Louis Armstrong

Mary Stone | 30 kwietnia, 2023

Streszczenie

Louis Daniel Armstrong znany również pod pseudonimem Satchmo lub Pops (Nowy Orlean, 4 sierpnia 1901 – Nowy Jork, 6 lipca 1971) był amerykańskim trębaczem, piosenkarzem i aktorem.

Armstrong był jednym z najsłynniejszych muzyków jazzowych XX wieku. Początkowo zdobył sławę jako trębacz, a następnie, zwłaszcza pod koniec kariery, stał się jednym z najważniejszych wokalistów jazzowych dla szerokiej publiczności. Uważany jest za jedną z największych i najbardziej wpływowych osobowości muzycznych XX wieku, a jego innowacje interpretacyjne pozwoliły muzyce jazzowej na ewolucję i ekspansję, pomagając jej stać się gatunkiem o światowej sławie.

Wczesne lata

Armstrong twierdził, że urodził się 4 lipca 1900 roku, co jest datą odnotowaną w wielu biografiach. Choć zmarł w 1971 roku, dopiero w połowie lat 80. dzięki badaniu ksiąg chrztów odkryto jego prawdziwą datę urodzenia (4 sierpnia 1901). Urodził się w biednej rodzinie w Nowym Orleanie i był wnukiem niewolników. Dzieciństwo spędził na mieszkalnym przedmieściu Nowego Orleanu, znanym jako „Back of Town”. Jego ojciec, William Armstrong (1881-1922), porzucił rodzinę, gdy Louis był jeszcze niemowlakiem i odszedł z inną kobietą. Jego matka, Mayann Armstrong (1886-1942), pozostawiła więc Louisa i jego siostrę Beatrice Armstrong Collins (1903-1987) ich babce, Josephine Armstrong, a czasem wujkowi Isaacowi Armstrongowi.

W wieku pięciu lat wrócił do mieszkania z matką i krewnymi, a ojca widział tylko przy kilku okazjach. Uczęszczał do Fisk School dla chłopców. Przynosił do domu niewielkie pieniądze, zbierając papierki i znajdując resztki jedzenia, które sprzedawał do różnych restauracji, ale to nie wystarczyło, by odwrócić matkę od prostytucji. Armstrong dorastał na dole drabiny społecznej, w mieście charakteryzującym się silną dyskryminacją rasową, ale też pasjonującym się rodzajem muzyki, którą w tamtych czasach nazywano „ragtime”, a jeszcze nie „jazzem”. Mimo trudnej młodości (trafił do poprawczaka) Armstrong nie uważał tych lat za negatywne i czerpał z nich inspirację. W jednym z wywiadów Armstrong stwierdził: „Za każdym razem, gdy zamykam oczy, by dmuchnąć w moją trąbkę, patrzę w serce starego, dobrego Nowego Orleanu… To dało mi coś, po co żyć”.

Po wyrzuceniu z Fisk School w wieku jedenastu lat Armstrong dołączył do kwartetu chłopców, których życie było podobne do jego własnego i śpiewał z nimi na ulicach za pieniądze. Zaczął też wpadać w kłopoty. Najpierw nauczył się grać na kornecie w orkiestrze marszowej szkoły poprawczej dla czarnych chłopców, Home for Colored Waifs w Nowym Orleanie, do której wielokrotnie trafiał za przestępstwa, a najbardziej za długie odsiadki jako dwunastolatek za świętowanie Sylwestra 1913 roku poprzez strzelanie w powietrze z rewolweru skradzionego ojczymowi, co potwierdzają akta policyjne.

Profesor Peter Davis uczył Armstronga dyscypliny i trenował go muzycznie. Louis tymczasem został liderem zespołu. Home Band grał w okolicach Nowego Orleanu, a trzynastoletni Louis zaczął koncentrować się na swoim kornecie, rozpoczynając karierę muzyczną. W wieku czternastu lat opuścił Home Band, idąc mieszkać najpierw z ojcem i macochą, potem znów z matką i na ulicy. Armstrong dostał swoją pierwszą pracę w Henry Ponce’s Dance Hall, gdzie Black Benny stał się jego opiekunem i przewodnikiem. W nocy młody Louis grał na kornecie.

