John Constable
gigatos | 28 stycznia, 2022
Streszczenie
John Constable RA (11 czerwca 1776 – 31 marca 1837) był angielskim malarzem pejzażystą w tradycji romantycznej. Urodzony w Suffolk, znany jest przede wszystkim z tego, że zrewolucjonizował gatunek malarstwa pejzażowego swoimi obrazami Dedham Vale, obszaru otaczającego jego dom – znanego obecnie jako „Constable Country” – który obdarzył intensywnym uczuciem. „Powinienem najlepiej malować moje własne miejsca”, pisał do swojego przyjaciela Johna Fishera w 1821 roku, „malarstwo jest tylko innym słowem dla uczucia”.
Do najbardziej znanych obrazów Constable”a należą Wivenhoe Park (1816), Dedham Vale (1821) i The Hay Wain (1821). Choć jego obrazy należą obecnie do najpopularniejszych i najcenniejszych w sztuce brytyjskiej, nigdy nie odniósł sukcesu finansowego. Stał się członkiem establishmentu, gdy w wieku 52 lat został wybrany do Royal Academy of Arts. Jego twórczość została przyjęta we Francji, gdzie sprzedał więcej niż w rodzinnej Anglii i zainspirował szkołę Barbizon.
John Constable urodził się w East Bergholt, wiosce położonej nad rzeką Stour w Suffolk, jako syn Goldinga i Ann (Watts) Constable. Jego ojciec był bogatym handlarzem kukurydzą, właścicielem Flatford Mill w East Bergholt, a później Dedham Mill w Essex. Golding Constable posiadał mały statek, The Telegraph, który cumował w Mistley u ujścia rzeki Stour i wykorzystywał do transportu kukurydzy do Londynu. Był kuzynem londyńskiego handlarza herbatą, Abrama Newmana. Chociaż Constable był drugim synem swoich rodziców, jego starszy brat był niepełnosprawny intelektualnie i oczekiwano, że John zastąpi ojca w biznesie. Po krótkim okresie spędzonym w szkole z internatem w Lavenham, został zapisany do szkoły dziennej w Dedham. Po ukończeniu szkoły Constable pracował w branży kukurydzianej, ale jego młodszy brat Abram ostatecznie przejął prowadzenie młynów.
W młodości Constable wyruszał na amatorskie wyprawy szkicowe po okolicznych terenach Suffolk i Essex, które miały stać się tematem dużej części jego twórczości. Sceny te, według jego własnych słów, „uczyniły ze mnie malarza, i jestem za to wdzięczny”; „dźwięk wody wydobywającej się z tam młyńskich itp., wierzby, stare spróchniałe deski, oślizgłe słupy i mur z cegieł, uwielbiam takie rzeczy”. Został przedstawiony kolekcjonerowi George”owi Beaumontowi, który pokazał mu swój cenny obraz „Hagar i anioł” Claude”a Lorraina, który zainspirował Constable”a. Później, podczas wizyty u krewnych w Middlesex, został przedstawiony profesjonalnemu artyście Johnowi Thomasowi Smithowi, który doradzał mu w kwestii malarstwa, ale także namawiał go do pozostania w biznesie ojca, zamiast zajmowania się sztuką zawodowo.
W 1799 roku Constable przekonał ojca, by pozwolił mu na karierę artystyczną, a Golding przyznał mu niewielki zasiłek. Wstąpił do szkół Akademii Królewskiej jako kurator, uczęszczał na lekcje życia i sekcje anatomiczne, studiował i kopiował starych mistrzów. Wśród dzieł, które w tym okresie szczególnie go inspirowały, były obrazy Thomasa Gainsborough, Claude”a Lorraina, Petera Paula Rubensa, Annibale Carracciego i Jacoba van Ruisdaela. Czytał też dużo poezji i kazań, a później okazał się artystą o niezwykłej wrażliwości.
