Jean Harlow

Alex Rover | 31 maja, 2023

Streszczenie

Harlean Harlow Carpenter (Kansas City, Missouri, 3 marca 1911 – Los Angeles, 7 czerwca 1937), lepiej znana jako Jean Harlow, była amerykańską aktorką, znaną z portretowania postaci „złych dziewczyn”. Znana z portretowania postaci „złych dziewczyn”, była głównym symbolem seksu wczesnych lat 30. i jedną z postaci definiujących erę amerykańskiego kina pre-code. Często nazywana „Blonde Bombshell” lub „Platinum Blonde”, Harlow była popularna ze względu na swoją ekranową postać „Laughing Vamp”. Harlow była w branży filmowej tylko przez dziewięć lat, ale stała się jedną z największych gwiazd filmowych Hollywood, której wizerunek w oczach opinii publicznej przetrwał. W 1999 roku Amerykański Instytut Filmowy umieścił Harlow na 22. miejscu listy wielkich kobiecych legend klasycznego kina hollywoodzkiego.

Harlow została po raz pierwszy zatrudniona przez potentata biznesowego Howarda Hughesa, który wyreżyserował jej pierwszą główną rolę w Hell’s Angels (1930). Po serii słabo przyjętych przez krytyków filmów i utracie przez Hughesa zainteresowania jej karierą, Metro-Goldwyn-Mayer wykupiło kontrakt Harlow w 1932 roku i obsadziło ją w głównych rolach w serii hitów opartych na jej talentach komediowych: Red-Headed Woman (1932), Red Dust (1932), Dinner at Eight (1933), Reckless (1935) i Suzy (1936). Popularność Harlow rywalizowała, a później przewyższyła popularność głównych dam Metro-Goldwyn-Mayer, Joan Crawford, Grety Garbo i Normy Shearer. Zmarła w wieku 26 lat z powodu niewydolności nerek podczas kręcenia Saratogi. Metro-Goldwyn-Mayer ukończyło film z wykorzystaniem dublerów i wypuściło go niecałe dwa miesiące po jego śmierci; stał się on najbardziej udanym filmem Metro-Goldwyn-Mayer z 1937 roku, a także najbardziej dochodowym filmem w jego karierze.

Harlean Harlow Carpenter, urodzony 3 marca 1911 roku w domu przy Olive Street w Kansas City w stanie Missouri, był synem Abrahama L. Carpentera i Dianny Beal, ojca Mont Claira Carpentera (1877-1974), dentysty, który uczęszczał do szkoły dentystycznej w Kansas City. Jego matka, Jean Poe Carpenter (1891-1958), była córką bogatego brokera nieruchomości Skipa Harlowa i jego żony Elli Williams. W 1908 roku Skip zaaranżował małżeństwo swojej córki z Mont Clairem Carpenterem. Ella była wówczas nieletnia i stała się urażona i nieszczęśliwa w małżeństwie, ale Carpenterowie pozostali razem, mieszkając w domu w Kansas City należącym do jej ojca.

Nazywano ją „Maleństwem”, do czego była przyzwyczajona i co przetrwało do końca jej życia. Dopiero w wieku pięciu lat dowiedziała się, że jej prawdziwe imię to Harlean, gdy personel i uczennice w szkole dla dziewcząt Miss Barstow’s Finishing School używały tego imienia. Harlean zawsze była bardzo blisko swojej matki, która była niezwykle opiekuńcza. Według doniesień jej matka zaszczepiła w córce poczucie, że zawdzięcza jej wszystko, co ma; „Zawsze była cała moja!” Mama Jean powiedziała o swojej córce w wywiadach.

Kiedy Harlean kończył szkołę, jego matka złożyła pozew o rozwód. W dniu 29 września 1922 r. rozwód został sfinalizowany za obopólną zgodą, przyznając wyłączną opiekę nad Harleanem jego matce. Chociaż Harlean kochał swojego ojca, nie widywał go często po rozstaniu.

W 1923 roku 32-letnia Jean Carpenter zabrała swoją córkę i przeniosła się do Hollywood z nadzieją, że zostanie aktorką, ale powiedziano jej, że jest za stara, aby rozpocząć karierę filmową. Harlean zapisała się do Hollywood School for Girls, gdzie poznała Douglasa Fairbanksa Jr, Joela McCrea i Irene Mayer Selznick, ale porzuciła szkołę w wieku 14 lat wiosną 1925 roku.

Wraz z kurczącymi się finansami Jean i Harlean wrócili do Kansas City po tym, jak Skip Harlow postawił im ultimatum, że wydziedziczy ich córkę, jeśli nie wrócą. Kilka tygodni później Skip wysłał swoją wnuczkę na letni obóz w Camp Cha-Ton-Ka w Michigamme w stanie Michigan, gdzie zachorowała na szkarlatynę. Jean Carpenter udała się do Michigan, aby opiekować się Harlean, przepływając jezioro do obozu, ale powiedziano jej, że nie może zobaczyć się z córką.

Harlean uczęszczała następnie do Ferry Hall School – obecnie Lake Forest Academy – w Lake Forest w stanie Illinois. Jean Carpenter miała ukryty motyw, aby jej córka uczęszczała do tej konkretnej szkoły: znajdowała się ona w pobliżu chicagowskiego domu jej chłopaka, Marino Bello.

