J.R.R. Tolkien

gigatos | 17 grudnia, 2022

Streszczenie

John Ronald Reuel Tolkien , lepiej znany jako J. R. R. Tolkien, był brytyjskim pisarzem, poetą, filologiem, eseistą i wykładowcą uniwersyteckim, urodzonym 3 stycznia 1892 roku w Bloemfontein (Wolne Państwo Pomarańczowe) i zmarłym 2 września 1973 roku w Bournemouth (Wielka Brytania). Jego dwie najbardziej znane powieści, Hobbit i Władca Pierścieni, rozgrywają się w fikcyjnym świecie Śródziemia, którego geografię, ludy, historię i języki rozwijał przez większość swojego życia.

Po studiach w Birmingham i Oxfordzie oraz traumatycznym doświadczeniu pierwszej wojny światowej John Ronald Reuel Tolkien został w 1920 roku adiunktem (reader) języka angielskiego na Uniwersytecie w Leeds, następnie w 1925 roku profesorem języka staroangielskiego na Uniwersytecie w Oxfordzie, a w 1945 roku profesorem języka i literatury angielskiej, nadal w Oxfordzie. W 1959 roku przeszedł na emeryturę. W trakcie swojej kariery akademickiej opowiadał się za nauką języków, zwłaszcza germańskich, a wykładem Beowulf: The Monsters and the Critics (1936) wywrócił do góry nogami badania nad anglosaskim poematem Beowulf. Za kluczowy tekst w badaniach nad baśnią jako gatunkiem literackim uważa się także jego esej O baśni (1939).

Tolkien zaczął pisać dla własnej przyjemności w latach 1910, rozwijając całą mitologię wokół skonstruowanego języka. Stworzone w ten sposób uniwersum, Śródziemie, nabierało kształtu poprzez przepisywanie i komponowanie. W tym kierunku zachęcał go jego przyjaciel C.S. Lewis, a także inni członkowie ich nieformalnego kręgu literackiego, Inklingowie. W 1937 roku publikacja „Hobbita” uczyniła z Tolkiena cenionego autora dla dzieci. Jego długo oczekiwany sequel, Władca Pierścieni, był mroczniejszy w tonie. Została wydana w latach 1954-55 i w latach 60. stała się fenomenem społecznym, zwłaszcza na amerykańskich kampusach. Tolkien pracował nad swoją mitologią aż do śmierci, ale nie zdołał nadać gotowej formy The Silmarillion. Ten zbiór legend z wczesnych wieków Śródziemia został ostatecznie zredagowany i wydany pośmiertnie w 1977 roku przez jego syna i literackiego wykonawcę Christophera Tolkiena, we współpracy z Guyem Gavrielem Kayem. W kolejnych dekadach syn regularnie publikował niepublikowane teksty ojca.

Wielu autorów publikowało powieści fantasy przed Tolkienem, ale wielki sukces Władcy Pierścieni, kiedy został wydany w paperbacku w Stanach Zjednoczonych, był w dużej mierze odpowiedzialny za popularne odrodzenie gatunku. Tolkien jest więc często uważany za jednego z „ojców” współczesnej fantastyki. Jego twórczość wywarła duży wpływ na późniejszych pisarzy tego gatunku, szczególnie w rygorze, z jakim budował swój wtórny świat.

Przeczytaj także: biografie-pl – Piotr Kropotkin

Pochodzenie rodziny

Większość przodków J. R. R. Tolkiena ze strony ojca była rzemieślnikami. Rodzina Tolkienów, pochodząca z Saksonii, od XVIII wieku miała siedzibę w Anglii, a Tolkenowie stali się „głęboko angielscy”. Ich nazwisko jest anglicyzowaną formą „Tollkiehn”, nazwy pochodzącej od niemieckiego „tollkühn” oznaczającego „odważny”.

Matczyni przodkowie Tolkiena, Suffieldowie, byli rodziną z Evesham w Worcestershire. Pod koniec XIX wieku mieszkali głównie w Birmingham, gdzie dziadkowie macierzyści Tolkiena, John i Emily Jane Suffield, posiadali pasmanterię w budynku zwanym „Lamb House” w centrum miasta.

Przeczytaj także: biografie-pl – Pierre Reverdy

Dzieciństwo

John Ronald Reuel Tolkien urodził się 3 stycznia 1892 roku w Bloemfontein, Orange Free State, Republika Południowej Afryki. Był pierwszym dzieckiem Arthura Reuela Tolkiena (1857-1896) i jego żony Mabel, z domu Suffield (1870-1904). Obaj opuścili Anglię kilka lat wcześniej, gdy Artur awansował na szefa oddziału Banku Afryki w Bloemfontein.

Dziecko otrzymuje imię „John” na mocy tradycji rodzinnej: w rodzinie Tolkienów najstarszy syn najstarszego syna zawsze nazywany jest Johnem. ”Ronald” był wyborem Mabel, która pierwotnie wybrała ”Rosalind”, spodziewając się córki. Reuel” to, według wspomnień Tolkiena, „imię przyjaciela babci” i uważa się, że w rodzinie ma „francuskie pochodzenie”, ale wydaje się, że pochodzi z Biblii (Reuel to inne imię Jethro, teścia Mojżesza). Tolkien z kolei nadał to imię swoim czterem dzieciom, w tym córce Priscilli.

Południowoafrykański klimat nie odpowiadał ani Mabel, ani jej synowi. W kwietniu 1895 roku Mabel wróciła z dziećmi do Anglii (drugi syn, Hilary Arthur Reuel, urodził się 17 lutego 1894 roku), ale jej mąż zmarł na zakaźny reumatyzm 15 lutego 1896 roku, zanim mógł do nich dołączyć. Pozbawiona dochodów Mabel zamieszkała z rodzicami w Birmingham (Wake Green), a następnie w Sarehole, przysiółku na południe od miasta. Młody Tolkien zwiedził okolicę, a w szczególności młyn w Sarehole, który zainspirował sceny w jego przyszłych książkach i głęboką miłość do angielskiej wsi Warwickshire.

Mabel sama kształci swoich dwóch synów. Uczy Ronalda botaniki, podstaw łaciny, niemieckiego i francuskiego, języka, którego brzmienia nie lubi. Dużo też czytał: nie lubił Wyspy skarbów Stevensona ani Pied Piper Browninga, ale fascynowały go opowieści o Czerwonoskórych i królu Arturze, a także dzieła George”a MacDonalda i zbiory opowiadań pod redakcją Andrew Langa. W wieku siedmiu lat Ronald napisał swoje pierwsze opowiadanie (o smoku), z którego zachował tylko jeden „fakt filologiczny”.

Tolkien wstąpił w 1900 roku do King Edward”s School w Birmingham, gdzie uczył się jego ojciec. W tym samym roku jej matka przeszła na katolicyzm, mimo gwałtownych protestów rodziny anglikańskiej, która odcięła się od niej. Przeprowadziła się w 1902 roku do Edgbaston, niedaleko Oratorium w Birmingham, i posłała swoich synów do St Philip”s School, szkoły działającej przy Oratorium. Zostali tam tylko na krótko: Ronald zdobył stypendium i mógł wrócić do King Edward”s School od 1903 roku. Tam poznał starożytną grekę, studiował Szekspira i Chaucera oraz nauczył się staroangielskiego.

Mabel Tolkien zmarła na powikłania po cukrzycy 14 listopada 1904 roku – leczenie insuliną jeszcze nie istniało. Do końca życia najstarszy syn uważał ją za „męczennicę”, co głęboko wpłynęło na jej własne przekonania. Przed śmiercią powierzyła opiekę nad swoimi dwoma synami ojcu Francisowi Morganowi z Oratorium w Birmingham.

Przeczytaj także: biografie-pl – Sol LeWitt

Edukacja i małżeństwo

Ponieważ ojciec Morgan nie mógł ich przyjąć, Ronald i Hilary zamieszkali na początku 1905 roku u ciotki z małżeństwa, Beatrice Suffield, która mieszkała niedaleko oratorium. Tolkien kontynuował naukę w King Edward”s School i zaprzyjaźnił się z innymi uczniami, zwłaszcza Christopherem Wisemanem (1893-1987) i Robertem Gilsonem (1893-1916). Coraz bardziej interesował się filologią, ucząc się języka staronorweskiego, by móc odczytać w tekście historię Sigurda, odkrywając język gocki i Kalevalę. Grał też w rugby w swojej szkolnej drużynie i z takim zapałem został jej kapitanem.

W 1908 roku Tolkien poznał młodą dziewczynę o imieniu Edith Bratt, gdy zamieszkał z bratem w tym samym budynku co ona. Mimo różnicy wieku (ona była starsza od niego o trzy lata), szybko się w sobie zakochali, zwłaszcza że oboje byli sierotami. Ojciec Morgan był jednak przeciwny temu związkowi i zabronił Tolkienowi dalszego spotykania się z nią, obawiając się, że jego podopieczny zaniedba studia. Protestantyzm Edyty był kolejną przeszkodą. Chłopiec wypełnił to polecenie co do litery, jeśli nie co do ducha, ale kiedy ojciec Morgan dowiedział się o przypadkowych spotkaniach dwóch młodzieńców, zagroził, że jeśli nie zaprzestaną oni studiów Tolkiena, to zostaną one przerwane. Jego podopieczny się zgadza.

