Millard Fillmore

Mary Stone | 29 lipca, 2023

Streszczenie

Millard Fillmore (ur. 7 stycznia 1800 r. w Summerhill(d), Nowy Jork, USA – zm. 8 marca 1874 r.) był dwunastym wiceprezydentem i trzynastym prezydentem Stanów Zjednoczonych, pełniącym jedną niepełną kadencję prezydencką w latach 1850-1853, a także ostatnim członkiem Partii Whigów, który piastował najwyższy urząd państwowy w Stanach Zjednoczonych. Millard Fillmore zastąpił poprzedniego prezydenta, Zachary’ego Taylora, którego był wiceprezydentem, z powodu jego śmierci z powodu ostrej niestrawności. Fillmore został tym samym drugim prezydentem Stanów Zjednoczonych, który został prezydentem po śmierci prezydenta-elekta. Nie tylko nie został wybrany na prezydenta, ale po odbyciu pozostałej części kadencji Zachary’ego Taylora, Fillmore nie został nawet nominowany przez własną partię, Partię Whig, do wyborów prezydenckich w 1852 roku. W wyborach prezydenckich w 1856 r., mimo że został nominowany przez swoją partię, Know Nothing Party (oficjalnie znaną jako Partia Amerykańska), jako kandydat na prezydenta Stanów Zjednoczonych, nie wygrał wyborów.

Fillmore urodził się w ubóstwie w regionie Finger Lakes (jego rodzice byli najemcami w okresie jego dorastania). Podniósł się z ubóstwa dzięki edukacji i został prawnikiem, choć miał niewielkie formalne wykształcenie. Stał się prominentny w rejonie Buffalo jako prawnik i polityk, został wybrany do Zgromadzenia Nowego Jorku w 1828 roku i do Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych w 1832 roku. Początkowo należał do Partii Antymasońskiej, ale stał się Whigiem, partią powstałą w połowie lat trzydziestych XIX wieku; był rywalem o przywództwo partii przeciwko wydawcy Thurlowowi Weedowi i protegowanemu Weeda Williamowi H. Sewardowi. Sewardem. Przez całą swoją karierę Fillmore deklarował, że niewolnictwo jest złem, ale wykraczającym poza kompetencje rządu federalnego, podczas gdy Seward był nie tylko otwarcie wrogi niewolnictwu, ale twierdził, że rząd federalny powinien odgrywać rolę w powstrzymywaniu niewolnictwa. Fillmore’owi nie udało się zdobyć stanowiska spikera Izby, gdy Whigs przejęli kontrolę nad Izbą w 1841 r., ale był przewodniczącym Komisji Sposobów i Środków. Pokonany w wyborach na wiceprezydenta w 1844 r. i na gubernatora Nowego Jorku w tym samym roku, Fillmore został wybrany na szefa nowojorskiego Departamentu Audytu i Kontroli w 1847 r., jako pierwszy, który objął to stanowisko w wyborach bezpośrednich.

Fillmore otrzymał nominację Partii Whig na wiceprezydenta w 1848 r. jako kandydat Taylora i obaj zostali wybrani. Był w dużej mierze ignorowany przez Taylora. Jako wiceprezydent Fillmore przewodniczył wściekłym debatom w Senacie w czasie, gdy Kongres decydował, czy zezwolić na niewolnictwo na obszarach przyznanych Meksykanom. Fillmore poparł Omnibus Act Henry’ego Claya (podstawę Kompromisu z 1850 r.), choć Taylor tego nie zrobił. Po śmierci prezydenta Taylora w lipcu 1850 roku, Fillmore zdymisjonował gabinet i zmienił politykę administracji. Nowy prezydent lobbował za przyjęciem kompromisu, który dał zwycięstwo legislacyjne zarówno Północy, jak i Południu i został przyjęty we wrześniu. Ustawa o zbiegłych niewolnikach, która wzywała do zwrotu zbiegłych niewolników tym, którzy twierdzili, że są ich właścicielami, była kontrowersyjną częścią kompromisu, a Fillmore czuł się zmuszony do jej wdrożenia, choć zaszkodziło to jego popularności, a także Partii Whig, która podzieliła się na północ i południe. W polityce zagranicznej Fillmore wspierał amerykańskie ekspedycje w celu otwarcia handlu z Japonią, sprzeciwiał się francuskim planom dotyczącym Hawajów i był zażenowany pirackimi wyprawami Narciso Lópeza na Kubę. Starał się o nominację partyjną na pełną kadencję w 1852 roku, ale został odrzucony na rzecz Winfielda Scotta

Gdy po prezydenturze Fillmore’a doszło do rozłamu w Partii Whigów, wielu członków konserwatywnego skrzydła Fillmore’a dołączyło do Know Nothings, która utworzyła Partię Amerykańską. Startując w 1856 r. jako kandydat partii, Fillmore miał niewiele do powiedzenia na temat imigracji, skupiając się na konserwatyzmie Unii i wygrywając tylko w Maryland. Po przejściu na emeryturę Fillmore był aktywny w wielu działaniach obywatelskich. Pomógł założyć Uniwersytet w Buffalo, pełniąc funkcję jego pierwszego kanclerza. Podczas amerykańskiej wojny secesyjnej Fillmore potępił secesję i zgodził się, że Unia powinna zostać utrzymana siłą, jeśli to konieczne, ale skrytykował politykę wojenną Abrahama Lincolna. Po przywróceniu pokoju popierał politykę rekonstrukcji prowadzoną przez prezydenta Andrew Johnsona. Dziś Fillmore jest chwalony przez niektórych za swoją politykę zagraniczną, ale inni krytykują go za wdrożenie ustawy o zbiegłych niewolnikach i powiązania z Know Nothings. Historycy i badacze konsekwentnie klasyfikują Fillmore’a jako jednego z najgorszych prezydentów.

Millard Fillmore urodził się 7 stycznia 1800 roku w domku na farmie w Moravii (d), w hrabstwie Cayuga, w regionie Finger Lakes w stanie Nowy Jork. Jego rodzicami byli Phoebe (Millard) i Nathaniel Fillmore(d). Był drugim z ośmiorga dzieci i najstarszym synem pary.

Nathaniel Fillmore był synem Nathaniela Fillmore’a Seniora (1739-1814), pochodzącego z Franklin(d), który stał się jednym z pierwszych osadników Bennington(d), kiedy zostało ono założone na terytorium zwanym wówczas New Hampshire Concessions. Nathaniel Fillmore Sr. był członkiem milicji Green Mountain Boys i służył jako podporucznik i porucznik podczas rewolucji amerykańskiej. W 1767 r. Nathaniel Fillmore Sr. poślubił Hepzibah Wood (1747-1783), matkę Nathaniela Fillmore’a i babkę Millarda Fillmore’a. Członkowie rodziny Fillmore mieszkali w Nowej Anglii przez kilka pokoleń; Nathaniel Fillmore Sr. był synem Johna Fillmore’a (1702-1777), który mieszkał w Massachusetts i Connecticut i był kapitanem morskim John Fillmore był synem Johna Fillmore’a Sr. (1676-1712), pochodzącego z Manchesteru w Anglii, który również był żeglarzem i zmarł jako jeniec Francuzów na Martynice podczas wojny królowej Anny.

Nathaniel Fillmore i Phoebe Millard przeprowadzili się z Vermont w 1799 roku, szukając lepszych możliwości niż te dostępne na kamienistej farmie Nathaniela, ale tytuł własności ziemi w hrabstwie Cayuga okazał się wadliwy, a Fillmore’owie przenieśli się do pobliskiego Sempronius(d), gdzie Nathaniel sporadycznie uczęszczał do szkoły. Jak opisał to historyk Tyler Anbinder, „dzieciństwo Fillmore’a było ciężką pracą, częstymi niedostatkami i praktycznie brakiem formalnej edukacji”.

Przez lata Nathaniel Fillmore odnosił sukcesy w Sempronius, ale w okresie kształtowania się Millarda Fillmore’a rodzina borykała się z poważnym ubóstwem. Ostatecznie Nathaniel Fillmore stał się dość lubiany, więc został wybrany do pracy w lokalnych urzędach, w tym jako sędzia pokoju. Mając nadzieję, że jego najstarszy syn nauczy się zawodu, zanim Millard skończył 14 lat, jego ojciec próbował przekonać go, by nie wstępował do armii, by walczyć w wojnie 1812 roku i wysłał go, by terminował u krawca Benjamina Hungerforda w Sparcie. Fillmore był zmuszany do pracy fizycznej; niezadowolony, że nie nauczył się żadnych umiejętności, opuścił Hungerford. Ojciec wysłał go do pracy w młynie w New Hope(d). Chcąc poprawić swoje życie, Millard Fillmore kupił udział w objazdowej bibliotece i przeczytał wszystkie książki, które mógł przeczytać. W 1819 roku wykorzystał okres, w którym było mniej pracy w młynie, aby zapisać się do nowej akademii w mieście, gdzie poznał koleżankę z klasy, Abigail Powers, w której się zakochał.

Później, w 1819 roku, Nathaniel przeniósł swoją rodzinę do Montville, wioski na Morawach. Doceniając talenty syna, Nathaniel Fillmore przekonał sędziego Waltera Wooda, właściciela rodziny Fillmore i najbogatszego człowieka w okolicy, aby pozwolił Millardowi zostać jego urzędnikiem na okres próbny. Wood zgodził się zatrudnić młodego Fillmore’a i nadzorować go. Fillmore uczył w szkole przez trzy miesiące, zarabiając pieniądze na wykupienie praktyki w młynie. Fillmore opuścił Wooda po 18 miesiącach; sędzia prawie nic mu nie płacił, a obaj pokłócili się, gdy Fillmore wygrał niewielką sumę, doradzając rolnikowi w drobnej sprawie sądowej. Odmawiając obietnicy, że nie zrobi tego ponownie, Fillmore zrezygnował. Nathaniel Fillmore przeprowadził się z powrotem do swojej rodziny, a Fillmore towarzyszył ojcu na zachód do East Aurora(d) w hrabstwie Erie, niedaleko Buffalo. Przeprowadzka ta okazała się sukcesem, a farma, którą Nathaniel Fillmore tam kupił, zaczęła dobrze prosperować. Nathaniel Fillmore był pierwszym ojcem prezydenta, który odwiedził swojego syna w Białym Domu, a kiedy ktoś zapytał go, jak wychować syna na prezydenta, nawiązał do ubóstwa swojej rodziny: „Trzymaj go jak koryto”.