W 1802 roku odmówił przyjęcia posady mistrza rysunku w Great Marlow Military College (obecnie Sandhurst), co według Benjamina Westa (ówczesnego mistrza RA) miało oznaczać koniec jego kariery. W tym samym roku Constable napisał list do Johna Dunthorne”a, w którym wyraził swoją determinację, by zostać profesjonalnym malarzem pejzaży:
Przez ostatnie dwa lata biegałem za obrazami i szukałem prawdy z drugiej ręki… Nie starałem się przedstawiać natury z taką samą wyniosłością umysłu, z jaką wyruszyłem, ale raczej starałem się, aby moje przedstawienia wyglądały jak prace innych ludzi… Jest wystarczająco dużo miejsca dla naturalnego malarza. Wielką wadą dzisiejszych czasów jest brawura, próba zrobienia czegoś ponad prawdę.
Jego wczesny styl ma wiele cech związanych z jego dojrzałą twórczością, w tym świeżość światła, koloru i dotyku, i ujawnia wpływ kompozycyjny starych mistrzów, których studiował, zwłaszcza Claude”a Lorraina. Zwykłe tematy Constable”a, sceny ze zwykłego codziennego życia, były niemodne w epoce, która szukała bardziej romantycznych wizji dzikich krajobrazów i ruin. Od czasu do czasu wyruszał w dalsze podróże.
W 1806 roku Constable odbył dwumiesięczną podróż po Lake District. Powiedział swojemu przyjacielowi i biografowi, Charlesowi Leslie, że samotność gór uciskała jego duszę, a Leslie napisał:
Jego natura była specyficznie społeczna i nie mógł czuć się usatysfakcjonowany scenerią, jakkolwiek wspaniałą samą w sobie, która nie obfitowała w ludzkie związki. Potrzebował wiosek, kościołów, gospodarstw i domków.
Constable przyjął rutynę spędzania zimy w Londynie i malowania w East Bergholt latem. W 1811 roku po raz pierwszy odwiedził Johna Fishera i jego rodzinę w Salisbury, mieście, którego katedra i otaczający ją krajobraz miały zainspirować niektóre z jego najwspanialszych obrazów.
Kolejnym źródłem dochodów było malowanie domów na wsi. W 1816 roku generał major Francis Slater-Rebow zlecił mu namalowanie jego wiejskiego domu, Wivenhoe Park w Essex. Generał major zamówił również mniejszy obraz przedstawiający domek rybacki na terenie Alresford Hall, który obecnie znajduje się w National Gallery of Victoria. Pieniądze z tych zleceń Constable przeznaczył na swój ślub z Marią Bicknell.
Od 1809 roku jego dziecięca przyjaźń z Marią Elizabeth Bicknell przerodziła się w głęboką, wzajemną miłość. Ich małżeństwo w 1816 roku, kiedy Constable miał 40 lat, spotkało się ze sprzeciwem dziadka Marii, dr Rhudde, rektora East Bergholt. Uważał on Constable”ów za swoich społecznych podwładnych i groził Marii wydziedziczeniem. Ojciec Marii, Charles Bicknell, radca prawny króla Jerzego IV i Admiralicji, niechętnie patrzył, jak Maria odrzuca swoje dziedzictwo. Maria zwróciła Johnowi uwagę, że małżeństwo bez grosza przy duszy przekreśli jego szanse na zrobienie kariery malarskiej. Golding i Ann Constable, choć aprobowali ten związek, nie dawali szans na utrzymanie małżeństwa, dopóki Constable nie będzie miał pewności finansowej. Po ich szybkiej śmierci, Constable odziedziczył piąty udział w rodzinnym biznesie.
Po ślubie Johna i Marii w październiku 1816 roku w St Martin-in-the-Fields (z udziałem Fishera) nastąpił czas spędzony na plebanii Fishera i podróż poślubna po południowym wybrzeżu. Morze w Weymouth i Brighton pobudziło Constable”a do rozwinięcia nowych technik o jaskrawym kolorze i żywym rysunku pędzla. W tym samym czasie w jego sztuce zaczęła się wyrażać większa rozpiętość emocjonalna.
