Eugeniusz Sabaudzki
gigatos | 3 marca, 2022
Streszczenie
Książę Eugeniusz Franciszek Sabaudzki-Carignano lub Carignamo (18 października 1663 – 21 kwietnia 1736), lepiej znany jako książę Eugeniusz, był marszałkiem polnym armii Świętego Cesarstwa Rzymskiego i austriackiej dynastii Habsburgów w XVII i XVIII wieku. Był jednym z najskuteczniejszych dowódców wojskowych swoich czasów i awansował na najwyższe urzędy państwowe na dworze cesarskim w Wiedniu.
Eugeniusz, urodzony w Paryżu, wychowywał się na dworze króla Francji Ludwika XIV. Zgodnie ze zwyczajem, że najmłodsi synowie rodzin szlacheckich byli przeznaczani do stanu duchownego, książę był początkowo przygotowywany do kariery duchownej, ale już w wieku 19 lat zdecydował się na karierę wojskową. Ze względu na słabą budowę ciała i urodę, a być może także z powodu skandalu z udziałem jego matki Olympi, został odrzucony przez Ludwika XIV jako kandydat do służby w armii francuskiej. Eugeniusz wyjechał do Austrii i przeniósł swoją lojalność na Święte Cesarstwo Rzymskie.
W swojej karierze, trwającej sześć dekad, Eugeniusz służył trzem cesarzom Świętego Cesarstwa Rzymskiego: Leopoldowi I, Józefowi I i Karolowi VI. Po raz pierwszy brał udział w walkach z Turkami osmańskimi podczas oblężenia Wiednia w 1683 r. i w późniejszej wojnie o Ligę Świętą, a następnie służył w wojnie dziewięcioletniej, walcząc u boku swego kuzyna, księcia Sabaudii. Sławę księcia zapewniło mu decydujące zwycięstwo nad Osmanami w bitwie pod Zentą w 1697 r., które przyniosło mu sławę w całej Europie. Eugeniusz wzmocnił swoją pozycję w czasie wojny o sukcesję hiszpańską, gdzie jego partnerstwo z księciem Marlborough zapewniło mu zwycięstwo nad Francuzami na polach Blenheim (kolejne sukcesy w tej wojnie odniósł jako dowódca cesarski w północnych Włoszech, zwłaszcza w bitwie pod Turynem (1706). Odnowione działania wojenne przeciwko Osmanom w wojnie austriacko-tureckiej umocniły jego reputację, dzięki zwycięstwom w bitwach pod Petrovaradinem (1716) i decydującej bitwie pod Belgradem (1717).
Pod koniec lat dwudziestych XVIII w. wpływy Eugeniusza i jego zręczna dyplomacja zdołały zapewnić cesarzowi potężnych sojuszników w jego dynastycznych zmaganiach z potęgami burbońskimi, ale osłabiony fizycznie i psychicznie w późniejszych latach Eugeniusz odnosił mniejsze sukcesy jako głównodowodzący armią podczas ostatniego konfliktu, wojny o sukcesję polską. Mimo to w Austrii Eugeniusz cieszy się niezrównaną sławą. Choć opinie na temat jego charakteru są podzielone, nie ma wątpliwości co do jego wielkich osiągnięć: pomógł ocalić imperium Habsburgów przed podbojem francuskim; przełamał zachodni napór Osmanów, wyzwalając część Europy po półtorawiecznej okupacji tureckiej; był jednym z wielkich mecenasów sztuki, którego spuściznę budowlaną można podziwiać w Wiedniu do dziś. Eugeniusz zmarł we śnie w swoim domu 21 kwietnia 1736 r., w wieku 72 lat.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Sobór bazylejsko-ferrarsko-florencki
Hôtel de Soissons
Książę Eugeniusz urodził się 18 października 1663 r. w Hôtel de Soissons w Paryżu. Jego matka, Olimpia Mancini, była jedną z siostrzenic kardynała Mazarina, którą ten sprowadził do Paryża z Rzymu w 1647 r., aby wspierać swoje i, w mniejszym stopniu, ich ambicje. Mancini wychowywali się w Palais-Royal razem z młodym Ludwikiem XIV, z którym Olimpia nawiązała intymną relację. Jednak ku jej wielkiemu rozczarowaniu, jej szansa na zostanie królową przeminęła i w 1657 roku Olimpia poślubiła Eugeniusza Maurycego, hrabiego Soissons, hrabiego Dreux i księcia Sabaudii.
Razem mieli pięciu synów (Eugeniusz był najmłodszy) i trzy córki, ale żadne z rodziców nie spędzało z dziećmi zbyt wiele czasu: ojciec, francuski generał, spędzał większość czasu na kampaniach, podczas gdy zamiłowanie Olimpii do dworskich intryg sprawiło, że dzieci nie otrzymywały od niej zbyt wiele uwagi. Król pozostał silnie związany z Olimpią, do tego stopnia, że wielu uważało ich za kochanków; ale jej intrygi doprowadziły w końcu do jej upadku. Po tym, jak straciła względy na dworze, Olimpia zwróciła się do Katarzyny Deshayes (znanej jako La Voisin) oraz do sztuk czarnej magii i astrologii. Był to fatalny związek. Uwikłana w „Affaire des poisons”, podejrzewano ją o udział w przedwczesnej śmierci męża w 1673 roku, a nawet wplątano w spisek mający na celu zabicie samego króla. Niezależnie od tego, jaka była prawda, Olimpia, zamiast stanąć przed sądem, uciekła z Francji do Brukseli w styczniu 1680 roku, pozostawiając Eugeniusza pod opieką matki ojca, Marii de Bourbon, i jej córki, dziedzicznej księżniczki Badenii, matki księcia Ludwika Badeńskiego.
Od dziesiątego roku życia Eugeniusz był wychowywany do kariery w kościele, ponieważ był najmłodszy w swojej rodzinie. Z pewnością wygląd Eugeniusza nie był imponujący – „Nigdy nie był przystojny […]” – pisała księżna Orleanu. „To prawda, że jego oczy nie są brzydkie, ale jego nos psuje twarz; ma dwa duże zęby, które są widoczne przez cały czas”. Według księżnej, która była żoną biseksualnego brata Ludwika XIV, księcia Orleanu, Eugeniusz prowadził życie „rozpustne” i należał do małej, zniewieściałej grupy, do której należał słynny crossdresser opat François-Timoléon de Choisy. W lutym 1683 roku, ku zaskoczeniu rodziny, 19-letni Eugeniusz zadeklarował chęć wstąpienia do armii. Eugeniusz zwrócił się bezpośrednio do Ludwika XIV z prośbą o dowództwo kompanii w służbie francuskiej, ale król – który od czasu hańby Olimpii nie okazał żadnego współczucia dla jej dzieci – odmówił mu z miejsca. „Prośba była skromna, ale nie petent” – zauważył. „Nikt inny nie odważył się na tak bezczelne wpatrywanie się we mnie”. Niezależnie od wszystkiego, wybór Ludwika XIV będzie go drogo kosztował dwadzieścia lat później, ponieważ to właśnie Eugeniusz, we współpracy z księciem Marlborough, pokona armię francuską pod Blenheim, w decydującej bitwie, która zweryfikowała francuską supremację militarną i potęgę polityczną.
Eugeniusz, któremu odmówiono kariery wojskowej we Francji, postanowił szukać służby za granicą. Jeden z braci Eugeniusza, Ludwik Juliusz, wstąpił do służby cesarskiej w poprzednim roku, ale zaraz potem zginął w walce z Turkami osmańskimi w 1683 roku. Gdy wiadomość o jego śmierci dotarła do Paryża, Eugeniusz postanowił udać się do Austrii w nadziei na przejęcie dowództwa po bracie. Nie była to decyzja nienaturalna: jego kuzyn, Ludwik Badeński, był już czołowym generałem w armii cesarskiej, podobnie jak bardziej odległy kuzyn, Maksymilian II Emanuel, elektor Bawarii. W nocy 26 lipca 1683 r. Eugeniusz opuścił Paryż i udał się na wschód. Po latach, w swoich pamiętnikach, Eugeniusz wspominał wczesne lata spędzone we Francji:
Być może jacyś przyszli historycy, dobrzy lub źli, zadadzą sobie trud, by zagłębić się w szczegóły mojej młodości, z której prawie nic nie pamiętam. Z pewnością będą mówić o mojej matce; nieco zbyt intrygującej, wypędzonej z dworu, wygnanej z Paryża i podejrzewanej, jak sądzę, o czary, przez ludzi, którzy sami nie byli wielkimi czarodziejami.
Przeczytaj także: biografie-pl – Plutarch
Wielka Wojna Turecka
W maju 1683 r. osmańskie zagrożenie dla stolicy cesarza Leopolda I, Wiednia, było już bardzo wyraźne. Wielki Wezyr, Kara Mustafa Pasza, zachęcony magyarskim buntem Imre Thököly”ego, najechał na Węgry 100 000 do 200 000 ludzi; w ciągu dwóch miesięcy około 90 000 znalazło się pod murami Wiednia. Mając „Turków u bram”, cesarz uciekł do bezpiecznego schronienia w Passau nad Dunajem, bardziej odległej i bezpiecznej części swojego dominium. To właśnie do obozu Leopolda I przybył Eugeniusz w połowie sierpnia.
