Herbert Hoover

gigatos | 17 lipca, 2023

Post Views: 1

Streszczenie

Herbert Clark Hoover

Pochodzący ze skromnych środowisk i osierocony w młodym wieku Herbert Hoover był ucieleśnieniem amerykańskiego snu. Ukończył geologię w 1895 roku, podróżował po świecie i zbił fortunę w przemyśle wydobywczym. Podczas I wojny światowej zawiesił karierę i poświęcił się pomocy humanitarnej. Jego działalność doprowadziła go do przejęcia odpowiedzialności za pomoc żywnościową w Stanach Zjednoczonych, gdy kraj ten zaangażował się w konflikt. Zaangażowany w Partię Republikańską, poparł Warrena G. Hardinga w wyborach prezydenckich w 1920 roku. Stopniowo awansował w szeregach partii, pełniąc przez siedem lat funkcję sekretarza handlu. Bardzo popularny i architekt boomu gospodarczego w kraju w ciągu dekady, został wybrany na prezydenta w wyborach prezydenckich w 1928 roku.

Jego kadencja upłynęła pod znakiem Wielkiego Kryzysu i pogorszenia stosunków międzynarodowych Stanów Zjednoczonych z Europą. Nie mogąc poradzić sobie ze skutkami kryzysu, został pokonany przez Franklina Delano Roosevelta w wyborach prezydenckich w 1932 roku. Następne trzydzieści dwa lata spędził na odbudowywaniu swojego wizerunku, który został nadszarpnięty przez jego sposób radzenia sobie z kryzysem. Racjonalny internacjonalista, był izolacjonistą od 1930 do 1941 roku. Po śmierci Roosevelta udało mu się powrócić na centralną scenę, kierując dwiema komisjami, których zadaniem była poprawa wydajności rządu federalnego. Hoover jest uważany za przeciętnego prezydenta, plasując się w trzecim przedziale w rankingach przeprowadzanych przez historyków i prasę.

Młodzież

Herbert Hoover urodził się 10 sierpnia 1874 r. w West Branch, małym miasteczku leżącym na granicy hrabstw Cedar i Johnson w stanie Iowa. Był synem Jesse’ego Hoovera, kowala, i Huldy Randall Minthorn. Jego ojciec jest pochodzenia niemieckiego, angielskiego i szwajcarskiego, podczas gdy jego matka jest pochodzenia angielskiego i irlandzkiego. Jego matka dorastała w Norwich, Ontario w Kanadzie, zanim przeprowadziła się do Iowa w 1859 roku. Podobnie jak większość mieszkańców West Branch, jego rodzice byli kwakrami.

W wieku dwóch lat zachorował na tzw. krup, chorobę układu oddechowego, której uniknął tylko dzięki interwencji swojego wuja, lekarza i biznesmena Johna Minthorna. Jego ojciec zmarł w 1880 roku w wieku 34 lat, gdy miał zaledwie sześć lat. Jego matka zmarła cztery lata później, pozostawiając go sierotą ze starszym bratem Theodorem i młodszą siostrą May. W 1885 roku wraz z bratem i siostrą opuścił stan Iowa i udał się do Newberg w stanie Oregon, gdzie mieszkał jego wujek John. Podobnie jak w West Branch, Newberg był domem dla dużej społeczności kwakrów. Wcześnie porzucił szkołę i uczył się matematyki.

Szkolenie i kariera

W 1891 r., po kilku niepowodzeniach, udało mu się dostać na Uniwersytet Stanforda, głównie dzięki sukcesowi w egzaminie z matematyki. Zapisał się najpierw na inżynierię mechaniczną, a następnie na geologię, którą ukończył w 1895 roku. Tam poznał swoją przyszłą żonę, Lou Henry, w 1893 roku. To ona przekonała go do przeprowadzki do Australii w celu znalezienia pracy jako inżynier górnictwa i geolog. Jego natura samouka i obsesja na punkcie sukcesu doprowadziły go do sprzeciwu wobec wprowadzenia płacy minimalnej i ubezpieczenia wypadkowego dla jego firmy wydobywającej złoto. Oświadczył się Lou w 1898 r. za pośrednictwem telegramu, po tym jak dowiedział się, że ukończyła ona geologię. Pobrali się 10 lutego 1899 roku. W tym samym roku jego firma Bewick, Moreing & Co. zaoferowała mu nowe stanowisko w Chinach, po sporze z jego szefem, Ernestem Williamsem. Musiał zarządzać licznymi kopalniami złota w regionie Tianjin i nauczył się mandaryńskiego, podobnie jak jego żona Lou Henry. Ubolewał nad brakiem wydajności chińskich pracowników i uważał ich za gorszą rasę. Mimo to starał się wprowadzać nowe metody pracy i nagradzać najbardziej zasłużonych pracowników. Bunt Bokserów i bitwa pod Tien-Tsin skróciły pobyt Hooversów w Chinach i wrócili oni do Australii. Herbert pomógł nawet amerykańskim żołnierzom w stłumieniu rebelii.

