Marlon Brando

gigatos | 10 lutego, 2022

Streszczenie

Marlon Brando Jr (3 kwietnia 1924 – 1 lipca 2004) był amerykańskim aktorem. Uważany za jednego z najbardziej wpływowych aktorów XX wieku, otrzymał wiele wyróżnień w ciągu swojej kariery, która trwała sześć dekad, w tym dwa Oscary, dwa Złote Globy i trzy Nagrody Brytyjskiej Akademii Filmowej. Brando był również aktywistą na rzecz wielu spraw, zwłaszcza ruchu praw obywatelskich i różnych ruchów rdzennych Amerykanów. Studiował u Stelli Adler w latach 40. i jest uważany za jednego z pierwszych aktorów, którzy wprowadzili system aktorski Stanisławskiego i metodę gry, wywodzącą się z systemu Stanisławskiego, do głównego nurtu publiczności.

Początkowo zyskał uznanie i pierwszą nominację do Oscara dla najlepszego aktora pierwszoplanowego za rolę Stanleya Kowalskiego w filmowej adaptacji sztuki Tennessee Williamsa Tramwaj zwany pożądaniem z 1951 roku, którą to rolę z powodzeniem zagrał na Broadwayu. Kolejne pochwały, a także pierwszego Oscara i Złoty Glob otrzymał za rolę Terry”ego Malloya w filmie Na nabrzeżu, a jego portret zbuntowanego przywódcy gangu motocyklowego Johnny”ego Strablera w filmie Dziki okazał się trwałym obrazem w kulturze popularnej. Brando otrzymał nominacje do Oscara za rolę Emiliano Zapaty w Viva Zapata! (oraz majora sił powietrznych Lloyda Gruvera w Sayonara (1957), adaptacji powieści Jamesa A. Michenera z 1954 roku.

W latach 60. kariera Brando uległa komercyjnemu i krytycznemu załamaniu. Wyreżyserował i zagrał w kultowym westernie Jednooki Jacks, który okazał się klapą zarówno pod względem krytycznym, jak i komercyjnym, po czym zaliczył serię znaczących porażek kasowych, począwszy od Mutiny on the Bounty (1962). Po dziesięciu latach słabych wyników, zgodził się na próbę ekranową w roli Vito Corleone w Ojcu chrzestnym Francisa Forda Coppoli (1972). Dostał tę rolę, a następnie zdobył swojego drugiego Oscara i Złoty Glob za rolę, którą krytycy zaliczają do jego największych osiągnięć. Odrzucił nagrodę Akademii z powodu rzekomego złego traktowania i niewłaściwego przedstawiania rdzennych Amerykanów przez Hollywood. Ojciec chrzestny był jednym z najbardziej dochodowych filmów wszechczasów, a wraz z nominowaną do Oscara rolą w Ostatnim tangu w Paryżu (1972), Brando ponownie znalazł się w gronie największych gwiazd kasowych.

Brando został uznany przez American Film Institute za czwartą największą gwiazdę filmową wśród męskich gwiazd filmowych, które zadebiutowały na ekranie w 1950 roku lub wcześniej. Był jednym z zaledwie sześciu aktorów, których w 1999 roku magazyn Time umieścił na liście 100 najważniejszych ludzi stulecia. W liście tej Time uznał również Brando za „Aktora stulecia”.

Brando urodził się 3 kwietnia 1924 roku w Omaha, w stanie Nebraska, jako syn Marlona Brando (1895-1965), producenta pestycydów i pasz chemicznych, oraz Dorothy Julii Pennebaker (1897-1954). Brando miał dwie starsze siostry, o imionach Jocelyn (1919-2005) i Frances (1922-1994). Jego rodowód był głównie niemiecki, holenderski, angielski i irlandzki. Jego patrylinearny przodek imigrant, Johann Wilhelm Brandau, przybył do Nowego Jorku na początku 1700 roku z Palatynatu w Niemczech. Jest on również potomkiem Louisa DuBois, francuskiego hugenota, który przybył do Nowego Jorku około 1660 roku. Jego matczyny pradziadek, Myles Joseph Gahan, był irlandzkim imigrantem, który służył jako sanitariusz w amerykańskiej wojnie secesyjnej. W 1995 r. udzielił w Irlandii wywiadu, w którym powiedział: „Nigdy w życiu nie byłem tak szczęśliwy. Kiedy wysiadłem z samolotu, poczułem przypływ emocji. Nigdy nie czułem się w żadnym miejscu tak dobrze jak tutaj. Poważnie zastanawiam się nad irlandzkim obywatelstwem”. Brando został wychowany jako Christian Scientist.

Jego matka, znana jako Dodie, była niekonwencjonalna jak na swoje czasy; paliła, nosiła spodnie i jeździła samochodami. Sama była aktorką i administratorką teatru, pomogła Henry”emu Fondzie rozpocząć karierę aktorską. Była jednak alkoholiczką i często musiała być odwożona do domu z barów w Chicago przez swojego męża. W swojej autobiografii, Songs My Mother Taught Me, Brando wyraził smutek pisząc o swojej matce: „Udręką, którą produkowało jej picie, było to, że wolała się upijać niż opiekować się nami”. Dodie i ojciec Brando w końcu dołączyli do Anonimowych Alkoholików. Brando żywił o wiele większą wrogość do ojca, stwierdzając: „Byłem jego imiennikiem, ale nic, co robiłem, nigdy go nie zadowalało ani nawet nie interesowało. Lubił mówić mi, że nic nie potrafię zrobić dobrze. Miał w zwyczaju mówić mi, że nigdy do niczego nie dojdę”. Kiedy miał cztery lata, Brando był wykorzystywany seksualnie przez swoją nastoletnią guwernantkę. Brando przywiązał się do niej i był zrozpaczony, kiedy go zostawiła. Przez resztę życia Brando był zrozpaczony jej stratą.Około 1930 roku rodzice Brando przenieśli się do Evanston, Illinois, kiedy praca ojca zabrała go do Chicago, ale rozdzielili się w 1935 roku, kiedy Brando miał 11 lat. Jego matka zabrała trójkę dzieci do Santa Ana w Kalifornii, gdzie mieszkały z jej matką. Rodzice Brando pogodzili się w 1937 roku, a w następnym roku opuścili Evanston i zamieszkali razem na farmie w Libertyville, Illinois, małym miasteczku na północ od Chicago. W latach 1939-1941 pracował jako woźny w jedynym kinie w miasteczku, The Liberty.

Brando, którego dziecięce przezwisko brzmiało „Bud”, od młodości był mimetykiem. Rozwinął umiejętność przyswajania manier dzieci, z którymi się bawił, i dramatycznego ich przedstawiania, pozostając przy tym wiernym swojej postaci. Został przedstawiony chłopakowi z sąsiedztwa Wally”emu Coxowi i obaj byli najbliższymi przyjaciółmi aż do śmierci Coxa w 1973 roku. W 2007 roku w filmie biograficznym TCM Brando: The Documentary, przyjaciel z dzieciństwa George Englund wspomina, że najwcześniejszym aktorstwem Brando było naśladowanie krów i koni na rodzinnej farmie, jako sposób na odwrócenie uwagi matki od picia. Jego siostra Jocelyn jako pierwsza rozpoczęła karierę aktorską, uczęszczając do American Academy of Dramatic Arts w Nowym Jorku. Występowała na Broadwayu, potem w filmach i telewizji. Siostra Brando, Frances, porzuciła college w Kalifornii, by studiować sztukę w Nowym Jorku. Brando miał rok zaległości w szkole, a później został wyrzucony z Libertyville High School za jazdę na motocyklu po korytarzach.

Został wysłany do Akademii Wojskowej Shattuck w Minnesocie, gdzie przed nim uczył się jego ojciec. Brando był wybitnym aktorem i dobrze radził sobie w szkole. Na ostatnim roku (1943) został zawieszony w prawach ucznia za niesubordynację wobec wizytującego go pułkownika podczas manewrów. Został zamknięty w swoim pokoju, ale wymknął się do miasta i został złapany. Wydział głosował za wydaleniem go z uczelni, ale poparli go studenci, którzy uważali, że wydalenie jest zbyt surowe. Został zaproszony z powrotem na następny rok, ale zamiast tego zdecydował się porzucić szkołę średnią. Brando pracował jako kopacz rowów w ramach letniej pracy, którą załatwił mu ojciec. Próbował zaciągnąć się do wojska, ale jego badania wykazały, że kontuzja futbolowa, której doznał w Shattuck, spowodowała u niego uszkodzenie kolana. Został sklasyfikowany jako 4-F i nie został wcielony.

Przeczytaj także: biografie-pl – Paweł III (papież)

Nowy Jork i aktorstwo

Brando postanowił wyjechać za siostrami do Nowego Jorku, gdzie studiował w American Theatre Wing Professional School, będącej częścią Dramatic Workshop of the New School, u wpływowego niemieckiego reżysera Erwina Piscatora. W filmie dokumentalnym z 1988 roku, Marlon Brando: The Wild One, siostra Brando, Jocelyn, wspomina: „Grał w szkolnym przedstawieniu i podobało mu się to… Postanowił więc, że pojedzie do Nowego Jorku i będzie studiował aktorstwo, bo to była jedyna rzecz, która sprawiała mu przyjemność. To było, gdy miał 18 lat”. W odcinku A&E Biography o Brando, George Englund powiedział, że Brando wpadł w aktorstwo w Nowym Jorku, ponieważ „był tam akceptowany. Nie był krytykowany. To był pierwszy raz w życiu, kiedy usłyszał o sobie dobre rzeczy”. Pierwsze kilka miesięcy w Nowym Jorku spędził śpiąc na kanapach przyjaciół. Przez pewien czas mieszkał z Royem Somlyo, który później został czterokrotnym zdobywcą nagrody Emmy, producentem Broadwayu.

Brando był zapalonym uczniem i zwolennikiem Stelli Adler, od której nauczył się technik systemu Stanisławskiego. Technika ta zachęcała aktora do odkrywania zarówno wewnętrznych, jak i zewnętrznych aspektów, aby w pełni urzeczywistnić portretowaną postać. Niezwykła wnikliwość i poczucie realizmu Brando były widoczne już na wczesnym etapie jego kariery. Adler opowiadała, że kiedy uczyła Brando, poleciła klasie zachowywać się jak kurczaki i dodała, że zaraz spadnie na nich bomba atomowa. Większość klasy gdakała i biegała w kółko, ale Brando siedział spokojnie i udawał, że znosi jajko. Zapytany przez Adlera, dlaczego zdecydował się na taką reakcję, odpowiedział: „Jestem kurą – co ja wiem o bombach?”. Brando, mimo że powszechnie uważany jest za aktora metodycznego, nie zgadzał się z tym. Twierdził, że brzydził się naukami Lee Strasberga:

Kiedy już odniosłem jakiś sukces, Lee Strasberg próbował przypisać sobie zasługi za nauczenie mnie aktorstwa. On nigdy mnie niczego nie nauczył. Przypisałby sobie zasługi za słońce i księżyc, gdyby uważał, że może mu to ujść na sucho. Był ambitnym, samolubnym człowiekiem, który wykorzystywał ludzi uczęszczających do Actors Studio i próbował przedstawiać się jako aktorska wyrocznia i guru. Niektórzy ludzie go wielbili, ale nigdy nie wiedziałem dlaczego. Czasami chodziłem do Actors Studio w sobotnie poranki, ponieważ Elia Kazan prowadził zajęcia, i zazwyczaj było tam wiele dobrze wyglądających dziewczyn, ale Strasberg nigdy nie nauczył mnie aktorstwa. Zrobiła to Stella (Adler) – a później Kazan.

Brando był pierwszym, który wprowadził naturalne podejście do aktorstwa filmowego. Według Dustina Hoffmana w jego internetowym Masterclass, Brando często rozmawiał z kamerzystami i innymi aktorami o ich weekendzie, nawet po tym, jak reżyser wzywał do działania. Kiedy Brando czuł, że jest w stanie prowadzić dialog tak naturalnie, jak ta rozmowa, zaczynał dialog. W swoim dokumencie z 2015 roku Listen To Me Marlon powiedział wcześniej, że aktorzy są jak płatki śniadaniowe, co oznacza, że są przewidywalni. Krytycy powiedzieliby później, że to Brando był trudny, ale aktorzy, którzy pracowali naprzeciwko, powiedzieliby, że to po prostu część jego techniki.

