Henryk VIII Tudor

gigatos | 8 maja, 2022

Streszczenie

Henryk VIII Tudor († 28 stycznia 1547 r. w pałacu Whitehall w Londynie) był królem Anglii w latach 1509-1547, lordem Irlandii od 1509 r. i królem Irlandii od 1541 r. Młodszy syn króla Henryka VII i Elżbiety York, został następcą tronu po niespodziewanej śmierci swojego starszego brata Artura w 1502 r. Jego koronacja w czerwcu 1509 r. była pierwszym pokojowym wstąpieniem na tron od prawie 100 lat po angielskich Wojnach Róż. Henryk, pierwszy król angielski z renesansowym wykształceniem, znał kilka języków, pisał poezję, komponował muzykę i wykazywał duże zainteresowanie tematyką religijną. W młodości był wysportowanym, charyzmatycznym mężczyzną, ale w późniejszych latach był otyły i przewlekle chory.

W kulturze popularnej Henryk VIII jest najbardziej znany z sześciu małżeństw, z których dwa zakończyły się unieważnieniem (Katarzyna Aragońska, Anna Cleves), dwa zakończyły się egzekucją żony (Anna Boleyn, Katarzyna Howard), jedno zakończyło się śmiercią przy porodzie (Jane Seymour) i jedno zakończyło się jego śmiercią (Katarzyna Parr).

Przeczytaj także: historia-pl – Powstanie jakobickie 1745 roku

Alternatives:Wczesne lataWczesne lata życiaPierwsze lataPierwsze lata życia

Henryk urodził się jako trzecie dziecko i drugi najstarszy syn króla angielskiego Henryka VII i jego żony Elżbiety York. Został ochrzczony przez Richarda Foxa, biskupa Exeter, z wielką pompą, jak to zwykle bywa w przypadku dzieci królewskich, z udziałem zwiastunów i trąb. Ponieważ jednak jego rodzice mieli już następcę tronu, księcia Artura, Henryk w chwili narodzin nie miał wielkiego znaczenia dynastycznego. Nawet jego babka Małgorzata Beaufort, która sumiennie odnotowała narodziny dwójki jego starszego rodzeństwa w swojej Księdze Godzin, podając dokładny czas i miejsce, wpisała do niej Henryka raczej pobieżnie.

Wczesne dzieciństwo Henryka było naznaczone następstwami Wojny Róż – krwawych walk między rodami Lancasterów i Yorków, które trwały przez dziesięciolecia. Od czasu, gdy Henryk VII zdobył koronę na polu bitwy w 1485 r., wielokrotnie pojawiali się pretendenci do tronu, by kwestionować jego rządy. W 1494 r. młody człowiek o nazwisku Perkin Warbeck podał się za Ryszarda, księcia Yorku, młodszego z dwóch zaginionych w Tower książąt. Zgłosił pretensje do tronu angielskiego i szybko zyskał poparcie zarówno w Anglii, jak i na kontynencie. W ramach działań wymierzonych przeciwko Warbeckowi król w 1494 r. podczas wielkiej ceremonii pasował swojego drugiego syna na Rycerza Łaźni, a następnie wyniósł go do godności księcia Yorku, tradycyjnego tytułu przysługującego drugorodnemu synowi króla. Henryk, który miał zaledwie trzy lata, a później stał się wysokim, silnym mężczyzną i entuzjastycznym jeźdźcem, wjechał do Londynu w towarzystwie wielu szlachciców „siedząc samotnie na koniu” i został uznany przez jednego z widzów za osobę mającą już „cztery lata lub więcej”, prawdopodobnie ze względu na swój wzrost. W 1495 r. ojciec przyjął go także do Zakonu Podwiązki.

Gdy w 1496 r. wybuchło powstanie kornwalijskich buntowników na rzecz Warbecka, który bez przeszkód pomaszerował na Londyn, pięcioletni Henryk musiał wraz z matką uciekać do Tower. W tym samym czasie Warbeck najechał na Anglię od strony Szkocji. Król najpierw wyruszył ze swoimi wojskami na północ, a później wrócił na czas, by pokonać buntowników pod Londynem. Możliwe, że te wczesne doświadczenia były jednym z powodów, dla których Henryk później tak bezkompromisowo i niekiedy okrutnie bronił roszczeń swojej dynastii do sprawowania władzy.

Podczas gdy książę Artur mieszkał w swoim własnym domu w Ludlow w Walii, Henryk wychowywał się z siostrą Małgorzatą w pałacu Eltham, gdzie wkrótce dołączyło do nich rodzeństwo: Elżbieta, Maria i Edmund. Spośród dzieci tylko Henryk, Małgorzata i Maria osiągnęły pełnoletność. Historycy spierają się, czy Henryk był przeznaczony do kariery w Kościele. XVII-wieczny historyk Edward Herbert napisał, że Henryk był „przeznaczony na arcybiskupa Canterbury za życia swojego starszego brata, księcia Artura”. Zaprzecza temu wyniesienie Henryka do tytułu świeckiego księcia Yorku, co wiązało się ze znacznymi posiadłościami ziemskimi, oraz jego wyszkolenie w posługiwaniu się bronią.

Jego pierwszym nauczycielem, od około 1496 roku, był nadworny poeta John Skelton, od którego otrzymał typowe dla epoki renesansu wykształcenie, ze szczególnym uwzględnieniem łaciny, historii i autorów starożytnych, a także muzyki i poezji. Później Henryk kontynuował naukę u innego nauczyciela, Williama Hone”a, do którego dołączył nauczyciel języka francuskiego Giles Duwes oraz nauczyciel muzyki i broni. Dzięki temu wykształceniu młody książę został później pierwszym w Anglii królem o wszechstronnym wykształceniu humanistycznym, biegle władającym łaciną i francuskim, komponującym muzykę i piszącym wiersze.

Kiedy w 1499 r. słynny humanista Erazm z Rotterdamu odwiedził w Anglii swojego przyjaciela Tomasza More”a, a ten zabrał go z niespodziewaną wizytą do pałacu Eltham, gdzie „uczą się wszystkie królewskie dzieci, z wyjątkiem najstarszego syna Artura”, uczony był pod wrażeniem umiejętności Henryka. Napisał: „Kiedy weszliśmy do sali, zebrał się cały orszak. W środku stał dziewięcioletni Henryk, obdarzony już pewnym królewskim temperamentem, to znaczy wielkością umysłu połączoną z zadziwiającą uprzejmością. Po jego prawej stronie siedziała około jedenastoletnia Małgorzata, która później poślubiła Jakuba, króla Szkocji. Po jego lewej stronie siedziała Marysia, czteroletnie dziecko. Edmund był niemowlęciem w ramionach swojej pielęgniarki”. Morus, jak to miał w zwyczaju, wręczył księciu pisemną dedykację, co wprawiło Erazma w zakłopotanie, gdyż nie przywiózł ze sobą nic. Później, przy kolacji, Henryk wysłał mu także liścik, „aby skusił się na coś z mego pióra”, na co uczony w ciągu trzech dni napisał dla niego panegiryk. Jeszcze wiele lat później Heinrich prowadził z Erazmem regularną korespondencję łacińską.

Początek XVI wieku przyniósł rewolucyjne zmiany w życiu Henryka. W 1501 r., kiedy jego 15-letni brat Artur poślubił hiszpańską księżniczkę Katarzynę Aragońską, młody książę poprowadził pannę młodą do ołtarza. Zaledwie kilka miesięcy później Artur zmarł zupełnie niespodziewanie, a dziesięcioletni Henryk został następcą tronu. Po tym, jak stało się jasne, że Katarzyna Aragońska nie jest w ciąży z ewentualnym następcą tronu Artura, Henryk został oficjalnie mianowany dziewiątym księciem Walii na mocy ustawy parlamentu z 15 stycznia 1504 r., a jednocześnie pozbawiono go tytułu księcia Yorku. Zaledwie rok po śmierci Artura, matka Henryka również zmarła przy porodzie. W liście do Erazma kilka lat później wiadomość o „śmierci mojej drogiej matki” określił jako „nienawistną nowinę”.

Od tej pory Henryk przebywał na dworze u boku ojca, który zaczął przygotowywać go do objęcia rządów. W liście do matki Katarzyny Aragońskiej, królowej Izabeli, książę Estrady napisał w 1504 r.: „Książę Walii towarzyszy królowi. W przeszłości król unikał zabierania ze sobą księcia Walii, ponieważ nie chciał przerywać jego studiów. To wspaniałe, jak bardzo Król lubi Księcia. Ma ku temu powody, ponieważ książę zasługuje na każdą miłość, jaką może otrzymać. Ale król przyjmuje księcia nie tylko z miłości; chce go uczyć. Z pewnością nie może być lepszej szkoły na świecie niż towarzystwo takiego ojca jak Henryk VII. Bez wątpienia książę ma w swoim ojcu doskonałego wychowawcę i przewodnika”.

Aby utrzymać sojusz z Hiszpanią, Henryk VII zamierzał teraz wydać wdowę po Arturze za swojego drugiego syna. Prawo kanoniczne zabraniało jednak mężczyźnie poślubienia wdowy po bracie, dlatego też, aby małżeństwo mogło dojść do skutku, należało uzyskać dyspensę papieską od Juliusza II. W ówczesnej wyobraźni mężczyzna i kobieta dosłownie stali się jednym ciałem przez stosunek płciowy. W ten sposób Katarzyna stałaby się krewną I stopnia Henryka, co sprawiłoby, że małżeństwo między nimi byłoby nieważne. Juliusz II wydał dyspensę w 1504 r., ale napisał do matki Katarzyny, Izabeli, że małżeństwo Katarzyny i Artura zostało skonsumowane. Izabela zaprotestowała, a Juliusz ustąpił, wstawiając słowo być może. Niewykluczone, że rolę odegrały tu względy czysto polityczne. Jeśli małżeństwo zostało skonsumowane, Henryk VII mógł zatrzymać posag Katarzyny, który został już proporcjonalnie wypłacony. Jeśli nie zostałaby ona skonsumowana, Izabela i Ferdynand mogliby domagać się zwrotu posagu. Ta dwuznaczność miała jednak wpędzić Katarzynę w wielkie kłopoty wiele lat później.

Małżeństwo miało się odbyć, gdy tylko Heinrich ukończy 14 lat. W tym czasie sytuacja polityczna uległa jednak zmianie. Z powodu śmierci matki, która była królową Kastylii, Katarzyna nie była już tak dobrą partią jak wcześniej, a między jej ojcem Ferdynandem Aragońskim a Henrykiem VII wybuchł spór o wypłatę jej posagu. Aby nie zamykać sobie możliwości wyboru, Henryk VII kazał synowi, który w wieku 14 lat był już pełnoletni, odmówić złożenia przysięgi małżeńskiej, twierdząc, że została ona złożona bez jego zgody. Chociaż odbyło się to w obecności świadków, nie zostało podane do publicznej wiadomości, tak że w zależności od sytuacji politycznej małżeństwo mogło zostać zaaranżowane. Decyzji nie podjęto aż do śmierci Henryka VII. Katarzyna przebywała w Anglii w latach 1502-1509 jako narzeczona Henryka, ale wciąż w niepewności.

Wątpliwe jest, czy sam Henryk miał jakikolwiek wpływ na te wszystkie decyzje. „Był całkowicie podporządkowany ojcu i babci, nigdy nie otwierał publicznie ust, chyba że po to, by odpowiedzieć na pytanie jednego z nich. Nie wolno mu było opuszczać pałacu, chyba że dla sportu, przez prywatne drzwi prowadzące do parku” – pisał wiosną 1508 r. hiszpański ambasador Fuensalida.

Młody książę pasjonował się jednak sportem. Hiszpański ambasador De Puebla napisał entuzjastycznie o 16-latku: „Nie ma wspanialszego młodzieńca niż książę Walii. Jest już wyższy od swojego ojca, a jego kończyny mają gigantyczne proporcje”. Henryk, który później osiągnął niezwykły jak na owe czasy wzrost ponad sześciu stóp, uprawiał zapasy, tenis i łucznictwo, a Ryszard Grey, trzeci hrabia Kentu, złamał kiedyś nawet rękę, „walcząc z księciem”. Przede wszystkim jednak Henryk podziwiał mężczyzn, którzy w turniejach rywalizowali w joustingu, najwyższej dyscyplinie sportowej swoich czasów. Z entuzjazmem uczestniczył w turniejach i lubił przebywać w towarzystwie wojowników.

Na początku 1508 r. codziennie ćwiczył ze swoimi towarzyszami broni, a 15 czerwca po raz pierwszy wziął udział w turnieju, na który przybyła „bardzo liczna publiczność z powodu doskonałości młodego księcia w broni”. W następnym miesiącu, na kolejnym turnieju z udziałem ojca, „walczyło z nim wielu ludzi, ale on przewyższał ich wszystkich”. Historyk David Starkey sugeruje, że Henryk brał udział tylko w niegroźnej jeździe w pierścieniu, a nie w joustingu, ponieważ zawsze były ofiary śmiertelne, podczas gdy większość innych historyków nie zakłada takiego ograniczenia. Pewne jest to, że Henryk po wstąpieniu na tron był entuzjastą i błyskotliwym miłośnikiem joustingu. Walki i polowania uważano za trening przed wojną, a umiejętność ich uprawiania za wysoce pożądaną cechę władcy i dowódcy.

Henryk VII zmarł 21 kwietnia 1509 r., dziesięć tygodni przed osiemnastymi urodzinami swojego syna. Jego śmierć utrzymywano w tajemnicy przez dwa dni, a do Henryka nadal zwracano się publicznie jako do księcia aż do 23. dnia życia. Dopiero 24 kwietnia został ogłoszony królem w Londynie. Za kulisami toczyła się walka o władzę polityczną, która doprowadziła do upadku dwóch najważniejszych i najbardziej niepopularnych ministrów starego króla – Ryszarda Empsona i Edmunda Dudleya. Zostali oni uwięzieni i straceni jako winowajcy jego despotycznej polityki finansowej. Henryk uzasadniał to tym, że Empson i Dudley rządzili królem i jego radą wbrew ich woli. Następnie udzielił ogólnej amnestii wszystkim dłużnikom swego ojca.

Jego wstąpienie na tron jako Henryka VIII było pierwszym od prawie 100 lat, które odbyło się w sposób pokojowy. Wśród ludności angielskiej zapanowała euforia; wielu widziało w tym początek nowego złotego wieku. W przeciwieństwie do ojca, który w ostatnich latach stał się niepopularny dzięki swojej polityce finansowej, młody, przystojny Henryk cieszył się ogromną popularnością. Rozkwitały również panegiryki na temat władców: Thomas More napisał tomik poezji, w którym opisuje Henryka jako mesjasza, który „otrze łzy z oczu wszystkich i przyniesie radość w miejsce naszej długiej żałoby”. Lord Mountjoy napisał do Erazma z Rotterdamu: „Niebiosa się śmieją, ziemia jest wywyższona, wszystko jest pełne mleka, pełne miodu i nektaru. Chciwość została wygnana z ziemi, liberalność rozdaje bogactwo hojną ręką. Nasz król nie pragnie złota, klejnotów ani drogich kruszców, lecz cnoty, chwały i nieśmiertelności.”

Przeczytaj także: biografie-pl – James Burnham

Alternatives:DominiumDominionDominium .Dominion .

Niecałe dwa miesiące po przystąpieniu do Unii, na krótko przed swoimi osiemnastymi urodzinami, Henryk poślubił Katarzynę Aragońską 11 czerwca 1509 r., oficjalnie twierdząc, że wypełnia ostatnią wolę ojca, ale jednocześnie był nią zauroczony. Do teścia napisał po ślubie: „Nawet gdybyśmy byli jeszcze wolni, to właśnie ją wybralibyśmy na naszą małżonkę ponad wszystkich innych”. Opisano również, że publicznie całował i obejmował Catherine „w czuły sposób”. Wspólna koronacja z Henrykiem odbyła się zaledwie dwa tygodnie później i była tak wspaniała, że kronikarz Edward Hall napisał o niej:

Choć było to miłosne dopasowanie, istniały również pragmatyczne powody szybkiego zawarcia małżeństwa. Henryk już wcześniej, w wyniku buntu Perkina Warbecka i śmierci Artura, przekonał się, jak krucha jest młoda dynastia Tudorów. Aby zapewnić sukcesję, konieczne było jak najszybsze spłodzenie synów. Młody król był jednak równie zainteresowany sojuszem z Hiszpanią. W przeciwieństwie do ojca, Henryk dążył do chwały na polu bitwy i z pomocą ojca Katarzyny, Ferdynanda, mógł prowadzić wojnę z Francją. Zaledwie kilka dni po koronacji zmarła babka Henryka, Małgorzata Beaufort.

