Kirk Douglas

gigatos | 27 listopada, 2021

Post Views: 155

Streszczenie

Kirk Douglas (9 grudnia 1916 – 5 lutego 2020) był amerykańskim aktorem i filmowcem. Po zubożałym dzieciństwie zadebiutował w filmie „Dziwna miłość Marthy Ivers” (1946) z Barbarą Stanwyck. Douglas szybko stał się czołową gwiazdą kasową lat 50., znaną z poważnych dramatów, w tym westernów i filmów wojennych. W trakcie swojej kariery wystąpił w ponad 90 filmach i znany był z wybuchowego stylu gry aktorskiej. Amerykański Instytut Filmowy uznał go za 17. największą męską gwiazdę klasycznego kina hollywoodzkiego, a także za jedną z ostatnich żyjących wielkich gwiazd tego okresu.

Douglas stał się międzynarodową gwiazdą dzięki pozytywnemu przyjęciu jego głównej roli jako pozbawionego skrupułów bohatera bokserskiego w filmie Champion (1949), który przyniósł mu pierwszą nominację do Oscara dla najlepszego aktora. Inne jego wczesne filmy to: Out of the Past (1947), Young Man with a Horn (1950), w którym zagrał u boku Lauren Bacall i Doris Day, Ace in the Hole u boku Jana Sterlinga (1951) oraz Detective Story (1951), za który otrzymał nominację do Złotego Globu dla najlepszego aktora w dramacie. Swoją drugą nominację do Oscara otrzymał za rolę dramatyczną w filmie Źli i piękni (1952), u boku Lany Turner, a trzecią za rolę Vincenta van Gogha w filmie Żądza życia (1956), za którą otrzymał również drugą nominację do Złotego Globu.

We wrześniu 1949 roku założył firmę Bryna Productions, która zaczęła produkować tak różne filmy jak Ścieżki chwały (1957) i Spartakus (1960). W tych dwóch filmach współpracował z mało wówczas znanym reżyserem Stanleyem Kubrickiem, grając w nich główne role. Douglasowi chwali się, że przyczynił się do przełamania czarnej listy Hollywoodu, zlecając Daltonowi Trumbo napisanie Spartakusa z oficjalnym przypisem na ekranie. Wyprodukował i zagrał w filmach „Samotni są odważni” (1962), uważanym za klasyk, oraz „Siedem dni w maju” (1964), u boku Burta Lancastera, z którym nakręcił siedem filmów. W 1963 roku zagrał w broadwayowskiej sztuce „Lot nad kukułczym gniazdem”, którą kupił, a później przekazał swojemu synowi Michaelowi Douglasowi, który zrobił z niej film nagrodzony Oscarem.

Jako aktor i filantrop Douglas otrzymał trzy nominacje do Oscara, Honorową Nagrodę Akademii za całokształt twórczości oraz Prezydencki Medal Wolności. Jako autor napisał dziesięć powieści i wspomnień. Znalazł się na 17. miejscu listy największych męskich legend klasycznego kina hollywoodzkiego Amerykańskiego Instytutu Filmowego i do śmierci był najwyżej sklasyfikowaną żyjącą osobą na tej liście. Po tym, jak w 1991 roku ledwo przeżył katastrofę helikoptera, a następnie w 1996 roku doznał udaru mózgu, skupił się na odnowieniu swojego życia duchowego i religijnego. Do śmierci mieszkał ze swoją drugą żoną (od 65 lat), producentką Anne Buydens. Jako stulatek był jedną z ostatnich żyjących gwiazd „Złotego Wieku” przemysłu filmowego.

Douglas urodził się jako Issur Danielovitch (jidysz: איסר דניאלאָוויטש, białoruski: Іссур Даніелавіч, rosyjski: Иссур Даниелович) w Amsterdamie, w stanie Nowy Jork, 9 grudnia 1916 r., syn Bryny „Berthy” (dane dotyczące dokładnego roku urodzenia różnią się). Jego rodzice byli imigrantami z Chawusów w guberni mohylewskiej w Imperium Rosyjskim (dzisiejsza Białoruś), a w domu mówiono w jidysz. W wieku 74 lat, po niemal śmiertelnym wypadku helikoptera, Douglas zaczął doceniać swoje żydowskie dziedzictwo.

Brat jego ojca, który wyemigrował wcześniej, używał nazwiska Demsky, które rodzina Douglasa przyjęła w Stanach Zjednoczonych: 2 Douglas dorastał jako Izzy Demsky i legalnie zmienił nazwisko na Kirk Douglas przed wstąpieniem do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej.

W swojej autobiografii „The Ragman”s Son” z 1988 roku, Douglas wspomina o trudnościach, jakie przeżył wraz z rodzicami i sześcioma siostrami podczas wczesnych lat życia w Amsterdamie:

Mój ojciec, który był handlarzem koni w Rosji, kupił sobie konia i mały wózek, i został szmaciarzem, kupując stare szmaty, kawałki metalu i rupiecie za grosze, pięciozłotówki i dziesięciocentówki… Nawet na ulicy Orlej, w najbiedniejszej części miasta, gdzie wszystkie rodziny borykały się z problemami, szmaciarz był na najniższym szczeblu drabiny. A ja byłem synem szmaciarza.

Douglas miał nieszczęśliwe dzieciństwo, żył z ojcem alkoholikiem, który znęcał się nad nim fizycznie. Podczas gdy jego ojciec wypił to, co miał, Douglas, jego matka i siostry znosiły „paraliżującą biedę”.

Douglas po raz pierwszy zapragnął zostać aktorem po tym, jak w przedszkolu wyrecytował wiersz „The Red Robin of Spring” i otrzymał za to oklaski. Dorastając, sprzedawał przekąski pracownikom młyna, aby zarobić na mleko i chleb dla swojej rodziny. Później dostarczał gazety, a zanim został aktorem, w młodości miał ponad czterdzieści prac. Życie w rodzinie z sześcioma siostrami było dla niego duszące: „Bardzo chciałem się wyrwać. W pewnym sensie to rozpaliło we mnie ogień”. Po występach w sztukach teatralnych w Amsterdam High School, którą ukończył w 1934 roku, wiedział, że chce zostać zawodowym aktorem. Nie mogąc sobie pozwolić na opłacenie czesnego, Douglas wywalczył sobie drogę do dziekanatu Uniwersytetu St. Lawrence i pokazał mu listę swoich szkolnych wyróżnień. Ukończył studia z tytułem licencjata w 1939 roku. Otrzymał pożyczkę, którą spłacał pracując na pół etatu jako ogrodnik i dozorca. Był wyróżniającym się zawodnikiem w drużynie zapaśniczej, a pewnego lata, aby zarobić pieniądze, walczył w wesołym miasteczku. Później zaprzyjaźnił się z mistrzem świata w zapasach Lou Theszem.

