Langston Hughes

Dimitris Stamatios | 30 listopada, 2022

Streszczenie

James Mercer Langston Hughes (1 lutego 1901 – 22 maja 1967) był amerykańskim poetą, działaczem społecznym, powieściopisarzem, dramaturgiem i publicystą z Joplin w stanie Missouri. Jeden z najwcześniejszych innowatorów formy sztuki literackiej zwanej poezją jazzową, Hughes jest najbardziej znany jako lider renesansu Harlemu. Słynnie napisał o okresie, że „Murzyn był w modzie”, co później zostało sparafrazowane jako „kiedy Harlem był w modzie”.

Dorastając w szeregu miasteczek Środkowego Zachodu, Hughes w młodym wieku stał się płodnym pisarzem. Jako młody człowiek przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie zrobił karierę. Ukończył szkołę średnią w Cleveland w stanie Ohio i wkrótce rozpoczął studia na Uniwersytecie Columbia w Nowym Jorku. Choć je przerwał, zyskał zauważenie u nowojorskich wydawców, najpierw w magazynie The Crisis, a potem u wydawców książek i stał się znany w środowisku twórczym w Harlemie. Ostatecznie ukończył studia na Uniwersytecie Lincolna. Oprócz poezji, Hughes pisał sztuki teatralne, oraz opowiadania. Opublikował również kilka prac non-fiction. W latach 1942-1962, kiedy ruch praw obywatelskich nabierał rozpędu, pisał pogłębioną cotygodniową kolumnę w wiodącej czarnej gazecie, The Chicago Defender.

Przeczytaj także: biografie-pl – Trzęsienie ziemi w Kantō (1923)

Przodkowie i dzieciństwo

Jak wielu Afroamerykanów, Hughes miał skomplikowany rodowód. Obie ojcowskie prababki Hughesa były zniewolonymi Afrykanami, a obaj ojcowscy pradziadkowie byli białymi właścicielami niewolników w Kentucky. Według Hughesa jednym z tych mężczyzn był Sam Clay, szkocko-amerykański destylator whiskey z Henry County, podobno krewny męża stanu Henry”ego Claya. Drugim domniemanym przodkiem, którego wymienił Hughes, był Silas Cushenberry, handlarz niewolników z hrabstwa Clark. Hughes napisał, że Cushenberry był żydowskim handlarzem niewolników, ale badania genealogii rodziny Cushenberry w XIX wieku nie znalazły żadnych żydowskich powiązań. Matczyna babka Hughesa, Mary Patterson, była pochodzenia afroamerykańskiego, francuskiego, angielskiego i rdzennie amerykańskiego. Jako jedna z pierwszych kobiet uczęszczała do Oberlin College, przed studiami poślubiła Lewisa Sheridana Leary”ego, również o mieszanym pochodzeniu rasowym. Lewis Leary dołączył następnie do najazdu Johna Browna na Harpers Ferry w Zachodniej Wirginii w 1859 roku, gdzie został śmiertelnie ranny.

Dziesięć lat później, w 1869 roku, wdowa Mary Patterson Leary wyszła ponownie za mąż, za elitarną, aktywną politycznie rodzinę Langstonów (patrz The Talented Tenth). (Patrz The Talented Tenth.) Jej drugim mężem był Charles Henry Langston, z pochodzenia Afroamerykanin, Euroamerykanin i rdzenny Amerykanin. On i jego młodszy brat John Mercer Langston działali na rzecz sprawy abolicjonistycznej i pomogli przewodzić Ohio Anti-Slavery Society w 1858 roku.

Po ich ślubie Charles Langston przeniósł się z rodziną do Kansas, gdzie działał jako pedagog i aktywista na rzecz głosowania i praw dla Afroamerykanów. Jego i Mary córka Caroline (znana jako Carrie) została nauczycielką i wyszła za mąż za Jamesa Nathaniela Hughesa (drugim był Langston Hughes, przez większość źródeł urodzony w 1901 roku w Joplin, Missouri (choć sam Hughes twierdzi w swojej autobiografii, że urodził się w 1902 roku).

Langston Hughes dorastał w szeregu małych miasteczek środkowego zachodu. Jego ojciec opuścił rodzinę wkrótce po urodzeniu chłopca, a później rozwiódł się z Carrie. Starszy Hughes podróżował na Kubę, a następnie do Meksyku, szukając ucieczki od trwałego rasizmu w Stanach Zjednoczonych.