Po niepowodzeniu pod koniec 1909 roku, Tolkien otrzymał w grudniu 1910 roku stypendium na Uniwersytecie Oksfordzkim. Podczas swoich ostatnich miesięcy w King Edward”s School był jednym z uczniów, którzy „wyłożyli trasę” podczas parady koronacyjnej króla Jerzego V u bram Pałacu Buckingham. Co ważniejsze, założył Towarzystwo Tea Club Barrovian, czyli T. C. B. S., nieformalne stowarzyszenie, którego członkowie, do których wkrótce dołączył Geoffrey Bache Smith (1894-1916) i kilku innych, podzielali zwyczaj picia herbaty w Barrow”s Stores, niedaleko szkoły i w samej bibliotece szkolnej, co normalnie jest zabronione przez regulamin. Czterech przyjaciół będących sercem T. C. B. S. pozostało w kontakcie po opuszczeniu szkoły.

Latem 1911 roku Tolkien pojechał na wakacje do Szwajcarii, którą to podróż żywo wspomina w liście z 1968 roku, w którym wspomina jak ta podróż zainspirowała go do napisania Hobbita („the tumble down the slippery rocks into the pine wood”) i Władcy Pierścieni, nazywając Silberhorn „the” Silver Horn (Celebdil) „of my dreams”.

W październiku 1911 roku Tolkien rozpoczął studia klasyczne w Exeter College w Oksfordzie; jednym z jego głównych nauczycieli był filolog Joseph Wright, który miał na niego ogromny wpływ. Zainteresował się językiem fińskim, aby przeczytać Kalevalę w tekście, pogłębił znajomość języka walijskiego i zaangażował się w życie społeczne swojej uczelni, kontynuując grę w rugby i zostając członkiem kilku klubów studenckich. Nudzili go jednak autorzy greccy i łacińscy, co odbiło się na jego ocenach: jedynym przedmiotem, w którym się wyróżniał, był przedmiot wolny – filologia porównawcza. W 1913 roku, z błogosławieństwem swojego opiekuna, prorektora Farnella, Tolkien zmienił kierunek studiów na literaturę angielską, a jako kierunek studiów wybrał filologię skandynawską. Od tej pory Kenneth Sisam został jego nowym opiekunem.

W dniu osiągnięcia pełnoletności w 1913 roku Tolkien napisał do Edith prosząc ją o rękę. Młoda kobieta była w międzyczasie obiecana innemu mężczyźnie, ale za namową Tolkiena zerwała zaręczyny i przeszła na katolicyzm. Swoje zaręczyny świętowali w Warwick w styczniu 1914 roku.

Przeczytaj także: mitologia_p – Penelopa

I wojna światowa

Gdy w sierpniu 1914 roku wybuchła pierwsza wojna światowa, Tolkien przebywał na wakacjach w Kornwalii i wkrótce potem napisał poemat The Voyage of Earendel, pierwszy zalążek przyszłej mitologii The Silmarillion. Po powrocie do Oxfordu zorganizował szkolenie w Officers” Training Corps, co umożliwiło mu kontynuowanie studiów w celu uzyskania stopnia naukowego przed koniecznością wyjazdu na front.

W grudniu Tolkien, Gilson, Smith i Wiseman spotkali się w Londynie. Mimo wiszącego nad krajem cienia wojny, wierzyli w swój potencjał: wszyscy mieli ambicje artystyczne i byli przekonani, że TCBS może i zmieni świat. Z tego spotkania, z tej „Rady Londyńskiej” zrodziło się poetyckie powołanie Tolkiena. W 1915 roku napisał wiele wierszy, a końcowe egzaminy na Oxfordzie zdał celująco, uzyskując wyróżnienia I klasy.

Tolkien został podporucznikiem w Lancashire Fusiliers i przez jedenaście miesięcy szkolił się z 13 Batalionem Rezerwowym w Cannock Chase w Staffordshire. W tym czasie napisał do Edyty: „Dżentelmeni są rzadkością wśród oficerów, a istoty ludzkie nawet rzadkością”. Wiedząc, że jego wyjazd na front jest bliski, poślubił Edith 22 marca 1916 roku w Warwick. Przeniesiony do 11 Batalionu Służbowego z Brytyjskimi Siłami Ekspedycyjnymi, przybył do Francji 4 czerwca 1916 r. Pisał później: „Młodszych oficerów rozstrzeliwano tuzinami. Rozstanie z żoną w tym czasie.

Tolkien służył jako oficer sygnałowy podczas bitwy nad Sommą, brał udział w bitwie na grzbiecie Thiepval i kolejnych atakach na redutę Schwaben. Padł ofiarą gorączki okopowej, choroby przenoszonej przez wszy, które roiły się w okopach, i został odesłany do Anglii 8 listopada 1916 r. Jego przyjaciele Rob Gilson i G. B. Smith nie miał tyle szczęścia: pierwszy zginął w akcji 1 lipca, a drugi, ciężko ranny od pocisku, zmarł 3 grudnia.

Osłabiony, Tolkien spędził resztę wojny między szpitalami i tylnymi posterunkami, będąc uznanym medycznie za niezdolnego do służby ogólnej. Jego pierwszy syn, John Francis Reuel, urodził się w 1917 roku w Cheltenham. Podczas rekonwalescencji w Great Haywood w Staffordshire, Tolkien rozpoczął pisanie Upadku Gondolinu, pierwszej z Zaginionych Opowieści.

Przeczytaj także: biografie-pl – Guglielmo Marconi

Leeds

Po zakończeniu wojny rodzina Tolkienów przeniosła się do Oksfordu. Pierwszą cywilną pracą Tolkiena po rozejmie była praca dla Oxford English Dictionary od stycznia 1919 do maja 1920. Pracował nad historią i etymologią terminów pochodzenia germańskiego zaczynających się na literę „W”, pod kierunkiem Henry”ego Bradleya, który później wielokrotnie chwalił jego pracę. W tym okresie Tolkien uzupełniał swoje dochody udzielając korepetycji kilku studentom na uniwersytecie, głównie dziewczętom z Lady Margaret Hall, St Hilda”s, St Hugh”s i Somerville.

W 1920 roku, kiedy urodził się jego drugi syn Michael, Tolkien opuścił Oxford i udał się do północnej Anglii, gdzie został asystentem (reader) literatury angielskiej na Uniwersytecie w Leeds, a następnie profesorem w 1924 roku. W czasie pracy w Leeds opracował glosariusz A Middle English Vocabulary, a także definitywne wydanie średniowiecznego poematu angielskiego Sire Gauvain and the Green Knight wraz z E.V. Gordonem, które przez kolejne dekady były uznawane za akademickie referencje. Tolkien kontynuował także rozwój swojego fikcyjnego świata: Zaginione Opowieści pozostały niedokończone, ale zaczął pisać aliteracyjną wersję wierszową opowieści o Dzieciach Húrina. To również w Leeds w 1924 roku urodził się jego trzeci syn, Krzysztof.

„Po tym, można powiedzieć, że tak naprawdę nic się nie stało. Tolkien wrócił do Oksfordu, przez dwadzieścia lat był profesorem języka anglosaskiego w Rawlinson and Bosworth Colleges; następnie został wybrany na profesora języka angielskiego i literatury w Merton; przeniósł się na bardzo konwencjonalne oksfordzkie przedmieście, gdzie spędził wczesną część swojej emerytury: przeniósł się do jakiegoś nadmorskiego miasteczka; wrócił do Oksfordu po śmierci żony; i zmarł spokojnie w wieku osiemdziesięciu jeden lat.”

W 1925 roku Tolkien wrócił do Oksfordu jako profesor języka staroangielskiego i Fellow of Pembroke College, którą to funkcję pełnił do 1945 roku. W czasie pobytu w Pembroke napisał The Hobbit i dwa pierwsze tomy Władcy Pierścieni, głównie pod numerem 20 Northmoor Road w północnym Oksfordzie. To tutaj w 1929 roku urodziło się czwarte i ostatnie dziecko Tolkienów, ich jedyna córka Priscilla. Bardzo przywiązany do swoich dzieci, Tolkien wymyślił dla nich wiele opowieści, w tym Roverandom i The Hobbit. Co roku pisał też do nich listy, podobno od Ojca Świąt.

