Geoffrey Chaucer
gigatos | 10 kwietnia, 2022
Streszczenie
Geoffrey Chaucer (Londyn?, ok. 1343 – prawdopodobnie 25 października 1400) jest uważany za najważniejszego pisarza literatury średnioangielskiej. Był twórcą jednych z najbardziej cenionych utworów poetyckich w literaturze światowej. Chaucer był nie tylko niezwykle utalentowanym pisarzem i poetą, ale prowadził również intensywne życie publiczne jako żołnierz, dworzanin, dyplomata i urzędnik państwowy, piastując różne urzędy. W czasie tej kariery był powiernikiem i protegowanym trzech kolejnych królów: Edwarda III (1312-1377), Ryszarda II (1367-1400) i Henryka IV (1367-1413). Chaucer znalazł jednak czas, by napisać tysiące wierszy, które do dziś są cenione i podziwiane przez miłośników literatury. W ten sposób udowodnił, że ówczesny angielski (zwany obecnie Middle English) może być używany w poezji równie dobrze jak francuski czy łacina, co przyniosło mu miano „ojca literatury angielskiej”. Choć napisał wiele dzieł, najbardziej znany jest z niedokończonych Opowieści kanterberyjskich.
Twórczość Chaucera charakteryzuje się dużą różnorodnością tematów, gatunków i stylów. Na wiele różnych sposobów oświetla ludzkie dążenie do sensownej egzystencji. W swoich pracach łączy humor z powagą i poczuciem perspektywy, gdy porusza ważne kwestie filozoficzne. Chaucer jest poetą miłości, którą opisuje od lubieżnego cudzołóstwa do duchowego zjednoczenia z Bogiem. Przedstawia wszechstronne spojrzenie na słabości i szaleństwa, ale także na wspaniałomyślność ludzkości.
Przeczytaj także: historia-pl – Pokój w Nystad
Nazwisko Chaucer
Nazwisko Chaucer jest zbeletryzowaną formą łacińskiego calcearius, oznaczającego „szewca”. Nazwa ta pojawiła się we wschodnich hrabstwach Londynu najwcześniej w drugiej połowie XIII wieku. Niektórzy z londyńskich Chaucerów mieszkali przy Cordwainer Street, w dzielnicy szewców, ale wielu z nich zajmowało się handlem winem, w tym zarówno ojciec Chaucera, John, jak i jego dziadek, Robert.
Przeczytaj także: cywilizacje – Kazachowie
Rodzina Chaucer
Kilka pokoleń rodziny Chaucera mieszkało w Ipswich, które leży około 100 km na północny wschód od Londynu. Miasto eksportowało wełnę do Flandrii i importowało wino z Francji, stąd rodzina zajmowała się handlem winem. Pod koniec XIII wieku Robert i Maria Chaucerowie, dziadkowie Geoffreya, osiedlili się w Londynie, ale zachowali swoje posiadłości w Ipswich. Ich syn John ożenił się z Agnes Copton, siostrzenicą Hamo de Copton, muntera Tower of London. Kiedy Hamo de Copton zmarł w 1349 r. podczas epidemii dżumy, Agnes odziedziczyła wszystkie jego posiadłości w Londynie. W tym samym roku Jan Chaucer odziedziczył cały majątek po swoim przyrodnim bracie Tomaszu Heyronie. Rodzice Chaucera byli zatem właścicielami wielu nieruchomości w Londynie, a John Chaucer, podobnie jak reszta jego rodziny, zajmował się handlem winem.
Przeczytaj także: biografie-pl – Chanat Astrachański
Dzieciństwo i młodość
Data urodzenia Chaucera nie jest znana z całą pewnością. Najbardziej oczywista wskazówka znajduje się w oświadczeniu, które złożył podczas procesu w 1386 roku. Pisze w nim, że ma „czterdzieści lat i więcej”, co umiejscawia jego rok urodzenia na początku lat czterdziestych XIII wieku. Miejsce jego narodzin również nie jest znane, ale w owym czasie rodzice Chaucera posiadali posiadłość przy Thames Street w zamożnej dzielnicy Vintry Ward w sercu kosmopolitycznego średniowiecznego Londynu. Nie zachowały się żadne dokumenty dotyczące nauki Chaucera, ale jego znajomość łaciny sugeruje, że otrzymał solidne wykształcenie, co było powszechne w przypadku synów bogatych kupców w tamtych czasach. W pobliżu Thames Street znajdowały się trzy szkoły, w tym szkoła kapelanów katedry św. Pawła. W 1357 r. Chaucer został zatrudniony jako stronnik przez Elżbietę de Burgh (1332-1363), czwartą hrabinę Ulsteru, żonę księcia Lionela z Antwerpii (1338-1368), pierwszego księcia Clarence i syna króla Edwarda III. W tym samym roku hrabina dokonała pewnych zakupów dla młodego Chaucera, o których wspomina częściowo przekazana księga gospodarstwa domowego.
Przeczytaj także: cywilizacje – Majapahit
Żołnierz w wojnie stuletniej
Kiedy Edward III najechał Francję w 1359 r. podczas wojny stuletniej (1337-1453), Chaucer towarzyszył księciu Lionelowi i był częścią armii angielskiej. Podczas oblężenia Reims Chaucer został jeńcem wojennym w Rethel, około 40 km na północny wschód od Reims. W marcu 1360 r. Edward III zapłacił okup w wysokości 16 funtów i Chaucer został uwolniony. Ostatnia wzmianka o Chaucerze, kiedy był w służbie księcia Lionela, pochodzi z negocjacji pokojowych w Calais w październiku 1360 roku, kiedy to książę zapłacił mu za przekazanie listów z Calais do Anglii. W kolejnych latach 1360-1366 Chaucer najprawdopodobniej wykonywał kilka zleceń i odbył kilka podróży. Na przykład w 1366 r. otrzymał od Karola II z Nawarry (1332-1387) kondukt bezpieczeństwa na podróż po Nawarze. Nie wiadomo jednak, co było powodem tej podróży.