Po rozstaniu matka Hughesa podróżowała, szukając zatrudnienia. Langston wychowywał się głównie w Lawrence w stanie Kansas u swojej babki macierzystej, Mary Patterson Langston. Dzięki ustnej tradycji czarnych Amerykanów i czerpaniu z doświadczeń aktywistów swojego pokolenia, Mary Langston zaszczepiła w swoim wnuku trwałe poczucie dumy rasowej. Wpojony przez babcię obowiązek pomocy swojej rasie, Hughes przez całe życie identyfikował się z zaniedbanymi i uciskanymi czarnymi ludźmi i gloryfikował ich w swojej twórczości. Większość swojego dzieciństwa przeżył w Lawrence. W swojej autobiografii The Big Sea z 1940 roku napisał: „Przez długi czas byłem nieszczęśliwy i bardzo samotny, mieszkając z babcią. Potem zaczęły mi się przytrafiać książki i zacząłem wierzyć w nic innego jak tylko w książki i cudowny świat w książkach – gdzie jeśli ludzie cierpieli, to cierpieli pięknym językiem, a nie monosylabami, jak to robiliśmy w Kansas.”

Po śmierci babci, Hughes na dwa lata zamieszkał u przyjaciół rodziny, Jamesa i cioci Mary Reed. Później Hughes ponownie zamieszkał ze swoją matką Carrie w Lincoln w stanie Illinois. Wyszła ona ponownie za mąż, gdy był nastolatkiem. Rodzina przeniosła się do dzielnicy Fairfax w Cleveland, Ohio, gdzie uczęszczał do Central High School i był uczony przez Helen Marię Chesnutt, którą uważał za inspirującą.

Jego eksperymenty pisarskie zaczęły się już w młodości. Będąc w gimnazjum w Lincoln, Hughes został wybrany klasowym poetą. Stwierdził, że z perspektywy czasu myśli, że to z powodu stereotypu o tym, że Afroamerykanie mają rytm.

Byłem ofiarą stereotypu. W całej klasie było nas tylko dwoje murzyńskich dzieci, a nasz nauczyciel angielskiego zawsze podkreślał znaczenie rytmu w poezji. Cóż, wszyscy wiedzą, oprócz nas, że wszyscy Murzyni mają rytm, więc wybrali mnie na klasowego poetę.

Podczas nauki w szkole średniej w Cleveland, Hughes pisał do szkolnej gazety, redagował rocznik i zaczął pisać swoje pierwsze opowiadania, poezję i sztuki dramatyczne. Jego pierwszy utwór poezji jazzowej, „When Sue Wears Red”, został napisany podczas nauki w liceum.

Przeczytaj także: biografie-pl – Paul Klee

Relacje z ojcem

Hughes miał bardzo złe relacje z ojcem, którego w dzieciństwie rzadko widywał. W 1919 roku mieszkał krótko z ojcem w Meksyku. Po ukończeniu szkoły średniej w czerwcu 1920 roku, Hughes wrócił do Meksyku, aby zamieszkać z ojcem, mając nadzieję, że przekona go do poparcia jego planu uczęszczania na Uniwersytet Columbia. Hughes powiedział później, że przed przyjazdem do Meksyku „myślałem o moim ojcu i jego dziwnej niechęci do własnego narodu. Nie rozumiałem tego, ponieważ byłem Murzynem i bardzo lubiłem Murzynów”. Jego ojciec miał nadzieję, że Hughes wybierze studia na zagranicznym uniwersytecie i będzie się szkolił w kierunku kariery inżynierskiej. Z tych powodów był skłonny udzielić synowi pomocy finansowej, ale nie popierał jego pragnienia bycia pisarzem. W końcu Hughes i jego ojciec doszli do kompromisu: Hughes będzie studiował inżynierię, pod warunkiem, że będzie mógł uczęszczać do Columbii. Jego czesne było zapewnione, Hughes opuścił ojca po ponad roku.

Podczas studiów na Columbii w 1921 roku, Hughesowi udało się utrzymać średnią ocen B+. Publikował poezję w Columbia Daily Spectator pod pseudonimem. Odszedł w 1922 roku z powodu uprzedzeń rasowych wśród studentów i nauczycieli. Odmówiono mu pokoju na kampusie, ponieważ był czarny. Ostatecznie zamieszkał w Hartley Hall, ale nadal cierpiał z powodu rasizmu wśród kolegów z klasy, którzy wydawali się wrogo nastawieni do każdego, kto nie pasował do kategorii WASP. Bardziej niż studia pociągała go afroamerykańska ludność i dzielnica Harlemu, ale nadal pisał wiersze. Harlem był centrum tętniącego życia kulturalnego.

