Michael Oakeshott
gigatos | 12 kwietnia, 2022
Streszczenie
Michael Joseph Oakeshott FBA (11 grudnia 1901 – 19 grudnia 1990) był angielskim filozofem i teoretykiem polityki, który zajmował się filozofią historii, filozofią religii, estetyką, filozofią edukacji i filozofią prawa.
Przeczytaj także: cywilizacje – Majapahit
Wczesne życie i edukacja
Oakeshott był synem Josepha Francisa Oakeshotta, urzędnika państwowego (później szefa wydziału w Urzędzie Skarbowym), i Frances Maude, córki George”a Thistle”a Hellicara, zamożnego handlarza jedwabiem z Islington. Choć nie ma dowodów, że ją znał, był spokrewniony przez małżeństwo z działaczką na rzecz praw kobiet Grace Oakeshott oraz z ekonomistą i reformatorem społecznym Gilbertem Slaterem. Z tej samej rodziny wywodzi się również Matthew Oakeshott.
W latach 1912-1920 Michael Oakeshott uczęszczał do St George”s School, Harpenden, nowej koedukacyjnej i „postępowej” szkoły z internatem. Dobrze się bawił, a dyrektor szkoły, ks. Cecil Grant, uczeń Marii Montessori, stał się później jego przyjacielem. W 1920 r. Oakeshott otrzymał stypendium w Gonville and Caius College w Cambridge, gdzie studiował historię i zdawał nauki polityczne w obu częściach Tripos (egzaminów Cambridge). Studia ukończył w 1923 r. z pierwszą klasą, a następnie (co nadal jest normą w Cambridge) podjął studia magisterskie bez egzaminu i w 1925 r. został wybrany na Fellow of Caius. W Cambridge podziwiał brytyjskich filozofów idealistów J.M.E. McTaggarta i Johna Grote”a oraz historyka średniowiecza Zachary”ego Nugenta Brooke”a. Powiedział, że wykłady wprowadzające McTaggarta były jedynym formalnym szkoleniem filozoficznym, jakie kiedykolwiek otrzymał. Historyk Herbert Butterfield był jego rówieśnikiem, przyjacielem i członkiem Towarzystwa Młodych Historyków.
Po ukończeniu studiów w 1923 roku kontynuował swoje zainteresowania teologią i literaturą niemiecką na letnim kursie na uniwersytetach w Marburgu i Tuebingen, a następnie ponownie w 1925 roku. W międzyczasie przez rok uczył literatury jako starszy nauczyciel języka angielskiego w King Edward VII Grammar School, Lytham St Anne”s, jednocześnie pisząc (udaną) rozprawę doktorską, która, jak sam mówił, była „próbą generalną” dla jego pierwszej książki, Experience and its Modes.
Przeczytaj także: historia-pl – Ateński Związek Morski
1930s
Oakeshott był przerażony ekstremizmem politycznym, który miał miejsce w Europie w latach trzydziestych, a jego zachowane wykłady z tego okresu zdradzają niechęć do nazizmu i marksizmu. Mówi się, że jako pierwszy w Cambridge prowadził wykłady na temat Marksa. Na sugestię Sir Ernesta Barkera, który chciał, by Oakeshott objął jego własną katedrę nauk politycznych w Cambridge, w 1939 r. wydał antologię, z komentarzem, The Social and Political Doctrines of Contemporary Europe (Doktryny społeczne i polityczne współczesnej Europy). Przy całym tym bałaganie i niespójności (jak to widział), za najmniej niezadowalającą uznał Demokrację reprezentatywną, po części dlatego, że „narzucanie społeczeństwu uniwersalnego planu życia jest jednocześnie głupie i niemoralne”.
