Gene Kelly
gigatos | 26 grudnia, 2021
Streszczenie
Eugene Curran Kelly (23 sierpnia 1912 – 2 lutego 1996) był amerykańskim aktorem, tancerzem, piosenkarzem, filmowcem i choreografem. Znany był ze swojego energicznego i atletycznego stylu tańca, dobrego wyglądu i sympatycznych postaci, które grał na ekranie. Wystąpił w kilku z najbardziej cenionych filmów muzycznych z lat 40. i 50. ubiegłego wieku, a także był ich choreografem lub współreżyserem.
Kelly jest dziś najbardziej znany ze swoich występów w takich filmach jak Cover Girl (On the Town (Brigadoon (i It”s Always Fair Weather (1955). Kelly zadebiutował u boku Judy Garland w filmie For Me and My Gal (1942), a następnie wystąpił m.in. w Du Barry Was a Lady (1943), Thousands Cheer (1943), The Pirate (1948), Summer Stock (1950) i Les Girls (1957). Po musicalach zagrał w dwóch filmach spoza gatunku musicalowego: Inherit the Wind (1960) i What a Way to Go! (1964). W 1967 roku wystąpił w komedii muzycznej Jacques”a Demy”ego Młode dziewczyny z Rochefort u boku Catherine Deneuve. Kelly solo wyreżyserował komedię A Guide for the Married Man (1967) z Walterem Matthau w roli głównej, a następnie ekstrawagancki musical Hello, Dolly! (1969) z Barbrą Streisand w roli głównej, który został wyróżniony nominacją do Oscara za najlepszy film. Kelly była współprowadzącą i występowała w Ziegfeld Follies (1946), That”s Entertainment! (1974), That”s Entertainment, Part II (1976), That”s Dancing! (1985), oraz That”s Entertainment, Part III (1994).
Jego liczne innowacje odmieniły hollywoodzki musical, a jemu samemu przypisuje się niemal bezinteresowne doprowadzenie do komercyjnej akceptacji formy baletu przez publiczność filmową. W 1952 roku Kelly otrzymał Honorową Nagrodę Akademii za osiągnięcia w swojej karierze; w tym samym roku film Amerykanin w Paryżu zdobył sześć Oscarów, w tym za najlepszy film. Później otrzymał nagrody za całokształt twórczości w ramach Kennedy Center Honors (1982) oraz od Screen Actors Guild i American Film Institute. W 1999 roku Amerykański Instytut Filmowy uznał go za 15. największą męską legendę kina klasycznego Hollywood.
Kelly urodził się w dzielnicy East Liberty w Pittsburghu. Był trzecim synem Jamesa Patricka Josepha Kelly”ego, sprzedawcy fonografów, i jego żony Harriet Catherine Curran. Jego ojciec urodził się w Peterborough, Ontario, w Kanadzie, w irlandzkiej rodzinie kanadyjskiej. Jego dziadek ze strony matki był imigrantem z Derry w Irlandii, a babcia ze strony matki miała niemieckie korzenie. Kiedy miał osiem lat, matka Kelly”ego zapisała go i jego brata Jamesa na lekcje tańca. Jak wspomina Kelly, obaj się zbuntowali: „Nie podobało nam się to zbytnio i ciągle braliśmy udział w bójkach z chłopakami z sąsiedztwa, którzy nazywali nas lizusami … Nie tańczyłam ponownie aż do 15 roku życia”. W pewnym momencie jego dziecięcym marzeniem było zagrać shortstop dla rodzinnego miasta Pittsburgh Pirates.
Zanim zdecydował się na taniec, był już wyśmienitym sportowcem i potrafił się bronić. Raphael Elementary School w dzielnicy Morningside w Pittsburghu i ukończył Peabody High School w wieku 16 lat. Rozpoczął naukę w Pennsylvania State College na kierunku dziennikarstwa, ale po krachu w 1929 roku porzucił szkołę i znalazł pracę, aby pomóc finansowo rodzinie. Tworzył układy taneczne ze swoim młodszym bratem Fredem, aby zdobyć nagrody pieniężne w lokalnych konkursach talentów. Występowali również w lokalnych klubach nocnych.
W 1931 roku Kelly zapisał się na Uniwersytet w Pittsburghu na studia ekonomiczne, wstępując do bractwa Theta Kappa Phi (znanego później jako Phi Kappa Theta po połączeniu z Phi Kappa). Zaangażował się w działalność uniwersyteckiego Cap and Gown Club, który wystawiał oryginalne produkcje muzyczne. Po ukończeniu studiów w 1933 roku, nadal aktywnie działał w Cap and Gown Club, pełniąc funkcję dyrektora w latach 1934-1938. Kelly został przyjęty do University of Pittsburgh Law School.
Jego rodzina otworzyła studio tańca w dzielnicy Squirrel Hill w Pittsburghu. W 1932 roku zmienili jego nazwę na Gene Kelly Studio of the Dance, a w 1933 roku otworzyli drugą siedzibę w Johnstown, w Pensylwanii. Kelly służył jako nauczyciel w studiu podczas studiów licencjackich i prawniczych w Pitt. W 1931 roku został zaproszony przez synagogę Beth Shalom w Pittsburghu, aby uczyć tańca i wystawiać coroczne Kermesse. Przedsięwzięcie okazało się sukcesem, a Kelly został zatrudniony na siedem lat, aż do wyjazdu do Nowego Jorku.