Przeczytaj także: biografie-pl – Steve Jobs
Małżeństwo Chaucera z Filippą Roet
W 1366 roku Chaucer był częścią królewskiego gospodarstwa domowego jako „esquire” i otrzymywał od króla roczne stypendium za usługi, które wykonał i ma wykonać. We wrześniu tego samego roku Filippa Chaucer otrzymała również roczne stypendium za pełnienie funkcji nałożnicy królowej Filipy Hainault. Świadczy to o tym, że w tym czasie była żoną Chaucera. Niewiele wiadomo o życiu Philippa Chaucera. Jeśli rzeczywiście urodziła się jako Filippa (de) Roet, to była siostrą Katarzyny Swynford de Roet. Payne de Roet był flamandzkim heraldykiem z Hainaut, który przybył do Anglii w 1328 r. w orszaku królowej Filipy i wstąpił na służbę króla Edwarda III. Filipa została damą dworu hrabiny Elżbiety, królowej Filipy i Konstancji Kastylijskiej, drugiej żony Jana z Gandawy. Katarzyna Swynford przez wiele lat była kochanką Jana z Gandawy, a w 1396 r. wyszła za niego za mąż. Małżeństwo Chaucera z Philippą może tłumaczyć liczne względy, jakimi obdarzył go Jan z Gandawy. W 1386 r. Filippa Chaucera przyjęto do bractwa w katedrze w Lincoln w towarzystwie Henryka, hrabiego Derby, późniejszego króla Henryka IV, sir Thomasa de Swynforda i innych wysoko postawionych osób. Filippa Chaucer zmarła prawdopodobnie w 1387 r., gdyż wtedy wygasło przyznane jej świadczenie.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Wojna peloponeska (431–404 p.n.e.)
Potomkowie
Nie wiadomo z całą pewnością, ile dzieci mieli Chaucer i Filippa.
Lyte Lowys, mój syn … w wieku dziesięciu lat …
Lewis Chaucer urodził się więc ok. 1381 roku.
Przeczytaj także: biografie-pl – Artemisia Gentileschi
Kariera
Od 1367 r. Chaucer należał do grupy młodych ludzi w służbie królewskiej. Na dworze wykonywali wszelkiego rodzaju zadania i często byli wysyłani do wszystkich zakątków Anglii, aby dbać o interesy króla. Czasami służyli w wojsku, a czasami byli wysyłani za granicę jako wysłannicy. W nagrodę za swoje usługi otrzymywali wyposażenie, dzienną pensję, renty i nominacje na urzędy publiczne. Chaucer mógł w tym okresie studiować prawo w Inner Temple, jednej z londyńskich izb sądowych. Jego opis „Manciple” i „Man of Law” w Prologu ogólnym Opowieści kanterberyjskich pokazuje, że znał on funkcjonowanie izb sądowych i praktyki prawników w nich pracujących. Urzędy, które później piastował, wymagały posługiwania się pismami kancelaryjnymi oraz francuskimi i łacińskimi formułami prawniczymi, czyli umiejętnościami, których nauczano go w izbach sądowych.
Chaucer przyjaźnił się również z francuskim poetą i kronikarzem Jeanem Froissartem, z którym w 1368 r. podróżował z Antwerpii do Mediolanu w orszaku Lionela, aby wziąć udział w ślubie Lionela z Violante Visconti, córką Galeazzo Viscontiego. Niewykluczone, że w ślubie uczestniczył także Petrarka.
W latach 70. i 80. XIII wieku Chaucer unikał angażowania się w różne konflikty polityczne. W latach 1372-1373 udał się jako mediator do Genui we Włoszech. Być może został wybrany do tego zadania ze względu na znajomość języka włoskiego. Chaucer prawdopodobnie poznał ten język w młodości dzięki kontaktom z włoskimi sąsiadami w Vintry Ward. Następnie odwiedził także Florencję, gdzie przebywali Petrarka i Boccaccio. Obaj jeszcze wtedy żyli. Nawet jeśli Chaucer nie poznał ich osobiście, musiał o nich wiele słyszeć, a już na pewno o Dantem. Zmarł na wygnaniu pięćdziesiąt lat wcześniej, ale nadal był czczony we Florencji. Po powrocie z Włoch Chaucer otrzymał w 1374 r. dożywotnią, bezpłatną dzierżawę domu nad Aldgate, jedną z sześciu bram londyńskich murów miejskich. Miał on utrzymywać budynek w dobrym stanie i udostępniać go w czasie wojny, w celu obrony miasta. W tym samym roku został również mianowany kontrolerem ceł w porcie londyńskim. W czasie pełnienia tego urzędu był wielokrotnie wysyłany za granicę, aby dbać o interesy króla.
W czasie sprawowania funkcji kontrolera nazwisko Chaucera pojawia się w dokumencie, którego znaczenia do dziś nie udało się ustalić. W maju 1380 roku Cecylia Chaumpaigne wycofała swoje oskarżenie o „raptus i wszystkie inne rzeczy” przeciwko Chaucerowi. Definicja terminu „raptus” w kontekście tego zdarzenia wywołała wiele dyskusji. Mogło to oznaczać gwałt lub porwanie. W 1386 r. Chaucer zrezygnował z domu w Aldgate i pracy w urzędzie celnym, ale pozostał związany z dworem królewskim i cieszył się dużym uznaniem jako poeta.
