Konstandinos Kawafis
gigatos | 4 listopada, 2021
Streszczenie
Constantine Peter Cavafy (29 kwietnia (17 kwietnia, OS), 1863 – 29 kwietnia 1933) był greckim poetą, dziennikarzem i urzędnikiem państwowym z Aleksandrii. którego twórczość, jak to ujął jeden z tłumaczy, „trzyma historyczne i erotyczne w jednym uścisku”.
Przyjaciel Cavafy”ego, E. M. Forster, powieściopisarz i krytyk literacki, przedstawił jego wiersze światu anglojęzycznemu w 1923 roku, opisując go jako „greckiego dżentelmena w słomkowym kapeluszu, stojącego absolutnie nieruchomo pod lekkim kątem do wszechświata”. Świadomie indywidualny styl Cavafy”ego zapewnił mu miejsce wśród najważniejszych postaci nie tylko w greckiej poezji, ale w całej zachodniej poezji.
Cavafy napisał 155 wierszy, a dziesiątki innych pozostały niekompletne lub w formie szkiców. Za życia konsekwentnie odmawiał formalnej publikacji swoich dzieł i wolał dzielić się nimi za pośrednictwem lokalnych gazet i czasopism, a nawet sam je drukować i rozdawać każdemu zainteresowanemu. Jego najważniejsze wiersze powstały po czterdziestych urodzinach, a oficjalnie zostały opublikowane dwa lata po jego śmierci.
Cavafy urodził się w 1863 roku w Aleksandrii, w Egipcie, w rodzinie greckich rodziców, którzy wywodzili się z greckiej społeczności Konstantynopola (Istambułu), i został ochrzczony w greckim Kościele Ortodoksyjnym. Jego ojciec nazywał się Πέτρος Ἰωάννης, Petros Ioannēs – stąd patronimik Petrou (z domu Γεωργάκη Φωτιάδη, Georgakē Photiadē). Jego ojciec był dobrze prosperującym importerem-eksporterem, który we wcześniejszych latach mieszkał w Anglii i przyjął obywatelstwo brytyjskie. Po śmierci ojca w 1870 r. Cavafy i jego rodzina osiedlili się na jakiś czas w Liverpoolu. W 1876 r. jego rodzina miała problemy finansowe spowodowane Długim Kryzysem z 1873 r., więc w 1877 r. musieli przenieść się z powrotem do Aleksandrii.
W 1882 r. niepokoje w Aleksandrii spowodowały ponowną, choć tymczasową, przeprowadzkę rodziny do Konstantynopola. Był to rok, w którym w Aleksandrii wybuchła rewolta przeciwko angielsko-francuskiej kontroli nad Egiptem, co zapoczątkowało wojnę angielsko-egipską w 1882 roku. Aleksandria została zbombardowana przez flotę brytyjską, a mieszkanie rodziny w Ramleh zostało spalone.
W 1885 roku Cavafy powrócił do Aleksandrii, gdzie mieszkał do końca życia. Początkowo pracował jako dziennikarz, a następnie przez trzydzieści lat pracował w egipskim Ministerstwie Robót Publicznych, zarządzanym przez Brytyjczyków. (Egipt był brytyjskim protektoratem do 1926 r.) Swoje wiersze publikował w latach 1891-1904 w formie arkuszy, i to tylko dla najbliższych przyjaciół. Wszelkie uznanie, jakie miał otrzymać, pochodziło głównie od greckiej społeczności Aleksandrii. W końcu, w 1903 r., dzięki przychylnej recenzji Gregoriosa Xenopoulosa, został wprowadzony do środowisk literackich Grecji kontynentalnej. Nie zyskał jednak uznania, ponieważ jego styl wyraźnie odbiegał od ówczesnego głównego nurtu poezji greckiej. Dopiero dwadzieścia lat później, po greckiej klęsce w wojnie grecko-tureckiej (1919-1922), nowe pokolenie poetów niemal nihilistycznych (np. Karyotakis) znalazło inspirację w twórczości Cavafy”ego.
Notka biograficzna napisana przez Cavafy”ego brzmi następująco:
Z pochodzenia jestem z Konstantynopola, ale urodziłem się w Aleksandrii – w domu przy ulicy Seriph; wyjechałem bardzo młodo i większą część dzieciństwa spędziłem w Anglii. Później odwiedziłem ten kraj jako dorosły, ale na krótko. Mieszkałem również we Francji. W okresie dojrzewania mieszkałem ponad dwa lata w Konstantynopolu. Minęło wiele lat od mojej ostatniej wizyty w Grecji. Ostatnio pracowałem jako urzędnik w biurze rządowym przy Ministerstwie Robót Publicznych Egiptu. Znam język angielski, francuski i trochę włoski.
Zmarł na raka krtani 29 kwietnia 1933 roku, w swoje 70. urodziny. Od jego śmierci reputacja Cavafy”ego wzrosła. Jego poezja jest nauczana w szkołach w Grecji i na Cyprze oraz na uniwersytetach na całym świecie.