Kelly ostatecznie zdecydował się na karierę nauczyciela tańca i pełnoetatowego konferansjera, więc po dwóch miesiącach zrezygnował z nauki w szkole prawniczej. Skupił się bardziej na występach i później powiedział: „Z czasem rozczarowałem się nauczaniem, ponieważ stosunek dziewcząt do chłopców był więcej niż dziesięć do jednego, a gdy dziewczęta osiągnęły 16 lat, wskaźnik porzucania nauki był bardzo wysoki”. W 1937 roku, po tym jak z powodzeniem zarządzał i rozwijał rodzinny biznes związany ze szkołą tańca, w końcu przeniósł się do Nowego Jorku w poszukiwaniu pracy jako choreograf. W 1940 roku Kelly powrócił do Pittsburgha, do rodzinnego domu przy 7514 Kensington Street, gdzie pracował jako aktor teatralny.
Po bezowocnych poszukiwaniach pracy w Nowym Jorku, Kelly powrócił do Pittsburgha, gdzie w kwietniu 1938 roku po raz pierwszy objął stanowisko choreografa w musicalu Charlesa Gaynora Hold Your Hats w Pittsburgh Playhouse. Kelly wystąpił w sześciu skeczach, z których jeden, La cumparsita, stał się podstawą rozbudowanego hiszpańskiego numeru w filmie Anchors Aweigh osiem lat później.
Jego pierwszym zadaniem na Broadwayu, w listopadzie 1938 roku, była rola tancerza w sztuce Cole”a Portera Leave It to Me!- jako sekretarza amerykańskiego ambasadora, który wspiera Mary Martin, gdy ta śpiewa „My Heart Belongs to Daddy”. Został zatrudniony przez Roberta Altona, który wystawił spektakl w Pittsburgh Playhouse, gdzie był pod wrażeniem umiejętności pedagogicznych Kelly”ego. Kiedy Alton zajął się choreografią musicalu „One for the Money”, zatrudnił Kelly”ego, aby zagrał, zaśpiewał i zatańczył w ośmiu układach. W 1939 roku został wybrany do rewii muzycznej One for the Money, wyprodukowanej przez aktorkę Katharine Cornell, która znana była z wyszukiwania i zatrudniania utalentowanych młodych aktorów.
Pierwszym przełomem w karierze Kelly”ego była nagrodzona Pulitzerem sztuka The Time of Your Life, która została wystawiona 25 października 1939 roku i w której po raz pierwszy na Broadwayu zatańczył do własnej choreografii. W tym samym roku otrzymał swoje pierwsze zlecenie jako choreograf na Broadwayu, do Diamond Horseshoe Billy”ego Rose”a. Zaczął spotykać się z członkinią obsady, Betsy Blair, i pobrali się 16 października 1941 roku.
W 1940 roku dostał główną rolę w sztuce Rodgersa i Harta Pal Joey, do której choreografię przygotował Robert Alton. Rola ta zapewniła mu sławę. Podczas jej trwania powiedział dziennikarzom: „Nie wierzę w zgodność z żadną szkołą tańca. Tworzę to, czego wymaga dramaturgia i muzyka. Choć jestem stuprocentowym zwolennikiem techniki baletowej, używam tylko tego, co mogę zaadaptować na własny użytek. Nigdy nie pozwalam, by technika przeszkadzała mi w tworzeniu nastroju czy ciągłości.” Jego koledzy w tym czasie zauważyli jego wielkie zaangażowanie w próby i ciężką pracę. Van Johnson – który również wystąpił w Pal Joey – wspominał: „Obserwowałem go na próbach i wydawało mi się, że nie ma żadnego możliwego miejsca na poprawę. A jednak on nie był zadowolony. Była północ, a my mieliśmy próby od 8 rano. Schodziłem sennie po długich schodach w dół, gdy usłyszałem staccato kroków dochodzących ze sceny… Widziałem tylko jedną palącą się lampę. Pod nią tańczyła jakaś postać… Gen.”
Zaczęły napływać oferty z Hollywood, ale Kelly”emu nie spieszyło się do opuszczenia Nowego Jorku. Ostatecznie podpisał kontrakt z Davidem O. Selznickiem, zgadzając się na wyjazd do Hollywood po zakończeniu pracy nad filmem Pal Joey, w październiku 1941 roku. Zanim podpisał kontrakt, zdążył jeszcze przygotować choreografię do scenicznej produkcji Best Foot Forward.
Przeczytaj także: historia-pl – Legia Honorowa
1941-1945: Rozpoczęcie działalności w Hollywood
Selznick sprzedał połowę kontraktu Kelly”ego wytwórni Metro-Goldwyn-Mayer na jego pierwszy film: For Me and My Gal (1942) z Judy Garland w roli głównej. Kelly powiedział, że był „przerażony widokiem siebie wysadzonego w powietrze 20 razy. Miałem okropne wrażenie, że jestem wielką klapą”. For Me and My Gal wypadł bardzo dobrze, i w obliczu dużego wewnętrznego oporu, Arthur Freed z MGM odebrał drugą połowę kontraktu Kelly”ego. Po występach w dramacie klasy B, Pilot No. 5 (1943) i w Christmas Holiday (1944), zagrał główną rolę męską w Du Barry Was a Lady Cole”a Portera (1943) z Lucille Ball (w roli pierwotnie przeznaczonej dla Ann Sothern). Pierwszą okazję do zatańczenia do własnej choreografii miał w następnym filmie, Thousands Cheer (1943), gdzie wykonał szyderczy taniec miłosny z mopem. Nietypowo, w Pilocie nr 5, Kelly zagrał antagonistę.
