Pete Rozelle

Mary Stone | 4 maja, 2023

Post Views: 1

Streszczenie

Alvin Ray „Pete” Rozelle (1 marca 1926 – 6 grudnia 1996) był amerykańskim biznesmenem i kierownikiem. Rozelle pełnił funkcję komisarza National Football League (NFL) przez prawie trzydzieści lat, od stycznia 1960 roku do przejścia na emeryturę w listopadzie 1989 roku. Przypisuje mu się uczynienie NFL jedną z najbardziej udanych lig sportowych na świecie.

Podczas swojej kadencji Rozelle widział, jak NFL rozrasta się z 12 drużyn do 28, nadzorował tworzenie dużych umów o prawa telewizyjne i stworzenie Monday Night Football w 1970 roku, nadzorował fuzję AFL-NFL w 1970 roku i stworzenie Super Bowl, a także pomógł NFL przejść z dwunastogodzinnego terminarza do szesnastogodzinnego. Do czasu jego przejścia na emeryturę wiele osób uważało go za najpotężniejszego komisarza w sporcie. Został włączony do Pro Football Hall of Fame w 1985 roku.

Urodzony w South Gate w Kalifornii, Rozelle dorastał w sąsiednim Lynwood podczas Wielkiego Kryzysu. Ukończył Compton High School w 1944 roku, razem z Duke’m Sniderem, grając w tenisa i koszykówkę. W 1944 roku został wcielony do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i służył przez 18 miesięcy na Pacyfiku na tankowcu.

Rozelle wstąpił do Compton Community College w 1946 roku. Pracował tam jako dyrektor ds. wiadomości sportowych, a także pracował na pół etatu dla Los Angeles Rams jako asystent ds. public relations. Pete Newell, główny trener drużyny koszykarskiej University of San Francisco Dons, przyjechał do Compton w 1948 roku na wizytę rekrutacyjną. Będąc pod wrażeniem Rozelle’a, Newell pomógł mu załatwić pełne stypendium, aby mógł pracować w podobnym charakterze w USF.

Rozelle zapisał się na USF w tym samym roku i pracował jako studencki publicysta dla wydziału sportowego USF Dons. Oprócz promowania szkolnej drużyny piłkarskiej, udało mu się zwrócić uwagę na mistrzowską drużynę koszykówki Donsów w 1949 r. National Invitation Tournament (NIT). Po ukończeniu USF w 1950 roku został zatrudniony przez szkołę jako pełnoetatowy dyrektor wiadomości sportowych.

W 1952 roku ponownie dołączył do Rams jako specjalista od PR. Odchodząc po trzech latach, zajmował się serią prac związanych z public relations w południowej Kalifornii, w tym marketingiem Olimpiady w Melbourne w Australii w 1956 roku dla firmy z Los Angeles. W 1957 roku powrócił do Rams, zdezorganizowanej, nierentownej drużyny, zagubionej na rosnącym rynku L.A., jako jej generalny menadżer. Pomimo ciągłych problemów na boisku, w tym najgorszego w lidze rekordu 2-10 w 1959 roku, w ciągu zaledwie trzech lat przekształcił ich w sukces biznesowy.

1960s

Po śmierci Berta Bella w październiku 1959 roku, 33-letni Rozelle był zaskakującym wyborem na jego następcę jako komisarza NFL. Według Howarda Cosella w jego książce z 1985 roku I Never Played the Game, właściciele wzięli 23 karty do głosowania, zanim zdecydowali się na Rozelle’a jako komisarza NFL na spotkaniu 26 stycznia 1960 roku.

Kiedy objął urząd po sezonie 1959, w NFL było dwanaście drużyn, które rozgrywały dwanaście meczów na często w połowie pustych stadionach, a tylko kilka drużyn miało kontrakty telewizyjne. NFL w 1960 roku podążała za modelem biznesowym, który ewoluował od lat 30. Jednym z wczesnych osiągnięć Rozelle’a była pomoc lidze w przyjęciu podziału zysków z przychodów z biletów i telewizji. Podział dochodów był głównym czynnikiem stabilizującym NFL i gwarantującym sukces jej drużyn z małych rynków. Kolejnym ważnym wkładem był sukces Rozelle’a w negocjowaniu dużych kontraktów telewizyjnych na transmisję każdego meczu NFL rozgrywanego w każdym sezonie. Robiąc to, zręcznie rozgrywał jedną sieć telewizyjną przeciwko drugiej. Na początku 1962 roku Rozelle został ponownie wybrany na pięcioletni kontrakt, by pozostać na stanowisku komisarza, z pensją utrzymującą się na poziomie 50 tysięcy dolarów rocznie. Niecałe pięć miesięcy później przyznano mu premię w wysokości 10 000 dolarów (za rok 1961), a jego roczna pensja została zwiększona o 10 000 dolarów do 60 000 dolarów.