W 1821 roku Fillmore skończył 21 lat i tym samym stał się prawnie niezależny od swojego ojca. Uczył w szkole w East Aurora i przyjął kilka spraw w sądach pokoju, które nie wymagały od praktykującego bycia licencjonowanym prawnikiem. W następnym roku przeniósł się do Buffalo i kontynuował studia prawnicze, najpierw ucząc w szkole, a następnie w kancelarii Asei Rice i Josepha Clary’ego; w tym czasie zaręczył się z Abigail Powers. W 1823 roku został przyjęty do nowojorskiej palestry i odrzucił oferty firm prawniczych z Buffalo, by powrócić do East Aurora i rozpocząć praktykę jako jedyny prawnik w mieście. Fillmore powiedział później, że początkowo brakowało mu pewności siebie, aby praktykować w Buffalo; jego biograf, Paul Finkelman, zasugerował, że po tym, jak przez całe życie był kierowany przez innych, Fillmore cieszył się niezależnością praktykowania swojego rzemiosła w East Aurora. 5 lutego 1826 roku Millard i Abigail pobrali się. Mieli dwoje dzieci, Millarda Powersa Fillmore’a (1828-1889) i Mary Abigail Fillmore (1832-1854).

Członkowie rodziny Fillmore byli aktywni w polityce i rządzie; dziadek Millarda Fillmore’a, Nathaniel Fillmore Sr., pracował w lokalnych urzędach w Bennington, w tym jako inspektor drogowy i poborca podatkowy. Oprócz służby ojca Fillmore’a jako sędziego pokoju, wujek Fillmore’a, Calvin Fillmore, służył w Zgromadzeniu Stanu Nowy Jork, a inny wujek, Simeon Fillmore, służył jako nadzorca miasta Clarence(d). Millard Fillmore interesował się polityką, a powstanie partii antymasońskiej pod koniec lat dwudziestych XIX wieku początkowo go do niej przyciągnęło.

Wielu antymasonów sprzeciwiało się kandydaturze na prezydenta generała Andrew Jacksona, masona, a Fillmore był delegatem na nowojorskiej konwencji, która poparła reelekcję prezydenta Johna Quincy Adamsa, a także na dwóch konwencjach antymasońskich latem 1828 roku. Na konwencjach Fillmore i jeden z wczesnych szefów politycznych, redaktor gazety Thurlow Weed(d), spotkali się i zrobili na sobie wrażenie. W tym czasie Fillmore był wiodącym obywatelem w East Aurora i został wybrany do Zgromadzenia Stanu Nowy Jork na trzy lata w latach 1829-1831. Wybory Fillmore’a w 1828 r. kontrastowały ze zwycięstwami Demokratów Jacksona (wkrótce Demokratów), którzy wysłali generała do Białego Domu i zdobyli większość w Albany, więc Fillmore był w mniejszości w Zgromadzeniu. Okazał się jednak skuteczny, próbując nakłonić legislaturę do umożliwienia świadkom sądowym mówienia prawdy zamiast składania przysięgi religijnej, a w 1830 r. do zniesienia kary więzienia za długi. Do tego czasu znaczna część praktyki prawniczej Fillmore’a była prowadzona w Buffalo, a później w tym samym roku przeprowadził się tam z rodziną; nie ubiegał się o reelekcję w 1831 roku.

Fillmore odniósł również sukces jako prawnik. Buffalo znajdowało się wówczas w okresie szybkiej ekspansji, odbijając się po spaleniu miasta przez Brytyjczyków podczas wojny 1812 roku i stając się zachodnim końcem Kanału Erie. Sprawy spoza hrabstwa Erie napływały już do Fillmore’a, a on sam był znany jako prawnik w Buffalo jeszcze zanim się tam przeprowadził. Przyjął Nathana K. Halla (przyjaciela na całe życie, Hall był partnerem Fillmore’a w Buffalo i poczmistrzem, gdy ten był prezydentem. Buffalo było prawnie wioską, kiedy Fillmore tam przybył; chociaż ustawa, która podniosła go do statusu miasta, przeszła przez legislaturę po tym, jak Fillmore opuścił Zgromadzenie, pomógł opracować statut miasta. Oprócz sukcesów jako prawnik, Fillmore pomógł założyć Buffalo High School Association, dołączył do liceum i był lokalnym wyznawcą kościoła unitariańskiego; stał się jednym z najwybitniejszych obywateli Buffalo. Był również aktywny w nowojorskiej milicji i osiągnął stopień majora jako inspektor 47. brygady.

Pierwsza kadencja; powrót do Buffalo

Chociaż Fillmore wycofał się z legislatury po sesji w 1831 r., nie pozostał poza polityką na długo. W 1832 r. kandydował do Izby Reprezentantów i został wybrany. Kandydat antyprezydencki, były prokurator generalny William Wirt, wygrał tylko w Vermont, a prezydent Jackson z łatwością wygrał reelekcję. W tym czasie Kongres zwoływał doroczną sesję w grudniu, więc Fillmore musiał czekać ponad rok po wyborze, aby objąć mandat. Fillmore, Weed i inni zdali sobie sprawę, że sprzeciw wobec masonerii był zbyt wąską niszą, na której można było zbudować partię narodową i zebrali frakcję Partii Whigów Narodowej Partii Republikańskiej, antymasonów i rozczarowanych Demokratów. Whigs początkowo byli zjednoczeni sprzeciwem wobec Jacksona, ale stali się główną partią, rozszerzając swoją platformę o wsparcie dla wzrostu gospodarczego poprzez refinansowanie Drugiego Banku Stanów Zjednoczonych i modernizacje finansowane ze środków federalnych, w tym drogi, mosty i kanały. Weed dołączył do Whigów przed Fillmore’em i stał się siłą w partii; jego poglądy antyniewolnicze były silniejsze niż Fillmore’a (który, choć nie lubił niewolnictwa, uważał rząd federalny za bezsilny w tej sprawie) i bliższe poglądom wybitnego członka Whigów z Nowego Jorku, Williama H. Sewarda z Auburn, który był postrzegany jako protegowany Weeda.

W Waszyngtonie Fillmore wzywał do rozbudowy portu w Buffalo, decyzji podlegającej jurysdykcji federalnej, a prywatnie zasiadał w komitecie lobbującym na rzecz rozbudowy kanału Erie w Albany. Nawet podczas kampanii w 1832 r. przynależność Fillmore’a jako antymasona była niepewna, ale po zaprzysiężeniu szybko usunął te wątpliwości. Fillmore został zauważony przez wpływowego senatora z Massachusetts Daniela Webstera, który wziął nowego kongresmena pod swoje skrzydła. Fillmore stał się jego zagorzałym zwolennikiem, a bliskie relacje między nimi trwały aż do śmierci Webstera podczas prezydentury Fillmore’a. Pomimo poparcia Fillmore’a dla Drugiego Banku jako środka rozwoju narodowego, nie zabrał on głosu w debatach kongresowych, w których niektórzy popierali odnowienie jego statutu, chociaż Jackson wcześniej sprzeciwiał się ustawodawstwu dotyczącemu odnowienia statutu. Fillmore wspierał budowę infrastruktury, głosując za budową mostu na rzece Potomac i poprawą żeglugi na rzece Hudson.

Antymasoneria była nadal silna w zachodnim Nowym Jorku, choć w skali kraju zaczynała zanikać, a kiedy antymasoni nie nominowali go na drugą kadencję w 1834 r., Fillmore odrzucił nominację Whig, rozumiejąc, że obie partie podzieliłyby swoje anty-Jacksonowe głosy i tym samym wybrały kandydata Demokratów. Pomimo odejścia z urzędu, pozostał kandydatem na lidera partii stanowej, Sewarda, nieudanego kandydata na gubernatora w 1834 roku. Fillmore spędził czas na budowaniu kariery prawniczej i wspieraniu partii Whig, która stopniowo wchłonęła większość antymasonów. Do 1836 r. Fillmore był dość pewny jedności anty-Jackson, więc przyjął nominację Whig do Kongresu. Demokraci, prowadzeni przez swojego kandydata na prezydenta, wiceprezydenta Martina Van Burena, odnieśli zwycięstwo w kraju i w rodzinnym stanie Van Burena, Nowym Jorku, ale zachodni Nowy Jork głosował na Whigów, więc Fillmore wrócił do Kongresu.

Następne trzy terminy

Van Buren, w obliczu paniki gospodarczej w 1837 r., spowodowanej częściowo brakiem zaufania do prywatnych banknotów po tym, jak Jackson polecił rządowi akceptować tylko złoto lub srebro, zwołał specjalną sesję Kongresu. Fundusze rządowe były przechowywane w tak zwanych „bankach firmowych”, odkąd Jackson wycofał je z Drugiego Banku; Van Buren zaproponował umieszczenie funduszy w sub-treasuries, depozytach rządowych, które nie pożyczałyby pieniędzy. Wierząc, że fundusze rządowe powinny być pożyczane w celu rozwoju kraju, Fillmore uważał, że zablokowałoby to ograniczone rezerwy narodowe z dala od handlu. Podskarbi Van Burena, jak również inne propozycje gospodarcze, przeszły, ale w miarę jak ciężkie czasy trwały, Whigowie zdobyli więcej głosów w wyborach w 1837 roku i stali się większością w Zgromadzeniu Nowego Jorku. Doprowadziło to do rozpoczęcia walki o nominację na gubernatora w 1838 roku. Fillmore poparł kandydata Whigów na wiceprezydenta w 1836 roku, Francisa Grangera; Weed wolał Sewarda. Fillmore był zdenerwowany, gdy Weed wygrał nominację dla Sewarda, ale pozostał lojalny podczas kampanii; Seward został wybrany, a Fillmore wygrał kolejną kadencję w Izbie Reprezentantów.