1928-1929: pracował jako statysta

Mieszkając w Los Angeles, Harlean zaprzyjaźniła się z młodą aspirującą aktorką o imieniu Rosalie Roy. Nie mając samochodu, Rosalie poprosiła Harlean, aby zabrała ją do Fox Studios na randkę. Czekając na Rosalie, kierownictwo Fox zauważyło i podeszło do Harlean, której powiedziała, że nie jest zainteresowana. Otrzymała jednak listy wprowadzające do Central Casting. Kilka dni później Rosalie Roy założyła się z Harlean, że ta nie będzie miała odwagi wziąć udziału w przesłuchaniu. Nie chcąc przegrać zakładu i pod naciskiem swojej entuzjastycznej matki, która w tym czasie podążyła za córką do Los Angeles, Harlean udała się do Central Casting i podpisała się panieńskim nazwiskiem swojej matki, Jean Harlow.

Po kilku castingach i kilku ofertach pracy odrzuconych przez Harlean, matka Jean w końcu zmusiła ją do przyjęcia pracy w studiu. Harlean pojawiła się w swoim pierwszym filmie, Honor Bound (1928), jako „statystka” bez wynagrodzenia za 7 dolarów dziennie i lunch w pudełku, co było powszechnym wynagrodzeniem za taką pracę. Doprowadziło to do podwyżki pensji do 10 dolarów dziennie i małych ról w filmach fabularnych, takich jak Moran of the Marines (1928) i zaginiony film Charleya Chase’a Chasing Husbands (1928). W grudniu 1928 roku Harlean, jako Jean Harlow, podpisała pięcioletni kontrakt z Hal Roach Studios za 100 dolarów tygodniowo. Miała małe role w krótkometrażowych filmach Laurela i Hardy’ego z 1929 roku Double Whoopee, Liberty i Bacon Grabbers, z których ten ostatni dał jej współgrę.

W marcu 1929 roku rozstała się z Halem Roachem, który zerwał ich kontrakt po tym, jak Harlow powiedziała mu: „Rozbijasz moje małżeństwo, co mogę zrobić?” W czerwcu 1929 roku Harlow rozstała się z mężem i zamieszkała ze swoją matką Jean i Bello. Po rozstaniu z McGrew, Harlow kontynuowała pracę jako „statystka” w filmach takich jak This Thing Called Love, Close Harmony i The Love Parade (wszystkie z 1929 roku), dopóki nie dostała swojej pierwszej roli w filmie Clary Bow The Saturday Night Kid. Harlow i jej mąż rozwiedli się w 1929 roku.

1929-1932: gwiazda jako platynowa blondynka

Pod koniec 1929 roku Harlow została odkryta przez Bena Lyona, aktora kręcącego Hell’s Angels Howarda Hughesa; inna relacja wspomina o głównym operatorze Angels Arthurze Landau jako człowieku, który ją zobaczył i zasugerował Hughesowi. Hughes ponownie kręcił większość swojego pierwotnie niemego filmu z dźwiękiem i potrzebował aktorki, która zastąpiłaby Gretę Nissen, której norweski akcent był niepożądany dla jej postaci. Harlow wzięła udział w testach dla Hughesa, który zatrudnił ją i podpisał z nią pięcioletni kontrakt na 100 dolarów tygodniowo 24 października 1929 r. Podczas kręcenia filmu Harlow poznała kierownika Metro-Goldwyn-Mayer Paula Berna.

Hell’s Angels został otwarty w Hollywood w Grauman’s Chinese Theatre 27 maja 1930 roku i stał się najbardziej dochodowym filmem tego roku, przewyższając nawet dźwiękowy debiut Grety Garbo w Annie Christie. Film uczynił z Harlow międzynarodową gwiazdę. Mimo popularności wśród widzów, krytycy byli mniej entuzjastyczni: The New Yorker nazwał jej występ „po prostu okropnym”, chociaż magazyn Variety przyznał: „Bez względu na stopień talentu, jaki posiada… nikt nie głoduje, aby mieć to, co ona”.

Pomimo względnego sukcesu z Hell’s Angels, Harlow ponownie znalazła się w roli „nieakredytowanego statysta” w filmie Charliego Chaplina City Lights (1931), chociaż jej występ nie został ostatecznie wycięty. Bez innych projektów planowanych dla Harlow w tym czasie, Hughes zdecydował się wysłać ją do Nowego Jorku, Seattle i Kansas City na premiery Hell’s Angels. W 1931 roku jej Caddo Company wypożyczyła ją do innych studiów, gdzie zyskała dalszą uwagę, występując w The Secret Six, z Wallace Beery i Clarkiem Gable; Iron Man, z Lew Ayres i Robertem Armstrongiem; oraz The Public Enemy, z Jamesem Cagneyem. Chociaż sukces tych filmów wahał się od umiarkowanego do udanego, krytycy wyśmiewali zdolności aktorskie Harlow. Hughes wysłał ją na krótką trasę reklamową, aby przyspieszyć jej karierę, ale nie odniosła ona sukcesu, ponieważ Harlow bała się występować osobiście.

Harlow krótko spotykała się z Abnerem Zwillmanem, który kupił jej bransoletkę z klejnotami i czerwonego Cadillaca, a także udzielił dużej pożyczki gotówkowej szefowi studia Harry’emu Cohnowi, aby uzyskać dla niej kontrakt na dwa filmy w Columbia Pictures. Związek zakończył się, gdy podobno odnosił się do niej w obraźliwych i wulgarnych słowach podczas rozmowy z innymi powiązanymi postaciami przestępczymi, co ujawniono na tajnych nagraniach z monitoringu.