Przeczytaj także: historia-pl – Czarna Ręka (Serbia)

Dorosłość

Hughes pracował przy różnych pracach dorywczych, zanim w 1923 r. odbył krótką kadencję jako załogant na pokładzie S.S. Malone, spędzając sześć miesięcy w podróży do Afryki Zachodniej i Europy. W Europie Hughes opuścił S.S. Malone na czasowy pobyt w Paryżu. Tam poznał i nawiązał romans z Anne Marie Coussey, wykształconą w Wielkiej Brytanii Afrykanką z dobrze sytuowanej rodziny ze Złotego Wybrzeża; później korespondowali, ale ona w końcu poślubiła Hugh Woodinga, obiecującego prawnika z Trynidadu. Wooding pełnił później funkcję kanclerza Uniwersytetu Indii Zachodnich.

Podczas pobytu w Anglii na początku lat dwudziestych Hughes stał się częścią społeczności czarnych emigrantów. W listopadzie 1924 roku powrócił do Stanów Zjednoczonych i zamieszkał z matką w Waszyngtonie. Po podjęciu różnych prac dorywczych, w 1925 roku zatrudnił się jako osobisty asystent historyka Cartera G. Woodsona w Association for the Study of African American Life and History. Ponieważ wymagania zawodowe ograniczały jego czas na pisanie, Hughes zrezygnował z tej posady, by pracować jako pomocnik kelnera w hotelu Wardman Park. Wcześniejsze prace Hughesa były publikowane w czasopismach i miały być zebrane w jego pierwszej książce poetyckiej, kiedy spotkał poetę Vachel Lindsay, z którym podzielił się kilkoma wierszami. Będąc pod wrażeniem, Lindsay nagłośnił swoje odkrycie nowego czarnego poety.

W następnym roku Hughes zapisał się na Lincoln University, historycznie czarny uniwersytet w Chester County w Pensylwanii. Dołączył do bractwa Omega Psi Phi.

Po tym jak Hughes uzyskał tytuł licencjata na Uniwersytecie Lincolna w 1929 roku, wrócił do Nowego Jorku. Z wyjątkiem podróży do Związku Radzieckiego i części Karaibów, do końca życia mieszkał w Harlemie jako swoim głównym domu. W latach 30. zamieszkał na pewien czas w Westfield w stanie New Jersey, sponsorowany przez swoją patronkę Charlotte Osgood Mason.

Przeczytaj także: cywilizacje – Republika Florencka

Seksualność

Niektórzy naukowcy i biografowie uważają, że Hughes był homoseksualny i zawarł kody homoseksualne w wielu swoich wierszach, podobnie jak Walt Whitman, który, jak powiedział Hughes, wpłynął na jego poezję. Opowiadanie Hughesa „Blessed Assurance” dotyczy gniewu ojca z powodu zniewieściałości i „queerness” syna. Biograf Aldrich twierdzi, że aby zachować szacunek i wsparcie czarnych kościołów i organizacji oraz uniknąć pogorszenia swojej niepewnej sytuacji finansowej, Hughes pozostał w ukryciu.

Arnold Rampersad, główny biograf Hughesa, ustalił, że Hughes wykazywał w swojej pracy i życiu preferencje dla afroamerykańskich mężczyzn. Jednak w swojej biografii Rampersad zaprzecza homoseksualizmowi Hughesa i stwierdza, że Hughes był prawdopodobnie aseksualny i pasywny w swoich relacjach seksualnych. Hughes okazywał jednak szacunek i miłość do swojego kolegi, czarnego mężczyzny (i kobiety). Inni badacze argumentują za jego homoseksualizmem: o jego miłości do czarnych mężczyzn świadczy szereg zgłoszonych, niepublikowanych wierszy do rzekomego czarnego kochanka.

Przeczytaj także: biografie-pl – Elżbieta I Tudor

Śmierć

22 maja 1967 roku Hughes zmarł w Stuyvesant Polyclinic w Nowym Jorku w wieku 66 lat z powodu komplikacji po operacji brzucha związanych z rakiem prostaty. Jego prochy są pochowane pod medalionem podłogowym na środku foyer w Schomburg Center for Research in Black Culture w Harlemie. Jest to wejście do audytorium nazwanego jego imieniem. Wzór na podłodze to afrykański kosmogram zatytułowany Rivers. Tytuł pochodzi z jego wiersza „The Negro Speaks of Rivers”. W centrum kosmogramu znajduje się wiersz: „Moja dusza urosła głęboko jak rzeki”.