Chociaż Eugeniusz nie był z pochodzenia Austriakiem, miał jednak habsburskie przodkowie. Jego dziadek, Tomasz Franciszek, założyciel linii Carignano z rodu Sabaudzkiego, był synem Katarzyny Michałowej – córki Filipa II Hiszpańskiego – i prawnukiem cesarza Karola V. Jednak dla Leopolda I bardziej bezpośredni wpływ miał fakt, że Eugeniusz był drugim kuzynem Wiktora Amadeusza, księcia Sabaudii, a cesarz miał nadzieję, że ten związek może okazać się przydatny w przyszłej konfrontacji z Francją. Te powiązania, wraz z jego ascetycznym sposobem bycia i wyglądem (co było jego zaletą na ponurym dworze Leopolda I), zapewniły uciekinierowi od znienawidzonego króla Francji ciepłe przyjęcie w Passau i pozycję w służbie cesarskiej. Choć jego ulubionym językiem był francuski, z Leopoldem porozumiewał się po włosku, ponieważ cesarz (choć znał go doskonale) nie lubił francuskiego. Eugeniusz znał też dobrze język niemiecki, który rozumiał bardzo łatwo, co bardzo pomogło mu w wojsku.
Poświęcę wszystkie moje siły, całą moją odwagę, a jeśli będzie trzeba, to i ostatnią kroplę krwi, na służbę Waszej Cesarskiej Mości.
Eugeniusz nie miał wątpliwości, gdzie leży jego nowa lojalność, a lojalność ta została natychmiast wystawiona na próbę. We wrześniu siły cesarskie pod wodzą księcia Lotaryngii, wraz z potężną armią polską pod wodzą króla Jana III Sobieskiego, były gotowe do uderzenia na armię sułtana. Rankiem 12 września wojska chrześcijańskie ustawiły się w szyku bojowym na południowo-wschodnich zboczach Lasku Wiedeńskiego, spoglądając na zmasowany obóz wroga. W wyniku całodziennej bitwy pod Wiedniem przerwano trwające 60 dni oblężenie, a wojska sułtana zostały rozgromione i wycofały się. Służąc pod Badenią, jako dwudziestoletni ochotnik, Eugeniusz odznaczył się w bitwie, zyskując pochwałę Lotaryngii i cesarza; później otrzymał nominację na pułkownika, a Leopold I przyznał mu pułk dragonów Kufstein.
W marcu 1684 r. Leopold I zawiązał Świętą Ligę z Polską i Wenecją, aby przeciwstawić się zagrożeniu osmańskiemu. Przez następne dwa lata Eugeniusz nadal wyróżniał się na kampaniach i dał się poznać jako oddany, zawodowy żołnierz; pod koniec 1685 r., mając zaledwie 22 lata, został mianowany generałem-majorem. Niewiele wiadomo o życiu Eugeniusza podczas tych pierwszych kampanii. Współcześni obserwatorzy jedynie pobieżnie komentują jego działania, a jego własna korespondencja, głównie do kuzyna Victora Amadeusa, jest zazwyczaj powściągliwa w opisywaniu własnych uczuć i doświadczeń. Niemniej jednak jest jasne, że Baden był pod wrażeniem cech Eugeniusza – „Ten młody człowiek z czasem zajmie miejsce tych, których świat uważa za wielkich wodzów armii”.
W czerwcu 1686 r. książę Lotaryngii oblegał Budę (Budapeszt), centrum osmańskiej okupacji na Węgrzech. Po 78 dniach oporu miasto padło 2 września, a turecki opór załamał się w całym regionie, aż po Siedmiogród i Serbię. Kolejne sukcesy przyszły w 1687 r., kiedy to Eugeniusz, dowodząc brygadą kawalerii, walnie przyczynił się do zwycięstwa w bitwie pod Mohács 12 sierpnia. Skala porażki była tak wielka, że armia osmańska zbuntowała się – bunt, który rozprzestrzenił się na Konstantynopol. Wielki wezyr, Suluieman Pasza, został stracony, a sułtan Mehmed IV obalony. Po raz kolejny odwaga Eugeniusza przyniosła mu uznanie ze strony przełożonych, którzy przyznali mu zaszczyt osobistego przekazania wieści o zwycięstwie cesarzowi w Wiedniu. Za swoje zasługi Eugeniusz został awansowany na generała porucznika w listopadzie 1687 roku. Zdobywał też coraz szersze uznanie. Król Hiszpanii Karol II nadał mu Order Złotego Runa, a jego kuzyn Wiktor Amadeusz zapewnił mu pieniądze i dwa dochodowe opactwa w Piemoncie. Kariera wojskowa Eugeniusza doznała chwilowego załamania w 1688 r., kiedy to 6 września książę został ciężko ranny w kolano kulą muszkietową podczas oblężenia Belgradu i nie powrócił do czynnej służby aż do stycznia 1689 r.
Gdy Belgrad padał na wschodzie łupem sił cesarskich pod wodzą Maksyma Emanuela, na zachodzie wojska francuskie przekraczały Ren i wkraczały na terytorium Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Ludwik XIV miał nadzieję, że pokaz siły doprowadzi do szybkiego rozwiązania jego sporów dynastycznych i terytorialnych z książętami cesarstwa wzdłuż jego wschodniej granicy, ale jego zastraszające posunięcia tylko wzmocniły determinację Niemców, a w maju 1689 r. Leopold I i Holendrzy podpisali ofensywny pakt mający na celu odparcie francuskiej agresji.
Wojna dziewięcioletnia była dla księcia frustrująca zarówno pod względem zawodowym, jak i osobistym. Początkowo walczył nad Renem z Maksem Emanuelem – otrzymał lekką ranę głowy podczas oblężenia Moguncji w 1689 roku – a następnie przeniósł się do Piemontu, gdy Wiktor Amadeusz przystąpił do sojuszu przeciwko Francji w 1690 roku. Awansowany na generała kawalerii, przybył do Turynu wraz ze swoim przyjacielem, księciem Commercy, ale początek okazał się niezbyt pomyślny. Wbrew radom Eugeniusza, Amadeusz nalegał na zaangażowanie się w walkę z Francuzami pod Staffardą i poniósł poważną klęskę. Jedynie postępowanie Eugeniusza z kawalerią sabaudzką w odwrocie uchroniło jego kuzyna od klęski. Eugeniusz nie był zachwycony ludźmi i ich dowódcami przez cały okres wojny we Włoszech. „Wróg już dawno zostałby pokonany” – pisał do Wiednia – „gdyby wszyscy wypełniali swoje obowiązki”. Z taką pogardą odnosił się do cesarskiego dowódcy, hrabiego Caraffy, że zagroził odejściem ze służby cesarskiej.
W Wiedniu postawa Eugeniusza została uznana za arogancję młodego awanturnika, ale cesarz był pod tak wielkim wrażeniem jego pasji dla sprawy cesarskiej, że w 1693 roku awansował go na marszałka polnego. Kiedy w 1694 r. Caraffa zastąpił hrabiego Caprarę, wydawało się, że Eugeniusz wreszcie otrzymał szansę dowodzenia i podjęcia zdecydowanych działań. Ale Amadeusz, wątpiący w zwycięstwo i obawiający się bardziej wpływów habsburskich we Włoszech niż francuskich, rozpoczął tajne układy z Ludwikiem XIV, mające na celu wyplątanie się z wojny. W 1696 r. układ został zawarty, a Amadeusz przekazał swoje wojska i lojalność wrogowi. Eugeniusz nigdy już nie miał w pełni zaufać swemu kuzynowi; choć nadal okazywał księciu należną cześć jako głowie rodziny, ich stosunki na zawsze pozostały napięte.
Zaszczyty wojskowe we Włoszech bez wątpienia należały do francuskiego dowódcy marszałka Catinata, ale Eugeniusz, jedyny aliancki generał zdecydowany na działanie i decydujące wyniki, dobrze zrobił, że wyszedł z wojny dziewięcioletniej ze wzmocnioną reputacją. Po podpisaniu we wrześniu traktatu w Ryswick
Rozproszenie uwagi spowodowane wojną przeciwko Ludwikowi XIV umożliwiło Turkom odzyskanie Belgradu w 1690 roku. W sierpniu 1691 r. Austriacy, pod wodzą Ludwika Badeńskiego, odzyskali przewagę, ciężko pokonując Turków w bitwie pod Slankamen nad Dunajem, co zapewniło Habsburgom posiadanie Węgier i Siedmiogrodu. Gdy w 1692 r. Baden został przeniesiony na zachód, by walczyć z Francuzami, jego następcy, najpierw Caprara, a od 1696 r. elektor saski Fryderyk August, okazali się niezdolni do zadania ostatecznego ciosu. Za radą przewodniczącego cesarskiej rady wojennej, Rüdigera Starhemberga, w kwietniu 1697 r. trzydziestoczteroletni Eugeniusz otrzymał propozycję objęcia naczelnego dowództwa nad siłami cesarskimi. To było pierwsze prawdziwie niezależne dowództwo Eugeniusza – nie musiał już dłużej cierpieć z powodu zbyt ostrożnych generałów Caprary i Caraffy ani być udaremniany przez odstępstwa Wiktora Amadeusza. Ale gdy wstąpił do swojej armii, zastał ją w stanie „nieopisanej nędzy”. Pewny siebie książę Sabaudii (wspierany przez Commercego i Guido Starhemberga) zabrał się do przywracania porządku i dyscypliny.
Leopold I ostrzegał Eugeniusza, że „powinien postępować niezwykle ostrożnie, nie podejmować żadnego ryzyka i unikać walki z wrogiem, chyba że dysponuje on przeważającymi siłami i jest praktycznie pewny całkowitego zwycięstwa”, ale kiedy cesarski dowódca dowiedział się o marszu sułtana Mustafy II na Siedmiogród, Eugeniusz porzucił wszelkie pomysły kampanii defensywnej i 11 września 1697 r. ruszył, by przechwycić Turków, którzy przekroczyli rzekę Cisę pod Zentą.