Pierwsze miesiące swojego panowania Henryk spędził na zabawie. Organizowano turnieje i bankiety, odbywały się polowania, a od sierpnia do września trwała królewska podróż, podczas której Henryk i Katarzyna zwiedzali różne zakątki kraju. Henryk lubił otaczać się wysportowanymi, sprytnymi młodzieńcami, którzy podzielali jego zainteresowania, ale cenił też filozoficzne dysputy z ludźmi wykształconymi. Do jego bliskich przyjaciół w młodości należeli Charles Brandon, William Compton i Francis Bryan, choć Henryk przyjmował do swego grona także ludzi o prostych korzeniach. 12 stycznia 1510 r. król po raz pierwszy sam odważył się stanąć do walki, bez wiedzy i wbrew woli rady. Wraz z Comptonem wziął udział w turnieju w przebraniu i wyróżnił się jako zdolny ułan. W następnych latach z zapałem uprawiał też jousting.

W tym samym czasie Henryk pracował nad pojednaniem z rodem Yorków. Za czasów jego ojca jego krewni, William Courtenay i Thomas Grey, zostali skompromitowani pod zarzutem spisku i uwięzieni na wiele lat. Henryk przywrócił tytuł Courtenayowi, a gdy niespodziewanie zmarł, przekazał ziemie Courtenayów wdowie po nim, swojej ciotce Katarzynie York. Margaret Pole, owdowiałej kuzynce swojej matki, zapisał 4 sierpnia 1509 r. rentę w wysokości 100 funtów. Jego motywację można wyjaśnić z jednej strony silnym poczuciem przynależności do rodziny, a z drugiej – potrzebą zdystansowania się od ojca. Jednocześnie jednak Henryk prowadził rejestr szlachciców, którzy skorzystali z jego hojności, „dzięki czemu są nam szczególnie zobowiązani, a zatem będą nam służyć prawdziwie i wiernie, kiedy i tak często, jak będą tego wymagały okoliczności”.

W przeciwieństwie do swego nieufnego ojca, Henryk chętnie pozostawiał sprawy rządowe Tajnej Radzie. Zwłaszcza Tomasz Wolsey szybko stał się wpływowym przyjacielem i doradcą. W listopadzie 1509 r. sprytny i charyzmatyczny Wolsey został już almonerem Henryka i uczestniczył w działaniach króla i jego przyjaciół. W przeciwieństwie do innych ministrów Wolsey zachęcał Henryka, by zostawił politykę innym i poświęcił się swoim przyjemnościom. W rzeczywistości Henryk tak bardzo nie chciał poświęcać dodatkowego czasu na czytanie korespondencji, że robił to podczas wieczornej mszy.

Ponieważ młody król rzadko uczestniczył w posiedzeniach rady, Wolsey mógł pełnić rolę mediatora i posłańca. Szlachetni rajcy uznali to zajęcie za poniżej ich godności, co almoner sprytnie wykorzystał, by zostać zastępcą Henryka. Podczas często nieformalnych spotkań z królem przedstawiał mu sprawy państwowe wraz z proponowanymi rozwiązaniami, a następnie informował radę o podjętej decyzji. W ten sposób Henryk uczestniczył we wszystkich ważnych decyzjach, nie musząc stosować się do wytycznych Rady, a Wolsey mógł liczyć na aprobatę króla dla swojej polityki. Zaledwie dwa lata po swoim wstąpieniu Wolsey miał już ugruntowaną pozycję wpływowego pierwszego ministra, którego Henryk cenił bardziej niż kogokolwiek innego.

Polityka europejska Henryka w pierwszych latach jego panowania była kształtowana głównie przez konflikty związane z wojnami włoskimi. Anglia początkowo była sprzymierzona z Hiszpanią poprzez małżeństwo Henryka z Katarzyną, ale rozwiązała ten sojusz po tym, jak Ferdynand Aragoński wielokrotnie łamał dane słowo. Potem nastąpiła zmiana sojuszy z królem Francji i cesarzem rzymskim. Ponieważ Francja i Hiszpania lub Święte Cesarstwo Rzymskie były mniej więcej równie silne, angielskie poparcie dla jednej ze stron mogło przechylić szalę, dlatego Anglia kilkakrotnie pomagała temu, kto zaoferował najwyższą cenę.

Podczas gdy Tajna Rada nakłaniała Henryka do odnowienia dawnych traktatów pokojowych ojca, król pragnął zdobyć chwałę na polu bitwy przeciwko Francji, podobnie jak jego przodek Henryk V. Jego teść Ferdynand Aragoński zachęcał go w tych snach, aby pozyskać go do swojej wojny z Francją. Na domiar złego uczucia religijne Henryka zostały zranione, gdy król Francji Ludwik XII zagroził obaleniem papieża Juliusza II. W związku z tym w listopadzie 1511 r. przystąpił do Ligi Świętej, której celem było wyparcie Francuzów z Włoch. W przypadku pokonania Francuzów Juliusz obiecał Henrykowi panowanie nad Francją.

We wrześniu doszło do sporu między Henrykiem a jego szwagrem Jakubem IV Szkockim, gdy szkocki prywatny statek Andrew Barton został zatrzymany na wodach angielskich i zabity przez admirała Edwarda Howarda, syna Tomasza Howarda, drugiego księcia Norfolk. Protest Jakuba został odrzucony przez Henryka. Na dodatek w styczniu 1512 r. parlament angielski ogłosił supremację Korony Angielskiej nad Szkocją. Rozwścieczony Jakub odnowił sojusz z Francją, w którym oba kraje zobowiązały się do wzajemnej pomocy w razie ataku. W kwietniu 1512 r. wojska angielskie pod dowództwem Thomasa Greya, 2. markiza Dorset, wylądowały w Gujennie, gdzie miały dołączyć do sił Ferdynanda. Jednak zamiast tego Ferdynand najechał Nawarrę, więc wojska angielskie utknęły w Hondarribii i buntowały się przeciwko Dorsetowi, dopóki ten nie sprowadził ich z powrotem do Anglii.

Podstępne zachowanie Ferdynanda spowodowało pierwsze napięcia między nim a Henrykiem, ale w 1513 r. kontynuowali oni wojnę. 30 czerwca Henryk osobiście przeprawił się ze swoimi wojskami przez kanał La Manche i pomaszerował do Thérouanne, gdzie 12 sierpnia spotkał się z cesarzem Maksymilianem I. W dniu 16 sierpnia obie armie pokonały francuskich obrońców w drugiej bitwie pod Ostrołęką. Jednym z cennych jeńców wziętych przez Henryka był Ludwik, książę Longueville. W tym samym czasie Katarzyna, jako regentka Henryka, przygotowywała Anglię na atak Szkotów. 22 sierpnia Jakub IV przekroczył granicę angielską, a 9 września 1513 r. jego armia została rozgromiona w bitwie na polu Flodden. Sam Jakub poległ w bitwie.

W marcu 1514 r. Ferdynand i Maksymilian zawarli za plecami Henryka nowy sojusz z Ludwikiem XII, choć wcześniej podpisali z nim traktat o ponownym ataku na Francję. Rozgniewany ponowną zdradą teścia, Henryk dał Wolseyowi wolną rękę, by sam potajemnie negocjował pokój z Francją. Wolsey zasugerował Henrykowi, by ten ożenił swoją młodszą siostrę Marię Tudor z Ludwikiem. Król Francji miał już 52 lata, był schorowany i nie miał synów. Chociaż Henryk nie był w stanie militarnie podbić Francji, pojawiły się nowe możliwości, gdy jego siostra została królową. Gdyby urodziła syna, biorąc pod uwagę krótką oczekiwaną długość życia Ludwika, Francja stanęłaby w obliczu regencji, w której Henryk mógłby wywierać wpływy polityczne za pośrednictwem Marii.

Dzięki mediacji Ludwika z Longueville szybko zawarto traktat i w sierpniu ogłoszono pokój z Francją, a małżeństwo Marii zostało zawarte przez pełnomocnika. 5 października Henryk zawiózł siostrę do Dover, skąd miała ona popłynąć do Francji. Przed wyjazdem Maryja złożyła jednak Henrykowi obietnicę. Jeśli przeżyje Ludwika XII, będzie mogła sama wybrać sobie następnego męża. Henryk prawdopodobnie wiedział, że Maria żywiła już uczucia do jego przyjaciela Karola Brandona. Brandon nie był kandydatem godnym królewskiej księżniczki, dlatego mało prawdopodobne jest, by Henryk zamierzał dopuścić do tego małżeństwa. Mimo to zgodził się, być może po to, by udobruchać niechętną mu siostrę.

W czasie pobytu Maryi we Francji sojusz z Auld Alliance został poważnie osłabiony. Pośrednio Henryk zdołał pomóc swojej siostrze Małgorzacie, która w wyniku drugiego małżeństwa straciła prawo do opieki nad synami na rzecz Jana Stewarta, drugiego księcia Albany. Ten ostatni przebywał obecnie we Francji, a Ludwik zatrzymał go tam ze względu na lojalność wobec rodziny Marii. Ludwik zmarł jednak zaledwie jedenaście tygodni po ślubie, a Henryk wysłał do Francji Karola Brandona, aby wynegocjował zwrot posagu Marii. W ten sposób złożył Brandonowi obietnicę, że nie poślubi jego siostry we Francji. Maria jednak szybko się z tego wycofała i poślubiła swego kochanka 13 maja 1515 r. przy poparciu nowego króla Franciszka I. Choć Henryk był wściekły z powodu złamania obietnicy przez Brandonów, nadal zależało mu na utrzymaniu sojuszu z Francją i ostatecznie wybaczył im, pod warunkiem że zwrócą posag z własnej kieszeni.

Wraz z Franciszkiem I na scenie politycznej pojawił się król w niemal tym samym wieku, który był podobnie ambitny i wykształcony jak Henryk. Między dwoma królami miała się rozwinąć trwająca całe życie rywalizacja, która już się szykowała. Henryk zadawał więc weneckiemu ambasadorowi takie pytania, jak: „Czy król Francji jest tak wysoki jak ja?” i „Jakie ma nogi?”. Spektakularne zwycięstwo Franciszka nad Szwajcarami, a tym samym odzyskanie Mediolanu, przyćmiło sukcesy militarne samego Henryka. Kiedy w 1518 roku Franciszek wysłał do Anglii delegację swoich najbliższych faworytów, dla których stworzył nową rangę gentilhomme de le chambre, Henryk w odpowiedzi założył Gentlemen of the Privy Chamber. Henryk odniósł chwilowy triumf nad Franciszkiem, gdy odsprzedał Francji Thérouanne i z pomocą Wolseya oraz przy wsparciu papieża Leona X zmusił władców europejskich do podpisania traktatu o powszechnym pokoju, który miał być sojuszem przeciwko Imperium Osmańskiemu. Jednak cesarz Maksymilian I zmarł zaledwie rok później, a jego następca Karol V nie przedłużył traktatu.

Aby ograniczyć rosnące wpływy Karola, Henryk i Franciszek I spotkali się na negocjacjach w Balinghem koło Calais w czerwcu 1520 r. Spotkanie to miało przejść do historii jako Pole Złotej Chusty (franc. Le Camp du Drap d”Or). Na to spotkanie książąt wzniesiono tymczasowy pałac i wykarczowano wzgórze, tak że żaden z władców nie musiał patrzeć w górę, gdy jechali do siebie na powitanie. Trwało ono osiemnaście dni i stało się pokazem siły i ekstrawagancji. Obaj królowie zapewniali o swoim wzajemnym uczuciu w najcieplejszych tonach, a jednocześnie nieustannie próbowali się prześcignąć. Mimo że starano się, by obaj królowie nie stawali przeciwko sobie w zawodach sportowych, Henryk w końcu wyzwał Franciszka na pojedynek zapaśniczy, który ten przegrał, ku swojemu zdenerwowaniu. W ostatnim dniu spotkania królowie wspólnie wysłuchali mszy świętej i przysięgli sobie wieczną przyjaźń.

Krótko przed wyruszeniem na spotkanie z Franciszkiem, Henryk zaaranżował spotkanie z Karolem V w Dover. Karol, jako syn jej starszej siostry Joanny, był bratankiem Katarzyny, która liczyła na odnowienie antyfrancuskiego sojuszu. Jej nadzieje spełniły się w maju 1521 r. podczas spotkania Henryka i Karola w Calais, kiedy to obaj dyskutowali nad wznowieniem wojny z Francją. Cesarz potrzebował angielskiego poparcia, aby zapewnić sobie hiszpańskie dziedzictwo, i złożył Henrykowi różne obietnice, między innymi, że poślubi jego córkę księżniczkę Marię, przekaże Henrykowi większą część Francji i poprze Wolseya – już jako kardynała i lorda kanclerza – jako kandydata na papieża. Jesienią 1523 r. Henryk wysłał więc do Calais armię pod dowództwem swego szwagra Karola Brandona, która miała ruszyć na Paryż, podczas gdy wojska Karola skierowały się na Gujennę od południowego zachodu. Ledwie 130 kilometrów od Paryża Brandon musiał jednak zawrócić, częściowo z powodu zmiany pogody, a częściowo dlatego, że Karol nie przekroczył granicy, lecz odzyskał Hondarribię.

Henryk po raz kolejny został wykorzystany przez krewnych Katarzyny i tak gwałtownie skarżył się na swoje straty finansowe, że królowa potajemnie wysłała swojego spowiednika do ambasadora Karola, aby ostrzegł go przed gniewem męża. W związku z tym Henryk nie wysłał żadnych wojsk do Francji w 1524 r., a Franciszek osobiście poprowadził swoją armię do Włoch w celu odzyskania Mediolanu. Spotkał się jednak z większym oporem, niż się spodziewał, co Henryk skomentował ponuro: „Bardzo trudno będzie mu się tam dostać”. Mimo to nadal odmawiał Karolowi przysłania nowego wsparcia.

24 lutego 1525 r. Karol rozgromił Francuzów w bitwie pod Pawią i pojmał Franciszka. Ku uciesze Henryka, wśród poległych z armii francuskiej znalazł się Ryszard de la Pole, jeden z ostatnich pretendentów rodu Yorków do tronu. Pospieszył się z przesłaniem Karolowi gratulacji oraz propozycji podziału Francji między nich. W tym czasie Karol nie potrzebował już jednak sojusznika, gdyż wojna pochłonęła ogromne sumy, a pokój z Francją był dla niego bardziej użyteczny niż przyszłe małżeństwo z księżniczką Marią. Aby zniechęcić Henryka, Karol wysunął zaporowe żądania dotyczące inwazji na Francję, np. natychmiastowego wydania księżniczki Marii wraz z jej posagiem i równie dużą pożyczką. Henryk i Wolsey odmówili jednomyślnie, co przypieczętowało koniec sojuszu.

W listopadzie 1509 r. Henryk z dumą ogłosił teściowi pierwszą ciążę Katarzyny, ale 31 stycznia 1510 r. królowa po raz pierwszy poroniła córkę. Ku uldze Henryka Katarzyna szybko ponownie zaszła w ciążę i urodziła księcia Henryka w Nowy Rok 1511, jednak dziecko zmarło zaledwie 52 dni później, 23 lutego. Henryk i Katarzyna byli załamani i nie wolno było ich pocieszać, aby nie przysporzyć im więcej bólu. Mimo to król próbował pocieszyć żonę, mówiąc, że taka była wola Boża i że nie powinna się przeciwko niej buntować. Potem nastąpiły kolejne poronienia: jedno w 1513 r., drugie pod koniec 1514 r.

W lutym 1516 r. w pałacu Placentia w Greenwich Katarzyna urodziła córkę Marię, która przeżyła, a Henryk przez pewien czas był pełen ostrożnego optymizmu. „Oboje jesteśmy młodzi. Oby tym razem była to córka, a jeśli Bóg da, to i synowie się znajdą”. Mimo uczucia, jakim darzył córkę, nie rozwiązało to problemu sukcesji. Zgodnie z prawem angielskim córki mogły dziedziczyć tron, ale po ślubie podlegały swoim mężom. Gdyby Maria poślubiła obcego księcia i tradycyjnie podporządkowała się mu jako żona, istniało niebezpieczeństwo, że Anglia stanie się jedynie państwem satelickim. Z kolei małżeństwo z angielską rodziną szlachecką mogło wzbudzać zazdrość innych potężnych rodów i wysuwać pretendentów do tronu. Ponadto istniały uprzedzenia wobec władcy płci żeńskiej, ponieważ ostatnia pełnoprawna królowa, Matylda, pogrążyła kraj w wojnie domowej.

Jedynym rozwiązaniem wszystkich tych problemów, jakie widział Henryk, był syn, w którego prawo do tronu nikt nie mógł wątpić. Zamiast tego Katarzyna urodziła w 1518 r. kolejną córkę, która zmarła wkrótce po urodzeniu. Z powodu ciąż i smutku w jej życiu królowa straciła swój dobry wygląd i nie była atrakcyjną partnerką dla Henryka. Zamiast tego kochanka Henryka, Bessie Blount, urodziła mu w 1519 r. zdrowego syna, Henryka Fitzroya. Jako nieślubne dziecko nie miał prawa do dziedziczenia, ale dawał Henrykowi pewność, że może spłodzić synów.