Opublikowany po raz pierwszy w 1921 roku w The Crisis – oficjalnym magazynie National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) – „The Negro Speaks of Rivers” stał się wierszem sygnaturowym Hughesa i został zebrany w jego pierwszej książce poetyckiej, The Weary Blues (więcej jego wierszy zostało opublikowanych w The Crisis niż w jakimkolwiek innym czasopiśmie. Życie i twórczość Hughesa miały ogromny wpływ na renesans Harlemu w latach dwudziestych, obok twórczości jego rówieśników, Zory Neale Hurston, Wallace”a Thurmana, Claude”a McKaya, Countee Cullena, Richarda Bruce”a Nugenta i Aarona Douglasa. Poza McKayem współpracowali także przy tworzeniu krótkotrwałego magazynu Fire!!! Devoted to Younger Negro Artists.

Hughes i jego współcześni mieli inne cele i aspiracje niż czarna klasa średnia. Hughes i jego koledzy starali się w swojej sztuce przedstawiać „low-life”, czyli prawdziwe życie czarnych z niższych warstw społeczno-ekonomicznych. Krytykowali podziały i uprzedzenia wewnątrz czarnej społeczności oparte na kolorze skóry. Hughes napisał coś, co można by uznać za ich manifest, „The Negro Artist and the Racial Mountain”, opublikowany w The Nation w 1926 roku:

Młodsi artyści murzyńscy, którzy teraz tworzą, zamierzają wyrazić nasze indywidualne ciemnoskóre jaźnie bez strachu i wstydu. Jeśli biali ludzie są zadowoleni, my się cieszymy. Jeśli nie są, to nie ma znaczenia. Wiemy, że jesteśmy piękni. I brzydcy też. Tom-tom płacze, a tom-tom się śmieje. Jeśli kolorowi ludzie są zadowoleni, cieszymy się. Jeśli nie są, ich niezadowolenie też nie ma znaczenia. Budujemy nasze świątynie na jutro, mocne jak umiemy, i stajemy na szczycie góry wolni w sobie.

Jego poezja i literatura piękna przedstawiały życie czarnych z klasy robotniczej w Ameryce, życie, które przedstawiał jako pełne walki, radości, śmiechu i muzyki. Przez jego twórczość przenika duma z afroamerykańskiej tożsamości i jej różnorodnej kultury. „Moim dążeniem było wyjaśnienie i rozświetlenie kondycji Murzynów w Ameryce, a pośrednio całego rodzaju ludzkiego” – cytuje się słowa Hughesa. Stawiał czoła stereotypom rasowym, protestował przeciwko warunkom społecznym, poszerzał obraz siebie w Ameryce Afrykańskiej; „poeta ludu”, który starał się reedukować zarówno publiczność, jak i artystę, podnosząc teorię czarnej estetyki do rzeczywistości.

Hughes podkreślał świadomość rasową i kulturowy nacjonalizm pozbawiony nienawiści do samego siebie. Jego myśl zjednoczyła ludzi pochodzenia afrykańskiego i Afryki na całym świecie, aby zachęcić do dumy z ich różnorodnej czarnej kultury ludowej i czarnej estetyki. Hughes był jednym z niewielu wybitnych czarnych pisarzy, którzy bronili świadomości rasowej jako źródła inspiracji dla czarnych artystów. Jego afroamerykańska świadomość rasowa i kulturowy nacjonalizm miały wpływ na wielu zagranicznych czarnych pisarzy, w tym Jacquesa Roumaina, Nicolása Guilléna, Léopolda Sédara Senghora i Aimé Césaire”a. Wraz z pracami Senghora, Césaire”a i innych francuskojęzycznych pisarzy afrykańskich i pochodzenia afrykańskiego z Karaibów, takich jak René Maran z Martyniki i Léon Damas z Gujany Francuskiej w Ameryce Południowej, prace Hughesa pomogły zainspirować ruch Négritude we Francji. Podkreślano radykalną czarną autorefleksję w obliczu europejskiego kolonializmu. Oprócz przykładu w postawach społecznych, Hughes miał ważny wpływ techniczny poprzez nacisk na rytmy ludowe i jazzowe jako podstawę jego poezji dumy rasowej.

