Ferdynand II Habsburg

gigatos | 5 marca, 2022

Post Views: 14

Streszczenie

Ferdynand II (9 lipca 1578 – 15 lutego 1637) był cesarzem Świętego Cesarstwa Rzymskiego, królem Czech, Węgier i Chorwacji od końca lat 10. XVI wieku do śmierci w 1637 roku. Był synem arcyksięcia Karola II z Wewnętrznej Austrii i Marii Bawarskiej. Jego rodzice byli gorliwymi katolikami i w 1590 r. wysłali go na studia do kolegium jezuickiego w Ingolstadt, ponieważ chcieli odizolować go od luterańskiej szlachty. W lipcu tego samego roku (1590), gdy Ferdynand miał 12 lat, zmarł jego ojciec, a on odziedziczył wewnętrzną Austrię-Styrię, Karyntię, Karnię i mniejsze prowincje. Jego kuzyn, bezdzietny Rudolf II, cesarz rzymski, który był głową rodu Habsburgów, mianował regentów, którzy mieli zarządzać tymi ziemiami.

W latach 1596 i 1597 Ferdynand został faktycznym władcą prowincji wewnętrznych Austrii. Jego kuzyn Rudolf II powierzył mu również dowództwo nad obroną Chorwacji, Slawonii i południowo-wschodnich Węgier przed Imperium Osmańskim. Ferdynand uważał regulację kwestii religijnych za prerogatywę królewską i od 1598 r. wprowadził surowe środki kontrreformacyjne. Najpierw nakazał wydalenie wszystkich protestanckich pastorów i nauczycieli, a następnie powołał specjalne komisje do odbudowy katolickich parafii. W 1600 r. Osmanowie zdobyli Nagykanizsa na Węgrzech, co umożliwiło im najazd na Styrię. Rok później Ferdynand próbował odbić twierdzę, ale akcja zakończyła się w listopadzie 1601 r. klęską z powodu nieprofesjonalnego dowodzenia wojskami. W pierwszej fazie waśni rodzinnej, znanej jako kłótnia braci, Ferdynand początkowo popierał brata Rudolfa II, Macieja, który chciał przekonać melancholijnego cesarza do abdykacji, ale ustępstwa Macieja na rzecz protestantów na Węgrzech, w Austrii i Czechach oburzyły Ferdynanda. Planował zawarcie sojuszu mającego na celu wzmocnienie pozycji Kościoła katolickiego w Świętym Cesarstwie Rzymskim, ale książęta katoliccy utworzyli w 1610 r. Ligę Katolicką bez jego udziału.

Filip III Hiszpański, który był bezdzietnym bratankiem Macieja, w zamian za ustępstwa terytorialne w 1617 r. uznał prawo Ferdynanda do następstwa Macieja w Czechach i na Węgrzech. Hiszpania poparła Ferdynanda przeciwko Republice Weneckiej podczas wojny o Uskok w latach 1617-18. Dieci Czech i Węgier potwierdzili pozycję Ferdynanda jako następcy Macieja dopiero wtedy, gdy obiecał on respektować przywileje posiadłości w obu królestwach. Odmienna interpretacja Listu Majestatycznego, który streszczał swobody czeskich protestantów, wywołała 23 maja 1618 r. powstanie, znane jako druga defenestracja Pragi. Czescy buntownicy utworzyli rząd tymczasowy, najechali Górną Austrię i szukali pomocy u przeciwników Habsburgów. Matthias II zmarł 20 marca 1619 r. Ferdynand został wybrany na cesarza rzymskiego 28 sierpnia 1619 r. (we Frankfurcie), dwa dni przed obaleniem Ferdynanda (jako króla Czech) przez protestanckich czeskich posłów. Wiadomość o jego depozycji dotarła do Frankfurtu 28 sierpnia, ale Ferdynand nie opuścił miasta, dopóki nie został koronowany. W dniu 26 sierpnia 1619 r. Czechy ofiarowały koronę (króla Czech) kalwińskiemu Fryderykowi V z Palatynatu.

Wojna trzydziestoletnia rozpoczęła się w 1618 r. w wyniku niepowodzeń jego poprzedników Rudolfa II i Macieja. Jednak działania Ferdynanda przeciwko protestantyzmowi sprawiły, że wojna ogarnęła całe imperium. Jako gorliwy katolik Ferdynand chciał przywrócić Kościół katolicki jako jedyną religię w cesarstwie i zlikwidować wszelkie formy religijnej innowierczości. W wyniku wojny Święte Cesarstwo Rzymskie zostało zniszczone, a jego ludność odrodziła się dopiero w 1710 r.

Urodzony na zamku w Grazu 9 lipca 1578 r. Ferdynand był synem Karola II, arcyksięcia Austrii, i Marii Bawarskiej. Karol II, który był najmłodszym synem Ferdynanda I, cesarza rzymskiego, odziedziczył po ojcu w 1564 r. prowincje Austrii wewnętrznej – Styrię, Karyntię, Karnię, Gorycję, Fiume, Triest oraz część Istrii i Friuli. Maria Bawarska, córka Alberta V, księcia Bawarii, z siostry Karola II Anny, była siostrzenicą swego męża. Ich małżeństwo przyniosło pojednanie między dwoma czołowymi katolickimi rodami Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Byli oni pobożnymi katolikami, ale Karol II musiał w latach 1572 i 1578 pójść na ustępstwa wobec swoich luterańskich poddanych, aby zapewnić przeważnie protestanckiej szlachcie i mieszczanom wsparcie finansowe dla stworzenia nowego systemu obrony przed Turkami osmańskimi.

Edukacją Ferdynanda zajmowała się głównie matka. W wieku 8 lat rozpoczął naukę w szkole jezuickiej w Grazu, a trzy lata później założył oddzielne gospodarstwo domowe. Rodzice, chcąc oddzielić go od luterańskiej szlachty styryjskiej, wysłali go do Ingolstadt, aby kontynuował naukę w kolegium jezuickim w Bawarii. Przed wyjazdem z Grazu na początku 1590 r. Ferdynand wybrał słowa Pawła Apostoła: „Tym, którzy walczą sprawiedliwie, idzie korona” jako swoje osobiste motto. Rodzice poprosili jego wuja ze strony matki, Wilhelma V, księcia Bawarii, o nadzór nad jego edukacją.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Blokada Berlina

Wewnętrzna Austria

Karol II zmarł niespodziewanie 10 lipca 1590 r., wyznaczywszy na opiekunów Ferdynanda swoją żonę, brata arcyksięcia Ferdynanda II, ich bratanka cesarza Rudolfa II oraz swojego szwagra księcia Wilhelma V. Maria i Wilhelm V starali się zapewnić sobie regencję, ale Rudolf II, który był głową rodu Habsburgów, wyznaczył na to stanowisko własnych braci – w 1592 r. najpierw Ernesta, a w 1593 r. Maksymiliana III. Maria nie zgodziła się na to, a Ferdynand kontynuował studia na uniwersytecie jezuickim. Ferdynand i jego kuzyn ze strony matki, Maksymilian I, byli jedynymi przyszłymi władcami europejskimi, którzy pod koniec XVI wieku podjęli studia uniwersyteckie. Regularnie uczęszczał na zajęcia, choć jego delikatne zdrowie często zmuszało go do pozostawania w swojej komnacie. W czasie studiów umacniała się jego religijność: nie opuszczał mszy w niedziele i święta, pielgrzymował do bawarskich sanktuariów.

