Lyndon B. Johnson

gigatos | 6 lutego, 2022

Streszczenie

Lyndon Baines Johnson (27 sierpnia 1908 – 22 stycznia 1973), często określany inicjałami LBJ, był amerykańskim pedagogiem i politykiem, który w latach 1963-1969 pełnił funkcję 36. prezydenta Stanów Zjednoczonych. Wcześniej pełnił funkcję 37. wiceprezydenta w latach 1961-1963 za czasów prezydenta Johna F. Kennedy”ego. Johnson, demokrata z Teksasu, był również przedstawicielem Stanów Zjednoczonych, senatorem Stanów Zjednoczonych i przywódcą większości w Senacie. Jest jednym z niewielu prezydentów, którzy pełnili wszystkie wybieralne funkcje na szczeblu federalnym.

Polityka wewnętrzna Johnsona miała na celu stworzenie programów, które rozszerzyłyby prawa obywatelskie, nadawanie publiczne, Medicare, Medicaid, pomoc dla edukacji i sztuki, rozwój miast i wsi oraz usługi publiczne. W 1964 roku Johnson użył terminu „Wielkie Społeczeństwo”, aby opisać te wysiłki. Ponadto starał się stworzyć lepsze warunki życia dla Amerykanów o niskich dochodach, prowadząc kampanię nieoficjalnie nazywaną „wojną z ubóstwem”; wspierany przez silną gospodarkę, wysiłek ten pomógł milionom Amerykanów wyjść ponad granicę ubóstwa w czasie jego rządów. Johnson podążał za działaniami swojego poprzednika, wzmacniając program kosmiczny, i to za jego prezydentury wysiłki NASA stały się najwyższym narodowym priorytetem, a program Apollo został rozszerzony. Uchwalił ustawę o szkolnictwie wyższym z 1965 roku, która ustanowiła federalnie ubezpieczone kredyty studenckie. Johnson podpisał Immigration and Nationality Act z 1965 roku, który położył podwaliny pod dzisiejszą politykę imigracyjną Stanów Zjednoczonych. Opinia Johnsona na temat praw obywatelskich postawiła go w opozycji do innych białych, południowych Demokratów. Jego dziedzictwo w dziedzinie praw obywatelskich ukształtowało się poprzez podpisanie Civil Rights Act of 1964, Voting Rights Act of 1965 i Civil Rights Act of 1968. W czasie jego prezydentury amerykański krajobraz polityczny uległ znacznej transformacji, ponieważ biali południowcy, którzy byli zwolennikami Demokratów, stopniowo przechodzili do Partii Republikańskiej, a Afroamerykanie zaczęli skłaniać się ku Partii Demokratycznej. Ze względu na swój program krajowy, prezydentura Johnsona wyznaczyła szczyt nowoczesnego liberalizmu w Stanach Zjednoczonych.

Prezydentura Johnsona miała miejsce w czasach zimnej wojny w Ameryce, dlatego jego priorytetem było powstrzymanie ekspansji rządów marksistowsko-leninowskich. Przed 1964 rokiem Stany Zjednoczone były już zauważalnie obecne w Wietnamie, dostarczając broń, szkolenia i pomoc dla Wietnamu Południowego, aby powstrzymać ruch komunistyczny w regionie. W 1964 roku, po potyczce morskiej, Kongres uchwalił Rezolucję Zatoki Tonkińskiej, która dawała Johnsonowi prawo do rozpoczęcia pełnej kampanii wojskowej w Azji Południowo-Wschodniej, co oznaczało eskalację amerykańskiego zaangażowania w wojnę wietnamską. Liczba amerykańskiego personelu wojskowego w Wietnamie gwałtownie wzrosła, a wraz z postępem wojny rosła liczba ofiar wśród Amerykanów i wietnamskich cywilów. W 1968 roku ofensywa Tet rozpaliła ruch antywojenny, a opinia publiczna dramatycznie zwróciła się przeciwko wojnie. Wielu domagało się zakończenia amerykańskiego zaangażowania, a opozycja wobec wojny wzrosła wśród studentów w wieku poborowym na kampusach uniwersyteckich.

W kraju Johnson stanął w obliczu kolejnych kłopotów, gdy w 1965 roku w dużych miastach rozpoczęły się letnie zamieszki i wzrosła przestępczość. Jego przeciwnicy polityczni wykorzystali okazję i wysunęli żądania dotyczące polityki „prawa i porządku”. Choć Johnson rozpoczął swoją prezydenturę z powszechną aprobatą, poparcie dla niego spadło, gdy społeczeństwo stało się sfrustrowane zarówno wojną, jak i niepokojami społecznymi. W wyborach prezydenckich w 1968 roku zakończył starania o ponowną nominację po rozczarowującym wyniku w prawyborach w New Hampshire, a wybory ostatecznie wygrał republikański kandydat Richard Nixon. Johnson powrócił na swoje ranczo w Teksasie i nie ujawniał się aż do śmierci na atak serca w 1973 roku. Był jednym z najbardziej kontrowersyjnych prezydentów w historii USA, a opinia publiczna na temat jego spuścizny zmieniała się od czasu jego śmierci. Historycy i uczeni zaliczają Johnsona do ścisłej czołówki ze względu na jego politykę wewnętrzną; jego administracja uchwaliła wiele ważnych ustaw, które poczyniły poważne postępy w dziedzinie praw obywatelskich, opieki zdrowotnej i dobrobytu. Jednak powszechnie potępia się go za rolę, jaką odegrał w eskalacji wojny w Wietnamie i związane z nią konsekwencje, w tym śmierć 58 220 amerykańskich członków służby, zrzucenie ponad 7,5 miliona ton materiałów wybuchowych nad Wietnamem i użycie szkodliwego herbicydu Agent Orange.

Lyndon Baines Johnson urodził się 27 sierpnia 1908 r. w pobliżu Stonewall w Teksasie, w małym gospodarstwie nad rzeką Pedernales. Był najstarszym z pięciorga dzieci urodzonych przez Samuela Ealy Johnsona Jr. i Rebekah Baines. Johnson miał jednego brata, Sama Houstona Johnsona, i trzy siostry, Rebekah, Josefę i Lucię. Pobliskie miasteczko Johnson City w Teksasie zostało nazwane na cześć kuzyna ojca LBJ-a, Jamesa Polka Johnsona, którego przodkowie przenieśli się na zachód z Georgii. Johnson miał angielsko-irlandzkie, niemieckie i szkockie pochodzenie. Przez matkę był prawnukiem pionierskiego duchownego baptystycznego George”a Washingtona Bainesa, który był pastorem ośmiu kościołów w Teksasie, a także innych w Arkansas i Luizjanie. Baines był także rektorem Uniwersytetu Baylor w czasie amerykańskiej wojny secesyjnej.

Dziadek Johnsona, Samuel Ealy Johnson Sr., został wychowany jako baptysta i przez pewien czas był członkiem Kościoła Chrześcijańskiego (ojciec Johnsona pod koniec życia również wstąpił do Kościoła Christadelphian). W późniejszym okresie, jako polityk, na pozytywny stosunek Johnsona do Żydów miały wpływ przekonania religijne, które podzielała jego rodzina, a zwłaszcza dziadek. Ulubiony werset biblijny Johnsona pochodził z wersji Króla Jakuba z Księgi Izajasza 1:18. „Chodźcie teraz, a rozsądzimy razem …”.

W szkole Johnson był gadatliwym młodzieńcem, który został wybrany na przewodniczącego swojej 11-klasowej klasy. W 1924 r. ukończył Johnson City High School, gdzie brał udział w publicznych wystąpieniach, debatach i grze w baseball. W wieku 15 lat Johnson był najmłodszym członkiem swojej klasy. Naciskany przez rodziców, by uczęszczał do college”u, zapisał się latem 1924 roku do „sub-kolegium” Southwest Texas State Teachers College (SWTSTC), gdzie uczniowie z nieakredytowanych szkół średnich mogli uczęszczać na kursy 12-klasowe, niezbędne do przyjęcia na studia. Opuścił szkołę w kilka tygodni po przyjeździe i postanowił przenieść się do południowej Kalifornii. Pracował w kancelarii adwokackiej swojego kuzyna i wykonywał różne dorywcze prace, zanim wrócił do Teksasu, gdzie pracował jako robotnik dniówkowy.

W 1926 r. Johnsonowi udało się zapisać na SWTSTC (obecnie Texas State University). Pracował w szkole, brał udział w debatach i polityce kampusu oraz redagował szkolną gazetę „The College Star”. Lata studiów udoskonaliły jego umiejętności perswazji i organizacji politycznej. Na dziewięć miesięcy, od 1928 do 1929 roku, Johnson przerwał studia, by uczyć meksykańsko-amerykańskie dzieci w segregowanej szkole Welhausen School w Cotulla, około 90 mil (140 km) na południe od San Antonio w hrabstwie La Salle. Praca ta pomogła mu zaoszczędzić pieniądze na dokończenie edukacji, którą ukończył w 1930 roku z tytułem licencjata historii i świadectwem kwalifikacji na nauczyciela szkoły średniej. Przez krótki czas uczył w Pearsall High School, zanim objął posadę nauczyciela wystąpień publicznych w Sam Houston High School w Houston.

Kiedy wrócił do San Marcos w 1965 roku, po podpisaniu ustawy o szkolnictwie wyższym z 1965 roku, Johnson wspominał:

Nigdy nie zapomnę twarzy chłopców i dziewcząt w tej małej meksykańskiej szkole Welhausen i pamiętam jeszcze ból, jaki sprawiało mi uświadomienie sobie i świadomość, że studia były zamknięte praktycznie dla każdego z tych dzieci, ponieważ były zbyt biedne. I myślę, że to właśnie wtedy podjąłem decyzję, że ten naród nigdy nie może spocząć, gdy drzwi do wiedzy pozostają zamknięte dla każdego Amerykanina.

Po tym jak Richard M. Kleberg wygrał w 1931 roku specjalne wybory na reprezentanta Teksasu w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych, mianował Johnsona swoim sekretarzem legislacyjnym. Johnson otrzymał to stanowisko dzięki rekomendacji swojego ojca oraz senatora stanowego Welly”ego Hopkinsa, dla którego Johnson prowadził kampanię wyborczą w 1930 roku. Kleberg nie był zainteresowany wykonywaniem codziennych obowiązków kongresmena i powierzył je Johnsonowi. Po wygranych przez Franklina D. Roosevelta wyborach prezydenckich w 1932 roku, Johnson stał się zagorzałym zwolennikiem Rooseveltowskiego Nowego Ładu. Johnson został wybrany na przewodniczącego „Małego Kongresu”, grupy pomocników kongresowych, gdzie zajmował się kongresmenami, dziennikarzami i lobbystami. Wśród przyjaciół Johnsona wkrótce znaleźli się doradcy prezydenta Roosevelta, a także rodacy z Teksasu, tacy jak wiceprezydent John Nance Garner i kongresmen Sam Rayburn.

Johnson ożenił się 17 listopada 1934 roku z Claudią Alta Taylor, znaną również jako „Lady Bird”, pochodzącą z Karnack w Teksasie. Poznał ją po tym, jak przez kilka miesięcy uczęszczał do Georgetown University Law Center. Później Johnson zrezygnował ze studiów w Georgetown po pierwszym semestrze w 1934 roku. Podczas ich pierwszej randki poprosił ją o rękę; wiele randek później, w końcu się zgodziła. Ślubu udzielił Arthur R. McKinstry w St. Mark”s Episcopal Church w San Antonio. Mieli dwie córki, Lyndę Bird, urodzoną w 1944 roku, i Luci Baines, urodzoną w 1947 roku. Johnson nadał swoim dzieciom imiona z inicjałami LBJ; jego pies to Little Beagle Johnson. Jego domem było LBJ Ranch; jego inicjały widniały na spinkach do mankietów, popielniczkach i ubraniach. W czasie swojego małżeństwa Lyndon Johnson miał romanse z wieloma kobietami, zwłaszcza z Alice Marsh (z domu Glass), która wspierała go politycznie.

W 1935 roku został mianowany szefem Teksańskiej Narodowej Administracji Młodzieży, co pozwoliło mu wykorzystać rząd do tworzenia możliwości edukacji i pracy dla młodych ludzi. Zrezygnował dwa lata później, by wystartować w wyborach do Kongresu. Johnson, przez całą swoją karierę notorycznie twardy szef, często wymagał długich dni pracy i pracy w weekendy. Przyjaciele, koledzy politycy i historycy opisywali go jako motywowanego wyjątkową żądzą władzy i kontroli. Jak zauważa biograf Johnsona, Robert Caro, „ambicja Johnsona była niezwykła – w stopniu, w jakim nie była obciążona nawet najmniejszym nadmiarem ideologii, filozofii, zasad, przekonań”.

W 1937 roku, po śmierci trzynastoletniego kongresmena Jamesa P. Buchanana, Johnson z powodzeniem wystartował w specjalnych wyborach do 10. okręgu kongresowego Teksasu, który obejmował Austin i okoliczne wzgórza. Startował z platformy Nowego Ładu i był skutecznie wspomagany przez swoją żonę. W Izbie zasiadał od 10 kwietnia 1937 roku do 3 stycznia 1949 roku. Prezydent Franklin D. Roosevelt uznał Johnsona za pożądanego sprzymierzeńca i przewodnika informacji, szczególnie w sprawach dotyczących polityki wewnętrznej w Teksasie (Operacja Teksas) oraz machinacji wiceprezydenta Johna Nance Garnera i marszałka Izby Sama Rayburna. Johnson został natychmiast powołany do Komisji Spraw Marynarki Wojennej. Pracował na rzecz elektryfikacji wsi i innych ulepszeń dla swojego okręgu. Johnson kierował projekty do znanych sobie wykonawców, takich jak Herman i George Brown, którzy finansowali większość przyszłej kariery Johnsona. W 1941 r. ubiegał się o nominację Demokratów do Senatu USA w specjalnych wyborach, przegrywając nieznacznie z urzędującym gubernatorem Teksasu, biznesmenem i osobowością radiową W. Lee O”Danielem. O”Daniel otrzymał 175 590 głosów (30,49%), a Johnson 174 279 (30,26%).

Przeczytaj także: biografie-pl – Pius XI

Czynna służba wojskowa (1941-1942)

Johnson został mianowany komandorem porucznikiem w rezerwie marynarki wojennej USA 21 czerwca 1940 roku. Podczas pełnienia funkcji reprezentanta Stanów Zjednoczonych został powołany do służby czynnej trzy dni po japońskim ataku na Pearl Harbor w grudniu 1941 roku. Zgodnie z rozkazem miał zgłosić się do Biura Szefa Operacji Morskich w Waszyngtonie w celu odbycia szkolenia. Po zakończeniu szkolenia poprosił podsekretarza Marynarki Wojennej Jamesa Forrestala o pracę w Waszyngtonie. Zamiast tego został wysłany do inspekcji stoczni w Teksasie i na Zachodnim Wybrzeżu. Wiosną 1942 roku prezydent Roosevelt zdecydował, że potrzebuje lepszych informacji na temat warunków panujących na południowo-zachodnim Pacyfiku, i że powinien wysłać po nie zaufanego sojusznika politycznego. Zgodnie z sugestią Forrestala, Roosevelt przydzielił Johnsona do trzyosobowego zespołu badawczego zajmującego się południowo-zachodnim Pacyfikiem.

Johnson złożył raport generałowi Douglasowi MacArthurowi w Australii. Johnson wraz z dwoma oficerami armii amerykańskiej udał się do bazy 22 Grupy Bombowej, której powierzono obarczoną wysokim ryzykiem misję zbombardowania japońskiej bazy lotniczej w Lae na Nowej Gwinei. 9 czerwca 1942 r. Johnson zgłosił się na ochotnika jako obserwator do ataku bombowców B-26 na Nową Gwineę. Raporty różnią się co do tego, co stało się z samolotem przewożącym Johnsona podczas tej misji. Biograf Johnsona, Robert Caro, przyjmuje relację Johnsona i popiera ją zeznaniami załogi: samolot został zaatakowany, co spowodowało unieruchomienie jednego silnika i zawrócił przed osiągnięciem celu, pozostając jednak pod silnym ostrzałem. Inni twierdzą, że samolot zawrócił z powodu problemów z generatorem przed osiągnięciem celu i przed spotkaniem z samolotami wroga i nigdy nie znalazł się pod ostrzałem; potwierdzają to oficjalne zapisy lotu. Inne samoloty, które kontynuowały lot do celu, dostały się pod ostrzał w pobliżu celu mniej więcej w tym samym czasie, kiedy samolot Johnsona został zarejestrowany jako lądujący z powrotem w bazie lotniczej. MacArthur zarekomendował Johnsona do odznaczenia Srebrną Gwiazdą za waleczność w akcji: był to jedyny członek załogi, który otrzymał to odznaczenie. Po zatwierdzeniu przez armię, wręczył Johnsonowi medal z następującą dedykacją:

Za waleczność w akcji w okolicach Port Moresby i Salamaua, Nowa Gwinea, w dniu 9 czerwca 1942 r. Podczas misji zdobywania informacji w rejonie południowo-zachodniego Pacyfiku, komandor porucznik Johnson, w celu uzyskania osobistej wiedzy o warunkach bojowych, zgłosił się na ochotnika jako obserwator do niebezpiecznej powietrznej misji bojowej nad wrogimi pozycjami w Nowej Gwinei. Gdy nasze samoloty zbliżyły się do celu, zostały przechwycone przez osiem wrogich myśliwców. Kiedy w tym czasie samolot, w którym komandor porucznik Johnson był obserwatorem, miał problemy mechaniczne i został zmuszony do samotnego zawrócenia, stanowiąc dogodny cel dla wrogich myśliwców, wykazał się on niezwykłym spokojem pomimo niebezpieczeństwa. Jego dzielne działania umożliwiły mu zdobycie i powrót z cennymi informacjami.

