Frank Capra

Alex Rover | 28 grudnia, 2022

Post Views: 29

Streszczenie

Frank Russell Capra (18 maja 1897 – 3 września 1991) był urodzonym we Włoszech amerykańskim reżyserem filmowym, producentem i pisarzem, który stał się twórcą niektórych z głównych, nagradzanych filmów lat 30. i 40. Urodził się we Włoszech, a od piątego roku życia wychowywał się w Los Angeles. Jego historia „od szmaty do bogactwa” skłoniła historyków filmu, takich jak Ian Freer, do uznania go za „uosobienie amerykańskiego snu”.

Capra stał się jednym z najbardziej wpływowych amerykańskich reżyserów w latach 30. Zdobył trzy nagrody Akademii za najlepszą reżyserię z sześciu nominacji, a także trzy inne wygrane Oscary z dziewięciu nominacji w innych kategoriach. Wśród jego czołowych filmów były: „Zdarzyło się pewnej nocy” (1934), „Pan Deeds jedzie do miasta” (1936), „Nie możesz tego zabrać ze sobą” (1938) i „Pan Smith jedzie do Waszyngtonu” (1939). Podczas II wojny światowej Capra służył w Korpusie Sygnałowym Armii USA i produkował filmy propagandowe, takie jak seria Why We Fight.

Po II wojnie światowej kariera Capry podupadła, ponieważ jego późniejsze filmy, takie jak „To wspaniałe życie” (1946), nie przyniosły oczekiwanych rezultatów. W następnych dekadach jednak „Wspaniałe życie” i inne filmy Capry były pozytywnie oceniane przez krytyków. Poza reżyserią, Capra był aktywny w przemyśle filmowym, angażując się w różne działania polityczne i społeczne. Pełnił funkcję prezydenta Akademii Filmowej, współpracował z Gildią Scenarzystów Amerykańskich i był szefem Gildii Reżyserów Amerykańskich.

Capra urodził się jako Francesco Rosario Capra w Bisacquino, miejscowości położonej niedaleko Palermo na Sycylii we Włoszech. Był najmłodszym z siedmiorga dzieci Salvatore Capry, sadownika, i byłej Rosarii „Serah” Nicolosi. Rodzina Capry była wyznania rzymskokatolickiego. Nazwisko „Capra”, zauważa biograf Capry Joseph McBride, reprezentuje bliskość jego rodziny z ziemią i oznacza „kozę”. Zauważa, że pochodzi od niego angielskie słowo „capricious”, „przywołujące na myśl skryty temperament zwierzęcia”, dodając, że „imię zgrabnie wyraża dwa aspekty osobowości Franka Capry: emocjonalizm i upór”.

W 1903 roku, kiedy miał pięć lat, rodzina Capry wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych, podróżując w stajni na parowcu Germania, co było najtańszym sposobem przeprawy. Dla Capry podróż, która trwała 13 dni, pozostała jednym z najgorszych doświadczeń w jego życiu:

Jesteście wszyscy razem – nie macie prywatności. Masz łóżeczko. Bardzo mało osób ma kufry lub cokolwiek, co zajmuje miejsce. Mają tylko to, co mogą unieść w rękach lub w torbie. Nikt nie zdejmuje ubrań. Nie ma wentylacji i śmierdzi jak cholera. Wszyscy są nieszczęśliwi. To najbardziej poniżające miejsce, w jakim można się znaleźć.

Capra wspomina przybycie statku do portu w Nowym Jorku, gdzie zobaczył „posąg wielkiej damy, wyższej od kościelnej wieży, trzymającej pochodnię nad lądem, do którego mieliśmy wejść”. Wspomina wykrzyknik swojego ojca na ten widok:

Ciccio, patrz! Spójrz na to! To największe światło od czasu gwiazdy betlejemskiej! To jest światło wolności! Pamiętaj o tym.

Rodzina osiedliła się w East Side w Los Angeles (dziś Lincoln Heights) przy alei 18, którą Capra opisał w swojej autobiografii jako włoskie „getto”. Ojciec Capry pracował jako zbieracz owoców, a młody Capra przez 10 lat, aż do ukończenia szkoły średniej, sprzedawał po szkole gazety. Zamiast pracować po ukończeniu szkoły, jak chcieli jego rodzice, zapisał się na studia. Pracował przez całe studia w Kalifornijskim Instytucie Technologii, grając na banjo w nocnych klubach i podejmując dorywcze prace, takie jak praca w pralni na kampusie, czekanie na stolikach i czyszczenie silników w lokalnej elektrowni. Studiował inżynierię chemiczną i ukończył studia wiosną 1918 roku. Capra napisał później, że edukacja w college”u „zmieniła cały jego punkt widzenia na życie z punktu widzenia szczura ulicznego na punkt widzenia osoby kulturalnej”.

Wkrótce po ukończeniu college”u Capra został przyjęty do armii Stanów Zjednoczonych w stopniu podporucznika, po ukończeniu kampusu ROTC. W wojsku uczył matematyki artylerzystów w Fort Point w San Francisco. Jego ojciec zginął podczas wojny w wypadku (1916). W wojsku Capra zachorował na grypę hiszpankę i został zwolniony medycznie, by wrócić do domu i zamieszkać z matką. W 1920 roku został naturalizowanym obywatelem USA, przyjmując nazwisko Frank Russell Capra. Mieszkając w domu z rodzeństwem i matką, Capra był jedynym członkiem rodziny z wyższym wykształceniem, ale jako jedyny pozostawał chronicznie bezrobotny. Po roku bez pracy, widząc, że jego rodzeństwo ma stałą pracę, poczuł się nieudacznikiem, co doprowadziło go do depresji.

Przewlekłe bóle brzucha okazały się później niezdiagnozowanym pęknięciem wyrostka robaczkowego. Po rekonwalescencji w domu, Capra wyprowadził się z domu i spędził kilka następnych lat, mieszkając w burdelach w San Francisco i przeskakując pociągi towarowe, wędrując po zachodnich Stanach Zjednoczonych. Aby się utrzymać, podejmował dorywcze prace na farmach, jako statysta filmowy, grał w pokera i sprzedawał akcje lokalnych szybów naftowych.

W tym czasie 24-letni Capra wyreżyserował 32-minutowy film dokumentalny La Visita Dell”Incrociatore Italiano Libya a San Francisco. Dokumentował on nie tylko wizytę włoskiego okrętu wojennego Libia w San Francisco, ale także przyjęcie wydane załodze statku przez San Francisco”s L”Italia Virtus Club, obecnie znany jako San Francisco Italian Athletic Club.

W wieku 25 lat Capra podjął pracę przy sprzedaży książek napisanych i wydanych przez amerykańskiego filozofa Elberta Hubbarda. Capra wspominał, że „nienawidził bycia chłopem, bycia sknerowatym nowym dzieckiem uwięzionym w sycylijskim getcie Los Angeles. … Wszystko, co miałem, to kutas – i pozwólcie, że powiem wam, że to zaprowadzi was na długą drogę”.

