Ethelbert (król Wesseksu)

gigatos | 11 listopada, 2022

Streszczenie

Æthelberht (pisany również Ethelbert lub Aethelberht) był królem Wessexu od 860 roku do swojej śmierci w 865 roku. Był trzecim synem króla Æthelwulfa z jego pierwszą żoną, Osburh. Po raz pierwszy Æthelberht został odnotowany jako świadek przy akcie prawnym w 854 roku. W następnym roku Æthelwulf udał się na pielgrzymkę do Rzymu i mianował swojego najstarszego żyjącego syna, Æthelbalda, królem Wessexu, podczas gdy Æthelberht został królem niedawno podbitego terytorium Kentu. Æthelberht mógł zrzec się swojej pozycji na rzecz ojca po powrocie z pielgrzymki, ale wznowił (lub zachował) południowo-wschodnią władzę królewską, gdy jego ojciec zmarł w 858 r.

Kiedy Æthelbald zmarł w 860 roku, Æthelberht zjednoczył oba ich terytoria pod swoim panowaniem. Nie mianował podkróla, a Wessex i Kent zostały po raz pierwszy w pełni zjednoczone. Wydaje się, że był w dobrych stosunkach ze swoimi młodszymi braćmi, przyszłymi królami Æthelredem I i Alfredem Wielkim. W czasie jego panowania królestwo było atakowane przez najazdy wikingów, ale były one niewielkie w porównaniu z najazdami po jego śmierci. Æthelberht zmarł jesienią 865 roku i został pochowany obok swego brata Æthelbalda w opactwie Sherborne w Dorset. Jego następcą został Æthelred.

Kiedy dziadek Æthelberhta, Ecgberht, został królem Wessexu w 802 r., współczesnym musiało się wydawać mało prawdopodobne, że założy trwałą dynastię. Przez dwieście lat trzy rodziny walczyły o tron zachodniosaksoński, a żaden syn nie poszedł po ojcu na króla. Ecgberht był najbliżej spokrewniony z poprzednim królem Wessexu jako prawnuk Ingilda, brata króla Ine (688-726), ale uważano, że jest on ojcowskim potomkiem Cerdica, założyciela dynastii zachodniosaksońskiej. Czyniło to Ecgberhta æthelingiem – księciem, który miał uzasadnione pretensje do tronu. Jednak w IX i X wieku pochodzenie od Cerdica nie było już wystarczające, by uczynić człowieka æthelingiem: Linia Ecgberhta kontrolowała królestwo, a wszyscy królowie byli synami królów.

Na początku IX wieku Anglia była niemal w całości pod kontrolą Anglosasów. Midlandzkie królestwo Mercji dominowało w południowej Anglii, ale ich supremacja skończyła się w 825 roku, kiedy to zostało zdecydowanie pokonane przez Ecgberht w bitwie pod Ellendun. Oba królestwa stały się sojusznikami, co było ważne w odpieraniu ataków wikingów. W tym samym roku Ecgberht wysłał swojego syna Æthelwulfa na podbój mercjańskiego subkrólestwa Kentu (obszar współczesnego hrabstwa plus Essex, Surrey i Sussex) i mianował go subkrólem. W 835 r. wyspę Sheppey spustoszyli wikingowie, a w następnym roku pokonali Ecgberhta pod Carhampton w Somerset, ale w 838 r. odniósł on zwycięstwo nad sojuszem Kornwalijczyków i wikingów w bitwie pod Hingston Down, redukując Kornwalię do statusu królestwa klienckiego. Zmarł w 839 r., a jego następcą został Æthelwulf, który mianował swego najstarszego syna Æthelstana podkrólem Kentu. Æthelwulf i Ecgberht mogli nie zamierzać trwałej unii między Wessexem a Kentem, gdyż obaj mianowali synów na podkrólów, a w Wessexie poświadczone są karty (obaj królowie zachowali ogólną kontrolę, a podkrólowie nie mogli emitować własnej monety.

Najazdy wikingów nasiliły się na początku lat 840. po obu stronach kanału La Manche, a w 843 r. Æthelwulf został pokonany przez kompanie 35 duńskich statków pod Carhampton. W 850 r. Æthelstan pokonał duńską flotę pod Sandwich w pierwszej odnotowanej bitwie morskiej w historii Anglii. W 851 r. Æthelwulf i jego drugi syn Æthelbald pokonali wikingów w bitwie pod Aclea i, według anglosaskiej kroniki, „dokonali tam największej rzezi pogańskiej armii rajdowej, o jakiej słyszeliśmy aż do dziś, i odnieśli zwycięstwo”.

