Francis Drake

gigatos | 7 lutego, 2022

Post Views: 40

Streszczenie

Sir Francis Drake († 28 stycznia 1596 w Portobelo, Panama) był angielskim prywatnym żeglarzem i odkrywcą, później wiceadmirałem i pierwszym angielskim żeglarzem objazdowym.

Przeczytaj także: mitologia_p – Dionizos

Dzieciństwo i młodość

Francis Drake urodził się w Crowndale w Anglii (niedaleko Tavistock w hrabstwie West Devon w hrabstwie Devonshire) około 1540 roku, jako najstarszy z dwunastu dzieci. Jego dokładna data urodzenia, podobnie jak wielu jemu współczesnych, nie jest znana. Dorastał w protestanckiej rodzinie rolniczej, która została wypędzona ze swojej ziemi w katolickim powstaniu i uciekła do Upnor (na północny wschód od Rochester w hrabstwie Kent). Ponieważ ojciec Drake”a, Edmund, miał dziedziczyć po bracie Thomasie, Francis i jego bracia musieli od najmłodszych lat sami się utrzymywać. Jego ojciec, który pracował jako pastor w Upnor, nauczył go czytać i pisać, zanim Francis rozpoczął szkolenie jako marynarz w wieku około 13 lat.

Przeczytaj także: biografie-pl – James Burnham

Szkolenie marynarzy

Najpierw jako chłopiec okrętowy, potem jako marynarz, a w końcu jako sternik, pływał na małym statku przybrzeżnym pomiędzy Plymouth, Francją i hiszpańskimi Niderlandami. Szyper pozostał bezdzietny i postrzegał Drake”a jako adoptowanego syna. Drake nauczył się od niego sztuki nawigacji. Przed śmiercią kapitan zapisał swój statek w testamencie Drake”owi, który miał teraz około 20 lat. W tym czasie Hiszpania nałożyła embargo na angielskich kupców, którzy płynęli do Holandii. Oskarżono ich o szerzenie protestantyzmu. To gwałtownie zakończyło perspektywy Drake”a na finansową niezależność i dobrobyt. Przez pewien czas kontynuował on eksploatację odziedziczonego statku, ale następnie został zmuszony do jego sprzedaży i wynajęcia go swojemu kuzynowi Johnowi Hawkinsowi. Popłynął więc na jednym ze statków handlowych kuzyna jako portier w rejs do północno-wschodniej Hiszpanii (1564).

Przeczytaj także: biografie-pl – Johan Cruijff

Pierwsze przedsięwzięcia

Z powodu hiszpańskiego embarga królowa Elżbieta I wydała angielskim kompaniom żeglugowym listy markowe, które pozwalały im wchodzić na pokłady hiszpańskich statków i przejmować ich zapasy towarów – częściowo z korzyścią dla angielskiego skarbu. W takich akcjach brał udział również kapitan James Lovell.

9 listopada 1566 roku rozpoczął się rejs Lovella na Wyspy Zielonego Przylądka, w którym Francis Drake wziął udział jako oficer. Podczas tego przedsięwzięcia zdobyto wiele statków hiszpańskich i portugalskich. Te akty piractwa były dla Drake”a doświadczeniem jego pierwszej „bitwy morskiej”. Przedsięwzięcie to polegało w istocie na próbie podważenia monopolu na handel niewolnikami, jaki posiadał król hiszpański Filip II. W ramach handlu w trójkącie atlantyckim, czarni afrykańscy niewolnicy byli kupowani na wybrzeżu Afryki Zachodniej, pakowani na statki i transportowani na Karaiby, gdzie sprzedawano ich hiszpańskim osadnikom.

Hiszpańska korona surowo zabroniła osadnikom handlu z angielskimi protestantami. Zakaz ten miał jednak niewielki skutek. Z dala od wpływów ojczyzny, osadnicy chętnie brali niewolników od Anglików. Wyprawa Lovella zakończyła się jednak finansowym fiaskiem, ponieważ gubernator Rio de la Hacha, królewski skarbnik Miguel de Castellanos, odmówił spełnienia angielskiego żądania importu. Rio de la Hacha (dzisiejsza Riohacha) była tylko maleńkim miasteczkiem na wybrzeżu dzisiejszej Kolumbii, ale w tamtych czasach stanowiła jeden z dwóch punktów dostępu do kolumbijskich wyżyn (drugim była Santa Marta).

Niedługo po powrocie Drake”a zostało przygotowane kolejne przedsięwzięcie, tym razem przez jego kuzyna Johna Hawkinsa. Cel był ten sam, co w przypadku wyprawy Lovella: zniewolenie Afrykanów, aby sprzedać ich osadnikom w Ameryce Środkowej, omijając hiszpański monopol handlowy. Sześć statków opuściło Plymouth Sound 2 października 1567 r. z 408 osobami na pokładzie. Po tym jak portugalska karawela Gracia Dei została schwytana w pobliżu Wysp Zielonego Przylądka, Drake przejął nad nią dowództwo. Podczas ataku na osadę nad rzeką Tagarin (dzisiejsza nazwa półwyspu) w Sierra Leone w styczniu 1568 roku, 250 czarnych Afrykanów zostało schwytanych i zniewolonych. Następnie flota popłynęła na Karaiby, zawijając najpierw na małą wyspę Dominikę, a potem do Borbury (na terenie dzisiejszej Wenezueli). Gubernator odmówił jednak handlu z Anglikami.

Drake został w tym czasie mianowany kapitanem statku Judith, który miał zaledwie 50 ton. W czerwcu 1568 r. flota dotarła do Rio de la Hacha. Hiszpanie ostrzelali Judith, która została wysłana jako straż przednia, po czym Drake kazał ostrzelać dom gubernatora. Anglicy zablokowali teraz port i zmusili gubernatora Miguela de Castellanos do handlu. Hawkins był w stanie sprzedać 200 swoich niewolników. W lipcu 1568 roku Hawkins popłynął do Santa Marta. Po tym, jak muszkieterowie Hawkinsa wystrzelili w powietrze, udając atak, udało mu się sprzedać kolejnych 110 niewolników. Rzekomy atak miał umożliwić miejscowym hiszpańskim urzędnikom późniejsze sprytne wykręcenie się z tej sprawy. W tym momencie na pokładzie statków Hawkinsa znajdowało się jeszcze 57 niewolników. Nie powiodła się również próba „pozbycia się” pozostałych niewolników, tym razem w Cartagenie.