Z pasją śledził częste występy miejskiego zespołu i nie omijał żadnej okazji, by posłuchać największych muzyków, ucząc się od Bunka Johnsona, Buddy’ego Petita, Kida Ory’ego, a zwłaszcza Joe „King” Olivera, który stał się dla młodego muzyka mentorem i ojcem. Później Armstrong grał w zespołach i na statkach nowoorleańskich, zaczynając od renomowanego zespołu Fate’a Marable’a. Louis opisał swój czas spędzony z Marable’em jako „ścieżkę do uniwersytetu”, ponieważ dało mu to znacznie więcej doświadczenia. Kiedy Joe Oliver opuścił miasto w 1919 roku, Armstrong zajął jego miejsce w zespole, który stał się wówczas najlepszym zespołem jazzowym w mieście.

Kariera i awans

19 marca 1918 roku Louis poślubił dziewczynę ze stanu Luizjana, Daisy Parker. Adoptowali trzyletniego chłopca, Clarence’a Armstronga, którego matka, kuzynka Louisa, zmarła po porodzie. Mały Clarence był niepełnosprawny umysłowo (wynik wypadku w bardzo młodym wieku) i Louis spędził resztę życia opiekując się nim. Małżeństwo z Daisy szybko się nie udało i rozstali się. Daisy zmarła wkrótce po rozstaniu.

Dzięki różnym występom, zdolności muzyczne Armstronga dojrzewały. W wieku 20 lat potrafił już dobrze czytać muzykę i zaczął być włączany do różnych solówek na trąbce, stając się jednym z pierwszych muzyków jazzowych, którzy posiadali tę umiejętność, a jednocześnie potrafił wplatać w solówki własną osobowość i styl. Stworzył swoje własne brzmienie, unikalne i mocno scharakteryzowane, a także zaczął śpiewać w swoich występach. To właśnie w 1922 roku Armstrong dołączył do wielkiej imigracji do miasta Chicago, gdzie został zaproszony przez swojego mentora Joe 'King’ Olivera do jego zespołu. Dzięki swojej muzyce miał zarabiać tyle, że nie musiałby już dłużej dorabiać dorywczymi pracami. W tamtych latach w Chicago był wielki boom gospodarczy i miasto było dosłownie pełne możliwości pracy dla czarnych.

Na początku lat 20. zespół Olivera był najważniejszy w Chicago, w czasach, gdy samo miasto było bardziej stolicą jazzu niż Nowy Orlean. Armstrong nagrał swoje pierwsze płyty grając na drugim kornecie w zespole Olivera. Podekscytowany życiem w Chicago, zaczął pisać nostalgiczne listy do przyjaciół z Nowego Orleanu. Reputacja Armstronga rosła, do tego stopnia, że był wyzywany w różnych konkursach przez ludzi, którzy chcieli pokazać ludziom nowe zjawisko. Armstrong nagrywał swoje pierwsze płyty w Gennett Records i Okeh Records. W tym czasie poznał Hoagy Carmichaela (z którym później będzie współpracował), który został mu przedstawiony przez Bixa Beiderbecke’a, który miał swój własny zespół.

Armstrong uwielbiał pracować z Olivierem, ale jego druga żona, pianistka Lil Hardin Armstrong, zachęcała go do poszukiwania większych dochodów i rozwijania własnego, nowego stylu, z dala od wpływów Joe. Obecność Lil wpłynęła więc na przyjaźń między Louisem a jego mentorem. W 1924 roku Armstrong przyjął zaproszenie do wyjazdu do Nowego Jorku, aby zagrać z orkiestrą Fletchera Hendersona, najsłynniejszym wówczas afroamerykańskim zespołem. Armstrong przeszedł więc na trąbkę, aby lepiej współpracować z innymi muzykami. Jego wpływ na saksofonistę zespołu można ocenić słuchając nagrań zespołu z tego okresu. Louis szybko dostosował się do stylu muzycznego Hendersona, grając na jego trąbce, a nawet próbując grać na puzonie. Wkrótce zaczął też śpiewać i opowiadać historie Nowego Orleanu. Orkiestra Hendersona grała w najlepszych lokalach odwiedzanych przez białych ludzi, w tym w słynnej Roseland Ballroom, z klasą Dona Redmana. Nawet orkiestra Duke’a Ellingtona jeździła do Roseland, tylko po to, by być świadkiem wspaniałych występów trębacza.