Tolkien, „Tollers” dla swoich przyjaciół, poznał C. S. Lewis w 1926 roku w Oxfordzie. Wkrótce rozwinęła się między nimi głęboka i trwała przyjaźń. Dzielili upodobanie do dialogu i piwa, a Tolkien wkrótce zaprosił Lewisa na spotkania Coalbiters, klubu poświęconego czytaniu islandzkich sag w języku staronordyjskim. Powrót Lewisa do chrześcijaństwa był po części zasługą Tolkiena, chociaż żałował, że jego przyjaciel zdecydował się powrócić do anglikanizmu, a nie dołączyć do niego w wierze katolickiej. Lewis nieustannie zachęcał Tolkiena, gdy ten czytał ze swoich książek na spotkaniach Inklingów, nieformalnego klubu literackiego, który w latach 30. XX wieku skupił się wokół Tolkiena, Lewisa, Owena Barfielda, Hugo Dysona i innych nauczycieli z Oksfordu.

Hobbit został opublikowany we wrześniu 1937 roku, niemal przypadkowo: to była studentka Tolkiena, Susan Dagnall, która zachwycona rękopisem, skontaktowała go z londyńskim wydawnictwem George Allen & Unwin i przekonała do jego publikacji. Książka odniosła wielki sukces, zarówno krytyczny, jak i komercyjny, po obu stronach Atlantyku, a wydawca Stanley Unwin namawiał Tolkiena do napisania sequela. Tolkien rozpoczął wtedy pisanie Władcy Pierścieni, nie podejrzewając, że jego ukończenie zajmie mu ponad dziesięć lat.

W marcu 1939 roku rząd brytyjski skontaktował się z Tolkienem i zaproponował mu dołączenie do zespołu specjalistów zajmujących się rozszyfrowywaniem nazistowskich kodów, z siedzibą w Bletchley Park. Odrzucił ofertę pełnoetatowego zatrudnienia (wynagrodzenie 500 funtów, w 2009 roku 50 tys. funtów rocznie), ale według historyka brytyjskiego wywiadu niepublikowane dokumenty świadczą o jego ciągłym i znaczącym zaangażowaniu w wysiłki związane z łamaniem kodów.

Oprócz dodatkowego obciążenia pracą, które uniemożliwiło Tolkienowi tak szybkie postępy w pisaniu Władcy Pierścieni, wybuch II wojny światowej miał nieoczekiwaną konsekwencję: przybycie londyńskiego pisarza Charlesa Williamsa, którego Lewis bardzo podziwiał, do Oksfordu, gdzie wkrótce zrobił sobie miejsce wśród Inklingów. Tolkien, choć pozostawał z nim w serdecznych stosunkach, nie cenił pisarza, którego powieści były pełne mistycyzmu i niekiedy graniczyły z czarną magią, co nie mogło nie przerażać katolika tak przekonanego o znaczeniu zła jak Tolkien. Tolkien niekorzystnie ocenił wpływ Williamsa na twórczość Lewisa. Przyjaźń Tolkiena z Lewisem została również stłumiona przez rosnący sukces Lewisa jako chrześcijańskiego apologety, zwłaszcza poprzez jego audycje w BBC, co doprowadziło Tolkiena do stwierdzenia w połowie lat 40-tych, że Lewis stał się „zbyt sławny jak na jego gust lub nasz”.

W 1945 roku Tolkien został profesorem języka angielskiego i literatury w Merton, stanowisko to zajmował aż do przejścia na emeryturę. W Pembroke na stanowisku profesora języka staroangielskiego zastąpił go inny Inkling, Charles Wrenn. Czwartkowe spotkania Inklingów stały się coraz rzadsze po śmierci Williamsa i zakończeniu II wojny światowej, a w 1949 roku ustały na dobre. Stosunki między Tolkienem a Lewisem stawały się coraz bardziej odległe, a wyjazd tego ostatniego do Cambridge w 1954 roku i małżeństwo z Joy Davidman, rozwiedzioną Amerykanką, w 1957 roku nie ułatwiały sprawy. Jednak Tolkien był bardzo wstrząśnięty śmiercią C.S. Lewisa w 1963 roku, którą porównał do „siekiery do korzeni”.

Tolkien ukończył Władcę Pierścieni w 1948 roku, po dekadzie pracy. Książka ukazała się w trzech tomach w latach 1954-1955 i od momentu wydania odniosła wielki sukces, w 1955 roku została zaadaptowana dla radia. Choć sukces jego twórczości sprawił, że nie był już w potrzebie, Tolkien pozostał oszczędnym i hojnym człowiekiem, który nie pozwalał sobie na wiele ekscentryczności.

Przeczytaj także: historia-pl – Wojna szwajcarsko-burgundzka

Emerytura i śmierć

Tolkien przeszedł na emeryturę uniwersytecką w 1959 roku. W kolejnych latach zdobywał coraz większą sławę jako pisarz. Początkowo pisał entuzjastyczne odpowiedzi do swoich czytelników, ale stawał się coraz bardziej podejrzliwy wobec powstawania społeczności fanów, zwłaszcza w ramach ruchu hipisowskiego w Stanach Zjednoczonych, gdzie książka stała się bestsellerem po nieautoryzowanym wydaniu w formie paperbacku, opublikowanym przez Ace Books w 1965 roku; wynikający z tego spór prawny nadał nazwisku Tolkiena jeszcze większy rozgłos. W liście z 1972 roku ubolewał, że stał się obiektem kultu, ale przyznał, że „nawet nos bardzo skromnego bożka nie może pozostać całkowicie nietknięty łaskotaniem słodkiego zapachu kadzidła! Entuzjastyczni czytelnicy stawali się jednak coraz bardziej pilni i w 1968 roku wraz z żoną przeprowadził się do spokojnego nadmorskiego miasteczka Bournemouth na południowym wybrzeżu Anglii.

Praca nad The Silmarillion zajęła ostatnie dwie dekady życia Tolkiena, ale nigdy jej nie ukończył. Czytelnicy Władcy Pierścieni z niecierpliwością czekali na obiecany sequel, ale musieli zadowolić się zbiorem wierszy Przygody Toma Bombadila (1962) i opowieścią Smitha o Great Wootton (1967). W tym samym okresie Tolkien brał również udział w tłumaczeniu Biblii Jerozolimskiej, wydanej w 1966 roku: oprócz korekty przetłumaczył Księgę Jonasza.

Edith Tolkien zmarła 29 listopada 1971 roku w wieku 82 lat i została pochowana na cmentarzu Wolvercote, na północnych obrzeżach Oxfordu. Jej mąż kazał wyryć na jej grobie imię „Lúthien”, w nawiązaniu do opowieści z jego legendy, która została częściowo zainspirowana wizją Edith tańczącej w lesie w 1917 roku.

Po śmierci żony Tolkien wrócił do Oksfordu, by ostatnie lata życia spędzić w mieszkaniu przy Merton Street, dzięki uprzejmości swojego dawnego kolegium. 28 marca 1972 roku został mianowany przez królową Elżbietę II Komandorem Orderu Imperium Brytyjskiego. Podczas wizyty u przyjaciół w Bournemouth pod koniec sierpnia 1973 roku zachorował i zmarł w szpitalu 2 września 1973 roku w wieku 81 lat. „Beren” jest zapisany pod jego imieniem na grobie, który dzieli z Edith.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Karl Marx

Religia

Po ochrzczeniu w Kościele Anglii, Tolkien po nawróceniu w 1900 roku został wykształcony w wierze katolickiej przez matkę. Jej przedwczesna śmierć wywarła głęboki wpływ na syna. Humphrey Carpenter sugeruje, że w religii znalazł rodzaj moralnego i duchowego komfortu. Pozostał wierny swojej wierze przez całe życie i odegrała ona ważną rolę w nawróceniu jego przyjaciela C.S. Lewisa, wówczas ateisty, na chrześcijaństwo – choć ten zdecydował się powrócić do wiary anglikańskiej, ku przerażeniu Tolkiena.

Miał mieszane uczucia co do reform Soboru Watykańskiego II. Choć teoretycznie aprobował ekumeniczny rozwój spowodowany tymi reformami, to jednak gorzko ubolewał nad porzuceniem łaciny we Mszy św. Jego wnuk Szymon relacjonował, że dziadek robił wszystko, by podczas mszy odpowiadać po łacinie i bardzo głośno, pośród zgromadzenia odpowiadającego po angielsku. Clyde Kilby wspomina konsternację Tolkiena z powodu drastycznego zmniejszenia liczby genuflekcji podczas odprawiania mszy w nowym obrządku i jego przerażone odejście z kościoła.

Przeczytaj także: biografie-pl – Leopold II Koburg

Polityka

Tolkien był zasadniczo konserwatywny w swoich poglądach politycznych, w tym sensie, że preferował ustalone konwencje i ortodoksję, a nie innowacje i modernizację. W 1943 roku pisał do syna Christophera: „Moje poglądy polityczne skłaniają się coraz bardziej ku Anarchii (w sensie filozoficznym, czyli zniesienia kontroli, a nie wąsatych mężczyzn z bombami) – lub ku ”niekonstytucyjnej” Monarchii.” W 1956 roku wyjaśniał, że nie jest demokratą „tylko dlatego, że ”pokora” i równość są zasadami duchowymi skorumpowanymi przez próbę ich zmechanizowania i sformalizowania, w wyniku czego otrzymujemy nie powszechną skromność i pokorę, ale powszechną wielkość i dumę.”