Na rywalizację między Fillmore’em i Sewardem wpłynął rosnący ruch antyniewolniczy. Chociaż Fillmore nie lubił niewolnictwa, nie widział powodu, dla którego miałoby ono stać się kwestią polityczną. Seward, z drugiej strony, był wrogo nastawiony do niewolnictwa i dał temu wyraz poprzez swoje działania jako gubernator, odmawiając odesłania swoich niewolników, których domagali się południowcy. W 1839 r. palestra z Buffalo zaproponowała Fillmore’owi stanowisko wicekanclerza Ósmego Okręgu Sądowego. Seward odmówił i mianował Fredericka Whittleseya; kiedy dokonał nominacji, Seward powiedział, że jeśli Senat stanowy odrzuci Whittleseya, będzie nadal odmawiał nominacji Fillmore’a.

Fillmore był aktywny w dyskusjach na temat kandydatów na prezydenta, które poprzedzały Konwencję Narodową Whigów w wyścigu w 1840 roku. Początkowo popierał generała Winfielda Scotta, ale chciał pokonać senatora z Kentucky Henry’ego Claya, właściciela niewolników, który jego zdaniem nie mógł popchnąć stanu Nowy Jork do przodu. Fillmore nie uczestniczył w konwencji, ale był zadowolony, gdy nominowano generała Williama Henry’ego Harrisona na prezydenta, wraz z byłym senatorem z Wirginii Johnem Tylerem, kandydatem na wiceprezydenta. Fillmore prowadził kampanię Harrisona w zachodnim Nowym Jorku, Harrison został wybrany na prezydenta, a Fillmore z łatwością wygrał czwartą kadencję w Izbie Reprezentantów.

Za namową senatora Claya Harrison szybko zwołał specjalną sesję Kongresu. Fillmore chciał zostać przewodniczącym Izby Reprezentantów, po raz pierwszy w historii, kiedy Whigs mieliby przejąć władzę, ale zamiast niego wybrano akolitę Claya, Johna White’a z Kentucky. Niemniej jednak Fillmore został przewodniczącym Komisji Sposobów i Środków. Oczekiwano, że Harrison zgodzi się na wszystko, co zaproponował Clay i inni przywódcy Whigów w Kongresie, ale zmarł 4 kwietnia 1841 roku, więc wiceprezydent Tyler został przewodniczącym. Tyler, były demokrata, nie zgadzał się z kongresowymi propozycjami Claya dotyczącymi utworzenia banku narodowego w celu ustabilizowania waluty, propozycji, dla której dwukrotnie użył weta, co doprowadziło do jego wydalenia z Partii Whigów. Fillmore pozostał na uboczu tego konfliktu, generalnie wspierając stanowisko Whigów w Kongresie, ale jego głównym osiągnięciem jako przewodniczącego Komisji Sposobów i Środków była taryfa z 1842 roku. Istniejąca taryfa nie chroniła produkcji, a część dochodów była rozdzielana między stany, co było decyzją podjętą w lepszych czasach, która uszczupliła skarb państwa. Fillmore przygotował ustawę o podniesieniu taryfy, która była popularna w kraju, ale dalsza dystrybucja zapewniła weto Tylera i dużą przewagę polityczną dla Whigów. Gdy Tyler odrzucił projekt, komisja Izby Reprezentantów pod przewodnictwem Johna Quincy’ego Adamsa z Massachusetts potępiła jego działania. Fillmore przygotował

Fillmore był chwalony za to ustawodawstwo, ale w lipcu 1842 r. ogłosił, że nie będzie ubiegał się o kolejną kadencję. Whigs i tak go nominowali, ale odmówił. Zmęczony życiem w Waszyngtonie i konfliktem wokół prezydenta Tylera, Fillmore próbował wrócić do życia i praktyki prawniczej w Buffalo. Po wyborach w 1842 roku Fillmore nadal aktywnie uczestniczył w przesłuchaniach w Kongresie, a w kwietniu 1843 roku powrócił do Buffalo. Według jego biografa, Scarry’ego: „Fillmore zakończył swoją karierę w Kongresie w czasie, gdy stał się potężną postacią, zdolnym mężem stanu u szczytu swojej popularności”. Thurlow Weed uważał kongresmena Fillmore’a za „zdolnego do debaty, mądrego w radzie i nieugiętego w swoich politycznych sentymentach”.

Poza urzędem Fillmore kontynuował praktykę prawniczą i dokonał długo zaniedbywanych napraw w swoim domu w Buffalo. Pozostał ważną postacią polityczną, przewodząc komitetowi ważnych ludzi, którzy powitali Johna Quincy Adamsa w Buffalo, a były prezydent wyraził ubolewanie z powodu nieobecności Fillmore’a w Kongresie. Niektórzy namawiali Fillmore’a do ubiegania się o stanowisko wiceprezydenta u boku Claya, zgodnego wyboru Whigów na prezydenta w 1844 roku – Horace Greeley napisał prywatnie, że „moim pierwszym wyborem był Millard Fillmore” – inni uważali, że Fillmore powinien spróbować wygrać gubernatorstwo Whigów. Fillmore chciał objąć stanowisko wiceprezydenta i nie zajęło mu dużo czasu po powrocie z Waszyngtonu, aby spróbować wrócić na to stanowisko.

Fillmore miał nadzieję uzyskać poparcie delegacji Nowego Jorku na konwencji krajowej, ale Weed chciał wiceprezydentury dla Sewarda, z Fillmore’em jako gubernatorem. Seward wycofał się jednak przed Narodową Konwencją Whigów w 1844 roku. Kiedy preferowany przez Weeda zastępca, Willis Hall, zachorował, Weed próbował pokonać Fillmore’a do nominacji wiceprezydenckiej, próbując zmusić go do kandydowania na gubernatora. Próby Weeda nakłonienia Fillmore’a do przyjęcia nominacji na gubernatora skłoniły byłego kongresmana do napisania: „Nie chcę być niewiernie zabity przez tę rzekomą dobrą wolę….. Niech pod żadnym pozorem nie uważa się, że chcą mojej nominacji na gubernatora”. Nowy Jork wysłał delegację do Baltimore, obiecując wesprzeć Claya, ale bez instrukcji, jak głosować na wiceprezydenta. Weed powiedział delegacjom spoza stanu, że delegacja Nowego Jorku wolała, aby Fillmore był ich kandydatem na gubernatora, a po tym, jak Clay został nominowany na prezydenta, zdecydowano, że były senator New Jersey Theodore Frelinghuysen będzie kandydatem na wiceprezydenta.

Fillmore spotkał się i wystąpił publicznie z Frelinghuysenem, odrzucając ofertę Weeda, by zostać kandydatem na gubernatora. Stanowisko Fillmore’a sprzeciwiające się niewolnictwu, ale jego przekonanie, że rząd nie ma mocy, by je znieść, czyniło go akceptowalnym jako kandydata Whigów, a Weed widział rosnącą presję na Fillmore’a. Fillmore wcześniej twierdził, że konwencja ma prawo wybrać kogokolwiek zechce do służby politycznej, a Weed zgodził się wybrać Fillmore’a, który miał szerokie poparcie pomimo jego niechęci.

Demokraci nominowali senatora Silasa Wrighta jako kandydata na gubernatora i byłego gubernatora Tennessee Jamesa K. Polka na prezydenta. Chociaż Fillmore próbował zdobyć poparcie niemieckich Amerykanów, głównej społeczności, czuł się oszukany przez imigrantów z Nowego Jorku, którzy poparli lokalnego kandydata w wyborach na burmistrza w 1844 roku, a Fillmore i jego partia zostali pokonani. Nie był przyjazny imigrantom, a po porażce obwiniał „zagranicznych katolików”. Biograf Fillmore’a, Paul Finkelman, zasugerował, że wrogość wobec imigrantów i słabe stanowisko w sprawie niewolnictwa doprowadziły do jego porażki.

W 1846 roku Fillmore był zaangażowany w założenie Uniwersytetu w Buffalo i został jego pierwszym kanclerzem; pozostał na tym stanowisku aż do śmierci w 1874 roku. Sprzeciwiał się aneksji Teksasu i wypowiadał się przeciwko wojnie meksykańsko-amerykańskiej, która po niej nastąpiła, postrzegając aneksję jako pomoc w rozszerzeniu niewolnictwa. Fillmore był zdenerwowany, gdy prezydent Polk zawetował ustawę, która przyniosłaby korzyści miastu Buffalo i napisał: „Niech Bóg ocali kraj, ponieważ jest oczywiste, że ludzie tego nie zrobią”. W tamtych czasach gubernatorzy Nowego Jorku pełnili dwuletnie kadencje, a Fillmore mógł otrzymać nominację Whigów w 1846 roku, gdyby tego chciał. W rzeczywistości zbliżył się o jeden głos do uzyskania nominacji dla swojego zwolennika, Johna Younga, który został wybrany. Nowa konstytucja stanu Nowy Jork przewidywała przeprowadzenie wyborów na urząd inspektora, a także prokuratora generalnego i inne urzędy powoływane wcześniej przez legislaturę stanową. Praca Fillmore’a jako przewodniczącego Komitetu Sposobów i Środków uczyniła go kandydatem na kontrolera i udało mu się zdobyć nominację Whig do wyborów w 1847 roku. Mając za sobą zjednoczoną partię, Fillmore wygrał 38 000 głosów, co było największym marginesem, jaki kandydat Whig kiedykolwiek wygrał w Nowym Jorku na urząd stanowy.

Zanim przeniósł się do Albany, by objąć urząd 1 stycznia 1848 roku, opuścił swoją firmę prawniczą i wynajął swój dom. Fillmore otrzymał pozytywne recenzje za swoją pracę jako kontroler. Jako członek rady stanowej zapewnił rozbudowę kanałów w Buffalo. Kontroler regulował banki, a Fillmore ustabilizował walutę, wymagając od banków stanowych posiadania obligacji nowojorskich i federalnych o wartości emitowanych przez nie banknotów. Podobny plan został przyjęty przez Kongres w 1864 roku.

