John Tyler

Mary Stone | 31 lipca, 2023

Streszczenie

John Tyler (hrabstwo Charles City, 29 marca 1790 r. – Richmond, 18 stycznia 1862 r.) był amerykańskim prawnikiem i politykiem, który pełnił funkcję 10. prezydenta Stanów Zjednoczonych w latach 1841-1845, a wcześniej przez krótki czas był 10. wiceprezydentem kraju. Wybrany przez Partię Whigów w wyborach w 1840 roku, Tyler został prezydentem po śmierci Williama Henry’ego Harrisona zaledwie miesiąc po inauguracji. Do tego momentu był znany jako zwolennik praw stanowych, co sprawiło, że był popularny wśród mieszkańców Wirginii, ale jego działania jako prezydenta pokazały jego gotowość do wspierania nacjonalistycznej polityki, o ile nie naruszała ona uprawnień stanowych. Mimo to nieoczekiwane okoliczności jego dojścia do prezydentury i zagrożenie ze strony ambitnych polityków, takich jak Henry Clay, zraziły go do obu głównych partii tamtych czasów. Tyler mocno wierzył w manifest przeznaczenia i starał się wzmocnić i zachować Unię poprzez ekspansję terytorialną, w szczególności anektując Republikę Teksasu w ostatnich dniach swojego urzędowania.

Tyler urodził się w znamienitej rodzinie z Wirginii i zyskał znaczenie w kraju w czasach politycznych wstrząsów. Jedyna partia w kraju w latach dwudziestych XIX wieku, Demokraci-Republikanie, podzieliła się na dwie frakcje. Tyler początkowo pozostał z Demokratami, ale jego sprzeciw wobec Andrew Jacksona i Martina Van Burena ostatecznie spowodował, że przeszedł do Partii Whigów. Tyler służył jako przedstawiciel stanowy, gubernator Wirginii, przedstawiciel federalny i senator, zanim został wybrany na wiceprezydenta w 1840 roku. Został umieszczony na liście wyborczej w celu przyciągnięcia zwolenników praw południowych stanów do ówczesnej koalicji, aby udaremnić reelekcję Van Burena.

Śmierć Harrisona sprawiła, że Tyler stał się pierwszym wiceprezydentem Stanów Zjednoczonych, który objął urząd prezydenta, nie będąc wcześniej wybranym na to stanowisko. Natychmiast złożył przysięgę, wprowadził się do Białego Domu i w pełni przejął prezydenckie uprawnienia, aby zapobiec wszelkim wątpliwościom konstytucyjnym, ustanawiając precedens, który miał być wykorzystywany przez ponad sto lat, aż w końcu został skodyfikowany w dwudziestej piątej poprawce. Tyler uważał, że większość platformy Whig była niezgodna z konstytucją, wetując kilka ustaw swojej partii. Uważał, że to prezydent powinien ustalać politykę kraju, a nie Kongres, starając się unikać establishmentu Whigów, w szczególności senatora Claya. Większość gabinetu Tylera szybko podała się do dymisji, a Whigowie wyrzucili go z partii i nazwali „Jego Kwaśnością”. Chociaż nie był pierwszym prezydentem, który zawetował ustawy, był pierwszym, którego weto zostało unieważnione przez Kongres. Tyler był w stanie osiągnąć międzynarodowe osiągnięcia pomimo impasu w polityce wewnętrznej, takie jak podpisanie traktatu Webster-Ashburton z Wielką Brytanią i traktatu Wanghia z dynastią Qing.

Tyler poświęcił ostatnie dwa lata swojej prezydentury na aneksję Teksasu. Początkowo starał się o reelekcję na prezydenta, ale wycofał się z wyścigu po tym, jak nie uzyskał poparcia. W ostatnich dniach urzędowania Tylera Kongres przyjął rezolucję zezwalającą na aneksję Teksasu, którą przeprowadził jego następca James K. Polk. Tyler stanął po stronie Skonfederowanych Stanów Ameryki, gdy w 1861 r. rozpoczęła się wojna secesyjna, a na krótko przed śmiercią został wybrany do Kongresu Konfederacji. Historycy chwalą polityczną determinację Tylera, ale jego prezydentura jest ogólnie nisko ceniona. Jest on obecnie uważany za mało znanego prezydenta, którego obecność w pamięci kulturowej Stanów Zjednoczonych jest niewielka.

John Tyler urodził się 29 marca 1790 r. w hrabstwie Charles City w stanie Wirginia w Stanach Zjednoczonych. Jego rodzina pochodziła z długiej linii polityków i wywodziła się z XVII-wiecznego Williamsburga. Jego ojciec, John Tyler, Sr., zwany także Judge Tyler, był przyjacielem i współlokatorem Thomasa Jeffersona i służył jako ustawodawca stanu Wirginia wraz z Benjaminem Harrisonem V, ojcem Williama Henry’ego Harrisona. Tyler Sr. był przewodniczącym Izby Delegatów Wirginii przez cztery lata, zanim został sędzią stanowym. Następnie został wybrany na gubernatora i pełnił funkcję sędziego Sądu Okręgowego w Richmond. Jego żona Mary Marot Armistead była córką Roberta Bootha Armisteada, wybitnego rolnika. Zmarła na udar mózgu, gdy Tyler miał siedem lat.

Tyler miał dwóch braci i pięć sióstr i dorastał na plantacji Greenway, posiadłości o powierzchni 1200 akrów z domem z sześcioma sypialniami zbudowanym przez jego ojca. Czterdziestu niewolników rodziny uprawiało różne rośliny, w tym pszenicę, kukurydzę i tytoń. Tyler Sr. był skłonny słono zapłacić za korepetytorów, którzy stanowiliby wyzwanie dla jego dzieci pod względem akademickim. Tyler był chorowitym dzieckiem, chudym i podatnym na biegunkę; takie problemy będą go dotyczyć do końca życia. W wieku dwunastu lat wstąpił do oddziału przygotowawczego College of William and Mary. Tyler ukończył szkolny oddział college’u w 1807 roku w wieku siedemnastu lat. Wśród książek, które ukształtowały jego poglądy ekonomiczne, było Bogactwo narodów Adama Smitha, a Tyler rozwinął także pasję do dzieł Williama Szekspira. Jego poglądy polityczne zostały ukształtowane przez biskupa Jamesa Madisona, prezydenta college’u i kuzyna przyszłego prezydenta o tym samym imieniu; Madison był dla Tylera drugim ojcem.

Po ukończeniu szkoły Tyler studiował prawo ze swoim ojcem, wówczas sędzią stanowym, a później także z Edmundem Randolphem, byłym prokuratorem generalnym USA i sekretarzem stanu. Został przyjęty do izby adwokackiej w wieku zaledwie dziewiętnastu lat, co było niezgodne z ówczesnymi zasadami: sędzia, który go egzaminował, nie zapytał go o wiek. W tym czasie Tyler Sr. pełnił funkcję gubernatora Wirginii, a jego syn rozpoczął pracę prawniczą w Richmond, stolicy stanu. Tyler kupił plantację w Woodburn w 1813 roku i mieszkał tam do 1821 roku.

Polityka państwa

Tyler został wybrany w 1811 r. przez mieszkańców hrabstwa Charles City do Izby Delegatów stanu Wirginia. Przez pięć kolejnych rocznych kadencji zasiadał w komisji ds. sądownictwa i sprawiedliwości. Jego główne stanowiska polityczne zostały zademonstrowane pod koniec jego kadencji w 1816 roku: silne poparcie dla praw stanów i sprzeciw wobec banku narodowego. Przyłączył się do innego kongresmena Benjamina W. Leigha, cenzurując senatorów Williama Brancha Gilesa i Richarda Brenta, którzy głosowali za nowym statutem dla Pierwszego Banku Stanów Zjednoczonych wbrew instrukcjom legislatury stanowej; w tamtym czasie ustawodawcy wybierali senatorów i instruowali ich w pewnych kwestiach.

W tym samym czasie Stany Zjednoczone stanęły w obliczu działań wojennych z Wielką Brytanią w ramach wojny 1812 roku. Tyler, podobnie jak większość Amerykanów w tym czasie, był antybrytyjski i wezwał do podjęcia działań wojskowych na początku konfrontacji w przemówieniu w Izbie Delegatów. Chętnie zorganizował kompanię milicji do obrony Richmond po tym, jak Brytyjczycy zdobyli miasto Hampton w 1813 roku, obejmując dowództwo w randze kapitana. Do ataku nie doszło, a kompania została rozwiązana dwa miesiące później. Za swoje zasługi wojskowe Tyler otrzymał dotację gruntową w pobliżu przyszłego Sioux City w stanie Iowa.

Jego ojciec zmarł w 1813 r., a Tyler odziedziczył szesnastu niewolników i farmę. W 1816 r. zrezygnował z członkostwa w legislaturze, by zasiąść w Gubernatorskiej Radzie Stanu, grupie ośmiu radnych wybieranych przez Zgromadzenie Ogólne Wirginii.

Federalny członek parlamentu

Śmierć kongresmena Johna Cloptona w 1816 r. otworzyła wakat w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych w 23. okręgu Wirginii. Tyler ubiegał się o to miejsce, podobnie jak jego przyjaciel i sojusznik polityczny Andrew Stevenson. Wybory były konkursem popularności, ponieważ obaj mężczyźni mieli takie same poglądy polityczne. Polityczne koneksje Tylera i jego umiejętności prowadzenia kampanii wygrały wybory niewielką przewagą głosów. Został zaprzysiężony do Czternastego Kongresu 17 grudnia jako członek Partii Demokratyczno-Republikańskiej, wówczas największej partii politycznej w Stanach Zjednoczonych.

Chociaż Demokratyczni-Republikanie popierali prawa stanowe, wielu ich członków zaczęło domagać się silniejszego rządu centralnego po wojnie 1812 roku. Większość Kongresu Stanów Zjednoczonych chciała, aby rząd federalny pomógł w finansowaniu wewnętrznych ulepszeń, takich jak porty i drogi. Tyler trzymał się swoich ściśle konstruktywistycznych przekonań, odrzucając takie propozycje ze względów konstytucyjnych i osobistych. Uważał, że każdy stan powinien budować niezbędne projekty w swoich granicach, wykorzystując lokalnie wygenerowane pieniądze. Kongresman skomentował nawet, że Wirginia „nie jest w tak złym stanie, by potrzebować charytatywnej dotacji od Kongresu”. Tyler został wybrany do udziału w audycie Drugiego Banku Stanów Zjednoczonych w 1818 r. jako członek pięcioosobowej komisji, zaskoczony korupcją, którą w nim dostrzegł. Argumentował za cofnięciem statutu banku, ale Kongres odrzucił tę propozycję. Jego pierwsza konfrontacja z generałem Andrew Jacksonem miała miejsce po jego inwazji na Florydę w 1818 r. podczas pierwszej wojny seminolskiej. Chwaląc generała, Tyler potępił go za nadgorliwość i egzekucję dwóch brytyjskich poddanych. Na początku 1819 r. został wybrany na pełną kadencję kongresmena.