Johnson, który używał kamery filmowej do nagrywania warunków, zameldował Rooseveltowi, dowódcom Marynarki Wojennej i Kongresowi, że warunki są godne ubolewania i nie do przyjęcia: niektórzy historycy sugerują, że było to w zamian za rekomendację MacArthura do przyznania Srebrnej Gwiazdy. Argumentował on, że południowo-zachodni Pacyfik pilnie potrzebuje wyższego priorytetu i większego udziału w dostawach wojennych. Wysyłane tam samoloty wojenne, na przykład, były „znacznie gorsze” od samolotów japońskich, a morale było złe. Powiedział Forrestalowi, że Flota Pacyfiku „krytycznie” potrzebuje 6.800 dodatkowych doświadczonych ludzi. Johnson przygotował dwunastopunktowy program mający na celu zwiększenie wysiłków w tym regionie, kładąc nacisk na „większą współpracę i koordynację w ramach różnych dowództw i pomiędzy różnymi teatrami działań wojennych”. W odpowiedzi Kongres uczynił Johnsona przewodniczącym wysoko postawionej podkomisji Komisji do Spraw Marynarki Wojennej, której misja była podobna do tej, jaką pełniła Komisja Trumana w Senacie. Sondował on niewydolność „biznesu jak zwykle” w czasie pokoju, która przenikała wojnę morską i domagał się od admirałów, aby się uformowali i wykonali swoją pracę. Johnson posunął się za daleko, kiedy zaproponował ustawę, która miała ograniczyć zwolnienia pracowników stoczni z poboru do wojska, jeśli zbyt często byli nieobecni w pracy; zorganizowana siła robocza zablokowała ustawę i potępiła go. Biograf Johnsona, Robert Dallek, podsumowuje: „Misja była tymczasowym narażeniem na niebezpieczeństwo, obliczonym na zaspokojenie osobistych i politycznych pragnień Johnsona, ale stanowiła również autentyczny wysiłek z jego strony, jakkolwiek źle ulokowany, w celu poprawy losu walczących Amerykanów”.

Oprócz Srebrnej Gwiazdy, Johnson otrzymał Medal Kampanii Amerykańskiej, Medal Kampanii Azji i Pacyfiku oraz Medal Zwycięstwa II Wojny Światowej. Został zwolniony z czynnej służby 17 lipca 1942 r. i pozostał w rezerwie marynarki wojennej, później awansowany na komandora 19 października 1949 r. (z dniem 2 czerwca 1948 r.). Odszedł z rezerwy Marynarki Wojennej 18 stycznia 1964 roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Władysław I Łokietek

1948 Wybory do Senatu Stanów Zjednoczonych

W wyborach w 1948 roku Johnson ponownie kandydował do Senatu i wygrał w bardzo kontrowersyjnych prawyborach Partii Demokratycznej przeciwko znanemu byłemu gubernatorowi Coke”owi Stevensonowi. Johnson przyciągał tłumy na place targowe swoim wynajętym helikopterem, zwanym „Wiatrakiem z Johnson City”. Zebrał pieniądze, by zalać stan okólnikami kampanijnymi i zjednać sobie konserwatystów, poddając w wątpliwość poparcie Stevensona dla ustawy Taft-Hartley (ograniczającej władzę związków zawodowych). Stevenson zajął pierwsze miejsce w prawyborach, ale nie uzyskał większości, więc zorganizowano dogrywkę; Johnson prowadził kampanię intensywniej, podczas gdy Stevensonowi zabrakło funduszy.

Historyk prezydentury Stanów Zjednoczonych Michael Beschloss zauważa, że Johnson „wygłaszał białe supremacjonistyczne przemówienia” podczas kampanii w 1948 roku, cementując swoją reputację jako umiarkowanego w amerykańskiej polityce, co umożliwiło mu późniejszy sukces w promowaniu praw obywatelskich.

Liczenie głosów w drugiej turze, przeprowadzane przez Centralny Komitet Demokratów, trwało tydzień. Johnson został ogłoszony zwycięzcą 87 głosami na 988 295, co stanowi niezwykle wąski margines zwycięstwa. Jednak zwycięstwo Johnsona opierało się na 200 „ewidentnych oszustwach”: 608 kart do głosowania zgłoszonych sześć dni po wyborach z Box 13 w hrabstwie Jim Wells, na obszarze zdominowanym przez politycznego bossa George”a Parra. Dodane nazwiska były w porządku alfabetycznym i napisane tym samym piórem i pismem odręcznym, następującym na końcu listy wyborców. Niektóre z osób znajdujących się w tej części listy upierały się, że nie głosowały tego dnia. Sędzia wyborczy Luis Salas powiedział w 1977 roku, że poświadczył 202 sfałszowane karty do głosowania na Johnsona. Robert Caro w swojej książce z 1990 roku dowodził, że Johnson ukradł wybory w hrabstwie Jim Wells, oraz że tysiące głosów zostało sfałszowanych również w innych hrabstwach, w tym 10,000 głosów oddanych w San Antonio. Stanowy Komitet Centralny Demokratów głosował za zatwierdzeniem nominacji Johnsona większością jednego głosu (29-28), przy czym ostatni głos w imieniu Johnsona oddał wydawca Frank W. Mayborn z Temple w Teksasie. Stanowa konwencja demokratów podtrzymała kandydaturę Johnsona. Stevenson poszedł do sądu, w końcu wniósł sprawę do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, ale dzięki pomocy swojego przyjaciela i przyszłego sędziego Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych Abe Fortasa, Johnson zwyciężył na podstawie tego, że jurysdykcja w sprawie wyznaczenia kandydata spoczywa w rękach partii, a nie rządu federalnego. W listopadzie Johnson pokonał republikanina Jacka Portera w wyborach parlamentarnych i udał się do Waszyngtonu, gdzie na stałe zyskał przydomek „Landslide Lyndon”. Johnson, lekceważąc swoich krytyków, z radością przyjął ten przydomek.

Przeczytaj także: biografie-pl – Kim Dzong Il

Świeżo upieczony senator na szefa większości

Będąc już w Senacie, Johnson był znany wśród swoich kolegów z bardzo udanych „zalotów” do starszych senatorów, zwłaszcza do senatora Richarda Russella, Demokraty z Georgii, lidera koalicji konserwatywnej i prawdopodobnie najpotężniejszego człowieka w Senacie. Johnson starał się zdobyć względy Russella w ten sam sposób, w jaki wcześniej „zalecał się” do marszałka Sama Rayburna i zdobył jego kluczowe poparcie w Izbie.

Johnson został powołany do senackiego Komitetu Usług Zbrojnych, a w 1950 roku pomógł stworzyć Podkomitet Badawczy ds. Został jej przewodniczącym i prowadził dochodzenia w sprawie kosztów i efektywności obrony. Śledztwa te ujawniły stare dochodzenia i domagały się działań, które były już częściowo podejmowane przez administrację Trumana, choć można powiedzieć, że dochodzenia komisji wzmocniły potrzebę zmian. Johnson zyskał nagłówki gazet i uwagę całego kraju dzięki swojemu postępowaniu z prasą, sprawności, z jaką jego komisja wydawała nowe raporty, oraz temu, że zadbał o to, by każdy raport był jednogłośnie zatwierdzany przez komisję. Wykorzystał swoje wpływy polityczne w Senacie, by otrzymać od Federalnej Komisji Łączności licencje na nadawanie w imieniu swojej żony. Po wyborach powszechnych w 1950 roku Johnson został wybrany na stanowisko Senate Majority Whip w 1951 roku, pod przewodnictwem nowego lidera większości, Ernesta McFarlanda z Arizony, i pełnił tę funkcję od 1951 do 1953 roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – John Cassavetes

Lider Demokratów Senatu

W wyborach powszechnych w 1952 roku republikanie zdobyli większość zarówno w Izbie, jak i w Senacie. Wśród pokonanych w tym roku Demokratów był McFarland, który przegrał z początkującym Barrym Goldwaterem. W styczniu 1953 roku Johnson został wybrany przez swoich kolegów Demokratów na lidera mniejszości; stał się najbardziej młodym senatorem, jaki kiedykolwiek został wybrany na to stanowisko. Jednym z jego pierwszych działań było zlikwidowanie systemu starszeństwa przy nominacjach do komisji, przy jednoczesnym zachowaniu go w przypadku przewodniczenia. W wyborach w 1954 roku Johnson został ponownie wybrany do Senatu, a ponieważ Demokraci zdobyli większość w Senacie, został przywódcą większości. Były lider większości, William Knowland z Kalifornii, został liderem mniejszości. Do obowiązków Johnsona należało planowanie legislacji i pomoc w uchwalaniu ustaw preferowanych przez Demokratów. Johnson, Rayburn i prezydent Dwight D. Eisenhower dobrze współpracowali przy uchwalaniu krajowego i zagranicznego programu Eisenhowera.

Podczas kryzysu sueskiego Johnson próbował zapobiec krytykowaniu przez rząd Stanów Zjednoczonych izraelskiej inwazji na półwysep Synaj. Wraz z resztą narodu, Johnson był przerażony groźbą możliwej radzieckiej dominacji w lotach kosmicznych, która pojawiła się po wystrzeleniu pierwszego sztucznego satelity Ziemi Sputnika 1 i użył swoich wpływów, aby zapewnić przejście ustawy National Aeronautics and Space Act z 1958 roku, która ustanowiła cywilną agencję kosmiczną NASA.

Historycy Caro i Dallek uważają Lyndona Johnsona za najbardziej efektywnego lidera senackiej większości w historii. Był niezwykle biegły w zbieraniu informacji. Jeden z biografów sugeruje, że był „największym zbieraczem informacji, jakiego Waszyngton kiedykolwiek znał”, dokładnie odkrywając, jakie jest stanowisko każdego senatora w danej kwestii, jego filozofia i uprzedzenia, jego mocne i słabe strony oraz co trzeba zrobić, by zdobyć jego głos. Robert Baker twierdził, że Johnson od czasu do czasu wysyłał senatorów w podróże do NATO, aby uniknąć ich głosów sprzeciwu. Centralnym elementem kontroli Johnsona było „The Treatment”, opisane przez dwóch dziennikarzy:

Zabieg mógł trwać dziesięć minut lub cztery godziny. Przychodził, otaczając swój cel, na basenie w Johnson Ranch, w jednym z biur Johnsona, w senackiej szatni, na podłodze w samym Senacie – wszędzie tam, gdzie Johnson mógł znaleźć kolegę senatora w swoim zasięgu.Jego tonem mogło być błaganie, oskarżenie, pieszczota, uniesienie, pogarda, łzy, skarga, a także nuta groźby. To były wszystkie te elementy razem. Wyczuwało się w nim całą gamę ludzkich emocji. Jego prędkość była zapierająca dech w piersiach i wszystko to działo się w jednym kierunku. Wtrącenia ze strony celu były rzadkie. Johnson przewidywał je, zanim zdążył je wypowiedzieć. Zbliżył się, jego twarz znajdowała się zaledwie milimetr od celu, jego oczy rozszerzały się i zwężały, brwi unosiły się i opadały. Z jego kieszeni wysypywały się wycinki, notatki, statystyki. Mimika, humor i geniusz analogii sprawiały, że „The Treatment” było niemal hipnotycznym doświadczeniem, które sprawiało, że cel był oszołomiony i bezradny.

W 1955 r. Johnson przekonał niezależnego Wayne”a Morse”a z Oregonu, by przyłączył się do koalicji demokratów.

Johnson, który palił 60 papierosów dziennie, 2 lipca 1955 r., w wieku 46 lat, doznał niemal śmiertelnego ataku serca. Z tego powodu gwałtownie rzucił palenie i, poza kilkoma wyjątkami, powrócił do nałogu dopiero po opuszczeniu Białego Domu 20 stycznia 1969 roku. W Sylwestra 1956 roku Johnson ogłosił, że pozostanie liderem swojej partii w Senacie, a jego lekarze poinformowali, że od czasu ataku serca pięć miesięcy wcześniej „w zadowalającym stopniu wyzdrowiał”.

Sukcesy Johnsona w Senacie sprawiły, że stał się on potencjalnym kandydatem Demokratów na prezydenta; był „ulubionym synem” delegacji teksańskiej na krajowej konwencji partii w 1956 roku i wydawało się, że ma silną pozycję, by ubiegać się o nominację w 1960 roku. Jim Rowe wielokrotnie namawiał Johnsona do rozpoczęcia kampanii na początku 1959 roku, ale Johnson uważał, że lepiej poczekać, sądząc, że wysiłki Johna Kennedy”ego spowodują podział w szeregach, który będzie można wykorzystać. Rowe w końcu dołączył do kampanii Humphreya, co było kolejnym posunięciem, które Johnson uznał za korzystne dla swojej strategii.

Przeczytaj także: historia-pl – Włoska Republika Socjalna

Kandydatura na prezydenta

Johnson późno rozpoczął kampanię w lipcu 1960 r., co w połączeniu z niechęcią do opuszczenia Waszyngtonu pozwoliło rywalizującej z nim kampanii Kennedy”ego zapewnić sobie znaczną przewagę na wczesnym etapie wśród przedstawicieli partii stanowych Demokratów. Johnson nie docenił ujmujących cech Kennedy”ego, takich jak urok i inteligencja, w porównaniu z jego reputacją jako bardziej surowego i wyrachowanego „Landslide Lyndona”. Caro sugeruje, że wahanie Johnsona wynikało z przytłaczającego strachu przed porażką.

Johnson bezskutecznie próbował wykorzystać młodość Kennedy”ego, słaby stan zdrowia i brak zajęcia stanowiska w sprawie Josepha McCarthy”ego. Utworzył koalicję „Stop Kennedy” z Adlai Stevensonem, Stuartem Symingtonem i Hubertem Humphreyem, ale okazała się ona porażką. Johnson otrzymał 409 głosów na jedynej karcie do głosowania na konwencji demokratów, przy 806 głosach Kennedy”ego, więc konwencja nominowała Kennedy”ego. Tip O”Neill był wówczas przedstawicielem z rodzinnego stanu Kennedy”ego, Massachusetts, i wspominał, że Johnson podszedł do niego na konwencji i powiedział: „Tip, wiem, że musisz poprzeć Kennedy”ego na starcie, ale chciałbym mieć cię ze sobą na drugiej karcie do głosowania”. O”Neill odpowiedział: „Senatorze, nie będzie żadnej drugiej tury głosowania”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Giacinto Facchetti

Nominacja na wiceprezydenta

Według specjalnego doradcy Kennedy”ego, Myera Feldmana, i samego Kennedy”ego nie da się odtworzyć dokładnego sposobu, w jaki ostatecznie doszło do nominacji Johnsona na wiceprezydenta. Kennedy zdawał sobie sprawę, że nie może zostać wybrany bez poparcia tradycyjnych południowych demokratów, z których większość poparła Johnsona; mimo to przywódcy pracowniczy byli jednomyślni w swoim sprzeciwie wobec Johnsona. Przewodniczący AFL-CIO George Meany nazwał Johnsona „wrogiem pracy”, podczas gdy przewodniczący AFL-CIO z Illinois Reuben Soderstrom stwierdził, że Kennedy „zrobił z przywódców amerykańskiego ruchu robotniczego głupków”. Po wielu dyskusjach z liderami partii i innymi osobami w tej sprawie, Kennedy zaproponował Johnsonowi nominację na wiceprezydenta w hotelu Biltmore w Los Angeles 14 lipca o 10:15 rano, rano po nominacji, a Johnson ją przyjął. Od tego momentu do faktycznej nominacji tego wieczoru, fakty są pod wieloma względami sporne. (Kwestionowana jest nawet deklaracja przewodniczącego konwencji LeRoya Collinsa o większości dwóch trzecich głosów za w głosowaniu).

Seymour Hersh stwierdził, że Robert F. Kennedy (znany jako Bobby) nienawidził Johnsona za jego ataki na rodzinę Kennedych, a później utrzymywał, że jego brat zaoferował Johnsonowi stanowisko jedynie z grzeczności, spodziewając się, że ten odmówi. Arthur M. Schlesinger Jr. zgodził się z wersją wydarzeń przedstawioną przez Roberta Kennedy”ego i stwierdził, że John Kennedy wolałby Stuarta Symingtona jako swojego kandydata, twierdząc, że Johnson współpracował z marszałkiem Izby Samem Rayburnem i naciskał na Kennedy”ego, by ten faworyzował Johnsona. Robert Kennedy chciał, żeby jego brat wybrał lidera robotników Waltera Reuthera.