Columbia Pictures po raz pierwszy obsadziła Harlow w filmie Franka Capry z Lorettą Young, pierwotnie zatytułowanym Gallagher dla głównej roli Young, ale przemianowanym na Platinum Blonde, aby wykorzystać reklamę Hughesa dla „platynowego” koloru włosów Harlow. Chociaż Harlow zaprzeczyła, że jej włosy zostały rozjaśnione, platynowy blond został osiągnięty dzięki cotygodniowej aplikacji amoniaku, wybielacza Clorox i płatków mydlanych Lux. Proces ten osłabił i uszkodził naturalnie popielate włosy Harlow. Wiele fanek zaczęło farbować włosy, aby dopasować je do jej włosów, a zespół Hughesa zorganizował serię klubów „platynowych blondynek” w całym kraju, oferując nagrodę w wysokości 10 000 dolarów każdej kosmetyczce, która mogła dopasować odcień Harlow. Nikt nie był w stanie, a nagroda nie została odebrana, ale program reklamowy zadziałał, a przydomek „Platynowa Blondynka” przylgnął do Harlow. Jej drugim filmem dla tego studia były Trzy mądre dziewczyny (1932) z Mae Clarke i Walterem Byronem.

Później Paul Bern zaaranżował z Hughesem wypożyczenie jej do filmu MGM The Beast of the City (1932) z Walterem Hustonem w roli głównej. Po zakończeniu zdjęć Bern zarezerwował 10-tygodniową trasę koncertową na Wschodnim Wybrzeżu. Ku zaskoczeniu wielu, zwłaszcza samej Harlow, wyprzedała każdy teatr, w którym grała, często pojawiając się w jednym miejscu przez kilka nocy. Pomimo krytyki i złych ról, popularność Harlow rosła, a w lutym 1932 roku trasa została przedłużona o sześć tygodni.

Według Fay Wray, która zagrała Ann Darrow w filmie RKO Pictures King Kong (1933), Harlow była pierwotnym wyborem do zagrania blond krzyczącej bohaterki, ale miała wyłączny kontrakt z MGM w fazie przedprodukcyjnej filmu, a rola przypadła Wray, brunetce, która musiała nosić blond perukę.

Kiedy gangster Benjamin „Bugsy” Siegel przybył do Hollywood, aby rozszerzyć działalność kasyna, Harlow została nieformalną matką chrzestną najstarszej córki Siegela, Millicent, kiedy rodzina mieszkała w Beverly Hills.

1932-1937: odnosząca sukcesy aktorka z Metro-Goldwyn-Mayer

Paul Bern był teraz romantycznie związany z Harlow i rozmawiał z Louisem B. Mayerem o wykupieniu jej kontraktu z Hughesem i podpisaniu kontraktu z MGM. Mayer rozmawiał z Louisem B. Mayerem o wykupieniu jej kontraktu z Hughesem i podpisaniu umowy z MGM, ale Mayer odmówił. Główne damy MGM wydawały się eleganckie, a osobowość Harlow na ekranie była mniej podobna do Mayera. Następnie Bern zaczął namawiać swojego bliskiego przyjaciela Irvinga Thalberga, szefa produkcji MGM, do podpisania kontraktu z Harlow, zwracając uwagę na jej popularność i ugruntowany wizerunek. Po początkowej niechęci Thalberg zgodził się, a 3 marca 1932 roku, w dniu 21. urodzin Harlow, Bern zadzwonił do niej z wiadomością, że MGM kupiło jej kontrakt od Hughesa za 30 000 dolarów. Harlow oficjalnie dołączyła do studia 20 kwietnia 1932 roku.

W MGM Harlow otrzymywała role filmowe najwyższej klasy, aby zaprezentować swój wygląd i rozwijający się talent komediowy. Chociaż jej osobowość na ekranie zmieniała się drastycznie w trakcie jej kariery, jedną stałą było jej poczucie humoru. W 1932 roku zagrała w komedii Red-Headed Woman, za którą otrzymywała 1250 USD tygodniowo. Był to pierwszy film, w którym „wyglądała jak aktorka”, grając kobietę, której udaje się być amoralną w filmie, który ani nie moralizuje, ani nie karze postaci za jej zachowanie. Film jest często uważany za jeden z niewielu filmów, w których Harlow nie pojawiła się w platynowych blond włosach; do roli nosiła czerwoną perukę. Podczas gdy Harlow kręciła Red-Headed Woman, aktorka Anita Page przeszła obok niej na parkingu studyjnym, nie rozpoznając jej. Później powiedziała Page, że to lekceważenie sprawiło, że płakała, dopóki nie zobaczyła siebie, zauważyła czerwoną perukę i wybuchła śmiechem, gdy zdała sobie sprawę, że Page jej nie rozpoznała. „To pokazuje, jak wrażliwa była” – powiedziała Page. „Była uroczą osobą pod wieloma względami”.

Następnie zagrała w Red Dust, swoim drugim filmie z Clarkiem Gable. Harlow i Gable dobrze ze sobą współpracowali i wystąpili w sumie w sześciu filmach, a także kilkakrotnie w parze ze Spencerem Tracy i Williamem Powellem. MGM zaczęło próbować odróżnić publiczną osobowość Harlow od jej ekranowych osobowości, wydając komunikaty prasowe, że jej nazwisko z dzieciństwa nie było powszechnym „Carpenter”, ale eleganckim „Carpentiér”, twierdząc, że pisarz Edgar Allan Poe był jednym z jej przodków i publikując zdjęcia, na których pracuje charytatywnie, aby zmienić jej wizerunek na wizerunek amerykańskiej kobiety. Ta transformacja okazała się trudna; Harlow miała kiedyś mruknąć: „Mój Boże, czy zawsze muszę nosić sukienkę z niskim stanem, aby być ważną?