Choć kochał Anglię – „nie Wielką Brytanię, a już na pewno nie Wspólnotę Narodów (grr!)” – Tolkien nie był ślepym patriotą. -Tolkien nie był jednak ślepym patriotą. Podczas II wojny światowej krytykował w gazetach brytyjską propagandę, w tym artykuł „uroczyście wzywający do systematycznej eksterminacji całego narodu niemieckiego jako jedynego adekwatnego środka po zwycięstwie militarnym”. Po zakończeniu wojny w Europie martwił się o „brytyjski lub amerykański imperializm na Dalekim Wschodzie”, mówiąc: „Obawiam się, że nie mam najmniejszej iskry patriotyzmu w tej trwającej wojnie. Za nią nie dałbym grosza, a tym bardziej syna, gdybym był wolnym człowiekiem”.

Podczas hiszpańskiej wojny domowej Tolkien prywatnie wyraził swoje poparcie dla strony nacjonalistycznej, gdy usłyszał od Roya Campbella, że sowieckie szwadrony śmierci niszczyły kościoły i zabijały księży i zakonnice. W czasach, gdy wielu zachodnich intelektualistów podziwiało Józefa Stalina, Tolkien nie krył swojej pogardy dla „tego cholernego starego mordercy”, jak nazwał go w liście do swojego syna Christophera w 1944 roku. Był jednak zdecydowanym przeciwnikiem interpretacji Władcy Pierścieni jako antykomunistycznej przypowieści, w której Sauron odpowiadał Stalinowi: „alegoria tego rodzaju jest całkowicie obca mojemu sposobowi myślenia” – pisał.

Przed II wojną światową Tolkien wyraził swój sprzeciw wobec Adolfa Hitlera i reżimu nazistowskiego. W niedokończonej powieści The Lost Road and Other Texts, napisanej około 1936-1937 roku, sytuacja wyspy Númenor pod jarzmem Saurona na krótko przed jej zatopieniem ma punkty wspólne z ówczesnymi Niemcami, na co zwraca uwagę Christopher Tolkien: „niewyjaśnione znikanie ludzi niepopularnych w „rządzie”, informatorzy, więzienia, tortury, tajemnica, strach przed nocą; propaganda w postaci „rewizjonizmu historycznego”, rozprzestrzenianie broni wojennej, w bliżej nieokreślonych, ale uchwytnych celach.  „

W 1938 roku wydawnictwo Rütten & Loening, które przygotowywało tłumaczenie Hobbita na język niemiecki, napisało do Tolkiena z pytaniem, czy jest on pochodzenia aryjskiego. Tolkien był oburzony i napisał list do swojego wydawcy Stanleya Unwina, w którym potępił „szalone prawa” reżimu nazistowskiego i antysemityzm jako „całkowicie zgubne i nienaukowe” i zadeklarował chęć „pozostawienia każdego niemieckiego tłumaczenia na lodzie”. Tolkien wysłał Unwinowi dwie możliwe odpowiedzi do przekazania Rütten & Loening. W tej, która nie została wysłana, zwraca uwagę na nazistowskie nadużywanie terminu „Aryjczyk” (pierwotnie językowego) i dodaje:

„Ale jeśli mam rozumieć, że chcesz wiedzieć, czy jestem pochodzenia żydowskiego, mogę tylko odpowiedzieć, że żałuję, iż nie mogę najwyraźniej zaliczyć do moich przodków nikogo z tego utalentowanego narodu. Mój pradziadek wyjechał z Niemiec do Anglii w XVIII wieku, więc większość moich przodków jest angielska, a ja jestem angielskim poddanym – co powinno Ci wystarczyć. Niemniej jednak przywykłem do tego, by z dumą patrzeć na moje niemieckie nazwisko, nawet podczas ostatniej i nieszczęsnej wojny, w której służyłem w angielskiej armii. Nie mogę jednak nie zauważyć, że jeśli bezczelne i niestosowne prośby tego rodzaju mają stać się regułą w literaturze, to już niedaleko do tego, by niemieckie nazwisko przestało być powodem do dumy.”

W 1941 r. w liście do syna Michaela wyraził swoją niechęć do Hitlera, „tego małego czerwonego ignoranta uiningu, perwersji, porwania i wiecznego przeklinania tego szlachetnego ducha Północy, najwyższego wkładu w Europę, który zawsze kochałem i starałem się przedstawić w jego prawdziwym świetle”. Po wojnie, w 1968 roku, sprzeciwił się opisowi Śródziemia jako świata „północnego”, tłumacząc, że nie lubi tego słowa ze względu na jego skojarzenie z teoriami rasistowskimi.

Przeczytaj także: cywilizacje – Edo (okres)

Oskarżenia o rasizm

Kwestia rzekomego rasizmu czy rasizmu samego Tolkiena lub pewnych elementów jego dzieł wywołała akademicką debatę. Christine Chism wyróżnia trzy kategorie oskarżeń o rasizm wysuwanych wobec Tolkiena lub jego twórczości: świadomy rasizm, nieświadome tendencje eurocentryczne oraz ukryty rasizm we wczesnych pismach, który ewoluował w świadome odrzucenie go w późniejszych pracach.

Najwięcej oskarżeń o rasizm pada pod adresem Władcy Pierścieni i można je podsumować zdaniem Johna Yatta: „Biali mężczyźni są dobrzy, ”czarni” są źli, orkowie są najgorsi”. Chris Henning stwierdza nawet, że „cały urok Władcy Pierścieni polega na tym, że jest to książka z gruntu rasistowska”. Ideę tę podjęli tacy autorzy jak Isabelle Smadja w The Lord of the Rings or the Temptation of Evil (2002), książce krytykowanej za brak rygoru naukowego i nieuwzględnienie reszty twórczości Tolkiena. Kilka oskarżeń o rasizm wobec Władcy Pierścieni dotyczy również adaptacji Petera Jacksona, w której Suderowie są pokazywani w turbanach i o orientalnym wyglądzie, co w kontekście post-9/11 było czasem uważane za stronnicze.

W 1944 roku Tolkien napisał do swojego syna Christophera, przebywającego wówczas w RPA w Królewskich Siłach Powietrznych: „Jeśli chodzi o to, co mówisz lub sugerujesz na temat „lokalnej” sytuacji, słyszałem o tym. Nie sądzę, żeby to się bardzo zmieniło (nawet na gorsze). Kiedyś regularnie słyszałam o tym od mojej mamy i od tego czasu szczególnie interesowałam się tą częścią świata. Traktowanie ludzi kolorowych prawie zawsze przeraża tych, którzy opuszczają Wielką Brytanię, i to nie tylko w RPA. Niestety, niewielu zachowuje to szczodre uczucie na bardzo długo. Publicznie potępił politykę apartheidu w RPA w swoim pożegnalnym przemówieniu na Uniwersytecie Oksfordzkim w 1959 roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Bobby Moore

Natura

Tolkien bardzo lubił przyrodę: jego korespondencja i ilustracje pokazują przyjemność, jaką czerpał z kontemplowania kwiatów czy ptaków, a zwłaszcza drzew. Jego ostatnia fotografia, wykonana w sierpniu 1973 roku przez syna Michaela, przedstawia go opartego o pień czarnej sosny w ogrodzie botanicznym Uniwersytetu Oksfordzkiego, który szczególnie lubił. Ta miłość do natury znajduje odzwierciedlenie w jego twórczości, zwłaszcza w przypadku Entów we Władcy Pierścieni, „pasterzy drzew”, którzy idą na wojnę z Sarumanem, „wrogiem kochającym maszyny”, czy Dwóch Drzew, które oświetlają Valinor w Silmarillionie. Symbolika drzewa stanowi również sedno opowiadania Niggle”a Leaf, zainspirowanego gwałtownymi (i udanymi) staraniami jednej z sąsiadek Tolkiena o wycięcie starej topoli rosnącej przed jej domem.

Skutki industrializacji bardzo nie podobały się Tolkienowi, zwłaszcza w ich inwazji na wiejski krajobraz Anglii: w 1933 r. z niepokojem rozpoznał prawie nic z miejsc swojego dzieciństwa, gdy przejeżdżał przez stary przysiółek Sarehole, ogarnięty rozrostem miejskiej dzielnicy Birmingham. Szkice jego eseju O bajce zawierają kilka dezaprobujących fragmentów o samolotach i samochodach. Nie odciął się od nowoczesnego świata: w latach 30. posiadał nawet samochód, a jeśli w końcu z niego zrezygnował, to dopiero wtedy, gdy II wojna światowa doprowadziła do racjonowania benzyny. Jednak w latach 50. zdecydowanie sprzeciwił się proponowanej obwodnicy drogowej Oksfordu, która spowodowałaby zniszczenie wielu zabytków.

