Élisabeth Vigée-Lebrun
gigatos | 14 lutego, 2022
Streszczenie
Élisabeth Vigée Le Brun, znana również jako Élisabeth Vigée, Élisabeth Le Brun lub Élisabeth Lebrun, urodzona jako Louise-Élisabeth Vigée 16 kwietnia 1755 roku w Paryżu, a zmarła w tym samym mieście 30 marca 1842 roku, była francuską malarką, uważaną za wielką portrecistkę swoich czasów.
Porównywano go do Quentina de La Tour czy Jean-Baptiste Greuze”a.
Jej sztuka i wyjątkowa kariera czynią z niej uprzywilejowanego świadka przewrotów końca XVIII wieku, Rewolucji Francuskiej i Restauracji. Zagorzała rojalistka, malowała kolejno na dworze francuskim, Marii Antoniny i Ludwika XVI, w Królestwie Neapolu, na dworze cesarza Wiednia, cesarza Rosji i Restauracji. Znany jest również z kilku autoportretów, w tym dwóch z córką.
Przeczytaj także: biografie-pl – Frida Kahlo
Dzieciństwo
Jej rodzice, Louis Vigée, pastelista i członek Académie de Saint-Luc, oraz Jeanne Maissin, chłopka, pobrali się w 1750 roku. Élisabeth-Louise urodziła się w 1755 roku; dwa lata później przyszedł na świat młodszy brat, Étienne Vigée, który miał zostać wziętym dramaturgiem.
Urodzona przy ulicy Coquillière w Paryżu Elżbieta została ochrzczona w kościele Saint-Eustache w Paryżu, a następnie oddana pod opiekę pielęgniarki. W burżuazji i arystokracji nie było jeszcze zwyczaju samodzielnego wychowywania dzieci, więc dziecko powierzano chłopom z okolic Épernon.
Sześć lat później przyjechał po nią ojciec i zabrał ją do Paryża, do rodzinnego mieszkania przy rue de Cléry.
Elisabeth-Louise wstąpiła do szkoły przy klasztorze Trójcy Świętej, rue de Charonne na Faubourg Saint-Antoine, jako pensjonariuszka, aby otrzymać jak najlepsze wykształcenie. Już w tym wieku jej wcześnie rozwinięty talent do rysowania znalazł wyraz w jej zeszytach i na ścianach szkoły.
To właśnie w tym czasie Louis Vigée pewnego dnia zachwycił się rysunkiem swojej cudownej córki, rysunkiem brodatego mężczyzny. Następnie przepowiedział jej, że będzie malarką.
W 1766 r. Elisabeth-Louise opuściła klasztor i zamieszkała u swoich rodziców.
Jej ojciec zmarł przypadkowo na posocznicę po połknięciu rybiej ości 9 maja 1767 roku. Elisabeth-Louise, która miała zaledwie dwanaście lat, długo otrząsała się z żałoby, a następnie postanowiła poświęcić się swoim pasjom: malarstwu, rysunkowi i pastelom.
Jej matka wyszła ponownie za mąż 26 grudnia 1767 r. za bogatego, ale skąpego jubilera Jacquesa-François Le Sèvre (stosunki Elżbiety-Louise z ojczymem były trudne.
Przeczytaj także: biografie-pl – Kambyzes II
Szkolenie
Pierwszym nauczycielem Elisabeth był jej ojciec, Louis Vigée. Po jego śmierci, to inny malarz, Gabriel-François Doyen, najlepszy przyjaciel rodziny, znany w swoim czasie jako malarz historyczny, zachęcił ją do wytrwałości w malarstwie pastelowym i olejnym, za którego radą poszła.
To z pewnością za radą Doyena, w 1769 roku Élisabeth Vigée udała się do znajomego malarza Gabriela Briarda, który miał tego samego mistrza, Carla van Loo. Briard był członkiem Królewskiej Akademii Malarstwa i chętnie udzielał lekcji, choć nie był jeszcze nauczycielem. Był przeciętnym malarzem, ale przede wszystkim cieszył się opinią dobrego rysownika, miał też pracownię w Luwrze; Elżbieta czyniła szybkie postępy i już wtedy zaczynała zdobywać sławę.