Biograf Robert Caro przedstawił inną perspektywę; napisał, że kampania Kennedy”ego była zdesperowana, by wygrać to, co zapowiadało się na bardzo wyrównane wybory przeciwko Richardowi Nixonowi i Henry”emu Cabotowi Lodge”owi Jr. Johnson był potrzebny, aby pomóc w zdobyciu Teksasu i południowych stanów. Badania Caro wykazały, że 14 lipca John Kennedy rozpoczął proces, podczas gdy Johnson jeszcze spał. O 6:30 rano John Kennedy poprosił Roberta Kennedy”ego o przygotowanie szacunkowych danych dotyczących nadchodzących głosów elektorskich „łącznie z Teksasem”. Robert zadzwonił do Pierre”a Salingera i Kennetha O”Donnella, aby mu pomogli. Salinger zdał sobie sprawę z konsekwencji liczenia głosów z Teksasu jako własnych i zapytał go, czy rozważa bilet Kennedy-Johnson, na co Robert odpowiedział „tak”. Caro twierdzi, że to właśnie wtedy John Kennedy zadzwonił do Johnsona, aby zaaranżować spotkanie; zadzwonił również do gubernatora Pensylwanii Davida L. Lawrence”a, zwolennika Johnsona, z prośbą, aby ten nominował Johnsona na wiceprezydenta, jeśli Johnson przyjmie tę rolę. Według Caro, Kennedy i Johnson spotkali się i Johnson powiedział, że Kennedy będzie miał kłopoty ze zwolennikami Kennedy”ego, którzy są anty-Johnsonowi. Kennedy wrócił do swojego apartamentu, aby ogłosić bilet Kennedy-Johnson swoim najbliższym zwolennikom, w tym północnym szefom politycznym. O”Donnell był wściekły z powodu tego, co uważał za zdradę ze strony Kennedy”ego, który wcześniej uznał Johnsona za antypracownika i antyliberała. Następnie Robert Kennedy odwiedził przywódców pracowniczych, którzy byli bardzo niezadowoleni z wyboru Johnsona, a gdy zobaczył, jak głęboka jest opozycja pracownicza wobec Johnsona, Robert przesyłał wiadomości między apartamentami hotelowymi brata i Johnsona – najwyraźniej próbując podważyć proponowany bilet bez upoważnienia Johna Kennedy”ego.

Caro kontynuuje w swojej analizie, że Robert Kennedy próbował nakłonić Johnsona, aby zgodził się zostać przewodniczącym Partii Demokratycznej, a nie wiceprezydentem. Johnson nie zgodził się na zmianę planów, jeśli nie pochodziła ona bezpośrednio od Johna Kennedy”ego. Pomimo ingerencji brata, John Kennedy był przekonany, że Johnson jest tym, kogo chce jako kandydata na wiceprezydenta; spotkał się ze sztabowcami, takimi jak Larry O”Brien, szef jego kampanii wyborczej, aby powiedzieć, że Johnson ma być wiceprezydentem. O”Brien wspominał później, że słowa Johna Kennedy”ego były zupełnie nieoczekiwane, ale po krótkim zastanowieniu się nad sytuacją w głosowaniu wyborczym uznał, że „był to strzał w dziesiątkę”. Kiedy John i Robert Kennedy zobaczyli się po raz kolejny ze swoim ojcem Joe Kennedym, ten powiedział im, że wystawienie Johnsona jako partnera w wyborach było najmądrzejszą rzeczą, jaką kiedykolwiek zrobili.

Inną relację o tym, jak doszło do nominacji Johnsona, opowiedziała Evelyn Lincoln, sekretarka JFK (zarówno przed, jak i w trakcie jego prezydentury). W 1993 roku, w nagranym na wideo wywiadzie, opisała jak podjęto decyzję, stwierdzając, że była jedynym świadkiem prywatnego spotkania Johna i Roberta Kennedych w apartamencie w hotelu Biltmore, gdzie podjęli decyzję. Powiedziała, że wchodziła i wychodziła z pokoju w trakcie ich rozmowy, a kiedy była w pokoju, słyszała jak mówili, że Johnson próbował szantażować JFK, aby zaproponował mu nominację na wiceprezydenta dowodami na jego kobiecość dostarczonymi przez dyrektora FBI J. Edgara Hoovera. Podsłuchała również, jak dyskutowali o możliwych sposobach uniknięcia złożenia oferty i ostatecznie doszli do wniosku, że JFK nie miał wyboru.

Przeczytaj także: biografie-pl – Louis Prima

Ponowny wybór do Senatu USA

Równocześnie z kandydaturą na wiceprezydenta, Johnson starał się o trzecią kadencję w Senacie USA. Według Roberta Caro, „8 listopada 1960 roku Lyndon Johnson wygrał wybory zarówno na wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych, z mandatu Kennedy”ego-Johnsona, jak i na trzecią kadencję senatora (kazał zmienić prawo Teksasu, aby umożliwić mu ubieganie się o oba urzędy). Gdy zdobył wiceprezydenturę, poczynił przygotowania, by zrezygnować z członkostwa w Senacie, do czego zobowiązywało go prawo federalne, zaraz po jego zebraniu się 3 stycznia 1961 roku”. W 1988 r. Lloyd Bentsen, kandydat Demokratów na wiceprezydenta, Michael Dukakis, i senator z Teksasu, skorzystał z „prawa Lyndona” i zdołał zachować miejsce w Senacie, mimo przegranej Dukakisa z George”em H. W. Bushem.

Johnson został ponownie wybrany na senatora z liczbą 1 306 605 głosów (58 procent), przy 927 653 głosach (41,1 procent) republikanina Johna Towera. Kolega Demokrata William A. Blakley został wyznaczony do zastąpienia Johnsona na stanowisku senatora, ale Blakley przegrał specjalne wybory w maju 1961 roku z Towerem.

Po wyborach Johnson zaniepokoił się tradycyjnie nieefektywnym charakterem swojego nowego urzędu i rozpoczął starania o przejęcie władzy, która nie była przypisana do tego stanowiska. Początkowo starał się o przeniesienie uprawnień lidera senackiej większości na wiceprezydenturę, ponieważ ten urząd czynił go przewodniczącym Senatu, ale spotkał się z ostrym sprzeciwem Demokratycznego Kaukazu, w tym członków, których zaliczał do swoich zwolenników.

Johnson starał się zwiększyć swoje wpływy w łonie władzy wykonawczej. Przygotował projekt rozporządzenia wykonawczego do podpisu Kennedy”ego, w którym przyznawał Johnsonowi „ogólny nadzór” nad sprawami bezpieczeństwa narodowego i wymagał od wszystkich agencji rządowych „pełnej współpracy z wiceprezydentem w wykonywaniu tych zadań”. Odpowiedzią Kennedy”ego było podpisanie niewiążącego listu z prośbą, by Johnson zamiast tego „przejrzał” politykę bezpieczeństwa narodowego. Kennedy podobnie odrzucił wczesne prośby Johnsona o przyznanie mu biura sąsiadującego z Gabinetem Owalnym i o zatrudnienie w Białym Domu pełnoetatowego personelu wiceprezydenckiego. Jego brak wpływów dał o sobie znać później w 1961 roku, kiedy Kennedy mianował przyjaciółkę Johnsona, Sarah T. Hughes, na stanowisko sędziego federalnego, podczas gdy Johnson próbował i nie udało mu się zdobyć nominacji dla Hughes na początku swojej wiceprezydentury. Marszałek Izby Sam Rayburn wywalczył tę nominację od Kennedy”ego w zamian za poparcie dla projektu ustawy administracyjnej.

Co więcej, wielu członków Białego Domu Kennedy”ego, w tym brat prezydenta, prokurator generalny Robert F. Kennedy, miało pogardliwy stosunek do Johnsona i wyśmiewało się z jego stosunkowo szorstkiego, surowego sposobu bycia. Kongresman Tip O”Neill wspominał, że Kennedy”owie „mieli pogardę dla Johnsona, której nawet nie próbowali ukrywać….. Byli wręcz dumni z tego, że go sponiewierali”.

Kennedy dołożył jednak starań, by Johnson był zajęty, poinformowany i często przebywał w Białym Domu, mówiąc do swoich współpracowników: „Nie mogę sobie pozwolić na to, by mój wiceprezydent, który zna każdego reportera w Waszyngtonie, chodził i mówił, że wszyscy mamy przechlapane, więc będziemy go uszczęśliwiać”. Kennedy mianował go na takie stanowiska, jak szef prezydenckiego Komitetu ds. Równych Szans Zatrudnienia, poprzez który pracował z Afroamerykanami i innymi mniejszościami. W zamierzeniu Kennedy”ego miało to być nominalne stanowisko, ale Taylor Branch twierdzi w „Pillar of Fire”, że Johnson popchnął działania administracji Kennedy”ego na rzecz praw obywatelskich dalej i szybciej, niż Kennedy pierwotnie zamierzał. Branch zauważa ironię w tym, że Johnson był rzecznikiem praw obywatelskich, podczas gdy rodzina Kennedych miała nadzieję, że będzie się on odwoływał do konserwatywnych wyborców z południa. W szczególności zwraca uwagę na przemówienie Johnsona z okazji Dnia Pamięci w 1963 r. w Gettysburgu, w Pensylwanii, jako katalizator, który doprowadził do dalszych działań.

Johnson brał udział w licznych pomniejszych misjach dyplomatycznych, które dawały mu pewne rozeznanie w sprawach światowych, a także okazje do autopromocji w imię pokazania flagi kraju. Podczas wizyty w Berlinie Zachodnim w dniach 19-20 sierpnia 1961 r. Johnson uspokajał berlińczyków oburzonych budową muru berlińskiego. Brał też udział w posiedzeniach gabinetu i Rady Bezpieczeństwa Narodowego. Kennedy dał Johnsonowi kontrolę nad wszystkimi nominacjami prezydenckimi dotyczącymi Teksasu i mianował go przewodniczącym Prezydenckiego Komitetu Ad Hoc ds. Nauki.

Kennedy mianował też Johnsona przewodniczącym Narodowej Rady Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej. Sowieci pokonali Stany Zjednoczone, dokonując pierwszego załogowego lotu kosmicznego w kwietniu 1961 roku, a Kennedy powierzył Johnsonowi zadanie oceny stanu amerykańskiego programu kosmicznego i zarekomendowania projektu, który pozwoliłby Stanom Zjednoczonym dogonić lub pokonać Sowietów. Johnson odpowiedział rekomendacją, by Stany Zjednoczone zdobyły rolę lidera, angażując środki w projekt lądowania Amerykanina na Księżycu w latach 60. Kennedy nadał priorytet programowi kosmicznemu, ale nominacja Johnsona zapewniała potencjalną osłonę w przypadku niepowodzenia.

Johnson został dotknięty skandalem w Senacie w sierpniu 1963 roku, kiedy Bobby Baker, sekretarz lidera większości w Senacie i protegowany Johnsona, został objęty dochodzeniem przez Senacką Komisję Regulaminową w związku z zarzutami o łapówkarstwo i nadużycia finansowe. Jeden ze świadków zarzucił Bakerowi, że zaaranżował dla niego wręczanie łapówek wiceprezydentowi. Baker zrezygnował w październiku, a śledztwo nie objęło Johnsona. Negatywny rozgłos afery podsycił plotki w kręgach waszyngtońskich, że Kennedy planował wyrzucić Johnsona z listy Demokratów w nadchodzących wyborach prezydenckich w 1964 roku. Jednak 31 października 1963 r. jeden z reporterów zapytał go, czy zamierza i czy spodziewa się mieć Johnsona na swoim stanowisku w następnym roku. Kennedy odpowiedział: „Tak na oba te pytania”. Nie ma większych wątpliwości, że Robert Kennedy i Johnson nienawidzili się nawzajem, jednak John i Robert Kennedy zgodzili się, że zrzucenie Johnsona z mandatu mogłoby przynieść ciężkie straty na Południu w wyborach w 1964 roku i zgodzili się, że Johnson pozostanie na mandacie.

Prezydentura Johnsona miała miejsce w okresie zdrowej gospodarki, ze stałym wzrostem i niskim bezrobociem. Jeśli chodzi o resztę świata, nie było poważnych kontrowersji z głównymi krajami. Uwaga koncentrowała się więc na polityce wewnętrznej, a po 1966 r. na wojnie w Wietnamie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Edward III

Sukcesja

Johnson został szybko zaprzysiężony na prezydenta na pokładzie Air Force One w Dallas 22 listopada 1963 roku, zaledwie dwie godziny i osiem minut po zamachu na Johna F. Kennedy”ego, wśród podejrzeń o spisek przeciwko rządowi. Zaprzysięgła go sędzia okręgowy USA Sarah T. Hughes, przyjaciółka rodziny. W pośpiechu Johnson złożył przysięgę używając rzymskokatolickiego mszału z biurka prezydenta Kennedy”ego, ponieważ mszal został pomylony z Biblią. Kultowe zdjęcie Cecila Stoughtona przedstawiające Johnsona składającego przysięgę prezydencką w obecności pani Kennedy jest najsłynniejszym zdjęciem wykonanym kiedykolwiek na pokładzie samolotu prezydenckiego.

Johnson był przekonany o konieczności natychmiastowego przekazania władzy po zamachu, aby zapewnić stabilność pogrążonemu w żałobie narodowi, który był w szoku. On i Secret Service obawiali się, że on również może stać się celem spisku, i czuli się zmuszeni do szybkiego usunięcia nowego prezydenta z Dallas i odesłania go do Waszyngtonu. Niektórzy twierdzili, że Johnson zbytnio spieszył się z przejęciem władzy.

27 listopada 1963 r. nowy prezydent wygłosił przemówienie Let Us Continue na połączonym posiedzeniu Kongresu, mówiąc, że „żadna mowa żałobna ani eulogia nie mogłaby bardziej wymownie uczcić pamięci prezydenta Kennedy”ego niż jak najszybsze uchwalenie ustawy o prawach obywatelskich, o którą tak długo walczył”. Fala narodowej żałoby po zabójstwie nadała ogromny impet obietnicy Johnsona, że zrealizuje on plany Kennedy”ego, oraz jego polityce wykorzystania spuścizny Kennedy”ego do nadania impetu swojemu programowi legislacyjnemu.

29 listopada 1963 roku, zaledwie tydzień po zabójstwie Kennedy”ego, Johnson wydał rozporządzenie wykonawcze o zmianie nazwy Centrum Operacji Wyrzutni Apollo NASA i NASA

Również 29 listopada Johnson powołał na mocy rozporządzenia wykonawczego panel pod przewodnictwem sędziego naczelnego Earla Warrena, znany jako Komisja Warrena, który miał zbadać sprawę zabójstwa Kennedy”ego i towarzyszących mu spisków. Komisja przeprowadziła szeroko zakrojone badania i przesłuchania, po czym jednogłośnie stwierdziła, że Lee Harvey Oswald działał w zamachu sam. Jednak raport pozostaje kontrowersyjny wśród niektórych zwolenników teorii spiskowych.

Johnson zachował starszych nominatów Kennedy”ego, niektórych na cały okres swojej prezydentury. Zatrzymał nawet prokuratora generalnego Roberta Kennedy”ego, z którym miał notorycznie trudne relacje. Robert Kennedy pozostał na stanowisku przez kilka miesięcy, aż w 1964 roku odszedł, by kandydować do Senatu. Chociaż Johnson nie miał oficjalnego szefa sztabu, Walter Jenkins był pierwszym wśród kilku równorzędnych szefów sztabu, którzy czuwali nad szczegółami codziennych operacji w Białym Domu. George Reedy, który był drugim co do długości stażu współpracownikiem Johnsona, objął stanowisko sekretarza prasowego, gdy Pierre Salinger, należący do Johna F. Kennedy”ego, opuścił to stanowisko w marcu 1964 roku. Horace Busby był kolejnym „człowiekiem potrójnego zagrożenia”, jak Johnson określał swoich pomocników. Służył przede wszystkim jako autor przemówień i analityk polityczny. Bill Moyers był najmłodszym członkiem sztabu Johnsona; zajmował się ustalaniem harmonogramu i pisaniem przemówień w niepełnym wymiarze godzin.

Przeczytaj także: biografie-pl – Alfred Hitchcock

Inicjatywy ustawodawcze

Nowy prezydent uznał, że korzystne będzie szybkie zrealizowanie jednego z głównych celów legislacyjnych Kennedy”ego – obniżki podatków. Johnson ściśle współpracował z Harrym F. Byrdem z Wirginii, aby wynegocjować redukcję budżetu poniżej 100 miliardów dolarów w zamian za przytłaczającą zgodę Senatu na Revenue Act of 1964. Zatwierdzenie przez Kongres nastąpiło pod koniec lutego i ułatwiło dalsze działania w zakresie praw obywatelskich. Pod koniec 1963 roku Johnson rozpoczął też wstępną ofensywę swojej Wojny z Ubóstwem, werbując krewnego Kennedy”ego, Sargenta Shrivera, ówczesnego szefa Korpusu Pokoju, do kierowania tymi działaniami. W marcu 1964 r. LBJ wysłał do Kongresu ustawę Economic Opportunity Act, która stworzyła Job Corps i Community Action Program, zaprojektowane tak, by atakować ubóstwo lokalnie. Ustawa ta stworzyła również VISTA, Volunteers in Service to America, krajowy odpowiednik Korpusu Pokoju.