Przeczytaj także: historia-pl – Wojna o Falklandy-Malwiny

Komedie kina niemego

Podczas swoich starań o sprzedaż książki – i prawie spłukany – Capra przeczytał artykuł w gazecie o nowym studiu filmowym otwieranym w San Francisco. Capra zadzwonił do nich, mówiąc, że przeniósł się z Hollywood i fałszywie sugerował, że ma doświadczenie w rodzącym się przemyśle filmowym. Jedyną styczność z filmem Capra miał w 1915 roku, kiedy uczęszczał do Manual Arts High School. Założyciel studia, Walter Montague, był jednak pod wrażeniem Capry i zaproponował mu 75 dolarów za wyreżyserowanie jednoseryjnego filmu niemego. Capra, z pomocą kamerzysty, nakręcił film w dwa dni i obsadził go amatorami.

Po tej pierwszej poważnej pracy w filmie, Capra rozpoczął starania o znalezienie podobnych ofert w przemyśle filmowym. Podjął pracę w innym mniejszym studiu w San Francisco, a następnie otrzymał propozycję współpracy z producentem Harrym Cohnem w jego nowym studiu w Los Angeles. W tym czasie pracował jako rzeczoznawca majątkowy, krojczy, scenarzysta i asystent reżysera.

Capra został później scenarzystą gagów dla serii Our Gang Hala Roacha. Dwukrotnie został zatrudniony jako pisarz dla reżysera komedii slapstickowych, Macka Sennetta, w 1918 i 1924 roku. Pod jego kierownictwem Capra napisał scenariusze dla komika Harry”ego Langdona i wyprodukowane przez Macka Sennetta, pierwszy z nich to Plain Clothes z 1925 roku. Według Capry, to on wymyślił postać Langdona, niewinnego głupca żyjącego w „niegrzecznym świecie”; jednak Langdon był już dobrze w tej postaci w 1925 roku.

Kiedy Langdon w końcu opuścił Sennetta, by kręcić dłuższe, pełnometrażowe filmy w First National Studios, zabrał ze sobą Caprę jako swojego osobistego scenarzystę i reżysera. W latach 1926 i 1927 nakręcili razem trzy filmy fabularne, z których wszystkie odniosły sukces w oczach krytyków i publiczności. Dzięki tym filmom Langdon stał się uznanym komikiem na miarę Charliego Chaplina i Bustera Keatona. Później Capra i Langdon się rozeszli, a Capra został zwolniony. W kolejnych latach filmy Langdona podupadały bez pomocy Capry. Po rozstaniu z Langdonem, Capra wyreżyserował obraz dla First National, For the Love of Mike (1927). Była to niema komedia o trzech kłócących się ojcach chrzestnych – Niemcu, Żydzie i Irlandczyku – w której wystąpiła początkująca aktorka Claudette Colbert. Film został uznany za porażkę i jest filmem zaginionym.

Przeczytaj także: biografie-pl – Aspazja

Columbia Pictures

Capra wrócił do studia Harry”ego Cohna, obecnie Columbia Pictures, które produkowało wówczas filmy krótkometrażowe i dwuliniowe komedie jako „wypełniacze” pomiędzy głównymi filmami. Columbia była jednym z wielu nowo powstałych studiów na „Poverty Row” w Los Angeles. Podobnie jak inne, Columbia nie była w stanie konkurować z większymi studiami, które często posiadały własne zakłady produkcyjne, dystrybucję i kina. Cohn zatrudnił Caprę w 1928 roku, by pomógł mu w produkcji nowych, pełnometrażowych filmów fabularnych, które miały konkurować z większymi studiami. Capra ostatecznie wyreżyserował dla studia Cohna 20 filmów, w tym wszystkie swoje klasyki.

Ze względu na inżynierskie wykształcenie Capry, łatwiej niż większość reżyserów przystosował się do nowej technologii dźwięku. Z zadowoleniem przyjął przejście na dźwięk, wspominając: „Nie czułem się jak w domu w filmach niemych”. Większość wytwórni nie chciała inwestować w nową technologię dźwiękową, zakładając, że jest to przemijająca moda. Wielu w Hollywood uważało dźwięk za zagrożenie dla branży i miało nadzieję, że szybko przeminie; McBride zauważa, że „Capra nie był jednym z nich”. Kiedy zobaczył Ala Jolsona śpiewającego w The Jazz Singer w 1927 roku, uważanym za pierwszą talkie, Capra wspominał swoją reakcję:

To był absolutny szok usłyszeć, jak ten człowiek otwiera usta i wychodzi z nich piosenka. To było jedno z tych doświadczeń raz w życiu.

Niewielu szefów studia i ekipy wiedziało o inżynierskim wykształceniu Capry, dopóki nie zaczął on reżyserować filmu The Younger Generation w 1929 roku. Nie wiedział o tym również główny operator, który pracował z Caprą przy wielu filmach. Opisuje on ten wczesny okres rozwoju dźwięku w filmie:

To nie było coś, co się pojawiło. Trzeba było blefować, żeby przeżyć. Kiedy dźwięk pojawił się po raz pierwszy, nikt nie wiedział o nim zbyt wiele. Wszyscy chodziliśmy po omacku. Nawet dźwiękowiec nie wiedział o tym zbyt wiele. Frank to przeżył. Ale był dość inteligentny. Był jednym z niewielu reżyserów, którzy wiedzieli, co do cholery robią. Większość waszych reżyserów chodziła we mgle – – nie wiedzieli, gdzie są drzwi.

W ciągu pierwszego roku pracy w Columbii Capra wyreżyserował dziewięć filmów, z których część odniosła sukces. Po kilku pierwszych, Harry Cohn powiedział: „to był początek robienia przez Columbię lepszej jakości zdjęć”. Według Barsona, „Capra stał się najbardziej zaufanym reżyserem Harry”ego Cohna”. Jego filmy szybko uczyniły z Capry „bankowalnego” reżysera znanego w całej branży, a Cohn podniósł początkową pensję Capry z 1000 dolarów za film do 25 000 dolarów rocznie. W tym okresie Capra wyreżyserował film dla MGM, ale szybko zdał sobie sprawę, że „miał o wiele więcej swobody pod życzliwą dyktaturą Harry”ego Cohna”, gdzie Cohn umieścił również „nazwisko Capry nad tytułem” swoich filmów, co było pierwszym tego typu rozwiązaniem w przemyśle filmowym. Capra pisał o tym okresie i wspominał zaufanie, jakim Cohn obdarzył wizję i reżyserię Capry:

Wiele zawdzięczałem Cohnowi – zawdzięczałem mu całą swoją karierę. Miałem więc dla niego szacunek, a także pewną dozę miłości. Pomimo swojej prostoty i wszystkiego innego, dał mi szansę. Zaryzykował na mnie.

Capra wyreżyserował swój pierwszy „prawdziwy” film dźwiękowy, The Younger Generation, w 1929 roku. Była to komedia romantyczna, opowiadająca o awansie żydowskiej rodziny w Nowym Jorku, której syn później próbuje wyprzeć się swoich żydowskich korzeni, aby zatrzymać bogatą, pogańską dziewczynę. Według biografa Capry, Josepha McBride”a, Capra „najwyraźniej czuł silną identyfikację z historią żydowskiego imigranta, który dorasta w nowojorskim getcie (…) i czuje, że musi zaprzeczyć swojemu etnicznemu pochodzeniu, aby osiągnąć sukces w Ameryce”. Capra zaprzeczył jednak jakimkolwiek związkom tej historii z jego własnym życiem.