Przeczytaj także: historia-pl – Wojna o sukcesję polską

Wpływy

Jednym z głównych wpływów Tolkiena był angielski pisarz William Morris, członek ruchu Arts & Crafts. Już w 1914 roku Tolkien wyraził chęć naśladowania jego archaicznego stylu powieści, przeplatanych wierszami, i zaczął pisać historię Kullervo, którą jego biograf Humphrey Carpenter określił jako „niewiele więcej niż pastisz Morrisa”. Powieść Morrisa The House of the Wolfings, wydana w 1888 roku, rozgrywa się w lesie Mirkwood, nazwie o średniowiecznym rodowodzie użytej również w The Hobbit, a Tolkien przyznaje się do „wielkiego długu”, jaki krajobrazy Bagien Umarłych we Władcy Pierścieni zawdzięczają The House of the Wolfings i The Roots of the Mountains, wydanym w 1889 roku. Inna powieść Morrisa, Źródło na końcu świata, zawiera postać złego króla o imieniu Gandolf i szybko jadącego białego konia o imieniu Silverfax, co mogło mieć wpływ na imiona czarodzieja Gandalfa i Shadowfaxa we Władcy Pierścieni. Jednak główny wpływ Morrisa na Tolkiena można odnaleźć we wspólnym upodobaniu do średniowiecznej Europy Północnej, archaizmach stylistycznych, bliskiej koncepcji przeznaczenia i wyprawy prowadzącej bohatera do zaczarowanych uniwersów. Anne Besson zauważa, że Tolkien nie forsuje użycia archaicznych angielskich słów tak daleko jak Morris, dzięki czemu jego styl jest mniej sztuczny i bardziej przystępny niż u poprzednika.

Wielu krytyków dyskutowało nad podobieństwami twórczości Tolkiena do powieści przygodowych H. Ridera Haggarda, głównie Kopalni króla Salomona (1885) i She (1887). Ten ostatni przedstawia zrujnowane miasto zwane Kôr, nazwę przejętą przez Tolkiena we wczesnych wersjach The Silmarillion, a królowa Ayesha, która nadaje powieści tytuł, przywołuje kilka aspektów Galadriel. W Kopalniach króla Salomona ostateczna bitwa i postać Gagoola przypominają bitwę Pięciu Armii i postać Golluma w The Hobbit.

Hobbici, jedna z najsłynniejszych kreacji Tolkiena, zostali częściowo zainspirowani przez Snergów w powieści Edwarda Wyke-Smitha z 1924 roku „The Marvellous Land of the Snergs”. To małe, humanoidalne stworzenia, szczególnie lubiące jedzenie i imprezy. Co do nazwy „hobbit”, Tolkien sugeruje również możliwy nieświadomy wpływ satyrycznej powieści Sinclaira Lewisa Babbitta z 1922 roku, której tytułowy bohater ma „takie samo burżuazyjne samozadowolenie jak hobbici”.

Duży wpływ na Tolkiena ma literatura, poezja i mitologia germańska, zwłaszcza anglosaska, będąca jego dziedziną. Wśród tych źródeł inspiracji należy wymienić przede wszystkim anglosaski poemat Beowulf, norweskie sagi takie jak Völsunga saga czy Hervarar saga, Prose Edda i Poetic Edda, Nibelungenlied i wiele innych pokrewnych dzieł.

Mimo podobieństw swojego dzieła do sagi o Völsungach i Pieśni o Nibelungach, które posłużyły za podstawę tetralogii Richarda Wagnera, Tolkien odmawia bezpośrednich porównań z niemieckim kompozytorem, stwierdzając, że „Te dwa pierścienie [Pierścień Jedyny i Pierścień Nibelungów] są okrągłe i to jest ich jedyne podobieństwo. Jednak niektórzy krytycy uważają, że Tolkien w rzeczywistości zawdzięcza Wagnerowi elementy takie jak nieodłączne zło Pierścienia i jego korumpująca moc, z których oba są nieobecne w oryginalnych legendach, ale centralne dla opery Wagnera. Inni idą dalej i uważają, że Władca Pierścieni „stoi w cieniu jeszcze bardziej monumentalnego Pierścienia Nibelunga Wagnera”.

Tolkien był „ogromnie przyciągany” do fińskiej Kalevali, kiedy odkrył ją około 1910 roku. Kilka lat później jednym z jego pierwszych pism była próba napisania na nowo historii Kullervo, której wiele cech znalazło później odzwierciedlenie w postaci Túrina, nieszczęśliwego bohatera Dzieci Húrina. Bardziej ogólnie, istotna rola muzyki i jej powiązania z magią są również obecne w twórczości Tolkiena.

Tolkien był dobrze zaznajomiony z mitem arturiańskim, zwłaszcza z XIV-wiecznym średniowiecznym poematem angielskim Sire Gauvain and the Green Knight, który zredagował, przetłumaczył i skomentował. Nie ceni jednak zbytnio tego zbioru legend: „zbyt ekstrawaganckie, fantastyczne, niespójne, powtarzalne” jak na jego gust, by mogły stanowić prawdziwą „mitologię Anglii”. Nie przeszkadza to jednak w tym, że arturiańskie motywy i echa pojawiają się rozproszone we Władcy Pierścieni, a najbardziej widoczne jest podobieństwo między tandemami Gandalf-Aragorn i Merlin-Arthur. Bardziej ogólnie, paralele pojawiają się między celtyckimi i walijskimi mitami a twórczością Tolkiena, na przykład między historią Berena i Lúthien a Culhwch ac Olwen, opowieścią z walijskiego Mabinogionu.

Katolicka teologia i wyobrażenia były zaangażowane w rozwój światów Tolkiena, co on sam przyznaje:

„Władca Pierścieni” jest oczywiście dziełem zasadniczo religijnym i katolickim; początkowo nieświadomie, a potem świadomie, gdy go przerabiałem. Dlatego w tym świecie fantasy prawie nie dodawałem, ani nie usuwałem odniesień do czegokolwiek, co zbliża się do „religii”, do kultów i zwyczajów. Element religijny jest bowiem wchłonięty w opowieść i symbolikę.

W szczególności Paul H. Kocher argumentuje, że Tolkien opisuje zło w ortodoksyjny dla katolika sposób: jako brak dobra. Przytacza wiele przykładów z Władcy Pierścieni, jak choćby „bezoczne oko” Saurona: „czarna szczelina w źrenicy otwierała się na studnię, okno do niczego”. Według Kochera, źródłem Tolkiena jest Tomasz z Akwinu, „od którego dzieła Tolkien, mediewista i katolik, mógł rozsądnie oczekiwać, że będzie je dobrze znał”. Tom Shippey popiera tę samą ideę, ale zamiast Tomasza z Akwinu uważa, że Tolkien znał tłumaczenie Alfreda Wielkiego „Consolation of Philosophy” Boethiusa, znane również jako „Boethius” Metes”. Shippey argumentuje, że najbardziej przejrzystym sformułowaniem chrześcijańskiego poglądu na zło jest zdanie Boecjusza: „zło jest niczym”. Następstwem tego, że zło nie może tworzyć, jest uwaga Froda: „Cień, który je stworzył, może tylko naśladować, nie może tworzyć: nie ma prawdziwie nowych rzeczy własnych”; Shippey wskazuje na podobne uwagi Sylvebarbe”a i Elronda, a następnie argumentuje, że we Władcy Pierścieni zło pojawia się czasem jako niezależna siła, a nie jako zwykły brak dobra, i sugeruje, że dodatki Alfreda do jego tłumaczenia Boethiusa mogły być źródłem tego poglądu. Ponadto, jako że Tolkien bardzo lubił Opowieści kanterberyjskie Chaucera, możliwe, że znał tłumaczenie The Consolation of Philosophy Chaucera na Middle English.

Niektórzy komentatorzy łączyli również Tolkiena z G. K. Chestertonem, innym angielskim pisarzem katolickim, który używa cudowności i świata baśni jako alegorii lub symboli wartości i przekonań religijnych. Tolkien doskonale znał twórczość Chestertona, ale trudno powiedzieć, czy rzeczywiście był on jednym z jego wpływów.

W eseju O baśniach Tolkien wyjaśnia, że baśnie mają tę szczególną cechę, że są zarówno wewnętrznie spójne, jak i zgodne z pewnymi prawdami świata rzeczywistego. Samo chrześcijaństwo postępuje według tego schematu wewnętrznej spójności i zewnętrznej prawdy. Jego miłość do mitów i głęboka wiara łączą się w jego twierdzeniu, że mitologie są echem boskiej „Prawdy”, pogląd ten rozwija w poemacie Mythopoeia. Tolkien wprowadza w Baśnioborze także pojęcie eukatastrofy, szczęśliwego obrotu wydarzeń, które uważa za jeden z fundamentów opowiadania historii, a które występuje także w The Hobbit i The Lord of the Rings.