W 1930 roku jego pierwsza powieść, Nie bez śmiechu, zdobyła Złoty Medal Harmon w dziedzinie literatury. W czasach przed rozpowszechnionymi dotacjami na sztukę, Hughes zyskał wsparcie prywatnych mecenasów i przez dwa lata był wspierany przed wydaniem tej powieści. Bohaterem opowieści jest chłopiec o imieniu Sandy, którego rodzina oprócz odnoszenia się do siebie nawzajem musi radzić sobie z różnymi zmaganiami wynikającymi z ich rasy i klasy.

W 1931 roku Hughes pomógł stworzyć „New York Suitcase Theater” z dramaturgiem Paulem Petersem, artystą Jacobem Burckiem i pisarzem (wkrótce szpiegiem podziemia) Whittakerem Chambersem, znajomym z Columbii. W 1932 roku wraz z Malcolmem Cowleyem, Floydem Dellem i Chambersem wchodził w skład zarządu, który miał wyprodukować radziecki film o „życiu Murzynów”.

W 1931 roku Prentiss Taylor i Langston Hughes stworzyli Golden Stair Press, wydając broadsidy i książki zawierające prace plastyczne Prentissa Taylora i teksty Langstona Hughesa. W 1932 roku wydali The Scottsboro Limited oparte na procesie Scottsboro Boys.

W 1932 r. Hughes i Ellen Winter napisali sztukę dla Caroline Decker, próbując uczcić jej pracę ze strajkującymi górnikami z Harlan County War, ale nigdy nie została ona wystawiona. Oceniono ją jako „długi, sztuczny wehikuł propagandowy, zbyt skomplikowany i zbyt kłopotliwy, aby go wykonać.”

Maxim Lieber został jego agentem literackim, 1933-45 i 1949-50. (Chambers i Lieber pracowali razem w podziemiu około 1934-35).

Pierwszy zbiór opowiadań Hughesa ukazał się w 1934 roku The Ways of White Folks. Książkę tę ukończył w domku w Carmel w Kalifornii, udostępnionym na rok przez innego mecenasa Noela Sullivana. Opowiadania te to seria winiet ukazujących humorystyczne i tragiczne interakcje między białymi i czarnymi. Ogólnie rzecz biorąc, cechuje je ogólny pesymizm dotyczący stosunków rasowych, a także sardoniczny realizm. Został również członkiem rady doradczej (wówczas) nowo powstałej Szkoły Robotniczej w San Francisco (później California Labor School).

W 1935 roku Hughes otrzymał stypendium Guggenheima. W tym samym roku, w którym Hughes założył swoją trupę teatralną w Los Angeles, zrealizował ambicję związaną z filmami, współtworząc scenariusz do filmu Way Down South. Hughes uważał, że jego niepowodzenie w zdobyciu większej ilości pracy w lukratywnym handlu filmowym było spowodowane dyskryminacją rasową w branży.

W Chicago Hughes założył w 1941 roku The Skyloft Players, który starał się pielęgnować czarnych dramaturgów i oferować teatr „z czarnej perspektywy”. Wkrótce potem został zatrudniony do pisania kolumny dla Chicago Defender, w której przedstawiał niektóre ze swoich „najmocniejszych i najistotniejszych prac”, dając głos czarnym ludziom. Kolumna ta ukazywała się przez dwadzieścia lat. W 1943 roku Hughes zaczął publikować opowiadania o postaci, którą nazwał Jesse B. Semple, często nazywany i pisany „Simple”, codzienny czarny człowiek w Harlemie, który oferował muskulaturę na temat aktualnych problemów dnia. Chociaż Hughes rzadko odpowiadał na prośby o nauczanie na uczelniach, w 1947 roku wykładał na Uniwersytecie w Atlancie. W 1949 roku spędził trzy miesiące w University of Chicago Laboratory Schools jako wizytujący wykładowca. W latach 1942-1949 Hughes często pisał i był członkiem rady redakcyjnej Common Ground, magazynu literackiego poświęconego pluralizmowi kulturowemu w Stanach Zjednoczonych, wydawanego przez Common Council for American Unity (CCAU).