Po zabójstwie prezydenta Johna F. Kennedy’ego 22 listopada 1963 roku, Rozelle zmagał się z decyzją, czy odwołać niedzielne mecze. Rozelle i sekretarz prasowy Białego Domu Pierre Salinger byli kolegami z Uniwersytetu w San Francisco, więc Rozelle skonsultował się z nim. Salinger namawiał Rozelle’a do rozegrania meczów, więc ten zgodził się, by harmonogram był kontynuowany. Rozelle czuł się tak samo, mówiąc: „W sporcie tradycją było, że sportowcy występowali w czasach wielkiej osobistej tragedii. Futbol był grą pana Kennedy’ego. Rozwijał się dzięki rywalizacji”. Po zwycięstwie nad Philadelphia Eagles w Filadelfii, gracze Washington Redskins poprosili trenera Billa McPeaka o wysłanie piłki meczowej do Białego Domu, dziękując Rozelle’owi za umożliwienie rozegrania meczów w ten weekend, mówiąc, że „grali… dla prezydenta Kennedy’ego i w jego pamięci”. Byli gracze i punkty informacyjne, które nie zgodziły się z decyzją, a Rozelle następnie pomyślał, że może być mądrzejszy, aby anulować te gry. Liga Futbolu Amerykańskiego (AFL) i większość głównych uczelni nie rozegrały meczów w ten weekend.

Powołując się na jego „predyspozycje do pojednania” z właścicielami ligi, jego pracę w rozszerzaniu NFL i jego rozprawianie się z hazardem graczy, Sports Illustrated nazwał Rozelle’a ich „Sportowcem Roku” za rok 1963.

W 1965 roku konkurencyjna American Football League otrzymała nowy kontrakt z NBC-TV i podpisała nową supergwiazdę w osobie Joe Namatha. W miarę jak ligi walczyły o podpisanie kontraktów z największymi talentami, premie i pensje rosły dramatycznie, zwłaszcza po serii „najazdów” na talenty innych drużyn, zarówno te podpisane, jak i niepodpisane. Ligi zgodziły się na fuzję w 1966 roku. Wśród warunków był wspólny draft i mecz mistrzowski rozgrywany pomiędzy mistrzami dwóch lig, który został rozegrany na początku 1967 roku, AFL-NFL World Championship Game, który ostatecznie stał się znany jako Super Bowl. Rozelle prowadził negocjacje z kierownictwem AFL i NFL w sprawie połączenia obu lig. W październiku 1966 roku zeznawał przed Kongresem i przekonał ich do zgody na fuzję. Rozelle odegrał ważną rolę w uczynieniu Super Bowl najbardziej oglądanym wydarzeniem sportowym w Stanach Zjednoczonych.

Ze względu na kontrakty telewizyjne, AFL i NFL działały jako oddzielne ligi do 1970 roku, z oddzielnymi harmonogramami sezonu regularnego, ale spotkały się w okresie przedsezonowym i w meczu o mistrzostwo. Chociaż Rozelle nominalnie pozostał komisarzem NFL, otrzymał szeroką władzę nad obiema ligami po tym, jak komisarz AFL Al Davis został zmuszony do rezygnacji i ostatecznie zastąpiony prezydentem AFL podległym komisarzowi NFL. W tym czasie biuro komisarza NFL zaczęło przypominać biuro komisarza Baseballu, a Rozelle nieoficjalnie stał się znany jako komisarz Footballu, choć nigdy nie był to oficjalny tytuł. Tymczasem AFL rozrosła się, dodając Miami Dolphins w 1966 roku i Cincinnati Bengals w 1967 roku. Również w tym okresie, NFL dodała Atlanta Falcons w 1966 roku i New Orleans Saints w 1967 roku. W 1970 roku AFL została wchłonięta do NFL, a liga zreorganizowała się z dziesięcioma franczyzami AFL wraz z poprzednimi drużynami NFL: Baltimore Colts, Cleveland Browns i Pittsburgh Steelers, stając się częścią nowo utworzonej American Football Conference (AFC), z wszystkimi pozostałymi drużynami NFL przed fuzją, tworząc National Football Conference (NFC). Do 1970 roku nowo utworzona NFL liczyła 26 drużyn.