Przeczytaj także: biografie-pl – Karol Śmiały

Prace

Tolkien zaczął pisać wiersze w latach 1910. Były one jego główną formą wypowiedzi, znacznie wyprzedzającą prozę. Jego wiersze były najczęściej inspirowane naturą lub dziełami, które studiował i lubił, takimi jak Opowieści kanterberyjskie Geoffreya Chaucera czy Piers Plowman Williama Langlanda. Charakterystyczną cechą jego wczesnych wierszy jest inspirowane wiktoriańskim stylem przedstawianie wróżek: małych skrzydlatych istot żyjących na łąkach i w lasach. Później Tolkien wyrzekł się tego tradycyjnego wizerunku wróżki, a jego Elfy stały się od niego bardziej odległe. Niemniej jednak poemat Goblin Feet (opublikowany w 1915 roku) odniósł poważny sukces i został przedrukowany w kilku antologiach, ku rozpaczy autora, dla którego symbolizował wszystko, czego nienawidził w elfach. Zachęcony przez przyjaciół z T.C.B.S., szczególnie przez „London Council” z 1914 roku, Tolkien wysłał w 1916 roku zbiór wierszy zatytułowany The Trumpets of Faery do londyńskiego wydawnictwa Sidgwick & Jackson, ale został on odrzucony.

Po powrocie z wojny Tolkien porzucił na jakiś czas wiersz, by napisać Zaginione Opowieści prozą. Nadal jednak publikował wiersze w różnych czasopismach w latach 20. i 30. Podczas pobytu w Leeds zaczął pisać historię Túrina Turambara wierszem aliteracyjnym. Ten wysiłek pozostał niedokończony: Tolkien porzucił go w 1925 roku, po napisaniu nieco ponad 800 wersów, by poświęcić się Leithian Lai, która opowiada historię miłości Berena i Lúthien w ośmiosylabowych wersach. Tolkien pracował nad Lai przez siedem lat, zanim porzucił ją w 1931 roku, przy wersie 4,175, pomimo aprobujących komentarzy swojego przyjaciela C. S. Lewisa. W latach 30. próbował swoich sił w długich poematach poświęconych mitologii norweskiej (dwa lays opublikowane w 2009 roku jako The Legend of Sigurd and Gudrún oraz The Lay of Aotrou and Itroun wydane w 2016 roku) czy legendzie arturiańskiej (niedokończony The Fall of Arthur, opublikowany w 2013 roku).

Najbardziej znane dzieła Tolkiena, Hobbit i Władca Pierścieni, zawierają wiele wierszy, opisanych przez Tolkiena jako „integralna część opowieści (i przedstawienia bohaterów)”, które jednak często pozostawiają krytyków w niepewności. The Adventures of Tom Bombadil (1962), zbiór wierszy składający się w dużej mierze z przerobionych wersji wierszy napisanych i opublikowanych w latach 20. i 30. ubiegłego wieku, nie przyciągnął większej uwagi, ale został ogólnie dobrze przyjęty przez prasę i publiczność.

W latach dwudziestych Tolkien zaczął wymyślać historie, aby zabawiać swoje dzieci. Wiele z nich, jak choćby historie bandyty Billa Stickersa i jego arcywroga Majora Road Ahead, których nazwy zainspirowane były znakami, które widział na ulicy, nigdy nie zostało spisanych. Inne, jak Roverandom, napisany, by pocieszyć małego Michaela, który zgubił swoją ulubioną zabawkę, Pan Cud, opowiadający o perypetiach tytułowego bohatera z jego samochodem, czy Farmer Gilles of Ham, który z każdym przepisem nabiera bardziej dorosłego tonu. Ponadto Tolkien pisał co roku, w latach 1920-1942, ilustrowany list od Father Christmas do swoich dzieci; zbiór tych Listów od Mikołaja został opublikowany w 1976 roku.

Najsłynniejsza książka Tolkiena dla dzieci, The Hobbit, również została oparta na opowiadaniu, które Tolkien napisał dla swoich dzieci. Kiedy została wydana w 1937 roku, została dobrze przyjęta zarówno przez krytyków, jak i publiczność – była nominowana do Carnegie Medal i zdobyła nagrodę New York Herald Tribune. Do dziś uważana jest za klasykę literatury dziecięcej. Jednak kilka lat później Tolkien spojrzał krytycznie na swoją książkę, żałując, że czasem oddawał się zbyt dziecinnemu tonowi. „Inteligentne dzieci o dobrym guście (zdaje się, że jest ich sporo) zawsze wyróżniały jako słabe strony, co z przyjemnością stwierdzam, te momenty, w których opowiadanie jest adresowane bezpośrednio do dzieci.

Po sukcesie The Hobbit, wydawca Tolkiena, Stanley Unwin, namawiał go do napisania sequela. Niepewny, Tolkien zaczął od zaproponowania zupełnie innego dzieła: Silmarillionu, zbioru wymyślonych legend mitologicznych, nad którym pracował od prawie dwudziestu lat.

To rzeczywiście około 1916-1917 roku rozpoczęto pisanie pierwszej wersji legend z Silmarillionu, The Book of Lost Tales. Był to zbiór opowieści opowiedzianych Eriolowi, duńskiemu żeglarzowi z V wieku naszej ery, przez elfy z położonej daleko na zachodzie wyspy Tol Eressëa. Zamysłem Tolkiena było stworzenie „mitologii dla Anglii”: w zakończeniu Zaginionych Opowieści, nigdy nie napisanych, wyspa Tol Eressëa, przełamana na dwie części, miała stać się Brytanią i Irlandią. Elfy stopniowo zniknęłyby ze swojej dawnej ojczyzny, a półlegendarni anglosascy wodzowie Hengist i Horsa okazaliby się synami Eriola. Tolkien wcześnie porzucił ten ambitny projekt „angielskiej mitologii”, ale zachował ideę ludzkiego żeglarza jako środka przekazu elfickich legend: rolę tę przypisano później Ælfwine”owi, angielskiemu żeglarzowi z XI wieku. Po spróbowaniu swoich sił w poezji w latach dwudziestych XX wieku za pomocą Lai of the Children of Húrin, a następnie Lai of Leithian, Tolkien powrócił do prozy w latach trzydziestych i napisał zestaw tekstów, które rozwinęły jego legendarium: kosmogoniczny mit Ainulindalë, dwa zestawy kronik, précis na temat historii języków (Lhammas) i geografii świata (Ambarkanta). Sercem kolekcji jest Quenta Noldorinwa czyli „Historia Noldorów”, która później przyjęła nazwę Quenta Silmarillion.

Teksty te zostały przyjęte przez Allen & Unwin, delikatnie mówiąc, z ostrożnością. W grudniu 1937 roku Tolkien rozpoczął pisanie prawdziwego sequela do The Hobbit. Prawie dwanaście lat zajęło mu ukończenie Władcy Pierścieni, powieści, która niemal całkowicie straciła dziecięcy ton swojej poprzedniczki i była bliższa epickiemu i szlachetnemu tonowi Silmarillionu. Kiedy powieść została opublikowana w latach 1954-55, otrzymała mieszane recenzje krytyków, ale publiczność była entuzjastycznie nastawiona do niej, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych po wydaniu w paperbacku w latach 60. Od tego czasu jej popularność nigdy nie zmalała: została przetłumaczona na około 40 języków, była przedmiotem niezliczonych artykułów i recenzji oraz wygrała liczne badania opinii publicznej.

Sukces Władcy Pierścieni zapewnił Tolkienowi, że jego długo oczekiwany Silmarillion zostanie opublikowany, ale musiał go jeszcze dokończyć. Autor spędził ostatnie dwadzieścia lat życia pracując nad tym celem, ale zadanie okazało się trudne i nie udało mu się go ukończyć, padając ofiarą własnych wahań i ogromu pracy nad przeredagowaniem i korektą, którą trzeba było wykonać, aby dostosować go do głębokich zmian, jakie przyniósł Władca Pierścieni. Ponadto często pozwalał sobie na rozproszenie uwagi, pisząc o punktach szczegółowych, a zaniedbując główny wątek: „Subkreacja sama w sobie stała się hobby, które przynosiło własną nagrodę, niezależną od chęci bycia redagowanym.”

Silmarillion był jeszcze niedokończony, gdy Tolkien zmarł w 1973 roku. Wykonawcą literackim uczynił swojego trzeciego syna, Krzysztofa: do niego należało zredagowanie dzieła. Pracował nad nią przez prawie cztery lata z pomocą Guy Gavriela Kaya i zreorganizował heterogeniczne i czasem rozbieżne pisma ojca w ciągły tekst, bez zewnętrznego narratora. Silmarillion został opublikowany w 1977 roku i spotkał się z bardzo różnymi recenzjami: wielu krytyków zarzucało mu archaiczny styl, brak ciągłej fabuły i dużą liczbę postaci.