Talent aktorski Douglasa został dostrzeżony w American Academy of Dramatic Arts w Nowym Jorku, która przyznała mu specjalne stypendium. Jedną z jego koleżanek z klasy była Betty Joan Perske (później znana jako Lauren Bacall), która odegrała ważną rolę w rozpoczęciu jego kariery filmowej. Bacall napisała, że „dziko podkochiwała się w Kirku” i umawiali się na niezobowiązujące randki. Inną koleżanką z klasy, a zarazem przyjaciółką Bacall, była aspirująca aktorka Diana Dill, która później została pierwszą żoną Douglasa.

Podczas ich wspólnego pobytu Bacall dowiedziała się, że Douglas nie miał pieniędzy i że kiedyś spędził noc w więzieniu, ponieważ nie miał gdzie spać. Kiedyś dała mu stary płaszcz swojego wujka, żeby się ogrzał: „Myślałam, że musi marznąć w zimie… Był zachwycony i wdzięczny”. Czasami, żeby go zobaczyć, ciągnęła przyjaciółkę lub swoją matkę do restauracji, w której pracował jako pomocnik kelnera i kelner. Powiedział jej, że jego marzeniem jest, aby pewnego dnia sprowadzić rodzinę do Nowego Jorku i zobaczyć go na scenie. W tym okresie fantazjowała o tym, że pewnego dnia będzie dzielić z Douglasem życie osobiste i sceniczne, ale później się rozczarowała: „Kirk tak naprawdę nie zabiegał o mnie. Był miły i słodki, cieszył się moim towarzystwem, ale byłam dla niego za młoda” – pisała później młodsza o osiem lat Bacall.

Przeczytaj także: historia-pl – I wojna perska

1940s

Douglas wstąpił do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w 1941 roku, krótko po przystąpieniu Stanów Zjednoczonych do II Wojny Światowej, gdzie służył jako oficer łączności w walce z okrętami podwodnymi na pokładzie USS PC-1139. Został zwolniony medycznie w 1944 r. z powodu obrażeń odniesionych w wyniku przedwczesnej eksplozji ładunku głębinowego.

Po wojnie Douglas powrócił do Nowego Jorku i znalazł pracę w radiu, teatrze i reklamie. W radiu występował w operach mydlanych i uważał te doświadczenia za szczególnie cenne, ponieważ umiejętność posługiwania się głosem jest ważna dla aspirujących aktorów; żałował, że te same możliwości nie są już dostępne. Przełom na scenie nastąpił, gdy przejął rolę Richarda Widmarka w Kiss and Tell (1943), co zaowocowało kolejnymi propozycjami.

Douglas planował pozostać aktorem scenicznym, dopóki jego przyjaciółka Lauren Bacall nie pomogła mu w zdobyciu pierwszej roli filmowej, polecając go producentowi Halowi B. Wallisowi, który poszukiwał nowego męskiego talentu. Film Wallisa The Strange Love of Martha Ivers (1946) z Barbarą Stanwyck stał się debiutem Douglasa na ekranie. Zagrał w nim młodego, niepewnego siebie mężczyznę, którego życie zdominowała bezwzględna żona, a on sam ukrywał swoje uczucia za pomocą alkoholu. Był to ostatni raz, kiedy Douglas wcielił się w rolę słabeusza w filmie. Recenzenci filmu zauważyli, że Douglas już wtedy przejawiał cechy „naturalnego aktora filmowego”, a podobieństwo tej roli do późniejszych wyjaśniał biograf Tony Thomas:

Jego styl i osobowość ujawniły się na ekranie, co nie zawsze się zdarza, nawet w przypadku najlepszych aktorów. Douglas miał i ma wyraźnie indywidualny sposób bycia. Promieniuje pewną niewytłumaczalną jakością i to właśnie ona, w równym stopniu co talent, stanowi o jego sukcesie filmowym.

W 1947 roku Douglas wystąpił w filmie Out of the Past (UK: Build My Gallows High), grając dużą rolę drugoplanową w tym klasycznym thrillerze noir z Robertem Mitchumem i Jane Greer. Douglas zadebiutował na Broadwayu w 1949 roku w sztuce Three Sisters, wyprodukowanej przez Katharine Cornell. Miesiąc po premierze Out of the Past ukazał się I Walk Alone, pierwszy film Douglasa z Burtem Lancasterem, w którym Douglas zagrał rolę drugoplanową podobną do tej z Out of the Past w innym klasycznym, szybkim thrillerze noir.

Wizerunek Douglasa jako twardziela ugruntował się w jego ósmym filmie, Champion (1949), kiedy to producent Stanley Kramer wybrał go do roli samolubnego boksera. Przyjmując tę rolę, podjął jednak ryzyko, ponieważ musiał odrzucić ofertę zagrania w wielkobudżetowym filmie MGM, The Great Sinner, który przyniósłby mu trzykrotnie większe dochody. Melvyn Douglas zagrał trzecioplanową (ponad tytułem) rolę, którą Kirk Douglas odrzucił. Wielki grzesznik okazał się klapą.

Historyk filmu Ray Didinger mówi, że Douglas „widział w Championie większe ryzyko, ale i większą szansę… Douglas przyjął rolę i absolutnie ją zagrał”. Frederick Romano, inny historyk filmów sportowych, opisał grę aktorską Douglasa jako „niepokojąco autentyczną”:

Douglas wykazuje się w ringu wielką koncentracją. Jego intensywne skupienie na przeciwniku wciąga widza do ringu. Być może jego najlepszą cechą jest jego opatentowany grymas i warkot… nie pozostawia wątpliwości, że jest człowiekiem z misją.

Douglas otrzymał swoją pierwszą nominację do Oscara, a film zdobył w sumie sześć nominacji. Variety nazwało go „surowym, realistycznym studium bokserskich porachunków”.

Po Championie zdecydował, że aby odnieść sukces jako gwiazda, musi zwiększyć swoją intensywność, przezwyciężyć naturalną nieśmiałość i wybierać mocniejsze role. Później stwierdził: „Myślę, że nie byłbym aktorem bez próżności. A ja nie jestem zainteresowany byciem ”skromnym aktorem””. Na początku swojej hollywoodzkiej kariery Douglas pokazał swoją niezależność i zerwał kontrakty ze studiem, aby uzyskać całkowitą kontrolę nad swoimi projektami. We wrześniu 1949 roku założył własną firmę filmową Bryna Productions (nazwaną tak na cześć jego matki).

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Termopilami

1950s

W latach 50-tych i 60-tych Douglas był wielką gwiazdą kasową, grając u boku czołowych aktorek tamtych czasów. W swoim pierwszym westernie, Along the Great Divide (1951), wcielił się w postać policjanta z pogranicza. Szybko przekonał się do jazdy konnej i grania rewolwerowców, dlatego wystąpił w wielu westernach. Za swój ulubiony film uznał Samotni są odważni (1962), w którym gra kowboja próbującego żyć według własnego kodeksu. Film, do którego scenariusz napisał Dalton Trumbo, został doceniony przez krytyków, ale nie poradził sobie dobrze w kasie z powodu słabego marketingu i dystrybucji.