Ferdynand ukończył studia 21 grudnia 1594 r.; Rudolf II zezwolił mu na powrót do Grazu dopiero dwa miesiące później. Przed wyjazdem do ojczyzny Ferdynand uroczyście obiecał, że będzie wspierał uniwersytet i jezuitów. Maksymilian III zrzekł się regencji, a cesarz uczynił 17-letniego Ferdynanda swoim regentem. Na swojego spowiednika Ferdynand wybrał jezuitę Bartłomieja Villera. Hans Ulrich von Eggenberg, mieszczanin z Grazu, który przeszedł na katolicyzm, został jednym z jego najbardziej zaufanych dworzan. Słaba pozycja katolicyzmu w Grazu zdumiała Ferdynanda, zwłaszcza gdy uświadomił sobie, że tylko jego krewni i najbardziej zaufani dworzanie sprawowali Eucharystię podczas mszy wielkanocnej.

Ferdynand osiągnął pełnoletność pod koniec 1596 roku. W grudniu po raz pierwszy został oficjalnie wprowadzony na tron w Styrii. Unikał dyskusji na tematy religijne z Estami, wykorzystując ich obawy przed inwazją osmańską i powstaniami chłopskimi w Górnej Austrii. Na początku następnego roku przedstawiciele pozostałych prowincji wewnętrznej Austrii złożyli mu przysięgę wierności. Pozostawił tradycyjny system rządów bez zmian, mianując na najwyższe urzędy wyłącznie katolików. Następnie Ferdynand i jego matka spotkali się z Rudolfem II w Pradze, gdzie Ferdynand poinformował cesarza o swoich planach wzmocnienia pozycji katolicyzmu. Doradcy cesarza uznali prawo Ferdynanda do regulowania kwestii religijnych, ale zażądali, by nie prowokował swoich protestanckich poddanych. Rudolf II powierzył Ferdynandowi odpowiedzialność za obronę Chorwacji, Slawonii i południowo-wschodnich Węgier przed Osmanami. Odwiedził Nagykanizsa i pobliskie fortece i nakazał ich naprawę.

Ferdynand odbył nieoficjalną podróż do Włoch, zanim w pełni zaangażował się w zarządzanie państwem. Mianował swoją matkę regentką i 22 kwietnia 1598 r. opuścił Graz. Na początku maja spotkał się w Ferrarze z papieżem Klemensem VIII i krótko wspomniał, że chciałby wypędzić wszystkich protestantów z wewnętrznej Austrii, co papież odrzucił. Ferdynand kontynuował swoją podróż, odwiedzając Święty Domek w Loreto. W sanktuarium uroczyście przyrzekł, że przywróci katolicyzm, jak podaje jego pierwsza biografia, napisana po jego śmierci przez jego spowiednika Wilhelma Lamormainiego.

Ferdynand powrócił do Grazu 20 czerwca 1598 roku. Johannes Kepler, który przebywał w mieście, zauważył, że protestanccy mieszczanie z pewnym niepokojem obserwowali powrót Ferdynanda. Już przed podróżą do Włoch podejmował on bezskuteczne próby mianowania katolickich księży do kościołów w miastach, w których dominowali luteranie. Były student jezuicki, Lorenz Sonnabenter, którego Ferdynand wysłał do parafii w Grazu, 22 sierpnia złożył formalną skargę na miejscowych luterańskich pastorów, oskarżając ich o bezprawną ingerencję w jego urząd. Matka Ferdynanda i jezuicki spowiednik nakłonili go do podjęcia energicznych kroków. W dniu 13 września nakazał wydalenie wszystkich protestanckich pastorów i nauczycieli ze Styrii, Karyntii i Karnawału, podkreślając, że jest „generalnym nadzorcą wszystkich fundacji kościelnych na swoich ziemiach dziedzicznych”. Gdy protestancka szlachta i mieszczanie zaprotestowali przeciwko jego dekretowi, odpowiedział, że w sprawach religijnych nie ma jurysdykcji. Wezwał do Grazu włoskich i hiszpańskich najemników. Dzięki jego zdecydowanym działaniom nie doszło do zamieszek, gdy 29 września przywódcy wspólnoty protestanckiej opuścili Graz.

Ferdynand zabronił Estates of Styria, Carinthia and Carniola zorganizowania wspólnego zgromadzenia. Szlachta styryjska i mieszczanie bezskutecznie szukali przeciwko niemu pomocy u Rudolfa II i jego austriackich rówieśników. Mimo że wydał on nowe dekrety wzmacniające pozycję Kościoła katolickiego, nie zwracając się o zgodę do posłów, posłowie przyznali mu dotacje, których od nich zażądał. Po rozwiązaniu styryjskiego zgromadzenia generalnego Ferdynand w liście do delegatów streścił swoje poglądy na temat kontrreformacji. Twierdził, że bezprawne prześladowanie katolików zmusiło go do podjęcia surowych środków, dodając, że Duch Święty inspirował jego działania. W październiku 1599 r. Ferdynand powołał specjalne komisje, składające się z prałata i wysokiego oficera, które miały zainstalować katolickich księży w każdym mieście i wsi, i upoważnił je do użycia siły wojskowej w razie potrzeby. Podczas wizyty komisarzy miejscowi protestanci mieli wybierać między nawróceniem a wygnaniem, choć w praktyce rzadko pozwalano chłopom na wyjazd. Komisarze palili też zakazane książki. Ferdynand nie zmuszał luterańskiej szlachty do przejścia na katolicyzm, ale zabronił jej zatrudniania protestanckich księży.

Ferdynand poślubił swoją kuzynkę, Marię Annę Bawarską, 23 kwietnia 1600 r. w Grazu. Ich małżeństwo poprawiło stosunki między Habsburgami a Wittelsbachami, które pogorszyły się z powodu mianowania brata Ferdynanda, Leopolda V, na biskupstwo w Passau. Mniej więcej w tym samym czasie pogorszyły się stosunki Rudolfa II z jego bratem Maciejem. Obawiając się, że protestanccy książęta-elektorzy mogliby wykorzystać śmierć jego bezdzietnego brata i wybrać protestanckiego cesarza, Maciej chciał przekonać Rudolfa II, aby wyznaczył go na swojego następcę. Na tajnym spotkaniu w Schottwien w październiku 1600 r. Maciej omówił tę kwestię ze swoim młodszym bratem Maksymilianem oraz z Ferdynandem. Uzgodnili oni, że wspólnie zwrócą się do cesarza, ale przesądny i melancholijny Rudolf stanowczo odmówił rozmów na temat swojej sukcesji.