Pisał powieści, opowiadania, sztuki teatralne, wiersze, opery, eseje i utwory dla dzieci. Za namową swojej najlepszej przyjaciółki i pisarki, Arny Bontemps, oraz mecenasa i przyjaciela, Carla Van Vechtena, napisał dwa tomy autobiografii, The Big Sea i I Wonder as I Wander, a także przetłumaczył kilka dzieł literackich na język angielski. Z Bontempsem Hughes współredagował w 1949 roku antologię The Poetry of the Negro, opisaną przez The New York Times jako „stymulujący przekrój imaginacyjnego pisarstwa Murzyna”, który demonstruje „talent do tego stopnia, że kwestionuje się konieczność (inną niż dla jej społecznych dowodów) specjalizacji ”Negro” w tytule”.

Od połowy lat 50. do połowy lat 60. popularność Hughesa wśród młodego pokolenia czarnych pisarzy zmieniała się, nawet jeśli jego reputacja rosła na całym świecie. Wraz ze stopniowym postępem w kierunku integracji rasowej, wielu czarnych pisarzy uważało, że jego teksty o czarnej dumie i odpowiadającej jej tematyce są przestarzałe. Uważali go za rasowego szowinistę. Uważał, że niektórym nowym pisarzom, wśród nich Jamesowi Baldwinowi, brakuje takiej dumy, są zbyt intelektualni w swojej pracy i czasami wulgarni.

Hughes chciał, aby młodzi czarni pisarze byli obiektywni wobec swojej rasy, ale nie pogardzali nią ani nie uciekali przed nią. Rozumiał główne punkty ruchu Black Power z lat sześćdziesiątych, ale uważał, że niektórzy z młodszych czarnych pisarzy, którzy go wspierali, byli zbyt gniewni w swojej twórczości. Praca Hughesa Panther and the Lash, wydana pośmiertnie w 1967 roku, miała na celu okazanie solidarności z tymi pisarzami, ale z większą wprawą i pozbawiona najbardziej zjadliwego gniewu i szowinizmu rasowego, jaki niektórzy wykazywali wobec białych. Hughes nadal miał wielbicieli wśród większego młodego pokolenia czarnych pisarzy. Często pomagał pisarzom, służąc radą i przedstawiając ich innym wpływowym osobom w środowisku literackim i wydawniczym. Ta ostatnia grupa, w tym Alice Walker, którą Hughes odkrył, patrzyła na Hughesa jak na bohatera i przykład do naśladowania we własnej twórczości. Jeden z tych młodych czarnych pisarzy (Loften Mitchell) zauważył o Hughesie:

Langston nadał ton, standard braterstwa, przyjaźni i współpracy, dla nas wszystkich do naśladowania. Nigdy nie dostałeś od niego: „Jestem murzyńskim pisarzem”, a jedynie „Jestem murzyńskim pisarzem”. Nigdy nie przestał myśleć o reszcie z nas.

Hughes był przyciągnięty do komunizmu jako alternatywy dla segregowanej Ameryki. Wiele z jego mniej znanych pism politycznych zostało zebranych w dwóch tomach opublikowanych przez University of Missouri Press i odzwierciedlają jego atrakcyjność dla komunizmu. Przykładem jest wiersz „A New Song”.

W 1932 roku Hughes stał się częścią grupy czarnych ludzi, którzy udali się do Związku Radzieckiego, aby nakręcić film przedstawiający trudną sytuację Afroamerykanów w Stanach Zjednoczonych. Film nigdy nie został nakręcony, ale Hughes otrzymał możliwość odbycia szerokiej podróży po Związku Radzieckim oraz do kontrolowanych przez Sowietów regionów Azji Środkowej, przy czym te ostatnie części były zwykle zamknięte dla ludzi Zachodu. Poznał tam Roberta Robinsona, Afroamerykanina mieszkającego w Moskwie i nie mogącego wyjechać. W Turkmenistanie Hughes poznał i zaprzyjaźnił się z węgierskim pisarzem Arthurem Koestlerem, wówczas komunistą, który otrzymał pozwolenie na podróżowanie tam.

Jak później zauważono w autobiografii Koestlera, Hughes, wraz z około czterdziestoma innymi czarnymi Amerykanami, został pierwotnie zaproszony do Związku Radzieckiego, aby wyprodukować sowiecki film o „życiu Murzynów”, ale Sowieci porzucili pomysł filmu ze względu na sukces, jaki odnieśli w 1933 roku, nakłaniając Stany Zjednoczone do uznania Związku Radzieckiego i założenia ambasady w Moskwie. To pociągnęło za sobą stonowanie sowieckiej propagandy na temat segregacji rasowej w Ameryce. Hughes i jego koledzy Czarni nie zostali poinformowani o powodach odwołania filmu, ale on i Koestler sami to ustalili.