Nominowanie

Prezydent Polk zobowiązał się nie ubiegać się o drugą kadencję, a dzięki zwycięstwom w wyborach do Kongresu podczas cyklu wyborczego w 1846 roku, Whigs mieli nadzieję wygrać wybory prezydenckie w 1848 roku. Odwieczni kandydaci partii, Henry Clay i Daniel Webster, starali się o nominację i szukali poparcia swoich kolegów w Kongresie. Wielu Whigów poparło bohatera wojny meksykańskiej, generała Zachary’ego Taylora, na prezydenta. Chociaż Taylor cieszył się ogromną popularnością, wielu mieszkańców Północy miało wątpliwości co do wyboru właściciela niewolników z Luizjany w okresie napięć dotyczących tego, czy zezwolić na niewolnictwo na terytoriach scedowanych przez Meksyk.

Gdy nominacja nie była jeszcze przesądzona, Weed wykonał kilka manewrów, aby skłonić Nowy Jork do wysłania niezaangażowanej delegacji na Narodową Konwencję Whigów w 1848 roku, która odbyła się w Filadelfii, mając nadzieję, że uda mu się zaaranżować sprawy tak, aby były gubernator Seward został nominowany. Przekonał Fillmore’a do poparcia niezaangażowanej kandydatury, choć nie powiedział mu, jakie nadzieje wiązał z Sewardem. Weed był wpływowym wydawcą, a Fillmore miał tendencję do współpracy z nim dla dobra partii Whig. Weed miał jednak silnych przeciwników, w tym gubernatora Younga, który nie lubił Sewarda i nie chciał, aby zdobył on ważny urząd.

Pomimo najlepszych starań Weeda, Taylor został nominowany w czwartej turze wyborów, wywołując gniew zwolenników Claya i frakcji na północnym wschodzie. Kiedy przywrócono porządek, John A. Collier, przeciwnik Nowego Jorku i Weeda, przemówił na konwencji. Delegaci czekali na każde jego słowo, ponieważ opisał siebie jako zwolennika Claya; głosował na Claya w każdym głosowaniu. Elokwentnie opisał ból zwolenników Claya, ponownie sfrustrowanych porażką w staraniach o prezydenturę Claya. Collier ostrzegł przed śmiertelnym rozłamem w partii i powiedział, że tylko jedna rzecz może temu zapobiec: mianowanie Fillmore’a na wiceprzewodniczącego, którego błędnie opisał jako silnego zwolennika Claya. W rzeczywistości Fillmore zgadzał się z wieloma stanowiskami Claya, ale nie poparł go na prezydenta i nie było go w Filadelfii. Delegaci nie znali tych faktów i nastąpiła silna reakcja na korzyść Fillmore’a. W tamtych czasach kandydaci na prezydenta nie wybierali automatycznie swojego partnera i pomimo wysiłków menedżerów Taylora, aby uzyskać nominację dla Abbotta Lawrence’a z Massachusetts, Fillmore został nominowany przez Partię Whig na wiceprezydenta w drugiej turze głosowania.

Weed chciał nominacji na wiceprezydenta dla Sewarda (co przyciągnęło niewiele głosów delegatów), a Collier działał, aby jeszcze bardziej pokrzyżować jego plany, ponieważ w tamtym czasie nikt ze stanu Nowy Jork nie mógł zostać powołany do gabinetu. Fillmore został oskarżony o pomoc i podżeganie do działań Colliera, ale nigdy tego nie udowodniono. Istniały jednak uzasadnione powody wyboru Fillmore’a, ponieważ był on kimś, kto mógł przynieść głosy z ważnego kolegium Nowego Jorku, a jego historia w Kongresie pokazała jego oddanie doktrynie Whig, eliminując obawy, że może być kolejnym Tylerem, jeśli coś stanie się generałowi Taylorowi. Delegaci przypomnieli mu o jego roli podczas prac nad ustawą taryfową z 1842 roku. Jego rywalizacja z Sewardem (znanym już ze swoich antyniewolniczych poglądów i wypowiedzi) sprawiła, że stał się bardziej akceptowalny na Południu.

Kampania wyborcza

W połowie XIX wieku w Ameryce zwyczajem było, że kandydat na wysokie stanowisko nie ubiegał się o reelekcję. Tak więc Fillmore pozostał na stanowisku w Albany i nie wygłaszał żadnych przemówień; kampania w 1848 roku była prowadzona w gazetach i z przemówieniami zastępców na wiecach. Demokraci nominowali senatora z Michigan Lewisa Cassa na prezydenta wraz z generałem Williamem O. Butlerem na wiceprezydenta, ale dołączył do nich trzeci kandydat z Partii Wolnej Gleby, która sprzeciwiała się rozprzestrzenianiu niewolnictwa i wybrała byłego prezydenta Van Burena. Wśród Whigów nastąpił kryzys, gdy Taylor przyjął nominację od grupy dysydenckich Demokratów z Karoliny Południowej. Obawiając się, że Taylor będzie partyjnym renegatem jak Tyler, Weed zaplanował spotkanie pod koniec sierpnia w Albany, aby wybrać listę elektorów prezydenckich, ale Fillmore interweniował przeciwko redaktorowi, zapewniając go, że Taylor jest lojalny wobec partii.

Mieszkańcy Północy zakładali, że Fillmore, pochodzący z wolnego stanu, był przeciwnikiem rozprzestrzeniania się niewolnictwa. Południowcy oskarżali go o bycie abolicjonistą, czemu stanowczo zaprzeczał. Fillmore odpowiedział mieszkańcowi Alabamy w opublikowanym liście, że niewolnictwo jest złem, ale takim, nad którym rząd federalny nie ma władzy. Taylor i Fillmore korespondowali dwukrotnie we wrześniu, z ogólną satysfakcją, że kryzys w Karolinie Południowej został rozwiązany. Z drugiej strony Fillmore zapewnił swojego partnera, że perspektywy wyborcze wyglądają dobrze, zwłaszcza na północnym wschodzie.

Wreszcie, kandydatura Taylora

Millard Fillmore został zaprzysiężony na wiceprezydenta 5 marca 1849 r. w sali posiedzeń Senatu. Ponieważ 4 marca, zwyczajowy dzień inauguracji, wypadł w niedzielę, zaprzysiężenie przełożono na następny dzień. Fillmore został zaprzysiężony przed sędzią Rogerem B. Taneyem, głównym sędzią Sądu Najwyższego, a następnie został zaprzysiężony przez senatorów, którzy rozpoczęli swoją kadencję, w tym Sewarda, który został wybrany przez nowojorską legislaturę w lutym. Następnie Fillmore wyszedł z senatorami, aby być obecnym na zaprzysiężeniu Taylora, a tego wieczoru towarzyszył prezydentowi na balach inauguracyjnych.

Cztery miesiące między wyborami a zaprzysiężeniem Fillmore spędził na uroczystościach przygotowanych przez nowojorskich Whigów i załatwianiu spraw w biurze inspektora. Taylor obiecał mu wpływy w nowej administracji, ale prezydent-elekt błędnie uważał, że wiceprezydent jest członkiem gabinetu, co nie było prawdą w XIX wieku. Fillmore, Seward i Weed spotkali się i doszli do ogólnego porozumienia w sprawie podziału stanowisk w nowojorskich biurach federalnych. Seward, po przybyciu do Waszyngtonu, spotkał się z osobami mianowanymi do gabinetu Taylora, doradcami i bratem generała, a sojusz między nadchodzącą administracją a machinacjami Weeda został zawarty bez wiedzy Fillmore’a. W zamian za wsparcie, Seward i Weed mogli nominować ludzi, którzy obsadzą stanowiska federalne w Nowym Jorku, a Fillmore’owi zaoferowano znacznie mniej niż uzgodniono. Kiedy Fillmore, po inauguracji, odkrył to, udał się do Taylora, który eskalował wojnę przeciwko wpływom Fillmore’a. Zwolennicy Fillmore’a, tacy jak Collier, który nominował go na konwencji, zostali pominięci na rzecz kandydatów wspieranych przez Weeda, który nawet triumfował w Buffalo. To znacznie zwiększyło wpływ Weeda w polityce Nowego Jorku i zmniejszyło rolę Fillmore’a. Według Raybacka, „w połowie 1849 roku sytuacja

W 1849 r. kwestia niewolnictwa na tych terytoriach pozostawała nierozwiązana. Taylor opowiadał się za przyjęciem Kalifornii i Nowego Meksyku jako państw członkowskich; oba prawdopodobnie zniosłyby niewolnictwo. Południowcy byli zaskoczeni, gdy dowiedzieli się, że prezydent, mimo że był właścicielem niewolników, nie popierał wprowadzenia niewolnictwa na nowych terytoriach, ponieważ uważał, że instytucja ta nie może rozkwitnąć na suchym południowym zachodzie. Wśród południowych partii panował gniew, ponieważ uważano, że uwolnienie terytoriów od niewolnictwa oznaczało wykluczenie Południa z dziedzictwa narodowego. Kiedy Kongres zebrał się w grudniu 1849 roku, niezgoda ta ujawniła się w wyborach na przewodniczącego Izby, które trwały tygodniami i dziesiątkami rund.

Fillmore przeciwstawił się machinacjom Weeda, budując sieć Whigów w stanie Nowy Jork, a ich stanowiska zostały nagłośnione poprzez stworzenie gazety konkurencyjnej do Albany Evening Journal Weeda. Była ona wspierana przez bogatych nowojorczyków. Wszelkie pozory przyjaźni między Fillmore’em i Weedem zniknęły w listopadzie 1849 roku, kiedy spotkali się w Nowym Jorku i wzajemnie się oskarżyli.