Było już późno, zanim uderzyła armia cesarska. Kawaleria turecka przekroczyła już rzekę, więc Eugeniusz zdecydował się na natychmiastowy atak, ustawiając swoich ludzi w formacji półksiężyca. Energiczne natarcie wywołało wśród Turków przerażenie i zamieszanie, a przed zapadnięciem zmroku bitwa została wygrana. Przy stracie około 2 000 zabitych i rannych Eugeniusz zadał wrogowi przytłaczającą klęskę, w której zginęło około 25 000 Turków – w tym wielki wezyr Elmas Mehmed Pasza, wezyrowie Adany, Anatolii i Bośni oraz ponad trzydzieści agh janczarów, sipahisów i silihdarów, i silihdarów, a także siedem skrzypów (symboli władzy), 100 sztuk ciężkiej artylerii, 423 sztandary i pieczęć, którą sułtan zawsze powierzał wielkiemu wezyrowi na czas ważnej kampanii. Eugeniusz unicestwił armię turecką i zakończył wojnę o Ligę Świętą. Chociaż Osmanom brakowało zachodniej organizacji i wyszkolenia, sabaudzki książę ujawnił swoje umiejętności taktyczne, zdolność do podejmowania odważnych decyzji i umiejętność inspirowania swoich ludzi do doskonałości w walce z groźnym przeciwnikiem.
Po krótkim rajdzie terrorystycznym na Bośnię będącą pod kontrolą Osmanów, zakończonym złupieniem Sarajewa, Eugeniusz powrócił w listopadzie do Wiednia, gdzie spotkał się z triumfalnym przyjęciem. Zwycięstwo pod Zentą uczyniło z niego europejskiego bohatera, a ze zwycięstwem wiązała się nagroda. Ziemia na Węgrzech, podarowana mu przez cesarza, przynosiła dobre dochody, dzięki czemu książę mógł pielęgnować swoje nowo nabyte upodobania w sztuce i architekturze (ale mimo całego swojego nowo odkrytego bogactwa i majątku nie był pozbawiony osobistych więzi i zobowiązań rodzinnych. Z jego czterech braci żył już tylko jeden. Jego czwarty brat, Emmanuel, zmarł w wieku 14 lat w 1676 roku; trzeci, Ludwik Juliusz (już wspomniany), zmarł podczas czynnej służby w 1683 roku, a drugi brat, Filip, zmarł na ospę w 1693 roku. Pozostały brat Eugeniusza, Ludwik Tomasz – wyrzucony z domu z powodu niezadowolenia Ludwika XIV – podróżował po Europie w poszukiwaniu kariery, zanim w 1699 roku przybył do Wiednia. Z pomocą Eugeniusza Ludwik znalazł zatrudnienie w armii cesarskiej, ale zginął w akcji przeciwko Francuzom w 1702 roku. Najmłodsza z sióstr Eugeniusza zmarła w dzieciństwie. Pozostałe dwie, Marie Jeanne-Baptiste i Louise Philiberte, wiodły rozwiązłe życie. Wydalona z Francji Marie dołączyła do matki w Brukseli, po czym uciekła z księdzem renegatem do Genewy i żyła z nim nieszczęśliwie aż do przedwczesnej śmierci w 1705 roku. Niewiele wiadomo o Louise po jej wczesnym rozwiązłym życiu w Paryżu, ale przed śmiercią w 1726 r. przez pewien czas mieszkała w klasztorze w Sabaudii.
Bitwa pod Zentą okazała się decydującym zwycięstwem w długiej wojnie z Turkami. Ponieważ interesy Leopolda I skupiały się teraz na Hiszpanii, a Karol II miał wkrótce umrzeć, cesarz zakończył konflikt z sułtanem i 26 stycznia 1699 r. podpisał traktat karlowicki.
Przeczytaj także: biografie-pl – Hermann Emil Fischer
Wojna o sukcesję hiszpańską
Po śmierci niedołężnego i bezdzietnego Karola II Hiszpańskiego 1 listopada 1700 r. dziedziczenie tronu hiszpańskiego i kontrola nad imperium po raz kolejny wplątały Europę w wojnę – wojnę o sukcesję hiszpańską. Na łożu śmierci Karol II zapisał całe hiszpańskie dziedzictwo wnukowi Ludwika XIV, Filipowi, księciu Anjou. Groziło to zjednoczeniem królestwa hiszpańskiego i francuskiego pod rządami domu Burbonów, co było nie do przyjęcia dla Anglii, Republiki Holenderskiej i Leopolda I, który sam rościł sobie pretensje do tronu hiszpańskiego. Cesarz od początku odmawiał przyjęcia woli Karola II i nie czekał, aż Anglia i Republika Holenderska rozpoczną działania wojenne. Zanim doszło do zawarcia nowego Wielkiego Przymierza, Leopold I przygotował się do wysłania ekspedycji w celu zajęcia ziem hiszpańskich we Włoszech.
Eugeniusz przekroczył Alpy z około 30 000 ludzi w maju
Pozbawiony zapasów, pieniędzy i ludzi Eugeniusz został zmuszony do zastosowania niekonwencjonalnych środków przeciwko przeważającemu liczebnie wrogowi. Podczas śmiałego nalotu na Cremonę w nocy 31 stycznia
Europejska reputacja Eugeniusza rosła (zwycięstwa pod Cremoną i Luzzarą świętowano w stolicach alianckich), jednak ze względu na stan i morale jego wojsk kampania 1702 r. nie zakończyła się sukcesem. Austria stanęła w obliczu bezpośredniego zagrożenia inwazją zza granicy w Bawarii, gdzie elektor Maksymilian Emanuel opowiedział się za Burbonami w sierpniu poprzedniego roku. Tymczasem na Węgrzech już w maju wybuchło niewielkie powstanie, które szybko nabierało rozmachu. Gdy monarchia znalazła się na skraju całkowitego załamania finansowego, Leopold I został w końcu przekonany do zmiany rządu. Pod koniec czerwca 1703 r. Gundaker Starhemberg zastąpił Gottharda Salaburga na stanowisku prezydenta skarbu, a książę Eugeniusz zastąpił Henryka Mansfelda na stanowisku nowego prezydenta Cesarskiej Rady Wojennej (Hofkriegsratspräsident).
Jako szef rady wojennej Eugeniusz był teraz częścią wewnętrznego kręgu cesarza i pierwszym prezydentem od czasów Montecuccoli, który pozostał aktywnym dowódcą. Podjęto natychmiastowe kroki w celu poprawy efektywności armii: do dowódców w polu wysyłano zachęty i, w miarę możliwości, pieniądze; awanse i odznaczenia rozdzielano w zależności od służby, a nie wpływów; poprawiono też dyscyplinę. Jednak w 1703 r. monarchia austriacka stanęła w obliczu poważnego zagrożenia na kilku frontach: do czerwca książę Villars wzmocnił elektora Bawarii nad Dunajem, stwarzając bezpośrednie zagrożenie dla Wiednia, podczas gdy Vendôme stał na czele dużej armii w północnych Włoszech, przeciwstawiając się słabym siłom cesarskim Guido Starhemberga. Równie niepokojące było powstanie Franciszka II Rakoczego, które pod koniec roku dotarło aż na Morawy i do Dolnej Austrii.
Niezgoda między Villarsem a elektorem Bawarii uniemożliwiła szturm na Wiedeń w 1703 r., ale na dworach w Wersalu i Madrycie ministrowie z ufnością oczekiwali upadku miasta. Ambasador cesarski w Londynie, hrabia Wratislaw, już w lutym 1703 r. nalegał na angielsko-holenderską pomoc nad Dunajem, ale kryzys w południowej Europie wydawał się odległy od dworu św. Jakuba, gdzie na pierwszy plan wysuwały się względy kolonialne i handlowe. Tylko garstka mężów stanu w Anglii i Republice Holenderskiej zdawała sobie sprawę z prawdziwych konsekwencji niebezpieczeństwa, na jakie narażona była Austria; pierwszym z nich był angielski kapitan generalny, książę Marlborough.
Na początku 1704 r. Marlborough zdecydował się na marsz na południe i ratowanie sytuacji w południowych Niemczech i nad Dunajem, osobiście prosząc o obecność Eugeniusza na kampanii, aby mieć „zwolennika jego zapału i doświadczenia”. Dowódcy alianccy spotkali się po raz pierwszy 10 czerwca w małej wiosce Mundelsheim i od razu nawiązali bliską relację – obaj mężczyźni stali się, jak to określił Thomas Lediard, „bliźniaczymi konstelacjami w chwale”. Ta zawodowa i osobista więź zapewniła wzajemne wsparcie na polu bitwy, umożliwiając odniesienie wielu sukcesów podczas hiszpańskiej wojny sukcesyjnej. Pierwsze z tych zwycięstw, a zarazem najbardziej znane, miało miejsce 13 sierpnia 1704 r. w bitwie pod Blenheim. Eugeniusz dowodził prawym skrzydłem armii sprzymierzonych, powstrzymując przeważające siły elektora Bawarii i marszałka Marsina, podczas gdy Marlborough przedarł się przez centrum marszałka Tallarda, zadając ponad 30 000 ofiar. Bitwa okazała się decydująca: Wiedeń został ocalony, a Bawaria została wyeliminowana z wojny. Obaj alianccy dowódcy nie szczędzili sobie wzajemnie pochwał. Operacja wstrzymująca Eugeniusza i jego nacisk na działania poprzedzające bitwę okazały się kluczowe dla sukcesu aliantów.
W Europie Blenheim uważane jest za zwycięstwo Eugeniusza w równym stopniu, co Marlborough, a opinię tę podziela Sir Winston Churchill (potomek i biograf Marlborough), który oddaje hołd „chwale księcia Eugeniusza, którego ogień i duch pobudzały wspaniały wysiłek jego wojsk”. Francja stanęła teraz w obliczu realnego zagrożenia inwazją, ale Leopold I w Wiedniu wciąż był pod dużym napięciem: Bunt Rakoczego stanowił poważne zagrożenie, a Guido Starhemberg i Victor Amadeus (który w 1703 r. ponownie zmienił lojalność i przyłączył się do Wielkiego Przymierza) nie byli w stanie powstrzymać Francuzów pod Vendôme w północnych Włoszech. Utrzymała się jedynie stolica Amadeusza, Turyn.