Uskokowie – nieregularni żołnierze mieszanego pochodzenia, zamieszkujący północno-wschodnie wybrzeże Adriatyku – kilkakrotnie atakowali statki weneckie, twierdząc, że Wenecjanie współpracują z Osmanami. Wenecjanie nalegali na Ferdynanda, by zapobiegł dalszym akcjom pirackim. W 1600 r. wysłał on do Uskoków wysłannika, którego Uskokowie zamordowali. Osmańskie najazdy na pogranicze trwały nadal, a wydatki na obronę Chorwacji, Slawonii i południowo-zachodnich Węgier były finansowane prawie wyłącznie z wewnętrznej Austrii. Ferdynand nigdy nie potrafił właściwie zarządzać sprawami finansowymi, a najważniejsze twierdze były słabo zaopatrzone. Osmanowie zajęli Nagykanizsa 20 października 1600 r., co sprawiło, że granica styryjska pozostała niemal bezbronna wobec osmańskich najazdów. Ferdynand zwrócił się do papieża i Filipa III z Hiszpanii o przysłanie mu posiłków i środków finansowych. Papież mianował swojego siostrzeńca, Gian Francesco Aldobrandiniego, dowódcą wojsk papieskich. Doradcy Ferdynanda ostrzegali go przed kontrofensywą przed przybyciem dalszych posiłków, ale Aldobrandini przekonał go, by 18 października 1601 r. obległ Nagykanizsę. Po tym jak jego wojska zostały zdziesiątkowane przez głód i złą pogodę, Ferdynand został zmuszony do przerwania oblężenia i powrotu do Styrii 15 listopada.

Osmanom nie udało się wykorzystać tego zwycięstwa, gdyż wojska Rudolfa II zdołały ich pokonać pod Székesfehérvár. Zwycięstwo to przywróciło Rudolfowi wiarę w siebie i postanowił on wprowadzić surowe środki kontrreformacyjne na Śląsku i Węgrzech, co oburzyło jego protestanckich poddanych. Przeciwko Rudolfowi wystąpił kalwiński magnat István Bocskai, a przed końcem 1604 r. przyłączyła się do niego większość węgierskich szlachciców. Korzystając z niepokoju swoich krewnych, Maciej namówił Ferdynanda, Maksymiliana i brata Ferdynanda, Maksymiliana Ernesta, do rozpoczęcia nowych negocjacji w sprawie sukcesji Rudolfa. Na spotkaniu w Linzu w kwietniu 1606 r. czterej arcyksiążęta doszli do wniosku, że cesarz jest nieudolny i postanowili zastąpić go Maciejem w Czechach, na Węgrzech oraz w Górnej i Dolnej Austrii. Ferdynand twierdził później, że podpisał tajny traktat tylko dlatego, że obawiał się, iż w przeciwnym razie jego krewni mogliby go oskarżyć o dążenie do objęcia tronu dla siebie. Rudolf nie zrzekł się tronu i ogłosił, że myśli o wyznaczeniu brata Ferdynanda, Leopolda, na swojego następcę. W rzeczywistości cesarz upoważnił Macieja do rozpoczęcia negocjacji z Bocskai. Zawarte w ten sposób porozumienie zostało włączone do traktatu wiedeńskiego, który przyznawał węgierskim protestantom wolność religijną i nakazywał wybór palatyna (czyli posła królewskiego) na Węgrzech w dniu 23 czerwca 1606 r. Zawarty następnie 11 listopada 1606 r. pokój w Zsitvatorok położył kres wojnie z Imperium Osmańskim.

Rudolf II zwołał sejm cesarski do Ratyzbony i w listopadzie 1607 r. mianował Ferdynanda swoim zastępcą. Na sesji inauguracyjnej sejmu 12 stycznia 1608 r. Ferdynand zażądał od posiadłości cesarskich w imieniu cesarza środków na sfinansowanie 24 000 żołnierzy. Delegaci książąt protestanckich oświadczyli, że zagłosują za podatkiem tylko wtedy, gdy posiadłości katolickie zaakceptują ich interpretację pokoju religijnego z Augsburga, a zwłaszcza ich prawo do zachowania ziem, które skonfiskowali duchownym katolickim w swoich królestwach. Ferdynand nakłaniał obie strony do przestrzegania pokoju religijnego, ale bez większego powodzenia. Rozpoczął negocjacje z Wilhelmem V Bawarskim w sprawie zawarcia sojuszu książąt katolickich, ale jego wuj chciał go zawrzeć bez udziału Habsburgów. Po zamknięciu sejmu na początku maja Palatynat Elektorski, Brandenburgia, Wirtembergia i inne księstwa protestanckie zawarły sojusz, znany jako Unia Protestancka, w celu obrony wspólnych interesów.

Mianowanie Ferdynanda posłem cesarza na sejm oznaczało, że Rudolf uważał Ferdynanda – jedynego Habsburga, który miał już potomstwo – za swojego następcę. Maciej upublicznił swój tajny traktat z Ferdynandem, a cesarz ułaskawił Ferdynanda. Maciej zawarł formalne przymierze z przedstawicielami dóbr węgierskich i austriackich i poprowadził na Morawy 15-tysięczną armię. W czerwcu 1608 r. wysłannicy Stolicy Apostolskiej i Filipa III Hiszpańskiego pośredniczyli w zawarciu kompromisu. Zgodnie z traktatem w Lieben Rudolf zachował większość ziem Korony Czeskiej i tytuł cesarza rzymskiego, ale musiał zrzec się Węgier, Dolnej i Górnej Austrii oraz Moraw na rzecz Macieja. Obaj bracia zostali zmuszeni do potwierdzenia przywilejów posiadanych przez nich w swoich królestwach, w tym wolności religijnej.

Przeczytaj także: biografie-pl – Maria I Stuart

Następca Macieja

Matka Ferdynanda zmarła 29 kwietnia 1608 r., gdy przebywał on w Ratyzbonie. Wraz z jej śmiercią, jak zauważył historyk Robert Bireley, Ferdynand „stracił najważniejszą osobę w swoim życiu, tę, która bardziej niż ktokolwiek inny ukształtowała jego charakter i poglądy”. Poprosił uczonego Caspara Schoppe, którego poznał na sejmie cesarskim, o opracowanie szczegółowego planu sojuszu monarchów katolickich. Schoppe przekonywał, że sojusz ma zagwarantować pokój religijny, ale domagał się też przywrócenia katolicyzmu we wszystkich byłych księstwach kościelnych i zwrotu skonfiskowanych ziem kościelnych. Ferdynand przychylił się do poglądów Schoppego i wyznaczył go do rozpoczęcia negocjacji z papieżem Pawłem V na temat „wojny sprawiedliwej” w obronie interesów katolików, ale papież unikał podjęcia zobowiązań, ponieważ nie chciał oburzać Henryka IV francuskiego. Ferdynand starał się także wzmocnić stosunki ze swoimi bawarskimi krewnymi, ponieważ bunt Macieja przeciwko Rudolfowi II i jego ustępstwa na rzecz protestantów zszokowały Ferdynanda. Wilhelm V i Maksymilian Bawarski zignorowali go jednak, gdy wraz z trzema elektorami kościelnymi – arcybiskupami Moguncji, Trewiru i Kolonii – utworzyli w lutym 1610 r. Ligę Katolicką. Dopiero Filip III Hiszpański, który obiecał pomoc finansową dla Ligi, zdołał przekonać książąt katolickich, by w sierpniu przyjęli Ferdynanda jako dyrektora i wicekróla Ligi.

