John Adams

Mary Stone | 14 listopada, 2022

Streszczenie

John Adams (30 października 1735 – 4 lipca 1826) był amerykańskim mężem stanu, adwokatem, dyplomatą, pisarzem i Ojcem Założycielem, który w latach 1797-1801 pełnił funkcję drugiego prezydenta Stanów Zjednoczonych. Przed swoją prezydenturą był przywódcą rewolucji amerykańskiej, która uzyskała niepodległość od Wielkiej Brytanii, a podczas wojny służył jako dyplomata w Europie. Dwukrotnie został wybrany wiceprezydentem Stanów Zjednoczonych, pełniąc w latach 1789-1797 prestiżową funkcję o niewielkich uprawnieniach. Adams był oddanym pamiętnikarzem i regularnie korespondował z wieloma ważnymi współczesnymi, w tym ze swoją żoną i doradcą Abigail Adams, a także ze swoim przyjacielem i rywalem Thomasem Jeffersonem.

Adams, prawnik i działacz polityczny przed rewolucją, był oddany sprawie prawa do obrony i domniemania niewinności. Przeciwstawiał się antybrytyjskim nastrojom i z powodzeniem bronił brytyjskich żołnierzy przed zarzutami o morderstwo w wyniku masakry w Bostonie. Adams był delegatem Massachusetts do Kongresu Kontynentalnego i stał się przywódcą rewolucji. Pomagał Jeffersonowi w opracowaniu Deklaracji Niepodległości w 1776 roku. Jako dyplomata w Europie pomógł wynegocjować traktat pokojowy z Wielką Brytanią i zabezpieczył ważne pożyczki rządowe. Adams był głównym autorem konstytucji Massachusetts w 1780 roku, która wpłynęła na konstytucję Stanów Zjednoczonych, podobnie jak jego esej Thoughts on Government.

Adams został wybrany na dwie kadencje wiceprezydenta za czasów prezydenta George”a Washingtona i w 1796 roku został wybrany na drugiego prezydenta Stanów Zjednoczonych. Był jedynym prezydentem wybranym pod sztandarem Partii Federalistycznej. Podczas swojej jednej kadencji Adams spotkał się z ostrą krytyką ze strony republikanów Jeffersona i niektórych członków jego własnej Partii Federalistycznej, której przewodził jego rywal Alexander Hamilton. Adams podpisał kontrowersyjne Alien and Sedition Acts i rozbudował armię i marynarkę wojenną w niezadeklarowanej wojnie morskiej (zwanej „quasi-wojną”) z Francją. Podczas swojej kadencji został pierwszym prezydentem, który zamieszkał w rezydencji wykonawczej znanej obecnie jako Biały Dom.

W staraniach o reelekcję opozycja federalistów i oskarżenia o despotyzm ze strony Jeffersonów sprawiły, że Adams przegrał ze swoim wiceprezydentem i dawnym przyjacielem Jeffersonem, a sam przeszedł na emeryturę w Massachusetts. Ostatecznie wznowił przyjaźń z Jeffersonem, inicjując korespondencję, która trwała czternaście lat. Wraz z żoną stworzył rodzinę polityków, dyplomatów i historyków zwaną obecnie rodziną polityczną Adamsów, do której należy ich syn John Quincy Adams, szósty prezydent Stanów Zjednoczonych. John Adams zmarł 4 lipca 1826 roku – w pięćdziesiątą rocznicę przyjęcia Deklaracji Niepodległości – kilka godzin po śmierci Jeffersona. Adams i jego syn są jedynymi prezydentami z pierwszej dwunastki, którzy w swoim życiu nie posiadali niewolników. Badania historyków i uczonych korzystnie oceniły jego administrację.

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Ceresole

Dzieciństwo

John Adams urodził się 30 października 1735 r. (19 października 1735 r., stary styl, kalendarz juliański), jako syn Johna Adamsa seniora i Susanny Boylston. Miał dwóch młodszych braci: Petera (1738-1823) i Elihu (1741-1775). Adams urodził się na rodzinnej farmie w Braintree, Massachusetts. Jego matka pochodziła z czołowej rodziny lekarskiej z obecnego Brookline w Massachusetts. Jego ojciec był diakonem w Kościele Kongregacyjnym, farmerem, powroźnikiem i porucznikiem w milicji. John Sr. pełnił funkcję selekcjonera (radnego miejskiego) i nadzorował budowę szkół i dróg. Adams często chwalił swojego ojca i wspominał ich bliskie relacje. Pradziadek Adamsa, Henry Adams, wyemigrował do Massachusetts z Braintree w Essex w Anglii około 1638 roku.

Choć wychowany w skromnym otoczeniu, Adams czuł presję, by sprostać swojemu dziedzictwu. Jego rodzina wywodziła się z purytanów, którzy wywarli ogromny wpływ na kulturę, prawa i tradycje swojego regionu. Do czasu narodzin Johna Adamsa purytańskie poglądy, takie jak predestynacja, osłabły, a wiele z ich surowych praktyk uległo złagodzeniu, ale Adams nadal „uważał ich za nosicieli wolności, sprawy, która wciąż miała świętą pilność”. Adams wspominał, że jego rodzice „utrzymywali każdy gatunek libertynizmu w … pogardę i przerażenie”, i wyszczególnili „obrazy hańby, lub podłości i ruiny” wynikające z każdej rozpusty. Adams zauważył później, że „Jako dziecko cieszyłem się być może największym z błogosławieństw, jakimi można obdarzyć człowieka – matką, która była zatroskana i zdolna do kształtowania charakterów swoich dzieci”.

Adams, jako najstarsze dziecko, był zmuszony do zdobycia formalnej edukacji. Rozpoczęła się ona w wieku sześciu lat w szkole dla chłopców i dziewcząt, prowadzonej w domu nauczyciela i opartej na podręczniku The New England Primer. Niedługo potem Adams uczęszczał do Braintree Latin School pod kierunkiem Josepha Cleverly”ego, gdzie nauka obejmowała łacinę, retorykę, logikę i arytmetykę. Wczesna edukacja Adamsa obejmowała przypadki wagarowania, niechęć do swojego mistrza i chęć zostania farmerem. Wszelkie dyskusje na ten temat kończyły się nakazem ojca, by pozostał w szkole: „Masz się dostosować do moich pragnień”. Diakon Adams zatrudnił nowego nauczyciela o imieniu Joseph Marsh, a jego syn zareagował pozytywnie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Edmund Starszy

Wykształcenie wyższe i dorosłość

W wieku szesnastu lat Adams wstąpił do Harvard College w 1751 roku, ucząc się pod kierunkiem Josepha Mayhew. Jako dorosły, Adams był zapalonym naukowcem, studiującym dzieła starożytnych pisarzy, takich jak Tukidydides, Platon, Cyceron i Tacyt, w ich oryginalnych językach. Choć ojciec oczekiwał, że zostanie pastorem, po ukończeniu w 1755 roku studiów z tytułem A.B., tymczasowo uczył w Worcester, zastanawiając się nad swoim stałym powołaniem. W ciągu następnych czterech lat zaczął poszukiwać prestiżu, pragnąc „honoru lub reputacji” i „większego uznania ze strony kolegów”, i był zdecydowany być „wielkim człowiekiem”. Aby osiągnąć te cele, postanowił zostać prawnikiem, pisząc do ojca, że wśród prawników znalazł „szlachetne i waleczne osiągnięcia”, ale wśród duchownych „udawaną świętość niektórych absolutnych głupców”. Jego aspiracje kolidowały jednak z jego purytanizmem, wywołując zastrzeżenia do jego samookreślonej „trąbki” i braku dzielenia się „szczęściem”.

Kiedy w 1754 roku rozpoczęła się wojna francusko-indyjska, dziewiętnastoletni Adams zaczął zmagać się ze swoją odpowiedzialnością za ten konflikt, ponieważ wielu jego rówieśników przyłączyło się do wojny dla pieniędzy. Adams powiedział później: „Bardziej pragnąłem być żołnierzem niż prawnikiem”, uznając, że był pierwszym ze swojej rodziny, który „z cnót domu tak dalece nie był oficerem w milicji”.

Przeczytaj także: biografie-pl – I wojna berberyjska

Praktyka prawnicza a małżeństwo

W 1756 roku Adams zaczął czytać prawo u Jamesa Putnama, czołowego prawnika w Worcester. W 1758 r. uzyskał tytuł A.M. na Harvardzie, a w 1759 r. został dopuszczony do adwokatury. Wcześnie wyrobił w sobie nawyk zapisywania wydarzeń i wrażeń o ludziach w swoim dzienniku; wśród nich znalazł się argument prawny Jamesa Otisa Jr. z 1761 r. podważający legalność brytyjskich nakazów pomocy, pozwalających Brytyjczykom na przeszukanie domu bez uprzedzenia i podania powodu. Argument Otisa zainspirował Adamsa do sprawy kolonii amerykańskich.

Grupa bostońskich biznesmenów była zbulwersowana nakazami pomocy, które Korona zaczęła wydawać w celu ograniczenia kolonialnego przemytu. Nakazy pomocy były nie tylko nakazami przeszukania bez żadnych ograniczeń, ale także wymagały od lokalnych szeryfów, a nawet obywateli, pomocy we włamaniach do domów kolonistów lub udzielania wszelkiej pomocy urzędnikom celnym. Oburzeni biznesmeni zaangażowali prawnika Jamesa Otisa Jr. do zaskarżenia nakazów pomocy w sądzie. Otis wygłosił mowę swojego życia, odwołując się do Magna Carta, klasycznych aluzji, prawa naturalnego i „praw kolonistów jako Anglików”.

Sąd orzekł na niekorzyść kupców. Sprawa ta jednak rozpaliła ogień, który stał się rewolucją amerykańską. Argumenty Otisa zostały opublikowane w koloniach i wzbudziły powszechne poparcie dla praw kolonistów. Jako młody prawnik, John Adams obserwował sprawę w wypełnionej po brzegi sali sądowej i był poruszony występem Otisa i jego argumentami prawnymi. Adams powiedział później, że „Wtedy i tam narodziło się dziecko Niepodległości”.

W 1763 roku Adams zgłębił różne aspekty teorii politycznej w siedmiu esejach napisanych dla bostońskich gazet. Zaproponował je anonimowo, pod pseudonimem „Humphrey Ploughjogger”, i wyśmiał w nich egoistyczną żądzę władzy, którą dostrzegł wśród kolonialnej elity Massachusetts. Adams był początkowo mniej znany niż jego starszy kuzyn Samuel Adams, ale jego wpływ wyłonił się dzięki jego pracy jako prawnika konstytucyjnego, jego analizie historii i jego oddaniu republikanizmowi. Adams często uważał, że jego własna irytująca natura jest ograniczeniem w jego karierze politycznej.

Pod koniec lat 50-tych Adams zakochał się w Hannah Quincy; kiedy byli sami, był gotów się oświadczyć, ale przerwali mu przyjaciele i moment przepadł. W 1759 roku poznał 15-letnią Abigail Smith, swoją trzecią kuzynkę, poprzez swojego przyjaciela Richarda Crancha, który zalecał się do starszej siostry Abigail. Adams początkowo nie był pod wrażeniem Abigail i jej dwóch sióstr, pisząc, że nie były one „ani czułe, ani szczere, ani szczere”. Z czasem zbliżył się do Abigail i 25 października 1764 roku wzięli ślub, mimo sprzeciwu wyniosłej matki Abigail. Łączyła ich miłość do książek i pokrewne osobowości, które okazały się szczere w pochwałach i krytyce siebie nawzajem. Po śmierci ojca w 1761 roku Adams odziedziczył 9+1⁄2-akrową (3,8 ha) farmę i dom, w którym mieszkali do 1783 roku. John i Abigail mieli sześcioro dzieci: Abigail „Nabby” w 1765 roku, przyszły prezydent John Quincy Adams w 1767 roku, Susanna w 1768 roku, Charles w 1770 roku, Thomas w 1772 roku, Susanna zmarła, gdy miała rok, Wszyscy trzej jego synowie zostali prawnikami. Charles i Thomas nie odnieśli sukcesu, zostali alkoholikami i zmarli przed starością, natomiast John Quincy wybił się i rozpoczął karierę w polityce. Pisma Adamsa pozbawione są jego odczuć co do losów synów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ranjit Singh

Przeciwnik ustawy stemplowej

Adams zyskał rozgłos prowadząc powszechny sprzeciw wobec Aktu Stemplowego z 1765 roku. Ustawa ta została narzucona przez brytyjski parlament bez konsultacji z ustawodawcami amerykańskimi. Wymagała płacenia przez kolonie bezpośredniego podatku za ostemplowane dokumenty i miała na celu pokrycie kosztów wojny Wielkiej Brytanii z Francją. Uprawnienia do egzekwowania prawa zostały przyznane brytyjskim sądom admiralicji, a nie sądom common law. Te sądy admiralicji działały bez ławy przysięgłych i były bardzo nielubiane. Ustawa była pogardzana zarówno za jej koszty pieniężne, jak i za wprowadzenie jej w życie bez zgody kolonii, i napotkała gwałtowny opór, uniemożliwiający jej wprowadzenie w życie. Adams napisał „Instrukcje z Braintree” w 1765 roku, w formie listu wysłanego do przedstawicieli Braintree w legislaturze Massachusetts. Wyjaśniał w nim, że należy sprzeciwić się ustawie, ponieważ odmawia ona dwóch podstawowych praw gwarantowanych wszystkim Anglikom (i należnych wszystkim wolnym ludziom): prawa do opodatkowania tylko za zgodą i do bycia sądzonym przez ławę przysięgłych. Instrukcja była zwięzłą i szczerą obroną kolonialnych praw i wolności i posłużyła jako wzór dla instrukcji innych miast.

Adams powtórzył również swój pseudonim „Humphrey Ploughjogger” w opozycji do ustawy stemplowej w sierpniu tego samego roku. W zestawie były cztery artykuły do Boston Gazette. Artykuły te zostały ponownie opublikowane w The London Chronicle w 1768 roku jako True Sentiments of America, znane również jako A Dissertation on the Canon and Feudal Law. W grudniu przemawiał również przed gubernatorem i radą, ogłaszając, że Stamp Act jest nieważny z powodu braku reprezentacji Massachusetts w Parlamencie. Zauważył, że wiele protestów wywołało popularne kazanie bostońskiego pastora Jonathana Mayhew, w którym powoływał się na List do Rzymian 13, by usprawiedliwić powstanie. Chociaż Adams zajął zdecydowane stanowisko przeciwko ustawie na piśmie, odrzucił próby Samuela Adamsa, lidera popularnych ruchów protestacyjnych, by zaangażować go w akcje tłumu i publiczne demonstracje. W 1766 roku zebranie miejskie w Braintree wybrało Adamsa na selekcjonera.

Wraz z uchyleniem Aktu Stemplowego na początku 1766 roku, napięcie z Wielką Brytanią chwilowo osłabło. Odkładając politykę na bok, Adams przeniósł swoją rodzinę do Bostonu w kwietniu 1768 roku, by skupić się na praktyce prawniczej. Rodzina wynajęła dom z desek na Brattle Street, który był znany jako „Biały Dom”. On, Abigail i dzieci mieszkali tam przez rok, potem przenieśli się na Cold Lane; jeszcze później przeprowadzili się ponownie do większego domu na Brattle Square w centrum miasta. Wraz ze śmiercią Jeremiaha Gridleya i załamaniem psychicznym Otisa, Adams stał się najwybitniejszym bostońskim prawnikiem.

Przeczytaj także: biografie-pl – Marek Agrypa

Obrońca Brytyjczyków: Masakra w Bostonie

Uchwalenie przez Wielką Brytanię Ustawy Townshenda w 1767 roku ożywiło napięcia, a wzrost przemocy ze strony tłumu skłonił Brytyjczyków do wysłania większej ilości wojska do kolonii. 5 marca 1770 roku, kiedy samotny brytyjski wartownik został zaatakowany przez tłum obywateli, ośmiu jego kolegów żołnierzy wzmocniło go, a tłum wokół nich urósł do kilkuset osób. Żołnierze zostali uderzeni śnieżkami, lodem i kamieniami, a w chaosie żołnierze otworzyli ogień, zabijając pięciu cywilów, doprowadzając do niesławnej Masakry Bostońskiej. Oskarżeni żołnierze zostali aresztowani pod zarzutem morderstwa. Kiedy żaden inny adwokat nie chciał wystąpić w ich obronie, Adams był zmuszony to zrobić pomimo ryzyka dla swojej reputacji – uważał, że nikt nie powinien być pozbawiony prawa do obrony i sprawiedliwego procesu. Procesy zostały odłożone na później, aby emocje mogły ostygnąć.