Przeczytaj także: historia-pl – Kalendarz gregoriański
II wojna światowa
Chociaż w eseju „The Claim of Politics” (1939) Oakeshott bronił prawa jednostki do unikania zaangażowania politycznego, wstąpił do armii brytyjskiej po upadku Francji w 1940 roku, kiedy mógł uniknąć poboru ze względu na wiek. Zgłosił się na ochotnika do praktycznie samobójczej organizacji Special Operations Executive (SOE), gdzie średnia długość życia wynosiła około sześciu tygodni, i został przesłuchany przez Hugh Trevora-Ropera, ale zdecydowano, że jest „zbyt jednoznacznie angielski”, by prowadzić tajne operacje na kontynencie. Pełnił czynną służbę w Europie w jednostce wywiadu pola walki Phantom, półwolnej organizacji quasi-sygnalitycznej, która miała również powiązania ze Special Air Service (SAS). Choć jednostka ta zawsze była na froncie, rzadko brała bezpośredni udział w walkach. Kompetencje wojskowe Oakeshotta nie pozostały niezauważone, a on sam zakończył wojnę jako adiutant eskadry „B” Phantoma i pełniący obowiązki majora.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Wojna rosyjsko-turecka (1806–1812)
Powojenne
W 1945 r. Oakeshott został zdemobilizowany i wrócił do Cambridge. W 1949 r. opuścił Cambridge i przeniósł się do Nuffield College w Oksfordzie, ale już po dwóch latach, w 1951 r., został mianowany profesorem nauk politycznych w London School of Economics (LSE), zastępując na tym stanowisku lewicowca Harolda Laskiego, co zostało odnotowane przez prasę popularną. Oakeshott był głęboko niesympatyczny wobec aktywizmu studenckiego w LSE pod koniec lat 60. i bardzo krytyczny wobec (jego zdaniem) niewystarczająco zdecydowanej reakcji władz. Przeszedł na emeryturę w 1969 r., ale do 1980 r. nadal wykładał i prowadził seminaria.
Po przejściu na emeryturę zamieszkał spokojnie w wiejskim domku w Langton Matravers w Dorset ze swoją trzecią żoną. Był dwukrotnie rozwiedziony i miał liczne romanse, wiele z nich z żonami swoich studentów, kolegów i przyjaciół, a nawet z dziewczyną swojego syna Simona. Miał też pozamałżeńskiego syna, którego porzucił wraz z matką, gdy dziecko miało dwa lata, i z którym nie spotkał się ponownie przez prawie dwadzieścia lat. Najsłynniejszą kochanką Oakeshotta była Iris Murdoch.
Oakeshott żył wystarczająco długo, by cieszyć się coraz większym uznaniem, choć od jego śmierci pisano o nim znacznie więcej. Oakeshott odrzucił propozycję przyznania mu tytułu Companion of Honor, który zaproponowała Margaret Thatcher.
Przeczytaj także: historia-pl – Masakra w Wassy
Wczesne prace
Wczesne prace Oakeshotta, z których część została opublikowana pośmiertnie jako What is History? and Other Essays (2004) oraz The Concept of a Philosophical Jurisprudence (2007), pokazują, że bardziej interesowały go problemy filozoficzne wynikające z jego studiów historycznych niż sama historia, mimo że oficjalnie był historykiem. Niektóre z jego bardzo wczesnych esejów dotyczą religii (chrześcijańskiej, „modernistycznej”), ale po pierwszym rozstaniu małżeńskim (ok. 1934 r.) nie publikował już na ten temat, z wyjątkiem kilku stron w swoim magnum opus O postępowaniu ludzkim. Jednak jego wydane pośmiertnie, obszerne Notatniki (1919-) świadczą o trwającym przez całe życie zafascynowaniu religią i kwestiami śmiertelności. W młodości rozważał przyjęcie święceń kapłańskich, ale później skłaniał się ku niespecyficznemu mistycyzmowi romantycznemu.
Przeczytaj także: biografie-pl – Martin Kippenberger
Filozofia i sposoby doświadczenia
W 1933 roku, w wieku trzydziestu jeden lat, Oakeshott opublikował swoją pierwszą książkę, Experience and its Modes. Przyznawał się do wpływu Georga Wilhelma Friedricha Hegla i F. H. Bradleya; komentatorzy dostrzegali też podobieństwa między tą pracą a ideami takich myślicieli, jak R. G. Collingwood
W książce argumentowano, że nasze doświadczenie jest zazwyczaj modalne, w tym sensie, że prawie zawsze mamy jakąś rządzącą perspektywę na świat, czy to praktyczną, czy teoretyczną. Można przyjmować różne teoretyczne podejścia do świata: na przykład przyrodoznawstwo, historia i praktyka to całkiem odrębne, nieusuwalne tryby doświadczenia. Błędem jest, jak twierdził, traktowanie historii na wzór nauk ścisłych lub odczytywanie w niej swoich aktualnych trosk praktycznych.