Tyler był właścicielem niewolników przez całe życie, aż czterdziestu w Greenway. Chociaż uważał niewolnictwo za zło i nigdy nie próbował go usprawiedliwiać, nigdy też nie uwolnił żadnego niewolnika. Tyler uważał, że niewolnictwo jest sprawą każdego stanu i wierzył, że rząd federalny nie ma uprawnień do jego zniesienia. Warunki życia jego niewolników nie są dobrze udokumentowane, ale historycy zgadzają się, że dbał o ich dobro i unikał stosowania wobec nich przemocy fizycznej.

Główną kwestią stojącą przed XVI Kongresem było to, czy Missouri powinno zostać przyjęte do Unii i czy niewolnictwo będzie dozwolone. Tyler uznał zło niewolnictwa, ale miał nadzieję, że pozwalając na jego ekspansję, na wschodzie będzie mniej niewolników, ponieważ panowie i niewolnicy będą wyjeżdżać na zachód, co umożliwi rozważenie zniesienia niewolnictwa w Wirginii. W ten sposób praktyka ta zostałaby zniesiona przez działania poszczególnych stanów, a niewolnictwo stałoby się rzadkością, tak jak miało to miejsce w stanach północnych. Głosował przeciwko Kompromisowi Missouri, który akceptował Missouri jako stan niewolniczy, a Maine jako stan wolny, ponieważ uważał, że Kongres nie ma uprawnień do regulowania niewolnictwa, a przyjmowanie stanów na podstawie tego, czy mają niewolników, czy nie, doprowadziłoby do konfliktów między sekcjami. Kompromis zakazywał również niewolnictwa w stanach utworzonych z północnej części terytoriów. Ustawa przeszła pomimo sprzeciwu Tylera. Przez cały czas, gdy był kongresmenem, głosował przeciwko ustawom, które ograniczałyby niewolnictwo.

Tyler odmówił ubiegania się o reelekcję w 1820 roku, powołując się na zły stan zdrowia. Prywatnie przyznał, że był niezadowolony ze swojej pozycji, ponieważ jego głosy były głównie symboliczne i niewiele zmieniły w kulturze politycznej Waszyngtonu; Tyler skomentował również, że finansowanie edukacji jego dzieci byłoby trudne przy jego niskiej pensji kongresowej. Opuścił urząd 3 marca 1821 r., popierając Stevensona, który zajął jego miejsce, wracając do praktyki jako pełnoetatowy prawnik.

Powrót do Wirginii

Tyler stał się niespokojny i znudzony po dwóch latach pracy prawnika i w 1823 roku próbował zostać wybrany do Izby Delegatów. Żaden członek z hrabstwa Charles City nie ubiegał się o reelekcję, a on z łatwością wygrał w kwietniu, zajmując pierwsze miejsce wśród trzech kandydatów ubiegających się o dwa miejsca. Tyler objął swoje stanowisko w grudniu tego samego roku i zastał izbę debatującą nad zbliżającymi się wyborami prezydenckimi w 1824 roku. Publiczna kongresowa konwencja nominacyjna, stary system wyboru kandydatów na prezydenta, była nadal w użyciu pomimo rosnącej niepopularności. Tyler próbował nakłonić stanowych ustawodawców do wybrania Williama H. Crawforda na kandydata Demokratów i Republikanów. Sprzeciw konwencji zakończył jego kandydaturę, mimo że ustawodawca poparł Crawforda.

Jego głównym wysiłkiem podczas drugiej kadencji jako stanowego ustawodawcy było uratowanie College of William and Mary, który w tym czasie cierpiał z powodu malejącej liczby zapisów, problemów finansowych i był zagrożony zamknięciem. Tyler zaproponował wprowadzenie szeregu reform administracyjnych i fiskalnych, zamiast przeniesienia instytucji z Williamsburga do stolicy Richmond, jak sugerowali niektórzy w stanie. Pomysły te zostały uchwalone i odniosły sukces: instytucja odnotowała najwyższą liczbę zapisów w swojej historii do tego momentu w latach czterdziestych XIX wieku.

Fortuna polityczna Tylera rosła; był on brany pod uwagę w rozważaniach legislacyjnych jako potencjalny kandydat do Senatu w 1824 roku. W grudniu 1825 r. został mianowany na gubernatora Wirginii, stanowisko, które w tamtym czasie było mianowane przez legislaturę stanową. Tyler został wybrany 131 głosami, podczas gdy jego przeciwnik John Floyd otrzymał 81 głosów. Zgodnie z ówczesną konstytucją Wirginii urząd gubernatora nie miał żadnych uprawnień, nie posiadał też prawa weta. Cieszył się znaczącą platformą przemówień, ale niewiele mógł zrobić, aby wpłynąć na ustawodawcę. Jego najbardziej widocznym aktem jako gubernatora było przemówienie na pogrzebie byłego prezydenta Jeffersona, rodowitego Wirginijczyka, który zmarł 4 lipca 1826 roku. Tyler głęboko podziwiał Jeffersona, a jego elokwentna elegia została dobrze przyjęta.

Kadencja Tylera jako gubernatora była spokojna. Był on orędownikiem praw stanowych i stanowczo sprzeciwiał się jakiejkolwiek koncentracji władzy federalnej. Gubernator zasugerował, by Wirginia rozbudowała swój własny system autostrad w celu udaremnienia propozycji infrastrukturalnych rządu federalnego. Pojawiła się również propozycja rozbudowy niedofinansowanego systemu szkół publicznych, ale nie podjęto żadnych znaczących działań. Tyler został jednogłośnie wybrany na kolejną roczną kadencję w grudniu 1826 roku.

Senator

W styczniu 1827 roku Zgromadzenie Ogólne Wirginii rozważało, czy wybrać senatora Johna Randolpha na pełną sześcioletnią kadencję. Randolph był postacią kontrowersyjną: chociaż dzielił z ustawodawcami zagorzały pogląd na prawa stanów, miał reputację płomiennego retora i nieobliczalnego zachowania, które stawiało jego sojuszników w niezręcznej sytuacji. Ponadto narobił sobie wrogów, ostro sprzeciwiając się prezydentowi Johnowi Quincy Adamsowi i senatorowi Henry’emu Clayowi z Kentucky. Nacjonaliści z Partii Demokratyczno-Republikańskiej popierali Adamsa i Claya i stanowili znaczną mniejszość w legislaturze Wirginii. Mieli nadzieję zająć miejsce Randolpha, zdobywając głosy zwolenników praw stanów, którzy czuli się niekomfortowo z powodu reputacji senatora. Zwrócili się do Tylera i obiecali wsparcie, jeśli będzie ubiegał się o mandat. Tyler kilkakrotnie odmawiał, wspierając Randolpha, ale presja polityczna wciąż rosła. W końcu ustąpił i oświadczył, że zaakceptuje stanowisko, jeśli zostanie wybrany. Jeden z członków Zgromadzenia argumentował w dniu głosowania, że nie było żadnych różnic między dwoma kandydatami: Tyler był po prostu milszą osobą niż Randolph. Zwolennicy urzędującego prezydenta odparli, że wybór Tylera byłby cichym poparciem dla administracji Adamsa. Ustawodawca ostatecznie wybrał Tylera stosunkiem głosów 115 do 110, a Tyler zrezygnował ze stanowiska gubernatora 4 marca 1827 r., w dniu, w którym Adams rozpoczął swoją kadencję.

W czasie, gdy Tyler został wybrany do Senatu, trwała kampania przed wyborami prezydenckimi w 1828 roku. Ówczesny prezydent Adams był kwestionowany przez generała Jacksona. Demokratyczni Republikanie podzielili się na Narodowych Republikanów Adamsa i Demokratów Jacksona. Tyler nie lubił prezydenta za dążenie do zwiększenia władzy rządu federalnego, ale obawiał się, że generał zrobi to samo. Mimo to Tyler coraz bardziej opowiadał się politycznie po stronie Jacksona, mając nadzieję, że Jackson nie będzie próbował wydawać tyle federalnych pieniędzy na wewnętrzne ulepszenia, co Adams. O rozważaniu generała napisał: „Zwracając się do , mogę przynajmniej mieć nadzieję; patrząc na Adamsa muszę rozpaczać”.

Pierwsza sesja dwudziestego Kongresu rozpoczęła się na początku grudnia 1827 roku. Tyser służył razem ze swoim kolegą i przyjacielem z Wirginii, Littletonem Wallerem Tazewellem, który podzielał te same poglądy konstrukcyjne i ostrożne poparcie dla Jacksona. Tyler podczas swojego pobytu w Senacie stanowczo sprzeciwiał się wszelkim projektom dotyczącym krajowej infrastruktury, wierząc, że są to kwestie, o których każdy stan powinien decydować samodzielnie. On i jego koledzy z Południa ponieśli porażkę w swoim sprzeciwie wobec protekcjonistycznej taryfy celnej z 1828 r., zwanej przez jej krytyków „taryfą obrzydliwości”. Tyler zasugerował, że jedynym pozytywnym rezultatem tego środka byłoby odrzucenie go przez krajową politykę, a tym samym przywrócenie praw stanowych. Pozostał zagorzałym obrońcą praw stanów, stwierdzając, że „mogą jednym słowem obalić Konstytucję Federalną, zburzyć Konstytucję i rozrzucić jej fragmenty na wietrze.” Tyler był zdecydowanym zwolennikiem praw stanów.

Jackson został wybrany, a Tyler wkrótce zaczął nie zgadzać się politycznie z nowym prezydentem. Senator był sfrustrowany nowo utworzonym systemem łupów, opisując go jako „broń wyborczą”. Głosował przeciwko wielu nominacjom prezydenta, gdy wydawały się one oparte na patronacie lub gdy nie były zgodne z procesem konstytucyjnym. Sprzeciwianie się nominacjom prezydenta z jego własnej partii było uważane za „akt rebelii”. Tyler szczególnie obraził się na Jacksona, który wykorzystał przerwę w nominacjach do ustanowienia trzech komisarzy, którzy mieli spotkać się z emisariuszami z Imperium Osmańskiego, wprowadzając ustawę upominającą prezydenta za te działania.