Tygodniowy proces dowódcy, kapitana Thomasa Prestona, rozpoczął się 24 października i zakończył się jego uniewinnieniem, ponieważ nie udało się udowodnić, że wydał swoim żołnierzom rozkaz do strzału. Pozostali żołnierze byli sądzeni w grudniu, kiedy Adams wygłosił swój legendarny argument dotyczący decyzji ławy przysięgłych: „Fakty to uparte rzeczy; i niezależnie od tego, jakie mogą być nasze życzenia, nasze skłonności, czy dyktaty naszej pasji, nie mogą one zmienić stanu faktów i dowodów”. Dodał: „Ważniejsze jest, aby niewinność była chroniona, niż aby wina była karana, ponieważ wina i zbrodnie są tak częste na tym świecie, że nie można ich wszystkich ukarać. Ale jeśli sama niewinność zostanie postawiona przed sądem i skazana, być może na śmierć, wtedy obywatel powie: ”To, czy robię dobrze, czy robię źle, jest nieistotne, bo sama niewinność nie jest żadną ochroną”, a jeśli taka idea jak ta zagości w umyśle obywatela, będzie to koniec jakiegokolwiek bezpieczeństwa.” Adams wywalczył uniewinnienie dla sześciu żołnierzy. Dwóch, którzy strzelali bezpośrednio do tłumu, zostało skazanych za nieumyślne spowodowanie śmierci. Adams otrzymał niewielką sumę od swoich klientów.

Według biografa Johna E. Ferlinga, podczas wyboru ławy przysięgłych Adams „fachowo skorzystał ze swojego prawa do wyzywania poszczególnych przysięgłych i wymyślił coś, co równało się z wypełnioną po brzegi ławą. Nie tylko kilku przysięgłych było ściśle związanych poprzez układy biznesowe z brytyjską armią, ale pięciu z nich ostatecznie zostało lojalistycznymi wygnańcami.” Chociaż obronie Adamsa pomogło słabe oskarżenie, on sam również „spisał się znakomicie”. Ferling przypuszcza, że Adams został zachęcony do wzięcia sprawy w zamian za stanowisko polityczne; jedno z miejsc w Bostonie zostało otwarte trzy miesiące później w legislaturze Massachusetts, a Adams był pierwszym wyborem miasta do obsadzenia wakatu.

Dzięki temu wzrosło powodzenie jego praktyki prawniczej, a także zapotrzebowanie na jego czas. W 1771 roku Adams przeniósł swoją rodzinę do Braintree, ale zachował swoje biuro w Bostonie. W dniu przeprowadzki rodziny zanotował: „Teraz, gdy moja rodzina wyjechała, nie czuję żadnej skłonności, żadnej pokusy, by być gdziekolwiek indziej, niż w moim biurze. Jestem w nim o 6 rano – jestem w nim o 9 wieczorem. … Wieczorem mogę być sam w moim Biurze i nigdzie indziej”. Po pewnym czasie pobytu w stolicy, rozczarowany wiejskim i „wulgarnym” Braintree jako domem dla swojej rodziny – w sierpniu 1772 roku przeniósł ją z powrotem do Bostonu. Zakupił duży ceglany dom przy Queen Street, niedaleko swojego biura. W 1774 roku Adams i Abigail zwrócili rodzinę na farmę ze względu na coraz bardziej niestabilną sytuację w Bostonie, a Braintree pozostało ich stałym domem w Massachusetts.

Przeczytaj także: biografie-pl – Amedeo Modigliani

Stając się rewolucjonistą

Adams, który należał do bardziej konserwatywnych założycieli, uparcie twierdził, że choć brytyjskie działania przeciwko koloniom były złe i błędne, otwarte powstanie było nieuzasadnione, a pokojowe petycje z ostateczną perspektywą pozostania częścią Wielkiej Brytanii były lepszą alternatywą. Jego poglądy zaczęły się zmieniać około 1772 roku, kiedy to Korona Brytyjska przejęła opłacanie pensji gubernatora Thomasa Hutchinsona i jego sędziów zamiast legislatury Massachusetts. Adams pisał w Gazette, że te środki zniszczą niezależność sądownictwa i postawią rząd kolonialny w ściślejszym podporządkowaniu Koronie. Po niezadowoleniu członków legislatury Hutchinson wygłosił przemówienie, w którym ostrzegł, że władza Parlamentu nad koloniami jest absolutna, a wszelki opór jest nielegalny. Następnie John Adams, Samuel i Joseph Hawley przygotowali projekt rezolucji przyjętej przez Izbę Reprezentantów, w której grozili niepodległością jako alternatywą dla tyranii. Rezolucja argumentowała, że koloniści nigdy nie byli pod władzą Parlamentu. Ich oryginalny statut, jak również ich lojalność, były wyłączne dla króla.

Boston Tea Party, historyczna demonstracja przeciwko monopolowi brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej na herbatę w stosunku do amerykańskich kupców, miała miejsce 16 grudnia 1773 roku. Wcześniej w bostońskim porcie zakotwiczył brytyjski szkuner Dartmouth, załadowany herbatą, która miała być przedmiotem handlu zgodnie z nową ustawą o herbacie. Do godziny 21:00 dzieło protestujących zostało wykonane – zdemolowali 342 skrzynie z herbatą o wartości około dziesięciu tysięcy funtów. Właściciele Dartmouth na krótko zatrzymali Adamsa jako doradcę prawnego w sprawie ich odpowiedzialności za zniszczony ładunek. Adams pochwalił zniszczenie herbaty, nazywając je „największym wydarzeniem” w historii kolonialnego ruchu protestacyjnego i pisząc w swoim dzienniku, że zniszczenie herbaty było „absolutnie i nieodzownie” koniecznym działaniem.

Przeczytaj także: biografie-pl – Józef I Habsburg

Członek Kongresu Kontynentalnego

W 1774 roku, za namową kuzyna Johna, Samuela Adamsa, zwołano Pierwszy Kongres Kontynentalny w odpowiedzi na Akty Nietolerancji, serię głęboko niepopularnych środków mających na celu ukaranie Massachusetts, scentralizowanie władzy w Wielkiej Brytanii i zapobieżenie rebelii w innych koloniach. Czterech delegatów zostało wybranych przez legislaturę Massachusetts, w tym John Adams, który zgodził się wziąć udział w obradach, pomimo emocjonalnego apelu swojego przyjaciela, prokuratora generalnego Jonathana Sewalla, aby tego nie robił.

Niedługo po przybyciu do Filadelfii Adams znalazł się w 23-osobowym Wielkim Komitecie, którego zadaniem było przygotowanie listu z pretensjami do króla Jerzego III. Członkowie komitetu wkrótce podzielili się na frakcje konserwatywne i radykalne. Chociaż delegacja Massachusetts była w dużej mierze bierna, Adams krytykował konserwatystów takich jak Joseph Galloway, James Duane i Peter Oliver, którzy opowiadali się za ugodową polityką wobec Brytyjczyków lub uważali, że kolonie mają obowiązek pozostać lojalne wobec Wielkiej Brytanii, chociaż jego poglądy w tym czasie były zbieżne z poglądami konserwatysty Johna Dickinsona. Adams dążył do uchylenia budzącej sprzeciw polityki, ale na tym wczesnym etapie nadal widział korzyści w utrzymaniu więzi z Wielką Brytanią. Ponowił swój nacisk na prawo do procesu z udziałem ławy przysięgłych. Narzekał na to, co uważał za pretensjonalność innych delegatów, pisząc do Abigail: „Uważam, że gdybyśmy zostali posunięci i poparci, że powinniśmy dojść do rezolucji, że trzy i dwa to pięć, powinniśmy być zabawiani logiką i retoryką, prawem, historią, politykami i matematykami dotyczącymi tego tematu przez całe dwa dni, a następnie powinniśmy przyjąć rezolucję jednogłośnie twierdzącą”. Adams ostatecznie pomógł wypracować kompromis między konserwatystami a radykałami. Kongres rozwiązał się w październiku po wysłaniu ostatecznej petycji do króla i okazaniu swojego niezadowolenia z Ustaw Nietolerancyjnych poprzez poparcie Rezolucji Suffolk.

Nieobecność Adamsa w domu była ciężka dla Abigail, która została sama, by opiekować się rodziną. Mimo to zachęcała męża w jego zadaniu, pisząc: „Nie możesz być, wiem, ani nie chcę widzieć Cię bezczynnym Widzem, ale jeśli miecz zostanie wyciągnięty, żegnam się z wszelkim domowym szczęściem i z niecierpliwością czekam na ten Kraj, w którym nie ma ani wojen, ani pogłosek o wojnie, w mocnym przekonaniu, że przez łaskę jego Króla oboje będziemy się tam cieszyć razem”.

Wieści o rozpoczęciu działań wojennych z Brytyjczykami w bitwach pod Lexington i Concord sprawiły, że Adams miał nadzieję, iż niepodległość wkrótce stanie się faktem. Trzy dni po bitwie wjechał do obozu milicji i choć pozytywnie ocenił wysoki nastrój ludzi, był przygnębiony ich złym stanem i brakiem dyscypliny. Miesiąc później Adams wrócił do Filadelfii na II Kongres Kontynentalny jako przywódca delegacji Massachusetts. Początkowo poruszał się ostrożnie, zauważając, że Kongres był podzielony na lojalistów, zwolenników niepodległości i niezdecydowanych, by zająć jakiekolwiek stanowisko. Przekonał się, że Kongres zmierza we właściwym kierunku – z dala od Wielkiej Brytanii. Publicznie Adams popierał „pojednanie, jeśli jest to wykonalne”, ale prywatnie zgadzał się z poufną obserwacją Benjamina Franklina, że niepodległość jest nieunikniona.

W czerwcu 1775 roku, mając na uwadze promowanie zjednoczenia kolonii przeciwko Wielkiej Brytanii, mianował Jerzego Waszyngtona z Wirginii głównodowodzącym armii zgromadzonej wówczas wokół Bostonu. Chwalił „umiejętności i doświadczenie” Washingtona, jak również jego „doskonały uniwersalny charakter”. Adams sprzeciwiał się różnym próbom, w tym Petycji Gałązki Oliwnej, mającym na celu próbę znalezienia pokoju między koloniami a Wielką Brytanią. Powołując się na długą już listę działań Brytyjczyków przeciwko koloniom, napisał: „Moim zdaniem proch i artyleria są najbardziej skutecznymi, pewnymi i nieomylnie pojednawczymi środkami, jakie możemy przyjąć”. Po tym, jak nie udało mu się zapobiec uchwaleniu petycji, napisał prywatny list, w którym drwiąco odniósł się do Dickinson jako „piddling genius”. List ten został przechwycony i opublikowany w gazetach lojalistycznych. Szanowany Dickinson odmówił pozdrowienia Adamsa, a on sam przez pewien czas był w znacznym stopniu wykluczony. Ferling pisze: „Jesienią 1775 roku nikt w Kongresie nie pracował gorliwiej niż Adams, by przyspieszyć dzień, w którym Ameryka oddzieli się od Wielkiej Brytanii”. W październiku 1775 roku Adams został mianowany głównym sędzią Sądu Najwyższego Massachusetts, ale nigdy nie pełnił tej funkcji i zrezygnował w lutym 1777 roku. W odpowiedzi na pytania innych delegatów Adams napisał w 1776 roku broszurę Thoughts on Government, w której określił wpływowe ramy dla republikańskich konstytucji.

Przeczytaj także: biografie-pl – Theodore Roosevelt

Niepodległości

Przez pierwszą połowę 1776 roku Adams coraz bardziej niecierpliwił się tym, co postrzegał jako powolne tempo ogłaszania niepodległości. Był zajęty na forum Kongresu, pomagając przeforsować plan wyposażenia uzbrojonych statków w celu przeprowadzania nalotów na okręty wroga. Jeszcze w tym samym roku opracował pierwszy zestaw przepisów regulujących funkcjonowanie tymczasowej marynarki wojennej. Adams przygotował preambułę do rezolucji kolegi Richarda Henry”ego Lee. Nawiązał kontakt z delegatem Thomasem Jeffersonem z Wirginii, który wolniej popierał niepodległość, ale na początku 1776 roku zgodził się, że jest ona konieczna. 7 czerwca 1776 roku Adams poparł rezolucję Lee, która stwierdzała: „Te kolonie są i słusznie powinny być wolnymi i niezależnymi państwami”.

Przed ogłoszeniem niepodległości Adams zorganizował i wybrał Komitet Pięciu, którego zadaniem było opracowanie Deklaracji Niepodległości. Wybrał siebie, Jeffersona, Benjamina Franklina, Roberta R. Livingstona i Rogera Shermana. Jefferson uważał, że Adams powinien napisać dokument, ale Adams przekonał komitet do wyboru Jeffersona. Wiele lat później Adams nagrał swoją wymianę zdań z Jeffersonem: Jefferson zapytał: „Dlaczego tego nie zrobisz? Powinieneś to zrobić.” Na co Adams odpowiedział: „Nie zrobię – powody wystarczające”. Jefferson odpowiedział: „Jakie mogą być twoje powody?”, a Adams odpowiedział: „Powód pierwszy, jesteś Wirgińczykiem, a Wirgińczyk powinien stanąć na czele tego interesu. Po drugie, jestem obrzydliwy, podejrzany i niepopularny. Pan jest zupełnie inny. Powód trzeci, potrafisz pisać dziesięć razy lepiej niż ja”. „Cóż”, powiedział Jefferson, „jeśli jesteście zdecydowani, zrobię to tak dobrze, jak tylko potrafię”. Komitet nie pozostawił żadnego protokołu, a sam proces redagowania pozostaje niepewny. Relacje napisane wiele lat później przez Jeffersona i Adamsa, choć często cytowane, są często sprzeczne. Chociaż pierwszy projekt został napisany przede wszystkim przez Jeffersona, Adams przyjął główną rolę w jego ukończeniu. 1 lipca rezolucja była przedmiotem debaty w Kongresie. Spodziewano się, że przejdzie, ale przeciwnicy, tacy jak Dickinson, podjęli silne wysiłki, by mimo wszystko się jej sprzeciwić. Jefferson, kiepski debatant, milczał, podczas gdy Adams przekonywał do jej przyjęcia. Wiele lat później Jefferson okrzyknął Adamsa „filarem wsparcia na forum Kongresu, najzdolniejszym adwokatem i obrońcą przed wielorakimi atakami, jakie napotykał”. Po dalszej redakcji dokumentu, Kongres zatwierdził go 2 lipca. Dwanaście kolonii głosowało za, a Nowy Jork wstrzymał się od głosu. Dickinson był nieobecny. 3 lipca Adams napisał do Abigail, że „wczoraj rozstrzygnięto największą kwestię, jaka kiedykolwiek była dyskutowana w Ameryce, i być może większa nigdy nie została ani nie zostanie rozstrzygnięta wśród ludzi”. Przewidywał, że „drugi dzień lipca 1776 roku będzie najbardziej pamiętną epoką w historii Ameryki” i będzie co roku upamiętniany wielkimi uroczystościami.

Podczas kongresu Adams zasiadał w dziewięćdziesięciu komisjach, przewodnicząc dwudziestu pięciu, co stanowiło niezrównane obciążenie pracą wśród kongresmenów. Jak relacjonował Benjamin Rush, uznano go „za pierwszego człowieka w Izbie”. W czerwcu Adams został szefem Rady Wojny i Ordynacji, której zadaniem było prowadzenie dokładnego rejestru oficerów w armii i ich rang, rozmieszczenia wojsk w całych koloniach oraz amunicji. Określano go mianem „jednoosobowego departamentu wojny”, pracującego nawet po osiemnaście godzin dziennie i opanowującego szczegóły związane z tworzeniem, wyposażaniem i wystawianiem armii pod kontrolą cywilów. Jako przewodniczący Rady Adams funkcjonował de facto jako sekretarz wojny. Prowadził rozległą korespondencję z szerokim gronem oficerów Armii Kontynentalnej dotyczącą zaopatrzenia, amunicji i taktyki. Adams podkreślał im rolę dyscypliny w utrzymaniu porządku w armii. Był również autorem „Planu traktatów”, określającego wymagania Kongresu dotyczące traktatu z Francją. Był zmęczony rygorem swoich obowiązków i tęsknił za powrotem do domu. Jego finanse były niestabilne, a pieniądze, które otrzymywał jako delegat, nie wystarczały nawet na pokrycie jego własnych niezbędnych wydatków. Jednak kryzys spowodowany klęską amerykańskich żołnierzy zatrzymał go na stanowisku.