Przeczytaj także: biografie-pl – Maksymilian I (cesarz Meksyku)

Wczesna kariera: 1944-1951

Brando wykorzystał umiejętności systemu Stanisławskiego do swoich pierwszych ról w Sayville, Nowy Jork, na Long Island. Brando ustanowił wzór niekonsekwentnego, niesubordynowanego zachowania w kilku przedstawieniach, w których brał udział. Jego zachowanie spowodowało, że został wyrzucony z obsady produkcji New School w Sayville, ale wkrótce potem został odkryty w lokalnie wyprodukowanej sztuce. W 1944 roku trafił na Broadway w słodko-gorzkim dramacie I Remember Mama, gdzie zagrał syna Mady Christians. Luntowie chcieli, aby Brando zagrał rolę syna Alfreda Lunta w O Mistress Mine, a Lunt nawet trenował go na przesłuchaniu, ale Brando czytał podczas przesłuchania tak słabo, że nie mogli go zatrudnić. Nowojorscy krytycy dramatyczni uznali go za „Najbardziej obiecującego młodego aktora” za rolę udręczonego weterana w Truckline Café, choć sztuka okazała się komercyjną porażką. W 1946 roku wystąpił na Broadwayu jako młody bohater w dramacie politycznym A Flag is Born, odmawiając przyjęcia wynagrodzenia powyżej stawki Actors” Equity. W tym samym roku Brando zagrał rolę Marchbanksa u boku Katharine Cornell we wznowieniu Candidy, jednej z jej popisowych ról. Cornell obsadziła go również w roli Posłańca w swojej produkcji Antygony Jeana Anouilha w tym samym roku. Zaproponowano mu również zagranie jednej z głównych postaci w broadwayowskiej premierze The Iceman Cometh Eugene”a O”Neilla, ale odrzucił tę rolę po tym, jak zasnął podczas próby przeczytania ogromnego scenariusza i powiedział, że sztuka jest „nieudolnie napisana i źle skonstruowana”.

W 1945 roku agent Brando polecił mu przyjęcie współgry w filmie Orzeł ma dwie głowy z Tallulah Bankhead, wyprodukowanym przez Jacka Wilsona. Bankhead odrzuciła rolę Blanche Dubois w Tramwaju zwanym pożądaniem, którą Williams napisał dla niej, aby objechać sztukę w sezonie 1946-1947. Bankhead dostrzegła potencjał Brando, pomimo jej pogardy (którą podzielała większość weteranów Broadwayu) dla aktorstwa metodycznego, i zgodziła się go zatrudnić, mimo że przesłuchanie wypadło słabo. Podczas tournee przed Broadwayem doszło między nimi do poważnych konfliktów – Bankhead przypominała Brando o jego matce, która była w jej wieku i miała problem z piciem. Wilson był w dużej mierze tolerancyjny dla zachowania Brando, ale osiągnął swój limit, kiedy Brando mamrotał podczas próby generalnej krótko przed premierą 28 listopada 1946 roku. „Nie obchodzi mnie, co zrobiła twoja babcia” – wykrzyknął Wilson – „i te sprawy z Metodą, chcę wiedzieć, co zamierzasz zrobić!”. Brando z kolei podniósł głos i działał z wielką mocą i pasją. „To było cudowne,” wspominał jeden z członków obsady. „Wszyscy go uściskali i pocałowali. On zszedł ze sceny i powiedział do mnie: ”Oni nie uważają, że możesz grać, jeśli nie umiesz krzyczeć.””

Krytycy nie byli jednak tak łaskawi. W recenzji z premiery Brando ocenił, że Brando „wciąż buduje swoją postać, ale obecnie nie robi wrażenia.” Jeden z krytyków z Bostonu zauważył, że w przedłużającej się scenie śmierci Brando „wyglądał jak samochód w centrum Manhattanu szukający miejsca do zaparkowania”. Na kolejnych przystankach tournee otrzymał lepsze recenzje, ale to, co wspominają jego koledzy, było tylko sporadycznymi oznakami talentu, który miał później zademonstrować. „Było kilka momentów, kiedy był naprawdę wspaniały” – przyznał Bankhead w 1962 roku jednemu z wywiadowców. „Był wspaniałym młodym aktorem, kiedy chciał być, ale przez większość czasu nie mogłam go nawet usłyszeć na scenie”.

Brando okazał swoją apatię dla produkcji, demonstrując szokujące maniery na scenie. On „próbował wszystkiego na świecie, żeby jej to zepsuć”, twierdził scenograf Bankhead. „Prawie doprowadzał ją do szału: drapał się po kroczu, dłubał w nosie, robił cokolwiek”. Po kilku tygodniach w drodze dotarli do Bostonu, w tym czasie Bankhead była już gotowa go zwolnić. Okazało się to jednym z największych błogosławieństw w jego karierze, gdyż dzięki temu mógł zagrać rolę Stanleya Kowalskiego w sztuce Tennessee Williamsa A Streetcar Named Desire z 1947 roku, w reżyserii Elia Kazana. Bankhead polecił go Williamsowi do roli Stanleya, uważając, że jest idealny do tej roli.

Pierpont pisze, że John Garfield był pierwszym wyborem do tej roli, ale „postawił niemożliwe do spełnienia wymagania”. To była decyzja Kazana, aby postawić na znacznie mniej doświadczonego (i technicznie zbyt młodego do tej roli) Brando. W liście z 29 sierpnia 1947 roku Williams zwierzył się swojej agentce Audrey Wood: „Nie przyszło mi wcześniej do głowy, jaką wspaniałą wartość miałoby obsadzenie w tej roli bardzo młodego aktora. To uczłowiecza postać Stanleya w tym, że staje się on brutalnością i bezdusznością młodości, a nie złośliwym starcem… Nowa wartość wypłynęła z czytania Brando, które było zdecydowanie najlepszym czytaniem, jakie kiedykolwiek słyszałem.” Brando oparł swój portret Kowalskiego na bokserze Rocky Graziano, którego uczył się w lokalnym gimnazjum. Graziano nie wiedział kim jest Brando, ale poszedł na spektakl z biletami dostarczonymi przez młodego człowieka. Powiedział: „Kurtyna poszła w górę, a na scenie stoi ten sukinsyn z siłowni i gra mnie”.

W 1947 roku Brando wykonał próbę ekranową do wczesnego scenariusza Warner Brothers do powieści Buntownik bez powodu (1944), który nie miał żadnego związku z filmem ostatecznie wyprodukowanym w 1955 roku. Scenariusz ten jest dołączony jako dodatek do wydanego w 2006 roku na DVD filmu Tramwaj zwany pożądaniem.

Pierwszą ekranową rolą Brando była postać zgorzkniałego weterana z paraplegią w filmie Mężczyźni (1950). Aby przygotować się do roli spędził miesiąc w łóżku w Birmingham Army Hospital w Van Nuys. Recenzent „New York Timesa” Bosley Crowther napisał, że Brando jako Ken „jest tak realistyczny, dynamiczny i wrażliwy, że jego iluzja jest kompletna” i zauważył: „Ze sztywnej i zamrożonej ciszy potrafi wpaść w namiętną furię z płaczem i szaleństwem napiętego kabla, który nagle zostaje przecięty”.

Według relacji samego Brando, to właśnie z powodu tego filmu jego status z poborowego został zmieniony z 4-F na 1-A. Przeszedł operację na kolano, które nie było już na tyle uciążliwe, aby wykluczyć go z poboru. Kiedy Brando zgłosił się do centrum poborowego, odpowiedział na kwestionariusz, mówiąc, że jego rasa to „człowiek”, jego kolor skóry to „sezonowa biel do beżu”, a lekarzowi wojskowemu powiedział, że jest psychoneurotykiem. Kiedy komisja poborowa skierowała go do psychiatry, Brando wyjaśnił, że został wyrzucony ze szkoły wojskowej i ma poważne problemy z autorytetem. Przypadkowo, psychiatra znał lekarza, który był przyjacielem Brando. Brando uniknął służby wojskowej podczas wojny koreańskiej.

Na początku swojej kariery Brando zaczął używać karteczek z tekstami, zamiast uczyć się ich na pamięć. Mimo sprzeciwu kilku reżyserów, z którymi współpracował, Brando uważał, że to pomaga wnieść do jego występów realizm i spontaniczność. W przeciwnym razie sprawiałby wrażenie, że recytuje przemówienie pisarza. W telewizyjnym dokumencie The Making of Superman: The Movie, Brando wyjaśnił:

Jeśli nie wiesz, jakie są słowa, ale masz ogólne pojęcie, co to jest, wtedy patrzysz na kartę wskazówek i masz nadzieję, że dzięki temu widz poczuje, że dana osoba naprawdę szuka tego, co ma powiedzieć – że nie wie, co powiedzieć.

Niektórzy uważali jednak, że Brando używał kartek z lenistwa lub z powodu niemożności zapamiętania swoich kwestii. Pewnego razu na planie „Ojca chrzestnego” Brando został zapytany, dlaczego chce mieć wydrukowane swoje kwestie. Odpowiedział: „Ponieważ w ten sposób mogę je przeczytać”.

Przeczytaj także: historia-pl – Królestwo Sycylii

Rozkwit sławy: 1951-1954

Brando przeniósł swoją kreację Stanleya Kowalskiego na ekran w filmie Tennessee Williama Tramwaj zwany pożądaniem (1951). Rola ta uważana jest za jedną z największych ról Brando. Odbiór roli Brando był tak pozytywny, że szybko stał się on męskim symbolem seksu w Hollywood. Rola ta przyniosła mu pierwszą nominację do Oscara w kategorii Najlepszy Aktor.

Nominację otrzymał również w następnym roku za film Viva Zapata! (1952), fabularyzowaną opowieść o życiu meksykańskiego rewolucjonisty Emiliano Zapaty. Film opowiadał o chłopskim wychowaniu Zapaty, jego dojściu do władzy na początku XX wieku i śmierci. Reżyserem filmu był Elia Kazan, a w roli głównej wystąpił Anthony Quinn. W filmie biograficznym Marlon Brando: The Wild One, Sam Shaw mówi: „Potajemnie, przed rozpoczęciem zdjęć, pojechał do Meksyku do tego samego miasta, w którym mieszkał i urodził się Zapata i tam właśnie studiował wzorce mowy ludzi, ich zachowanie, ruch.” Większość krytyków skupiła się bardziej na aktorze niż na filmie, a Time i Newsweek opublikowały entuzjastyczne recenzje.

Po latach, w swojej autobiografii, Brando wspominał: „Tony Quinn, którego podziwiałem zawodowo i lubiłem osobiście, grał mojego brata, ale podczas kręcenia tego obrazu był wobec mnie wyjątkowo chłodny. Podczas naszych wspólnych scen wyczuwałem gorycz w stosunku do mnie, a jeśli proponowałem mu drinka po pracy, albo odmawiał, albo był ponury i niewiele mówił. Dopiero po latach dowiedziałem się dlaczego”. Brando wyjaśnił, że aby stworzyć ekranowe napięcie między nimi, „Gadg” (Kazan) powiedział Quinnowi – który przejął rolę Stanleya Kowalskiego na Broadwayu po zakończeniu pracy przez Brando – że Brando nie był zachwycony jego pracą. Osiągnąwszy zamierzony efekt, Kazan nigdy nie powiedział Quinnowi, że wprowadził go w błąd. Dopiero wiele lat później, po porównaniu notatek, Brando i Quinn zdali sobie sprawę z oszustwa.