Fillmore przewodniczył niektórym z najważniejszych i najbardziej namiętnych debat w historii Ameryki, gdy Senat debatował nad tym, czy zezwolić na niewolnictwo na terytoriach. Trwający konflikt frakcyjny miał już za sobą wiele debat, gdy 21 stycznia 1850 r. prezydent Taylor wysłał specjalną wiadomość do Kongresu, domagając się natychmiastowego przyjęcia Kalifornii, a później Nowego Meksyku oraz rozstrzygnięcia przez Sąd Najwyższy sporu granicznego, w którym Teksas rościł sobie prawa do znacznej części dzisiejszego Nowego Meksyku. 29 stycznia Henry Clay przedstawił tzw. ustawę Omnibus. Ustawa przyniosłaby sukces zarówno na północy, jak i na południu: przyjęłaby Kalifornię jako wolny stan, zorganizowałaby rządy terytorialne w Nowym Meksyku i Utah oraz zakazałaby importu niewolników do Dystryktu Kolumbii w celu sprzedaży i wywozu z niego. Ustawa zaostrzyłaby również prawo o zbiegłych niewolnikach, ponieważ opór wobec jego egzekwowania w niektórych częściach Północy był stałym zarzutem Południa. Ustawa Claya przewidywała rozstrzygnięcie sporu granicznego między Teksasem a Nowym Meksykiem; o statusie niewolnictwa na tych terytoriach decydowaliby ich mieszkańcy (tzw. suwerenność ludowa). Taylor nie był entuzjastycznie nastawiony do ustawy i utknęła ona w Kongresie, ale Fillmore, po wysłuchaniu tygodni debaty, powiadomił Taylora w maju 1850 r., że jeśli senatorowie zagłosują jednakowo nad ustawą, jego głos, który byłby decydujący, będzie miał znaczenie.

Sukcesja w czasach kryzysu

4 lipca 1850 r. był bardzo gorącym dniem w Waszyngtonie, a prezydent Taylor, który uczestniczył w uroczystościach 4 lipca, ochłodził się, prawdopodobnie zimnym mlekiem i wiśniami. To, co zjadł, prawdopodobnie wywołało u niego zapalenie żołądka i jelit i zmarł 9 lipca. Taylor, nazywany „Old Tough and Ready”, zyskał reputację twardziela, prowadząc kampanię wojskową podczas upałów, a jego nagła śmierć była szokiem dla narodu.

Fillmore został odwołany z posiedzenia Senatu 8 lipca i dołączył do członków gabinetu na czuwaniu przed sypialnią Taylora w Białym Domu. Oficjalne powiadomienie o śmierci prezydenta, podpisane przez gabinet, otrzymał wieczorem 9 lipca w swojej rezydencji w hotelu Willard. Po zapoznaniu się z treścią listu i spędzeniu bezsennej nocy, Fillmore udał się do Izby Reprezentantów, gdzie na wspólnej sesji Kongresu został zaprzysiężony na prezydenta przed Williamem Cranchem, sędzią sądu federalnego dla Dystryktu Kolumbii i człowiekiem, przed którym został zaprzysiężony prezydent Tyler. Urzędnicy gabinetu, jak to było w zwyczaju, gdy nowy prezydent obejmował urząd, złożyli rezygnacje, oczekując, że Fillmore odmówi, pozwalając im kontynuować pracę. Fillmore został odsunięty na bok przez członków gabinetu, a nowy prezydent przyjął rezygnacje, choć poprosił ich o pozostanie przez miesiąc, na co większość z nich nie wyraziła zgody. Fillmore jest jedynym prezydentem, który objął urząd po śmierci lub rezygnacji prezydenta, który, przynajmniej początkowo, nie zachował gabinetu swojego poprzednika. Prowadził już rozmowy z przywódcami Whigów i 20 lipca rozpoczął wysyłanie nowych nominacji do Senatu, a na czele gabinetu Fillmore’a miał stanąć Webster jako sekretarz stanu. Webster rozwścieczył swoich wyborców z Massachusetts, popierając ustawę Clay’a.

Krótka przerwa w polityce po żałobie po śmierci Taylora nie zmniejszyła kryzysu. Teksas próbował przejąć władzę nad terytorium Nowego Meksyku, a gubernator tego stanu, Peter H. Bell, wysyłał wojownicze listy do prezydenta Taylora. Fillmore otrzymał jeden z takich listów po tym, jak został prezydentem. Wzmocnił oddziały federalne w okolicy i ostrzegł Bella, by zachował pokój. Do 31 lipca ustawa Claya była martwa, ponieważ wszystkie istotne przepisy zostały usunięte, z wyjątkiem organizacji Terytorium Utah – jeden z przedstawicieli Whig powiedział, że „Mormoni” byli jedynymi, którzy pozostali w ustawie. Senator z Illinois, Stephen A. Douglas, za zgodą Claya, wysunął się na czoło, proponując rozbicie ustawy na poszczególne części, które można by złożyć w całość. Fillmore poparł tę strategię, dzieląc ustawę na pięć projektów.

Fillmore wysłał specjalną wiadomość do Kongresu 6 sierpnia 1850 r., ujawniając list gubernatora Bella i jego odpowiedź, ostrzegając, że uzbrojeni Teksańczycy mogą zostać uznani za intruzów, i poprosił Kongres o rozładowanie napięć poprzez przyjęcie kompromisu. Bez Wielkiego Triumwiratu Johna C. Calhouna, Webstera i Claya, który od dawna dominował w Senacie, Douglas i inni skierowali to ciało w stronę pakietu ustaw wspieranych przez administrację. Każda ustawa przeszła przez Senat z poparciem frakcji, która jej chciała, plus kilku członków, którzy byli zdeterminowani, aby wszystkie ustawy zostały przyjęte. Walka przeniosła się następnie do Izby Reprezentantów, która miała północną większość ze względu na liczbę ludności. Najwięcej kontrowersji wzbudziła ustawa o zbiegłych niewolnikach, której przepisy były nie do przyjęcia dla abolicjonistów. Fillmore lobbował na rzecz północnych whigów, aby wstrzymali się od głosu zamiast sprzeciwiać się ustawie, w tym nowojorczyków – grożąc, że jeśli zagłosuje przeciwko ustawie, uniemożliwi ponowną nominację kongresmena z Rochester, Abrahama Schermerhorna, którego wyborcami byli między innymi Frederick Douglass. W procesie legislacyjnym wprowadzono różne zmiany, w tym ustanowienie granicy między terytorium Nowego Meksyku a stanem Teksas – Teksas otrzymałby sumę pieniędzy na zaspokojenie wszelkich roszczeń. Kalifornia została przyjęta jako wolny stan, handel niewolnikami w dystrykcie został zakończony, a ostateczny status niewolnictwa w Nowym Meksyku i Utah miał zostać rozstrzygnięty w maju.

Polityka wewnętrzna

Ustawa o zbiegłych niewolnikach nadal budziła kontrowersje po jej przyjęciu: południowcy narzekali na powolne tempo jej wdrażania, ale wielu mieszkańców północnego wschodu uznało jej stosowanie za wysoce obraźliwe. Abolicjoniści potępiali niesprawiedliwość prawa: surowo karało ono każdą pomoc udzieloną zbiegłemu niewolnikowi, a jeśli został schwytany, nie miał sprawiedliwego procesu i nie mógł zeznawać przed sędzią, któremu zapłacono więcej za stwierdzenie, że był niewolnikiem, niż za stwierdzenie, że nim nie był. Niemniej jednak Fillmore uważał się za związanego przysięgą jako prezydent i umową zawartą w celu osiągnięcia kompromisu w celu egzekwowania ustawy o zbiegłych niewolnikach. Zrobił to, mimo że niektóre z oskarżeń lub prób zwrotu niewolników kończyły się źle dla rządu, z uniewinnieniem lub niewolnikiem zabranym z aresztu federalnego i uwolnionym przez bostoński tłum. Takie przypadki były szeroko nagłaśniane na Północy i Południu i rozpalały namiętności w obu miejscach, podważając dobre nastroje, które nastąpiły po Kompromisie.

W sierpniu 1850 r. reformatorka społeczna Dorothea Dix napisała do Fillmore’a, wzywając go do poparcia jej wniosku w Kongresie o dotacje na finansowanie przytułków dla chorych psychicznie w ubóstwie. Chociaż jej propozycja nie przeszła, zostali przyjaciółmi, spotykając się osobiście i korespondując ze sobą, co trwało jeszcze długo po zakończeniu prezydentury Fillmore’a. We wrześniu tego samego roku Fillmore mianował Brighama Younga, przywódcę Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, pierwszym gubernatorem terytorium Utah. W dowód wdzięczności Young nazwał pierwszą stolicę terytorialną „Fillmore”, a otaczające ją hrabstwo „Millard”.

Jako zwolennik rozwoju krajowej infrastruktury, Fillmore podpisał ustawy o dofinansowaniu Central Illinois Railroad z Chicago do Mobile oraz o budowie kanału w Sault Sainte Marie. Ukończenie w 1851 roku budowy Erie Railroad w Nowym Jorku skłoniło Fillmore’a i jego gabinet do przejażdżki pierwszym pociągiem z Nowego Jorku nad brzeg jeziora Erie, wraz z wieloma innymi politykami i dygnitarzami. Po drodze Fillmore wygłosił wiele przemówień z tylnej platformy pociągu, wzywając do przyjęcia kompromisu, a następnie udał się na wycieczkę po Nowej Anglii z południowymi członkami swojego gabinetu. Chociaż Fillmore poprosił Kongres o zezwolenie na budowę kolei transkontynentalnej, zrobił to dopiero dekadę później.

Fillmore powołał sędziego do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych i dokonał czterech nominacji do amerykańskich sądów okręgowych, w tym swojego partnera prawnego i urzędnika, Nathana Halla, do sądu federalnego w Buffalo. Kiedy sędzia Sądu Najwyższego Levi Woodbury zmarł we wrześniu 1851 r., a Senat nie obradował, Fillmore powołał do sądu Benjamina Robbinsa Curtisa. W grudniu, po zwołaniu Kongresu, Fillmore dokonał formalnej nominacji Curtisa, która została potwierdzona. Sędzia Curtis sprzeciwił się w sprawie niewolniczej Dred Scott przeciwko Sandford w 1857 roku i złożył honorową rezygnację.

Śmierć sędziego Johna McKinleya w 1852 r. doprowadziła do wielokrotnych nieudanych prób prezydenta obsadzenia wakatu. Senat nie podjął żadnych działań w sprawie nominacji adwokata z Nowego Orleanu Edwarda A. Bradforda. Drugi kandydat Fillmore’a, George Edmund Badger, poprosił o wycofanie swojego nazwiska. Senator-elekt Judah P. Benjamin odmówił nominacji. Nominacja Williama C. Micou, prawnika z Nowego Orleanu rekomendowanego przez Benjamina, nie została potwierdzona przez Senat. Wakat został ostatecznie obsadzony po kadencji Fillmore’a, kiedy prezydent Franklin Pierce nominował Johna Archibalda Campbella, potwierdzonego przez Senat.