Podczas kręcenia Red Dust, Bern, jej dwumiesięczny mąż, został znaleziony martwy w ich domu; wywołało to trwały skandal. Początkowo podejrzewano Harlow o zabicie Berna, ale jego śmierć została oficjalnie uznana za samobójstwo w wyniku samookaleczenia. Louis B. Mayer obawiał się negatywnego rozgłosu po tym incydencie i zamierzał zastąpić Harlow w filmie, oferując rolę Tallulah Bankhead. Bankhead była przerażona ofertą i napisała w swojej autobiografii: „Przeklinanie promiennej Jean za nieszczęście innej byłoby jednym z najbardziej żałosnych czynów wszechczasów. Powiedziałam to panu Mayerowi”. Harlow milczała, przetrwała próbę i stała się bardziej popularna niż kiedykolwiek. Biografia Berna z 2009 roku twierdziła, że Bern został w rzeczywistości zamordowany przez byłego kochanka, a kierownictwo MGM zmieniło miejsce zbrodni, aby wyglądało na to, że Bern popełnił samobójstwo.

Po śmierci Berna, Harlow rozpoczęła niedyskretny związek z bokserem Maxem Baerem, który, choć był w separacji ze swoją żoną Dorothy Dunbar, był zagrożony postępowaniem rozwodowym, w którym Harlow została oskarżona o alienację uczuć, co jest prawnym określeniem cudzołóstwa. Po śmierci Berna studio nie chciało kolejnego skandalu i rozładowało sytuację, aranżując małżeństwo między Harlow i operatorem Haroldem Rossonem. Rosson i Harlow byli przyjaciółmi, a Rosson zgodził się na ten plan. Po cichu rozwiedli się osiem miesięcy później.

W 1933 roku MGM zdało sobie sprawę z wartości duetu Harlow-Gable z Red Dust i ponownie połączyło ich w Hold Your Man (1933), który również był hitem kasowym. W tym samym roku wcieliła się w cudzołożną żonę Wallace’a Beery’ego w komediodramacie Dinner at Eight, a także zagrała zestresowaną hollywoodzką gwiazdę filmową w szalonej komedii Bombshell z Lee Tracym i Franchotem Tone. W następnym roku zagrała u boku Lionela Barrymore’a i Tone’a w filmie Dziewczyna z Missouri (1934). Film był próbą złagodzenia wizerunku Harlow przez studio, ale miał problemy z cenzurą, do tego stopnia, że jego oryginalny tytuł, Born to Be Kissed, musiał zostać zmieniony.

Po sukcesie Hold Your Man, MGM obsadziło zespół Harlow-Gable w dwóch kolejnych udanych filmach: China Seas (i Wife vs. Secretary (1936), z Myrną Loy i Jamesem Stewartem w rolach głównych. Stewart mówił później o scenie w samochodzie z Harlow w Żona kontra sekretarka, mówiąc: „Clarence Brown, reżyser, nie był zbyt zadowolony ze sposobu, w jaki się całowałem. Kazał nam powtarzać tę scenę pół tuzina razy. Celowo to spieprzyłem. Ta Jean Harlow dobrze całowała. Zdałem sobie sprawę, że do tego czasu nigdy tak naprawdę nie byłem całowany”.

Harlow była konsekwentnie uznawana za jedną z największych atrakcji kasowych w Stanach Zjednoczonych od 1933 roku, często pokonując swoje koleżanki z MGM w sondażach popularności widzów. W połowie lat 30. była jedną z największych amerykańskich gwiazd i, jak się spodziewano, kolejną Gretą Garbo w MGM. Wciąż młoda, jej gwiazda wciąż rosła, podczas gdy popularność innych kobiecych gwiazd MGM, takich jak Garbo, Joan Crawford i Norma Shearer, spadała. Po zakończeniu trzeciego małżeństwa w 1934 roku, Harlow poznała Williama Powella, inną gwiazdę MGM, i szybko się w nim zakochała. Para była podobno zaręczona przez dwa lata, ale różnice wynikające z poprzednich małżeństw i niepewności Powella co do przyszłości uniemożliwiły im publiczne sformalizowanie związku. Oboje wystąpili w jej kolejnym filmie Reckless (jej głos został zdubbingowany przez utalentowaną wokalistkę Virginię Verrill.

Film Suzy (1936), w którym zagrał tytułową rolę, przyniósł mu największe uznanie spośród jego czterokrotnych współpracowników, Tone’a i Cary’ego Granta. Chociaż krytycy zauważyli, że Harlow zdominowała film, był to rozsądny sukces kasowy. Następnie zagrał w filmie Riffraff (1936), który okazał się finansowym rozczarowaniem, z udziałem Spencera Tracy’ego i Uny Merkel. Później, premiera światowego hitu Libeled Lady (1936), w którym została wyprzedzona przez Powella, Loya i Tracy’ego, przyniosła dobre recenzje komediowego występu Harlow. Następnie sfilmowała W. S. Van Dyke’a. Van Dyke’a (1937) z Robertem Taylorem w roli głównej. Był to ostatni pełny występ filmowy Harlow.

Małżeństwa i związki

W dniu 21 września 1927 r. Harlow, w wieku 16 lat, potajemnie poślubiła Charlesa McGrew, cztery lata starszego od niej. Wkrótce po ceremonii jej mąż przeprowadził się z Chicago do Beverly Hills. Dwa miesiące po ślubie, w wieku 21 lat, otrzymała gotówkę z funduszu powierniczego. W 1928 roku para przeniosła się do Los Angeles, osiedlając się w domu w Beverly Hills, gdzie przyszła aktorka mieszkała w zamożnej dzielnicy, ucząc się tam stylu życia, który według Stenna przypominał styl życia pisarza Francisa Scotta Fitzgeralda. McGrew miał nadzieję oddzielić żonę od matki, obawiając się, że zbyt bliskie relacje między obiema kobietami mogą zniszczyć ich małżeństwo. Wkrótce obie, a McGrew w szczególności, zaczęły nadużywać alkoholu. 11 czerwca 1929 r. rozwiedli się, a Harlow przeprowadziła się do mieszkania swojej matki i ojczyma, Marino Bello. Podczas rozprawy przyznała przed sądem, że McGrew był „wulgarny i obraźliwy”.