Kolejny film Brando, Juliusz Cezar (1953), otrzymał bardzo przychylne recenzje. Brando wcielił się w postać Marka Antoniusza. Większość krytyków doceniała talent Brando, jednak niektórzy uważali, że „mamrotanie” i inne idiosynkrazje Brando zdradzają brak aktorskich podstaw i kiedy ogłoszono jego casting, wielu wątpiło w jego szanse na sukces. Wyreżyserowany przez Josepha L. Mankiewicza i z towarzyszącym mu brytyjskim aktorem scenicznym Johnem Gielgudem, Brando dał imponującą kreację, szczególnie podczas przemowy Antoniusza „Przyjaciele, Rzymianie, rodacy…”. Gielgud był pod takim wrażeniem, że zaproponował Brando pełny sezon w Hammersmith Theatre, ale ten odmówił. Stefan Kanfer w swojej biografii o aktorze pisze: „Autobiografia Marlona poświęca jedną linijkę jego pracy przy tym filmie: Pośród tych wszystkich brytyjskich profesjonalistów, „dla mnie wejście na plan filmowy i zagranie Marka Anthony”ego było niedorzeczne” – kolejny przykład jego uporczywego samouwielbienia, w dodatku całkowicie błędnego. Kanfer dodaje, że po projekcji filmu, reżyser John Huston skomentował: „Chryste! To było jak otwarcie drzwiczek pieca – żar leciał z ekranu. Nie znam innego aktora, który potrafiłby to zrobić”. Podczas kręcenia Juliusza Cezara, Brando dowiedział się, że Elia Kazan współpracował z kongresowymi śledczymi, wymieniając cały szereg „wywrotowców” przed Komisją Izby do spraw Działań Nieamerykańskich (HUAC). Według wszelkich relacji, Brando był zdenerwowany decyzją swojego mentora, ale pracował z nim ponownie przy filmie Na nabrzeżu. „Nikt z nas nie jest doskonały”, napisał później w swoim pamiętniku, „i myślę, że Gadg wyrządził krzywdę innym, ale przede wszystkim sobie”.

W 1953 roku Brando wystąpił również w filmie The Wild One, dosiadając swojego własnego motocykla Triumph Thunderbird 6T. Importerzy Triumpha mieli ambiwalentny stosunek do ekspozycji, ponieważ tematem filmu były awanturnicze gangi motocyklowe przejmujące kontrolę nad małym miasteczkiem. Film został skrytykowany za dostrzegalną w tamtym czasie bezinteresowną przemoc, a Time stwierdził: „Efektem filmu nie jest rzucenie światła na problem publiczny, ale wstrzelenie się z adrenaliną w żyły kinomanów.” Brando rzekomo nie zgadzał się z węgierskim reżyserem László Benedekiem i nie dogadywał się z odtwórcą głównej roli Lee Marvinem.

Ku zdziwieniu Brando, film zainspirował bunt nastolatków i uczynił go wzorem do naśladowania dla rodzącego się pokolenia rock-and-rolla i przyszłych gwiazd, takich jak James Dean i Elvis Presley. Po premierze filmu gwałtownie wzrosła sprzedaż skórzanych kurtek i motocykli. Brando w swojej autobiografii, zastanawiając się nad filmem, stwierdził, że nie zestarzał się on zbyt dobrze, ale powiedział:

Bardziej niż w przypadku większości ról, które grałem w filmach czy na scenie, byłem związany z Johnnym i dlatego uważam, że zagrałem go jako bardziej wrażliwego i sympatycznego, niż przewidywał to scenariusz. Jest taka kwestia w filmie, w której Johnny mówi: „Nikt mi nie mówi, co mam robić”. Dokładnie tak się czułem przez całe moje życie.

Jeszcze w tym samym roku Brando wystąpił wraz z członkiem Studia Williamem Redfieldem w letniej produkcji sztuki George”a Bernarda Shawa Broń i człowiek.

W 1954 roku Brando wystąpił w filmie kryminalnym „Na nabrzeżu”, opowiadającym o przemocy i korupcji wśród pracowników portowych. Film został wyreżyserowany przez Elię Kazana i napisany przez Budda Schulberga; wystąpili w nim również Karl Malden, Lee J. Cobb, Rod Steiger i, w swoim debiucie filmowym, Eva Marie Saint. Brando, któremu początkowo zaproponowano rolę, wciąż zrażony zeznaniami Kazana przed HUAC, odmówił i rola Terry”ego Malloya prawie przypadła Frankowi Sinatrze. Według biografa Stefana Kanfera, reżyser wierzył, że Sinatra, który dorastał w Hoboken (gdzie toczy się akcja filmu i gdzie był kręcony), sprawdzi się w roli Malloya, ale ostatecznie producent Sam Spiegel przekonał Brando do roli, podpisując z nim kontrakt za 100 000 dolarów. „Kazan nie protestował, ponieważ, jak później wyznał, ”zawsze wolałem Brando od kogokolwiek””.

Brando zdobył Oscara za rolę irlandzko-amerykańskiego kelnera Terry”ego Malloya w filmie „Na nabrzeżu”. Jego kreacja, napędzana dobrym kontaktem z Evą Marie Saint i reżyserią Kazana, została uznana za tour de force. W scenie, w której Terry opłakuje swoje porażki, mówiąc I coulda be a contender, przekonał Kazana, że scenariusz jest nierealistyczny. Scenariusz Schulberga przewidywał, że Brando zagra całą scenę, w której jego bohater będzie trzymany na muszce przez swojego brata Charliego, granego przez Roda Steigera. Brando nalegał na delikatne odepchnięcie pistoletu, mówiąc, że Terry nigdy nie uwierzyłby, że jego brat pociągnie za spust i wątpił, że mógłby kontynuować swoją przemowę, bojąc się, że ma przy sobie broń. Kazan pozwolił Brando improwizować i później wyraził głęboki podziw dla instynktownego zrozumienia Brando, mówiąc:

To, co było niezwykłe w jego występie, to, w moim odczuciu, kontrast między frontem twardziela a niezwykłą delikatnością i łagodnością jego zachowania. Jaki inny aktor, kiedy jego brat wyciąga pistolet, aby zmusić go do zrobienia czegoś haniebnego, położyłby rękę na pistolecie i odepchnął go z łagodnością pieszczoty? Kto inny mógłby przeczytać „Och, Charlie!” w tonie wyrzutu, który jest tak kochający i tak melancholijny i sugeruje straszliwą głębię bólu? … Jeśli istnieje lepszy występ mężczyzny w historii filmu w Ameryce, to nie wiem, co to jest.

W momencie premiery „Na nabrzeżu” otrzymało pochlebne recenzje krytyków i odniosło sukces komercyjny, zarabiając około 4,2 miliona dolarów w wypożyczalniach w północnoamerykańskim box office w 1954 roku. W swojej recenzji z 29 lipca 1954 roku, krytyk The New York Times A. H. Weiler pochwalił film, nazywając go „niebywale mocnym, ekscytującym i pomysłowym wykorzystaniem ekranu przez utalentowanych profesjonalistów.” Krytyk filmowy Roger Ebert pochwalił film, stwierdzając, że Brando i Kazan na zawsze zmienili aktorstwo w amerykańskich filmach i dodał go do swojej listy „Wielkich filmów”. W swojej autobiografii Brando w typowy dla siebie sposób lekceważył swój występ: „W dniu, w którym Gadg pokazał mi kompletny obraz, byłem tak przygnębiony swoim występem, że wstałem i wyszedłem z sali projekcyjnej …. Myślałem, że poniosłem ogromną porażkę”. Po zdobyciu przez Brando Oscara dla najlepszego aktora, statuetka została skradziona. Znacznie później pojawiła się w londyńskim domu aukcyjnym, który skontaktował się z aktorem i poinformował go o miejscu jej pobytu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Roger Scruton

Sukcesy kasowe i debiut reżyserski: 1954-1959

Po filmie „Na nabrzeżu” Brando nadal cieszył się dużą popularnością, ale krytycy coraz częściej uważali, że jego kreacje były słabe, brakowało im intensywności i zaangażowania, które można było znaleźć w jego wcześniejszych filmach, zwłaszcza tych, w których pracował z Kazanem. W 1954 roku wcielił się w postać Napoleona w filmie Désirée. Według współpartnerki Jean Simmons, kontrakt Brando zmusił go do zagrania w tym filmie. W rolę włożył niewiele wysiłku, twierdząc, że nie podobał mu się scenariusz, a cały film określił później jako „powierzchowny i ponury”. Brando był szczególnie pogardliwy w stosunku do reżysera Henry”ego Kostera.

Brando i Simmons ponownie wystąpili razem w filmowej adaptacji musicalu Chłopaki i lalki (1955). Chłopaki i lalki to pierwsza i ostatnia rola Brando w musicalu. Time uznał obraz za „fałszywy w stosunku do oryginału”, zauważając, że Brando „śpiewa odległym tenorem, który czasami ma tendencję do bycia płaskim”. Pojawiając się w wywiadzie Edwarda Murrowa Person to Person na początku 1955 roku, przyznał, że ma problemy ze swoim głosem śpiewającym, który nazwał „dość okropnym”. W filmie dokumentalnym Meet Marlon Brando z 1965 roku, ujawnił, że ostateczny produkt słyszany w filmie był rezultatem niezliczonych ujęć śpiewu, które zostały pocięte w jedno i później zażartował: „Nie mogłem trafić w nutę kijem baseballowym; niektóre nuty przegapiłem o niezwykłe marginesy … W jednej piosence tak mocno zszyli moje słowa, że kiedy wymówiłem je przed kamerą, prawie się udusiłem”. Stosunki między Brando i costar Frank Sinatra były również mroźne, z Stefan Kanfer zauważa: „Ci dwaj mężczyźni byli diametralnymi przeciwieństwami: Marlon wymagał wielokrotnych ujęć; Frank nie znosił się powtarzać”. Podczas ich pierwszego spotkania Sinatra podobno zadrwił: „Nie wciskaj mi kitu o Actors Studio”. Brando później zażartował: „Frank jest typem faceta, który kiedy umrze, pójdzie do nieba i da Bogu popalić za to, że uczynił go łysym”. Frank Sinatra nazwał Brando „najbardziej przereklamowanym aktorem na świecie” i określił go mianem „mumbles”. Film odniósł komercyjny, choć nie krytyczny sukces, kosztował 5,5 miliona dolarów, a zarobił 13 milionów dolarów.

Brando zagrał Sakiniego, japońskiego tłumacza dla armii amerykańskiej w powojennej Japonii, w filmie The Teahouse of the August Moon (1956). Pauline Kael nie była szczególnie zachwycona tym filmem, ale zauważyła: „Marlon Brando głodził się, żeby zagrać pikselowatego tłumacza Sakiniego, i wygląda, jakby czerpał z tego przyjemność – mówi z obłędnym akcentem, uśmiecha się chłopięco, pochyla się do przodu i wykonuje skomplikowane ruchy nogami. Jest nieszkodliwie sympatyczny (i z pewnością brakuje go, kiedy nie ma go na ekranie), choć fantazyjna, łobuzerska rola nie pozwala mu robić tego, w czym jest świetny i możliwe, że jest w niej mniej skuteczny niż mógłby być mniejszy aktor”. W Sayonara (1957) wystąpił jako oficer Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Newsweek uznał ten film za „nudną opowieść o spotkaniu dwojga”, ale mimo to odniósł sukces kasowy. Według biografii aktora autorstwa Stefana Kanfera, menadżer Brando, Jay Kanter, wynegocjował korzystny kontrakt, w którym dziesięć procent zysku brutto trafiało do Brando, co stawiało go w kategorii milionera. Film był kontrowersyjny ze względu na otwartą dyskusję na temat małżeństw międzyrasowych, ale okazał się wielkim sukcesem, zdobywając 10 nominacji do Oscara, z czego Brando otrzymał nominację dla najlepszego aktora. Film zdobył cztery Oscary. Teahouse i Sayonara były pierwszymi z serii filmów, które Brando starał się nakręcić w ciągu następnej dekady, a które zawierały istotne społecznie przesłanie. Nawiązał współpracę z Paramount, aby założyć własną firmę produkcyjną o nazwie Pennebaker, której celem było tworzenie filmów zawierających „wartości społeczne, które poprawiłyby świat”. Nazwa firmy była hołdem dla jego matki, która zmarła w 1954 roku. Według wszelkich relacji, Brando był zdruzgotany jej śmiercią, a biograf Peter Manso powiedział A&E”s Biography, „Była osobą, która mogła dać mu aprobatę, jak nikt inny, a po śmierci matki, wydaje się, że Marlon przestał się o nią troszczyć.” Brando wyznaczył swojego ojca do prowadzenia Pennebakera. W tym samym specjalnym materiale A&E, George Englund twierdzi, że Brando dał ojcu tę pracę, ponieważ „dawało to Marlonowi szansę na oddanie strzałów w jego stronę, na poniżenie i umniejszenie go”.