W 1905 r. założył własną firmę, Zinc Corporation Limited, w pobliżu Broken Hill w Nowej Południowej Walii i opracował nowe metody wydobycia. W tym samym czasie zaczął dystansować się od Bewick, Moreing & Co. po tym, jak rząd brytyjski wszczął dochodzenie w sprawie praktyk finansowych i działań firmy. Odzyskał swoje udziały w 1908 roku.

W swoim rzadkim wolnym czasie Hoover pisał eseje techniczne na temat zarządzania górnictwem i innych tematów. Jego esej Principles of Mining, opublikowany w 1909 r., od dawna należy do klasyków. Bronił w nim zasady ośmiogodzinnego dnia pracy i możliwości tworzenia związków zawodowych przez pracowników. W 1912 r. wraz z żoną Lou Henry przetłumaczył De re metallica niemieckiego uczonego Georgiusa Agricoli. Tłumaczenie to do dziś stanowi punkt odniesienia. Dołączył również do rady powierniczej Uniwersytetu Stanforda i udało mu się wybrać byłego przewodniczącego archeologii uniwersytetu, Johna Caspera Brannera.

Inwestycje w pomoc humanitarną w Europie (1914-1920)

W 1914 roku Hooverowie przebywali w Londynie. Żyło im się całkiem dobrze, a osobisty majątek Herberta szacowano na 4 miliony dolarów (równowartość 102,1 miliona dolarów w 2019 roku). Europie kontynentalnej groził kolejny konflikt zbrojny, zaledwie czterdzieści lat po wojnie francusko-pruskiej. Kryzysy w Tangerze i Agadirze ponownie podsyciły napięcia między Trójprzymierzem a Trójporozumieniem, podobnie jak wojny bałkańskie. W tym czasie w Europie mieszkało 100 000 Amerykanów. Zamach bombowy w Sarajewie 28 lipca był zapalnikiem, który położył kres istniejącemu kruchemu pokojowi. Pierwsza wojna światowa właśnie się rozpoczęła, a prezydent Woodrow Wilson był już zaniepokojony sytuacją Amerykanów przebywających na emigracji. Mimo to 4 sierpnia podpisał deklarację neutralności, a dwa tygodnie później wezwał swoich współobywateli do zachowania neutralności „w czynach i myślach”. Wraz z innymi Amerykanami mieszkającymi w Londynie, Hoover zorganizował repatriację 20 000 swoich rodaków do Stanów Zjednoczonych. Ponadto założył Komisję Pomocy w Belgii, aby dostarczać żywność do Belgii okupowanej przez Cesarstwo Niemieckie. Sytuacja żywnościowa w kraju szybko stała się chaotyczna. Pomiędzy grabieżami dokonywanymi przez Cesarską Armię Niemiecką, blokadą ustanowioną przez Potrójną Ententę, zależnością od importowanej pszenicy i słabymi zbiorami (związanymi z początkiem wojny), Belgia znajdowała się w stanie niedoboru od września 1914 r., który siły okupacyjne musiały przezwyciężyć.

„Wtedy nie zdawałem sobie z tego sprawy, ale 3 sierpnia 1914 r. zakończyłem karierę inżyniera i wkroczyłem na śliskie zbocze życia publicznego.

Oprócz działalności humanitarnej podczas pierwszej wojny światowej, prezydent Wilson powierzył Hooverowi odpowiedzialność za zapewnienie dostaw żywności dla Stanów Zjednoczonych po przystąpieniu kraju do wojny. Hoover zorganizował racjonowanie, narzucając dzień bez mięsa (wtorek), następnie dzień bez pszenicy (środa) i wreszcie dzień bez wieprzowiny, podczas gdy spożycie cukru zostało ograniczone do trzech funtów na osobę miesięcznie. Komentując te ograniczenia, powiedział:

„W tej sytuacji tylko najprostszy sposób życia jest patriotyczny.