W 1929 roku aktorka związała się z szefem rodziny przestępczej z New Jersey, Abnerem „Long” Zwillmanem, nazywanym „Al Capone z New Jersey”. Jego zarobki z nielegalnej produkcji alkoholu i innych nielegalnych interesów sięgały 40 milionów dolarów rocznie. Podarował Harlow najdroższe prezenty, w tym bransoletkę i czerwonego Cadillaca, i zaproponował aktorce i jej matce przeprowadzkę do nowego domu. Wywierał presję na ówczesnego szefa Columbia Pictures, Harry’ego Cohna – według źródeł zapłacił mu 500 000 dolarów – aby podpisał z Harlow kontrakt na dwa filmy. Ponieważ Hughes stanowczo odmawiał wypłaty podwyżki, Zwillman sam podniósł jej pensję do 1000 dolarów tygodniowo. Tajne taśmy ujawniły, że gangster mówił o Harlow w obraźliwy i wulgarny sposób w rozmowach z innymi członkami grupy przestępczej.

Swojego drugiego męża, wpływowego producenta filmowego Paula Berna, poznała na planie filmu Angels of Hell (1930). Zaręczyli się w czerwcu 1932 roku, a pobrali 2 lipca. Ich małżeństwo trwało niecałe dwa miesiące. 5 września Bern został znaleziony martwy przez policję w swoim domu przy Easton Drive w Beverly Hills, co wywołało poruszenie w społeczności. Na miejscu zdarzenia pojawił się również tłum reporterów. Zaczęły pojawiać się spekulacje, że Harlow była zamieszana w śmierć męża, ale sekcja zwłok potwierdziła, że zmarła w wyniku samobójstwa strzałem w głowę. W tym czasie aktorka pracowała na planie filmu Red Dust (1932). Louis B. Mayer, obawiając się negatywnych skutków rozgłosu, rozważał usunięcie Harlow z produkcji, a Tallulah Bankhead zaproponowała jej rolę. Aktorka wydała oświadczenie o śmierci Berna dla policji i ławy przysięgłych.

Po samobójstwie Berna aktorka wdała się w romans z zawodowym bokserem Maxem Baerem, który był mężem Dorothy Dunbar. Gdy sportowiec planował złożyć pozew rozwodowy, prasa zaczęła sugerować, że to Harlow była odpowiedzialna za rozpad małżeństwa. Po tajemniczej śmierci Berna przedstawiciele MGM nie chcieli kolejnego skandalu z udziałem aktorki. W tym celu 18 września 1933 roku studio zaaranżowało jej ślub z operatorem Haroldem Rossonem, który zgodził się na udział w fikcyjnym romansie. Wcześniej współpracowali przy czterech filmach: The Second Hand Wife (1932), The Caprice of the Platinum Blonde (1932), Dinner at Eight (1933) i In Your Arms (1933). Byli w przyjaznych stosunkach, pobrali się w Yumie, w Arizonie, podczas pracy nad filmem Explosive Blonde (1933). Harlow przyznała w rozmowie z dziennikarzami, że będzie to jedno z niewielu hollywoodzkich małżeństw, które przetrwa. Rozwiedli się 11 marca 1934 roku, w tajemnicy przed opinią publiczną, po ośmiu miesiącach spędzonych razem. Aktorka powiedziała, że Rosson był „nieuprzejmy dla moich przyjaciół, ponury i nerwowy, co sprawiało, że jego nikczemny charakter był ciągłą brutalnością”.

Późną wiosną 1934 r. poznała Williama Powella, aktora związanego z MGM, a po premierze filmu Dziewczyna z Missouri (1934) zaczęli się regularnie spotykać. Aktorka pragnęła dziecka, ale Powell, po dwóch nieudanych małżeństwach – z Eileen Wilson i Carole Lombard – oraz po urodzeniu syna, nie chciał mieć więcej dzieci. Powell przyczynił się do rozwodu matki Harlow z Marino Bello pod koniec 1935 roku, kiedy odkryła, że „meksykańskie kopalnie”, które sprzedawał, tak naprawdę nie istniały. Jean Poe Carpenter zainwestowała część oszczędności córki w fałszywe przedsięwzięcie. Po rozwodzie z matką Harlow sama zarządzała swoim majątkiem.

Poglądy polityczne

Jean Harlow była zwolenniczką Partii Demokratycznej. W 1936 r. aktywnie uczestniczyła w kampanii Franklina D. Roosevelta, na którego głosowała w wyborach prezydenckich. Jej zaangażowanie zdenerwowało niektórych członków Partii Republikańskiej, którzy nalegali, by nie obnosiła się ze swoimi sympatiami politycznymi podczas udzielania wywiadów w trakcie kampanii. Roosevelt nie ukrywał, że był fanem Harlow.

W styczniu 1937 roku Harlow i Robert Taylor udali się do Waszyngtonu, aby wziąć udział w zbiórce pieniędzy związanej z urodzinami prezydenta Franklina D. Roosevelta dla organizacji znanej później jako March of Dimes. Podróż była wyczerpująca fizycznie dla Harlow, a on zachorował na grypę. Wyzdrowiała na czas, aby wziąć udział w ceremonii wręczenia Oscarów wraz z Williamem Powellem.

Zdjęcia do ostatniego filmu Harlow, Saratoga z Clarkiem Gable, miały rozpocząć się w marcu 1937 roku. Produkcja została jednak opóźniona, gdy po wielokrotnej ekstrakcji zęba mądrości Harlow zachorowała na sepsę i musiała zostać hospitalizowana. Prawie dwa miesiące później Harlow wyzdrowiała i zdjęcia rozpoczęły się 22 kwietnia 1937 roku, a ona sama pojawiła się na okładce magazynu Life 3 maja na zdjęciach Martina Munkácsiego.