Przeczytaj także: biografie-pl – Arthur Wellesley (1. książę Wellington)

Ustawa o prawach obywatelskich z 1964 r.

Prezydent Kennedy przedłożył w Kongresie w czerwcu 1963 roku projekt ustawy o prawach obywatelskich, który spotkał się z silnym sprzeciwem. Johnson wznowił wysiłki i poprosił Bobby”ego Kennedy”ego, by stanął na czele tego przedsięwzięcia z ramienia administracji na Kapitolu. Zapewniło to Johnsonowi odpowiednią osłonę polityczną na wypadek, gdyby wysiłek się nie powiódł, ale gdyby się powiódł, Johnson otrzymałby duże uznanie. Historyk Robert Caro zauważył, że projekt ustawy przedstawiony przez Kennedy”ego spotkał się z tą samą taktyką, która w przeszłości uniemożliwiła uchwalenie ustaw o prawach obywatelskich: kongresmeni i senatorowie z Południa wykorzystali procedury kongresowe, aby nie dopuścić do głosowania. W szczególności wstrzymali oni wszystkie główne projekty ustaw, które Kennedy zaproponował i które uważano za pilne, zwłaszcza projekt reformy podatkowej, aby zmusić zwolenników ustawy do jej wycofania.

Johnson był dość dobrze zaznajomiony z tą taktyką proceduralną, ponieważ odegrał rolę w podobnej taktyce przeciwko ustawie o prawach obywatelskich, którą Harry Truman przedłożył w Kongresie piętnaście lat wcześniej. W tamtej walce projekt ustawy o odnowieniu kontroli czynszów został wstrzymany do czasu wycofania projektu ustawy o prawach obywatelskich. Wierząc, że obecny kurs oznacza, iż ustawę o prawach obywatelskich czeka ten sam los, przyjął inną strategię niż Kennedy, który w większości usunął się z procesu legislacyjnego. Poprzez zajęcie się najpierw obniżką podatków, poprzednia taktyka została wyeliminowana.

Uchwalenie ustawy o prawach obywatelskich w Izbie wymagało przebrnięcia przez Komisję Regulaminową, która wstrzymywała ją, próbując ją zabić. Johnson zdecydował się na kampanię, w której użył petycji o zwolnienie z pracy, aby zmusić ją do wejścia na salę obrad. W obliczu rosnącego zagrożenia, że zostaną ominięci, komisja regulaminowa Izby zatwierdziła ustawę i przeniosła ją na podłogę całej Izby, która uchwaliła ją wkrótce potem stosunkiem głosów 290-110. W Senacie, ponieważ ustawa podatkowa przeszła trzy dni wcześniej, anty-praw obywatelskich senatorów zostały z filibuster jako ich jedynym pozostałym narzędziem. Przezwyciężenie filibuster wymagało poparcia ponad dwudziestu republikanów, którzy stawali się coraz mniej przychylni, ponieważ ich partia zamierzała nominować na prezydenta kandydata, który sprzeciwiał się ustawie. Według Caro, Johnsonowi ostatecznie udało się przekonać lidera republikanów Everetta Dirksena do poparcia ustawy, która zebrała niezbędne głosy republikanów, by pokonać filibuster w marcu 1964 roku; po 75 godzinach debaty ustawa przeszła przez Senat w głosowaniu 71-29. Johnson podpisał umocnioną Ustawę o Prawach Obywatelskich z 1964 r. 2 lipca. Legenda głosi, że wieczorem po podpisaniu ustawy Johnson powiedział do swojego adiutanta: „Myślę, że właśnie oddaliśmy Południe Partii Republikańskiej na długi czas”, przewidując nadchodzący odwet białych z Południa przeciwko Partii Demokratycznej Johnsona.

Biograf Randall B. Woods argumentował, że Johnson skutecznie użył odwołań do etyki judeochrześcijańskiej, aby zdobyć poparcie dla ustawy o prawach obywatelskich. Woods pisze, że Johnson podkopał południowy filibuster przeciwko ustawie:

LBJ owinął białą Amerykę w moralny kaftan bezpieczeństwa. Jak jednostki, które żarliwie, stale i w przeważającej większości identyfikowały się z miłosiernym i sprawiedliwym Bogiem, mogły nadal przyzwalać na dyskryminację rasową, brutalność policji i segregację? Gdzie w etyce judeochrześcijańskiej było usprawiedliwienie dla zabijania młodych dziewcząt w kościele w Alabamie, odmawiania równej edukacji czarnym dzieciom, zabraniania ojcom i matkom konkurowania o pracę, która mogłaby wyżywić i ubrać ich rodziny? Czy Jim Crow miał być odpowiedzią Ameryki na „bezbożny komunizm”?

Woods stwierdza, że religijność Johnsona sięgała głęboko: „W wieku 15 lat wstąpił do kościoła Disciples of Christ, czyli Kościoła Chrześcijańskiego i już na zawsze uwierzył, że obowiązkiem bogatych jest opiekować się biednymi, silnych wspomagać słabych, a wykształconych przemawiać w imieniu nieokrzesanych”. Johnson podzielał przekonania swojego mentora, FDR, łącząc wartości liberalne z wartościami religijnymi, wierząc, że wolność i sprawiedliwość społeczna służą zarówno Bogu, jak i człowiekowi.

Przeczytaj także: biografie-pl – Emil Adolf von Behring

Wielkie Społeczeństwo

Johnson potrzebował chwytliwego sloganu na kampanię w 1964 roku, który opisałby proponowany przez niego program krajowy na 1965 rok. Eric Goldman, który dołączył do Białego Domu w grudniu tego samego roku, uważał, że krajowy program Johnsona najlepiej oddaje tytuł książki Waltera Lippmana „The Good Society” (Dobre społeczeństwo). Richard Goodwin zmienił go na „Wielkie Społeczeństwo” i zawarł w szczegółach w przemówieniu wygłoszonym dla Johnsona w maju 1964 roku na Uniwersytecie Michigan. Obejmowało ono ruchy odnowy miejskiej, nowoczesny transport, czyste środowisko, walkę z ubóstwem, reformę służby zdrowia, kontrolę przestępczości i reformę edukacji.

Przeczytaj także: biografie-pl – Hipokrates

wybory prezydenckie 1964

Wiosną 1964 roku Johnson nie patrzył optymistycznie na perspektywę samodzielnego wyboru na prezydenta. Zasadnicza zmiana nastąpiła w kwietniu, kiedy przejął osobiste kierownictwo nad negocjacjami pomiędzy bractwem kolejowym a przemysłem kolejowym w sprawie featherbedding. Johnson podkreślał stronom potencjalny wpływ strajku na gospodarkę. Po długich negocjacjach, zwłaszcza z przewoźnikami, którzy uzyskali od prezydenta obietnice większej swobody w ustalaniu praw i bardziej liberalnych odpisów amortyzacyjnych od IRS, Johnson doszedł do porozumienia. To znacznie wzmocniło jego pewność siebie i wizerunek.

W tym samym roku Robert F. Kennedy był powszechnie uważany za nieskazitelnego kandydata na wiceprezydenta Johnsona, ale Johnson i Kennedy nigdy się nie lubili, a Johnson, obawiając się, że Kennedy przyczyni się do jego wyboru na prezydenta, brzydził się tym pomysłem i sprzeciwiał mu się na każdym kroku. Kennedy sam był niezdecydowany co do tego stanowiska i wiedząc, że perspektywa ta drażni Johnsona, zadowolił się wyeliminowaniem siebie z rozważań. Ostatecznie słabe wyniki Goldwatera w sondażach zmniejszyły zależność, jaką Johnson mógł mieć od Kennedy”ego jako kandydata na kandydata. Wybór Huberta Humphreya na wiceprezydenta stał się więc przesądzony i uważano, że wzmocni Johnsona na Środkowym Zachodzie i przemysłowym Północnym Wschodzie. Johnson, doskonale zdając sobie sprawę ze stopnia frustracji związanego z urzędem wiceprezydenta, poddał Humphreya próbie wywiadów, aby zagwarantować jego absolutną lojalność, a po podjęciu decyzji do ostatniej chwili ukrywał przed prasą jej ogłoszenie, aby zmaksymalizować spekulacje i relacje w mediach.

Przygotowując się do konwencji demokratów, Johnson poprosił FBI o wysłanie oddziału trzydziestu agentów, którzy mieli obserwować przebieg konwencji; celem oddziału było informowanie personelu Białego Domu o wszelkich zakłóceniach na sali obrad. Oddział skupił się na delegacji Wolnościowej Partii Demokratycznej Missisipi (MFDP), która chciała wyprzeć białą delegację segregacjonistów, regularnie wybieraną w tym stanie. Działania oddziału obejmowały również podsłuchy pokoju Martina Luthera Kinga, a także Studenckiego Komitetu Koordynacyjnego Bez Przemocy (SNCC) i Kongresu Równości Rasowej (CORE). Od początku do końca zadania oddziału były starannie formułowane w kategoriach monitorowania działań zakłócających porządek, które mogłyby zagrozić prezydentowi i innym wysoko postawionym urzędnikom.

Johnson był bardzo zaniepokojony potencjalnymi szkodami politycznymi wynikającymi z relacji mediów na temat napięć rasowych ujawnionych przez walkę o mandaty między delegacją MFDP a delegacją segregacjonistów i przydzielił Humphreyowi zadanie zarządzania tym problemem. Komitet mandatowy konwencji zadeklarował, że dwóch delegatów MFDP w delegacji ma być obsadzonych w roli obserwatorów i zgodził się „zakazać przyszłych delegacji ze stanów, w których jakikolwiek obywatel jest pozbawiony prawa do głosowania z powodu swojej rasy lub koloru skóry”. MFDP odrzuciło orzeczenie komisji. Konwencja stała się pozornym osobistym triumfem, którego pragnął Johnson, ale poczucie zdrady spowodowane marginalizacją MFDP wywołało niezadowolenie lewicy z Johnsona i Partii Demokratycznej; przewodniczący SNCC John Lewis nazwał ją „punktem zwrotnym w ruchu praw obywatelskich”.

Na początku kampanii prezydenckiej w 1964 roku Barry Goldwater wydawał się być silnym pretendentem, z dużym poparciem z Południa, co zagrażało pozycji Johnsona, jak przewidywał w reakcji na uchwalenie Civil Rights Act. Jednak w miarę postępów kampanii Goldwater tracił impet. 7 września 1964 r. szefowie kampanii Johnsona wyemitowali „reklamę Daisy”. Przedstawiała ona dziewczynkę zbierającą płatki ze stokrotki i liczącą do dziesięciu. Następnie głos barytonowy przejął stery, odliczał od dziesięciu do zera, a na ekranie widać było wybuch bomby atomowej. Przesłanie było takie, że wybór Goldwatera na prezydenta wiązał się z niebezpieczeństwem wybuchu wojny atomowej. Przesłanie kampanii Goldwatera najlepiej symbolizowała naklejka na zderzaku, na której zwolennicy twierdzili: „W głębi serca wiesz, że on ma rację”. Przeciwnicy uchwycili ducha kampanii Johnsona za pomocą naklejek na zderzakach, które głosiły: „W głębi serca wiesz, że może” i „W głębi duszy wiesz, że to wariat”. Dyrektor CIA William Colby twierdził, że Tracy Barnes polecił CIA Stanów Zjednoczonych szpiegowanie kampanii Goldwatera i Republikańskiego Komitetu Narodowego w celu dostarczenia informacji kampanii Johnsona. Johnson zwyciężył w wyborach prezydenckich przewagą 61,05 procent głosów, co stanowiło najwyższy w historii udział w głosowaniu powszechnym. W tamtym czasie była to również największa przewaga głosów w XX wieku – ponad 15,95 miliona głosów – którą później przebił urzędujący prezydent Nixon w 1972 roku. W Kolegium Elektorskim Johnson pokonał Goldwatera stosunkiem głosów 486 do 52. Johnson wygrał w 44 stanach, podczas gdy Goldwater w sześciu. Wyborcy dali Johnsonowi największą większość w Kongresie od czasu wyboru FDR w 1936 roku – Senat z większością 68-32 i Izbę z marginesem 295-140 Demokratów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Milton Friedman

Ustawa o prawach wyborczych

Johnson rozpoczął swoją kadencję prezydencką z podobnymi pobudkami, jakie przyświecały mu po objęciu urzędu, gotów „realizować plany i programy Johna Fitzgeralda Kennedy”ego. Nie z powodu naszego smutku czy współczucia, ale dlatego, że są one słuszne”. Był powściągliwy w wywieraniu jeszcze większego nacisku na południowych kongresmenów po uchwaleniu Ustawy o Prawach Obywatelskich z 1964 roku i podejrzewał, że ich poparcie może być chwilowo wyczerpane. Niemniej jednak marsze z Selmy do Montgomery w Alabamie, prowadzone przez Martina Luthera Kinga, ostatecznie doprowadziły Johnsona do rozpoczęcia debaty nad ustawą o prawach wyborczych w lutym 1965 roku.

Johnson wygłosił kongresowe przemówienie – Dallek uważa je za jego największe – w którym powiedział: „Rzadko kiedy jakaś kwestia obnaża sekretne serce samej Ameryki … rzadko kiedy spotykamy się z wyzwaniem … dla wartości, celów i znaczenia naszego ukochanego narodu”. Kwestia równych praw dla amerykańskich Murzynów jest właśnie taką kwestią. I jeśli pokonamy każdego wroga, podwoimy nasze bogactwo i zdobędziemy gwiazdy, a nadal nie będziemy równi w tej kwestii, to poniesiemy klęskę jako ludzie i jako naród.” W 1965 roku udało mu się doprowadzić do uchwalenia drugiej ustawy o prawach obywatelskich, zwanej Voting Rights Act, która zdelegalizowała dyskryminację w głosowaniu, umożliwiając w ten sposób milionom czarnych z południa zagłosowanie po raz pierwszy. Na mocy tej ustawy kilka stanów – „siedem z jedenastu południowych stanów byłej konfederacji” (Alabama, Karolina Południowa, Karolina Północna, Georgia, Luizjana, Missisipi, Wirginia) – zostało poddanych procedurze preclearance w 1965 r., a Teksas, w którym mieszkała największa wówczas populacja Afroamerykanów, w 1975 r.. Senat przyjął ustawę o prawach wyborczych stosunkiem głosów 77-19 po 2 1

Po zabójstwie Violi Liuzzo, działaczki na rzecz praw obywatelskich, Johnson wystąpił w telewizji, by ogłosić aresztowanie czterech Ku Klux Klansmenów, którzy byli zamieszani w jej śmierć. W gniewie potępił Klan jako „zakapturzone stowarzyszenie bigotów” i ostrzegł ich, by „powrócili do przyzwoitego społeczeństwa, zanim będzie za późno”. Johnson był pierwszym prezydentem, który aresztował i oskarżył członków Klanu od czasów Ulyssesa S. Granta, około 93 lat wcześniej. Odwołał się do tematyki chrześcijańskiego odkupienia, by forsować prawa obywatelskie, mobilizując w ten sposób poparcie kościołów Północy i Południa. W przemówieniu inauguracyjnym na Uniwersytecie Howarda 4 czerwca 1965 roku powiedział, że zarówno rząd jak i naród muszą pomóc w osiągnięciu tych celów: „Rozbić na zawsze nie tylko bariery prawa i praktyki publicznej, ale mury, które ograniczały kondycję wielu przez kolor jego skóry. Rozpuścić, najlepiej jak potrafimy, antyczne wrogości serca, które pomniejszają posiadacza, dzielą wielką demokrację i wyrządzają krzywdę – wielką krzywdę – dzieciom Bożym…”

W 1967 roku Johnson nominował adwokata ds. praw obywatelskich Thurgooda Marshalla na pierwszego afroamerykańskiego sędziego Sądu Najwyższego. Na szefa nowego Departamentu Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast Johnson mianował Roberta C. Weavera, pierwszego afroamerykańskiego sekretarza gabinetu w jakiejkolwiek administracji prezydenckiej USA. W 1968 r. Johnson podpisał ustawę o prawach obywatelskich z 1968 r., która zapewniała równe szanse mieszkaniowe bez względu na rasę, wyznanie czy pochodzenie narodowe. Impulsem do uchwalenia ustawy był chicagowski ruch na rzecz otwartych mieszkań z 1966 roku, zabójstwo Martina Luthera Kinga Jr. z 4 kwietnia 1968 roku oraz niepokoje społeczne w całym kraju po śmierci Kinga. 5 kwietnia Johnson napisał list do Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych, w którym nalegał na uchwalenie Fair Housing Act. Dzięki nowej pilnej uwadze dyrektora legislacyjnego Josepha Califano i demokratycznego marszałka Izby Johna McCormacka, ustawa (która wcześniej utknęła w martwym punkcie) przeszła przez Izbę znaczną większością głosów 10 kwietnia.