W 1521 r. jedynymi prawowitymi synami wywodzącymi się z rodu Tudorów byli zatem bratankowie Henryka: małoletni król Szkocji Jakub V, syn Małgorzaty Tudor, oraz Henryk Brandon, syn Marii Tudor, urodzony w 1516 r. Wobec niepewności co do sukcesji tronu Henryk stał się podejrzliwy wobec członków starej szlachty, którzy również mieli królewskie pochodzenie. W kwietniu 1521 r. Edward Stafford, 3. książę Buckingham, który nie był w zgodzie z Wolseyem, został skazany na śmierć w pokazowym procesie o zdradę stanu, ponieważ rzekomo chciał śmierci Henryka. Ponadto 18 czerwca 1525 r. Henryk wyniósł Henryka Fitzroya na księcia Richmond i Somerset, co wywołało plotki, że król wyznaczy swojego bękarta na swojego następcę.

Henryk został wychowany w tradycyjnej wierze katolickiej i przez całe życie wykazywał duże zainteresowanie sprawami religijnymi. W 1515 r. z dumą oświadczył, że jest „dobrym synem papieża i zawsze będzie stał po stronie Jego Świątobliwości i Kościoła, którego nigdy nie opuszczę”. Za pamflet, w którym bronił prawowiernej wiary katolickiej przed reformacją Marcina Lutra, papież Leon X nadał mu w październiku 1521 r. tytuł Obrońcy Wiary. Próbował też znaleźć pocieszenie w wierze w wolę Bożą po śmierci syna. Wobec poronień Katarzyny Henryk zaczął przez lata szukać religijnego wytłumaczenia. Ponieważ w tamtych czasach zrządzenia losu często tłumaczono gniewem Bożym, Heinrich obawiał się, że jego małżeństwo z Katarzyną jest przeklęte. Uważał, że potwierdzenie tej tezy można znaleźć w Księdze Kapłańskiej, która mówi, że mężczyzna, który pojął za żonę wdowę po swoim bracie, pozostaje bezdzietny.

Już 24 kwietnia 1509 r., przed negocjacjami w sprawie małżeństwa, ambasador hiszpański Fuensalida donosił, że „jeden z członków rady królewskiej powiedział, iż jest to bardzo mało prawdopodobne, ponieważ, o ile znają Henryka, poślubienie wdowy po bracie obciążałoby jego sumienie”. Jest więc całkiem możliwe, że Henryka od początku dręczyły wątpliwości religijne, ale w młodości ignorował je z powodu miłości do Katarzyny i dyspensy papieskiej. Z drugiej strony, Henryk był przekonany, że małżeństwo Katarzyny z Arturem zostało skonsumowane, a jego małżeństwo z nią nie było zgodne z prawem, dlatego też został ukarany przez Boga. Jednak starannie ignorował fakt, że zgodnie z Księgą Powtórzonego Prawa można było poślubić wdowę po bracie, jeśli tylko był on bezdzietny.

Henryk wolał unieważnić swoje małżeństwo z Katarzyną i ożenić się ponownie. Prawdopodobnie już w 1526 r. zakochał się w Anne Boleyn, damie dworu Katarzyny, która była młodsza od królowej o około 20 lat. Ponieważ sam król dopiero na początku 1527 r. oznajmił swojemu powiernikowi Wolseyowi, że chce unieważnienia małżeństwa, decydującą rolę odegrało prawdopodobnie jego zauroczenie Anną. Pisał do niej listy miłosne, które pod koniec XVII wieku znalazły się w bibliotece watykańskiej, i rozpieszczał ją prezentami. W przeciwieństwie do swojej siostry Marii Boleyn, Anna nie została jednak jego kochanką. Tradycyjnie uważa się, że podtrzymywała zainteresowanie Henryka, mówiąc mu, że go kocha, ale nie może go wysłuchać, dopóki się nie pobiorą. Z kolei biograf Anny, George W. Bernard, uważa za bardziej prawdopodobne, że Henryk dobrowolnie powstrzymał się od stosunków seksualnych do czasu unieważnienia jego małżeństwa z Katarzyną, aby dzieci z Anną były bezspornie prawowite. Jego uczucie do niej nabrało z czasem cech obsesji, o czym donosił później Aleksander Alesius:

Henryk, pewny, że może rozstać się z Katarzyną, która miała już ponad 40 lat, obiecał Annie małżeństwo w Nowy Rok 1527. W związku z tym 17 maja 1527 r. kardynał Wolsey zwołał w swoim pałacu, York Place, sąd, w skład którego wchodził on sam jako sędzia oraz arcybiskup Canterbury William Warham jako asesor, w celu zbadania legalności małżeństwa króla. Za jego zgodą rola pozwanego przypadła Henrykowi, który bezprawnie współżył z wdową po swoim bracie. Biskup John Fisher polemizował jednak ze stanowiskiem Deuteronomium i prawem papieża do wydawania wyroków. Wolsey, który sam nie był przyjacielem Anny Boleyn, uznał sprawę za zbyt trudną do samodzielnego rozwiązania. Henryk miał jednak powody, by być pewnym siebie. Jego były szwagier Ludwik XII zdołał unieważnić swoje bezdzietne małżeństwo z Jeanne de Valois, a Henryk był w dobrych stosunkach z papieżem. Jeszcze w 1515 r. głosił: „Myślę, że mam wystarczający wpływ na papieża, by mieć nadzieję, że stanie po stronie, którą wybiorę”. Jeśli Henryk nadal tak myślał, to bardzo szybko okazało się, że się mylił.

Zaledwie dwa dni później, 2 czerwca 1527 r., do Anglii dotarła wiadomość, że Karol V, siostrzeniec Katarzyny, po „Sacco di Roma” pojmał w Castel Sant”Angelo papieża Klemensa VII. Choć było mało prawdopodobne, że Klemens będzie teraz orzekał na korzyść Henryka, król poinformował przerażoną Katarzynę o swoim zamiarze 22 czerwca, a w lipcu wysłał Wolseya do Awinionu, gdzie kardynałowie mieli przedyskutować jego „wielką sprawę”. Henryk przypuszczalnie liczył na to, że Wolsey otrzyma od zgromadzenia kardynałów upoważnienie do unieważnienia jego małżeństwa w czasie niemożności działania papieża. W tym samym czasie, bez wiedzy Wolseya, wysłał on swojego sekretarza Williama Knighta do Rzymu, aby uzyskać papieskie pozwolenie na poślubienie Anny. Rycerzowi nie pozwolono jednak nawet zobaczyć się z papieżem. Na domiar złego Klemens zabronił kardynałom udziału w szczycie w Awinionie, a Wolsey wrócił z pustymi rękami. W lutym 1528 r. Stephen Gardiner i Edward Fox, proboszcz King”s College, udali się do Rzymu, aby negocjować z papieżem. Papież udzielił Henrykowi dyspensy na poślubienie Anny Boleyn, mimo że wcześniej był związany z jej siostrą Marią. Odmówił jednak przyznania mu unieważnienia, a w swojej odmowie użył słynnej sentencji Non possumus.

Papieżowi udało się w końcu uciec po sześciu miesiącach i wysłał do Anglii kardynała Lorenza Campeggiego, aby rozstrzygnął kwestię legalności królewskiego małżeństwa. Jednak nałożył na niego tak wiele ograniczeń, że Campeggi nie miał prawie żadnych uprawnień do wydawania wyroków. W końcu, 21 czerwca 1529 roku, królewska para została przesłuchana osobiście w dominikańskim klasztorze Blackfriars, gdzie Katarzyna rzuciła się do stóp Henryka i błagała go o sprawiedliwość, gdyż stawką był honor jej i jego córki. Papież, wciąż pod naciskiem Karola V, przychylił się w końcu do prośby Katarzyny o rozpatrzenie sprawy w Rzymie. Winą za niepowodzenie obarczono Wolseya, który następnie wypadł z łask. W październiku został umieszczony w areszcie domowym i stracił wszystkie swoje biura. Po próbie nawiązania potajemnego kontaktu z Rzymem, Franciszkiem I i Karolem V, co zostało uznane za zdradę, Wolsey zmarł w drodze do Londynu. Na swojego następcę na stanowisku Lorda Kanclerza Henryk wybrał Tomasza More”a, który w przeciwieństwie do Wolseya szczegółowo informował go o sprawach państwowych.

Zgodnie z sugestią Anny Boleyn, Henryk skonsultował się nie tylko z biskupem Edwardem Foxem, ale także z profesorem teologii Thomasem Cranmerem, który w 1529 r. poradził mu, aby zasięgnął opinii teologów na uniwersytetach europejskich i w ten sposób uzyskał duchową aprobatę dla unieważnienia. W tym celu teologom miała zostać przedstawiona m.in. kwestia, czy papież ma prawo zawieszać prawa boskie. W tym celu Cranmer został wysłany w 1530 r. do Włoch, a Fox do Francji. Kolejnym sprzymierzeńcem został minister Henryka Tomasz Cromwell, wykształcony prawnik i były sługa kardynała Wolseya, który podobnie jak Cranmer sympatyzował z reformacją. Henryk, rozczarowany taktyką Rzymu polegającą na zwlekaniu, 30 listopada 1529 r. w obecności Katarzyny oświadczył z gniewem, że jeśli papież nie „uzna ich małżeństwa za nieważne, on potępi papieża jako heretyka i będzie się żenił, z kim zechce”. W rzeczywistości wpływowe uniwersytety w Padwie, Pawii, Ferrarze i Bolonii orzekły na korzyść Henryka. Kolegium Sorbony poszło w jego ślady 2 lipca 1530 r., gdy tylko synowie Franciszka I zostali uwolnieni z pojmania przez Karola V.

W sierpniu 1530 r. Henryk wysłał posłańca do papieża, aby poinformować go, że „w Anglii panuje zwyczaj, że nikt nie powinien być zobowiązany do stosowania prawa poza granicami królestwa” oraz że „ten zwyczaj i przywilej opierają się na mocnych i solidnych argumentach oraz mają prawdziwe i słuszne podstawy”. Henryk powoływał się na fakt, że nikt nie może rządzić ziemią, która nie jest mu poddana. We wrześniu 1530 r. Fox i Cranmer przedstawili królowi dossier, w którym określali papieża jako „biskupa Rzymu”, a króla jako „wikariusza Bożego na ziemi”. Zgodnie z ich wnioskami Henryk był nieograniczonym władcą swego kraju, któremu podlegało również duchowieństwo, a on sam odpowiadał jedynie przed Bogiem. W związku z tym był najwyższym autorytetem duchowym w sprawach wiary i mógł oficjalnie zlecić arcybiskupowi Canterbury zbadanie swoich wątpliwości dotyczących małżeństwa z Katarzyną.

Historycznym wzorem dla tej radykalnej redefinicji władzy królewskiej był Wilhelm Zdobywca, który mianował biskupów i wprowadził reformy kościelne. Dzięki temu dossier papież został oficjalnie oskarżony o uzurpację, ponieważ bezprawnie uzurpował sobie władzę królewską w królestwie Henryka. W rezultacie w styczniu 1531 r. Henryk zażądał od duchowieństwa opłaty w wysokości 118 000 (obecnie ponad 1 mln) funtów szterlingów jako odszkodowania za rzekome nadużywanie urzędu. Domagał się również uznania go za głowę i jedynego protektora Kościoła angielskiego. Duchowni byli posłuszni, ale zmienili tytuł na Głowę Kościoła angielskiego, na tyle, na ile pozwalało prawo Chrystusowe.

Wiosną 1532 r., pod naciskiem Henryka, parlament uchwalił ustawę, która wstrzymywała wypłatę renty papieżowi, gdyby ten nadal odmawiał odwołania, a zamiast tego przekazywała fundusze do skarbu królewskiego. Co więcej, w marcu tego samego roku Cromwell ujawnił korupcję i nadużycia urzędowe wśród duchowieństwa. Rozgniewany Henryk oskarżył duchownych w Parlamencie 11 maja 1532 roku:

Mając świadomość, że Henryk tymi słowami podprogowo oskarża ich o zdradę, duchowni niechętnie podpisali 15 maja tak zwaną Poddańczą Deklarację Duchowieństwa, która stwierdzała, że prawa kościelne wymagają aprobaty króla w takim samym stopniu, jak prawa świeckie. Henryk został również mianowany głową Kościoła angielskiego bez wcześniejszych ograniczeń, co stanowiło bezpośrednie naruszenie postanowień Magna Carta, która głosiła niezależność Kościoła od Korony. W rezultacie Thomas More zrezygnował ze stanowiska Lorda Kanclerza zaledwie dzień później.

W październiku 1532 r. Henryk udał się z Anną do Calais, aby podpisać nowy traktat z Franciszkiem I i zdobyć poparcie Francji w Rzymie i przeciwko Karolowi V. Jest bardzo prawdopodobne, że Anna słyszała króla podczas tej podróży i spała z nim. Henryk, mimo że nadal był mężem Katarzyny i bez zgody papieża, poślubił w tajemnicy ciężarną Annę 25 stycznia 1533 r. Aby nie można było wątpić w prawowitość dziecka, małżeństwo z Katarzyną musiało zostać natychmiast rozwiązane. Z tego powodu nalegał na papieża, aby ten mianował Thomasa Cranmera nowym arcybiskupem Canterbury. Klemens, mając nadzieję, że przyjaznym gestem udobrucha Henryka, spełnił jego życzenie i wysłał do Anglii odpowiednie bulle. 30 marca 1533 r., cztery dni po ich przybyciu, Cranmer został konsekrowany na arcybiskupa.

Henryk usunął Katarzynę z dworu już w sierpniu 1531 r., a w Niedzielę Wielkanocną 12 kwietnia 1533 r. Anne Boleyn po raz pierwszy oficjalnie wystąpiła jako królowa. Cranmer oficjalnie poprosił Henryka o zgodę na prawne zbadanie jego małżeństwa z Katarzyną i 23 maja ogłosił jego nieważność. Parlament przyjął również ustawę o ograniczeniu apelacji, która nakazywała, aby kościelne postępowanie sądowe odbywało się w Anglii i zabraniała odwoływania się do sądu rzymskiego. Anna została koronowana na królową 1 czerwca, a 7 września 1533 r. urodziła swoją jedyną córkę Elżbietę.

Dnia 23 maja 1534 r. papież uznał małżeństwo Henryka z Katarzyną za ważne i zagroził mu ekskomuniką, jeśli do niej nie wróci. W dniu 3 listopada 1534 r. Henryk przeforsował w parlamencie Akt Supremacji, uznający króla za „najwyższą głowę Kościoła Anglii na ziemi” i tym samym ostatecznie wyrzekający się Anglii od Kościoła rzymskiego. W ten sposób narodził się Kościół Anglii.

Już 5 lipca 1533 r. wydano proklamację, zgodnie z którą Katarzyna, jako wdowa po Arturze, nie może być już nazywana królową, lecz jedynie księżniczką dowagą. Kilka miesięcy później dom księżniczki Marii został rozwiązany, a wszelkie kontakty z matką zabronione. Sama została wysłana do Elżbiety jako dama dworu 17 grudnia 1533 roku. Ponieważ, zgodnie z prawem primogenitury, miała wyższą rangę jako pierworodna, było to celowe upokorzenie, aby uczynić ją służącą młodszej siostry. Na mocy pierwszej ustawy o sukcesji, 23 marca 1534 r. Maria została uznana za królewskiego bękarta na mocy ustawy parlamentu, a potomkowie Anny i Henryka stali się pierwszymi w kolejce do tronu.

Wszelkie próby przywrócenia Marii do sukcesji miały być teraz karane śmiercią. Lud angielski musiał pod przysięgą uznać zwierzchnictwo Henryka nad Kościołem i prawem spadkowym oraz przysiąc mu posłuszeństwo. Bękartostwo Marii spotkało się jednak z niezadowoleniem, gdyż możliwe było zachowanie jej prawowitości mimo unieważnienia małżeństwa rodziców. Siostra Henryka, Małgorzata Tudor, uzyskała w tym czasie unieważnienie swojego drugiego małżeństwa, ale jednocześnie zapewniła sobie prawowitość swojej córki Małgorzaty Douglas, powołując się na fakt, że małżeństwo zostało zawarte w dobrej wierze. Możliwe, że Henryk skorzystałby z tej możliwości, gdyby księżniczka Elżbieta była chłopcem, ponieważ miałby wtedy prawo do tronu przed swoją siostrą. Ale ponieważ teraz były dwie księżniczki, konieczne było wyraźne rozróżnienie.