W tym okresie Armstrong dokonał wielu nagrań, zaaranżowanych przez jego starego przyjaciela z Nowego Orleanu, pianistę Clarence’a Williamsa; obejmowały one partie grane przez małe zespoły jazzowe i Williams Blue Five (w jednych z najlepszych Armstrong współpracował z jednym ze swoich „rywali” w muzyce oraz serie akompaniamentów z piosenkarzami bluesowymi, takimi jak Bessie Smith, Ma Rainey i Alberta Hunter). Po pobycie w Nowym Jorku w 1924 roku, Armstrong powrócił do Chicago w 1925 roku, aby zaopiekować się żoną, która ponownie chciała pobudzić jego karierę i zwiększyć zarobki. Dobrze bawił się w Nowym Jorku, jednak musiał podporządkować się prośbom żony i opuścić orkiestrę Hendersona, która, jak twierdzi jego żona Lil, nieco ograniczała jego rozwój artystyczny. Nazywała go „największym trębaczem na świecie”. W rzeczywistości był tylko członkiem zespołu żony.

W każdym razie w tym okresie nagrywał własne piosenki pod własnym nazwiskiem, zarówno z zespołem Lil, jak i z Hot Five i Hot Seven, tworząc takie przeboje jak Potato Head Blues, Muggles (odniesienie do marihuany) i West End Blues. W skład grupy wchodzili Kid Ory (puzon), Johnny Dodds (klarnet), Johnny St. Cyr (banjo), jego żona Lil na fortepianie i zazwyczaj nie było perkusisty. Styl przywództwa Armstronga był bardzo dobry dla jego kolegów z zespołu, jak powiedział St. Cyr w wywiadzie: „Praca z nim była tak relaksująca i zawsze dawał z siebie wszystko”. Grał również z kwintetem Erskine’a Tate’a, który występował w Teatrze Vendome. Robili też ścieżki dźwiękowe do niektórych filmów i spektakli, z jazzowymi wersjami muzyki klasycznej, np. Madame Butterfly. Zaczęli też używać scat sing (ale wypowiadając nonsensowne słowa) i jako jedni z pierwszych nagrali to w 1926 roku. Grupa szybko zdobyła sławę i stała się jedną z najbardziej znanych w Ameryce. Młodzi muzycy, zarówno czarni jak i biali, byli zafascynowani nowym typem jazzu Louisa.

Nieporozumienia z Lil, która zawsze chciała go mieć blisko siebie, doprowadziły do jego rozstania z nią w 1927 roku. Po tym okresie Armstrong zaczął grać dla Sunset Café, której właścicielem był Joe Glaser (którego w tamtych latach można było uznać za swoistego „managera” Armstronga), z Carroll Dickerson Orchestra, która wkrótce została przemianowana na Louis Armstrong and his Stompers, z Hinesem (kierownikiem muzycznym) przy fortepianie. Hines i Armstrong zostali później przyjaciółmi. W kolejnych latach właścicielem klubu był także boss podziemia Al Capone. W czasie Wielkiego Kryzysu w 1929 roku Armstrong powrócił do Nowego Jorku, gdzie grał w orkiestrze musicalu Hot Chocolate, napisanego przez Andy’ego Razafa i pianistę

Rozpoczął pracę w Harlemie w Connie’s Inn, najsłynniejszym po Cotton Clubie klubie nocnym (który był też swoistą przystanią dla bossa nowojorskiego podziemia żydowskiego Dutcha Schultza). Początkowo Armstrong odnosił też pewne sukcesy w nagraniach wokalnych, w tym w wersjach słynnych piosenek skomponowanych przez jego starego przyjaciela Hoagy Carmichaela. Jego nagrania z lat 30. miały wielką przewagę zwłaszcza dzięki wprowadzeniu w 1931 roku systemu RCA, który bardzo pomógł piosenkarzom i ich różnym stylom, jak np. Bingowi Crosby’emu. Słynne wykonanie piosenki Stardust przez Louisa stało się jedną z najbardziej znanych wersji, dzięki umiejętnościom wokalnym Armstronga i jego podejściu do śpiewania tych piosenek. Jego wersja Lazy River (nagrana w 1931 roku) również odniosła spory sukces. Singiel All of Me (piosenka) z 1932 roku wszedł do Grammy Hall of Fame Award w 2005 roku.