Tyler starał się utrzymywać dobre stosunki z Jacksonem, sprzeciwiając się prezydentowi raczej z zasady niż z partyzantki. Bronił Jacksona za zawetowanie ustawy o finansowaniu Maysville Road, którą prezydent uznał za niezgodną z konstytucją. Tyler głosował za potwierdzeniem kilku nominacji Jacksona, w tym Martina Van Burena na ambasadora USA w Wielkiej Brytanii. Główną kwestią wyborów prezydenckich w 1832 r. było odnowienie statutu Drugiego Banku Stanów Zjednoczonych, czemu sprzeciwiali się zarówno senator, jak i prezydent. Kongres zagłosował w lipcu 1832 r. za nowym statutem, ale Jackson zawetował ustawę zarówno ze względów praktycznych, jak i konstytucyjnych. Tyler zagłosował za podtrzymaniem weta i poparł prezydenta w jego staraniach o reelekcję.

Trudne relacje Tylera z jego partią osiągnęły punkt kulminacyjny podczas dwudziestego drugiego Kongresu, kiedy rozpoczął się kryzys unieważnienia. Południowa Karolina, grożąc secesją, uchwaliła w listopadzie 1832 r. Nullification Ordinance, uznając „Taryfę Obrzydliwości” za nieważną w swoich granicach. Podniosło to pytanie, czy stany mogą unieważniać prawa federalne. Jackson zaprzeczył takiemu prawu i przygotował się do podpisania ustawy Force Bill, aby umożliwić rządowi federalnemu użycie działań wojskowych w celu egzekwowania taryfy. Tyler sympatyzował z powodami Karoliny Południowej do unieważnienia i sprzeciwiał się użyciu siły militarnej przeciwko stanowi, wygłaszając przemówienie na temat swoich poglądów w lutym 1833 roku. Tyler poparł Kompromisową Taryfę Celną zaproponowaną przez Claya i Johna C. Calhouna, której celem było stopniowe obniżanie taryfy celnej w ciągu dziesięciu lat, co złagodziło napięcia między stanami a rządem federalnym.

Tyler wiedział, że głosując przeciwko ustawie Force Bill, zrazi do siebie frakcję pro-Jackson w Wirginii, nawet tych, którzy do tej pory tolerowali jego niewłaściwe postępowanie. Zagroziłoby to również jego własnej reelekcji w 1833 r., w której zmierzyłby się z prorządowym demokratą Jamesem McDowellem. Tyler został ponownie wybrany z poparciem Claya przewagą dwunastu głosów; kilku ustawodawców, którzy poparli go zaledwie kilka tygodni wcześniej, zagłosowało przeciwko niemu w wyniku jego stanowiska w sprawie ustawy.

Jackson jeszcze bardziej obraził Tylera, próbując rozwiązać Bank Stanów Zjednoczonych dekretem wykonawczym. We wrześniu 1833 r. prezydent wydał dekret nakazujący Rogerowi B. Taneyowi, Sekretarzowi Skarbu, przekazanie funduszy federalnych z Banku do banków stanowych. Tyler uznał to za „rażące przejęcie władzy”, naruszenie umowy i zagrożenie dla gospodarki. Ostatecznie zdecydował się dołączyć do przeciwników Jacksona po miesiącach antagonizowania go. Tyler, będąc członkiem Senackiej Komisji Finansów, głosował w marcu 1834 r. za dwiema rezolucjami wotum nieufności wobec prezydenta. Dołączył do nowo utworzonej Partii Whig Claya, która kontrolowała Senat. Gdy do końca sesji pozostało zaledwie kilka godzin, 3 marca 1833 r. Whigs wybrali Tylera na przewodniczącego pro tempore Senatu w symbolicznym geście poparcia.

Wkrótce potem Demokraci przejęli kontrolę nad Izbą Delegatów Wirginii. Tylerowi zaproponowano stanowisko sędziego w zamian za rezygnację, ale odmówił. Rozumiał, co stanie się później: wkrótce zostanie zmuszony przez legislaturę do głosowania wbrew swoim konstytucyjnym przekonaniom. Senator Thomas Hart Benton z Missouri wprowadził ustawę usuwającą wotum nieufności wobec Jacksona. Tyler mógł zostać poinstruowany, aby głosować za ustawą w drodze uchwały legislatury stanowej. Gdyby zignorował instrukcje, naruszyłby własne zasady: „pierwszym aktem mojego życia politycznego było wotum nieufności wobec panów Gilesa i Brenta za sprzeciw wobec instrukcji”, zauważył. Przez kilka następnych miesięcy Tyler zasięgał rady przyjaciół, otrzymując sprzeczne odpowiedzi. W lutym poczuł, że jego kariera w Senacie prawdopodobnie dobiegła końca i 29 lutego 1836 r. wysłał list z rezygnacją do wiceprezydenta Van Burena, stwierdzając:

Wybory z 1836 r.

Chociaż Tyler chciał poświęcić uwagę swojemu życiu prywatnemu i rodzinie, wkrótce został wciągnięty w wybory prezydenckie w 1836 roku. Jego nazwisko było sugerowane jako kandydata na wiceprezydenta od 1835 roku, a Virginia Whigs wskazali go jako swojego kandydata w tym samym dniu, w którym Demokraci wydali instrukcję czystki. Nowa Partia Whigów nie była wystarczająco zorganizowana, aby zorganizować krajową konwencję i nominować kandydata, który zmierzyłby się z Van Burenem, następcą Jacksona. Zamiast tego Whigowie w różnych regionach ustalili swój idealny skład, co odzwierciedlało słabą koalicję partii: Whigowie z Massachusetts nominowali Daniela Webstera i Francisa Grangera, północni antymasoni i stany przygraniczne poparli Williama Henry’ego Harrisona i Grangera, podczas gdy zwolennicy praw stanów południowych stanęli po stronie Hugh Lawsona White’a i Tylera. W Maryland kandydatami byli Harrison i Tyler, a w Karolinie Południowej Willie Person Mangum i Tyler. Whigowie chcieli uniemożliwić Van Burenowi uzyskanie większości w Kolegium Elektorów poprzez przeniesienie wyborów do Izby Reprezentantów, gdzie można było zawrzeć porozumienia. Tyler miał nadzieję, że wyborcy nie będą w stanie wybrać wiceprezydenta i że będzie on jednym z dwóch pierwszych kandydatów, spośród których Senat, zgodnie z dwunastą poprawką, dokona wyboru.

Tyler pozostał w domu przez całą kampanię i nie wygłaszał przemówień, zgodnie z ówczesnym zwyczajem, aby kandydaci nie wyglądali na zainteresowanych pracą. Otrzymał tylko 47 głosów elektorskich z Georgii, Karoliny Południowej i Tennessee, ustępując zarówno Grangerowi, jak i Richardowi Mentorowi Johnsonowi z Kentucky. Harrison był najwyżej głosującym kandydatem Whigów na prezydenta, ale przegrał z Van Burenem. Wybory prezydenckie zostały jak zwykle rozstrzygnięte przez Kolegium Elektorów, ale wybory wiceprezydenckie po raz jedyny w historii Ameryki trafiły do Senatu, gdzie Johnson pokonał Grangera w pierwszym głosowaniu.

Liczba krajowa

Tyler pozostał zaangażowany w politykę Wirginii nawet podczas pełnienia funkcji senatora. Służył jako członek stanowej konwencji konstytucyjnej między październikiem 1829 r. a styczniem 1830 r., którą to rolę niechętnie przyjął. Pierwotna konstytucja Wirginii dawała ogromne wpływy bardziej konserwatywnym wschodnim hrabstwom, ponieważ przydzielała równą liczbę ustawodawców do każdego hrabstwa (niezależnie od liczby ludności) i przyznawała prawo wyborcze tylko właścicielom ziemskim. Konwencja dała większą możliwość rozszerzenia wpływów na bardziej liberalne hrabstwa zachodnie. Tyler, właściciel niewolników ze wschodniej Wirginii, popierał poprzedni system. Jednak podczas debaty zachowywał dyskrecję, ponieważ nie chciał zrazić do siebie stanowych frakcji politycznych. Tyler koncentrował się na swojej karierze w Senacie, która wymagała szerokiej bazy wsparcia, wygłaszając przemówienia podczas konwencji, opowiadając się za jednością i kompromisem.

Po wyborach w 1836 roku Tyler uważał, że jego kariera polityczna dobiegła końca i planował powrócić do praktyki prawniczej. W 1837 roku przyjaciel sprzedał mu piękną posiadłość w Williamsburgu. Tyler nie był jednak w stanie trzymać się z dala od polityki i udało mu się ponownie wybrać do Izby Delegatów, zajmując swoje miejsce w 1838 roku. W tym czasie Tyler stał się postacią polityczną na skalę krajową, a jego trzecia kadencja jako delegata dotyczyła kwestii krajowych, takich jak sprzedaż gruntów publicznych.

Jego następcą w Senacie został William Cabell Rives, konserwatywny demokrata. W lutym 1839 r. Zgromadzenie Ogólne zastanawiało się, kto powinien zająć miejsce wygasające w następnym miesiącu. Rives zdystansował się od partii, sygnalizując możliwy sojusz z Whigami. Ponieważ Tyler całkowicie odrzucił Demokratów, spodziewał się, że Whigowie go poprą. Mimo to wielu Whigów uważało Rivesa za politycznie korzystny wybór, ponieważ mieli nadzieję na sojusz z konserwatywnym skrzydłem Partii Demokratycznej w wyborach prezydenckich w 1840 roku. Strategia ta była wspierana przez Claya, lidera partii, który jednak podziwiał Tylera w tamtym czasie. Głosowanie zakończyło się podziałem między trzech kandydatów, w tym Tylera i Rivesa, a miejsce w Senacie pozostawało nieobsadzone przez prawie dwa lata, aż do stycznia 1841 roku.

Wybór

W czasie, gdy w 1839 roku w Harrisburgu w Pensylwanii odbywała się Konwencja Narodowa Whigów, Stany Zjednoczone znajdowały się w poważnej recesji zwanej Paniką 1837 roku. Nieudane wysiłki prezydenta Van Burena, by poradzić sobie z tą sytuacją, kosztowały go poparcie społeczne. Ponieważ Partia Demokratyczna była podzielona na kilka frakcji, było prawdopodobne, że w następnym roku zostanie wybrana partia Whigów. Harrison, Clay i generał Winfield Scott walczyli o nominację prezydencką. Tyler uczestniczył w konwencji i był jednym z delegatów Wirginii, ale nie pełnił żadnej oficjalnej roli. Delegacja Wirginii odmówiła Tylerowi nominacji na prezydenta ze względu na nierozstrzygniętą kwestię wyborów do Senatu. On sam nie zrobił nic, by zwiększyć swoje szanse. Gdyby Clay, który był ich preferowanym kandydatem na prezydenta, został wybrany, Tyler prawdopodobnie nie zostałby wybrany na wiceprezydenta, ponieważ miejsce to powinno przypaść komuś z północy, aby zapewnić równowagę geograficzną.