Polityka zagraniczna

Fillmore nadzorował dwóch bardzo kompetentnych sekretarzy stanu, Daniela Webstera, a po jego śmierci w 1852 r. Edwarda Everetta, podejmując wszystkie ważne decyzje. Prezydent był szczególnie aktywny w Azji i na Pacyfiku, zwłaszcza w odniesieniu do Japonii, która w tym czasie zakazała prawie wszystkich kontaktów zagranicznych. Amerykańscy kupcy i armatorzy chcieli „otwarcia” Japonii na handel. Umożliwiłoby to nie tylko handel, ale także pozwoliłoby amerykańskim statkom prosić o żywność i wodę oraz pomoc w nagłych wypadkach, bez narażania się na kary. Obawiali się, że amerykańscy marynarze, którzy utknęli na japońskim wybrzeżu, zostaną uwięzieni jako przestępcy. Fillmore i Webster wysłali komodora Matthew C. Perry’ego, aby zmusił Japonię do otwarcia się na stosunki ze światem zewnętrznym, w razie konieczności przy użyciu siły. Chociaż komodor przybył do Japonii dopiero po zakończeniu kadencji Fillmore’a, Fillmore dowodził ekspedycją Perry’ego.

Fillmore był zagorzałym przeciwnikiem europejskich wpływów na Hawajach. Francja pod rządami Napoleona III chciała zaanektować Hawaje, ale wycofała się po tym, jak Fillmore wydał ostrzeżenie, że „Stany Zjednoczone nie poprą żadnego takiego działania”. Taylor naciskał na Portugalię, by spłaciła swoje roszczenia wobec USA sięgające wojny z 1812 r. i odrzucił oferty arbitrażu; Fillmore uzyskał korzystną ugodę.

Fillmore miał trudności z Kubą; wielu południowców miało nadzieję, że wyspa stanie się częścią niewolniczego terytorium USA: Kuba była kolonią Hiszpanii, gdzie praktykowano niewolnictwo. Wenezuelski awanturnik Narciso López zwerbował Amerykanów do trzech nieautoryzowanych wypraw na Kubę, mając nadzieję na obalenie hiszpańskich rządów. Po drugiej próbie w 1850 r. López i niektórzy z jego zwolenników zostali oskarżeni o naruszenie ustawy o neutralności, ale szybko zostali uniewinnieni przez przyjazne ławy przysięgłych na Południu. Ostatnia wyprawa Lópeza zakończyła się jego egzekucją przez Hiszpanów, którzy postawili przed plutonem egzekucyjnym kilku Amerykanów, w tym wnuka prokuratora generalnego Crittendena. Doprowadziło to do zamieszek przeciwko Hiszpanom w Nowym Orleanie, powodując ucieczkę ich konsula; historyk Elbert E. Smith, który pisał o prezydenturach Taylora i Fillmore’a, zasugerował, że Fillmore mógł rozpocząć wojnę z Hiszpanią, gdyby chciał. Zamiast tego Fillmore, Webster i Hiszpanie wypracowali szereg środków mających na celu zażegnanie kryzysu bez konfliktu zbrojnego. Wielu południowców, w tym Whigów, poparło ekspedycję, a reakcja Fillmore’a pomogła podzielić partię, gdy zbliżały się wybory w 1852 roku.

Głośnym wydarzeniem prezydentury Fillmore’a było przybycie pod koniec 1851 r. Lajosa Kossutha, wygnanego przywódcy węgierskiej rewolucji przeciwko Austrii. Kossuth chciał, by Stany Zjednoczone uznały niepodległość Węgier. Wielu Amerykanów sympatyzowało z węgierskimi rebeliantami, zwłaszcza niemieccy imigranci, którzy licznie przybywali do USA i stali się główną siłą polityczną. Kossuth był wspierany przez Kongres, a Fillmore zezwolił na spotkanie w Białym Domu po otrzymaniu informacji, że Kossuth nie będzie próbował go upolitycznić. Pomimo obietnicy, Kossuth wygłosił przemówienie promujące jego sprawę. Amerykański entuzjazm dla Kossutha rozproszył się i wyjechał on do Europy; Fillmore odmówił zmiany amerykańskiej polityki, pozostając neutralnym.

Wybory w 1852 r. i koniec mandatu

Gdy zbliżały się wybory w 1852 roku, Fillmore pozostawał niezdecydowany, czy ubiegać się o pełną kadencję na stanowisku prezydenta. Sekretarz Webster od dawna pożądał fotela prezydenckiego i choć przekroczył siedemdziesiątkę, planował ostatnią próbę zdobycia Białego Domu. Fillmore zgadzał się z ambicjami swojego starego przyjaciela, ale chociaż pod koniec 1851 r. opublikował list, w którym stwierdził, że nie chce pełnej kadencji, niechętnie wykluczał kandydaturę, obawiając się, że partia zostanie przejęta przez Sewardiego. Tak więc, gdy zbliżała się konwencja krajowa w Baltimore, która miała się odbyć w czerwcu 1852 r., głównymi kandydatami byli Fillmore, Webster i generał Scott. Weed i Seward poparli Scotta; pod koniec maja Demokraci nominowali byłego senatora z New Hampshire Franklina Pierce’a, który opuścił politykę krajową prawie dekadę przed 1852 rokiem, ale którego profil stał się wyższy ze względu na jego obecność wojskową w wojnie meksykańskiej. Nominacja Pierce’a, mieszkańca Północy z bliskim południowym poglądem na niewolnictwo, zjednoczyła Demokratów i oznaczała, że Whigowie mieli głównego kandydata do walki o prezydenturę.

W tym czasie Fillmore był niepopularny wśród Whigów z północy za podpisanie i egzekwowanie ustawy o zbiegłych niewolnikach, ale miał znaczne poparcie na południu, gdzie był postrzegany jako jedyny kandydat zdolny do zjednoczenia partii. Gdy konwencja przyjęła platformę partyjną faworyzującą kompromis jako ostateczne rozwiązanie kwestii niewolnictwa, Fillmore był skłonny się wycofać, ale okazało się, że wielu jego zwolenników nie mogło zaakceptować Webstera, a to wycofanie doprowadziłoby do nominacji Scotta. Konwencja utknęła w martwym punkcie i trwało to do soboty 19 czerwca, kiedy to odbyło się 46 rund wyborów; delegaci przerwali do poniedziałku. Przywódcy partii zaproponowali układ zarówno Fillmore’owi, jak i Websterowi: jeśli sekretarz mógłby zwiększyć liczbę głosów w kilku następnych rundach głosowania, kilku zwolenników Fillmore’a dołączyłoby do niego, aby wyjść na szczyt; jeśli tak się nie stanie, Webster wycofa się na korzyść Fillmore’a. Prezydent zgodził się bardzo szybko, ale Webster opóźnił decyzję do poniedziałku rano. W 48. głosowaniu delegaci popierający Webstera zaczęli dołączać do Scotta, a generał zdobył nominację w 53. głosowaniu. Webster był znacznie bardziej niezadowolony z wyniku niż Fillmore, który odmówił rezygnacji sekretarza. Brakowało mu głosów wielu południowców, a także ludzi z północy, którym zależało na pokojowym handlu,

Ostatnie miesiące kadencji Fillmore’a były spokojne. Webster zmarł w październiku 1852 r., a pod koniec kadencji Fillmore skutecznie działał jako sekretarz stanu, a Everett zastąpił go bez incydentów. Fillmore zamierzał wygłosić moralizatorskie przemówienie do Kongresu na temat niewolnictwa w swoim ostatnim dorocznym orędziu w grudniu, ale zostało to omówione w jego gabinecie i był zadowolony z podkreślenia dobrobytu narodu, wyrażając wdzięczność za możliwość służenia mu. Fillmore zakończył swoją kadencję 4 marca 1853 roku, a jego następcą został Pierce.

Tragedia i zawirowania polityczne

Fillmore był pierwszym prezydentem, który powrócił do życia prywatnego bez niezależnego bogactwa lub posiadania nieruchomości, a nie mając wcześniejszej emerytury, nie wiedział, jak będzie mógł sprostać godności swojego dawnego urzędu. Jego przyjaciel, sędzia Hall, zapewnił go, że będzie dla niego odpowiednie praktykowanie prawa w sądach wyższych w Nowym Jorku i Fillmore zamierzał to zrobić. Fillmore’owie planowali zwiedzić Południe po opuszczeniu Białego Domu, ale Abigail przeziębiła się podczas inauguracji prezydenta Pierce’a, co przerodziło się w zapalenie płuc i zmarła w Waszyngtonie 30 marca 1853 roku. Fillmore Fillmore wrócił do Buffalo na pogrzeb. Bycie w żałobie spowodowało, że ograniczył swoją aktywność społeczną, a jego dochody z inwestycji były wystarczające, aby zaspokoić jego potrzeby. Ponownie pogrążył się w żałobie 26 lipca 1854 r., kiedy jego jedyna córka, Mary, zmarła na cholerę.

Były prezydent wyszedł z odosobnienia na początku 1854 roku, kiedy debata nad ustawą senatora Douglasa o Kansas-Nebrasce zaangażowała naród. Otworzyłaby ona północną część Zakupu Luizjany na osadnictwo, w tym niewolnictwo, i zakończyła północny limit niewolnictwa na mocy Kompromisu Missouri z 1820 roku. Fillmore zdecydował się na przeprowadzenie pozornie niepolitycznego tournée po kraju, mając nadzieję na zmobilizowanie rozczarowanych polityków Whigów do zachowania Unii i zdobycia poparcia dla swojej kandydatury na prezydenta, ponieważ wciąż miał wielu zwolenników. Zajęło to znaczną część późnej zimy i wiosny 1854 roku. Fillmore pojawił się publicznie, inaugurując linie kolejowe i odwiedzając grób senatora Claya, ale także spotkał się potajemnie z kilkoma politykami.