Wielki Kryzys miał również duży wpływ na świat jazzu. W 1936 roku zamknięto Cotton Club i wielu muzyków przestało grać. Bix Beiderbecke zmarł, a zespół Fletchera Hendersona rozpadł się. King Oliver dokonał kilku nagrań, ale wtedy złote lata już minęły. Sidney Bechet został krawcem, a Kid Ory wrócił do Nowego Orleanu i zaczął hodować kurczaki. Armstrong przeniósł się do Los Angeles w poszukiwaniu nowych możliwości. Grał w nowym Cotton Club w Los Angeles, gdzie perkusistą był Lionel Hampton. Bing Crosby i wiele innych sław stało się częstymi gośćmi w tym klubie. W 1931 roku Armstrong wystąpił w swoim pierwszym filmie, Ex-Flame. Później został skazany za posiadanie marihuany, ale ostatecznie został tylko zawieszony. Również w 1931 roku wrócił do Chicago i grał z innymi zespołami i orkiestrami. Kiedy Louis odwiedził Nowy Orlean, został powitany jak bohater i ponownie zobaczył swoich starych przyjaciół. Sponsorował lokalną drużynę baseballową znaną jako Armstrong’s Secret Nine i zobaczył maskotkę nazwaną jego imieniem. Następnie rozpoczął trasę koncertową po Europie.

Następnie wrócił do Stanów Zjednoczonych i rozpoczął serię tras koncertowych po kraju, podczas których jego agent, Johnny Collins, regularnie zostawiał Armstronga bez grosza. Collins został następnie zwolniony. Ostatecznie wybrał Joe Glasera jako nowego menedżera i natychmiast zaczął radzić sobie z długami i innymi problemami. Armstrong napotkał również problem ze swoimi palcami i ustami, które uległy deformacji w wyniku jego gry. Zaczął więc częściej używać głosu i występować w niektórych teatrach. Wystąpił też w kolejnym filmie, stając się swego rodzaju aktorem. W 1937 roku Armstrong zastąpił Rudy’ego Vallee w programie radiowym CBS, stając się pierwszą czarną osobą, która miała rolę w radiu. W 1938 roku rozwiódł się z Lil i poślubił dziewczynę Alpha, z którą później się rozwiódł. W 1943 roku, po wielu latach w trasie koncertowej, osiadł na stałe w Nowym Jorku, przy 3456 107th Street w północnym Queens, gdzie obecnie znajduje się muzeum na jego cześć. Tutaj poślubił swoją czwartą żonę, Lucille, i nadal rozwijał swój styl muzyczny. Nagrał kolejną piosenkę Carmichaela, zatytułowaną Rockin’ Chair. Przez następne trzydzieści lat Armstrong występował ponad trzysta koncertów rocznie.

All Stars

Po koncercie w nowojorskim Town Hall 17 maja 1947 roku, na którym doszło do współpracy Satchmo z puzonistą Jackiem Teagardenem, Joe Glaser rozwiązał big band Pops i stworzył nowy, niewielki, sześcioosobowy skład, w którym znaleźli się Armstrong, Teagarden (początkowo), Earl Hines i inni znani muzycy. Nowa grupa została ogłoszona na otwarciu Billy Berg’s Supper Club. Skład, który został zaproszony jako headliner na otwarcie Nice Jazz Festival w lutym 1948 roku, nosił nazwę All Stars’ i obejmował Earla 'Fatha’ Hinesa, Barneya Bigarda, Edmonda Halla, Jacka Teagardena, Trummy’ego Younga, Arvella Shawa, Billy’ego Kyle’a, Marty’ego Napoleona, Big Sida Catletta, Cozy’ego Cole’a, Tyree’ego Glenna, Barretta Deemsa i filipińskiego perkusistę Danny’ego Barcelonę. W tym okresie Armstrong wystąpił w wielu filmach, często jako statysta lub, bardzo rzadko, jako współgwiazda. Pojawił się także na okładce magazynu Time 21 lutego 1949 roku. W 1964 roku nagrał jedną ze swoich najsłynniejszych piosenek – Hello, Dolly! Singiel natychmiast wspiął się na listy przebojów, „wypierając” Beatlesów z pierwszego miejsca na Billboard Hot 100, osiągając numer dwa w Norwegii i numer osiem w Niemczech i Holandii. W 1965 roku zdobyła nagrodę Grammy za piosenkę roku, a Armstrong otrzymał nagrodę Grammy za najlepsze wykonanie wokalne, męskie.