Anglosaskie karty stanowią główne źródło do życia Æthelberhta, a relacje narracyjne są bardzo ograniczone. Kronika anglosaska wspomina tylko o dwóch wydarzeniach z okresu jego panowania i są to również jedyne zdarzenia związane w biografii Assera dotyczącej jego młodszego brata Alfreda Wielkiego, która opiera się głównie na Kronice dla połowy X wieku.

Æthelberht był trzecim z pięciu synów Æthelwulfa i jego pierwszej żony Osburh, która zmarła około 855 roku. Æthelstan zmarł na początku lat 850, ale czterej młodsi bracia byli kolejno królami Wessexu: Æthelbald od 855 do 860 roku, Æthelberht od 860 do 865 roku, Æthelred I od 865 do 871 roku i Alfred Wielki od 871 do 899 roku. Æthelberht miał jedną siostrę, Æthelswith, która poślubiła króla Burgreda z Mercji w 853 roku.

Æthelberht został po raz pierwszy odnotowany, gdy poświadczał karty w 854 r. W następnym roku Æthelwulf udał się na pielgrzymkę do Rzymu, po tym jak mianował swojego najstarszego żyjącego syna, Æthelbalda, podkrólem Wessexu, a Æthelberht podkrólem Kentu, Essexu, Sussexu i Surrey, nominacje, które sugerują, że jego synowie mieli być następcami oddzielnych królestw, niezależnie od tego, czy wrócił do Anglii, czy nie. Æthelberht poświadczył karty jako dux (ealdorman) w 854 roku i król w 855 roku. W 856 r. Æthelwulf wrócił do Anglii z nową żoną, Judytą, córką Karola Łysego, króla zachodnich Franków. Æthelbald, przy wsparciu Eahlstana, biskupa Sherborne, i Eanwulfa, ealdormana Somersetu, odmówił zrzeczenia się królowania w Wessex. Æthelwulf poszedł na kompromis, by uniknąć wojny domowej, ale historycy nie zgadzają się, jak podzielono królestwo. Według Assera, Æthelwulf otrzymał „wschodnie okręgi”, a większość historyków zakłada, że Æthelbald zachował Wessex, podczas gdy Æthelberht oddał ojcu Kent; inni uważają, że sam Wessex został podzielony, przy czym Æthelbald rządził zachodem, a Æthelwulf wschodem, a Æthelberht zachował Kent.

Æthelwulf potwierdził, że zamierzał dokonać trwałego podziału swego królestwa, gdyż polecił, by po jego śmierci Æthelbald został królem Wessexu, a Æthelberht królem Kentu. Propozycja ta została zrealizowana, gdy Æthelwulf zmarł w 858 roku. Według Kroniki Anglosaskiej: „I wtedy dwaj synowie Æthelwulfa odnieśli sukces do królestwa: Æthelbald do królestwa Wessex, a Æthelberht do królestwa mieszkańców Kentu i do królestwa Essex i do Surrey i do królestwa Sussex”. Æthelbald został później potępiony przez biografa Alfreda Wielkiego, Assera, zarówno za swój bunt przeciwko ojcu, jak i za to, że poślubił wdowę po ojcu, ale wydaje się, że był w dobrych stosunkach z Æthelberhtem. W 858 roku Æthelbald wydał dokument (S 1274) dotyczący ziemi w Surrey, a więc na terytorium swojego brata, a dokument wydany przez niego w 860 roku (S 326) został poświadczony przez Æthelberhta i Judytę.

Wydaje się, że Æthelberht dokonał znaczących zmian personalnych, jako że kentyjski statut z 858 roku (S 328) został poświadczony przez dwudziestu jeden thegns, z których czternastu nie było świadkami w zachowanym statucie jego ojca. Wśród nich jest Eastmund, którego Æthelberht mianował później ealdormanem Kentu. Statut ten jest uważany przez historyków za ważny, ponieważ wyjaśnia on zobowiązania folklorystyczne.