Następnie Chaucer przeniósł się do Kent, gdzie sprawował urząd sędziego pokoju. Ponadto przez rok był posłem do parlamentu stanu Kent. Po powrocie do Londynu, w 1389 roku Chaucer został mianowany urzędnikiem w Royal Works. W czasie jego urzędowania nie rozpoczęto żadnych większych prac budowlanych, ale kierował remontem Pałacu Westminsterskiego i kaplicy św. Jerzego na zamku Windsor. Kontynuował prace nad Tower of London i nadzorował przygotowania do wielkiego turnieju zorganizowanego przez Ryszarda II w Smithfield w 1390 roku.
Z dokumentów wynika, że w 1390 r. Chaucer został trzykrotnie napadnięty i obrabowany. Być może z tego powodu zrezygnował z funkcji urzędnika Zakładów Królewskich. W 1391 r. otrzymał stałą posadę zastępcy nadleśniczego ds. drewna w królewskich lasach North Petherton w Somerset, którą sprawował przez wiele lat.
Od 1397 r. nastroje na dworze stawały się coraz bardziej ponure. Hendrik, syn Jana z Gandawy, został wygnany w 1398 r. Kiedy w 1399 r. Jan z Gaunt zmarł, Ryszard II przywłaszczył sobie jego majątek. Henryk powrócił z wygnania, by odebrać swoje dziedzictwo, zajął się Ryszardem II i koronował się na Henryka IV. W tych latach niewiele dowiadujemy się o Chaucerze. W 1397 r. Ryszard II przyznał mu roczny dar w postaci „tyłka” wina, a w 1398 r. otrzymał królewską protekcję na podróże do różnych miejsc w Anglii. Wydaje się, że następstwo tronu Henryka IV również niewiele zmieniło w jego życiu. Henryk IV odnowił zasiłki, które Chaucer otrzymywał od swoich poprzedników, i dodał dodatkowe roczne stypendium na całe życie.
W grudniu 1399 roku Chaucer wynajął dom w pobliżu opactwa westminsterskiego, w miejscu, gdzie obecnie znajduje się kaplica Henryka VII. Przez kilka miesięcy nadal otrzymywał królewskie dodatki i zaległości, ale po czerwcu 1400 r. nie ma już o nim wzmianki w oficjalnych dokumentach.
Dokładna data śmierci Chaucera nie jest znana. Jego obecny grób w Opactwie Westminsterskim, na którym widnieje napis 25 października 1400 r., mógł zostać wzniesiony dopiero ponad 150 lat po jego śmierci. Chaucer nie zawdzięczał tego grobu w Opactwie Westminsterskim swojej poezji. Miał do tego prawo, ponieważ był członkiem parafii i dzierżawcą opactwa, a także dlatego, że obywatele w służbie królewskiej byli chowani w pobliżu „swoich” królów. Nikt w 1400 r. w Anglii nie mógł przewidzieć, że grób Chaucera stanie się początkiem Poets” Corner i że Chaucer zostanie okrzyknięty twórcą angielskiej poezji.
Przeczytaj także: biografie-pl – Kazimierz Malewicz
Autentyczność
Nie jest łatwo z całą pewnością zidentyfikować dzieła Chaucera, ponieważ nie zachowały się żadne wersje rękopiśmienne, a badacze muszą polegać na rękopisach i wczesnych wydaniach drukowanych. Główny dowód na tożsamość niektórych utworów i ich kolejność podaje sam Chaucer w prologu do Legendy o dobrych kobietach (417 i nast.).
Stworzył książkę, która zdobyła wysoką pozycję w Hous of Fame,
we wstępie do Opowieści o człowieku prawa (nad Legendą o dobrych kobietach)
Cleped the Seintes Legenda o Kupidynie
oraz w Retrakcji na końcu Opowieści kanterberyjskich.
Niektórzy z jego współczesnych, tacy jak Henry Scogan, John Lydgate i John Shirley, również podają autentyczność niektórych dzieł Chaucera. Uważa się, że wiele liryków jest autorstwa Chaucera, na podstawie ich przypisania przez skrybów oraz zgodności stylu i tematyki z innymi utworami Chaucera.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Sobór bazylejsko-ferrarsko-florencki
Randki
Niewiele jest konkretnych dowodów pozwalających określić, kiedy Chaucer napisał poszczególne dzieła. Nie ma oczywiście żadnych zapisów o ich „publikacji”, a współczesne wzmianki o dziełach Chaucera są rzadkie. Tomasz Usk, na przykład, wspomina Troilusa i Criseyde w Testamencie miłości, ale to dzieło samo w sobie jest trudne do precyzyjnego datowania. Również wzmianka Eustache”a Deschampsa o Boece i Romantyczności róży w jego Balladzie pod adresem Geoffreya Chaucera z ok. 1385 r. niewiele pomaga w datowaniu tych utworów.
Same dzieła Chaucera zawierają niewiele konkretnych informacji na temat daty ich powstania. Jedynie w A Treatise on the Astrolabe podana jest rzeczywista data, a mianowicie 12 marca 1391 roku. W tekście są jednak wskazówki, że Chaucer, po przerwie, ponownie podjął pracę wiosną 1393 roku lub jeszcze później. Tylko jedno dzieło można powiązać z wydarzeniem historycznym: Księgę księżnej ze śmiercią Blanche z Lancaster we wrześniu 1369 roku. Ale nawet to jest mało pomocne, ponieważ nie wiadomo, w jakim czasie po śmierci Blanche powstał ten wiersz. Badania nad względnym datowaniem dzieł Chaucera muszą uwzględniać także kwestie stylu i rosnącego mistrzostwa jego poezji, co nie jest łatwe, biorąc pod uwagę jego różnorodny dorobek literacki.
Przeczytaj także: biografie-pl – Antystenes
Chronologia najważniejszych prac
Naukowcy opracowali chronologię dzieł Chaucera, co do której istnieje szeroki konsensus, choć nie jest to powszechna jednomyślność.