Eugeniusz powrócił do Włoch w kwietniu 1705 r., ale jego próby ruszenia na zachód, w kierunku Turynu, zostały udaremnione przez zręczne manewry Vendôme”a. Z powodu braku łodzi i materiałów mostowych, a także dezercji i chorób w armii, cesarski dowódca, mający przewagę liczebną, był bezradny. Zapewnienia Leopolda I o pieniądzach i ludziach okazały się złudne, ale rozpaczliwe apele Amadeusza i krytyka z Wiednia zmusiły księcia do działania, co doprowadziło do krwawej klęski cesarzy w bitwie pod Cassano 16 sierpnia. Po śmierci Leopolda I i wstąpieniu Józefa I na tron cesarski w maju 1705 r. Eugeniusz zaczął otrzymywać osobiste wsparcie, którego pragnął. Józef I okazał się silnym zwolennikiem supremacji Eugeniusza w sprawach wojskowych; był najskuteczniejszym cesarzem, któremu książę służył, i pod którego rządami był najszczęśliwszy. Obiecując wsparcie, Józef I namówił Eugeniusza do powrotu do Włoch i przywrócenia honoru Habsburgów.
Cesarski dowódca przybył na teatr w połowie kwietnia 1706 r., w samą porę, by zorganizować uporządkowany odwrót tego, co pozostało z podrzędnej armii hrabiego Reventlowa po jego porażce z Vendôme”em w bitwie pod Calcinato 19 kwietnia. Vendôme przygotował się teraz do obrony linii wzdłuż rzeki Adygi, zdecydowany trzymać Eugeniusza w zamknięciu na wschodzie, podczas gdy markiz La Feuillade zagrażał Turynowi. Pozorując ataki wzdłuż Adygi, Eugeniusz przeszedł w połowie lipca na południe przez rzekę Pad, przechytrzając francuskiego dowódcę i zyskując dogodną pozycję, z której mógł wreszcie ruszyć na zachód w kierunku Piemontu i odbić stolicę Sabaudii.
Wydarzenia w innych regionach miały teraz poważne konsekwencje dla wojny we Włoszech. Po miażdżącej porażce Villeroi z Marlborough w bitwie pod Ramillies 23 maja, Ludwik XIV odwołał Vendôme”a na północ, aby objął dowództwo nad siłami francuskimi we Flandrii. Było to przeniesienie, które Saint-Simon uważał za wybawienie dla francuskiego dowódcy, który „zaczynał teraz odczuwać, że sukces jest mało prawdopodobny (…), ponieważ książę Eugeniusz, wraz z posiłkami, które dołączyły do niego po bitwie pod Calcinato, całkowicie zmienił perspektywy na tym teatrze wojny”. Książę Orleanu, pod kierownictwem Marsina, zastąpił Vendôme”a, ale niezdecydowanie i nieporządek w obozie francuskim doprowadziły do ich zguby. Po zjednoczeniu swoich sił z Wiktorem Amadeuszem pod Villastellone na początku września, Eugeniusz zaatakował, przytłoczył i zdecydowanie pokonał francuskie siły oblegające Turyn 7 września. Sukces Eugeniusza przerwał francuską kontrolę nad północnymi Włochami, a cała dolina Padu znalazła się pod kontrolą aliantów. Eugeniusz odniósł zwycięstwo tak znaczące, jak jego kolega pod Ramillies – „Nie potrafię wyrazić radości, jaką mi to sprawiło” – napisał Marlborough – „ponieważ nie tylko szanuję, ale naprawdę kocham tego księcia. Ta chwalebna akcja musi doprowadzić Francję do takiego upadku, że jeśli nasi przyjaciele dadzą się przekonać do energicznego prowadzenia wojny o rok dłużej, to z błogosławieństwem Bożym nie omieszkamy zawrzeć takiego pokoju, który da nam spokój na wszystkie nasze dni”.
Zwycięstwo cesarskie we Włoszech zapoczątkowało austriackie panowanie w Lombardii i przyniosło Eugeniuszowi gubernatorstwo Mediolanu. Kolejny rok okazał się jednak rozczarowaniem dla księcia i całego Wielkiego Przymierza. Cesarz i Eugeniusz (którego głównym celem po Turynie było odebranie Neapolu i Sycylii zwolennikom Filipa d”Anjou), niechętnie zgodzili się na plan Marlborough dotyczący ataku na Tulon – siedzibę francuskiej potęgi morskiej na Morzu Śródziemnym. Rozłam między dowódcami alianckimi – Wiktorem Amadeuszem, Eugeniuszem i angielskim admirałem Shovellem – skazał przedsięwzięcie w Tulonie na niepowodzenie. Mimo że Eugeniusz opowiadał się za atakiem na południowo-wschodnią granicę Francji, było jasne, że uważa tę wyprawę za niepraktyczną i nie wykazał się „gotowością, którą wykazywał przy innych okazjach”. Znaczne posiłki francuskie ostatecznie położyły kres przedsięwzięciu, a 22 sierpnia 1707 r. armia cesarska rozpoczęła odwrót. Zdobycie Susy nie było w stanie zrekompensować całkowitego załamania się ekspedycji tulońskiej, a tym samym nadziei na wygranie wojny przez aliantów w tym samym roku.
Na początku 1708 r. Eugeniuszowi udało się uniknąć wezwań do objęcia dowództwa w Hiszpanii (ostatecznie wysłano Guido Starhemberga), co umożliwiło mu objęcie dowództwa nad armią cesarską nad Mozelą i ponowne zjednoczenie się z Marlborough w hiszpańskich Niderlandach. Eugeniusz (bez swojej armii) przybył do obozu aliantów w Assche, na zachód od Brukseli, na początku lipca, zapewniając mile widziany wzrost morale po wczesnej porażce Brugii i Gandawy na rzecz Francuzów. „(…) Nasze sprawy poprawiły się dzięki Bożemu wsparciu i pomocy Eugeniusza” – pisał pruski generał Natzmer – „którego przybycie na czas ponownie podniosło na duchu armię i dodało nam otuchy”. Pokrzepieni zaufaniem księcia dowódcy alianccy opracowali śmiały plan zaangażowania armii francuskiej pod wodzą Vendôme”a i księcia Burgundii. 10 lipca armia angielsko-holenderska wykonała forsowny marsz, aby zaskoczyć Francuzów, docierając do rzeki Skaldy w momencie, gdy wróg przeprawiał się na północ. Bitwa, która rozegrała się 11 lipca, będąca raczej działaniem kontaktowym niż walką na planszy, zakończyła się spektakularnym sukcesem sprzymierzonych, do czego przyczyniła się niezgoda dwóch francuskich dowódców. Marlborough zachował ogólne dowództwo, natomiast Eugene poprowadził kluczową prawą flankę i centrum. Po raz kolejny dowódcy alianccy współpracowali nadzwyczaj dobrze. „Książę Eugeniusz i ja” – napisał książę – „nigdy nie będziemy się różnić co do naszego udziału w laurach”.
Marlborough opowiadał się teraz za śmiałym posunięciem wzdłuż wybrzeża, aby ominąć główne francuskie twierdze, a następnie za marszem na Paryż. Jednak Holendrzy i Eugeniusz, obawiając się niechronionych linii zaopatrzenia, preferowali bardziej ostrożne podejście. Marlborough zgodził się i postanowił oblegać wielką fortecę Vaubana, Lille. Podczas gdy książę dowodził siłami osłonowymi, Eugeniusz nadzorował oblężenie miasta, które poddało się 22 października, ale marszałek Boufflers nie oddał cytadeli aż do 10 grudnia. Mimo wszystkich trudności związanych z oblężeniem (Eugeniusz został ciężko ranny kulą muszkietową nad lewym okiem i przeżył nawet próbę otrucia go), kampania 1708 roku zakończyła się niezwykłym sukcesem. Francuzi zostali wyparci z prawie całych Niderlandów Hiszpańskich. „Kto tego nie widział” – pisał Eugeniusz – „nie widział nic”.
Ostatnie klęski, w połączeniu z ostrą zimą 1708-09, spowodowały we Francji skrajny głód i niedostatek. Ludwik XIV był bliski przyjęcia warunków alianckich, ale warunki, których domagali się główni negocjatorzy alianccy, Anthonie Heinsius, Charles Townshend, Marlborough i Eugeniusz – przede wszystkim, że Ludwik XIV powinien użyć własnych wojsk, aby zmusić Filipa V do opuszczenia tronu hiszpańskiego – okazały się nie do przyjęcia dla Francuzów. Ani Eugeniusz, ani Marlborough nie sprzeciwiali się wówczas żądaniom aliantów, ale żaden z nich nie chciał, aby wojna z Francją trwała nadal, i woleliby, aby dalsze rozmowy dotyczyły kwestii hiszpańskiej. Król francuski nie przedstawił jednak żadnych innych propozycji. Eugeniusz, ubolewając nad załamaniem się negocjacji i świadomy kaprysów wojny, napisał do cesarza w połowie czerwca 1709 roku. „Nie ulega wątpliwości, że następna bitwa będzie największą i najkrwawszą, jaką jeszcze stoczono”.