Takiego powrotu nie można było osiągnąć pod auspicjami Partii Whigów, której resztki zostały podzielone przez ustawę Kansas-Nebraska (która przeszła z poparciem Pierce’a). Wielu wrogów północnego niewolnictwa, takich jak Seward, przylgnęło do nowej partii, Republikanów, ale Fillmore nie odnalazł się w tej partii. Na początku lat pięćdziesiątych XIX wieku pojawiła się znaczna wrogość wobec imigrantów, zwłaszcza katolików, którzy niedawno przybyli do Stanów Zjednoczonych w dużej liczbie, a w odpowiedzi powstało kilka organizacji promujących politykę pro-istniejących mieszkańców wobec imigrantów, w tym Zakon Gwiaździstego Sztandaru. W 1854 roku Zakon przekształcił się w Partię Amerykańską, która stała się znana jako Know Nothing, ponieważ na początku jej członkowie byli zaprzysiężeni do zachowania tajemnicy na temat wewnętrznych dyskusji, a zapytani odpowiadali, że nic o nich nie wiedzą. Wielu członków frakcji Fillmore’a „National Whig” dołączyło do Know Nothings w 1854 roku i wpłynęło na organizację, by zajęła się sprawami innymi niż natywizm. Sukces Know Nothing w wyborach w 1854 r., w których wygrali w kilku północno-wschodnich stanach i pokazali siłę na południu, zachęcił Fillmore’a, który 1 stycznia 1855 r. wysłał publiczny list ostrzegający przed wpływem imigrantów na amerykańskie wybory, wkrótce dołączając do Zakonu Gwiaździstego Sztandaru.

Jeszcze w tym samym roku Fillmore wyjechał za granicę, publicznie deklarując, że skoro nie ma stanowiska, to równie dobrze może podróżować. Podróż odbyła się za radą przyjaciół politycznych, którzy uważali, że udanie się w trasę pozwoli uniknąć zaangażowania w sporne kwestie dnia, a on spędził ponad rok między marcem 1855 r. a czerwcem 1856 r. w Europie i na Bliskim Wschodzie. Królowa Wiktoria podobno oświadczyła, że były prezydent był najprzystojniejszym mężczyzną, jakiego kiedykolwiek widziała, podczas gdy jego obecność na galerii Izby Gmin w tym samym czasie co Van Buren wywołała komentarz posła Johna Brighta. Fillmore otrzymał honorowy tytuł w dziedzinie prawa cywilnego na Uniwersytecie Oksfordzkim. Fillmore odrzucił ten zaszczyt, wyjaśniając, że nie miał ani „pozycji literackiej, ani naukowej”, aby uzasadnić to wyróżnienie. Jest również cytowany jako wyjaśniający, że „nie otrzymał klasycznego wykształcenia” i dlatego nie mógł zrozumieć łacińskiego tekstu dyplomu, dodając, że wierzył, że „nikt nie powinien przyjmować dyplomu, którego nie może przeczytać”. Inną możliwością jest to, że Fillmore odmówił ucieczki przed przerwami i drwinami, którymi studenci Oksfordu rutynowo poddawali odbiorców takich zaszczytów.

Dorothea Dix poprzedziła go w podróży do Europy i lobbowała na rzecz lepszych warunków dla chorych psychicznie. Kontynuowali korespondencję i spotkali się kilka razy. W Rzymie Fillmore został przyjęty na audiencji przez papieża Piusa IX. Fillmore starannie rozważył polityczne za i przeciw spotkania z papieżem i prawie zrezygnował ze spotkania, gdy powiedziano mu, że będzie musiał uklęknąć i pocałować jego dłoń. Aby tego uniknąć, Pius pozostał w pozycji siedzącej przez całe spotkanie.

Kampania 1856 r.

Sojusznicy Fillmore’a mieli pełną kontrolę nad Partią Amerykańską i zorganizowali dla niego nominację prezydencką podczas jego pobytu w Europie. Jako kandydata Fillmore’a konwencja Know Nothing wybrała Andrew Jacksona Donelsona z Kentucky, bratanka prezydenta Jacksona. Fillmore powrócił w czerwcu 1856 roku, przybywając na wielkie przyjęcie w Nowym Jorku. Udał się przez stan do Buffalo, przemawiając na serii spotkań. Przemówienia te były najwyraźniej wyrazem wdzięczności za przyjęcie, a zatem nie naruszały zwyczaju wygłaszania przemówień kampanijnych przez byłego prezydenta. Fillmore ostrzegał, że wybór republikańskiego kandydata, byłego senatora z Kalifornii Johna C. Frémonta, który nie miał poparcia na Południu, podzieli Unię i doprowadzi do wojny domowej. Zarówno Fillmore, jak i kandydat Demokratów, były senator z Pensylwanii James Buchanan, zgodzili się, że niewolnictwo było zasadniczo kwestią stanową, a nie kwestią rządu federalnego. Co więcej, Fillmore mówił o kwestii imigracji i skupiał się na podziale kraju, wzywając do zachowania Unii.

Gdy Fillmore wrócił do domu w Buffalo, nie miał pretekstu do wygłaszania przemówień, a jego kampania utknęła w martwym punkcie latem i jesienią 1856 roku. Mianowani politycy, którzy byli wigami, tacy jak Weed, mieli tendencję do przyłączania się do partii republikańskiej, a Know Nothing nie miało doświadczenia w prezentowaniu wyborcom niczego poza natywizmem. W rezultacie prounijne stanowisko Fillmore’a zostało w dużej mierze zignorowane. Chociaż Południe było przyjazne Fillmore’owi, wielu obawiało się, że zwycięstwo Frémonta doprowadzi do secesji, a niektórzy sympatycy Fillmore’a przeszli do obozu Buchanana, aby głosy przeciwko Fremontowi nie zostały podzielone, co mogłoby doprowadzić do wyborów Republikanów. Scarry zasugerował, że wydarzenia z 1856 roku, w tym konflikt na terytorium Kansas i chłosta wymierzona Charlesowi Sumnerowi przez senatora Prestona Brooksa w Senacie, spolaryzowały naród, czyniąc umiarkowane stanowisko Fillmore’a nieaktualnym.

W dniu wyborów Buchanan wygrał z 1 836 072 głosami (45,3%) i 174 głosami elektorskimi do 1 342 345 głosów Frémonta (33,1%) i 114 głosów elektorskich. Fillmore i Donelson zajęli trzecie miejsce, zdobywając 873 053 głosy (21,6%) i wygrywając stan Maryland oraz 8 głosów elektorskich. Kandydat Partii Amerykańskiej przegrał sromotnie w kilku południowych stanach i zabrakło mu niecałych 8000 głosów w Luizjanie, Kentucky i Tennessee, aby wybór prezydenta został rozstrzygnięty w Izbie Reprezentantów, gdzie widmo secesji sprawiłoby, że wynik byłby niepewny.

Historyk Allan Nevins napisał, że Fillmore nie był Know Nothing ani natywistą. Nie było go w kraju, gdy został nominowany i nie konsultowano się z nim w sprawie nominacji. Co więcej, „”bez słowa wypowiedzianego lub napisanego nie można powiedzieć, że przestrzegał zasad Partii Amerykańskiej”. Dążył do jedności narodowej i uważał, że Partia Amerykańska była „jedyną nadzieją na utworzenie prawdziwie narodowej partii, która zignorowałaby tę ciągłą i niepokojącą agitację niewolnictwa”.

Ostatnie lata i śmierć

Po porażce w 1856 r. Fillmore uznał swoją karierę polityczną za zakończoną. Ponownie poczuł zahamowania przed powrotem do praktyki prawniczej. Jednak jego finansowe zmartwienia zostały rozwiane 10 lutego 1858 roku, kiedy Fillmore poślubił Caroline McIntosh, zamożną wdowę. Ich wspólny majątek pozwolił im na zakup dużego domu na Niagara Square w Buffalo, gdzie mieszkali przez resztę życia Millarda Fillmore’a. Tam Fillmore’owie poświęcili się rozrywce i filantropii, według Smitha „hojnie wspierali niemal każdą możliwą sprawę”. Wśród nich znalazły się Buffalo Historical Society i Buffalo General Hospital, które pomógł założyć.

W wyborach w 1860 roku Fillmore głosował na senatora Douglasa, kandydata Północnych Demokratów. Po wyborach, w których wybrano kandydata Republikanów, byłego reprezentanta Illinois Abrahama Lincolna, wielu spodziewało się poglądów Fillmore’a, ale odmówił on wzięcia udziału w kryzysie secesyjnym, który nastąpił później, czując, że brakuje mu wpływów. Skrytykował bezczynność Buchanana, gdy stany opuściły Unię, pisząc, że chociaż rząd federalny nie może zmusić stanu, to ci, którzy opowiadali się za secesją, powinni być po prostu uważani za zdrajców. Kiedy Lincoln przybył do Buffalo w drodze na miejsce swojej inauguracji, Fillmore stanął na czele komitetu wybranego do przyjęcia prezydenta-elekta, ugościł go w swojej rezydencji i zabrał do kościoła. Po wybuchu wojny Fillmore wspierał Lincolna w jego wysiłkach na rzecz utrzymania Unii. W wieku 45 lat dowodził Union Continentals, korpusem milicji w rejonie Nowego Jorku. Szkolono ich do obrony obszaru Buffalo w przypadku ataku Konfederatów. Wykonywali ćwiczenia wojskowe i ceremonie na paradach, pogrzebach i innych wydarzeniach. Union Continentals strzegli pociągu pogrzebowego Lincolna w Buffalo. Kontynuowali działalność po zakończeniu wojny, a Fillmore był z nimi związany niemal do śmierci.

Pomimo gorliwości Fillmore’a w wysiłkach wojennych, został on zaatakowany w wielu gazetach, gdy przemawiał na początku 1864 r., wzywając do wielkoduszności wobec Południa pod koniec wojny, kiedy zostaną obliczone finansowe i ludzkie koszty wojny. Administracja Lincolna uznała to za atak na nią, co nie mogło być tolerowane w roku wyborczym, a Fillmore został nawet nazwany zdrajcą. Doprowadziło to do trwałego poczucia wrogości wobec Fillmore’a w wielu kręgach. W wyborach prezydenckich w 1864 r. Fillmore poparł kandydata Demokratów George’a B. McClellana na prezydenta, wierząc, że plan Partii Demokratycznej polegający na natychmiastowym zaprzestaniu walk i pozwoleniu odłączającym się stanom na powrót z nienaruszonym niewolnictwem jest najlepszą szansą na przywrócenie Unii.