Trzy tygodnie przed ślubem Constable ujawnił, że rozpoczął pracę nad swoim najambitniejszym jak dotąd projektem. W liście do Marii Bicknell z East Bergholt napisał:
Chociaż udało mu się wygospodarować dochód z malarstwa, dopiero w 1819 roku Constable sprzedał swoje pierwsze ważne płótno, The White Horse, opisane przez Charlesa Roberta Leslie jako „pod wieloma względami najważniejszy obraz, jaki Constable kiedykolwiek namalował”. Obraz (bez ramy) został sprzedany za pokaźną sumę 100 gwinei jego przyjacielowi Johnowi Fisherowi, co ostatecznie zapewniło Constable”owi poziom wolności finansowej, jakiego nigdy wcześniej nie zaznał. Biały koń stanowił ważny punkt zwrotny w karierze Constable”a; jego sukces sprawił, że został wybrany na członka Royal Academy i doprowadził do powstania serii sześciu monumentalnych pejzaży przedstawiających narracje na rzece Stour, znanych jako „sześciostopowce” (nazwane tak ze względu na ich skalę). Uznawane za „najbardziej węzłowe i pełne siły pejzaże powstałe w XIX-wiecznej Europie”, dla wielu są one definiującymi dziełami w karierze artysty. W skład serii wchodzą również Stratford Mill, 1820 (View on the Stour near Dedham, 1822 (i The Leaping Horse, 1825 (Royal Academy of Arts, Londyn).
W 1821 roku jego najsłynniejszy obraz The Hay Wain został pokazany na wystawie Royal Academy. Choć nie znalazł nabywcy, obejrzało go kilka ważnych osób tamtych czasów, w tym dwóch Francuzów, artysta Théodore Géricault i pisarz Charles Nodier. Według malarza Eugène”a Delacroix, Géricault wrócił do Francji „całkiem oszołomiony” obrazem Constable”a, podczas gdy Nodier zasugerował, że francuscy artyści powinni również spoglądać na naturę, zamiast polegać na podróżach do Rzymu w poszukiwaniu inspiracji. Ostatecznie obraz ten został zakupiony, wraz z View on the Stour near Dedham, przez anglo-francuskiego dealera Johna Arrowsmitha w 1824 roku. Niewielki obraz Yarmouth Jetty został dodany przez Constable”a do tej okazji, a łączna suma sprzedaży wyniosła 250 funtów. Oba obrazy zostały wystawione na Salonie Paryskim w tym samym roku, gdzie wywołały sensację, a Hay Wain został nagrodzony złotym medalem przez Karola X. Hay Wain został później nabyty przez kolekcjonera Henry”ego Vaughana, który przekazał go do Galerii Narodowej w 1886 roku.
O kolorze Constable”a Delacroix napisał w swoim dzienniku: „To, co mówi on tutaj o zieleni swoich łąk, można zastosować do każdego tonu”. Delacroix przemalował tło swojej Masakry w Scio z 1824 roku po obejrzeniu obrazów Constable”ów w Arrowsmith”s Gallery, które, jak twierdził, przyniosły mu wiele dobrego.
Radość Constable”a z własnego sukcesu została stłumiona po tym, jak jego żona zaczęła wykazywać objawy gruźlicy. Jej narastająca choroba sprawiła, że Constable zamieszkał z rodziną w Brighton od 1824 do 1828 roku, w nadziei, że morskie powietrze przywróci jej zdrowie. W tym okresie Constable dzielił swój czas między Charlotte Street w Londynie i Brighton. Zmiana ta spowodowała, że Constable odszedł od wielkoformatowych scen z Stour na rzecz scen nadmorskich. Kontynuował malowanie sześciostopowych płócien, choć początkowo nie był pewien, czy Brighton nadaje się jako temat do malowania. W liście do Fishera z 1824 roku pisał
Wspaniałość morza, i jego (aby użyć własnego pięknego wyrażenia) wieczny głos, jest utopiony w gwarze i zagubiony w tumult dyliżansów – koncerty – „muchy” itp. -a plaża to tylko Piccadilly (ta jej część, gdzie jedliśmy posiłek) nad brzegiem morza.