Nawet po zakończeniu I wojny światowej Hoover powrócił do pomocy humanitarnej, pomagając wszystkim krajom dotkniętym konfliktem, zarówno zwycięzcom, jak i przegranym, w tym Rosji Lenina. Będąc pod wrażeniem jego umiejętności organizacyjnych, Partia Demokratyczna próbowała przekonać go do wstąpienia w jej szeregi. Nawet jego przyszły następca w Białym Domu Franklin Delano Roosevelt widział w nim potencjalnego kandydata w wyborach prezydenckich w 1920 roku. Tak się jednak nie stało, a Hoover dołączył do Partii Republikańskiej.

Sekretarz handlu (1921-1928)

W nagrodę za poparcie Warrena G. Hardinga w wyborach prezydenckich w 1920 r. został mianowany sekretarzem handlu. Udało mu się przekształcić to stanowisko w jeden z kluczowych trybików amerykańskiej polityki gospodarczej. Po śmierci Hardinga stał się jeszcze ważniejszy, do tego stopnia, że przyćmił Calvina Coolidge’a, który jednak miał tendencję do delegowania wielu zadań. Biorąc pod uwagę boom gospodarczy w Stanach Zjednoczonych w latach dwudziestych, Hoover był powszechnie doceniany jako sekretarz handlu. Jako jeden z nielicznych nie był zaniepokojony dochodzeniami w sprawie podejrzeń o korupcję, w które zamieszanych było wielu członków administracji Hardinga, a także doradców zmarłego prezydenta.

Kampania prezydencka w 1928 r.

W sierpniu 1927 r. prezydent Coolidge zaskoczył większość swoich współobywateli, ogłaszając decyzję o nieubieganiu się o kolejną kadencję. Hoover był jednym z faworytów do zdobycia nominacji Partii Republikańskiej w wyborach prezydenckich w 1928 r., ponieważ cieszył się taką reputacją wśród swoich współobywateli i amerykańskiej prasy. Coolidge jednak go nie lubił, oświadczając:

„Przez sześć lat ten człowiek udzielał mi rad, o które nawet nie prosiłem, a które nie miały żadnego znaczenia…”.

Urzędujący prezydent musiał jednak odłożyć na bok swoją błędną decyzję, aby uniknąć dalszego rozłamu w Partii Republikańskiej. Hoover został wybrany w pierwszym głosowaniu na Narodowej Konwencji Republikanów w Kansas City w 1928 r. jako kandydat na prezydenta. Podczas gdy delegaci rozważali powrót Charlesa Dawesa jako kandydata na wiceprezydenta, Coolidge stanowczo sprzeciwił się temu pomysłowi. Kandydatem kompromisowym został senator federalny z Kansas, Charles Curtis. Oficjalnie przyjął nominację swojej partii osiem tygodni później na stadionie Stanford w swoim domu w Kalifornii. Podczas swojego przemówienia oświadczył:

„Bezrobocie, wraz z towarzyszącym mu niepokojem, w dużej mierze zanika Jesteśmy dziś w Ameryce bliżej ostatecznego triumfu nad ubóstwem niż jakikolwiek inny kraj”.

Jako znak zaufania Partii Republikańskiej, podczas kampanii powstał slogan:

6 listopada wygrał z dużym marginesem w głosowaniu powszechnym przeciwko Alowi Smithowi, gubernatorowi stanu Nowy Jork, z 58,2% głosów i 444 elektorami.

Prezydent Stanów Zjednoczonych (1929-1933)

Herbert Hoover został zainaugurowany jako 31. prezydent Stanów Zjednoczonych 4 marca 1929 r. po zaprzysiężeniu przez prezesa Sądu Najwyższego i byłego prezydenta Williama Howarda Tafta. Wielu członków jego gabinetu służyło już wcześniej w gabinetach Hardinga i Coolidge’a. Nowy prezydent był pełen optymizmu i planów, deklarując:

„Nie obawiam się o przyszłość naszego kraju. Lśni on nadzieją.