W drodze powrotnej statki znalazły się w silnym sztormie. Po silnym zatopieniu okrętu flagowego Hawkinsa, z trudem dotarli do małego portu San Juan de Ulúa (→ Konflikt o San Juan de Ulúa). Po tym, jak kilka dni później hiszpańska srebrna flota wpłynęła do portu, uzgodniono rozejm z nowym wicekrólem Nowej Hiszpanii, Martínem Enríquezem de Almansa, który był na pokładzie, ale został on złamany przez Hiszpanów. W starciu 23 września 1568 r. wszystkie okręty angielskie zostały zniszczone z wyjątkiem Minion i Judith. Zatopiony został hiszpański okręt admiralski i jeden z hiszpańskich statków handlowych. Hawkinsowi udało się uciec na pokładzie Miniona. Drake uciekł na pokładzie Judith. Oba statki powróciły do Anglii w styczniu 1569 roku. Z 408 członków załogi angielskich statków przeżyła jednak tylko garstka. Ci, którzy nie zginęli w bitwie, albo zostali schwytani i padli ofiarą hiszpańskiej inkwizycji, albo zmarli z głodu, pragnienia i wyczerpania w wyczerpującej drodze powrotnej.

John Hawkins zarzucił Drake”owi, że ten porzucił jego i jego towarzyszy. Pytanie o ewentualną pomoc, jakiej Drake mógł w ogóle udzielić swoim statkiem, który ważył zaledwie 50 ton, był wyposażony w bardzo lekkie uzbrojenie i był już przeładowany rozbitkami z „Jesus of the Lübeck”, pozostało bez odpowiedzi. W tamtym czasie incydent ten w znacznym stopniu przyczynił się do zmiany nastrojów w Anglii przeciwko Hiszpanii. Dla Drake”a było to kluczowe dla jego przyszłej postawy. Od czasu tego przedsięwzięcia Drake żywił bardzo osobistą nienawiść do króla Hiszpanii Filipa II, a zwłaszcza do jego gubernatora w Nowej Hiszpanii, wicekróla Martína Enríqueza de Almansa. Z perspektywy czasu można powiedzieć, że niechęci Drake”a stopniowo eskalowały w bardzo osobistą, prywatną wojnę przeciwko hiszpańskiej koronie.

Przeczytaj także: bitwy – Pauzaniasz (geograf)

Pierwszy privateering (1570-1571)

W dniu 4 lipca 1569 r. Drake wziął ślub w kościele St. Budeaux koło Plymouth. Małżeństwo z Mary Drake pozostało bezdzietne. W 1570 roku Drake przygotował pierwszą prywatną wyprawę na Karaiby. Sama podróż przebiegała prawdopodobnie bez zakłóceń. Drake twierdził później, że służyło to oświeceniu.

Niedługo później, również w 1570 roku, odbyła się druga podróż. Tutaj Drake miał maleńkiego Łabędzia o masie 25 ton. Dotarł do Indii Zachodnich w lutym 1571 r. 21 dnia tego samego miesiąca ludzie Drake”a zaatakowali hiszpańską „Frigatę” (portugalski typ żaglowca przybrzeżnego z dwoma masztami), zabijając lub raniąc kilku Hiszpanów. Drake zostawił notatkę na pokładzie splądrowanego statku:

Następnie Drake zawinął do Venta Cruces, jednego z głównych węzłów transportowych dla hiszpańskich łupów złota i srebra z Ameryki Południowej. Tutaj zdobył około 100.000 pesos w towarach. Na początku maja dotarł do Bastimentos, gdzie splądrowano około tuzina mniejszych statków. Przy okazji zdobyto towary handlowe o wartości kolejnych 150.000 pesos. 8 maja 1571 r. zdobyto hiszpańską łódź ekspedycyjną, zabijając dwóch Hiszpanów i raniąc co najmniej siedmiu. Hiszpański mnich został następnie rozebrany do naga i wyśmiewany przez angielskich marynarzy. Pod koniec maja zdobyto kolejne hiszpańskie okręty, których łupy wyniosły tym razem dobre 400 000 dukatów. Oficjalna wycena wyrządzonych szkód wyniosła 160 000 pesos, co stanowiło równowartość 66 000 funtów w walucie Tudorów po ówczesnym kursie 8 szylingów 3 pensy. To właśnie wtedy król Hiszpanii Filip II po raz pierwszy usłyszał o Drake”u i jego pozornie prywatnej wojnie. Hiszpanie odtąd nazywali Drake”a El Draque, co w przybliżeniu odpowiada hiszpańskiej wymowie tej nazwy. Rejs ten zapoczątkował angielskie piractwo na Karaibach.

Przeczytaj także: biografie-pl – Rudolf I Habsburg

Drugi wielki rejs prywatny na Karaiby (1572-1573)

24 maja 1572 r. rozpoczęło się kolejne przedsięwzięcie. Tym razem Drake miał do dyspozycji dwa okręty, Swan o wyporności 25 ton i Pasco o wyporności 70 ton. Na pokładzie obu statków znajdowały się łącznie 73 osoby. Wśród nich byli dwaj jego bracia, Jan i Józef.

Jakiś czas po przybyciu angielskich statków na Karaiby, Drake spotkał angielskiego kapitana Jamesa Raunse”a. Ten ostatni brał udział w nieudanej wyprawie Johna Hawkinsa do San Juan de Ulúa jako dowódca statku handlowego William and John, ale przedwcześnie zrezygnował z rejsu i wrócił do Anglii. Drake i Raunse połączyli siły i postanowili zaatakować Nombre de Dios, kolejny główny węzeł transportu złota i srebra do Hiszpanii. W tym momencie siły angielskie liczyły około 100 ludzi.

Atak rozpoczął się 28 lipca 1572 roku między godziną 2 a 3 nad ranem. Po krótkiej potyczce z miejscową milicją, Drake i jego ludzie byli praktycznie w posiadaniu wioski. W magazynie znaleźli stos srebrnych sztabek, „70 stóp długi, 10 stóp szeroki i 12 stóp wysoki … poszczególne sztabki ważyły od 35 do 40 funtów”.Drake doznał rany postrzałowej nogi podczas ataku, ale początkowo ukrywał to. Jednak z powodu utraty krwi zasłabł. Marynarze zrezygnowali z akcji w obawie, że przepadną bez Drake”a.