W sierpniu 1709 r. główny przeciwnik polityczny i krytyk Eugeniusza w Wiedniu, książę Salm, odszedł na emeryturę jako szambelan dworski. Eugeniusz i Wratysław byli teraz niekwestionowanymi przywódcami rządu austriackiego: wszystkie najważniejsze resorty państwowe znajdowały się w ich rękach lub w rękach ich politycznych sojuszników. Kolejna próba wynegocjowania ugody w Geertruidenbergu w kwietniu 1710 r. nie powiodła się, głównie dlatego, że angielscy whigs nadal czuli się na tyle silni, by odmówić ustępstw, podczas gdy Ludwik XIV nie widział powodu, by przyjąć to, czego odmówił w poprzednim roku. Eugeniusz i Marlborough nie mogli być oskarżeni o zepsucie negocjacji, ale żaden z nich nie okazał żalu z powodu ich zerwania. Nie było innego wyjścia, jak tylko kontynuować wojnę, i w czerwcu dowódcy alianccy zdobyli Douai. Po tym sukcesie nastąpiła seria mniejszych oblężeń i do końca 1710 r. sprzymierzeni pozbyli się większości francuskich twierdz. Nie doszło jednak do ostatecznego, decydującego przełomu i miał to być ostatni rok, w którym Eugeniusz i Marlborough współpracowali ze sobą.
Po śmierci Józefa I 17 kwietnia 1711 r. cesarzem został jego brat, Karol, pretendent do tronu hiszpańskiego. W Anglii nowy rząd torysów („partia pokojowa”, która obaliła Whigów w październiku 1710 r.) zadeklarował, że nie chce, by Karol VI został cesarzem i królem Hiszpanii, i rozpoczął już tajne negocjacje z Francuzami. W styczniu 1712 r. Eugeniusz przybył do Anglii w nadziei, że odwróci uwagę rządu od polityki pokojowej, ale mimo sukcesu towarzyskiego wizyta okazała się polityczną porażką: Królowa Anna i jej ministrowie nadal byli zdecydowani zakończyć wojnę bez względu na sojuszników. Eugeniusz przybył zbyt późno, by uratować Marlborough, który, postrzegany przez torysów jako główna przeszkoda na drodze do pokoju, został już zdymisjonowany pod zarzutem defraudacji. Gdzie indziej Austriacy poczynili pewne postępy – rewolta węgierska wreszcie dobiegła końca. Chociaż Eugeniusz wolałby zmiażdżyć rebeliantów, cesarz zaproponował łagodne warunki, co doprowadziło do podpisania traktatu w Szatmár 30 kwietnia 1711 r.
Mając nadzieję, że uda mu się wpłynąć na opinię publiczną w Anglii i zmusić Francuzów do znacznych ustępstw, Eugeniusz przygotował się do wielkiej kampanii. Jednak 21 maja 1712 r. – kiedy torysi uważali, że dzięki jednostronnym rozmowom z Francuzami zapewnili sobie korzystne warunki – książę Ormonde (następca Marlborough) otrzymał tak zwane „nakazy powstrzymania”, zabraniające mu udziału w jakichkolwiek działaniach zbrojnych. Eugeniusz zdobył twierdzę Le Quesnoy na początku lipca, a następnie oblegał Landrecies, ale Villars, wykorzystując rozłam wśród aliantów, przechytrzył Eugeniusza i 24 lipca pokonał holenderski garnizon hrabiego Albermarle pod Denain. Po tym zwycięstwie Francuzi zajęli główny magazyn zaopatrzenia aliantów w Marchiennes, a następnie odwrócili straty poniesione wcześniej pod Douai, Le Quesnoy i Bouchain. W ciągu jednego lata cała wysunięta pozycja aliancka, budowana mozolnie przez lata jako odskocznia do Francji, została gwałtownie porzucona.
Po śmierci w grudniu swojego przyjaciela i bliskiego sojusznika politycznego, hrabiego Wratysława, Eugeniusz został niekwestionowanym „pierwszym ministrem” w Wiedniu. Jego pozycja opierała się na sukcesach militarnych, ale faktyczną władzę sprawował jako przewodniczący rady wojennej i de facto przewodniczący konferencji zajmującej się polityką zagraniczną. Na tej pozycji Eugeniusz przejął inicjatywę w wywieraniu presji na Karola VI, by ten dążył do pokoju. Rząd doszedł do wniosku, że dalsza wojna w Niderlandach i Hiszpanii jest niemożliwa bez pomocy mocarstw morskich, ale cesarz, wciąż mając nadzieję, że w jakiś sposób uda mu się zasiąść na tronie w Hiszpanii, odmówił zawarcia pokoju na konferencji w Utrechcie wraz z innymi aliantami. Eugeniusz niechętnie przygotował się do kolejnej kampanii, ale bez wojska, finansów i zaopatrzenia jego szanse w 1713 r. były marne. Villars, dysponujący przewagą liczebną, był w stanie utrzymać Eugeniusza w niepewności co do swoich prawdziwych zamiarów. Dzięki udanym podstępom i sztuczkom w sierpniu Landau padło łupem francuskiego dowódcy, a w listopadzie Fryburg. Eugeniusz był niechętny kontynuowaniu wojny i w czerwcu napisał do cesarza, że zły pokój będzie lepszy niż „bycie zrujnowanym po równo przez przyjaciela i wroga”. Wobec wyczerpania finansów austriackich i niechęci państw niemieckich do kontynuowania wojny, Karol VI został zmuszony do podjęcia negocjacji. Eugeniusz i Villars (którzy byli starymi przyjaciółmi od czasu kampanii tureckich w latach osiemdziesiątych XVI w.) rozpoczęli rozmowy 26 listopada. Eugeniusz okazał się bystrym i zdeterminowanym negocjatorem i uzyskał korzystne warunki w traktacie z Rastatt podpisanym 7 marca 1714 r. oraz w traktacie z Badenii podpisanym 7 września 1714 r. Pomimo nieudanej kampanii w 1713 r. książę mógł oświadczyć, że „pomimo przewagi militarnej naszych wrogów i porażki naszych sojuszników, warunki pokoju będą korzystniejsze i bardziej chwalebne niż te, które uzyskalibyśmy pod Utrechtem”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Hefajstion
Wojna austriacko-turecka
Głównym powodem, dla którego Eugeniusz pragnął pokoju na zachodzie, było rosnące zagrożenie ze strony Turków na wschodzie. Tureckie ambicje militarne odżyły po 1711 r., kiedy to rozgromili armię Piotra Wielkiego nad rzeką Prut (kampania nad rzeką Prut). W grudniu 1714 r. siły sułtana Ahmeda III zaatakowały Wenecjan na Morei. Dla Wiednia stało się jasne, że Turcy zamierzają zaatakować Węgry i zniweczyć całą ugodę karlowicką z 1699 roku. Po odrzuceniu przez Portę propozycji mediacji w kwietniu 1716 r. Karol VI wysłał Eugeniusza na Węgry, aby poprowadził swoją stosunkowo niewielką, ale zawodową armię. Ze wszystkich wojen Eugeniusza ta była tą, w której sprawował on najbardziej bezpośrednią kontrolę; była to również wojna, którą Austria w większości prowadziła i wygrała na własną rękę.
Eugeniusz opuścił Wiedeń na początku czerwca 1716 roku z armią polową liczącą od 80 000 do 90 000 ludzi. Na początku sierpnia 1716 r. Turcy osmańscy, około 200 000 ludzi pod dowództwem zięcia sułtana, wielkiego wezyra Damata Ali Paszy, maszerowali z Belgradu w kierunku pozycji Eugeniusza na zachód od twierdzy Petrovaradin na północnym brzegu Dunaju. Wielki Wezyr zamierzał zająć twierdzę, ale Eugeniusz nie dał mu na to szansy. Po odrzuceniu wezwań do ostrożności i rezygnacji z rady wojennej, książę zdecydował się na natychmiastowy atak rankiem 5 sierpnia w sile około 70 000 ludzi. Tureccy dżandarmi odnieśli początkowo pewne sukcesy, ale po ataku kawalerii cesarskiej na ich flankę siły Ali Paszy pogrążyły się w chaosie. Chociaż cesarscy żołnierze stracili prawie 5 000 zabitych lub rannych, Turcy, którzy wycofali się w nieładzie do Belgradu, stracili prawdopodobnie dwa razy tyle, w tym samego Wielkiego Wezyra, który wdał się w potyczkę i zmarł w wyniku odniesionych ran.
W połowie października 1716 r. Eugeniusz zajął twierdzę Timiszoara (po niemiecku Temeswar) w Banacie (kończąc w ten sposób 164-letnie panowanie tureckie), a następnie skierował swoją uwagę na kolejną kampanię i na to, co uważał za główny cel wojny – Belgrad. W Belgradzie, położonym u zbiegu Dunaju i Sawy, znajdował się 30-tysięczny garnizon pod dowództwem Seraskera Mustafy Paszy. Wojska cesarskie obległy to miejsce w połowie czerwca 1717 r., a do końca lipca duża część miasta została zniszczona przez ostrzał artyleryjski. Jednak już w pierwszych dniach sierpnia ogromna turecka armia polowa (150 000-200 000 ludzi), dowodzona przez nowego wielkiego wezyra Hacı Halila Paszę, przybyła na płaskowyż na wschód od miasta, by odciążyć garnizon. Europa obiegła wiadomość o rychłym zniszczeniu Eugeniusza, który jednak nie miał zamiaru przerwać oblężenia. Eugeniusz, cierpiący na dyzenterię i nieustannie bombardowany z płaskowyżu, świadomy, że tylko decydujące zwycięstwo może uwolnić jego armię, postanowił zaatakować siły odsieczy. Rankiem 16 sierpnia 40 000 żołnierzy cesarskich przemaszerowało przez mgłę, zaskoczyło Turków i rozgromiło armię Halila Paszy. Tydzień później Belgrad poddał się, co skutecznie zakończyło wojnę. Zwycięstwo to było ukoronowaniem kariery wojskowej Eugeniusza i utwierdziło go w przekonaniu, że jest czołowym europejskim generałem. Jego zdolność do wyrwania zwycięstwa w chwili klęski pokazała, że książę jest w najlepszej formie.