Konwencja zakończyła się remisem między trzema kandydatami, a głosy Wirginii przypadły Clayowi. Wielu północnych Whigów sprzeciwiło się senatorowi, a niektórzy, w tym Thaddeus Stevens z Pensylwanii, pokazali południowcom list napisany przez Scotta, w którym najwyraźniej wykazywał abolicjonistyczne sentymenty. Delegacja Wirginii ogłosiła, że Harrison będzie ich drugim wyborem, co spowodowało, że wielu zwolenników Scotta porzuciło go, a Harrison otrzymał nominację.

Nie przywiązywano dużej wagi do wyboru wiceprezydenta; do tego czasu żaden prezydent nie był w stanie dokończyć swojej kadencji. W związku z tym szczegóły wyboru Tylera pozostają niejasne. Historyk Oliver Perry Chitwood wskazuje, że Tyler był logicznym kandydatem: jako właściciel niewolników z Południa, zarówno zrównoważył mandat, jak i rozwiał obawy Południa, że Harrison może mieć skłonności abolicjonistyczne. Tyler był kandydatem na wiceprezydenta w 1836 roku, a jego obecność na liście mogła pomóc w Wirginii, najbardziej zaludnionym południowym stanie. Thurlow Weed, redaktor nowojorskiej gazety i jeden z kierowników konwencji, twierdził, że „Tyler został w końcu złapany, ponieważ nie mogliśmy nikogo zaakceptować”, ale powiedział to dopiero później, gdy ówczesny prezydent zerwał z Partią Whigów. Wrogowie Tylera twierdzili, że wypłakał sobie drogę do Białego Domu, otrzymując nominację po płaczu nad porażką Claya, ale takie emocje byłyby mało prawdopodobne, ponieważ senator nie odwzajemnił poparcia Tylera, broniąc Rivesa na miejsce w Senacie. Wirginia wstrzymała się od głosu, gdy jego nazwisko znalazło się na karcie do głosowania, ale Tyler i tak uzyskał niezbędną większość. Jako prezydent został oskarżony o zdobycie nominacji poprzez ukrywanie swoich poglądów, na co odpowiedział, mówiąc, że nigdy go o to nie pytano. Biograf Robert Seager II utrzymywał, że Tyler został wybrany z powodu braku alternatywnych kandydatów: „Został umieszczony na bilecie, aby przyciągnąć odpowiednich ludzi.

Kampania

Nie było platformy Whigów; przywódcy zdecydowali, że próba jej ustanowienia podzieli partię. W związku z tym Whigowie stanęli w opozycji do Van Burena, obwiniając go i Demokratów za recesję. Tyler był chwalony w materiałach kampanijnych za swoją uczciwość i rezygnację na polecenie legislatury. Whigs mieli nadzieję, że uda im się nałożyć kaganiec Harrisonowi i Tylerowi, uniemożliwiając im w ten sposób składanie oświadczeń, które zraziłyby część partii. W międzyczasie wiceprezydent Johnson przeprowadził udaną trasę przemówień, a Tyler został wezwany aż do Columbus w stanie Ohio, aby przemówić przed lokalną konwencją, przemówienie miało zapewnić mieszkańców Północy, że podziela poglądy Harrisona. Tyler wygłaszał przemówienia na wiecach podczas swojej prawie dwumiesięcznej podróży. Nie mógł uniknąć pytań, a gdy został zapytany i przyznał, że popiera Komisję Taryfową (coś, czego wielu Whigów nie popierało), musiał zacytować niejasne przemówienia Harrisona, aby uciec. Podczas dwugodzinnego przemówienia w Columbus Tyler całkowicie uniknął kwestii Banku Stanów Zjednoczonych, jednego z głównych tematów rozmów w tamtym czasie.

Aby wygrać wybory, przywódcy Whig postanowili zmobilizować ludzi w całym kraju, w tym kobiety, które nie mogły głosować. Był to pierwszy raz, gdy amerykańska partia polityczna włączyła kobiety do działań kampanijnych na dużą skalę, a kobiety z Wirginii były bardzo aktywne w imieniu Tylera. Partia miała nadzieję uniknąć kłopotów i wygrać dzięki entuzjazmowi publicznemu, procesjom z pochodniami i wiecom politycznym napędzanym alkoholem. Zainteresowanie kampanią było bezprecedensowe, z wieloma wydarzeniami publicznymi. Demokratyczna prasa przedstawiała Harrisona jako starego żołnierza, który porzuciłby własną kampanię, gdyby dano mu beczkę cydru do wypicia w jego drewnianej chacie. Nieopublikowany był fakt, że mieszkał w pałacowej posiadłości nad brzegiem rzeki Ohio, a Tyler również mieszkał w pięknej rezydencji, ale obrazy drewnianych domków pojawiały się wszędzie, od banerów po butelki whisky. Cydr był ulubionym napojem wielu rolników i handlowców, a Whigowie twierdzili, że Harrison wolał napój zwykłego człowieka. Demokraci skarżyli się, że liberalna kampania ich przeciwników zachęcała do pijaństwa.

Podkreślano służbę wojskową Harrisona, stąd pieśń wyborcza „Tippecanoe and Tyler Too”, odnosząca się do jego zwycięstwa w bitwie pod Tippecanoe w 1811 roku; slogan ten pozostaje dobrze znany w Stanach Zjednoczonych do dziś. W całym kraju powstały chóry śpiewające patriotyczne i inspirujące pieśni: jeden z redaktorów Demokratów powiedział, że pieśni wspierające Partię Whigów były dla niego niezapomniane. Wśród śpiewanych słów było: „Dlatego będziemy głosować na Tylera

Clay, choć rozgoryczony kolejną z wielu porażek w walce o prezydenturę, został uspokojony wycofaniem się Tylera z nierozstrzygniętego wyścigu do Senatu, co pozwoliłoby Rivesowi zostać wybranym, prowadząc kampanię w Wirginii na partyjnym bilecie. Tyler przewidział, że Whigowie z łatwością wygrają Wirginię; był zażenowany, gdy okazało się to błędne, ale pocieszyło go zwycięstwo w wyborach powszechnych. Harrison i Tyler zdobyli 234 do 60 głosów elektorskich, uzyskując 53 procent głosów elektorskich. Van Buren wygrał tylko w sześciu z 26 stanów. Whigs zdobyli również większość w obu izbach Kongresu.

Tyler pozostał w Williamsburgu jako wiceprezydent-elekt. Prywatnie wyrażał nadzieję, że Harrison okaże się zdecydowany i nie dopuści do intryg w gabinecie, zwłaszcza w pierwszych dniach administracji. Tyler nie uczestniczył w wyborze gabinetu i nie rekomendował nikogo na stanowiska federalne w nowej administracji Whigów. Harrison, nękany przez osoby ubiegające się o urząd i żądania Claya, dwukrotnie wysłał listy do Tylera z prośbą o radę, czy nominacja Van Burena powinna zostać odrzucona. W obu przypadkach Tyler odradził to, a Harrison stwierdził: „Pan Tyler mówi, że nie należy ich usuwać, a ja ich nie usunę”. Obaj spotkali się na krótko w Richmond w lutym i uczestniczyli razem w paradzie,

Tyler został zaprzysiężony 4 marca 1841 r. w sali obrad Senatu, wygłaszając trzyminutowe przemówienie na temat praw stanów, po czym wziął udział w zaprzysiężeniu nowych senatorów i inauguracji Harrisona. Prezydent wygłosił dwugodzinne przemówienie na mrozie, a następnie wiceprezydent powrócił do Senatu, aby otrzymać nominacje do gabinetu, przewodnicząc potwierdzeniom następnego dnia przez łącznie dwie godziny jako przewodniczący Senatu. Tyler spodziewał się niewielu obowiązków, więc spokojnie opuścił Waszyngton, wracając do swojego domu w Williamsburgu. Seager napisał później, że „gdyby William Henry Harrison żył, John Tyler byłby bez wątpienia tak mało znany, jak każdy wiceprezydent w historii Ameryki”.

W międzyczasie Harrison starał się spełnić żądania Claya i innych osób ubiegających się o urząd i wpływy w nowym rządzie. Zaawansowany wiek i pogarszający się stan zdrowia prezydenta nie były tajemnicą podczas kampanii, a kwestia sukcesji prezydenckiej zaprzątała umysły kilku polityków. Pierwsze tygodnie prezydentury odbiły się na zdrowiu Harrisona, który pod koniec marca po burzy zachorował na zapalenie płuc i zapalenie opłucnej. Daniel Webster, sekretarz stanu, poinformował Tylera 1 kwietnia o stanie zdrowia prezydenta; dwa dni później prawnik James Lyons napisał z wiadomością, że Harrison zmienił się na gorsze, komentując, że „nie będę zaskoczony, gdy usłyszę w jutrzejszej poczcie, że gen. Harrison wyjechał”. Wiceprezydent był zdecydowany nie podróżować do Waszyngtonu, ponieważ nie chciał wyglądać niestosownie w oczekiwaniu na śmierć prezydenta. Fletcher Webster, syn sekretarza i głównego urzędnika Departamentu Stanu, przybył na farmę Tylera o świcie 5 kwietnia z listem od ojca informującym go o śmierci Harrisona poprzedniego ranka.

„Your Accidence”

Bezprecedensowa śmierć Harrisona na urzędzie spowodowała znaczną niepewność co do sukcesji prezydenckiej. Konstytucja USA stanowiła jedynie, że:

Doprowadziło to do pytania, czy urząd prezydenta „przeszedł” na wiceprezydenta, czy tylko na jego uprawnienia i obowiązki. Gabinet zebrał się zaledwie godzinę po śmierci Harrisona i, zgodnie z późniejszą relacją, ustalił, że Tyler będzie „pełniącym obowiązki wiceprezydenta”. Jednakże, gdy Tyler przybył do Waszyngtonu o 4 rano 6 kwietnia, był głęboko przekonany, że z tytułu i w rzeczywistości jest prezydentem Stanów Zjednoczonych. Tyler złożył przysięgę na urząd prezydenta z własnej determinacji, coś, co zostało podane bez kwalifikacji przez sędziego Williama Crancha w pokoju hotelowym. Uważał, że przysięga prezydencka jest zbędna w stosunku do przysięgi wiceprezydenta, ale chciał rozwiać wszelkie wątpliwości co do swojego awansu.

