2 Palace Gate, która była owocem wszystkich jej życiowych starań. Wielka pracownia, duże pokoje, cały dom został zbudowany tak, by być lustrem, w którym odbija się imponująca produkcja artystyczna Everetta Millaisa.

Przyjęcie z okazji otwarcia było huczne, a jako gospodyni pokazała wszystkie oblicza swojego talentu. Przyjęcie, w londyńskiej społeczności, pozostało jako jedno z wydarzeń do zapamiętania. Pod jej dachem przewinęły się tak znamienite nazwiska jak Ryszard Wagner, Oscar Wilde, dyrygent Charles Hallé, własna córka królowej, księżniczka Louise, oraz prestiżowe osobistości jak pisarz Anthony Trollope czy lord Edward Wharncliffe.

Jednocześnie ich zaproszenia były odwzajemniane w prestiżowych rezydencjach, takich jak wielka rezydencja Cliveden księcia Westminsteru i jego żony Lady Constance Sutherland. Mogli liczyć na zaproszenia premiera Gladstone”a zarówno na Downing Street, jak i do zamku Hawarden.

Wiosną 1883 roku w No. 2 Palace Gate odbyło się przyjęcie z okazji otwarcia sezonu w Royal Academy.

Pani Millais chętnie znosiła wykluczenie z dworskiego ceremoniału, gdyż jej stosunki towarzyskie były dotychczas regularne, a sami książęta Walii, Edward i Aleksandra, nie mieli skrupułów, by być widziani publicznie w jej towarzystwie.

Jednak ze względu na wcześniejszą historię małżeńską nie zawsze mógł być pewien swojego statusu. To właśnie przy okazji zaproszenia na przyjęcie do rezydencji księżnej Sutherland ograniczenia te ujawniły się w całej swej surowości. Obecność królowej Wiktorii na imprezie sprawiła, że Lord Szambelan musiał dokładnie prześwietlić listę gości. Lista, z której wykluczono Effie Gray, która, ku wielkiemu zakłopotaniu księżnej, została o tym natychmiast poinformowana.

Kolejne inicjatywy, podejmowane przez samą księżną i samego księcia Edwarda, nie zdołały skłonić królowej do ustąpienia ze swojej decyzji. Pani Millais, zgodnie z surowymi kanonami wiktoriańskiego purytanizmu, nadal była uważana za cudzołożnicę, a separacja, nawet jeśli spowodowana nieskonsumowanym małżeństwem, nadal była uważana za czyn godny potępienia.

Tylko ciągłe sukcesy jej męża mogły złagodzić frustracje Gray. Oprócz sukcesu ekonomicznego, dla Johna Everetta Millaisa przyszło uznanie artystyczne. Stare kontrowersje wokół jego porzucenia Bractwa Prerafaelitów powoli wygasały. W 1885 roku został mianowany baronetem za zasługi jako malarz i za wielkie zaangażowanie w działalność Royal Academy.

Effie Gray, ze swojej strony, przedwcześnie się postarzała na początku lat 90-tych XIX wieku. Sfrustrowana różnymi stratami i nieszczęściami w rodzinie, sama prawie całkowicie straciła wzrok. Oprócz tego, że nie mogła już pomagać mężowi w administrowaniu domem i w pracy, nie mogła też dłużej podziwiać jego obrazów.

Millais, również zmęczony i wiekowy, był dotknięty nieuleczalną chorobą gardła. Mimo to pracował do końca, a w 1896 roku spotkał go wielki zaszczyt – został mianowany prezydentem Akademii Królewskiej.

Jako osoba publiczna, jego stan był przedmiotem uwagi samego królewskiego domu. Poprzez księżniczkę Louise, która stale informowała o stanie jego zdrowia, królowa Wiktoria reprezentowała swoją gotowość do pomocy w tych trudnych czasach. Jedynym życzeniem Millaisa, będącego już na skraju śmierci, była rehabilitacja żony.