Filozofia nie jest jednak trybem. Na tym etapie swojej kariery Oakeshott rozumiał filozofię jako świat widziany, jak to określił Spinoza, sub specie aeternitatis, dosłownie „pod aspektem wieczności”, wolny od założeń, podczas gdy nauka i historia oraz tryb praktyczny opierają się na pewnych założeniach. Później (nie ma zgody co do tego, kiedy dokładnie) Oakeshott przyjął pluralistyczny pogląd na różne sposoby doświadczenia, w którym filozofia była tylko jednym z głosów, ale zachowała swój samokrytyczny charakter.
Według Oakeshotta, dominującymi zasadami myśli naukowej i historycznej są odpowiednio ilość (świat sub specie quantitatis) i przeszłość (świat sub specie praeteritorum). Oakeshott odróżniał akademickie spojrzenie na przeszłość od praktycznego, w którym przeszłość jest postrzegana w kategoriach jej znaczenia dla naszej teraźniejszości i przyszłości. Jego nacisk na autonomię historii sytuuje go blisko Collingwooda, który również opowiadał się za autonomią wiedzy historycznej.
Światopogląd praktyczny (świat sub specie voluntatis) zakłada istnienie idei woli i wartości. Tylko w odniesieniu do nich działanie praktyczne, na przykład w polityce, ekonomii i etyce, ma sens. Ponieważ wszystkie działania są uwarunkowane założeniami, Oakeshott postrzegał wszelkie próby zmiany świata jako zależne od skali wartości, które same zakładają kontekst, w którym to jest lepsze od tamtego. Nawet konserwatywna skłonność do utrzymywania status quo (o ile jest ono tolerowane) opiera się na zarządzaniu nieuniknioną zmianą, co Oakeshott rozwinął później w eseju „O byciu konserwatystą”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Ptolemeusz III Euergetes
Eseje powojenne
W tym okresie Oakeshott opublikował to, co stało się jego najbardziej znanym dziełem za życia – zbiór zatytułowany Rationalism in Politics and Other Essays (1962), wyróżniający się elegancją stylu. Niektóre z jego niemalże polemik przeciwko kierunkowi, w jakim zmierzała Wielka Brytania, w szczególności w stronę socjalizmu, przyniosły Oakeshottowi reputację tradycjonalistycznego konserwatysty, sceptycznego wobec racjonalizmu i sztywnych ideologii. Bernard Crick określił go mianem „samotnego nihilisty”.
Sprzeciw Oakeshotta wobec politycznego utopizmu podsumowuje jego analogia (prawdopodobnie zapożyczona z pamfletu XVII-wiecznego męża stanu George”a Savile”a, 1. markiza Halifaxu, The Character of a Trimmer) do statku państwowego, który „nie ma ani miejsca startu, ani wyznaczonego celu… przedsięwzięcie polega na utrzymaniu się na wodzie na równej stępce”. Był surowym krytykiem E.H. Carra, historyka Rosji Radzieckiej z Cambridge, twierdząc, że Carr był śmiertelnie bezkrytyczny wobec reżimu bolszewickiego i brał część jego propagandy za prawdziwą.
Przeczytaj także: biografie-pl – Diego Rivera
O postępowaniu ludzkim i teorii politycznej Oakeshotta
W eseju „O byciu konserwatystą” (1956) Oakeshott scharakteryzował konserwatyzm jako postawę, a nie stanowisko polityczne: „Być konserwatystą (…) to przedkładać to, co znane, nad to, co nieznane, przedkładać to, co wypróbowane, nad to, co niesprawdzone, fakt nad tajemnicę, to, co rzeczywiste, nad to, co możliwe, to, co ograniczone, nad to, co nieograniczone, to, co bliskie, nad to, co dalekie, to, co wystarczające, nad to, co nadobfite, to, co wygodne, nad to, co doskonałe, obecny śmiech nad utopijną błogość”.