To właśnie w Luwrze poznała Josepha Verneta, artystę znanego w całej Europie. Był jednym z najbardziej rozchwytywanych malarzy w Paryżu, a jego rady były autorytatywne i nie omieszkałby ich jej udzielić.
„Nieustannie słuchałam jego rad, bo nigdy nie miałam mistrza jako takiego” – pisze w swoich wspomnieniach.
W każdym razie Vernet, który poświęcił swój czas na kształcenie „Mlle Vigée”, oraz Jean-Baptiste Greuze zauważyli ją i doradzali jej.
Młoda dziewczyna malowała liczne kopie na wzór mistrzów. Podziwia arcydzieła Pałacu Luksemburskiego; co więcej, sława tych malarzy otwiera wszystkie drzwi książęcych i arystokratycznych prywatnych kolekcji sztuki w Paryżu, gdzie może studiować wielkich mistrzów w czasie wolnym, kopiować głowy Rembrandta, Van Dycka lub Greuze”a, studiować półtony, jak również degradacje na istotnych częściach głowy. Pisze:
„Można by mnie porównać do pszczoły, tyle wiedzy zebrała…”.
Przez całe życie ta potrzeba nauki jej nie opuści, bo zrozumiała, że nad darem trzeba pracować. Już wtedy zlecano jej malowanie portretów i zaczęła zarabiać na życie.
Swój pierwszy uznany obraz namalowała w 1770 roku, był to portret matki (Madame Le Sèvre, z domu Jeanne Maissin, kolekcja prywatna). Nie mając w swoim wieku wielkich nadziei na dostanie się do Królewskiej Akademii Malarstwa i Rzeźby, prestiżowej, ale konserwatywnej instytucji, podarowała kilka swoich obrazów Akademii Saint-Luc, której oficjalnie została członkiem 25 października 1774 roku.
Przeczytaj także: biografie-pl – György Dózsa
Błyskotliwa kariera
W 1770 r. delfin Ludwik-August, przyszły Ludwik XVI, wnuk króla Ludwika XV, poślubił w Wersalu Marię Antoninę Austriaczkę, córkę cesarzowej Marii Teresy.
W tym samym czasie rodzina Le Sèvre-Vigée przeniosła się do Hôtel de Lubert przy rue Saint-Honoré, naprzeciwko Palais-Royal. Louise-Élisabeth Vigée zaczęła wykonywać portrety na zamówienie, ale jej teść zmonopolizował jej dochody. Wyrobiła sobie nawyk sporządzania listy portretów, które namalowała w ciągu roku. W 1773 r. namalowała dwadzieścia siedem portretów. Zaczęła malować wiele autoportretów.
Od 1774 r. była członkiem Académie de Saint-Luc. W 1775 r. ofiarowała Akademii Królewskiej dwa portrety; w nagrodę otrzymała list podpisany przez d”Alemberta, informujący ją o dopuszczeniu do publicznych sesji Akademii.
Kiedy w 1775 roku teść wycofał się z interesów, rodzina przeniosła się do Hôtel Lubert przy rue de Cléry, którego głównym najemcą był Jean-Baptiste-Pierre Lebrun, który pracował jako handlarz i konserwator obrazów, antykwariusz i malarz. Był specjalistą w dziedzinie malarstwa holenderskiego, dla którego wydawał katalogi. Z wielkim zainteresowaniem odwiedza galerię Lebrun”a i doskonali swoją wiedzę malarską. Lebrun został jej agentem i zajął się jej sprawami. Już raz ożeniony w Holandii, prosi ją o rękę. Libertyn i hazardzista, cieszył się złą sławą, a młodej artystce formalnie odradzano małżeństwo. Chcąc jednak uciec przed rodziną, poślubiła go 11 stycznia 1776 r. w kościele Saint-Eustache, w intymnej scenerii, za dyspensą dwóch banerów. Élisabeth Vigée stała się Élisabeth Vigée Le Brun.
W tym samym roku otrzymała pierwsze zlecenie z dworu hrabiego Prowansji, brata króla, a następnie, 30 listopada 1776 roku, Elisabeth Vigée Le Brun została przyjęta do pracy na dworze Ludwika XVI.
W 1778 r. została oficjalną malarką królowej i w związku z tym zlecono jej wykonanie pierwszego portretu życia królowej Marii Antoniny.