Mimo to McBride podkreśla, że The Younger Generation obfituje w paralele do życia samego Capry. McBride zauważa „druzgocąco bolesną scenę kulminacyjną”, w której młody, wspinający się po szczeblach kariery społecznej syn, zakłopotany, gdy jego bogaci przyjaciele po raz pierwszy spotykają jego rodziców, podaje matkę i ojca za służbę domową. Ta scena, zauważa McBride, „jest echem wstydu, który Capra przyznawał się do odczuwania wobec własnej rodziny w miarę, jak podnosił swój status społeczny”.

Podczas pracy w Columbii Capra często współpracował ze scenarzystą Robertem Riskinem (mężem Fay Wray) i operatorem Josephem Walkerem. W wielu filmach Capry, mądre i ostre dialogi były często pisane przez Riskina, a on i Capra stali się „najbardziej podziwianym zespołem scenarzysta-reżyser” w Hollywood.

Przeczytaj także: biografie-pl – Edward I Długonogi

Kariera filmowa (1934-1941)

Filmy Capry w latach 30. cieszyły się ogromnym powodzeniem na rozdaniu nagród Akademii. Zdarzyło się to pewnej nocy (1934) stało się pierwszym filmem, który zdobył wszystkie pięć głównych Oscarów (najlepszy film, najlepszy reżyser, najlepszy aktor, najlepsza aktorka i najlepszy scenariusz adaptowany). Napisany przez Roberta Riskina, jest jedną z pierwszych komedii typu screwball, a dzięki premierze w czasach Wielkiego Kryzysu, krytycy uznali go za eskapistyczną opowieść i celebrację amerykańskiego snu. Film ugruntował w przemyśle filmowym nazwiska Capry, Columbia Pictures oraz gwiazd Clarka Gable”a i Claudette Colbert. Film został nazwany „picaresque”. Był jednym z najwcześniejszych filmów drogi i zainspirował wariacje na ten temat innych twórców.

Po tym filmie nakręcił Broadway Bill (1934), screwballową komedię o wyścigach konnych. Film ten był jednak punktem zwrotnym dla Capry, gdyż zaczął on dostrzegać dodatkowy wymiar swoich filmów. Zaczął wykorzystywać swoje filmy do przekazywania wiadomości społeczeństwu. Capra wyjaśnia swój nowy sposób myślenia:

Moje filmy muszą dać znać każdemu mężczyźnie, kobiecie i dziecku, że Bóg ich kocha, że ja ich kocham i że pokój i zbawienie staną się rzeczywistością tylko wtedy, gdy wszyscy nauczą się kochać siebie nawzajem.

Ten dodatkowy cel został zainspirowany po spotkaniu z przyjacielem chrześcijańskim scjentystą, który powiedział mu, aby spojrzał na swoje talenty w inny sposób:

Talenty, które pan posiada, panie Capra, nie są pańskie, nie są zdobyte przez samego siebie. Bóg dał ci te talenty; są one Jego darami dla ciebie, abyś użył ich w swoim celu.

Capra zaczął wcielać wiadomości w kolejnych filmach, z których wiele przekazywało „fantazje dobrej woli”. Pierwszym z nich był Mr. Deeds Goes to Town (1936), za który Capra zdobył swojego drugiego Oscara za najlepszą reżyserię. Krytyk Alistair Cooke zauważył, że Capra „zaczyna robić filmy o tematach, a nie o ludziach”.

W 1938 roku Capra zdobył swojego trzeciego reżyserskiego Oscara w ciągu pięciu lat za film You Can”t Take It with You, który zdobył również nagrodę za najlepszy film. Oprócz trzech zwycięstw za reżyserię, Capra otrzymał nominacje za trzy inne filmy (Pani na jeden dzień, Pan Smith jedzie do Waszyngtonu i To wspaniałe życie). 5 maja 1936 roku Capra poprowadził ósmą ceremonię wręczenia nagród Akademii.

Choć „To wspaniałe życie” jest jego najbardziej znanym filmem, Friedman zauważa, że to właśnie „Pan Smith jedzie do Waszyngtonu” (1939) najbardziej reprezentował „mit Capry”. Ten film bardziej niż inne wyrażał patriotyzm Capry i „przedstawiał jednostkę pracującą w ramach systemu demokratycznego, aby przezwyciężyć szalejącą korupcję polityczną”.

Film ten stał się jednak najbardziej kontrowersyjnym filmem Capry. Podczas badań przed filmowaniem udało mu się stanąć blisko prezydenta Franklina D. Roosevelta podczas konferencji prasowej po ostatnich aktach wojennych Niemiec w Europie. Capra wspomina swoje obawy:

I uderzyła we mnie panika. Japonia kroiła kolosa Chin kawałek po kawałku. Nazistowskie pancerze wjechały do Austrii i Czechosłowacji, ich grzmot odbił się echem nad Europą. Anglia i Francja zadrżały. Rosyjski niedźwiedź złowieszczo warczał na Kremlu. Czarna chmura wojny zawisła nad kancelariami całego świata. Oficjalny Waszyngton, od prezydenta w dół, był w trakcie podejmowania trudnych, męczących decyzji. „I oto ja, w trakcie tworzenia satyry o urzędnikach państwowych; … Czy nie był to dla mnie najbardziej niewczesny moment na zrobienie filmu o Waszyngtonie?

Po zakończeniu kręcenia filmu studio wysłało kopie przedpremierowe do Waszyngtonu. Joseph P. Kennedy Sr., ambasador USA w Wielkiej Brytanii, napisał do szefa Columbia Harry”ego Cohna: „Proszę nie puszczać tego filmu w Europie”. Politycy obawiali się potencjalnego negatywnego wpływu filmu na morale sojuszników Stanów Zjednoczonych, ponieważ rozpoczęła się II wojna światowa. Kennedy napisał do prezydenta Roosevelta, że „W obcych krajach ten film musi nieuchronnie wzmocnić błędne wrażenie, że Stany Zjednoczone są pełne grabieży, korupcji i bezprawia.” Wielu szefów studiów zgodziło się z tym, nie chcieli też, by negatywne uczucia o Hollywood zaszczepiono przywódcom politycznym.

Mimo to wizja Capry dotycząca znaczenia filmu była jasna:

Im bardziej niepewni są ludzie na świecie, im bardziej ich ciężko zdobyte wolności są rozproszone i zagubione w wiatrach losu, tym bardziej potrzebują oni donośnego oświadczenia o demokratycznych ideałach Ameryki. Dusza naszego filmu byłaby zakotwiczona w Lincolnie. Nasz Jefferson Smith byłby młodym Abe Lincolnem, dostosowanym do prostoty, współczucia, ideałów, humoru i niezachwianej moralnej odwagi pod presją.

Capra błagał Cohna o zgodę na wejście filmu do dystrybucji i pamięta intensywność podejmowania przez nich decyzji:

Harry Cohn chodził po podłodze, tak samo oszołomiony, jak musiał być Abraham, gdy Pan poprosił go o złożenie w ofierze jego ukochanego syna Izaaka.