Filozofia polityczna Oakeshotta, przedstawiona w O postępowaniu ludzkim (1975), jest wolna od jakiejkolwiek rozpoznawalnej polityki partyjnej. Pierwsza część książki („O teoretycznym rozumieniu ludzkiego postępowania”) rozwija teorię ludzkiego działania jako wykonywania inteligentnej agencji w takich czynnościach, jak chcenie i wybieranie, druga („O stanie cywilnym”) omawia formalne warunki zrzeszania się właściwe dla takich inteligentnych agentów, określane jako „cywilne” lub prawne zrzeszanie się, a trzecia („O charakterze współczesnego państwa europejskiego”) bada, w jakim stopniu to rozumienie ludzkiego zrzeszania się wpłynęło na politykę i idee polityczne w historii Europy po renesansie.
Oakeshott sugeruje, że istniały dwa główne sposoby rozumienia organizacji politycznej. W pierwszym z nich, który nazywa on „stowarzyszeniem przedsiębiorstw” (lub universitas), państwo jest (niesłusznie) rozumiane jako narzucające swoim poddanym jakiś uniwersalny cel (zysk, zbawienie, postęp, dominację rasową). (Jak sama nazwa wskazuje, zrzeszanie się przedsiębiorstw doskonale nadaje się do zarządzania przedsiębiorstwami; jednak poza sytuacjami wyjątkowymi, takimi jak wojna, kiedy wszystkie zasoby muszą zostać wykorzystane w dążeniu do zwycięstwa, państwo nie jest przedsiębiorstwem, tak jak należy je nazywać). Natomiast „stowarzyszenie obywatelskie” (lub societas) jest przede wszystkim stosunkiem prawnym, w którym prawa narzucają obowiązkowe warunki działania, ale nie wymagają od wspólników, by wybierali takie, a nie inne działanie. (Porównaj Robert Nozick o „ograniczeniach ubocznych”).
Złożony, techniczny i często kontrowersyjny styl O postępowaniu ludzkim znalazł niewielu czytelników, a jego początkowe przyjęcie było w większości przypadków zdumiewające. Oakeshott, który rzadko odpowiadał krytykom, odpowiedział sardonicznie w Political Theory na niektóre z uwag zgłoszonych na sympozjum poświęconym tej książce, które ukazało się w tym samym czasopiśmie.
W wydanej pośmiertnie Polityce wiary i polityce sceptycyzmu Oakeshott opisuje stowarzyszenia przedsiębiorstw i stowarzyszenia obywatelskie w odmiennych kategoriach. W polityce stowarzyszenie przedsiębiorstw opiera się na fundamentalnej wierze w ludzką zdolność do ustalenia i osiągnięcia jakiegoś uniwersalnego dobra (co prowadzi do Polityki Wiary), a stowarzyszenie obywatelskie opiera się na fundamentalnym sceptycyzmie co do ludzkiej zdolności do ustalenia lub osiągnięcia tego dobra (co prowadzi do Polityki Sceptycyzmu). Oakeshott uważa władzę (zwłaszcza technologiczną) za konieczny warunek wstępny dla Polityki Wiary, ponieważ pozwala ona ludziom wierzyć, że mogą osiągnąć coś wielkiego i realizować politykę niezbędną do osiągnięcia celu. Z kolei Polityka Sceptycyzmu opiera się na założeniu, że rząd powinien zajmować się zapobieganiem złym rzeczom, a nie umożliwiać niejednoznacznie dobre wydarzenia. Oakeshott był przypuszczalnie niezadowolony z tej książki, której – podobnie jak wielu innych jego dzieł – nigdy nie opublikował. Najwyraźniej powstała ona na długo przed O postępowaniu ludzkim.
W tej ostatniej książce Oakeshott posługuje się analogią przysłówka, aby opisać rodzaj ograniczenia, jakie niesie ze sobą prawo. Prawa narzucają „warunki przysłówkowe”: warunkują nasze działania, ale nie określają ich merytorycznie wybranych celów. Na przykład, prawo zakazujące morderstwa nie jest prawem zakazującym zabijania jako takiego, lecz jedynie prawem zakazującym zabijania „w sposób morderczy”. Albo, by posłużyć się bardziej trywialnym przykładem, prawo nie nakazuje mi posiadania samochodu, ale jeśli już go mam, to muszę jeździć tą samą stroną drogi, co wszyscy inni. Kontrastuje to z zasadami obowiązującymi w stowarzyszeniach przedsiębiorstw, w których działania wymagane przez zarząd są obowiązkowe dla wszystkich.
