Mark Twain
gigatos | 10 grudnia, 2021
Streszczenie
Samuel Langhorne Clemens (30 listopada 1835 – 21 kwietnia 1910), znany pod pseudonimem Mark Twain, był amerykańskim pisarzem, humorystą, przedsiębiorcą, wydawcą i wykładowcą. Był chwalony jako „największy humorysta, jakiego wydały Stany Zjednoczone”, a William Faulkner nazwał go „ojcem literatury amerykańskiej”. Jego powieści to Przygody Tomka Sawyera (1876) i jej kontynuacja, Przygody Huckleberry Finna (1884), z których ta ostatnia często nazywana jest „Wielką Amerykańską Powieścią”.
Twain wychował się w Hannibal w stanie Missouri, w którym później powstały powieści Tomek Sawyer i Huckleberry Finn. Odbył praktykę u drukarza, a następnie pracował jako zecer, dostarczając artykuły do gazety swojego starszego brata Oriona Clemensa. Później został pilotem łodzi rzecznej na rzece Missisipi, zanim wyruszył na zachód, by dołączyć do Oriona w Nevadzie. Odniósł się humorystycznie do swojego braku sukcesu w górnictwie, zwracając się ku dziennikarstwu dla Virginia City Territorial Enterprise. Jego humorystyczne opowiadanie „The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County” zostało opublikowane w 1865 roku, na podstawie historii, którą usłyszał w Angels Hotel w Angels Camp w Kalifornii, gdzie spędził trochę czasu jako górnik. Opowiadanie przyciągnęło międzynarodową uwagę i zostało nawet przetłumaczone na język francuski. Jego dowcip i satyra, zarówno w prozie, jak i w mowie, zyskały uznanie krytyków i rówieśników, a on sam był przyjacielem prezydentów, artystów, przemysłowców i europejskich rodzin królewskich.
Twain zarobił dużo pieniędzy na swoich pismach i wykładach, ale zainwestował w przedsięwzięcia, które przyniosły mu straty – takie jak Paige Compositor, mechaniczny zecer, który zawiódł z powodu swojej złożoności i niedokładności. Po tych niepowodzeniach finansowych złożył wniosek o upadłość, ale z czasem przezwyciężył swoje kłopoty finansowe dzięki pomocy Henry”ego Huttlestona Rogersa. Ostatecznie spłacił wszystkich swoich wierzycieli w całości, mimo że bankructwo zwalniało go z tego obowiązku. Twain urodził się wkrótce po pojawieniu się Komety Halleya i przepowiedział, że również „zgaśnie wraz z nią”; zmarł dzień po tym, jak kometa zbliżyła się do Ziemi.
Przeczytaj także: biografie-pl – Mahmud z Ghazny
Wczesne życie
Samuel Langhorne Clemens urodził się 30 listopada 1835 roku we Florydzie, w stanie Missouri. Był szóstym z siedmiorga dzieci Jane (1803-1890), pochodzącej z Kentucky, i Johna Marshalla Clemensa (1798-1847), pochodzącego z Wirginii. Jego rodzice poznali się, gdy ojciec przeprowadził się do Missouri. Pobrali się w 1823 roku. Twain był z pochodzenia Cornish, Anglikiem i Szkotem-Irlandczykiem. Tylko troje z jego rodzeństwa przeżyło dzieciństwo: Orion (1825-1897), Henry (1838-1858) i Pamela (1827-1904). Jego brat Pleasant Hannibal (1828) zmarł w wieku trzech tygodni, jego siostra Margaret (1830-1839), gdy Twain miał trzy lata, a brat Benjamin (1832-1842) trzy lata później.
Kiedy miał cztery lata, rodzina Twaina przeniosła się do Hannibal w stanie Missouri, miasta portowego nad rzeką Missisipi, które stało się inspiracją dla fikcyjnego miasta St. Petersburg w Przygodach Tomka Sawyera i Przygodach Huckleberry Finna. Niewolnictwo było wówczas legalne w Missouri i stało się tematem tych pism. Jego ojciec był adwokatem i sędzią, który zmarł na zapalenie płuc w 1847 roku, kiedy Twain miał 11 lat. W następnym roku Twain porzucił szkołę po piątej klasie, aby zostać czeladnikiem drukarskim. W 1851 roku zaczął pracować jako zecer, dostarczając artykuły i humorystyczne szkice do Hannibal Journal, gazety, której właścicielem był Orion. W wieku 18 lat opuścił Hannibal i pracował jako drukarz w Nowym Jorku, Filadelfii, St. Louis i Cincinnati, wstępując do nowo powstałego International Typographical Union, związku zawodowego drukarzy. Kształcił się wieczorami w bibliotekach publicznych, znajdując tam szersze informacje niż w konwencjonalnej szkole.
Twain opisuje swoje chłopięctwo w Życiu na Missisipi, stwierdzając, że „wśród jego towarzyszy była tylko jedna stała ambicja: zostać parowcem”. „Pilot był najwspanialszym stanowiskiem ze wszystkich. Pilot, nawet w tamtych czasach trywialnych zarobków, miał książęcą pensję – od stu pięćdziesięciu do dwustu pięćdziesięciu dolarów miesięcznie, i nie musiał płacić za wyżywienie.” Jak opisał to Twain, prestiż pilota przewyższał prestiż kapitana. Pilot musiał „zawrzeć serdeczną, osobistą znajomość z każdym starym pniakiem, jednopiennym drzewem bawełnianym i każdym obskurnym stosem drewna, który zdobi brzegi tej rzeki na przestrzeni dwustu mil; a co więcej, musiał… wiedzieć, gdzie te rzeczy znajdują się w ciemności”. Pilot parowca Horace E. Bixby przyjął Twaina jako młodego pilota, aby nauczyć go rzeki między Nowym Orleanem a St. Louis za 500 dolarów (równowartość 15 000 dolarów w 2020 roku), płatne z pierwszej pensji Twaina po ukończeniu studiów. Twain studiował Missisipi, ucząc się jej punktów orientacyjnych, jak skutecznie poruszać się po jej nurtach i jak odczytywać rzekę i jej stale zmieniające się kanały, rafy, zatopione rozdarcia i skały, które „wyrwałyby życie z najsilniejszego statku, jaki kiedykolwiek pływał”. Minęły ponad dwa lata zanim otrzymał licencję pilota. Pilotowanie dało mu również pseudonim „mark twain”, okrzyk przewodnika oznaczający zmierzoną głębokość rzeki wynoszącą dwa sążnie (12 stóp), która była bezpieczną wodą dla parowca.
Jako młody pilot Clemens służył na parowcu A. B. Chambers z Grantem Marshem, który zasłynął ze swoich wyczynów jako kapitan parowca na rzece Missouri. Obaj lubili się i podziwiali, utrzymywali korespondencję przez wiele lat po tym, jak Clemens opuścił rzekę.
Podczas szkolenia Samuel przekonał swojego młodszego brata Henry”ego, by z nim pracował, a nawet załatwił mu posadę urzędnika błotnego na parowcu Pennsylvania. 13 czerwca 1858 roku kocioł parowca eksplodował; Henry zmarł w wyniku odniesionych ran 21 czerwca. Twain twierdził, że przewidział tę śmierć we śnie miesiąc wcześniej, co zainspirowało jego zainteresowanie parapsychologią; był wczesnym członkiem Towarzystwa Badań Psychicznych. Twain był winny i uważał się za odpowiedzialnego za resztę swojego życia. Kontynuował pracę na rzece i był pilotem rzecznym aż do wybuchu wojny secesyjnej w 1861 roku, kiedy to ruch na rzece Missisipi został ograniczony. Na początku działań wojennych zaciągnął się na krótko do lokalnej jednostki Konfederatów. Napisał później szkic „The Private History of a Campaign That Failed”, w którym opisał, jak on i jego przyjaciele byli konfederackimi ochotnikami przez dwa tygodnie, zanim zostali rozwiązani.
Następnie wyjechał do Nevady, aby pracować dla swojego brata Oriona, który był sekretarzem Terytorium Nevady. Twain opisuje ten epizod w swojej książce „Roughing It”: 147
Przeczytaj także: biografie-pl – Heinrich Hertz
Na amerykańskim Zachodzie
Orion został sekretarzem gubernatora Terytorium Nevady Jamesa W. Nye”a w 1861 roku, a Twain dołączył do niego, gdy ten ruszył na zachód. Bracia podróżowali ponad dwa tygodnie dyliżansem przez Wielkie Równiny i Góry Skaliste, odwiedzając społeczność mormońską w Salt Lake City.
