Ptolemeusz I Soter

gigatos | 19 listopada, 2021

Post Views: 170

Streszczenie

Ptolemeusz I Soter – satrapa, a następnie król Egiptu w latach 323-283282 p.n.e. towarzysz Aleksandra Wielkiego, jeden z diadochów. Założyciel dynastii Ptolemeuszy.

Przeczytaj także: biografie-pl – Michael Jackson

Rok urodzenia i młodości Ptolemeusza

O młodości Ptolemeusza wiadomo bardzo niewiele. Ptolemeusz (od polemos – „wojna”), nazwany później Soter („Zbawiciel”) za pomoc Rodyjczykom, był synem Laga (Zająca), wodza plemiennego z Eordei (dzisiejsza Macedonia), człowieka bez sławy, choć pochodzącego ze szlachetnej rodziny, której dobrobyt materialny opierał się na posiadłościach ziemskich. Legenda mówi, że Ptolemeusz był synem króla macedońskiego Filipa II (co czyni go przyrodnim bratem Aleksandra). Jego matka Arsinoe była podobno kochanką Filipa, który wydał ją za mąż za będącego już w ciąży Lagos. Ale to było prawdopodobnie wymyślone, aby legitymizować nową dynastię egipską. Arsinoia była później przedstawiana przez oficjalną genealogię jako spokrewniona z macedońską rodziną królewską, i chyba nie bez powodu.

Sporny jest również rok urodzenia Ptolemeusza. Mówi się, że Ptolemeusz żył 84 lata, a więc musiał urodzić się około 367 r. p.n.e. Chociaż data ta uważana jest za poprawną, wciąż wydaje się zbyt wczesna. Zwyczajowo przyjmuje się czas około 360 r. p.n.e., gdyż ten rok urodzenia zgadza się dobrze z pozostałymi datami życia Ptolemeusza.

Ptolemeusz był jednym z najbliższych przyjaciół Aleksandra od jego wczesnej młodości. W pewnym momencie, gdy stało się wiadome, że Aleksander pragnie poślubić Adę, córkę Pixodara, satrapy Karii, Filip II w gniewie wypędził z Macedonii wszystkich przyjaciół swego syna, a wśród nich Ptolemeusza. Po zabójstwie Filipa w 336 r. p.n.e. Ptolemeusz powrócił wraz z Aleksandrem z Epiru, gdzie przebywali na wygnaniu, do Macedonii. Mimo że nie zajmował jeszcze żadnego znaczącego stanowiska, Aleksander zaufał mu z całego serca i mianował go swoim ochroniarzem.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jacques-Yves Cousteau

Władca wojenny za czasów Aleksandra

W początkowym okresie kampanii Aleksandra w Azji Ptolemeusz nie był szczególnie widoczny, choć z pewnością towarzyszył królowi przez cały ten okres. Do roku 330 p.n.e., kiedy to objął zaszczytne stanowisko królewskiego ochroniarza (greckie σωματοφύλαξ) w miejsce Demetriusza, zamieszanego w spisek Filoty, jego imię wymieniane jest tylko dwa razy. W bitwie pod Issus jest już wymieniony wśród generałów, choć w drugorzędnej roli. Podczas bitwy pod Bramą Perseidów Ptolemeusz poprowadził siły liczące 3000 ludzi do zdobycia obozu perskiego. Aleksander zaczął powierzać Ptolemeuszowi samodzielne zadania bojowe po bitwie pod Gaugamelą. W Baktrii wysłał go w pościg za Bessusem. Według Arriana, Ptolemeusz w cztery dni przebył dystans, który normalnie pokonuje się w dziesięć dni, schwytał Bessa w jednej z wiosek i dostarczył go Aleksandrowi. Przy tłumieniu buntu w Sogdianie Aleksander podzielił całą armię na pięć części, a dowództwo nad jedną z nich powierzył Ptolemeuszowi. Ptolemeusz odegrał również znaczącą rolę jako dowódca jednej z jednostek wojskowych w zdobyciu warownego miejsca zwanego „Skałami Horien”.

Ptolemeusz był jednym z czołowych dowódców podczas kampanii indyjskiej, gdzie jego sprawność stała się szczególnie widoczna. Dał się poznać nie tylko jako utalentowany dowódca wojskowy, potrafiący dowodzić oddziałami specjalnymi, przeznaczonymi do przeprowadzenia konkretnej operacji, a także dużą częścią (nawet jedną trzecią) armii macedońskiej. Wyróżniał się także osobistą odwagą. Już na samym początku kampanii, w rejonie Aspazji, Ptolemeusz sprawdził się w walce z miejscowym księciem.