Główne cele wojny zostały osiągnięte: zadanie rozpoczęte przez Eugeniusza pod Zentą zostało zakończone, a osada Karlowitz zabezpieczona. Na mocy traktatu w Passarowitz, podpisanego 21 lipca 1718 r., Turcy oddali Banat Temeswar, Belgrad i większość Serbii, ale odzyskali Moreę od Wenecjan. Wojna zażegnała bezpośrednie zagrożenie tureckie dla Węgier i była triumfem dla Cesarstwa i Eugeniusza osobiście.
Przeczytaj także: cywilizacje – Wielkie Księstwo Toskanii
Sojusz poczwórny
Podczas gdy Eugeniusz walczył z Turkami na wschodzie, nierozwiązane kwestie związane z Utrechtem
Eugeniusz powrócił do Wiednia po niedawnym zwycięstwie pod Belgradem (przed zakończeniem wojny tureckiej), zdeterminowany, by zapobiec eskalacji konfliktu, narzekając, że „nie można prowadzić dwóch wojen przy pomocy jednej armii”. Odrzucając wszelkie dyplomatyczne nalegania, Filip V przypuścił w czerwcu 1718 r. kolejny atak, tym razem na sabaudzką Sycylię, który miał być wstępem do ataku na włoski kontynent. Zdając sobie sprawę, że tylko flota brytyjska może zapobiec dalszym desantom hiszpańskim i że grupy prohiszpańskie we Francji mogą popchnąć regenta, księcia Orleanu, do wojny z Austrią, Karol VI nie miał innego wyjścia, jak tylko podpisać 2 sierpnia 1718 r. poczwórne przymierze i formalnie zrzec się swoich pretensji do Hiszpanii. Mimo zniszczenia floty hiszpańskiej u przylądka Passaro, Filip V i Elżbieta pozostali nieugięci i odrzucili traktat.
Mimo że Eugeniusz mógł udać się na południe po zakończeniu wojny tureckiej, zdecydował się na prowadzenie działań z Wiednia, ale austriackie wysiłki wojskowe na Sycylii okazały się mizerne, a wybrani przez Eugeniusza dowódcy, Zum Jungen, a później hrabia Mercy, wypadli słabo. Dopiero presja wywierana przez armię francuską, która w kwietniu 1719 r. wkroczyła do prowincji baskijskich w północnej Hiszpanii, oraz ataki marynarki brytyjskiej na flotę i żeglugę hiszpańską zmusiły Filipa V i Elżbietę do odwołania Alberoniego i przystąpienia 25 stycznia 1720 r. do poczwórnego sojuszu. Niemniej jednak ataki hiszpańskie nadwerężyły rząd Karola VI, powodując napięcia między cesarzem i jego Radą Hiszpańską z jednej strony, a konferencją, na której czele stał Eugeniusz, z drugiej. Mimo osobistych ambicji Karola VI w basenie Morza Śródziemnego, dla cesarza było jasne, że Eugeniusz przedkładał nad wszystko inne zabezpieczenie swoich zdobyczy na Węgrzech, a porażka militarna na Sycylii musiała również spoczywać na Eugeniuszu. W związku z tym wpływ księcia na cesarza znacznie się zmniejszył.
Przeczytaj także: biografie-pl – Aleksander VI
Generalny Gubernator Południowych Niderlandów
Eugeniusz został gubernatorem Niderlandów Południowych – wówczas Niderlandów Austriackich – w czerwcu 1716 r., ale był władcą nieobecnym, kierującym polityką z Wiednia za pośrednictwem wybranego przez siebie przedstawiciela, markiza Prié. Prié okazał się niepopularny wśród miejscowej ludności i cechów, które na mocy traktatu o barierach z 1715 r. były zobowiązane do spełniania finansowych żądań administracji i holenderskich garnizonów zaporowych; przy poparciu i zachęcie Eugeniusza siłą stłumiono niepokoje społeczne w Antwerpii i Brukseli. Po tym, jak zraził do siebie cesarza swoim początkowym sprzeciwem wobec utworzenia Kompanii Ostendyjskiej, Prié stracił także poparcie rodzimej szlachty w swojej radzie stanu w Brukseli, zwłaszcza markiza de Mérode-Westerloo. Jeden z dawnych faworytów Eugeniusza, generał Bonneval, również przyłączył się do szlachty sprzeciwiającej się Prié, co jeszcze bardziej osłabiło księcia. Gdy pozycja Priégo stała się nie do utrzymania, Eugeniusz poczuł się zmuszony do rezygnacji ze stanowiska namiestnika południowych Niderlandów 16 listopada 1724 roku. W ramach rekompensaty Karol VI powierzył mu honorowe stanowisko wikariusza generalnego Włoch, warte 140 000 guldenów rocznie, oraz majątek w Siebenbrunn w Dolnej Austrii, wart ponoć dwa razy tyle. Rezygnacja była jednak dla niego przykra, a na domiar złego w Boże Narodzenie Eugeniusz zachorował na ciężką grypę, która stała się początkiem stałego zapalenia oskrzeli i ostrych infekcji każdej zimy przez pozostałe dwanaście lat jego życia.
Przeczytaj także: biografie-pl – Edward III
”Zimna wojna”
Lata dwudzieste XVII w. to szybko zmieniające się sojusze między mocarstwami europejskimi i niemal nieustanna konfrontacja dyplomatyczna, głównie z powodu nierozwiązanych kwestii związanych z poczwórnym przymierzem. Cesarz i król hiszpański nadal używali wzajemnie swoich tytułów, a Karol VI nadal odmawiał usunięcia pozostałych przeszkód prawnych uniemożliwiających Don Karolowi sukcesję księstw Parmy i Toskanii. Niespodziewanie jednak Hiszpania i Austria zbliżyły się do siebie, podpisując w kwietniu traktat wiedeński.
Od 1726 r. Eugeniusz zaczął stopniowo odzyskiwać swoje wpływy polityczne. Dzięki swoim licznym kontaktom w całej Europie Eugeniusz, wspierany przez Gundakera Starhemberga i hrabiego Schönborna, wicekanclerza cesarskiego, zdołał pozyskać potężnych sojuszników i wzmocnić pozycję cesarza – jego umiejętności w zarządzaniu rozległą tajną siecią dyplomatyczną w następnych latach były głównym powodem, dla którego Karol VI ponownie zaczął na nim polegać. W sierpniu 1726 r. Rosja przystąpiła do sojuszu austriacko-hiszpańskiego, a w październiku Fryderyk Wilhelm Pruski odłączył się od aliantów i podpisał z cesarzem traktat o wzajemnej obronie.
Mimo zakończenia krótkiego konfliktu angielsko-hiszpańskiego, w latach 1727-28 nadal trwała wojna między mocarstwami europejskimi. W 1729 r. Elżbieta Farnese zrezygnowała z sojuszu austriacko-hiszpańskiego. Zdając sobie sprawę, że Karola VI nie da się wciągnąć do pożądanego przez nią paktu małżeńskiego, Elżbieta doszła do wniosku, że najlepszym sposobem zabezpieczenia sukcesji jej syna po Parmie i Toskanii jest teraz współpraca z Wielką Brytanią i Francją. Dla Eugeniusza było to „wydarzenie, jakie rzadko można spotkać w historii”. Po zdecydowanej postawie księcia, który chciał oprzeć się wszelkim naciskom, Karol VI wysłał do Włoch wojska, aby zapobiec wkroczeniu hiszpańskich garnizonów do spornych księstw. Na początku 1730 r. Eugeniusz, który przez cały ten okres pozostawał wojowniczy, ponownie przejął kontrolę nad polityką austriacką.
W Wielkiej Brytanii nastąpiła nowa zmiana układu politycznego, ponieważ ententa angielsko-francuska coraz bardziej się rozpadała. Wierząc, że odradzająca się Francja stanowi obecnie największe zagrożenie dla ich bezpieczeństwa, brytyjscy ministrowie, z Robertem Walpole”em na czele, podjęli działania na rzecz zreformowania sojuszu angielsko-austriackiego, co doprowadziło do podpisania 16 marca 1731 r. drugiego traktatu wiedeńskiego. Eugeniusz był austriackim ministrem najbardziej odpowiedzialnym za zawarcie tego sojuszu, wierząc, że po raz kolejny zapewni on bezpieczeństwo przeciwko Francji i Hiszpanii. Traktat zmusił Karola VI do poświęcenia Kompanii Ostendzkiej i jednoznacznej zgody na objęcie Parmy i Toskanii przez Don Karola. W zamian król Jerzy II, jako król Wielkiej Brytanii i elektor Hanoweru, zagwarantował sankcję pragmatyczną, czyli zabezpieczenie praw córki cesarza, Marii Teresy, do całego spadku po Habsburgach. To w dużej mierze dzięki dyplomacji Eugeniusza w styczniu 1732 r. dieta cesarska również zagwarantowała sankcję pragmatyczną, która wraz z traktatami z Wielką Brytanią, Rosją i Prusami stanowiła kulminację dyplomacji księcia. Traktat wiedeński rozwścieczył jednak dwór króla Ludwika XV: zignorowano Francuzów i zagwarantowano sankcję pragmatyczną, zwiększając w ten sposób wpływy Habsburgów i potwierdzając ogromne terytorium Austrii. Cesarz zamierzał również wydać Marię Teresę za mąż za Franciszka Stefana Lotaryńskiego, co stanowiłoby niedopuszczalne zagrożenie na granicy Francji. Na początku 1733 r. armia francuska była gotowa do wojny: potrzebny był tylko pretekst.