Tyler zwołał posiedzenie gabinetu natychmiast po swojej inauguracji, decydując się na zachowanie wszystkich jego członków. Webster poinformował go o praktyce Harrisona polegającej na podejmowaniu decyzji politycznych większością głosów. Gabinet oczekiwał, że nowy prezydent będzie kontynuował tę praktykę. Tyler był zaskoczony i szybko ich poprawił:

Przemówienie inauguracyjne wygłosił 9 kwietnia, potwierdzając swoje fundamentalne poglądy na temat demokracji Jeffersona i ograniczonej władzy federalnej. Twierdzenie Tylera, że jest prezydentem, nie zostało początkowo zaakceptowane przez opozycyjnych członków Kongresu, takich jak były prezydent Adams, którzy uważali, że powinien być dozorcą pod tytułem „p.o. prezydenta” lub pozostać wiceprezydentem z nazwy. Wśród tych, którzy kwestionowali jego autorytet był Clay, który zamierzał być „prawdziwą siłą stojącą za chwiejącym się tronem” za życia Harrisona, chcąc tego samego dla Tylera. Clay postrzegał go jako „wiceprezydenta”, a jego prezydenturę jako zwykłą „regencję”.

Ratyfikacja decyzji przez Kongres nastąpiła w drodze zwyczajowego powiadomienia, że prezydent jest w trakcie sesji i jest dostępny do przyjmowania wiadomości. Obie izby otrzymały nieudane poprawki mające na celu usunięcie słowa „prezydent” na rzecz jakiejś formy terminu „wiceprezydent” w odniesieniu do Tylera. Senator Robert J. Walker z Mississippi, członek opozycji, powiedział, że pomysł, aby Tyler nadal był wiceprezydentem i mógł przewodniczyć Senatowi, był absurdalny.

Przeciwnicy Tylera nigdy w pełni nie zaakceptowali go jako prezydenta. Wielu nadawało mu żartobliwe przydomki, w tym „Jego Przypadkowość”. Jednak Tyler nigdy nie zachwiał się w swoim przekonaniu, że był prawowitym prezydentem; kiedy jego przeciwnicy wysyłali korespondencję do Białego Domu zaadresowaną do „wiceprezydenta” lub „pełniącego obowiązki prezydenta”, Tyler upewnił się, że zostanie ona zwrócona nieotwarta.

Gospodarka i konflikt

Oczekiwano, że Harrison będzie wiernie trzymał się polityki Partii Whigów i podporządkuje się partyzanckim przywódcom Kongresu, zwłaszcza Clayowi. Tyler początkowo zgodził się z nowymi Whigami w Kongresie i ratyfikował takie akty prawne, jak ustawa o wykupie gwarantująca „suwerenność squatterów” osadnikom na ziemiach publicznych, ustawa o przydziałach, nowe prawo upadłościowe i uchylenie Niezależnego Skarbu ustanowionego przez Van Burena. Ale kiedy przyszło do wielkiej kwestii banków, prezydent wkrótce odszedł od swojej partii. Dwukrotnie zawetował ustawę Claya dotyczącą banku narodowego. Chociaż druga ustawa została rzekomo ukształtowana w celu uwzględnienia jego zastrzeżeń do pierwszego weta, ostateczna wersja nie była. Praktyka ta miała na celu ochronę Claya przed ubieganiem się o nominację Whigów na prezydenta w wyborach w 1844 roku. Tyler zaproponował alternatywny plan podatkowy znany jako „Skarb”, ale przyjaciele senatora go nie zaakceptowali.

Po drugim wecie bankowym członkowie gabinetu weszli do biura Tylera 11 września 1841 r. i po kolei rezygnowali ze swoich stanowisk – manewr zaaranżowany przez Claya w celu wymuszenia rezygnacji prezydenta i zastąpienia go Samuelem L. Southardem, prezydentem pro tempore Senatu. Jedynym wyjątkiem był Webster, który pozostał, aby sfinalizować traktat Webster-Ashburton i zademonstrować swoją niezależność od Claya. Kiedy sekretarz powiedział mu, że chce zostać, Tyler rzekomo powiedział: „Daj mi na to rękę, a powiem ci, że Henry Clay jest skazany na zagładę”. Kongres Whigów wydalił prezydenta z partii 13 września, kiedy stało się jasne, że nie zrezygnuje. Tyler został zaatakowany przez gazety Whigs i otrzymał setki listów z groźbami zamachu. Kongresowi Whigowie byli tak wściekli na Tylera, że odmówili przekazania funduszy na renowację wówczas bardzo zniszczonego Białego Domu.

Rząd federalny stanął w obliczu przewidywanego deficytu budżetowego w wysokości jedenastu milionów dolarów do połowy 1841 roku. Tyler uznał potrzebę wyższych podatków, ale chciał pozostać w granicach dwudziestoprocentowego marginesu stworzonego przez podatki kompromisowe z 1833 roku. Jako środek nadzwyczajny do zarządzania rosnącymi długami stanowymi, Tyler poparł również plan dystrybucji do stanów wszelkich przychodów ze sprzedaży gruntów publicznych, mimo że zmniejszyłoby to dochody federalne. Whigowie popierali wysokie podatki protekcjonistyczne i krajowe finansowanie państwowych prac infrastrukturalnych, więc było wystarczająco dużo wspólnej płaszczyzny, aby osiągnąć porozumienie. Ustawa o dystrybucji z 1841 roku stworzyła program dystrybucji z dwudziestoprocentowym pułapem podatkowym; druga ustawa podniosła podatki na niektóre towary do tej kwoty. W marcu 1842 r. stało się jasne, że pomimo tych środków rząd federalny nadal znajdował się w niebezpiecznej sytuacji finansowej.

Źródłem problemu był kryzys gospodarczy zapoczątkowany przez panikę z 1837 roku, która w 1842 roku wchodziła już w szósty rok. Bańka spekulacyjna pękła w latach 1836-1839, powodując ruinę sektora finansowego i późniejszą depresję. Kraj był bardzo podzielony w kwestii najlepszej reakcji na kryzys. Dekadę wcześniej, gdy gospodarka była jeszcze silna, Kongres obiecał południowym stanom obniżenie znienawidzonych podatków federalnych. Północne stany z zadowoleniem przyjęły podatki, ponieważ chroniły one ich przemysł, ale Południe nie miało bazy przemysłowej i zależało od swobodnego dostępu do rynków brytyjskich w celu sprzedaży bawełny. 1842 był obiecanym rokiem, w którym podatki miały zostać obniżone. Tyler ubolewał, że konieczne będzie unieważnienie Kompromisu z 1833 r. i podniesienie podatków powyżej dwudziestoprocentowego limitu. Spowodowałoby to zawieszenie programu dystrybucji w ramach poprzedniej umowy, a wszystkie czynsze pozostałyby w gestii rządu federalnego.

Whigs odmówili podniesienia podatków w sposób, który wpłynąłby na dystrybucję. W 1842 r. uchwalili dwie ustawy, które zwiększyłyby podatki i bezwarunkowo rozszerzyły program dystrybucji. Tyler zawetował obie ustawy, niszcząc wszelkie pozostałe więzi z partią, ponieważ uważał, że niewłaściwe jest kontynuowanie dystrybucji w tym samym czasie, gdy dochody federalne wymagały podwyżki podatków. Kongres spróbował ponownie, łącząc obie ustawy w jedną; prezydent zawetował ją ponownie, rozwścieczając wielu kongresmenów, którzy jednak nie byli w stanie obalić weta. Ponieważ potrzebne były jakieś działania, Whigowie, pod przewodnictwem Millarda Fillmore’a, przewodniczącego Komisji Sposobów i Środków, przyjęli ustawę w każdej izbie jednym głosem, przywracając podatki do tego samego poziomu, co w 1832 r. i kończąc program dystrybucji. Tyler podpisał taryfę celną z 1842 r. 30 sierpnia, pozwalając na wygaśnięcie odrębnej ustawy przywracającej dystrybucję.

Whigowie w Izbie Reprezentantów zainicjowali wkrótce po wetach podatkowych pierwsze w historii USA postępowanie impeachmentowe przeciwko prezydentowi. Nie była to tylko kwestia poparcia Whigów dla ustawodawstwa zawetowanego przez Tylera; aż do prezydentury Jacksona, arcywroga tej partii, prezydenci rzadko wetowali ustawy, a jeśli to robili, to zwykle na podstawie tego, czy coś było niezgodne z konstytucją, czy nie. Działania Tylera były sprzeczne z poglądem Whigów, że prezydent powinien pozwolić Kongresowi na podejmowanie decyzji związanych z polityką. Reprezentant John Botts przedstawił rezolucję w dniu 10 lipca 1842 roku. Postawiono w niej kilka zarzutów prezydentowi i wezwano dziewięcioosobową komisję do zbadania jego zachowania, oczekując formalnej rekomendacji w sprawie impeachmentu. Clay uważał, że posunięcie to było przedwcześnie agresywne, opowiadając się za bardziej „umiarkowanym” postępem do „nieuniknionego” impeachmentu Tylera. Rezolucja Bottsa została odłożona do stycznia następnego roku, kiedy to została odrzucona 127 głosami do 83.

Komisja pod przewodnictwem Johna Quincy Adamsa potępiła użycie weta i skrytykowała osobowość prezydenta. Adams był zagorzałym abolicjonistą i nie podobał mu się fakt, że Tyler był właścicielem niewolników. Chociaż raport komisji formalnie nie zalecał impeachmentu, wyraźnie wskazywał na taką możliwość. Izba Reprezentantów poparła raport w sierpniu 1842 roku stosunkiem głosów 98 do 90. Adams sponsorował poprawkę do konstytucji, aby zmienić potrzebę większości dwóch trzecich głosów w celu unieważnienia weta na zwykłą większość, ale obie izby nigdy nie przyjęły takiego środka. Whigs nie byli w stanie kontynuować postępowania w sprawie impeachmentu w kolejnym Dwudziestym Ósmym Kongresie, ponieważ w wyborach w 1842 r. zachowali większość w Senacie, ale stracili kontrolę nad Izbą Reprezentantów. Kongresowi udało się następnie unieważnić weto Tylera w sprawie drobnej ustawy na dzień przed końcem jego kadencji, 3 marca 1845 roku. Był to pierwszy przypadek uchylenia prezydenckiego weta w historii Stanów Zjednoczonych.