20 maja 1937 roku, podczas kręcenia Saratogi, Harlow zaczęła skarżyć się na chorobę. Jej objawy – zmęczenie, nudności, zatrzymanie płynów i ból brzucha – nie wydawały się zbyt poważne dla lekarza studyjnego, który myślał, że cierpi na zapalenie pęcherzyka żółciowego i grypę. Lekarz nie wiedział, że Harlow chorowała w poprzednim roku na poważne oparzenia słoneczne i grypę. Przyjaciółka i współgwiazda Una Merkel zauważyła przyrost masy ciała Harlow na planie, szarą bladość i zmęczenie.

29 maja, gdy Harlow kręciła scenę, w której jej postać miała gorączkę, była wyraźnie bardziej chora niż jej postać i oparła się o swojego partnera Gable’a między ujęciami i powiedziała: „Czuję się okropnie! Zabierz mnie z powrotem do garderoby”. Poprosiła asystenta reżysera o telefon do Williama Powella, który natychmiast opuścił swój plan filmowy, aby odprowadzić ją do domu.

Następnego dnia Powell sprawdził Harlow i stwierdził, że jej stan się nie poprawił. Skontaktował się z jej matką i nalegał, by skróciła wakacje, by być przy córce. Ponieważ poprzednie choroby Harlow opóźniły kręcenie trzech filmów – Żona kontra sekretarka, Suzy i Oszczerstwo wobec damy – początkowo nie było obaw co do tego ostatniego epizodu nawracającej choroby. 2 czerwca ogłoszono, że ponownie cierpi na grypę. Dr Ernest Fishbaugh, który został wezwany do domu Harlow, aby ją leczyć, zdiagnozował u niej zapalenie pęcherzyka żółciowego. Matka Jean powiedziała MGM, że Harlow poczuła się lepiej 3 czerwca i że jej współpracownicy spodziewają się jej powrotu na plan w poniedziałek, 7 czerwca 1937 roku. Doniesienia prasowe były sprzeczne, a nagłówki brzmiały „Jean Harlow poważnie chora” i „Harlow odzyskuje siły po kryzysie choroby”. Kiedy nie wróciła na plan, zaniepokojony Gable odwiedził ją, a później skomentował, że była poważnie spuchnięta i że czuł mocz w jej oddechu, kiedy ją całował, co było oznaką niewydolności nerek.

Dr Leland Chapman, kolega Fishbaugha, został wezwany do wydania drugiej opinii na temat stanu Harlowa. Chapman przyznał, że nie cierpiał on na zapalenie woreczka żółciowego, ale był w końcowym stadium niewydolności nerek. 6 czerwca 1937 r. Harlow powiedział, że nie widzi wyraźnie Powella i nie jest w stanie określić, ile palców trzyma w górze.

Tej nocy została przewieziona do Good Samaritan Hospital w Los Angeles, gdzie zapadła w śpiączkę. Następnego dnia, o godzinie 11:37, Harlow zmarła w szpitalu w wieku 26 lat. W komunikatach prasowych lekarza przyczyną śmierci był obrzęk mózgu, powikłanie niewydolności nerek. W dokumentacji szpitalnej wspomniano o mocznicy.

Przez lata krążyły plotki na temat śmierci Harlow. Niektórzy twierdzili, że jej matka odmówiła wezwania lekarza, ponieważ była chrześcijańską scjentystką, lub że Harlow odmówiła leczenia szpitalnego lub operacji. Od początku choroby Harlow była pod opieką lekarza, podczas gdy ona odpoczywała w domu. Szara cera Harlow, nawracające choroby i poważne oparzenia słoneczne były oznakami choroby, a toksyny miały również negatywny wpływ na jej mózg i centralny układ nerwowy.

Harlow cierpiał na szkarlatynę, gdy miał 15 lat, a spekulacje sugerowały, że po tym incydencie cierpiał na post-streptokokowe kłębuszkowe zapalenie nerek, które mogło spowodować wysokie ciśnienie krwi i ostatecznie niewydolność nerek. Jego akt zgonu wymienia przyczynę śmierci jako „ostrą infekcję dróg oddechowych”, „ostre zapalenie nerek” i „mocznicę”.

Scenarzysta MGM powiedział później: „W dniu, w którym zmarła Baby… przez trzy godziny w magazynie nie było słychać żadnego dźwięku. Spencer Tracy, częsty współpracownik Baby, napisał w swoim pamiętniku: „Jean Harlow zmarła. Wspaniała dziewczyna.

Harlow została pochowana w Wielkim Mauzoleum w Forest Lawn Memorial Park w Glendale w prywatnym pokoju z wielokolorowego marmuru, który William Powell kupił za 25 000 dolarów – 471 000 dolarów dzisiaj. Została pochowana w sukience, którą nosiła w Libeled Lady, a w dłoniach trzymała białą gardenię wraz z notatką napisaną przez Powella: „Dobranoc, moja najdroższa kochanie”. Napis Harlow brzmi: „Nasze dziecko”.

W tym samym pokoju zarezerwowano miejsca dla matki Harlow i Powella. Matka Harlow została tam pochowana w 1958 roku, ale Powell poślubił aktorkę Dianę Lewis w 1940 roku. Po śmierci w 1984 roku został skremowany, a jego prochy pochowano w Desert Memorial Park w Cathedral City w Kalifornii.