W 1969 roku wykonał piosenkę z Barbrą Streisand w filmie Hello, Dolly! Piosenka została uhonorowana nagrodą Grammy Hall of Fame w 2001 roku. Louis Armstrong utrzymywał swój grafik zapełniony aż do kilku lat po śmierci. W późniejszych latach sporadycznie występował w niektórych klubach i przedstawieniach. Odbył również tournée po Afryce, Europie i Azji. Jego publiczne występy, ze względu na wiek, stały się rzadsze, ale nadal grał aż do dnia swojej śmierci.

Osobowość

Jako młody człowiek znany był również jako Dippermouth, ze względu na swój zwyczaj odświeżania się chochlą z wiadra z wodą, zawsze obecny na scenie z zespołem Joe 'King’ Olivera w Chicago we wczesnych latach dwudziestych. Uszkodzenie jego ust było spowodowane właśnie naciskiem, z jakim grał i jest to wyraźnie widoczne na wielu zdjęciach z lat dwudziestych; w wyniku tego był zmuszony do zaprzestania gry na jakiś czas. Po przymusowych przerwach poprawił jednak swoją technikę, co pozwoliło mu na kontynuowanie kariery trębacza. Przyjaciele i muzycy czule nazywali go „Pops”, którym to imieniem Armstrong się do nich odnosił, z wyjątkiem Popsa Fostera, którego nazywał „George”.

Był również krytykowany za przyjęcie tytułu „Król Zulusów” w afroamerykańskiej społeczności Nowego Orleanu, zaszczytnej roli przywódcy czarnego karnawału, ale obraźliwej dla osób z zewnątrz w ich tradycyjnych strojach. Był aktywnym masonem, członkiem nowojorskiej Montgomery Lodge nr 18. Armstrong był ważnym wsparciem finansowym Martina Luthera Kinga Jr. i innych działaczy na rzecz praw obywatelskich, ale zazwyczaj wolał pracować po cichu za kulisami, nie mieszając swoich ideałów politycznych z pracą. Najważniejszym epizodem w tym względzie była gwałtowna krytyka prezydenta Eisenhowera przez Armstronga podczas konfliktu między segregacjonistami i antysegregacjonistami w Little Rock w Arkansas w 1957 roku.

W tym czasie Armstrong nazwał Eisenhowera „nieszczerym” i „pozbawionym kręgosłupa” z powodu jego bezczynności; Armstrong odwołał również planowane tournée do Związku Radzieckiego oświadczając, że rząd USA może „pójść do diabła” za sposób, w jaki traktuje czarnych ludzi na amerykańskim Południu, i że nigdy nie chciałby reprezentować za granicą rządu, który jest w konflikcie z czarnymi ludźmi.

Był człowiekiem niezwykle hojnym, do tego stopnia, że podobno przekazał więcej pieniędzy niż zachował dla siebie. Armstrong bardzo dbał też o swoje zdrowie. Często stosował środki przeczyszczające, co było oznaką kontroli wagi, a także praktykował programy dietetyczne, które nazywał „dietami Satchmo”. Kochał też jedzenie, co widać w piosenkach Cheesecake, Cornet Chop Suey, a zwłaszcza Struttin’ with Some Barbecue. Utrzymywał też silny związek swojego życia z kuchnią Nowego Orleanu, kończąc swoje listy słowami „Red beans and ricely yours”.