„Ptolemeusz, syn Lagosa, zobaczył na wzgórzu wodza Indian; wokół niego stali żołnierze z tarczami. Ptolemeusz miał znacznie mniej ludzi, ale i tak rzucił się za nim, najpierw konno. Koń jednak z trudem wspiął się na wzgórze, Ptolemeusz zeskoczył z niego, oddał lejce jednemu z nosicieli tarczy, a sam, jak to on, pobiegł za Indusem. Gdy zobaczył, że Ptolemeusz jest blisko, wraz ze swoimi wojownikami odwrócił się, by stanąć przed nim. Indus uderzył Ptolemeusza długą włócznią w pierś; zbroja opóźniła cios. Ptolemeusz przebił Indusowi udo, powalił go na ziemię i pozbawił zbroi. Wojownicy na widok swego poległego księcia zadrżeli i uciekli; ci, którzy osiedlili się w górach, widząc, że ciało ich wodza jest zbierane przez wrogów, przejęci żalem, uciekli w dół, a na wzgórzu wywiązała się zacięta walka. Na wzgórzu był sam Aleksander, przybyły ze swoimi piechurami, których ponownie popędził. Mimo tej pomocy, Indianie z trudem zostali wyparci z powrotem na wzgórze i zajęli ciało wodza”.

Po pewnym czasie Aleksander przekazał Ptolemeuszowi dowództwo nad jedną trzecią swojej armii, a sam ruszył przeciwko barbarzyńcom, którzy podjęli obronę na wzgórzach. Jednak wróg zszedł z gór i zaatakował Ptolemeusza, który pozostał na równinie. Walczył z Indianami, otaczał ich ze wszystkich stron, ale zostawiał lukę na wypadek, gdyby barbarzyńcy chcieli uciec. Dzięki tej wojskowej sztuczce wróg został pokonany i uciekł w góry. Później, nad brzegiem Indusu, Aleksander musiał zdobyć strome, nieprzebyte urwisko, na szczycie którego okopało się wielu wrogów. Wziąwszy lekką piechotę, Aleksander polecił Ptolemeuszowi obejść klif i wejść do niego w miejscu, gdzie nikt się go nie spodziewał. Wraz z miejscowymi przewodnikami Ptolemeusz, poruszając się bardzo trudną, ledwo przejezdną drogą, wspiął się na klif, zanim zobaczyli go barbarzyńcy. Obwarowawszy swoją pozycję palisadą i fosą, rozpalił na górze wielkie ognisko. Aleksander zobaczył ogień i następnego dnia poprowadził swoją armię do klifu. Barbarzyńcy walczyli i Aleksander nie mógł nic zrobić z powodu naturalnych trudności. Barbarzyńcy, zorientowawszy się, że Aleksander nie może ruszyć do ataku, odwrócili się i sami zaatakowali oddział Ptolemeusza. Między nimi a Macedończykami wywiązała się zacięta walka; Indianie starali się jak mogli, by zburzyć ogrodzenie, podczas gdy Ptolemeusz próbował utrzymać się na zajmowanej pozycji. Udało mu się wytrzymać do zmroku. A następnego dnia, idąc tą samą drogą, Aleksander wszedł na skałę i dołączył do Ptolemeusza. Przerażeni tym faktem, a także rozpoczętym oblężeniem, Indianie uciekli.

Przy przeprawie przez Gidasp Ptolemeusz dowodził częścią armii, która odwróciła uwagę króla Porusa i pozwoliła Aleksandrowi bezpiecznie przeprawić się przez rzekę. Sprawdził się również w bitwie między armią macedońską a ogromną armią króla Porusa. Później, w kraju Cefeuszy, podczas oblężenia Sangary, Aleksander polecił Ptolemeuszowi, by strzegł miejsca, przez które wróg najprawdopodobniej się przedrze. Ptolemeusz nakazał wkopać w ziemię porzucone wozy i włócznie na drodze ewentualnego odwrotu. Kiedy wrogowie w ciemnościach próbowali się przebić, ich linia natychmiast się rozpadała. Ptolemeusz zaatakował ich, zabił wielu i zapędził resztę z powrotem do miasta Podczas marszu w dół Indusu Ptolemeusz dowodził jedną trzecią armii macedońskiej i, czyniąc to, zajął bardzo wiele miast.