Po pokonaniu Armii Kontynentalnej w bitwie o Long Island 27 sierpnia, brytyjski admirał Richard Howe uznał, że strategiczna przewaga jest w zasięgu ręki i poprosił Kongres o wysłanie przedstawicieli do negocjacji pokojowych. Delegacja składająca się z Adamsa, Franklina i Edwarda Rutledge”a spotkała się z Howe”em na konferencji pokojowej na Staten Island 11 września. Władza Howe”a opierała się na uległości stanów, więc strony nie znalazły wspólnej płaszczyzny porozumienia. Kiedy Lord Howe stwierdził, że może postrzegać amerykańskich delegatów tylko jako brytyjskich poddanych, Adams odpowiedział: „Wasza lordowska mość może mnie uważać w jakimkolwiek świetle zechcecie, … z wyjątkiem brytyjskiego poddanego”. Adams dowiedział się wiele lat później, że jego nazwisko znajdowało się na liście osób specjalnie wykluczonych z władzy Howe”a w zakresie udzielania ułaskawień. Adams nie był pod wrażeniem Howe”a i przewidywał amerykański sukces. W październiku mógł wrócić do domu w Braintree, a w styczniu 1777 roku wyjechał, by wznowić swoje obowiązki w Kongresie.

Przeczytaj także: historia-pl – III rozbiór Polski

Komisarz do spraw Francji

Adams opowiadał się w Kongresie za tym, że niepodległość jest konieczna do ustanowienia handlu i odwrotnie, handel jest niezbędny do osiągnięcia niepodległości; szczególnie namawiał do wynegocjowania traktatu handlowego z Francją. Następnie został wyznaczony, wraz z Franklinem, Dickinsonem, Benjaminem Harrisonem z Wirginii i Robertem Morrisem z Pensylwanii, „do przygotowania planu traktatów, które miałyby być zaproponowane obcym mocarstwom”. Podczas gdy Jefferson trudził się nad Deklaracją Niepodległości, Adams pracował nad Traktatem Modelowym. Traktat Modelowy upoważniał do zawarcia umowy handlowej z Francją, ale nie zawierał postanowień dotyczących formalnego uznania lub pomocy wojskowej. Istniały natomiast postanowienia dotyczące tego, co stanowiło terytorium francuskie. Traktat trzymał się zasady, że „wolne statki tworzą wolne towary”, pozwalając neutralnym narodom na wzajemny handel przy jednoczesnym wyłączeniu uzgodnionej listy kontrabandy. Pod koniec 1777 roku finanse Ameryki były w rozsypce, a we wrześniu brytyjska armia pokonała generała Waszyngtona i zdobyła Filadelfię. Coraz więcej Amerykanów dochodziło do wniosku, że zwykłe więzi handlowe między Stanami Zjednoczonymi a Francją nie wystarczą i że do zakończenia wojny potrzebna będzie pomoc wojskowa. Oczekiwano, że klęska Brytyjczyków pod Saratogą pomoże nakłonić Francję do zgody na sojusz.

W listopadzie Adams dowiedział się, że ma zostać mianowany komisarzem do Francji, zastępując Silasa Deane”a i dołączając do Franklina i Arthura Lee w Paryżu, by negocjować sojusz z wahającymi się Francuzami. James Lovell powołał się na „nieugiętą prawość” Adamsa i potrzebę posiadania młodego człowieka, który mógłby stanowić przeciwwagę dla zaawansowanego wieku Franklina. 27 listopada Adams przyjął, nie tracąc czasu. Napisał do Lovella, że „nie powinien był chcieć żadnych motywów ani argumentów” dla swojej akceptacji, gdyby „mógł być pewien, że społeczeństwo będzie miało z tego korzyść”. Abigail została w Massachusetts, aby zarządzać ich domem, ale uzgodniono, że 10-letni John Quincy pojedzie z Adamsem, gdyż doświadczenie to miało „nieocenioną wartość” dla jego dojrzewania. 17 lutego Adams wypłynął na pokładzie fregaty Boston, dowodzonej przez kapitana Samuela Tuckera. Podróż była burzliwa i zdradliwa. Piorun ranił 19 marynarzy i zabił jednego. Statek był ścigany przez kilka brytyjskich statków, a Adams wziął do ręki broń, by pomóc w zdobyciu jednego z nich. Awaria armaty zabiła jednego z załogi i raniła pięciu innych. 1 kwietnia Boston dotarł do Francji, gdzie Adams dowiedział się, że Francja zgodziła się na sojusz ze Stanami Zjednoczonymi 6 lutego. Adams był zirytowany pozostałymi dwoma komisarzami: Lee, którego uważał za paranoika i cynika, oraz popularnego i wpływowego Franklina, którego uważał za ospałego i nadmiernie uległego i dostosowującego się do Francuzów. Przyjął mniej widoczną rolę, ale pomagał w zarządzaniu finansami i prowadzeniu dokumentacji delegacji. Sfrustrowany brakiem zaangażowania ze strony Francuzów, Adams napisał w grudniu list do francuskiego ministra spraw zagranicznych Vergennesa, w którym domagał się francuskiego wsparcia morskiego w Ameryce Północnej. Franklin stonował list, ale Vergennes nadal go ignorował. We wrześniu 1778 roku Kongres zwiększył uprawnienia Franklina, mianując go ministrem pełnomocnym do Francji, podczas gdy Lee został wysłany do Hiszpanii. Adams nie otrzymał żadnych instrukcji. Sfrustrowany pozornym lekceważeniem, 8 marca 1779 roku opuścił Francję wraz z synem Johnem Quincy. 2 sierpnia przybyli do Braintree.

Pod koniec 1779 roku Adams został mianowany jedynym ministrem, któremu powierzono negocjacje mające na celu zawarcie traktatu handlowego z Wielką Brytanią i zakończenie wojny. Po zakończeniu konwencji konstytucyjnej w Massachusetts wyruszył w listopadzie do Francji na pokładzie francuskiej fregaty Sensible – towarzyszyli mu synowie John Quincy i 9-letni Charles. Przeciek w statku zmusił go do lądowania w Ferrol w Hiszpanii, a Adams i jego partia spędzili sześć tygodni podróżując lądem, aż dotarli do Paryża. Ciągłe nieporozumienia między Lee i Franklinem doprowadziły w końcu do tego, że Adams przyjął rolę tie-breakera w prawie wszystkich głosowaniach dotyczących spraw komisji. Swoją przydatność zwiększył dzięki opanowaniu języka francuskiego. Lee został w końcu odwołany. Adams ściśle nadzorował edukację swoich synów, pisząc do Abigail mniej więcej raz na dziesięć dni.

W przeciwieństwie do Franklina, Adams postrzegał sojusz francusko-amerykański pesymistycznie. Uważał, że Francuzi angażują się w sojusz dla własnego interesu i był sfrustrowany tym, co postrzegał jako ich opieszałość w udzielaniu znaczącej pomocy rewolucji. Francuzi, pisał Adams, mieli na myśli trzymanie rąk „nad naszą brodą, by zapobiec utonięciu, ale nie po to, by podnieść nasze głowy z wody”. W marcu 1780 roku Kongres, chcąc ograniczyć inflację, przegłosował dewaluację dolara. Vergennes wezwał Adamsa na spotkanie. W liście wysłanym w czerwcu nalegał, że wszelkie wahania wartości dolara bez wyjątku dla francuskich kupców są nie do przyjęcia i prosił, by Adams napisał do Kongresu z prośbą o „cofnięcie swoich kroków”. Adams bez ogródek bronił decyzji, nie tylko twierdząc, że francuscy kupcy radzili sobie lepiej, niż sugerował Vergennes, ale także wyrażając inne żale, jakie miał do Francuzów. Sojusz został zawarty ponad dwa lata wcześniej. W tym czasie na pomoc Waszyngtonowi wysłano armię pod dowództwem komtura de Rochambeau, która jednak nie dokonała jeszcze niczego istotnego, a Ameryka oczekiwała francuskich okrętów wojennych. Były one potrzebne, jak pisał Adams, do powstrzymania brytyjskich armii w miastach portowych i do walki z potężną brytyjską marynarką wojenną. Jednak francuska marynarka wojenna została wysłana nie do Stanów Zjednoczonych, ale do Indii Zachodnich, aby chronić tam francuskie interesy. Adams uważał, że Francja powinna bardziej zaangażować się w sojusz. Vergennes odpowiedział, że będzie miał do czynienia tylko z Franklinem, który odesłał do Kongresu list krytyczny wobec Adamsa. Adams następnie opuścił Francję z własnej woli.

Przeczytaj także: biografie-pl – Thomas Hobbes

Ambasador w Republice Niderlandzkiej

W połowie 1780 roku Adams udał się do Republiki Holenderskiej. Jedna z kilku innych istniejących wówczas republik, Adams uważał, że może być przychylna sprawie amerykańskiej. Zabezpieczenie holenderskiej pożyczki mogłoby zwiększyć amerykańską niezależność od Francji i wywrzeć nacisk na Wielką Brytanię, by zawarła pokój. Początkowo Adams nie miał oficjalnego statusu, ale w lipcu otrzymał formalne pozwolenie na negocjacje w sprawie pożyczki i w sierpniu zamieszkał w Amsterdamie. Adams był początkowo optymistą i bardzo podobało mu się miasto, ale wkrótce się rozczarował. Holendrzy, obawiając się brytyjskiego odwetu, odmówili spotkania z Adamsem. Zanim przybył, Brytyjczycy dowiedzieli się o tajnej pomocy, którą Holendrzy wysłali Amerykanom, Anglicy zezwolili na odwet na ich statki, co tylko zwiększyło ich obawy. Do Europy dotarły też wieści o porażkach Amerykanów na polu bitwy. Po pięciu miesiącach bez spotkania z żadnym holenderskim urzędnikiem, Adams na początku 1781 roku ogłosił Amsterdam „stolicą rządów Mamony”. W końcu zaproszono go do przedstawienia swoich referencji jako ambasadora rządowi holenderskiemu w Hadze 19 kwietnia 1781 roku, ale nie obiecali oni żadnej pomocy. W międzyczasie Adams udaremnił próbę mediacji w wojnie przez neutralne mocarstwa europejskie bez konsultacji ze Stanami Zjednoczonymi. W lipcu Adams zgodził się na wyjazd obu swoich synów; John Quincy pojechał z sekretarzem Adamsa Francisem Daną do Petersburga jako francuski tłumacz, w ramach starań o uznanie ze strony Rosji, a stęskniony za domem Charles wrócił do domu z przyjacielem Adamsa Benjaminem Waterhouse. W sierpniu, wkrótce po usunięciu ze stanowiska jedynego szefa negocjacji traktatów pokojowych, Adams poważnie zachorował w wyniku „poważnego załamania nerwowego”. W listopadzie tego roku dowiedział się, że wojska amerykańskie i francuskie zdecydowanie pokonały Brytyjczyków pod Yorktown. Zwycięstwo było w dużej mierze zasługą pomocy francuskiej marynarki wojennej, co potwierdziło stanowisko Adamsa o zwiększeniu pomocy morskiej.

Wieści o amerykańskim triumfie pod Yorktown wstrząsnęły Europą. W styczniu 1782 roku, po powrocie do zdrowia, Adams przybył do Hagi, by zażądać od Stanów Generalnych Holandii odpowiedzi na swoje petycje. Jego wysiłki utknęły w martwym punkcie, więc zwrócił się ze swoją sprawą do ludzi, skutecznie wykorzystując powszechne proamerykańskie nastroje, by skłonić Stany Generalne do uznania Stanów Zjednoczonych. 19 kwietnia Stany Generalne w Hadze formalnie uznały amerykańską niepodległość i uznały Adamsa za ambasadora. 11 czerwca, z pomocą holenderskiego przywódcy Patriotten Joan van der Capellen tot den Pol, Adams wynegocjował pożyczkę w wysokości pięciu milionów guldenów. W październiku wynegocjował z Holendrami traktat o przyjaźni i handlu. Dom, który Adams kupił podczas tego pobytu w Holandii, stał się pierwszą amerykańską ambasadą na obcej ziemi.

Przeczytaj także: biografie-pl – Bindusara

Traktat paryski

Po wynegocjowaniu pożyczki z Holendrami, Adams został ponownie mianowany amerykańskim komisarzem do negocjacji traktatu kończącego wojnę, traktatu paryskiego. Vergennes i minister Francji w Stanach Zjednoczonych, Anne-César de La Luzerne, nie pochwalali Adamsa, więc Franklin, Thomas Jefferson, John Jay i Henry Laurens zostali wyznaczeni do współpracy z Adamsem, chociaż Jefferson początkowo nie pojechał do Europy, a Laurens został oddelegowany do Republiki Holenderskiej po uwięzieniu w Tower of London.

W ostatecznych negocjacjach zabezpieczenie praw do połowów u wybrzeży Nowej Fundlandii i Wyspy Cape Breton okazało się zarówno bardzo ważne, jak i bardzo trudne. W odpowiedzi na bardzo surowe ograniczenia proponowane przez Brytyjczyków, Adams nalegał, aby nie tylko pozwolić amerykańskim rybakom na podróżowanie tak blisko brzegu, jak tylko zechcą, ale także aby mogli oni leczyć swoje ryby na brzegach Nowej Fundlandii. To i inne wypowiedzi skłoniły Vergennesa do potajemnego poinformowania Brytyjczyków, że Francja nie czuje się zmuszona do „podtrzymywania pretensjonalnych ambicji”. Ustępując Franklinowi i nieufni wobec Vergennesa, Jay i Adams postanowili nie konsultować się z Francją, zamiast tego zajmując się bezpośrednio Brytyjczykami. Podczas tych negocjacji Adams wspomniał Brytyjczykom, że proponowane przez niego warunki połowu ryb były bardziej hojne niż te, które Francja zaproponowała w 1778 roku, i że ich zaakceptowanie sprzyjałoby dobrej woli między Wielką Brytanią a Stanami Zjednoczonymi, jednocześnie wywierając presję na Francję. Wielka Brytania zgodziła się, a obie strony wypracowały później inne postanowienia. Vergennes był rozgniewany, gdy dowiedział się od Franklina o amerykańskiej dwulicowości, ale nie żądał renegocjacji. Był zaskoczony tym, jak wiele Amerykanie potrafili wydobyć. Niezależne negocjacje pozwoliły Francuzom udawać niewinność wobec ich hiszpańskich sojuszników, których żądania dotyczące Gibraltaru mogły spowodować znaczne problemy. 3 września 1783 roku traktat został podpisany, a niepodległość Ameryki uznana.

Przeczytaj także: biografie-pl – Russell Kirk

Ambasador w Wielkiej Brytanii

Adams został mianowany pierwszym amerykańskim ambasadorem w Wielkiej Brytanii w 1785 roku. Kiedy jeden z jego odpowiedników założył, że Adams ma rodzinę w Anglii, Adams odpowiedział: „Ani mój ojciec, ani matka, dziadek czy babka, pradziadek czy prababka, ani żaden inny krewny, o którym wiem, ani nie dbam o nic, nie był w Anglii przez te sto pięćdziesiąt lat; więc widzisz, że nie mam w żyłach ani jednej kropli krwi poza amerykańską”.

Po przybyciu z Paryża do Londynu Adams odbył 1 czerwca pierwszą audiencję u króla Jerzego III, którą skrupulatnie odnotował w liście do ministra spraw zagranicznych Jaya następnego dnia. Adams obiecał zrobić wszystko, co w jego mocy, by przywrócić przyjaźń i serdeczność „między ludźmi, którzy, choć oddzieleni oceanem i pod różnymi rządami, mają ten sam język, podobną religię i pokrewną krew”, a król zgodził się „przyjąć z przyjemnością zapewnienia o przyjaznym nastawieniu Stanów Zjednoczonych”. Król dodał, że chociaż „jako ostatni zgodził się” na amerykańską niepodległość, chciał, aby Adams wiedział, że zawsze robił to, co uważał za słuszne. Na koniec zaskoczył Adamsa komentarzem, że „wśród niektórych ludzi panuje opinia, że nie jest pan najbardziej przywiązany ze wszystkich swoich rodaków do obyczajów francuskich”. Adams odpowiedział: „Ta opinia, sir, nie jest błędna, muszę przyznać Waszej Wysokości, że nie mam żadnych przywiązań poza moim własnym krajem”. Na to król Jerzy odpowiedział: „Uczciwy człowiek nigdy nie będzie miał innego.”