W 1958 roku Brando wystąpił w filmie Młode lwy, przefarbował włosy na blond i przyjął niemiecki akcent do roli, który, jak sam później przyznał, nie był przekonujący. Film oparty jest na powieści Irwina Shawa, a portret postaci Christiana Diestla w wykonaniu Brando był kontrowersyjny jak na tamte czasy. Brando napisał później: „Oryginalny scenariusz ściśle trzymał się książki, w której Shaw odmalował wszystkich Niemców jako karykatury zła, a zwłaszcza Christiana, którego przedstawił jako symbol wszystkiego, co złe w nazizmie; był wredny, paskudny, złośliwy, klisza zła… Myślałem, że ta historia powinna pokazać, że na świecie nie ma z natury ”złych” ludzi, ale można ich łatwo wprowadzić w błąd.” Shaw i Brando pojawili się nawet razem na telewizyjnym wywiadzie z korespondentem CBS Davidem Schoenbrunem i podczas bombastycznej wymiany zdań Shaw zarzucił, że jak większość aktorów, Brando nie jest zdolny do zagrania czystego złoczyńcy; Brando odpowiedział stwierdzeniem „Nikt nie tworzy postaci, tylko aktor. Ja gram rolę; teraz on istnieje. Jest moją kreacją.” W Młodych lwach pojawia się również jedyny występ Brando w filmie z przyjacielem i rywalem Montgomerym Cliftem (choć nie dzielili ze sobą żadnych scen). Brando zamknął dekadę występując w filmie The Fugitive Kind (1960) u boku Anny Magnani. Film oparty był na innej sztuce Tennessee Williamsa, ale nie odniósł takiego sukcesu jak Tramwaj zwany pożądaniem, Los Angeles Times uznał postać Williamsa za „psychologicznie chorą lub po prostu brzydką”, a The New Yorker nazwał ją „melodramatem”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Willem de Kooning

Jednooki Jacks i Mutiny on the Bounty

W 1961 roku Brando zadebiutował jako reżyser w westernie „Jednooki Jack”. Pierwotnie obraz miał reżyserować Stanley Kubrick, ale został zwolniony na wczesnym etapie produkcji. Paramount powierzył reżyserię Brando. Brando gra głównego bohatera Rio, a Karl Malden jego partnera „tatę” Longwortha. W obsadzie drugoplanowej znaleźli się Katy Jurado, Ben Johnson i Slim Pickens. Zamiłowanie Brando do wielokrotnych powtórek i eksploracji postaci jako aktora przeniosło się na jego reżyserię, jednak film szybko przekroczył budżet; Paramount spodziewał się, że film potrwa trzy miesiące, ale zdjęcia przeciągnęły się do sześciu, a koszt podwoił się do ponad sześciu milionów dolarów. Niedoświadczenie Brando jako montażysty również opóźniło postprodukcję i Paramount w końcu przejął kontrolę nad filmem. Brando napisał później: „Paramount powiedział, że nie podoba mu się moja wersja historii; kazałem wszystkim kłamać oprócz Karla Maldena. Studio pocięło film na kawałki i zrobiło z niego kłamcę. Wtedy byłem już znudzony całym projektem i odszedłem od niego”. Jednooki Jacks został słabo zrecenzowany przez krytyków. Mimo, że film zrobił dobry interes, przekroczył budżet do tego stopnia, że stracił pieniądze.

Odraza Brando do przemysłu filmowego podobno zagotowała się na planie jego kolejnego filmu, remake”u „Mutiny on the Bounty” wytwórni Metro-Goldwyn-Mayer, który kręcony był na Tahiti. Aktor został oskarżony o celowe sabotowanie niemal każdego aspektu produkcji. 16 czerwca 1962 roku w The Saturday Evening Post ukazał się artykuł Billa Davidsona z nagłówkiem „Sześć milionów dolarów w dół: bunt Marlona Brando”. Reżyser Buntu, Lewis Milestone, twierdził, że szefowie wytwórni „zasługują na to, co dostają, kiedy dają aktorowi szynkowemu, rozwydrzonemu dziecku, całkowitą kontrolę nad drogim filmem”. Mutiny na Bounty prawie doprowadziły do upadku MGM i chociaż projekt rzeczywiście był utrudniony przez opóźnienia inne niż zachowanie Brando, oskarżenia te ciągnęły się za aktorem przez lata, ponieważ studia zaczęły obawiać się trudnej reputacji Brando. Krytycy zaczęli również zwracać uwagę na jego wahania wagi.

Przeczytaj także: biografie-pl – Kserkses I

Spadek kasowy: 1963-1971

Rozproszony przez życie osobiste i rozczarowany karierą, Brando zaczął postrzegać aktorstwo jako środek do osiągnięcia finansowego celu. Krytycy protestowali, gdy zaczął przyjmować role w filmach, które wielu postrzegało jako poniżej jego talentu, lub krytykowali go za to, że nie sprostał lepszym rolom. Wcześniej podpisywał tylko krótkoterminowe umowy ze studiami filmowymi, w 1961 roku Brando nietypowo podpisał umowę na pięć filmów z Universal Studios, która prześladowała go przez resztę dekady. Brzydki Amerykanin (1963) był pierwszym z tych filmów. Oparty na powieści z 1958 roku o tym samym tytule, którą Pennebaker opatentował, film, w którym wystąpiła siostra Brando, Jocelyn, został oceniony dość pozytywnie, ale poległ w kasie. Brando był nominowany do Złotego Globu za swoją rolę. Wszystkie inne filmy Brando wytwórni Universal z tego okresu, w tym Bedtime Story (1964), The Appaloosa (1966), A Countess from Hong Kong (1967) i The Night of the Following Day (1969), również okazały się klapami zarówno pod względem krytyki, jak i komercji. Szczególnie Hrabina była rozczarowaniem dla Brando, który cieszył się na współpracę z jednym ze swoich bohaterów, reżyserem Charlie Chaplinem. Brando był przerażony dydaktycznym stylem reżyserii Chaplina i jego autorytarnym podejściem. W 1965 roku Brando wystąpił również w thrillerze szpiegowskim Morituri, który również nie przyciągnął publiczności.

Brando przyznał się do swojego upadku zawodowego, pisząc później: „Niektóre z filmów, które zrobiłem w latach sześćdziesiątych były udane, inne nie. Niektóre, jak Noc następnego dnia, nakręciłem tylko dla pieniędzy; inne, jak Candy, zrobiłem, bo poprosił mnie o to przyjaciel, a ja nie chciałem mu odmówić… W pewnym sensie myślę o moim wieku średnim jako o latach „Fuck You”. Candy był szczególnie przerażający dla wielu; seks farsa z 1968 roku w reżyserii Christiana Marquanda i na podstawie powieści Terry”ego Southerna z 1958 roku, film satyrycznie przedstawia pornograficzne historie poprzez przygody swojej naiwnej bohaterki, Candy, granej przez Ewę Aulin. Powszechnie uważa się, że jest to nadir kariery Brando. The Washington Post zauważył: „Samozadowolenie Brando na przestrzeni kilkunastu lat kosztuje go i jego publiczność jego talent”. W marcowym numerze The Atlantic z 1966 roku Pauline Kael napisała, że w swoich buntowniczych czasach Brando „był aspołeczny, ponieważ wiedział, że społeczeństwo to gówno; był bohaterem młodzieży, ponieważ był wystarczająco silny, aby nie przyjmować tego gówna”, ale teraz Brando i inni jemu podobni stali się „bufonami, bezwstydnie, żałośnie kpiącymi ze swojej publicznej reputacji”. We wcześniejszej recenzji Appaloosa z 1966 roku, Kael napisała, że aktor był „uwięziony w kolejnym psim filmie …. Nie po raz pierwszy, pan Brando daje nam ciężką powieki, adenoidalnie otwarte usta karykaturę nieartykułowany, stalwart samotnik.” Chociaż udawał obojętność, Brando został zraniony przez krytyczną mauling, przyznając w 2015 roku w filmie Listen to Me Marlon, „Mogą cię uderzyć każdego dnia i nie masz możliwości, aby się odeprzeć. Byłem bardzo przekonujący w swojej pozie obojętności, ale byłem bardzo wrażliwy i bardzo mnie to bolało.”

Brando zagrał represjonowanego oficera armii gejowskiej w filmie Reflections in a Golden Eye w reżyserii Johna Hustona z Elizabeth Taylor w roli głównej. Rola ta okazała się jedną z jego najbardziej docenionych w ostatnich latach, a Stanley Crouch powiedział: „Głównym osiągnięciem Brando było sportretowanie milczącego, ale stoickiego przygnębienia osób, które zostały zdruzgotane przez okoliczności”. Ogólnie film otrzymał mieszane recenzje. Kolejnym wartym uwagi filmem był The Chase (1966), w którym aktor wystąpił z Arthurem Pennem, Robertem Duvallem, Jane Fondą i Robertem Redfordem. Film porusza tematy rasizmu, rewolucji seksualnej, korupcji w małym miasteczku i czujności. Film został przyjęty w większości pozytywnie.

Brando wymienił Burn! (1969) jako swój ulubiony film, który nakręcił, pisząc w swojej autobiografii: „Myślę, że zagrałem w nim najlepsze aktorstwo, jakie kiedykolwiek zrobiłem, ale niewielu ludzi przyszło go zobaczyć”. Brando poświęcił temu filmowi cały rozdział w swoim pamiętniku, stwierdzając, że reżyser, Gillo Pontecorvo, był najlepszym reżyserem, z jakim kiedykolwiek pracował, obok Kazana i Bernardo Bertolucciego. Brando opisał również swoje starcia z Pontecorvo na planie i jak „prawie się pozabijaliśmy”. Luźno oparty na wydarzeniach z historii Gwadelupy, film spotkał się z nieprzychylnym przyjęciem krytyków. W 1971 roku Michael Winner wyreżyserował go w brytyjskim horrorze The Nightcomers z udziałem Stephanie Beacham, Thory Hird, Harry”ego Andrewsa i Anny Palk. Jest to prequel do filmu The Turn of the Screw, który później stał się filmem The Innocents z 1961 roku. Gra Brando przyniosła mu nominację do nagrody BAFTA dla najlepszego aktora, ale film okazał się niewypałem.

Przeczytaj także: biografie-pl – Mahmud z Ghazny

Ojciec chrzestny i Ostatnie tango w Paryżu

W latach 70. Brando był uważany za „nie do zdobycia”. Krytycy coraz bardziej lekceważyli jego twórczość, a on sam nie wystąpił w kasowym hicie od czasu filmu Młode lwy z 1958 roku, ostatniego roku, w którym znalazł się w pierwszej dziesiątce gwiazd box office”u i ostatniego roku nominacji do Oscara za film Sayonara. Występ Brando jako Vito Corleone, „Don”, w Ojcu chrzestnym (1972), adaptacji Francisa Forda Coppoli bestsellerowej powieści Mario Puzo z 1969 roku o tym samym tytule, był punktem zwrotnym w jego karierze, dzięki któremu powrócił do pierwszej dziesiątki i zdobył swojego drugiego Oscara dla najlepszego aktora.

Szef produkcji Paramountu, Robert Evans, który dał Puzo zaliczkę na napisanie Ojca chrzestnego, aby Paramount posiadał prawa do filmu, zatrudnił Coppolę po tym, jak wielu wielkich reżyserów odrzuciło ten film. Evans chciał włosko-amerykańskiego reżysera, który nadałby filmowi kulturową autentyczność. Coppola był też tani. Evans był świadomy faktu, że ostatni film Paramountu o mafii, Bractwo (1968), okazał się kasową bombą, i wierzył, że częściowo wynikało to z faktu, że reżyser Martin Ritt i gwiazda Kirk Douglas byli Żydami, a filmowi brakowało autentycznego włoskiego smaku. Pierwotnie studio zamierzało nakręcić film jako niskobudżetową produkcję osadzoną we współczesnych czasach, bez udziału wielkich aktorów, ale fenomenalny sukces powieści dał Evansowi siłę przebicia, by przekształcić Ojca chrzestnego w prestiżowy obraz.

Coppola opracował listę aktorów do wszystkich ról, a na liście potencjalnych Donów znaleźli się: nagrodzony Oscarem Amerykanin Ernest Borgnine, Amerykanin Frank de Kova (najbardziej znany z roli komendanta Wild Eagle w sitcomie telewizyjnym F-Troop), John Marley (nominowany do Oscara za najlepszą rolę drugoplanową w przeboju Paramountu Love Story z 1970 roku, który został obsadzony w roli producenta filmowego Jacka Woltza), Włosko-amerykanin Richard Conte (obsadzony w roli śmiertelnego rywala Don Corleone – Don Emilio Barzini) oraz włoski producent filmowy Carlo Ponti. Coppola przyznał w wywiadzie z 1975 roku: „W końcu doszliśmy do wniosku, że musimy zwabić najlepszego aktora na świecie. To było takie proste. Sprowadzało się to do Laurence”a Oliviera lub Marlona Brando, którzy są najwspanialszymi aktorami na świecie.” Na holograficznej kopii listy obsady Coppoli nazwisko Brando jest podkreślone.