W tym czasie namalowała również portret Antoine-Jeana Grosa jako siedmioletniego dziecka oraz otworzyła akademię i prowadziła zajęcia.
Jej prywatna rezydencja stała się modnym miejscem, Elisabeth Vigée Le Brun miała udany okres, a jej mąż otworzył salon aukcyjny, w którym sprzedawał antyki i obrazy Greuze”a, Fragonarda, etc. Sprzedała swoje portrety za 12 000 franków, z czego otrzymała 6 franków, resztę wziął do kieszeni jej mąż, jak pisze w swoich Pamiętnikach: „Miałam tak beztroski stosunek do pieniędzy, że nie bałam się ich brać. Sprzedała swoje portrety za 12.000 franków, z czego otrzymała tylko 6 franków, resztę zgarnął jej mąż, jak pisze w swoich Pamiątkach: „Byłam tak beztroska w stosunku do pieniędzy, że prawie nie znałam ich wartości.
12 lutego 1780 r. Elisabeth Vigée Le Brun urodziła córkę Jeanne-Julie-Louise. Malowała już podczas pierwszych skurczów i podobno podczas porodu prawie nie wypuszczała pędzli z rąk. Jej córka Julie była tematem wielu portretów. Kilka lat później w drugiej ciąży urodziło się dziecko, które zmarło w niemowlęctwie.
W 1781 roku pojechała z mężem do Brukseli, aby uczestniczyć i kupować na wyprzedaży kolekcji zmarłego gubernatora Charlesa-Alexandre”a de Lorraine; poznała tam księcia de Ligne.
Zainspirowana Rubensem, którego podziwiała, namalowała Autoportret w słomkowym kapeluszu w 1782 r. (Londyn, National Gallery). Jej portrety kobiet zyskały sympatię księżnej Chartres, księżniczki krwi, która przedstawiła ją królowej, jej dokładnej współczesnej, która w 1778 r. uczyniła ją swoją oficjalną i ulubioną malarką. Pomnożyła oryginały i kopie. Niektóre obrazy pozostawały własnością króla, inne ofiarowywano krewnym, ambasadorom i dworom zagranicznym.
Choć nie udało jej się dostać, została przyjęta do Królewskiej Akademii Malarstwa i Rzeźby 31 maja 1783 roku, w tym samym czasie co jej konkurentka Adélaïde Labille-Guiard i wbrew życzeniom Jean-Baptiste Marie Pierre”a, pierwszego malarza króla. Jej płeć i zawód męża – kupca malarskiego – były jednak silnymi przeszkodami w dostaniu się na salony, ale dzięki protekcyjnej interwencji Marii Antoniny udało się jej uzyskać ten przywilej od Ludwika XVI.
Vigée Le Brun przedstawiła obraz recepcyjny (choć nie była o to proszona), La Paix ramenant l”Abondance (Pokój przywracający obfitość), namalowany w 1783 roku (Paryż, Muzeum Luwru), aby zostać przyjętą do grona malarzy historycznych. Z poparciem królowej pozwoliła sobie na impertynencję pokazania odsłoniętej piersi, podczas gdy akty akademickie były zarezerwowane dla mężczyzn. Została przyjęta bez określenia kategorii.
We wrześniu tego samego roku po raz pierwszy wzięła udział w Salonie i przedstawiła Marię Antoninę, znaną jako „à la Rose”: początkowo miała czelność przedstawić królową w sukni z gaule, bawełnianego muślinu używanego zazwyczaj do bielizny osobistej lub dekoracji wnętrz, ale krytyków zgorszył fakt, że królowa została namalowana w koszuli, tak że po kilku dniach Vigée Le Brun musiała wycofać portret i zastąpić go identycznym, ale w bardziej konwencjonalnej sukni. Od tego momentu ceny jej obrazów gwałtownie wzrosły.
19 października 1785 roku jej młodszy brat Étienne poślubił Suzanne Rivière, której brat był towarzyszem Élisabeth Vigée Le Brun na wygnaniu w latach 1792-1801. Namalowała portret ministra finansów Charlesa Alexandre”a de Calonne, za który otrzymała 800 000 franków.