Jednak wydarzenie o nieoczekiwanych konsekwencjach miało wywrócić wszystko do góry nogami.

W momencie inauguracji Hoovera gospodarka Stanów Zjednoczonych znajdowała się w niestabilnym stanie, chociaż produkt narodowy brutto wzrósł o 50% w latach 1922-1929. Kraj doświadczył już depresji w latach 1920-1921. Stworzenie kredytu konsumenckiego doprowadziło do szału zakupów, w szczególności samochodów, mebli, fonogramów, pralek i radioodbiorników. Duża część tych zakupów była dokonywana na kredyt, podobnie jak zakupy papierów wartościowych na giełdzie, z których prawie 80% było przedmiotem obrotu na kredyt lub pod zastaw innych papierów wartościowych. W okresie od sierpnia 1918 r. do sierpnia 1929 r. gospodarka Stanów Zjednoczonych znajdowała się w recesji przez 52 ze 132 miesięcy, a spekulacje częściowo maskowały tę słabość. Od lata 1928 r. spekulacje na Wall Street szły pełną parą. Ceny akcji gwałtownie wzrosły między 3 marca 1928 roku a 3 września 1929 roku. Miesiąc później na nowojorskiej giełdzie doszło do poważnego krachu. Od 22 października sprzedano ogromną liczbę akcji, a ich ceny spadły o 10%. Dwa dni później na sprzedaż wystawiono 19 milionów akcji, z czego kupiono nieco ponad 12 milionów, ponieważ ceny zaczęły gwałtownie spadać. 29-go dnia do sprzedaży trafiło 30 milionów akcji, z czego sprzedano nieco ponad 50%. Wydarzenia te zapoczątkowały Wielki Kryzys, który zakończył się dopiero w 1941 roku wraz z upadkiem Wielkiego Kryzysu.

Wbrew powszechnemu przekonaniu, Hoover szybko zrozumiał powagę sytuacji. Jednak jego hierarchiczna wizja i głęboko zakorzeniona wiara w siłę amerykańskiej gospodarki uniemożliwiły mu rozwiązanie kryzysu. Prezydent starał się zachować optymizm w swoich wypowiedziach, mimo że niektóre z nich zostały wykorzystane przeciwko niemu w wyborach prezydenckich w 1932 roku. Jednocześnie ograniczył dostęp do kredytów dla gospodarstw domowych, starając się utrzymać płace na dotychczasowym poziomie i zachować miejsca pracy, w szczególności poprzez wezwanie czołowych przemysłowców kraju do Białego Domu w dniu 21 listopada 1929 roku. Jednak pod koniec 1929 r. ujawniła się kruchość amerykańskiej gospodarki: 659 banków zbankrutowało, a ogólna wartość akcji spadła o połowę między wrześniem a 13 listopada. Pomimo jego apelu do przemysłowców, odmówili oni podjęcia ryzyka inwestycyjnego. Inwestycje spadły o 35% w 1930 r. i ponownie w 1931 r., a w 1932 r. spadły jeszcze gwałtowniej. Co gorsza, Wielki Kryzys wkrótce rozprzestrzenił się poza Stany Zjednoczone na Europę. Amerykańskie banki, które w latach 20. udzieliły wielu pożyczek, w szczególności Republice Weimarskiej, nadal traciły pieniądze, których rządy nie były w stanie spłacić (tylko Finlandia nadal spłacała). Chociaż w 1930 roku istniało prawie 22 700 banków, wiele z nich zbankrutowało przed 1 stycznia 1931 roku.

„Mamy już za sobą najpoważniejszą część i zamierzamy szybko przez nią przejść”.