W 1950 roku Douglas zagrał Ricka Martina w filmie Young Man with a Horn, opartym na powieści Dorothy Baker o tym samym tytule, zainspirowanej życiem kornecisty jazzowego Bixa Beiderbecke. Kompozytor i pianista Hoagy Carmichael, grający pomocnika, dodał filmowi realizmu i dał Douglasowi wgląd w rolę, jako że był przyjacielem prawdziwego Beiderbecke”a. Doris Day wcieliła się w rolę Jo, młodej kobiety, która była zauroczona muzykiem jazzowym. W autobiografii Doris Day, która opisała Douglasa jako „grzecznego, ale skupionego na sobie”, a film jako „całkowicie pozbawiony radości”, było to uderzające przeciwieństwo prawdziwej relacji z życia. Podczas kręcenia filmu zaginęła aktorka Jean Spangler, której sprawa do dziś nie została rozwiązana. 9 października 1949 roku, torebka Spangler została znaleziona w pobliżu wejścia Fern Dell do Griffith Park w Los Angeles. W torebce znajdowała się niedokończona notatka zaadresowana do niejakiego „Kirka”, która brzmiała: „Nie mogę dłużej czekać, idę do Dr. Scotta. Tak będzie najlepiej, gdy matki nie będzie w domu”. Douglas, żonaty w tym czasie, zadzwonił na policję i powiedział, że nie jest Kirkiem, o którym mowa w notatce. Podczas rozmowy telefonicznej z szefem zespołu dochodzeniowego, Douglas stwierdził, że „trochę z nią rozmawiał i żartował” na planie, ale nigdy z nią nie wychodził. Koleżanki Spangler powiedziały policji, że w momencie zaginięcia była w trzecim miesiącu ciąży, a naukowcy tacy jak Jon Lewis z Oregon State University spekulowali, że mogła ona rozważać nielegalną aborcję.

W 1951 roku Douglas wystąpił w roli reportera prasowego, który z niepokojem poszukuje wielkiej historii w filmie „Ace in the Hole”, pierwszej pracy reżysera Billy”ego Wildera jako scenarzysty i producenta. Temat i historia były wówczas kontrowersyjne, a amerykańska publiczność trzymała się od nich z daleka. Niektórzy recenzenci uznali go za „bezwzględne i cyniczne … wypaczone studium korupcji, psychologii mafii i wolnej prasy”. Możliwe, że „uderzył zbyt blisko domu”, powiedział Douglas. Film zdobył nagrodę dla najlepszego filmu zagranicznego na Festiwalu Filmowym w Wenecji. Ranga filmu wzrosła w ostatnich latach, a niektóre ankiety umieściły go na liście Top 500 Filmów. Woody Allen uważa go za jeden ze swoich ulubionych filmów. Jako gwiazda i główny bohater filmu, Douglas jest ceniony za intensywność gry aktorskiej. Krytyk filmowy Roger Ebert napisał, że „jego skupienie i energia (…) są niemal przerażające”. W występie Douglasa nie ma nic z daty. Jest tak aktualny jak naostrzony nóż”. Biograf Gene Philips zauważył, że historia Wildera była „galwanizowana” przez „zdumiewający występ” Douglasa i bez wątpienia była czynnikiem, kiedy George Stevens, który wręczył Douglasowi nagrodę AFI Life Achievement Award w 1991 roku, powiedział o nim: „Żaden inny aktor pierwszoplanowy nie był nigdy bardziej gotowy, aby dotknąć ciemnej, zdesperowanej strony duszy i w ten sposób ujawnić złożoność ludzkiej natury”.

Również w 1951 roku Douglas wystąpił w filmie Detective Story, nominowanym do czterech Oscarów, w tym jednego dla Lee Grant w jej debiutanckim filmie. Grant powiedziała, że Douglas był „olśniewający, zarówno osobiście, jak i w roli. … Był wielką, wielką gwiazdą. Wspaniały. Intensywny. Niesamowity.” Aby przygotować się do roli, Douglas spędził wiele dni z nowojorskim departamentem policji i uczestniczył w przesłuchaniach. Recenzenci docenili aktorskie walory Douglasa, a Bosley Crowther opisał Douglasa jako „silnego i agresywnego w roli detektywa”.

W filmie Zły i piękny (1952), kolejnej ze swoich trzech nominowanych do Oscara ról, Douglas zagrał twardego producenta filmowego, który manipuluje i wykorzystuje swoich aktorów, scenarzystów i reżyserów. W 1954 roku Douglas wystąpił jako tytułowy bohater w filmie Ulisses, opartym na poemacie Homera Odyseja, z Silvaną Mangano jako Penelopą i Circe oraz Anthonym Quinnem jako Antinousem.

W 20.000 mil podmorskiej żeglugi (1954) Douglas pokazał, że oprócz poważnych, popędliwych postaci jest także zdolny do ról wymagających lżejszego, komicznego akcentu. W tej adaptacji powieści Juliusza Verne”a zagrał szczęśliwego marynarza, który pod każdym względem był przeciwieństwem ponurego kapitana Nemo (James Mason). Film był jednym z najbardziej udanych filmów Walta Disneya i wielkim przebojem kasowym. Douglasowi udał się podobny komiczny zwrot w westernie Człowiek bez gwiazdy (1955) oraz w filmie Z miłości czy dla pieniędzy (1963). W jednym z pierwszych swoich występów w telewizji wykazał się jeszcze większą różnorodnością. Był gościem muzycznym (jako on sam) w The Jack Benny Program (1954).

W 1955 roku Douglasowi udało się w końcu uruchomić swoją firmę producencką Bryna Productions. Aby to zrobić, musiał zerwać kontrakty z Halem B. Wallisem i Warner Bros., ale zaczął produkować i grać w swoich własnych filmach, zaczynając od The Indian Fighter w 1955 roku. Dzięki Brynie wyprodukował i zagrał w filmach: Paths of Glory (1957), The Vikings (1958), Spartacus (1960), Lonely are the Brave (1962) i Seven Days in May (1964). W 1958 roku Douglas założył firmę Peter Vincent Music Corporation, będącą filią Bryna Productions, zajmującą się wydawaniem muzyki. Peter Vincent Music była odpowiedzialna za publikację ścieżek dźwiękowych do filmów Wikingowie i Spartakus.