Niektórzy autorzy przypisują mu również udział w chwale za uratowanie życia Aleksandra, gdy ten został ciężko ranny podczas szturmu na miasto w krainie Mallorus, za co podobno otrzymał przydomek Soter („Wybawca”). Ale, jak świadczą Arrian i Curtius Rufus, sam Ptolemeusz twierdził w swoich zapiskach, że nie brał udziału w tej bitwie, ale walczył w innych miejscach i z innymi barbarzyńcami, prowadząc własną armię.

Z licznych świadectw widzimy, że Ptolemeusz jest stale blisko króla, chroni go i próbuje złagodzić jego zły, wybuchowy charakter. Podejmuje więc wszelkie starania, by uchronić Klitę Czarnego przed furią Aleksandra, ale ten ostatni został jednak zabity przez króla w pijackiej kłótni. Zaufanie Aleksandra do Ptolemeusza wzrosło po odkryciu tzw. „spisu stron”, o którym Ptolemeusz dowiedział się od Eurilochusa, syna Arceusza. Athenaeus, w odniesieniu do Haret, pisze:

„Degustatorzy jedzenia nazywani byli aedeaters (ε̉δεάτρως); jedli królewskie jedzenie, aby król nie został otruty. W późniejszym okresie tytuł aedeater oznaczał zwierzchnika wszystkich służących; było to wysokie i zaszczytne stanowisko. Przynajmniej Haret pisze w trzeciej księdze Dziejów, że następcą Aleksandra był sam Ptolemeusz Soter.

Aleksander również odnosił się do niego z miłością i szacunkiem. Wielu starożytnych historyków wspomina, że kiedy Ptolemeusz został zraniony zatrutą strzałą i groziła mu niechybna śmierć, Aleksander był tym tak zasmucony, że ani na chwilę nie odszedł od łoża chorego. Aleksander zasnął i we śnie zobaczył węża lub smoka, który przyniósł mu zioło antidotum. Z pomocą tego snu odnaleziono zioło i uratowano Ptolemeusza. Ptolemeusz był nie tylko drogi królowi, ale także szanowany przez całą armię macedońską. Curtius Rufus mówi nam:

„Był spokrewniony z królem przez krew, twierdzono nawet, że był synem Filipa i niewątpliwie synem jego konkubiny. Był ochroniarzem króla, najdzielniejszym wojownikiem i jeszcze cenniejszym pomocnikiem w czasach pokoju; miał umiar cywilnej postaci, był miły w obyciu, łatwo dostępny, nie było w nim ani śladu królewskiej arogancji. Trudno było powiedzieć, komu był bardziej drogi: carowi czy ludziom.

I to właśnie Ptolemeuszowi, jako jednemu z nielicznych, udało się przekonać Aleksandra do zarządzenia zakończenia kampanii i powrotu skrajnie zmęczonych wojsk do domu, choć sam król nie chciał o tym słyszeć.

Podczas niezwykle trudnego marszu powrotnego przez pustynne rejony Gedrozji, kiedy wielu ludzi zmarło z pragnienia, głodu i upału, Ptolemeusz ponownie dowodził jedną z trzech głównych jednostek armii macedońskiej, a mianowicie tą, która poruszała się wzdłuż samego morza. Podczas uroczystości w Suzie został uhonorowany złotym wieńcem i jednocześnie przyjął za żonę Artakamę, siostrę Barsiny). Ptolemeusz towarzyszył również Aleksandrowi w jego ostatniej kampanii przeciwko wojowniczym Kozakom.