Podróż Twaina zakończyła się w miasteczku górniczym Virginia City, w stanie Nevada, gdzie został górnikiem na Comstock Lode. Nie powiodło mu się jako górnikowi i poszedł do pracy w gazecie Territorial Enterprise w Virginia City, pracując pod kierunkiem przyjaciela, pisarza Dana DeQuille. Po raz pierwszy użył tu swojego pseudonimu 3 lutego 1863 roku, kiedy napisał humorystyczną relację z podróży zatytułowaną „Letter From Carson – re: Joe Goodman; party at Gov. Johnson”s; music” i podpisał ją „Mark Twain”.
Jego doświadczenia na amerykańskim Zachodzie zainspirowały „Roughing It”, napisaną w latach 1870-71 i opublikowaną w 1872 roku. Jego doświadczenia w Angels Camp (w hrabstwie Calaveras, Kalifornia) dostarczyły materiału do „The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County” (1865).
Twain przeniósł się do San Francisco w 1864 roku, jeszcze jako dziennikarz, gdzie poznał takich pisarzy jak Bret Harte i Artemus Ward. Być może był też związany uczuciowo z poetką Iną Coolbrith.
Jego pierwszy sukces jako pisarza przyszedł, gdy jego humorystyczna opowieść „The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County” została opublikowana 18 listopada 1865 roku w nowojorskim tygodniku The Saturday Press, przynosząc mu uwagę całego kraju. Rok później podróżował na Wyspy Sandwich (dzisiejsze Hawaje) jako reporter Sacramento Union. Jego listy do Związku cieszyły się popularnością i stały się podstawą jego pierwszych wykładów.
W 1867 roku lokalna gazeta sfinansowała jego podróż po Morzu Śródziemnym na pokładzie statku Quaker City, w tym zwiedzanie Europy i Bliskiego Wschodu. Napisał zbiór listów z podróży, które później zostały zebrane jako The Innocents Abroad (1869). To właśnie podczas tej podróży poznał współpasażera Charlesa Langdona, który pokazał mu zdjęcie swojej siostry Olivii. Twain twierdził później, że zakochał się od pierwszego wejrzenia.
Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Twain otrzymał propozycję honorowego członkostwa w tajnym stowarzyszeniu Scroll and Key na Uniwersytecie Yale w 1868 roku.
Przeczytaj także: biografie-pl – Olga Kijowska
Małżeństwo i dzieci
Twain i Olivia Langdon korespondowali przez cały rok 1868. Po tym, jak odrzuciła jego pierwszą propozycję małżeństwa, pobrali się w Elmirze, w stanie Nowy Jork w lutym 1870 roku, gdzie zabiegał o nią i zdołał przezwyciężyć początkową niechęć jej ojca. Pochodziła z „zamożnej, ale liberalnej rodziny”; dzięki niej poznał abolicjonistów, „socjalistów, pryncypialnych ateistów i działaczy na rzecz praw kobiet i równości społecznej”, w tym Harriet Beecher Stowe, Fredericka Douglassa i utopijnego pisarza socjalistycznego Williama Deana Howellsa, który został jego wieloletnim przyjacielem. W latach 1869-1871 Clemensesowie mieszkali w Buffalo, w stanie Nowy Jork. Posiadał udziały w gazecie Buffalo Express i pracował jako redaktor i pisarz. Podczas pobytu w Buffalo ich syn Langdon zmarł na dyfteryt w wieku 19 miesięcy. Mieli trzy córki: Susy (1872-1896), Clarę (1874-1962) i Jean (1880-1909). Clemensesowie zawarli przyjaźń z Davidem Grayem, który pracował jako redaktor konkurencyjnego Buffalo Courier, i jego żoną Marthą. Twain napisał później, że Grayowie byli „”całym ukojeniem”, które on i Livy mieli podczas ich ”smutnego i żałosnego krótkiego pobytu w Buffalo””, i że „delikatny dar poezji” Graya został zmarnowany podczas pracy w gazecie.
W listopadzie 1872 roku Twain był pasażerem statku Batavia, należącego do Cunard Line, który uratował dziewięciu ocalałych członków załogi brytyjskiej barki Charles Ward. Twain był świadkiem akcji ratunkowej i napisał do Royal Humane Society, polecając im uhonorowanie kapitana Batavii i załogi łodzi ratunkowej. Od 1873 roku Twain przeniósł swoją rodzinę do Hartford w Connecticut, gdzie zaaranżował budowę domu obok Stowe. W latach 70. i 80. XIX wieku rodzina spędzała lato na Quarry Farm w Elmirze, w domu siostry Olivii, Susan Crane. Susan kazała wybudować gabinet oddzielony od głównego domu, aby Twain miał spokojne miejsce do pisania. Ponadto stale palił cygara, a Susan nie chciała, aby robił to w jej domu.
Twain napisał wiele ze swoich klasycznych powieści podczas 17 lat spędzonych w Hartford (1874-1891) i ponad 20 letnich pobytów na Quarry Farm. Należą do nich Przygody Tomka Sawyera (1876), Książę i nędzarz (1881), Życie na Missisipi (1883), Przygody Huckleberry Finna (1884) i Jankes z Connecticut na dworze króla Artura (1889).
Małżeństwo trwało 34 lata, aż do śmierci Olivii w 1904 roku. Wszyscy członkowie rodziny Clemensów są pochowani na cmentarzu Woodlawn w Elmirze.
Przeczytaj także: biografie-pl – Eumenes z Kardii
Miłość do nauki i techniki
Twain był zafascynowany nauką i badaniami naukowymi. Nawiązał bliską i trwałą przyjaźń z Nikolą Teslą, a obaj spędzali dużo czasu razem w laboratorium Tesli.
Twain opatentował trzy wynalazki, m.in. „Improvement in Adjustable and Detachable Straps for Garments” (zastępujący szelki) oraz grę z ciekawostkami historycznymi. Największy sukces komercyjny odniósł samoklejący się scrapbook; zaschnięty klej na stronach wymagał jedynie zwilżenia przed użyciem.
Twain był wczesnym zwolennikiem pobierania odcisków palców jako techniki kryminalistycznej, wykorzystując je w opowiadaniu Life on the Mississippi (1883) i jako główny element fabuły w powieści Pudd”nhead Wilson (1894).
W powieści Twaina A Connecticut Yankee in King Arthur”s Court (1889) pojawia się podróżnik w czasie ze współczesnych Stanów Zjednoczonych, wykorzystujący swoją wiedzę naukową do wprowadzenia nowoczesnej technologii do arturiańskiej Anglii. Ten rodzaj manipulacji historycznej stał się tropelem fikcji spekulatywnej jako historii alternatywnych.
W 1909 roku Thomas Edison odwiedził Twaina w Stormfield, jego domu w Redding w stanie Connecticut i sfilmował go. Część materiału filmowego została wykorzystana w The Prince and the Pauper (1909), dwubębnowym filmie krótkometrażowym. Jest to jedyny znany istniejący materiał filmowy przedstawiający Twaina.
Przeczytaj także: biografie-pl – Fryderyk II Wielki
Kłopoty finansowe
Twain zarobił znaczną sumę pieniędzy dzięki pisarstwu, ale stracił wiele dzięki inwestycjom. Inwestował głównie w nowe wynalazki i technologie, zwłaszcza w maszynę do składu Paige. Było to pięknie zaprojektowane mechaniczne cudo, które zadziwiało widzów, gdy działało, ale było podatne na awarie. Twain wydał 300 000 dolarów (co odpowiada 9 000 000 dolarów w 2021 roku), ale zanim maszyna została udoskonalona, stała się przestarzała dzięki Linotypowi. Stracił większość swoich zysków z książek, a także znaczną część spadku po żonie.
Twain stracił również pieniądze przez swoje wydawnictwo Charles L. Webster and Company, które odniosło początkowy sukces sprzedając wspomnienia Ulyssesa S. Granta, ale wkrótce potem poniosło porażkę, tracąc pieniądze na biografię papieża Leona XIII. Sprzedano mniej niż 200 egzemplarzy.