Choć „Ścieżki chwały” nie odniosły sukcesu kasowego, stały się jednym z wielkich filmów antywojennych, a także jednym z wczesnych filmów reżysera Stanleya Kubricka. Douglas, płynnie mówiący po francusku, podczas I wojny światowej wcielił się w postać sympatycznego francuskiego oficera, który próbuje uratować trzech żołnierzy przed plutonem egzekucyjnym. Biograf Vincent LoBrutto opisuje „wrzący, ale kontrolowany portret Douglasa, który eksploduje pasją swoich przekonań w obliczu niesprawiedliwości wymierzonej w jego ludzi”. Film był zakazany we Francji do 1976 roku. Zanim jednak rozpoczęła się produkcja filmu, Douglas i Kubrick musieli rozwiązać kilka poważnych problemów, z których jednym było przerobienie przez Kubricka scenariusza bez uprzedniego poinformowania o tym Douglasa. Doprowadziło to do ich pierwszej poważnej kłótni: „Wezwałem Stanleya do mojego pokoju (…). Uderzyłem w sufit. Nazwałem go każdym czteroliterowym słowem, jakie przyszło mi do głowy … ”Dostałem pieniądze, na podstawie tego scenariusza. Nie na tym gównie!” Rzuciłem scenariuszem po pokoju. Wracamy do oryginalnego scenariusza, albo nie zrobimy tego filmu. Stanley nie mrugnął okiem. Nakręciliśmy według oryginalnego scenariusza. Myślę, że ten film to klasyk, jeden z najważniejszych obrazów – być może najważniejszy obraz – jaki kiedykolwiek zrobił Stanley Kubrick.”

Douglas grał wojskowych w wielu filmach, z różnym natężeniem, m.in. w Top Secret Affair (1957), Town Without Pity (1961), The Hook (1963), Seven Days in May (1964), Heroes of Telemark (1965), In Harm”s Way (1965), Cast a Giant Shadow (1966), Is Paris Burning (1966), The Final Countdown (1980) i Saturn 3 (1980). Jego styl aktorski i sposób mówienia sprawiły, że stał się ulubieńcem takich telewizyjnych impersonatorów jak Frank Gorshin, Rich Little i David Frye.

Jego rola Vincenta van Gogha w filmie „Żądza życia” (1956), wyreżyserowanym przez Vincente Minnelliego i opartym na bestsellerze Irvinga Stone”a, była kręcona głównie we Francji. Douglas został doceniony nie tylko za wierne odtworzenie wyglądu van Gogha, ale także za sposób, w jaki oddał wewnętrzne rozterki malarza. Niektórzy recenzenci uważają, że jest to najsłynniejszy przykład „artysty torturowanego”, który szuka ukojenia od życiowego bólu poprzez swoją twórczość. Inni widzą w nim nie tylko portret „malarza-bohatera”, ale także unikalną prezentację „malarza akcji”, w której Douglas wyraża fizyczność i emocje związane z malowaniem, gdy używa płótna, by uchwycić moment w czasie.

Douglas był nominowany do Oscara za tę rolę, a jego partner Anthony Quinn zdobył Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego za rolę Paula Gauguina, przyjaciela van Gogha. Douglas zdobył Złoty Glob, choć Minnelli powiedziała, że Douglas powinien był dostać Oscara: „Udało mu się stworzyć poruszający i zapadający w pamięć portret artysty – człowieka o ogromnej sile twórczej, wyzwolonej przez silny stres emocjonalny, strach i przerażenie związane z szaleństwem.” Sam Douglas nazwał swoją rolę aktorską jako Van Gogh bolesnym doświadczeniem: „Nie tylko wyglądałem jak Van Gogh, ale byłem w tym samym wieku, w którym on był, gdy popełnił samobójstwo”. Jego żona powiedziała, że w życiu osobistym często pozostawał w swojej postaci: „Kiedy robił film „Żądza życia”, przychodził do domu w tej czerwonej brodzie Van Gogha, w tych wielkich butach, tupał po domu – to było przerażające.”

Generalnie jednak styl aktorski Douglasa dobrze pasował do preferencji Minnellego w zakresie „melodramatów i ról neurotyków-artystów”, pisze historyk filmu James Naremore. Dodaje on, że Minnelli miała swoją „najbogatszą, najbardziej imponującą współpracę” z Douglasem, a dla Minnelli żaden inny aktor nie prezentował jego poziomu „cool”: „Solidny, atletyczny, czasem wybuchowy gracz, Douglas uwielbiał retorykę inscenizacyjną i wszystko robił z pasją”. Douglas wystąpił również cztery lata wcześniej w filmie Minnellego Złe i piękne, za który otrzymał nominację do Oscara dla najlepszego aktora.

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Kannami

1960s

W 1960 roku Douglas zagrał tytułową rolę, którą wielu uważa za przełomową w jego karierze, jako tracki gladiator, niewolnik i buntownik Spartakus, z całą gwiazdorską obsadą w filmie Spartakus (1960). Był on również producentem wykonawczym, co zwiększyło koszt produkcji o 12 milionów dolarów i uczyniło Spartakusa jednym z najdroższych filmów do tego czasu. Douglas początkowo wybrał Anthony”ego Manna na reżysera, ale wcześnie zastąpił go Stanleyem Kubrickiem, z którym współpracował wcześniej przy filmie Paths of Glory.

Kiedy film został wydany, Douglas w pełni oddał głos jego scenarzyście, Daltonowi Trumbo, który znajdował się na czarnej liście Hollywood, i tym samym skutecznie położył temu kres: 81 O tym wydarzeniu Douglas powiedział: „Zrobiłem ponad 85 filmów, ale najbardziej dumny jestem z tego, że złamałem czarną listę”. Jednak producent filmu, Edward Lewis, oraz rodzina Daltona Trumbo publicznie zakwestionowali twierdzenie Douglasa. W filmie Trumbo (2015), Douglas został sportretowany przez Deana O”Gormana.

Douglas kupił prawa do wystawienia sztuki teatralnej na podstawie powieści Lot nad kukułczym gniazdem od jej autora, Kena Keseya. W 1963 roku na podstawie tego materiału wystawił sztukę, w której sam wystąpił i która przez pięć miesięcy była wystawiana na Broadwayu. Recenzje były mieszane. Douglas zachował prawa do filmu dzięki innowacyjnej luce polegającej na oparciu praw na sztuce, a nie na powieści, mimo sprzeciwu Keseya, ale po dekadzie niemożności znalezienia producenta przekazał prawa swojemu synowi, Michaelowi. W 1975 roku, wersja filmowa została wyprodukowana przez Michaela Douglasa i Saula Zaentza, a w roli głównej wystąpił Jack Nicholson, ponieważ Douglas był wtedy uważany za zbyt starego, by zagrać postać tak, jak została napisana. Film zdobył wszystkie pięć głównych Nagród Akademii Filmowej, tylko drugi film, który to zrobił (po It Happened One Night w 1934 roku).