Do Adamsa dołączyła Abigail podczas pobytu w Londynie. Cierpiąc na wrogość królewskich dworzan, uciekali, kiedy tylko mogli, szukając Richarda Price”a, pastora Kościoła Unitarnego Newington Green i inicjatora debaty o rewolucji w Wielkiej Brytanii. Adams korespondował ze swoimi synami Johnem Quincym i Charlesem, którzy studiowali na Harvardzie, przestrzegając tych pierwszych przed „zapachem lampy o północy”, a tych drugich przed poświęcaniem wystarczającej ilości czasu na naukę. Jefferson odwiedził Adamsa w 1786 roku, gdy ten pełnił funkcję ministra we Francji; obaj zwiedzili okolicę i zobaczyli wiele brytyjskich zabytków. Podczas pobytu w Londynie spotkał się na krótko ze swoim starym przyjacielem Jonathanem Sewallem, ale obaj stwierdzili, że zbytnio się od siebie oddalili, by odnowić przyjaźń. Adams uważał Sewalla za jedną z ofiar wojny, a Sewall krytykował go jako ambasadora:

Jego zdolności są niewątpliwie równe mechanicznym częściom jego działalności jako ambasadora, ale to nie wystarcza. Nie potrafi tańczyć, pić, grać, schlebiać, obiecywać, ubierać się, przysięgać z dżentelmenami, a z damami prowadzić small talk i flirtować; krótko mówiąc, nie posiada żadnej z tych istotnych sztuk czy ozdób, które stanowią o byciu dworzaninem. Są tysiące takich, którzy z dziesiątą częścią jego zrozumienia i bez iskry jego uczciwości, oddaliliby go nieskończenie na każdym dworze w Europie.

Podczas pobytu w Londynie Adams napisał trzytomową A Defense of the Constitutions of Government of the United States of America. Była to odpowiedź na tych, których spotkał w Europie, a którzy krytykowali systemy rządowe amerykańskich stanów.

Kadencję Adamsa w Wielkiej Brytanii skomplikowało to, że oba kraje nie wywiązywały się ze swoich zobowiązań traktatowych. Stany amerykańskie zalegały z zapłatą długów wobec brytyjskich kupców, a w odpowiedzi Brytyjczycy odmówili opuszczenia obiecanych fortów na północnym zachodzie. Próby rozwiązania tego sporu nie powiodły się, a Adams często był sfrustrowany brakiem wiadomości o postępach z kraju. Wiadomości, które otrzymywał o zamieszkach w kraju, takich jak rebelia Shaysa, potęgowały jego niepokój. Poprosił więc Jaya o zwolnienie z obowiązków; w 1788 r. przyjął go Jerzy III, który wciągnął Adamsa w grzeczną i formalną rozmowę, obiecując, że podtrzyma swój koniec traktatu, jeśli Ameryka zrobi to samo. Adams udał się następnie do Hagi, aby formalnie opuścić tamtejsze ambasadorstwo i zapewnić sobie refinansowanie ze strony Holendrów, co pozwoliło Stanom Zjednoczonym wywiązać się ze zobowiązań z tytułu wcześniejszych pożyczek.

Przeczytaj także: biografie-pl – Maria Montessori

Wybory

17 czerwca Adams przybył z powrotem do Massachusetts, witany triumfalnie. W kolejnych miesiącach powrócił do życia na roli. Wkrótce miały się odbyć pierwsze wybory prezydenckie w kraju. Ponieważ powszechnie oczekiwano, że prezydenturę zdobędzie George Washington, wielu uważało, że wiceprezydenturę powinien objąć ktoś z północy. Adams, choć nie wypowiadał się publicznie w tej sprawie, był głównym pretendentem. Elektorzy prezydenccy każdego stanu zebrali się 4 lutego 1789 roku, aby oddać swoje dwa głosy na prezydenta. Osoba, która uzyskała najwięcej głosów, została prezydentem, a druga została wiceprezydentem. Adams otrzymał 34 głosy Kolegium Elektorskiego w wyborach, zajmując drugie miejsce za George”em Washingtonem, który był jednogłośnym wyborem z 69 głosami. W rezultacie Waszyngton został pierwszym prezydentem kraju, a Adams pierwszym wiceprezydentem. Adams zakończył wybory z dużą przewagą nad wszystkimi innymi osobami z wyjątkiem Washingtona, ale nadal był urażony tym, że Washington otrzymał ponad dwa razy więcej głosów. Aby Adams przypadkowo nie został prezydentem, a Waszyngton odniósł przytłaczające zwycięstwo, Alexander Hamilton przekonał co najmniej 7 z 69 elektorów, by nie oddali głosu na Adamsa. Dowiedziawszy się o manipulacji, ale nie o roli Hamiltona w niej, Adams napisał do Benjamina Rusha z pytaniem, czy „Czy mój wybór na ten urząd, w ciemny i parszywy sposób, w jaki został dokonany, nie jest raczej przekleństwem niż błogosławieństwem?”.

Chociaż jego kadencja rozpoczęła się 4 marca 1789 roku, Adams rozpoczął służbę jako wiceprezydent Stanów Zjednoczonych dopiero 21 kwietnia, ponieważ nie dotarł na czas do Nowego Jorku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ethelbert (król Wesseksu)

Tenure

Jedynym konstytucyjnie przewidzianym obowiązkiem wiceprezydenta jest przewodniczenie obradom Senatu, gdzie może on oddać głos rozstrzygający o remisie. Na początku swojej kadencji Adams mocno zaangażował się w długą kontrowersję w Senacie dotyczącą oficjalnych tytułów dla prezydenta i urzędników wykonawczych nowego rządu. Chociaż Izba zgodziła się, że do prezydenta należy zwracać się po prostu „George Washington, prezydent Stanów Zjednoczonych”, Senat długo debatował nad tą kwestią. Adams opowiadał się za przyjęciem stylu Highness (jak również tytułu Protector of Their Liberties) dla prezydenta. Niektórzy senatorowie opowiadali się za wariantem Highness lub mniejszym Excellency.” Antyfederaliści w Senacie sprzeciwiali się monarchicznemu brzmieniu ich wszystkich; Jefferson określił je jako „superlatywnie śmieszne”. Argumentowali, że te „dystynkcje”, jak nazwał je Adams, naruszały zawarty w Konstytucji zakaz nadawania tytułów szlacheckich. Adams twierdził, że wyróżnienia są konieczne, ponieważ najwyższy urząd Stanów Zjednoczonych musi być naznaczony „godnością i splendorem”, aby wzbudzać szacunek. Był powszechnie wyśmiewany za swoją bojową naturę i upór, zwłaszcza że aktywnie debatował i pouczał senatorów. „Przez czterdzieści minut harangował nas z krzesła” – napisał senator William Maclay z Pensylwanii. Maclay stał się najzacieklejszym przeciwnikiem Adamsa i wielokrotnie wyrażał osobistą pogardę dla niego zarówno publicznie, jak i prywatnie. Porównywał Adamsa do „małpy dopiero co włożonej w bryczesy”. Ralph Izard zaproponował, aby Adams był określany tytułem „Jego rotundowość”, żart, który wkrótce stał się popularny. 14 maja Senat zdecydował, że będzie używany tytuł „Pan Prezydent”. Prywatnie Adams przyznał, że jego wiceprezydentura zaczęła się słabo i że być może zbyt długo przebywał poza krajem, by poznać nastroje ludzi. Washington po cichu wyrażał swoje niezadowolenie z tego zamieszania i rzadko konsultował się z Adamsem.

Jako wiceprezydent Adams w dużej mierze stanął po stronie administracji Waszyngtona i rodzącej się Partii Federalistycznej. Wspierał politykę Waszyngtona wbrew opozycji antyfederalistów i republikanów. Oddał 31 głosów rozstrzygających, wszystkie na korzyść administracji, więcej niż jakikolwiek inny wiceprezydent. Głosował przeciwko ustawie sponsorowanej przez Maclaya, która wymagałaby zgody Senatu na usunięcie urzędników władzy wykonawczej, którzy zostali zatwierdzeni przez Senat. W 1790 roku Jefferson, James Madison i Hamilton dobili targu, gwarantując republikańskie poparcie dla planu przejęcia długu Hamiltona w zamian za tymczasowe przeniesienie stolicy z Nowego Jorku do Filadelfii, a następnie do stałego miejsca nad rzeką Potomac, by udobruchać południowców. W Senacie Adams oddał decydujący głos przeciwko wnioskowi z ostatniej chwili o pozostawienie stolicy w Nowym Jorku.

Adams jako wiceprezydent odgrywał niewielką rolę w polityce. Uczestniczył w niewielu spotkaniach gabinetu, a prezydent rzadko zasięgał jego rady. Choć Adams wniósł do urzędu energię i poświęcenie, w połowie 1789 roku uznał, że nie jest on „całkiem dostosowany do mojego charakteru… zbyt bezczynny i mechaniczny”. Napisał: „Mój kraj w swojej mądrości wymyślił dla mnie najbardziej nieistotny urząd, jaki kiedykolwiek wymyślił wynalazek człowieka lub jego wyobraźnia”. Początkowe zachowanie Adamsa w Senacie sprawiło, że stał się on celem krytyków administracji waszyngtońskiej. Pod koniec pierwszej kadencji przyzwyczaił się do przyjmowania marginalnej roli i rzadko interweniował w debacie. Adams nigdy nie kwestionował odwagi czy patriotyzmu Washingtona, ale Washington dołączył do Franklina i innych jako obiekt gniewu lub zazdrości Adamsa. „Historia naszej rewolucji będzie jednym ciągłym kłamstwem” – oświadczył Adams. „… Istotą całości będzie to, że elektryczny pręt dr Franklina uderzył w ziemię i wyskoczył generał Waszyngton. Że Franklin naelektryzował go swoim prętem – i odtąd ci dwaj prowadzili całą politykę, negocjacje, legislatury i wojnę.” Adams bez większych trudności wygrał reelekcję w 1792 roku, uzyskując 77 głosów. Jego najsilniejszy przeciwnik, George Clinton, miał 50.

14 lipca 1789 roku rozpoczęła się rewolucja francuska. Republikanie byli wniebowzięci. Adams początkowo wyrażał ostrożny optymizm, ale wkrótce zaczął potępiać rewolucjonistów jako barbarzyńskich i despotycznych. Waszyngton w końcu częściej konsultował się z Adamsem, ale dopiero pod koniec swojej administracji, kiedy to wybitni członkowie gabinetu, Hamilton, Jefferson i Edmund Randolph, złożyli rezygnację. Brytyjczycy napadali na amerykańskie statki handlowe i John Jay został wysłany do Londynu, by wynegocjować zakończenie działań wojennych. Kiedy w 1795 roku wrócił z traktatem pokojowym na niekorzystnych dla Stanów Zjednoczonych warunkach, Adams namawiał Waszyngtona do podpisania go, by zapobiec wojnie. Washington zdecydował się to zrobić, rozpalając protesty i zamieszki. Oskarżano go o oddanie amerykańskiego honoru despotycznej monarchii i odwrócenie się od Republiki Francuskiej. John Adams przewidział w liście do Abigail, że ratyfikacja głęboko podzieli naród.

Przeczytaj także: biografie-pl – Giacinto Facchetti

Wybory z 1796 r.

Wybory w 1796 roku były pierwszymi kontestowanymi wyborami prezydenckimi w USA. Dwukrotnie Jerzy Waszyngton został wybrany na urząd jednogłośnie, ale podczas jego prezydentury głębokie różnice filozoficzne między dwiema czołowymi postaciami administracji – Alexandrem Hamiltonem i Thomasem Jeffersonem – spowodowały rozdźwięk, który doprowadził do powstania partii federalistów i republikanów. Kiedy Waszyngton ogłosił, że nie będzie kandydował na trzecią kadencję, rozpoczęła się intensywna walka partyzancka o kontrolę nad Kongresem i prezydenturą.

Podobnie jak w poprzednich dwóch wyborach prezydenckich, w 1796 roku nie przedstawiono wyborcom żadnego kandydata do wyboru. Konstytucja przewidywała wybór elektorów, którzy następnie mieli wybrać prezydenta. W siedmiu stanach wyborcy wybierali elektorów prezydenckich. W pozostałych dziewięciu stanach byli oni wybierani przez legislaturę stanową. Zdecydowanym faworytem Republikanów był Jefferson. Adams był faworytem federalistów. Republikanie zorganizowali kongresowe spotkanie nominacyjne i wskazali Jeffersona i Aarona Burra jako swoich kandydatów na prezydenta. Jefferson początkowo odmówił nominacji, ale zgodził się kandydować kilka tygodni później. Federalistyczni członkowie Kongresu zorganizowali nieformalne spotkanie nominacyjne i wskazali Adamsa i Thomasa Pinckneya jako swoich kandydatów. Kampania ograniczała się w większości do ataków w gazetach, pamfletów i wieców politycznych; z czterech pretendentów tylko Burr prowadził aktywną kampanię. Praktyka nie prowadzenia kampanii wyborczej do urzędu utrzymała się przez wiele dziesięcioleci. Adams oświadczył, że chce się trzymać z dala od tego, co nazwał „głupią i niegodziwą grą”, jaką jest walka wyborcza.

W miarę trwania kampanii wśród Hamiltona i jego zwolenników narastały obawy, że Adams jest zbyt próżny, opiniotwórczy, nieprzewidywalny i uparty, by podążać za ich wskazówkami. W rzeczywistości Adams czuł się w dużej mierze pominięty w administracji Waszyngtona i nie uważał się za silnego członka Partii Federalistycznej. Zauważył, że program ekonomiczny Hamiltona, skupiony wokół banków, „oszuka” biednych i wyzwoli „gangrenę chciwości”. Pragnąc „bardziej uległego prezydenta niż Adams”, Hamilton manewrował, by przechylić szalę zwycięstwa na stronę Pinckneya. Nakłonił federalistycznych elektorów z Karoliny Południowej, którzy zobowiązali się głosować na „ulubionego syna” Pinckneya, aby rozrzucili swoje drugie głosy pomiędzy kandydatów innych niż Adams. Schemat Hamiltona został zniweczony, gdy usłyszało o nim kilku elektorów ze stanu Nowa Anglia i zgodziło się nie głosować na Pinckneya. Adams napisał krótko po wyborach, że Hamilton był „dumnym, zarozumiałym, aspirującym śmiertelnikiem zawsze udającym moralność, z równie rozpustną moralnością jak stary Franklin, który jest bardziej jego wzorem niż ktokolwiek, kogo znam”. Przez całe życie Adams wypowiadał się bardzo krytycznie o Hamiltonie. W sposób obraźliwy odnosił się do jego kobiecości, prawdziwej lub rzekomej, i oczerniał go jako „kreolskiego bękarta”.

Ostatecznie Adams wygrał prezydenturę niewielką przewagą głosów, otrzymując 71 głosów elektorskich do 68 dla Jeffersona, który został wiceprezydentem; Pinckney zajął trzecie miejsce z 59 głosami, a Burr czwarte z 30. Reszta głosów Kolegium Elektorskiego została rozproszona pomiędzy dziewięciu innych kandydatów. Są to jedyne jak dotąd wybory, w których prezydent i wiceprezydent zostali wybrani z przeciwstawnych mandatów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Rogier van der Weyden

Inauguracja

Adams został zaprzysiężony jako drugi prezydent kraju 4 marca 1797 roku przez sędziego głównego Olivera Ellswortha. Jako prezydent podążał śladem Waszyngtona, wykorzystując prezydenturę do dawania przykładu republikańskich wartości i cnoty obywatelskiej, a jego służba była wolna od skandali. Adams spędził większość kadencji w swoim domu w Massachusetts, Peacefield, przedkładając spokój życia domowego nad interesy w stolicy. Ignorował polityczny patronat i poszukiwanie urzędów, z których korzystali inni posiadacze urzędów.