Przeczytaj także: historia-pl – II triumwirat

Imigracja

Wraz z uchwaleniem ustawy o imigracji i obywatelstwie z 1965 roku, system imigracyjny został zreformowany, a wszystkie limity narodowościowe z lat dwudziestych zostały zniesione. Roczna stopa napływu imigrantów podwoiła się w latach 1965-1970 i ponownie podwoiła się do roku 1990, przy czym dramatycznie wzrosła liczba imigrantów z Azji i krajów Ameryki Łacińskiej, w tym z Meksyku. Uczeni przypisują Johnsonowi niewielkie zasługi za tę ustawę, która nie była jednym z jego priorytetów; poparł on ustawę McCarrena-Waltera z 1952 r., która była niepopularna wśród reformatorów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Victoriano Huerta

Federalne finansowanie edukacji

Johnson, dla którego przepustką do wyjścia z ubóstwa była publiczna edukacja w Teksasie, gorąco wierzył, że edukacja jest lekarstwem na ignorancję i ubóstwo, i że jest niezbędnym elementem amerykańskiego snu, zwłaszcza dla mniejszości, które cierpiały z powodu złych warunków lokalowych i ograniczonych budżetów z lokalnych podatków. Uczynił z edukacji główny priorytet programu Wielkiego Społeczeństwa, z naciskiem na pomoc biednym dzieciom. Po tym, jak w 1964 roku osunięcie ziemi przyniosło wielu nowych liberalnych kongresmenów, LBJ rozpoczął wysiłki legislacyjne, które przybrały nazwę Elementary and Secondary Education Act (przy znacznym ułatwieniu ze strony Białego Domu, ustawa przeszła przez Izbę stosunkiem głosów 263 do 153 26 marca, a następnie, co niezwykłe, przeszła bez zmian w Senacie stosunkiem głosów 73 do 8, bez przechodzenia przez zwyczajową komisję konferencyjną. Było to historyczne osiągnięcie prezydenta, gdyż miliardowa ustawa przeszła w takiej formie, w jakiej została wprowadzona zaledwie 87 dni wcześniej.

Po raz pierwszy duże sumy pieniędzy federalnych trafiły do szkół publicznych. W praktyce ESEA oznaczała pomoc dla wszystkich okręgów szkół publicznych, przy czym więcej pieniędzy trafiało do okręgów, w których odsetek uczniów z biednych rodzin był duży (do których należały wszystkie duże miasta). Po raz pierwszy szkoły prywatne (w większości szkoły katolickie w centrach miast) otrzymały usługi, takie jak finansowanie bibliotek, stanowiące około 12 procent budżetu ESEA. Choć zaangażowane były fundusze federalne, były one zarządzane przez lokalnych urzędników, a do 1977 roku odnotowano, że mniej niż połowa funduszy została przeznaczona na edukację dzieci poniżej granicy ubóstwa. Dallek dalej donosi, że badacze cytowani przez Hugh Davisa Grahama wkrótce odkryli, że ubóstwo miało więcej wspólnego z pochodzeniem rodzinnym i warunkami sąsiedztwa niż ilością edukacji otrzymanej przez dziecko. Wczesne badania sugerowały początkową poprawę dla biednych dzieci, którym pomogły programy ESEA w zakresie czytania i matematyki, ale późniejsze oceny wskazywały, że korzyści szybko zanikały i pozostawiały uczniów w niewiele lepszej sytuacji niż ci, którzy nie byli objęci programami. Drugim ważnym programem edukacyjnym Johnsona była ustawa o szkolnictwie wyższym z 1965 roku, która skupiała się na finansowaniu studentów o niższych dochodach, w tym na dotacjach, pracy-studiach i pożyczkach rządowych.

Chociaż ESEA ugruntowała poparcie Johnsona wśród związków zawodowych nauczycieli K-12, ani ustawa o szkolnictwie wyższym, ani nowe dotacje nie uspokoiły profesorów college”u i studentów, którzy coraz bardziej niepokoili się wojną w Wietnamie. W 1967 roku Johnson podpisał Public Broadcasting Act, aby stworzyć edukacyjne programy telewizyjne, które uzupełniałyby sieci nadawcze.

W 1965 roku Johnson powołał również National Endowment for the Humanities oraz National Endowment for the Arts, aby wspierać przedmioty akademickie, takie jak literatura, historia i prawo, oraz sztuki, takie jak muzyka, malarstwo i rzeźba (tak jak kiedyś WPA).

Przeczytaj także: cywilizacje – Seleucydzi

„Wojna z ubóstwem” i reforma opieki zdrowotnej

W 1964 roku, na wniosek Johnsona, Kongres uchwalił Revenue Act of 1964 oraz Economic Opportunity Act, jako część wojny z ubóstwem. Johnson wprowadził w życie przepisy tworzące programy takie jak Head Start, znaczki żywnościowe i Work Study. Podczas kadencji Johnsona ubóstwo w kraju znacznie się zmniejszyło, a odsetek Amerykanów żyjących poniżej progu ubóstwa spadł z 23% do 12%.

Johnson uczynił dodatkowy krok w wojnie z ubóstwem, podejmując wysiłek odnowy miast, przedstawiając Kongresowi w styczniu 1966 roku „Program Miast Demonstracyjnych”. Aby się do niego zakwalifikować, miasto musiało zademonstrować swoją gotowość do „powstrzymania zarazy i rozkładu oraz do wywarcia znaczącego wpływu na rozwój całego miasta”. Johnson zażądał inwestycji w wysokości 400 milionów dolarów rocznie, co dawało w sumie 2,4 miliarda dolarów. Jesienią 1966 roku Kongres uchwalił znacznie okrojony program, kosztujący 900 milionów dolarów, który Johnson nazwał później Model Cities Program. Zmiana nazwy nie miała większego wpływu na sukces ustawy; 22 lata później „New York Times” napisał, że program był w przeważającej części porażką.

Pierwszym wysiłkiem Johnsona na rzecz poprawy opieki zdrowotnej było utworzenie Komisji ds. Chorób Serca, Raka i Udarów (HDCS). Łącznie choroby te były przyczyną 71 procent zgonów w 1962 roku. Aby wprowadzić w życie zalecenia komisji, Johnson poprosił Kongres o fundusze na utworzenie Regionalnego Programu Medycznego (Kongres uchwalił jego znacznie złagodzoną wersję.

Jako stanowisko rezerwowe, w 1965 roku Johnson skupił się na ubezpieczeniu szpitalnym dla osób starszych w ramach Social Security. Kluczowym graczem w zainicjowaniu tego programu, nazwanego Medicare, był Wilbur Mills, przewodniczący House Ways and Means Committee. Aby zmniejszyć opór republikanów, Mills zaproponował, by Medicare był trójwarstwowym tortem: ubezpieczenie szpitalne w ramach Social Security; dobrowolny program ubezpieczeń wizyt lekarskich; oraz rozszerzony program opieki medycznej dla ubogich, znany jako Medicaid. Projekt ustawy przeszedł przez Izbę 8 kwietnia 110 głosami. Wysiłki w Senacie były znacznie bardziej skomplikowane; jednak ustawa o Medicare przeszła przez Kongres 28 lipca po negocjacjach w komisji konferencyjnej. Medicare obejmuje teraz dziesiątki milionów Amerykanów. Johnson wręczył dwie pierwsze karty Medicare byłemu prezydentowi Harry”emu S. Trumanowi i jego żonie Bess po podpisaniu ustawy o Medicare w Bibliotece Trumana w Independence, Missouri.

Przeczytaj także: historia-pl – Wojny włoskie

Transport

W marcu 1965 roku Johnson przesłał do Kongresu projekt ustawy transportowej, która przewidywała utworzenie nowego Departamentu Transportu, w skład którego weszłyby: Biuro Transportu Departamentu Handlu, Biuro Dróg Publicznych, Federalna Agencja Lotnictwa, Straż Przybrzeżna, Administracja Morska, Rada Aeronautyki Cywilnej oraz Komisja Handlu Międzypaństwowego. Ustawa przeszła przez Senat po pewnych negocjacjach dotyczących projektów nawigacyjnych; w Izbie, przejście wymagało negocjacji dotyczących interesów morskich i ustawa została podpisana 15 października 1965 roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Camille Pissarro

Kontrola broni

Mimo że Johnson już 6 czerwca 1968 roku, po zabójstwie Roberta Kennedy”ego, wprowadził ustawę o kontroli broni, sekretarz prasowy Lady Bird Johnson, Liz Carpenter, w notatce do prezydenta martwiła się, że kraj został „wyprany z mózgu przez dramatyzm” i że Johnson „potrzebuje szybkich dramatycznych działań”, które zajęłyby się „kwestią przemocy”. W październiku Johnson podpisał ustawę o kontroli broni z 1968 r., ale nie powołał się na pamięć Roberta Kennedy”ego, jak to często czynił w stosunku do swojego brata – historyk Jeff Shesol argumentował, że było to podyktowane długotrwałą pogardą Johnsona dla Roberta.

Przeczytaj także: biografie-pl – Salvador Dalí

Program kosmiczny

W czasie administracji Johnsona NASA prowadziła załogowy program kosmiczny Gemini, opracowała rakietę Saturn V i jej wyrzutnię oraz przygotowywała się do pierwszych załogowych lotów w ramach programu Apollo. 27 stycznia 1967 roku naród został oszołomiony, gdy cała załoga Apollo 1 zginęła w pożarze kabiny podczas testu statku kosmicznego na stanowisku startowym, zatrzymując Apollo w miejscu. Zamiast powoływać kolejną komisję w stylu Warrena, Johnson zaakceptował prośbę administratora Jamesa E. Webba, by NASA przeprowadziła własne dochodzenie, odpowiadając przed Kongresem i prezydentem. Johnson utrzymał swoje niezachwiane poparcie dla Apollo poprzez kontrowersje w Kongresie i prasie, a program powrócił do normy. Pierwsze dwie misje załogowe, Apollo 7 i pierwszy załogowy lot na Księżyc, Apollo 8, zostały zakończone przed końcem kadencji Johnsona. Pogratulował załodze Apollo 8, mówiąc: „Wprowadziliście … nas wszystkich, na całym świecie, w nową erę”. 16 lipca 1969 r. Johnson uczestniczył w starcie pierwszej misji lądowania na Księżycu Apollo 11, stając się pierwszym byłym lub urzędującym prezydentem USA, który był świadkiem startu rakiety.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jan Lancaster

Zamieszki miejskie

Duże zamieszki w czarnych dzielnicach spowodowały serię „długich gorących lat”. Zaczęły się one od gwałtownych zaburzeń w zamieszkach w Harlemie w 1964 roku, oraz w dzielnicy Watts w Los Angeles w 1965 roku, i przeciągnęły się do 1971 roku. Impuls do rozwoju praw obywatelskich został gwałtownie zatrzymany w lecie 1965 roku, wraz z zamieszkami w Watts. Po tym, jak zginęły 34 osoby, a 35 milionów dolarów (równowartość 287,43 milionów dolarów w 2020 roku) zostało zniszczonych, opinia publiczna obawiała się rozszerzenia przemocy na inne miasta, przez co apetyt na dodatkowe programy w agendzie LBJ”a został utracony.

Newark spłonęło w 1967 roku, gdzie po sześciu dniach zamieszek zginęło 26 osób, 1500 zostało rannych, a śródmieście stało się wypaloną skorupą. W Detroit w 1967 roku gubernator George Romney wysłał 7,400 żołnierzy Gwardii Narodowej, by stłumić bombardowania, grabieże, ataki na firmy i policję. Johnson w końcu wysłał wojska federalne z czołgami i karabinami maszynowymi. Detroit płonęło jeszcze przez trzy dni, aż w końcu 43 osoby zginęły, 2250 zostało rannych, 4000 aresztowano; straty materialne sięgały setek milionów. Największa fala zamieszek nadeszła w kwietniu 1968 roku, w ponad stu miastach, po zabójstwie Martina Luthera Kinga. Johnson zaapelował o wydanie jeszcze większej ilości miliardów na miasta oraz o kolejne federalne prawo dotyczące praw obywatelskich w zakresie mieszkalnictwa, ale wniosek ten miał niewielkie poparcie Kongresu. Popularność Johnsona gwałtownie spadła, gdy masowy odwet białych polityków przybrał na sile, wzmacniając poczucie, że Johnson stracił kontrolę nad ulicami wielkich miast, a także nad swoją partią. Johnson powołał Komisję Kernera do zbadania problemu zamieszek w miastach, na czele której stanął gubernator Illinois Otto Kerner. Według sekretarza prasowego George”a Christiana, Johnson nie był zaskoczony zamieszkami, mówiąc: „Czego się spodziewaliście? Nie wiem, dlaczego jesteśmy tak zaskoczeni. Kiedy założysz człowiekowi nogę na szyję i będziesz go trzymał przez trzysta lat, a potem go wypuścisz, co on zrobi? Znokautuje cię.”

W wyniku zamieszek w Waszyngtonie po zamordowaniu dr Martina Luthera Kinga Jr. prezydent Johnson uznał, że zaistniał „stan przemocy i nieporządku w kraju” i wydał proklamację oraz rozporządzenie wykonawcze mobilizujące oddziały wyposażone w sprzęt bojowy. New York Times donosił, że 4,000 regularnych żołnierzy Armii i Gwardii Narodowej wkroczyło do stolicy kraju, „aby spróbować położyć kres rozruchom, grabieżom, włamaniom i podpaleniom dokonywanym przez grasujące bandy murzyńskiej młodzieży”. Część oddziałów została wysłana do pilnowania stolicy i Białego Domu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Thomas Alva Edison

Kontratak przeciwko Johnsonowi (1966-1967)

W 1966 r. prasa wyczuła „lukę wiarygodności” między tym, co Johnson mówił na konferencjach prasowych, a tym, co działo się na miejscu w Wietnamie, co doprowadziło do znacznie mniej przychylnych relacji.

Pod koniec roku demokratyczny gubernator Missouri, Warren E. Hearnes, ostrzegał, że Johnson straci 100 tys. głosów, mimo że w 1964 roku wygrał z przewagą 500 tys. głosów. „Frustracja z powodu Wietnamu; zbyt duże wydatki federalne i … podatki; brak wielkiego poparcia społecznego dla programów Wielkiego Społeczeństwa; i … rozczarowanie opinii publicznej programami praw obywatelskich „osłabiły pozycję prezydenta, donosił gubernator. Były jasne punkty; w styczniu 1967 roku Johnson chwalił się, że płace są najwyższe w historii, bezrobocie jest na 13-letnim niskim poziomie, a zyski korporacji i dochody gospodarstw rolnych są większe niż kiedykolwiek; niepokojący był 4,5-procentowy skok cen konsumpcyjnych, podobnie jak wzrost stóp procentowych. Johnson poprosił o tymczasową 6-procentową dopłatę do podatków dochodowych, aby pokryć rosnący deficyt spowodowany zwiększonymi wydatkami. Notowania poparcia dla Johnsona utrzymywały się poniżej 50 procent; do stycznia 1967 roku liczba jego zdecydowanych zwolenników spadła do 16 procent z 25 procent cztery miesiące wcześniej. Wiosną tego roku w pojedynkach sądowych zrównał się z republikaninem George”em Romneyem. Poproszony o wyjaśnienie, dlaczego jest niepopularny, Johnson odpowiedział: „Jestem dominującą osobowością i kiedy załatwiam sprawy, nie zawsze zadowalam wszystkich ludzi”. Johnson obwiniał również prasę, mówiąc, że wykazała się ona „kompletną nieodpowiedzialnością, kłamie i przeinacza fakty i nie ma przed kim odpowiadać”. W wyborach kongresowych w 1966 roku republikanie zdobyli trzy miejsca w Senacie i 47 w Izbie, co ożywiło konserwatywną koalicję i utrudniło Johnsonowi uchwalenie dodatkowych ustaw dotyczących Wielkiego Społeczeństwa. W końcu jednak Kongres uchwalił prawie 96% programów Wielkiej Socjety, które Johnson następnie podpisał.

Przeczytaj także: biografie-pl – Karl Liebknecht

Wojna w Wietnamie

Przy Kennedy”ego śmierci, tam być 16,000 Amerykański wojskowy personel stacjonować w Wietnam wspierać Południowy Wietnam w the wojna przeciw Północny Wietnam. Wietnam został podzielony na dwa kraje na konferencji genewskiej w 1954 roku, z Wietnamem Północnym kierowanym przez komunistyczny rząd. Johnson subskrybować the Domino Teoria w Wietnam i powstrzymywać polityka który wymagać Ameryka poważny wysiłek wszystkie komunistyczny ekspansja. Obejmując urząd, Johnson natychmiast cofnął rozkaz Kennedy”ego o wycofaniu 1000 żołnierzy do końca 1963 roku. Późnym latem 1964 r. Johnson poważnie zakwestionował wartość pozostania w Wietnamie, ale po spotkaniu z sekretarzem stanu Deanem Ruskiem i przewodniczącym Połączonych Szefów Sztabów Maxwellem D. Taylorem zadeklarował gotowość „zrobienia czegoś więcej, kiedy będziemy mieli bazę” lub kiedy Sajgon będzie bardziej stabilny politycznie. Po incydencie w Zatoce Tonkińskiej rozszerzył liczbę i rolę amerykańskiego wojska.