Separacja Wessexu i Kentu została wkrótce odwrócona, gdyż Æthelbald zmarł bezdzietnie w 860 r., a Æthelberhtowi przypadło całe królestwo Wessexu i Kentu. Æthelred i Alfred mogli być przeznaczeni na następców w Wessex, ale byli zbyt młodzi, gdyż preferowano dorosłych jako królów, zwłaszcza gdy Wessex był zagrożony przez Wikingów. Podczas rządów Æthelberhta nad całym królestwem, Wessex i jego ostatnie południowo-wschodnie podboje po raz pierwszy stały się zjednoczonym królestwem. W przeciwieństwie do swojego ojca i dziadka, Æthelberht nie mianował innego członka swojej rodziny podkrólem Kentu. Kentyjski dokument wydany w pierwszym roku jego panowania (S 327) był pierwszym, który zawierał pełną obsadę zarówno zachodniosaksońskich, jak i kentyjskich atestatorów, choć potem powrócił do lokalnych atestów.

Historyk Simon Keynes widzi tę kartę jako:

to bardzo znaczące wydarzenie. Wyjątkowe jest to, że wymienia nie tylko arcybiskupa Canterbury i biskupa Rochester (czyli wszystko to, czego moglibyśmy się spodziewać w kentyjskim akcie), ale także biskupów Sherborne, Winchesteru, Selsey i (wyjątkowe jest także to, że zawiera poświadczenia nie mniej niż dziesięciu ealdormenów, zarówno z zachodniej jak i wschodniej części królestwa. Kiedy umieszcza się go w kontekście innych dziewięciowiecznych zachodniosaksońskich dokumentów, wydaje się, że odzwierciedla on zgromadzenie, jakiego wcześniej nie widziano, oraz rodzaj zgromadzenia, które samo w sobie odzwierciedlało nowe ustalenia dotyczące zjednoczenia Wessexu i południowego wschodu.

Według Kroniki Anglosaskiej Æthelberht panował „w dobrej harmonii i w wielkim pokoju” oraz „w pokoju, miłości i honorze”. Wydaje się, że był w dobrych stosunkach z młodszymi braćmi i w akcie z 861 r. (S 330) przyznał ziemię St Augustine”s, Canterbury, w zamian za stałą lojalność opata wobec niego, Æthelreda i Alfreda. Niektórzy historycy uważają, że trzej bracia uzgodnili, że każdy z nich po kolei będzie następcą tronu. W dwóch dokumentach z lat 862 i 863 (S 335 i S 336) Æthelred przyznaje dotacje jako król Sasów Zachodnich, a Æthelberht nie jest w nich wymieniony. Zdaniem Keynesa, Æthelberht mógł przekazać jakąś władzę w Wessex, być może pod swoją nieobecność. Jednak w akcie Æthelberht z grudnia 863 roku (S 333) poświadczony jest Æthelred i Alfred jako filius regis (syn króla). Æthelberht przyznał kościołowi Sherborne immunitet królewski i sądowy na cześć dusz swojego ojca Æthelwulfa i jego brata Æthelbalda. W przeciwieństwie do większości kart, które były po łacinie, ta jest w języku staroangielskim, a historycy nie są zgodni, czy odzwierciedla to tendencję do częstszego używania języka wernakularnego jako lepiej nadającego się do zapisywania dokumentów prawnych, czy też poparcie dla późniejszego twierdzenia Alfreda, że znajomość łaciny uległa katastrofalnemu pogorszeniu, gdy wstąpił na tron w 871 roku.

Panowanie Æthelberhta zaczęło się i skończyło najazdami wikingów. W 860 r. armia wikingów popłynęła znad Sommy do Anglii i złupiła Winchester, ale zostali wtedy pokonani przez ludzi z Hampshire i Berkshire. Prawdopodobnie jesienią 864 roku kolejna armia wikingów obozowała na Thanet i obiecano im pieniądze w zamian za pokój, ale złamali obietnicę i spustoszyli wschodni Kent. Ataki te były niewielkie w porównaniu z wydarzeniami po śmierci Æthelberhta, kiedy to wikingowie niemal podbili Anglię.