Był przekonany, że najgorsze już minęło, a na początku 1931 r. kraj doświadczył nawet lekkiego ożywienia. Prezydent miał w tym swój udział, dzięki swojemu planowi gigantycznych robót publicznych o wartości 915 milionów dolarów. Hoover stał się jednak bardziej wycofany i znacznie mniej dostępny dla mediów niż w pierwszych miesiącach swojej prezydentury. Właśnie wtedy, gdy prezydent myślał, że najgorsze już minęło, kryzys nasilił się w Stanach Zjednoczonych i rozprzestrzenił się na Europę. Upadek banku Kreditanstalt i porzucenie standardu złota przez Wielką Brytanię w 1931 r. udaremniły jedną z kluczowych decyzji Hoovera, a mianowicie uchwalenie Hawley-Smoot Act w dniu 17 czerwca 1930 r., który znacznie zwiększył cła w celu ochrony amerykańskiego rynku krajowego. Podpisanie tej ustawy spowodowało również, że Hoover stracił poparcie postępowego skrzydła Partii Republikańskiej. Przyjęcie tej nowej taryfy miało wpływ na pogłębienie kryzysu, a Europa z kolei wprowadziła politykę protekcjonistyczną, która zmniejszyła amerykański eksport. Hoover nadal wierzył, że „dobrobyt jest tuż za rogiem”, jak oświadczył w marcu 1930 r., i odmówił zwiększenia podaży pieniądza. Ale U.S. Steel, jedna z wiodących firm w kraju, dostarczyła prezydentowi coup de grâce, ogłaszając obniżkę płac o 10% w dniu 1 października 1931 roku. Bezrobocie nadal rosło. Liczba bezrobotnych

Dopiero pod koniec 1931 r. prezydent zdecydował się na zmianę strategii. W grudniu zalecił utworzenie Korporacji Finansowania Odbudowy, która weszła w życie 2 lutego 1932 roku. Jej rolą było ratowanie banków, aby mogły wspierać przemysł i rolników. Jednak utrzymanie standardu złota i brak zaufania inwestorów oznaczały, że ta zmiana strategii nie przyniosła pożądanego efektu. Zanim opuścił Biały Dom, liczba bezrobotnych wynosiła blisko 16 milionów.

W wyborach śródokresowych w listopadzie 1930 r. Partii Demokratycznej udało się odzyskać kontrolę nad Izbą Reprezentantów.

W czerwcu 1932 roku tysiące weteranów I wojny światowej przybyło do Waszyngtonu. Domagali się premii, którą Kongres obiecał im w tamtym czasie. Mieli ją jednak otrzymać dopiero w 1945 roku. Niektórzy z nich przyprowadzili ze sobą żony i dzieci, tworząc obozowiska przed Kongresem, aby zaprotestować po tym, jak Senat odmówił głosowania za przyspieszeniem wypłaty premii. 28 lipca, bez ostrzeżenia prezydenta, generał Douglas McArthur, wspomagany przez swojego adiutanta, generała Dwighta D. Eisenhowera, rozpędził tłum przy pomocy lokalnej policji i Gwardii Narodowej. Hoover, zamiast zdymisjonować McArthura, poparł tę decyzję, co okazało się niekorzystne dla niego w prezydenckiej kampanii wyborczej w 1932 roku.

Ze względu na swoje doświadczenie podczas I wojny światowej, Hoover był znacznie bardziej internacjonalistyczny niż jego republikańscy poprzednicy. Dążył do utrzymania serdecznych stosunków z krajami Ameryki Łacińskiej. Dwukrotnie groził jednak Dominikanie interwencją zbrojną i wysłał wojska do Salwadoru, aby wesprzeć tamtejszy rząd, który znalazł się w ogniu rewolty prowadzonej przez skrajną lewicę. Położył kres wojnom bananowym, wycofując wojska stacjonujące w Nikaragui i na Haiti. Pomimo dobrych intencji, Hoover mógł jedynie obserwować upadek międzynarodowego porządku, który został ustanowiony w 1919 roku, szczególnie w Europie.

Jego priorytetem było rozbrojenie, w szczególności rozbrojenie marynarki wojennej, aby Stany Zjednoczone mogły przeznaczyć więcej zasobów na sprawy wewnętrzne. Wraz z sekretarzem stanu Henrym Stimsonem, Hoover chciał wzmocnić Traktat Waszyngtoński, który został podpisany już w 1922 roku. Dzięki jego wysiłkom i wysiłkom kilku krajów, w tym Japonii, Wielkiej Brytanii i Francji, główne potęgi morskie podpisały w kwietniu 1930 r. londyński traktat morski. Po raz pierwszy potęgi morskie zobowiązały się do ograniczenia tonażu swoich statków, w tym jednostek pomocniczych, ponieważ poprzednie traktaty ograniczały się do statków kapitałowych.