Oprócz Aktu o sukcesji uchwalono także nowy Akt o zdradzie, na mocy którego zdradą stanu było każde oczernianie Henryka, Anny i Elżbiety oraz każdy atak na autorytet Henryka jako głowy Kościoła. Używano go teraz przeciwko wszystkim, którzy stawiali opór Henrykowi. Wśród nielicznych, którzy odmówili złożenia przysięgi, byli kartuzi, Tomasz More i Jan Fisher, biskup Rochester, obrońca Katarzyny Aragońskiej i księżniczki Marii. Wszyscy zostali uwięzieni w Tower of London w 1535 r. i straceni odpowiednio w maju, czerwcu i lipcu: mnisi przez powieszenie, rozczłonkowanie i ćwiartowanie, Fisher i More przez ścięcie. Według ambasadora cesarskiego Eustachego Chapuysa, Anna namawiała Henryka, by dał przykład także Katarzynie i Marii, ponieważ „zasługują one na śmierć bardziej niż wszyscy ci, którzy zostali straceni i którzy są przyczyną tego wszystkiego”.

Podobnie jak jej matka, Maria nie zgodziła się na odebranie jej tytułu i odnosiła się do Elżbiety jedynie jako do siostry, a nie księżniczki Anglii. Anna Boleyn nazwała ją „przeklętym bękartem”, który „powinien zostać uderzony w twarz”, dlatego m.in. Chapuys obwiniał ją o złe traktowanie Marii. Trwało to jednak także po śmierci Anny, a więc jest bez wątpienia zasługą Henryka. Żądał od córki bezwarunkowego posłuszeństwa i tłumaczył francuskiemu ambasadorowi, że to hiszpańska krew uczyniła ją tak krnąbrną. Kiedy jednak ten ostatni wspomniał o dobrym wychowaniu Marii, Henryk, wzruszony do łez, pochwalił zasługi córki. Jego ojcowska duma z niej była nadal obecna, ale nie tolerował żadnego oporu wobec swojej władzy jako głowy Kościoła.

Choć czasem twierdzi się, że Henryk ostatecznie mianował się głową Kościoła angielskiego z powodu rozpusty, już w młodości deklarował, że czuje się odpowiedzialny za duchowe dobro swoich poddanych. Jak napisał do Erazma w 1527 r., zanim jeszcze pomyślał o zerwaniu z papieżem: „Nasza pierś, bez wątpienia rozpalona przez Ducha Świętego, płonie żarliwością, aby przywrócić wierze i religii Chrystusa ich pierwotną godność, aby słowo Boże mogło płynąć swobodnie i czysto”. Ponieważ papież odmówił mu unieważnienia z powodów wyraźnie politycznych, a nie religijnych, Henryk przez całe życie czuł się usprawiedliwiony, zrywając z Rzymem i kształtując Kościół angielski zgodnie z własną interpretacją Biblii.

W styczniu 1535 r. Henryk nadał Thomasowi Cromwellowi urząd wicegubernatora duchowego, który czynił go upoważnionym zastępcą głowy Kościoła i pozwalał mu kontrolować klasztory oraz nadawać im nowe statuty w porozumieniu z królem. W ten sposób Henryk uzyskał bezpośredni wpływ na codzienne życie zakonów, a nawet na modlitwy, które wolno im było odmawiać. W ten sposób opaci zostali zobowiązani do przyjęcia przysięgi supremacji i prawa następstwa tronu od swoich braci w zakonie, niwecząc w ten sposób rzekomą uzurpację papieża. Ponadto nakazano im codzienną modlitwę podczas Mszy św. za Henryka i jego „szlachetną i prawowitą żonę królową Annę”.

Ponadto Henryk położył kres używaniu rzekomo cudownych relikwii i obrazów, na których mnisi robili lukratywny interes. Pielgrzymów zachęcano do składania datków na rzecz ubogich, a nie na obrazy. Zakazano mnichom opuszczania terenu klasztoru i kontaktów z kobietami. Zarówno jeśli chodzi o jedzenie, jak i odzienie, nakłaniano ich do prowadzenia prostego życia. Jednocześnie stawało się już jasne, że król uważał życie zakonne za zbyteczne, gdyż prawdziwa religia oznaczała dla niego „czystość ducha, czystość stylu życia, niezafałszowaną wiarę Chrystusową i miłość braterską”, do czego zakony i klasztory nie były konieczne. Ponieważ mnisi nie mogli już opuszczać swoich klasztorów, nie mogli pobierać czynszów ani sprzedawać swoich produktów, co w niedalekiej przyszłości doprowadziłoby do bankructwa i głodu.

W marcu 1536 r. weszła w życie ustawa o kasacie mniejszych klasztorów, która doprowadziła do ich likwidacji. Budynki zostały zburzone, a majątek zakonu, wynoszący około 2,5 mln (dziś ponad 1 mld) funtów angielskich, przeszedł na rzecz skarbu koronnego. Prawdopodobnie przyczyniła się do tego kłótnia Henryka z jego dalekim krewnym Reginaldem Pole. W 1535 r., po tym jak Henryk zwrócił się do Pole”a, diakona mieszkającego we Włoszech, o przedstawienie mu swoich prawdziwych poglądów na temat unieważnienia małżeństwa i zerwania z Rzymem, Pole przesłał w 1536 r. bez ogródek pogardliwą odpowiedź, która rozwścieczyła Henryka i prawdopodobnie skłoniła go do podjęcia ostrzejszych działań przeciwko klasztorom. Po usunięciu biskupów włoskich, którzy posiadali diecezje w Anglii, oraz po śmierci Thomasa Fishera i Charlesa Bootha, Rochester, Hereford, Salisbury i Worcester potrzebowały nowych biskupów. Anne Boleyn i Thomas Cromwell brali aktywny udział w mianowaniu biskupów reformacji, a Henryk potwierdził tę nominację 8 lipca 1535 r. Mimo to król nie był gotów tolerować tego, co uważał za heretyckie nauki luterańskie. Choć początkowo Henryk był skłonny zawrzeć sojusz z Ligą Schmalkaldzką, różnice między jego roszczeniami jako głowy Kościoła a zasadami wiary niemieckich książąt protestanckich okazały się zbyt duże.

Już około 1530 roku Henryk zadeklarował zamiar promowania angielskiego przekładu Nowego Testamentu. Pierwszym angielskim przekładem była Biblia Coverdale”a, przygotowana przez Milesa Coverdale”a. Opierała się ona jednak częściowo na tłumaczeniu Biblii Williama Tyndale”a, które było zakazane w Anglii, a zatem nie zostało autoryzowane przez Henryka. W 1537 r. ukazała się Biblia Mateusza, łącząca przekłady Tyndale”a, Coverdale”a i Johna Rogersa. Jednak ze względu na pewne elementy protestanckie, zwłaszcza w częściowych tłumaczeniach Tyndale”a, uznano je za problematyczne, więc Coverdale ponownie je poprawił. W 1539 r. została ona ostatecznie wydana jako Wielka Biblia i stała się obowiązkowa we wszystkich kościołach. Po latach Henryk miał wyjaśnić, że zgodził się na tłumaczenie Biblii, aby szlachta jego królestwa mogła „kształcić własne sumienia i pouczać swoje rodziny i dzieci”. W żadnym wypadku nie chciał, aby Słowo Boże było „dyskutowane, rymowane, śpiewane i rozbrzmiewające w każdej gospodzie i karczmie”.

W sierpniu 1536 r. ukazało się Dziesięć artykułów. Uznawali Pismo Święte za normę wiary, a sakramenty ograniczyli do chrztu, pokuty i Wieczerzy Pańskiej. Henryk posunął się jednak za daleko, dlatego w 1537 r. nakazał zastąpienie Dziesięciu artykułów Instytucją człowieka chrześcijańskiego, aby usunąć „pewne różnice zdań” dotyczące „religii i wiary chrześcijańskiej, nie tylko w tym królestwie, ale wśród wszystkich narodów na całym świecie”. Jak na ironię, Henryk odwoływał się wyłącznie do Pisma Świętego, podobnie jak Luter, ale odrzucał główne doktryny protestanckie.

Od 1538 r. Henryk kazał rozwiązać wszystkie angielskie klasztory i skonfiskował ich majątki. Mnisi, którzy z nim współpracowali, otrzymywali hojne emerytury. Ci, którzy stawiali opór, tacy jak opaci Reading, Glastonbury i Colchester, zostali aresztowani jako zdrajcy i powieszeni. Ponadto w 1539 r. parlament uchwalił ustawę o zniesieniu różnicy zdań, znaną również jako ustawa o sześciu artykułach. Potwierdzały one doktrynę o transsubstancjacji, równoczesności, zakazie małżeństw kapłańskich, celibacie, Mszy św. za zmarłych i spowiedzi. Punkty te stanowiły porażkę dla frakcji reformatorów, do której należeli Cranmer i Cromwell, zwłaszcza że za ich naruszenie groziła najsurowsza kara, jaką była herezja. Katolicy wyznający religię rzymską, ale także protestanci, byli prześladowani, więzieni i rozstrzeliwani, czasem tego samego dnia. W 1544 r. Cranmer opublikował Exhortation and Litany, w której do łacińskiej jeszcze Mszy św. dodał angielskie kazania, litanie i modlitwy procesyjne.

Przekonanie Henryka, że postępował zgodnie z wolą Bożą, zostało jednak wystawione na próbę, gdy Anna Boleyn również nie urodziła mu syna. Prawdopodobnie w 1534 roku poroniła, a w kolejną ciążę zaszła dopiero jesienią 1535 roku. Do tego dochodziły sporadyczne problemy Henry”ego z zaburzeniami erekcji, wynikające prawdopodobnie z przyczyn zdrowotnych. Król oczekiwał również, że po ślubie Anna będzie zachowywać się posłusznie jak posłuszna żona. Ponieważ jednak ona, w przeciwieństwie do Katarzyny, nie tolerowała milcząco flirtów Henryka z innymi kobietami, doszło między nimi do kilku spięć. Chapuys, na przykład, relacjonował, jak Henryk w końcu brutalnie odpowiedział Annie, „że musi zamknąć oczy i znieść to, jak robiły to przed nią lepsze” i że „powinna wiedzieć, że jest w jego mocy upodlić ją w jednej chwili bardziej, niż ją wywyższył”. Historycy często postrzegają te słowa jako dowód na to, że miłość Henryka do Anny szybko wygasła po ślubie i że już wcześnie rozważał on pomysł ponownego wyrzeczenia się jej. Jednak już w kwietniu 1536 r. król czynił starania, by Karol V uznał i szanował Annę za swoją małżonkę. Podczas objazdu dworu latem 1535 r. Annie udało się zyskać większą aprobatę ludności, ale katolickie kraje zagraniczne nadal odmawiały uznania jej za królową.

Dnia 7 stycznia 1536 r. Katarzyna Aragońska zmarła, prawdopodobnie na raka. Pierwszą reakcją Henryka na jej śmierć była ulga, że groźba inwazji Karola V została zażegnana. Następnego dnia, w niedzielę, Henryk ubrał się cały na żółto i odwiedził Annę w jej komnatach, gdzie ją uściskał i pocałował. Niemniej jednak między nim a Anną zaczęły się pojawiać kolejne napięcia. Kuzyn Henryka, Henryk Courtenay, 1. markiz Exeter, i jego żona Gertruda donieśli Chapuysowi, że król powiedział, iż zawarł małżeństwo „za pomocą czarów i z tego powodu uważa je za nieważne”. Jako powód podał to, że Bóg nie dał mu jeszcze syna, „a on wierzył, że może wziąć sobie inną żonę”. Mówiono też, że Ania czuje się niepewnie. Gdyby Henryk również doprowadził do unieważnienia ich małżeństwa, musiałby wrócić do Katarzyny za jej życia, podczas gdy teraz miał wolną drogę do odrzucenia Anny. Sam Chapuys nie wierzył w tę pogłoskę, zwłaszcza że Anna była w ciąży, a król wciąż miał nadzieję na syna.

24 stycznia Heinrich został strącony z konia podczas pojedynku i zakopany pod zwierzęciem. Według Bormana, twierdzenie, że Henry był nieprzytomny przez dwie godziny, pochodzi z relacji człowieka, który w tym czasie znajdował się wiele kilometrów od sądu. Sam Chapuys napisał w liście tylko tyle, że król upadł i że jego przeżycie graniczyło z cudem. Nieco później Henry przyznał, że ma problemy z wrzodami na nodze. Henryk już w 1528 r. cierpiał na wrzód na nodze, ale został wyleczony przez ówczesnego lekarza w Canterbury. Przypuszczano, że przyczyną są żylaki lub przewlekłe zapalenie szpiku kostnego. Zaledwie pięć dni później, w dniu pogrzebu Katarzyny, Anna Boleyn po raz kolejny poroniła, tym razem syna. Według Chapuysa, Henryk prawie się do niej nie odzywał, poza stwierdzeniem, że „nie podoba się Bogu dać mu męskiego potomka”. W tym samym liście Chapuys po raz pierwszy wspomina także o Jane Seymour, którą król ostatnio obsypywał prezentami.

Wbrew wszelkim legendom Henryk nie poznał Jane aż do Nowego Roku 1536. W przeciwieństwie do Katarzyny i Anny nie była ani piękna, ani szczególnie inteligentna. Wobec króla zachowywała się jednak łagodnie i posłusznie, co stanowiło wyraźny kontrast z ostrym językiem Anny. Po męczących walkach, jakie Henryk stoczył o rękę Anny, nie miał już cierpliwości do zaciekłych kłótni i wyzwań, zwłaszcza że coraz bardziej stawało się jasne, jak wielu jego przyjaciół odwróciło się od niego z powodu Anny. Możliwe, że dla Heinricha Jane była początkowo tylko przelotną przygodą. Kiedy jednak wysłał jej sakiewkę i list, otrzymała je z powrotem, nieotwarte, ze skromną prośbą, by nie dawał jej prezentu pieniężnego, dopóki nie spodoba się Bogu zesłać jej dobrego partnera. Będąc pod wrażeniem jej cnoty, Heinrich widywał ją tylko w obecności krewnych. Konserwatywna frakcja na dworze, zwłaszcza sir Nicholas Carew, ochoczo poparła Jane i nawet dawny sojusznik Anny, Thomas Cromwell, który nie zgadzał się z królową, pozwolił Jane zająć swoje komnaty na dworze, które były połączone tajnymi przejściami z komnatami Henryka.

Nowa miłość Henryka była okazją, na którą czekali przeciwnicy Anny. Wkrótce po tym, jak król przekonał Chapuysa, by 18 kwietnia złożył hołd Annie jako królowej, Cromwell wykorzystał kłótnie między Anną, muzykiem Markiem Smeatonem i Henrykiem Norrisem, Henrykiem Stroikiem, by uknuć spisek przeciwko królowej. Kłótnie z oboma mężczyznami przekształcono w cudzołóstwo, aby oskarżyć Annę o zdradę. Anna oskarżyła Norrisa, między innymi, o to, że interesuje się nią, gdyby królowi coś się stało. Historycy nie są zgodni co do tego, w jakim stopniu Henryk był zaangażowany w intrygę. Eric Ives uważa Cromwella za podżegacza, a Henryka za nieświadomego, właśnie dlatego, że król do 30 kwietnia wywierał nacisk na Karola V, by uznał Annę za królową. Z kolei Tracy Borman uważa, że możliwe jest, iż Henryk zgodził się na intrygę Cromwella i celowo odegrał rolę rogacza, aby pozbyć się Anny. Na dowód tego przytacza fakt, że w tym samym miesiącu Henryk podarował Cromwellowi nowy, w pełni umeblowany dwór, prawdopodobnie jako nagrodę.

Przynajmniej pewne jest, że Henryk wiedział o kłótni Anny z Norrisem. Zgodnie z prawem nawet przewidywanie możliwej śmierci monarchy było zdradą, zwłaszcza że Anna narzuciła się Norrisowi zgodnie z obowiązującymi normami moralnymi. Henryk z gniewem stanął przed nią. Aleksander Alesius obserwował tę scenę, ale tylko z daleka. „Nie bardzo wiedziałem, co się stało, ale twarze i gesty mówców wyraźnie wskazywały, że król był rozwścieczony, choć po mistrzowsku ukrywał swój gniew”. Następnego dnia, 1 maja 1536 r., Henryk dowiedział się podczas turnieju, że Mark Smeaton przyznał się do cudzołóstwa z Anną. Ives podejrzewa, że po tej wiadomości Henryk ujrzał kłótnię Anny z Henrym Norrisem w zupełnie nowym świetle, a mianowicie, że Norris był także jej kochankiem. Król uciekł z turnieju i wraz z Henrykiem Norrisem udał się do Whitehall. Po drodze przesłuchał go i zaproponował mu całkowite przebaczenie, jeśli przyzna się do cudzołóstwa z królową. Norris odmówił jednak złożenia fałszywego zeznania i został uwięziony w Tower. Aresztowano również Anne, jej brata George”a oraz dworzan Francisa Westona i Williama Breretona.