Cohn i Capra postanowili zignorować negatywny rozgłos i żądania i wypuścili film zgodnie z planem. Film został później nominowany do 11 nagród Akademii, zdobywając tylko jedną (za najlepszą oryginalną historię), częściowo dlatego, że liczba głównych obrazów nominowanych w tym roku wynosiła 10, w tym Czarnoksiężnik z Oz i Przeminęło z wiatrem. Hollywoodzka felietonistka Louella Parsons nazwała go „patriotycznym hitem”, a większość krytyków zgodziła się z tym, widząc, że widzowie opuszczali kina z „entuzjazmem dla demokracji” i „w blasku patriotyzmu”.

Znaczenie przesłania filmu zostało jeszcze bardziej podkreślone we Francji, krótko po rozpoczęciu II wojny światowej. Kiedy francuska publiczność została poproszona o wybranie filmu, który chciałaby zobaczyć najbardziej, po tym jak rząd Vichy powiedział jej, że wkrótce żadne amerykańskie filmy nie będą dozwolone we Francji, zdecydowana większość wybrała ten film ponad wszystkie inne. Dla Francji, która wkrótce miała zostać najechana i okupowana przez siły nazistowskie, film ten najbardziej wyrażał „wytrwałość demokracji i amerykańskiej drogi”.

W 1941 roku Capra nakręcił film Meet John Doe (1941), który niektórzy uważają za najbardziej kontrowersyjny film Capry. Bohater filmu, grany przez Gary”ego Coopera, jest byłym graczem baseballowym, który obecnie obija się, nie mając żadnych celów. Zostaje wybrany przez reportera, by reprezentować „zwykłego człowieka”, by zawładnąć wyobraźnią zwykłych Amerykanów. Film został wydany na krótko przed zaangażowaniem się Ameryki w II wojnę światową, a obywatele byli wciąż w nastroju izolacjonistycznym. Według niektórych historyków, film został nakręcony w celu przekazania „świadomego potwierdzenia amerykańskich wartości”, choć te wydawały się niepewne co do przyszłości.

Autor Richard Glazer spekuluje, że film mógł być autobiograficzny, „odzwierciedlając niepewność samego Capry”. Glazer opisuje, że „przypadkowa transformacja Johna z włóczęgi w postać narodową jest analogiczna do wczesnych doświadczeń Capry związanych z dryfowaniem i późniejszym zaangażowaniem w produkcję filmów… Meet John Doe było więc próbą przepracowania jego własnych lęków i pytań”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Constantin Carathéodory

Wstąpienie do armii po Pearl Harbor

W ciągu czterech dni po japońskim ataku na Pearl Harbor 7 grudnia 1941 roku, Capra zrezygnował z udanej kariery reżyserskiej w Hollywood i otrzymał komisję w stopniu majora w armii Stanów Zjednoczonych. Zrezygnował też z przewodniczenia Gildii Reżyserów Ekranowych. Mając 44 lata, nie poproszono go o zaciągnięcie się do wojska, ale, zauważa Friedman, „Capra miał intensywne pragnienie udowodnienia swojego patriotyzmu wobec przyjętej ziemi.”

Capra wspomina o pewnych osobistych powodach zaciągnięcia się do wojska:

Miałem wyrzuty sumienia. W moich filmach broniłem sprawy łagodnych, biednych, uciśnionych. A jednak zacząłem żyć jak Aga Khan. Przekleństwem Hollywood są duże pieniądze. Przychodzą tak szybko, że tworzą i narzucają swoje własne obyczaje, nie bogactwa, ale ostentacji i fałszywego statusu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Prince

Seria „Why We Fight

Podczas kolejnych czterech lat II wojny światowej, zadaniem Capry było kierowanie specjalną sekcją ds. morale, która miała wyjaśniać żołnierzom „dlaczego, do cholery, są w mundurze”, pisze Capra, i nie były to filmy „propagandowe”, jak te tworzone przez nazistów i Japonię. Capra wyreżyserował lub współreżyserował siedem dokumentalnych wojennych filmów informacyjnych.

Capra został przydzielony do pracy bezpośrednio pod szefem sztabu George”em C. Marshallem, najstarszym oficerem dowodzącym armią, który później stworzył Plan Marshalla i otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla. Marshall zdecydował się ominąć zwykły wydział filmów dokumentalnych, Signal Corps, ponieważ uważał, że nie są oni zdolni do produkcji „wrażliwych i obiektywnych filmów informacyjnych o oddziałach”. Jeden z pułkowników wyjaśnił Caprze znaczenie tych przyszłych filmów:

Byłeś odpowiedzią na modlitwę generała… Widzisz, Frank, ten pomysł z filmami wyjaśniającymi „dlaczego” chłopcy są w mundurach to własne dziecko generała Marshalla, a on chce mieć żłobek tuż obok gabinetu szefa sztabu.

Podczas pierwszego spotkania z generałem Marshallem, Capra został poinformowany o swojej misji:

Teraz, Capra, chcę ustalić z tobą plan nakręcenia serii udokumentowanych, opartych na faktach filmów informacyjnych – pierwszych w naszej historii – które wyjaśnią naszym chłopcom w armii, dlaczego walczymy i o jakie zasady walczymy… Macie okazję wnieść ogromny wkład w wasz kraj i sprawę wolności. Czy zdaje pan sobie z tego sprawę, sir?

Capra zakończył reżyserię siedmioodcinkowego serialu Why We Fight: Prelude to War (1942), Divide and Conquer (1943), The Battle of Britain (1943), The Battle of Russia (1943), The Battle of China (1944) i War Comes to America (1945). Ponadto Capra wyreżyserował lub współreżyserował filmy propagandowe Tunisian Victory (1945), Know Your Enemy: Japan (1945), Here Is Germany (1945) oraz Two Down and One to Go (1945), które nie są opatrzone szyldem Why We Fight. Capra wyprodukował również uznany przez krytyków film The Negro Soldier (1944), który wyreżyserował Stuart Heisler. Capra wyreżyserował także, bez akredytacji, 13-minutowy film Your Job in Germany (1945), który był przeznaczony dla żołnierzy amerykańskich zmierzających do okupowanych przez aliantów Niemiec.

Po tym, jak ukończył kilka pierwszych filmów dokumentalnych, urzędnicy państwowi i personel armii amerykańskiej uznali, że były to potężne przesłania i doskonałe prezentacje tego, dlaczego konieczne było, aby Stany Zjednoczone walczyły w wojnie. Wszystkie materiały filmowe pochodziły ze źródeł wojskowych i rządowych, podczas gdy we wcześniejszych latach wiele kronik filmowych potajemnie wykorzystywało materiały ze źródeł wroga. Animowane plansze zostały stworzone przez Walta Disneya i jego animatorów. Wielu hollywoodzkich kompozytorów napisało tło muzyczne, w tym Alfred Newman i urodzony w Rosji kompozytor Dimitri Tiomkin. Po obejrzeniu pierwszego kompletnego filmu przez generała Marshalla wraz ze sztabem armii amerykańskiej – i Franklina Roosevelta – Marshall zwrócił się do Capry: „Pułkowniku Capra, jak pan to zrobił? To jest najwspanialsza rzecz”.