Rankiem 29 lipca wycofali się na wyspę Bastimentos. Burmistrz (Alcalde) Nombre de Dios wysłał emisariusza z zapytaniem, czy Drake jest „tym samym Drake”iem, który już wcześniej był w tej okolicy i który zyskał reputację człowieka”. Chciał też wiedzieć, czy strzały Anglików nie zostały zatrute i czy Drake nie potrzebuje jedzenia. Odpowiedź była następująca:

Posłaniec został odesłany „tak przeładowany angielskimi prezentami, że oświadczył, iż nigdy w życiu nie był tak zaszczycony”. Następnie wzmocniono obronę w Nombre de Dios i zaalarmowano okoliczne wioski. James Raunse miał już dość i popłynął do domu. Drake, z drugiej strony, popłynął do Cartageny. 15 sierpnia 1572 r. wpłynął do portu i zdobył dwa statki. Ponieważ „Łabędź” stawał się teraz zagrożeniem, został zatopiony. Drake przekazał dowództwo nad Pasco swojemu bratu, a sam przeniósł się na jedną z małych pontonów, które przewoził.

W tym momencie postanowił nawiązać kontakt z Cimarrones, zbiegłymi czarnymi niewolnikami, których spotykał już wcześniej sporadycznie i którzy w tamtym czasie stanowili znacznie większe zagrożenie dla hiszpańskich kolonistów niż sporadyczne najazdy piratów czy Indianie, z którymi Drake również się kontaktował. Były niewolnik o imieniu Diego uciekł do Nombre de Dios i podążył za Drake”iem. Kontynuował również pobyt u Drake”a i wrócił z nim do Anglii (Diego wziął później udział w rejsie Drake”a dookoła świata i być może był pierwszym Afrykańczykiem, który opłynął świat). Fakt, że człowiek, który został porwany ze swojej ojczyzny jako niewolnik przez Europejczyków, po tym doświadczeniu dobrowolnie przyłączył się do człowieka takiego jak Drake, dowodzi, że Francis Drake myślał inaczej niż jego kuzyn John Hawkins, dla którego czarni „nie byli nawet ludźmi”. Od tego momentu Drake miał wysoko rozwinięty szacunek dla ludzi o innym kolorze skóry czy innej kulturze, choć zawsze pozostawał dzieckiem swoich czasów.

Brat Drake”a, John, wyruszył z Diego na poszukiwanie Cimarrones. Po nawiązaniu kontaktu przybyły dwie grupy Cimarrones. 14 września zawarto sojusz i przystąpiono do opracowywania szczegółowych planów. Fort został zbudowany na wyspie kilka mil od wybrzeża na wschód od cypla Cativa i nazwany Fort Diego od nazwiska jego architekta. Drake pozostawił swojego brata Johna na stanowisku dowódcy i popłynął do Cartageny po żywność i informacje. Kilka dni później pojawił się hiszpański statek. John Drake, uzbrojony w złamany rapier i poduszkę jako tarczę, został zastrzelony przez hiszpańskich muszkieterów podczas próby zdobycia statku.

Drake i jego ludzie spędzili jesień 1572 roku praktycznie blokując port w Kartagenie. W ten sposób zawsze dbał o to, aby więźniowie dotarli do bezpiecznego lądu. W trakcie tego procesu, czasami musieli być chronieni przed niepohamowaną nienawiścią Cimarrones, którzy nie czuli żadnej sympatii do Hiszpanów. W dniu 27 października Drake zepchnął na plażę hiszpańską „Frigatę”. Na pokładzie statku znajdował się ładunek złota i srebra. Próba zdobycia statku nie powiodła się jednak, gdy pojawiło się kilkuset hiszpańskich kawalerzystów. Po powrocie do Fort Diego wśród załogi wybuchła żółta febra. W ciągu dziesięciu dni zginęło 10 członków załogi. Wśród nich był Józef, drugi z braci Drake”a. Ku przerażeniu marynarzy, Francis przeprowadził sekcję zwłok brata w nadziei, że znajdzie jakiś czynnik wywołujący śmiertelną chorobę. Ale próba nic nie dała. W końcu prawie 40 procent marynarzy zapadło na tę chorobę.

Drake zwrócił się teraz do swojego prawdziwego celu. Zaplanował napad na jeden z regularnych transportów karawanowych, które przewoziły złoto i srebro przez Przesmyk Panamski na wybrzeże Karaibów w celu wysyłki do Hiszpanii.

Mniej więcej w tym czasie Cimarrones pokazali Drake”owi wysokie drzewo, w którym wycięli otwory do wspinaczki. Drzewo służyło im za wieżę obserwacyjną. Z tego drzewa Drake mógł zobaczyć Karaiby z jednej strony, a Panamę i Ocean Spokojny z drugiej. W tym momencie złożył przysięgę: „Prosił Wszechmogącego w swej dobroci, aby dał mu (długie) życie, aby mógł pewnego dnia żeglować po tym oceanie na angielskim statku.”

Po tym jak Cimarrones dowiedzieli się przez szpiega, że skarbnik Limy ma zamiar opuścić Panamę z karawaną, Drake przygotował zasadzkę. Kilka mil od Venta Cruces, Anglicy i ich sojusznicy ukrywali się po obu stronach szlaku, który łączył Panamę i Venta Cruces. Aby można było ich rozpoznać w ciemnościach, na ubrania zakładali białe koszule. Jednak pijany marynarz Robert Pike zawędrował na otwartą przestrzeń, gdzie Hiszpanie uciekli. Ludzie Drake”a zdobyli tylko kilka lam, które były częścią grupy uderzeniowej. W drodze powrotnej na wybrzeże natknęli się na grupę hiszpańskich podróżników. W potyczce, która nastąpiła, kilku Hiszpanów zostało zabitych, reszta uciekła. Sam Drake został ranny. Początkowo wycofali się do Venta Cruces.

W jednym z domów było kilka kobiet, które właśnie rodziły i bardzo się martwiły, zwłaszcza o Cimarrones. Drake gwarantował im bezpieczeństwo i, aby uniknąć incydentów, kazał ich pilnować. Jeden z uczestników wyprawy powiedział później: „Tym, którzy zostali przez nas schwytani, nigdy nie wyrządziliśmy przemocy, gdy byli już pod naszą kontrolą, ale albo natychmiast uwolniliśmy ich na wolność, albo zatrzymaliśmy ich u nas na jakiś czas… Zapewniliśmy im pożywienie, tak jak sobie, i chroniliśmy ich przed furią Cimarrones.”