MGM planowało zastąpić Harlow w Saratodze Jean Arthur lub Virginią Bruce, ale z powodu sprzeciwu publiczności film zakończył się użyciem trzech dublerów – Mary Dees do zbliżeń, Geraldine Dvorak do długich ujęć i Pauli Winslowe do podwojenia linii Harlow – i przepisaniem niektórych scen bez niej. Film został wydany 23 lipca 1937 roku, niecałe dwa miesiące po śmierci Harlow, i stał się hitem wśród widzów, zarabiając 3,3 miliona dolarów na całym świecie i stając się najbardziej udanym filmem MGM w tym roku, a także najlepiej zarabiającym filmem w jej karierze.

Jean Harlow uznawana jest za ikonę popkultury i symbol, który znacząco przyczynił się do popularyzacji wizerunku blond seksbomby. Według Anne Helen Petersen, autorki książki Hollywood’s Golden Era Scandals, Harlow była prototypem „blond seksbomby” o reputacji „seksualnej petardy”. Według pisarki, „na ekranie była bezwstydnie seksowna i nieokiełznana w swoich pragnieniach, wyraźnie lubiąc ubierać mężczyzn jak rękawiczki (…) Idealnie wysklepione i podkreślone brwi, niezwykle modne w tamtym czasie, pomogły jej wyglądać albo przebiegle, albo dziecinnie, grzesznie do granic możliwości lub całkowicie niewinnie”.

Na zdjęciach promocyjnych często pojawiała się w długich, powłóczystych, satynowych sukniach w stylu art deco. Według Petersena tym, co czyniło ją wyjątkową, był „charakterystyczny erotyzm zmieszany z wesołością Clary Bow i drapieżną seksualnością wampa z niemego kina”. Charakterystyczny platynowy odcień włosów, coś nowego w tamtym czasie, zapewnił Harlow status gwiazdy i stał się jej znakiem rozpoznawczym aż do końca jej kariery. Mówiono o nich, że „przypominały kolor bladego solonego karmelu (…) Były uderzające, niemal ekscentryczne, ale ogólnie piękne”. W erze czarno-białej fotografii, kiedy producenci filmowi zdali sobie sprawę, że jasne włosy stają się coraz bardziej modne, aktywnie promowali wizerunek blond aktorek, w tym Harlow i Mae West.

Według krytyków stworzone przez nią postacie filmowe „brały, co chciały i zachowywały się tak, jak chciały”. Victoria Sherrow przyznała, że w filmie Hell’s Angels (1930) Harlow pojawiła się w maleńkich kostiumach i sugestywnych konturach, a jej brwi ołówkiem stały się znakiem rozpoznawczym. Fotograf portretowy Clarence Sinclair Bull oświadczył: „Na mojej pierwszej sesji zakochałem się w Jean Harlow. Miała najpiękniejsze, najbardziej uwodzicielskie ciało, jakie kiedykolwiek sfotografowałem”. Była także pierwszą aktorką, której zdjęcie pojawiło się na okładce magazynu Life – w maju 1937 roku.

Po przedwczesnej śmierci Harlow w 1937 roku zaczęły pojawiać się imitacje jej stylu; kobiety coraz chętniej rozjaśniały włosy, a sprzedaż nadtlenku wodoru znacznie wzrosła. Ponadto bardzo popularne stały się delikatne satynowe sukienki. Harlow, dzięki swojemu wizerunkowi „blond bombki”, stała się główną inspiracją dla wielu późniejszych aktorek, w tym Marilyn Monroe i Jayne Mansfield.

25 września 1933 r. Harlow odcisnęła dłońmi i stopami swój podpis na betonowej płycie przy wejściu do Teatru Chińskiego Graumana. W 1937 r. francuski kompozytor Charles Koechlin skomponował utwór „Épitaphe de Jean Harlow, Opus 164” ku jej pamięci. Muzyk bluesowy Leadbelly, przebywając w więzieniu, napisał piosenkę „Jean Harlow” w hołdzie przedwcześnie zmarłej aktorce. Dziedzictwo Harlow jako aktorki i osobowości trwało długo po jej śmierci. W dniu 8 lutego 1960 r., za swój wkład w przemysł filmowy i jego rozwój, została uhonorowana gwiazdą na Hollywood Walk of Fame, znajdującą się przy 6900 Hollywood Boulevard. W 1996 r. nazwisko aktorki znalazło się na 49. miejscu listy 100 największych gwiazd filmowych wszechczasów Entertainment Weekly, a w czerwcu 1999 r. Amerykański Instytut Filmowy umieścił ją na 22. miejscu listy największych aktorek wszechczasów.

Wizerunek Harlow był kojarzony z kampaniami reklamowymi i markowymi produktami, takimi jak Lucky Strike (1931). Wraz z Hedy Lamarr była główną inspiracją dla amerykańskiego rysownika i twórcy komiksów Boba Kane’a przy tworzeniu fikcyjnej postaci Catwoman, znanej z serii o przygodach Batmana.

W 1965 roku na ekranach pojawiły się dwa filmy biograficzne o życiu aktorki, zrealizowane przez studio Harlow należące do Paramount Pictures – reż. Gordona Douglasa, z Carrollem Bakerem w roli tytułowej, oraz dystrybuowany przez Magmę film o tym samym tytule, w reżyserii Alexa Segala i z Carol Lynley w roli głównej. Jej związek z producentem Howardem Hughesem był motywem przewodnim filmu Fabryka snów z 1978 roku w reżyserii Larry’ego Buchanana z Lindsay Bloom i Victorem Holchakiem w rolach głównych.

W sierpniu 1993 roku na kanale Turner Classic Movies wyemitowano film dokumentalny Harlow: The Blonde Bombshell, którego gospodarzem była aktorka Sharon Stone. W 2004 roku Martin Scorsese nakręcił film biograficzny Aviator, w którym Gwen Stefani wcieliła się w rolę Harlow.