E. M. Forster znał go osobiście i napisał o nim wspomnienie, zawarte w jego książce Aleksandria. Forster, Arnold J. Toynbee i T.S. Eliot byli jednymi z najwcześniejszych promotorów Cavafy”ego w świecie anglojęzycznym przed II wojną światową. W 1966 roku David Hockney wykonał serię grafik ilustrujących wybór wierszy Cavafy”ego, w tym „In the dull village”.
Cavafy odegrał kluczową rolę w odrodzeniu i uznaniu greckiej poezji zarówno w kraju, jak i za granicą. Jego wiersze są zazwyczaj zwięzłymi, ale intymnymi przywołaniami rzeczywistych lub literackich postaci i środowisk, które odegrały rolę w greckiej kulturze. Niepewność co do przyszłości, zmysłowe przyjemności, moralny charakter i psychologia jednostek, homoseksualizm i fatalistyczna egzystencjalna nostalgia to niektóre z tematów definiujących.
Oprócz niekonwencjonalnej jak na tamte czasy tematyki, jego wiersze odznaczają się kunsztownym i wszechstronnym rzemiosłem, które jest niezwykle trudne do przetłumaczenia. Cavafy był perfekcjonistą, obsesyjnie udoskonalającym każdy wers swojej poezji. Jego dojrzałym stylem była wolna forma jambiczna, wolna w tym sensie, że wersy rzadko się rymują i mają zazwyczaj od 10 do 17 sylab. W jego wierszach obecność rymu zazwyczaj oznacza ironię.
Cavafy czerpał swoje tematy z osobistych doświadczeń, a także z głębokiej i szerokiej znajomości historii, zwłaszcza epoki hellenistycznej. Wiele z jego wierszy jest pseudohistorycznych, lub pozornie historycznych, lub dokładnie, ale dziwnie historycznych.
Jednym z najważniejszych dzieł Cavafy”ego jest jego poemat „Czekając na barbarzyńców” z 1904 roku. Wiersz zaczyna się od opisu podupadającego miasta-państwa, którego ludność i prawodawcy oczekują na przybycie barbarzyńców. Gdy zapada noc, barbarzyńcy nie przybywają. Wiersz kończy się: „Co się z nami stanie bez barbarzyńców? Ci ludzie byli pewnego rodzaju rozwiązaniem.” Wiersz wywarł duży wpływ na takie książki jak Step tatarski i Czekając na barbarzyńców (Coetzee).
W 1911 roku Cavafy napisał „Itakę”, zainspirowany homerycką podróżą powrotną Odyseusza na rodzinną wyspę, przedstawioną w Odysei. Tematem wiersza jest cel podróży, z którego wynika podróż życia: „Miej Itakę zawsze w pamięci. Dotarcie tam jest twoim przeznaczeniem”. Podróżnik powinien wyruszyć z nadzieją, a na końcu może się okazać, że Itaka nie ma już dla ciebie bogactw, ale „Itaka dała ci cudowną podróż”.
Prawie cała twórczość Cavafy”ego była w języku greckim; jednak jego poezja pozostała nierozpoznana i niedoceniona w Grecji, aż do czasu opublikowania pierwszej antologii w 1935 roku przez Heraklesa Apostolidisa (ojca Renosa Apostolidisa). Jego wyjątkowy styl i język (będący mieszanką greki katarewskiej i demotycznej) ściągnął na siebie krytykę Kostisa Palamasa, największego poety swojej epoki w Grecji kontynentalnej, i jego zwolenników, którzy opowiadali się za najprostszą formą greki demotycznej.
Znany jest z prozaicznego stosowania metafor, błyskotliwego posługiwania się obrazami historycznymi i estetycznego perfekcjonizmu. Między innymi te cechy zapewniły mu trwałe miejsce w literackim panteonie świata zachodniego.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Zimna wojna
Wiersze historyczne
Cavafy napisał kilkanaście poematów historycznych o znanych postaciach historycznych i zwykłych ludziach. Inspiracją dla niego była głównie epoka hellenistyczna z Aleksandrią na czele. Inne wiersze wywodzą się z antyku hellenistyczno-romańskiego i epoki bizantyjskiej. Nie brakuje też odniesień mitologicznych. Wybrane epoki to głównie schyłek i upadek (bohaterowie stoją w obliczu ostatecznego końca). Do jego poematów historycznych należą: „Chwała Ptolemeuszy”, „W Sparcie”, „Przybądź, o królu Lacedaemończyków”, „Pierwszy krok”, „W roku 200 p.n.e.”, „Gdyby tylko się do niego przekonali”, „Niezadowolenie Seleucydów”, „Teodot”, „Królowie aleksandryjscy”, „W Aleksandrii, 31 p.n.e. C.”, „Bóg porzuca Antoniusza”, „W jednym z miast Azji Mniejszej”, „Cezarion”, „Potentat z zachodniej Libii”, „Z Hebrajczyków (A.D. 50)”, „Grób Euriona”, „Grób Lanesa”, „Myres: Aleksandryjczyk A. D. 340”, „Myres: Aleksandryjczyk A. D. 340”, „Niebezpieczne rzeczy”, „Ze szkoły znanego filozofa”, „Kapłan Serapeum”, „Choroba Kleitosa”, „Jeśli rzeczywiście umarł”, „W miesiącu Athyr”, „Grób Ignacego”, „Od Amona, który zmarł w 610 r. w wieku 29 lat”, „Aemilianus Monae”, „Aleksandryjczyk, A. D. 628-655”, „W kościele”, „Morze poranne” (kilka wierszy o Aleksandrii pozostało niedokończonych z powodu jego śmierci).