Twain i jego rodzina zamknęli swój drogi dom w Hartford w odpowiedzi na malejące dochody i w czerwcu 1891 roku przenieśli się do Europy. William M. Laffan z The New York Sun i McClure Newspaper Syndicate zaproponował mu publikację serii sześciu europejskich listów. Twain, Olivia i ich córka Susy borykali się z problemami zdrowotnymi i uważali, że korzystne byłoby odwiedzenie europejskich łaźni..: 175 Rodzina przebywała głównie we Francji, Niemczech i Włoszech do maja 1895 roku, z dłuższymi pobytami w Berlinie (zima 1891-92), Florencji (jesień i zima 1892-93) oraz Paryżu (zimy i wiosny 1893-94 i 1894-95). W tym okresie Twain czterokrotnie wracał do Nowego Jorku z powodu niekończących się kłopotów biznesowych. Wynajął „tani pokój” we wrześniu 1893 roku za 1,50 dolara dziennie (w międzyczasie stał się „Belle of New York”, według słów biografa Alberta Bigelow Paine”a.: 176-190
Pisma i wykłady Twaina pozwoliły mu podnieść się finansowo, w połączeniu z pomocą jego przyjaciela, Henry”ego Huttlestona Rogersa. W 1893 roku rozpoczął przyjaźń z finansistą, dyrektorem Standard Oil, która trwała do końca jego życia. Rogers najpierw zmusił go do złożenia wniosku o upadłość w kwietniu 1894 roku, potem kazał mu przenieść prawa autorskie do jego dzieł na żonę, aby uniemożliwić wierzycielom wejście w ich posiadanie. Wreszcie Rogers przejął absolutną kontrolę nad pieniędzmi Twaina, dopóki wszyscy jego wierzyciele nie zostali spłaceni.
Twain przyjął ofertę od Roberta Sparrowa Smythe”a i w lipcu 1895 roku wyruszył w roczną trasę wykładową dookoła świata, aby w pełni spłacić swoich wierzycieli, choć nie był już do tego prawnie zobowiązany. Była to długa i uciążliwa podróż, w czasie której przez większość czasu chorował, głównie z powodu przeziębienia i karbunkułu. Pierwsza część trasy wiodła przez północną Amerykę do Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie, aż do drugiej połowy sierpnia. W drugiej części podróży żeglował przez Ocean Spokojny. Jego zaplanowany wykład w Honolulu na Hawajach musiał zostać odwołany z powodu epidemii cholery. Twain udał się dalej na Fidżi, do Australii, Nowej Zelandii, Sri Lanki, Indii, Mauritiusa i Afryki Południowej. Jego trzy miesiące w Indiach stały się osią jego 712-stronicowej książki Podążając za równikiem. W drugiej połowie lipca 1896 r. wypłynął z powrotem do Anglii, kończąc rozpoczętą 14 miesięcy wcześniej podróż dookoła świata.
Twain i jego rodzina spędzili w Europie jeszcze cztery lata, głównie w Anglii i Austrii (od października 1897 do maja 1899), z dłuższymi pobytami w Londynie i Wiedniu. Clara chciała uczyć się gry na fortepianie u Theodora Leschetizky”ego w Wiedniu. 192-211 Jednak zdrowie Jeana nie sprzyjało konsultacjom ze specjalistami w Wiedniu, „mieście lekarzy”. Wiosną 1899 roku rodzina przeniosła się do Londynu, podążając za wskazówkami Poultney Bigelow, która miała dobre doświadczenia z leczenia u dr Jonasa Henrika Kellgrena, szwedzkiego lekarza osteopatii w Belgravii. Zostali namówieni do spędzenia lata w sanatorium Kellgrena nad jeziorem w szwedzkiej wiosce Sanna. Wracając jesienią, kontynuowali leczenie w Londynie, dopóki Twain nie został przekonany przez długie poszukiwania w Ameryce, że podobna wiedza osteopatyczna jest tam dostępna.
W połowie 1900 roku był gościem właściciela gazety Hugh Gilzean-Reida w Dollis Hill House, położonym w północnej części Londynu. Twain napisał, że „nigdy nie widział miejsca, które byłoby tak satysfakcjonująco położone, z jego szlachetnymi drzewami, rozległym terenem i wszystkim, co czyniło życie rozkosznym, a wszystko to w odległości rzutu herbatnikiem od metropolii świata”. Wrócił do Ameryki w październiku 1900 roku, zarobiwszy wystarczająco dużo, aby spłacić swoje długi. Zimą 1900 roku1 stał się w swoim kraju najbardziej prominentnym przeciwnikiem imperializmu, poruszając tę kwestię w swoich przemówieniach, wywiadach i pismach. W styczniu 1901 r. zaczął pełnić funkcję wiceprezesa Ligi Antyimperialistycznej w Nowym Jorku.
Przeczytaj także: biografie-pl – Józef Flawiusz
Wystąpienia
Twain był bardzo poszukiwany jako prelegent, wygłaszając solowe humorystyczne przemówienia podobne do współczesnego stand-up comedy. Wygłaszał płatne prelekcje dla wielu klubów męskich, takich jak Authors” Club, Beefsteak Club, Vagabonds, White Friars i Monday Evening Club of Hartford.
Pod koniec lat 90-tych XIX wieku przemawiał w Savage Club w Londynie i został wybrany na członka honorowego. Powiedziano mu, że tylko trzech mężczyzn zostało tak uhonorowanych, w tym książę Walii, a on odpowiedział: „Cóż, to musi sprawić, że książę czuje się potężnie dobrze”: 197 W 1895 roku odwiedził Melbourne i Sydney w ramach światowej trasy wykładowej. W 1897 roku przemawiał w Concordia Press Club w Wiedniu jako gość specjalny, po dyplomacie Charlemagne Tower, Jr. Wygłosił przemówienie „Die Schrecken der Deutschen Sprache” („Okropności języka niemieckiego”) – po niemiecku – ku wielkiemu rozbawieniu publiczności: 50 W 1901 roku został zaproszony do wygłoszenia przemówienia w Cliosophic Literary Society Uniwersytetu Princeton, gdzie został honorowym członkiem.
W 1881 roku Twain został uhonorowany na bankiecie w Montrealu w Kanadzie, gdzie wspomniał o zabezpieczeniu praw autorskich. W 1883 r. złożył krótką wizytę w Ottawie, a w 1884 i 1885 r. dwukrotnie odwiedził Toronto w ramach tournee czytelniczego z George”em Washingtonem Cable”em, znanego jako tournee „Twins of Genius”.
Powodem wizyt w Toronto było zabezpieczenie kanadyjskich i brytyjskich praw autorskich do jego nadchodzącej książki Adventures of Huckleberry Finn, do której nawiązał w swojej wizycie w Montrealu. Powodem wizyt w Ottawie było zabezpieczenie kanadyjskich i brytyjskich praw autorskich do Life on the Mississippi. Wydawcy w Toronto drukowali nieautoryzowane wydania jego książek w tym czasie, zanim w 1891 roku ustanowiono międzynarodową umowę o prawach autorskich. Były one sprzedawane zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Kanadzie, pozbawiając go tantiem. Oszacował, że samo wydanie Przygód Tomka Sawyera przez Belford Brothers kosztowało go dziesięć tysięcy dolarów (równowartość 290 000 dolarów w 2020 roku). Bezskutecznie próbował zabezpieczyć prawa do Księcia i nędzarza w 1881 roku, w związku z jego podróżą do Montrealu. Ostatecznie otrzymał poradę prawną, aby zarejestrować prawa autorskie w Kanadzie (zarówno dla Kanady, jak i Wielkiej Brytanii) przed publikacją w Stanach Zjednoczonych, co powstrzymałoby kanadyjskich wydawców od drukowania wersji, gdy ukaże się wydanie amerykańskie. Istniał wymóg, aby prawa autorskie były zarejestrowane na mieszkańca Kanady; zajął się tym podczas swoich krótkich wizyt w tym kraju.
Doniesienie o mojej śmierci było przesadą. – Reakcja Twaina na doniesienie o jego śmierci.
W późniejszych latach Twain mieszkał przy 14 West 10th Street na Manhattanie. Przeszedł przez okres głębokiej depresji, która rozpoczęła się w 1896 roku, kiedy jego córka Susy zmarła na zapalenie opon mózgowych. Śmierć Olivii w 1904 r. i Jean 24 grudnia 1909 r. pogłębiły jego przygnębienie. W kwietniu 1906 r. dowiedział się, że jego przyjaciółka Ina Coolbrith straciła prawie wszystko, co posiadała w trzęsieniu ziemi w San Francisco w 1906 r., i zgłosił kilka fotografii portretowych z autografami, które miały być sprzedane na jej rzecz. Aby jeszcze bardziej pomóc Coolbrith, George Wharton James odwiedził Twaina w Nowym Jorku i umówił się na nową sesję portretową. Był oporny początkowo, ale w końcu przyznał, że cztery z powstałych obrazów były najlepsze zdjęcia kiedykolwiek zrobione z niego. We wrześniu Twain zaczął publikować rozdziały swojej autobiografii w „North American Review”. W tym samym roku Charlotte Teller, pisarka mieszkająca z babcią przy Piątej Alei 3, rozpoczęła z nim znajomość, która „trwała kilka lat i mogła zawierać romantyczne intencje” z jego strony.