W dniu 23 lutego 1573 r. powrócili na statki. Miesiąc później spotkali francuskiego kapitana Guillaume Le Testu, który opowiedział im o masakrze w Paryżu w dzień św. Drake i le Testu zdecydowali się na współpracę. Ten ostatni był pod wrażeniem poziomu organizacji Anglików, a zwłaszcza ich bliskich związków z Cimarrones. W tym momencie pozostało 31 Anglików. Oprócz pinas mieli do dyspozycji zdobyty w międzyczasie hiszpański okręt o wyporności około 20 ton. Le Testu dysponował statkiem o wyporności około 80 ton z załogą liczącą około 70 osób. Uzgodniono, że wylądują w pobliżu rzeki Francisca, około pięciu mil na wschód od Nombre de Dios, i ukryją statki. Potem zamierzali urządzić kolejną zasadzkę. Łupy miały być dzielone uczciwie, a statki otrzymały polecenie, by 3 kwietnia ponownie podjąć korsarzy w pobliżu rzeki Francisca. Marsz rozpoczął się 31 marca 1573 r., a 1 kwietnia natknęli się na trzy karawany mułów, liczące łącznie około 200 sztuk. Karawanom towarzyszyło 45 żołnierzy, ale byli oni słabo uzbrojeni. Niektórzy z żołnierzy szli boso i nie stawiali większego oporu. Zginął jeden cimarrón, a le Testu został trafiony kulą w brzuch.

Muły niosły około 200.000 pesos w złocie i srebrze: „Ci, którzy towarzyszyli kapitanowi Testu, wzięli tyle, ile mogli unieść; nawet niewolnicy, którzy prowadzili zwierzęta, dopingowali ich z nienawiści do Hiszpanów i pokazywali im, gdzie jest złoto, aby nie bawili się srebrem. Były tam tabliczki ze złota, jak dwie różne pieczęcie Wysokiej Kancelarii Francji, jedne z dukatów kastylijskich, inne z pistoletów.” Około 100.000 pesos w złocie zostało zabrane z powrotem na statki, a 15 ton srebra zostało zakopane. Łup wyniósł około 40 000 funtów w walucie Tudorów. Stanowiło to równowartość około jednej piątej rocznych wpływów podatkowych Korony Angielskiej. Łupy zostały podzielone między Anglików i Francuzów zgodnie z ustaleniami. Le Testu był ciężko ranny i nie mógł nadążyć. W końcu został schwytany przez Hiszpanów, którzy ścięli mu głowę i wycięli serce.

Drake i jego ludzie dotarli do rzeki Francisca 3 kwietnia, ale zamiast swoich okrętów znaleźli tam siedem hiszpańskich slupów z artylerią i 85 muszkieterami. Drake kazał zbudować tratwę (opisywaną jako „szalona konstrukcja”), po czym wraz z Anglikiem i dwoma Francuzami wyruszył na poszukiwanie swoich statków. Znaleźli je około trzech mil od brzegu. Jak się okazało, Francuz z kompanii Testu został schwytany przez Hiszpanów, gdy zginął, zdradził położenie statków, które następnie uciekły. Po przyjęciu pozostałych członków załogi i podzieleniu łupów Francuzi odpłynęli do domu. Znaleziono pijanego francuskiego marynarza, który opowiedział im o śmierci Le Testu. Następnie odzyskano 13 ukrytych sztabek srebra. Statki zostały naprawione i rozpoczęto przygotowania do rejsu powrotnego. Drake zaprosił Cimarrones do wybrania prezentów. Ich przywódca Pedro Mandinga wybrał złoty miecz, który Drake otrzymał od le Testu. Drake wolałby zatrzymać miecz dla siebie, ale chętnie oddał go Pedrowi.

Powrót nastąpił w niedzielę, 9 sierpnia 1573 r. Wywołał on takie poruszenie, że zgromadzeni w kościele St Andrews wyszli w środku mszy, aby zobaczyć Drake”a. W międzyczasie stosunki między Anglią a Hiszpanią nieco się rozluźniły. Drake”owi chodziło o to, że lepiej będzie, jeśli przez jakiś czas nie będzie zwracał na siebie uwagi. Dlatego nie można dokładnie określić, gdzie przebywał w 1574 roku. Możliwe, że brał udział w rejsie handlowym do Hamburga. Mniej więcej w tym czasie wziął pod swoje skrzydła swojego kuzyna Johna Drake”a. Bezdzietny Drake, który sam został uznany za syna przez swojego kapitana w czasach, gdy był chłopcem okrętowym, teraz zrobił to samo dla swojego kuzyna.

W 1575 roku Drake został zwerbowany przez Waltera Devereux, 1. hrabiego Essex, do przedsięwzięcia w Irlandii. Drake miał przetransportować wojska na wyspę Rathlin. Tam najemnicy szkockiego klanu McDonnell pod dowództwem Sorley Boy McDonnell ukryli swoje rodziny, aby utrzymać je poza zasięgiem Anglików. Po zakończeniu akcji Drake miał patrolować wody między wyspą a Mull of Kintyre, aby uniemożliwić Szkotom interwencję w akcji lub późniejsze odzyskanie wyspy. Dla celów transportu wojska Drake udostępnił trzy z małych statków, które odebrał Hiszpanom podczas podróży do Panamy.

Przygotowania rozpoczęły się 1 maja 1575 r. W lipcu Drake przetransportował na wyspę Rathlin wodza najemników Johna Norreysa z 300 pieszymi i 80 kawaleryjskimi żołnierzami oraz sprzętem oblężniczym. 22 lipca nastąpił desant na wyspę Rathlin, a szkoccy obrońcy poddali się po krótkim czasie. Pomimo bezwarunkowej kapitulacji, hrabia Essex nakazał zrobić z nich przykład. Ponad 600 osób zostało okrutnie zabitych w tej niegodnej rzezi. Większość z nich stanowiły kobiety i dzieci. Jedynymi oszczędzonymi ludźmi byli synowie niektórych szkockich szlachciców, którzy byli przetrzymywani jako zakładnicy. Drake dowodził wówczas małą hiszpańską „Fregatą”, która została ochrzczona mianem Falcon. Statek miał 25-osobową załogę, w tym samego Drake”a i jego 13-letniego stewarda Johna Drake”a. Można więc założyć, że Drake nie miał nic wspólnego z działaniami wojennymi ani z masakrą. Masakra nie była w ogóle krytykowana w tamtym czasie, wręcz przeciwnie. Elżbieta pogratulowała hrabiemu Essex i można przyjąć za pewnik, że cała sprawa miała być „odstraszającym przykładem” dla potencjalnych buntowników.