Jako jedna z intymnych osób dworu była, podobnie jak król i królowa, obiektem krytyki i pomówień. Mniej lub bardziej uzasadnione plotki oskarżały Vigée Le Brun o romans z ministrem Calonne, ale także z hrabią de Vaudreuil (którego korespondencje z nią zostały opublikowane) i malarzem Ménageot.
Przeczytaj także: biografie-pl – Kserkses I
Portret z XVIII wieku
Przed 1789 r. Élisabeth Vigée Le Brun wykonywała portrety, modny gatunek w drugiej połowie XVIII w., dla zamożnych i arystokratycznych klientów, którzy stanowili jej klientelę. Według jej biografki Geneviève Haroche-Bouzinac, Vigée Le Brun była „piękną kobietą, o miłym usposobieniu i wesołej rozmowie, grała na instrumencie, była dobrą aktorką, posiadała umiejętności towarzyskie, które ułatwiały jej integrację z kręgami towarzyskimi oraz wielki talent portrecistki, która posiadła sztukę schlebiania swoim modelom…”. Dla Marca Fumaroli, portrety Vigée Le Brun są przedłużeniem sztuki rozmowy w salonie, gdzie ludzie prezentują się w najlepszym świetle, słuchają i rozmawiają w kobiecym świecie z dala od zgiełku świata. Obrazy Vigée Le Brun należą do szczytowych osiągnięć sztuki malowania „au naturel”.
Dla swojej siostrzenicy napisała krótki tekst „Porady dotyczące malowania portretów”.
Wśród jej portretów kobiet znajdują się portrety Marii Antoniny (Catherine Noël Worlee, późniejszej księżniczki de Talleyrand), namalowany w 1783 roku i wystawiony w tym samym roku na Salonie Malarstwa w Paryżu, siostry Ludwika XVI, Madame Elisabeth, żony hrabiego Artois, dwóch przyjaciółek królowej, księżniczki Lamballe i hrabiny Polignac. W 1786 r. namalowała (równocześnie?) swój pierwszy autoportret z córką (patrz niżej) oraz portret Marii Antoniny z dziećmi. Oba obrazy zostały wystawione na Salonie Paryskim w tym samym roku i to właśnie autoportret z córką zyskał uznanie publiczności.
W 1788 roku namalowała obraz, który uważała za swoje arcydzieło: Portret malarza Huberta Roberta.
U szczytu sławy, w swojej paryskiej rezydencji przy rue de Cléry, gdzie raz w tygodniu przyjmowała wyższych sfer, wydała „grecką kolację”, która stała się tematem rozmów w mieście z powodu ostentacji, jaką się wykazała i na którą podejrzewano, że wydała fortunę.
W Paryżu krążyły listy i oszczerstwa, mające udowodnić jego związek z Calonne. Oskarżono go o posiadanie złotej boazerii, o rozpalanie ognia banknotami, o palenie w kominku drewnem aloesowym, a koszt kolacji w wysokości 20 000 franków został zgłoszony królowi Ludwikowi XVI, który był wściekły na artystę.
Przeczytaj także: biografie-pl – Sean Connery
Rewolucja
Latem 1789 roku Elżbieta Vigée Le Brun przebywała w Louveciennes w domu hrabiny du Barry, ostatniej kochanki Ludwika XV, której portret rozpoczęła, kiedy obie kobiety usłyszały grzmot armat w Paryżu. Były faworyt miał ponoć wykrzyknąć: „Gdyby Ludwik XV żył, na pewno nie byłoby tego wszystkiego”.
Jej prywatna rezydencja zostaje splądrowana, sans-culottes wlewają siarkę do jej piwnic i próbują je podpalić. Schroniła się u architekta Alexandre”a-Théodore”a Brongniarta.
W nocy z 5 na 6 października 1789 roku, kiedy rodzina królewska została przymusowo sprowadzona do Paryża, Elżbieta opuściła stolicę wraz z córką Julią, guwernantką i setką louisów, pozostawiając za sobą męża, który zachęcał ją do ucieczki, swoje obrazy i milion franków, które zarobiła od męża, zabierając ze sobą jedynie 20 franków, jak napisała w swoich Pamiętnikach
O końcu ancien régime”u powiedziała później: „Kobiety wtedy panowały, rewolucja je zdetronizowała.