Przełom w jego karierze tanecznej nastąpił, gdy MGM wypożyczyło go do Columbii do współpracy z Ritą Hayworth w Cover Girl (1944), filmie, który zapowiadał najlepsze z jego przyszłych dokonań. Stworzył tam pamiętną rutynę tańcząc do własnego odbicia. Mimo to, krytyk Manny Farber chwalił „postawę”, „wyrazistość” i „wyczucie” Kelly”ego jako aktora, jednocześnie podsumowując: „Dwie rzeczy, które robi najsłabiej – śpiew i taniec – są tym, co daje mu się robić najbardziej konsekwentnie”. Pod koniec 1944 roku Kelly zaciągnął się do służby lotniczej Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i otrzymał stopień porucznika młodszego. Stacjonował w Sekcji Fotograficznej w Waszyngtonie, gdzie brał udział w pisaniu i reżyserii wielu filmów dokumentalnych, co pobudziło jego zainteresowanie produkcyjną stroną filmu.
W kolejnym filmie Kelly”ego, Anchors Aweigh (1945), MGM dało mu wolną rękę w wymyślaniu różnych układów tanecznych, w tym duetów z partnerem Frankiem Sinatrą oraz słynnego animowanego tańca z Myszką Jerry”m – animacji, nad którą czuwali William Hanna i Joseph Barbera. Ten kultowy występ wystarczył, by Farber całkowicie zmienił swoją wcześniejszą ocenę umiejętności Kelly”ego. Recenzując film, Farber zachwycił się: „Kelly jest najbardziej ekscytującą tancerką, jaka pojawiła się w hollywoodzkich filmach”. Anchors Aweigh stał się jednym z najbardziej udanych filmów 1945 roku, a Kelly został nominowany do Oscara dla najlepszego aktora. W filmie Ziegfeld Follies (1946) – który został wyprodukowany w 1944 roku, ale opóźnił premierę – Kelly współpracował z Fredem Astairem, dla którego miał największy podziw, w „The Babbitt and the Bromide” – wyzywającym układzie tanecznym.
Przeczytaj także: biografie-pl – Attyla
1946-1952: MGM
Po powrocie Kelly”ego do Hollywood w 1946 roku, MGM nie miało nic w planach i wykorzystało go w rutynowym, czarno-białym filmie: Living in a Big Way (1947). Film został uznany za tak słaby, że studio poprosiło Kelly”ego o zaprojektowanie i wstawienie serii układów tanecznych; zauważono jego zdolność do wykonywania takich zadań. Dzięki temu Kelly otrzymał główną rolę w kolejnym filmie, z Judy Garland i reżyserem Vincente Minnellim – musicalowej wersji sztuki S.N. Behrmana, The Pirate (1948), z piosenkami Cole”a Portera, w której Kelly gra główną rolę naprzeciwko Garland. Pirat w pełni oddał atletyzm Kelly. W filmie Kelly współpracuje z braćmi Nicholas – czołowymi czarnoskórymi tancerzami tamtych czasów – wykonując wirtuozerski układ taneczny. Film, uznawany obecnie za klasyk, wyprzedził swoją epokę, ale poniósł klęskę kasową.
MGM chciało, aby Kelly powrócił do bezpieczniejszych i bardziej komercyjnych filmów, ale on nieustannie walczył o możliwość wyreżyserowania własnego filmu muzycznego. W międzyczasie wykorzystał swój awanturniczy wizerunek jako d”Artagnan w Trzech muszkieterach (również 1948), a także wystąpił z Verą Ellen w balecie Slaughter on Tenth Avenue w Words and Music (ponownie 1948). Miał zagrać główną rolę męską naprzeciwko Garland w Easter Parade (1948), ale złamał kostkę grając w siatkówkę. Wycofał się z filmu i przekonał Freda Astaire”a, aby wyszedł z emerytury i go zastąpił. Po nim nastąpił Take Me Out to the Ball Game (1949), jego drugi film z Sinatrą, w którym Kelly złożył hołd swojemu irlandzkiemu dziedzictwu w rutynie „The Hat My Father Wore on St. Patrick”s Day”. Ten muzyczny film przekonał Arthura Freeda do nakręcenia filmu On the Town (również 1949), w którym po raz trzeci i ostatni partnerował Frankowi Sinatrze. Film ten, będący przełomem w gatunku filmów muzycznych, został opisany jako „najbardziej pomysłowy i żywiołowy musical, jaki do tej pory powstał w Hollywood”.
Stanley Donen, sprowadzony do Hollywood przez Kelly”ego jako jego asystent choreografa, został współreżyserem filmu On the Town. Według Kelly”ego: „kiedy jesteś zaangażowany w robienie choreografii do filmu, musisz mieć fachowych asystentów. Potrzebowałem jednego, który oglądałby mój występ i jednego, który pracowałby z kamerzystą nad timingiem… Bez takich ludzi jak Stanley, Carol Haney i Jeanne Coyne nigdy nie mógłbym tego zrobić. Kiedy zaczęliśmy robić On the Town, wiedziałem, że nadszedł czas, aby Stanley dostał kredyt ekranowy, ponieważ nie byliśmy już szefem-asystentem, ale współtwórcami.” Wspólnie otworzyli formę musicalu, wyprowadzając musical filmowy ze studia i przenosząc go w prawdziwe miejsca, przy czym Donen wziął odpowiedzialność za inscenizację, a Kelly za choreografię. Kelly posunął się znacznie dalej niż poprzednio we wprowadzaniu nowoczesnego baletu do swoich sekwencji tanecznych, posuwając się tak daleko w rutynie „Day in New York”, że zastąpił czterech czołowych specjalistów od baletu Sinatrą, Munshinem, Garrettem i Millerem.