W sierpniu 1964 r. pojawiły się zarzuty ze strony wojska, że dwa amerykańskie niszczyciele zostały zaatakowane przez kilka północnowietnamskich kutrów torpedowych na wodach międzynarodowych w odległości 40 mil (komunikacja morska i raporty o ataku były sprzeczne). Chociaż Johnson bardzo chciał, aby dyskusje o Wietnamie nie były częścią kampanii wyborczej w 1964 r., czuł się zmuszony odpowiedzieć na rzekomą agresję Wietnamczyków, więc 7 sierpnia postarał się i uzyskał od Kongresu Rezolucję Zatoki Tonkińskiej. Johnson był zdeterminowany, by ośmielić swój wizerunek w polityce zagranicznej, a także chciał zapobiec krytyce, jaką Truman otrzymał w Korei, postępując bez kongresowego poparcia dla akcji militarnej. Reakcja na rzekomy atak miałaby również stępić krytykę kampanii prezydenckiej za słabość ze strony jastrzębiego obozu Goldwatera. Rezolucja dawała kongresową zgodę na użycie siły wojskowej przez naczelnego dowódcę do odparcia przyszłych ataków, a także do udzielenia pomocy członkom SEATO proszącym o wsparcie. Johnson w dalszej części kampanii wyraził pewność, że głównym celem USA pozostaje zachowanie południowowietnamskiej niepodległości poprzez materiały i doradztwo, w przeciwieństwie do jakiejkolwiek amerykańskiej postawy ofensywnej. Reakcja opinii publicznej na rezolucję była w tym czasie pozytywna – 48% opowiadało się za bardziej zdecydowanymi działaniami w Wietnamie, a tylko 14% chciało wynegocjować ugodę i opuścić kraj.

W kampanii prezydenckiej w 1964 roku Johnson ponownie wyraził swoją determinację, by zapewnić Wietnamowi wyważone wsparcie, unikając jednocześnie kolejnej Korei; ale prywatnie miał poczucie niepokoju związanego z Wietnamem – przeczucie, że bez względu na to, co zrobi, wszystko skończy się źle. W istocie jego serce było skupione na programie Wielkiego Społeczeństwa, a nawet czuł, że jego polityczni przeciwnicy preferowali większą interwencję w Wietnamie, aby odwrócić uwagę i środki od Wojny z Ubóstwem. Jesienią sytuację na miejscu pogorszyły dodatkowe ataki Viet Minhu na amerykańskie okręty w Zatoce Tonkińskiej, a także atak na bazę lotniczą Bien Hoa w Wietnamie Południowym. Johnson, po konsultacji z szefami sztabów, a także po tym, jak Lou Harris potwierdził, że jego decyzja nie wpłynie na niego negatywnie w sondażach, zdecydował się nie podejmować działań odwetowych. Do końca 1964 roku w Wietnamie Południowym przebywało około 23 000 wojskowych, a liczba ofiar amerykańskich w 1964 roku wyniosła 1 278.

Zimą w latach 1964-1965 wojsko naciskało na Johnsona, by rozpoczął kampanię bombardowań, by siłą przeciwstawić się komunistycznemu przejęciu władzy w Wietnamie Południowym; co więcej, w ówczesnych sondażach większość opowiadała się za akcją militarną przeciwko komunistom, a tylko 26 do 30 procent było jej przeciwnych. Johnson zrewidował swoje priorytety, a nowe preferencje dla bardziej zdecydowanych działań pojawiły się pod koniec stycznia wraz z kolejną zmianą rządu w Sajgonie. Zgodził się wtedy z Mac Bundy”m i McNamarą, że dalsza pasywna rola doprowadzi jedynie do klęski i wycofania się w upokorzeniu. Johnson powiedział: „Stabilny rząd czy nie stabilny rząd w Sajgonie, zrobimy to, co powinniśmy zrobić. Jestem na to przygotowany; będziemy działać zdecydowanie”. Generał Nguyễn Khánh (szef nowego rządu) jest naszym chłopcem”.

Johnson zdecydował się na systematyczną kampanię bombardowań w lutym po raporcie Bundy”ego zalecającym natychmiastowe działanie USA w celu uniknięcia porażki; ponadto Vietcong właśnie zabił ośmiu amerykańskich doradców i ranił dziesiątki innych w ataku w bazie lotniczej Pleiku. Ośmiotygodniowa kampania bombardowań stała się znana jako operacja „Rolling Thunder”. Instrukcje Johnsona dla opinii publicznej były jasne: nie wolno było komentować, że wysiłek wojenny został rozszerzony. Długoterminowe oceny kampanii bombowej wahały się od oczekiwań, że Hanoi powstrzyma Vietcong, do prowokacji Hanoi i Vietcongu do zaostrzenia wojny. Jednak krótkoterminowe oczekiwania były zgodne, że morale i stabilność rządu południowowietnamskiego zostaną wzmocnione. Ograniczać informacja dawać out the społeczeństwo, i wyrównywać Kongres, Johnson maksymalizować jego elastyczność kurs.

W marcu Bundy zaczął nawoływać do użycia sił lądowych – jego zdaniem same operacje powietrzne nie powstrzymają agresji Hanoi na Południe. Johnson zatwierdził zwiększenie liczby oddziałów logistycznych z 18 000 do 20 000 oraz rozmieszczenie dwóch dodatkowych batalionów piechoty morskiej i eskadry lotniczej piechoty morskiej, a także plany rozmieszczenia dwóch kolejnych dywizji. Co ważniejsze, zezwolił również na zmianę misji z defensywnej na ofensywną; niemniej jednak nadal nalegał, aby nie było to publicznie przedstawiane jako zmiana dotychczasowej polityki.

Do połowy czerwca całkowita liczba amerykańskich sił lądowych w Wietnamie wzrosła do 82 000, czyli o 150 procent. W tym samym miesiącu ambasador Taylor poinformował, że ofensywa bombowa przeciwko Wietnamowi Północnemu była nieskuteczna, a armia południowowietnamska została zdeklasowana i grozi jej upadek. Generał Westmoreland wkrótce potem zalecił prezydentowi dalsze zwiększenie liczebności wojsk lądowych z 82 000 do 175 000. Po konsultacji ze swoimi mocodawcami, Johnson, pragnąc zachować spokój, zdecydował się ogłosić na konferencji prasowej zwiększenie liczebności wojsk do 125 000 żołnierzy, z dodatkowymi siłami, które miały być wysłane później na żądanie. Johnson opisywał siebie w tamtym czasie jako osobę, która została postawiona przed trudnym wyborem – między wysłaniem Amerykanów na śmierć w Wietnamie a poddaniem się komunistom. Jeśli wysłałby dodatkowe oddziały, zostałby zaatakowany jako interwencjonista, a jeśli tego nie zrobił, myślał, że ryzykuje usunięcie z urzędu. On kontynuować że jego decyzja „insynuować jakaś zmiana w polityka cosoever”. O swoim pragnieniu ukrycia decyzji, Johnson żartował prywatnie: „Jeśli masz teściową z jednym okiem, i ma je na środku czoła, nie trzymasz jej w salonie”. Do października 1965 r. w Wietnamie stacjonowało ponad 200.000 żołnierzy.

Johnson przeszedł operację 8 listopada 1965 roku w Szpitalu Marynarki Wojennej w Bethesda, aby usunąć pęcherzyk żółciowy i kamień nerkowy. Po zabiegu lekarze poinformowali, że prezydent przeszedł operację „zgodnie z oczekiwaniami”; następnego dnia mógł wznowić swoje obowiązki. Kilka dni później spotkał się z dziennikarzami i zapewnił naród, że dobrze wraca do zdrowia. Mimo że Johnson był niezdolny do pracy podczas operacji, nie doszło do przekazania władzy prezydenckiej wiceprezydentowi Humphreyowi, ponieważ nie istniała wówczas żadna konstytucyjna procedura, która by to umożliwiała. Dwudziesta piąta poprawka, którą Kongres wysłał do stanów do ratyfikacji cztery miesiące wcześniej, zawierała procedury uporządkowanego przekazania władzy w przypadku niezdolności prezydenta do sprawowania urzędu, ale została ratyfikowana dopiero w 1967 roku.

Wiosną 1966 roku zaczęło się ujawniać zniecierpliwienie społeczeństwa i polityków wojną, a wskaźniki poparcia dla Johnsona osiągnęły nowy, niski poziom 41 procent. Sen. Richard Russell, przewodniczący Komisji ds. Usług Zbrojnych, odzwierciedlił nastroje w kraju w czerwcu 1966 roku, kiedy oświadczył, że nadszedł czas, aby „skończyć z tym albo się wycofać”. Johnson odpowiedział, mówiąc prasie: „staramy się zapewnić maksymalne środki odstraszania, jakie możemy zastosować wobec komunistycznej agresji, przy minimalnych kosztach”. W odpowiedzi na wzmożoną krytykę działań wojennych, Johnson podniósł podejrzenia o komunistyczny przewrót w kraju, a stosunki z prasą stały się napięte. Głównym przeciwnikiem polityki wojennej Johnsona w Kongresie był przewodniczący Komisji Stosunków Zagranicznych, James William Fulbright, który w lutym zwołał serię przesłuchań publicznych, aby przepytać szereg ekspertów na temat postępów w wojnie. Wytrwały Johnson zaczął poważnie rozważać bardziej skoncentrowaną kampanię bombardowań przeciwko zakładom naftowym, olejowym i smarowniczym w Wietnamie Północnym, w nadziei na przyspieszenie zwycięstwa. Humphrey, Rusk i McNamara zgodzili się na to i bombardowania rozpoczęły się pod koniec czerwca. W lipcu wyniki sondaży wskazywały, że Amerykanie faworyzowali kampanię bombardowań stosunkiem głosów pięć do jednego, jednak w sierpniu badania Departamentu Obrony wykazały, że kampania bombardowań miała niewielki wpływ na Wietnam Północny.

Jesienią 1966 roku wiele źródeł zaczęło donosić o postępach w walce z północnowietnamską logistyką i infrastrukturą; Johnson był zewsząd namawiany do rozpoczęcia rozmów pokojowych. Inicjatyw pokojowych nie brakowało, niemniej jednak, wśród protestujących, angielski filozof Bertrand Russell zaatakował politykę Johnsona jako „barbarzyńską agresywną wojnę podboju”, a w czerwcu zainicjował Międzynarodowy Trybunał do spraw Zbrodni Wojennych jako środek do potępienia amerykańskich wysiłków. Rozdźwięk w stosunkach z Hanoi polegał na tym, że obie strony domagały się jednostronnego zaprzestania bombardowań i wycofania sił. W sierpniu Johnson mianował Averella Harrimana „ambasadorem pokoju” w celu promowania negocjacji. Następnie Westmoreland i McNamara zalecili wspólny program promowania pacyfikacji; w październiku Johnson formalnie przekazał te wysiłki pod kontrolę wojskową. Również w październiku 1966 roku, aby uspokoić i promować swoje działania wojenne, Johnson zainicjował spotkanie z sojusznikami w Manili – Południowymi Wietnamczykami, Tajami, Południowymi Koreańczykami, Filipińczykami, Australijczykami i Nowozelandczykami. Konferencja zakończyła się deklaracjami o zdecydowanym przeciwstawieniu się komunistycznej agresji i promowaniu ideałów demokracji i rozwoju w Wietnamie i w całej Azji. Dla Johnsona był to przelotny sukces public relations – potwierdzony przez 63-procentową aprobatę dla Wietnamu w listopadzie. Niemniej jednak w grudniu wskaźnik aprobaty dla Wietnamu ponownie spadł do 40-tki; LBJ z niepokojem usprawiedliwiał ofiary wojny i mówił o potrzebie zdecydowanego zwycięstwa, pomimo niepopularności sprawy. W dyskusji na temat wojny z byłym prezydentem Dwightem Eisenhowerem 3 października 1966 roku Johnson powiedział, że „stara się wygrać ją tak szybko, jak tylko potrafię, w każdy znany mi sposób”, a później stwierdził, że potrzebuje „wszelkiej pomocy, jaką tylko mogę otrzymać”.

Pod koniec roku stało się jasne, że dotychczasowe wysiłki pacyfikacyjne były nieskuteczne, podobnie jak kampania powietrzna. Johnson zgodził się więc na nowe zalecenie McNamary, aby w 1967 roku dodać 70 000 żołnierzy do 400 000, które zostały wcześniej zaangażowane. Podczas gdy McNamara nie zalecał zwiększenia poziomu bombardowań, Johnson zgodził się z zaleceniami CIA, aby je zwiększyć. Zwiększone bombardowania rozpoczęły się pomimo wstępnych tajnych rozmów prowadzonych w Sajgonie, Hanoi i Warszawie. Podczas gdy bombardowania zakończyły rozmowy, północnowietnamskie intencje nie zostały uznane za szczere.

W styczniu i lutym 1967 roku podjęto próby oceny gotowości Wietnamu Północnego do rozmów o pokoju, ale nie spotkały się one z odzewem. Ho Chi Minh oświadczył, że jedynym rozwiązaniem jest jednostronne wycofanie się Stanów Zjednoczonych. Sondaż Gallupa przeprowadzony w lipcu 1967 roku wykazał, że 52 procent obywateli kraju nie pochwalało sposobu prowadzenia wojny przez prezydenta, a tylko 34 procent uważało, że poczyniono postępy. Gniew i frustracja Johnsona z powodu braku rozwiązania problemu Wietnamu i jego wpływu na jego sytuację polityczną przejawiły się w oświadczeniu skierowanym do Roberta F. Kennedy”ego, który stał się znanym publicznym krytykiem wojny i jawił się jako potencjalny rywal w wyborach prezydenckich w 1968 roku. Johnson właśnie otrzymał kilka raportów przewidujących postępy militarne do lata i ostrzegł Kennedy”ego: „Zniszczę ciebie i każdego z twoich gołębich przyjaciół w ciągu sześciu miesięcy”, krzyczał. „Będziesz martwy politycznie w ciągu sześciu miesięcy”. W maju McNamara zaproponował Johnsonowi sposób na wyjście z Wietnamu; administracja mogła ogłosić, że jej cel w wojnie – samostanowienie Wietnamu Południowego – został osiągnięty, a zbliżające się wrześniowe wybory w Wietnamie Południowym dałyby szansę na koalicyjny rząd. Stany Zjednoczone mogły rozsądnie oczekiwać, że kraj ten weźmie na siebie odpowiedzialność za wynik wyborów. Johnson był jednak niechętny, zważywszy na pewne optymistyczne raporty, znów o wątpliwej wiarygodności, które pasowały do negatywnych ocen konfliktu i dawały nadzieję na poprawę sytuacji. CIA donosiła o dużych niedoborach żywności w Hanoi i niestabilnej sieci energetycznej, a także o redukcji sił zbrojnych.

Do połowy 1967 roku w wojnie zginęło lub zostało rannych prawie 70 000 Amerykanów. W lipcu Johnson wysłał McNamarę, Wheelera i innych urzędników, by spotkali się z Westmorelandem i doszli do porozumienia w sprawie planów na najbliższą przyszłość. W tym czasie wojna była powszechnie opisywana przez prasę i innych jako „patowa”. Westmoreland powiedział, że taki opis to czysta fikcja, i że „wygrywamy powoli, ale systematycznie, a tempo może wzrosnąć, jeśli będziemy wzmacniać nasze sukcesy”. Choć Westmoreland chciał znacznie więcej, Johnson zgodził się na zwiększenie liczebności oddziałów o 55 000 żołnierzy, co dało łącznie 525 000. W sierpniu Johnson, przy wsparciu szefów sztabów, postanowił rozszerzyć kampanię powietrzną i wyłączył z listy celów jedynie Hanoi, Haiphong i strefę buforową z Chinami. We wrześniu Ho Chi Minh i północnowietnamski premier Pham Van Dong okazali się skłonni do francuskiej mediacji, więc Johnson zaprzestał bombardowań w 10-milowej strefie wokół Hanoi; spotkało się to z niezadowoleniem. W przemówieniu wygłoszonym w Teksasie Johnson zgodził się wstrzymać wszystkie bombardowania, jeśli Ho Chi Minh rozpocznie produktywne i znaczące rozmowy i jeśli Wietnam Północny nie będzie próbował wykorzystać wstrzymania bombardowań; nazwano to formułą „San Antonio”. Nie było żadnej odpowiedzi, ale Johnson kontynuował możliwość negocjacji przy takiej przerwie w bombardowaniach.

W obliczu patowej sytuacji i powszechnej dezaprobaty dla konfliktu, Johnson zwołał grupę zwaną „Mędrcami” w celu ponownego, dogłębnego przyjrzenia się wojnie – Dean Acheson, generał Omar Bradley, George Ball, Mac Bundy, Arthur Dean, Douglas Dillon, Abe Fortas, Averell Harriman, Henry Cabot Lodge, Robert Murphy i Max Taylor. W tym czasie McNamara, odwracając swoje stanowisko w sprawie wojny, zalecił ograniczenie liczby rozmieszczonych sił do 525 000 i wstrzymanie bombardowań, ponieważ nie widział w tym żadnego sukcesu. Johnson był wzburzony tą rekomendacją i wkrótce nastąpiła rezygnacja McNamary. Z wyjątkiem George”a Balla, wszyscy „mędrcy” zgodzili się, że administracja powinna „przeć naprzód”. Johnson był przekonany, że Hanoi poczeka na wyniki wyborów w USA w 1968 roku, zanim zdecyduje się na negocjacje.