Krótko przed śmiercią Marii zmarł również jej ojciec, pozostawiając jej 20 000 funtów. Constable fatalnie spekulował pieniędzmi, płacąc za wyrycie kilku mezzotint niektórych ze swoich pejzaży w ramach przygotowań do publikacji. Był niezdecydowany i niezdecydowany, omal nie pokłócił się ze swoim rytownikiem, a kiedy folio zostało opublikowane, nie udało mu się zainteresować wystarczającej liczby subskrybentów. Constable ściśle współpracował z mezzotinterem Davidem Lucasem nad 40 odbitkami jego pejzaży, z których jedna przeszła przez 13 etapów próbnych, poprawianych przez Constable”a ołówkiem i farbą. Constable powiedział: „Lucas pokazał mnie publiczności bez moich wad”, ale przedsięwzięcie to nie okazało się sukcesem finansowym.
W lutym 1829 roku, w wieku 52 lat, został wybrany do Akademii Królewskiej. W 1831 roku został mianowany wizytatorem Akademii Królewskiej, gdzie, jak się wydaje, cieszył się popularnością wśród studentów.
Zaczął wygłaszać publiczne wykłady na temat historii malarstwa pejzażowego, w których uczestniczyła znamienita publiczność. W serii wykładów w Royal Institution, Constable zaproponował potrójną tezę: po pierwsze, malarstwo pejzażowe jest naukowe, jak również poetyckie; po drugie, wyobraźnia nie może sama stworzyć sztuki, która mogłaby wytrzymać porównanie z rzeczywistością; i po trzecie, żaden wielki malarz nie był nigdy samoukiem.
Występował także przeciwko nowemu ruchowi gotyckiego odrodzenia, który uważał za zwykłe „naśladownictwo”.
W 1835 r. jego ostatni wykład dla studentów Akademii Królewskiej, w którym wychwalał Rafaela i nazwał Akademię „kolebką sztuki brytyjskiej”, został „przyjęty z największym entuzjazmem”. Zmarł w nocy 31 marca 1837 roku, najwyraźniej z powodu niewydolności serca, i został pochowany wraz z Marią na cmentarzu kościoła St John-at-Hampstead w Hampstead w Londynie. (Jego dzieci, John Charles Constable i Charles Golding Constable, są również pochowane w tym rodzinnym grobowcu).
Bridge Cottage jest własnością National Trust, otwartą dla zwiedzających. Pobliski Flatford Mill i Willy Lott”s Cottage (dom widoczny w The Hay Wain) są wykorzystywane przez Field Studies Council do prowadzenia kursów. Największa kolekcja oryginalnych obrazów Constable”a poza Londynem jest wystawiona w Christchurch Mansion w Ipswich. Somerville College, Oxford jest w posiadaniu portretu Constable”a.
Constable po cichu buntował się przeciwko kulturze artystycznej, która uczyła artystów, by do komponowania swoich obrazów używali raczej wyobraźni niż samej natury. Powiedział Leslie: „Kiedy siadam, aby zrobić szkic z natury, pierwszą rzeczą, jaką staram się zrobić, to zapomnieć, że kiedykolwiek widziałem obraz”.
Chociaż Constable przez całe życie tworzył obrazy przeznaczone na rynek „gotowych” obrazów dla mecenasów i na wystawy R.A., ciągłe odświeżanie w formie studiów na miejscu było niezbędne w jego metodzie pracy. Nigdy nie zadowalało go podążanie za formułą. „Świat jest szeroki”, pisał, „nie ma dwóch takich samych dni, ani nawet dwóch godzin; nie było też nigdy dwóch takich samych liści drzewa od stworzenia całego świata; a prawdziwe wytwory sztuki, podobnie jak te z natury, są od siebie różne”.
Constable namalował wiele pełnowymiarowych wstępnych szkiców swoich pejzaży, aby przetestować kompozycję przed ukończeniem obrazów. Te duże szkice, z ich swobodnym i energicznym pędzlem, były rewolucyjne w tamtych czasach i nadal interesują artystów, naukowców i ogół społeczeństwa. Na przykład szkice olejne Skaczącego konia i Wozu z sianem mają w sobie wigor i ekspresję, których brakuje w ukończonych obrazach Constable”a dotyczących tych samych tematów. Być może bardziej niż jakikolwiek inny aspekt twórczości Constable”a, szkice olejne ukazują go z perspektywy czasu jako malarza awangardowego, który pokazał, że malarstwo pejzażowe może podążać w zupełnie nowym kierunku.