Przeczytaj także: biografie-pl – Rogier van der Weyden
Filozofia historii
W ostatnim dziele, które Oakeshott opublikował za życia, O historii (1983), powrócił do idei, że historia jest odrębnym sposobem doświadczenia, tym razem jednak opierając się na teorii działania rozwiniętej w O ludzkim postępowaniu. Znaczna część O historii powstała w trakcie seminariów prowadzonych przez Oakeshotta po przejściu na emeryturę w LSE i została napisana w tym samym czasie, co O ludzkim postępowaniu, czyli na początku lat 70.
W połowie lat 60. Oakeshott deklarował podziw dla Wilhelma Diltheya, jednego z pionierów hermeneutyki. O historii można interpretować jako zasadniczo neokantowskie przedsięwzięcie mające na celu wypracowanie warunków możliwości wiedzy historycznej, pracę, którą rozpoczął Dilthey.
Pierwsze trzy eseje przedstawiają rozróżnienie między teraźniejszością doświadczenia historycznego a teraźniejszością doświadczenia praktycznego, a także pojęcia sytuacji historycznej, wydarzenia historycznego i tego, co oznacza zmiana w historii. W O historii znajduje się esej o prawoznawstwie („Państwo prawa”). Oakeshott wyraża w nim pogardę dla ludzkiej skłonności do poświęcania indywidualności, kultury i jakości życia na rzecz wielkich projektów zbiorowych. Oakeshott przypisuje to zachowanie fascynacji nowością, uporczywemu niezadowoleniu, chciwości i brakowi autorefleksji.
Przeczytaj także: biografie-pl – Cy Twombly
Inne prace
Inne prace Oakeshotta to m.in. wspomniana już lektura Doktryn społecznych i politycznych współczesnej Europy (The Social and Political Doctrines of Contemporary Europe). Złożyły się na nią wybrane teksty ilustrujące główne doktryny liberalizmu, narodowego socjalizmu, faszyzmu, komunizmu i rzymskiego katolicyzmu (1939). Zredagował Lewiatana Thomasa Hobbesa (1946), opatrując go wstępem, który przez niektórych późniejszych badaczy został uznany za znaczący wkład do literatury. Kilka pism Oakeshotta na temat Hobbesa zostało zebranych i opublikowanych w 1975 r. jako Hobbes on Civil Association.
Wraz ze swoim kolegą z Cambridge Guyem Thompsonem Griffithem Oakeshott napisał A Guide to the Classics, or How to Pick The Derby Winner (1936), przewodnik po zasadach skutecznego obstawiania wyścigów konnych. Była to jego jedyna opublikowana praca pozaakademicka.
Oakeshott był autorem ponad 150 esejów i recenzji, z których większość została już ponownie opublikowana.
Tuż przed śmiercią Oakeshott zatwierdził dwa zredagowane zbiory swoich dzieł: The Voice of Liberal Learning (1989), zbiór jego esejów o edukacji, oraz drugie, poprawione i rozszerzone wydanie Rationalism in Politics (1991). Pośmiertne zbiory jego pism obejmują Morality and Politics in Modern Europe (Religion, Politics, and the Moral Life) oraz The Politics of Faith and the Politics of Scepticism (1996), wspomniany już rękopis z lat pięćdziesiątych, współczesny znacznej części Rationalism in Politics, ale napisany w bardziej przemyślanym tonie.
Większość jego dokumentów znajduje się obecnie w Archiwum Oakeshotta w London School of Economics. W przygotowaniu są kolejne tomy pism pośmiertnych, a także biografia. W pierwszej dekadzie XXI wieku ukazała się i nadal ukazuje seria monografii poświęconych jego twórczości.
Przeczytaj także: biografie-pl – Antoni Tàpies
Pośmiertnie
Źródła