Christopher Tolkien kontynuował prace redakcyjne aż do swojej śmierci w 2020 roku, najpierw za sprawą Unfinished Tales and Legends (1980), kompilacji różnych tekstów po Władcy Pierścieni, zasadniczo o charakterze narracyjnym, a następnie za sprawą dwunastu tomów Historii Śródziemia (1983-1996), „podłużnego” opracowania tekstów ojca, które zostały wykorzystane przy opracowaniu Silmarillionu, a także szkiców Władcy Pierścieni i innych niepublikowanych pism. Szkice The Hobbit, celowo pominięte przez Christophera Tolkiena podczas przygotowywania Historii Śródziemia, zostały z kolei opublikowane w 2007 roku przez Johna D. Rateliffa w dwóch tomach The History of The Hobbit.

W latach 2000 i 2010 Christopher Tolkien zredagował jeszcze sześć książek swojego ojca. Trzy z tych książek skupiają się na „wielkich opowieściach” z The Silmarillion: The Children of Húrin (2007), Beren and Lúthien (2017) oraz The Fall of Gondolin (2018). Podczas gdy pierwsza z nich jest „samodzielną, pełnoprawną” wersją opowieści o Túrinie, tak jak Tolkien napisał ją w latach pięćdziesiątych, dwie pozostałe są przedstawione jako zbiory wszystkich wersji odpowiednich opowieści napisanych przez Tolkiena za jego życia, od czasów Zaginionych Opowieści aż do śmierci, niezależnie od tego, czy zostały ukończone, czy nie. Pozostałe trzy nowe książki Tolkiena, które ukazały się w tym okresie, nie dotyczą Śródziemia: The Legend of Sigurd and Gudrún (2009), dwa długie poematy inspirowane mitologią norweską, The Fall of Arthur (2013), retelling mitu arturiańskiego, oraz The Story of Kullervo (2015), wczesne dzieło, które retellinguje epizod z Kalevali.

Tolkien zaczął rysować i malować akwarele w dzieciństwie, zajęcia, którego nigdy całkowicie nie porzucił, choć inne obowiązki nie pozostawiały mu zbyt wiele czasu, by je poświęcić, a on sam uważał się za przeciętnego artystę. Rysowanie ludzi nie jest jego mocną stroną, dlatego większość jego prac to pejzaże, rzeczywiste lub (od lat 20.) wyimaginowane, inspirowane lekturami (Kalevala, Beowulf) lub rodzącą się mitologią The Silmarillion. Z wiekiem częściowo porzucił sztukę figuratywną na rzecz motywów ornamentalnych, często z postacią drzewa, które bazgrał na kopertach lub gazetach.

Historie, które wymyślił dla swoich dzieci, również były obficie ilustrowane, niezależnie od tego, czy były to Listy od Ojca Świętego, Roverandom czy The Hobbit. Kiedy Hobbit został wydany, zawierał piętnaście czarno-białych ilustracji autorstwa Tolkiena (w tym dwie mapy), który zaprojektował również okładkę książki. Wydanie amerykańskie zawiera pięć dodatkowych kolorowych ilustracji. Z kolei Władca Pierścieni był drogi w produkcji i nie zawierał żadnych ilustracji autorstwa Tolkiena. Po śmierci Tolkiena ukazały się trzy zbiory jego ilustracji: Paintings and Watercolours by J. R. R. Tolkien (J. R. R. Tolkien: Artist and Illustrator) oraz The Art of the Hobbit (2011), zawierający ilustracje dotyczące Hobbita opublikowane już w dwóch poprzednich książkach, a także szereg niepublikowanych rysunków i szkiców.

„Tolkien ożywił fantasy; uczynił ją godną szacunku; stworzył jej smak zarówno wśród czytelników, jak i wydawców; przywrócił baśnie i mity z marginesu literatury; „podniósł poprzeczkę” pisarzom fantasy. Jego wpływ jest tak potężny i wszechobecny, że trudnością dla wielu autorów nie było podążanie za nim, ale wyrwanie się, znalezienie własnego głosu. Świat Śródziemia, podobnie jak świat baśni braci Grimm w poprzednim stuleciu, stał się częścią mentalnego umeblowania świata zachodniego.

– Tom Shippey

Tom Shippey podsumowuje wpływ Tolkiena na literaturę stwierdzeniem, że „założył gatunek poważnej heroicznej fantasy”: choć nie był pierwszym współczesnym autorem tego gatunku, to odcisnął swoje piętno na historii fantastyki dzięki komercyjnemu sukcesowi Władcy Pierścieni, który w tamtych czasach nie miał sobie równych. Sukces ten doprowadził do powstania nowego rynku, na którym szybko pojawili się wydawcy, zwłaszcza amerykańska Ballantine Books (która w Stanach Zjednoczonych wydawała Tolkiena również w wersji papierowej). Kilka cykli fantasy wydanych w latach 70. wykazuje silne wpływy tolkienowskie, na przykład Miecz Shannary (1977) Terry”ego Brooksa, którego fabuła jest bardzo zbliżona do Władcy Pierścieni, czy Kroniki Thomasa Covenanta Stephena R. Donaldsona, których fikcyjny świat przypomina Śródziemie. I odwrotnie, inni autorzy definiują się w opozycji do Tolkiena i idei, które zdaje się przekazywać, jak Michael Moorcock (który piętnuje go w swoim artykule Epic Pooh) czy Philip Pullman, ale jak wskazuje Shippey, oni również zawdzięczają swój sukces Tolkienowi. W 2008 roku The Times umieścił Tolkiena na szóstym miejscu listy „50 największych brytyjskich pisarzy od 1945 roku”.

W 2012 roku w archiwach Akademii Szwedzkiej ujawniono, że Tolkien był jednym z około pięćdziesięciu autorów nominowanych do literackiej Nagrody Nobla w 1961 roku. Nominacja Tolkiena, wysunięta przez jego przyjaciela C. S. Lewisa, została odrzucona przez Komitet Noblowski: akademik Anders Österling napisał, że Władca Pierścieni „w żadnym wypadku nie jest wielką literaturą”. Nagroda trafia do Jugosłowianina Ivo Andrića.

W dziedzinie nauki ponad 80 taksonów zostało nazwanych na cześć postaci lub innych elementów fikcyjnego uniwersum Tolkiena. Człowiek z Flores, hominid odkryty w 2003 roku, jest często nazywany „hobbitem” ze względu na swoje niewielkie rozmiary. Odkryta w 1982 roku asteroida Tolkien (2675) również nosi imię pisarza, podobnie jak krater Tolkien na planecie Merkury w 2012 roku.

Hobbit i Władca Pierścieni były przedmiotem kilku adaptacji telewizyjnych i filmowych, z których najbardziej znane są dwie serie trzech filmów w reżyserii Petera Jacksona – Władca Pierścieni (2001-2003) i Hobbit (2012-2014). W 2019 roku na ekrany wejdzie film „Tolkien” w reżyserii Dome”a Karukoskiego, fabularyzowana relacja z młodości pisarza, w którą wcielił się angielski aktor Nicholas Hoult.

Bibliothèque nationale de France poświęca jego twórczości dużą wystawę od 22 października 2019 do 16 lutego 2020, zatytułowaną „Tolkien, Journey to Middle-earth”. Wystawa ta jest najczęściej odwiedzaną ekspozycją w historii BnF.

Przeczytaj także: biografie-pl – Thomas Gresham

Kariera akademicka

Kariera akademicka Tolkiena, jak również jego twórczość literacka, były nierozerwalnie związane z jego zamiłowaniem do języków i filologii. Na uniwersytecie wyspecjalizował się w tej dziedzinie i w 1915 r. ukończył studia w języku staronordyjskim. W latach 1918-1920 pracował dla Oxford English Dictionary i przyczynił się do powstania kilku haseł zaczynających się na literę „W”; twierdził później, że „w ciągu tych dwóch lat nauczył się więcej niż w jakimkolwiek innym równoważnym okresie”. W 1920 roku został asystentem lektora języka angielskiego na Uniwersytecie w Leeds i chwalił się, że zwiększył tam liczbę studentów lingwistyki z pięciu do dwudziestu, czyli bardziej proporcjonalnie niż w Oksfordzie w tym samym czasie, zaznaczając, że „filologia zdaje się tracić dla tych studentów konotację grozy, jeśli nie tajemnicy”. Prowadził kursy staroangielskich poematów heroicznych, historii Anglii oraz różnych tekstów staro- i średnioangielskich, a także wprowadzenia do filologii germańskiej, gockiej, staronordyjskiej i średniowiecznego języka walijskiego.