Twain założył w 1906 roku klub dla dziewcząt, które uważał za zastępcze wnuczki, o nazwie Angel Fish and Aquarium Club. Kilkanaście członkiń było w wieku od 10 do 16 lat. Ze swoimi „Anielskimi Rybkami” wymieniał listy, zapraszał je na koncerty, do teatru i na zabawy. Twain pisał w 1908 roku, że klub był jego „główną rozkoszą życia”: 28 W 1907 r. poznał Dorothy Quick (w wieku 11 lat) podczas rejsu transatlantyckiego, rozpoczynając „przyjaźń, która miała trwać do samego dnia jego śmierci”.
W 1907 roku Twain otrzymał honorowy tytuł doktora liter (D.Litt.) od Uniwersytetu Oksfordzkiego.
Twain urodził się dwa tygodnie po najbliższym zbliżeniu Komety Halleya w 1835 roku; w 1909 roku powiedział:
Przybyłem wraz z Kometą Halleya w 1835 roku. Nadchodzi ona ponownie w przyszłym roku i spodziewam się, że wyjdę razem z nią. Będzie to największe rozczarowanie w moim życiu, jeśli nie wyjdę z Kometą Halleya. Wszechmogący powiedział, bez wątpienia: „Teraz są te dwa nieobliczalne dziwolągi; przyszły razem, muszą wyjść razem”.
Przewidywania Twaina okazały się trafne; zmarł on na atak serca 21 kwietnia 1910 r. w Stormfield, dzień po największym zbliżeniu komety do Ziemi.
Na wieść o śmierci Twaina, prezydent William Howard Taft powiedział:
Mark Twain dał przyjemność – prawdziwą intelektualną przyjemność – milionom, a jego dzieła będą nadal dawać taką przyjemność milionom, które jeszcze nadejdą… Jego humor był amerykański, ale był prawie tak samo ceniony przez Anglików i ludzi z innych krajów, jak przez swoich rodaków. Wniósł trwały wkład do literatury amerykańskiej.
Pogrzeb Twaina odbył się w Brick Presbyterian Church na Fifth Avenue w Nowym Jorku. Został pochowany w rodzinnej kwaterze swojej żony na cmentarzu Woodlawn w Elmirze, w stanie Nowy Jork. Na rodzinnej działce Langdona znajduje się 12-stopowy pomnik (dwie sążnie, czyli „mark twain”) postawiony tam przez jego żyjącą córkę Clarę. Znajduje się tam również mniejszy nagrobek. Wyraził wolę kremacji (na przykład w Life on the Mississippi), ale przyznał, że jego żyjąca rodzina będzie miała ostatnie słowo.
Urzędnicy w Connecticut i Nowym Jorku oszacowali wartość majątku Twaina na 471.000 dolarów (13.000.000 dolarów dzisiaj).
Przeczytaj także: biografie-pl – Giacinto Facchetti
Przegląd
Twain rozpoczął swoją karierę pisząc lekkie, humorystyczne wiersze, ale stał się kronikarzem próżności, hipokryzji i morderczych czynów ludzkości. W połowie kariery połączył bogaty humor, mocną narrację i krytykę społeczną w Huckleberry Finn. Był mistrzem w oddawaniu mowy potocznej i przyczynił się do stworzenia i spopularyzowania charakterystycznej literatury amerykańskiej zbudowanej na amerykańskiej tematyce i języku.
Wiele z jego dzieł z różnych powodów było czasem tłumionych. Przygody Huckleberry”ego Finna były wielokrotnie ograniczane w amerykańskich szkołach średnich, między innymi z powodu częstego używania słowa „czarnuch”, które było w powszechnym użyciu w okresie przed wojną secesyjną, w którym toczy się akcja powieści.
Kompletna bibliografia dzieł Twaina jest prawie niemożliwa do opracowania z powodu ogromnej liczby utworów, które napisał (często w mało znanych gazetach) i używania przez niego kilku różnych pseudonimów. Dodatkowo, duża część jego przemówień i wykładów zaginęła lub nie została nagrana, dlatego też kompilacja dzieł Twaina jest procesem ciągłym. Badacze odkryli na nowo opublikowane materiały dopiero w 1995 i 2015 roku.
Przeczytaj także: biografie-pl – Joanna d’Arc
Wczesna publicystyka i dzienniki podróży
Twain pisał dla gazety Virginia City the Territorial Enterprise w 1863 roku, kiedy poznał prawnika Toma Fitcha, redaktora konkurencyjnej gazety Virginia Daily Union i znanego jako „orator o srebrnym języku Pacyfiku”: 51 Przypisywał Fitchowi, że dał mu swoją „pierwszą naprawdę opłacalną lekcję” pisania. „Kiedy po raz pierwszy zacząłem wykładać, a także w moich wcześniejszych pismach”, skomentował później Twain, „moim jedynym pomysłem było zrobienie komicznego kapitału ze wszystkiego, co widziałem i słyszałem”. W 1866 roku przedstawił swój wykład o Wyspach Sandwich tłumowi w Washoe City, w stanie Nevada. Po wszystkim Fitch powiedział mu:
Clemens, twój wykład był wspaniały. Był wymowny, poruszający, szczery. Nigdy w całym moim życiu nie słuchałem tak wspaniałego kawałka opisowej narracji. Ale popełniłeś jeden niewybaczalny grzech – niewybaczalny grzech. Jest to grzech, którego nigdy więcej nie wolno ci popełnić. Zamknąłeś najbardziej elokwentny opis, dzięki któremu podkręciłeś swoją publiczność do poziomu najintensywniejszego zainteresowania, kawałkiem okropnego anty-klimatu, który zniweczył cały naprawdę wspaniały efekt, jaki wywołałeś.
To właśnie w tych dniach Twain stał się pisarzem szkoły Sagebrush; później był znany jako jej najsłynniejszy członek. Jego pierwszą ważną pracą była „The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County”, opublikowana w New York Saturday Press 18 listopada 1865 roku. Po zdobyciu popularności, Sacramento Union zleciło mu pisanie listów o jego doświadczeniach z podróży. Pierwszą podróżą, jaką odbył w ramach tej pracy, była przejażdżka parowcem Ajax w jego dziewiczy rejs na Wyspy Sandwich (Hawaje). Przez cały czas pisał do gazety listy przeznaczone do publikacji, w których z humorem opisywał swoje przeżycia. Listy te okazały się genezą jego współpracy z gazetą San Francisco Alta California, która wyznaczyła go na korespondenta podróżującego z San Francisco do Nowego Jorku przez przesmyk panamski.
8 czerwca 1867 roku wypłynął na pięciomiesięczny rejs wycieczkowcem Quaker City, który zaowocował książką The Innocents Abroad lub The New Pilgrims” Progress. W 1872 roku opublikował swoje drugie dzieło podróżnicze, Roughing It, będące relacją z podróży z Missouri do Nevady, późniejszego życia na amerykańskim Zachodzie i wizyty na Hawajach. Książka ta ośmiesza amerykańskie i zachodnie społeczeństwo w taki sam sposób, w jaki Innocents krytykował różne kraje Europy i Bliskiego Wschodu. Kolejnym dziełem pisarza był The Gilded Age: A Tale of Today, jego pierwsza próba napisania powieści. Książka ta, napisana wspólnie z sąsiadem Charlesem Dudleyem Warnerem, jest również jego jedyną współpracą.
Kolejna praca Twaina opierała się na jego doświadczeniach nad rzeką Missisipi. Old Times on the Mississippi to seria szkiców opublikowanych w Atlantic Monthly w 1875 roku, w których Twain przedstawił swoje rozczarowanie romantyzmem. Old Times ostatecznie stał się punktem wyjścia dla Life on the Mississippi.