Przeczytaj także: biografie-pl – Georgius Agricola
Krótkie wiersze
Dla 1372
Między 1372 a 1380 r.
Około 1385 r.
Między 1380 a 1387 r.
Między 1396 a 1400 r.
Przeczytaj także: biografie-pl – Marek Agrypa
Dzieła utracone
W prologu do Legendy o dobrych kobietach Chaucer wymienia dwa dzieła, które najwyraźniej zaginęły:
Orygenes o Maudeleyne
I o nieszczęsnym engendrynge of Mankynde Jak człowiek może w papieża Innocentego yfynde;
Ta ostatnia jest prawdopodobnie tłumaczeniem dzieła papieża Innocentego III De miseria conditionis humanae. Chaucer wspomina również, że napisał wiele wierszy miłosnych
I wiele ympne za wasze dni połowiczne,Które wyniosły balady, ronda, virelayes;
In de Retraction van The Canterbury Tales vermeldt hij „the book of the Leoun” en „and other bookes of legendes of seintes, and omelies, and moralitee, and devocioun”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Jacques-Yves Cousteau
Prace sporne
Niektóre liryki są przez niektórych uczonych uznawane za autentyczne, przez innych odrzucane. Ponieważ istnieje możliwość, że są one dziełem Chaucera, zostały jednak włączone do Riverside Chaucer.
Przeczytaj także: biografie-pl – Otto Dix
Fałszywe prace
Niektóre dzieła bez wątpienia nie są autorstwa Chaucera, choć czasem były mu przypisywane.
Zanim Chaucer zaczął pisać, język angielski był używany w prozie i poezji od co najmniej sześciu stuleci, choć z różnymi wzlotami i upadkami. W XIV wieku język angielski był coraz częściej używany we wszystkich aspektach życia codziennego. Dla Chaucera było więc oczywiste, że pisze po angielsku, choć niektórzy z jego współczesnych, zwłaszcza przyjaciel John Gower, używali także francuskiego i łaciny. Rękopis Hengwrt Chaucer, który jest najbliższy pisowni samego Chaucera, pokazuje, że używał on znormalizowanej odmiany języka angielskiego, która była również używana w biznesie i na dworach w Londynie i Westminsterze. Sam Chaucer zwrócił uwagę w Troilusie i Kriseyde na fakt, że w jego czasach istniało wiele dialektów angielskich.
A ponieważ jest tak wielka różnorodność w języku angielskim i w pisowni naszego języka
Wiele słów i wyrażeń, w tym wiele pochodzenia francuskiego, zostało po raz pierwszy odnotowanych w jego pracy. Chaucer pokazał, że język angielski można pisać z wdziękiem i werwą.
W XIV wieku powszechne były dwa sposoby komponowania wierszy angielskich. Zazwyczaj używano ich oddzielnie, choć niektórzy autorzy łączyli je w jednym dziele. Jeden z systemów wywodzi się z języka staroangielskiego i opierał się na układzie sylab akcentowanych w każdym wersie, połączonych z aliteracją początkowych dźwięków. Zwykle wersy nie rymowały się ze sobą. Drugi sposób wszedł do użytku w Anglii w XII wieku i opierał się na wzorach francuskich i łacińskich. Technika ta opierała się częściowo na liczbie sylab w każdym wersie – zwykle z czterema akcentami – a częściowo na łączeniu wersów w strofy lub grupy o rymujących się zakończeniach. Chaucer zastosował tę technikę w swoich wczesnych poematach Księga księżnej i Dom sławy. Na początku swojej kariery zaczął też stosować pięciosylabowe wersy w ośmiosylabowych strofach, m.in. w ABC i Opowieści mnicha. Te same wersy w strofach siedmiowersowych wykorzystał później m.in. w Parlamencie ptactwa domowego, Troilusie i Kriseydzie oraz niektórych opowiadaniach z Opowieści kanterberyjskich. Technika ta została później nazwana „rime royal”. Jego największym wkładem w technikę wiersza angielskiego było zastosowanie pięciozgłoskowca w rymowanych paragrafach, jak w Legendzie o dobrych kobietach i większości Opowieści kanterberyjskich.
Dzieła Chaucera często odzwierciedlają to, co czytał i nad czym pracował w czasie, gdy je pisał. Stanowi to podstawę dawnego, nie całkiem nieuzasadnionego, podziału jego kariery na okres francuski, włoski i angielski. Jego wczesne utwory odzwierciedlają podziw dla francuskiej poezji dworskiej. Odkrycie poezji włoskiej wpłynęło zarówno na formę, jak i na tematykę jego wierszy. Okres, w którym pracował nad Opowieściami kanterberyjskimi, charakteryzuje się zmianą jego poglądów na poezję i przedstawianie życia w ówczesnej Anglii. Ale byli też klasycy, których poznał w czasie nauki, oraz Biblia jako źródło informacji. Pod koniec XIV wieku doszło do intensywnego współdziałania łaciny, języka włoskiego, francuskiego i angielskiego. Ilustruje to na przykład historia „Griseldy” z Opowieści urzędnika. Boccaccio napisał ją po włosku, Petrarka dokonał łacińskiego przekładu, który na język francuski przetłumaczył jego przyjaciel Philippe de Mézières, a następnie Chaucer napisał ją po angielsku.
Przeczytaj także: biografie-pl – Barnett Newman
Tło klasyczne
Chaucer wykorzystuje świat starożytny jako fikcyjną lub pozornie historyczną scenerię dla opowieści osadzonych w pogańskiej przeszłości. Znajduje tam mnóstwo opowieści, informacji i aforyzmów, które może wykorzystać w swojej poezji. Co więcej, zapewnia mu zbiór tekstów o statusie autorytatywnym. W średniowieczu nie ceniono oryginalnych prac. Opowiadanie historii to sposób na uczynienie starego materiału interesującym poprzez dostosowanie go do potrzeb nowego autora i jego odbiorców. Jak sam mówi w Parliament of Fowls, jest to jak zbieranie nowych plonów na starych polach.