Kelly poprosił studio o prostą rolę aktorską i przyjął główną rolę we wczesnym melodramacie mafijnym Czarna ręka (1950). Akcja filmu rozgrywa się w nowojorskiej „Małej Italii” pod koniec XIX wieku i skupia się na Czarnej Ręce, grupie wymuszającej pieniądze pod groźbą śmierci. W prawdziwych wydarzeniach, na których opiera się film, to mafia, a nie Czarna Ręka, pełniła rolę czarnego charakteru. Filmowcy musieli postępować ostrożnie, gdy mieli do czynienia z przestępczością dużego kalibru, gdyż bezpieczniej jest ścigać „martwą” organizację przestępczą niż „żywą”. Potem nastąpił Summer Stock (1950) – ostatni film muzyczny Garlanda dla MGM, w którym Kelly wykonał solo „You, You Wonderful You” z gazetą i skrzypiącą deską podłogową. W swojej książce Easy the Hard Way, Joe Pasternak, szef innego działu muzycznego MGM, wyróżnił Kelly”ego za jego cierpliwość i gotowość do poświęcenia tyle czasu, ile było konieczne, by umożliwić chorej Garland dokończenie roli.
Następnie w krótkim odstępie czasu powstały dwa musicale, które zapewniły Kelly”emu reputację głównej postaci amerykańskiego filmu muzycznego. Po pierwsze, Amerykanin w Paryżu (1951) i – prawdopodobnie najbardziej podziwiany ze wszystkich filmowych musicali – Śpiew w deszczu (1952). Jako współreżyser, główna gwiazda i choreograf, Kelly był główną siłą napędową w obu tych filmach. Johnny Green, ówczesny szef działu muzycznego MGM, powiedział o nim,
Gene jest spokojny, o ile wiesz dokładnie, co robisz, kiedy z nim pracujesz. Jest surowym mistrzem i uwielbia ciężką pracę. Jeśli chcesz grać w jego drużynie, to lepiej, żebyś też lubił ciężką pracę. Nie jest okrutny, ale jest twardy, a jeśli Gene w coś wierzył, nie dbał o to, z kim rozmawia, czy jest to Louis B. Mayer, czy stróż. Nikt go nie budził respektu i miał dobre notowania w zdobywaniu tego, czego chciał.
Amerykanin w Paryżu zdobył sześć Oscarów, w tym za najlepszy film. W filmie zadebiutowała również 19-letnia baletnica Leslie Caron, którą Kelly wypatrzył w Paryżu i sprowadził do Hollywood. Wymarzona sekwencja baletowa, trwająca niespotykane 17 minut, była najdroższą produkcją filmową, jaką kiedykolwiek nakręcono w tamtych czasach. Bosley Crowther opisał ją jako „whoop-de-doo … jedną z najwspanialszych, jakie kiedykolwiek pojawiły się na ekranie”. Również w 1951 roku Kelly otrzymał honorowego Oscara za swój wkład w rozwój musicali filmowych i sztuki choreografii.
W następnym roku Singin” in the Rain zawierał słynny i naśladowany solowy układ taneczny Kelly”ego do tytułowej piosenki, a także układ „Moses Supposes” z Donaldem O”Connorem i finał „Broadway Melody” z Cyd Charisse. Choć początkowo film nie wzbudził takiego entuzjazmu, jaki wywołał Amerykanin w Paryżu, później wyprzedził go i zajął obecne, pierwsze miejsce w rankingu krytyków.
Przeczytaj także: historia-pl – Gestapo
1953-1957: Schyłek hollywoodzkiego musicalu
Będąc u szczytu swoich możliwości twórczych, Kelly popełnił coś, co z perspektywy czasu niektórzy uważają za błąd. W grudniu 1951 roku podpisał kontrakt z MGM, który wysłał go na 19 miesięcy do Europy, gdzie wykorzystał zamrożone w Europie fundusze MGM do nakręcenia trzech filmów, korzystając przy tym osobiście z ulg podatkowych. Tylko jeden z tych filmów był musicalem, Invitation to the Dance, autorski projekt Kelly”ego mający na celu przybliżenie nowoczesnego baletu publiczności filmowej. Film ten, naznaczony opóźnieniami i problemami technicznymi, okazał się klapą, gdy w końcu został wydany w 1956 roku.