Historycy debatują nad jego decyzją o zatrzymaniu członków gabinetu Washingtona w świetle lojalności gabinetu wobec Hamiltona. „Hamiltonianie, którzy go otaczają”, zauważył wkrótce Jefferson, „są tylko trochę mniej wrogo nastawieni do niego niż do mnie”. Mimo świadomości wpływu Hamiltona, Adams był przekonany, że ich zatrzymanie zapewnia łagodniejszą sukcesję. Adams utrzymał programy gospodarcze Hamiltona, który regularnie konsultował się z kluczowymi członkami gabinetu, zwłaszcza z potężnym sekretarzem skarbu Oliverem Wolcottem Jr. Adams był pod innymi względami dość niezależny od swojego gabinetu, często podejmując decyzje mimo jego sprzeciwu. Hamilton przyzwyczaił się do regularnych konsultacji z Waszyngtonem. Wkrótce po inauguracji Adamsa, Hamilton wysłał mu szczegółowy list pełen sugestii dotyczących polityki nowej administracji. Adams zignorował je.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jasper Tudor

Nieudana komisja pokojowa i sprawa XYZ

Historyk Joseph Ellis pisze, że „prezydentura Adamsa miała być zdominowana przez jedno pytanie dotyczące polityki amerykańskiej w stopniu, z którym rzadko, jeśli w ogóle, miał do czynienia którykolwiek z następców tego urzędu”. Pytanie to dotyczyło tego, czy należy prowadzić wojnę z Francją, czy też szukać pokoju. W Europie Wielka Brytania i Francja były w stanie wojny w wyniku rewolucji francuskiej. Hamilton i Federaliści popierali brytyjską monarchię przeciwko temu, co postrzegali jako polityczny i antyreligijny radykalizm Rewolucji Francuskiej, podczas gdy Jefferson i Republikanie, ze swoim zdecydowanym sprzeciwem wobec monarchii, zdecydowanie popierali Francję. Francuzi poparli Jeffersona na prezydenta i stali się jeszcze bardziej wojowniczy po jego przegranej. Kiedy Adams objął urząd, zdecydował się kontynuować politykę Waszyngtona polegającą na trzymaniu się z dala od wojny. Z powodu traktatu Jaya Francuzi postrzegali Amerykę jako młodszego partnera Wielkiej Brytanii i zaczęli zajmować amerykańskie statki handlowe, które handlowały z Brytyjczykami. Większość Amerykanów, ze względu na pomoc Francji w czasie rewolucji, upokorzenie wynikające z traktatu Jaya oraz chęć wsparcia republiki przeciwko brytyjskiej monarchii, nadal była pro-francuska i nie tolerowała wojny z Francją.

16 maja 1797 roku Adams wygłosił przemówienie do Izby i Senatu, w którym wezwał do zwiększenia możliwości obronnych na wypadek wojny z Francją. Zapowiedział, że wyśle do Francji komisję pokojową, ale jednocześnie wezwał do rozbudowy armii, aby odeprzeć ewentualne francuskie zagrożenie. Przemówienie zostało dobrze przyjęte przez federalistów. Adams został przedstawiony jako orzeł trzymający w jednym szponie gałązkę oliwną, a w drugim „emblematy obrony”. Republikanie byli oburzeni, gdyż Adams nie tylko nie wyraził poparcia dla sprawy Republiki Francuskiej, ale wręcz wzywał do wojny przeciwko niej.

Sentymenty zmieniły się wraz z aferą XYZ. W skład komisji pokojowej, którą powołał Adams, wchodzili John Marshall, Charles Cotesworth Pinckney i Elbridge Gerry. Jefferson spotkał się cztery razy z Josephem Letombe, francuskim konsulem w Filadelfii. Letombe napisał do Paryża, że Jefferson powiedział mu, iż w najlepszym interesie Francji jest potraktowanie amerykańskich ministrów po cywilnemu, ale „następnie przeciąganie negocjacji na długo”, aby dojść do najkorzystniejszego rozwiązania. Według Letombe”a Jefferson nazwał Adamsa „próżnym, podejrzliwym i upartym”. Kiedy wysłannicy przybyli w październiku, kazano im czekać przez kilka dni, a następnie przyznano im tylko 15-minutowe spotkanie z francuskim ministrem spraw zagranicznych Talleyrandem. Następnie z dyplomatami spotkało się trzech agentów Talleyranda. Francuscy emisariusze (o późniejszych kryptonimach X, Y i Z) odmówili prowadzenia negocjacji, chyba że Stany Zjednoczone zapłacą ogromne łapówki, jedną osobiście Talleyrandowi, a drugą Republice Francji. Podobno miało to być zadośćuczynienie za przewinienia, jakich dopuścił się wobec Francji Adams w swoim przemówieniu. Amerykanie odmówili negocjacji na takich warunkach. Marshall i Pinckney wrócili do domu, natomiast Gerry pozostał.

Wiadomość o katastrofalnej misji pokojowej dotarła w formie memorandum od Marshalla 4 marca 1798 roku. Adams, nie chcąc wzniecać gwałtownych impulsów wśród ludności, ogłosił, że misja zakończyła się niepowodzeniem, nie podając szczegółów. Wysłał też wiadomość do Kongresu z prośbą o odnowienie obrony narodowej. Republikanie udaremnili działania obronne prezydenta. Podejrzewając, że może on ukrywać materiały korzystne dla Francji, republikanie w Izbie, przy wsparciu federalistów, którzy słyszeli pogłoski o tym, co było zawarte w wiadomościach i chętnie pomagali republikanom, zagłosowali przytłaczającą większością głosów, by zażądać od Adamsa wydania dokumentów. Gdy zostały one wydane, republikanie, według Abigail, zostali „porażeni”. Benjamin Franklin Bache, redaktor filadelfijskiej Aurory, obwiniał agresję Adamsa jako przyczynę klęski. Wśród ogółu społeczeństwa skutki były zupełnie inne. Afera znacznie osłabiła popularne amerykańskie poparcie dla Francji. Adams osiągnął szczyt popularności, gdy wielu w kraju nawoływało do pełnoskalowej wojny z Francuzami.

Przeczytaj także: biografie-pl – Élisabeth Vigée-Lebrun

Alien and Sedition Acts

Mimo Afery XYZ opozycja republikańska trwała. Federaliści oskarżali Francuzów i związanych z nimi imigrantów o prowokowanie niepokojów społecznych. Próbując stłumić oburzenie, federaliści wprowadzili, a Kongres uchwalił serię ustaw określanych zbiorczo jako Alien and Sedition Acts, które zostały podpisane przez Adamsa w czerwcu 1798 roku. Kongres uchwalił cztery ustawy – Naturalization Act, Alien Friends Act, Alien Enemies Act i Sedition Act. Wszystkie pojawiły się w ciągu dwóch tygodni, w sposób, który Jefferson nazwał „nieukrywaną pasją”. Alien Friends Act, Alien Enemies Act i Naturalization Acts wymierzone były w imigrantów, zwłaszcza francuskich, dając prezydentowi większe uprawnienia w zakresie deportacji i zwiększając wymagania dotyczące obywatelstwa. Sedition Act uznawał za przestępstwo publikowanie „fałszywych, skandalicznych i złośliwych pism” przeciwko rządowi lub jego urzędnikom. Adams nie popierał żadnej z tych ustaw, ale był namawiany do ich podpisania przez żonę i gabinet. W końcu zgodził się i podpisał ustawy.

Administracja zainicjowała czternaście lub więcej aktów oskarżenia na podstawie Sedition Act, a także pozwy przeciwko pięciu z sześciu najbardziej prominentnych republikańskich gazet. Większość procesów rozpoczęła się w 1798 i 1799 roku, a do rozprawy doszło w przeddzień wyborów prezydenckich w 1800 roku. Inni historycy przytaczają dowody na to, że Alien and Sedition Acts były rzadko egzekwowane, a mianowicie: 1) zidentyfikowano tylko 10 wyroków skazujących na podstawie Sedition Act; 2) Adams nigdy nie podpisał nakazu deportacji; oraz 3) źródłami wyrażonej furii wokół ustaw byli republikanie. Ustawy pozwalały na ściganie wielu osób, które sprzeciwiały się federalistom. Kongresman Matthew Lyon z Vermontu został skazany na cztery miesiące więzienia za krytykę prezydenta. Adams oparł się próbom Pickeringa, by deportować cudzoziemców, choć wielu wyjechało na własną rękę, w dużej mierze w odpowiedzi na wrogie otoczenie. Republikanie byli oburzeni. Jefferson, zdegustowany tymi aktami, nie napisał nic publicznie, ale współpracował z Madisonem, by potajemnie przygotować Rezolucje Kentucky i Virginii. Jefferson, pisząc dla Kentucky, napisał, że stany mają „naturalne prawo” do unieważniania aktów, które uznają za niekonstytucyjne. Pisząc do Madisona, spekulował, że w ostateczności stany mogą być zmuszone do „oderwania się od unii, którą tak bardzo cenimy”. Federaliści gorzko zareagowali na rezolucje, które miały mieć o wiele bardziej trwałe konsekwencje dla kraju niż Alien and Sedition Acts. Mimo to podpisane przez Adamsa akty prawne zdynamizowały i zjednoczyły Partię Republikańską, a jednocześnie w niewielkim stopniu zjednoczyły federalistów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Georgius Agricola

Quasi-wojna

W maju 1798 roku francuski prywatny statek przechwycił statek handlowy u wybrzeży nowojorskiego portu. Wzrost liczby ataków na morzu oznaczał początek niezadeklarowanej wojny morskiej znanej jako Quasi-War. Adams wiedział, że Ameryka nie będzie w stanie wygrać większego konfliktu, zarówno z powodu wewnętrznych podziałów, jak i dlatego, że Francja w tym czasie dominowała w walce w większości Europy. Realizował strategię, w której Ameryka nękała francuskie okręty, co miało wystarczyć do powstrzymania francuskich ataków na amerykańskie interesy. W maju, wkrótce po ataku na Nowy Jork, Kongres stworzył oddzielny Departament Marynarki Wojennej. Perspektywa francuskiej inwazji na kontynent amerykański spowodowała wezwania do rozbudowy armii. Hamilton i inni „wysocy federaliści” byli szczególnie nieugięci w kwestii powołania dużej armii, pomimo powszechnej obawy, zwłaszcza wśród republikanów, że duże stałe armie są wywrotowe dla wolności. W maju Kongres zezwolił na utworzenie „tymczasowej” armii liczącej 10 000 żołnierzy. W lipcu Kongres utworzył dwanaście regimentów piechoty i przewidział sześć kompanii kawalerii. Liczba ta przekraczała żądania Adamsa, ale nie spełniała oczekiwań Hamiltona.

Federaliści naciskali na Adamsa, by mianował na dowódcę armii Hamiltona, który podczas rewolucji służył jako adiutant Waszyngtona. Nieufny wobec Hamiltona i obawiający się spisku mającego na celu obalenie jego administracji, Adams mianował Waszyngtona dowódcą bez konsultacji z nim. Washington był zaskoczony i jako warunek swojej zgody zażądał, by pozwolono mu mianować własnych podwładnych. Chciał, aby drugim dowódcą został Henry Knox, po nim Hamilton, a następnie Charles Pinckney. 2 czerwca Hamilton napisał do Waszyngtona, że nie będzie służył, jeśli nie zostanie inspektorem generalnym i drugim dowódcą. Waszyngton przyznał, że Hamilton, mimo że miał niższą rangę niż Knox i Pinckney, miał, służąc w jego sztabie, więcej możliwości zrozumienia całej sceny wojskowej i dlatego powinien ich przewyższyć. Adams wysłał do Mount Vernon sekretarza wojny McHenry”ego, aby przekonał Washingtona do przyjęcia stanowiska. McHenry przedstawił swoją opinię, że Waszyngton nie będzie służył, jeśli nie pozwoli mu się na wybór własnych oficerów. Adams zamierzał mianować republikanów Burra i Fredericka Muhlenberga, aby armia sprawiała wrażenie dwupartyjnej. Lista Washingtona składała się w całości z federalistów. Adams ustąpił i zgodził się przedstawić Senatowi nazwiska Hamiltona, Pinckneya i Knoxa, w tej kolejności, choć ostateczne decyzje co do rangi miały być zastrzeżone dla Adamsa. Knox odmówił służby na tych warunkach. Adams stanowczo zamierzał dać Hamiltonowi najniższą możliwą rangę, podczas gdy Waszyngton i wielu innych federalistów nalegało, by kolejność, w jakiej nazwiska zostały przedstawione Senatowi, decydowała o starszeństwie. 21 września Adams otrzymał list od McHenry”ego przekazujący oświadczenie Waszyngtona, w którym groził, że poda się do dymisji, jeśli Hamilton nie zostanie mianowany drugim dowódcą. Adams wiedział, że jeśli będzie kontynuował swój kurs, spotka się z ostrą krytyką ze strony federalistów i został zmuszony do kapitulacji mimo gorzkiej niechęci do wielu swoich kolegów federalistów. Ciężka choroba Abigail, której Adams obawiał się, że jest bliska śmierci, pogłębiła jego cierpienie i frustrację.

Szybko okazało się, że ze względu na zaawansowany wiek Washingtona, Hamilton był faktycznym dowódcą armii. Sprawował skuteczną kontrolę nad Departamentem Wojny, przejmując dostawy dla armii. W międzyczasie Adams rozbudował marynarkę wojenną, dodając sześć szybkich, potężnych fregat, przede wszystkim USS Constitution.

Quasi-wojna trwała nadal, ale zauważalny spadek gorączki wojennej nastąpił jesienią, gdy nadeszły wieści o porażce Francuzów w bitwie nad Nilem, co – jak wielu Amerykanów miało nadzieję – skłoni ich do negocjacji. W październiku Adams usłyszał od Gerry”ego w Paryżu, że Francuzi chcą zawrzeć pokój i odpowiednio przyjmą amerykańską delegację. W grudniu w swoim przemówieniu do Kongresu Adams powtórzył te słowa, wyrażając jednocześnie potrzebę utrzymania odpowiedniej obrony. Przemówienie to rozgniewało zarówno federalistów, w tym Hamiltona, z których wielu domagało się wniosku o wypowiedzenie wojny, jak i republikanów. Hamilton potajemnie promował odrzucony już przez Adamsa plan, w którym wojska amerykańskie i brytyjskie miałyby wspólnie zająć hiszpańską Florydę i Luizjanę, rzekomo w celu powstrzymania ewentualnej inwazji francuskiej. Krytycy Hamiltona, w tym Abigail, widzieli w jego zbrojeniach oznaki aspirującego dyktatora wojskowego.

18 lutego 1799 roku Adams zaskoczył wielu, mianując dyplomatę Williama Vansa Murraya na misję pokojową do Francji. Decyzja została podjęta bez konsultacji z gabinetem, a nawet z Abigail, która jednak na wieść o niej określiła ją jako „mistrzowskie posunięcie”. Aby udobruchać republikanów, nominował Patricka Henry”ego i Ellswortha do towarzyszenia Murrayowi, a Senat natychmiast zatwierdził ich 3 marca. Henry odrzucił nominację i Adams wybrał na jego miejsce Williama Richardsona Davie. Hamilton ostro skrytykował tę decyzję, podobnie jak członkowie gabinetu Adamsa, którzy utrzymywali z nim częste kontakty. Adams ponownie zakwestionował lojalność tych ludzi, ale nie usunął ich. Ku irytacji wielu, Adams spędził pełne siedem miesięcy – od marca do września – 1799 roku w Peacefield, ostatecznie wracając do Trenton, gdzie rząd urządził tymczasowe kwatery z powodu epidemii żółtej febry, po tym jak nadszedł list od Talleyranda potwierdzający oświadczenie Gerry”ego, że amerykańscy ministrowie zostaną przyjęci. Adams zdecydował wtedy o wysłaniu komisarzy do Francji. Adams przybył z powrotem do Trenton 10 października. Wkrótce potem Hamilton, łamiąc protokół wojskowy, przybył bez zaproszenia do miasta, by porozmawiać z prezydentem, namawiając go, by nie wysyłał komisarzy pokojowych, lecz zamiast tego sprzymierzył się z Wielką Brytanią, którą uważał za stronę silniejszą, w celu przywrócenia Burbonów Francji. „Słuchałem go z doskonałym humorem, choć nigdy w życiu nie słyszałem człowieka mówiącego bardziej jak głupiec” – wspominał Adams. Uważał pomysł Hamiltona za chimeryczny i daleko idący. 15 listopada komisarze wyruszyli do Paryża.

Przeczytaj także: biografie-pl – Philip Guston

Bunt Friesa

Aby zapłacić za rozbudowę armii w czasie quasi-wojny, Adams i jego federalistyczni sojusznicy uchwalili podatek bezpośredni w 1798 roku. Bezpośrednie opodatkowanie rządu federalnego było powszechnie niepopularne, a dochody rządu pod rządami Waszyngtona pochodziły głównie z akcyzy i ceł. Choć Waszyngton utrzymywał zrównoważony budżet dzięki rosnącej gospodarce, zwiększone wydatki na wojsko groziły poważnymi deficytami budżetowymi, więc Federaliści opracowali plan podatkowy, który miał zaspokoić potrzebę zwiększenia dochodów rządu. Podatek bezpośredni z 1798 roku ustanowił progresywny podatek od wartości gruntu w wysokości do 1% wartości nieruchomości. Podatnicy we wschodniej Pensylwanii stawiali opór federalnym poborcom podatkowym i w marcu 1799 roku wybuchła bezkrwawa Rebelia Friesa. Prowadzeni przez weterana wojny rewolucyjnej Johna Friesa, wiejscy niemieckojęzyczni farmerzy protestowali przeciwko temu, co postrzegali jako zagrożenie dla swoich wolności. Zastraszali poborców podatkowych, którzy często nie mogli prowadzić swoich interesów. Zamieszki zostały szybko zakończone, a Hamilton poprowadził armię do przywrócenia pokoju.