Aktorka jest przedstawiona obok Clarka Gable’a, Edwarda G. Robinsona, Groucho Marxa, Humphreya Bogarta i Petera Lorre’a na okładce kompilacji Greatest Hits Alice Coopera (1974). W pierwszym wersie piosenki „Bette Davis Eyes” Kim Carnes, pochodzącej z albumu studyjnego Mistaken Identity (1981), włosy aktorki zostały opisane jako „złote”. Amerykańska piosenkarka Madonna wielokrotnie wzorowała siebie i swój wizerunek na Jean Harlow w swojej twórczości; na okładkach singla „Secret” i albumu Bedtime Stories (1994) jest scharakteryzowana jako aktorka. W zwrotce piosenki „Vogue” (1990), w której Madonna śpiewa o hollywoodzkim przepychu, nazwisko Harlow pojawia się obok wielu innych ikon filmowych z lat 30. i 40. ubiegłego wieku.

Pamiątki po aktorce z filmów Platynowa Blondynka (1931) i Blast Blonde (1933) znajdują się w Muzeum Hollywood. Donelle Dadigan powiedziała wówczas: „Muzeum Hollywood w historycznym budynku Max Factor to idealne miejsce, aby poznać życie Jean Harlow, ponieważ często korzystała ona z usług fryzjerskich i makijażowych pana Factora. To właśnie tam stała się „blond bombą””. Od 1995 roku wizerunek Harlow autorstwa Margaret Dement znajduje się na 150-metrowej ścianie w Cape Girardeau w stanie Missouri, znanej jako Ściana Sławy Missouri, pokrytej kolorowym muralem znanych osób związanych z regionem i stanem. Figura woskowa jej podobizny znajduje się w Movieland Wax Museum w Buena Park w Kalifornii.

Powieść

Harlow napisał powieść zatytułowaną Today is Tonight. We wstępie Arthura Landaua do wydania paperback z 1965 roku, Harlow stwierdził około 1933-34 roku, że zamierzał napisać książkę, ale nie została ona opublikowana za jego życia. Ojczym Harlowa, Marino Bello, sprzedał niepublikowany manuskrypt w niektórych studiach. Louis B. Mayer, szef MGM, uniemożliwił sprzedaż książki, nakładając na niego nakaz sądowy, wykorzystując klauzulę w kontrakcie Harlowa: jego usługi jako artysty nie mogły być wykorzystywane bez zgody MGM. Po jego śmierci, jak pisze Landau, jego matka sprzedała prawa filmowe MGM, choć film nie został nakręcony. Prawa wydawnicze przeszły z matki Harlowa na przyjaciela rodziny, a książka została ostatecznie opublikowana w 1965 roku.

W trwającej niespełna 10 lat karierze Harlow pojawiła się na ekranie w 35 filmach fabularnych.

W 1933 roku znalazła się w pierwszej dziesiątce najbardziej dochodowych amerykańskich aktorek. Sześć filmów z jej udziałem znalazło się w pierwszej dziesiątce największych hitów kasowych roku. Cztery filmy z udziałem Harlow były nominowane do co najmniej jednego Oscara w każdej kategorii. Wszystkie dziesięć produkcji z udziałem aktorki, po uwzględnieniu inflacji, przekroczyło 100 milionów dolarów w kasie krajowej.

Trzy z jego filmów: Światła miasta (1931), Wróg publiczny (1931) i Kaprys platynowej blondynki (1932) zostały wpisane do Narodowego Rejestru Filmowego.

Źródła

1. Jean Harlow
2. Jean Harlow
3. En los comunicados de prensa del estudio, el nombre de la actriz a menudo se escribía como Carpentier. Estaba relacionado con el cambio de su imagen.[6]​
4. Según el biógrafo David Bret, el campamento de verano estuvo lleno de aventuras; aparte de su enfermedad, Harlow tuvo su primera relación sexual con uno de los campistas.[15]​
5. Algunas fuentes afirmaron que Bello, de origen siciliano, tenía vínculos con el mundo de las pandillas, le hizo proposiciones sexuales a Harlow y abusó de ella.[15]​
6. ^ Mashon, Mike; Bell, James (April 30, 2014). „Pre-Code: Hollywood before the censors”. Sight & Sound. Retrieved December 19, 2021.
7. ^ „’AFI’s 100 Years … 100 Cheers: America’s Most Inspiring Movies,’ to Be Broadcast Wednesday, June 14 on the CBS Television Network” (Press release). American Film Institute. June 1, 2006. Archived from the original on December 24, 2015. Retrieved October 25, 2019.
8. ^ Vieira, Mark A. (2009). Irving Thalberg: boy wonder to producer prince. Los Angeles: University of California Press. p. 178. ISBN 978-0-520-26048-1.
9. ^ Parish, Mank & Stanke 1978, p. 192.
10. ^ Flynn, Jane (1992). Kansas City Women of Independent Minds. Kansas City, MO: Fifield Publishing. p. 77. ISBN 978-0-9633-7580-3. Retrieved May 15, 2022.
11. (en) « Jean Harlow | Biography, Movies, Death, & Facts », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 3 mars 2020).
12. a et b Jacques Mazeau, Destins tragiques de Hollywood, édition l’Archipel, 2006 (ISBN 978-2-8418-7723-2), page 46.
13. 1 2 Ciccarelli B. L. Jean Harlow // Harlow, Jean (03 March 1911–07 June 1937), film actress (англ.) // American National Biography Online / S. Ware — New York City: Oxford University Press, 2017. — ISSN 1470-6229 — doi:10.1093/ANB/9780198606697.ARTICLE.1800528
14. 1 2 Jean Harlow // filmportal.de — 2005.
15. Dearest Dear. Unfortunately, this is the only way to make good the frightful wrong I have done you and to wipe out my abject humiliation. You understand that last night was only a comedy. I love you. Paul.