George Grosz
gigatos | 26 marca, 2022
Streszczenie
George Grosz († 6 lipca 1959 tamże) był niemiecko-amerykańskim malarzem, grafikiem, karykaturzystą i przeciwnikiem wojny.Krytyczne społecznie i socjalnie obrazy i rysunki weryzmu George”a Grosza, z których większość powstała w latach 20. ubiegłego wieku, zaliczane są do Nowej Rzeczowości. Prace te charakteryzują się niekiedy drastycznymi i prowokacyjnymi przedstawieniami, a często także wypowiedziami politycznymi. Jego twórczość nosi jednak również znamiona ekspresjonizmu, dadaizmu i futuryzmu. Typowym tematem jest wielkie miasto, jego aberracje (morderstwa, perwersje, przemoc), a także ujawniające się w nim antagonizmy klasowe. W swoich pracach, często karykaturach, wyśmiewa kręgi rządzące Republiki Weimarskiej, wyłapuje antagonizmy społeczne, krytykuje zwłaszcza gospodarkę, politykę, wojsko i duchowieństwo.
Przeczytaj także: biografie-pl – László Moholy-Nagy
Dzieciństwo i młodość
Georg Groß urodził się w Berlinie w 1893 r. jako syn oberżysty Karla Ehrenfrieda Großa i jego żony Marie Wilhelmine Luise, z domu Schultze. W 1898 r. rodzina przeniosła się do Stolp na Pomorzu. Po śmierci ojca w 1900 r. matka na krótko przeniosła się z nim do Berlina, ale już w 1902 r. wrócili do Stolp, gdzie matka zajęła się prowadzeniem kasyna oficerskiego.
Groß uczęszczał tam do 1908 r. do szkoły średniej, gdzie był zachęcany przez nauczyciela sztuki. Już jako dziecko kopiował rysunki z magazynów ilustrowanych i z zapałem czytał historie przygodowe i detektywistyczne. Szczególnie interesowały go obrazy przedstawiające sceny dramatyczne. „Niezatarte wrażenie wywarły na mnie makabryczne panoramy malowane na targach i festiwalach strzeleckich”. W swojej autobiografii Ein kleines Ja und ein großes Nein (Małe tak i duże nie) nadal opisuje to, co postrzegał jako zastraszanie i przemoc w szkole. Po tym, jak w odwecie uderzył nauczyciela w twarz, musiał opuścić szkołę.
W Królewskiej Saksońskiej Szkole Rzemiosł Artystycznych w Dreźnie, do której mógł uczęszczać od 1909 roku po kłótniach z matką, nie nauczył się niczego sensownego, jak sam twierdzi. „Naszą główną pracą było odtwarzanie odlewów gipsowych w oryginalnych rozmiarach”. Zawarł jednak znajomość z Otto Dixem.
Po maturze, w 1912 r., wyjechał do Berlina, gdzie studiował w Kunstgewerbeschule w ramach stypendium państwowego; był tam uczniem Emila Orlika. Berlin był centrum postępowej sztuki i kultury. Obok Paula Cézanne”a i Vincenta van Gogha w sklepach z artykułami plastycznymi można było spotkać artystów współczesnych, takich jak Pablo Picasso, Henri Matisse czy André Derain. Grosz odwiedzał nie tylko wystawy, ale także wesołe miasteczka i inne miejsca rozrywki, gdzie wykonywał szkice. Rysował do „kartek z dowcipami”, ale jednocześnie po przyrodzie w szkole plastycznej. Wiosną 1913 roku po raz pierwszy wyjechał na osiem miesięcy do Paryża, gdzie studiował paryską atmosferę i ludzi. W Atelier Colarossi pobierał lekcje rysunku aktu. Ważnym źródłem wpływów w tym czasie były japońskie drzeworyty, karykatury, zwłaszcza Simplicissimus, oraz realiści Honoré Daumier i Henri de Toulouse-Lautrec. W 1914 r. otrzymał II nagrodę Szkoły Instruktorskiej przy Królewskim Muzeum Sztuk Dekoracyjnych.