Biuro

Walki między Tylerem a Whigami w Kongresie spowodowały odrzucenie kilku nominacji do jego gabinetu. Miał niewielkie poparcie Demokratów, a bez większego wsparcia ze strony dwóch głównych partii w tamtym czasie, wiele jego nominacji zostało odrzuconych niezależnie od kwalifikacji kandydata. Odrzucenie nominacji gabinetu prezydenta było bezprecedensowe, ale James Madison wstrzymał nominację Alberta Gallatina na sekretarza stanu w 1809 roku z powodu sprzeciwu w Senacie. Dopiero w 1868 r. odrzucono kolejną nominację do gabinetu, gdy Henry Stanbery został odrzucony przez Senat jako prokurator generalny.

Czterech kandydatów Tylera zostało odrzuconych, najwięcej spośród wszystkich prezydentów w historii USA. Byli to Caleb Cushing na sekretarza skarbu, David Henshaw na sekretarza marynarki wojennej, James Madison Porter na sekretarza wojny i James S. Green również na sekretarza skarbu. Henshaw i Porter służyli jako nominacje w przerwie przed ich odrzuceniem. Tyler wielokrotnie nominował Cushinga, który ostatecznie został odrzucony trzykrotnie w ciągu jednego dnia 3 marca 1843 r., ostatniego dnia Dwudziestego Siódmego Kongresu.

Za granicą i w wojsku

Trudności Tylera związane z jego polityką wewnętrzną stały w jaskrawym kontraście z pewnymi znaczącymi osiągnięciami w polityce zagranicznej. Od dawna opowiadał się za ekspansjonizmem w kierunku Oceanu Spokojnego i wolnym handlem, lubiąc przywoływać tematy narodowego przeznaczenia i rozprzestrzeniania się wolności w celu wspierania tej polityki. Jego polityka była zbieżna z wcześniejszymi wysiłkami Jacksona na rzecz promowania amerykańskiego handlu na Pacyfiku. Tyler chciał konkurować z Wielką Brytanią na rynkach międzynarodowych, wysyłając Cushinga do Chin, gdzie wynegocjował traktat z Wanghia w 1844 roku.

Prezydent zastosował Doktrynę Monroe do Hawajów (nazywaną „Doktryną Tylera”) podczas specjalnego przesłania do Kongresu w 1842 roku, ostrzegając Wielką Brytanię, by nie ingerowała w wyspy i rozpoczynając proces, który doprowadził do ostatecznej aneksji Hawajów przez Stany Zjednoczone w późniejszym stuleciu.

Webster wynegocjował traktat Webster-Ashburton z Wielką Brytanią w 1842 roku, który ustalił położenie granicy Kanady z Maine. Kwestia ta powodowała konflikt między Amerykanami a Brytyjczykami przez dziesięciolecia i kilkakrotnie prawie doprowadziła oba kraje do wojny. Traktat ten poprawił stosunki angielsko-amerykańskie. Tyler nie był jednak w stanie sfinalizować traktatu z Wielką Brytanią w sprawie granic Oregonu. Floryda została przyjęta jako 27. stan 3 marca 1845 r., ostatniego pełnego dnia urzędowania Tylera.

Tyler opowiadał się za zwiększeniem siły militarnej. Jego administracja była chwalona przez przywódców marynarki wojennej, którzy widzieli szansę na rozwój rynku okrętów wojennych. Prezydent zakończył długą i krwawą Drugą Wojnę Seminolską w 1842 roku, wyrażając zainteresowanie wymuszeniem asymilacji kulturowej rdzennych Amerykanów. Opowiadał się również za utworzeniem sieci fortów od Council Bluffs w stanie Iowa do wybrzeża Oceanu Spokojnego.

Rebelia Dorra wybuchła w Rhode Island w maju 1842 r., a Tyler odniósł się do prośby gubernatora Samuela Warda Kinga i legislatury stanowej o wysłanie wojsk federalnych w celu stłumienia powstańców. Byli oni dowodzeni przez Thomasa Wilsona Dorra i uzbroili się w celu zaproponowania nowej konstytucji dla stanu. Wcześniej Rhode Island przestrzegało tej samej struktury konstytucyjnej, która została ustanowiona w 1663 roku. Prezydent wezwał obie strony do zachowania spokoju i zalecił gubernatorowi rozszerzenie struktur stanowych, aby umożliwić głosowanie większości mężczyzn. Tyler obiecał również wysłać pomoc wojskową, aby wesprzeć regularny rząd, jeśli dojdzie do pełnoprawnego powstania zbrojnego. Wyjaśnił, że pomoc federalna zostanie udzielona w celu stłumienia buntu, a nie zapobieżenia mu, więc nie będzie dostępna, dopóki nie dojdzie do przemocy. Po wysłuchaniu raportów od swoich tajnych agentów, prezydent uznał, że „bezprawne zgromadzenia” rozproszyły się i wyraził zaufanie do „temperamentu pojednawczego, a także energii i decyzji”. Nie wysłał sił federalnych. Rebelianci uciekli ze stanu, gdy stanowa milicja pomaszerowała przeciwko nim, jednak incydent ten doprowadził do zwiększenia praw wyborczych w Rhode Island.

Nominacje

Podczas prezydentury Tylera doszło do dwóch wakatów w Sądzie Najwyższym Stanów Zjednoczonych, wynikających ze śmierci sędziów Smitha Thompsona i Henry’ego Baldwina, odpowiednio w 1843 i 1844 roku. Prezydent, zawsze skłócony z Kongresem, wyznaczył kilku mężczyzn do obsadzenia tych stanowisk. Jednak Senat wielokrotnie głosował przeciwko zatwierdzeniu Johna Canfielda Spencera, Reubena H. Walwortha, Edwarda Kinga i Johna M. Reada; Walworth został odrzucony trzykrotnie, a King dwukrotnie. Jednym z powodów działań Senatu była nadzieja, że Clay obsadzi te wakaty po wygraniu wyborów prezydenckich w 1844 roku. Cztery nieudane nominacje Tylera to najwięcej spośród wszystkich prezydentów w historii.

Ostatecznie w lutym 1845 r., niecały miesiąc przed końcem kadencji, nominacja Samuela Nelsona na miejsce Thompsona została potwierdzona przez Senat. Nelson był demokratą, który miał reputację ostrożnego i niekonwencjonalnego prawnika. Jego nominacja była jednak zaskoczeniem. Miejsce Baldwina pozostało nieobsadzone do czasu, gdy Robert Cooper Grier, nominowany przez Jamesa K. Polka, został zatwierdzony w 1846 roku.

Aneksja Teksasu

Wkrótce po objęciu stanowiska prezydenta Tyler uczynił aneksję Republiki Teksasu częścią swojego programu. Teksas ogłosił niepodległość od Meksyku w 1836 roku podczas rewolucji teksańskiej, ale Meksyk odmówił uznania go za niezależny kraj. Mieszkańcy Teksasu aktywnie dążyli do przyłączenia się do Stanów Zjednoczonych, ale Jackson i Van Buren nie chcieli zaogniać napięć związanych z niewolnictwem poprzez przyłączenie kolejnego południowego stanu. Z drugiej strony Tyler chciał, aby aneksja stała się centralnym punktem jego rządu. Webster był temu przeciwny i zdołał przekonać prezydenta, by skupił się na inicjatywach dotyczących Pacyfiku do późniejszego okresu swojej kadencji. Podczas gdy historycy i naukowcy zgadzają się, że Tyler pragnął ekspansji na zachód, nie zgadzają się co do motywacji. Biograf Edward C. Crapol sugeruje, że Tyler, będąc kongresmenem podczas prezydentury Jamesa Monroe, zasugerował, że niewolnictwo było „czarną chmurą” wiszącą nad Unią, która musiała zostać „rozproszona”, tak aby przy mniejszej liczbie czarnych w starych stanach niewolniczych stopniowy proces emancypacji rozpoczął się w Wirginii i rozprzestrzenił się na inne stany. Jednak historyk William W. Freehling napisał, że motywacją Tylera do aneksji Teksasu było pokonanie rzekomych wysiłków Wielkiej Brytanii mających na celu promowanie emancypacji teksańskich niewolników, aby osłabić tę instytucję w Stanach Zjednoczonych.

Tyler poczuł się gotowy do zajęcia Teksasu w 1843 r. po sfinalizowaniu traktatu Webster-Ashburton i innych wysiłków dyplomatycznych. Nie mając własnej partii, postrzegał aneksję jako jedyny sposób na reelekcję w 1844 roku. Prezydent po raz pierwszy w swoim życiu był skłonny zagrać w „grę polityczną”, aby to osiągnąć. Tyler wysłał swojego sojusznika Thomasa Walkera Gilmera, wówczas kongresmena z Wirginii, aby opublikował list popierający aneksję w celu zbadania reakcji, która okazała się dość pozytywna. Prezydent miał udane relacje z Websterem, ale wiedział, że będzie potrzebował sekretarza stanu, który poprze inicjatywę Teksasu. Sekretarz zdał sobie sprawę ze zmiany nastawienia prezydenta i już zawarł traktat z Brytyjczykami, a Tyler wymusił rezygnację Webstera i zainstalował Hugh S. Legaré jako tymczasowego następcę.

Z pomocą Johna Canfielda Spencera, nowo mianowanego sekretarza skarbu, Tyler przeprowadził czystkę w służbie cywilnej i zastąpił ich zwolennikami aneksji, odwracając swoje wcześniejsze stanowisko przeciwko patronatowi. Skorzystał z pomocy organizatora politycznego Michaela Walsha, aby zbudować bazę w Nowym Jorku. Dziennikarz Alexander G. Abell napisał pochlebną biografię zatytułowaną Life of John Tyler, opublikowaną w dużych nakładach i przekazaną nadawcom pocztowym do dystrybucji w zamian za nominację na konsula na Hawajach. Prezydent wyruszył w podróż po kraju w 1843 roku, aby zrehabilitować swój wizerunek. Pozytywny odbiór publiczny kontrastował z jego ostracyzmem w Waszyngtonie. Podróż skupiła się na poświęceniu pomnika Bunker Hill w Bostonie. Wkrótce potem Tyler dowiedział się o nagłej śmierci Legarégo, co ograniczyło uroczystości i sprawiło, że odwołał resztę podróży.

Tyler mianował Abela P. Upshura, popularnego sekretarza marynarki wojennej i bliskiego doradcę, nowym sekretarzem stanu i wyznaczył Gilmera na stare stanowisko Upshura. Tyler i Upshur rozpoczęli negocjacje z rządem Teksasu, obiecując ochronę wojskową w zamian za zobowiązanie do aneksji. Zachowanie tajemnicy było konieczne, ponieważ konstytucja wymagała zgody Kongresu na takie zobowiązania. Upshur zasiał plotki o możliwych brytyjskich planach wobec Teksasu, aby zwiększyć poparcie wśród północnych wyborców, którzy niechętnie akceptowali nowy niewolniczy stan. Sekretarz powiedział Teksasowi w styczniu 1844 r., że zdecydowana większość opowiada się za traktatem aneksyjnym. Republika pozostała sceptyczna, a finalizacja traktatu trwała do końca lutego.