Kiedy Kelly wrócił do Hollywood w 1953 roku, musical filmowy zaczynał odczuwać presję ze strony telewizji, a MGM obcięło budżet na jego kolejny obraz Brigadoon (1954), z Cyd Charisse, zmuszając go do kręcenia filmu na zapleczu studia zamiast w Szkocji. W tym roku pojawił się również gościnnie ze swoim bratem Fredem w rutynie „I Love to Go Swimmin” with Wimmen” w Deep in My Heart (1954). Odmowa MGM na wypożyczenie go do Guys and Dolls i Pal Joey jeszcze bardziej nadwyrężyła jego relacje ze studiem. Wynegocjował rozwiązanie kontraktu, które zakładało nakręcenie trzech kolejnych filmów dla MGM. Pierwszy z nich, It”s Always Fair Weather (1955), wyreżyserowany wspólnie z Donenem, był muzyczną satyrą na telewizję i reklamę i zawierał jego układ taneczny na wrotkach do I Like Myself, a także taneczne trio z Michaelem Kiddem i Danem Daileyem, które Kelly wykorzystał do eksperymentowania z panoramicznymi możliwościami Cinemascope. MGM straciło wiarę w atrakcyjność Kelly”ego, w wyniku czego Premiera filmu „Zawsze piękna pogoda” odbyła się w 17 kinach drive-in w okolicach Los Angeles. Następnie Kelly nakręcił swój ostatni film muzyczny dla MGM, Les Girls (1957), w którym partnerował trójce głównych dam: Mitzi Gaynor, Kay Kendall i Tainie Elg. Trzecim filmem, który ukończył, była koprodukcja MGM i jego samego, tani film klasy B, Szczęśliwa droga (1957), rozgrywający się w jego ukochanej Francji, będący jego pierwszą próbą wejścia w nową rolę producenta, reżysera i aktora. Po odejściu z MGM Kelly powrócił do pracy na scenie.
Przeczytaj także: bitwy – Bitwa u przylądka Artemizjon
1958-1996: Po MGM
W 1958 roku Kelly wyreżyserował sztukę muzyczną Rodgersa i Hammersteina Flower Drum Song. Na początku 1960 roku Kelly, zagorzały frankofil i płynnie mówiący po francusku, został zaproszony przez A. M. Juliena, dyrektora generalnego Paris Opéra i Opéra-Comique, do wybrania własnego materiału i stworzenia nowoczesnego baletu dla zespołu, co było pierwszym tego typu zleceniem dla Amerykanina. Efektem było Pas de Dieux, oparte na mitologii greckiej, połączone z muzyką Concerto in F George”a Gershwina. Był to wielki sukces, który doprowadził do uhonorowania go przez rząd francuski tytułem Chevalier de la Légion d”Honneur.
Kelly nadal występował w filmach, m.in. jako Hornbeck w hollywoodzkiej produkcji „Inherit the Wind” (1960) i jako on sam w „Let”s Make Love” (również 1960). Jednak większość jego wysiłków skupiała się teraz na produkcji filmowej i reżyserii. W Paryżu wyreżyserował film Jackie Gleasona Gigot (1962), ale został on drastycznie przerobiony przez Seven Arts Productions i okazał się klapą. Inny francuski film Jacquesa Demy”ego, będący hołdem dla musicalu MGM, Młode dziewczęta z Rochefort (Les Demoiselles de Rochefort, 1967), w którym Kelly wystąpiła, odniósł sukces kasowy we Francji i był nominowany do Oscara za najlepszą muzykę i muzykę do filmu muzycznego (oryginał lub adaptacja), ale gdzie indziej wypadł słabo.
Poproszono go o wyreżyserowanie filmowej wersji Dźwięków muzyki, którą wcześniej odrzucił Stanley Donen. Wyprowadził Ernesta Lehmana, scenarzystę, z jego domu, mówiąc: „Znajdź sobie kogoś innego, kto wyreżyseruje to gówno”.
Jego pierwszą próbą zaistnienia w telewizji był dokument dla NBC”s Omnibus, Dancing is a Man”s Game (1958), w którym zebrał grupę największych amerykańskich sportowców – w tym Mickey”a Mantle”a, Sugar Ray Robinsona i Boba Cousy”ego – i zreinterpretował ich ruchy choreograficznie, w ramach trwającego przez całe życie dążenia do usunięcia zniewieściałego stereotypu sztuki tańca, jednocześnie artykułując filozofię stojącą za jego stylem tańca. Film zdobył nominację do nagrody Emmy za choreografię i jest obecnie kluczowym dokumentem wyjaśniającym podejście Kelly”ego do tańca współczesnego.
W latach 60. Kelly często pojawiała się w programach telewizyjnych, m.in. w Going My Way (1962-63), który powstał na podstawie filmu z 1944 roku o tym samym tytule. Cieszył się on dużą popularnością w krajach rzymskokatolickich poza USA. Wystąpił także w trzech dużych telewizyjnych programach specjalnych: The Julie Andrews Show (1965), New York, New York (1966) oraz Jack and the Beanstalk (1967)- wyprodukowanym i wyreżyserowanym przez niego show, które ponownie łączyło animację kreskówkową z tańcem na żywo, zdobywając nagrodę Emmy za Outstanding Children”s Program.
W 1963 roku Kelly dołączył na dwa lata do Universal Pictures. W 1965 roku dołączył do 20th Century Fox, ale nie miał zbyt wiele do roboty – częściowo z powodu decyzji o odrzuceniu zleceń z dala od Los Angeles z powodów rodzinnych. Jego wytrwałość w końcu się opłaciła, dzięki wielkiemu przebojowi kasowemu A Guide for the Married Man (1967), w którym wyreżyserował Waltera Matthau. Potem pojawiła się wielka szansa, kiedy Fox – zachęcony sukcesami Dźwięków muzyki (1965) – zlecił Kelly”emu reżyserię Hello, Dolly! (1969), w którym ponownie wyreżyserował Matthau wraz z Barbrą Streisand, nominowany do siedmiu Oscarów, zdobył trzy.