Wyjeżdża z Paryża do Lyonu, przebrana za robotnicę, następnie przez Mont Cenis dociera do Savoy (ówczesnej posiadłości Królestwa Sardynii), gdzie zostaje rozpoznana przez pocztyliona, który oferuje jej muła:
Przeczytaj także: bitwy – Owain Glyndŵr
Exile
Do Rzymu przybyła w listopadzie 1789 roku. W 1790 r. została przyjęta w Galerii Uffizi swoim Autoportretem, który odniósł wielki sukces. Wysłała prace do Paryża na Salon. Artystka odbywa Grand Tour i żyje między Florencją, Rzymem, gdzie spotyka Ménageota, Neapolem z Talleyrandem i Lady Hamilton, a następnie Vivantem Denonem, pierwszym dyrektorem Luwru, w Wenecji. Chciała wrócić do Francji, ale w 1792 r. została wpisana na listę emigrantów, przez co straciła prawa obywatelskie.
14 lutego 1792 roku wyruszyła z Rzymu do Wenecji. Podczas gdy Armia Południa wracała do Savoy i Piemontu, ona udała się do Wiednia w Austrii, skąd ani myślała wyjeżdżać i gdzie jako była malarka królowej Marii Antoniny cieszyła się protekcją rodziny cesarskiej.
W Paryżu, Jean-Baptiste Pierre Lebrun sprzedał cały swój biznes w 1791 roku, aby uniknąć bankructwa, kiedy rynek sztuki załamał się i stracił połowę swojej wartości. Blisko związany z Jacques-Louis Davidem, w 1793 roku bezskutecznie prosił o usunięcie nazwiska jego żony z listy emigrantów. Wydał książeczkę: Précis Historique de la Citoyenne Lebrun. Podobnie jak jego szwagier Étienne, Jean-Baptiste-Pierre zostaje uwięziony na kilka miesięcy.
Powołując się na porzucenie przez żonę, Jean-Baptiste-Pierre poprosił o rozwód i uzyskał go w 1794 r., aby chronić siebie i swój majątek. W tym samym czasie oceniał zbiory przejęte przez rewolucję od arystokracji, sporządzał ich inwentarze i opublikował Observations sur le Muséum National, prefigurację zbiorów i organizacji Muzeum Luwru, którego został ekspertem-komisarzem. Następnie, jako zastępca komisji sztuk pięknych, rok III (1795), opublikował Essai sur les moyens d”encourager la peinture, la sculpture, l”architecture et la gravure. W ten sposób obraz macierzyństwa Madame Vigée Le Brun i jej córki (ok. 1789), zamówiony przez hrabiego d”Angivillier, dyrektora Budynków Królewskich, a przejęty przez Le Brun, stał się częścią zbiorów Luwru.
Co do Elisabeth-Louise, podróżuje ona po Europie w triumfie.
Przeczytaj także: biografie-pl – Edgar Degas
W Rosji (1795-1801)
Na zaproszenie rosyjskiego ambasadora Elisabeth Vigée Le Brun udała się do Rosji, kraju, który uważała za swoją drugą ojczyznę. W 1795 roku znalazła się w Petersburgu, gdzie przebywała przez kilka lat dzięki zleceniom rosyjskich wyższych sfer i poparciu Gabriela-François Doyena, który był blisko cesarzowej i jej syna. W szczególności w 1801 r. przebywała u hrabiny Saltykoff.
Zapraszana przez wielkie dwory Europy i zmuszona do samodzielnego utrzymania się, malowała nieustannie.
Nie chce czytać wiadomości, ponieważ dowiaduje się o egzekucji swoich przyjaciół zgilotynowanych w czasie Terroru. Dowiaduje się między innymi o śmierci swojego kochanka Doyena, kuzyna Gabriela-François, urodzonego w 1759 roku w Wersalu, który przez dziesięć lat był kucharzem Marii Antoniny.
W 1799 roku petycja dwustu pięćdziesięciu pięciu artystów, pisarzy i naukowców zwróciła się do Dyrektoriatu o usunięcie jego nazwiska z listy emigrantów.
W 1800 r. jej powrót przyspieszyła śmierć matki w Neuilly i małżeństwo, którego nie pochwalała, jej córki Julii z Gaëtanem Bertrandem Nigrisem, dyrektorem Teatrów Cesarskich w Petersburgu. Jest to dla niej złamane serce. Zawiedziona przez męża, cały swój emocjonalny wszechświat oparła na córce. Obie kobiety nigdy do końca się nie pogodziły.