Albowiem ze starych pól, jak mówią ludzie, pochodzi całe to nowe zboże z roku na rok, a ze starych boksów, w dobrej wierze, pochodzi cała ta nowa nauka, której ludzie się uczą.
Chaucer nie czynił tego jednak po łacinie, lecz po angielsku, języku używanym i zrozumiałym wówczas tylko w jednym zakątku świata, podzielonym na wiele lokalnych dialektów i podlegającym szybkim zmianom. Jednak Chaucer wykorzystuje ten angielski, by nawiązać bezpośredni kontakt z wielkimi autorami klasycznymi i stworzyć pierwszą angielską literaturę, którą można z nimi porównać.
W średniowiecznej Europie Zachodniej język grecki był praktycznie nieznany, a w tradycji klasycznej dominowała łacina. Nieliczni znani autorzy greccy byli czytani w tłumaczeniu na łacinę.
Przeczytaj także: biografie-pl – Ebenezer Howard
pochodzenie francuskie
Kultura francuska dominowała w Europie w XIII i XIV wieku. Była ona ważnym źródłem inspiracji dla kariery literackiej Chaucera. Podobnie jak angielski, francuski był językiem dialektów.
Francuskie pochodzenie Chaucera obejmowało zarówno francuski anglo-normański, jak i kontynentalny. W ciągu jego życia zmieniła się rola obu dialektów francuskich w odniesieniu do społeczeństwa i literatury angielskiej. Prawdopodobnie do lat 80. XI w. anglo-normański francuski przestał być pierwszym językiem mówionym, ale nadal rozwijał się jako język administracji i literatury. W tym języku Marie de France pisała swoje bretońskie lais, gatunek, który Chaucer wykorzystał w Opowieści Franklina. Marie de France napisała również dwie historie analogiczne do Opowieści kupca. W XIV wieku nadal powstawały utwory w języku anglo-normańskim, w tym Miroir de l”Omme Gowera (ok. 1374-1379) i Ballady Cinkante (ok. 1399).
Największe znaczenie dla Chaucera miał XIII-wieczny Roman de la Rose autorstwa Guillaume”a de Lorris i Jeana de Meung. Jego wiersze snów powstały w duchu eleganckich, modnych „dits amoureux”, późnośredniowiecznego gatunku poematów narracyjnych, często snów, które koncentrowały się na rozterkach sercowych, a często poruszały także tematy filozoficzne i dydaktyczne, takie jak szczęście, sława i orientacja. Chaucer przetłumaczył Roman de la Rose jako Polowanie na różę, choć nie ma zgody co do jego autentyczności.
Kilka z Opowieści kanterberyjskich (Opowieść młynarza, Opowieść sołtysa, Opowieść biskupa, Opowieść przywoływacza, Opowieść kupca i Opowieść okrętowca) należy do innego znanego gatunku francuskiego, jakim jest fabliau: farsowe opowieści o cynicznych, zwykle rozpustnych bohaterach, szybkim tempie i często czymś, co dziś nazywamy slapstickiem lub absurdalnym upokorzeniem fizycznym, a wszystko to prowadzi do zabawnego zakończenia, które przynosi jakąś sprawiedliwość.
Przeczytaj także: mitologia_p – Tezeusz
pochodzenie włoskie
Dzięki swojej działalności handlowej Anglicy poznali Włochy w średniowieczu i nawiązali kontakty kulturalne. Włosi byli aktywni w gospodarce angielskiej, zwłaszcza w handlu wełną, od XIII wieku. Między innymi społeczność włoska w Londynie i Southampton odegrała ważną rolę w angielskiej marynarce handlowej i w kulturze czasów Chaucera. W czasach młodości w jego sąsiedztwie mieszkały zamożne rodziny włoskie i prawdopodobnie już wtedy poznał ich język.
Chaucer co najmniej dwukrotnie udał się z misją dyplomatyczną do Włoch – w latach 1372-1373 i 1378. Trasa do Włoch trwała około pięciu tygodni i wiodła przez Calais, Francję, wzdłuż Renu i przez Alpy przez przełęcz St. Bernhard. Jego pierwszy pobyt we Włoszech trwał około sześciu miesięcy. Najpierw odwiedził Genuę, a następnie udał się z tajną misją do Florencji. Tam Dante, Boccaccio i Petrarka byli uważani za „trzy korony Florencji”. Dwie ostatnie osoby jeszcze wtedy żyły. W prologu do Opowieści urzędnika pisze, że Petrarka mieszkał w pobliżu Padwy, ale nigdzie w swoim dziele nie wymienia Boccaccia z nazwiska.
Chaucer znał La Divina Commedia Dantego, który w XIV wieku był uważany za autorytet w dziedzinie okropności piekła. Pierwsza znana wzmianka o Dantem w języku angielskim znajduje się w House of Fame Chaucera. Odniesienia do Dantego w tym charakterze pojawiają się jeszcze w kilku opowiadaniach z Opowieści kanterberyjskich. Chaucer uznał jednak La Divina Commedia za poemat o miłości, co widać w Parlamencie pszczół. W jego twórczości można znaleźć wiele aluzji do Dantego.
Jeśli Chaucer kiedykolwiek spotkał Petrarkę, musiało to nastąpić podczas jego pierwszej podróży do Włoch, ponieważ Petrarka zmarła w 1374 roku. W „Opowieści urzędnika” Chaucer każe „urzędnikowi” opowiedzieć o swojej podróży do Padwy, rodzinnego miasta Petrarki.