Przeczytaj także: biografie-pl – Paul Klee
Tomek Sawyer i Huckleberry Finn
Kolejną ważną publikacją Twaina były Przygody Tomka Sawyera, które nawiązują do jego młodości w Hannibal. Tomek Sawyer był wzorowany na Twainie jako dziecku, ze śladami szkolnych kolegów Johna Briggsa i Willa Bowena. W książce pojawia się również Huckleberry Finn w roli drugoplanowej, oparty na chłopięcym przyjacielu Twaina, Tomie Blankenshipie.
Książę i nędzarz nie został tak dobrze przyjęty, pomimo fabuły, która jest powszechna w filmie i literaturze dzisiaj. Książka opowiada historię dwóch chłopców urodzonych tego samego dnia, którzy są fizycznie identyczne, działając jako komentarz społeczny, jak książę i biedak zamieniają się miejscami. Twain rozpoczął Adventures of Huckleberry Finn (które konsekwentnie miał problemy z ukończeniem) i ukończył książkę podróżniczą A Tramp Abroad, która opisuje jego podróże po środkowej i południowej Europie.
Kolejnym ważnym dziełem Twaina były Przygody Huckleberry Finna, które utwierdziły go w przekonaniu, że jest godnym uwagi amerykańskim pisarzem. Niektórzy nazywają ją pierwszą wielką amerykańską powieścią, a książka ta stała się lekturą obowiązkową w wielu szkołach w całych Stanach Zjednoczonych. Huckleberry Finn był kontynuacją Tomka Sawyera i miał poważniejszy ton niż jego poprzednik. Czterysta stron rękopisu zostało napisanych w połowie 1876 roku, zaraz po publikacji Tomka Sawyera. Ostatnia piąta część Huckleberry Finna jest przedmiotem wielu kontrowersji. Niektórzy twierdzą, że Twain doświadczył „porażki nerwów”, jak to ujął krytyk Leo Marx. Ernest Hemingway powiedział kiedyś o Huckleberry Finnie:
Jeśli ją przeczytasz, musisz zatrzymać się w miejscu, gdzie Czarnuch Jim zostaje skradziony chłopcom. To jest prawdziwy koniec. Reszta to tylko oszustwo.
W tym samym eseju Hemingway napisał również:
Cała współczesna literatura amerykańska wywodzi się z jednej książki Marka Twaina pod tytułem Huckleberry Finn.
W pobliżu ukończenia Huckleberry Finn, Twain napisał Life on the Mississippi, które podobno miało duży wpływ na powieść. Dzieło podróżnicze opowiada o wspomnieniach i nowych doświadczeniach Twaina po 22-letniej nieobecności nad rzeką Missisipi. Wyjaśnia w nim również, że „Mark Twain” to zawołanie, które należało wykonać, gdy łódź znajdowała się na bezpiecznej wodzie, wskazując głębokość dwóch (lub twainów) sążni (12 stóp lub 3,7 metra).
Jaskinia McDowella – obecnie znana jako Jaskinia Marka Twaina w Hannibal, Missouri, i często wspominana w książce Twaina Przygody Tomka Sawyera – ma „Sam Clemens”, prawdziwe nazwisko Twaina, wyryte na ścianie przez samego Twaina.
Przeczytaj także: bitwy – Oblężenie Malty (1565)
Późniejsze pisma
Twain wyprodukował Pamiętniki prezydenta Ulyssesa S. Granta za pośrednictwem swojego młodego wydawnictwa Charles L. Webster & Company, którego był współwłaścicielem wraz z Charlesem L. Websterem, swoim bratankiem z małżeństwa.
W tym czasie napisał również „The Private History of a Campaign That Failed” dla The Century Magazine. Praca ta opisywała jego dwutygodniową służbę w konfederackiej milicji podczas wojny secesyjnej. Następnie skupił się na A Connecticut Yankee in King Arthur”s Court, napisanej w tym samym stylu historical fiction co The Prince and the Pauper. A Connecticut Yankee ukazywał absurdy norm politycznych i społecznych, osadzając je na dworze króla Artura. Książka została rozpoczęta w grudniu 1885 roku, następnie odłożona na półkę kilka miesięcy później, aż do lata 1887 roku, a ostatecznie ukończona wiosną 1889 roku.
Jego następnym dużym dziełem był Pudd”nhead Wilson, który napisał szybko, ponieważ desperacko próbował uniknąć bankructwa. Od 12 listopada do 14 grudnia 1893 roku, Twain napisał 60.000 słów na powieść. wskazały na to pospieszne zakończenie jako przyczynę szorstkiej organizacji powieści i ciągłych zakłóceń w fabule. Ta powieść zawiera również opowieść o dwóch chłopcach urodzonych tego samego dnia, którzy zmieniają pozycje w życiu, jak Książę i nędzarz. Po raz pierwszy został opublikowany seryjnie w Century Magazine, a kiedy został ostatecznie wydany w formie książki, Pudd”nhead Wilson pojawił się jako tytuł główny, jednak „napisy” sprawiają, że cały tytuł brzmi: The Tragedy of Pudd”nhead Wilson and the Comedy of The Extraordinary Twins.
Kolejnym przedsięwzięciem Twaina było dzieło z gatunku straight fiction, które nazwał Personal Recollections of Joan of Arc i zadedykował swojej żonie. Od dawna twierdził, że jest to praca, z której jest najbardziej dumny, mimo krytyki, jaką za nią otrzymał. Książka była jego marzeniem od dzieciństwa i twierdził, że znalazł manuskrypt opisujący życie Joanny d”Arc, kiedy był nastolatkiem. Był to kolejny element, który, jak był przekonany, uratuje jego firmę wydawniczą. Jego doradca finansowy Henry Huttleston Rogers zniweczył ten pomysł i sprawił, że Twain całkowicie wycofał się z tego biznesu, ale mimo to książka została opublikowana.
Aby zapłacić rachunki i utrzymać swoje projekty biznesowe na powierzchni, Twain zaczął wściekle pisać artykuły i komentarze, z coraz mniejszymi zyskami, ale to nie wystarczyło. W 1894 roku złożył wniosek o upadłość. W tym czasie opublikował kilka recenzji literackich w gazetach, aby związać koniec z końcem. Słynne są jego drwiny z Jamesa Fenimore”a Coopera w artykule opisującym „literackie przewinienia” Coopera. Stał się niezwykle ostrym krytykiem innych autorów i innych krytyków; zasugerował, że Thomas Lounsbury, Brander Matthews i Wilkie Collins, zanim pochwalą twórczość Coopera, „powinni byli ją trochę przeczytać”.
George Eliot, Jane Austen i Robert Louis Stevenson również padli ofiarą ataku Twaina w tym okresie, który rozpoczął się około 1890 roku i trwał aż do jego śmierci. W kilku listach i esejach nakreśla, co uważa za „pisarstwo wysokiej jakości”, a także podaje źródło dla stylu krytyki literackiej „ząb i pazur”. Kładzie nacisk na zwięzłość, użyteczność doboru słów i realizm; narzeka, na przykład, że Deerslayer Coopera rzekomo jest realistyczny, ale ma kilka niedociągnięć. Jak na ironię, kilka z jego własnych dzieł zostało później skrytykowanych za brak ciągłości (Przygody Huckleberry Finna) i organizacji (Pudd”nhead Wilson).
Żona Twaina zmarła w 1904 roku podczas pobytu w Villa di Quarto we Florencji. Po pewnym czasie opublikował kilka utworów, na które jego żona, jego faktyczny redaktor i cenzor przez całe życie małżeńskie, patrzyła z góry. Chyba najbardziej znanym dziełem jest Tajemniczy nieznajomy, przedstawiający różne wizyty szatana na ziemi. Ten szczególny utwór nie został opublikowany za życia Twaina. Jego rękopisy zawierały trzy wersje, napisane między 1897 a 1905 rokiem: tak zwaną wersję Hannibal, Eseldorf i Print Shop. Wynikające z tego zamieszanie doprowadziło do obszernej publikacji pomieszanej wersji i dopiero niedawno oryginalne wersje stały się dostępne w takiej formie, w jakiej napisał je Twain.
Ostatnim dziełem Twaina była jego autobiografia, którą podyktował i uznał, że będzie najbardziej zabawna, jeśli będzie szła w kierunku kaprysów i punktów stycznych w porządku niechronologicznym. Niektórzy archiwiści i kompilatorzy przekształcili biografię w bardziej konwencjonalną formę, eliminując w ten sposób część humoru Twaina i płynność książki. Pierwszy tom autobiografii, liczący ponad 736 stron, został opublikowany przez Uniwersytet Kalifornijski w listopadzie 2010 roku, 100 lat po jego śmierci, zgodnie z życzeniem Twaina. Szybko stał się niespodziewanym bestsellerem, czyniąc Twaina jednym z niewielu autorów publikujących nowe bestsellery w XIX, XX i XXI wieku.