W ciągu czterech dekad Douglas nakręcił siedem filmów z aktorem Burtem Lancasterem: I Walk Alone (1947), Gunfight at the O.K. Corral (1957), The Devil”s Disciple (1959), The List of Adrian Messenger (1963), Seven Days in May (1964), Victory at Entebbe (1976) i Tough Guys (1986), który utrwalił w wyobraźni widzów pojęcie tej pary jako czegoś w rodzaju zespołu. W tych filmach Douglas zawsze występował pod Lancasterem, ale, z wyjątkiem I Walk Alone, ich role były zazwyczaj podobnej wielkości. Obaj aktorzy przybyli do Hollywood mniej więcej w tym samym czasie i po raz pierwszy wystąpili razem w czwartym filmie dla każdego z nich, choć z Douglasem w roli drugoplanowej. Obaj zostali aktorami-producentami, którzy szukali niezależnych karier w Hollywood.

John Frankenheimer, który w 1964 roku wyreżyserował thriller polityczny „Siedem dni w maju”, nie współpracował dobrze z Lancasterem w przeszłości i początkowo nie chciał go w tym filmie. Jednak Douglas uważał, że Lancaster będzie pasował do tej roli i „błagał mnie o ponowne rozpatrzenie”, powiedział Frankenheimer, a następnie dał Lancasterowi najbardziej kolorową rolę. „Okazało się, że Burt Lancaster i ja wspaniale się dogadywaliśmy przy tym filmie” – powiedział później.

W 1967 roku Douglas wystąpił u boku Johna Wayne”a w filmie westernowym w reżyserii Burta Kennedy”ego zatytułowanym The War Wagon.

W The Arrangement (1969), dramacie wyreżyserowanym przez Elię Kazana i opartym na jego powieści o tym samym tytule, Douglas zagrał udręczonego dyrektora reklamy, a jego partnerką była Faye Dunaway. Film wypadł słabo w kasie, otrzymując w większości negatywne recenzje. Dunaway uważała, że wiele z tych recenzji było niesprawiedliwych, pisząc w swojej biografii: „Nie mogę zrozumieć, kiedy ludzie krytykują występ Kirka, ponieważ uważam, że jest on w tym filmie wspaniały”, dodając, że „jest on tak błyskotliwą osobą, jaką spotkałam w zawodzie aktora”. Twierdzi, że jego „pragmatyczne podejście do aktorstwa” będzie później „filozofią, która w końcu i na mnie podziałała”.

Przeczytaj także: biografie-pl – William Bryan

1970-2020

W latach 70. wystąpił w takich filmach jak Był sobie człowiek krzywy… (1970), Światło na krańcu świata (1971). Jako reżyser zadebiutował w filmie Scalawag. (1973), a następnie wyreżyserował także Posse (1975), w którym wystąpił u boku Bruce”a Derna.

W 1980 roku wystąpił w filmie „The Final Countdown”, grając dowódcę lotniskowca USS Nimitz, który przenosi się w czasie do dnia poprzedzającego atak na Pearl Harbor w 1941 roku. Film został wyprodukowany przez jego syna Petera Douglasa. Zagrał także podwójną rolę w filmie The Man from Snowy River (1982), australijskim filmie, który zdobył uznanie krytyki i liczne nagrody.

W 1986 roku ponownie połączył siły ze swoim wieloletnim partnerem, Burtem Lancasterem, w komedii kryminalnej Tough Guys, w której wystąpili również Charles Durning i Eli Wallach. Była to ostatnia współpraca Douglasa i Lancastera, kończąca trwającą ponad 40 lat współpracę. W tym samym roku był współgospodarzem (z Angelą Lansbury) koncertu Filharmonii Nowojorskiej z okazji 100-lecia Statuy Wolności. Symfonię poprowadził Zubin Mehta.

W 1988 roku Douglas wystąpił w telewizyjnej adaptacji powieści „Inherit the Wind”, u boku Jasona Robardsa i Jean Simmons. Film zdobył dwie nagrody Emmy. W latach 90. Douglas nadal występował w różnych filmach fabularnych. Wśród nich znalazł się The Secret z 1992 roku, telewizyjny film o dziadku i jego wnuku, którzy zmagają się z dysleksją. W tym samym roku zagrał wujka Michaela J. Foxa w komedii Greedy. Wystąpił jako diabeł w teledysku do piosenki Dona Henleya „The Garden of Allah”. W 1996 roku, po ciężkim udarze mózgu w wieku 79 lat, który upośledził jego zdolność mówienia, Douglas nadal chciał kręcić filmy. W 1999 roku nakręcił film „Diamonds”, w którym zagrał starego, powracającego do zdrowia po wylewie, zawodnika walczącego o nagrody. W roli głównej wystąpiła jego wieloletnia przyjaciółka z lat wczesnego aktorstwa, Lauren Bacall.

W 2003 roku Michael i Joel Douglas wyprodukowali film It Runs in the Family, w którym wraz z Kirkiem wystąpili różni członkowie rodziny, w tym Michael, jego syn Cameron oraz grająca jego żonę sprzed 50 lat Diana Dill. Po raz ostatni wystąpił w filmie Michaela Goorjiana Illusion z 2004 roku, w którym wcielił się w postać umierającego reżysera zmuszonego do oglądania fragmentów z życia syna, którego nie chciał uznać. Jego ostatnią rolą ekranową był film telewizyjny Empire State Building Murders, który wszedł na ekrany kin w 2008 roku. W marcu 2009 roku, w wieku 92 lat, Douglas wystąpił z autobiograficznym, jednoosobowym spektaklem Before I Forget w Center Theatre Group”s Kirk Douglas Theatre w Culver City, w Kalifornii. Cztery występy zostały sfilmowane i przekształcone w film dokumentalny, który po raz pierwszy został pokazany w styczniu 2010 roku.

9 grudnia 2016 roku świętował swoje setne urodziny w hotelu Beverly Hills, do którego dołączyło kilku jego przyjaciół, w tym Don Rickles, Jeffrey Katzenberg i Steven Spielberg, wraz z żoną Douglasa Anne, jego synem Michaelem i synową Catherine Zeta-Jones. Douglas został opisany przez swoich gości jako wciąż w dobrej formie, w stanie chodzić z ufnością do Sunset Room na uroczystości.

Douglas pojawił się na Złotych Globach 2018 ze swoją synową Catherine Zeta-Jones, rzadki publiczny występ w ostatniej dekadzie swojego życia. Otrzymał owację na stojąco i pomógł Zeta-Jones wręczyć nagrodę za „Najlepszy scenariusz – Motion Picture”.

Douglas stwierdził, że kluczem do sukcesu aktorskiego jest determinacja i zastosowanie: „Musisz wiedzieć, jak funkcjonować i jak się utrzymać, i musisz mieć miłość do tego, co robisz. Ale aktor potrzebuje też wielkiego szczęścia. Ja to szczęście miałem.” Douglas miał wielką witalność i wyjaśnił, że „praca w tym biznesie wymaga od ciebie bardzo dużo. Wielu ludzi spada na margines, ponieważ nie mają energii, aby podtrzymać swój talent.”