W 1966 roku Kelly wystąpił w godzinnym muzycznym programie telewizyjnym dla CBS zatytułowanym Gene Kelly in New York, New York. W odcinku tym Gene Kelly odbywa muzyczną podróż po Manhattanie, tańcząc przy takich zabytkach jak Rockefeller Center, Plaza Hotel i Muzeum Sztuki Nowoczesnej, które służą jako tło dla zabawnych numerów programu. Autorem scenariusza jest Woody Allen, który również występuje u boku Kelly. Gościnnie wystąpili choreograf Gower Champion, gwiazda brytyjskiej komedii muzycznej Tommy Steele oraz piosenkarka Damita Jo DeBlanc.
W 1970 roku nakręcił kolejny telewizyjny special: Gene Kelly and 50 Girls i został zaproszony do sprowadzenia tego show do Las Vegas w stanie Nevada – co uczynił na ośmiotygodniowy pobyt pod warunkiem, że będzie płacony więcej niż jakikolwiek artysta kiedykolwiek był tam opłacany. Wyreżyserował aktorów weteranów Jamesa Stewarta i Henry”ego Fondę w komediowym westernie The Cheyenne Social Club (1970), który osiągnął słabe wyniki kasowe. W 1973 roku ponownie współpracował z Frankiem Sinatrą w ramach nominowanego do nagrody Emmy telewizyjnego programu specjalnego Magnavox Presents Frank Sinatra. Pojawił się jako jeden z wielu specjalnych narratorów w zaskakującym hicie That”s Entertainment! (1974). Następnie wyreżyserował i zagrał wraz ze swoim przyjacielem Fredem Astaire”em w sequelu That”s Entertainment, Part II (1976). Miarą jego siły perswazji było to, że udało mu się nakłonić 77-letniego Astaire”a – który upierał się, że jego kontrakt wyklucza jakikolwiek taniec, ponieważ już dawno przeszedł na emeryturę – do wykonania serii duetów pieśni i tańca, wywołujących potężną nostalgię za czasami świetności amerykańskiego filmu muzycznego.
Kelly wystąpiła w słabo przyjętym filmie akcji Viva Knievel! (1977), z głośnym wówczas kaskaderem, Evelem Knievelem. Kelly nadal często pojawiał się w telewizji. Jego ostatnią rolą filmową była rola w Xanadu (1980), która okazała się zaskakującą klapą, mimo popularnej ścieżki dźwiękowej, na której znalazło się pięć hitów Top 20 autorstwa Electric Light Orchestra, Cliffa Richarda i Olivii Newton-John, partnerki Kelly”ego. Zdaniem Kelly”ego „Koncepcja była wspaniała, ale po prostu nie wyszła”. W tym samym roku został zaproszony przez Francisa Forda Coppolę do rekrutacji ekipy produkcyjnej do filmu „One from the Heart” (1982) American Zoetrope. Choć ambicją Coppoli było stworzenie jednostki produkcyjnej, która mogłaby konkurować z Freed Unit w MGM, porażka filmu położyła kres temu pomysłowi. Kelly był producentem wykonawczym i współprowadzącym program That”s Dancing! (1985), celebrującego historię tańca w amerykańskim musicalu. Ostatnim występem Kelly”ego na ekranie było wprowadzenie do That”s Entertainment! III (1994). Jego ostatnim projektem filmowym był animowany film Cats Don”t Dance, który ukazał się dopiero w 1997 roku, a w którym Kelly wystąpił jako niekredytowany konsultant choreograficzny. Film został zadedykowany jego pamięci.
Rozpoczynając współpracę z filmem, pozostawał pod wpływem Roberta Altona i Johna Murraya Andersona, starając się budować nastrój i wgląd w postać poprzez swoje tańce. Z pomocą Jeanne Coyne, Stanleya Donena, Carol Haney i Alexa Romero tworzył choreografię własnego ruchu, a także ruchu zespołu. Eksperymentował z oświetleniem, technikami kamerowymi i efektami specjalnymi, aby osiągnąć prawdziwą integrację tańca z filmem. Jako jeden z pierwszych zastosował podzielony ekran, podwójne obrazy i połączenie żywej akcji z animacją. Uważa się go za osobę, która sprawiła, że forma baletowa stała się komercyjnie akceptowalna dla publiczności filmowej.