23 czerwca 1967 roku Johnson udał się do Los Angeles, aby wziąć udział w zbiórce pieniędzy dla Demokratów. Tysiące antywojennych demonstrantów próbowało przemaszerować obok hotelu, w którym przemawiał. Na czele marszu szła koalicja pokojowych protestujących. Jednak mała grupa aktywistów z Postępowej Partii Pracy i SDS ustawiła się na czele marszu, a kiedy dotarli do hotelu, zorganizowali strajk. Wysiłki obserwatorów marszu, aby utrzymać główny korpus maszerujących w ruchu, były tylko częściowo skuteczne. Setki funkcjonariuszy LAPD zgromadziło się pod hotelem i kiedy marsz zwolnił, wydano rozkaz rozpędzenia tłumu. Odczytano ustawę o zamieszkach i aresztowano 51 protestujących. Był to jeden z pierwszych masowych protestów wojennych w Stanach Zjednoczonych i pierwszy w Los Angeles. Zakończony starciem z policją, ustanowił wzór dla masowych protestów, które nastąpiły później. Ze względu na rozmiar i gwałtowność tego wydarzenia, Johnson nie próbował już więcej przemawiać publicznie w miejscach poza bazami wojskowymi.

W październiku, w związku z nasilającymi się protestami społecznymi przeciwko wojnie, Johnson zaangażował FBI i CIA do prowadzenia dochodzeń, monitorowania i osłabiania antywojennych aktywistów. W połowie października odbyła się demonstracja 100 000 osób pod Pentagonem; Johnson i Rusk byli przekonani, że za demonstracją stały zagraniczne źródła komunistyczne, co zostało obalone przez ustalenia CIA.

W miarę jak rosła liczba ofiar, a sukces wydawał się odleglejszy niż kiedykolwiek, popularność Johnsona spadała. Studenci college”u i inni protestowali, palili karty powołania i skandowali: „Hej, hej, LBJ, ile dzieci dziś zabiłeś?”. Johnson z trudem mógł podróżować gdziekolwiek bez narażania się na protesty i nie został dopuszczony przez Secret Service do udziału w Narodowej Konwencji Demokratów w 1968 roku, gdzie tysiące hipisów, yippies, Czarnych Panter i innych przeciwników polityki Johnsona zarówno w Wietnamie, jak i w gettach zbiegło się, by protestować. Tak więc w 1968 roku opinia publiczna była już spolaryzowana, z „jastrzębiami” odrzucającymi odmowę Johnsona kontynuowania wojny w nieskończoność i „gołębiami” odrzucającymi jego obecną politykę wojenną. Poparcie dla pośredniego stanowiska Johnsona wciąż malało, aż w końcu odrzucił on politykę powstrzymywania i dążył do zawarcia ugody pokojowej. Pod koniec lata zdał sobie sprawę, że Nixon jest bliższy jego stanowisku niż Humphrey. W wyborach nadal publicznie popierał Humphreya, a osobiście gardził Nixonem. Jednym ze znanych cytatów Johnsona było: „Partia Demokratyczna w najgorszym wydaniu jest wciąż lepsza niż Partia Republikańska w najlepszym wydaniu”.

30 stycznia Vietcong i Północni Wietnamczycy rozpoczęli ofensywę Tet przeciwko pięciu największym miastom Wietnamu Południowego, w tym Sajgonowi, ambasadzie USA i innym instalacjom rządowym. Ofensywa Tet zakończyła się niepowodzeniem militarnym, ale była zwycięstwem psychologicznym, które definitywnie obróciło amerykańską opinię publiczną przeciwko wysiłkom wojennym. Ikonicznie, Walter Cronkite z CBS News, wybrany w lutym „najbardziej zaufaną osobą” w narodzie, stwierdził na antenie, że konflikt jest w martwym punkcie i że dodatkowe walki nic nie zmienią. Johnson zareagował, mówiąc: „Jeśli straciłem Cronkite”a, to straciłem środkową Amerykę”. Rzeczywiście, demoralizacja w związku z wojną była wszędzie; 26 procent badanych aprobowało sposób, w jaki Johnson zajmował się Wietnamem; 63 procent nie aprobowało. Johnson zgodził się na zwiększenie liczebności oddziałów o 22 tysiące, mimo że szefowie sztabów zalecali dziesięciokrotne zwiększenie tej liczby. W marcu 1968 roku Johnson był już zdesperowany, by znaleźć honorowe wyjście z wojny. Clark Clifford, nowy sekretarz obrony, określił wojnę jako „przegraną” i zaproponował, by „obciąć straty i wyjść”. 31 marca Johnson przemówił do narodu o „Krokach w celu ograniczenia wojny w Wietnamie”. Następnie zapowiedział natychmiastowe jednostronne wstrzymanie bombardowań Wietnamu Północnego i ogłosił zamiar poszukiwania rozmów pokojowych w dowolnym miejscu i czasie. Na zakończenie swojego przemówienia ogłosił również: „Nie będę się starał i nie przyjmę nominacji mojej partii na kolejną kadencję jako wasz prezydent”.

W marcu Johnson podjął decyzję o ograniczeniu przyszłych bombardowań, w wyniku czego 90 procent ludności Wietnamu Północnego i 75 procent jego terytorium znalazło się poza zasięgiem bombardowań. W kwietniu udało mu się rozpocząć rozmowy pokojowe, a po długich negocjacjach w sprawie lokalizacji, zgodzono się na Paryż i rozmowy rozpoczęły się w maju. Gdy rozmowy nie przyniosły żadnych rezultatów, postanowiono uciec się do prywatnych rozmów w Paryżu. Dwa miesiące później okazało się, że prywatne rozmowy nie przyniosły już żadnych rezultatów. Pomimo sierpniowych zaleceń Harrimana, Vance”a, Clifforda i Bundy”ego, aby wstrzymać bombardowania jako zachętę dla Hanoi do poważnego zaangażowania się w rzeczowe rozmowy pokojowe, Johnson odmówił. W październiku, kiedy strony zbliżyły się do porozumienia w sprawie wstrzymania bombardowań, nominowany na prezydenta republikanin Richard Nixon interweniował u Południowego Wietnamu, obiecując lepsze warunki, aby opóźnić rozstrzygnięcie tej kwestii do czasu po wyborach. Po wyborach głównym celem Johnsona w Wietnamie było nakłonienie Sajgonu do przystąpienia do paryskich rozmów pokojowych. Jak na ironię, dopiero po tym, jak Nixon dodał jego ponaglenia, tak się stało. Nawet wtedy spierali się o sprawy proceduralne aż do czasu, gdy Nixon objął urząd.

Przeczytaj także: biografie-pl – Dan Flavin

Wojna sześciodniowa i Izrael

W wywiadzie udzielonym w 1993 roku dla archiwum historii mówionej Biblioteki Prezydenckiej Johnsona, sekretarz obrony Robert McNamara stwierdził, że lotniskowcowa grupa bojowa 6 Floty USA, wysłana na ćwiczenia w kierunku Gibraltaru, została przesunięta z powrotem w kierunku wschodniego wybrzeża Morza Śródziemnego, aby móc pomóc Izraelowi podczas wojny sześciodniowej w czerwcu 1967 roku. Biorąc pod uwagę szybkie postępy Izraela po uderzeniu na Egipt, administracja „uważała, że sytuacja w Izraelu jest tak napięta, że być może Syryjczycy, obawiając się, że Izrael ich zaatakuje, lub Sowieci wspierający Syryjczyków, mogliby chcieć przywrócić równowagę sił i zaatakować Izrael”. Sowieci dowiedzieli się o tej korekcie kursu i uznali ją za ruch ofensywny. W komunikacie na gorącej linii z Moskwy, sowiecki premier Aleksiej Kosygin powiedział: „Jeśli chcecie wojny, to ją dostaniecie”.

Związek Radziecki wspierał swoich arabskich sojuszników. W maju 1967 r. Sowieci rozpoczęli gwałtowne rozmieszczanie swoich sił morskich we wschodniej części Morza Śródziemnego. Na początku kryzysu zaczęły one osłaniać amerykańskie i brytyjskie lotniskowce niszczycielami i statkami zbierającymi dane wywiadowcze. Sowiecka eskadra morska na Morzu Śródziemnym była na tyle silna, że mogła stanowić poważne ograniczenie dla marynarki wojennej USA. W wywiadzie z 1983 roku dla The Boston Globe, McNamara stwierdził, że „prawie doszło do wojny”. Powiedział, że Kosygin był wściekły, że „zawróciliśmy lotniskowiec na Morzu Śródziemnym”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Neville Chamberlain

Inwigilacja Martina Luthera Kinga

Johnson kontynuował podsłuchiwanie Martina Luthera Kinga Jr. przez FBI, na które wcześniej zezwoliła administracja Kennedy”ego pod kierownictwem prokuratora generalnego Roberta F. Kennedy”ego. W wyniku odsłuchiwania taśm FBI, uwagi na temat pozamałżeńskiej działalności Kinga poczyniło kilku prominentnych urzędników, w tym Johnson, który powiedział kiedyś, że King był „obłudnym kaznodzieją”. Stało się to pomimo faktu, że sam Johnson miał wiele pozamałżeńskich romansów. Johnson zezwolił również na podsłuchiwanie rozmów telefonicznych innych osób, w tym wietnamskich przyjaciół jednego z współpracowników Nixona.

Przeczytaj także: biografie-pl – Kirk Douglas

Podróże międzynarodowe

W czasie swojej prezydentury Johnson odbył jedenaście podróży zagranicznych do dwudziestu krajów. W czasie sprawowania urzędu przeleciał na pokładzie Air Force One pięćset dwadzieścia trzy tysiące mil (841 690 km). Jego wizyta w Australii w październiku 1966 roku wywołała demonstracje protestujących przeciw wojnie. Jedna z najbardziej niezwykłych podróży międzynarodowych w historii prezydentury miała miejsce przed Bożym Narodzeniem w 1967 roku. Prezydent rozpoczął podróż od udania się na nabożeństwo żałobne za australijskiego premiera Harolda Holta, który zaginął w wypadku pływackim i uznano, że utonął. Biały Dom nie ujawnił wcześniej prasie, że prezydent odbędzie pierwszą prezydencką podróż dookoła świata. Podróż liczyła dwadzieścia sześć tysięcy dziewięćset pięćdziesiąt dziewięć mil (43 386,3 km) i trwała zaledwie 112,5 godziny (4,7 dnia). Air Force One dwukrotnie przekroczył równik, zatrzymał się w Travis Air Force Base, w Honolulu, Pago Pago, Canberze, Melbourne, Wietnamie, Karaczi i Rzymie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Róża Luksemburg

wybory prezydenckie 1968

Ponieważ Johnson przepracował niecałe 24 miesiące kadencji prezydenta Kennedy”ego, zgodnie z konstytucją mógł ubiegać się o drugą pełną kadencję w wyborach prezydenckich w 1968 roku na mocy postanowień 22. poprawki.Początkowo żaden prominentny kandydat Demokratów nie był gotów wystąpić przeciwko urzędującemu prezydentowi Partii Demokratycznej. Jedynie senator Eugene McCarthy z Minnesoty rzucił wyzwanie Johnsonowi jako kandydatowi antywojennemu w prawyborach w New Hampshire, mając nadzieję na wywarcie presji na Demokratów, by sprzeciwili się wojnie w Wietnamie. 12 marca McCarthy uzyskał 42% głosów w prawyborach, przy 49% głosów Johnsona, co było niesamowicie mocnym wynikiem jak na takiego kandydata. Cztery dni później do wyścigu przystąpił senator Robert F. Kennedy z Nowego Jorku. Wewnętrzne sondaże przeprowadzone przez kampanię Johnsona w Wisconsin, kolejnym stanie, w którym odbyły się prawybory, pokazały, że prezydent bardzo traci na popularności. Johnson nie opuścił Białego Domu, by rozpocząć kampanię.

W tym czasie Johnson stracił kontrolę nad Partią Demokratyczną, która podzieliła się na cztery zasadniczo antagonistyczne frakcje. Pierwsza składała się z Johnsona (i Humphreya), związków zawodowych i lokalnych bossów partyjnych z burmistrzem Chicago Richardem J. Daleyem na czele. Druga grupa składała się ze studentów i intelektualistów, którzy głośno sprzeciwiali się wojnie i popierali McCarthy”ego. Trzecią grupę stanowili katolicy, Latynosi i Afroamerykanie, którzy poparli Roberta Kennedy”ego. Czwartą grupę stanowili tradycyjnie segregacjonistyczni biali mieszkańcy Południa, którzy stanęli po stronie George”a C. Wallace”a i American Independent Party. Wietnam był jedną z wielu kwestii, które podzieliły partię, a Johnson nie widział sposobu na wygranie wojny ani na zjednoczenie partii na tyle długo, by mogła ona wygrać reelekcję.

Ponadto, choć nie zostało to wówczas podane do publicznej wiadomości, Johnson coraz bardziej martwił się swoim słabnącym zdrowiem i obawiał się, że może nie dożyć kolejnej czteroletniej kadencji. W 1967 roku potajemnie zlecił przeprowadzenie badań aktuarialnych, które dokładnie przewidziały, że umrze w wieku 64 lat.

Na początku stycznia 1968 roku Johnson poprosił byłego autora przemówień Horace”a Busby”ego o przygotowanie oświadczenia o wycofaniu się, które mógłby umieścić w nadchodzącym orędziu o stanie państwa, ale prezydent go nie zamieścił. Dwa miesiące później, jednak, pobudzony obawami o zdrowie i coraz bardziej zdając sobie sprawę, że jego kapitał polityczny jest praktycznie stracony, Johnson ponownie rozważył wycofanie się; 28 marca przedyskutował tę możliwość z Josephem Califano i Harrym McPhersonem. Trzy dni później zszokował naród, gdy ogłosił, że nie będzie ubiegał się o reelekcję, kończąc słowami: „Nie będę się starał i nie przyjmę nominacji mojej partii na kolejną kadencję jako wasz prezydent”. Następnego dnia poparcie dla prezydenta wzrosło z 36% do 49%.

Historycy dyskutują nad czynnikami, które doprowadziły do tej zaskakującej decyzji Johnsona. Shesol twierdzi, że Johnson chciał odejść z Białego Domu, ale pragnął też windykacji; kiedy wskaźniki okazały się negatywne, zdecydował się odejść. Gould twierdzi, że Johnson zaniedbywał partię, szkodził jej swoją polityką w Wietnamie i nie doceniał siły McCarthy”ego aż do ostatniej chwili, kiedy było już za późno, by Johnson mógł się z tego otrząsnąć. Woods twierdzi, że Johnson zdał sobie sprawę, że musi odejść, aby naród mógł się wyleczyć. Dallek twierdzi, że Johnson nie miał już żadnych celów w kraju i zdawał sobie sprawę, że jego osobowość osłabiła jego popularność. Jego stan zdrowia nie był dobry, a on sam był pochłonięty kampanią Kennedy”ego; jego żona naciskała na jego przejście na emeryturę, a jego baza poparcia wciąż się kurczyła. Odejście z wyścigu pozwoliłoby mu pozować na mediatora. Bennett jednak twierdzi, że Johnson „został zmuszony do wycofania się z wyścigu o reelekcję w 1968 roku przez oburzenie z powodu jego polityki w Azji Południowo-Wschodniej”.

Po zabójstwie Roberta Kennedy”ego Johnson przekonał partyjnych bossów i związki zawodowe do przyznania Humphreyowi nominacji na Narodowej Konwencji Demokratów w 1968 roku. Osobista korespondencja między prezydentem a niektórymi członkami Partii Republikańskiej sugerowała, że Johnson milcząco wspierał kampanię Nelsona Rockefellera. Podobno powiedział, że jeśli Rockefeller zostanie nominatem Republikanów, nie będzie prowadził przeciwko niemu kampanii (i nie będzie prowadził kampanii na rzecz Humphreya). W tak zwanej październikowej niespodziance, 31 października 1968 r. Johnson ogłosił narodowi, że zarządził całkowite zaprzestanie „bombardowań lotniczych, morskich i artyleryjskich Wietnamu Północnego” z dniem 1 listopada, gdyby rząd w Hanoi był skłonny do negocjacji i powoływał się na postępy w rozmowach pokojowych w Paryżu. Ostatecznie demokraci nie zjednoczyli się w pełni za Humphreyem, umożliwiając republikańskiemu kandydatowi Richardowi Nixonowi wygranie wyborów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Charles-Albert Gobat

Nominacje sędziowskie

Johnson mianował sędziów Abe Fortasa (1965) i Thurgooda Marshalla (1967) do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. Johnson spodziewał się, że w 1965 roku sąd zakwestionuje jego działania ustawodawcze i uważał, że korzystne jest posiadanie „kreta” w Sądzie Najwyższym, który, jak sądził, mógłby dostarczyć mu wewnętrznych informacji, jakie udało mu się uzyskać od władzy ustawodawczej. W szczególności Abe Fortas był osobą, o której Johnson myślał, że może wypełnić tę misję. Okazja nadarzyła się, gdy po śmierci Adlai Stevensona pojawiło się wolne stanowisko ambasadora przy ONZ; sędzia Arthur Goldberg przyjął propozycję Johnsona, by przenieść się na to stanowisko. Johnson nalegał, by Fortas zajął miejsce Goldberga, mimo sprzeciwu żony Fortasa, która twierdziła, że to za wcześnie w jego karierze. Wyraziła ona potem Johnsonowi osobiście swoją dezaprobatę. Kiedy Earl Warren ogłosił przejście na emeryturę w 1968 r., Johnson nominował Fortasa na jego następcę jako przewodniczącego Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, a także Homera Thornberry”ego na następcę Fortasa jako sędziego stowarzyszonego. Nominacja Fortasa została jednak zakwestionowana przez senatorów i żaden z kandydatów nie został poddany pod głosowanie w pełnym składzie Senatu.