Współpracując z głównym doradcą Rudolfa II, biskupem wiedeńskim Melchiorem Kleslem, Ferdynand przekonał cesarza, by dążył do pojednania z Maciejem. Ferdynand wraz z innymi książętami cesarskimi przybył do Pragi na spotkanie z cesarzem 1 maja 1610 r. Zachował neutralność w rodzinnej waśni, co pozwoliło mu pośredniczyć w rozmowach między braćmi. Osiągnęli oni kompromis, ale Rudolf odmówił wyznaczenia Macieja na swojego następcę. Zamiast tego przyjął młodszego brata Ferdynanda, Leopolda, który na jego prośbę wynajął 15 000 najemników. W lutym 1611 r. Leopold najechał na Czechy, ale wojska czeskich posesjonatów pokonały go. Czescy posłowie zdetronizowali Rudolfa i 23 maja 1611 r. wybrali Macieja na króla. Ponieważ Rudolf zachował tytuł cesarza, jego sukcesja w Świętym Cesarstwie Rzymskim pozostawała niepewna. W grudniu Maciej, Ferdynand i Maksymilian III spotkali się w Wiedniu, by omówić tę kwestię z wysłannikiem Filipa III Baltazarem de Zúñiga. Postanowili oni poprzeć wybór Macieja na króla Rzymian (co mogło zapewnić mu prawo do następstwa po Rudolfie II), ale trzej elektorzy kościelni sprzeciwili się temu planowi z powodu ustępstw Macieja wobec protestantów na Węgrzech, w Austrii i Czechach.

Maciej został wybrany na cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego zaledwie kilka miesięcy po śmierci Rudolfa II, która nastąpiła 20 czerwca 1612 r. Ponieważ Maciej i jego dwaj pozostali przy życiu bracia, Maksymilian III i Albert VII, byli bezdzietni, jego sukcesja w Austrii, Czechach, na Węgrzech i w Świętym Cesarstwie Rzymskim była niepewna. Matthias uczynił Ferdynanda namiestnikiem Dolnej i Górnej Austrii i mianował go swoim przedstawicielem na Węgrzech, ale to Klesl stał się jego najbardziej wpływowym doradcą. Klesl chciał zawiązać nowy sojusz książęcy w Świętym Cesarstwie Rzymskim z udziałem zarówno książąt katolickich, jak i protestanckich. Ferdynand i Maksymilian III uznali jego plan za niebezpieczny i wysłali do Rzymu wysłanników, aby przekonali papieża o znaczeniu sojuszu czysto katolickiego. Liga Katolicka została wprawdzie odnowiona, ale zgodnie z propozycją Klesla za swój główny cel uznała obronę konstytucji cesarskiej, a nie ochronę katolicyzmu. Filip III Hiszpański ogłosił swoje pretensje do objęcia po Macieju Czech i Węgier, podkreślając, że jego matka Anna, siostra Macieja, nigdy nie zrzekła się praw do tych dwóch królestw. W czerwcu i lipcu 1613 r. Maciej i Ferdynand omawiali tę kwestię z Zúñigą w Linzu, ale nie doszli do porozumienia. Maksymilian III i Albert VII, którzy woleli Ferdynanda od Filipa III, zrzekli się swoich pretensji na jego rzecz w sierpniu 1614 r., ale Klesl kilkakrotnie próbował opóźnić tę decyzję.

W 1614 r. Ferdynand wysłał wojska przeciwko głównemu ośrodkowi Uskoków w Senj, aby położyć kres ich pirackim najazdom. Dziesiątki dowódców Uskoków zostało schwytanych i ściętych, ale jego działania nie zadowoliły Wenecjan, którzy w 1615 r. najechali Istrię i zajęli terytoria habsburskie. Oblegali oni Gradiscę od 12 lutego do 30 marca, ale nie udało im się zdobyć twierdzy. Ferdynand zwrócił się o pomoc do Hiszpanii, a Wenecjanie otrzymali wsparcie od Holendrów i Anglików, ale żadnej ze stron nie udało się odnieść decydującego zwycięstwa w wojnie uskiej.

W 1615 r. Maciej adoptował Ferdynanda jako swojego syna, ale nie zaproponował mu wyboru na króla Rzymian, ponieważ obawiał się, że Ferdynand zmusi go do abdykacji. Na początku 1616 r. Ferdynand zobowiązał się, że nie będzie się mieszał do administracji państwowej w królestwach Macieja. Klesl, który uważał Ferdynanda za marionetkę jezuitów, nadal sprzeciwiał się jego nominacji na następcę Macieja. 31 października 1616 r. Ferdynand i Maksymilian III uzgodnili, że doprowadzą do usunięcia Klesla, ale Ferdynand chciał przed podjęciem dalszych kroków zawrzeć porozumienie z Filipem III w sprawie sukcesji Macieja. Nowy wysłannik Filipa w Wiedniu, Íñigo Vélez de Guevara, 7. hrabia Oñate, i Ferdynand podpisali 20 marca 1617 r. tajny traktat. Filip uznał prawo Ferdynanda do dziedziczenia królestw Macieja, ale Ferdynand obiecał, że po zastąpieniu Macieja przez Filipa jako cesarza rzymskiego odstąpi mu tereny w Alzacji, a także Finale Ligure i księstwo Piombino we Włoszech. Filip przyznał Ferdynandowi także 1 milion talarów na sfinansowanie wojny z Wenecjanami. W marcu 1617 r. Wenecjanie ponownie oblegli Gradiscę. Ferdynand potrzebował dalszych funduszy, ale Estates nie przegłosowali nowych podatków.

Pod koniec kwietnia 1617 r. Maciej ciężko zachorował. Ignorując rady Klesla, zwołał sejm w Czechach, aby zapewnić sukcesję Ferdynanda. Ogłosił, że jego dwaj bracia abdykowali na rzecz Ferdynanda, ale większość czeskich delegatów zaprzeczyła dziedzicznemu prawu Habsburgów do Czech. Po pewnych negocjacjach wszyscy delegaci z wyjątkiem dwóch szlachciców i dwóch mieszczan zgodzili się 6 czerwca „zaakceptować” Ferdynanda jako króla. Ferdynand obiecał, że będzie przestrzegał Listu Majestatycznego – królewskiego dyplomu, który gwarantował wolność religijną na ziemiach Korony Czeskiej – tylko po konsultacji z miejscowymi jezuitami. W dniu 29 czerwca został koronowany na króla w katedrze św. Powołano dziesięciu regentów (siedmiu katolików i trzech protestantów), którzy utworzyli w Pradze urząd cenzora.