FDR był wylewny: „Chcę, żeby każdy Amerykanin zobaczył ten film. Generale – proszę poczynić wszelkie niezbędne przygotowania”. Prelude To War był dystrybuowany przez 20th Century-Fox i cieszył się ogólnokrajowym uznaniem. Fox wydał również film Capry Why We Fight opus, The Battle Of Russia. Ta dziewięcioodcinkowa (prawie 90 minut) epopeja, wydana dla widzów w dwóch częściach, aby dostosować się do godzinnych okresów podczas szkolenia indukcyjnego, szczegółowo przedstawiała historię Rosji, wykorzystując fragmenty filmów Siergieja Eisensteina, a następnie przechodziła do historii najnowszej, wykorzystując przechwycone nazistowskie kroniki filmowe i te dostarczone niechętnie przez Stalina. Kiedy pokazano mu film w Moskwie, Stalin był wylewny i zamówił tysiąc kopii na 35 mm. Tak bardzo zależało mu na tym, by jego ludzie zobaczyli film, że nie zawracał sobie głowy tworzeniem rosyjskiej ścieżki dźwiękowej. Capra po latach śmiał się ze zdumienia, gdy ponownie opowiadał tę historię: „Stalin miał tłumaczy z boku sceny we wszystkich teatrach. Po prostu tłumaczyli film na bieżąco, krzycząc jak diabli, żeby było ich słychać przez muzykę i efekty dźwiękowe”. Serię obejrzano w kinach w całych Stanach Zjednoczonych. Pod egidą Roberta Riskina przetłumaczono ją także na francuski, hiszpański, portugalski i chiński w celu wyświetlenia w innych krajach. Winston Churchill nakazał, aby wszystkie zostały pokazane brytyjskiej publiczności w kinach.

Po zmianie sojuszy pod koniec II wojny światowej, niektóre z filmów Why We Fight zostały skutecznie zakazane. The Battle Of Russia, ze względu na swoje pozytywne nastawienie do Związku Radzieckiego, był zasadniczo zakazany aż do lat 80. Z kolei niektóre z pozostałych filmów, które negatywnie wypowiadały się o Niemcach i Japończykach, zostały wycofane z druku, ponieważ kraje te były teraz sojusznikami. Film Know Your Enemy: Japan, który ledwo doczekał się premiery, ponieważ jego data pojawiła się na kilka dni przed kapitulacją Japonii, również był później trzymany w tajemnicy: Capra zauważył, że USA „nagle potrzebowały przyjaznych stosunków z Japończykami i ten film, wraz z kilkoma innymi, został zamknięty”.

Seria Why We Fight jest powszechnie uważana za arcydzieło wojennych filmów dokumentalnych. Prelude to War, pierwszy z serii, zdobył w 1942 roku Oscara dla najlepszego filmu dokumentalnego. Po zakończeniu kariery Capra uważał te filmy za swoje najważniejsze dzieła. Został zwolniony ze służby w 1945 roku w stopniu pułkownika, po tym jak w 1943 roku otrzymał Legion of Merit, w 1945 roku Distinguished Service Medal, World War I Victory Medal (za służbę w I wojnie światowej), American Defense Service Medal, American Campaign Medal i World War II Victory Medal.

Przeczytaj także: biografie-pl – Charles Rennie Mackintosh

It”s a Wonderful Life (1946)

Po zakończeniu wojny, wraz z reżyserami Williamem Wylerem i Georgem Stevensem, Capra założył Liberty Films. Ich studio stało się pierwszą od czasów United Artists z 1919 roku niezależną firmą reżyserską, której celem było robienie filmów bez ingerencji szefów wytwórni. Jednak jedynymi obrazami zrealizowanymi przez studio były It”s a Wonderful Life (1946) i State of the Union (1948). Pierwszy z nich okazał się rozczarowaniem kasowym, ale był nominowany do pięciu Oscarów.

Choć w 1946 roku film nie spotkał się z entuzjazmem widzów, jego popularność rosła przez lata, częściowo dzięki częstym emisjom w tych latach, kiedy powszechnie wiadomo było, że film jest w domenie publicznej. Poprzez prawne manipulacje, Paramount, następca NTA

Na potrzeby State of the Union (1948) Capra zmienił studio. Był to jedyny raz, kiedy pracował dla Metro-Goldwyn-Mayer. Mimo że projekt miał znakomity rodowód z gwiazdami Spencerem Tracy i Katharine Hepburn, film nie odniósł sukcesu, a stwierdzenie Capry: „Myślę, że State of the Union był moim najdoskonalszym filmem w operowaniu ludźmi i ideami” ma dziś niewielu zwolenników.

Przeczytaj także: biografie-pl – Babe Ruth

Reprezentacja USA na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym

W styczniu 1952 roku ambasador USA w Indiach poprosił Caprę o reprezentowanie amerykańskiego przemysłu filmowego na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym, który miał się odbyć w Indiach. Znajomy z Departamentu Stanu poprosił Caprę i wyjaśnił, dlaczego jego wyjazd będzie ważny:

Bowles uważa, że festiwal to jakaś komunistyczna ściema, ale nie wie, co… Bowles poprosił o ciebie. „Chcę wolnego faceta, który zajmie się naszym interesem na własną rękę. Chcę Caprę. Jego nazwisko jest tu znane, a słyszałem, że jest szybki w walce w uliczce.

Po dwóch tygodniach pobytu w Indiach Capra przekonał się, że obawy Bowlesa były uzasadnione, gdyż wiele sesji filmowych było wykorzystywanych przez przedstawicieli Rosji i Chin do wygłaszania długich politycznych przemówień. Podczas lunchu z 15 indyjskimi reżyserami i producentami podkreślił, że „muszą zachować wolność jako artyści, a jakakolwiek kontrola rządowa będzie tę wolność ograniczać. System totalitarny – a oni staliby się tylko reklamodawcami dla partii rządzącej”. Capra miał jednak trudności z przekazaniem tego, co zanotował w swoim dzienniku:

Wszyscy oni myślą, że jakiś super-rząd lub super-zbiór jednostek dyktuje wszystkie amerykańskie obrazy. Wolna przedsiębiorczość jest dla nich tajemnicą. Ktoś musi kontrolować, albo widzialny albo niewidzialny … Nawet intelektualiści nie mają większego pojęcia o wolności i swobodzie … Demokracja jest dla nich tylko teorią. Nie mają pojęcia o służbie innym, o służbie biednym. Biedni są w pewnym sensie pogardzani.