W dniu Inauguracji (20 stycznia 1969 r.) Johnson obejrzał zaprzysiężenie Nixona, po czym wsiadł do samolotu, by odlecieć do Teksasu. Kiedy przednie drzwi samolotu zamknęły się, Johnson wyciągnął papierosa – pierwszego papierosa, którego zapalił od czasu ataku serca w 1955 roku. Jedna z jego córek wyjęła mu go z ust i powiedziała: „Tatusiu, co ty robisz? Zabijesz się”. Wziął go z powrotem i powiedział: „Teraz was wychowałem, dziewczynki. Byłem już prezydentem. Teraz jest mój czas!” Od tego momentu popadł w samodestrukcyjną spiralę.

Po odejściu z urzędu prezydenta w styczniu 1969 roku Johnson udał się do domu na ranczo w Stonewall w Teksasie w towarzystwie byłego współpracownika i autora przemówień Harry”ego J. Middletona, który miał przygotować pierwszą książkę Johnsona, The Choices We Face, i pracować z nim nad jego wspomnieniami zatytułowanymi The Vantage Point: Perspectives of the Presidency 1963-1969, opublikowanej w 1971 roku. W tym samym roku otwarto bibliotekę i muzeum Lyndona Bainesa Johnsona na kampusie Uniwersytetu Teksańskiego w Austin. Swoje teksańskie ranczo przekazał w testamencie społeczeństwu, aby utworzyć Narodowy Park Historyczny im. Lyndona B. Johnsona, z zastrzeżeniem, że ranczo „ma pozostać działającym ranczem i nie stać się jałowym reliktem przeszłości”.

Johnson wystawił Nixonowi wysokie oceny za politykę zagraniczną, ale martwił się, że jego następca był naciskany do zbyt szybkiego usunięcia sił amerykańskich z Wietnamu Południowego, zanim Południowi Wietnamczycy byli w stanie się obronić. „Jeśli Południe padnie łupem komunistów, możemy mieć poważny odwet tutaj w kraju” – ostrzegał.

Podczas wyborów prezydenckich w 1972 roku Johnson niechętnie poparł demokratycznego kandydata na prezydenta George”a McGoverna, senatora z Południowej Dakoty; McGovern od dawna sprzeciwiał się polityce zagranicznej i obronnej Johnsona. Nominacja McGoverna i platforma prezydencka wprawiły go w zakłopotanie. Johnson upierał się, że Nixon może zostać pokonany, „jeśli tylko Demokraci nie pójdą zbyt daleko w lewo”. Johnson uważał, że Edmund Muskie miałby większe szanse na pokonanie Nixona; odrzucił jednak zaproszenie, by spróbować powstrzymać McGoverna przed otrzymaniem nominacji, ponieważ uważał, że jego niepopularność w Partii Demokratycznej jest tak duża, że wszystko, co powie, prawdopodobnie pomoże McGovernowi. Protegowany John Connally pełnił funkcję sekretarza skarbu u prezydenta Nixona, a następnie ustąpił ze stanowiska, by stanąć na czele „Demokratów dla Nixona”, grupy finansowanej przez republikanów. Po raz pierwszy Connally i Johnson stanęli po przeciwnych stronach w kampanii wyborczej.

Przeczytaj także: biografie-pl – Antonio Vivaldi

Problemy z sercem

W marcu 1970 r. Johnson miał atak dusznicy bolesnej i został przewieziony do szpitala Brooke Army General Hospital w San Antonio. Przybrał na wadze ponad 25 funtów (ważył teraz około 235 funtów (107 kg)) i został wezwany do znacznej utraty wagi. Po prawie 15 latach niepalenia ponownie zaczął palić. Następnego lata, ponownie nękany przez bóle w klatce piersiowej, stracił 15 funtów (6,8 kg) w mniej niż miesiąc, stosując dietę awaryjną.

W kwietniu 1972 roku Johnson miał drugi atak serca podczas wizyty u swojej córki Lyndy w Wirginii. „Bardzo mnie boli” – zwierzył się przyjaciołom. Bóle w klatce piersiowej powracały niemal każdego popołudnia – seria ostrych, wstrząsających bólów, które sprawiały, że był przerażony i pozbawiony tchu. Przenośna butla z tlenem stała przy jego łóżku, a on co jakiś czas przerywał to, co robił, aby położyć się i założyć maskę. Nadal intensywnie palił papierosy i choć nominalnie stosował dietę niskokaloryczną i niskocholesterolową, trzymał się jej tylko sporadycznie. W międzyczasie zaczął odczuwać silne bóle brzucha, które zdiagnozowano jako uchyłkowatość. Stan jego serca szybko się pogorszył i zalecono operację, więc Johnson poleciał do Houston, aby skonsultować się ze specjalistą od chorób serca, dr Michaelem DeBakeyem, gdzie dowiedział się, że jego stan jest nieuleczalny. DeBakey stwierdził, że serce Johnsona jest w tak złym stanie, że chociaż dwie z jego tętnic wieńcowych wymagały operacji wszczepienia by-passów, były prezydent nie czuł się na tyle dobrze, aby rozważyć taką próbę i prawdopodobnie zmarłby podczas operacji.

Johnson nagrał godzinny wywiad telewizyjny z dziennikarzem Walterem Cronkite”em na swoim ranczu 12 stycznia 1973 roku, w którym omówił swoje dziedzictwo, szczególnie w zakresie ruchu praw obywatelskich. W tym czasie nadal intensywnie palił i powiedział Cronkite”owi, że dla jego serca „lepiej jest palić niż się denerwować”.

Dziesięć dni później, około godziny 15:39 czasu środkowego, 22 stycznia 1973 roku, Johnson doznał rozległego ataku serca w swojej sypialni. Udało mu się dodzwonić do agentów Secret Service na ranczu, którzy znaleźli go wciąż trzymającego słuchawkę telefonu, nieprzytomnego i nieoddychającego. Johnson został przetransportowany jednym ze swoich samolotów do San Antonio i przewieziony do Brooke Army Medical Center, gdzie kardiolog i pułkownik armii Dr. George McGranahan stwierdził zgon po przybyciu na miejsce. Miał 64 lata.

Krótko po śmierci Johnsona, jego sekretarz prasowy Tom Johnson zadzwonił do redakcji wiadomości w CBS. Cronkite był w tym czasie na antenie CBS Evening News i właśnie nadawano reportaż o Wietnamie. Rozmowa została połączona z Cronkite”em i podczas gdy Johnson przekazywał informacje, reżyser wyłączył się z programu, aby wrócić do redakcji wiadomości. Cronkite, wciąż przy telefonie, nie przerywał rozmowy z Johnsonem, który zbierał wszelkie dostępne informacje, a następnie powtarzał je swoim widzom. Śmierć Johnsona nastąpiła dwa dni po drugiej inauguracji Richarda Nixona, która odbyła się po jego zwycięstwie w wyborach w 1972 roku.

Po złożeniu ciała w stanie spoczynku w Rotundzie Kapitolu USA, Johnson został uhonorowany państwowym pogrzebem, na którym kongresman z Teksasu J.J. Pickle i były sekretarz stanu Dean Rusk wygłosili jego przemówienie. Ostatnie nabożeństwo odbyło się 25 stycznia. Pogrzeb odbył się w National City Christian Church w Waszyngtonie, gdzie jako prezydent często odprawiał nabożeństwa. Nabożeństwu przewodniczył prezydent Richard Nixon, a wzięli w nim udział zagraniczni dygnitarze, na czele z Eisaku Satō, który w czasie prezydentury Johnsona pełnił funkcję premiera Japonii. Eulogie wygłosili pastor kościoła, ks. dr George Davis, oraz były dyrektor generalny poczty, W. Marvin Watson. Nixon nie zabrał głosu, choć uczestniczył w ceremonii, jak to jest w zwyczaju prezydentów podczas pogrzebów państwowych, ale mówcy zwrócili się do niego i pochwalili go za jego hołd, tak jak zrobił to Rusk dzień wcześniej, ponieważ Nixon wspomniał o śmierci Johnsona w przemówieniu, które wygłosił dzień po śmierci Johnsona, ogłaszając porozumienie pokojowe kończące wojnę w Wietnamie.

Johnson został pochowany na prywatnym cmentarzu swojej rodziny, kilka metrów od domu, w którym się urodził. Eulogie wygłosili były gubernator Teksasu John Connally i wielebny Billy Graham, minister, który przewodniczył obrzędom pogrzebowym. Pogrzeb państwowy, ostatni dla prezydenta aż do pogrzebu Richarda Nixona w 1994 roku, był częścią niespodziewanie pracowitego tygodnia w Waszyngtonie, ponieważ Okręg Wojskowy Waszyngtonu (MDW) miał do wykonania drugie poważne zadanie w ciągu niecałego tygodnia, począwszy od drugiej inauguracji Nixona. Inauguracja wpłynęła na pogrzeb państwowy w różny sposób, ponieważ Johnson zmarł zaledwie dwa dni po inauguracji. MDW i Komitet Inauguracyjny Sił Zbrojnych odwołały resztę uroczystości związanych z inauguracją, aby umożliwić przeprowadzenie pełnego pogrzebu państwowego, a wielu wojskowych, którzy uczestniczyli w inauguracji, wzięło udział w pogrzebie. Oznaczało to również, że trumna Johnsona przemierzyła całą długość Kapitolu, wchodząc przez skrzydło Senatu, gdy była wprowadzana do rotundy, by złożyć ją w stanie spoczynku, i wychodząc przez schody skrzydła Izby z powodu budowy inauguracyjnej na schodach East Front.

Jak twierdzi biograf Randall Woods, Johnson pozował w wielu różnych rolach. W zależności od okoliczności, mógł być:

„Johnson – syn dzierżawcy, Johnson – wielki kompromisowiec, Johnson – wszechwiedzący, Johnson – pokorny, Johnson – wojownik, Johnson – gołąb, Johnson – romantyk, Johnson – twardogłowy pragmatyk, Johnson – strażnik tradycji, Johnson – krzyżowiec sprawiedliwości społecznej, Johnson – wielkoduszny, Johnson – mściwy lub Johnson – nieokrzesany, LBJ – hochsztapler, Lyndon – satyr i Johnson – uzurpator”.

Inni historycy zauważyli, że odgrywał on dodatkowe role, jak podaje Kent Germany:

„wielki tatuś, południowiec-zachodniak-teksańczyk, amerykański marzyciel, polityk, syn ojca, wschodząca gwiazda, ułomny olbrzym, paradoks peryklejski (domowe marzenia zniweczone przez wojnę), bardzo ludzki, tragedia, przecieranie szlaków, wznoszenie się na wyżyny i mistrz”.

Johnson był często postrzegany jako szalenie ambitna, niestrudzona i imponująca postać, która była bezwzględnie skuteczna w uchwalaniu ustaw. Pracował od 18 do 20 godzin dziennie bez przerwy i nie miał żadnych zajęć w czasie wolnym. „Nie było potężniejszego przywódcy większości w historii Ameryki” – pisze biograf Robert Dallek. Dallek stwierdził, że Johnson miał biografie wszystkich senatorów, wiedział, jakie są ich ambicje, nadzieje i upodobania, i wykorzystywał to na swoją korzyść, aby zapewnić sobie głosy. Inny biograf Johnsona zauważył: „Mógł wstawać każdego dnia i dowiadywać się, jakie są ich obawy, pragnienia, życzenia, chęci, a następnie manipulować nimi, dominować, przekonywać ich i nakłaniać.” Jako prezydent, Johnson zawetował 30 ustaw; żaden inny prezydent w historii nie zawetował tylu ustaw i nigdy żaden nie został uchylony przez Kongres. Johnson, mierzący 1,918 m wzrostu, miał swój szczególny sposób perswazji, znany jako „The Johnson Treatment”. Jeden ze współczesnych pisał: „To była niesamowita mieszanka złośliwości, pieszczot, przypominania o dawnych przysługach, obietnic przyszłych przysług, przepowiedni, jeśli coś się nie wydarzy. Kiedy ten człowiek zaczynał nad tobą pracować, nagle czułeś, że stoisz pod wodospadem i wszystko się na ciebie wylewa.”

Kowbojski kapelusz i buty Johnsona odzwierciedlały jego teksańskie korzenie i szczerą miłość do wiejskiego krajobrazu. Z 250 akrów (100 ha) ziemi, które otrzymał od ciotki w 1951 roku, stworzył ranczo o powierzchni 2700 akrów (1100 ha), na którym hodował 400 sztuk bydła rasy Hereford. Służba Parku Narodowego utrzymuje stado bydła Hereford pochodzącego z zarejestrowanego stada Johnsona i dba o teren rancza.

Biograf Randall Woods twierdzi, że motywy z Ewangelii Społecznej, których Johnson uczył się od dzieciństwa, pozwoliły mu przekształcić problemy społeczne w problemy moralne. To pomaga wyjaśnić jego długotrwałe zaangażowanie na rzecz sprawiedliwości społecznej, czego przykładem jest Wielkie Społeczeństwo i jego zaangażowanie na rzecz równości rasowej. Ewangelia Społeczna wyraźnie zainspirowała jego politykę zagraniczną do pewnego rodzaju chrześcijańskiego internacjonalizmu i budowania narodu. Na przykład w przemówieniu z 1966 roku zacytował obszernie Społeczne Wyznanie Wiary Kościoła Metodystycznego z 1940 roku, dodając: „Byłoby mi bardzo trudno napisać doskonalszy opis amerykańskiego ideału”.

Historyk Kent Germany wyjaśnia słaby wizerunek publiczny Johnsona:

Człowiek, który został wybrany do Białego Domu z jednym z największych marginesów w historii USA i przeforsował tyle ustaw, co żaden inny amerykański polityk, teraz wydaje się być najlepiej zapamiętany przez opinię publiczną za to, że zastąpił zamordowanego bohatera, wpędził kraj w impas w Wietnamie, zdradzał swoją świętą żonę, odsłaniał swój zszywany brzuch, używał przekleństw, łapał psy za uszy, pływał nago z doradcami w basenie Białego Domu i wypróżniał się podczas prowadzenia oficjalnych spraw. Ze wszystkich tych spraw reputacja Johnsona najbardziej ucierpiała z powodu zarządzania przez niego wojną w Wietnamie, co przyćmiło jego osiągnięcia w dziedzinie praw obywatelskich i polityki wewnętrznej i sprawiło, że sam Johnson żałuje, iż zajmował się „kobietą, którą naprawdę kochałem – Wielkim Społeczeństwem”.

Z drugiej strony, naukowcy postrzegają Johnsona zarówno przez pryzmat jego historycznych osiągnięć legislacyjnych, jak i braku sukcesu w wojnie wietnamskiej. Jego ogólna ocena wśród historyków pozostawała stosunkowo stabilna przez ostatnie 35 lat, a jego średnia ocena jest wyższa niż któregokolwiek z ośmiu prezydentów, którzy nastąpili po nim, choć podobna do Reagana i Clintona.

Manned Spacecraft Center w Houston zostało przemianowane na Lyndon B. Johnson Space Center w 1973 roku. 27 sierpnia w Teksasie ustanowiono święto państwowe z okazji urodzin Johnsona, znane jako Dzień Lyndona Bainesa Johnsona. 6 kwietnia 1976 r. poświęcono gaj pamięci Lyndona Bainesa Johnsona nad Potomakiem.

Szkoła Spraw Publicznych im. Lyndona B. Johnsona została nazwana na jego cześć, podobnie jak Narodowy Obszar Trawiasty im. Lyndona B. Johnsona. Jego imieniem nazwano również Lyndon B. Johnson High School w Austin, Texas; Lyndon B. Johnson High School w Laredo, Texas; Lyndon B. Johnson Middle School w Melbourne, Florida; oraz Lyndon B. Johnson Elementary School w Jackson, Kentucky. Droga międzystanowa 635 w Dallas, w Teksasie, nosi nazwę Lyndon B. Johnson Freeway.

W 1980 r. Johnson został pośmiertnie odznaczony Prezydenckim Medalem Wolności.

23 marca 2007 r. prezydent George W. Bush podpisał ustawę nadającą siedzibie Departamentu Edukacji Stanów Zjednoczonych imię prezydenta Johnsona.

Przeczytaj także: mitologia_p – Thor

Dzieła cytowane

Źródła

1. Lyndon B. Johnson
2. Lyndon B. Johnson