Choć nie miał dzieci, kochał je, zabawiając i zachęcając młodych muzyków. Kultywował pasję do pisania, co doprowadziło go do ciągłego pisania, nawet podczas podróży. W swoich pismach mówił o wszystkim: muzyce, seksie, jedzeniu, wspomnieniach z młodości, lekach, a nawet jelitach. Armstrong był również zapalonym miłośnikiem muzyki. Miał duże kolekcje swoich utworów, w tym kasety, które zawsze zabierał ze sobą w trasy koncertowe. Lubił słuchać swoich nagrań i porównywać swoje wykonania. Ta pasja skłoniła go do zakupu do swojego domu najbardziej „nowoczesnego” sprzętu audio dostępnego w tamtym czasie.

W swojej autobiografii Armstrong podaje, że został wtajemniczony w masonerię w loży „Los Caballeros de Pitias”, a także był związany z lożą „Montgomery nr 18” (Prince Hall, Nowy Jork).

Armstrong zmarł 6 lipca 1971 roku na atak serca, jedenaście miesięcy po zagraniu słynnego koncertu w Empire Room w Waldorf-Astoria. Na krótko przed śmiercią powiedział: „Myślę, że miałem dobre życie. Nie modliłem się o to, czego nie mogłem mieć i miałem prawie wszystko, czego chciałem, bo pracowałem na to”. W chwili śmierci mieszkał w Queens, w Nowym Jorku. Został pochowany na cmentarzu w Flushing.

W pogrzebie uczestniczyli Nelson Rockefeller, ówczesny gubernator stanu Nowy Jork, John Lindsay, ówczesny burmistrz Nowego Jorku, oraz osobistości muzyki i rozrywki, takie jak Bing Crosby, Ella Fitzgerald, Guy Lombardo, Duke Ellington, Dizzy Gillespie, Pearl Bailey, Count Basie, Harry James, Frank Sinatra, Ed Sullivan, Earl Wilson, Alan King, Johnny Carson, David Frost, Merv Griffin, Dick Cavett i Bobby Hackett. Peggy Lee, jedna z ulubionych piosenkarek Louisa, zaśpiewała The Lord’s Prayer podczas mszy pogrzebowej, a Fred Robbins, stary przyjaciel Louisa, wygłosił mowę pochwalną dla Satchmo.

Koledzy i duety

W czasie swojej długiej kariery grał i śpiewał z wieloma znanymi piosenkarzami i muzykami, m.in. z Jimmie Rodgersem, Bingiem Crosbym, Duke’em Ellingtonem, Fletcherem Hendersonem, Bessie Smith, a zwłaszcza Ellą Fitzgerald. Szczególnie istotny jest jego wpływ na Binga Crosby’ego: ten ostatni podziwiał i naśladował Armstronga, co widać na wielu nagraniach, przede wszystkim w piosence Just One More Chance z 1931 roku. New Grove Dictionary Of Jazz podkreśla właśnie ten wpływ, jaki Crosby otrzymał od Armstronga, a także opisuje jego styl śpiewania, który był bardzo podobny do stylu Satchmo. W 1961 roku wystąpił w duecie z Claudio Villą i orkiestrą Carlo Loffredo wykonując neapolitańską pieśń Maria marì (Ohi Marì).

Armstrong nagrał trzy albumy z Ellą Fitzgerald: Ella and Louis, Ella and Louis Again oraz Porgy and Bess dla Verve Records z trio Oscara Petersona i perkusistą Buddy Rich. Jego nagrania Satch Plays Fats, Fats Waller i Louis Armstrong Plays W.C. Handy z lat 50. należą prawdopodobnie do jego ostatnich najbardziej twórczych dzieł, ale dziwactwa takie jak Disney Songs the Satchmo Way również mogą zaliczać się do tej kategorii. Oklaskiwano także jego udział w musicalu Dave’a Brubecka The Real Ambassadors. Przez większą część spektaklu jego występy były jednak krytykowane i określane jako „zbyt proste” lub „powtarzalne”.

Hity i ostatnie lata

Najbardziej znane piosenki Armstronga to What a Wonderful World, Stardust, When the Saints Go Marching In, Dream a Little Dream of Me, Ain’t Misbehavin’ i Stompin’ at the Savoy. W 1964 roku Armstrong wyparł Beatlesów z miejsca numer jeden na liście Billboard Top 100 z piosenką Hello, Dolly!, co dało 63-letniemu trębaczowi rekord bycia najstarszym artystą, którego piosenka znalazła się na pierwszym miejscu. Jego piosenka z 1964 roku Bout Time znalazła się w filmie Bewitched (2005).