Fries i dwaj inni przywódcy zostali aresztowani, uznani za winnych zdrady i skazani na powieszenie. Odwołali się do Adamsa z prośbą o ułaskawienie. Gabinet jednogłośnie doradził Adamsowi, aby odmówił, ale ten udzielił im ułaskawienia, używając jako uzasadnienia argumentu, że ludzie ci podżegali do zwykłych zamieszek, a nie do rebelii. W swoim pamflecie atakującym Adamsa przed wyborami Hamilton napisał, że „niemożliwe było popełnienie większego błędu”.

Przeczytaj także: biografie-pl – James Cook

Federalistyczne podziały i pokój

5 maja 1800 roku frustracje Adamsa wobec hamiltonowskiego skrzydła partii wybuchły podczas spotkania z McHenrym, lojalistą Hamiltona, który był powszechnie uważany, nawet przez Hamiltona, za nieudolnego sekretarza wojny. Adams oskarżył go o uległość wobec Hamiltona i oświadczył, że wolałby służyć jako wiceprezydent Jeffersona lub minister w Hadze, niż być zobowiązanym wobec Hamiltona w kwestii prezydentury. McHenry zaproponował natychmiastową rezygnację, a Adams ją przyjął. 10 maja poprosił Pickeringa o rezygnację. Pickering odmówił i został zdymisjonowany. Adams mianował Johna Marshalla sekretarzem stanu i Samuela Dextera sekretarzem wojny. W 1799 roku Napoleon w wyniku zamachu 18 brumaire”a przejął władzę we Francji i ogłosił koniec rewolucji francuskiej. Wieści o tym wydarzeniu wzmogły u Adamsa chęć rozwiązania tymczasowej armii, którą, wobec śmierci Washingtona, dowodził już tylko Hamilton. Jego posunięcia mające na celu zakończenie działalności armii po odejściu McHenry”ego i Pickeringa spotkały się z niewielkim sprzeciwem. Zamiast pozwolić Adamsowi na przypisanie sobie zasług, federaliści połączyli się z republikanami, głosując za rozwiązaniem armii w połowie 1800 roku.

Napoleon, uznając, że dalszy konflikt nie ma sensu, zasygnalizował gotowość do nawiązania przyjaznych stosunków. Na mocy konwencji z 1800 roku obie strony zgodziły się zwrócić wszelkie zdobyte okręty i zezwolić na pokojowy transfer dóbr niewojskowych wrogowi narodu. 23 stycznia 1801 roku Senat głosował 16-14 za przyjęciem traktatu, cztery głosy mniej niż niezbędne dwie trzecie. Niektórzy federaliści, w tym Hamilton, nalegali, by Senat zagłosował za traktatem z zastrzeżeniami. Opracowano wówczas nową propozycję, w której domagano się zastąpienia traktatu sojuszniczego z 1778 r. i zapłaty przez Francję za szkody wyrządzone w amerykańskiej własności. 3 lutego traktat z zastrzeżeniami przeszedł 22-9 i został podpisany przez Adamsa. Wiadomość o traktacie pokojowym dotarła do Stanów Zjednoczonych dopiero po wyborach, zbyt późno, by wpłynąć na ich wynik.

Jako prezydent, Adams z dumą uniknął wojny, ale w procesie tym głęboko podzielił swoją partię. Historyk Ron Chernow pisze, że „groźba jakobinizmu” była jedyną rzeczą, która łączyła Partię Federalistyczną, i że wyeliminowanie jej przez Adamsa nieświadomie przyczyniło się do jej upadku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gieorgij Plechanow

Utworzenie instytucji rządowych i przeniesienie się do Waszyngtonu

Przywództwo Adamsa w dziedzinie obrony morskiej sprawiło, że czasami nazywa się go „ojcem amerykańskiej marynarki wojennej”. W lipcu 1798 roku podpisał ustawę o pomocy chorym i niepełnosprawnym marynarzom, która zezwalała na utworzenie obsługiwanego przez rząd szpitala morskiego. W 1800 roku podpisał ustawę ustanawiającą Bibliotekę Kongresu.

Adams złożył swoją pierwszą oficjalną wizytę w nowej siedzibie rządu na początku czerwca 1800 roku. Wśród „surowego i niedokończonego” krajobrazu miasta, prezydent zastał budynki publiczne „w znacznie lepszym stanie ukończenia niż się spodziewał”. Wprowadził się do prawie ukończonego President”s Mansion (później znanego jako Biały Dom) 1 listopada. Abigail przybyła kilka tygodni później. Po przyjeździe Adams napisał do niej: „Zanim zakończę mój list, modlę się do Nieba, aby obdarzyło ten dom i wszystkich, którzy będą w nim odtąd mieszkać, najlepszym błogosławieństwem. Niech nikt poza uczciwymi i mądrymi ludźmi nigdy nie rządzi pod tym dachem”. Senat VII Kongresu spotkał się po raz pierwszy w nowym Domu Kongresowym (znanym później jako budynek Kapitolu) 17 listopada 1800 roku. 22 listopada Adams wygłosił swoje czwarte State of the Union Address na wspólnej sesji Kongresu w Starej Izbie Sądu Najwyższego. Było to ostatnie doroczne orędzie, które prezydent wygłaszał osobiście przed Kongresem przez następne 113 lat.

Przeczytaj także: cywilizacje – Kosma Medyceusz Starszy

Wybory z 1800 r.

Gdy Partia Federalistyczna była głęboko podzielona w związku z jego negocjacjami z Francją, a opozycyjna Partia Republikańska rozwścieczona z powodu Alien and Sedition Acts i rozbudowy armii, Adams stanął przed trudną kampanią reelekcyjną w 1800 roku. Wiosną 1800 roku federalistyczni kongresmeni wybrali Adamsa i Charlesa Coteswortha Pinckneya. Republikanie nominowali Jeffersona i Burra, swoich kandydatów z poprzednich wyborów.

Kampania była gorzka i charakteryzowała się złośliwymi obelgami ze strony prasy partyzanckiej po obu stronach. Federaliści twierdzili, że republikanie są wrogami „wszystkich, którzy kochają porządek, pokój, cnotę i religię”. Mówiono, że są libertynami i niebezpiecznymi radykałami, którzy przedkładają prawa stanów nad Unię i będą wzniecać anarchię i wojnę domową. Przeciwko Jeffersonowi wykorzystywano plotki o jego romansach z niewolnikami. Republikanie z kolei oskarżali federalistów o obalenie zasad republikańskich poprzez karne prawa federalne oraz o sprzyjanie Wielkiej Brytanii i innym krajom koalicji w wojnie z Francją w celu promowania arystokratycznych, antyrepublikańskich wartości. Jefferson był przedstawiany jako apostoł wolności i człowiek ludu, natomiast Adamsowi przyklejono etykietkę monarchisty. Oskarżano go o szaleństwo i zdradę małżeńską. James T. Callender, republikański propagandysta potajemnie finansowany przez Jeffersona, zdegradował postać Adamsa i oskarżył go o próbę wywołania wojny z Francją. Callender został aresztowany i uwięziony na mocy Sedition Act, co tylko jeszcze bardziej rozpaliło republikańskie namiętności.

Opozycja ze strony Partii Federalistycznej była momentami równie intensywna. Niektórzy, w tym Pickering, oskarżali Adamsa o zmowę z Jeffersonem, by ten w końcu został prezydentem lub wiceprezydentem. Hamilton ciężko pracował, próbując sabotować reelekcję prezydenta. Planując oskarżenie charakteru Adamsa, zażądał i otrzymał prywatne dokumenty zarówno od odsuniętych sekretarzy gabinetu, jak i Wolcotta. List był przeznaczony tylko dla kilku elektorów federalistycznych. Po obejrzeniu projektu kilku federalistów namawiało Hamiltona, by go nie wysyłał. Wolcott pisał, że „biedny staruszek” mógłby sobie poradzić bez pomocy Hamiltona. Hamilton nie posłuchał ich rad. 24 października wysłał pamflet ostro atakujący politykę i charakter Adamsa. Hamilton potępił „gwałtowną nominację” Murraya, ułaskawienie Friesa i zwolnienie Pickeringa. Zawarł też sporo osobistych obelg, szkalując „obrzydliwy egoizm” i „nieopanowany temperament” prezydenta. Adams, podsumował, był „emocjonalnie niestabilny, skłonny do impulsywnych i irracjonalnych decyzji, niezdolny do współistnienia z najbliższymi doradcami i ogólnie nie nadawał się na prezydenta”. O dziwo, zakończył się stwierdzeniem, że elektorzy powinni w równym stopniu poprzeć Adamsa i Pinckneya. Dzięki Burrowi, który potajemnie zdobył kopię, pamflet stał się publicznie znany i był rozprowadzany w całym kraju przez republikanów, którzy cieszyli się z tego, co zawierał. Broszura zniszczyła Partię Federalistów, zakończyła karierę polityczną Hamiltona i pomogła zapewnić Adamsowi i tak już prawdopodobną porażkę.

Po podliczeniu głosów elektorskich Adams zajął trzecie miejsce z 65 głosami, a Pinckney czwarte z 64 głosami. Jefferson i Burr zremisowali na pierwszym miejscu z 73 głosami każdy. Z powodu remisu wybory przeszły do Izby Reprezentantów, gdzie każdy stan miał jeden głos, a do zwycięstwa potrzebna była supermoc. 17 lutego 1801 roku – na 36. karcie do głosowania – Jefferson został wybrany stosunkiem głosów 10 do 4 (dwa stany wstrzymały się od głosu). Warto zauważyć, że schemat Hamiltona, choć sprawił, że federaliści wyglądali na podzielonych i dlatego pomógł Jeffersonowi wygrać, nie powiódł się w ogólnej próbie przekonania federalistycznych wyborców do Adamsa.

Aby spotęgować agonię porażki, 30 listopada zmarł syn Adamsa, Charles, wieloletni alkoholik. Chcąc połączyć się z Abigail, która wyjechała już do Massachusetts, Adams opuścił Biały Dom w godzinach przedpołudniowych 4 marca 1801 roku i nie wziął udziału w inauguracji Jeffersona. Łącznie z nim tylko pięciu ustępujących prezydentów (po odbyciu pełnej kadencji) nie uczestniczyło w inauguracji swoich następców. Komplikacje wynikające z wyborów w 1796 i 1800 roku skłoniły Kongres i stany do udoskonalenia procesu, w którym Kolegium Elektorskie wybiera prezydenta i wiceprezydenta, poprzez 12. poprawkę, która stała się częścią Konstytucji w 1804 roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Willem de Kooning

Nominacje sędziowskie

Adams podczas swojej kadencji mianował dwóch sędziów stowarzyszonych Sądu Najwyższego USA: Bushroda Washingtona, bratanka ojca założyciela Ameryki i prezydenta George”a Washingtona, oraz Alfreda Moore”a. Po przejściu Ellswortha na emeryturę z powodu złego stanu zdrowia w 1800 roku, Adamsowi przypadło w udziale mianowanie czwartego prezesa Sądu. W tym czasie nie było jeszcze pewne, czy wybory wygra Jefferson czy Burr. Niezależnie od tego Adams uważał, że należy wybrać kogoś „w pełni sił wieku średniego”, kto mógłby przeciwstawić się długiej linii kolejnych republikańskich prezydentów. Adams wybrał swojego sekretarza stanu Johna Marshalla. On, obok Stodderta, był jednym z niewielu zaufanych członków gabinetu Adamsa i jako jeden z pierwszych powitał go, gdy przybył do Białego Domu. Adams podpisał swoją komisję 31 stycznia, a Senat natychmiast ją zatwierdził. Długa kadencja Marshalla pozostawiła trwały wpływ na Trybunał. Utrzymywał starannie uzasadnioną narodową interpretację Konstytucji i ustanowił gałąź sądowniczą jako równą władzy wykonawczej i ustawodawczej.

Po tym, jak federaliści stracili kontrolę nad obiema izbami Kongresu i Białym Domem w wyborach w 1800 roku, w lutym 1801 roku podczas sesji lame-duck VI Kongresu zatwierdzono ustawę o sądownictwie, znaną powszechnie jako Midnight Judges Act, która tworzyła zestaw federalnych sądów apelacyjnych pomiędzy sądami okręgowymi a Sądem Najwyższym. Adams wypełnił wakaty powstałe w tej ustawie, mianując szereg sędziów, których jego przeciwnicy nazywali „sędziami północy”, na kilka dni przed upływem swojej kadencji. Większość z tych sędziów straciła swoje stanowiska, gdy VII Kongres, ze zdecydowaną większością republikańską, zatwierdził Judiciary Act z 1802 roku, likwidując nowo utworzone sądy.

Przeczytaj także: biografie-pl – Andy Warhol

Lata początkowe

Adams wznowił pracę na roli w Peacefield w mieście Quincy i rozpoczął pracę nad autobiografią. Praca ta miała liczne luki i ostatecznie została porzucona i pozostawiona bez redakcji. Większość uwagi Adamsa skupiona była na pracy na roli. Regularnie pracował wokół farmy, ale przeważnie pozostawiał pracę fizyczną wynajętym rękom. Jego oszczędny styl życia i prezydencka pensja sprawiły, że do 1801 roku dysponował sporym majątkiem. W 1803 roku upadł bank Bird, Savage & Bird, w którym znajdowały się jego rezerwy gotówkowe w wysokości około 13 000 dolarów. John Quincy zażegnał kryzys, wykupując za 12 800 dolarów swoje posiadłości w Weymouth i Quincy, w tym Peacefield. W ciągu pierwszych czterech lat emerytury Adams podejmował niewielkie wysiłki, by kontaktować się z innymi, ale w końcu wznowił kontakt ze starymi znajomymi, takimi jak Benjamin Waterhouse i Benjamin Rush.

Adams na ogół zachowywał spokój w sprawach publicznych. Nie potępiał publicznie działań Jeffersona jako prezydenta, uważając, że „zamiast systematycznie przeciwstawiać się każdej administracji, wyczerpywać jej charaktery i przeciwstawiać się wszystkim jej działaniom, dobrym czy złym, powinniśmy wspierać każdą administrację tak dalece, jak to możliwe w sprawiedliwości”. Kiedy niezadowolony James Callender, zły z powodu niepowołania na urząd, zwrócił się przeciwko prezydentowi, ujawniając sprawę Sally Hemings, Adams nic nie powiedział. John Quincy został wybrany do Senatu w 1803 roku. Wkrótce potem zarówno on, jak i jego ojciec przekroczyli linie partyjne, by poprzeć zakup Luizjany przez Jeffersona. Jedynym poważnym incydentem politycznym, w którym uczestniczył Adams w latach Jeffersona, był spór z Mercy Otis Warren w 1806 roku. Warren, stara przyjaciółka, napisała historię rewolucji amerykańskiej, atakując Adamsa za jego „stronniczość dla monarchii” oraz „dumę z talentów i wielką ambicję”. Między nią a Adamsem wywiązała się burzliwa korespondencja. Z czasem ich przyjaźń się zagoiła. Adams prywatnie krytykował prezydenta za jego Embargo Act, mimo że John Quincy głosował za nim. John Quincy zrezygnował z zasiadania w Senacie w 1808 roku po tym, jak kontrolowany przez federalistów Senat stanowy odmówił nominowania go na drugą kadencję. Po tym, jak federaliści potępili Johna Quincy”ego za to, że nie należy już do ich partii, Adams napisał do niego, że on sam już dawno „zrzekł się nazwy, charakteru i atrybutów tej sekty”.

Po wycofaniu się Jeffersona z życia publicznego w 1809 roku, Adams stał się bardziej słowny. Opublikował trzyletni maraton listów w gazecie Boston Patriot, obalając linijka po linijce pamflet Hamiltona z 1800 roku. Początkowa praca została napisana krótko po jego powrocie z Peacefield i „zbierała kurz przez osiem lat”. Adams postanowił odłożyć ją na półkę z obawy, że mogłaby negatywnie wpłynąć na Johna Quincy”ego, gdyby ten kiedykolwiek ubiegał się o urząd. Mimo że Hamilton zginął w 1804 roku w pojedynku z Aaronem Burrem, Adams czuł potrzebę obrony swojego charakteru przed zarzutami. Ponieważ jego syn zerwał z Partią Federalistyczną i przyłączył się do Republikanów, czuł, że może to zrobić bezpiecznie, bez zagrożenia dla swojej kariery politycznej. Adams popierał wojnę 1812 roku. Martwiąc się wzrostem sekcjonalizmu, świętował wzrost „charakteru narodowego”, który jej towarzyszył. Adams poparł Jamesa Madisona w reelekcji na prezydenta w 1812 roku.