Evans powiedział Coppoli, że myślał o Brando do tej roli już dwa lata wcześniej, a Puzo wyobrażał sobie Brando w tej roli, kiedy pisał powieść i napisał do niego w tej sprawie, więc Coppola i Evans zawęzili wybór do Brando. (Jak na ironię, Olivier będzie rywalizował z Brando o Oscara dla najlepszego aktora za rolę w filmie Sleuth. Pokonał Brando podczas rozdania nagród Nowojorskiego Koła Krytyków Filmowych w 1972 roku). Albert S. Ruddy, któremu Paramount powierzył produkcję filmu, zgodził się z wyborem Brando. Jednak szefowie wytwórni Paramount byli przeciwni obsadzeniu Brando w tej roli ze względu na jego trudną reputację i długi ciąg klap kasowych. Brando miał również Jednooki Jacks pracujący przeciwko niemu, kłopotliwej produkcji, która straciła pieniądze dla Paramountu, kiedy została wydana w 1961 roku. Prezes Paramount Pictures Stanley Jaffe powiedział zdenerwowanemu Coppoli, „Tak długo jak jestem prezesem tego studia, Marlon Brando nie zagra w tym filmie i nie pozwolę ci dłużej o tym rozmawiać.”

W wywiadzie z 1994 roku, który można znaleźć na stronie Akademii Osiągnięć, Coppola podkreślał: „Ojciec chrzestny był bardzo niedocenianym filmem, kiedy go kręciliśmy. Byli z niego bardzo niezadowoleni. Nie podobała im się obsada. Nie podobał im się sposób, w jaki go kręciłem. Zawsze byłem o krok od zwolnienia”. Kiedy wieść o tym dotarła do Brando, zagroził, że odejdzie z filmu, pisząc w swoim pamiętniku: „Głęboko wierzę, że reżyserzy mają prawo do niezależności i wolności w realizacji swojej wizji, aczkolwiek Francis pozostawił charakteryzacje w naszych rękach i musieliśmy się domyślać, co zrobić.” W 2010 roku w wywiadzie telewizyjnym z Larrym Kingiem, Al Pacino również mówił o tym, jak wsparcie Brando pomogło mu utrzymać rolę Michaela Corleone w filmie – pomimo tego, że Coppola chciał go zwolnić. Brando był w najlepszej formie podczas kręcenia filmu, wspierany przez obsadę, w skład której wchodzili Pacino, Robert Duvall, James Caan i Diane Keaton. W artykule Vanity Fair „The Godfather Wars”, Mark Seal pisze: „Z aktorami, tak jak w filmie, Brando pełnił rolę głowy rodziny. Przełamał lody, wznosząc toast za grupę lampką wina”. ”Kiedy byliśmy młodzi, Brando był jak ojciec chrzestny aktorów” – mówi Robert Duvall. ”Spotykałem się kiedyś z Dustinem Hoffmanem w Cromwell”s Drugstore i jeśli raz wymieniliśmy jego nazwisko, to w ciągu dnia wymienialiśmy je 25 razy”. Caan dodaje: ”Pierwszego dnia, kiedy spotkaliśmy Brando, wszyscy byli w zachwycie””.

Występ Brando spotkał się z przychylnymi recenzjami krytyków. „Pomyślałem, że byłoby interesujące zagrać gangstera, być może po raz pierwszy w kinie, który nie jest jak ci źli faceci, których grał Edward G. Robinson, ale który jest swego rodzaju bohaterem, człowiekiem, którego należy szanować” – wspominał Brando w swojej autobiografii. „Ponadto, ponieważ miał tyle władzy i niekwestionowanego autorytetu, pomyślałem, że interesującym kontrastem byłoby zagranie go jako łagodnego człowieka, w przeciwieństwie do Ala Capone, który bił ludzi kijami bejsbolowymi”. Duvall zachwycał się później dla A&E”s Biography, „Zminimalizował poczucie początku. Innymi słowy, on, jakby, zdemaskował słowo akcja. Stawiał się przed kamerą tak jak wcześniej. Cięcie! Wszystko było takie samo. Tak naprawdę nie było żadnego początku. Wiele się nauczyłem, obserwując to”. Brando zdobył Oscara dla Najlepszego Aktora za swoją kreację, ale odrzucił go, stając się drugim aktorem, który odmówił przyjęcia nagrody dla Najlepszego Aktora (po George”u C. Scott”cie za Pattona). Zbojkotował ceremonię rozdania nagród, zamiast tego wysyłając działacza na rzecz praw rdzennych Amerykanów Sacheena Littlefeathera, który pojawił się w pełnym stroju Apaczów, aby przedstawić powody Brando, które opierały się na jego sprzeciwie wobec przedstawiania rdzennych Amerykanów przez Hollywood i telewizję.

Po Ojcu chrzestnym aktor wystąpił w filmie Bernardo Bertolucciego z 1972 roku Last Tango in Paris, grając naprzeciwko Marii Schneider, ale wysoko oceniona kreacja Brando groziła przyćmieniem przez wrzawę związaną z seksualną zawartością filmu. Brando wcielił się w postać amerykańskiego wdowca Paula, który rozpoczyna anonimową relację seksualną z młodą, zaręczoną paryżanką Jeanne. Podobnie jak w poprzednich filmach, Brando odmówił zapamiętania swoich kwestii do wielu scen; zamiast tego zapisał swoje kwestie na karteczkach i porozwieszał je po planie, aby łatwo było się do nich odnieść, pozostawiając Bertolucciemu problem utrzymania ich poza kadrem. W filmie jest kilka intensywnych, graficznych scen z udziałem Brando, w tym Paul gwałcący Jeanne analnie, używając masła jako lubrykantu, co, jak twierdzono, nie było zgodne z wolą obu stron, oraz wściekła, pełna emocji ostateczna konfrontacja Paula ze zwłokami zmarłej żony. Kontrowersyjny film okazał się jednak hitem, a Brando po raz ostatni znalazł się na liście Top Ten Box Office Stars. Jego udział w filmie przyniósł mu 3 miliony dolarów brutto. Głosujący członkowie Academy of Motion Picture Arts & Sciences ponownie nominowali Brando do nagrody dla najlepszego aktora, była to jego siódma nominacja. Mimo, że Brando wygrał w 1973 roku New York Film Critics Circle Awards, nie wziął udziału w ceremonii ani nie wysłał przedstawiciela, który odebrałby nagrodę, gdyby wygrał.

Pauline Kael w recenzji The New Yorker napisała „Filmowy przełom wreszcie nadszedł. Bertolucci i Brando zmienili oblicze pewnej formy sztuki”. Brando w swojej autobiografii wyznał: „Do dziś nie potrafię powiedzieć, o czym było Ostatnie tango w Paryżu” i dodał, że film „wymagał ode mnie wielu emocjonalnych zmagań z samym sobą, a kiedy został ukończony, postanowiłem, że już nigdy więcej nie będę niszczył się emocjonalnie, żeby zrobić film”.

W 1973 roku Brando był zdruzgotany śmiercią swojego najlepszego przyjaciela z dzieciństwa, Wally”ego Coxa. Brando spał w piżamie Coxa i wykradł jego prochy od wdowy po nim. Miała ona zamiar pozwać go o ich zwrot, ale w końcu powiedziała „Myślę, że Marlon potrzebuje prochów bardziej niż ja”.

Przeczytaj także: historia-pl – Kampania wrześniowa

Koniec lat 70.

W 1976 roku Brando wystąpił w filmie „The Missouri Breaks” u boku swojego przyjaciela Jacka Nicholsona. W filmie tym aktor ponownie spotkał się z reżyserem Arthurem Pennem. Jak opisuje biograf Stefan Kanfer, Penn miał trudności z kontrolowaniem Brando, który wydawał się być zdecydowany na przesadę w roli pogranicznika-ruffiana-zabójcy na zlecenie Roberta E. Lee Claytona: „Marlon zrobił z niego poprzebieranego psychopatę. Nieobecny przez pierwszą godzinę filmu, Clayton wjeżdża na koniu, dyndając do góry nogami, ubrany w białą skórę, w stylu Littlefeather. Bez wyraźnego powodu mówi z irlandzkim akcentem. W ciągu następnej godziny, również bez wyraźnego powodu, Clayton przybiera intonację brytyjskiego głupka z klasy wyższej i starszej kobiety z pogranicza, w babcinej sukience i dopasowanej czapce. Penn, który wierzył, że należy pozwolić aktorom robić swoje, pobłażał Marlonowi na każdym kroku.” Krytycy nie byli przychylni, The Observer nazwał występ Brando „jednym z najbardziej ekstrawaganckich pokazów grandedamerii od czasów Sary Bernhardt”, podczas gdy The Sun narzekał, że „Marlon Brando w wieku pięćdziesięciu dwóch lat ma niechlujny brzuch sześćdziesięciodwulatka, białe włosy siedemdziesięciodwulatka i brak dyscypliny przedwczesnego dwunastolatka”. Kanfer zauważył jednak: „Nawet jeśli jego późna twórczość spotkała się z dezaprobatą, ponowna analiza pokazuje, że często, w samym środku najbardziej prozaicznej sceny, następowało nagłe, świetliste zdarzenie, błysk dawnego Marlona, który pokazywał, jak zdolny pozostał”.

W 1978 roku Brando był narratorem angielskiej wersji Raoni, francusko-belgijskiego filmu dokumentalnego w reżyserii Jean-Pierre”a Dutilleux i Luiza Carlosa Saldanha, który koncentrował się na życiu Raoni Metuktire i kwestiach związanych z przetrwaniem rdzennych plemion indiańskich w północno-środkowej Brazylii. Brando zagrał ojca Supermana Jor-Ela w filmie Superman z 1978 roku. Zgodził się na tę rolę tylko pod warunkiem, że otrzyma duże wynagrodzenie za niewielką rolę, że nie będzie musiał czytać scenariusza i że jego kwestie będą wyświetlane gdzieś poza kamerą. W dokumencie zawartym w wydaniu DVD Supermana z 2001 roku ujawniono, że za dwa tygodnie pracy zapłacono mu 3,7 miliona dolarów. Brando nakręcił również sceny do sequela filmu, Superman II, ale po tym, jak producenci odmówili mu zapłaty takiego samego procentu, jaki otrzymał za pierwszy film, odmówił im zgody na wykorzystanie materiału. „Poprosiłem o mój zwykły procent”, wspominał w swoim pamiętniku, „ale oni odmówili i ja też”. Jednak po śmierci Brando, materiał filmowy został ponownie włączony do zremasterowanego filmu z 2006 roku, Superman II: The Richard Donner Cut oraz do „luźnego sequela” Superman Returns z 2006 roku, w którym zarówno wykorzystane, jak i niewykorzystane archiwalne nagrania z nim jako Jor-Elem z pierwszych dwóch filmów o Supermanie zostały zremasterowane do sceny w Fortecy Samotności, a podkłady głosowe Brando zostały wykorzystane w całym filmie. W 1979 r. wystąpił w telewizji w miniserialu Roots: The Next Generations, w którym zagrał George”a Lincolna Rockwella; za swój występ otrzymał nagrodę Primetime Emmy dla wybitnego aktora drugoplanowego w miniserialu lub filmie.