To podejście do aktorstwa ujawniło się w filmie Champion (1949). Od tej jednej roli, jak pisze biograf John Parker, przeszedł od gwiazdorstwa do „superligi”, gdzie jego styl był „wyraźnym kontrastem z innymi głównymi postaciami Hollywood w tym czasie”. Jego nagły wzrost do sławy zostaje wyjaśniony i porównany do tego, co zrobił Jack Nicholson:

Praktycznie ignorował interwencjonistycznych reżyserów. Do każdej roli przygotowywał się prywatnie, aby w momencie, gdy kamery były gotowe, był odpowiednio, a niektórzy powiedzieliby, że egoistycznie, a nawet samolubnie, zainspirowany do skradnięcia każdej sceny w sposób porównywalny w dzisiejszych czasach do modus operandi Jacka Nicholsona.

Jako producent, Douglas miał reputację kompulsywnego pracownika, który oczekiwał, że inni będą emanować takim samym poziomem energii. W związku z tym był zazwyczaj wymagający i bezpośredni w kontaktach z ludźmi, którzy pracowali przy jego projektach, a jego intensywność przenosiła się na wszystkie elementy produkcji filmowej. Wynikało to po części z jego wysokiego mniemania o aktorach, filmach i ich tworzeniu: „Dla mnie jest to najważniejsza forma sztuki – jest sztuką i zawiera w sobie wszystkie elementy współczesności”. Podkreślał również przedkładanie rozrywkowego celu filmów nad jakiekolwiek przesłania: „Możesz coś powiedzieć, możesz coś stwierdzić, ale to musi być rozrywkowe.”

Jako aktor wgłębiał się w każdą rolę, analizował nie tylko swoje kwestie, ale wszystkie fragmenty scenariusza, aby ocenić, czy rola jest właściwa, i był gotów walczyć z reżyserem, jeśli czuł się usprawiedliwiony. Melville Shavelson, który wyprodukował i wyreżyserował Cast a Giant Shadow (1966), powiedział, że nie zajęło mu wiele czasu odkrycie, co będzie jego głównym problemem w reżyserowaniu Douglasa:

Kirk Douglas był inteligentny. Kiedy omawiam scenariusz z aktorami, zawsze muszę pamiętać, że nigdy nie czytali oni linii innych aktorów, więc ich pojęcie o fabule jest nieco mgliste. Kirk nie tylko czytał kwestie wszystkich osób występujących w filmie, ale także wskazówki dotyczące sceny… Kirk, jak miałem się przekonać, zawsze czytał każde słowo, dyskutował o każdym słowie, zawsze argumentował każdą scenę, aż był przekonany o jej poprawności. … On słuchał, więc trzeba było walczyć o każdą minutę.

Przez większość swojej kariery Douglas cieszył się dobrym zdrowiem i wydawało się, że ma niewyczerpane pokłady energii. Wiele z tej witalności przypisywał swojemu dzieciństwu i okresowi przedaktorskiemu: „Napęd, który pozwolił mi wydostać się z rodzinnego miasta i ukończyć college, jest częścią makijażu, który wykorzystuję w mojej pracy. To ciągła walka, która jest trudna”. Jego wymagania wobec innych były jednak wyrazem wymagań, jakie stawiał sobie, zakorzenionych w młodości. „Lata zajęło mi skoncentrowanie się na byciu człowiekiem – byłem zbyt zajęty szukaniem pieniędzy i jedzenia oraz walką o lepsze samopoczucie”.

Aktorka Lee Grant, która grała z nim, a później nakręciła film dokumentalny o nim i jego rodzinie, zauważa, że nawet po tym, jak osiągnął światową sławę, jego ojciec nie chciał uznać jego sukcesu. Powiedział „nic. Nigdy.” Żona Douglasa, Anne, podobnie przypisuje energię, którą poświęca aktorstwu, swojemu trudnemu dzieciństwu:

Był wychowywany przez matkę i siostry, a jako uczeń musiał pracować, by pomóc w utrzymaniu rodziny. Myślę, że część życia Kirka była potwornym wysiłkiem, by udowodnić swoją wartość i zyskać uznanie w oczach ojca… Nawet cztery lata psychoanalizy nie mogły zmienić popędów, które zaczęły się jako chęć udowodnienia sobie własnej wartości.

Douglas przypisuje swojej matce Brynie, że wpoiła mu jak ważne jest „granie na siebie”, a on sam pamiętał o jej radach podczas kręcenia filmów. Bryna Productions została nazwana na jej cześć. Douglas zdał sobie sprawę, że jego intensywny styl aktorstwa był czymś w rodzaju tarczy: „Aktorstwo to najbardziej bezpośredni sposób ucieczki od rzeczywistości, a w moim przypadku był to sposób na ucieczkę od szarego i ponurego tła”.

Przeczytaj także: historia-pl – I wojna burska

Osobowość

W „Synu włóczęgi” Douglas opisał siebie jako „sukinsyna”, dodając: „Jestem prawdopodobnie najbardziej nielubianym aktorem w Hollywood. I czuję się z tym całkiem dobrze. Bo to właśnie ja…. Urodziłem się agresywny i chyba umrę agresywny”. Burt Lancaster powiedział kiedyś: „Kirk byłby pierwszym, który powiedziałby ci, że jest bardzo trudnym człowiekiem. A ja byłbym drugi.” Zuchwałą osobowość Douglasa przypisuje się jego trudnemu wychowaniu żyjącemu w ubóstwie i agresywnemu ojcu alkoholikowi, który zaniedbywał Kirka jako małe dziecko. Według Douglasa, „było we mnie wiele gniewu, który bałem się ujawnić, ponieważ w moim ojcu było go o wiele więcej i był on o wiele silniejszy.” Dyscyplina, dowcip i poczucie humoru Douglasa były również często doceniane.