Wielki Kryzys doprowadził do pogorszenia stosunków dyplomatycznych między Stanami Zjednoczonymi a Europą. Kiedy amerykańskie banki przestały udzielać pożyczek, zwłaszcza Republice Weimarskiej, kryzys rozprzestrzenił się na Europę. W latach 1929-1932 handel zagraniczny między Stanami Zjednoczonymi a Europą spadł 3-krotnie. W czerwcu 1931 r. Hoover zaproponował roczne moratorium na reparacje za I wojnę światową, ale odmówił ich anulowania, mimo że Republika Weimarska i Austria w pełni odczuwały skutki kryzysu. Konferencja w Lozannie w 1932 r. poparła tę decyzję, ale w odpowiedzi Francja przestała spłacać swój dług, niezadowolona, że Republika Weimarska wygrała sprawę. Co więcej, Światowa Konferencja Rozbrojeniowa w Genewie nie przyniosła żadnych rezultatów. Kilka miesięcy wcześniej Japonia dokonała inwazji na Mandżurię, a Hoover zdołał jedynie uzyskać od Kongresu moralne potępienie i nieuznawanie jej podboju oraz utworzenia Mandżukuo. Porządek świata, który Stany Zjednoczone pomogły zbudować, rozpadał się. Co gorsza, dwa miesiące przed odejściem Hoovera z urzędu, Adolf Hitler przejął władzę w Niemczech.

Gdy zbliżały się wybory prezydenckie w 1932 roku, przywódcy Partii Republikańskiej byli bardzo pesymistyczni. Niewielu obserwatorów wierzyło, że urzędujący prezydent może zostać wybrany przez wyborców na drugą kadencję, między innymi z powodu trwającego kryzysu gospodarczego. Hoover został niemal jednogłośnie wybrany na kandydata na prezydenta podczas Narodowej Konwencji Republikanów w Chicago 14 czerwca 1932 r., podczas gdy Charles Curtis miał znacznie trudniej o reelekcję. Miało to miejsce zaledwie miesiąc przed tak zwanym incydentem „Bonus Army”, który jeszcze bardziej nadszarpnął kampanię Hoovera. Co więcej, obietnice ustępującego prezydenta były niejasne: zasiłki dla bezrobotnych, dodatkowe kredyty federalne dla rolników, utrzymanie i zwiększenie protekcjonizmu, utrzymanie standardu złota. Jednak jedyna oryginalna propozycja dotyczyła zasiłków dla bezrobotnych. Poza tym Hoover utrwalał republikańskie przepisy. Hoover starał się nie wychylać, ale został zmuszony do obrony swoich osiągnięć. Liczne książki publikowane od 1930 roku były prawdziwymi pamfletami przeciwko prezydentowi i jego polityce. Na jego rzadkich spotkaniach był wygwizdywany przez tłum. Podczas kampanii Hoover wygłosił dziewięć kluczowych przemówień, podczas których spędził dużo czasu na obronie osiągnięć swojej administracji i swojej wizji tego, czym powinien być rząd. Z kolei kampania jego przeciwnika, gubernatora stanu Nowy Jork Franklina Delano Roosevelta, była znacznie bardziej „polityczna”.

„Obiecuję wam, obiecuję sobie nową umowę dla Amerykanów. To coś więcej niż kampania polityczna. To wezwanie do broni”.

Zaproponowany przez niego Nowy Ład nie opierał się na żadnej konkretnej ideologii (obecnie przyjmuje się, że Nowy Ład był keynesowski i socjaldemokratyczny). Jego program nie był dużo bardziej konkretny niż program Hoovera i skupiał się głównie na kwestiach gospodarczych. Wśród propozycji zawartych w programie Roosevelta znalazło się zniesienie osiemnastej poprawki, która wprowadziła prohibicję, ograniczenie wydatków i pożyczek federalnych, rezygnacja z interwencji gospodarczych rządu federalnego, obniżenie ceł i likwidacja nadwyżek rolnych. Większość z tych propozycji była nieprecyzyjna, a czasem nawet sprzeczna. Hoover określił nawet swojego przeciwnika mianem „kameleona na tartanie”. Kampania Roosevelta była jednak dynamiczna, zwłaszcza że gubernator był znacznie lepszym mówcą niż Hoover. Kandydat przemierzył prawie 50 000 kilometrów po całym kraju, aby promować swoje idee i program.