Przeczytaj także: biografie-pl – Ludwik XVIII
Wpływ I wojny światowej na jego twórczość
Po rozpoczęciu I wojny światowej Grosz w listopadzie 1914 r. dobrowolnie wstąpił do armii jako piechur, aby uniknąć służby na froncie, która zwykle wiąże się z obowiązkowym powołaniem do wojska. Już w maju 1915 r. został zwolniony z wojska jako niezdolny do służby. „Wojna dla mnie była horrorem, okaleczeniem i unicestwieniem”. Jako zdecydowany przeciwnik wojny, podobnie jak jego przyjaciel, artysta John Heartfield, a wcześniej Helmut Herzfeld, nie chciał już nosić niemieckiego nazwiska. Dlatego od 1916 r. nazywał się George Grosz. Wybierając angielskie imię, chciał wysłać sygnał przeciwko patriotycznie gorącym nastrojom antyangielskim w Cesarstwie; do tego dochodził pewien entuzjazm dla Ameryki. W tym okresie Grosz narysował wiele krytycznych scen wojennych.
Grosz określał siebie jako „nowoczesnego malarza batalistę”, a do celów studyjnych pozyskał również obrazy dzieł klasycznego malarza batalisty Emila Hüntena. Franz Pfemfert, redaktor lewicowego tygodnika ekspresjonistycznego Die Aktion, opublikował w lipcu i listopadzie 1915 roku rysunek i wiersz George”a Grosza.
W 1916 roku Grosz stał się jeszcze bardziej znany dzięki publikacji trzech całostronicowych rysunków w nowo wydawanym czasopiśmie Neue Jugend (nazywanym przez cenzurę wojskową „Heft Sieben”) oraz eseju Theodora Däublera o nim w Die weißen Blätter, jednym z najważniejszych czasopism literackiego ekspresjonizmu. Nawiązał kontakt z mecenasami sztuki, m.in. z Harrym Grafem Kesslerem, a później z Feliksem Weilem. Z perspektywy czasu pisał samokrytycznie, że dzieło sztuki stało się towarem i że w 1916 roku chwilowo odgrywał rolę ambitnego artysty wobec mecenasa, schlebiając sobie w zależności od tego, co dana osoba chciała zobaczyć i usłyszeć.
Grosz został ostatecznie powołany do wojska w 1917 r. Według jego własnej relacji, miał zostać rozstrzelany jako dezerter i uratowała go dopiero interwencja Harry”ego Grafa Kesslera. Został przeniesiony do szpitala psychiatrycznego i wypisany 20 maja jako „niezdolny do służby”. Wrócił do Berlina i rzucił się w wir wielkomiejskiego życia. W 1917 r. ukończył swoje pierwsze duże dzieło „Metropolis”. Opisuje miasto jako rozpętany chaos – rozjeżdżające się korytarze ulic, ludzie błąkający się bez celu, apokaliptyczna wrzawa wokół Hotelu Centralnego przy dworcu Friedrichstraße, a wszystko to oblane krwistoczerwoną farbą. Obraz znajduje się obecnie w Museo Thyssen-Bornemisza w Madrycie. W podobnym stylu utrzymany jest również obraz olejny „Dedykacja dla Oskara Panizzy” (1918) znajdujący się w Staatsgalerie w Stuttgarcie.
Przeczytaj także: historia-pl – Wojna Hiszpanii z koalicją angielsko-francusko-austriacką
Dadaizm
Grosz, wraz z Johnem Heartfieldem i Wielandem Herzfelde, był założycielem berlińskiej sceny dadaistycznej. Wraz z Richardem Huelsenbeckiem, szwajcarskim inicjatorem dadaizmu, zorganizował w 1917 roku pierwsze wieczory dadaistyczne w berlińskiej Secesji przy Kurfürstendamm. W czasie I wojny światowej dadaizm rozprzestrzenił się na całą Europę. Wszędzie tam artyści protestowali przeciwko wojnie i burżuazji oraz artyści, którzy poprzez celowe prowokacje i rzekomą nielogiczność myśleli w kategoriach państwa autorytarnego. Przeciwstawiali entuzjazm dla wojny stanowiskom pacyfistycznym i doprowadzali do absurdu dotychczas obowiązujące wartości burżuazyjne. W zamian za pieniądze z biletów wstępu organizowano spotkania, na których następnie obrażano, niekiedy niegrzecznie, publiczność. Często dochodziło do bójek, obecna była policja. Działania artystyczne były czasem improwizowane. Jedno z haseł brzmiało: „Dada jest bez sensu”. Członkowie przyjmowali tytuły funkcyjne, tak więc Grosz została „Propagandadą”. W 1920 roku współorganizował i wystawiał na Pierwszych Międzynarodowych Targach Dada w Berlinie. Wystawił tam surrealistyczny obraz Ofiara społeczeństwa, kolaż na płótnie. Zatytułowany później Remember Uncle August, the Unhappy Inventor (Pamiętajcie o wujku Auguście, nieszczęśliwym wynalazcy), wisi obecnie w Centre Georges-Pompidou. W tej fazie przyswoił sobie również malarskie wpływy kubizmu i fowizmu.