W tych dniach Heinrich odcinał się od świata zewnętrznego i często widywano go w ogrodzie lub nocą w jego łodzi. Jego stan umysłu wydawał się niepokojący. Wieczorem po aresztowaniu Anny, gdy przyszedł do niego jego nieślubny syn Henryk Fitzroy, król objął go i szlochał, że Fitzroy i jego przyrodnia siostra Maria „zawdzięczają Bogu to, że uciekli z rąk tej przeklętej dziwki, która próbowała ich obu otruć”. Choć nie ma dowodów na to, że Anna chciała otruć dzieci Henryka, być może jej starania o egzekucję Katarzyny i Marii ukazały mu się teraz w innym świetle. Oświadczył również, że Anna miała ponad stu kochanków, a Chapuys twierdził nawet, że król z użalania się nad sobą napisał tragedię, którą nosił przy sobie i zmuszał dworzan do czytania.

Po jej skazaniu za cudzołóstwo król 17 maja unieważnił małżeństwo z Anną. Ponieważ dokumenty zaginęły, nie jest znana oficjalna przyczyna, a jedynie to, że istniały „pewne słuszne, prawdziwe i zgodne z prawem przeszkody, wcześniej nieznane” do zawarcia tego małżeństwa. Chapuys donosi, że mogło dojść do zaręczyn z Henrykiem Percy, 6. hrabią Northumberland, choć Northumberland ponownie stanowczo temu zaprzeczył. Zamiast tego Ives uważa, że bardziej prawdopodobne jest, iż powodem był związek seksualny Henryka z Marią Boleyn. Chociaż w chwili zawierania małżeństwa z Anną król wiedział, że poślubienie wdowy po bracie jest niezgodne z prawem boskim, nie zdawał sobie sprawy, że małżeństwo z siostrą poprzedniej kochanki jest również niezgodne z prawem. Jako uzasadnienie tego argumentu Ives podaje, że w drugim Akcie Sukcesji, zaledwie kilka miesięcy później, takie związki zostały oficjalnie uznane za nielegalne. Ponieważ jednak unieważnienie oznaczało, że Anna nigdy nie była prawdziwą żoną Henryka, ściśle rzecz biorąc, nie mogła zostać skazana za cudzołóstwo. Dla niektórych historyków czyni to ten zarzut absurdalnym. Dwa dni po unieważnieniu wyroku Anna została stracona na terenie Tower of London 19 maja 1536 r., zaledwie jeden dzień po skazanych mężczyznach.

30 maja 1536 r. Henryk poślubił Jane Seymour, ku ogólnej radości konserwatywnej frakcji na dworze. Sir John Russell napisał o małżeństwie z Jane, porównując je z małżeństwem z Anną, że „król przeszedł z piekła do nieba dzięki dobroci w jednym przypadku, a obrzydliwości i nieszczęściu w drugim”. Wielu uważało, że Henryk dał się uwieść Annie, która skłoniła go do zerwania z Rzymem, i że teraz, mając u swego boku konserwatywną królową, cofnie niepopularne reformy. Wpisywał się w to udział Henryka w procesji z okazji Bożego Ciała, święta na wskroś katolickiego. Stephen Gardiner liczył na pojednanie z Rzymem, Nicholas Carew na ponowne przyjęcie księżniczki Marii na tron.

Papież Paweł III zaproponował Henrykowi pojednanie, a także udział w soborze powszechnym Kościoła w Mantui. Warunkiem było, aby Anglia powróciła na łono Kościoła i otrzymała rozgrzeszenie. Karol V był również gotów pojednać się z Henrykiem, skoro jego ciotka i Anna Boleyn nie żyły. Henryk uważał jednak, że jego status głowy Kościoła jest dany przez Boga. Za pośrednictwem swoich wysłanników wywierał nacisk na Marię, aby uznała go za głowę Kościoła, a jego małżeństwo z Katarzyną za nieważne. Jane Seymour próbowała wpłynąć na niego, by przywrócił córkę do linii sukcesji, na co król rzucił jej, że „jest głupia”, gdyż powinna „pracować dla dobra dzieci, które będą mieli razem, a nie dla dobra innych”.

Dopiero gdy 22 czerwca 1536 r. Maria oficjalnie poddała mu się na piśmie, pojednał się z nią. 6 lipca ojciec i córka spotkali się po raz pierwszy od pięciu lat. Henryk zachowywał się czule i dawał jej prezenty. Niewiele później została wezwana na dwór i musiała ustąpić miejsca tylko królowej. W ten sposób frakcja konserwatywna została pozbawiona podstaw do oporu. 30 czerwca parlament uchwalił drugą ustawę o sukcesji, która bękartowała zarówno Marię, jak i Elżbietę, czyniąc jedynie potomków Jane – lub potomków jej przyszłej żony – prawowitymi następcami tronu. Ponieważ dziecko to jeszcze nie istniało, ustawa dawała Henrykowi bezprecedensowe prawo do wyznaczenia swojego następcy w drodze testamentu. Niewykluczone, że Henryk nie wykluczał możliwości wyznaczenia na spadkobiercę swojego bękarciego syna Henryka Fitzroya. Chłopiec zmarł jednak zaledwie dwa miesiące po Annie Boleyn.

W odpowiedzi na zamknięcie klasztorów i bastardyzację Marii w październiku 1536 r. wybuchła Pielgrzymka Łaski pod przewodnictwem jurysty Roberta Aske”a. Stało się to największym kryzysem za panowania Henryka i wymagało przywrócenia klasztorów i statusu Marii. Zarówno Maria, jak i Elżbieta zostały następnie wezwane na dwór i potraktowane z królewskimi honorami. Sama królowa Jane błagała Henryka na kolanach o litość dla buntowników. Jego odpowiedź była kurtuazyjna i groźna. „Kazał jej, dość spokojnie, wstać i że kilkakrotnie mówił jej, by nie wtrącała się w jego sprawy, nawiązując do ostatniej królowej. To wystarczyło, żeby przestraszyć kobietę, która nie czuła się zbyt bezpiecznie”.

Ponieważ Henryk miał przewagę militarną nad buntownikami, musiał negocjować i wysłał Tomasza Howarda, trzeciego księcia Norfolk, do Doncaster, gdzie buntownicy zgromadzili od 30 000 do 40 000 ludzi. Norfolk zwrócił się do Henryka z prośbą o przynajmniej pozorne ustępstwo wobec żądań buntowników i uzyskał prawo ogólnego ułaskawienia. Henryk początkowo wyraził zgodę, ale wyraźnie wykluczył prowodyrów. Już w listopadzie Chapuys obawiał się, że Henryk chciał jedynie uśpić czujność buntowników, aby później dokonać zemsty. Borman podejrzewa również, że wysyłając zarówno Norfolka, jak i równie konserwatywnego sir Francisa Bryana w pole przeciwko rebeliantom, Henryk chciał sprawdzić ich lojalność.

8 grudnia armia rebeliantów została oficjalnie rozwiązana, a na Boże Narodzenie 1536 r. Henryk zaprosił Roberta Aske na dwór. W ten sposób obiecał mu sesję parlamentarną w Yorku w sprawie żądań pielgrzymów i potwierdził swoje ogólne ułaskawienie. Gdy tylko Aske odjechał, Henryk ponownie wysłał Norfolka na północ, aby odebrał od pielgrzymów przysięgę na przyjęcie Henryka jako głowy Kościoła, zmianę następstwa tronu i rozwiązanie klasztorów. Ci, którzy odmówili złożenia przysięgi, mieli być traktowani jak zdrajcy. Czyniąc to, pielgrzymi wyrzekliby się wszystkiego, o co walczyli. Kiedy w lutym 1537 r. ponownie wybuchły bunty, Henryk nie uważał się już za związanego swoimi obietnicami. Tym razem znalazł szersze poparcie wśród ludności i miejscowej szlachty, która pomogła mu krwawo stłumić powstanie. Przywódcy, wśród nich Robert Aske i Thomas Darcy, zostali straceni jako zdrajcy.

W dniu 23 maja 1537 r. ogłoszono na dworze, że Jane Seymour jest w ciąży, a 29 maja odprawiono uroczystą mszę. Ciążę uznawano za oficjalną dopiero wtedy, gdy królowa poczuła ruchy płodu, a Henryk wykorzystał jej stan jako wymówkę, by uniknąć podróży na północ, którą obiecał Aske na Boże Narodzenie. Napisał do Norfolk, że gdyby był tak daleko od niej i w tak niespokojnym kraju, prawdopodobnie przestraszyłaby się, co mogłoby mieć katastrofalne skutki, biorąc pod uwagę jej ciążę. Zgodnie ze zwyczajem królowych, 16 września Jane udała się na spoczynek do komnaty położniczej w Hampton Court, gdzie 12 października urodziła długo oczekiwanego księcia Edwarda.

Radość Henryka z powodu syna została jednak zmącona, gdy niedługo później Jane zachorowała na gorączkę połogową. Reakcja Henryka na jej chorobę wydaje się dziwna, skoro i tak kazał Russellowi odwiedzić swoją posiadłość w Esher 25 października. „Jeśli ona wyzdrowieje, on pojedzie. Jeśli ona nie wyzdrowieje, powiedział mi dzisiaj, że nie ma ochoty na to, by tu pozostać”. Jane zmarła w nocy 24 października. Nie wiadomo, czy Henryk był z nią, ale wiadomo, że nie ożenił się przez długi czas po jej śmierci. Później powiedział, że ze wszystkich swoich żon najbardziej kochał Jane, być może dlatego, że dała mu upragnionego następcę tronu. Co więcej, Henryk do tej pory zakochiwał się głównie wtedy, gdy miał dość żony. W czasie małżeństwa z Jane prawił komplementy pięknym damom, ale do śmierci Jane nie pojawił się żaden nowy pretendent do królewskiej łaski. Mimo to Henryk wydawał się skłonny do ponownego małżeństwa, gdyż zamiast rozwiązać dom Jane, zorganizował dla jej panien tymczasowe mieszkanie i na własny koszt organizował dla nich wycieczki.

Henryk z tym większą troską odnosił się do zakwaterowania i opieki nad małym księciem Edwardem. Zbudował dla niego własną siedzibę w Hampton Court, gdzie chłopiec był bezpieczny od chorób Londynu. Aby uniknąć zakażenia, kazał zbudować kuchnię w pobliżu komnat Edwarda, a jego potrawy były sprawdzane przez degustatora. Aby nie dopuścić do zatrucia ubrań, należało je sprawdzić przed założeniem, a nowe ubrania przed pierwszym użyciem dokładnie wyprać i wyperfumować. Od marca 1539 r. Henryk wydał również polecenie, aby ściany, sufity i podłogi w komnatach księcia były szorowane kilka razy dziennie, co miało chronić go przed zarazkami. Ponadto domownicy mogli przebywać w jego pobliżu tylko wtedy, gdy nie wykazywali żadnych objawów choroby.

Osobiste wizyty króla zdarzały się jednak rzadko. Jego dzieci wychowywały się we własnych domach i były wzywane na dwór na Boże Narodzenie i Wielkanoc. W maju 1538 r. potwierdzona jest wizyta Henryka, który „długo i radośnie bawił się z synem na rękach, trzymając go w oknie na widok i pociechę ludu”. Niewykluczone jednak, że Heinrich czuł do Edwarda ukrytą niechęć, gdyż chłopiec później ubolewał: „Jak bardzo unieszczęśliwiłem moich, zabijając matkę przy moich narodzinach”.

Po Pielgrzymce Łaski wzrosła nieufność Henryka do sił konserwatywnych w kraju. W szczególności jego kuzyn Henry Courtenay, 1. markiz Exeter, oraz rodzina Pole”ów, do której należał renegat kardynał Reginald Pole, mogli stanowić alternatywę dla Henryka dla osób niezadowolonych ze względu na ich pochodzenie z królewskiego rodu Yorków. Dotychczasowe próby porwania lub zamordowania Polaka przez Henryka kończyły się niepowodzeniem. Ponieważ wpływowa, konserwatywna szlachta była również cierniem w boku Cromwella, nie było mu trudno przekonać Henryka za pomocą fałszywych poszlak, że Courtenay i Polacy knują przeciwko niemu spisek z obcymi mocarstwami. W ramach tak zwanego spisku w Exeter królewscy kuzyni Henry Courtenay i Henry Pole, pierwszy baron Montagu, a także bliscy przyjaciele Henryka, sir Edward Neville i sir Nicholas Carew, zostali oskarżeni o zdradę stanu i ścięci.

Nie wiadomo, czy Henryk był przekonany o słuszności tych oskarżeń, czy też działał z pobudek politycznych. Mimo potępienia Neville”a jako zdrajcy, Henryk nadal okazywał sympatię swojemu osiemnastoletniemu synowi Henrykowi Neville”owi, własnemu chrześniakowi. Od października 1539 r. przyznawał mu roczną rentę, wysłał go w podróż dyplomatyczną do Francji i, co było najwyższym dowodem jego zaufania, uczynił go Groomem Izby Królewskiej. Z kolei syn Courtenaya, Edward, pozostał w Tower zarówno za panowania Henryka, jak i Edwarda. Matka Reginalda Pole”a, Margaret Pole, 8. hrabina Salisbury, również pozostała w areszcie, a dwa lata później została stracona. Eustachy Chapuys podejrzewał, że głównym celem było wyeliminowanie adwokata księżnej Marii.

Zaledwie miesiąc po narodzinach księcia Edwarda Franciszek I i Karol V zawarli zawieszenie broni, które zostało później przedłużone do dziesięciu lat przez papieża Pawła III. W ten sposób dwa wielkie imperia katolickie sprzymierzyły się przeciwko krajom reformacji. Aby nie popaść w całkowitą izolację polityczną, Henryk ponownie podjął próbę dialogu z Ligą Schmalkaldzką i w maju 1538 r. do Anglii przybyła delegacja niemiecka. Aby zademonstrować reformacyjny zapał Anglii, Henryk kazał ludziom Cromwella niszczyć świątynie i kulty świętych, w tym wspaniałą świątynię Tomasza Becketa. Papież już 30 sierpnia 1535 r. zakończył prace nad bullą ekskomuniki, ale nie została ona wykonana, ponieważ Rzym miał nadzieję, że uda mu się jeszcze odzyskać Henryka. Jednak po zbezczeszczeniu grobu Tomasza Becketa Paweł III odnowił bullę w grudniu 1538 r. i próbował nakłonić Karola V i Franciszka I do inwazji na Anglię.

Henryk postawił wtedy Anglię w stan gotowości. Osobiście przeprowadził inspekcję fortyfikacji Dover, kazał zebrać wojsko i zarządził modernizację i rozbudowę marynarki wojennej. Trzy starsze okręty: Mary Rose, Peter Pomegranate i Great Harry zostały całkowicie przebudowane i wyposażone w działa. W latach 1539-1544 zlecił budowę dziewięciu nowych okrętów i kupił cztery kolejne. Budując flotę, Henryk skupił się na posiadaniu kilku dużych okrętów wojennych, którym towarzyszyły mniejsze jednostki, wykorzystywane również do patrolowania i eskortowania łodzi rybackich.

W przeciwieństwie do swojego ojca, Henryk dodatkowo stworzył administrację, która regularnie zajmowała się konserwacją statków, kazał budować nowe suche doki i rozbudowywać istniejące porty. Ponadto założono Królewskie Odlewnie Armat, które zajmowały się produkcją armat. Wzmocniono również granicę ze Szkocją, a na południowym wybrzeżu zbudowano cały łańcuch nowych fortów. Był to największy wojskowy projekt budowlany między podbojem normańskim a wojnami napoleońskimi.

Aby znaleźć sojuszników w polityce zagranicznej, Henryk był gotów zawrzeć nowe małżeństwo. Już w 1538 r. Cromwell zaproponował małżeństwo z siostrą Wilhelma V, księcia Cleves. Jednak w marcu 1538 r. Henryk nadal nosił się z zamiarem poślubienia Krystyny Duńskiej i dlatego wysłał Hansa Holbeina, aby ją namalował. Podobno odpowiedziała drwiąco, że gdyby miała dwie głowy, chętnie oddałaby jedną z nich do dyspozycji króla Anglii. Holbein namalował w sumie jeszcze pięciu kandydatów, ale ich portrety nie zachowały się. Ponieważ wszystkie te negocjacje nie przyniosły rezultatu, Heinrich wysłał w końcu Holbeina do Cleves w 1539 r., aby namalował portret Anny z Cleves. Cromwell, który zaakceptował małżeństwo, pokazał Henrykowi portrety, po czym król zgodził się na ślub. Aby jednak zdusić w zarodku wszelkie oczekiwania reformatorów religijnych, oświadczył stanowczo, że jest to małżeństwo czysto polityczne, za które odpowiedzialność ponosi wyłącznie Cromwell.