W jego rozwoju widoczna była wyraźna progresja, od wczesnej koncentracji na stepowaniu i stylu komedii muzycznej do większej złożoności z wykorzystaniem baletu i form tańca nowoczesnego. Sam Kelly odmówił skategoryzowania swojego stylu: „Nie mam nazwy dla mojego stylu tańca …. Jest on z pewnością hybrydowy … Zapożyczyłem z tańca nowoczesnego, klasycznego i z pewnością z amerykańskiego tańca ludowego – tap-dance, jitterbugging … Ale starałem się rozwijać styl, który jest rdzenny dla środowiska, w którym się wychowałem.” Szczególnie docenił wpływ George”a M. Cohana: „Mam w sobie dużo z Cohana. To irlandzka cecha, szczękościsk, śmiałość – co jest dobrą cechą dla męskiego tancerza.” Duży wpływ miał na niego również afroamerykański tancerz Robert Dotson, którego widział na występie w Loew”s Penn Theatre około 1929 roku. Przez krótki czas uczył go Frank Harrington, afroamerykański specjalista od stepowania z Nowego Jorku. Jednak jego głównym zainteresowaniem był balet, który studiował pod kierunkiem Kotchetovsky”ego na początku lat 30. Biograf Clive Hirschhorn pisze: „Jako dziecko biegał kilometrami po parkach, ulicach i lasach – wszędzie, byle tylko poczuć wiatr na ciele i we włosach. Balet dawał mu to samo uczucie radości, a w 1933 roku był przekonany, że jest to najbardziej satysfakcjonująca forma wyrażania siebie.” Uczył się także tańca hiszpańskiego u Angela Cansino, wuja Rity Hayworth. Ogólnie rzecz biorąc, miał tendencję do używania stepowania i innych idiomów tańca popularnego, aby wyrazić radość i radość – jak w tytułowej piosence do Singin” in the Rain lub „I Got Rhythm” w Amerykaninie w Paryżu, podczas gdy skruszone lub romantyczne uczucia były częściej wyrażane poprzez balet lub taniec nowoczesny, jak we „Heather on the Hill” z Brigadoon lub „Our Love Is Here to Stay” z Amerykanina w Paryżu.
Według Delamatera, twórczość Kelly”ego „wydaje się reprezentować spełnienie integracji tańca i filmu w latach 40. i 50. Podczas gdy Fred Astaire zrewolucjonizował filmowanie tańca w latach 30., nalegając na fotografowanie tancerzy w pełnej figurze, pozwalając jednocześnie na niewielki ruch kamery, Kelly uwolnił kamerę, wykorzystując w większym stopniu przestrzeń, ruch kamery, kąty kamery i montaż, tworząc partnerstwo między ruchem tańca a ruchem kamery bez poświęcania pełnego kadru. Kelly uzasadniał to tym, że czuł, iż siła kinetyczna tańca na żywo często zanika, gdy przenosi się ją na taśmę filmową, dlatego starał się częściowo przezwyciężyć ten problem, angażując kamerę w ruch i dając tancerzowi większą liczbę kierunków, w których może się poruszać. Przykłady takich działań w twórczości Kelly”ego są bardzo liczne i dobrze ilustruje je sekwencja „Prehistoric Man” z On the Town oraz „The Hat My Father Wore on St. Patrick”s Day” z Take Me Out to the Ball Game. W 1951 roku podsumował swoją wizję jako: „Jeśli kamera ma w ogóle wnieść jakiś wkład w taniec, to musi to być centralny punkt jej wkładu; płynne tło, dające każdemu widzowi niezniekształcony i w sumie podobny widok tancerza i tła. Aby to osiągnąć, kamera staje się płynna, porusza się wraz z tancerzem, tak że obiektyw staje się okiem widza, twoim okiem”.
Atletyzm Kelly”ego nadał jego ruchom charakterystyczną, szeroką, muskularną jakość, i był to celowy wybór z jego strony, jak wyjaśnił: „Istnieje silny związek między sportem a tańcem, a mój własny taniec wywodzi się z moich wczesnych dni jako sportowca … Myślę, że taniec jest męską grą i jeśli robi to dobrze, robi to lepiej niż kobieta.” Caron powiedziała, że podczas tańca z Astairem czuła się jakby unosiła się w powietrzu, Kelly tańczyła blisko ziemi. Wściekał się na to, co postrzegał jako powszechną zniewieściałość w męskim tańcu, która jego zdaniem „tragicznie” stygmatyzowała ten gatunek, odstraszając chłopców od wejścia w tę dziedzinę:
Taniec przyciąga zniewieściałych młodych mężczyzn. Nie mam nic przeciwko temu, o ile nie tańczą oni zniewieściale. Twierdzę tylko, że jeśli mężczyzna tańczy zniewieściały, to tańczy źle – tak samo jak wtedy, gdy kobieta wychodzi na scenę i zaczyna śpiewać basem. Niestety, ludzie mylą grację z miękkością. John Wayne jest pełen gracji, podobnie jak niektórzy wielcy piłkarze… ale oczywiście nie narażają się na ryzyko bycia nazwanymi lizusami.
Jego zdaniem, „jednym z naszych problemów jest to, że tak wiele tańca uczą kobiety. Wielu męskich tancerzy, którzy mają to wykształcenie, można poznać po ruchach ich rąk – są miękkie, wiotkie i kobiece.” Przyznał, że pomimo jego wysiłków – w programach telewizyjnych takich jak Dancing: A Man”s Game (1958) sytuacja niewiele zmieniła się na przestrzeni lat. Starał się również zerwać z klasowymi konwencjami lat 30-tych i 40-tych, kiedy to kapelusze i fraki lub smokingi były normą, tańcząc w codziennych ubraniach roboczych, aby uczynić swój taniec bardziej odpowiednim dla kinowej publiczności. Jego pierwsza żona, aktorka i tancerka Betsy Blair powiedziała:
Marynarski garnitur, białe skarpetki i buty, podkoszulki na umięśnionym torsie, dawały wszystkim poczucie, że jest zwykłym facetem i być może oni też mogą wyrazić miłość i radość tańcząc na ulicy lub tuptając po kałużach… Zdemokratyzował taniec w filmach.