Po przybyciu do Oksfordu Tolkien zaangażował się w odwieczny spór między lingwistami („Lang”) a literaturoznawcami („Lit”) na wydziale angielskim. Był przerażony sytuacją, do której doprowadziło to w odniesieniu do programu nauczania: reguły fonologiczne, które musieli poznać studenci lingwistyki, nie opierały się na badaniu tekstów staro- i średnioangielskich, których czytanie nie wchodziło w zakres programu nauczania, co Tolkien uznał za absurd. Zaproponował, aby program nauczania został przeprojektowany tak, aby studiowanie pisarzy z XIX wieku było opcjonalne, aby zrobić miejsce dla tekstów średniowiecznych. Ta reforma programowa spotkała się z gwałtownym sprzeciwem, w tym początkowo samego C. S. Lewisa, ale ostatecznie została przyjęta w 1931 roku. Mimo rosnącego sprzeciwu po 1945 roku, programy nauczania zaprojektowane przez Tolkiena obowiązywały aż do jego emerytury.

Wśród jego prac naukowych decydujący wpływ na badania nad poematem Beowulf ma wykład z 1936 roku Beowulf: Monsters and Critics. Tolkien był jednym z pierwszych, którzy uznali tekst za dzieło sztuki samo w sobie, warte czytania i studiowania jako takie, a nie tylko jako kopalnię informacji historycznych czy językowych, które należy wykorzystać. Ówczesny konsensus umniejszał Beowulfa z powodu przedstawionych w nim walk potworów i żałował, że poeta nie mówił o rzeczywistych konfliktach plemiennych tamtych czasów; dla Tolkiena autor Beowulfa starał się przywołać losy ludzkości jako całości, poza walkami plemiennymi, co czyniło potwory niezbędnymi.

Prywatnie Tolkiena pociągały „fakty o znaczeniu rasowym lub językowym”, a w wykładzie z 1955 roku The Englishman and the Welshman, który ilustruje jego pogląd na pojęcia języka i rasy, rozwinął pojęcia „wrodzonych preferencji językowych”, przeciwstawiając „pierwszy wyuczony język, język zwyczaju” „językowi ojczystemu”. W jego przypadku za „język ojczysty” uważa dialekt West Midlands Middle English, a jak pisze do W. H. Audena: „Jestem West Midlands z krwi (i polubiłem West Midlands High Middle English jako znany język, gdy tylko go zobaczyłem)”.

Jako dziecko Tolkien uczył się łaciny, francuskiego i niemieckiego, których uczyła go matka. W latach szkolnych nauczył się łaciny i greki, staro- i średnioangielskiego, a także rozwinął pasję do języka gockiego, staronorweskiego, walijskiego, który odkrył jako dziecko dzięki nazwom wyrytym kredą na pociągach przejeżdżających w pobliżu jego domu w Birmingham, oraz fińskiego. Jego wkład do Oxford English Dictionary oraz instrukcje pozostawione dla tłumaczy Władcy Pierścieni wskazują na różny stopień znajomości języka duńskiego, litewskiego, średniego i współczesnego niderlandzkiego, norweskiego, starosłowiańskiego, rosyjskiego, proto-germańskiego, starosaksońskiego, starowysokoniemieckiego i średniowysokoniemieckiego.

Tolkien interesował się również esperanto, młodym międzynarodowym językiem, który narodził się krótko przed nim. W 1932 roku powiedział: „Mam szczególną sympatię dla roszczeń esperanto, ale główny powód do wspierania go wydaje mi się leżeć w tym, że zdobył już pierwsze miejsce, że uzyskał najszerszą akceptację”. Jednakże później w liście z 1956 roku zakwalifikował swoje stwierdzenie; według niego „Volapük, Esperanto, Novial, itd. są martwymi językami, o wiele bardziej martwymi niż starożytne języki, którymi już się nie mówi, ponieważ ich autorzy nigdy nie wymyślili żadnej esperanckiej legendy”.

Przeczytaj także: historia-pl – Rusyfikacja

Języki konstruowane

Równolegle do pracy zawodowej, a czasem nawet ze szkodą dla niej (do tego stopnia, że jego publikacje naukowe pozostają raczej nieliczne), Tolkien pasjonował się językami konstruowanymi. Miłośnik słów wykraczający poza swój zawód, miał pasję, którą nazywał swoją „sekretną przywarą”: czyste i proste konstruowanie całego wyimaginowanego słownictwa, z jego udziałem notatek etymologicznych i fikcyjnych gramatyk. Nie mniej niż tuzin języków konstruowanych pojawia się we Władcy Pierścieni, poprzez nazwy miejsc lub imiona postaci, krótkie aluzje dyskursywne lub pieśni i wiersze. Wszystko to przyczynia się do prawdziwości opowieści, każdy z ludów Śródziemia ma swoje własne tradycje, historię i języki.

Tolkien omawia swoją osobistą koncepcję języków konstruowanych w eseju A Secret Vice, pochodzącym z wykładu wygłoszonego w 1931 roku. Kompozycja języka jest dla niego estetycznym i eufonicznym pragnieniem, częścią intelektualnej satysfakcji i „intymnej symfonii”. Mówi, że zaczął wymyślać własne języki w wieku 15 lat, a jego praca jako filologa jest tylko jednym z odbić jego głębokiej pasji do języków. Chociaż uważa on wynalezienie języka za formę sztuki samą w sobie, to jednak nie postrzega go jako istniejącego bez własnej „mitologii”, zestawu historii i legend towarzyszących jego rozwojowi, jak pokazuje jego uwaga o esperanto. Zaczyna wyobrażać sobie swoje języki, zanim powstały pierwsze legendy. Biorąc pod uwagę, że istnieje fundamentalny związek między językiem a wyrażaną przez niego tradycją, w naturalny sposób prowadzi go to do wyobrażenia sobie własnego legendarium, w które wpisane są jego języki: ironicznie stwierdza, że napisał Władcę Pierścieni tylko po to, by mieć ramy, które uczyniłyby naturalnym elfickie pozdrowienie własnej kompozycji.

Tolkien pracował całe życie nad swoimi skonstruowanymi językami, nigdy tak naprawdę ich nie kończąc. Jego przyjemność polegała bardziej na tworzeniu języków niż na czynieniu ich użytecznymi. O ile dwa z nich (Quenya i Sindarin) są stosunkowo dobrze rozwinięte, ze słownictwem liczącym ponad 2000 słów i mniej lub bardziej zdefiniowaną gramatyką, o tyle wiele innych, do których odwołuje się w swoich pismach, jest zaledwie naszkicowanych. Te różne języki są jednak zbudowane na poważnych podstawach lingwistycznych, z chęcią poszanowania modelu języków naturalnych. Na przykład Khuzdul, język krasnoludów, i Adûnaic, język ludzi z Númenoru, przypominają pod pewnymi względami języki semickie, zwłaszcza w ich trójdzielnej strukturze lub w obecności urządzeń takich jak mimika. Choć Quenya Wysokich Elfów jest językiem fleksyjnym (jak greka i łacina), to jego słownictwo i fonologia oparte są na modelu zbliżonym do fińskiego. Jeśli chodzi o język Sindarin Szarych Elfów, to w niektórych aspektach fonologicznych jest on bardzo swobodnie inspirowany językiem walijskim, jak np. mutacje początkowych spółgłosek czy „lenonki”. Języki Tolkiena nie są jednak zwykłymi „kopiami” języków naturalnych i mają swoją własną specyfikę.

Tolkien opracował również kilka systemów pisma dla swoich języków: pismo kursywne (Tengwar z Fëanoru) i alfabet runiczny (Cirth z Daeronu) są zilustrowane w korpusie Władcy Pierścieni. Trzeci system, Sarati of Rúmil, pojawia się w Śródziemiu, ale Tolkien używa go również, pod koniec lat 1910, do pisania swojego dziennika.

Pośmiertnie zredagowane prace Christophera Tolkiena i innych:

Oprócz Historii Śródziemia i pod egidą Christophera Tolkiena i Tolkien Estate, amerykańskie fanziny Vinyar Tengwar i Parma Eldalamberon oraz uniwersyteckie czasopismo Tolkien Studies regularnie publikują niepublikowane teksty J. R. R. Tolkiena.

Przeczytaj także: historia-pl – Trzęsienie ziemi w Shaanxi (1556)

Zobacz także.

Źródła

1. J. R. R. Tolkien
2. J.R.R. Tolkien
3. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API. Du fait de sa prononciation, le nom de Tolkien est parfois orthographié à tort « Tolkein » dans le monde anglophone : cf. Hammond et Scull, Reader’s Guide, p. 625. À l’inverse, on peut trouver la prononciation /tɔlkjɛn/ dans les médias francophones. Le Cambridge English Pronouncing Dictionary indique également deux prononciations américaines : /ˈtoʊlkin/ et /ˈtɑlkin/.
4. ^ Tolkien pronounced his surname /ˈtɒlkiːn/ TOL-keen.[1][page needed] In General American, the surname is commonly pronounced /ˈtoʊlkiːn/ TOHL-keen.[2]
5. Carpenter, 1993, Carta n.º 131, de finales de 1951, a Milton Waldman.
6. Carpenter, 1993, Carta n.º 153, de septiembre de 1954, a Peter Hastings (borrador).
7. Humphrey Carpenter, Tolkien; The Authorised Biography, bladzijde 111, 200
8. Toerisme na de lockdown: Lauterbrunnen