Przeczytaj także: cywilizacje – Zamek Edo
Prace o tematyce politycznej
W 1919 roku, pod wpływem rewolucji listopadowej, został członkiem KPD i Grupy Listopadowej, oddając swoją sztukę na służbę proletariatu: artyści mieli za zadanie uczestniczyć w walce o wolność. W porównaniu z wczesnymi pracami dadaistycznymi zmieniła się tematyka – od knajp, ulic i scen wielkomiejskich do gorzkich, złośliwych przedstawień przeciwnika politycznego. W tym właśnie okresie powstał jego najważniejszy obraz polityczny Niemcy, opowieść zimowa, nazwany tak na cześć tytułowego eposu Heinricha Heinego: W centrum – stateczny oficer rezerwy jako typowy niemiecki filister z pieczoną wieprzowiną, piwem i lokalną gazetą. Poniżej trzy „filary społeczeństwa”: ksiądz, generał, profesor. Świat kołysze się wokół burżuja, marynarz jest symbolem rewolucji. Do tego dochodzi prostytutka, a wszystko to jest odzwierciedleniem czasów, w których cały system wartości zdawał się rozpadać. Na dole po lewej stronie znajduje się sylwetka samego Grosza. Obraz ten był również jednym z najważniejszych punktów Pierwszych Międzynarodowych Targów Dada w 1920 roku. Zniknęła po 1933 roku.
Został współzałożycielem czterech politycznie radykalnych czasopism: Jedermann sein eigener Fußball (jeden numer w lutym 1919 r.), Die Pleite (1919-1924), Der Gegner (1919-1924) i Der blutige Ernst (1919), wydawanych przez Malik-Verlag. Do 1930 r. Grosz ilustrował dla pism skrajnie lewicowych, w tym dla satyrycznych czasopism KPD Eulenspiegel i Roter Pfeffer. Rysował także do czasopism Das Stachelschwein (1925-1928), wydawanego przez Hansa Reimanna, i Simplicissimus (1926-1932). Do jego rosnącej sławy przyczyniły się publikacje w Querschnitt od 1922 roku, gazecie właściciela galerii Alfreda Flechtheima.
Nigdy nie ograniczał się do satyry czysto partyjno-politycznej. Poza pracami o charakterze wyraźnie politycznym, nadal rysował późno dadaistyczne i (tylko) społecznie krytyczne ilustracje. Wśród nich szczególnie wyróżniają się litografie – rysunki, winiety, inicjały i wkładki – do „Cudownych przygód Tartaryna z Tarascon” Alphonse”a Daudeta. Ilustrował również wiele innych dzieł literackich, m.in. Heinricha Manna, Waltera Mehringa i Uptona Sinclaira. Ponadto od 1929 r. publikował również zupełnie niepolityczne teksty w dodatku Ulk do berlińskiego Tageblatt.
Przeczytaj także: biografie-pl – Domicjan
Dalsze życie w Berlinie
Pierwszą indywidualną wystawę miał w 1920 r. w monachijskiej Galerie Neue Kunst, prowadzonej przez Hansa Goltza, pioniera sztuki nowoczesnej. Już w 1918 r. podpisał z nim umowę na wyłączną reprezentację, którą odnowił w 1920 r. W 1922 r., kiedy po raz pierwszy dostarczył rysunki do czasopisma Der Querschnitt düsseldorfskiemu handlarzowi dzieł sztuki i mecenasowi Alfredowi Flechtheimowi, rozwiązał umowę z Hansem Goltzem. 26 maja 1920 r. ożenił się z Evą Louise Peter i zamieszkał z nią w berlińskiej dzielnicy Wilmersdorf. Grosz mieszkał z rodziną w tej dzielnicy do stycznia 1933 r., kiedy to wyjechał do USA. Razem mają synów: Piotra (* 1926) i Martina, zwanego Martym (* 1930). W 1922 r. Grosz odbył z Maksymem Gorkim pięciomiesięczną podróż do Związku Radzieckiego w związku z projektem książki, podczas której miał też audiencję u Lenina i odwiedził Trockiego. Pod wpływem tych wrażeń z podróży zrezygnował z członkostwa w KPD, odrzucając wszelkie formy autorytaryzmu i dyktatury oraz krytykując warunki ekonomiczne panujące w szerokich masach ludności, ale nadal pozostał wierny swoim poglądom.W 1923 roku Alfred Flechtheim został przedstawicielem artystycznym George”a Grosza, regularnie wystawiając swoje prace w jego galeriach w Düsseldorfie i Berlinie, a tym samym uzyskując regularne dochody.W latach 1924-1925 i ponownie w 1927 roku odbył podróże do Francji. Tam tworzył dzieła sztuki, takie jak portrety i pejzaże, również po to, by zarobić na