To, jak bardzo Heinrich rzeczywiście pragnął poślubić Annę, jest różnie oceniane przez jego biografów. Borman, odnosząc się do przyjacielskich zalotów Heinricha wobec Francuzów, stwierdza, że entuzjazm Heinricha do małżeństwa szybko ostygł. Z kolei według Starkeya Heinrich był już zdecydowany ożenić się z jedną z sióstr Cleves w lipcu 1539 roku. Jako dowód przytacza fakt, że wysłannicy Henryka nalegali, aby zobaczyć twarze Anny i Amalii, ponieważ „jedna z nich będzie ich królową”, i dopiero wtedy namalowano portret Anny. Zamiast tego Starkey uważa, że Henryk zakochał się w idei gorliwie pielęgnowanej przez Cromwella i jego zwolenników. W dniu 4 października podpisano umowę małżeńską. Anna wyruszyła z Düsseldorfu w listopadzie, ale z powodu złej pogody nie mogła odbyć podróży z Calais do Dover aż do 27 grudnia.

Już na pierwszym potajemnym spotkaniu w Rochester Heinrich był rozczarowany. Anna nie poznała go jako swojego przyszłego męża, ponieważ przybył bez uprzedzenia i w przebraniu. Heinrich odtworzył tu popularny na angielskim dworze motyw romansu rycerskiego, w którym kochanek jest zawsze rozpoznawany przez damę swego serca, nawet w przebraniu. Anna natomiast nic nie wiedziała o tej dworskiej grze i dlatego zachowywała się powściągliwie wobec nieznajomego, który gwałtownie ją pocałował, co Heinrich odebrał jako upokorzenie. Dopiero gdy wrócił w królewskich szatach, złożyła mu wyrazy szacunku, ale szkoda została już wyrządzona.

Czy to z powodu zranionej dumy, czy też rzeczywistego rozczarowania, Heinrich czuł się odepchnięty przez Annę. Ponuro poinformował swojego towarzysza: „Nie widzę w tej kobiecie nic z tego, o czym donoszą inni mężczyźni. I zadziwia mnie, że mądrzy ludzie składali takie raporty”. Na pytanie Tomasza Cromwella, jak spodobała mu się Anna, Henryk odpowiedział niemiło: „Nie tak dobrze, jak o niej mówiono” i oświadczył, że gdyby wiedział o niej wcześniej, nie przybyłaby do jego królestwa. Namawiał Cromwella, by znalazł rozwiązanie, dzięki któremu nie będzie musiał żenić się z Anną, ale nie udało się znaleźć żadnego oficjalnego powodu odmowy jej poślubienia. Jej poprzednie zaręczyny z Franciszkiem I, synem i dziedzicem księcia Lotaryngii, zostały rozwiązane. Henryk z goryczą skarżył się na tę niesprawiedliwość. „Gdybym nie obawiał się, że wywołam burzę na świecie – a mianowicie, że będę przyczyną wpędzenia jej brata w ręce cesarza – nigdy bym się z nią nie ożenił”.

Ślub odbył się 6 stycznia 1540 roku. Rano po nocy poślubnej Henryk pojawił się w bardzo złym humorze, twierdząc, że ze względu na jej piersi i brzuch nie może być dziewicą, a on nie byłby w stanie skonsumować małżeństwa, choć stanowczo zaprzeczał, jakoby miał jakiekolwiek wątpliwości co do swojej potencji. Sama Anna powiedziała swoim damom dworu, że król pocałuje ją tylko i życzy jej dobrej nocy lub dobrego poranka. Małżeństwo zostało unieważnione już w lipcu 1540 r., ku ubolewaniu ludu, wśród którego nowa królowa cieszyła się wielką popularnością. Ponieważ Anna była spółdzielczynią, król adoptował ją jako swoją „dobrą siostrę” i podarował jej kilka zamków, posiadłości i nieruchomości oraz dożywotnią rentę w wysokości około 3000 funtów. Została też uznana za najwyższą damę w państwie, zaraz po królowej i córkach Henryka.

Henryk, będąc jeszcze mężem Anny, zakochał się namiętnie w Katarzynie Howard, kuzynce Anny Boleyn. Konserwatywna frakcja na dworze, zwłaszcza wuj Katarzyny – Norfolk, opowiadała się za tym związkiem, aby obalić Tomasza Cromwella. Ten ostatni popadł już w niełaskę z powodu małżeństwa z Clevesem i walczył o polityczne przetrwanie. Ponieważ Henryk wrócił do bliższych stosunków z Norfolkiem dzięki swojemu związkowi z Katarzyną, ta ostatnia, według Kronik hiszpańskich, wraz z Edwardem Seymourem powiedziała królowi, że Cromwell otrzymał zapłatę od księcia Cleves za małżeństwo i planuje rebelię. Spotkanie to nie jest poświadczone w żadnym innym źródle, a więc prawdopodobnie opiera się na pogłoskach z dworu. Nie można było jednak dłużej ignorować konfliktu między reformatorami a konserwatystami. Cromwell kilkakrotnie działał na korzyść protestantów, zezwalając im na głoszenie kazań, łagodząc wyroki więzienia i korespondując z luteranami. Wobec dowodów na to, że jego pierwszy minister sympatyzował z protestantami, Henryk podjął drastyczne środki.

10 lipca 1540 r. Cromwell został aresztowany za zdradę stanu i herezję. Mimo to Henryk przyjął wielu dawnych służących Cromwella na swoją służbę, aby uchronić ich od biedy. Potajemnie wysłał też Cromwellowi pieniądze do Tower i zapytał go, jak jest traktowany. Niewykluczone jednak, że w tym drugim przypadku kierował się własnym interesem, gdyż król starał się o unieważnienie małżeństwa Clevesów i potrzebował Cromwella do złożenia pisemnych zeznań. Przypuszczalnie w zamian za tę współpracę Henryk przekazał część skonfiskowanych przez Cromwella ziem swojemu synowi Gregory”emu, a 18 grudnia mianował go baronem Cromwell. Sam Thomas Cromwell został skazany na śmierć na mocy Aktu oskarżenia i stracony 28 lipca 1540 r.

Choć Henryk, jak sam twierdzi, żałował później wyroku śmierci, nigdy już nie dał ministrowi władzy porównywalnej z tą, jaką miał Cromwell. Zamiast tego nie pozwalał już na ograniczanie swojej władzy, co skłoniło francuskiego wysłannika Charlesa de Marillaca do stwierdzenia: „Chociaż przedtem wszyscy spełniali jego życzenia, istniał jednak pewien rodzaj sprawiedliwości, teraz jednak istnieje tylko zadowolenie króla”, a on sam nie był już tylko „królem, któremu należy być posłusznym, lecz bożkiem, którego należy czcić”. Według Erica Ivesa, oprócz posłuszeństwa królowi, należało teraz myśleć tak jak on. Od Filipa Melanchtona pochodzi określenie „angielski Neron”. Henryk nadal jednak korzystał z parlamentu, aby zalegalizować swoje decyzje, i dlatego raczej dostosowywał prawo do swoich potrzeb niż je łamał.

Nowe małżeństwo z Katarzyną Howard zostało zawarte w miesiącu unieważnienia małżeństwa Clevesów i w dniu egzekucji Cromwella. Chociaż Henryk wyraźnie bardzo lubił tę młodą kobietę i obsypywał ją prezentami, jest bardzo prawdopodobne, że Katarzyna mniej lubiła jego. Król z biegiem lat bardzo przybrał na wadze i był od niej starszy o ponad trzydzieści lat. Mimo to przy okazjach publicznych zachowywała się godnie i nawiązała dobre stosunki z dziećmi Henryka. W liście od rady napisano, że król „znalazł teraz klejnot na stare lata, po wielu kłopotach sumienia, które spotkały go przez małżeństwa”.

Wraz z nią i księżniczką Marią król udał się latem 1541 r. w podróż na północ, gdzie przed laty wybuchła Pielgrzymka Łaski. Okazał się władcą łaskawym, gotowym do pojednania, akceptującym poddaństwo swoich wcześniej zbuntowanych poddanych, a w niektórych przypadkach nawet oferującym odszkodowanie. W czasie tej podróży Katarzyna Howard nawiązała romans z kamerdynerem Tomaszem Culpeperem, swoim pierwszym kuzynem, który był wspierany przez jej nałożnicę Jane Boleyn i który miał być jej zgubą.

2 listopada król otrzymał list od Tomasza Cranmera, który dowiedział się o wybuchowych szczegółach z przeszłości Katarzyny. Między innymi była tam stara przysięga małżeńska Katarzyny z Franciszkiem Derehamem, która według niej została skonsumowana przez współżycie. Zgodnie z obowiązującym prawem, w chwili zawarcia małżeństwa z Henrykiem Katarzyna była już kobietą zamężną. W trakcie dalszego śledztwa wyszedł na jaw obecny romans królowej z Culpeperem, który był także osobistym sługą Henryka. Król był wstrząśnięty i płakał przed radą. Dereham i Culpeper zostali straceni za zdradę stanu, Katarzyna została oskarżona o cudzołóstwo i ścięta wraz z Jane Boleyn 13 lutego 1542 r.

Już latem 1542 r. wybuchły działania wojenne między Anglią a Szkocją. Siostrzeniec Henryka, Jakub V, również odmówił zerwania z papieżem i zamiast tego odnowił sojusz z Francją. Do tego doszła jego odmowa spotkania z Henrykiem w Yorku w ostatniej chwili. Henryk wysłał wówczas wojska na północ i 24 listopada doszło do bitwy pod Solway Moss, w której armia szkocka została rozgromiona. Jakub, który sam nie brał w niej udziału, zmarł z powodu choroby zaledwie dwa tygodnie później.

Henryk miał nadzieję, że małżeństwo jego syna Edwarda z nowo narodzoną córką Jakuba, Marią Stuart, doprowadzi do ostatecznego podporządkowania Szkocji Anglii. W tym celu zabiegał o względy szkockich arystokratów sympatyzujących z Anglią, w tym Matthew Stewarta, 4. hrabiego Lennox, któremu dał za żonę swoją siostrzenicę Margaret Douglas. Następnie wysłał ich z powrotem do Szkocji, aby wyegzekwowali jego warunki. Kiedy w grudniu 1543 r. parlament szkocki odrzucił jego żądania, Henryk nakazał zmiecenie Edynburga. W maju 1544 r. jego flota, pod dowództwem Edwarda Seymoura, popłynęła na północ, by wesprzeć Anglików w walce ze Szkotami. W zatoce Forth utrudniał szkocki handel i przyczynił się do spalenia Leith.

Już w czerwcu 1543 r. Henryk po raz kolejny sprzymierzył się z Karolem V przeciwko Franciszkowi I, który wysłał swoje wojska na terytorium cesarskie, i tym samym przystąpił do wojny przeciwko Franciszkowi I Francuskiemu. Plan zakładał, że Karol zaatakuje ze wschodu, a Henryk z Calais, gdy Szkocja zostanie unieszkodliwiona. Ponieważ Karol miał osobiście dowodzić swoją armią, Henryk postanowił zrobić to samo, mimo że w ostatnich latach podupadł na zdrowiu. W lipcu 1544 r. Henryk popłynął ze swoją armią do Calais i zaatakował miasto Boulogne. Po wysadzeniu zamku przez Anglików miasto poddało się, a król pomaszerował w triumfie. Działania te nie zostały jednak uzgodnione z Karolem V, który, poirytowany arogancją Henryka, zawarł w końcu z Franciszkiem pokój w Crépy i jednocześnie sabotował negocjacje pokojowe Henryka.

Następnie Franciszek wysłał posiłki drogą morską do Szkocji. W lutym 1545 r. Anglicy wpadli w zasadzkę szkocką w bitwie pod Ancrum Moor i zostali rozgromieni. W dniu 19 lipca flota francuska pojawiła się na wodach Solentu i zaatakowała flotę angielską w bitwie morskiej pod Portsmouth. Henryk, który w tym czasie przebywał na Wielkim Harrym, został wyholowany na brzeg i zwodował swoją flotę. Jednak okręt flagowy Mary Rose zatonął na oczach Henryka wraz z załogą liczącą około 700 osób i dowódcą, sir George”em Carewem. Dopiero w czerwcu 1546 r. Henryk i Franciszek doszli do porozumienia i armia angielska została wycofana z Francji. Chociaż wojna przyniosła królowi ostateczny triumf jako zwycięskiemu generałowi, pochłonęła ogromne sumy pieniędzy, co dało się odczuć w Anglii poprzez wzrost opodatkowania i wielokrotną dewaluację pieniądza.

Wkrótce po zawarciu traktatu z Karolem V, 12 lipca 1543 r. Henryk poślubił swoją szóstą i ostatnią żonę, zaledwie 30-letnią, dwukrotnie owdowiałą Katarzynę Parr. Podobnie jak większość jego małżeństw, także to było miłosnym uniesieniem ze strony Henryka. Nazwał Katarzynę Sweetheart i zapisał ten werset w jej modlitewniku:

Sama Katarzyna kochała w tym czasie Tomasza Seymoura, brata zmarłej królowej Jane Seymour. Uważała jednak, że jej obowiązkiem jest poślubienie Henryka i wspieranie w ten sposób reformacji. Wkrótce po ślubie Henryk wyruszył z nią na letnie tournée, które z powodu zarazy przedłużyło się do listopada. W ciągu tych miesięcy Katarzyna Parr nawiązała serdeczne stosunki z dziećmi Henryka, które po raz pierwszy mieszkały razem na dworze przez dłuższy czas. W dniu 16 stycznia 1544 r. król ostatecznie zwołał parlament w celu uchwalenia trzeciego aktu sukcesji, na mocy którego Maria i Elżbieta zostały ponownie dopuszczone do tronu w przypadku bezdzietnej śmierci ich brata Edwarda. Żaden z nich nie został jednak uprawomocniony. Zgodnie z obowiązującym prawem bękarty nie mogły jednak dziedziczyć, co na długie lata skomplikowało sprawę następstwa tronu Marii i Elżbiety. Ponadto mieli oni stracić miejsce w linii sukcesji, jeśli zawrą związek małżeński bez zgody Rady Koronnej. Gdyby Maria i Elżbieta zmarły bezpotomnie, Henryk wyznaczył na następców potomków swoich siostrzenic Frances Brandon i Eleanor Brandon. W ten sposób zignorował roszczenia Marii Stuart, wnuczki swojej najstarszej siostry Małgorzaty Tudor, która zgodnie z prawem primogenitury wciąż wyprzedzała Brandonów w linii sukcesji.

Kiedy zaledwie rok po ślubie Henryk wyruszył na wojnę przeciwko Francji, mianował Katarzynę Parr regentką i pozwolił jej kierować sprawami państwa. Fakt, że powierzył jej swoje królestwo po tak krótkim czasie, jest interpretowany przez historyków jako oznaka szacunku i uznania dla jej umiejętności. Została też ustanowiona opiekunem trójki dzieci i czuwała nad ich wychowaniem. W tym czasie zaczęła układać modlitwy w języku angielskim i wydawać książki. Henryk początkowo tolerował jej zainteresowania religijne, ale stał się wyraźnie podejrzliwy, gdy rozmawiała o nich zarówno publicznie, jak i z nim. „Piękny to słuch, kiedy kobiety zostają takimi duchownymi” – skarżył się Stephenowi Gardinerowi po jednej z takich rozmów – „i wielka pociecha, że na starość uczy mnie żona”.

Następnie Gardiner próbował przekonać Henryka, aby osądził królową jako heretyczkę. Król zgodził się, ale następnie poinformował o swojej decyzji jednego ze swoich osobistych lekarzy. Nie wiadomo, czy miało to na celu poinformowanie Katarzyny o jego rychłym aresztowaniu, czy też ostrzeżenie jej o jego skrusze. Biografka Henryka, Lucy Wooding, uważa, że król chciał w ten sposób dać nauczkę zarówno żonie, jak i radzie, że nie będzie ulegał niczyim wpływom i sam jest ostatecznym autorytetem w sprawach religijnych. W każdym razie Katarzyna otrzymała wiadomość od osobistego lekarza, który poradził jej, by całkowicie podporządkowała się woli króla.

Kiedy Katarzyna ponownie zobaczyła Henryka, oświadczyła mu, że jest od niego niższa o Boga, na co on ją zganił: „Zostałaś lekarzem, Kate, aby nas pouczać, jak my to widzimy, a nie po to, aby być przez nas pouczaną i kierowaną”. Katarzyna broniła się, mówiąc, że dyskutowała z nim tylko po to, by odwrócić jego uwagę od bólu i skorzystać z jego odpowiedzi. Uspokojony, Henryk odpowiedział: „Czy to naprawdę tak, kochanie? A czy twoje argumenty nie miały na celu niczego innego? Wtedy znów będziemy prawdziwymi przyjaciółmi, jak dawniej”. Następnego dnia, gdy Thomas Wriothesley, 1. hrabia Southampton, przybył z gwardzistami, by aresztować Katarzynę, został przez rozgniewanego króla okrzyknięty łotrem, brutalem i głupcem. W ten sposób małżeństwo przetrwało do śmierci Henryka.