Ferdynand i Maciej spotkali się w Dreźnie z luterańskim elektorem saskim Janem Jerzym I, który obiecał poprzeć Ferdynanda na wyborach cesarskich. Jan Jerzy zgodził się również przekonać dwóch pozostałych elektorów protestanckich, Fryderyka V z Palatynatu i Jana Zygmunta z Brandenburgii, aby głosowali na Ferdynanda. Ferdynand zaciągnął nowe wojska przeciwko Wenecjanom, a do jego armii dołączyli również ochotnicy. Katolicki szlachcic czeski Albrecht von Wallenstein zwerbował na własny koszt 260 żołnierzy. Wenecjanie odstąpili od oblężenia Gradisca 22 września, ale pokój został przywrócony dopiero na początku 1618 r., kiedy Ferdynand zgodził się na przesiedlenie Uskoków z wybrzeża i nakazał zniszczenie ich statków. Wenecjanie opuścili tereny, które zajmowali na Istrii, a w Senj umieszczono stały garnizon austriacki.

Na początku 1618 r. Maciej zwołał sejm węgierski do Pressburga (obecnie Bratysława na Słowacji). Po tym jak delegaci węgierscy uzyskali nominację nowego palatyna (czyli porucznika królewskiego) i potwierdzenie przywilejów posiadłości, 16 maja 1618 r. ogłosili Ferdynanda królem. Nowym palatynem mianował on katolickiego magnata Zsigmonda Forgácha.

Przeczytaj także: biografie-pl – Wergiliusz

Wojna trzydziestoletnia

Stosowanie Listu Majestatycznego było w Czechach kontrowersyjne. Protestanci twierdzili, że list zezwalał im na budowę kościołów na ziemiach katolickich prałatów, ale katolicy nie akceptowali ich interpretacji. Urzędnicy królewscy aresztowali protestanckich mieszczan, którzy chcieli wybudować kościół w Broumovie, i zniszczyli nowo wybudowany kościół w Hrob. Protestanci za te akty przemocy obwiniali przede wszystkim dwóch z czterech katolickich namiestników królewskich: Jaroslava Bořitę z Martinic i Viléma Slavatę z Chlumu. 23 maja 1618 r. Jindřich Matyáš Thurn – jeden z dwóch czeskich magnatów, którzy nie przyjęli spadku po Ferdynandzie – poprowadził na Zamek Praski grupę uzbrojonych szlachciców. Schwytali oni dwóch namiestników i jednego z ich sekretarzy, a następnie wyrzucili ich przez okno. Druga defenestracja Pragi była początkiem nowego powstania. Dwa dni później protestanccy posesjonaci wybrali dyrektorów, którzy utworzyli rząd tymczasowy, i rozpoczęli tworzenie armii.

Ferdynand przebywał w Pressburgu, gdy 27 maja 1618 r. dotarły do niego informacje o wydarzeniach w Czechach. Nalegał na Macieja, by wysłał wysłannika do Pragi, ale wysłannik Macieja nie mógł osiągnąć kompromisu. Ferdynand został koronowany na króla Węgier 1 lipca, a dwa tygodnie później powrócił do Wiednia. Ferdynand i Maksymilian III postanowili pozbyć się Klesla, chociaż kardynał popierał ich żądania dotyczące bardziej zdecydowanej polityki wobec czeskich rebeliantów. Po spotkaniu z Kleslem w jego domu zaprosili go do Hofburga, ale 20 lipca Ferdynand kazał go aresztować przy wejściu do pałacu. Ferdynand został automatycznie obłożony ekskomuniką za uwięzienie kardynała, ale papież Paweł V rozgrzeszył go przed końcem roku. Ferdynand rozpoczął negocjacje z buntownikami przy pośrednictwie Jana Jerzego I Saskiego. Zażądał rozwiązania rządu tymczasowego i armii buntowników. Zamiast podporządkować się jego rozkazom, buntownicy zawarli sojusz z posiadłościami Śląska, Górnych i Dolnych Łużyc oraz Górnej Austrii. Karol Emmanuel I, książę Sabaudii, wynajął Ernsta von Mansfelda do pomocy Czechom. Mansfeld i jego najemnicy zdobyli Pilzno, które było ważnym ośrodkiem czeskich katolików, a buntownicy dokonali najazdów na Dolną Austrię. Od września 1618 r. papież Paweł V wypłacał Ferdynandowi comiesięczną dotację na pokrycie kosztów wojny, a Filip III z Hiszpanii obiecał mu wsparcie.

Cesarz Maciej zmarł 20 marca 1619 r. Maksymilian Bawarski zachęcał Ferdynanda do przyjęcia agresywnej polityki wobec czeskich buntowników, ale Ferdynand ponownie potwierdził List Majestatyczny i wezwał Czechów do wysłania delegatów do Wiednia. Rządzący zignorowali działania Ferdynanda i poczynili dalsze przygotowania do konfliktu zbrojnego. Wallenstein szturmem wdarł się do Ołomuńca i 30 kwietnia zagarnął 96 000 talarów ze skarbca morawskiego. Łupy oddał Ferdynandowi, ale król zwrócił je posiadłościom morawskim. Protestanckie posiadłości Górnej Austrii domagały się potwierdzenia swoich swobód religijnych i politycznych, zanim uznają Ferdynanda za następcę Macieja. W dniu 5 czerwca Thurn i jego 15 000 żołnierzy obległo Wiedeń. Ponieważ w mieście przebywało tylko 300 żołnierzy, Ferdynand wysłał posłów do swojego dowódcy w Krems, Henryka Dampierre”a, i rozpoczął negocjacje z górnoaustriackimi protestantami na temat ich żądań. Dampierre i jego oddziały dotarli łodzią do Wiednia i zmusili delegatów protestanckich do ucieczki z Hofburga. Po tym jak generał Ferdynanda, hrabia Bucquoy, pokonał czeskich rebeliantów w bitwie pod Sablat, 12 czerwca Thurn zniósł oblężenie.

Johann Schweikhard von Kronberg, arcybiskup Moguncji, zwołał zgromadzenie elektorów do Frankfurtu. Ferdynand omijał zbuntowaną Górną Austrię i zbliżał się do zgromadzenia przez Salzburg i Monachium. Czesi wysłali na konferencję swoich wysłanników i odmówili Ferdynandowi prawa do głosowania jako ich królowi, ale elektorzy zignorowali ich żądanie. 31 lipca sejmiki wszystkich ziem Korony Czeskiej zawiązały konfederację. 22 sierpnia obalili Ferdynanda, a cztery dni później ofiarowali koronę Fryderykowi V z Palatynatu. Fryderyk próbował przekonać elektorów do wyboru Maksymiliana I Bawarskiego na nowego cesarza rzymskiego. Maksymilian nie przyjął kandydatury i 28 sierpnia Ferdynand został jednogłośnie wybrany na cesarza. Jeszcze tego samego dnia do Frankfurtu dotarła wiadomość o pozbawieniu Ferdynanda tronu w Czechach, ale nie opuścił on miasta przed koronacją 9 września. Gabriel Bethlen, książę Siedmiogrodu, zawarł sojusz z Czechami i we wrześniu najechał Górne Węgry (głównie dzisiejszą Słowację). Na wieść o sukcesie Bethlena Fryderyk V 28 września przyjął koronę czeską.