Córka Abigail („Nabby”) została wydana za mąż za reprezentanta Williama Stephensa Smitha, ale po nieudanym małżeństwie wróciła do domu rodziców; zmarła na raka piersi w 1813 r.

Przeczytaj także: biografie-pl – Erik von Kuehnelt-Leddihn

Korespondencja z Jeffersonem

Na początku 1801 roku Adams po powrocie do Quincy wysłał Thomasowi Jeffersonowi krótką notatkę z życzeniami szczęśliwej i dostatniej prezydentury. Jefferson nie odpowiedział i nie rozmawiali ponownie przez prawie 12 lat. W 1804 roku Abigail, nie wiedząc o swoim mężu, napisała do Jeffersona, aby złożyć kondolencje z powodu śmierci jego córki Polly, która przebywała z Adamami w Londynie w 1787 roku. Zapoczątkowało to krótką korespondencję między nimi, która szybko przerodziła się w polityczną awanturę. Jefferson zakończył ją, nie odpowiadając na czwarty list Abigail. Poza tym do 1812 roku nie było żadnej komunikacji między Monticello, domem Jeffersona, a Peacefield, odkąd Adams opuścił urząd.

Na początku 1812 roku Adams pogodził się z Jeffersonem. Poprzedni rok był dla Adamsa tragiczny: jego szwagier i przyjaciel Richard Cranch zmarł wraz z wdową Mary, a u Nabby zdiagnozowano raka piersi. Te wydarzenia zmiękczyły Adamsa i sprawiły, że złagodził swoje poglądy. Ich wspólny przyjaciel Benjamin Rush, sygnatariusz Deklaracji Niepodległości, który korespondował z obojgiem, zachęcił ich do nawiązania kontaktu. W Nowy Rok Adams wysłał do Jeffersona krótką, przyjacielską notatkę, która miała towarzyszyć dwutomowemu zbiorowi wykładów z retoryki Johna Quincy”ego Adamsa. Jefferson odpowiedział natychmiast serdecznym listem i obaj mężczyźni ożywili swoją przyjaźń, którą podtrzymywali za pomocą poczty. Korespondencja, którą wznowili w 1812 roku, trwała do końca ich życia i została okrzyknięta jednym z ich wielkich dziedzictw amerykańskiej literatury. Ich listy stanowią wgląd zarówno w epokę, jak i w umysły dwóch rewolucyjnych przywódców i prezydentów. Listy trwały czternaście lat i składały się ze 158 listów – 109 od Adamsa i 49 od Jeffersona.

Na początku Adams wielokrotnie próbował skierować korespondencję na dyskusję o ich działaniach na arenie politycznej. Jefferson odmówił mu, mówiąc, że „ani ty, ani ja nie możemy dodać nic nowego do tego, co zostało już powiedziane przez innych i będzie powiedziane w każdym wieku”. Adams podjął jeszcze jedną próbę, pisząc, że „Ty i ja nie powinniśmy umrzeć, zanim nie wytłumaczymy się sobie nawzajem”. Mimo to Jefferson odmówił angażowania Adamsa w tego rodzaju dyskusję. Adams zaakceptował to i korespondencja zwróciła się ku innym sprawom, szczególnie filozofii i ich codziennym zwyczajom.

Wraz z wiekiem obu mężczyzn listy stawały się coraz rzadsze. Były też ważne informacje, które każdy z mężczyzn zachowywał dla siebie. Jefferson nie wspominał o budowie nowego domu, domowych zawirowaniach, posiadaniu niewolników czy złej sytuacji finansowej, natomiast Adams nie wspominał o kłopotliwym zachowaniu swojego syna Thomasa, który nie sprawdził się jako prawnik i stał się alkoholikiem, uciekając się później do życia głównie jako dozorca w Peacefield.

Przeczytaj także: cywilizacje – Królestwo Nawarry

Ostatnie lata i śmierć

Abigail zmarła na tyfus 28 października 1818 roku w ich domu w Quincy, Peacefield. Rok 1824 był w Ameryce pełen emocji, ponieważ w konkursie prezydenckim brały udział cztery osoby, w tym John Quincy. Markiz de Lafayette odbył podróż po kraju i spotkał się z Adamsem, któremu bardzo spodobała się wizyta Lafayette”a w Peacefield. Adams był zachwycony wyborem Johna Quincy”ego na prezydenta. Wyniki stały się oficjalne w lutym 1825 roku po rozstrzygnięciu impasu w Izbie Reprezentantów. Zauważył: „Żaden człowiek, który kiedykolwiek sprawował urząd prezydenta, nie pogratulowałby przyjacielowi jego uzyskania”.

Na niecały miesiąc przed śmiercią Adams wydał oświadczenie dotyczące przeznaczenia Stanów Zjednoczonych, które historyk Joy Hakim scharakteryzował jako ostrzeżenie dla swoich współobywateli: „Moje najlepsze życzenia, w radościach, i świętach, i uroczystych nabożeństwach tego dnia, w którym zakończy się pięćdziesiąty rok od jego narodzin, niepodległości Stanów Zjednoczonych: pamiętnej epoki w annałach rasy ludzkiej, przeznaczonej w przyszłej historii do tworzenia najjaśniejszej lub najczarniejszej karty, zgodnie z używaniem lub nadużywaniem tych instytucji politycznych, przez które, w nadchodzącym czasie, będą kształtowane przez ludzki umysł”.

4 lipca 1826 roku, w 50. rocznicę uchwalenia Deklaracji Niepodległości, Adams zmarł w Peacefield około godziny 18:20. Jego ostatnie słowa zawierały uznanie dla jego długoletniego przyjaciela i rywala: „Thomas Jefferson przeżywa”. Adams nie był świadomy, że Jefferson zmarł kilka godzin wcześniej. W wieku 90 lat Adams był najdłużej żyjącym prezydentem USA, dopóki Ronald Reagan nie prześcignął go w 2001 roku.

W krypcie Johna i Abigail Adams w United First Parish Church w Quincy, Massachusetts, znajdują się również ciała Johna Quincy”ego i Louisy Adams.

Przeczytaj także: biografie-pl – Fra Angelico

Myśli o rządzie

Podczas Pierwszego Kongresu Kontynentalnego Adams był czasem pytany o swoje poglądy na temat rządu. Zdając sobie sprawę z jego znaczenia, Adams prywatnie krytykował pamflet Thomasa Paine”a z 1776 roku Common Sense, który atakował wszelkie formy monarchii, nawet monarchię konstytucyjną w rodzaju tej, której zwolennikiem był John Locke. Popierał on jednoizbową władzę ustawodawczą i słabą władzę wykonawczą wybieraną przez ustawodawcę. Według Adamsa autor miał „lepszą rękę do burzenia niż budowania”. Uważał, że poglądy wyrażone w pamflecie były „tak demokratyczne, bez żadnego ograniczenia, a nawet próby jakiejkolwiek równowagi czy przeciwstawienia się, że musi to wywołać zamieszanie i każde złe dzieło.” To, za czym opowiadał się Paine, to radykalna demokracja, w której poglądy większości nie były ani sprawdzane, ani kontrowane. Było to niezgodne z systemem kontroli i równowagi, który konserwatyści tacy jak Adams chcieli wprowadzić. Niektórzy delegaci nakłaniali Adamsa do przelania swoich poglądów na papier. Zrobił to w osobnych listach do tych kolegów. Richard Henry Lee był pod takim wrażeniem, że za zgodą Adamsa kazał wydrukować najbardziej wyczerpujący list. Opublikowany anonimowo w kwietniu 1776 roku, nosił tytuł Thoughts on Government i był stylizowany na „list dżentelmena do przyjaciela”. Wielu historyków zgadza się, że żadna z innych kompozycji Adamsa nie rywalizowała z trwałym wpływem tego pamfletu.

Adams radził, że formę rządu należy wybrać tak, aby osiągnąć pożądane cele – szczęście i cnotę największej liczby ludzi. Pisał, że „Nie ma dobrego rządu poza tym, który jest republikański”. Że jedyna wartościowa część brytyjskiej konstytucji jest taka, ponieważ sama definicja republiki to imperium praw, a nie ludzi.” Traktat bronił dwuizbowości, gdyż „pojedyncze zgromadzenie jest podatne na wszystkie wady, szaleństwa i słabości jednostki.” Adams sugerował, że powinien istnieć podział władzy na wykonawczą, sądowniczą i ustawodawczą, a także zalecał, że jeśli ma powstać rząd kontynentalny, to „powinien on być święcie ograniczony” do pewnych wyliczonych uprawnień. Thoughts on Government było przywoływane w każdej stanowej sali do pisania konstytucji. Adams wykorzystał ten list do ataku na przeciwników niepodległości. Twierdził, że strach Johna Dickinsona przed republikanizmem był odpowiedzialny za jego odmowę poparcia niepodległości, i pisał, że opozycja południowych plantatorów była zakorzeniona w strachu, że ich arystokratyczny status posiadacza niewolników byłby przez nią zagrożony.

Przeczytaj także: historia-pl – Medyceusze

Konstytucja Massachusetts

Po powrocie z pierwszej misji do Francji w 1779 roku Adams został wybrany do Konwencji Konstytucyjnej Massachusetts, której celem było ustanowienie nowej konstytucji dla Massachusetts. Służył w trzyosobowym komitecie, w którym znaleźli się także Samuel Adams i James Bowdoin, do opracowania projektu konstytucji. Zadanie jej napisania przypadło przede wszystkim Johnowi Adamsowi. Powstała w ten sposób konstytucja Massachusetts została zatwierdzona w 1780 roku. Była to pierwsza konstytucja napisana przez specjalną komisję, a następnie ratyfikowana przez naród; była też pierwszą, w której zastosowano dwuizbową władzę ustawodawczą. Zawierała odrębną władzę wykonawczą – choć ograniczaną przez radę wykonawczą – z kwalifikowanym (dwie trzecie) wetem oraz niezależną gałąź sądowniczą. Sędziowie byli mianowani dożywotnio i mogli „sprawować swoje urzędy podczas dobrego sprawowania”.

Konstytucja potwierdzała „obowiązek” jednostki do oddawania czci „Najwyższej Istocie” i że ma ona prawo robić to bez przeszkód „w sposób najbardziej zgodny z nakazami własnego sumienia”. Ustanowiła system edukacji publicznej, który zapewniałby bezpłatną naukę przez trzy lata dzieciom wszystkich obywateli. Adams był zdecydowanym zwolennikiem dobrej edukacji jako jednego z filarów Oświecenia. Uważał, że ludzie „w stanie niewiedzy” są łatwiej zniewoleni, podczas gdy ci „oświeceni wiedzą” będą w stanie lepiej chronić swoje wolności. Adams został jednym z założycieli Amerykańskiej Akademii Sztuk i Nauk w 1780 roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Niccolò Machiavelli

Obrona Konstytucji

Zaabsorbowanie Adamsa sprawami politycznymi i rządowymi – które spowodowało znaczną rozłąkę z żoną i dziećmi – miało wyraźny kontekst rodzinny, który wyartykułował w 1780 roku: „Muszę studiować Politicks and War, aby moi synowie mogli mieć swobodę studiowania Mathematicks and Philosophy. Moi synowie powinni studiować Geografię, Historię Naturalną, Architekturę Marynarki Wojennej, Nawigację, Handel i Rolnictwo, aby dać swoim dzieciom prawo do studiowania Malarstwa, Poezji, Muzyki, Architektury, Statuografii, Gobelinu i Porcelany.”

Podczas pobytu w Londynie Adams dowiedział się o planowanej konwencji, która miała zmienić Artykuły Konfederacji. W styczniu 1787 roku opublikował pracę zatytułowaną A Defence of the Constitutions of Government of the United States. Pamflet odrzucał poglądy Turgota i innych europejskich pisarzy co do zaciekłości ram rządów stanowych. Sugerował, że „bogaci, dobrze urodzeni i zdolni” powinni być odseparowani od innych mężczyzn w senacie – to zapobiegłoby ich dominacji w izbie niższej. Obrona Adamsa jest opisywana jako artykulacja teorii rządu mieszanego. Adams twierdził, że klasy społeczne istnieją w każdym społeczeństwie politycznym i że dobry rząd musi zaakceptować tę rzeczywistość. Przez wieki, sięgające Arystotelesa, mieszany reżim równoważący monarchię, arystokrację i demokrację – czyli króla, szlachtę i lud – był wymagany dla zachowania porządku i wolności.

Historyk Gordon S. Wood twierdzi, że filozofia polityczna Adamsa stała się nieistotna do czasu ratyfikacji Konstytucji Federalnej. Do tego czasu amerykańska myśl polityczna, przekształcona przez ponad dekadę ożywionej debaty, a także przez formacyjne naciski doświadczalne, porzuciła klasyczne postrzeganie polityki jako zwierciadła posiadłości społecznych. Nowe rozumienie suwerenności ludowej przez Amerykanów zakładało, że obywatele są jedynymi posiadaczami władzy w państwie. Przedstawiciele w rządzie cieszyli się jedynie porcją władzy ludu i tylko przez ograniczony czas. Uważano, że Adams przeoczył tę ewolucję i ujawnił swoje dalsze przywiązanie do starszej wersji polityki. Jednak Woodowi zarzucano, że zignorował osobliwą definicję terminu „republika” Adamsa i jego poparcie dla konstytucji ratyfikowanej przez lud.

W kwestii podziału władzy Adams napisał, że „władza musi być przeciwstawiona władzy, a interes interesowi”. Sentyment ten został później powtórzony przez Jamesa Madisona w stwierdzeniu, że „ambicji należy przeciwdziałać” w Federaliście nr 51, wyjaśniającym podział władzy ustanowiony na mocy nowej Konstytucji. Adams uważał, że istoty ludzkie w naturalny sposób pragną realizować swoje ambicje, a pojedyncza demokratycznie wybrana izba, jeśli pozostanie bez kontroli, będzie ulegać temu błędowi, dlatego też musi być kontrolowana przez izbę wyższą i władzę wykonawczą. Pisał, że silna władza wykonawcza będzie bronić swobód ludu przed „arystokratami” próbującymi je odebrać.

Adams po raz pierwszy zobaczył nową Konstytucję Stanów Zjednoczonych pod koniec 1787 roku. Do Jeffersona napisał, że przeczytał ją „z wielką satysfakcją”. Adams wyraził żal, że prezydent nie będzie mógł dokonywać nominacji bez zgody Senatu i nad brakiem Bill of Rights. „Czy coś takiego nie powinno było poprzedzić tego modelu?”, pytał.

Przeczytaj także: historia-pl – Traktat brzeski

Niewolnictwo

Adams nigdy nie posiadał niewolnika i z zasady odmawiał korzystania z pracy niewolników, mówiąc: „Przez całe moje życie utrzymywałem praktykę niewolnictwa w takiej odrazie, że nigdy nie posiadałem Murzyna ani żadnego innego niewolnika, chociaż żyłem przez wiele lat w czasach, kiedy praktyka ta nie była haniebna, kiedy najlepsi ludzie w moim otoczeniu uważali, że nie jest to niezgodne z ich charakterem, i kiedy kosztowało mnie to tysiące dolarów za pracę i utrzymanie wolnych ludzi, które mogłem zaoszczędzić kupując Murzynów w czasach, kiedy byli bardzo tani. ” Przed wojną sporadycznie reprezentował niewolników w procesach o ich wolność. Adams generalnie starał się trzymać tę kwestię z dala od polityki krajowej, ze względu na przewidywaną reakcję Południa w czasie, gdy do osiągnięcia niepodległości potrzebna była jedność. W 1777 roku wypowiedział się przeciwko projektowi ustawy o emancypacji niewolników w Massachusetts, mówiąc, że kwestia ta jest obecnie zbyt podzielona, więc ustawodawstwo powinno „uśpić się na jakiś czas”. Był również przeciwny użyciu czarnych żołnierzy w rewolucji ze względu na sprzeciw południowców. Niewolnictwo zostało zniesione w Massachusetts około 1780 roku, kiedy to zostało zakazane przez implikację w Deklaracji Praw, którą John Adams wpisał do Konstytucji Massachusetts. Abigail Adams głośno sprzeciwiała się niewolnictwu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ludwik XVII Burbon

Oskarżenia o monarchizm

Przez całe swoje życie Adams wyrażał kontrowersyjne i zmienne poglądy na temat zalet monarchicznych i dziedzicznych instytucji politycznych. Czasami wyrażał znaczne poparcie dla tych koncepcji, sugerując na przykład, że „monarchia dziedziczna lub arystokracja” są „jedynymi instytucjami, które mogą zachować prawa i wolności ludu”. Jednak w innych momentach dystansował się od takich pomysłów, nazywając siebie „śmiertelnym i nieodrodnym wrogiem monarchii” i „żadnym przyjacielem dziedzicznej ograniczonej monarchii w Ameryce”. Takie zaprzeczenia nie ułagodziły jego krytyków i Adams był często oskarżany o bycie monarchistą. Historyk Clinton Rossiter przedstawia Adamsa nie jako monarchistę, ale rewolucyjnego konserwatystę, który dążył do zrównoważenia republikanizmu ze stabilnością monarchii, aby stworzyć „uporządkowaną wolność”. Jego Discourses on Davila z 1790 roku opublikowane w Gazette of the United States po raz kolejny ostrzegały przed niebezpieczeństwami nieokiełznanej demokracji.