życie. W 1924 r. wystawiał w Paryżu. W 1925 r. powrócił do malarstwa olejnego, wykonując portret pisarza Maxa Herrmanna-Nysy, który był jedną z głównych atrakcji wystawy Neue Sachlichkeit w Mannheim w tym samym roku. Przejęła ją Miejska Galeria Sztuki w Mannheim. W 1926 r. ukończył kolejne ze swoich najważniejszych dzieł: Stützen der Gesellschaft. Tytułem nawiązuje do dramatu Henryka Ibsena o tym samym tytule. W tej alegorii społeczeństwa niemieckiego w Republice Weimarskiej karykaturuje trzy reprezentatywne typy: prawnik, rozpoznawalny z klapkiem i monoklem jako wiecznie jadący na wschód brat korpusu, bez opaski na oczach jak Justitia, ale za to bez uszu; dziennikarz, rozpoznawalny dla współczesnych jako car prasy Alfred Hugenberg, w hełmie z przysłowiowym nocnikiem, jako wyraz jego ograniczonej postawy, z gazetami pod pachą i obłudnie trzymający w ręku liść palmy; socjaldemokratyczny poseł, z broszurą „Socjalizm to praca”, ówczesnym hasłem SPD, pod pachą i gównem, które parzy mu w głowę, oraz kapelan wojskowy z nosem sznapsa, który głosi pokój, podczas gdy za jego plecami morderstwa i zabójstwa panują już w Stahlhelm, Bund der Frontsoldaten i Wehrwolf (Wehrverband). Można go dziś oglądać w Galerii Narodowej w Berlinie. W tym samym roku powstał również obraz olejny Sonnenfinsternis (Zaćmienie słońca): Hindenburg siedzi przy stole konferencyjnym, na pozostałych miejscach siedzą pozbawieni głów członkowie gabinetu, a przedstawiciel wielkiego biznesu rzuca w niego z tyłu sloganami. Tymczasem lud, w postaci osła, zjada kłamliwe produkty prasowe. Od 1968 r. obraz znajduje się w Huntington, w stanie Nowy Jork, w kolekcji Heckscher Museum of Art. Pierwotnie sprzedał go w swoim domu w Huntington, aby zapłacić rachunek za samochód; obecnie jest to najcenniejszy obraz w kolekcji. Oba obrazy utrzymane są w stylu nowego realizmu syntetycznego, rozwiniętego przez Heinricha Vogelera w jego Komplexbilder.W 1927 roku Pruska Akademia Sztuk Pięknych poświęciła Georgowi Groszowi specjalną wystawę.W 1928 roku został on W 1928 roku Pruska Akademia Sztuk Pięknych poświęciła Georgowi Groszowi specjalną wystawę. W 1928 roku otrzymał złoty medal w Amsterdamie za portret Maxa Schmelinga na wystawie sztuki z okazji Igrzysk Olimpijskich; w Düsseldorfie otrzymał złoty medal za sztukę niemiecką. Pod koniec 1931 roku Alfred Flechtheim został zmuszony do rozwiązania umowy z Groszem, prawdopodobnie ze względu na swoją sytuację ekonomiczną, która była bardzo napięta z powodu światowego kryzysu gospodarczego i nasilających się rasistowskich ataków na jego galerie; sam Grosz nie chciał jej wznowić w 1932 roku, aby zachować elastyczność ekonomiczną.
Przeczytaj także: bitwy – Karol V Habsburg
Teatr i scenografia
Wraz z Fritzem Mehringiem i Johnem Heartfieldem Grosz wystawił w 1920 roku w kabarecie Schall und Rauch polityczne przedstawienie kukiełkowe, do którego stworzył projekty lalek, a także opracował scenografię i kostiumy do sztuki George”a Bernarda Shawa Cezar i Kleopatra wraz z Johnem Heartfieldem. Następnie do 1930 r. powstało kilka scenografii dla scen berlińskich, m.in. dla Teatru Proletariackiego Erwina Piscatora, Volksbühne i Deutsches Theater. Przełomowe innowacje przyniosła mu premiera Das trunkene Schiff Paula Zecha, a przede wszystkim światowa premiera scenicznej wersji powieści Jaroslava Haška Die Abenteuer des braven Soldaten Schwejk (Przygody dobrego żołnierza Schwejka) w 1928 roku na eksperymentalnej scenie Piscatora na Nollendorfplatz. Wprowadził efekty filmowe i projekcje, wykorzystano podwójną bieżnię z figurami naturalnej wielkości wzorowanymi na rysunkach Grosza. W 1930 r. zaprojektował scenografię i figurki do pierwszego przedstawienia sztuki Arnolda Zweiga Der Streit um den Sergeanten Grischa w Theater am Nollendorfplatz (gościnne przedstawienie Deutsches Theater pod dyrekcją Maxa Reinhardta).