Brando wystąpił jako pułkownik Walter E. Kurtz w wietnamskiej epopei Francisa Forda Coppoli Apocalypse Now (1979). Gra on wysoko odznaczonego oficera sił specjalnych armii amerykańskiej, który staje się renegatem, prowadzącym własną operację w Kambodży i którego obawiają się zarówno amerykańscy wojskowi, jak i Wietnamczycy. Brando otrzymywał wynagrodzenie w wysokości 1 miliona dolarów tygodniowo za 3 tygodnie pracy. Film przyciągnął uwagę ze względu na długą i niespokojną produkcję, podobnie jak dokument Eleanor Coppoli Hearts of Darkness: A Filmmaker”s Apocalypse dokumentuje: Brando pojawił się na planie z nadwagą, Martin Sheen doznał ataku serca, a ciężka pogoda zniszczyła kilka drogich planów zdjęciowych. Premiera filmu była też kilkakrotnie przekładana, podczas gdy Coppola montował miliony metrów materiału filmowego. W dokumencie Coppola opowiada, jak bardzo był zaskoczony, kiedy Brando z nadwagą pojawił się w swoich scenach i czując się zdesperowany, postanowił sportretować Kurtza, który w oryginalnej historii pojawia się w stanie wycieńczenia, jako człowieka, który rozpieszczał każdy aspekt siebie. Coppola: „Był już ciężki, kiedy go zatrudniłem, a on obiecał mi, że zamierza dojść do formy i wyobraziłem sobie, że gdybym był ciężki, mógłbym to wykorzystać. Ale on był tak gruby, że bardzo, bardzo się tego wstydził … Był bardzo, bardzo nieugięty w kwestii tego, że nie chce się w ten sposób przedstawiać”. Brando przyznał się Coppoli, że nie przeczytał książki Jądro ciemności, o co prosił go reżyser, a para spędziła całe dnie na zgłębianiu historii i postaci Kurtza, z dużą korzyścią finansową dla aktora, według producenta Freda Roosa: „Zegar tykał na tej umowie, którą miał i musieliśmy skończyć go w ciągu trzech tygodni, bo w przeciwnym razie mielibyśmy bardzo kosztowne nadwyżki… Francis i Marlon rozmawiali o tej postaci i całe dnie mijały. A to wszystko za namową Marlona – i jeszcze mu za to płacą.”

Przeczytaj także: biografie-pl – Karol X

Późniejsze prace

Po występie w roli potentata naftowego Adama Steiffela w filmie Formuła z 1980 roku, który został słabo przyjęty przez krytykę, Brando ogłosił przejście na aktorską emeryturę. Powrócił jednak w 1989 roku w filmie A Dry White Season, opartym na antyapartheidowej powieści André Brinka z 1979 roku. Brando zgodził się wystąpić w tym filmie za darmo, ale pokłócił się z reżyserem Euzhanem Palcy o sposób montażu; wystąpił nawet rzadko w telewizji w wywiadzie z Connie Chung, aby wyrazić swoją dezaprobatę. W swoim pamiętniku utrzymywał, że Palcy „pociął obraz tak źle, że dramat tego konfliktu był w najlepszym razie niejasny”. Brando otrzymał pochwały za swoją kreację, zdobywając nominację do Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego oraz nagrodę dla najlepszego aktora na Festiwalu Filmowym w Tokio.

Brando zebrał entuzjastyczne recenzje za karykaturę swojej roli Vito Corleone jako Carmine Sabatini w filmie Świeżak z 1990 roku. W swojej oryginalnej recenzji Roger Ebert napisał: „Było wiele filmów, w których gwiazdy powtarzały triumfy swoich ról – ale czy jakakolwiek gwiazda zrobiła to kiedykolwiek bardziej triumfalnie niż Marlon Brando w Świeżaku?”. Variety również pochwaliło występ Brando w roli Sabatiniego i zauważyło, że „Wysublimowany komediowy występ Marlona Brando podnosi „Świeżaka” z rangi komedii obyczajowej do dziwacznej niszy w historii filmu.” Brando wystąpił również u boku swojego przyjaciela Johnny”ego Deppa w kasowym hicie Don Juan DeMarco (1995) oraz w kontrowersyjnym filmie Deppa The Brave (1997), który nigdy nie został wydany w Stanach Zjednoczonych.

Późniejsze występy, takie jak występ w Krzysztofie Kolumbie: Odkrycie (1992) (za który był nominowany do Maliny jako „Najgorszy aktor drugoplanowy”), Wyspa doktora Moreau (za którą zdobył Malinę za „Najgorszego aktora drugoplanowego”) (1996), oraz ledwo rozpoznawalny występ w Wolnych pieniądzach (1998), zaowocowały jednymi z najgorszych recenzji w jego karierze. Scenarzysta Wyspy doktora Moreau, Ron Hutchinson, powiedział później w swoim pamiętniku, Clinging to the Iceberg: Writing for a Living on the Stage and in Hollywood (2017), że Brando sabotował produkcję filmu, kłócąc się i odmawiając współpracy ze swoimi kolegami i ekipą filmową.

W przeciwieństwie do swoich bezpośrednich poprzedników, ostatni ukończony film Brando, The Score (2001), został przyjęty ogólnie pozytywnie. W filmie, w którym wcielił się w postać pasera, wystąpił u boku Roberta De Niro.

Po śmierci Brando ukazała się powieść Fan-Tan. Brando wymyślił tę powieść z reżyserem Donaldem Cammellem w 1979 roku, ale została ona wydana dopiero w 2005 roku.

Sławę Brando, jego trudne życie rodzinne i otyłość przyciągały więcej uwagi niż jego późna kariera aktorska. W latach 70. bardzo przybrał na wadze; na początku i w połowie lat 90. ważył ponad 300 funtów (140 kg) i cierpiał na cukrzycę typu 2. Przez całą karierę zdarzały mu się wahania wagi, które w większości przypisywał wieloletniemu objadaniu się związanemu ze stresem, a następnie kompensacyjnym dietom. Zyskał również reputację trudnego na planie filmowym, często nie chciał lub nie potrafił nauczyć się na pamięć swoich kwestii i nie był zainteresowany przyjmowaniem poleceń, a raczej stawianiem reżyserowi dziwnych wymagań. W ostatnich latach życia zajmował się również innowacjami. Miał kilka patentów wydanych na swoje nazwisko przez U.S. Patent and Trademark Office, z których wszystkie dotyczyły metody naciągania główek perkusyjnych, między czerwcem 2002 a listopadem 2004 (na przykład, zobacz U.S. Patent 6,812,392 i jego odpowiedniki).

W 2004 roku Brando nagrał ścieżki głosowe dla postaci Pani Sour w niewydanym filmie animowanym Big Bug Man. Była to jego ostatnia rola i jedyna rola kobieca.

Długoletni bliski przyjaciel Michaela Jacksona, Brando regularnie odwiedzał jego Neverland Ranch, odpoczywając tam tygodniami. Brando uczestniczył również w dwudniowych koncertach solowej kariery piosenkarza z okazji 30-lecia w 2001 roku, i wystąpił w jego 13-minutowym teledysku „You Rock My World”, w tym samym roku.

Syn aktora, Miko, był ochroniarzem i asystentem Jacksona przez kilka lat i przyjaźnił się z piosenkarzem. „Ostatni raz, kiedy mój ojciec opuścił swój dom, aby pójść gdziekolwiek, aby spędzić jakikolwiek rodzaj czasu, to było z Michaelem Jacksonem”, oświadczył Miko. „On to kochał … Miał 24-godzinnego szefa kuchni, 24-godzinną ochronę, 24-godzinną pomoc, 24-godzinną kuchnię, 24-godzinne usługi pokojówki. Po prostu carte blanche.” „Michael był instrumentalny pomagając mojemu ojcu przez ostatnie kilka lat jego życia. Zawsze będę mu za to wdzięczna. Tata miał trudności z oddychaniem w ostatnich dniach życia i przez większość czasu był pod tlenem. Uwielbiał spędzać czas na świeżym powietrzu, więc Michael zapraszał go do Nibylandii. Tata potrafił wymienić wszystkie drzewa i kwiaty, ale będąc pod tlenem trudno było mu się poruszać i zobaczyć je wszystkie, bo to takie duże miejsce. Więc Michael kupił tacie wózek golfowy z przenośnym zbiornikiem na tlen, żeby mógł jeździć i cieszyć się Nibylandią. Oni po prostu jeździli dookoła – Michael Jackson, Marlon Brando, ze zbiornikiem tlenu w wózku golfowym.” W kwietniu 2001 roku, Brando był hospitalizowany z zapaleniem płuc.

W 2004 roku Brando podpisał kontrakt z tunezyjskim reżyserem filmowym Ridhą Behi i rozpoczął preprodukcję projektu, który miał nosić tytuł Brando and Brando. Jeszcze tydzień przed śmiercią pracował nad scenariuszem w oczekiwaniu na lipcową premierę filmu.

1 lipca 2004 roku Brando zmarł na niewydolność oddechową spowodowaną zwłóknieniem płuc z zastoinową niewydolnością serca w UCLA Medical Center. Przyczyna śmierci została początkowo utajniona, a jego prawnik powoływał się na obawy o prywatność. Cierpiał również na cukrzycę i raka wątroby. Na krótko przed śmiercią, mimo że do oddychania potrzebował maski tlenowej, nagrał swój głos, by wystąpić w filmie Ojciec chrzestny: Gra, po raz kolejny jako Don Vito Corleone. Ze względu na stan zdrowia Brando nagrał jednak tylko jedną linijkę, a do dokończenia jego kwestii zatrudniono impersonatora. Jego pojedyncza nagrana linia została włączona do ostatecznej wersji gry jako hołd dla aktora. Niektóre dodatkowe linie jego postaci zostały bezpośrednio zaczerpnięte z filmu. Karl Malden – odtwórca głównej roli Brando w trzech filmach, Tramwaj zwany pożądaniem, Na nabrzeżu i Jednooki Jacks – w dokumencie towarzyszącym DVD z Tramwajem zwanym pożądaniem opowiedział o telefonie, który otrzymał od Brando na krótko przed jego śmiercią. Zrozpaczony Brando powiedział Maldenowi, że ciągle się przewraca. Malden chciał przyjść do niego, ale Brando go odtrącił, mówiąc mu, że nie ma sensu. Trzy tygodnie później Brando już nie żył. Na krótko przed śmiercią nie wyraził zgody na wprowadzenie do płuc rurek z tlenem, co, jak mu powiedziano, było jedynym sposobem na przedłużenie jego życia.

Brando został skremowany, a jego prochy zostały złożone razem z prochami jego dobrego przyjaciela Wally”ego Coxa i innego wieloletniego przyjaciela Sama Gilmana. Zostały one następnie rozsypane częściowo na Tahiti, a częściowo w Dolinie Śmierci. W 2007 roku powstał 165-minutowy film biograficzny o Brando dla Turner Classic Movies, Brando: The Documentary, wyprodukowany przez Mike”a Medavoya (wykonawcę testamentu Brando), został wydany.

Brando znany był z burzliwego życia osobistego oraz dużej liczby partnerek i dzieci. Był ojcem co najmniej 11 dzieci, z których troje było adoptowanych. W 1976 roku powiedział francuskiemu dziennikarzowi: „Homoseksualizm jest tak modny, że nie jest już newsem. Podobnie jak wielu mężczyzn, ja również miałem doświadczenia homoseksualne i nie wstydzę się tego. Nigdy nie zwracałem uwagi na to, co ludzie o mnie myślą. Ale jeśli jest ktoś, kto jest przekonany, że Jack Nicholson i ja jesteśmy kochankami, niech dalej tak robi. Dla mnie to zabawne”.

W Songs My Mother Taught Me, Brando napisał, że poznał Marilyn Monroe na przyjęciu, na którym grała na pianinie, niezauważony przez nikogo innego, że mieli romans i utrzymywali przerywany związek przez wiele lat, i że otrzymał od niej telefon na kilka dni przed jej śmiercią. Twierdził też, że miał wiele innych romansów, choć w swojej autobiografii nie mówił o swoich małżeństwach, żonach ani dzieciach.

Poznał aktorkę i tancerkę nisei Reiko Sato na początku lat 50-tych. Choć ich związek się ochłodził, pozostali przyjaciółmi do końca życia Sato, dzieląc swój czas między Los Angeles i Tetiaroa w jej późniejszych latach. W 1954 roku Dorothy Kilgallen doniosła, że byli parą.

Brando zakochał się w meksykańskiej aktorce Katy Jurado po tym, jak zobaczył ją w filmie „W samo południe”. Spotkali się, kiedy Brando kręcił film Viva Zapata w Meksyku. Brando powiedział Josephowi L. Mankiewiczowi, że pociągały go „jej enigmatyczne oczy, czarne jak diabli, skierowane na ciebie jak ogniste strzały”. Ich pierwsza randka stała się początkiem długiego romansu, który trwał wiele lat, a jego szczyt przypadł na czas wspólnej pracy nad filmem Jednooki Jack (1960), wyreżyserowanym przez Brando.