1970s

W 1970 roku Rozelle zaproponował swoją koncepcję, Monday Night Football, Roone Arledge, ówczesnemu szefowi sieci telewizyjnej ABC. Po sprzedaniu swojego pomysłu do ABC, Monday Night Football miał premierę we wrześniu 1970 roku z Cleveland Browns przeciwko New York Jets; Browns wygrali mecz, 31-21. Program jest nadawany do dziś. Monday Night Football emitowany był na ABC przez 36 sezonów (1970-2005). Z wyjątkiem sezonu 1998, w którym mecze były emitowane o 20:20 czasu wschodniego, mecze były emitowane o 21:00 czasu wschodniego. Pierwszą ekipą zapowiadającą transmisję byli Don Meredith, Howard Cosell i Keith Jackson. W 2006 roku Monday Night Football został przeniesiony do siostrzanej sieci ABC – ESPN. NFL powiększyła się o dwie kolejne drużyny w 1976 roku, dodając Tampa Bay Buccaneers i Seattle Seahawks; dzięki temu liga liczyła 28 drużyn i tak było do końca kadencji Rozelle’a jako komisarza.

1980s

W latach 80. Al Davis, właściciel franczyzy Oakland Raiders, pozwał NFL w celu przeniesienia drużyny do Los Angeles. Rozelle reprezentował NFL, zeznając w sądzie, by zablokować przeprowadzkę Raiders. Ostatecznie NFL przegrała sprawę sądową z Davisem, a franczyza z Oakland przeniosła się do Los Angeles w 1982 roku. Napięcie między Rozelle i Davisem, który chciał zostać komisarzem NFL, było widoczne przez cały czas trwania sprawy. W styczniu 1981 roku, tuż po rozstrzygnięciu sprawy, Oakland Raiders wygrali Super Bowl XV i Rozelle jako komisarz miał za zadanie wręczyć trofeum Super Bowl Davisowi. Raiders przenieśli się z powrotem do Oakland w 1995 roku.

Wpływ

Pod rządami Rozelle’a NFL kwitła i stała się amerykańską instytucją, mimo dwóch strajków graczy i dwóch różnych konkurencyjnych lig. Odszedł na emeryturę jako komisarz 5 listopada 1989 roku. Do czasu jego rezygnacji liczba drużyn w lidze wzrosła do 28, a właściciele drużyn zarządzali pokaźnymi dochodami z amerykańskich sieci nadawczych.

Spuścizna Rozelle’a w zakresie wyrównywania szans była odczuwalna nie tylko w NFL, ale także w Australian Football League, głównych rozgrywkach futbolowych o australijskich regułach. W 1986 roku Komisja AFL przyjęła politykę wyrównywania szans opartą na metodzie zapoczątkowanej przez Rozelle’a w NFL. To właśnie dzięki tej decyzji udało się przetrwać klubom rozwijającym się, jak również starszym klubom z mniejszymi bazami wsparcia. Przykładem tego jest Wielki Finał AFL z 1996 roku pomiędzy North Melbourne i Sydney Swans, dwoma drużynami z małymi bazami kibiców.

Honors

Rozelle został wprowadzony do Pro Football Hall of Fame w 1985 roku, gdy nadal pełnił funkcję komisarza. Roczna nagroda radiowo-telewizyjna NFL Pete Rozelle została ustanowiona w 1989 roku w celu uznania „długoletniego wyjątkowego wkładu w radio i telewizję w profesjonalnym futbolu” i jest przyznawana co roku przez Pro Football Hall of Fame.

W 1990 roku liga ustanowiła Pete Rozelle Trophy, aby uhonorować Super Bowl MVP, po raz pierwszy przyznane w sezonie 1990 podczas Super Bowl XXV 27 stycznia 1991 roku. Miesiąc po śmierci Rozelle’a w grudniu 1996 roku, NFL uhonorowała jego spuściznę kalkomanią na tylnej części kasków drużyn rywalizujących w Super Bowl XXXI.

W 1990 roku Rozelle otrzymał nagrodę Złotej Płyty przyznawaną przez Amerykańską Akademię Osiągnięć.

W 1991 roku Rozelle został uhonorowany „Lombardi Award of Excellence” od Vince Lombardi Cancer Foundation.

Za swój wkład w sport w Los Angeles, Rozelle został uhonorowany przez komisarzy Los Angeles Memorial Coliseum tablicą „Court of Honor” w Coliseum.

Rozelle poślubił Jane Coupe, artystkę, w 1949 roku. Para miała jedno dziecko, Anne Marie, urodzoną w 1958 roku. Rozelle otrzymał pełną opiekę nad Anne Marie po rozwodzie w 1972 roku z powodu alkoholizmu Coupe. Rozelle ożenił się ponownie w grudniu 1973 roku z Carrie Cooke, byłą synową Jacka Kenta Cooke’a, właściciela Washington Redskins.

W 1996 roku, siedem lat po przejściu na emeryturę w 1989 roku, Rozelle zmarł na raka mózgu w wieku 70 lat w Rancho Santa Fe w Kalifornii i został pochowany w El Camino Memorial Park w San Diego.

Źródła