Przeczytaj także: biografie-pl – Francis Drake
Prace nad portfolio
Już na początku Georg Grosz przeciwstawił typ „malarza sztalugowego” typowi dziennikarskiego rysownika dziennikowego, który uważał za bardziej współczesny i nowoczesny. Polityczne intencje wielu jego dzieł wymagały również popularyzacji i szerszego rozpowszechnienia. Dzięki przyjaźni z wydawcą Wielandem Herzfelde znalazł ku temu warunki we współpracy z wydawnictwem Malik, podobnie jak – odwrotnie – jego prace i fotomontaże Johna Heartfielda stanowiły artystyczne ramy dla wydawnictwa. W latach 1917-1928 opublikował sześć portfeli graficznych i antologię oryginalnych prac graficznych, a także zilustrował wiele książek. Już w 1916 roku pierwsze portfolio George”a Grosza zostało wydane przez berlińskiego drukarza Hermanna Birkholza, który drukował również dla założonego w 1917 roku wydawnictwa Malik-Verlag. W 1920 r. ukazała się teka Gott mit uns (Bóg z nami), będąca rozliczeniem z niemieckim militaryzmem, wystawiona na I Międzynarodowych Targach Dada. Zdjęcia z niej znalazły się w wydanym w 1921 r. tomie Das Gesicht der herrschenden Klasse. W 1921 roku ukazało się portfolio Im Schatten, a rok później Die Räuber. Pierwsza z nich przedstawia uciskany i zubożały proletariat, druga – cyniczny psychogram klasy wyższej. Dla organizacji związkowych przewidziano edycje ulgowe. 1922
W 1936 roku Grosz opublikował w Ameryce swoje pierwsze portfolio Interregnum, zawierające 64 rysunki z lat 1927-1936 oraz litografię kolorową (The Muckraker). Nie udało mu się jednak dorównać sukcesowi Ecce Homo. Jednym z powodów mogła być wysoka cena 50 dolarów i niewielki nakład 300 egzemplarzy, ale także to, że w swoich obrazach nie zajmował stanowiska partyzanckiego (lewicowego) – jak czyniła to większość intelektualistów – ale w równym stopniu atakował faszyzm i komunizm. Dopiero w 1944 roku George Grosz. Rysunki, kolejna praca z jego portfolio, została opublikowana w USA.
Przeczytaj także: biografie-pl – David Hockney
Dzieło Grosza a wymiar sprawiedliwości
Już w 1921 roku został skazany na grzywnę w wysokości 300 marek za „obrazę Reichswehry” na podstawie portfolio Gott mit uns (Bóg z nami), wystawionego na targach sztuki Dada w 1920 roku. Malik-Verlag nałożył na jego wydawcę Wielanda Herzfelde karę w wysokości 600 marek. Skargę złożył kapitan Reichswehry, który uznał wystawę dadaistyczną w ogóle, a portfolio Georga Grosza w szczególności za systematyczną agitację i nikczemne oczernianie.
W 1923 roku wszczęto kolejne postępowanie o „atak na moralność publiczną” na podstawie § 184 StGB, paragrafu o nieobyczajności. W kwietniu skonfiskowano siedem kolorowych i 27 czarno-białych ilustracji z dzieła Ecce Homo, a w grudniu postawiono zarzut rozpowszechniania sprośnych pism. W 1924 r. Georg Grosz, Wieland Herzfelde i Julian Gumperz zostali ukarani grzywnami w wysokości 500 marek. Pięć akwarel i 17 rysunków musiało zostać usuniętych z teczki; odpowiadające im płyty i formularze również miały stać się bezużyteczne. Nie mogły tego zmienić pozytywne ustne wypowiedzi zaproszonych ekspertów, w tym Naczelnika Sztuki Rzeszy Edwina Redsloba, ani pisemna ekspertyza Maxa Liebermanna. Czynnikiem decydującym dla jurorów było „poczucie wstydu u normalnie czującego człowieka”.