Kiedy wrócił do Waszyngtonu, aby złożyć raport, sekretarz stanu Dean Acheson pochwalił Caprę za to, że „praktycznie jedną ręką zapobiegł ewentualnemu przejęciu indyjskich filmów przez komunistów”. Ambasador Bowles również przekazał Caprze wyrazy wdzięczności za „piekielnie dobrą robotę”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Egbert (król Anglii)

Okres rozczarowania i lata późniejsze

Po filmach It”s a Wonderful Life i State of the Union, które zostały nakręcone wkrótce po zakończeniu wojny, tematyka Capry stawała się nieadekwatna do zmian w przemyśle filmowym i nastrojach społecznych. Friedman stwierdza, że o ile pomysły Capry były popularne wśród publiczności w czasach depresji i przed wojną, o tyle stały się mniej istotne dla prosperującej powojennej Ameryki. Capra stał się „oderwany od amerykańskiej kultury, która zmieniła się” w ciągu poprzedniej dekady. Biograf Joseph McBride twierdzi, że rozczarowanie Capry było bardziej związane z negatywnym wpływem, jaki na przemysł filmowy miała Komisja do spraw Działalności Nieamerykańskiej (HUAC). Przesłuchania HUAC na początku lat 50. zakończyły wiele hollywoodzkich karier. Sam Capra nie został wezwany do złożenia zeznań, choć był głównym celem komisji ze względu na swoje przeszłe związki z wieloma scenarzystami z czarnej listy Hollywood.

Capra winił swoją wczesną emeryturę z filmów za rosnącą siłę gwiazd, które zmuszały go do ciągłych kompromisów w swojej wizji artystycznej. Twierdził również, że rosnące wymagania budżetowe i planowe ograniczały jego zdolności twórcze. Historyk filmu Michael Medved zgodził się z Caprą, zauważając, że odszedł on z biznesu filmowego, ponieważ „odmówił dostosowania się do cynizmu nowego porządku”. W swojej autobiografii, napisanej w 1971 roku, Capra wyraził swoje odczucia dotyczące zmieniającego się przemysłu filmowego:

Wiatr zmian przewalił się przez fabryki marzeń, rozdarł ich krynolinę… Hedoniści, homoseksualiści, krwawiące serca, nienawidzący Boga, szybkobieżni artyści, którzy zastąpili szok talentem, wszyscy wołali: „Shake ”em! Grzechotać! Bóg umarł. Niech żyje przyjemność! Nagość? Tak! Wymienianie się żonami? Tak! Wyzwólcie świat od pruderii. Emancypuj nasze filmy od moralności!” … Zabić dla dreszczyku emocji! Szok! Do diabła z dobrem w człowieku, Rozgrzebać jego zło – szok! Szok!

Capra dodał, że jego zdaniem „praktycznie cała dzisiejsza hollywoodzka twórczość filmowa zniża się do taniej słonej pornografii w szalonej bastardyzacji wielkiej sztuki, by rywalizować o ”patronat” dewiantów i masturbatorów.”

Capra pozostał zatrudniony w Hollywood podczas i po przesłuchaniach HUAC, ale mimo to zdecydował się zademonstrować swoją lojalność, próbując ponownie zaciągnąć się do wojska w momencie wybuchu wojny koreańskiej, w 1950 roku. Został odrzucony z powodu wieku. Później został zaproszony do przyłączenia się do nowo utworzonego przez Departament Obrony projektu Think Tank, VISTA, ale odmówiono mu niezbędnego zezwolenia. Według Friedmana „te dwie odmowy były druzgocące dla człowieka, który zrobił karierę pokazując amerykańskie ideały w filmie”, wraz z jego reżyserią nagradzanych filmów dokumentalnych dla armii.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gustav Klimt

Późniejsze filmy (1950-1961)

Capra wyreżyserował dwa filmy w Paramount Pictures z udziałem Binga Crosby”ego, Riding High (1950) i Here Comes the Groom (przeniósł się do współpracy z California Institute of Technology, jego alma mater, aby produkować filmy edukacyjne o tematyce naukowej.

W latach 1952-1956 Capra wyprodukował dla The Bell System Science Series cztery kolorowe telewizyjne filmy specjalne o tematyce naukowej: Our Mr. Sun (1956), Hemo the Magnificent (1957), The Strange Case of the Cosmic Rays (1957) i Meteora: The Unchained Goddess (1958). Te edukacyjne filmy dokumentalne były ulubionymi filmami w szkolnych klasach naukowych przez około 30 lat. Dopiero po ośmiu latach wyreżyserował kolejny film kinowy, A Hole in the Head (1959) z Frankiem Sinatrą i Edwardem G. Robinsonem, swój pierwszy film fabularny w kolorze. Jego ostatni film kinowy to Pocketful of Miracles (1961) z Glennem Fordem i Bette Davis, remake jego filmu z 1933 roku Lady for a Day. W połowie lat 60. pracował nad preprodukcją adaptacji powieści Martina Caidina Marooned, ale uznał, że nie da rady nakręcić filmu z budżetem 3 milionów dolarów i porzucił projekt. (Ostatecznie adaptacja filmowa powstała w 1969 roku, w reżyserii Johna Sturgesa z budżetem 8 milionów dolarów).

Ostatni film Capry, Rendezvous in Space (1964), był filmem przemysłowym zrealizowanym dla Martin Marietta Company i pokazanym na Targach Światowych w Nowym Jorku w 1964 roku. Po zakończeniu targów był wystawiany w nowojorskim Hall of Science.

Styl reżyserski Capry w dużej mierze opierał się na improwizacji. Zauważono, że wchodził na plan z napisanymi nie więcej niż scenami mistrzowskimi. Swoje rozumowanie tłumaczył:

Potrzebujesz informacji o tym, o czym jest scena, kto co komu robi i kto się kim przejmuje… Wszystko, czego chcę, to główna scena, a ja zajmę się resztą – jak ją nakręcić, jak utrzymać maszynerię z dala od drogi i jak skupić uwagę na aktorach przez cały czas.

Według niektórych ekspertów, Capra używał wielkiego, nienachalnego kunsztu podczas reżyserii i uważał, że rozpraszanie publiczności wymyślnymi sztuczkami technicznymi to zła reżyseria. Historyk filmu i autor William S. Pechter opisał styl Capry jako jeden „z niemal klasyczną czystością”. Dodaje, że jego styl polegał na montażu, aby pomóc jego filmom utrzymać „sekwencję rytmicznego ruchu”. Pechter opisuje jego efekt:

Efektem pracy Capry jest narzucenie porządku obrazom będącym w ciągłym ruchu, narzucenie porządku chaosowi. Efektem tego wszystkiego jest rzeczywiście pewien rodzaj piękna, piękna kontrolowanego ruchu, bardziej przypominającego taniec niż malarstwo … Jego filmy poruszają się w zapierającym dech w piersiach tempie: dynamiczne, napędzające, napięte, w skrajnych przypadkach nawet histeryczne; nieubłagane, szaleńcze przyspieszenie tempa wydaje się wynikać z uwolnienia jakiejś ogromnej kumulacji ciśnienia.

Krytyk filmowy John Raeburn omawia wczesny film Capry, Amerykańskie szaleństwo (1932), jako przykład opanowania przez niego medium filmowego i wyrażenia unikalnego stylu:

Tempo filmu, na przykład, jest doskonale zsynchronizowane z akcją … w miarę wzrostu intensywności paniki, Capra skraca czas trwania każdego ujęcia i stosuje coraz więcej przekrojów i skoków, aby podkreślić „szaleństwo” tego, co się dzieje … Capra dodał do naturalistycznej jakości dialogów, każąc mówcom nakładać się na siebie, jak to często bywa w zwykłym życiu; była to innowacja, która pomogła oddalić talkies od przykładu legalnej sceny.