Po krótkim pobycie w Moskwie w 1801 r., a następnie w Niemczech, mogła całkowicie bezpiecznie wrócić do Paryża, ponieważ w 1800 r. została skreślona z listy emigrantów. Została przyjęta w Paryżu 18 stycznia 1802 r., gdzie połączyła się z mężem, z którym mieszkała pod jednym dachem.
Przeczytaj także: biografie-pl – Egbert (król Anglii)
Między Paryżem i Londynem a Szwajcarią (1802 -1809)
Chociaż powrót Elżbiety został przyjęty z zadowoleniem przez prasę, miała ona trudności z odnalezieniem się w nowym społeczeństwie, zrodzonym przez rewolucję i cesarstwo.
„Nie będę próbował odmalować tego, co się ze mną działo, gdy dotknąłem tej ziemi francuskiej, którą opuściłem dwanaście lat wcześniej: bólu, strachu, radości, które na zmianę mnie poruszały. Płakałem za przyjaciółmi, których straciłem na szafocie; ale miałem zamiar zobaczyć ponownie tych, którzy jeszcze pozostali. Ale jeszcze bardziej nie podobało mi się to, że na murach wciąż widniały napisy: wolność, braterstwo albo śmierć…”.
Kilka miesięcy później wyjechała z Francji do Anglii, gdzie na trzy lata osiadła w Londynie. Tam poznała Lorda Byrona, malarza Benjamina Westa, odnalazła Lady Hamilton, kochankę admirała Nelsona, którą poznała w Neapolu, i podziwiała obrazy Joshuy Reynoldsa.
Mieszkała z dworem Ludwika XVIII i hrabiego Artois na wygnaniu między Londynem, Bath i Dover.
Po pobycie w Holandii, w lipcu 1805 roku wróciła do Paryża i do swojej córki Julii, która opuściła Rosję w 1804 roku. W 1805 roku zlecono jej namalowanie portretu Karoliny Murat, żony generała Murata, jednej z sióstr Napoleona, która została królową Neapolu, co nie spodobało się jej: „Malowałam już prawdziwe księżniczki, które nigdy mnie nie dręczyły i nie kazały na siebie czekać” – powiedziała pięćdziesięcioletnia artystka tej młodej, początkującej królowej.
14 stycznia 1807 roku odkupuje od zadłużonego męża paryską rezydencję i dom aukcyjny. Jednak w obliczu władzy cesarskiej Vigée Le Brun opuściła Francję i udała się do Szwajcarii, gdzie w 1807 roku poznała Madame de Staël.
Przeczytaj także: historia-pl – Republika Federalna Niemiec (1949–1990)
Powrót do Francji
W 1809 r. Elżbieta Vigée Le Brun powróciła do Francji i zamieszkała w Louveciennes, w wiejskim domu obok zamku należącego wcześniej do hrabiny du Barry (zgilotynowanej w 1793 r.), której przed rewolucją namalowała trzy portrety. Mieszkała między Louveciennes a Paryżem, gdzie prowadziła salony i spotykała się ze znanymi artystami. Jej mąż, z którym się rozwiodła, zmarł w 1813 roku.
W 1814 r. cieszyła się z powrotu Ludwika XVIII, „monarchy odpowiedniego na tamte czasy”, jak pisała w swoich pamiętnikach. Po roku 1815 i Restauracji jej obrazy, a zwłaszcza portrety Marii Antoniny, zostały odrestaurowane i ponownie zawieszone w Luwrze, Fontainebleau i Wersalu.
Jej córka zmarła w ubóstwie w 1819 roku, a brat Étienne Vigée w 1820 roku. Ostatnią podróż odbyła do Bordeaux, podczas której wykonała liczne rysunki ruin. Nadal maluje zachody słońca, studia nieba i gór, w tym pastelami dolinę Chamonix (Le Mont blanc, L”Aiguille du Goûter, muzeum w Grenoble).