Folder Der Spiesser-Spiegel był również bardzo kontrowersyjny, ale nie był reklamowany. Stało się to jednak trzydzieści lat później, w 1955 roku, wraz z nowym wydaniem Arani-Verlag. Prokuratura zbadała sprawę pod kątem uciążliwości publicznej, ale uznała, że prześcieradła „niekoniecznie można uznać za lubieżne, to sprawa z pogranicza” i umorzyła postępowanie.
W latach 1927-1932 Grosz stoczył pięć batalii sądowych, w tym oskarżenie o bluźnierstwo; ponadto odbył się kolejny proces i negocjacje w sprawie konfiskaty obciążających go rysunków i uczynienia ich bezużytecznymi. Powodem był rysunek Shut Up and Keep Serving, przedstawiający Chrystusa na krzyżu w masce przeciwgazowej. Wcześniej został on pokazany w scenografii wśród projekcji w tle podczas wystawienia sztuki Erwina Piscatora i Bertolta Brechta Przygody dobrego żołnierza Szwejka w Berlinie w 1927 roku i został opublikowany przez Grosza wraz z dwoma innymi rysunkami w tece zatytułowanej Tło. Oskarżenie o bluźnierstwo zakończyło się w 1931 r. wyrokiem uniewinniającym. Sprawa Grosza” była rozpatrywana na dwóch posiedzeniach Reichstagu i pięciu posiedzeniach parlamentu pruskiego. Liczne stowarzyszenia artystyczne i polityczne solidaryzowały się z oskarżonymi publicznie i poprzez pisma do sądów. Zajmowali się nim dziennikarze z gazet partyjnych i kościelnych, czasopism artystycznych i literackich w całej Europie. Nawet wyznanie kwakrów po raz pierwszy w swojej historii wystąpiło w tym procesie w charakterze biegłego. Ta pozytywna opinia jest godna uwagi, ponieważ kwakrzy mieli raczej sceptyczny stosunek do sztuki. Przyznali jednak Groszowi poruszający i wzruszający efekt malarski obrazu i zaprzeczyli istnieniu wyraźnej granicy między intuicją artystyczną a religijną.
Przeczytaj także: biografie-pl – Elvis Presley
Pojęcie sztuki
W eseju Zamiast biografii, opublikowanym po raz pierwszy w 1921 roku, Grosz krytycznie przygląda się współczesnej koncepcji i funkcjonowaniu sztuki. Sztuka jest opisywana jako „fabryka banknotów” i „maszyna do robienia zapasów” dla „estetycznych frajerów” zależnych od klasy burżuazyjnej. Służy także jako „ucieczka do czystego raju, wolnego od partii i wojen domowych”. Artysta zazwyczaj pochodzi z niższych sfer i musi podporządkować się „wielkim osobistościom”. Albo dostaje co miesiąc pieniądze od mecenasa, albo wpada w oko handlarzowi dziełami sztuki, który podąża za najnowszą modą. Jako „twórca” myśli, że jest o wiele wyższy od „filistrów”, którzy śmieją się z obrazów Picassa i Deraina, ale tworzy tylko rzekomą głębię, daleką od jakiejkolwiek rzeczywistości. Odrzuca również sztukę abstrakcyjną i ekspresjonizm. W ostrych słowach krytykował artystów „indywidualistów”: „Czy pracujecie dla proletariatu, który będzie nosicielem przyszłej kultury? Twoje pędzle i pióra, które powinny być bronią, są pustymi słomkami”. Sam staje po stronie „uciśnionych” i chce „ukazać prawdziwe oblicza ich panów” w języku wizualnym zrozumiałym dla każdego.Na początku lat trzydziestych Grosz był jednym z najbardziej znanych niemieckich artystów i najbardziej poszukiwanym ilustratorem. Jego nazwisko stało się ściśle związane z kulturalnym i artystycznym modernizmem Republiki Weimarskiej. Uważano go za artystę „komunistycznego”; jego prace były kupowane przez muzea i pokazywane na licznych wystawach, także tych adresowanych do robotników. O nim i jego rodzinie rozpisywały się liczne magazyny ilustrowane, feuilletony zabiegały o jego opinię, mieszczańskie magazyny ilustrowane przyswajały sobie jego bardziej niewinne rysunki klaunów, muzyków jazzowych czy chłopów. Futuryzm, kubizm i nowa rzeczowość – jego twórczość obejmowała istotne elementy klasycznego modernizmu. W tym kontekście w 1931 roku potwierdził swój pogląd na sztukę współczesną jako część burżuazyjnej, kapitalistycznej machiny, która utrzymywała status klasy panującej i pozostawiała artystów na łasce handlarzy dziełami sztuki.