Hughesowi udało się również wyjechać do Chin, przed powrotem do Stanów.

Poezja Hughesa była często publikowana w gazecie CPUSA, a on sam angażował się w inicjatywy wspierane przez organizacje komunistyczne, takie jak dążenie do uwolnienia Scottsboro Boys. Częściowo na znak poparcia dla frakcji republikańskiej podczas hiszpańskiej wojny domowej, jako korespondent Baltimore Afro-American i innych różnych gazet afroamerykańskich. W sierpniu 1937 roku nadawał na żywo z Madrytu u boku Harry”ego Haywooda i Waltera Benjamina Garlanda. Kiedy Hughes przebywał w Hiszpanii, hiszpański republikański magazyn kulturalny El Mono Azul zamieszczał hiszpańskie tłumaczenia jego wierszy. W listopadzie 1937 roku Hughes opuścił Hiszpanię, na co El Mono Azul opublikował krótką wiadomość pożegnalną zatytułowaną „el gran poeta de raza negra” („wielki poeta czarnej rasy”).

Hughes był również zaangażowany w inne organizacje kierowane przez komunistów, takie jak Kluby Johna Reeda i Liga Walki o Prawa Murzynów. Był raczej sympatykiem niż aktywnym uczestnikiem. Podpisał oświadczenie z 1938 r. popierające czystki Józefa Stalina i dołączył do Amerykańskiej Mobilizacji Pokojowej w 1940 r. pracującej na rzecz powstrzymania USA od udziału w II wojnie światowej.

Hughes początkowo nie popierał zaangażowania czarnych Amerykanów w wojnę ze względu na utrzymujące się w USA dyskryminacyjne prawa Jima Crowa oraz segregację rasową i pozbawienie praw obywatelskich na całym Południu. Poparł wysiłek wojenny i udział czarnych Amerykanów po tym, jak zdecydował, że służba wojenna pomoże im w walce o prawa obywatelskie w kraju. Badacz Anthony Pinn zauważył, że Hughes, wraz z Lorraine Hansberry i Richardem Wrightem, był humanistą „krytycznym wobec wiary w Boga”. Dostarczyli oni podstaw do nieateistycznego uczestnictwa w walce społecznej.” Pinn stwierdził, że tacy pisarze są czasami ignorowani w narracji amerykańskiej historii, która głównie przypisuje ruch praw obywatelskich pracy zrzeszonych chrześcijan.

Hughes był oskarżany o bycie komunistą przez wielu z politycznej prawicy, ale zawsze temu zaprzeczał. Zapytany, dlaczego nigdy nie wstąpił do partii komunistycznej, napisał: „opierała się ona na ścisłej dyscyplinie i akceptacji dyrektyw, których ja, jako pisarz, nie chciałem przyjąć.” W 1953 roku został wezwany przed senacką Stałą Podkomisję Śledczą kierowaną przez senatora Josepha McCarthy”ego. Stwierdził: „Nigdy nie czytałem teoretycznych książek o socjalizmie czy komunizmie, ani partii demokratycznych czy republikańskich, a więc moje zainteresowanie tym, co można uznać za polityczne, było nieteoretyczne, niesektariańskie, a w dużej mierze emocjonalne i zrodzone z mojej własnej potrzeby znalezienia jakiegoś sposobu myślenia o tym całym problemie, jakim jestem ja sam.” Po swoim zeznaniu Hughes zdystansował się od komunizmu. Został zganiony przez niektórych z radykalnej lewicy, którzy wcześniej go popierali. Odszedł od jawnie politycznych wierszy w kierunku bardziej lirycznych tematów. Wybierając swoje wiersze do Selected Poems (1959), wykluczył wszystkie swoje radykalne, socjalistyczne wiersze z lat 30. Ci krytycy z lewicy nie wiedzieli o tajnym przesłuchaniu, które odbyło się na kilka dni przed telewizyjnym przesłuchaniem.

Hughes wystąpił z recytacją swoich wierszy na albumie Weary Blues (MGM, 1959), z muzyką Charlesa Mingusa i Leonarda Feathera, a także wniósł teksty do Uhuru Afrika Randy”ego Westona (Roulette, 1960).

Kompozytorka Mira Pratesi Sulpizi oprawiła tekst Hughesa w muzykę w swojej piosence „Lyrics” z 1968 roku.