… Chciałbym opowiedzieć historię, która wydarzyła się w Padwe o pewnym zacnym urzędniku, …
Naukowcy nie są zgodni co do tego, czy Chaucer to zmyślił, czy też sam tego doświadczył. Pewne jest to, że miał przed sobą kopię łacińskiego tekstu Petrarki, gdy opowiadał historię Griseldy w Opowieści urzędnika. Tekst Petrarki zatytułowany De obedientia ac fide uxoria mythologia sam był adaptacją dziesiątej opowieści o dziesiątym dniu z Dekameronu Boccaccia.
Możliwe, że Chaucer poznał Boccaccia podczas swojej podróży do Florencji, ponieważ Boccaccio mieszkał w pobliskim Certaldo. Chaucer wiedział o istnieniu Decamerone i być może czytał to dzieło, ale nie cytował go nigdzie w swoich tekstach. Jest więc mało prawdopodobne, że posiadał jej kopię. Jednak Chaucer i Boccaccio zaadaptowali te same tradycyjne historie, ale każdy na swój sposób. Pierwsze opowiadanie z Opowieści kanterberyjskich, Opowieść o rycerzu, ma za źródło Teseida delle nozze d”Emilia Boccaccia, a możliwym źródłem dla Opowieści Franklina jest Il Filocolo, czwarta kwestia o miłości.Kilka opowiadań z Opowieści kanterberyjskich ma swoje analogie w Dekameronie:
Przeczytaj także: historia-pl – Maurowie
Biblia
W czasach Chaucera Biblia była czymś powszechnym. Formalna edukacja często zaczynała się i kończyła na Biblii (łacińskiej). Ci, którzy nie umieli czytać, również mieli dostęp do Biblii. Ilustracje tekstów biblijnych były bardzo liczne, nie tylko w książkach, ale także w malowidłach ściennych, meblach kościelnych i rzeźbach. Ludzie zapoznawali się z Biblią dzięki corocznemu cyklowi przedstawień sztuk teatralnych wystawianych przez cechy rzemieślnicze – „misteriów”. Chaucer nawiązuje do tych misteriów m.in. w Opowieści młynarza, a także na różne sposoby wykorzystuje aluzje do Biblii. W różny sposób posługuje się aluzjami do Biblii, wzbogacając swoje pisma porównaniami z osobami lub wydarzeniami biblijnymi albo wykorzystując Biblię jako źródło mądrości i prawdy. Bardziej typowe dla niego jest jednak pośrednie wykorzystanie Biblii, mianowicie w sposób ironiczny, który pozwala czytelnikowi zastanowić się nad różnicą między kontekstem biblijnym a sytuacją bohaterów jego opowiadań. Problem z ironią polega na tym, że czytelnik zakłada, iż autor nie ma zamiaru, aby jego wypowiedzi były traktowane poważnie. Prawdziwe poglądy Chaucera są jednak niezwykle trudne do ustalenia. Sam fakt, że wkłada on swoje wypowiedzi w usta fikcyjnych postaci, czyni je niewiarygodnymi, jeśli chodzi o jego osobiste opinie.
Przeczytaj także: bitwy – Bitwa morska pod Abukirem
Umiejętność czytania i pisania
Większość rękopisów pochodzących z Anglii sprzed XIII wieku była przeznaczona dla wykształconej publiczności duchowej, niewielkiej, ale bardzo wpływowej części społeczeństwa. Począwszy od XIV wieku zachowało się sporo rękopisów napisanych w języku wernakularnym, często na tematy światowe, a nie teologiczne czy religijne. Wskazuje to na fakt, że zostały one napisane dla grupy docelowej, którą stanowią osoby świeckie posiadające umiejętność czytania i pisania. Przejście od kultury analfabetów do kultury piśmiennej w Anglii było oczywiście bardzo stopniowe, ale Chaucer i jemu współcześni odegrali kluczową rolę w rozwoju umiejętności czytania i pisania w późnym średniowieczu.
Przeczytaj także: biografie-pl – Alfred Nobel
Średniowieczna publiczność
Średniowieczna publiczność czytelników i słuchaczy Chaucera była bardzo zróżnicowana. Byli tam dworzanie, z którymi miał do czynienia zawodowo, klasa kupców, z której sam się wywodził, oraz jego świta przyjaciół i współpracowników. Sir Peter Bukton, Henry Scogan i Sir Philip de la Vache z pewnością do nich należeli, gdyż do każdego z nich zwraca się w swoich krótkich wierszach Lenvoy de Chaucer a Bukton, Lenvoy de Chaucer a Scogan i Prawda. Chaucer znał również „rycerzy Lollarda”, grupę szlachciców, zwolenników Lollardów, którzy niewątpliwie cieszyli się ochroną królewskiego dworu. Znali jego pracę. Jeden z nich, Sir John Clanvowe, sam był poetą. Jego poemat senny Boke of Cupid został napisany na wzór Sejmu krów Chaucera. Chaucer miał także kobiecą publiczność, głównie arystokrację i klasę kupiecką. Kobiety te, które nie zawsze potrafiły same czytać, miały możliwość słuchania tekstów czytanych w ich domach. Na przykład „Żona z kąpieli” Chaucera często cytuje zarówno święte, jak i świeckie księgi, które poznała m.in. dzięki lekturze męża.
Przeczytaj także: mitologia_p – Penelopa
XV-XVII w.
Okres ten obejmuje czas od momentu, gdy twórczość, biografia i reputacja Chaucera stały się po raz pierwszy przedmiotem zainteresowania szeregu piętnastowiecznych poetów i czytelników, słuchaczy i komentatorów, takich jak Thomas Hoccleve i John Lydgate, a także szeregu drukarzy, takich jak Caxton, do czasów Spencera i działalności wydawniczej Thynne”a, Stowa i Speghta.