Przeczytaj także: biografie-pl – Biblia króla Jakuba
Wojna o sukcesję polską
W 1733 r. zmarł polski król i elektor saski August Mocny. Kandydatów na jego następcę było dwóch: po pierwsze Stanisław Leszczyński, teść Ludwika XV; po drugie syn elektora saskiego, August, popierany przez Rosję, Austrię i Prusy. Sukcesja polska dała głównemu ministrowi Ludwika XV, Fleury”emu, możliwość zaatakowania Austrii i odebrania Lotaryngii Franciszkowi Stefanowi. W celu uzyskania poparcia Hiszpanii Francja poparła sukcesję synów Elżbiety Farnese na dalsze ziemie włoskie.
Eugeniusz przystąpił do wojny o sukcesję polską jako przewodniczący cesarskiej rady wojennej i głównodowodzący armią, jednak jakość jego wojsk i brak środków finansowych poważnie go ograniczały; siedemdziesięcioletniemu księciu ciążyły też szybko słabnące siły fizyczne i umysłowe. Francja wypowiedziała Austrii wojnę 10 października 1733 r., ale bez funduszy od mocarstw morskich, które mimo traktatu wiedeńskiego pozostały neutralne przez cały czas trwania wojny, Austria nie mogła zebrać wojska niezbędnego do przeprowadzenia kampanii ofensywnej. „Niebezpieczeństwo dla monarchii – pisał Eugeniusz do cesarza w październiku – nie może być wyolbrzymione”. Do końca roku siły francusko-hiszpańskie zajęły Lotaryngię i Mediolan, a na początku 1734 r. wojska hiszpańskie zajęły Sycylię.
Eugeniusz objął dowództwo nad Renem w kwietniu 1734 r., ale z powodu znacznej przewagi liczebnej został zmuszony do defensywy. W czerwcu Eugeniusz wyruszył na odsiecz Philippsburgowi, ale jego dawny zapał i energia zniknęły. Eugeniuszowi towarzyszył młody Fryderyk Wielki, wysłany przez ojca, by nauczył się sztuki wojennej. Fryderyk uzyskał od Eugeniusza znaczną wiedzę, wspominając w późniejszym życiu swój wielki dług wobec austriackiego mentora, ale pruski książę był zdumiony stanem Eugeniusza, pisząc później, że „jego ciało wciąż tam było, ale dusza odeszła”. Eugeniusz przeprowadził kolejną ostrożną kampanię w 1735 r., ponownie stosując rozsądną strategię obronną przy ograniczonych zasobach; ale jego pamięć krótkotrwała praktycznie już nie istniała, a jego wpływy polityczne całkowicie zanikły – na jego miejscu konferencję zdominowali teraz Gundaker Starhemberg i Johann Christoph von Bartenstein. Na szczęście dla Karola VI Fleury był zdecydowany ograniczyć zasięg wojny i w październiku 1735 r. przyznał cesarzowi hojne preliminaria pokojowe.
Przeczytaj także: biografie-pl – Wassily Kandinsky
Późniejsze lata i śmierć
Eugeniusz wrócił do Wiednia z wojny o sukcesję polską w październiku 1735 roku, słaby i osłabiony; kiedy Maria Teresa i Franciszek Stefan brali ślub w lutym 1736 roku, Eugeniusz był zbyt chory, by wziąć w nim udział. Po grze w karty u hrabiny Batthyány wieczorem 20 kwietnia do dziewiątej wieczorem wrócił do domu na Stadtpalais, jego służący zaproponował mu zażycie przepisanych leków, ale Eugeniusz odmówił.
Kiedy następnego ranka, 21 kwietnia 1736 r., służba przyszła go obudzić, zastała księcia Eugeniusza martwego, po tym jak odszedł spokojnie w nocy. Mówi się, że tego samego ranka, kiedy znaleziono go martwego, znaleziono również martwego wielkiego lwa z jego menażerii.
Serce Eugeniusza zostało pochowane wraz z prochami przodków w Turynie, w mauzoleum Superga. Szczepana, gdzie zabalsamowane ciało zostało pochowane w kaplicy Kreuzkapelle. Podobno sam cesarz, bez niczyjej wiedzy, wziął w niej udział jako żałobnik.
Siostrzenica księcia, Maria Anna Wiktoria, której nigdy nie poznał, odziedziczyła ogromny majątek Eugeniusza. W ciągu kilku lat sprzedała pałace, posiadłości wiejskie i kolekcję dzieł sztuki człowieka, który stał się jednym z najbogatszych w Europie, po tym jak przybył do Wiednia jako uchodźca z pustymi kieszeniami.
Eugeniusz Sabaudzki podpisywał się trójjęzyczną formą Eugenio (po włosku) Von (po niemiecku) Savoye (po francusku), co interpretowano jako znak, że uważał się za Francuza z urodzenia, Włocha z pochodzenia i Austriaka z przekonań. EVS było czasem używane jako skrót.
Eugeniusz nigdy się nie ożenił i podobno powiedział, że kobieta jest przeszkodą na wojnie, a żołnierz nigdy nie powinien się żenić. Winston Churchill w swojej biografii pierwszego księcia Marlborough opisał Eugeniusza jako mizogina, z tego powodu nazwano go „Marsem bez Wenus”. W ciągu ostatnich 20 lat życia Eugeniusz miał związek z jedną kobietą, węgierską hrabiną Eleonore Batthyány-Strattmann, owdowiałą córką byłego Hofkanzlera Theodora von Strattmana. Znaczna część ich znajomości pozostaje w sferze domysłów, ponieważ Eugeniusz nie pozostawił po sobie żadnych dokumentów osobistych: jedynie listy dotyczące wojny, dyplomacji i polityki. Eugeniusz i Eleonora byli stałymi towarzyszami, spotykali się na kolacjach, przyjęciach i grach w karty prawie codziennie aż do jego śmierci; chociaż mieszkali osobno, większość zagranicznych dyplomatów zakładała, że Eleonora była jego wieloletnią kochanką. Nie wiadomo dokładnie, kiedy rozpoczął się ich związek, ale nabycie przez niego po bitwie pod Zentą posiadłości na Węgrzech, w pobliżu zamku Rechnitz, sprawiło, że zostali sąsiadami. W latach następujących bezpośrednio po wojnie o sukcesję hiszpańską w korespondencji dyplomatycznej regularnie wymieniano ją jako „Egerię Eugeniusza”, a w ciągu kilku lat określano ją jako jego stałą towarzyszkę i kochankę. Na pytanie, czy ona i książę wezmą ślub, hrabina Batthyány odpowiedziała: „Zbyt dobrze go na to kocham, wolałabym mieć złą reputację, niż pozbawić go jej”.
Mimo braku jednoznacznych dowodów, pogłoski o jego homoseksualizmie sięgały czasów młodzieńczych. Źródłem tych pogłosek była Elżbieta Charlotta, księżna Orleanu, słynna wersalska plotkarka znana jako „Madame”. Księżna pisała o rzekomych wybrykach młodego Eugeniusza z lokajami i stronnikami oraz o tym, że odmówiono mu kościelnego benefisu z powodu jego „deprawacji”. Biograf Eugeniusza, historyk Helmut Oehler, zrelacjonował uwagi księżnej, ale przypisał je osobistej niechęci Elżbiety do księcia. Eugeniusz, świadomy tych złośliwych plotek, wyśmiewał je w swoich wspomnieniach, nazywając je „zmyślonymi anegdotami z galerii wersalskiej”. Niezależnie od tego, czy Eugeniusz miał w młodości stosunki homoseksualne, czy też nie, uwagi księżnej na jego temat zostały wypowiedziane wiele lat później i dopiero po tym, jak Eugeniusz dotkliwie upokorzył wojska jej szwagra, króla Francji. Po opuszczeniu Francji przez Eugeniusza w wieku dziewiętnastu lat, aż do jego śmierci w wieku siedemdziesięciu dwóch lat, nie było już żadnych innych zarzutów dotyczących homoseksualizmu.
Bycie jednym z najbogatszych i najbardziej znanych ludzi swojej epoki z pewnością rodziło wrogość: zazdrość i złość ścigały Eugeniusza od pól bitewnych do Wiednia. Szczególnie jego stary podwładny, Guido Starhemberg, był nieustannym i zaciekłym przeciwnikiem sławy Eugeniusza i stał się znany na dworze wiedeńskim, według Montesquieu, jako główny rywal Eugeniusza.
W liście do przyjaciela Johanna Matthiasa von der Schulenburga, innego zaciekłego rywala, który wcześniej służył pod nim w czasie wojny o sukcesję hiszpańską, ale którego ambicje zdobycia dowództwa w armii austriackiej zostały zniweczone przez Eugeniusza, pisał, że książę „nie ma innego pomysłu, jak tylko walczyć, gdy tylko nadarzy się okazja; uważa, że nic nie równa się z mianem cesarza, przed którym wszyscy powinni zgiąć kolano”. Ponad wszystko kocha „la petite débauche et la p—-„. To ostatnie zdanie w języku francuskim, z celowo ocenzurowanym słowem, rozpoczęło spekulacje niektórych. Dla pisarza Curta Riessa było to „świadectwo sodomii”; według największego biografa Eugeniusza, niemieckiego historyka Maxa Braubacha, „la p…” oznaczało Paillardise (cudzołóstwo), Prostytucję lub Puterie, czyli wszeteczeństwo. Eugeniusz, jako generalny gubernator południowej Holandii, bywał w ekskluzywnym domu publicznym przy Prinsengracht w Amsterdamie, którego właścicielka znana była jako Madame Therese. Eugeniusz przyprowadził kiedyś ze sobą angielskiego konsula w Amsterdamie. Rysunek autorstwa Cornelisa Troosta, przechowywany w Rijksmuseum, holenderskim muzeum narodowym, przedstawia scenę, w której książę Eugeniusz kazał „dostępnym kobietom paradować na przeglądzie, tak jak swoim własnym żołnierzom”. Według muzeum, Troost oparł swój rysunek na krążącej wówczas anegdocie.