Występy we Włoszech i w Europie

Louis Armstrong pojawił się we Włoszech podczas trzech międzynarodowych tras koncertowych, w latach 1935, 1949 i 1952. Podczas tej ostatniej wizyty Armstrong nagrał kilka utworów w trio z Nunzio Rotondo i Nini Rosso, a także wziął udział w audycji radiowej Varietà internazionale, która została wyemitowana ze studia RAI we Florencji 25 października 1952 roku. Dekady później zapis tej audycji został wydany na płycie CD zatytułowanej Satchmo Live in Florence ’52.

Armstrong wziął również udział w festiwalu Sanremo w 1968 roku, z towarzyszeniem zespołu prowadzonego przez maestro Henghela Gualdiego, wykonując piosenkę Mi va di cantare (I feel like singing) ze swoją urodzoną w Erytrei przyjaciółką Larą Saint Paul. W lutym 1968 r. wystąpił także ze swoją przyjaciółką w innym programie RAI, gdzie wykonał piosenkę Grassa e bella, którą zaśpiewał także po włosku. Również we Włoszech nagrała płytę CDI (Italian Record Company) 45 po włosku Dimmi, Dimmi (w tym przypadku, kpiąc ze swojego braku znajomości języka włoskiego (Armstrong nierzadko musiał występować czytając wersy przepisane fonetycznie w sposób zbliżony do angielskiego), na okładce wydrukowano napis z autografem „Excuse me if my pronunciation is not perfect, but I know that you love me and that old Uncle Satchmo will forgive you gladly! Z wielkim uczuciem”.

W 1968 roku Armstrong wykonał ostatni przebój w Wielkiej Brytanii: piosenka What a Wonderful World utrzymała się na szczycie brytyjskiej listy przebojów przez miesiąc; trudniej było jej przebić się na rynek amerykański. Piosenka została wykorzystana w filmie Good Morning, Vietnam w 1987 roku i ponownie wspięła się na wiele list przebojów na całym świecie. Armstrong pojawił się również w programie Johnny’ego Casha 28 października 1970 roku, gdzie zaśpiewał przebój Nat King Cole’a Rambling Rose. Ostatnim jego nagraniem było We Have All the Time in the World na ścieżkę dźwiękową serii Jamesa Bonda On Her Majesty’s Secret Service; skomponowana przez Johna Barry’ego piosenka odniosła pośmiertny sukces.

Nagrody Grammy

W 1972 roku Armstrong osiągnął ważne pośmiertne uznanie – został uhonorowany przez Academy of Recording Arts and Sciences nagrodą Grammy za całokształt twórczości. Ta specjalna zasługa została mu przyznana za znaczący wkład i wpływ na historię muzyki.

Grammy Hall of Fame

Kilka nagrań Armstronga zostało uhonorowanych nagrodą Grammy Hall of Fame, specjalnym wyróżnieniem przyznawanym nagraniom muzycznym uznanym za historycznie lub kulturowo ważne.

Rock and Roll Hall of Fame

Utwór West End Blues w wersji Armstronga został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame jako jedna z 500 piosenek ważnych dla narodzin rock and rolla.

Wyróżnienia

W 1995 roku Poczta Stanów Zjednoczonych zadedykowała Armstrongowi 32-centowy pamiątkowy znaczek.

Wpływ Armstronga na rozwój jazzu jest praktycznie niezmierzony. Jednak jego wybuchowa osobowość, zarówno jako wykonawcy, jak i osoby publicznej (zwłaszcza w drugiej części kariery), była tak silna, że przyćmiła jego wkład jako muzyka i wokalisty. Armstrong, prawdziwy wirtuoz trąbki, miał niepowtarzalny ton i niezwykły talent do melodyjnej improwizacji. Dzięki jego technice trąbka stała się wiodącym instrumentem solowym w jazzie i stała się jedną z ikon gatunku, używaną przez wielu późniejszych przedstawicieli gatunku. Jako mistrzowski akompaniator, posiadał niezwykłe zdolności solistyczne; dzięki swoim innowacjom położył ważne fundamenty pod wielu muzyków jazzowych, którzy przyszli po nim.