Podczas pobytu w Irlandii Drake poznał kupca Jamesa Sydae i najemnika Thomasa Doughty”ego. Obaj mieli odegrać rolę w słynnym rejsie dookoła świata jakiś czas później. Rola Drake”a w Irlandii zakończyła się we wrześniu 1575 roku, kiedy został zwolniony ze służby u hrabiego Essex. Powrócił jednak ponownie na początku 1576 roku. Przy tej okazji omówił swoje plany rejsu na Pacyfik z Doughty”m i, co ważniejsze, z hrabią Essex. Ten ostatni wydał mu list polecający, z którym jakiś czas później udał się do Londynu, aby przedstawić swoje plany głównemu ministrowi stanu, Francisowi Walsinghamowi. W ten sposób rozpoczęły się przygotowania do jego słynnego opłynięcia kuli ziemskiej.

13 grudnia 1577 r. Francis Drake wyruszył statkiem „Pelican”, który później przemianował na „Golden Hinde”, w towarzystwie czterech statków i załogi liczącej ponad 150 osób na wyprawę o nieznanym celu. Do dziś nie wiadomo, czy miał on poszukiwać legendarnego południowego kontynentu Terra Australis, czy też zaatakować hiszpańskie miasta na zachodnim wybrzeżu Ameryki Południowej i Środkowej. Możliwe byłoby również ukierunkowane poszukiwanie Przejścia Północno-Zachodniego od strony Oceanu Spokojnego. Na podstawie znanych źródeł nie można jednoznacznie stwierdzić, czy działał on w imieniu Elżbiety I, czy był nawet wyposażony w letter of marque.

Drake początkowo kierował się do Cieśniny Magellana, ale już po drodze musiał porzucić dwa statki na wschodnim wybrzeżu Ameryki Południowej. Inny incydent dotyczył szlachcica Thomasa Doughty”ego, który płynął z tym statkiem. Doughty wielokrotnie wyrażał niezadowolenie z poleceń i działań Drake”a, a także próbował podburzyć załogę przeciwko swojemu dowódcy. Podczas postoju w drodze do Cieśniny Magellana, 1 lipca 1578 roku Drake zarządził w Puerto San Julián sąd wojenny, w wyniku którego Doughty został skazany na śmierć. Dzień później Doughty został stracony na miejscu.

Po przepłynięciu Cieśniny Magellana we wrześniu 1578 r., inny statek zatonął, a pozostały eskortowiec rozpoczął podróż powrotną do Anglii, po tym jak stracili się z oczu na wzburzonym morzu i mimo poszukiwań nie mogli się odnaleźć. Podczas tych poszukiwań Drake odkrył wyspę, którą nazwał Wyspą Elżbiety. Powszechne przekonanie, że odkrył nim przylądek Horn, opiera się na publikacji z 1618 roku, po tym jak Holendrzy Willem Cornelisz Schouten i Jacob Le Maire opłynęli przylądek Horn w styczniu 1616 roku. Na statku „Golden Hinde” Drake płynął na północ wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Południowej. Zdobył wiele hiszpańskich statków oraz najechał i złupił hiszpańskie osady. Penetracja portu Callao (port w Limie) 15 lutego 1579 r., gdzie na kotwicy stało około 30 hiszpańskich statków, do dziś wydaje się szczególnie śmiałym posunięciem. Jego łupy były jednak niewielkie, zwłaszcza w porównaniu z Nuestra Señora de la Concepción, która była w pełni załadowana skarbami z Nowego Świata. Galeon, nazywany również Cacafuego („ognista łopata”), został zdobyty bez większego oporu w drodze do Panamy, w przeciwieństwie do częstych relacji w historiografii.

Drake, w pełni załadowany zrabowanymi hiszpańskimi skarbami złota i srebra, miał zamiar powrócić do swojej angielskiej ojczyzny. Wykluczył ponowne przepłynięcie Cieśniny Magellana. Pozostawało mu poszukiwanie Przejścia Północno-Zachodniego na Ocean Atlantycki lub alternatywnie przepłynięcie Oceanu Spokojnego. Po tym jak musiał zrezygnować z poszukiwań przejścia z powodu zimnego wpływu wysokich północnych szerokości geograficznych na załogę i statek, wylądował na zachodnim wybrzeżu Ameryki Północnej 5 czerwca 1579 roku, niedaleko dzisiejszego San Francisco, w zatoce, która później została nazwana od jego nazwiska „Drakes Bay”. Ponieważ mieszkający tam Indianie życzliwie zareagowali na przybyszy, Drake objął ziemię w posiadanie dla korony angielskiej i nazwał ją „Nova Albion”. Jednak po tym odkryciu nie nastąpiło osadnictwo angielskie, nawet kilka lat później.

Drake w końcu przekroczył Pacyfik i popłynął przez kilka przystanków do Ternate na Wyspach Korzennych (dzisiejsze Moluki). Zawarł tam umowę handlową z sułtanem Ternate. Po dokonaniu przez Drake”a niezbędnych napraw na statku, wyruszył on w drogę powrotną. Nie wiadomo, czy chodziło mu o ewentualne poszukiwania legendarnego południowego kontynentu Terra Australis incognita, ale jest to możliwe. Jego poplecznik (wg G. Sammeta), były francuski admirał Gaspard II de Coligny, zlecił bowiem kartografowi Guillaume Le Testu sporządzenie mapy świata, którą musiał znać. Został on opublikowany w 1555 roku i pokazał nieodkryte wybrzeża w północno-zachodniej Australii.