Uroczysty rejs w dół rzeki Potomac odbył się na pokładzie nowo wybudowanego pancernika USS Princeton 28 lutego 1844 r., dzień po sfinalizowaniu traktatu aneksyjnego. Na pokładzie znajdowało się czterystu gości, w tym Tyler i jego gabinet, a także największe działo morskie na świecie w tamtym czasie, „Peacemaker”. Działo wystrzeliło uroczyście kilka razy w ciągu popołudnia ku uciesze pasażerów, którzy następnie zeszli pod pokład, by wznieść toast. Kapitan Robert F. Stockton został przekonany przez tłum kilka godzin później do ponownego odpalenia działa. Gdy goście wrócili na górę, Tyler zatrzymał się na chwilę, by popatrzeć, jak jego zięć William Waller śpiewa piosenkę.

Działo ostatecznie eksplodowało. Tyler nie odniósł żadnych obrażeń, ponieważ znajdował się bezpiecznie na dolnym pokładzie, ale kilka innych osób zginęło natychmiast, w tym dwóch kluczowych członków jego gabinetu: Upshur i Gilmer. Zabici lub śmiertelnie ranni zostali także Virgil Maxcy, chargé d’affaires w Belgii, cywil David Gardiner, komodor Beverly Kennon, szef budowy Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, a także Armistead, osobisty niewolnik i sługa Tylera. Śmierć Gardinera miała druzgocący wpływ na jego córkę Julię, która zasłabła i została wyniesiona w bezpieczne miejsce przez samego prezydenta. Później otrząsnęła się z żalu i w czerwcu poślubiła Tylera.

Dla Tylera wszelkie nadzieje na dokończenie aneksji Teksasu do listopada, a co za tym idzie szanse na reelekcję, zostały natychmiast rozwiane. Historyk Edward P. Crapol napisał później: „Przed wojną secesyjną i zabójstwem Abrahama Lincolna”, katastrofa w Princeton „była bezsprzecznie najpoważniejszą i najbardziej wyniszczającą tragedią, jaka spotkała prezydenta Stanów Zjednoczonych”.

Tyler mianował byłego wiceprezydenta Johna C. Calhouna nowym sekretarzem stanu w marcu 1844 r., co Centrum Millera uznało za „poważny błąd taktyczny, który zrujnował plan [ustanowienia politycznego szacunku dla prezydenta]”. Jego przyjaciel, kongresmen Henry A. Wise, napisał, że sam zaproponował Calhounowi stanowisko po klęsce w Princeton za pośrednictwem kolegi, który założył, że oferta pochodziła od prezydenta. Tyler był wściekły, gdy Wise powiedział mu, co zrobił, ale uważał, że działanie to powinno zostać teraz podtrzymane. Calhoun był zdecydowanym zwolennikiem niewolnictwa, a wszystkie jego próby przyjęcia traktatu aneksyjnego napotkały opór ze strony abolicjonistów. Tekst traktatu ostatecznie wyciekł i spotkał się z opozycją ze strony Whigów, którzy byli przeciwni wszystkiemu, co mogłoby poprawić pozycję Tylera, a także wrogów niewolnictwa i tych, którzy obawiali się konfrontacji z Meksykiem, który ogłosił, że uzna aneksję za wrogi akt ze strony Stanów Zjednoczonych. Zarówno Clay, jak i Van Buren, faworyci do nominacji prezydenckiej Whigów i Demokratów, postanowili zorganizować prywatne spotkanie w domu byłego prezydenta, aby sprzeciwić się aneksji. Tyler dowiedział się o tym i nie spodziewał się, że traktat zostanie przyjęty, gdy w kwietniu 1844 r. wysłał go do Senatu w celu ratyfikacji.

Tyler zaczął docierać do swojej starej Partii Demokratycznej po zerwaniu z Whigami w 1841 roku, ale jej członkowie, zwłaszcza zwolennicy Van Burena, nie byli gotowi na jego przyjęcie. Prezydent zdawał sobie sprawę, że w obliczu niewielkich szans na reelekcję, jedynym sposobem na uratowanie swojej prezydentury i spuścizny było skłonienie opinii publicznej do poparcia kwestii Teksasu. Prezydent utworzył trzecią partię, zwaną Demokratyczno-Republikańską, dzięki urzędnikom państwowym i kontaktom politycznym, które budował przez lata. W pierwszych miesiącach 1844 r. sieć pro-Tylerowych gazet w całym kraju zamieściła artykuły redakcyjne promujące jego kandydaturę. Raporty ze spotkań odbywających się w całym kraju sugerowały, że poparcie dla prezydenta nie ograniczało się do urzędników państwowych, jak często sądzono. Zwolennicy Tylera trzymali znaki z napisem „Tyler i Teksas!” i zorganizowali swoją konwencję w Baltimore w maju, w czasie gdy Demokraci również organizowali swoją konwencję. 27 maja z wielką energią i widocznością przekazali nominację prezydentowi.

Demokraci zostali zmuszeni do zaakceptowania aneksji Teksasu jako części swojej platformy, ale toczyła się poważna bitwa o nominację prezydencką. Van Burenowi nie udawało się uzyskać niezbędnej większości delegatów w kolejnych głosowaniach, powoli tracąc głosy. Dopiero w dziewiątym głosowaniu Demokraci zwrócili uwagę na Jamesa K. Polka, mniej znanego kandydata, który popierał aneksję. Uznali go za doskonale zgodnego z ich platformą i nominowali go dwiema trzecimi głosów. Tyler uznał swoją pracę za słuszną i zasugerował w liście akceptacyjnym, że aneksja była jego prawdziwym priorytetem, a nie reelekcja.

Tyler pozostał niewzruszony w czerwcu 1844 r., gdy Senat Whigs odrzucił jego traktat, wierząc, że aneksja jest w zasięgu ręki. Poprosił Kongres o aneksję Teksasu w drodze wspólnej rezolucji, a nie traktatu. Były prezydent Jackson, zdecydowany zwolennik aneksji, przekonał Polka do przyjęcia Tylera z powrotem do partii i nakazał demokratycznym redaktorom zaprzestanie atakowania go. Prezydent był zadowolony z takiego obrotu sprawy i wycofał się z wyścigu w sierpniu, popierając Polka. Wąskie zwycięstwo tego ostatniego nad Clayem w wyborach było postrzegane przez administrację Tylera jako mandat do aneksji. Prezydent ogłosił w swoim ostatnim dorocznym przesłaniu do Kongresu, że „kontrolująca większość ludzi i znaczna większość stanów opowiedziała się za natychmiastową aneksją”. Izba Reprezentantów uchwaliła w lutym 1845 r. wąskim stosunkiem głosów 27 do 25 wspólną rezolucję oferującą warunki aneksji Teksasu. 1 marca, trzy dni przed końcem swojej kadencji, Tyler podpisał ustawę. Po debacie Teksas zaakceptował warunki i przystąpił do Unii 29 grudnia 1845 r. jako 28. stan.

Tyler miał więcej dzieci niż jakikolwiek inny prezydent. Po raz pierwszy ożenił się 29 marca 1813 roku z Letitią Christian, z którą miał ośmioro dzieci: Mary (1815-1847), Roberta (1816-1877), Johna (1819-1896), Letitię (1821-1907), Elizabeth (1823-1850), Anne (1825-1825), Alice (1827-1854) i Tazewella (1830-1874).

Letitia zmarła na udar mózgu w Białym Domu we wrześniu 1842 roku. Tyler ożenił się po raz drugi 26 czerwca 1844 roku z Julią Gardiner, z którą miał siedmioro dzieci: Davida (1846-1927), Johna Alexandra (1848-1883), Julię (1849-1871), Lachlana (1851-1902), Lyona (1853-1935), Roberta Fitzwaltera (1856-1927) i Pearl (1860-1947).

Chociaż jego rodzina była mu bliska, Tyler często spędzał długie okresy poza domem podczas swojego politycznego awansu. Obowiązek był dla niego ważny jako południowego dżentelmena, w tym dla jego rodziny. W 1821 roku, po odrzuceniu reelekcji na kongresmena, napisał, że wkrótce będzie musiał zająć się swoją rosnącą rodziną. Trudno było praktykować prawo w Waszyngtonie przez część roku, a jego farma była bardziej opłacalna, gdy był dostępny, aby samemu nią zarządzać. Pogodził się z koniecznością spędzania części roku z dala od rodziny, zanim wszedł do Senatu w 1827 roku, ale nadal starał się być blisko swoich dzieci za pośrednictwem listów.

Tyler został zaatakowany w grudniu 1841 roku przez abolicjonistycznego wydawcę Joshuę Leavitta, który oskarżył go o spłodzenie kilkorga dzieci ze swoimi niewolnicami, a następnie ich sprzedaż. Kilka afroamerykańskich rodzin ma dziś ustną tradycję twierdzenia, że są potomkami Tylera, ale nie ma twardych dowodów na to, że to prawda.

W 2019 roku dwóch wnuków Tylera wciąż żyje, co czyni go najstarszym żyjącym byłym prezydentem z bezpośrednim pokrewieństwem w linii prostej. Lyon Gardiner Tyler Jr. urodził się w 1924 roku, a Harrison Ruffin Tyler w 1928 roku. Lyon mieszka we Franklin w stanie Tennessee, a Harrison Tyler utrzymuje rodzinny dom, Sherwood Forest Plantation, w hrabstwie Charles City w Wirginii.

Tyler udał się na swoją plantację w Wirginii, pierwotnie zwaną Walnut Grove, położoną nad rzeką James w hrabstwie Charles City. Zmienił jej nazwę na Sherwood Forest w nawiązaniu do opowieści o Robin Hoodzie, aby zaznaczyć, że został „wyjęty spod prawa” przez Whigów. Poważnie traktował życie farmera i pracował nad utrzymaniem dużych zarobków. Jego sąsiedzi, w większości Whigowie, mianowali go w 1847 roku dla żartu na podrzędne stanowisko nadzorcy dróg. Ku niezadowoleniu wszystkich potraktował tę pracę poważnie, często wzywając sąsiadów do przyznania niewolników do pracy na drogach, nalegając na kontynuowanie swoich obowiązków nawet po tym, jak sąsiedzi poprosili go, aby przestał. Tyler wycofał się z życia politycznego i rzadko przyjmował wizyty przyjaciół. Od czasu do czasu otrzymywał prośbę o publiczne przemówienie, ale nie był poszukiwany jako doradca. Jednym z godnych uwagi przemówień było odsłonięcie pomnika Claya; były prezydent uznał polityczne bitwy między nimi, ale pochwalił swojego byłego kolegę, którego zawsze podziwiał za osiągnięcie kompromisu podatkowego z 1833 roku. Tyler spędzał czas z arystokracją Wirginii, uczestnicząc w przyjęciach, odwiedzając lub będąc odwiedzanym przez prominentne rodziny, a latem w swojej nadmorskiej rezydencji Villa Margaret.