Życie Hughesa było przedstawiane w filmach i produkcjach scenicznych od końca XX wieku. W filmie Looking for Langston (1989) brytyjski filmowiec Isaac Julien uznał go za ikonę czarnego geja – Julien uważał, że seksualność Hughesa była historycznie ignorowana lub bagatelizowana. Filmowe portrety Hughesa obejmują rolę Gary”ego LeRoi Graya jako nastoletniego Hughesa w krótkim filmie tematycznym Salvation (2003) (opartym na części jego autobiografii The Big Sea), a Daniel Sunjata jako Hughes w filmie Brother to Brother (2004). Hughes” Dream Harlem, dokument Jamala Josepha, analizuje twórczość i środowisko Hughesa.

Paper Armor (1999) Eisy Davis i Hannibal of the Alps (2005) Michaela Dinwiddie to sztuki afroamerykańskich dramaturgów, które poruszają temat seksualności Hughesa. Film Spike”a Lee z 1996 roku Get on the Bus, zawierał czarną postać gejowską, graną przez Isaiah Washington, która przywołuje nazwisko Hughesa i uderza homofobiczną postać, mówiąc: „To jest dla Jamesa Baldwina i Langstona Hughesa”.

Hughes był również widoczny w krajowej kampanii sponsorowanej przez Center for Inquiry (CFI) znanej jako African Americans for Humanism.

Ask Your Mama: 12 Moods for Jazz” Hughesa, napisana w 1960 roku, została wykonana po raz pierwszy w marcu 2009 roku ze specjalnie skomponowaną muzyką przez Laurę Karpman w Carnegie Hall, podczas festiwalu Honor, którego kuratorem jest Jessye Norman, w ramach obchodów dziedzictwa kultury afroamerykańskiej. Ask Your Mama jest centralnym punktem „The Langston Hughes Project”, multimedialnego koncertu wyreżyserowanego przez Rona McCurdy”ego, profesora muzyki w Thornton School of Music na Uniwersytecie Południowej Kalifornii. Europejska premiera The Langston Hughes Project, z udziałem Ice-T i McCurdy”ego, odbyła się w Barbican Centre w Londynie, 21 listopada 2015 roku, w ramach London Jazz Festival montowanego przez producentów muzycznych Serious.

Powieść Harlem Mosaics (2012) autorstwa Whita Fraziera przedstawia przyjaźń Langstona Hughesa i Zory Neale Hurston i opowiada o tym, jak ich przyjaźń rozpadła się podczas współpracy nad sztuką Mule Bone.

22 września 2016 roku jego wiersz „I, Too” został wydrukowany na pełnej stronie The New York Times w odpowiedzi na zamieszki z poprzedniego dnia w Charlotte w Północnej Karolinie.

W Beinecke Rare Book and Manuscript Library na Uniwersytecie Yale znajdują się papiery Langstona Hughesa (1862-1980) oraz kolekcja Langstona Hughesa (1924-1969) zawierająca listy, rękopisy, przedmioty osobiste, fotografie, wycinki, dzieła sztuki i przedmioty dokumentujące życie Hughesa. W Langston Hughes Memorial Library na kampusie Uniwersytetu Lincolna, a także w James Weldon Johnson Collection w ramach Uniwersytetu Yale również znajdują się archiwa dotyczące twórczości Hughesa. Moorland-Spingarn Research Center na Uniwersytecie Howarda zawiera materiały pozyskane z jego podróży i kontaktów dzięki pracy Dorothy B. Porter.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jawnuta

Archiwum

Źródła

1. Langston Hughes
2. Langston Hughes
3. ^ Francis, Ted (2002). Realism in the Novels of the Harlem Renaissance.
4. ^ Langston Hughes (1940). The Big Sea. p. 36. ISBN 082621410X.
5. Hughes, Langston (2011). Escritos sobre España. La Oficina/BAAM. p. 29.
6. Hughes, Langston (2011). Escritos sobre España. p. 223.
7. 1 2 3 Иванян Э. А. Энциклопедия российско-американских отношений. XVIII-XX века.. — Москва: Международные отношения, 2001. — 696 с. — ISBN 5-7133-1045-0.
8. « https://uvic2.coppul.archivematica.org/langston-hughes-collection » (consulté le 25 novembre 2020)
9. (en) « Langston Hughes | Biography & Facts », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 8 juin 2019)
10. (en) « Langston Hughes », sur encyclopedia.com (consulté le 8 juin 2019)