Ferdynand zawarł traktat z Maksymilianem I w Monachium 8 października 1619 roku. Maksymilian stanął na czele odnowionej Ligi Katolickiej, a Ferdynand obiecał zrekompensować mu koszty wojny. Ferdynand przebywał jeszcze w Monachium, gdy Bethlen i Thurn połączyli swoje siły i w listopadzie oblegli Wiedeń. Ferdynand zwrócił się o pomoc do swojego zagorzałego katolickiego szwagra, Zygmunta III. Zygmunt nie interweniował, ale wynajął najemników z ziem kozackich, którzy pod koniec stycznia 1620 r. najechali Górne Węgry i zmusili Bethlena do pospiesznego powrotu do Siedmiogrodu. Ferdynand i Bethlen zawarli dziewięciomiesięczny rozejm, który tymczasowo uznawał zdobycze Bethlena na Węgrzech. Opuszczony przez Bethlena Thurn został zmuszony do zniesienia oblężenia. Ferdynand nakazał Fryderykowi opuszczenie Czech przed 1 lipca, grożąc mu zakazem cesarskim. Jan Jerzy I Saski obiecał wsparcie przeciwko czeskim buntownikom w zamian za Łużyce, ale Bethlen zawarł nowy sojusz z Konfederacją Czeską, która wysłała do Konstantynopola wysłanników, aby prosić sułtana o pomoc.

Ferdynand kontynuował negocjacje z poselstwami Dolnej i Górnej Austrii w sprawie uznania go za następcę Macieja w obu prowincjach. Po tym, jak jego nowy spowiednik, jezuita Martin Becanus, zapewnił go, że może pójść na ustępstwa wobec protestantów, aby zapewnić sobie ich lojalność, Ferdynand 8 lipca 1620 r. potwierdził prawo luteran do praktykowania religii w Dolnej Austrii z wyjątkiem miast. Pięć dni później zdecydowana większość szlachty złożyła mu przysięgę wierności. Wkrótce Johann Tserclaes, hrabia Tilly, który był dowódcą armii Ligi Katolickiej, zajął Górną Austrię, Bucquoy pokonał ostatnich buntowników w Dolnej Austrii, a Jan Jerzy z Saksonii najechał Łużyce. Maksymilian I zatrzymał Górną Austrię jako zabezpieczenie długów Ferdynanda, a tamtejsi posłowie złożyli mu 20 sierpnia śluby wierności. Sejm węgierski zdetronizował Ferdynanda i 23 sierpnia wybrał na króla Bethlena. Wysłannik Ludwika XIII z Francji, Karol de Valois, książę Angoulême, próbował pośredniczyć w zawarciu kompromisu między Ferdynandem a jego przeciwnikami, ale Ferdynand był zdecydowany zmusić swoich zbuntowanych poddanych do posłuszeństwa. Połączone wojska Maksymiliana I Bawarskiego, Tilly”ego i Bucquoya najechały Czechy i w bitwie pod Białą Górą 8 listopada 1620 r. zadały Czechom i ich sprzymierzeńcom decydującą klęskę.

Maksymilian I Bawarski wezwał Ferdynanda do podjęcia surowych kroków przeciwko Czechom i ich sojusznikom, a Ferdynand 29 stycznia 1621 r. ogłosił Fryderyka V banitą. Ferdynand powierzył rządy w Czechach i na Morawach księciu Liechtensteinu Karolowi I i kardynałowi Franciszkowi z Dietrichsteinu oraz nakazał powołanie specjalnych sądów, które miały rozpatrywać procesy buntowników. Nowe trybunały skazały większość przywódców buntu na śmierć, a 27 z nich stracono 21 czerwca na rynku Starego Miasta w Pradze. Majątki ponad 450 szlachciców i mieszczan zostały w całości lub częściowo skonfiskowane. Ferdynand zażądał kolejnych procesów, ale Liechtenstein przekonał go do ogólnego ułaskawienia, ponieważ wojska Mansfelda nie zostały wyparte z zachodnich Czech. Bethlen chciał również kontynuować wojnę przeciwko Ferdynandowi, ale Osmanowie nie poparli go. Po długich negocjacjach Bethlen zrzekł się tytułu króla Węgier, po tym jak Ferdynand w pokoju w Nikolsburgu 31 grudnia 1621 r. odstąpił mu siedem węgierskich hrabstw i dwa śląskie księstwa. W tym czasie Ferdynand zakazał już wstępu do Pragi wszystkim protestanckim pastorom, ignorując protesty Jana Jerzego I Saskiego.

Ferdynand nie był w stanie spłacić żołdu najemników. Lichtenstein, Eggenberg, Wallenstein i inni szlachcice zawiązali konsorcjum, w skład którego weszli także żydowski bankier Jakub Bassevi i zarządca finansowy Wallensteina Hans de Witte. Przekonali oni Ferdynanda, by 18 stycznia 1622 r. wydzierżawił im na rok wszystkie mennice czeskie, morawskie i dolnoaustriackie w zamian za 6 mln guldenów. Konsorcjum wybiło srebrne monety o obniżonej wartości, emitując prawie 30 mln guldenów. Złe pieniądze przeznaczono na zakup srebra i skonfiskowanych dóbr buntowników, a także na spłatę dzierżawy. Liberalna emisja nowej waluty wywołała „pierwszy w świecie zachodnim kryzys finansowy”, który charakteryzował się inflacją, głodem i innymi objawami zaburzeń gospodarczych i społecznych. Dietrichstein i jezuici namawiali Ferdynanda do interwencji, a ten rozwiązał konsorcjum na początku 1623 roku.

Drugą żonę, 23-letnią Eleonorę Gonzagę, Ferdynand poznał 1 lutego 1622 r. w Innsbrucku. Została ona koronowana na królową Węgier w Sopronie, gdzie podczas uroczystości po koronacji wystawiono pierwszą włoską operę w królestwach Habsburgów. Ferdynand zwołał sejm węgierski do Sopronu, aby zapewnić węgierskie posiadłości, że będzie respektował ich przywileje. Sejm wybrał luterańskiego arystokratę, hrabiego Szaniszló Thurzó,

W maju i czerwcu 1622 r. zjednoczone wojska cesarskie i hiszpańskie poniosły decydujące klęski nad wojskami protestanckimi w Świętym Cesarstwie Rzymskim. Tilly zdobył stolicę Palatynatu, Heidelberg, 19 września. Ferdynand zwołał książąt niemieckich na konferencję do Ratyzbony, głównie w celu omówienia przyszłości Palatynatu. Do miasta dotarł 24 listopada, ale większość książąt protestanckich wysłała na zjazd delegatów. Potajemnie obiecał przekazanie tytułu elektora Fryderyka V Maksymilianowi I i jego spadkobiercom, ale większość jego sojuszników nie poparła tego planu. Zgodzili się jedynie na nadanie tytułu osobiście Maksymilianowi. Ferdynand musiał ustąpić, ale zapewnił Maksymiliana, że nie zrezygnował z ich pierwotnego planu. Nadał Maksymilianowi tytuł elektorski 25 lutego 1623 r., ale wysłannicy elektorów Brandenburgii i Saksonii oraz ambasador hiszpański byli nieobecni na ceremonii.