W każdym razie Drake ledwo uniknął katastrofy, gdy jego statek wpadł na rafę. Statek został połatany i uratowano go na Jawie w dzisiejszej Indonezji. Gruntownie naprawiony i zaopatrzony, rozpoczął wreszcie podróż powrotną do Afryki. Drake opłynął Przylądek Dobrej Nadziei 15 czerwca 1580 roku, a 22 lipca dotarł do wybrzeży Sierra Leone. 26 września 1580 roku, po 1,018 dniach, wpłynął do Plymouth Sound. Był pierwszym Anglikiem, który z powodzeniem opłynął kulę ziemską i pierwszym dowódcą floty opływającej kulę ziemską, który dotarł żywy do punktu wyjścia wyprawy. Londyńskie konsorcjum kierowane przez Thomasa Greshama (założyciela londyńskiej giełdy), które sfinansowało rejs, osiągnęło zysk w wysokości 4700 procent na swojej inwestycji.

W dniu 4 kwietnia 1581 r. Elżbieta I odwiedziła Golden Hinde w Deptford, dzielnicy w dzisiejszym okręgu miejskim Lewisham w Londynie. Elizabeth weszła na pokład statku przez uchyloną deskę, podczas gdy duży tłum zebrał się, by zobaczyć Drake”a. Gdy ciekawscy tłoczyli się na pokładzie statku za królową, zerwała się trap i około 100 osób wpadło do błota pod pokładem. Nikt nie odniósł obrażeń. Na pokładzie Elżbieta zgubiła jedną z podwiązek. Monsieur de Marchaumont (wysłannik księcia Alençon) wystąpił naprzód, podniósł podwiązkę i zwrócił ją królowej. Elżbieta na oczach wysłannika nałożyła z powrotem podwiązkę i oświadczyła, że odda mu ją później jako zastaw, jak tylko nie będzie jej już potrzebna. Po obiedzie na pokładzie statku Drake ukląkł przed królową z pochyloną głową. Wzięła miecz i wyszeptała: „Francis Drake, jesteś łajdakiem i dla dobra mojego honoru muszę się ciebie wyrzec”. Chwilę później zwróciła się do francuskiego wysłannika „Jestem przekonana, że Monsieur z przyjemnością dokona dla mnie pasowania na rycerza”. W końcu wysłannik dokonał pasowania na rycerza, honorując Drake”a za jego służbę i lojalność wobec Korony Angielskiej.

W tym samym roku Drake otrzymał herb przedstawiający falistą poprzeczkę między dwiema gwiazdami na niebieskiej tarczy, pod dewizą Sic parvis magna („Od małego do wielkiego”). Niedługo wcześniej, bo 19 grudnia 1580 r., kupił dawne opactwo Buckland, które stało się jego główną siedzibą. 1 sierpnia 1581 roku Drake i jego żona objęli budynek w posiadanie. W ślad za tą wiejską siedzibą poszły następne: Yarford, Sampford Spiney i Sherford. Drake stał się jednym z największych posiadaczy ziemskich w Plymouth.

We wrześniu 1581 r. został wybrany na burmistrza Plymouth na okres jednego roku. W tym czasie był odpowiedzialny m.in. za budowę wodociągu do Plymouth.

W międzyczasie John Doughty, przyrodni brat Thomasa Doughty”ego, który został stracony podczas rejsu, nadal podsycał swoją nienawiść do Drake”a. Próbował wnieść sprawę do sądu przeciwko Drake”owi, ale sprawa została unieważniona przez sąd. W maju 1582 r. Drake złożył na niego skargę za publiczne oświadczenie, że „królowa uhonorowała najbardziej aroganckiego łotra, najbardziej nikczemnego łajdaka, najbardziej fałszywego złodzieja i najbardziej okrutnego mordercę”. Wkrótce potem tajne służby Francisa Walsinghama aresztowały niejakiego Patricka Masona, który twierdził, że hiszpański ambasador wynajął go do zwerbowania Doughty”ego. Drake miał zostać porwany lub zamordowany. W rezultacie Doughty został uwięziony w więzieniu Marshalsea do końca października 1583 roku.

W 1582 roku Drake został dotknięty przez los. Jego kuzyn John Drake, który towarzyszył mu nawet po zakończeniu podróży dookoła świata i razem z nim odwiedzał dwór królewski, zaginął. John Drake otrzymał swój własny statek na kolejną wyprawę, która została zaplanowana i częściowo sfinansowana przez Drake”a. Po tym jak statek został oddzielony od reszty floty podczas sztormu, Jan postanowił naśladować swojego kuzyna Franciszka i spróbować powtórzyć podróż dookoła świata z 1579 roku. Jednak w trakcie podróży jego statek osiadł na mieliźnie w Río de la Plata. John został następnie schwytany przez Hiszpanów. Najpierw był przesłuchiwany w Fe Santa i Limie. Zrezygnował z protestantyzmu i przeszedł na katolicyzm. W 1589 r. poszedł w koszuli pokutnej w procesji Autodafé w Cartagenie. Po raz ostatni jego nazwisko pojawia się w dokumentach urzędowych w 1650 roku. Również w tym roku poszedł w koszuli pokutnej w procesji Autodafe. W tym czasie miał 88 lat.

W 1583 r. zmarła żona Drake”a, Mary. W latach 1584-1585 Drake zasiadał w angielskim parlamencie z ramienia swojego rodzinnego miasta. Równocześnie ciągle planował nowe przedsięwzięcia, ale przeważnie z marnym skutkiem. 9 lutego 1585 r. ożenił się po raz drugi. Elisabeth Sydenham urodziła się w 1562 roku, a więc była o dobre 20 lat młodsza od Drake”a.

Kiedy w czerwcu 1585 r. statek handlowy Primrose dotarł do Anglii, nastąpiła istotna zmiana sytuacji politycznej. Krótko przedtem w Hiszpanii były złe zbiory. Ze względu na poprawę klimatu między Hiszpanią a Anglią i w obliczu zagrożenia, Filip zwrócił się o pomoc do Elżbiety. W odpowiedzi Elżbieta nakazała całej floty handlowej miasta Londynu do Hiszpanii z żywnością. Jednak wkrótce po przybyciu na miejsce statki zostały szturmowane i zajęte przez hiszpańskich żołnierzy. Tylko Primrose udało się uciec po zaciętej walce żołnierzy z załogą statku. Jednym z hiszpańskich jeńców zabranych z nimi do Anglii był gubernator prowincji Bizkaia. Miał przy sobie pisemny rozkaz nakazujący przejęcie. Anglicy zrozumieli wtedy, że taki rozkaz mógł wydać tylko sam Filip.