Przeczytaj także: mitologia_p – Achilles
Cenzura
Dzieła Twaina były przedmiotem działań cenzury. Jak podaje Stuart (2013), „Wiodącymi w tych kampaniach zakazu były na ogół organizacje religijne lub osoby na wpływowych stanowiskach – nie tyle pracujący bibliotekarze, którym zaszczepiono tego amerykańskiego „ducha biblioteki”, który honorował wolność intelektualną (oczywiście w granicach)”. W 1905 roku Biblioteka Publiczna w Brooklynie zakazała czytania zarówno Przygód Huckleberry”ego Finna, jak i Przygód Tomka Sawyera w dziale dziecięcym z powodu ich języka.
Z wiekiem poglądy Twaina stawały się coraz bardziej radykalne. W liście do przyjaciela i pisarza Williama Deana Howellsa z 1887 roku przyznał, że jego poglądy zmieniły się i rozwinęły w ciągu życia, nawiązując do jednego ze swoich ulubionych dzieł:
Kiedy skończyłem Rewolucję francuską Carlyle”a w 1871 roku, byłem Girondinem; za każdym razem, gdy czytałem ją od tamtej pory, czytałem ją inaczej – pod wpływem i pod wpływem życia i środowiska, które mnie otaczało… a teraz kładę książkę ponownie i uznaję, że jestem Sansculotte”em! I to nie bladym, pozbawionym charakteru Sansculotte”em, ale Maratem.
Niektórzy określają poglądy Twaina jako libertariańskie, ponieważ popierał on leseferystyczny kapitalizm, prawa własności i był zwolennikiem małego rządu w sprawach wewnętrznych.
Przeczytaj także: biografie-pl – Benito Juárez
Antyimperialistyczny
Przed rokiem 1899 Twain był zagorzałym imperialistą. W późnych latach 60. i wczesnych 70. XIX wieku zdecydowanie opowiadał się za amerykańskimi interesami na Hawajach. Powiedział, że wojna z Hiszpanią w 1898 roku była „najwartościowszą” wojną, jaką kiedykolwiek stoczono. W 1899 roku zmienił jednak kurs. W New York Herald, 16 października 1900 roku, Twain opisuje swoją przemianę i polityczne przebudzenie, w kontekście wojny filipińsko-amerykańskiej, do antyimperializmu:
Chciałem, żeby amerykański orzeł poleciał z krzykiem na Pacyfik… Dlaczego nie miałby rozwinąć skrzydeł nad Filipinami, zapytałem sam siebie? … Powiedziałem sobie: Oto naród, który cierpiał przez trzy wieki. Możemy uczynić ich tak wolnymi jak my sami, dać im własny rząd i kraj, umieścić na Pacyfiku miniaturę amerykańskiej konstytucji, zapoczątkować zupełnie nową republikę, która zajmie miejsce wśród wolnych narodów świata. Wydawało mi się, że jest to wielkie zadanie, do którego się przygotowaliśmy.
Podczas rebelii bokserów Twain powiedział, że „bokser jest patriotą. Kocha swój kraj lepiej niż kraje innych ludzi. Życzę mu sukcesu.”
Od 1901 roku, wkrótce po powrocie z Europy, aż do śmierci w 1910 roku, Twain był wiceprezesem Amerykańskiej Ligi Antyimperialistycznej, która sprzeciwiała się aneksji Filipin przez Stany Zjednoczone i miała „dziesiątki tysięcy członków”. Napisał dla tej organizacji wiele pamfletów politycznych. Incydent na Filipinach, wydany pośmiertnie w 1924 roku, był odpowiedzią na masakrę w kraterze Moro, w której zginęło sześciuset Moros. Wiele z jego zaniedbanych i wcześniej nie zebranych pism na temat antyimperializmu ukazało się po raz pierwszy w formie książkowej w 1992 roku.
Twain był krytyczny wobec imperializmu także w innych krajach. W Podążając za równikiem Twain wyraża „nienawiść i potępienie dla imperializmu wszelkiego rodzaju”. Był bardzo krytyczny wobec europejskich imperialistów, takich jak Cecil Rhodes i król Belgii Leopold II, z których obaj próbowali założyć kolonie na kontynencie afrykańskim podczas bitwy o Afrykę. Solilokwia króla Leopolda to polityczna satyra na jego prywatną kolonię, Wolne Państwo Kongo. Doniesienia o skandalicznym wyzysku i groteskowych nadużyciach doprowadziły do powszechnego międzynarodowego oburzenia na początku 1900 roku, prawdopodobnie pierwszego ruchu na rzecz praw człowieka na dużą skalę. W solilokwium król przekonuje, że wprowadzenie chrześcijaństwa do kolonii jest ważniejsze niż „odrobina głodu”. Nadużycia wobec kongijskich robotników przymusowych trwały do czasu, gdy ruch zmusił rząd belgijski do przejęcia bezpośredniej kontroli nad kolonią.
Podczas wojny filipińsko-amerykańskiej Twain napisał krótkie opowiadanie pacyfistyczne zatytułowane Modlitwa wojenna, w którym zwraca uwagę na to, że humanizm i głoszona przez chrześcijaństwo miłość są nie do pogodzenia z prowadzeniem wojny. Zostało ono złożone do publikacji w Harper”s Bazaar, ale 22 marca 1905 roku magazyn odrzucił opowiadanie jako „nie całkiem odpowiednie dla magazynu kobiecego”. Osiem dni później Twain napisał do swojego przyjaciela Daniela Cartera Bearda, któremu przeczytał opowiadanie: „Nie sądzę, żeby ta modlitwa została opublikowana za moich czasów. Nikt poza zmarłymi nie ma prawa mówić prawdy”. Ponieważ miał kontrakt na wyłączność z Harper & Brothers, Twain nie mógł opublikować The War Prayer gdzie indziej; pozostała ona niepublikowana do 1923 roku. Została ona ponownie opublikowana jako materiał kampanijny przez protestujących przeciwko wojnie w Wietnamie.
Twain przyznał, że początkowo sympatyzował z bardziej umiarkowanymi Girondinami rewolucji francuskiej, a następnie przeniósł swoje sympatie na bardziej radykalnych Sansculottes, rzeczywiście identyfikując się jako „Marat” i pisząc, że panowanie terroru blednie w porównaniu ze starszymi terrorami, które go poprzedziły. Twain popierał rewolucjonistów w Rosji przeciwko reformatorom, twierdząc, że cara trzeba się pozbyć przemocą, bo pokojowe nie zadziałają. Podsumował swoje poglądy na temat rewolucji w następującym stwierdzeniu:
Mówi się, że jestem rewolucjonistą w moich sympatiach, z urodzenia, z hodowli i z zasady. Zawsze jestem po stronie rewolucjonistów, ponieważ nigdy nie było rewolucji, jeśli nie było jakichś uciążliwych i nieznośnych warunków, przeciwko którym można by się zbuntować.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Wojna peloponeska (431–404 p.n.e.)
Prawa obywatelskie
Twain był zagorzałym zwolennikiem zniesienia niewolnictwa i emancypacji niewolników, posuwając się nawet do stwierdzenia, że „Proklamacja Lincolna … nie tylko uwolniła czarnych niewolników, ale uwolniła również białego człowieka”. Twierdził, że nie-biali nie otrzymali sprawiedliwości w Stanach Zjednoczonych, mówiąc kiedyś: „Widziałem Chińczyków wykorzystywanych i maltretowanych na wszystkie podłe, tchórzliwe sposoby możliwe do wymyślenia przez zdegradowaną naturę … ale nigdy nie widziałem Chińczyka naprawionego w sądzie za krzywdy wyrządzone mu w ten sposób”. Zapłacił za co najmniej jedną czarną osobę, aby uczęszczała do Yale Law School i za inną czarną osobę, aby uczęszczała na południowy uniwersytet i została pastorem.