W Louveciennes, gdzie mieszkała przez osiem miesięcy w roku, resztę zimy spędzając w Paryżu, przyjmowała w niedziele przyjaciół i artystów, w tym swojego przyjaciela malarza Antoine-Jeana Grosa, którego znała od 1778 roku, a którego samobójstwo w 1835 roku głęboko ją dotknęło.
W 1829 r. napisała krótką autobiografię, którą przesłała księżniczce Nathalie Kourakine oraz spisała swój testament. W 1835 roku opublikowała Souvenirs z pomocą swoich siostrzenic Caroline Rivière, która zamieszkała z nią, i Eugénie Tripier Le Franc, malarki portretowej i jej ostatniej uczennicy. To właśnie ona napisała część wspomnień malarza własnym pismem, stąd wątpliwości niektórych historyków co do ich autentyczności.
Pod koniec życia artysta doznał wylewu i stracił wzrok.
Zmarła w Paryżu w swoim domu przy rue Saint-Lazare 30 marca 1842 roku i została pochowana na cmentarzu parafialnym w Louveciennes. Na nagrobku, pozbawionym okalającej go kraty, stoi wykonana z białego marmuru stela z epitafium „Ici, enfin, je repose…”, ozdobiona medalionem przedstawiającym paletę na postumencie, zwieńczonym krzyżem. Jego grób został przeniesiony w 1880 r. na cmentarz Arches w Louveciennes, kiedy stary cmentarz był już nieużywany.
Większość jego twórczości, bo aż 660 z 900 obrazów, stanowią portrety. Jedynym godnym uwagi wyjątkiem jest obraz La Paix ramenant l”Abondance z 1780 roku, jej dzieło powitalne w Royal Academy of Painting and Sculpture, które zostało ostro skrytykowane przez członków Akademii za słaby rysunek i brak idealizacji. Wydaje się, że zrezygnowała z tego gatunku ze względów finansowych. Używała oleju, pastel rezerwując tylko do szkiców. Inspiracją dla niej byli starzy mistrzowie. I tak styl Portretu kobiety Petera Paula Rubensa (1622-1625, Londyn, National Gallery) można odnaleźć w kilku jej obrazach, w tym w Autoportrecie w słomkowym kapeluszu (1782-1783, Londyn, National Gallery) i Gabrielle Yolande Claude Martine de Polastron, Duchesse de Polignac (1782, Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon). Wpływ Rafaela i jego Madonny della seggiola (1513-1514, Florencja, Palazzo Pitti) widać także w Autoportrecie z córką Julią (1789, Paryż, Musée du Louvre). Élisabeth Vigée Le Brun namalowała około pięćdziesięciu autoportretów, których ulubionym tematem była ona sama.
Innym jego ulubionym tematem jest przedstawienie dziecka, czy to jako odosobnionego obiektu, czy też w towarzystwie matki, próbując namalować „matczyną czułość”, jak nazwano jego pierwszy autoportret z córką (Autoportret Madame Le Brun trzymającej na kolanach córkę Julię, 1786, Paryż, Musée du Louvre). Ta sama matczyna czułość i miłość, ta sama bliskość między matką a córką widoczna jest w jej drugim autoportrecie z córką.
Jego twórczość rozwija pierwszy styl przed 1789 rokiem, a drugi po tej dacie. Pierwszą część jej twórczości stanowią portrety kobiece w typowym dla rokoka stylu „au naturel”. Stopniowo preferowała proste, lejące się, niekrępujące ruchów tkaniny, a włosy nie pudrowane i pozostawione naturalne. Druga część jest bardziej surowa, styl zmienił się w portretach, ale także w pojawiających się tam pejzażach (ok. 200). Jego paleta staje się ciemniejsza w porównaniu z wirtuozowską radością przedrewolucyjnej twórczości. Choć jego twórczość w okresie ancien régime”u była szeroko komentowana, doceniana i krytykowana, druga część, od 1789 do 1842 roku, jest mało znana. Dla jej biografki Nancy Heller w książce „Women Artists: An Illustrated History”, najlepsze portrety Vigée Le Brun są w równym stopniu żywą ewokacją osobowości, co wyrazem sztuki życia, która zanikała, nawet gdy ona malowała
Pierwsza retrospektywna wystawa jego prac we Francji odbyła się w Paryżu w Grand Palais w 2015 roku.