8 listopada 1932 r. Hoover został sromotnie pokonany przez swojego demokratycznego przeciwnika. Wygrał tylko w sześciu stanach, zdobywając zaledwie 59 głosów elektorskich i 39,59% głosów powszechnych. Stracił prawie 26 punktów procentowych w porównaniu z wyborami prezydenckimi w 1928 roku, co było bezprecedensowe dla urzędującego prezydenta (z wyjątkiem Williama Howarda Tafta w 1912 roku, który został zakwestionowany przez Theodore’a Roosevelta).

Po objęciu prezydentury

Pokonany w wyborach prezydenckich w 1932 roku, Hoover powrócił do Palo Alto w Kalifornii po inauguracji Franklina Roosevelta. Większość czasu spędzał na czytaniu gazet, wędkowaniu i pracy nad swoją fundacją, Hoover Institution. Do końca II wojny światowej były prezydent był bardzo niepopularny i przez długi czas uważano go za główną przyczynę Wielkiego Kryzysu. W pierwszych latach prezydentury Roosevelta nie udzielał się zbytnio, ale powrócił do debaty publicznej w lutym 1935 roku.

Dwa tygodnie po inauguracji Franklina Roosevelta, Hoover po raz pierwszy wyraził swój sprzeciw wobec Nowego Ładu w liście do jednego ze swoich przyjaciół:

Hoover uznał nawet dwie z głównych ustaw uchwalonych przez Kongres, te tworzące National Recovery Administration i Agricultural Adjustment Act, za „faszystowskie”. Podobnie skrytykował ustawę o bankowości, uznając ją za „gigantyczny krok w kierunku socjalizmu”. Działając tak aktywnie, Hoover miał nadzieję odbudować swoją reputację i zapewnić sobie drugą kadencję. Pomimo miażdżącej porażki uważał, że z łatwością zdobędzie nominację Partii Republikańskiej w wyborach prezydenckich w 1936 roku. Jednak jego retoryka skupiała się wyłącznie na Nowym Ładzie i Partii Demokratycznej. Od lutego 1935 r. do Narodowej Konwencji Republikanów w 1936 r. co miesiąc wygłaszał przemówienie, do tego stopnia, że prasa mówiła o „nowym Hooverze”. W tym okresie odwiedził 28 stanów.

Dla Hoovera dwoma głównymi tematami wyborów prezydenckich w 1936 r. były gospodarka i niszczenie wolności osobistych, za które obwiniał New Deal. Jego retoryka zawierała wymiar moralny i duchowy. Hoover był postrzegany jako prorok, ale nie jako wiarygodny kandydat. Kandydatem Partii Republikańskiej na prezydenta przeciwko Rooseveltowi został więc gubernator Kansas Alf Landon. Landon został zmiażdżony przez Roosevelta, podczas gdy Hoover nasilił krytykę Nowego Ładu. Były prezydent coraz częściej identyfikował się jako konserwatysta.

W 1938 r. odbył podróż do Europy. 8 marca 1938 r. spotkał się z Adolfem Hitlerem w Berlinie, na krótko przed Anschlussem. Podczas pobytu w Niemczech zatrzymał się w domku myśliwskim Hermanna Göringa. Po powrocie z podróży do Europy ostrzegał przed prześladowaniami Żydów w Niemczech. Prywatnie uważał Hitlera za szalonego i niebezpiecznego człowieka. Hoover podziwiał jednak sukces gospodarczy Niemiec. W rzeczywistości, podobnie jak wielu obcokrajowców, którzy odwiedzili ten kraj i spotkali się z nazistowskimi dygnitarzami w tym okresie, były prezydent został częściowo oszukany. Był jednym z najgłośniejszych przeciwników polityki ustępstw prowadzonej przez Wielką Brytanię i Francję.

Po inwazji na Polskę Hoover sprzeciwił się przystąpieniu Stanów Zjednoczonych do wojny, w tym programowi Lend-Lease. Odrzucił propozycję Roosevelta, by koordynować program pomocy dla krajów okupowanych, ale wraz z byłymi towarzyszami z Komisji Pomocy Belgii udało mu się stworzyć podobną organizację dla Polski. Po inwazji nazistowskich Niemiec na Belgię Hoover zapewnił również pomoc dla ludności cywilnej, czemu zaprzeczała niemiecka propaganda. To samo zrobił dla Finlandii, napadniętej przez Związek Radziecki podczas wojny zimowej. Hoover nadal odmawiał zgody na przystąpienie Stanów Zjednoczonych do wojny, nawet po rozpoczęciu przez Hitlera operacji Barbarossa. 29 czerwca 1941 roku wyraził swój sprzeciw bezpośrednio w wywiadzie radiowym:

„Jeśli pójdziemy na wojnę i Stalin wygra, pomożemy mu w dalszym narzucaniu komunizmu w Europie i na świecie. Pójście na wojnę u boku Stalina to coś więcej niż parodia; to tragedia. To tragedia.