Szczególnie zależało mu na stworzeniu zupełnie innego wizerunku niż ten kojarzony z Fredem Astaire”em, choćby dlatego, że uważał, iż jego budowa ciała nie pasuje do tak wyrafinowanej elegancji: „Kiedyś zazdrościłem mu jego chłodnego, arystokratycznego stylu, tak intymnego i opanowanego. Fred nosi kapelusze i fraki na dworze, ja je zakładam i wyglądam jak kierowca ciężarówki”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Aspazja
Małżeństwa
Kelly żenił się trzykrotnie. Pierwsze małżeństwo zawarł w 1941 roku z aktorką Betsy Blair. Mieli jedno dziecko, Kerry (ur. 1942), i rozwiedli się w kwietniu 1957 roku.
W 1960 roku Kelly ożenił się ze swoją asystentką choreograficzną Jeanne Coyne, która wcześniej, w latach 1948-1951, była żoną Stanleya Donena. Kelly i Coyne mieli dwoje dzieci: Timothy”ego (ur. 1962) i Bridget (ur. 1964). Małżeństwo to trwało do śmierci Coyne w 1973 roku.
Kelly poślubił Patricię Ward w 1990 roku (kiedy on miał 77 lat, a ona 30). Ich małżeństwo trwało do jego śmierci sześć lat później, a ona nie wyszła ponownie za mąż.
Przeczytaj także: biografie-pl – Friedrich Nietzsche
Poglądy polityczne i religijne
Kelly przez całe życie był zwolennikiem Partii Demokratycznej. Okres jego największej sławy zbiegł się z erą McCarthy”ego w USA. W 1947 roku należał do Komitetu na rzecz Pierwszej Poprawki, delegacji Hollywood, która poleciała do Waszyngtonu, aby zaprotestować podczas pierwszych oficjalnych przesłuchań Komisji do Spraw Działalności Nieamerykańskiej. Jego pierwsza żona, Betsy Blair, była podejrzewana o sympatyzowanie z komunistami i kiedy United Artists, które zaoferowało Blair rolę w filmie Marty (1955), rozważało wycofanie jej pod naciskiem Legionu Amerykańskiego, Kelly skutecznie zagroził wpływom MGM na United Artists wycofaniem się z filmu It”s Always Fair Weather, jeśli jego żona nie zostanie przywrócona do roli. Kilkakrotnie wykorzystywał swoją pozycję w zarządzie Writers Guild of America West do mediacji w sporach między związkami zawodowymi a hollywoodzkimi wytwórniami.
Wychowany jako rzymski katolik, był członkiem parafii Dobrego Pasterza i Katolickiej Gildii Filmowej w Beverly Hills w Kalifornii. Jednak po rozczarowaniu się poparciem Kościoła rzymskokatolickiego dla Francisco Franco w walce z Drugą Republiką Hiszpańską podczas hiszpańskiej wojny domowej, we wrześniu 1939 roku oficjalnie zerwał swoje więzi z Kościołem. Przyczyną tego rozstania była między innymi podróż Kelly”ego do Meksyku, podczas której przekonał się, że Kościół nie potrafił pomóc ubogim w tym kraju. Po odejściu od Kościoła katolickiego Kelly stał się agnostykiem, jak sam siebie wcześniej określał.
Przez całe życie pasjonował się sportem i uwielbiał rywalizację. Był znany jako wielki fan Pittsburgh Steelers i Pittsburgh Pirates. Od połowy lat 40. do początku lat 50. Blair i on organizowali cotygodniowe przyjęcia w swoim domu w Beverly Hills i często grali w intensywnie konkurencyjną i fizyczną wersję szarad, znaną jako „The Game”.
Jego dokumenty znajdują się w Centrum Badań Archiwalnych Howarda Gotlieba na Uniwersytecie Bostońskim.
Pod koniec życia Kelly otrzymał obywatelstwo irlandzkie w ramach irlandzkiego programu Citizenship by Foreign Birth. Wniosek został złożony w jego imieniu przez żonę Patricię Ward Kelly.
Przeczytaj także: biografie-pl – Milton Friedman
Straty materialne
22 grudnia 1983 roku spłonęła rezydencja aktora w Beverly Hills. Winą obarczono wadliwe okablowanie choinki. Jego rodzina i zwierzęta domowe uciekły, a on sam doznał poparzenia ręki.
Kelly był wśród setek artystów, których materiały zostały zniszczone w pożarze Universal Studios w 2008 roku.
Pod koniec lat 80. stan zdrowia Kelly”ego stale się pogarszał. W lipcu 1994 roku doznał udaru mózgu i przez siedem tygodni przebywał w szpitalu Ronald Reagan UCLA Medical Center. Na początku 1995 roku, w Beverly Hills miał kolejny udar, który pozostawił go poważnie niepełnosprawnym. Gene Kelly zmarł 2 lutego 1996 roku w swoim domu w Beverly Hills w wieku 83 lat. Jego ciało zostało skremowane bez pogrzebu czy nabożeństwa żałobnego.
Przeczytaj także: biografie-pl – Aleksandros Mawrokordatos
Filmy muzyczne
Kelly występował jako aktor i tancerz w filmach muzycznych. Zawsze sam układał choreografię do swoich układów tanecznych, a często także do układów innych osób i korzystał z pomocy asystentów. Zgodnie z ówczesną praktyką, rzadko był oficjalnie wymieniany w tytułach filmów.
Przeczytaj także: biografie-pl – Imre Nagy
Dalsza lektura
Źródła