Brando poznał aktorkę Ritę Moreno w 1954 roku i nawiązał się między nimi romans. Moreno ujawniła później w swoim pamiętniku, że kiedy zaszła w ciążę z Brando, ten zaaranżował aborcję. Po tym, jak aborcja została spartaczona, a Brando zakochał się w Taricie Teriipaia, Moreno próbowała popełnić samobójstwo, przedawkowując tabletki nasenne Brando. Po latach od ich rozstania, Moreno zagrała jego miłość w filmie Noc następnego dnia.

Brando ożenił się z aktorką Anną Kashfi w 1957 roku. Kashfi urodziła się w Kalkucie i w 1947 roku przeniosła się z Indii do Walii. Jest córką walijskiego hutnika irlandzkiego pochodzenia, Williama O”Callaghana, który był superintendentem na indyjskich kolejach państwowych, i jego walijskiej żony Phoebe. Jednak w swojej książce Brando for Breakfast, Kashfi twierdziła, że jest w połowie Hinduską, a O”Callaghan był jej ojczymem. Twierdziła, że jej biologiczny ojciec był Hindusem, a ona sama była wynikiem „niezarejestrowanego sojuszu” między jej rodzicami. Brando i Kashfi mieli syna, Christiana Brando, 11 maja 1958 roku; rozwiedli się w 1959 roku.

W 1960 roku Brando poślubił Movitę Castanedę, meksykańsko-amerykańską aktorkę; małżeństwo zostało unieważnione w 1968 roku po tym, jak odkryto, że jej poprzednie małżeństwo było nadal aktywne. Castaneda wystąpiła w pierwszym filmie Mutiny on the Bounty w 1935 roku, około 27 lat przed remakiem z 1962 roku, w którym Brando wcielił się w rolę Fletchera Christiana. Mieli razem dwoje dzieci: Miko Castanedę Brando (ur. 1961) i Rebeccę Brando (ur. 1966).

Francuska aktorka Tarita Teriipaia, która zagrała miłość Brando w filmie „Mutiny on the Bounty”, została jego trzecią żoną 10 sierpnia 1962 roku. Miała 20 lat, była 18 lat młodsza od Brando, który podobno był zachwycony jej naiwnością. Ponieważ Teriipaia była rodowitą Francuzką, Brando biegle posługiwał się tym językiem i udzielał wielu wywiadów po francusku. Brando i Teriipaia mieli razem dwoje dzieci: Simona Teihotu Brando (ur. 1963) i Taritę Cheyenne Brando (1970-1995). Brando adoptował również córkę Teriipaia, Maimiti Brando (ur. 1977) i siostrzenicę, Raiatua Brando (ur. 1982). Brando i Teriipaia rozwiedli się w lipcu 1972 roku.

Po śmierci Brando, córka aktorki Cynthia Lynn twierdziła, że Brando miał krótkotrwały romans z jej matką, która pojawiła się z Brando w Bedtime Story, i że ten romans spowodował jej narodziny w 1964 roku. Pod koniec lat 60. i na początku lat 80. miał burzliwy, długotrwały związek z aktorką Jill Banner.

Brando pozostawał w wieloletnim związku ze swoją gosposią Marią Cristiną Ruiz, z którą miał troje dzieci: Ninna Priscilla Brando (ur. 13 maja 1989 r.), Myles Jonathan Brando (ur. 16 stycznia 1992 r.) i Timothy Gahan Brando (ur. 6 stycznia 1994 r.). Brando adoptował również Petrę Brando-Corval (ur. 1972), córkę swojej asystentki Caroline Barrett i powieściopisarza Jamesa Clavella.

Bliska przyjaźń Brando z Wally Coxem była tematem plotek. Brando powiedział jednemu z dziennikarzy: „Gdyby Wally był kobietą, ożeniłbym się z nim i żylibyśmy długo i szczęśliwie”. Dwie z żon Coxa odrzuciły jednak sugestie, że miłość była czymś więcej niż platoniczna.

Wnuk Brando, Tuki Brando (ur. 1990), syn Cheyenne Brando, jest modelem mody. Do jego licznych wnuków należą również Prudence Brando i Shane Brando, dzieci Miko C. Brando, dzieci Rebeki Brando oraz trójka dzieci Teihotu Brando.

Stephen Blackehart został uznany za syna Brando, ale Blackehart zaprzecza temu twierdzeniu.

W 2018 roku Quincy Jones i Jennifer Lee twierdzili, że Brando miał związek seksualny z komikiem i aktorem Superman III Richardem Pryorem. Córka Pryora, Rain Pryor, później zakwestionowała to twierdzenie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Hans Holbein (młodszy)

Styl życia

Brando zyskał reputację „złego chłopca” za swoje publiczne wybuchy i wybryki. Według magazynu Los Angeles, „Brando był rock and rollem, zanim ktokolwiek wiedział, czym jest rock and roll”. Jego zachowanie podczas kręcenia filmu Mutiny on the Bounty (1962) zdawało się wzmacniać jego reputację trudnej gwiazdy. Obwiniano go o zmianę reżysera i uciekający budżet, choć on sam zarzekał się, że nie jest za to odpowiedzialny. 12 czerwca 1973 roku Brando złamał szczękę paparazzo Ronowi Galelli. Galella śledził Brando, któremu towarzyszył gospodarz talk show Dick Cavett, po nagraniu programu Dick Cavett Show w Nowym Jorku. Zapłacił 40.000 dolarów ugody pozasądowej i w rezultacie doznał zakażenia ręki. Galella miał na sobie kask futbolowy, gdy następnym razem fotografował Brando na gali na rzecz Stowarzyszenia Rozwoju Indian Amerykańskich w 1974 roku.

Kręcenie filmu „Mutiny on the Bounty” wpłynęło na życie Brando w głęboki sposób, ponieważ zakochał się w Tahiti i jego mieszkańcach. Kupił 12-wyspowy atol Tetiaroa, a w 1970 roku zatrudnił nagradzanego młodego architekta z Los Angeles, Bernarda Judge”a, aby zbudował tam swój dom i naturalną wioskę, nie niszcząc przy tym środowiska naturalnego. Powstało laboratorium ekologiczne chroniące ptaki i żółwie morskie, które przez wiele lat odwiedzały grupy studenckie. Huragan z 1983 roku zniszczył wiele budowli, w tym jego ośrodek. Hotel noszący imię Brando, The Brando Resort Brando był aktywnym krótkofalowcem, posługującym się znakami wywoławczymi KE6PZH i FO5GJ (ten ostatni z jego wyspy). W rejestrach Federalnej Komisji Łączności (FCC) figurował jako Martin Brandeaux, aby zachować swoją prywatność.

W odcinku A&E Biography poświęconym Brando, biograf Peter Manso komentuje: „Z jednej strony, bycie celebrytą pozwoliło Marlonowi zemścić się na świecie, który tak głęboko go zranił, tak głęboko go zbeształ. Z drugiej strony nienawidził tego, bo wiedział, że jest to fałszywe i ulotne.” W tym samym programie inny biograf, David Thomson, relacjonuje: „Wielu, wielu ludzi, którzy z nim pracowali, a przychodzili do pracy z najlepszymi intencjami, odchodziło zrozpaczonych, mówiąc, że to rozpieszczony dzieciak. Wszystko musi być zrobione po jego myśli, albo odchodzi z jakąś obszerną historią o tym, jak został skrzywdzony, obrażony, i myślę, że to pasuje do psychologicznego wzorca, że był skrzywdzonym dzieciakiem.”

Przeczytaj także: biografie-pl – Brassaï

Polityka

W 1946 roku Brando wystąpił w syjonistycznej sztuce Bena Hechta A Flag is Born. Uczestniczył w kilku zbiórkach pieniędzy dla Johna F. Kennedy”ego podczas wyborów prezydenckich w 1960 roku. W sierpniu 1963 roku wziął udział w Marszu na Waszyngton wraz z takimi sławami jak Harry Belafonte, James Garner, Charlton Heston, Burt Lancaster i Sidney Poitier. Wraz z Paulem Newmanem Brando uczestniczył również w przejażdżkach wolnościowych.

Jesienią 1967 roku Brando gościł w Helsinkach, w Finlandii, na imprezie charytatywnej zorganizowanej przez UNICEF w Teatrze Miejskim w Helsinkach. Gala była transmitowana przez telewizję w trzynastu krajach. Wizyta Brando związana była z klęską głodu, którą widział w Bihar w Indiach, a film, który tam nakręcił, zaprezentował prasie i zaproszonym gościom. Opowiedział się za prawami dzieci i pomocą rozwojową dla krajów rozwijających się.

W następstwie zabójstwa Martina Luthera Kinga Jr. w 1968 roku, Brando podjął jedno z najsilniejszych zobowiązań na rzecz kontynuacji dzieła Kinga. Wkrótce po śmierci Kinga ogłosił, że rezygnuje z głównej roli w ważnym filmie (The Arrangement) (1969), którego produkcja miała się wkrótce rozpocząć, aby poświęcić się ruchowi na rzecz praw obywatelskich. „Czułem, że lepiej będzie, jeśli dowiem się, gdzie to jest; jak to jest być czarnym w tym kraju; o co chodzi w tym gniewie” – powiedział Brando w nocnym programie telewizji ABC Joey Bishop Show. W odcinku biografii A&E poświęconym Brando, aktor i współscenarzysta Martin Sheen powiedział: „Nigdy nie zapomnę nocy, kiedy wielebny King został zastrzelony i włączyłem wiadomości, a Marlon szedł przez Harlem z burmistrzem Lindsayem. Byli tam snajperzy i było wiele zamieszek, a on wciąż szedł i rozmawiał przez te dzielnice z burmistrzem Lindsayem. To był jeden z najbardziej niewiarygodnych aktów odwagi, jakie kiedykolwiek widziałem, i to wiele znaczyło i wiele zrobiło.”

Udział Brando w ruchu na rzecz praw obywatelskich rozpoczął się na długo przed śmiercią Kinga. We wczesnych latach 60. przekazał tysiące dolarów zarówno na rzecz Southern Christian Leadership Conference (S.C.L.C.), jak i na fundusz stypendialny ustanowiony dla dzieci zabitego przywódcy N.A.A.C.P. z Mississippi Medgara Eversa. W 1964 roku Brando został aresztowany podczas „fish-in” zorganizowanego na znak protestu przeciwko zerwaniu traktatu, który obiecywał rdzennym Amerykanom prawa do połowów w Puget Sound. W tym czasie Brando był już zaangażowany w filmy, które niosły przesłanie o prawach człowieka: Sayonara, który poruszał temat międzyrasowych romansów, oraz The Ugly American, przedstawiający postępowanie amerykańskich urzędników za granicą i jego szkodliwy wpływ na obywateli obcych krajów. Przez pewien czas przekazywał również pieniądze na rzecz Partii Czarnych Panter i uważał się za przyjaciela jej założyciela Bobby”ego Seale”a. Brando zakończył swoje wsparcie finansowe dla tej grupy z powodu jej rosnącej radykalizacji, a konkretnie fragmentu broszury Panter wydanej przez Eldridge”a Cleavera, w którym opowiadał się za masową przemocą „dla rewolucji”.

Brando był również zwolennikiem ruchu Indian amerykańskich. Podczas ceremonii rozdania nagród Akademii w 1973 roku, Brando odmówił przyjęcia Oscara za swoją rolę w filmie Ojciec Chrzestny. Sacheen Littlefeather reprezentowała go podczas ceremonii. Wystąpiła w pełnym stroju Apaczów i oświadczyła, że z powodu „złego traktowania rdzennych Amerykanów w przemyśle filmowym” Brando nie przyjmie nagrody. Wydarzenie to miało miejsce w czasie, gdy trwał impas w Wounded Knee. Wydarzenie to przykuło uwagę amerykańskich i światowych mediów. Zostało uznane za ważne wydarzenie i zwycięstwo ruchu przez jego zwolenników i uczestników.

Poza pracą w filmie, Brando wystąpił przed Zgromadzeniem Kalifornijskim w celu poparcia ustawy o sprawiedliwych warunkach mieszkaniowych i osobiście dołączył do pikiet podczas demonstracji protestujących przeciwko dyskryminacji w budownictwie mieszkaniowym w 1963 roku.