Przeczytaj także: biografie-pl – Camille Pissarro
Wiersze homoerotyczne
Zmysłowe wiersze Cavafy”ego są przepełnione liryzmem i emocjami miłości tej samej płci, inspirowane wspomnieniami i pamięcią. Przeszłość i dawne czyny, czasami wraz z wizją przyszłości leżą u podstaw muzy Cavafy”ego w pisaniu tych wierszy. Jak zauważa poeta George Kalogeris:
Największą popularność przyniosły mu jego wiersze erotyczne, w których aleksandryjska młodzież jakby wyrwała się z greckiej antologii i weszła w mniej akceptowalny świat, który czyni ją bezbronną i często utrzymuje w ubóstwie, choć ten sam helleński bursztyn pokrywa ich piękne ciała. Tematy jego wierszy często mają w sobie prowokacyjny blask, nawet w najprostszym zarysie: homoerotyczna nocna schadzka, którą pamięta się przez całe życie, wyrocznia, której nie słucha się, utalentowany młodzieniec skłonny do autodestrukcji, zdawkowa uwaga, która wskazuje na pęknięcie w cesarskiej fasadzie.
Przeczytaj także: biografie-pl – Karl Liebknecht
Wiersze filozoficzne
Nazywane również wierszami pouczającymi, dzielą się na wiersze z konsultacjami dla poetów oraz wiersze, które dotyczą innych sytuacji, takich jak izolacja (np. „Mury”), obowiązek (np. „Termopile”), godność człowieka (np. „Bóg porzuca Antoniusza”).
Wiersz „Termopile” przypomina nam o słynnej bitwie pod Termopilami, gdzie 300 Spartan i ich sprzymierzeńców walczyło z liczniejszymi Persami, choć wiedzieli, że zostaną pokonani. Są w naszym życiu pewne zasady, według których powinniśmy żyć, a Termopile to grunt powinności. Zostajemy tam walcząc, choć wiemy, że istnieje możliwość porażki. (Na końcu pojawi się zdrajca Efialtes, który poprowadzi Persów tajnym szlakiem).
W innym wierszu, „W roku 200 p.n.e.”, komentuje historyczny epigram „Aleksander, syn Filipa, i Grecy, z wyjątkiem Lacedaemończyków…”, pochodzący z darowizny Aleksandra dla Aten po bitwie pod Granikusem. Cavafy wychwala epokę i ideę hellenistyczną, potępiając tym samym zamknięte umysły i lokalistyczne wyobrażenia o hellenizmie. Jednak w innych wierszach jego postawa wykazuje dwuznaczność między ideałem klasycznym a epoką hellenistyczną (która czasem opisywana jest z tonem dekadencji).
Innym wierszem jest Epitafium greckiego kupca z Samos, który został sprzedany w niewolę do Indii i umiera nad brzegiem Gangesu: żałując chciwości bogactwa, która doprowadziła go do wypłynięcia tak daleko i skończenia „wśród zupełnych barbarzyńców”, wyrażając głęboką tęsknotę za ojczyzną i pragnienie śmierci jako „W Hadesie byłbym otoczony Grekami”.
Aleksandryjskie mieszkanie Cavafy”ego zostało przekształcone w muzeum. Muzeum posiada kilka szkiców Cavafy”ego i oryginalne manuskrypty, jak również zawiera kilka obrazów i portretów Cavafy”ego i jego autorstwa.
Wybory wierszy Cavafy”ego pojawiły się tylko w broszurach, prywatnie drukowanych książeczkach i gazetach za jego życia. Pierwszą publikacją w formie książkowej była „Ποιήματα” (Poiēmata, „Poems”), wydana pośmiertnie w Aleksandrii w 1935 roku.
Przeczytaj także: biografie-pl – Ptolemeusz IV Filopator
Tomy z tłumaczeniami poezji Cavafy”ego w języku angielskim
Tłumaczenia wierszy Cavafy”ego są również zawarte w
Przeczytaj także: biografie-pl – Diane Arbus
Inne odniesienia
Źródła