Przeczytaj także: biografie-pl – Claude Adrien Helvétius

Małżeństwa i dzieci

Douglas i jego pierwsza żona, Diana Dill, pobrali się 2 listopada 1943 roku. Mieli dwóch synów, aktora Michaela Douglasa i producenta Joela Douglasa, zanim rozwiedli się w 1951 roku. Następnie, w Paryżu, poznał producentkę Anne Buydens (23 kwietnia 1919, Hanower, Niemcy) podczas pracy w Act of Love. Pierwotnie uciekła z Niemiec przed nazizmem i przetrwała, wykorzystując swoje wielojęzyczne umiejętności do pracy w studiu filmowym, tworząc tłumaczenia napisów. Pobrali się 29 maja 1954 roku. W 2014 roku świętowali 60. rocznicę ślubu w Greystone Mansion w Beverly Hills. Mieli dwóch synów, Petera, producenta, i Erica, aktora, który zmarł 6 lipca 2004 roku z przedawkowania alkoholu i narkotyków w wieku 46 lat. W 2017 roku para wydała książkę „Kirk and Anne: Letters of Love, Laughter and a Lifetime in Hollywood, która ujawniła intymne listy, którymi dzielili się przez lata. Przez cały okres ich małżeństwa Douglas miał romanse z innymi kobietami, w tym kilkoma hollywoodzkimi gwiazdami, choć nigdy nie ukrywał swoich niewierności przed żoną, która akceptowała je i wyjaśniała: „jako Europejczyk rozumiałem, że nierealistyczne jest oczekiwanie całkowitej wierności w małżeństwie”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Trajan

Religia

W lutym 1991 roku, w wieku 74 lat, Douglas był w helikopterze i został ranny, gdy samolot zderzył się z małym samolotem nad lotniskiem Santa Paula. Dwie inne osoby zostały również ranne, a dwie osoby w samolocie zginęły. To doświadczenie bliskie śmierci zapoczątkowało u Douglasa poszukiwanie sensu, które doprowadziło go, po długich studiach, do przyjęcia judaizmu, w którym został wychowany. Tę duchową podróż udokumentował w książce „Climbing the Mountain: My Search for Meaning (1997).

Postanowił ponownie odwiedzić Jerozolimę i chciał zobaczyć Tunel Ściany Płaczu podczas wycieczki, podczas której miał poświęcić dwa place zabaw, które podarował państwu. Jego przewodnik zaaranżował zakończenie zwiedzania tunelu w miejscu, gdzie zgodnie z żydowską tradycją miało miejsce związanie Izaaka przez Abrahama.

W swojej wcześniejszej autobiografii, The Ragman”s Son, wspominał, że „wiele lat temu starałem się zapomnieć, że jestem Żydem”, ale w późniejszym okresie swojej kariery zaczął „radzić sobie z tym, co to znaczy być Żydem”, co stało się motywem przewodnim jego życia. W wywiadzie z 2000 roku wyjaśnił tę przemianę:

Judaizm i ja rozstaliśmy się dawno temu, kiedy byłem biednym dzieckiem dorastającym w Amsterdamie, w stanie Nowy Jork. W tamtych czasach byłem całkiem dobry w chederze, więc Żydzi z naszej społeczności pomyśleli, że zrobią wspaniałą rzecz i zbiorą wystarczająco dużo pieniędzy, aby wysłać mnie do jesziwy i zostać rabinem. Święty Mojżeszu! To mnie przeraziło. Nie chciałem być rabinem. Chciałem być aktorem. Uwierzcie mi, członkowie Synów Izraela byli wytrwali. Miałem koszmary – noszenie długich payosów i czarnego kapelusza. Musiałem bardzo ciężko pracować, żeby się z tego wyrwać. Ale dużo czasu zajęło mi nauczenie się, że nie trzeba być rabinem, żeby być Żydem.

Douglas zauważył, że motywem przewodnim niektórych z jego filmów, takich jak Żongler (1953), Cast a Giant Shadow (1966) i Remembrance of Love (1982), jest „Żyd, który nie myśli o sobie jako o jednym z nich, a w końcu odnajduje swoją żydowskość”. Żongler był pierwszym hollywoodzkim filmem fabularnym, który został nakręcony w nowo powstałym państwie Izrael. Douglas wspomina, że podczas pobytu w Izraelu widział „skrajną biedę i racjonowanie żywności”. Stwierdził jednak, że to „cudowne, być w końcu w większości”. Producent filmu, Stanley Kramer, próbował przedstawić „Izrael jako bohaterską odpowiedź Żydów na zniszczenie przez Hitlera”.

Chociaż jego dzieci miały nieżydowskie matki, Douglas stwierdził, że były one „kulturowo świadome” jego „głębokich przekonań” i nigdy nie próbował wpływać na ich decyzje religijne. Żona Douglasa, Anne, przeszła na judaizm przed odnowieniem przysięgi małżeńskiej w 2004 roku. Drugą Bar-Mitzvah Douglas świętował w 1999 roku, w wieku 83 lat. 125

Przeczytaj także: biografie-pl – Virginia Woolf

Filantropia

Douglas i jego żona w czasie swojej kariery wspierali różne organizacje non-profit i planowali przekazać większość z ich 80 milionów dolarów. Wśród tych darowizn znalazły się te na rzecz jego byłej szkoły średniej i college”u. We wrześniu 2001 r. pomógł sfinansować musical swojego liceum, Amsterdam Oratorio, skomponowany przez Marię Riccio Bryce, która w 1968 r. zdobyła nagrodę Kirka Douglasa przyznawaną przez szkolne Towarzystwo Thespian. W 2012 roku przekazał 5 milionów dolarów na rzecz Uniwersytetu Świętego Wawrzyńca, swojej alma mater. Lawrence”a, swojej macierzystej uczelni. Uczelnia przeznaczyła tę darowiznę na fundusz stypendialny, który założył w 1999 roku.

Przekazywał darowizny na rzecz różnych szkół, placówek medycznych i innych organizacji non-profit w południowej Kalifornii. Obejmowało to odbudowę ponad 400 placów zabaw Los Angeles Unified School District, które były stare i wymagały renowacji. Państwo Douglas założyli Anne Douglas Center for Homeless Women przy Los Angeles Mission, które pomogło setkom kobiet zmienić swoje życie. W Culver City, w 2004 roku otworzyli Kirk Douglas Theatre. Wspierali Anne Douglas Childhood Center przy Sinai Temple of Westwood. W marcu 2015 roku Douglas i jego żona przekazali 2,3 miliona dolarów na rzecz Children”s Hospital Los Angeles.

Od początku lat 90. Kirk i Anne Douglas przekazali do 40 milionów dolarów na rzecz Harry”s Haven, ośrodka leczenia Alzheimera w Woodland Hills, w celu opieki nad pacjentami Motion Picture Home. Aby uczcić jego 99. urodziny 9 grudnia 2015 roku, przekazali kolejne 15 milionów dolarów, aby pomóc w rozbudowie placówki o nowy, dwupiętrowy pawilon Kirk Douglas Care Pavilion.

Douglas podarował wiele placów zabaw w Jerozolimie i podarował Kirk Douglas Theater w Aish Center naprzeciwko Ściany Płaczu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Piotr I Wielki

Polityka

Douglas i jego żona podróżowali do ponad 40 krajów, na własny koszt, jako ambasadorzy dobrej woli Amerykańskiej Agencji Informacyjnej, przemawiając do publiczności o tym, dlaczego demokracja działa i co oznacza wolność. W 1980 roku Douglas poleciał do Kairu, aby porozmawiać z egipskim prezydentem Anwarem Sadatem. Za wszystkie swoje wysiłki dobrej woli, w 1981 roku otrzymał od prezydenta Jimmy”ego Cartera Prezydencki Medal Wolności. Podczas ceremonii, Carter powiedział, że Douglas „czynił to w sposób ofiarny, prawie zawsze bez fanfar i nie przypisując sobie żadnych osobistych zasług ani uznania”. W kolejnych latach Douglas zeznawał przed Kongresem na temat nadużyć wobec osób starszych.