Akwarele Constable”a były również niezwykle swobodne jak na swoje czasy: niemal mistyczne Stonehenge z 1835 roku, z podwójną tęczą, jest często uważane za jedną z najwspanialszych akwarel, jakie kiedykolwiek namalowano. Wystawiając ją w 1836 roku, Constable dołączył do tytułu tekst: „Tajemniczy pomnik Stonehenge, stojący w oddali na nagim i bezkresnym wrzosowisku, tak bardzo niezwiązany z wydarzeniami minionych wieków, jak i z zastosowaniami teraźniejszości, przenosi cię poza wszelkie zapisy historyczne w mroki zupełnie nieznanego okresu”.
Oprócz pełnowymiarowych szkiców olejnych, Constable ukończył liczne studia obserwacyjne pejzaży i chmur, zdecydowany na bardziej naukowe rejestrowanie warunków atmosferycznych. Siła jego fizycznych efektów była czasami widoczna nawet w pełnowymiarowych obrazach, które wystawiał w Londynie; na przykład The Chain Pier (1827) skłonił krytyka do napisania: „atmosfera ma w sobie charakterystyczną wilgotność, która niemal wywołuje pragnienie posiadania parasola”.
Same szkice były pierwszymi, jakie kiedykolwiek wykonano w technice olejnej bezpośrednio z obiektu w plenerze, z godnym uwagi wyjątkiem szkiców olejnych Pierre”a-Henri de Valenciennesa wykonanych w Rzymie około 1780 roku. Aby oddać efekty światła i ruchu, Constable stosował połamane pociągnięcia pędzla, często w drobnych dotknięciach, które nakładał na jaśniejsze fragmenty, tworząc wrażenie skrzącego się światła spowijającego cały pejzaż. Jednym z najbardziej ekspresjonistycznych i mocnych studiów Constable”a jest Studium krajobrazu morskiego z deszczową chmurą, namalowane około 1824 roku w Brighton, w którym ciemne pociągnięcia pędzla oddają natychmiastowość eksplodującego deszczu cumulusów na morzu. Constable zainteresował się również malowaniem efektów tęczy, na przykład w Katedrze Salisbury od strony łąk (1831) oraz w Chacie w East Bergholt (1833).
Do studiów nieba dodawał notatki, często na odwrocie szkiców, dotyczące panujących warunków pogodowych, kierunku padania światła i pory dnia, wierząc, że niebo jest „kluczową nutą, standardem skali i głównym organem uczuć” w obrazie pejzażowym. Wiadomo, że w tym nawyku pozostawał pod wpływem pionierskiej pracy meteorologa Luke”a Howarda nad klasyfikacją chmur; adnotacje Constable”a na jego własnym egzemplarzu Researches About Atmospheric Phaenomena Thomasa Forstera pokazują, że był w pełni na bieżąco z terminologią meteorologiczną. Constable pisał do Fishera 23 października 1821 roku: „Zrobiłem już sporo zdjęć nieba”; „Jestem zdecydowany pokonać wszystkie trudności, a tę najbardziej uciążliwą z pozostałych”.
Constable napisał kiedyś w liście do Leslie: „Moją ograniczoną i wyabstrahowaną sztukę można znaleźć pod każdym żywopłotem i w każdej uliczce, dlatego nikt nie uważa, że warto ją podnosić”. Nigdy nie mógł sobie wyobrazić, jak wpływowe okażą się jego uczciwe techniki. Sztuka Constable”a zainspirowała nie tylko współczesnych mu malarzy, takich jak Géricault i Delacroix, ale także Szkołę Barbizon i francuskich impresjonistów końca XIX wieku.
W 2019 roku dwa rysunki Constable”a zostały odnalezione w zakurzonym kartonowym pudełku wypełnionym rysunkami; rysunki zostały sprzedane na aukcji za 60 000 funtów i 32 000 funtów.
Przeczytaj także: biografie-pl – Bahadur Szah II
Galeria
Media związane z obrazami Johna Constable”a w Wikimedia Commons
Źródła