Był również aktywistą przeciwko apartheidowi. W 1964 r. opowiedział się za bojkotem swoich filmów w RPA, aby nie były one wyświetlane dla segregowanej publiczności. W 1975 r. wziął udział w wiecu protestacyjnym przeciwko amerykańskim inwestycjom w RPA i uwolnieniu Nelsona Mandeli. W 1989 roku Brando wystąpił również w filmie A Dry White Season, opartym na powieści André Brinka o tym samym tytule.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ptolemeusz IV Filopator

Komentarze na temat Żydów i Hollywood

W wywiadzie w magazynie Playboy w styczniu 1979 roku, Brando powiedział: „Widziałeś każdą pojedynczą rasę obelżywą, ale nigdy nie widziałeś wizerunku kike, ponieważ Żydzi byli na to wiecznie czujni – i słusznie. Nigdy nie pozwolili, by pokazano to na ekranie. Żydzi zrobili tak wiele dla świata, że, jak przypuszczam, jesteś dodatkowo rozczarowany, ponieważ nie zwrócili na to uwagi.”

Podobny komentarz Brando wygłosił w programie Larry King Live w kwietniu 1996 roku, mówiąc:

Hollywood jest zarządzane przez Żydów, jest własnością Żydów i powinni oni mieć większą wrażliwość na kwestię ludzi, którzy cierpią. Ponieważ oni wykorzystują – widzieliśmy – widzieliśmy czarnuchów, tłuste kule, widzieliśmy żółtków, widzieliśmy groźnych Japończyków z rozciętymi oczami, widzieliśmy przebiegłych Filipińczyków, widzieliśmy wszystko, ale nigdy nie widzieliśmy Żydów. Bo oni doskonale wiedzieli, że to właśnie tam ciągnie się wagony.

Larry King, który był Żydem, odpowiedział: „Kiedy mówisz – kiedy mówisz coś takiego, grasz jednak w sam raz dla antysemitów, którzy mówią, że Żydzi są -” Brando przerwał: „Nie, nie, ponieważ ja będę pierwszym, który uczciwie oceni Żydów i powie ”Dzięki Bogu za Żydów””.

Jay Kanter, agent, producent i przyjaciel Brando, bronił go na łamach Daily Variety: „Marlon godzinami rozmawiał ze mną o swojej sympatii do narodu żydowskiego, i jest znanym zwolennikiem Izraela”. Podobnie Louie Kemp, w artykule dla Jewish Journal, napisał: „Możecie pamiętać go jako Don Vito Corleone, Stanleya Kowalskiego lub upiornego płk. Waltera E. Kurtza w ”Apocalypse Now”, ale ja pamiętam Marlona Brando jako menscha i osobistego przyjaciela narodu żydowskiego, kiedy najbardziej tego potrzebował.”

Brando był jednym z najbardziej cenionych aktorów epoki powojennej. Amerykański Instytut Filmowy wymienia go jako czwartą największą gwiazdę męską, której debiut na ekranie nastąpił przed lub w trakcie 1950 roku (nastąpił w 1950 roku). Zyskał uznanie krytyków dzięki niezapomnianym kreacjom i charyzmatycznej prezencji na ekranie. Przyczynił się do popularyzacji „metody aktorskiej”. Uważany jest za jednego z największych aktorów kina XX wieku.

Encyklopedia Britannica opisuje go jako „najsłynniejszego z aktorów stosujących metodę, a jego niewyraźny, mamroczący sposób mówienia oznaczał odrzucenie klasycznego treningu dramatycznego. Jego prawdziwe i pełne pasji występy udowodniły, że jest jednym z największych aktorów swojego pokolenia”. Zwraca też uwagę na pozorny paradoks jego talentu: „Jest uważany za najbardziej wpływowego aktora swojego pokolenia, jednak jego otwarta pogarda dla zawodu aktora (…) często objawiała się w postaci wątpliwych wyborów i nieinspirowanych występów. Mimo to pozostaje fascynującym aktorem o ogromnej rozpiętości emocjonalnej i niekończącym się wachlarzu idiosynkrazji, które można oglądać bez końca.”

Przeczytaj także: biografie-pl – Jan Hus

Wpływ kulturowy

Marlon Brando jest ikoną kultury o nieprzemijającej popularności. Jego pojawienie się w latach 50. miało ogromny wpływ na kulturę amerykańską. Według krytyczki filmowej Pauline Kael, „Brando reprezentował reakcję przeciwko powojennej manii bezpieczeństwa. Jako bohater, Brando wczesnych lat pięćdziesiątych nie miał żadnego kodeksu, kierował się jedynie instynktem. Był rozwinięciem gangsterskiego przywódcy i banity. Był aspołeczny, bo wiedział, że społeczeństwo to gówno; był bohaterem dla młodzieży, ponieważ był wystarczająco silny, aby nie brać tego gówna … Brando reprezentował współczesną wersję wolnego Amerykanina … Brando jest wciąż najbardziej ekscytującym amerykańskim aktorem na ekranie”. Socjolog dr Suzanne McDonald-Walker stwierdza: „Marlon Brando, ubrany w skórzaną kurtkę, dżinsy i nastrojowe spojrzenie, stał się ikoną kultury, podsumowującą ”drogę” w całej jej awanturniczej chwale”. Jego portret przywódcy gangu Johnny”ego Strablera w filmie Dziki stał się ikonicznym wizerunkiem, używanym zarówno jako symbol buntowniczości, jak i modny dodatek, na który składa się kurtka motocyklowa w stylu Perfecto, uchylona czapka, dżinsy i okulary przeciwsłoneczne. Fryzura Johnny”ego zainspirowała modę na bokobrody, której śladem poszli między innymi James Dean i Elvis Presley. Dean szeroko kopiował styl aktorski Brando, a Presley wykorzystał wizerunek Brando jako wzór do roli w Jailhouse Rock. Scena „I coulda be a contender” z filmu On the Waterfront, według autora książki Brooklyn Boomer, Martina H. Levinsona, jest „jedną z najsłynniejszych scen w historii kina, a sama kwestia stała się częścią kulturowego leksykonu Ameryki”. Przykładem trwałości popularnego wizerunku Brando z „Wild One” było wypuszczenie w 2009 roku replik skórzanej kurtki noszonej przez graną przez Brando postać Johnny”ego Strablera. Kurtki były sprzedawane przez Triumph, producenta motocykli Triumph Thunderbird występujących w „Dzikim jedynaku”, i były oficjalnie licencjonowane przez majątek Brando.

Brando był również uważany za męski symbol seksu. Linda Williams pisze: „Marlon Brando kwintesencją amerykańskiego męskiego symbolu seksu późnych lat pięćdziesiątych i wczesnych sześćdziesiątych”. Brando był wczesną ikoną lesbijską, która wraz z Jamesem Deanem wpłynęła na butchowy wygląd i samoocenę w latach 50. i później.

Brando został również uwieczniony w muzyce; przede wszystkim został wspomniany w tekście piosenki „It”s Hard to Be a Saint in the City” Bruce”a Springsteena, w której jeden z wersów otwierających brzmi „I could walk like Brando right in the sun”, oraz w utworze „Pocahontas” Neila Younga jako hołd dla jego życiowego wsparcia dla rdzennych Amerykanów, w którym jest przedstawiony siedząc przy ognisku z Neilem i Pocahontas. Został również wspomniany w „Vogue” Madonny, „Is This What You Wanted” Leonarda Cohena na albumie New Skin for the Old Ceremony, „Eyeless” Slipknota na ich albumie pod własnym tytułem, a ostatnio w piosence zatytułowanej po prostu „Marlon Brando” z albumu Forced Witness australijskiego piosenkarza Alexa Camerona z 2017 roku. Piosenka Boba Dylana z 2020 roku „My Own Version of You” odnosi się do jednego z jego najsłynniejszych występów w wierszu „Wezmę Scarface Pacino i Ojca Chrzestnego Brando”.

Jest również jedną z wielu twarzy na okładce albumu The Beatles „Sgt Pepper”s Lonely Hearts Club Band”, bezpośrednio nad woskowym modelem Ringo Starra.

Filmy Brando, wraz z tymi z James Dean, spowodowane Honda wystąpić z jego „You Meet the Nicest People na Honda” reklam, w celu ograniczenia negatywnego skojarzenia motocykli dostał z buntowników i banitów.

Przeczytaj także: historia-pl – III Republika Francuska

Poglądy na temat aktorstwa

W swojej autobiografii Songs My Mother Taught Me, Brando zauważył:

Zawsze uważałem, że jedną z korzyści płynących z gry aktorskiej jest to, że daje ona aktorom szansę na wyrażenie uczuć, których normalnie nie są w stanie dać upustu w prawdziwym życiu. Intensywne emocje zakopane w środku mogą wydobyć się z tyłu głowy i przypuszczam, że w kontekście psychodramy może to być pomocne. Z perspektywy czasu wydaje mi się, że moja emocjonalna niepewność jako dziecka – frustracja spowodowana tym, że nie pozwolono mi być tym, kim byłem, że pragnąłem miłości i nie mogłem jej dostać, że zdałem sobie sprawę, że nie mam żadnej wartości – mogła mi pomóc jako aktorowi, przynajmniej w niewielkim stopniu. Prawdopodobnie dało mi to pewną intensywność, której większość ludzi nie posiada.

Wyznał też, że choć ma wielki podziw dla teatru, nie wrócił do niego po pierwszym sukcesie przede wszystkim dlatego, że praca ta wykańczała go emocjonalnie:

To, co najbardziej pamiętam z „Tramwaju zwanego pożądaniem” to emocjonalna harówka, jaką było granie w nim przez sześć nocy i dwa popołudnia. Spróbujcie sobie wyobrazić, jak to było wchodzić na scenę o 20:30 każdego wieczoru, krzyczeć, płakać, tłuc naczynia, kopać meble, walić w ściany i doświadczać tych samych intensywnych, rozdzierających emocji noc w noc, próbując za każdym razem wywołać w widzach te same emocje, które ja czułam. To było wyczerpujące.

Brando wielokrotnie przypisywał Stelli Adler i jej zrozumieniu techniki aktorskiej Stanisławskiego zasługi za wniesienie realizmu do amerykańskiego kina, ale dodawał też:

Ta szkoła aktorstwa dobrze służyła amerykańskiemu teatrowi i filmom, ale była ograniczająca. Amerykański teatr nigdy nie był w stanie przedstawić Szekspira czy klasycznego dramatu w zadowalający sposób. Po prostu nie mamy odpowiedniego stylu, szacunku dla języka czy kulturalnego usposobienia… W Szekspirze nie można bełkotać. Nie możesz improwizować, musisz ściśle trzymać się tekstu. Angielski teatr ma poczucie języka, którego my nie rozpoznajemy … W Stanach Zjednoczonych język angielski stał się niemal patois.

W filmie dokumentalnym Listen to Me Marlon z 2015 roku, Brando podzielił się swoimi przemyśleniami na temat grania sceny śmierci, stwierdzając: „To trudna scena do zagrania. Musisz sprawić, by uwierzyli, że umierasz … Spróbuj pomyśleć o najbardziej intymnym momencie, jaki kiedykolwiek przeżyłeś w swoim życiu”. Jego ulubionymi aktorami byli Spencer Tracy, John Barrymore, Fredric March, James Cagney i Paul Muni. Okazał również podziw dla Seana Penna, Jacka Nicholsona, Johnny”ego Deppa i Daniela Day-Lewisa.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jacques Cartier

Dziedzictwo finansowe

W chwili śmierci w 2004 roku Brando pozostawił majątek wyceniony na 21,6 miliona dolarów. Według Forbes, jego majątek w 2005 roku przyniósł jeszcze około 9 milionów dolarów, a w tym samym roku magazyn uznał go za jednego z najlepiej zarabiających zmarłych celebrytów na świecie.

W grudniu 2019 roku, Rolex GMT Master Ref. 1675 noszony przez Brando w wietnamskiej epopei wojennej Francisa Forda Coppoli Apocalypse Now został ogłoszony do sprzedaży na aukcji, z oczekiwaną ceną tag do 1 miliona dolarów.

Brando został uznany przez Amerykański Instytut Filmowy za czwartą największą męską gwiazdę, która zadebiutowała na ekranie przed lub w 1950 roku, a także znalazł się na liście 100 najważniejszych ludzi stulecia magazynu TIME. Został również uznany przez magazyn Variety za jedną z 10 „Ikon stulecia”.

Uwagi

Cytaty

Bibliografia

Źródła

1. Marlon Brando
2. Marlon Brando