Myślące przyszłościowo poglądy Twaina na temat rasy nie znalazły odzwierciedlenia w jego wczesnych pismach na temat amerykańskich Indian. O nich, Twain napisał w 1870 roku:
Jego serce jest szambem fałszu, zdrady, niskich i diabelskich instynktów. Wdzięczność jest dla niego nieznanym uczuciem, a gdy ktoś wyświadcza mu przysługę, najbezpieczniej jest trzymać twarz skierowaną w jego stronę, aby nagroda nie była strzałą w plecy. Przyjęcie od niego przysługi jest zaciągnięciem długu, którego nigdy nie można spłacić ku jego zadowoleniu, choćby się próbowało zbankrutować. Szumowiny ziemi!
Jako kontrapunkt, esej Twaina na temat „Literackich wykroczeń Fenimore”a Coopera” oferuje znacznie łaskawsze spojrzenie na Indian. „Nie, inni Indianie zauważyliby te rzeczy, ale Indianie Coopera nigdy niczego nie zauważają. Cooper uważa, że są cudownymi stworzeniami do zauważania, ale prawie zawsze był w błędzie co do swoich Indian. Rzadko był wśród nich jeden zdrowy na umyśle”. W swoim późniejszym dzienniku podróżniczym Podążając za równikiem (1897), Twain zauważa, że w skolonizowanych krainach na całym świecie, „dzicy” zawsze byli krzywdzeni przez „białych” w najbardziej bezlitosny sposób, taki jak „rabunek, poniżenie i powolne, powolne morderstwo, przez ubóstwo i whisky białego człowieka”; jego wniosek jest taki, że „jest wiele humorystycznych rzeczy na tym świecie; wśród nich wyobrażenie białego człowieka, że jest mniej dziki niż inne dzikusy”. W wyrażeniu, które oddaje jego wschodnioindyjskie doświadczenia, napisał: „Tak dalece, jak jestem w stanie ocenić, nic nie pozostało nie zrobione, ani przez człowieka, ani przez Naturę, aby uczynić Indie najbardziej niezwykłym krajem, jaki słońce odwiedza podczas swoich wędrówek. Gdzie każda perspektywa się podoba, a tylko człowiek jest podły”.
Twain był również zagorzałym zwolennikiem praw kobiet i aktywnym działaczem na rzecz przyznania kobietom praw wyborczych. Jego przemówienie „Votes for Women”, w którym nalegał na przyznanie kobietom praw wyborczych, jest uważane za jedno z najsłynniejszych w historii.
Helen Keller korzystała ze wsparcia Twaina, gdy mimo swojej niepełnosprawności i ograniczeń finansowych kontynuowała naukę w college”u i działalność wydawniczą. Obaj byli przyjaciółmi przez około 16 lat.
Dzięki staraniom Twaina, ustawodawca Connecticut przegłosował emeryturę dla Prudence Crandall, od 1995 roku oficjalnej bohaterki Connecticut, za jej wysiłki na rzecz edukacji młodych afroamerykańskich kobiet w Connecticut. Twain również oferowane do zakupu do jej użytku jej dawny dom w Canterbury, dom Canterbury Female Boarding School, ale odmówiła. 528
Przeczytaj także: biografie-pl – Arthur Wellesley (1. książę Wellington)
Praca
Twain napisał pochlebnie o związkach zawodowych w przemyśle żeglugi rzecznej w Life on the Mississippi, który był czytany w salach związkowych dziesiątki lat później. Wspierał ruch pracowniczy, a zwłaszcza jeden z najważniejszych związków – Knights of Labor. W przemówieniu do nich powiedział:
Kim są ciemiężyciele? Nieliczni: król, kapitalista i garstka innych nadzorców i nadzorczyń. Kim są uciskani? Wielu: narody ziemi, cenne osobistości, robotnicy, ci, którzy wyrabiają chleb, który jedzą miękcy i próżniacy.
Przeczytaj także: biografie-pl – Lucian Freud
Religia
Twain był prezbiterianinem. W późniejszym życiu krytycznie odnosił się do zorganizowanej religii i pewnych elementów chrześcijaństwa. Napisał na przykład: „Wiara to wierzenie w to, co wiesz, że nie jest takie” i „Gdyby Chrystus był tu teraz obecny, jest jedna rzecz, którą by nie był – chrześcijanin”. Wobec szerzących się w XIX-wiecznej Ameryce nastrojów antykatolickich, Twain zauważył, że został „wychowany do wrogości wobec wszystkiego, co katolickie”. Jako dorosły człowiek angażował się w dyskusje religijne i uczęszczał na nabożeństwa, a jego teologia rozwijała się w miarę zmagania się ze śmiercią bliskich i własną śmiertelnością.
Twain generalnie unikał publikowania swoich najbardziej kontrowersyjnych opinii na temat religii za życia, a znane są one z esejów i opowiadań, które zostały opublikowane później. W eseju Three Statements of the Eighties z lat 80. XIX wieku Twain stwierdził, że wierzy we wszechmocnego Boga, ale nie w żadne przesłania, objawienia, święte pisma, takie jak Biblia, Opatrzność czy odpłatę w życiu pozagrobowym. Stwierdził, że „dobroć, sprawiedliwość i miłosierdzie Boga objawiają się w Jego dziełach”, ale także, że „wszechświatem rządzą ścisłe i niezmienne prawa”, które określają „drobne sprawy”, takie jak to, kto umrze w czasie zarazy. Innym razem pisał lub mówił w sposób, który zaprzeczał ścisłemu deizmowi, na przykład otwarcie wyznając wiarę w Opatrzność. W niektórych późniejszych pismach z lat 90. XIX wieku był mniej optymistyczny co do dobroci Boga, zauważając, że „jeśli nasz Stwórca jest wszechmocny dla dobra lub zła, to nie jest przy zdrowych zmysłach”. Innym razem snuł sardoniczne przypuszczenia, że być może Bóg stworzył świat ze wszystkimi jego torturami dla jakiegoś własnego celu, ale poza tym był obojętny wobec ludzkości, która i tak była zbyt małostkowa i nieistotna, by zasługiwać na Jego uwagę.
W 1901 roku Twain skrytykował działania misjonarza dr Williama Scotta Amenta (1851-1909), ponieważ Ament i inni misjonarze pobierali odszkodowania od chińskich poddanych w następstwie powstania bokserów w 1900 roku. Odpowiedź Twaina na wieść o metodach Amenta została opublikowana w „North American Review” w lutym 1901 roku: To the Person Sitting in Darkness, i traktuje o przykładach imperializmu w Chinach, Afryce Południowej oraz o amerykańskiej okupacji Filipin. Kolejny artykuł, „To My Missionary Critics”, opublikowany w The North American Review w kwietniu 1901 roku, bezkrytycznie kontynuuje jego atak, ale z przesunięciem punktu ciężkości z Amenta na jego misyjnych przełożonych, Amerykańską Radę Komisarzy ds.
Po jego śmierci rodzina Twaina stłumiła niektóre z jego prac, które były szczególnie niechętne konwencjonalnej religii, w tym Listy z Ziemi, które nie zostały opublikowane, dopóki jego córka Clara nie zmieniła swojego stanowiska w 1962 roku w odpowiedzi na sowiecką propagandę dotyczącą wstrzymania publikacji. Antyreligijny The Mysterious Stranger został opublikowany w 1916 roku. Little Bessie, opowiadanie ośmieszające chrześcijaństwo, zostało po raz pierwszy opublikowane w zbiorze Mark Twain”s Fables of Man z 1972 roku.
W 1864 r. zebrał pieniądze na budowę kościoła prezbiteriańskiego w Nevadzie.
Twain stworzył pełen czci portret Joanny d”Arc, temat, na punkcie którego miał obsesję przez czterdzieści lat, studiował go przez kilkanaście lat i spędził dwa lata, pisząc o nim. W 1900 i ponownie w 1908 roku stwierdził: „Lubię Joannę d”Arc najbardziej ze wszystkich moich książek, jest najlepsza”.
Ci, którzy dobrze znali Twaina pod koniec życia, wspominają, że rozwodził się on nad tematem życia pozagrobowego, jego córka Clara powiedziała: „Czasami wierzył, że śmierć kończy wszystko, ale przez większość czasu czuł się pewny życia poza nią”.