Élisabeth Vigée Le Brun była sławna już za życia, ale jej prace związane z Marią Antoniną i Ludwikiem XVI zostały zapomniane aż do XXI wieku. W 1845 roku pojawiła się jeszcze w Biografii powszechnej wszystkich sławnych ludzi, którzy zostali zauważeni ze względu na swoje pisma, czyny, talenty, cnoty lub zbrodnie, jako żona Jeana-Baptiste”a Le Bruna, ale w 1970 roku jej nazwisko nie pojawiło się już nawet w Grand Larousse illustré. Jej autoportret z córką Julią, który wisi w Luwrze, uważany jest za ckliwy. Najostrzejszą krytykę koncepcji macierzyństwa (i malarstwa) Vigée Le Brun przedstawiła Simone de Beauvoir w Le Deuxième Sexe z 1949 roku, pisząc: „Zamiast oddawać się wielkodusznie pracy, której się podejmuje, kobieta uważa ją za zwykły ornament swojego życia; książka i obraz są tylko nieistotnym pośrednikiem, umożliwiającym jej eksponowanie tej istotnej rzeczywistości: własnej osoby. I tak to właśnie jej osoba jest głównym, a czasem jedynym tematem, który ją interesuje: Mme Vigée-Lebrun nigdy nie przestaje utrwalać na płótnach swojego uśmiechniętego macierzyństwa.
Pod koniec XX wieku twórczość Élisabeth Vigée Le Brun była szeroko komentowana i badana przez amerykańskie feministki w ramach analizy polityki kulturalnej sztuki poprzez pytania, jakie stawiała jej wyjątkowa kariera, paralelizm między jej związkiem z Marią Antoniną a związkiem Apellego i Aleksandra Wielkiego, budowanie jej reputacji, relacje z męskimi rówieśnikami, towarzystwo dworskie, które stanowiło podstawę jej rojalistycznej klienteli, jej stosunek do Rewolucji, a następnie zakazu studiowania przez kobiety w Beaux-Arts wydanego przez Constituante, jej narcyzm i macierzyństwo jako kobieca tożsamość, rozszerzając uwagę Simone de Beauvoir.
Angielski historyk Colin Jones uważa pierwszy autoportret malarki Elisabeth Vigée Le Brun z córką (1786) za pierwszy prawdziwy uśmiech w sztuce zachodniej, na którym widoczne są zęby. Kiedy ją zaprezentowano, uznano ją za skandaliczną. Rzeczywiście, od czasów starożytności istniały przedstawienia ust z zębami, ale dotyczyły one postaci o negatywnych konotacjach, takich jak zwykli ludzie lub podmioty, które nie panują nad swoimi emocjami (strach, gniew, ekstaza itp.), na przykład na flamandzkich płótnach z XVII wieku z pijakami lub dziećmi, jak w pracy Williama Hogartha Kupiec krewetek. Rzadko kiedy artyści tworzą autoportrety, na których widzą siebie uśmiechających się zębami (Rembrandt, Antoine Watteau, Georges de La Tour), ale Colin Jones widzi w tym hołd dla Demokryta, w którym gniewny śmiech jest echem szaleństwa świata (jak na obrazie Antoine”a Coypela przedstawiającym starożytnego filozofa). Warto również zauważyć, że słaba higiena czasu psuje zęby i często powoduje ich utratę przed 40 rokiem życia: utrzymywanie zamkniętych ust i kontrolowanie uśmiechu jest zatem praktyczną koniecznością. Mimo to, pod kierownictwem Pierre”a Faucharda, stomatologia w XVIII wieku rozwijała się. Malarstwo Vigée Le Brun jest szokujące, ponieważ przekracza społeczne konwenanse jej czasów, które wymagały panowania nad własnym ciałem, a sztuka była tylko jego odbiciem. Później demokratyzacja medycyny i możliwość utrzymania zdrowych i białych zębów pozwoliła na wyeksponowanie uśmiechu.
Pierwsza retrospektywa jej twórczości we Francji odbędzie się od września 2015 do 11 stycznia 2016 w Grand Palais w Paryżu. Przy akompaniamencie filmów i dokumentów malarka Maria Antonina ukazuje się w całej swej złożoności.
Przeczytaj także: biografie-pl – Diogenes Laertios
Linki zewnętrzne
Źródła