Inni przyjaciele Eugeniusza, tacy jak nuncjusz papieski Passionei, który wygłosił mowę pogrzebową księcia Eugeniusza, rekompensowali mu brak rodziny. Dla swojego jedynego żyjącego siostrzeńca Emmanuela, syna brata Ludwika Tomasza, Eugeniusz zaaranżował małżeństwo z jedną z córek księcia Liechtensteinu, ale Emmanuel zmarł na ospę w 1729 roku. Po śmierci syna Emmanuela w 1734 r. nie pozostał żaden bliski męski krewny, który mógłby zostać następcą księcia. Jego najbliższą krewną była więc niezamężna córka Ludwika Tomasza, księżniczka Maria Anna Wiktoria Sabaudzka, córka jego najstarszego brata, hrabiego Soissons, której Eugeniusz nigdy nie poznał i nie czynił w tym celu żadnych starań.
Nagrody Eugeniusza za zwycięstwa, jego udział w łupach, dochody z opactw w Sabaudii oraz stałe dochody z urzędów cesarskich i gubernatorskich pozwoliły mu wnieść wkład w krajobraz architektury barokowej. Eugeniusz spędził większość życia w Wiedniu, w swoim Pałacu Zimowym, Stadtpalais, zbudowanym przez Fischera von Erlacha. Pałac pełnił funkcję jego oficjalnej rezydencji i domu, ale z powodów, które pozostają spekulatywne, związek księcia z Fischerem zakończył się przed ukończeniem budowy, a jego głównym architektem został Johann Lukas von Hildebrandt. Eugeniusz najpierw zatrudnił Hildebrandta do wykończenia Stadtpalais, a następnie zlecił mu przygotowanie planów pałacu (Zamek Sabaudzki) na swojej dunajskiej wyspie Ráckeve. Rozpoczęta w 1701 r. budowa jednopiętrowego budynku trwała dwadzieścia lat, jednak, prawdopodobnie z powodu buntu Rakoczego, książę odwiedził go tylko raz – po oblężeniu Belgradu w 1717 r.
Większe znaczenie miał okazały kompleks dwóch pałaców belwederskich w Wiedniu. Jednopiętrowy Dolny Belweder, z egzotycznymi ogrodami i zoo, został ukończony w 1716 roku. Górny Belweder, ukończony w latach 1720-1722, to bardziej okazały budynek; z lśniącymi białymi stiukowymi ścianami i miedzianym dachem stał się cudem Europy. Eugeniusz i Hildebrandt przebudowali także istniejący budynek w posiadłości Marchfeld na siedzibę wiejską – Schlosshof, położoną między rzekami Dunaj i Morawa. Budynek, ukończony w 1729 r., był znacznie mniej wyszukany niż inne jego projekty, ale wystarczająco silny, by w razie potrzeby służyć jako twierdza. W ostatnich latach życia Eugeniusz spędzał tam wiele wolnego czasu, przyjmując duże grupy myśliwych.
W latach po pokoju w Rastatt Eugeniusz poznał wielu ludzi nauki. Ze względu na jego pozycję i reaktywność, chętnie się z nim spotykali: niewielu mogło istnieć bez mecenatu i to był prawdopodobnie główny powód związania się z nim Gottfrieda Leibniza w 1714 r. Eugeniusz zaprzyjaźnił się także z francuskim pisarzem Jean-Baptiste Rousseau, który w 1716 r. otrzymywał od Eugeniusza wsparcie finansowe. Rousseau pozostał związany z domem księcia, prawdopodobnie pomagając w bibliotece, aż do wyjazdu do Holandii w 1722 roku. Inny znajomy, Montesquieu, znany już ze swoich Listów perskich, gdy przybył do Wiednia w 1728 roku, pozytywnie wspominał czas spędzony przy książęcym stole. Eugeniusz nie miał jednak własnych pretensji literackich i nie uległ pokusie, jak Maurycy de Saxe czy marszałek Villars, napisania pamiętników czy książek o sztuce wojennej. Stał się jednak kolekcjonerem na wielką skalę: jego galerie obrazów były wypełnione sztuką włoską, holenderską i flamandzką z XVI i XVII wieku; jego biblioteka w Stadtpalais zawierała ponad 15 000 książek, 237 rękopisów i ogromną kolekcję druków (szczególnie interesujące były książki o historii naturalnej i geografii). „Trudno uwierzyć – pisał Rousseau – że człowiek, który dźwiga na swych barkach ciężar niemal wszystkich spraw Europy […], znajduje tyle czasu na czytanie, jakby nie miał nic innego do roboty”.
Po śmierci Eugeniusza jego dobra i posiadłości, z wyjątkiem tych na Węgrzech, które odzyskała korona, przeszły na własność jego siostrzenicy, księżniczki Marii Anny Wiktorii, która od razu postanowiła wszystko sprzedać. Dzieła sztuki kupił Karol Emmanuel III z Sardynii. Biblioteka, grafiki i rysunki Eugeniusza zostały zakupione przez cesarza w 1737 r. i od tego czasu trafiły do austriackich zbiorów narodowych.
Napoleon uważał Eugeniusza za jednego z siedmiu największych dowódców w historii. Choć późniejsi krytycy wojskowi nie zgadzali się z tą oceną, Eugeniusz był bez wątpienia największym austriackim generałem. Nie był innowatorem w dziedzinie wojskowości, ale potrafił sprawić, by niedoskonały system działał. Był równie dobrym organizatorem, strategiem i taktykiem, wierząc w prymat bitwy i umiejętność wykorzystania odpowiedniego momentu do przeprowadzenia skutecznego ataku. „Najważniejszą rzeczą – pisał Maurice de Saxe w swoich „Zadumach” – jest dostrzec okazję i umieć ją wykorzystać”. Książę Eugeniusz posiadał tę cechę, która jest najwspanialsza w sztuce wojennej i która jest sprawdzianem najwznioślejszego geniuszu”. Ta płynność była kluczem do jego sukcesów na polu bitwy we Włoszech i w wojnach z Turkami. Niemniej jednak w Niderlandach, zwłaszcza po bitwie pod Oudenarde w 1708 r., Eugeniusz, podobnie jak jego kuzyn Ludwik Badeński, miał tendencję do bezpiecznej gry i utknął w konserwatywnej strategii oblężeń i obrony linii zaopatrzenia. Po zamachu na Tulon w 1707 r. bardzo ostrożnie podchodził do połączonych działań lądowych.
Eugeniusz był dyscyplinistą – gdy zwykli żołnierze nie wykonywali rozkazów, był gotów sam ich rozstrzeliwać – ale odrzucał ślepą brutalność, pisząc: „należy być surowym tylko wtedy, gdy, jak to się często zdarza, dobroć okazuje się bezużyteczna”.
Na polu walki Eugeniusz wymagał od swoich podwładnych odwagi i oczekiwał, że jego ludzie będą walczyć tam, gdzie on chce i kiedy chce; jego kryteria awansu opierały się przede wszystkim na posłuszeństwie rozkazom i odwadze na polu walki, a nie na pozycji społecznej. Kryteria awansu opierały się przede wszystkim na posłuszeństwie wobec rozkazów i odwadze na polu walki, a nie na pozycji społecznej. Jego stanowisko przewodniczącego Cesarskiej Rady Wojennej okazało się mniej udane. Po długim okresie pokoju po wojnie austriacko-tureckiej Eugeniusz nigdy nie pomyślał o stworzeniu oddzielnej armii polowej lub zapewnieniu oddziałom garnizonowym skutecznego szkolenia, które pozwoliłoby im szybko przekształcić się w taką armię. Do czasu wojny o sukcesję polską Austriacy byli więc zdeklasowani przez lepiej przygotowane siły francuskie. Eugeniusz ponosił za to dużą winę – jego zdaniem (w przeciwieństwie do ćwiczeń i manewrów przeprowadzanych przez Prusaków, które Eugeniuszowi wydawały się nieistotne dla prawdziwych działań wojennych) czas na tworzenie prawdziwych wojowników nadszedł, gdy nadeszła wojna.
Chociaż Fryderyk Wielki był zaskoczony nieudolnością armii austriackiej i jej słabą organizacją w czasie wojny o sukcesję polską, później zmienił swoje początkowe surowe oceny. „Jeśli cokolwiek rozumiem z mojego fachu – komentował Fryderyk w 1758 roku – zwłaszcza w trudniejszych aspektach, to zawdzięczam to księciu Eugeniuszowi. Od niego nauczyłem się mieć stale przed oczami wielkie cele i kierować wszystkie moje zasoby na te cele”. Dla historyka Christophera Duffy”ego to właśnie świadomość „wielkiej strategii” była spuścizną Eugeniusza dla Fryderyka.
Do swoich obowiązków Eugeniusz przywiązywał osobiste wartości – odwagę fizyczną, lojalność wobec suwerena, uczciwość, samokontrolę we wszystkich sprawach – i oczekiwał tych cech od swoich dowódców. Podejście Eugeniusza było dyktatorskie, ale był on skłonny współpracować z kimś, kogo uważał za równego sobie, jak Baden czy Marlborough. Jednak kontrast z jego współdowódcą w wojnie o sukcesję hiszpańską był bardzo wyraźny. „Marlborough – pisał Churchill – był wzorowym mężem i ojcem, dbającym o budowę domu, założenie rodziny i zgromadzenie fortuny na jej utrzymanie”; podczas gdy Eugeniusz, kawaler, „gardził pieniędzmi, zadowalając się jasnym mieczem i trwającymi całe życie animozjami wobec Ludwika XIV”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Babe Ruth
Miejsca pamięci
Na cześć Eugeniusza nazwano kilka statków:
Przeczytaj także: biografie-pl – Nicolas Poussin
Strony internetowe
Źródła