Ostatnie lata życia Henryka upłynęły pod znakiem słabego, stale pogarszającego się stanu zdrowia. Od czasu wypadku na polu walki w 1536 r. znacznie przybrał na wadze, tak że jego obwód w biodrach wynosił prawie 133 cm, a w klatce piersiowej 147 cm. Według współczesnych, w jego dubeltówce mogło się zmieścić trzech silnych mężczyzn. Ponadto cierpiał na silne zaparcia, jako przyczynę których podaje się również brak ruchu. Co więcej, mówiło się, że spożywał nadmierne ilości mięsa. Z jego rachunków kuchennych wynika, że przez ponad trzydzieści lat jadł kilkanaście porcji mięsa lub ryb zarówno na obiad, jak i na kolację, a na deser puddingi i smażone ciastka. Na krótko przed śmiercią ważył ponad 160 kg, a jego łóżko musiało być wzmocnione drewnianymi belkami, aby utrzymać ciężar.

Jego rana nogi pogorszyła się i powodowała przewlekły ból. Na lewej nodze miał już bolesny wrzód i ledwo mógł stać. Można przypuszczać, że jego otyłość nie przyczyniła się do poprawy tego stanu. Jeśli rana się zasklepiła, musiał ją ponownie otworzyć, oczyścić i zabandażować jego osobisty lekarz, tak że Heinrich czasami przez wiele dni cierpiał z powodu silnego bólu. W 1538 r. odnotowano, że wrzody się zasklepiły. „Soki, które nie miały ujścia, prawie go udusiły, tak że przez pewien czas był pozbawiony mowy, czarny na twarzy i w niebezpieczeństwie utraty życia”. Na podstawie tego opisu uważa się, że Henryk cierpiał na zakrzepicę i w tym czasie miał w mózgu skrzep krwi, który udało mu się przeżyć dzięki szczęściu. Szczególnie w ostatnich latach życia król musiał korzystać z takich pomocy, jak laski i przenośne krzesła. Od 1544 r. wzrok Henryka pogorszył się tak bardzo, że zamówił w Niemczech dziesięć par okularów.

Na podstawie zachowanych objawów możemy jedynie spekulować, na jaką chorobę cierpiał król. Według jego biografa, Johna Guya, istnieje możliwość zachorowania na cukrzycę typu 2, która nieleczona powoduje neuropatię, niewydolność mięśni i trudności w chodzeniu, a także zaburzenia erekcji. Do tego dochodzi intensywne picie alkoholu przez Henryka, głównie czerwonego wina i piwa, problemy z oddawaniem moczu i słaby sen. Robert Hutchinson wymienia jako inną możliwość zespół Cushinga, którego objawy obejmują otyłość, słabe gojenie się ran, silne bóle głowy i paranoję. Ponieważ prawie nie jadł owoców i warzyw, czasami podejrzewa się szkorbut. Ponadto Sabine Appel uważa, że zapalenie kości i szpiku kostnego jest kolejnym możliwym obrazem klinicznym, ponieważ w przypadku przewlekłego przebiegu rana od czasu do czasu pęka i sączy się z niej ropa. Nie ma dowodów historycznych na to, że niektórzy historycy zakładają, iż król cierpiał na syfilis. Powszechne było leczenie choroby rtęcią, choć nie znaleziono pisemnych dowodów na to, że takie leczenie miało miejsce. Wszystkie leki wymienione na rachunku medycznym Henry”ego służyły wspomaganiu trawienia.

Przeczytaj także: biografie-pl – Thomas Newcomen

Alternatives:Dziedziczenie i śmierćSukcesja i śmierćNastępstwo i śmierć

W grudniu 1546 r. król spędził Boże Narodzenie w zamku Winchester w separacji z Katarzyną Parr, co historycy interpretują niekiedy jako zapowiedź śmierci. Wieczorem 26 grudnia zwołał do siebie radę wraz z kopią testamentu z 1544 roku i wprowadził w nim pewne zmiany. Podczas gdy w 1544 r. mianował Katarzynę Parr regentką do czasu osiągnięcia pełnoletności przez jego syna Edwarda, po jego śmierci urząd ten miało przejąć 16 radców. W żadnym wypadku nie chciał, aby jedna osoba miała niepodzielną władzę nad Edwardem. Uderzające było to, że wśród tych 16 mężczyzn byli zarówno reformatorzy, jak i konserwatyści. Ponadto testament nie został przez niego podpisany, lecz opatrzony pieczęcią, dlatego czasem twierdzi się, że jego ostatnia wola i testament były sfałszowane. Historycy zakładają jednak autentyczność tego dokumentu. Król przekazał testament na przechowanie swojemu dawnemu szwagrowi Edwardowi Seymourowi.

Po mianowaniu radnych Henryk Howard, hrabia Surrey, dał do zrozumienia, że jego ojciec Tomasz Howard, trzeci książę Norfolk, powinien z mocy prawa objąć urząd Lorda Protektora. Ponieważ Surrey dołączył do swoich własnych królewskich herbów Edwarda Wyznawcy, Henryk podejrzewał, że po jego śmierci Surrey sam będzie chciał przejąć koronę. U podstaw tego podejrzenia leżał fakt, że Surrey nakłonił swoją siostrę Marię Howard, wdowę po Henryku Fitzroyu, a tym samym synową Henryka, do zostania kochanką króla, „aby rządziła tu lepiej niż inni”. Chociaż Surrey protestował podczas procesu, że jego rodzina miała prawo do noszenia tego herbu przez 500 lat, został stracony za zdradę 19 stycznia 1547 r. Był to ostatni wyrok śmierci wykonany za życia Henryka.

Choć stało się jasne, że Henryk nie będzie żył zbyt długo, nikt nie odważył się powiedzieć tego otwarcie, gdyż przewidywanie śmierci króla było zdradą. Wreszcie 27 stycznia Anthony Denny, obecny stajenny, poinformował swego pana, że nie zostało mu wiele czasu, i zapytał, czy chce się wyspowiadać. Następnie Henryk poprosił o Tomasza Cranmera, tłumacząc, że najpierw chce się przespać. „A potem, kiedy będę miała ochotę, dam ci o tym znać”. To były jego ostatnie słowa. Kiedy przybył arcybiskup, Henryk nie mógł już mówić. 28 stycznia 1547 r. król zmarł między północą a pierwszą w nocy w obecności Tomasza Cranmera, którego dłoń ściskał mocno tuż przed śmiercią. Pisarz John Foxe twierdził później, że tym uściskiem dłoni Henryk odpowiedział na pytanie Cranmera, czy pokłada całą swoją ufność w Chrystusie. Ponieważ jednak Henryk nadal odrzucał protestanckie podejście do zbawienia przez samą wiarę, jego biografka Lucy Wooding uważa za bardziej prawdopodobne, że na łożu śmierci dokonano katolickich obrzędów ostatniej komunii.

Jego śmierć była początkowo utrzymywana w tajemnicy przez trzy dni, aby zapewnić pokojowe przekazanie władzy synowi Edwardowi. Dopiero gdy Edward przybył do Londynu i tradycyjnie zajął kwaterę w Tower, śmierć Henryka została oficjalnie ogłoszona przed parlamentem. Jak to było w zwyczaju w przypadku królów, ciało Henryka zostało zabalsamowane i przeniesione do zamku Windsor 14 lutego. Na trumnie znajdował się ukoronowany posąg Henryka w szatach królewskich. Mowę pogrzebową wygłosił Stephen Gardiner. 16 lutego Henryk został pochowany w kaplicy św. Jerzego w tym samym grobowcu co Jane Seymour. Jeszcze za życia zaplanował łuk triumfalny z posągiem siebie na koniu na grobie, a na szczycie przedstawienie Boga trzymającego duszę Henryka. W tym celu Henryk skonfiskował po śmierci Wolseya część planowanego przez niego grobowca, w tym sarkofag z czarnego marmuru. Na nim miały leżeć odlane z brązu wizerunki jego i Jane, podobnie jak na grobowcu jego rodziców, Henryka VII i Elżbiety York. Statua Henryka została wykonana około 1543 r., ale wojna z Francją okazała się tak kosztowna, że w chwili śmierci Henryka grobowiec był niedokończony.

Nawet za czasów jego następców grobowiec nie został ukończony. Za czasów Edwarda, w 1551 r., doszło do sporu z włoskim rzeźbiarzem, a Maria nie zgodziła się na wykonanie grobowca dla kogoś, kto zerwał z Rzymem. Elżbieta początkowo szukała tańszego sposobu na wykończenie grobowca, ale po śmierci Williama Pauleta, który się nim opiekował, budowa została ponownie porzucona. W kwietniu 1646 r. spiżowa podobizna Henryka została sprzedana, ponieważ rząd rozpaczliwie potrzebował pieniędzy. W 1649 r. grobowiec został otwarty, aby szczątki straconego króla Karola I mogły zostać pochowane w grobowcu królewskim. W trakcie tego procesu trumna Henryka została otwarta przez żołnierza i skradziono z niej kość. Sarkofag z czarnego marmuru, wraz z cokołem, został użyty w 1808 r. dla poległego admirała Nelsona. Kiedy 1 kwietnia 1813 r. w obecności przyszłego króla Jerzego IV otwarto grobowiec, z ciała Henryka pozostał jedynie szkielet i niewielki zarost na brodzie. Sama trumna była poważnie uszkodzona, choć nie udało się ustalić, kiedy i jak to się stało. Dziś miejsce spoczynku Henry”ego wyznacza jedynie płyta kamienna z napisem.

Przeczytaj także: biografie-pl – George Grosz

Alternatives:DziedzictwoLegacyDziedzictwo .Spuścizna

W chwili śmierci Henryk pozostawił swojemu synowi Edwardowi 55 pałaców i siedzib, ponad 2000 arrasów, co najmniej 150 obrazów, 2028 sztuk wyrobów ze złota i srebra oraz 1780 książek. Był zapalonym kolekcjonerem dzieł sztuki, jego majątek obejmował setki portretów i obrazów religijnych oraz 300 instrumentów. Ponadto dysponował zmodernizowaną flotą składającą się z ponad 70 okrętów, określaną przez Ivesa jako najwspanialsza flota na Atlantyku, oraz nowoczesnym arsenałem broni. Jednocześnie opróżnił kasę państwa, prowadząc bezużyteczne wojny, i był odpowiedzialny za kilka inflacji. W latach 1544-1547 funt angielski stracił prawie 13% swojej międzynarodowej wartości, co miało katastrofalny wpływ na gospodarkę i handel.

Za panowania Henryka królewskość została wywyższona i uwielbiona, ponieważ monarcha był zależny tylko od Boga, a nie od papieża. W rezultacie Henryk sprawował większą władzę osobistą niż jego poprzednicy i następcy, co stanowiło szczytowe osiągnięcie królewskości w okresie jego panowania. Według niektórych źródeł, za jego panowania wykonano ponad 70 000 egzekucji, choć wliczają się w to wyroki śmierci za codzienne, niepolityczne przestępstwa, które były wówczas powszechne. Niemniej jednak z jego inicjatywy w latach 1531-1544 uchwalono dwanaście nowych ustaw określających przestępstwa jako zdradę stanu (w tym krytykę małżeństw króla i odmowę złożenia przysięgi na supremację królewską), co według Erica Ivesa odegrało istotną rolę w liczbie wyroków śmierci.

Zerwanie z Rzymem oznaczało dodatkowo polityczną i religijną izolację Anglii. Umiarkowana reformacja Henryka nie spodobała się ani narodom katolickim, ani nowo powstającym protestantom. Rozwiązanie klasztorów doprowadziło również do zubożenia angielskiej ludności wiejskiej, ponieważ dawne pastwiska i pomoc społeczna ze strony klasztorów nie były już swobodnie dostępne. Ponadto mnisi i mniszki stali się bezdomni. Niemniej jednak zerwanie z Rzymem położyło podwaliny pod tożsamość narodową, która rozwijała się w oderwaniu od zachodniego chrześcijaństwa. Ponadto kontynuowano drogę od opieki kościelnej do państwowej, ponieważ Henryk zastąpił liczne indywidualne domy zakonne szkołami i kościołami pod auspicjami utworzonych przez siebie zjednoczonych diecezji.

Ingerencja Henryka w dziedziczenie testamentowe postawiła jego córki w trudnej sytuacji, gdyż jako oficjalnie nieślubne dzieci nie mogły one dziedziczyć. W ten sposób dał ich przeciwnikom środki do poparcia Jane Grey i Marii Stuart jako prawowitych królowych Anglii. Ponadto ustanowił precedens, w którym król sam wybierał sobie następcę, zamiast postępować zgodnie z prawem primogenitury, co doprowadziło m.in. do dziewięciodniowego panowania jego prawnuczki lady Jane Grey. Ponadto, zwłaszcza w okresie panowania Elżbiety, prawie wszyscy potomkowie Małgorzaty i Marii Tudor mieli nadzieję na tron, co głęboko zaniepokoiło Elżbietę i dało jej poczucie, że „już za życia czeka ją mój całun”.

Henryk jest uważany za prototyp renesansowego władcy. Był wykształcony, interesował się astronomią i korespondował z humanistami, takimi jak Erazm z Rotterdamu. Oprócz ojczystego angielskiego znał francuski, łacinę, włoski i trochę hiszpańskiego, którego nauczył się od Katarzyny Aragońskiej. Za jego panowania angielski przeżył nowy rozkwit jako język dworu, po raz pierwszy przetłumaczono oryginalne teksty łacińskie i wydano dzieła Geoffreya Chaucera.

Był również koneserem sztuki, który sprowadzał na dwór malarzy, takich jak Susanna i Lucas Horenbout, Hans Holbein i Levina Teerlinc. Pasjonował się muzykowaniem na lutni lub flecie, komponował pieśni, utwory instrumentalne, msze i motety. Często przytaczane jest twierdzenie, że angielska piosenka ludowa Greensleeves została skomponowana przez Henryka VIII dla jego drugiej żony Anny Boleyn, ale prawdopodobnie pochodzi ona z czasów elżbietańskich. Natomiast piosenka Pastyme with good companye została napisana przez Henryka.

Doskonale radził sobie w tańcu, zapasach, myślistwie, posługiwał się różnymi rodzajami broni, a także w oryginalnej formie tenisa. Przez całe życie król był zapalonym hazardzistą, który lubił m.in. gry w kości i karty. Był jednak kiepskim przegranym i pewnego razu wyrzucił włoskich bankierów, gdy ci pokonali go w kości. Wielką przyjemność sprawiały mu także maskarady, zwłaszcza gdy mógł pozornie, nie będąc rozpoznanym, wmieszać się w towarzystwo dworzan, a następnie dramatycznie się ujawnić.

Przez całe życie Henryk wykazywał żywe zainteresowanie medycyną. Czasami spędzał wiele godzin w towarzystwie aptekarzy i lekarzy i zawsze starał się przygotować lekarstwa dla siebie i swojego dworu. W rzeczywistości Henryk sporządził sobie rzekomą profilaktykę przeciw dżumie, składającą się z rubinu, liści bzu, imbiru i białego wina. Kardynał Wolsey zwrócił się również do króla o radę, gdy jego sekretarz sir Bryan Tuke zachorował na nerki. Henry jednak źle zrozumiał skargę i podczas kolejnej audiencji podał Tuke”owi lek, który miał pomóc w walce z nowotworami jąder. Jednocześnie zawsze martwił się o swoje zdrowie, dlatego historycy uważają, że był hipochondrykiem.

Jego skłonność do zadawania się z nisko urodzonymi mężczyznami jest często odbierana jako oznaka braku pewności siebie. Dynastia Tudorów była młoda, a jej pretensje do tronu często kwestionowano. Wśród szlachty było kilka rodzin wywodzących się od królów, które uważały Tudorów za odszczepieńców. Być może dlatego czuł się lepiej wśród ludzi, którzy nie byli dumni z jego pozycji. Również ludzie prosto urodzeni stawiali mu mniejsze wymagania niż szlachta, której członkowie nieustannie zabiegali o urzędy i godności. Jednocześnie ich zależność od jego przychylności dawała mu możliwość awansowania ich na dworze według własnego uznania, by potem równie niespodziewanie ich zniszczyć. Borman zwraca jednak uwagę, że zwłaszcza Wolsey i Cromwell mieli niezwykłe umiejętności i doświadczenie, zdobyte ciężką pracą. Henryk, świadomie zrywając z królewską tradycją przyznawania wysokich urzędów wyłącznie szlachcie, wprowadził na swoim dworze merytokrację.