W dniu 1 lipca 1585 r. Drake otrzymał zlecenie upoważniające go do atakowania hiszpańskich portów i statków. Pod jego dowództwem znajdowało się w sumie 25 okrętów i osiem pławnic. On sam pływał na pokładzie Elizabeth Bonaventure. W tym przedsięwzięciu towarzyszyło mu kilku weteranów „Golden Hinde”, w tym jego brat Thomas, a także Tom Moone, były cieśla okrętowy. Statki wyruszyły 14 września 1585 roku i popłynęły na Karaiby. Drake zaatakował Santo Domingo. Tu nastąpiło doniosłe wydarzenie. Jak to często czynił wcześniej, Drake miał ze sobą cimarrónes. Jednym z nich był chłopiec, którego Drake wysłał na stronę hiszpańską pod flagą parlamentarną, aby negocjował z hiszpańskimi urzędnikami. Hiszpański żołnierz rozpoznał w chłopcu cimmarróne i przebił jego ciało szczupakiem. Chłopiec przeczołgał się z powrotem na angielską stronę i umarł u stóp Drake”a. Drake był wściekły. Kazał powiesić dwóch dominikańskich mnichów i powiedział Hiszpanom, że będzie codziennie wieszał dwóch kolejnych więźniów, jeśli morderca nie zostanie wydany lub Hiszpanie sami go nie osądzą. Żołnierz został powieszony następnego dnia przez Hiszpanów na oczach Drake”a. Drake zniszczył wtedy jedną trzecią budynków w Santo Domingo. Wśród nich były klasztory i kościoły, a także zamek. Dom gubernatora i katedra zostały splądrowane, a wszystkie statki w porcie zostały podpalone.

Drake następnie zaatakował Cartagenę, zabijając 28 Anglików i dziewięciu Hiszpanów, a także wielu niewolników z galery i pomocników Indio. Więzienie w Cartagenie zostało szturmowane. W procesie tym uwolniono około 100 tureckich więźniów, których następnie przywieziono do Anglii i przekazano wysłannikowi w celu poprawy stosunków z Imperium Osmańskim. W tym czasie John Drake został już zatrzymany w Kartagenie. Musiał zostać wywieziony z miasta podczas ataku. Jest jednak mało prawdopodobne, że Francis Drake wiedział już o przetrzymywaniu swojego kuzyna. O tym, że Jan był tam oficjalnie wiadomo dopiero w 1587 roku.

Do tego czasu Drake stracił dwie trzecie swojej załogi w wyniku walk i chorób. Zdawał sobie sprawę, że Cartagena może być utrzymana tylko wtedy, gdy nadejdą posiłki z Anglii. Planowany atak na Panamę nie był już możliwy. Musiał się wycofać i rozpocząć podróż do domu. W drodze powrotnej najechał na St. Augustine na wschodnim wybrzeżu Florydy. Tutaj również łupy były niewielkie. W końcu popłynął dalej, na wyspę Roanoke. Tutaj Sir Walter Raleigh próbował założyć angielską kolonię w 1585 roku. Jednak ta próba zakończyła się niepowodzeniem (podobnie jak dwa późniejsze przedsięwzięcia). Indianie niestrudzenie walczyli z białymi najeźdźcami. Drake zabrał więc na pokład pozostałych osadników i pod koniec lipca 1586 roku powrócił do Anglii.

Hiszpania reagowała coraz większą irytacją na ataki Anglików. Egzekucja katolickiej Marii Stuart (zlecona przez Elżbietę I) 8 lutego 1587 r. jeszcze bardziej zwiększyła roszczenia Filipa II do tronu angielskiego. Anglia, która oddaliła się od papieża, miała być w końcu zrekatolizowana. Filip II zarządził więc inwazję. Álvaro de Bazán, markiz Santa Cruz, otrzymał rozkaz przygotowania inwazji. W porcie w Kadyksie zgromadził dużą flotę. Angielskie tajne służby szybko dowiedziały się, że flota może wypłynąć już latem 1587 roku.

2 kwietnia 1587 r. Drake opuścił port w Plymouth z zadaniem zaatakowania Kadyksu. Na pokładzie „Elizabeth Bonaventure” i w otoczeniu 23 okrętów, 19 kwietnia wpłynął bezpośrednio do portu w Kadyksie. Według ich własnych relacji Anglicy zdobyli, zatopili i spalili 37 statków. Filipowi II przedstawiono listę 24 zaginionych statków o łącznej wartości 172 000 dukatów. Drake zarządził wówczas desant w Lagos (Portugalia), który jednak nie powiódł się z powodu zaciekłego oporu Hiszpanów. W końcu kazał zdobyć zamek Sagres (Portugalia) i zbudować bazę na półwyspie. Przez trzy tygodnie flota angielska pływała u wybrzeży przylądka São Vicente i na otwartym morzu, aby przechwycić wszystkie statki przywożące do stolicy Portugalii Lizbony zapasy na wyposażenie armady. Sprowadzono lub zniszczono ponad 100 barek i małych karawel o masie poniżej 60 ton. W końcu Drake usłyszał pogłoskę o cennej szczypcie. U wybrzeży portugalskich Azorów Drake przechwycił „São Felipe”, portugalską karawelę o wyporności 1400 ton, pochodzącą z Indii Wschodnich. Zdobyto towary o wartości 115.000 funtów szterlingów. Nagrodzony ładunek przyniósł kolejne 26.000 funtów. Królowa angielska otrzymała z tego 40.000 funtów, Drake 17.000, a resztę podzielono między parobków, oficerów i załogi. Hiszpańskie przygotowania do inwazji zostały początkowo wstrzymane przez konsekwentne przedsięwzięcie Drake”a.

Drake napisał później: „Spaliłem brodę króla Hiszpanii!”. Papież ocenił: „Król bawi się swoją armadą, ale królowa działa na serio. Gdyby tylko była katoliczką… byłaby naszą najukochańszą, bo jest bardzo wartościowa! Spójrzcie tylko na tego Drake”a: kim on jest? Jakie ma uprawnienia? A przecież spalił 25 okrętów królewskich pod Gibraltarem i tyleż samo pod Lizboną! Obrabował flotę i zajął Santo Domingo. Jego reputacja jest tak wielka, że jego rodacy ściągają do niego, by podzielić się łupami… Przykro nam, że musimy to powiedzieć, ale nie mamy wysokiego mniemania o tej hiszpańskiej Armadzie i obawiamy się katastrofy!”.