Tak więc 2 lipca 1896 roku Effie Gray została ostatecznie przyjęta na dworze w oficjalnej ceremonii. Miała wówczas 67 lat. Niespokojna na nogach i prawie całkowicie niewidoma, zdołała osiągnąć cel, którego pragnęła od ponad czterdziestu lat. Cała sprawa rozegrała się nie do końca w warunkach, na które liczyła, ale mimo wszystko było to zwycięstwo nad uprzedzeniami całej epoki. Większość bohaterów gorącej konfrontacji albo się zestarzała, albo zmarła, a afera zakończyła się zainteresowaniem jedynie kręgu rodzinnego.

Po kilku dniach jej mąż zmarł. Każde z dzieci poszło w swoją stronę, a rezydencja przy Palace Gate nr 2 została wystawiona na sprzedaż.

Effie Gray na dobre opuściła Londyn, by przejść na emeryturę do swojego starego domu w Bowerswell w Szkocji. Wspomagana przez córkę Marię, również jak mąż, zmarła przedwcześnie 23 grudnia 1897 roku. Została pochowana na pobliskim cmentarzu Kinnoull Cemetery.

Odtworzenie życia Effie Gray było możliwe dzięki obfitej korespondencji pomiędzy poszczególnymi bohaterami opowieści. Głównymi architektami konserwacji i katalogowania licznych listów były jej dzieci Mary i John Guille. W 1947 roku jego wnuk, Sir James William Milbourne, opublikował znaczną część tej dokumentacji pod tytułem „The Order of Release”, zainspirowany obrazem o tej samej nazwie autorstwa jego dziadka. Później brytyjska biografka Mary Lutyens zebrała i uporządkowała całą dokumentację, tworząc trzy różne publikacjeː Effie in Venice (1965), Millais and the Ruskins (1967) oraz The Ruskins and the Grays (1972).

Inna obszerna korespondencja dotycząca w szczególności jej pobytu w Bowerswell została zebrana przez innego z wnuków Effie Gray, Geoffroya Everetta Millaisa, i jest przechowywana w Archiwum Tate Gallery oraz Morgan Library and Museum w Nowym Jorku.

Dopiero w 2010 roku Suzanne Fagence Cooper, dzięki cierpliwej i żmudnej pracy badawczej i syntezie, zdołała odtworzyć pierwszą kompletną biografię życia Effie Gray, publikując książkę The Model Wife: The Passionate Lives of Effie Gray, Ruskin and Millais.

Praca Suzanne Fagence Cooper została przetłumaczona w 2012 roku pod tytułem Effie. Storia di uno scandalo, i jest jedynym źródłem bibliograficznym na temat tej postaci napisanym w języku włoskim.

Jego małżeństwo z Ruskinem i późniejszy romans z Millaisem były wielokrotnie przedstawiane.

Przeczytaj także: biografie-pl – Klejstenes

Uwagi bibliograficzne

Źródła

1. Effie Gray
2. Effie Gray
3. ^ Gray disse del ritratto: «[…] è un bellissimo dipinto a olio, più bello di quanto sia io stessa. Sembro una graziosa bambola»
4. ^ Nelle fonti anglofone quest”ultimo è spesso indicato come Charles
5. ^ Il suo intervento, nell”annullamento delle nozze di Effie Gray, fu determinante.
6. ^ Nel dipinto vi sono Sophie e Alice Gray (sorelle minori di Effie) nel giardino di Annat Lodge.
7. ^ „Effie Gray (Lady Millais) – National Portrait Gallery”. Npg.org.uk. Retrieved 1 November 2021.
8. Effie Ruskin. [2012. február 1-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2012. március 8.)
9. szerk.: James, William Milbourne: The Order of Release: The Story of John Ruskin, Effie Gray and John Everett Millais Told for the First Time in their Unpublished Letters. University of Michigan: J. Murray, 1. o. (1948)
10. a b c d e f g Effie Ruskin biography. [2012. február 1-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2012. március 8.)
11. Lutyens, M., Millais and the Ruskins, p.191
12. Phyllis Rose (1983) Parallel Lives; Franny Moyle (2009) Desperate Romantics
13. Lutyens, M., Millais and the Ruskins, p.191
14. Phyllis Rose (1983) Parallel Lives; Franny Moyle (2009) Desperate Romantics