Jeśli chodzi o tematykę Capry, autor filmowy Richard Griffith próbuje podsumować wspólny temat Capry:

mesjanistyczny niewiniątko … stawia czoła siłom zakorzenionej chciwości. Jego brak doświadczenia pokonuje go strategicznie, ale jego waleczna uczciwość w obliczu pokusy wzywa do dobrej woli „małych ludzi”, a dzięki ich połączonym protestom triumfuje.

Osobowość Capry podczas reżyserowania dała mu reputację „ostrej niezależności” w kontaktach z szefami studia. Na planie filmowym mówiono o nim, że jest łagodny i rozważny, „reżyser, który nie wykazuje absolutnie żadnego ekshibicjonizmu”. Ponieważ filmy Capry często niosą przesłanie o podstawowej dobroci w ludzkiej naturze, pokazują wartość bezinteresowności i ciężkiej pracy, jego zdrowe, pełne uczucia tematy doprowadziły niektórych cyników do określenia jego stylu jako „Capra-corn”. Jednak ci, którzy cenią sobie jego wizję, wolą określenie „Capraesque”.

Podstawowe motywy Capry, polegające na bronieniu zwykłego człowieka, a także stosowanie spontanicznych, szybkich dialogów i głupkowatych, zapadających w pamięć postaci głównych i drugoplanowych, uczyniły go jednym z najbardziej popularnych i szanowanych twórców filmowych XX wieku. Jego wpływ można odnaleźć w twórczości wielu reżyserów, w tym Roberta Altmana, Akiry Kurosawy, Johna Miliusa, Stevena Spielberga czy Francois Truffauta.

Capra poślubił aktorkę Helen Howell w 1923 roku. Rozwiedli się w 1928 roku. W 1932 roku poślubił Lucille Warner, z którą miał córkę i trzech synów, z których jeden, Johnny, zmarł w wieku 3 lat po operacji usunięcia migdałków.

Capra był czterokrotnym przewodniczącym Akademii Filmowej i trzykrotnym przewodniczącym Gildii Reżyserów Amerykańskich, którą pomógł założyć. W czasie swojej prezydentury pracował nad tym, aby reżyserzy mieli większą kontrolę artystyczną nad swoimi filmami. W trakcie swojej kariery reżyserskiej zachował wczesną ambicję nauczania przedmiotów ścisłych, a po schyłku kariery w latach 50. realizował edukacyjne filmy telewizyjne związane z tematyką naukową.

Fizycznie Capra był niski, krępy i energiczny. Lubił spędzać czas na świeżym powietrzu, np. polować, łowić ryby i wspinać się po górach. W późniejszych latach spędzał czas na pisaniu opowiadań i piosenek, a także na grze na gitarze. W latach trzydziestych i czterdziestych XX wieku kolekcjonował piękne i rzadkie książki. Sześćset czterdzieści pozycji z jego „znakomitej biblioteki” zostało sprzedanych przez Parke-Bernet Galleries na aukcji w Nowym Jorku w kwietniu 1949 roku, osiągając 68 000 dolarów (774 400 dolarów dzisiaj).

Jego syn Frank Capra Jr. do śmierci 19 grudnia 2007 roku był prezesem EUE Screen Gems Studios w Wilmington w Karolinie Północnej. Jego wnuki, bracia Frank Capra III i Jonathan Capra, obaj pracowali jako asystenci reżysera; Frank III pracował przy filmie The American President z 1995 roku, w którym w dialogach filmu pojawiło się odniesienie do Franka Capry.

Przeczytaj także: biografie-pl – Dr. Seuss

Poglądy polityczne

Poglądy polityczne Capry znalazły odzwierciedlenie w jego filmach, które promowały i sławiły ducha amerykańskiego indywidualizmu. Jako konserwatywny republikanin, Capra wystąpił przeciwko Franklinowi D. Rooseveltowi podczas jego kadencji jako gubernatora Nowego Jorku i sprzeciwiał się jego prezydenturze w latach kryzysu. Capra był przeciwny interwencji rządu w czasie kryzysu gospodarczego.

W późniejszych latach Capra stał się samozwańczym pacyfistą i był bardzo krytyczny wobec wojny w Wietnamie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Peter Paul Rubens

Poglądy religijne

Capra we wczesnej dorosłości pisał, że jest „świątecznym katolikiem”.

W późniejszych latach Capra powrócił do Kościoła katolickiego i określił siebie jako „katolika w duchu; takiego, który mocno wierzy, że antymoraliści, intelektualni bigoci i mafie złej woli mogą zniszczyć religię, ale nigdy nie zdobędą krzyża”.

W 1985 roku, w wieku 88 lat, Capra doznał pierwszego z serii udarów. 3 września 1991 roku zmarł na atak serca we śnie w swoim domu w La Quinta w Kalifornii, w wieku 94 lat. Został pochowany na Coachella Valley Public Cemetery w Coachella w Kalifornii.

Część swojego 1100-akrowego (445 ha) rancza w Fallbrook w Kalifornii przekazał Kalifornijskiemu Instytutowi Technologii, gdzie ma służyć jako centrum rekolekcyjne. Dokumenty osobiste Capry i niektóre materiały związane z filmem znajdują się w Archiwum Kina Uniwersytetu Wesleyan, które umożliwia naukowcom i medioznawcom pełny dostęp.

W złotym wieku Hollywood, „fantazje dobrej woli” Capry uczyniły go jednym z dwóch lub trzech najbardziej znanych i odnoszących sukcesy reżyserów na świecie. Historyk filmu Ian Freer zauważa, że w chwili śmierci w 1991 roku jego spuścizna pozostawała nienaruszona:

Tworzył feelgood entertainmentments zanim jeszcze wymyślono to określenie, a jego wpływ na kulturę – od Stevena Spielberga po Davida Lyncha, od telewizyjnych telenowel po sentencje na kartkach okolicznościowych – jest po prostu zbyt wielki, by go wyliczyć.

Dyrektor

Podobnie jak współczesny mu reżyser John Ford, Capra zdefiniował i uwypuklił trop mitycznej Ameryki, w której indywidualna odwaga niezmiennie triumfuje nad zbiorowym złem. Historyk filmu Richard Griffith mówi o „…poleganiu na sentymentalnej rozmowie i ostatecznej życzliwości zwykłej Ameryki w celu rozwiązania wszystkich głębokich konfliktów”. „Przeciętna Ameryka” jest wizualizowana jako „…obsadzona drzewami ulica, niewyróżniające się domy na ramie otoczone skromnymi obszarami trawy, kilka samochodów. Dla pewnych celów zakłada się, że wszyscy prawdziwi Amerykanie mieszkają w takich miasteczkach, a tak wielka jest siła mitu, że nawet urodzony mieszkaniec miasta może niejasno wierzyć, że on też mieszka przy tej cienistej ulicy, albo z niej pochodzi, albo ma zamiar.”