Ferdynand postanowił połączyć dziedziczne ziemie Habsburgów – wewnętrzną Austrię, Górną i Dolną Austrię oraz Tyrol – w nowe królestwo. O swoim planie poinformował braci, Leopolda i Karola, w liście z 29 kwietnia 1623 r., ale oni go odrzucili. Leopold chciał utworzyć własne księstwo. Zrzekł się biskupstw w Passau i Strasburgu na rzecz młodszego syna Ferdynanda, Leopolda Wilhelma, i zatrzymał dalszą Austrię i Tyrol (którymi zarządzał od 1619 r.).

Pozbawiony Palatynatu Fryderyk V zawarł nowy sojusz z Republiką Niderlandzką. Bethlen wykorzystał odmowę Ferdynanda wydania mu za mąż jednej ze swoich córek jako pretekst do przystąpienia do nowej koalicji. Chrystian Brunszwicki został wysłany, by zaatakować Czechy od północy, podczas gdy Bethlen zaatakował od wschodu, ale Johann Tserclaes, hrabia Tilly, rozgromił Brunszwik w bitwie pod Stadtlohn 23 sierpnia 1623 r. Osmanowie odmówili wsparcia dla Bethlena i został on zmuszony do podpisania nowego traktatu pokojowego w Wiedniu w maju 1624 roku. Traktat ten potwierdzał postanowienia poprzedniego pokoju w Nikolsburgu.

Becanus, który zmarł pod koniec 1623 r., został zastąpiony przez Lamormainiego jako spowiednik Ferdynanda. Lamormaini obudził w Ferdynandzie determinację do podjęcia surowych środków przeciwko protestantom. Z jego inicjatywy Ferdynand postanowił połączyć wydziały medycyny i prawa Uniwersytetu Karola w Pradze z wydziałami teologicznym i filozoficznym miejscowego kolegium jezuickiego, aby wzmocnić kontrolę jezuitów nad szkolnictwem wyższym. Nowy arcybiskup Pragi, Ernst Adalbert von Harrach nie zrezygnował z kontroli nad uniwersytetem i chciał także zapobiec przejęciu przez jezuitów dóbr Uniwersytetu Karola. Valerianus Magnus, przełożony kapucynów w Czechach, i Stolica Apostolska poparli Harracha, ale Ferdynand nie ustąpił.

Ferdynand 25 marca 1624 r. uroczyście odnowił przysięgę o przywróceniu katolicyzmu w swoich królestwach. Najpierw zakazał protestanckich ceremonii w Czechach i na Morawach, a 18 maja zabronił nawet szlachcie posiadania protestanckich pastorów. Maksymilian I Bawarski, który nadal miał w zastawie Górną Austrię, proponował ostrożne podejście w tej prowincji, ale 4 października Ferdynand nakazał usunięcie wszystkich protestanckich pastorów i nauczycieli. Rok później nakazał, aby do następnej Wielkanocy wszyscy mieszkańcy Górnej Austrii przeszli na katolicyzm, pozostawiając możliwość opuszczenia prowincji jedynie szlachcie i mieszczanom. W maju i czerwcu 1626 r. chłopi górnoaustriaccy podnieśli bunt i przejęli kontrolę nad terenami położonymi na północ od Dunaju. Wysłali delegatów do Ferdynanda w Wiedniu, ale ten nie udzielił im audiencji. Zamiast tego wysłał wojska z Dolnej Austrii, aby pomogły armii bawarskiej w zdławieniu rebelii, co udało się do końca listopada. W następnych latach Górną Austrię opuściły dziesiątki tysięcy protestantów.

Ferdynand wykorzystał także pokój z Bethlenem do wzmocnienia swojej pozycji na Węgrzech. W październiku 1625 r. sejm węgierski potwierdził prawo jego syna, Ferdynanda III, do objęcia po nim tronu. Ferdynand doprowadził również do wyboru katolickiego magnata, hrabiego Miklósa Esterházy”ego, na nowego palatyna, przy poparciu arcybiskupa Esztergomu, kardynała Pétera Pázmány”ego.

W 1624 r. główny minister Ludwika XIII we Francji, kardynał Richelieu, zaczął zawierać sojusze przeciwko Habsburgom. Wojska francuskie stacjonowały wzdłuż francuskich granic, a Richelieu wysłał wysłanników do bogatego i ambitnego Chrystiana IV z Danii oraz innych władców protestanckich, aby przekonać ich do utworzenia nowej ligi. Chrystian IV zebrał nowe oddziały i stacjonował je w swoim księstwie Holsztynu (w okręgu dolnosaksońskim Świętego Cesarstwa Rzymskiego), a na początku 1625 r. przekonał pozostałych władców dolnosaksońskich, by mianowali go dowódcą ich zjednoczonych armii. Początkowo Ferdynand chciał uniknąć wznowienia konfliktów zbrojnych, ale Maksymilian Bawarski namawiał go do zebrania armii przeciwko nowemu sojuszowi protestanckiemu. Wallenstein, który zgromadził w Czechach niezmierzone bogactwa, zaoferował, że wynajmie dla niego najemników, ale Ferdynand wciąż się wahał. Dopiero w lipcu upoważnił Maksymiliana do wkroczenia na tereny Dolnej Saksonii, gdyby było to konieczne do powstrzymania duńskiego ataku. W tym samym miesiącu Maksymilian rozkazał Tilly”emu przenieść swoje wojska do Dolnej Saksonii, a Wallenstein najechał arcybiskupstwo magdeburskie i biskupstwo halbersztadzkie, ale ostra rywalizacja między obydwoma dowódcami uniemożliwiła im kontynuowanie kampanii wojskowej.

Elektorowie Moguncji i Saksonii domagali się, by Ferdynand zwołał nowy zjazd elektorów w celu omówienia statusu Palatynatu, ale Ferdynand przyjął taktykę odwlekania. W liście poinformował Maksymiliana Bawarskiego o swoim planie ułaskawienia Fryderyka V w zamian za publiczne poddanie się Fryderyka i odszkodowanie za koszty wojny, ale podkreślił, że nie chce pozbawiać Maksymiliana tytułu elektorskiego. Wysłannicy Anglii, Holandii i Danii zawarli 9 grudnia 1625 r. w Hadze sojusz przeciwko Lidze Katolickiej. Bethlen obiecał rozpocząć nową kampanię wojskową przeciwko Węgrom Królewskim, a Richelieu zgodził się wysłać mu subwencję. Korzystając z buntu chłopskiego w Górnej Austrii, Chrystian IV wyruszył ze swej siedziby w Wolfenbüttel, ale Tilly rozgromił jego wojska w bitwie pod Lutter 26 sierpnia 1626 r. Mansfeld, który najechał Śląsk, dotarł do Górnych Węgier, ale Bethlen zawarł 20 grudnia 1626 r. nowy pokój z Ferdynandem, ponieważ nie mógł sam prowadzić wojny przeciwko cesarzowi.