Najszczersze poglądy Twaina na temat religii pojawiły się w jego ostatnim dziele Autobiografia Marka Twaina, którego publikacja rozpoczęła się w listopadzie 2010 roku, 100 lat po jego śmierci. Powiedział w niej:
Jest jedna godna uwagi rzecz w naszym chrześcijaństwie: złe, krwawe, bezlitosne, chciwe pieniędzy i drapieżne – szczególnie w naszym kraju i we wszystkich innych krajach chrześcijańskich w nieco zmodyfikowanym stopniu – jest ono wciąż sto razy lepsze niż chrześcijaństwo biblijne, z jego niesamowitą zbrodnią – wymyśleniem piekła. Mierząc według naszego dzisiejszego chrześcijaństwa, tak złego, obłudnego i pustego, ani Bóstwo, ani Jego Syn nie są chrześcijanami, ani nie kwalifikują się do tego umiarkowanie wysokiego miejsca. Nasza religia jest straszna. Floty świata mogłyby pływać w przestronnym komforcie w niewinnej krwi, którą rozlała.
Twain był masonem. Należał do Loży Gwiazdy Polarnej nr 79 A.F.&A.M. z siedzibą w St. Louis. Został inicjowany jako Entered Apprentice 22 maja 1861 roku, przeszedł do stopnia Fellow Craft 12 czerwca i został podniesiony do stopnia Master Mason 10 lipca.
Twain odwiedził Salt Lake City na dwa dni i spotkał się tam z członkami Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich. Podarowali mu również Księgę Mormona. O tej książce napisał później w Roughing It:
Książka ta wydaje się być jedynie prozaicznym uszczegółowieniem wymyślonej historii, ze Starym Testamentem jako wzorem; po czym następuje nużący plagiat Nowego Testamentu.
Przeczytaj także: biografie-pl – Jan Lancaster
Wiwisekcja
Twain był przeciwny praktykom wiwisekcji w swoich czasach. Jego sprzeciw nie był oparty na podstawach naukowych, ale raczej etycznych. Jako podstawę swojego sprzeciwu podał ból zadawany zwierzęciu:
Nie interesuje mnie, czy wiwisekcja daje wyniki korzystne dla rasy ludzkiej, czy też nie. Ból, jaki zadaje ona nieświadomym zwierzętom, jest podstawą mojej wrogości wobec niej i jest dla mnie wystarczającym uzasadnieniem tej wrogości bez szukania dalej.
Twain używał różnych pseudonimów, zanim zdecydował się na „Mark Twain”. Humorystyczne i pomysłowe szkice podpisywał jako „Josh” do 1863 roku. Dodatkowo, używał pseudonimu „Thomas Jefferson Snodgrass” dla serii humorystycznych listów.
Utrzymywał, że jego pierwotne nazwisko pochodzi z lat pracy na łodziach rzecznych Missisipi, gdzie dwie sążnie, głębokość wskazująca wodę bezpieczną dla żeglugi, były miarą na linii sondowania. Twain to archaiczny termin oznaczający „dwa”, jak w „The veil of the temple was rent in twain”. Okrzyk rzecznego przewoźnika brzmiał „mark twain” lub, pełniej, „by the mark twain”, co oznacza „zgodnie z marką dwa”, czyli „woda ma 12 stóp (3,7 m) głębokości i można bezpiecznie przejść”.
Twain powiedział, że jego słynny pseudonim nie był całkowicie jego wymysłem. W Life on the Mississippi napisał:
Kapitan Isaiah Sellers nie miał zdolności literackich, ale zwykł notować krótkie akapity zwykłych praktycznych informacji o rzece, podpisywać je „MARK TWAIN” i dawać je do New Orleans Picayune. Odnosiły się one do etapu i stanu rzeki, były dokładne i cenne; … W czasie, gdy telegraf przyniósł wiadomość o jego śmierci, byłem na wybrzeżu Pacyfiku. Byłem świeżo upieczonym dziennikarzem i potrzebowałem pseudonimu; skonfiskowałem więc porzucony przez starożytnego marynarza i dołożyłem wszelkich starań, aby pozostał on tym, czym był w jego rękach – znakiem, symbolem i gwarancją, że cokolwiek znajdzie się w jego towarzystwie, może być przedmiotem gry jako skamieniała prawda; jak mi się to udało, nie byłoby we mnie skromności, gdybym powiedział.
Historia Twaina o jego pseudonimie została zakwestionowana przez niektórych, którzy sugerowali, że „mark twain” odnosi się do bieżącego rachunku barowego, który Twain regularnie ponosił podczas picia w saloonie Johna Pipera w Virginia City, Nevada. Sam Samuel Clemens odpowiedział na tę sugestię mówiąc: „Mark Twain był pseudonimem kapitana Isaiah Sellersa, który pisał o nim wiadomości rzeczne dla New Orleans Picayune. Zmarł on w 1863 roku, a ponieważ nie mógł już potrzebować tego podpisu, położyłem na nim gwałtowne ręce, nie pytając o zgodę właściciela szczątków. Taka jest historia pseudonimu, który noszę”.
W swojej autobiografii Twain pisze dalej o używaniu przez kapitana Sellersa określenia „Mark Twain”:
Byłem wtedy młodym pilotem na rzece Missisipi i pewnego dnia napisałem niegrzeczną i prostacką satyrę, która była wymierzona w kapitana Isaiaha Sellersa, najstarszego pilota parowca na rzece Missisipi i najbardziej szanowanego, poważanego i czczonego. Przez wiele lat pisał on od czasu do czasu krótkie ustępy o rzece i zmianach, jakim podlegała ona pod jego obserwacją w ciągu pięćdziesięciu lat, podpisywał te ustępy „Mark Twain” i publikował je w dziennikach w St. Louis i Nowym Orleanie. W mojej satyrze zrobiłem niegrzeczną grę z jego reminiscencji. Było to marne przedstawienie, ale ja o tym nie wiedziałem i nie wiedzieli o tym piloci. Piloci uważali, że to było genialne. Byli zazdrośni o Sellersa, bo kiedy siwogłowi wśród nich zadowalali swoją próżność, wyszczególniając w rozmowach z młodszymi rzemieślnikami cuda, które widzieli dawno temu nad rzeką, Sellers zawsze mógł wkroczyć w psychologicznym momencie i uśpić ich swoimi własnymi cudami, które sprawiały, że ich małe cuda wyglądały blado i chorowicie. Jednakże opowiedziałem o tym wszystkim w „Dawnych czasach na Missisipi”. Piloci przekazali moją ekstrawagancką satyrę reporterowi rzecznemu i została ona opublikowana w „New Orleans True Delta”. Ten biedny stary kapitan Sellers został głęboko zraniony. Nigdy przedtem nie wystawiano go na pośmiewisko; był wrażliwy i nigdy nie uporał się ze zranieniem, które bezmyślnie i głupio zadałem jego godności. Przez pewien czas byłem dumny z mojego występu i uważałem go za całkiem wspaniały, ale już dawno zmieniłem zdanie na ten temat. Sellers nigdy nie opublikował kolejnego paragrafu, ani nigdy więcej nie użył swojego pseudonimu.
Przeczytaj także: bitwy – Giorgio de Chirico
Biały pozew w sprawie znaku towarowego
Choć Twain często przedstawiany jest w białym garniturze, współczesne wyobrażenia sugerujące, że nosił go przez całe życie są bezpodstawne. Dowody sugerują, że Twain zaczął nosić białe garnitury podczas wykładów, po śmierci żony w 1904 roku. Istnieją jednak również dowody na to, że nosił biały garnitur przed 1904 rokiem. W 1882 roku wysłał zdjęcie w białym garniturze do 18-letniego Edwarda W. Boka, późniejszego wydawcy Ladies Home Journal, z odręczną notatką opatrzoną datą. Biały garnitur stał się w końcu jego znakiem rozpoznawczym, co ilustrują anegdoty o tym dziwactwie (np. kiedy w zimie założył biały letni garnitur na przesłuchanie w Kongresie). McMasters” The Mark Twain Encyclopedia podaje, że Twain nie nosił białego garnituru przez ostatnie trzy lata, z wyjątkiem jednego przemówienia na bankiecie.
W swojej autobiografii Twain pisze o swoich wczesnych eksperymentach z noszeniem bieli poza sezonem:
Następnie po pięknych kolorach, lubię zwykłą biel. Jednym z moich smutków, kiedy kończy się lato, jest to, że muszę zdjąć moje wesołe i wygodne białe ubrania i wejść na zimę w przygnębiającą niewolę bezkształtnych i poniżających czarnych. Jest teraz połowa października i pogoda staje się coraz zimniejsza tutaj, na wzgórzach New Hampshire, ale nie uda się jej wymrozić mnie z tych białych ubrań, bo tutaj sąsiadów jest niewielu, a ja boję się tylko tłumów.
Przeczytaj także: historia-pl – Kampania wrześniowa
Biblioteki
Źródła