Po zabójstwie Lincolna w kwietniu 1865 r. dom Fillmore’a został oblany czarnym atramentem, ponieważ nie był udrapowany w żałobę jak inne, chociaż najwyraźniej był wtedy poza miastem, a po powrocie założył czarne zasłony na okna. Chociaż zachował swoją pozycję czołowego obywatela Buffalo i był jednym z tych, którzy zostali wybrani do eskortowania ciała Lincolna, gdy pociąg pogrzebowy przejeżdżał przez Buffalo, wciąż było wiele gniewu przeciwko niemu za jego stanowisko zajęte podczas wojny. Fillmore popierał politykę rekonstrukcji prezydenta Andrew Johnsona, uważając, że naród musi jak najszybciej się pojednać. Większość czasu poświęcał działalności obywatelskiej. Pomógł Buffalo stać się trzecim amerykańskim miastem, po Bostonie i Filadelfii, posiadającym stałą galerię sztuki The Buffalo Academy of Fine Arts.

Fillmore prawie do końca cieszył się dobrym zdrowiem, ale w lutym 1874 roku doznał udaru mózgu, a 8 marca zmarł po drugim udarze. Dwa dni później został pochowany na cmentarzu Forest Lawn w Buffalo po kondukcie pogrzebowym z udziałem setek notabli; Senat USA wysłał trzech członków, aby uhonorować swojego byłego prezydenta, w tym pierwszego wiceprezydenta Lincolna, Hannibala Hamlina z Maine.

Według jego biografa, Scarry’ego: „Żaden prezydent Stanów Zjednoczonych… nie był wyśmiewany tak jak Millard Fillmore”. W dużej mierze przypisywał tę obrazę tendencji do oczerniania prezydentów, którzy sprawowali urząd w latach poprzedzających wojnę secesyjną, jako mających braki w przywództwie. Na przykład prezydent Harry S. Truman „scharakteryzował Fillmore’a jako słabego, trywialnego gracza, który nie zrobiłby nic, by kogokolwiek obrazić”, odpowiedzialnego częściowo za wojnę secesyjną. Anna Prior, pisząca w The Wall Street Journal w 2010 roku, stwierdziła, że nazwisko Fillmore’a oznacza przeciętność. Inny biograf Fillmore’a, Finkelman, skomentował: „w głównych kwestiach epoki jego wizja była wąska, a jego spuścizna jeszcze gorsza … ostatecznie Fillmore zawsze był po złej stronie wielkich kwestii moralnych i politycznych”. Rayback pochwalił jednak „ciepło i mądrość, z jaką bronił Unii”.

Chociaż Fillmore stał się najbardziej zapomnianą kultową postacią jako prezydent, Smith uważał go za „sumiennego prezydenta”, który zdecydował się uszanować swoją przysięgę i egzekwować ustawę o zbiegłych niewolnikach, zamiast rządzić w oparciu o swoje osobiste preferencje. Paul G. Calabresi i Christopher S. Yoo, w swoim studium władzy prezydenckiej, uznali Fillmore’a za „wiernego wykonawcę prawa Stanów Zjednoczonych – na dobre i na złe”. Jednak, według Smitha, narzucenie prawa dało Fillmore’owi niezasłużoną pro-południową reputację. Miejsce Fillmore’a w historii ucierpiało również dlatego, że „nawet ci, którzy przyznali mu wysokie oceny za poparcie kompromisu, zrobili to niemal niechętnie, prawdopodobnie z powodu jego kandydatury Know Nothing w 1856 roku”. Smith argumentował, że powiązania Fillmore’a z Know Nothing wydają się z perspektywy czasu znacznie gorsze niż postrzegano w tamtym czasie, a były prezydent nie był motywowany natywizmem w swojej kandydaturze.

Benson Lee Grayson zasugerował, że zdolność administracji Fillmore’a do unikania potencjalnych problemów jest często pomijana. Ciągła uwaga Fillmore’a poświęcana Meksykowi pozwoliła uniknąć wznowienia wojny i położyła podwaliny pod traktat z Gadsden podczas prezydentury Pierce’a. W międzyczasie administracja Fillmore’a rozwiązała spór z Portugalią, który pozostał po administracji Taylora. W międzyczasie administracja Fillmore’a rozwiązała spór z Portugalią pozostały po administracji Taylora, załagodziła spór z Peru o nieodebrane wyspy zawierające złoża guano i pokojowo rozwiązała spory z Wielką Brytanią, Francją i Hiszpanią o Kubę. Wszystkie te kryzysy zostały rozwiązane bez prowadzenia wojny przez Stany Zjednoczone. Grayson pochwalił również zdecydowane stanowisko Fillmore’a wobec ambicji Teksasu w Nowym Meksyku podczas kryzysu w 1850 roku. Fred I. Greenstein i Dale Anderson chwalili Fillmore’a za jego niezłomność w pierwszych miesiącach urzędowania, zauważając, że Fillmore „jest zwykle opisywany jako spokojny, przyjazny i konwencjonalny, ale te określenia zaniżają siłę wywołaną jego skutecznością w rozwiązaniu kryzysu Teksas-Nowy Meksyk, jego determinacją w zastąpieniu całego gabinetu Taylora i jego skutecznością w przyspieszeniu osiągnięcia Kompromisu z 1850 roku”.

Millard Fillmore, wraz ze swoją żoną Abigail, założył pierwszą bibliotekę w Białym Domu. Istnieje wiele wspomnień o Millardzie Fillmore: jego dom w East Aurora nadal stoi, a w niektórych miejscach jest on uhonorowany w swoim miejscu urodzenia (gdzie replika domku została poświęcona w 1963 roku przez Millard Fillmore Memorial Association). Pomnik Fillmore’a znajduje się w pobliżu ratusza w Buffalo. Na uniwersytecie, który pomógł założyć, Millard Fillmore Academic Center i Millard Fillmore College noszą jego imię. W dniu 18 lutego 2010 r. Mennica Stanów Zjednoczonych wypuściła trzynastą monetę w Prezydenckim Programie Monet o nominale 1 dolara z podobizną Fillmore’a.

Według oceny Fillmore’a przeprowadzonej przez Miller Center for Public Affairs na University of Virginia:

Każda ocena prezydenta, który sprawował urząd półtora wieku temu, musi być przemyślana, biorąc pod uwagę ciekawe czasy, w których żył. Kariera polityczna Fillmore’a obejmowała krętą drogę do systemu dwupartyjnego, który znamy dzisiaj. Whigs nie byli wystarczająco spójni, aby przetrwać komplikacje związane z niewolnictwem, podczas gdy partie takie jak Anti-Masons i Know Nothing były zbyt ekstremalne. Kiedy jako prezydent Fillmore był częścią elementów pro-niewolniczych w egzekwowaniu ustawy o zbiegłych niewolnikach, mimo to zagwarantował, że będzie ostatnim prezydentem Whig. Pierwszy nowoczesny system dwupartyjny, Whigs i Democrats, zdołał jedynie podzielić naród na dwie części w latach pięćdziesiątych XIX wieku, a siedem lat później wybór pierwszego republikańskiego prezydenta, Abrahama Lincolna, zagwarantował nadejście wojny secesyjnej.

Źródła

1. Millard Fillmore
2. Millard Fillmore
3. ^ Cabana originală a fost demolată în 1852, dar în 1965, Millard Fillmore Memorial Association folosind materiale de la o cabană similară, a construit o replică, aflată în Moravia.[7]
4. ^ Carolina de Sud nu a folosit votul popular pentru alegerea electorilor, aceștia fiind aleși de legislativ.
5. ^ Până în 1913, senatorii erau aleși de legislativul statului de unde proveneau, nu de către populație.
6. a b Millard Fillmore – Life before the presidency. Miller Center of Public Affairs
7. Paul Finkelman: Millard Fillmore. S. 10–12.
8. Jörg Nagler: Millard Fillmore (1850–1853). Die Verschärfung der Sklavereifrage. In: Christof Mauch (Hrsg.): Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 158–162, hier: S. 159.
9. a b Jörg Nagler: Millard Fillmore (1850–1853). Die Verschärfung der Sklavereifrage. In: Christof Mauch (Hrsg.): Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 158–162, hier: S. 160.
10. a b c Millard Fillmore – Domestic Affairs. Miller Center of Public Affairs
11. Fillmore fue vicepresidente bajo el presidente Zachary Taylor y se convirtió en presidente tras la muerte de Taylor el 9 de julio de 1850. Antes de la adopción de la Vigésima Quinta Enmienda (1967), una vacante en el cargo de vicepresidente no se llenaba hasta la siguiente elección e inauguración.
12. a b Bahles, Gerald (2010). „Millard Fillmore: Foreign Affairs”. American President: Miller Center of Public Affairs. Retrieved 2010-09-07
13. Bosch, 2005, p. 159.
14. Bosch, 2005, p. 170.
15. Bosch, 2005, p. 160.
16. Jusqu’à l’adoption du 25e amendement en 1967, il n’y avait pas de statut précis pour le vice-président. Ce n’est qu’à partir de là que la nomination d’un vice-président fut rendue constitutionnelle en cas de vacance du poste.
17. L’Inauguration Day devait avoir lieu un dimanche, or le président Zachary Taylor avait refusé de prêter serment ce jour-là en raison de ses convictions religieuses. La plupart des constitutionnalistes sont néanmoins d’accord pour dire que le mandat de Taylor et de Fillmore à bien commencé le 4 mars 1849, malgré la prêtation de serment le lendemain.
18. Zachary Taylor et Lewis Cass remportent 15 États chacun. La bascule de l’État de New York en faveur de Taylor empêcha la Chambre des représentants d’élire le président, ce qui s’était produit en 1800 et 1824.
19. L’impossibilité de régler la question de l’esclavage fut l’une des principales causes du déclenchement de la Guerre de Sécession.