Henryk zyskał wątpliwą reputację dzięki swoim sześciu małżeństwom. Chociaż miał ku temu powody dynastyczne – zapewnienie sobie sukcesji tronu przez synów – Henryk był znany z burzliwego zakochiwania się i otwartego okazywania uczuć. Tylko jedno z jego sześciu małżeństw zostało zawarte z powodów politycznych, wszystkie pozostałe były małżeństwami z miłości. Na dodatek cztery żony były jego poddanymi, co było prawie niespotykane w przypadku króla. Jego nietypowe zachowanie wywołało zdumienie i irytację zarówno w Anglii, jak i na dworach europejskich. Jednocześnie był bardzo sentymentalny i znany z tego, że szybko wzruszał się do łez. Przez dziesiątki lat bolało go to, że nie mógł mieć prawowitego syna. Kiedy ambasador cesarski Eustachy Chapuys, który zawsze bronił Katarzyny i jej córki Marii, zwrócił mu uwagę, że nawet nowa żona nie jest gwarancją dzieci, król zawołał trzykrotnie: „Czyż nie jestem człowiekiem, człowiekiem jak każdy inny?”.

Z biegiem czasu Heinrich stał się znany ze swojego temperamentu i nastrojowości. Miał mało cierpliwości w sprawach, które go nudziły lub niepokoiły i czasami bardzo nagle zmieniał zdanie. Ambasador cesarski Eustachy Chapuys, który przez kilkadziesiąt lat mieszkał w Anglii, z rezygnacją oświadczył, że nie może ocenić Henryka, „biorąc pod uwagę zmienność tego króla”. Po zerwaniu z Rzymem jego wahania nastrojów stały się bardziej wyraźne, przez co stawał się coraz bardziej nieprzewidywalny nawet dla dawnych przyjaciół. Borman uważa, że Henryk używał ich celowo, aby jego poddani nie czuli się zbyt pewnie. Wydając sprzeczne rozkazy, mimo że dokładnie wiedział, czego chce, dał do zrozumienia, że tylko on ma władzę. Jednak Heinrich zdawał się unikać osobistych konfrontacji. Przez całe życie odmawiał spotykania się z ludźmi, gdy już się ich wewnętrznie wyrzekł.

Pytanie, które wciąż nurtuje historyków, brzmi: dlaczego Henryk z popularnego księcia stał się tyranem? Czasami powołuje się na wyjaśnienia medyczne, takie jak upadek z konia w 1536 r. lub cukrzyca, której nie można było wówczas leczyć. Starkey zauważa jednak, że Henryk już w momencie wstąpienia na tron miał awersję do protekcji ze strony innych. Najpierw ojciec odmówił mu tego, czego chciał, potem Rada Koronna, a na końcu teść Ferdynand. Następnie, przez dobre dziesięć lat, kardynał Wolsey zajął się realizacją impulsywnych pragnień Henryka jako udanej, królewskiej polityki, co zepsuło króla i dało mu złudzenie własnej wielkości. Tomasz More zwierzył się kiedyś Tomaszowi Cromwellowi z charakteru króla: „Powinieneś, gdy doradzasz jego łaskawości, zawsze mówić mu, co powinien zrobić, ale nigdy, co mógłby zrobić. Gdy bowiem lew zna swoją potęgę, trudno by ktokolwiek nad nim panował.”

Pierwszym punktem zwrotnym była egzekucja Edwarda Stafforda, trzeciego księcia Buckingham. Nie mając następcy tronu, Henryk zaczął podejrzewać wszystkich szlachciców o królewskie pochodzenie. Co więcej, w czasie „wielkiej sprawy” wielu jego przyjaciół i służących potajemnie sprzymierzyło się z Katarzyną Aragońską, przekazując jej informacje i przemycając wiadomości na kontynent. Nie wiedząc, kto go oszukuje, Henryk stopniowo nabiera cech niemal paranoicznych. W tym czasie powiedział ambasadorowi weneckiemu, że nie pozwoli, aby ktokolwiek wydawał mu rozkazy. Po zerwaniu z Rzymem jego nieufność wobec wszystkich, którzy się z nim nie zgadzali, pogłębiła się, gdyż regularnie obawiał się inwazji katolików. W szczególności egzekucja kartuzów, starszego biskupa Fishera i siedemdziesięciokilkuletniej Małgorzaty Pole świadczyła o jego rosnącej brutalności. Im dłużej był królem, tym bardziej liczył na to, że dopnie swego, a gdy czuł się zdradzony, reagował z coraz większą bezwzględnością. Traktowanie Anny z Cleves pokazuje jednak również, że Henryk potrafił być wspaniałomyślny i życzliwy, gdy ludzie mu się podporządkowywali.

Mimo że Henryk podejmował decyzje wątpliwe moralnie i okrutne według współczesnych standardów, cieszył się niesłabnącą popularnością wśród swoich poddanych. Był uosobieniem przepychu i hojności, jakich oczekuje się od monarchy, i codziennie rozdawał jałmużnę ubogim, nawet jeśli twierdzenie ambasadora weneckiego, że wydawał w ten sposób dziesięć tysięcy dukatów rocznie, wydaje się przesadzone. Odnosił sukcesy militarne, nawet jeśli na dłuższą metę były one mało przydatne dla Anglii. Jednocześnie wiedział, jak inspirować i przewodzić ludziom. Wraz z rozwojem druku książek i rozpowszechnianiem angielskich Biblii z jego portretem Henryk był niemal na pewno pierwszym angielskim królem, którego twarz rozpoznawali poddani, co przyczyniło się do większej identyfikacji z nim w całym kraju niż z jego poprzednikami.

W przeciwieństwie do swojego rywala Franciszka I, Henryk zachował dyskrecję we wszystkich swoich pozamałżeńskich romansach. Jak na swoje czasy był uważany za niezwykle wiernego, kochającego męża, który miał kochanki tylko wtedy, gdy jego żona była w ciąży, a więc, zgodnie z ówczesnymi poglądami, był nietykalny seksualnie. Chociaż krążyły pogłoski o różnych romansach, historycznie tylko dwa można jednoznacznie udowodnić. Pierwszą znaną kochanką króla była Elżbieta Blount, która około 1517 r. została nałożnicą Katarzyny Aragońskiej. W dniu 15 czerwca 1519 r. urodziła syna Henryka Fitzroya. Ponieważ Henryk nie był żonaty z Elżbietą, syn ten nie miał prawa do tronu, ale został uznany przez króla.

Około 1520 r. zakochał się w Marii Boleyn, która służyła jego siostrze Marii Tudor w czasach, gdy była królową Francji. W tym czasie była już żoną Williama Careya, dalekiego krewnego Henry”ego, który przyzwalał na romans. Ten romans zakończył się w bliżej nieokreślonym czasie około 1525 r., a stał się znany tylko dlatego, że Henryk podczas zalotów do Anny Boleyn starał się o dyspensę papieską, by móc poślubić siostrę byłej kochanki. Na zarzut, że spał z siostrą Anny i jej matką, odpowiedział również: „Nigdy z matką!”.

Chociaż nie ma jednoznacznych dowodów na istnienie dalszych romansów, udokumentowane są współczesne pogłoski. W 1510 r. Henryk miał podobno potajemnie związać się z Anną Hastings, siostrą Edwarda Stafforda, trzeciego księcia Buckingham. Jednak jego lojalny przyjaciel William Compton, który działał jako pośrednik, twierdził, że zalecał się do Anny nie w imieniu króla, lecz dla siebie. List z 17 stycznia 1514 r. może świadczyć o flircie Henryka z Etiennette de la Baume, kiedy przebywał w Lille w celu podpisania traktatu. Dama przypomina mu, że nadał jej imię i opowiedział o wielu pięknych rzeczach, w tym o małżeństwie. Ponieważ Heinrich obiecał jej wtedy prezent pieniężny na wypadek ich małżeństwa, Etiennette prosi go w liście o dotrzymanie obietnicy.

W 1534 r. Henryk zainteresował się pewną niewymienioną z nazwiska damą, która odmówiła złożenia hołdu Annie. Według Chapuysa, starała się ona wspierać księżniczkę Marię. To prawdopodobnie ta sama kobieta, która z pomocą swojej szwagierki Jane Boleyn usunęła Annę z dworu, ku wielkiemu gniewowi króla. W lutym następnego roku Chapuys doniósł, że kuzynka Anny Boleyn, Maria Shelton, przechytrzyła nieznaną kobietę i cieszy się teraz przychylnością króla. Współcześni sądzili, że widzą podobieństwo między Shelton a późniejszą królową Anną z Cleves.

Ponieważ Henryk potrzebował dyspensy od Tomasza Cranmera na ślub z Jane Seymour, David Starkey podejrzewa, że kochanka króla była spokrewniona z Jane. Po śmierci Jane król zainteresował się Anną Bassett, niedawną damą dworu i przybraną córką swojego wuja Artura Plantageneta, 1. wicehrabiego Lisle. Podarował jej konia i siodło oraz załatwił umieszczenie jej najpierw w domu krewnego, a później w orszaku Anny z Cleves, Katarzyny Howard i Katarzyny Parr. Według Chapuysa to właśnie wpływ Anny przyczynił się do ułaskawienia ojczyma. Choć przypuszcza się, że była jego kochanką, mogły to być także względy, jakimi Henryk darzył daleką krewną.

Przeczytaj także: historia-pl – Gestapo

Alternatives:Dzieci w związku małżeńskimDzieci zamężneDzieci żonate

(małżeństwo od 11 czerwca 1509 r. do unieważnienia małżeństwa 23 maja 1533 r.):

Ponieważ o ciąży Katarzyny w 1513 r. wiadomo tylko tyle, że w podzięce za nią odbyła pielgrzymkę do Walsingham, nie są znane ani płeć, ani miesiąc narodzin dziecka.

(małżeństwo od 25 stycznia 1533 r. do unieważnienia 17 maja 1536 r.):

Ponieważ druga i trzecia ciąża Anny zakończyły się poronieniami, nie zachowały się żadne imiona dla tych dzieci. Płeć drugiego dziecka również nie jest znana.

(małżeństwo od 20 maja 1536 r. do śmierci Jane 24 października 1537 r.):

Przeczytaj także: biografie-pl – Józef Flawiusz

Alternatives:Dzieci nieślubneNieślubne dzieciNielegalne dzieciDzieci nieprawowite

Ojcostwo innych nieślubnych dzieci, poza Henrykiem Fitzroyem, nigdy nie zostało oficjalnie potwierdzone. Istnieje jednak czasowa możliwość, że ojcem dzieci Marii Boleyn, Katarzyny i Henryka Careya, był Henryk, ponieważ romans trwał od około 1522 do 1525 roku. Jednak kiedy w 1535 r. Tomasz Skydmore z opactwa Syon był sądzony za zdradę stanu, jego twierdzenie, że Henryk Carey był „synem naszego Pana Króla z siostrą królowej”, zostało wyraźnie wymienione jako dowód przeciwko Skydmore”owi. Ojcostwo dzieci Marii Boleyn jest zatem nierozwiązane.

W swoim zbiorze Nugæ Antiquæ John Harington określił pierwszą żonę swojego ojca, Etheldredę (także Audrey) Malte, jako „nieślubną córkę Henryka”. Z dokumentów państwowych króla wynika, że jego krawiec, John Malte, miał z Joanną Dingley nieślubną córkę Etheldredę. We wrześniu 1546 r. Henryk hojnie obdarował ją ziemią i folwarkami, co można interpretować jako zapewnienie nieślubnej córce opieki przybranego ojca. Nie istnieje jednak żadne współczesne źródło, które potwierdzałoby ojcostwo Henryka.

Życie Henryka od wieków było częstym tematem popularnych przekazów historycznych.

Przeczytaj także: biografie-pl – Karol Otyły

Alternatives:LiteraturaLiteratura .

Alternatives:W latach 1612W latach 1612 r.W roku 1612

W balladzie Polowanie króla Henryka Josef Viktor Widmann zajmuje się utratą przez Henryka żony Jane Seymour.

W 1998 r. Małgorzata Jerzy opublikowała powieść historyczną The Autobiography of Henry VIII: With Notes by His Fool, Will Somers (niemiecki tytuł: Ich, Heinrich VIII.). Za panowania Marii były nadworny błazen Henryka, Will Somers, przesyła Katarzynie Carey, żyjącej na wygnaniu, dziennik króla, który obejmuje całe jego życie.

Powszechnie znany jest angielski wierszyk liczący, który wymienia losy sześciu kolejnych żon Henryka. W wielu traktatach jest on uznawany za standardowy przykład powszechnie znanego rymu:

Przeczytaj także: biografie-pl – Jan Argiropul

Alternatives:Film i telewizjaFilm i TV

O Henryku i jego dworze powstało wiele filmów i seriali telewizyjnych, w tym The Private Life of Henry VIII (1933) z Charlesem Laughtonem, który w 1953 r. ponownie wcielił się w tę rolę w filmie Następca tronu.

Ernst Lubitsch nakręcił w 1920 r. niemy film Anna Boleyn z Emilem Janningsem w roli Henryka VIII w roli głównej. Przedstawia okres między pierwszym spotkaniem Henryka z Anną a jej egzekucją. Kostiumy powstały w oparciu o współczesne ilustracje.

W filmie A Princess Falls in Love z 1953 r., opowiadającym o sekretnej miłości Marii Tudor do Karola Brandona, James Robertson Justice wcielił się w rolę jej brata Henryka.

W nagrodzonym Oscarem filmie Freda Zinnemanna Człowiek wszystkich pór roku (1966) Robert Shaw gra króla, a Paul Scofield Tomasza More”a.

W 1969 roku Charles Jarrott nakręcił film Queen for a Thousand Days (Królowa tysiąca dni), nie do końca wierną historycznie historię miłości i małżeństwa Henryka VIII (Richard Burton) i Anny Boleyn (Geneviève Bujold). W 1970 roku film zdobył cztery Złote Globy i był nominowany do dziesięciu Oscarów.

W 1970 r. BBC nakręciła film The Six Wives of Henry VIII (Sześć żon Henryka VIII) z Keithem Michellem. Wersja kinowa ukazała się w 1972 roku.

Również w 1970 r. Gerald Thomas nakręcił film Carry On Henry (tytuł niemiecki: Henry”s Bedtime Stories or How Garlic Came to England), która parodiowała historię Henryka i jego żon.

W 2003 r. historia życia Henryka została z rozmachem przerobiona w filmie Henryk VIII. W roli Henry”ego wystąpił Ray Winstone. Inni znani aktorzy to Helena Bonham Carter jako Anne Boleyn i Sean Bean jako Robert Aske.

Odcinek Simpsonowie z 2004 roku Lekcja historii z Marge koncentruje się na życiu Henryka VIII od rozwodu z Katarzyną Aragońską do jego śmierci i zajmuje się jego separacją od Kościoła katolickiego. Jak zwykle w takich odcinkach, role postaci historycznych przejmują zwykli bohaterowie Simpsonów. W ten sposób Homer Simpson jest Henrykiem VIII, a policjant Wiggum katem. Na koniec Henry Homer zostaje zamordowany przez Marge za pomocą poduszki.

W 2008 r. Eric Bana wcielił się w postać angielskiego króla w literackiej adaptacji Siostry królowej. Natalie Portman zagrała Anne, a Scarlett Johansson jej siostrę Mary Boleyn.

W serialu telewizyjnym The Tudors (2007-2010) życie Henryka jest fikcyjnie przedstawione od lat dwudziestych XV wieku do czasu jego śmierci. W rolę króla wcielił się Jonathan Rhys Meyers, a wśród pozostałych aktorów znaleźli się Natalie Dormer, Annabelle Wallis, Maria Doyle Kennedy i Henry Cavill.

W 2015 r. wyemitowano serial telewizyjny Wilki, który fabularyzował powstanie Thomasa Cromwella. W rolę Henryka wcielił się Damian Lewis, Cromwella – Mark Rylance, a Annę Boleyn – Claire Foy.

W serialu telewizyjnym Hiszpańska księżniczka z 2019 r., który fabularyzuje wczesne lata Katarzyny Aragońskiej w Anglii, Ruari O”Connor wcieliła się w rolę młodego Henryka.

Przeczytaj także: biografie-pl – Claude Adrien Helvétius

Alternatives:MuzykaMuzyka:MusicMuzyka .

Opera Donizettiego Anna Bolena opowiada o losach drugiej żony Henryka, Anny Boleyn, w romantycznym, historycznie niemożliwym do utrzymania wątku. Opera Camille”a Saint-Saënsa Henryk VIII dotyczy małżeństwa Henryka z Anną Boleyn i schizmy kościelnej.

W 1965 r. grupa beatowa Herman”s Hermits wprowadziła na listy przebojów piosenkę I”m Henry the Eighth, I Am (

Klawiszowiec grupy Yes, Rick Wakeman, wydał w 1973 r. album koncepcyjny o Henryku i jego żonach zatytułowany The Six Wives of Henry VIII.

W musicalu Six, którego premiera odbyła się w 2017 r., sześć żon Henryka VIII rywalizuje o to, która z nich najbardziej ucierpiała pod rządami Henryka.

Przeczytaj także: biografie-pl – Edvard Munch

Alternatives:Literatura niemieckaLiteratury niemieckiej

Przeczytaj także: biografie-pl – Piotr I Wielki

Literatura angielska

Źródła

1. Heinrich VIII. (England)
2. Henryk VIII Tudor