Kilka społeczności Wirginii zorganizowało milicję po ataku Johna Browna na miasto Harpers Ferry w październiku 1859 r., który rozpalił stare i nowe obawy przed próbą uwolnienia niewolników przez abolicjonistów. Społeczność Tylera zorganizowała oddział kawalerii i kompanię straży; były prezydent został wybrany na dowódcę straży w randze kapitana. Tyler powrócił do życia publicznego w przededniu wojny secesyjnej jako uczestnik Konferencji Pokojowej Wirginii, która odbyła się w Waszyngtonie w lutym 1861 roku w celu znalezienia sposobu na zapobieżenie wojnie domowej. Konwencja dążyła do porozumienia, nawet gdy w Wirginii opracowywano konstytucję Konfederacji. Pomimo swojej przywódczej roli w konferencji, Tyler sprzeciwił się jej ostatecznym rezolucjom, ponieważ uważał, że zostały one napisane przez wolnych delegatów, nie chroniły praw właścicieli niewolników na terytoriach i niewiele zrobiłyby dla utrzymania Południa i przywrócenia unii, ostatecznie głosując przeciwko wszystkim siedmiu rezolucjom. Zostały one wysłane do Kongresu pod koniec lutego 1861 r. jako poprawki do konstytucji.

Tyler został wybrany do Konwencji Secesyjnej Wirginii w tym samym dniu, w którym rozpoczęła się Konferencja Pokojowa, przewodnicząc jej sesji otwierającej 13 lutego. Były prezydent porzucił wszelkie nadzieje na znalezienie kompromisu, gdy Kongres odrzucił rezolucje, uznając secesję za jedyną opcję i błędnie przewidując, że czysta separacja południowych stanów nie spowoduje wojny. 4 kwietnia zagłosował za secesją Wirginii, ale została ona odrzucona przez konwencję. Tyler ponownie zagłosował za secesją, tym razem większością głosów, po ataku na Fort Sumter 17 kwietnia i wezwaniu wojsk przez prezydenta Abrahama Lincolna. Były prezydent stanął na czele komitetu, który negocjował warunki przystąpienia Wirginii do Skonfederowanych Stanów Ameryki i pomógł ustalić pensje dla oficerów wojskowych. Tyler podpisał dekret o secesji 14 czerwca i został jednogłośnie wybrany przez konwencję na delegata do Tymczasowego Kongresu Konfederacji. Służył w Kongresie od 1 sierpnia 1861 r. do krótko przed śmiercią w następnym roku. Tyler został wybrany do Kongresu Konfederacji w listopadzie, ale zmarł przed rozpoczęciem pierwszej sesji.

Śmierć

Tyler przez całe życie cierpiał z powodu słabego zdrowia. Wraz z wiekiem cierpiał na coraz częstsze przeziębienia podczas zim. Zwymiotował i zasłabł w Richmond 12 stycznia 1862 r. po tym, jak skarżył się na dreszcze i zawroty głowy. Tyler był leczony, ale jego stan się nie poprawił i planował powrót do Sherwood Forest około 18 stycznia. Zaczął się dusić, gdy położył się spać w noc poprzedzającą jego wyjazd, a Julia wezwała jego lekarza. Krótko po północy wziął ostatni łyk brandy i powiedział swojemu lekarzowi: „Idę. Może będzie lepiej”. Tyler zmarł wkrótce potem, 18 stycznia 1862 r., prawdopodobnie z powodu udaru mózgu.

Jego śmierć była jedyną w historii prezydentury USA, która nie została oficjalnie uznana w Waszyngtonie z powodu jego sojuszu z Konfederacją. Tyler poprosił o zwykły pochówek, ale prezydent Konfederacji Jefferson Davis opracował ogromny, politycznie naładowany pogrzeb, przedstawiając Tylera jako bohatera nowego narodu. W związku z tym jego trumna została udrapowana flagą Konfederacji; do dziś pozostaje jedynym prezydentem USA, który został pochowany pod obcą flagą. Tyler został pochowany na cmentarzu Hollywood w Richmond w Wirginii, tuż obok grobu prezydenta Jamesa Monroe.

Prezydentura Tylera wywołała już podziały wśród historyków i naukowców i ogólnie cieszy się niskim szacunkiem. Edward P. Crapol rozpoczął swoją biografię byłego prezydenta pisząc, że „inni biografowie i historycy twierdzą, że John Tyler był nieudolnym i nieudolnym szefem rządu, którego prezydentura była poważnie wadliwa”. Historyk Dan Monroe zauważył, że administracja Tylera „jest ogólnie uznawana za jedną z najmniej udanych”. Robert Seager II stwierdził, że Tyler „nie był ani wielkim prezydentem, ani wielkim intelektualistą”, komentując, że pomimo pewnych osiągnięć, „jego administracja była i powinna być uważana za nieudaną według wszelkich współczesnych miar”. Ankieta C-SPAN z 2009 roku, przeprowadzona wśród 65 historyków, umieściła Tylera na 35. miejscu spośród 42 mężczyzn, którzy sprawowali urząd do tego momentu.

Według historyka Williama W. Freehlinga, twierdzenie Tylera po śmierci Harrisona, że posiadał pełnię prezydenckich uprawnień, „ustanowiło niezwykle ważny precedens”. Jego udany nacisk na to, że był prezydentem, a nie opiekunem lub pełniącym obowiązki prezydenta, stał się wzorem dla sukcesji siedmiu innych prezydentów w XIX i XX wieku. Działania Tylera polegające na przyjęciu zarówno tytułu, jak i pełnych uprawnień prezydenckich nie zostały prawnie uznane aż do 1967 roku, kiedy to zostały skodyfikowane w dwudziestej piątej poprawce.

Akademicy chwalili politykę zagraniczną Tylera. Monroe przypisuje mu „takie osiągnięcia jak traktat Webster-Ashburton, który zapoczątkował perspektywy lepszych stosunków z Wielką Brytanią, aneksję Teksasu, która dodała miliony akrów do domeny narodowej”. Crapol argumentował, że Tyler „był silniejszym i skuteczniejszym prezydentem, niż się powszechnie pamięta”, podczas gdy Seager II napisał, że „uważam go za odważnego i pryncypialnego człowieka, sprawiedliwego i uczciwego bojownika o swoje przekonania”. Autor Ivan Eland ocenił pierwszych 44 prezydentów USA według kryteriów pokoju, dobrobytu i wolności, a Tyler zajął pierwsze miejsce na ostatecznej liście. Louis Kleber twierdził, że Tyler wniósł do Białego Domu uczciwość w czasach, gdy wielu politykom jej brakowało, odmawiając porzucenia swoich zasad w celu uniknięcia gniewu przeciwników. Crapol argumentował, że sojusz byłego prezydenta z Konfederacją przyćmiewa wiele dobrego, co zrobił jako prezydent: „Historyczna reputacja Johna Tylera nie została jeszcze w pełni odzyskana po tragicznej decyzji o zdradzie swojej lojalności i zaangażowaniu w to, co kiedyś zdefiniował jako” pierwszy wielki amerykański interes ” – zachowanie Unii”.

Norma Lois Peterson zasugerowała, że ogólny brak sukcesu Tylera wynikał z czynników zewnętrznych, które miały wpływ na każdego, kto był w Białym Domu. Głównym z nich był Clay, który był zdeterminowany, aby zrealizować własną wizję kraju i nie tolerował żadnej opozycji. Whigowie chcieli prezydenta zdominowanego przez Kongres po rozległym wykorzystaniu władzy wykonawczej przez Jacksona, w związku z czym Clay traktował Tylera jako podwładnego. Prezydent poczuł się tym urażony, tworząc konflikt między dwiema gałęziami władzy, który ostatecznie zdominował jego prezydenturę. Peterson podkreślił zagraniczne postępy Tylera i określił jego prezydenturę jako „wadliwą … ale … ale … nie porażkę”.

Podczas gdy naukowcy zarówno chwalili, jak i krytykowali Tylera, opinia publiczna ma o nim niewielką wiedzę. Kilku pisarzy przedstawiło go jako jednego z mniej znanych prezydentów. Jak stwierdził Seager II, „jego rodacy zazwyczaj pamiętają go, jeśli kiedykolwiek o nim słyszeli, jako rymowane zakończenie chwytliwej piosenki kampanijnej”.

Źródła

1. John Tyler
2. John Tyler
3. «National Registry of Historical Places Inventory – Nomination Form: Greenway» (PDF). Registro Nacional de Lugares Históricos. 9 de setembro de 1969. Consultado em 26 de novembro de 2016. Arquivado do original (PDF) em 26 de setembro de 2012
4. Chitwood 1964, pp. 4–7, 12; Crapol 2006, pp. 30–31
5. Jusqu’à l’adoption du 17e amendement de la Constitution en 1913, les sénateurs américains étaient élus par les législatures d’État et certaines de ces assemblées leur donnaient des instructions de vote. Certains sénateurs les respectaient et d’autres non.
6. Les contemporains l’appelaient généralement « Parti républicain » mais les historiens modernes emploient l’expression de « Parti républicain-démocrate » pour le distinguer de l’actuel parti républicain.
7. À la fin de son discours, Tyler loua brièvement le président John Adams du Massachusetts mort le même jour.
8. Le nom de Tyler n’apparaît pas sur les enregistrements de vote du Sénat avant la fin janvier de l’année suivante, probablement du fait de problèmes de santé.
9. a et b La Constitution impose que le président obtienne l’accord du Sénat pour la plupart des nominations de hauts fonctionnaires mais il lui est possible de nommer une personne quand le Sénat n’est pas en fonction. (en) Voir l’article « recess appointment » sur Wikipédia en anglais.
10. Gary May: John Tyler. 2008, S. 10f.
11. Horst Dippel: John Tyler (1841–1845). Präsident ohne Partei. In: Christof Mauch (Hrsg.): Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 139–144, hier: S. 141–142.
12. Gary May: John Tyler. 2008, S. 1f.
13. https://www.whitehouse.gov/about-the-white-house/presidents/john-tyler/