Przeczytaj także: mitologia_p – Ozyrys
Przeniesienie do USA i późna praca
Od czerwca do października 1932 roku Grosz pracował jako nauczyciel w Art Students League w Nowym Jorku. Przyjął ją, także ze względu na pogarszającą się sytuację finansową, i prowadził zajęcia z nagości. Postanowił opuścić Niemcy na zawsze i 12 stycznia 1933 r. wyemigrował do USA; jego dzieci przyjechały w październiku. Natychmiast po przejęciu władzy pod koniec stycznia szturmowano jego pracownię; możliwe, że wytropiono go w jego mieszkaniu. Już 8 marca 1933 roku, dziewięć dni po pożarze Reichstagu, George Grosz został ekspatriowany, jako pierwsza i początkowo jedyna z 553 osób publicznych, które zostały natychmiast zarejestrowane. Pozostałe w Niemczech dzieła artysty dostały się w ręce narodowych socjalistów, którzy skonfiskowali je jako „sztukę zdegenerowaną”, tanio sprzedali za granicę lub zniszczyli. Ze 170 prac z okresu berlińskiego zaginęło około 70, z czego ponad 50 wysłał do swojego właściciela galerii Alfreda Flechtheima, który sam musiał uciekać pod koniec maja 1933 roku i zlikwidować swoją galerię.
W 2003 r. rodzina Groszów pozwała Museum of Modern Art i Bremer Kunsthalle, oskarżając je o przywłaszczenie obrazów, w tym MoMA za 2. portret „Max Hermann-Neisse” (obraz ten do dziś wisi w Museum of Modern Art, podobnie jak „Malarz i jego model”). To samo dotyczy dwóch obrazów w Kunsthalle w Bremie: „Martwa natura z okaryną” (1931) i „Pompe funèbre” (1925), a także kilku innych dzieł w innych muzeach.
W Ameryce Grosz mieszkał najpierw w Bayside w Nowym Jorku, a od 1947 roku w Huntington w Nowym Jorku, w domu, który kupił w 1952 roku. W USA stworzył około 280 obrazów. Oprócz około 100 aktów malował także Obrazy piekieł, serię scen apokaliptycznych i obrazów wojennych, którą rozpoczął w 1937 roku pod wrażeniem hiszpańskiej wojny domowej i kontynuował z pasją w obliczu niszczącej przemocy niemieckiego narodowego socjalizmu. Był rozczarowany, że „masy proletariackie” nie oparły się Hitlerowi w 1933 r., przerażony zabójstwem Ericha Mühsama, którego cenił, i oszołomiony doniesieniami o ucieczkach emigrantów z obozów koncentracyjnych. Znakomitym przykładem takich obrazów jest Kain, czyli Hitler w piekle (1944, Gallery David Nolan, Nowy Jork): przerośnięty Adolf Hitler siedzi na kamieniu przed ponurym wojennym piekłem, pośród stosu małych szkieletów. Po zakończeniu wojny do tej serii należy zaliczyć wiele niepokojących zdjęć, które powstały pod wpływem zagrożenia atomowego.
W porównaniu z wieloma innymi niemieckimi emigrantami Grosz odniósł sukces w Ameryce, zarówno jeśli chodzi o sprzedaż obrazów, jak i dzięki niemal ciągłemu, choć coraz mniej lubianemu, nauczaniu w Art Students League w Nowym Jorku, co zapewniło mu byt materialny. Po czteroletniej przerwie wznowił ją w 1949 roku. Regularnie organizował wystawy – trzy w roku przyjazdu – i publikował rysunki, m.in. w magazynie satyrycznym „Americana”, „Vanity Fair” i „Life”. W 1945 r. zdobył II nagrodę na wystawie „Malarstwo w Stanach Zjednoczonych” w Carnegie Institute w Pittsburgu za obraz „Ocalony” (1944). Nie mogło to jednak wytrzymać porównania z jego kontrowersyjną, ale bardzo wysoką reputacją w Niemczech. W USA postrzegano go głównie jako artystę niemieckiego, a jego prace nie osiągnęły takiego poziomu uznania i analitycznej trafności obrazowania, jak w Niemczech. Jego romantyczne wyobrażenie o Ameryce i status gościa nie pozwoliłyby na to na początku, nawet jeśli z czasem uległy zmianie. Po zakończeniu wojny w 1945 roku jego późna twórczość stała się coraz bardziej dekoracyjna i apolityczna. Malował częściowo delikatne, harmonijne akwarele, martwe natury, akty i pejzaże, które jednak nie osiągnęły już takiej sławy jak jego wczesne prace. Sam określał swoją późną twórczość jako bardziej artystyczną w porównaniu z wczesnymi, znanymi pracami politycznymi, i mówił o powrocie do starych mistrzów. W 1950 roku Grosz został wybrany na członka stowarzyszonego (ANA) National Academy of Design w Nowym Jorku.