Rok później, w sierpniu 1588 r., Sir Francis Drake, jako wiceadmirał pod dowództwem Lorda Howarda of Effingham, odegrał kluczową rolę w zwycięskiej bitwie przeciwko hiszpańskiej Armadzie. Na pokładzie „Zemsty” Drake był odpowiedzialny za eskadrę 34 okrętów. Błyskotliwy występ Drake”a podczas dziesięciodniowej bitwy morskiej polegał m.in. na celnym wyeliminowaniu Nuestra Señora (okrętu flagowego admirała Don Pedro de Valdes) i zniszczeniu innego galeonu (San Salvador). Zarzucano mu jednak również brak pracy zespołowej, co omal nie doprowadziło do utraty okrętu flagowego Lorda Wysokiego Admirała Charlesa Howarda. Drake brał również udział w bitwie morskiej pod Gravelines, kiedy to w nocy z 7 na 8 sierpnia wysłał Brandera w dryf w kierunku hiszpańskiej floty, która leżała w odmętach u wybrzeży Dunkierki. Straty hiszpańskie podczas tej bitwy były tak druzgocące, że po stronie hiszpańskiej zdecydowano się na odwrót (wtedy z jeszcze większymi stratami) w okolice północnego cypla Szkocji.

Wkrótce po klęsce hiszpańskiej Armady, Sir Francis Drake przedstawił angielskiej królowej plan, który miał raz na zawsze złamać hiszpańską dominację na morzu. Elżbieta I zgodziła się na to przedsięwzięcie i uczestniczyła jako główny udziałowiec w wysokich kosztach przedsięwzięcia. Sir Francis Drake, awansowany już na admirała, został dowódcą floty liczącej 150 statków. Na pokładach statków znajdowało się 18 000 żołnierzy pod dowództwem Sir Johna Norreysa. Najpierw hiszpańskie okręty miały zostać zniszczone w Santander, San Sebastian i innych portach. Następnie Lizbona miała zostać zdobyta w połączonym ataku lądowym i morskim, aby pomóc w dojściu do władzy wyznaczonemu królowi portugalskiemu António z Crato. (→ Unia personalna Hiszpanii i Portugalii)

Drake nie zastosował się jednak do królewskiego rozkazu. Napadł na małe miasto A Coruña. Żołnierze splądrowali skład wina i upili się. Drake był przytłoczony dowodzeniem tak dużą flotą. W Peniche (ok. 80 km na północny zachód od Lizbony) Norreys i jego żołnierze zostali zrzuceni. Marsz do stolicy trwał jednak kilka dni. Efekt zaskoczenia zniknął. Drake chciał zbombardować miasto od strony morza. Wielokrotnie był jednak przeganiany przez niekorzystne wiatry. Z czystej wściekłości i desperacji kazał w końcu zrównać z ziemią miasto Vigo.

Przedsięwzięcie zakończyło się fiaskiem. Flota po sztormie wróciła do Anglii. 12.000 marynarzy i żołnierzy zginęło w wyniku walk lub chorób. Żaden z wyznaczonych celów nie został nawet w najmniejszym stopniu osiągnięty. Elżbieta I uczyniła z Drake”a kozła ofiarnego i porzuciła go. Przez następne sześć lat Drake musiał zadowolić się posadą posła do parlamentu.

W 1595 r. Drake ponownie podjął się wyprawy przeciwko hiszpańskim osadom na Karaibach. Jako dowódca sił 27 statków z 1500 marynarzami i 1000 żołnierzy, przewrócony galeon skarbów u wybrzeży San Juan miał zostać splądrowany, a miasto Panama zajęte. Obecny był również długoletni przyjaciel i kuzyn Drake”a, Sir John Hawkins. Często jednak dochodziło między nimi do sporów o przywództwo, które zakończyły się dopiero wraz ze śmiercią Hawkinsa 12 listopada 1595 roku. Atak na San Juan musiał zostać zaniechany z powodu zaciętego oporu Hiszpanów. Próba okupu po zdobyciu Rio de la Hacha nie powiodła się. Wściekły Drake kazał spalić Nombre de Dios i wysłał żołnierzy pod dowództwem Williama Baskerville”a w kierunku Panamy. Ale i tu opór był duży. Pokonana armia powróciła nie osiągnąwszy niczego. 28 stycznia 1596 roku Drake zmarł na dyzenterię na pokładzie Defiance u wybrzeży Puerto Bello (dzisiejsze Portobelo). Ciało Drake”a zostało złożone w metalowej trumnie i pochowane w morzu.

Chociaż Hiszpania i Portugalia przez jakiś czas nadal dominowały na światowych oceanach, Francis Drake odegrał decydującą rolę w kształtowaniu wizerunku Anglii jako wschodzącej potęgi morskiej. Udało mu się zakłócić hiszpański handel światowy. Hiszpanie byli teraz zmuszeni do podjęcia kosztownych działań ochronnych przed angielską prywatną żeglugą. Odegrał również rolę w niepowodzeniu hiszpańskiej inwazji na Wyspy Brytyjskie. Wszystko to przyczyniło się do wzrostu znaczenia Anglii jako potęgi morskiej.

Liczne miejsca noszą imię Anglika na cześć Sir Francisa Drake”a. Na przykład, droga wodna pomiędzy południowym krańcem Ameryki Południowej (przylądkiem Horn) a Antarktydą nazywana jest Cieśniną Drake”a. Droga wodna pomiędzy Brytyjskimi Wyspami Dziewiczymi nosi nazwę Kanał Sir Francisa Drake”a. Wyspa Św. Michała w Plymouth Sound została przemianowana na Wyspę Drake”a już w 1583 roku, lodowiec Drake”a znajduje się na Antarktydzie, zatoka u wybrzeży San Francisco i zatoka u wybrzeży Kostaryki noszą nazwę Drakes Bay.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jermak Timofiejewicz

W filmie

Również:

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Hastings

W grze wideo

O ile nie zaznaczono inaczej, objaśnienia do artykułu i cytaty są oparte na biografii Sir Francisa Drake”a napisanej przez Johna Sugdena i opublikowanej w 1991 roku. Dalsze szczegóły są poparte źródłami i można je znaleźć wyłącznie w następujących książkach:

Źródła