Wiele ataków na Adamsa było oszczerczych, w tym sugestie, że planuje on „koronować się na króla” i „przygotować Johna Quincy”ego na następcę tronu”. Skłaniał się ku monarchii i arystokracji (w odróżnieniu od królów i arystokratów)… Zdecydowanie, jakiś czas po tym, jak został wiceprezydentem, Adams doszedł do wniosku, że Stany Zjednoczone będą musiały przyjąć dziedziczną władzę ustawodawczą i monarchę … i nakreślił plan, zgodnie z którym konwencje stanowe mianowałyby dziedzicznych senatorów, podczas gdy narodowa mianowałaby dożywotniego prezydenta”. W przeciwieństwie do takich wyobrażeń, Adams zapewniał w liście do Thomasa Jeffersona:

Jeśli przypuszczacie, że kiedykolwiek miałem zamiar lub chęć podjęcia próby wprowadzenia rządu króla, lordów i członków Izby Gmin, czyli innymi słowy dziedzicznej władzy wykonawczej lub dziedzicznego Senatu, albo do rządu Stanów Zjednoczonych, albo do rządu któregokolwiek z poszczególnych stanów w tym kraju, to jesteście w całkowitym błędzie. Nie ma takiej myśli wyrażonej lub zasugerowanej w żadnym moim publicznym piśmie lub prywatnym liście i mogę bezpiecznie wezwać całą ludzkość do przedstawienia takiego fragmentu i zacytowania rozdziału i wersetu.

Według Luke”a Mayville”a, Adams dokonał syntezy dwóch nurtów myślowych: praktycznego badania rządów w przeszłości i obecnie oraz szkockiej myśli oświeceniowej dotyczącej indywidualnych pragnień wyrażanych w polityce. Adams doszedł do wniosku, że wielkim niebezpieczeństwem jest zapanowanie oligarchii bogaczy ze szkodą dla równości. Aby przeciwdziałać temu niebezpieczeństwu, władza bogaczy powinna być kierowana przez instytucje i kontrolowana przez silną władzę wykonawczą.

Przeczytaj także: historia-pl – Komuna anabaptystów w Münsterze

Poglądy religijne

Adams został wychowany jako Kongregacjonalista, ponieważ jego przodkowie byli purytanami. Według biografa Davida McCullough, „jak wiedziała jego rodzina i przyjaciele, Adams był zarówno pobożnym chrześcijaninem, jak i niezależnym myślicielem, i nie widział w tym żadnego konfliktu.” W liście do Rusha, Adams przypisywał religii sukcesy swoich przodków od czasu ich migracji do Nowego Świata. Uważał, że regularna służba w kościele korzystnie wpływa na zmysł moralny człowieka. Everett (1966) konkluduje, że „Adams dążył do religii opartej na zdroworozsądkowym rodzaju racjonalności” i utrzymywał, że religia musi się zmieniać i ewoluować w kierunku doskonałości. Fielding (1940) twierdzi, że przekonania Adamsa były syntezą koncepcji purytańskich, deistycznych i humanistycznych. Adams w pewnym momencie powiedział, że chrześcijaństwo było pierwotnie objawione, ale zostało źle zinterpretowane w służbie przesądów, oszustw i pozbawionej skrupułów władzy.

Frazer (2004) zauważa, że choć Adams podzielał wiele perspektyw z deistami i często używał deistycznej terminologii, „Adams wyraźnie nie był deistą. Deizm odrzucał wszelką nadprzyrodzoną aktywność i interwencję Boga; w konsekwencji deiści nie wierzyli w cuda ani w Bożą opatrzność. … Adams wierzył w cuda, opatrzność i, do pewnego stopnia, w Biblię jako objawienie.” Frazer argumentuje, że „teistyczny racjonalizm Adamsa, podobnie jak innych Założycieli, był czymś w rodzaju środka między protestantyzmem a deizmem.” W 1796 roku Adams potępił deistyczną krytykę chrześcijaństwa przez Thomasa Paine”a w The Age of Reason, mówiąc: „Religia chrześcijańska jest, ponad wszystkimi religiami, które kiedykolwiek panowały lub istniały w czasach starożytnych lub współczesnych, religią mądrości, cnoty, sprawiedliwości i człowieczeństwa, niechaj ten czarnoskóry Paine mówi, co chce.”

Ale historyk Gordon S. Wood (2017) pisze: „Chociaż zarówno Jefferson, jak i Adams zaprzeczali cudom Biblii i boskości Chrystusa, Adams zawsze zachowywał szacunek dla religijności ludzi, którego Jefferson nigdy nie miał; w rzeczywistości Jefferson miał tendencję w prywatnym towarzystwie do wyśmiewania uczuć religijnych.”

Na emeryturze Adams odszedł od niektórych purytańskich sentymentów z młodości i zbliżył się do bardziej mainstreamowych oświeceniowych ideałów religijnych. Obwiniał instytucjonalne chrześcijaństwo za spowodowanie wielu cierpień, ale nadal był aktywnym chrześcijaninem, utrzymując, że religia jest niezbędna dla społeczeństwa. Został unitarianinem, odrzucając boskość Jezusa.

Przeczytaj także: biografie-pl – Marcel Arland

Historyczna reputacja

Franklin podsumował to, co wielu myślało o Adamsie, mówiąc: „Ma dobre intencje dla swojego kraju, jest zawsze uczciwym człowiekiem, często mądrym, ale czasami, i w niektórych sprawach, całkowicie pozbawionym rozsądku”. Adams zaczął być postrzegany jako ktoś z długą, wybitną i honorową karierą w służbie publicznej, a także człowiek o wielkim patriotyzmie i uczciwości, ale którego próżność, upór i cantankerousness często wpędzały go w niepotrzebne kłopoty. Adams miał silne poczucie, że zostanie zapomniany i niedoceniony przez historię. Te uczucia często przejawiały się poprzez zazdrość i słowne ataki na innych założycieli.

Historyk George Herring twierdzi, że Adams był najbardziej niezależnym z założycieli. Choć formalnie sprzymierzył się z federalistami, był w pewnym sensie partią samą dla siebie, czasami nie zgadzając się z federalistami tak samo jak z republikanami. Często opisywano go jako „kłótliwego”, ale jego nieustępliwość wynikała z decyzji podejmowanych w obliczu powszechnej opozycji. Adams często był bojowy, co obniżało prezydenckie decorum, co przyznał na starość: „Odmówiłem cierpienia w milczeniu. Wzdychałem, szlochałem i stękałem, a czasem skrzeczałem i krzyczałem. I muszę wyznać ze wstydem i smutkiem, że czasami przeklinałem”. Upór był postrzegany jako jedna z jego cech definiujących, fakt, za który Adams nie robił przeprosin. „Dzięki Bogu, że dał mi upór, kiedy wiem, że mam rację” – pisał. Jego determinacja w dążeniu do pokoju z Francją przy jednoczesnym zachowaniu postawy obronnej zmniejszyła jego popularność i przyczyniła się do porażki w ponownych wyborach. Większość historyków chwali go za uniknięcie wojny z Francją podczas jego prezydentury. Jego podpisanie Alien and Sedition Acts jest prawie zawsze potępiane.

Według Ferlinga, filozofia polityczna Adamsa „nie nadążała” za tym, w jakim kierunku zmierzał kraj. Kraj oddalał się od Adamsowego nacisku na porządek i rządy prawa w kierunku Jeffersonowskiej wizji wolności i słabego rządu centralnego. W latach po jego wycofaniu się z życia publicznego, gdy najpierw Jeffersonianizm, a potem Jacksonowska demokracja zdominowały amerykańską politykę, Adams został w dużej mierze zapomniany. Kiedy wspominano jego nazwisko, zazwyczaj nie było to w pozytywnym znaczeniu. W wyborach prezydenckich w 1840 roku kandydat Whigów William Henry Harrison został zaatakowany przez Demokratów pod fałszywym zarzutem, że kiedyś był zwolennikiem Johna Adamsa. Adams był w końcu przedmiotem krytyki ze strony zwolenników praw stanów. Edward A. Pollard, zdecydowany zwolennik Konfederacji podczas amerykańskiej wojny domowej, wyróżnił Adamsa, pisząc:

Pierwszy prezydent z Północy, John Adams, twierdził i próbował wprowadzić w życie supremację władzy „narodowej” nad stanami i ich obywatelami. W jego próbach uzurpacji wspierały go wszystkie stany Nowej Anglii oraz silne nastroje społeczne w każdym ze stanów średnich. Ścisli konstruktorzy” Konstytucji nie ociągali się z podniesieniem sztandaru sprzeciwu wobec zgubnego błędu.

W XXI wieku Adams pozostaje mniej znany niż wielu innych Ojców Założycieli Ameryki, zgodnie z jego przewidywaniami. McCullough twierdził, że „problem z Adamsem polega na tym, że większość Amerykanów nic o nim nie wie”. Todd Leopold z CNN napisał w 2001 roku, że Adams jest „pamiętany jako ten facet, który służył przez jedną kadencję jako prezydent pomiędzy Washingtonem a Jeffersonem, i jako niski, próżny, nieco zgniły mężczyzna, którego postura wydaje się być karłowata w stosunku do jego lancuskich kolegów.” Zawsze był postrzegany, mówi Ferling, jako „uczciwy i oddany”, ale pomimo długiej kariery w służbie publicznej, Adams wciąż pozostaje w cieniu dramatycznych osiągnięć militarnych i politycznych oraz silnych osobowości swoich współczesnych. Gilbert Chinard, w swojej biografii Adamsa z 1933 roku, opisał człowieka jako „wytrwałego, uczciwego, upartego i nieco ciasnego”. W swojej dwutomowej biografii z 1962 roku Page Smith chwali Adamsa za jego walkę z radykałami takimi jak Thomas Paine, których obiecane reformy zwiastowały anarchię i nędzę. Ferling w swojej biografii z 1992 roku pisze, że „Adams był swoim własnym najgorszym wrogiem”. Krytykuje go za jego „małostkowość … zazdrość i próżność”, a także zarzuca mu częste rozłąki z żoną i dziećmi. Chwali Adamsa za gotowość do uznania swoich wad i dążenie do ich przezwyciężenia. W 1976 roku Peter Shaw opublikował książkę The Character of John Adams. Ferling uważa, że człowiek, który się z niej wyłania, to człowiek „wiecznie w stanie wojny z samym sobą”, którego pragnienie sławy i uznania prowadzi do zarzutów o próżność.

W 2001 roku David McCullough opublikował biografię prezydenta zatytułowaną John Adams. McCullough chwali Adamsa za konsekwencję i uczciwość, „bagatelizuje lub tłumaczy” jego bardziej kontrowersyjne działania, takie jak spór o tytuły prezydenckie i ucieczka z Białego Domu przed świtem, oraz krytykuje jego przyjaciela i rywala, Jeffersona. Książka sprzedała się bardzo dobrze i została bardzo przychylnie przyjęta, a wraz z biografią Ferlinga przyczyniła się do szybkiego odrodzenia reputacji Adamsa. W 2008 roku na podstawie biografii McCullougha powstał miniserial, w którym w roli Adamsa wystąpił Paul Giamatti.

Przeczytaj także: biografie-pl – Vasco Núñez de Balboa

Na pamiątkę

Adams jest upamiętniony jako imiennik różnych hrabstw, budynków i innych przedmiotów. Jednym z przykładów jest John Adams Building w Bibliotece Kongresu, instytucji, której istnienie Adams podpisał w ustawie.

Podczas gdy Adams jest uhonorowany na pomniku 56 sygnatariuszy Deklaracji Niepodległości w Waszyngtonie, nie ma on indywidualnego pomnika poświęconego mu w mieście. Chociaż rodzinny integracyjny Memoriał Adamsa został zatwierdzony w 2001 roku, czeka on na finansowanie i 10 osób wyznaczonych do 12-osobowego komitetu. Według McCullough, „Popularna symbolika nie była zbyt hojna wobec Adamsa. Nie ma żadnego pomnika, żadnego posągu … na jego cześć w stolicy naszego kraju, a dla mnie jest to absolutnie niewybaczalne. Już dawno temu powinniśmy uznać, co zrobił i kim był.”

Źródła

1. John Adams
2. John Adams
3. ^ Old style: October 19, 1735
4. ^ The site of the Adams house is now in Quincy, Massachusetts, which was separated from Braintree and organized as a new town in 1792.
5. ^ Jefferson, after entering office, approved a negotiated end to the 1778 alliance, freeing the United States of foreign entanglements, while excusing France from paying indemnities.[245]
6. ^ Ferling attributes Adams”s defeat to five factors: the stronger organization of the Republicans; Federalist disunity; the controversy surrounding the Alien and Sedition Acts; the popularity of Jefferson in the South; and the effective politicking of Burr in New York.[265] Adams wrote, „No party that ever existed knew itself so little or so vainly overrated its own influence and popularity as ours. None ever understood so ill the causes of its own power, or so wantonly destroyed them.”[266] Stephen G. Kurtz argues that Hamilton and his supporters were primarily responsible for the destruction of the Federalist Party. They viewed the party as a personal tool and played into the hands of the Jeffersonians by building up a large standing army and creating a feud with Adams.[226] Chernow writes that Hamilton believed that by eliminating Adams, he could eventually pick up the pieces of the ruined Federalist Party and lead it back to dominance: „Better to purge Adams and let Jefferson govern for a while than to water down the party”s ideological purity with compromises.”[264]
7. ^ The two men discussed „natural aristocracy.” Jefferson said, „The natural aristocracy I consider as the most precious gift of nature for the instruction, the trusts, and government of society. And indeed it would have been inconsistent in creation to have formed man for the social state, and not to have provided virtue and wisdom enough to manage the concerns of society. May we not even say that the form of government is best which provides most effectually for a pure selection of these natural [aristocrats] into the offices of government?”[297] Adams wondered if it ever would be so clear who these people were, „Your distinction between natural and artificial aristocracy does not appear to me well founded. Birth and wealth are conferred on some men as imperiously by nature, as genius, strength, or beauty. … When aristocracies are established by human laws and honour, wealth, and power are made hereditary by municipal laws and political institutions, then I acknowledge artificial aristocracy to commence.” It would always be true, Adams argued, that fate would bestow influence on some men for reasons other than wisdom and virtue. A good government had to account for that reality.[298]
8. In England und damit auch in den britischen Kolonien galt bis zum Herbst 1752 der Julianische Kalender.
9. David McCullough: John Adams. S. 33.
10. MCCULLOUGH, David:John Adams, 2001. El hermano mediano fue Peter y el más joven Elihu, que murió de enfermedad durante el asedio de Boston en 1775
11. Chambers Biographical Dictionary, ISBN 0-550-18022-2, página 8
12. «Ancestors of John ADAMS». Whosyomama.com. 1 de febrero de 2005. Archivado desde el original el 26 de julio de 2010. Consultado el 2 de marzo de 2010.
13. FERLING, John: John Adams: A Life, 1992, cap. 1
14. BROOKHISER, Richard. America’s First Dynasty. The Adamses, 1735–1918. The Free Press, 2002, p.13
15. Os registos contemporâneos, os quais utilizavam o calendário juliano e o Estilo Anunciação de enumerar os anos, registou o seu nascimento como 19 de Outubro de 1735. De acordo com o Acto do Calendário de 1750, implementado em 1752, alterou o método de datação britânico para o calendário gregoriano com o início do ano a 1 de Janeiro (anteriormente, 25 de Março). Estas alterações nas datas resultaram numa mudança, para a frente, de 11 dias, e para aquelas entre 1 de Janeiro e 25 de Março, um avanço de um ano. Para mais explicações ver: Mudança para o calendário gregoriano.