Profesor NYU Leonard Quart pisze:

Nie ma tu trwałych konfliktów – harmonia, bez względu na to, jak bardzo wymyślna i zwodnicza, ostatecznie triumfuje w ostatnim kadrze… W prawdziwie hollywoodzkim stylu, żaden film Capry nie sugerowałby, że zmiany społeczne są skomplikowanym, bolesnym aktem. Dla Capry będzie istniał ból i strata, ale żadne trwałe poczucie tragedii nie będzie mogło wtargnąć do jego bajkowego świata.

Choć w latach 50. pozycja Capry jako reżysera spadła, w latach 60. jego filmy przeżyły renesans:

Dziesięć lat później stało się jasne, że ten trend się odwrócił. Krytycy postautorytarni ponownie uznali Caprę za mistrza kina, a co bardziej zaskakujące, młodzi ludzie wypełnili festiwalami i rewiami Capry całe Stany Zjednoczone.

Francuski historyk filmu John Raeburn, redaktor Cahiers du cinéma, zauważył, że filmy Capry były nieznane we Francji, ale i tam doczekały się nowego odkrycia przez publiczność. Uważa, że przyczyną ponownej popularności była tematyka, którą uwiarygodnił „idealną koncepcją amerykańskiego charakteru narodowego”:

W filmach Capry jest silny nurt libertariański, nieufność wobec władzy, gdziekolwiek się ona pojawia i w kimkolwiek jest ulokowana. Młodych ludzi zjednuje fakt, że jego bohaterowie nie są zainteresowani bogactwem i charakteryzują się energicznym … indywidualizmem, chęcią zdobywania doświadczeń oraz żywym poczuciem sprawiedliwości politycznej i społecznej. … Bohaterowie Capry, krótko mówiąc, to typy idealne, stworzone na podobieństwo potężnego narodowego mitu.

W 1982 roku Amerykański Instytut Filmowy uhonorował Caprę, przyznając mu swoją AFI Life Achievement Award. Na podstawie tego wydarzenia powstał film telewizyjny, The American Film Institute Salute to Frank Capra, którego gospodarzem był James Stewart. W 1986 roku Capra otrzymał National Medal of Arts. Podczas przemówienia akceptacyjnego dla nagrody AFI, Capra podkreślił swoje najważniejsze wartości:

Sztuka Franka Capry jest bardzo, bardzo prosta: To miłość do ludzi. Dodaj do tej miłości do ludzi dwa proste ideały: wolność każdej jednostki i równe znaczenie każdej jednostki, a masz zasadę, na której oparłem wszystkie swoje filmy.

Capra rozszerzył swoje wizje w autobiografii z 1971 roku, The Name Above the Title:

Zapomniano o ciężko pracujących sztywniakach, którzy wracali do domu zbyt zmęczeni, by krzyczeć lub demonstrować na ulicach… i modlili się, by zostało im wystarczająco dużo, by utrzymać swoje dzieci w college”u, mimo że wiedzieli, że niektórzy z nich palili trawkę, pasożytowali na rodzicach-nienawidzicielach. Kto nakręciłby filmy o i dla tych niezadowolonych, nie skrzypiących kół, które smarowały skrzypiące? Nie ja. Moje „jeden człowiek, jeden film” Hollywood przestało istnieć. Aktorzy pocięli je na kawałki, by zyskać kapitał. A jednak – ludzkość potrzebowała dramatów o tym, że człowiek jest zasadniczo dobry, jest żywym atomem boskości; że współczucie dla innych, przyjaciół czy wrogów, jest najszlachetniejszą z cnót. Trzeba kręcić filmy, które będą o tym mówić, będą przeciwdziałać przemocy i podłości, będą kupować czas, by zdemobilizować nienawiść.

Seria Why We Fight przyniosła Caprze Legion of Merit w 1943 roku i Distinguished Service Medal w 1945 roku.

W 1957 roku Capra otrzymał nagrodę George Eastman Award, przyznawaną przez George Eastman House za wybitny wkład w sztukę filmową.

Burmistrz Los Angeles Sam Yorty, głosem rady miejskiej, ogłosił 12 maja 1962 roku „Dniem Franka Capry”. George Sidney, przewodniczący Gildii Reżyserów stwierdził, że „Po raz pierwszy w historii Hollywood, miasto Los Angeles oficjalnie uznało twórczy talent.” Podczas ceremonii wydarzenia reżyser John Ford ogłosił, że Capra otrzymał również honorowy Order Imperium Brytyjskiego (OBE) z rekomendacji Winstona Churchilla. Ford zasugerował publicznie Caprze:

Róbcie te ludzkie komediodramaty, takie, jakie tylko wy potraficie robić – takie filmy, które Ameryka z dumą pokazuje tutaj, za żelazną kurtyną, bambusową kurtyną i za koronkową kurtyną.

W 1966 roku Capra otrzymał nagrodę Distinguished Alumni Award od swojej macierzystej uczelni Caltech. (patrz rozdział „Wczesne życie”, supra)

W 1972 roku Capra otrzymał nagrodę Złotej Płyty przyznawaną przez Amerykańską Akademię Osiągnięć.

W 1974 roku Capra otrzymał nagrodę Inkpot Award.

W 1975 roku Capra otrzymał Golden Anchor Award od U.S Naval Reserve”s Combat Camera Group za wkład w fotografię marynarki wojennej z okresu II wojny światowej i produkcję serii „Why We Fight”. Podczas ceremonii wręczenia nagrody prezydent Ford oddał salwę honorową. W uroczystości wzięło udział wielu ulubionych aktorów Capry, w tym Jimmy Stewart, Donna Reed, Pat O”Brien, Jean Arthur i inni.

Doroczna uroczystość It”s a Wonderful Life, w której Capra uczestniczył w 1981 roku, podczas której powiedział: „To jeden z najdumniejszych momentów mojego życia”, została zrelacjonowana w The New Yorker.

Był sześciokrotnie nominowany w kategorii Najlepszy Reżyser i siedmiokrotnie w kategorii Wybitna Produkcja.

W Academy Film Archive zachowały się dwa filmy Capry, The Matinee Idol (1928) i Two Down and One to Go (1945).

Przeczytaj także: biografie-pl – Bill Brandt

Bibliografia

Źródła

Frank Capra
Frank Capra
^ Medved points out the irony in Capra”s expression of disillusionment: Capra”s film It Happened One Night (1934) was the first film to win all five top Oscars, and in 1991, a few months after Capra”s death, The Silence of the Lambs also won all five top Oscars.[49]
^ (EN) American Film Institute, su afi.com. URL consultato il 5 gennaio 2008 (archiviato dall”url originale il 18 settembre 2007).
^ Zagarrio 1995, p. 27.
a b Joseph McBride: Frank Capra: The Catastrophe of Success. Univ. Press of Mississippi, 1992, ISBN 1-60473-839-1.
a b c d e f g h i j John Wakeman: World Film Directors: Volume One 1890–1945. 1987, ISBN 0-8242-0757-2.
a et b Surnom que donnait Harry Cohn à Frank Capra à ses débuts à la Columbia. (Hollywood Story, p. 158)
Pierre Berthomieu le décrit comme une „institution de l”âge classique hollywoodien”. (Hollywood classique : le temps des géants, p. 439).