Douglas był przez całe życie członkiem Partii Demokratycznej. Pisał listy do polityków, którzy byli jego przyjaciółmi. W swoim pamiętniku, Let”s Face It (2007), odnotował, że czuł się zmuszony napisać do byłego prezydenta Jimmy”ego Cartera w 2006 roku, aby podkreślić, że „Izrael jest jedyną udaną demokracją na Bliskim Wschodzie … musiał przetrwać wiele wojen wbrew przytłaczającym przeciwnościom. Jeśli Izrael przegra jedną wojnę, przegrają Izrael”: 226 Podczas prawyborów prezydenckich Partii Demokratycznej w 2020 roku poparł kampanię Michaela Bloomberga.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Konferencja teherańska

Zainteresowania

Douglas od czasu do czasu pisał bloga. Początkowo na Myspace, a od 2012 roku jego wpisy zaczęły pojawiać się na Huffington Post. W 2008 roku był uważany za najstarszego blogera na świecie.

Przeczytaj także: biografie-pl – William Godwin

Zarzut gwałtu

Douglasowi zarzuca się, że zgwałcił aktorkę Natalie Wood latem 1955 roku, kiedy ona miała 16 lat, a on 38 lat. Domniemany gwałt na Wood został po raz pierwszy nagłośniony w biografii aktorki Suzanne Finstad z 2001 roku, choć Finstad nigdy nie nazwał sprawcy. Zarzut otrzymał ponowną uwagę w styczniu 2018 roku, po tym, jak 75. ceremonia rozdania nagród Golden Globe Awards oddała hołd Douglasowi, z kilkoma biurami informacyjnymi powołującymi się na anonimowy wpis na blogu z 2012 roku, który oskarżył Douglasa. W lipcu 2018 roku siostra Wooda, Lana, powiedziała podczas 12-częściowego podcastu o życiu jej siostry, że jej siostra została zaatakowana seksualnie jako nastolatka i że atak miał miejsce wewnątrz Chateau Marmont podczas przesłuchania i trwał „przez wiele godzin”. Według profesor Cynthii Lucia, która badała twierdzenie o ataku, gwałt na Wood był brutalny i gwałtowny. W wydanym w 2021 roku pamiętniku „Little Sister: My Investigation Into the Mysterious Death of Natalie Wood, Lana Wood twierdziła, że Douglas był napastnikiem jej siostry. Syn Douglasa, Michael, wydał oświadczenie, w którym powiedział: „Niech oboje spoczywają w pokoju”.

W dniu 28 stycznia 1996 roku, w wieku 79 lat, Douglas doznał poważnego udaru mózgu, który upośledził jego zdolność mówienia. Lekarze powiedzieli jego żonie, że jeśli nie nastąpi szybka poprawa, to utrata zdolności mówienia będzie prawdopodobnie trwała. Po kilkumiesięcznej codziennej terapii logopedycznej jego zdolność mówienia powróciła, choć nadal była ograniczona. Dwa miesiące później, w marcu, był w stanie przyjąć honorowego Oscara i podziękował publiczności. Napisał o tym doświadczeniu w książce z 2002 roku „My Stroke of Luck”, która miała nadzieję, że będzie „instrukcją obsługi” dla innych, jak radzić sobie z ofiarą udaru w ich własnej rodzinie.

Douglas zmarł w swoim domu w Beverly Hills w Kalifornii, w otoczeniu rodziny 5 lutego 2020 roku, w wieku 103 lat. Przyczyna jego śmierci była utrzymywana w tajemnicy. Pogrzeb Douglasa odbył się na cmentarzu Westwood Village Memorial Park 7 lutego 2020 roku, dwa dni po jego śmierci. Został pochowany w tej samej kwaterze, co jego syn Eric. 29 kwietnia 2021 roku jego żona Anne zmarła w wieku 102 lat i została pochowana obok niego i ich syna.

W artykule z 2014 roku, Douglas wymienił The Strange Love of Martha Ivers, Champion, Ace in the Hole, The Bad and the Beautiful, Act of Love, 20,000 Leagues Under the Sea, The Indian Fighter, Lust for Life, Paths of Glory, Spartacus, Lonely Are the Brave i Seven Days in May jako filmy, z których był najbardziej dumny w całej swojej karierze aktorskiej.

Nagroda AFI za całokształt twórczości

Kennedy Center Honors

Nagrody Akademii

Złote Globy

Nagrody Emmy

Nagrody Gildii Aktorów Ekranowych

Nagrody BAFTA

Nagrody Britannia

Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Berlinie

Nagrody Cezara

Festiwal Filmowy w Hollywood

Krajowa Komisja Rewizyjna

Nagroda Koła Nowojorskich Krytyków Filmowych

W 1983 roku Douglas otrzymał nagrodę S. Roger Horchow Award for Greatest Public Service by a Private Citizen, nagrodę przyznawaną corocznie przez Jefferson Awards. W 1996 roku Douglas otrzymał Honorowego Oscara za „50 lat jako moralna i twórcza siła w społeczności filmowej”. Nagroda została wręczona przez producenta-reżysera Stevena Spielberga.

Jednak w wyniku udaru mózgu, którego doznał poprzedniego lata, a w którym stracił większość zdolności mówienia, jego bliscy przyjaciele i rodzina byli zaniepokojeni, czy powinien próbować przemawiać i co powinien powiedzieć. Zarówno jego syn, Michael, jak i wieloletni przyjaciel, Jack Valenti, namawiali go, by powiedział tylko „Dziękuję” i zszedł ze sceny. Douglas zgodził się. Ale kiedy stanął przed publicznością, miał inne zdanie: „Zamierzałem powiedzieć tylko ”dziękuję”, ale zobaczyłem 1000 osób i poczułem, że muszę powiedzieć coś więcej, i tak też zrobiłem”. Valenti pamięta, że po tym jak Douglas trzymał w górze Oscara, zwrócił się do swoich synów i powiedział żonie jak bardzo ją kocha, wszyscy byli zdumieni poprawą jego głosu:

Publiczność oszalała z aplauzu, wybuchła w afekcie… poderwała się na nogi, by oddać hołd tej ostatniej z wielkich legend kina, która przetrwała groźbę śmierci i stawiła czoła demonom, które groziły jej uciszeniem. Poczułem emocjonalną falę, która przetoczyła się przez Dorothy Chandler Pavilion w L.A. Music Center.

Źródła