Jego styl wokalny wywarł istotny wpływ na wielu innych piosenkarzy, takich jak Billie Holiday czy Frank Sinatra, a jego improwizacje i wynalazki wokalne uczyniły go jednym z pionierów scatu (wiadomo jednak, że to dzięki jego zasługom scat stał się sławny i naśladowany). Wybitni muzycy, tacy jak Duke Ellington, chwalili go poprzez wypowiedzi typu: „Jeśli ktoś był mistrzem, to był nim Louis Armstrong.” W 1950 roku Bing Crosby, najbardziej utytułowany wokalista pierwszej połowy XX wieku, odnosząc się do Armstronga powiedział: „On jest początkiem i końcem muzyki w Ameryce”. Latem 2001 roku, dla upamiętnienia setnej rocznicy urodzin Armstronga, główne lotnisko Nowego Orleanu zostało przemianowane na Louis Armstrong New Orleans International Airport.

W 2002 roku nagrania dokonane przez Armstronga z zespołami Hot Five i Hot Seven w latach 1925-1928 zostały wpisane do United States National Recording Registry i zachowane w Bibliotece Kongresu; powodem tego było uznanie znaczenia i wpływu tych nagrań na późniejszy rozwój muzyki jazzowej. Główny stadion turnieju tenisowego US Open został przemianowany na Louis Armstrong Stadium na cześć Armstronga, który mieszkał kilka przecznic od miejsca rozgrywek. Dziś na całym świecie istnieje wiele zespołów poświęconych zachowaniu i uhonorowaniu muzyki i stylu Armstronga, w tym Louis Armstrong Society w Nowym Orleanie w stanie Luizjana.

Źródła

1. Louis Armstrong
2. Louis Armstrong
3. ^ Gli anni 40, su swingfever.it, Swing Fever. URL consultato il 25 marzo 2022.
4. ^ (EN) James Lincoln Collier, Louis Armstrong: An American Genius, Oxford University Press, 1985, p. 3, ISBN 9780195365078.«Louis Armstrong was one of the most important figures in twentieth-century music»
5. ^ (EN) David Stricklin, Louis Armstrong: The Soundtrack of the American Experience, Ivan R. Dee, 2010, ISBN 978-1-56663-836-4.
6. ^ Louis Armstrong’s Impact on Jazz, su blogs.longwood.edu. URL consultato il 16 luglio 2015 (archiviato dall’url originale il 20 luglio 2015).
7. ^ Laurence Bergreen, Louis Armstrong: An Extravagant Life, New York, Broadway Books, 1997, p.6, ISBN 0-553-06768-0.
8. Louis se pronuncia /lwi/, con s muda.
9. Algunas biografías y autores (así Frank Tirro, en Historia del jazz clásico, pág. 184) se refieren a Armstrong con un supuesto nombre completo: Daniel Louis Armstrong.
10. Armstrong dijo que no estaba seguro de cuándo había nacido, pero que celebraba su cumpleaños el 4 de julio. Habitualmente, citaba el año de 1900 cuando hablaba en público (aunque se refería a 1901 en su documento de la Seguridad Social y otros papeles archivados por el gobierno). Manejando los documentos de la Iglesia católica de cuando su abuela lo llevó a bautizar, el investigador de Nueva Orleans Tad Jones estableció como su fecha de nacimiento del 4 de agosto de 1901, fecha más aceptada en la actualidad.
11. A modo de ejemplo, la introducción de la trompeta de Armstrong en «West End Blues» permanece como una de las más famosas y celebradas improvisaciones de la historia del jazz.
12. (en) « Louis Armstrong | Biography, Facts, & Songs », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 19 juin 2019)
13. (en-US) « Louis Armstrong | Encyclopedia.com », sur www.encyclopedia.com (consulté le 19 juin 2019)
14. (en) Geoffrey C. Ward et Ken Burns, Jazz : a history of America’s music, Alfred A. Knopf, 2000, p. 38.
15. (en) Adam Woog, Louis Armstrong, Lucent Books, 1995, p. 21.
16. (en-US) « Louis Armstrong », sur Biography (consulté le 19 juin 2019)
17. Live optreden in Enschede.