Pod koniec VIII i w IX wieku jedynym nominałem monety produkowanej w południowej Anglii był srebrny grosz. Monety były bite w niezidentyfikowanym mieście w samym Wessex, ale aktywność w połowie IX wieku była minimalna i nie są znane żadne monety Wessex należące do Æthelberhta. Kent miał mennice w Canterbury i Rochester, które produkowały monety w imieniu Æthelwulfa do 858 r. i Æthelberhta później. Brak monet w imieniu Æthelbalda jest dowodem na to, że nie miał on statusu władcy nad Æthelberhtem. Na początku IX wieku jakość napisu i popiersia króla na monetach spadła, ale ożywiła się w przypadku grosza z napisem „Inscribed Cross” pod koniec panowania Æthelwulfa i trwała za czasów Æthelberhta, u którego wprowadzono również rzadki wzór krzyża floretowego około 862 roku. Znacznie wzrosła liczba monetarystów: za panowania Æthelwulfa dwanaście monet z krzyżem wpisanym, a za Æthelberhta pięćdziesiąt. Mogło to być spowodowane ponownym wybiciem monet, które rozpoczęło się pod koniec panowania Æthelwulfa i trwało w okresie panowania Æthelberhta, kiedy to wezwano stare monety i przetopiono je na nowe. Zawartość srebra w jego emisji Inscribed Cross spadła poniżej 50%, a jeden grosz wybity w Canterbury ma tylko 30%, ale moneta Floreate Cross ma 84%, co być może wskazuje, że była przeznaczona do ponownej monety o wyższej próbie. Wzrastała również standaryzacja wzorów w monetach, odzwierciedlając większą kontrolę królewską nad walutą i mennictwem w połowie IX wieku.

Æthelberht zmarł z nieznanych przyczyn jesienią 865 roku. Został pochowany w opactwie Sherborne w Dorset obok swojego brata Æthelbalda, ale grobowce zaginęły do XVI wieku. a jego następcą został brat Æthelred.

Według Assera, który swoją relację o wydarzeniach sprzed 887 roku oparł głównie na Kronice Anglosaskiej: „Tak więc po rządzeniu w pokoju, miłości i honorze przez pięć lat, Æthelberht odszedł drogą wszystkich ciał, ku wielkiemu smutkowi swojego ludu; i leży pochowany honorowo obok swojego brata, w Sherborne”. Za poglądem Assera podążyli historycy po konkwiście. John z Worcester skopiował słowa Assera, a William z Malmesbury opisał go jako „energicznego, ale życzliwego władcę”. Dwudziestowieczny historyk Alfred Smyth zwraca uwagę, że Anglo-Saxon Chronicle, która po raz pierwszy została napisana za panowania Alfreda Wielkiego, odnotowała tylko dwa wydarzenia z okresu panowania Æthelberhta, ataki na Winchester i wschodni Kent, i nie wiąże króla osobiście z żadnym z nich. Smyth twierdzi, że było to odzwierciedleniem planu propagandystów Alfreda, którzy chcieli umniejszyć osiągnięcia jego braci, aby wzmocnić reputację samego Alfreda.

Źródła

1. Æthelberht, King of Wessex
2. Ethelbert (król Wesseksu)
3. ^ Most historians describe Osburh as the mother of all Æthelwulf”s children, but some scholars have argued that in view of the large age gap between older and younger ones, Osburh may only have been the mother of Æthelred and Alfred, while Æthelberht and his older brothers were born to an unrecorded earlier wife.[9]
4. ^ The Anglo-Saxon Chronicle states that Æthelbald ruled for five years until his death in 860, implying that he was joint or sub-king with his father from 855 until Æthelwulf”s death in 858. Historians often date Æthelbald”s reign from 855, but some date it from 858.[10]
5. Abels 2002, p. 85.
6. Dumville 1979, p. 17.
7. Stafford 2001, p. 83.
8. Abels 1998, p. 31.
9. Smyth 1995, p. 192, 377–83, 470–71.
10. Keynes 1983, p. 55, 73–74.
11. Abels 2002, p. 85.
12. Dumville 1979, p. 17.
13. Stafford 2001, p. 83.
14. 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 Darryl Roger Lundy: (Αγγλικά) The Peerage.
15. 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 2,5 2,6 2,7 «Kindred Britain»
16. Ανακτήθηκε στις 22  Μαρτίου 2020.
17. Yorke, Barbara. Kings and Kingdoms in Early Anglo-Saxon England. (London: Seaby, 1990. ISBN 1-85264-027-8), pp. 148–158 & p. 133, table 15.