W 1954 r. został wybrany na członka prestiżowej Amerykańskiej Akademii Sztuki i Literatury, a w 1959 r. otrzymał jej Złoty Medal za Sztukę Graficzną.
W czerwcu 1938 r. Grosz przyjął obywatelstwo amerykańskie. W 1946 r. ukazała się jego autobiografia Małe tak, a duże nie, która w języku niemieckim ukazała się dopiero w 1955 r. pod tytułem Ein kleines Ja und ein großes Nein. W tej książce ujawnia się jego głęboki konflikt wewnętrzny; jest ona napisana w tonie na poły ironicznej goryczy. Nie przyznaje się już otwarcie do swoich wczesnych, agresywnych politycznie i kulturowo dzieł, ale wyraźnie odcina się od tych dwóch okresów życia. Na przykład, opisuje ruch Dada dość pobieżnie, odmawiając mu jakiejkolwiek estetyki i nazywając go „sztuką (lub filozofią) śmietnika”. Nie przeszkodziło mu to jednak w stworzeniu 40-stronicowej serii dadaistycznych kolaży na krótko przed powrotem do Niemiec w 1957 roku. Trwał przy swojej sprzeczności i bronił jej słowami Walta Whitmana: I contain multiplicities; why should I not contradict myself? Cierpiał na depresję i coraz bardziej skłaniał się ku alkoholizmowi.
Po tym, jak w powojennych Niemczech Grosz został członkiem Akademii Sztuk Pięknych w Berlinie Zachodnim, w 1959 roku za namową żony Evy wrócił z USA do Niemiec. Zaledwie kilka tygodni później, w wieku prawie 66 lat, zmarł 6 lipca w rodzinnym Berlinie, spadając ze schodów z powodu pijaństwa.
Pochówek odbył się 10 lipca 1959 r. na cmentarzu Heerstraße w dzisiejszej dzielnicy Berlin-Westend. Eva Grosz została pochowana obok swojego męża w 1960 r. Na mocy decyzji Senatu Berlina miejsce spoczynku Georga Grosza (miejsce grobu: 16-B-19) od 1960 r. jest grobem honorowym kraju związkowego Berlin. Poświęcenie zostało po raz ostatni przedłużone w 2016 r. na zwyczajowy już okres dwudziestu lat.
Syn Peter Michael Grosz, historyk lotnictwa o międzynarodowej sławie, zmarł we wrześniu 2006 r. Syn Marty jest do dziś jednym z najbardziej znanych klasycznych muzyków jazzowych w USA.
Majątek George”a Grosza znajduje się pod opieką Houghton Library Uniwersytetu Harvarda oraz Archiwum Berlińskiej Akademii Sztuk Pięknych.
Prace George”a Grosza wywarły silny wpływ na innych przedstawicieli Nowej Rzeczowości w Niemczech i malarzy socrealizmu w USA; do jego uczniów w USA należeli w 1955 roku James Rosenquist i Jackson Pollock. Do dziś jest on ważnym wzorem dla karykaturzystów i ilustratorów politycznych; jego prace miały i mają wpływ na kształtowanie społeczno-politycznego wizerunku Republiki Weimarskiej. Plac George”a Grosza przy berlińskiej ulicy Kurfürstendamm został nazwany jego imieniem w 1996 r., a w 2010 r. został całkowicie odnowiony. W ziemię wmurowano mozaikową tablicę z jego podpisem i zainstalowano słup informacyjny.
W ramach serii „Niemieckie malarstwo XX wieku” Poczta Federalna wydała w 1993 roku znaczek okolicznościowy o nominale 100 fenigów z motywem Im Cafe.
Przeczytaj także: biografie-pl – Karol Otyły
Portfolia, książki ilustrowane, teksty eseistyczne
Przeczytaj także: biografie-pl – Fryderyk II Wielki
Publikacje pośmiertne, przedruki, listy
Źródła