Po wybuchu wojny Hoover nie został wezwany przez Roosevelta do służby podczas konfliktu, ku jego żalowi, ale jego ciągła niepopularność i wrogość wobec Roosevelta sprawiły, że było to prawie niemożliwe. W rzeczywistości odmówił startu w wyborach prezydenckich w 1944 r., a na prośbę republikańskiego kandydata na prezydenta Thomasa Deweya był mało aktywny w kampanii. W tym samym roku stracił żonę i przeprowadził się z domu w Palo Alto do Waldorf-Astoria w Nowym Jorku.

Po II wojnie światowej zaprzyjaźnił się z nowym prezydentem Harrym Trumanem, mimo że nie należeli do tej samej partii. Prezydent powołał go do komisji mającej zreformować rząd. Komisja wybrała go na swojego przewodniczącego, a komisja stała się znana jako Komisja Hoovera. Komisja wydała swoje wnioski, sugerując liczne zmiany mające na celu ułatwienie prezydentowi kontroli nad administracją. W rzeczywistości Hoover poparł ideę silnej prezydentury podczas zimnej wojny, której sprzeciwiał się przez całą prezydenturę Roosevelta. Aktywnie wspierając kandydaturę Thomasa Deweya w wyborach prezydenckich w 1948 roku, pozostawał w dobrych stosunkach z Trumanem. Aktywnie wspierał Organizację Narodów Zjednoczonych i antykomunistyczną kampanię prowadzoną w Kongresie, zwłaszcza przez Richarda Nixona i Josepha McCarthy’ego. W 1949 r. odrzucił ofertę Thomasa Deweya, ówczesnego gubernatora stanu Nowy Jork, objęcia miejsca w Senacie zwolnionego po rezygnacji Roberta F. Wagnera.

W wyborach prezydenckich w 1952 r. poparł Roberta Tafta, ale nominację otrzymał generał Dwight D. Eisenhower na Narodowej Konwencji Republikanów w 1952 roku. Eisenhower wygrał wybory przeciwko gubernatorowi Illinois, demokracie Adlai Stevensonowi. Po objęciu urzędu prezydenta Eisenhower wyznaczył Hoovera na szefa nowej komisji. Hoover nie darzył go jednak sympatią i krytykował niezdolność Eisenhowera do zakończenia niektórych polityk Nowego Ładu.

Po przybyciu do Białego Domu John Fitzgerald Kennedy poprosił Hoovera o kierowanie kilkoma komisjami, czego były prezydent odmówił. Niemniej jednak bronił Kennedy’ego po nieudanym lądowaniu w Zatoce Świń i był zaniepokojony wiadomością o jego zabójstwie.

W ciągu ostatnich dwóch lat życia Hoover cierpiał z powodu licznych problemów zdrowotnych. W sierpniu 1962 r. musiał przejść operację z powodu narośli w jelicie grubym. W sierpniu 1964 r. został drugim prezydentem, który osiągnął wiek 90 lat. Zmarł w swoim mieszkaniu na 31. piętrze Waldorf-Astoria 20 października 1964 r., otoczony przez swoje dzieci, w wyniku krwotoku wewnętrznego i raka okrężnicy. Na jego cześć prezydent Lyndon B. Johnson ogłosił 30-dniową żałobę narodową.

Został uhonorowany państwowym pogrzebem, a jego ciało złożono pod Rotundą Kapitolu. Został pochowany 25 października 1964 r. w West Branch, mieście, w którym się urodził. Jego żona Lou Henry, która została pochowana w Palo Alto, gdy zmarł w 1944 roku, została później pochowana obok niego.

Artykuły w czasopismach naukowych

Dokument wykorzystany jako źródło dla tego artykułu.

Bibliografia