Już za życia Chaucera jego twórczość zaczęła być przypominana, gdy pisali o nim współcześni. W Testamencie miłości (ok. 1387) Tomasz Usk kazał Chaucerowi określić Chaucera przez Boga Miłości jako „najszlachetniejszego poetę filozoficznego w języku angielskim”. Z kolei John Gower miał pozdrowić Wenus we wczesnej recenzji Confessio amantis jako „mojego ucznia i mojego poetę”. Wzajemna wymiana takich komplementów była powszechna wśród wybranej grupy aktywnych poetów, myślicieli i pisarzy i zmieniała ton, gdy któryś z nich przestawał pisać z jakiegokolwiek powodu.
Wielu z najważniejszych poetów, pisarzy i komentatorów, od Johna Skeltona (1460-1529) po Samuela Pepysa (1633-1703), wyrażało swój szacunek dla Chaucera. W Kalendarzyku pasterskim Edmund Spenser (1552-1599) przedstawia się jako następca Chaucera, którego kojarzy z Wergiliuszem. Nieliczne negatywne uwagi krytyczne pod adresem Chaucera dotyczyły jego trudnego do zrozumienia języka, metryki, o której mówiono, że jest niedoszlifowana i niepewna, oraz używania w niektórych utworach niemoralnych słów i wydarzeń.
Dwa najwcześniejsze przekłady Chaucera ukazały się w latach trzydziestych XVI wieku, oba były częściowymi wersjami Troilusa i Criseyde; pierwsze trzy „księgi” zostały przetłumaczone na angielski wiersz przez Jonathana Sidnama (ok. 1630), dwie pierwsze na łacinę przez Sir Francisa Kynastona (1634). Liczne pozytywne reakcje na nie świadczyły o szacunku dla Chaucera jako autora, którego dzieło powinno być zachowane.
Na kilka miesięcy przed śmiercią w 1700 roku John Drydens (1631-1700) opublikował Baśnie dawne i współczesne. Zawiera cztery interpretacje dzieł Chaucera: Palamon i Arcite, na podstawie Opowieści rycerskiej; Kogut i lis, na podstawie Opowieści księdza zakonnego; Opowieść żony z kąpieli oraz Postać dobrego proboszcza, rozszerzoną wersję portretu „proboszcza” (wikariusza) z Prologu ogólnego. W swojej przedmowie Dryden przedstawia bezkompromisową i wnikliwą ocenę krytyczną Opowieści kanterberyjskich. Wyjaśnia również, dlaczego zdecydował się na tłumaczenie tych tekstów i jaką metodą posługiwał się jako tłumacz. Dryden uznał Chaucera za nieoszlifowany diament, który wymagał oszlifowania, aby mógł błyszczeć. Dlatego nie tłumaczył tekstów dosłownie i pomijał słowa zbędne lub niemoralne.
Przeczytaj także: cywilizacje – Królestwo Nawarry
XVIII i XIX wiek
W latach 70. XIX wieku powszechnie przyjęło się określenie „Middle English”. Wtedy to na uniwersytetach brytyjskich, a także na Uniwersytecie Harvarda w Stanach Zjednoczonych rozpoczęto studia nad literaturą średnioangielską. Chaucerowi natychmiast przyznano centralne miejsce w tej nowej dyscyplinie. W tym czasie jego twórczość przeszła już długą historię badań krytycznych, z dużym uznaniem, ale i z błędami. W 1868 r. Frederick James Furnivall założył w Londynie „Chaucer Society”, dzięki któremu Chaucer i jego dzieła znalazły się w centrum zainteresowania opinii publicznej. We współpracy z Furnivallem i Chaucer Society, Walter W. Skeat opublikował w latach 1894-1897 siedmiotomowe wydanie The Complete Works of Geoffrey Chaucer. W 1898 r. ukazało się tańsze, jednotomowe wydanie Globe Pollarda.
Wiele przełomowych odkryć naukowych zmieniło sposób, w jaki czytano Chaucera. Publikacja Alexandra Ellisa z 1889 roku On Early English Pronunciation, będąca relacją z jego dwudziestoletnich badań fonologicznych, zmieniła rozumienie tego, jak powinno się wymawiać wiersze Chaucera. Wiele dzieł, które z czasem błędnie mu przypisywano, zostało usuniętych z jego dorobku, a badania archiwalne pozwoliły na uściślenie jego biografii. Dzięki Furnivallowi na pierwszy plan wysunęły się dwa nieznane dotąd rękopisy: rękopis Hengwrt Chaucera i rękopis Ellesmere Chaucera, na których opierają się wszystkie współczesne wersje Opowieści kanterberyjskich.
Chaucer był promowany także poza kręgami uniwersyteckimi. Pod koniec epoki wiktoriańskiej w obiegu znajdowały się dziesiątki tanich wydań jego dzieł. Były też tłumaczenia na współczesny język angielski, niektóre wierszem dla dorosłych, a inne prozą dla dzieci.
Przeznaczona dla zamożnej klasy średniej, pięknie ilustrowana książka Kelmscott Chaucer została wydana w 1896 r. przez prestiżową Kelmscott Press, kierowaną przez artystę Edwarda Burne-Jonesa oraz pisarza i projektanta Williama Morrisa. Pod koniec XIX wieku wiersze Chaucera, a zwłaszcza Opowieści kanterberyjskie, były czytane jak nigdy dotąd.
Przeczytaj także: biografie-pl – Franciszek Ferdynand Habsburg
XX i XXI wiek
W XX wieku wiele pisano o Chaucerze w kręgach akademickich i zawodowych. Jako autor tekstów w języku średnioangielskim stał się ważnym obiektem analizy językoznawczej, a jego życie i twórczość były przedmiotem badań historycznych, biograficznych i krytycznych.