W lutym 1627 r. Ferdynand pozbawił książąt meklemburskich ich księstw za poparcie udzielone Chrystianowi IV. W tym samym miesiącu Wallenstein zajął Meklemburgię, Pomorze i Holsztyn, a także najechał Danię.

Jego pobożny katolicyzm i negatywny stosunek do protestantyzmu spowodowały natychmiastowe zamieszanie wśród niekatolickich poddanych, zwłaszcza w Czechach. Nie chciał on utrzymać swobód religijnych przyznanych w Liście Majestatycznym podpisanym przez poprzedniego cesarza Rudolfa II, który gwarantował szlachcie i miastom wolność wyznania. Ponadto Ferdynand, jako monarcha absolutystyczny, naruszył kilka historycznych przywilejów szlachty. Ze względu na dużą liczbę protestantów wśród zwykłej ludności królestwa, a także wśród części szlachty, niepopularność króla doprowadziła wkrótce do rewolty czeskiej. Druga defenestracja praska z 22 maja 1618 r. jest uważana za pierwszy etap wojny trzydziestoletniej.

W następnych wydarzeniach pozostał zagorzałym zwolennikiem antyprotestanckich działań kontrreformacyjnych jako jeden z przywódców Niemieckiej Ligi Katolickiej. W 1619 r. Ferdynand zastąpił Macieja na stanowisku cesarza rzymskiego. Popierany przez Ligę Katolicką, królów Hiszpanii i Rzeczpospolitej Obojga Narodów, Ferdynand postanowił odzyskać swoje posiadłości w Czechach i zdławić buntowników. 8 listopada 1620 r. jego wojska, dowodzone przez flamandzkiego generała Johanna Tserclaesa, hrabiego Tilly, rozbiły buntowników Fryderyka V, wybranego w 1619 r. na rywalizującego z nim króla. Po ucieczce Fryderyka do Niderlandów Ferdynand podjął szeroko zakrojone działania mające na celu nawrócenie Czech i Austrii na katolicyzm, co w następnych dziesięcioleciach doprowadziło do niemal całkowitego zaniku protestantyzmu i zmniejszenia władzy sejmu.

W 1625 r., mimo dotacji otrzymanych od Hiszpanii i papieża, Ferdynand znalazł się w złej sytuacji finansowej. Aby zebrać armię cesarską do kontynuowania wojny, zwrócił się do Albrechta von Wallensteina, jednego z najbogatszych ludzi w Czechach: ten zgodził się pod warunkiem, że będzie mógł zachować całkowitą kontrolę nad kierunkiem wojny, a także nad łupami zdobytymi podczas działań. Wallenstein zdołał zwerbować około 30 000 ludzi (później ich liczbę zwiększono do 100 000), z którymi pokonał protestantów na Śląsku, w Anhalt i Danii. W następstwie tych katolickich sukcesów militarnych Ferdynand wydał w 1629 r. edykt restytucyjny, na mocy którego wszystkie ziemie odebrane katolikom po pokoju w Passau z 1552 r. miały zostać zwrócone.

Jego sukcesy militarne sprawiły, że słabnący protestanci wezwali na pomoc Gustawa II Adolfa, króla Szwecji. Wkrótce niektórzy sojusznicy Ferdynanda zaczęli się skarżyć na nadmierną władzę Wallensteina oraz na bezwzględne metody finansowania jego ogromnej armii. W odpowiedzi Ferdynand w 1630 r. zwolnił czeskiego generała. Dowództwo nad wojną przejął odtąd Tilly, który jednak nie był w stanie powstrzymać marszu Szwedów z północnych Niemiec w kierunku Austrii. Niektórzy historycy bezpośrednio obwiniają Ferdynanda za duże straty wśród ludności cywilnej podczas złupienia Magdeburga w 1631 r.: polecił on Tilly”emu wyegzekwować edykt restytucyjny w elektoracie saskim, a jego rozkazy spowodowały, że belgijski generał skierował katolickie wojska na wschód, ostatecznie do Lipska, gdzie poniosły one pierwszą poważną klęskę z rąk Szwedów Adolfa w pierwszej bitwie pod Breitenfeld (1631).

Tilly zginął w bitwie w 1632 roku. Odwołano Wallensteina, który zdołał zebrać armię w ciągu zaledwie tygodnia, i natychmiast odniósł taktyczne, jeśli nie strategiczne, zwycięstwo we wrześniowej bitwie pod Fürth, po której jego wojska wypędziły Szwedów z Czech. W listopadzie 1632 r. katolicy zostali jednak pokonani w bitwie pod Lützen (1632), a Gustaw Adolf sam zginął.

Potem nastąpił okres pomniejszych działań. Być może z powodu niejednoznacznego postępowania Wallensteina został on zamordowany w 1634 r. Mimo upadku Wallensteina wojska cesarskie odzyskały Ratyzbonę i zwyciężyły w bitwie pod Nördlingen (1634). Armia szwedzka została znacznie osłabiona, a obawa, że potęga Habsburgów stanie się przytłaczająca, spowodowała, że Francja, pod wodzą Ludwika XIII i kardynała Richelieu, przystąpiła do wojny po stronie protestantów. (Ojciec Ludwika, Henryk IV, był kiedyś przywódcą hugenotów). W 1635 r. Ferdynand podpisał swój ostatni ważny akt – pokój praski (1635), który jednak nie zakończył wojny.

Ferdynand zmarł w 1637 r., pozostawiając swemu synowi Ferdynandowi III, cesarzowi rzymskiemu, imperium wciąż pogrążone w wojnie, którego losy wydawały się coraz bardziej chaotyczne. Ferdynand II został pochowany w swoim mauzoleum w Grazu. Jego serce złożono w krypcie sercowej w kościele augustianów w Wiedniu.

W 1600 r. Ferdynand ożenił się z Marią Anną Bawarską (1574-1616), córką księcia Wilhelma V Bawarskiego. Mieli siedmioro dzieci:

W 1622 r. ożenił się w Innsbrucku z Eleonorą z Mantui (Gonzagą) (1598-1655), córką księcia Vincenza I z Mantui i Eleonory de” Medici.

Ferdynand II, z łaski Bożej wybrany Świętym Cesarzem Rzymskim, na zawsze August, król w Niemczech, król Węgier, Czech, Dalmacji, Chorwacji, Sławonii, Ramy, Serbii, Galicji, Lodomerii, Kumanii, Bułgarii, arcyksiążę Austrii, książę Burgundii, Brabancji, Styrii, Karyntii, Karnawii, margrabia Moraw, książę Luksemburga, Wyższego i Dolnego Śląska, Wirtembergii i Teck, książę Szwabii, hrabia Habsburgów, Tyrolu, Kyburga i Goritii, markiz Świętego Cesarstwa Rzymskiego, Burgovii, Wyższych i Niższych Łużyc, pan Marchii Sławońskiej, Port Naon i Salines itd. etc.

Media związane z Ferdynandem II, Świętym Cesarzem Rzymskim na Wikimedia Commons

Przeczytaj także: biografie-pl – Joanna d’Arc

Tytuły regulaminowe

Źródła