O Chaucerze pisano także dla czytelników nieakademickich. W latach 20. Virginia Woolf napisała w The Common Reader, że czytanie Chaucera jest najbardziej naturalną rzeczą na świecie. Woolf nigdy nie studiowała na uniwersytecie, ale czytała i pisała o angielskiej i innych tradycjach literackich. Chaucer w eseju Pastonowie i Chaucer jest poetą, który nie stroni od prawdziwego życia. Jego poezja dotyczy zwykłych rzeczy, które przedstawia w taki sposób, że to czytelnik musi nadać im znaczenie.
W swojej książce Chaucer, wydanej w 1932 roku, Chesterton wielokrotnie pisze, że nie jest naukowcem, ale nie przeszkadza mu to w wypowiadaniu się na temat Chaucera. Według niego zwykłemu Anglikowi równie łatwo jest zachwycić się Chaucerem, jak Dickensem. Ważne są nie książki napisane o Chaucerze, ale sam Chaucer. Chaucer obdarza czytelnika szczególną wnikliwością i tolerancją dla ułomności ludzkiej natury. Mimo wielkiej popularności książki Chestertona, niewiele było ogólnych recenzji Chaucera. O jego życiu i twórczości pisano raczej biografie, opowiadania i wiersze, często wykorzystując spostrzeżenia Chestertona.
Wolf i Chesterton pisali dla publiczności, która była zaznajomiona z angielską tradycją literacką, publiczności, która jednak w ciągu XX wieku zmniejszyła się. Z drugiej strony, od czasu wielkiego rozwoju szkolnictwa wyższego po II wojnie światowej pojawił się nowy rodzaj „czytelnika ogólnego”, a mianowicie studenci. Poznają Chaucera, ponieważ jest on częścią kanonu literatury angielskiej. Ponadczasowa i uniwersalna jakość jego poezji oraz język, którym się posługuje, decydują o jego pozycji w tym kanonie. Wydanie akademickie z 1987 roku, The Riverside Chaucer, zostało pochwalone przez Anthony”ego Burgessa jako najlepsze wydanie Chaucera w historii. Dzięki temu czytanie Chaucera staje się prawdziwą przyjemnością, a nie językowym obowiązkiem.
Przeczytaj także: biografie-pl – Johann Wolfgang von Goethe
Rękopisy
Chaucer pisał swoje poematy w czasach, gdy produkcja rękopisów stawała się przedsięwzięciem komercyjnym, niezależnym od klasztorów i uniwersytetów, gdzie tradycyjnie je sporządzano i przechowywano. Minął prawie kolejny wiek, zanim William Caxton użył pierwszej angielskiej prasy drukarskiej. Koszty produkcji manuskryptów – zakup podstawowych materiałów oraz zatrudnienie skrybów i ilustratorów – były znaczne. W Anglii późnego średniowiecza świeckie rękopisy były produkowane głównie w Londynie i na zamówienie. Niewielu skrybów miało dostęp do oryginalnych pism Chaucera, a żaden z 83 zachowanych rękopisów nie jest napisany jego własnym pismem. Chociaż uczeni w Piśmie zazwyczaj pracowali starannie, nie można było uniknąć błędów. Czasami sami dodawali fragmenty tekstu. W XV wieku niektórzy skrybowie byli bardzo pilni. Jeden z nich wymyślił historię dla samego Plowmana w Opowieściach kanterberyjskich, a inny ukończył Opowieść kucharza.
Chaucer zdawał sobie sprawę z problemów, jakie mogą pojawić się przy przekazywaniu jego tekstów. Zarówno w Troilusie i Kriseyde, jak i w krótkim wierszu Chaucer”s wordes unto Adam, his ownne scriveyn, podkreśla on wagę dokładnego kopiowania swoich dzieł. Wszystko wskazuje na to, że spodziewał się szerokiej publiczności, zarówno pod względem geograficznym, jak i społecznym.
Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Bosworth
Wydania drukowane
W latach 1478 i 1483 William Caxton opublikował dwa pierwsze wydania „Opowieści kanterberyjskich” w formacie folio. Umożliwiają one wgląd w stan dzieła przed pojawieniem się druku. Mimo że są to wydania drukowane, tekstualiści przyznają im status rękopisów.
Z XV i XVI wieku pochodzi wiele wydań Opowieści kanterberyjskich, zazwyczaj w formie dzieł zebranych Chaucera, m.in. Richarda Pynsona, Wynkyn de Worde, Thynne”a, Stowa i Speghta. Te wczesne wydania były w dużej mierze oparte na wydaniach Caxtona. Syn Thynne”a twierdził, że jego ojciec posiadał 25 rękopisów Chaucera, z których jeden opatrzony był na marginesie uwagą examinatur Chaucer. Twierdzi się, że wydanie Stowa uwzględniało także dużą liczbę rękopisów. Pod koniec XVI wieku czytelnicy mieli coraz większe trudności ze zrozumieniem dzieła Chaucera. Około 1598 r. Thomas Speght opublikował pierwsze wydanie Chaucera z glosariuszem.
Chaucer pojawia się zarówno w dziełach literackich, jak i w lekturach popularnych.
Mimo dramatycznego charakteru wielu utworów Chaucera, stosunkowo niewiele z nich doczekało się adaptacji scenicznych i filmowych. Adaptacje Opowieści kanterberyjskich były tworzone na potrzeby sceny, musicalu, baletu, opery, opery chóralnej, filmu i telewizji.
Nauka również uhonorowała Chaucera, nadając jego imię małej asteroidzie 2984 Chaucer, odkrytej w 1981 r. przez Edwarda L. G. Bowella, oraz księżycowemu kraterowi Chaucer.
Źródła