Z tych wszystkich wymienionych faktów jasno wynika, że w chwili śmierci Aleksandra niewielu jego przyjaciół i dowódców było tak wybitnych jak Ptolemeusz, syn Lagosa.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gebhard Leberecht von Blücher

satrapa Egiptu

Na spotkaniu diadochów po śmierci Aleksandra Ptolemeusz wyraził pogląd, że nie należy powierzać państwa w słabe ręce. Z tego powodu sprzeciwiał się wszystkim proponowanym spadkobiercom Aleksandra – jego bratu Arrideusowi, synowi Herkulesa, spłodzonemu przez Barcinę, czy temu dziecku (jeśli urodzi się chłopiec), które miała urodzić Roksana. Zamiast tego zaproponował wybór króla spośród samych Diadochów, ale takiego, który był najbliżej króla ze względu na jego godność, który rządził prowincjami i któremu podlegali żołnierze. Jednak z woli większości królem został Filip III Arrideus, słabowity przyrodni brat Aleksandra, ale prawdziwą władzę sprawowali wielcy macedońscy generałowie, a przede wszystkim Perdikkas, którego konkretne funkcje, wciąż niejasne dla współczesnych uczonych, były już prawdopodobnie przedmiotem sporów między samymi wodzami w trakcie zagmatwanych walk, które rozpoczęły się po nagłej śmierci wielkiego zdobywcy. Jest jasne, że Perdikkas był zdeterminowany, by przejąć władzę jako najwyższy regent imperium. Wydaje się, że Perdiccas patrzył na Ptolemeusza jako na jednego ze swych najbardziej groźnych rywali, ale Ptolemeusz był zbyt mądry, by przedwcześnie pokazać swą siłę. W tych okolicznościach i w wyniku podziału satrapii, który nastąpił później, Ptolemeusz zdał sobie sprawę, że chce Egiptu dla siebie i starał się jak najszybciej uciec na bezpieczną odległość od przyszłej potyczki, którą przewidział w swojej prognozie.

Około pięć miesięcy po śmierci Aleksandra Ptolemeusz przybył do Egiptu jako satrapa. Pomagał mu Klejstenes, który został mianowany przez Aleksandra satrapą i był odpowiedzialny za budowę Aleksandrii. Ptolemeusz najpierw kazał zabić Cleomenesa, uznając go za zwolennika Perdiccasa, a więc człowieka, który nie może być uznany za lojalnego i wiernego. Tradycja antyczna traktuje Klemensa niezbyt przychylnie, nie pomylimy się, widząc tu wpływ Ptolemeusza, który wszelkimi sposobami starał się zdyskredytować tego Greka. Nie można jednak winić Klejstenesa za rządów Aleksandra, ani jego polityki akumulacji, dzięki której zgromadził ogromną ilość bitych monet – jakby nie mniej niż 8 tysięcy talentów. Ptolemeusz natychmiast wykorzystał je do zwerbowania wojsk, które w wystarczającej liczbie powinny były przyciągnąć chwałę jego imienia i podnieść dobrobyt powierzonego mu kraju, pogrążonego przez samolubne zarządzanie Klejstenesa w najgłębszej biedzie.

Natychmiast po wkroczeniu do satrapii Ptolemeusz rozdał pięćdziesiąt talentów srebra na pochówek Apisa. W imieniu króla Filipa i Aleksandra nakazał, jak poświadczają hieroglificzne inskrypcje, odbudowę świątyń w Karnaku, Luksorze i innych miejscach częściowo zniszczonych przez Persów. Dzięki wyjątkowo roztropnemu zarządzaniu Ptolemeuszowi udało się wkrótce przyciągnąć do siebie Egipcjan, tak że w kolejnych wojnach ani razu go nie zdradzili. Sąsiedni królowie byli przez niego faworyzowani poprzez różne przysługi i usługi.

Podboje Ptolemeusza I poza Egiptem rozpoczęły się od jego inwazji na Cyrenajkę w 322 r. p.n.e. W dniach zamętu po śmierci Aleksandra wybuchła w tych miejscach wojna domowa; jednej stronie przewodził spartański najemnik Fibron, drugiej kreteński Mnasicles. Uchodźcy należący do strony pokonanej udali się do Egiptu, aby błagać satrapę o interwencję. Ptolemeusz wysłał do Cyreny siły lądowe i morskie, pod dowództwem Ophelliana w jego służbie, które miały zająć kraj. Obaj najemnicy połączyli siły, by walczyć przeciwko niemu. Ophellus pokonał ich, pojmał Fibrona i ukrzyżował go. Następnie pod koniec 322 r. (lub najpóźniej w 321 r. p.n.e.) sam Ptolemeusz również przybył do Cyreny, aby dopilnować zaprowadzenia tu porządku. Ophelle została w Cyrenie jako władczyni.

Podbój państwa tak znamienitego, o ponad stuletniej tradycji wolności republikańskiej, od czasu upadku dawnej greckiej dynastii jego władców, przez macedońskiego wodza wywarł ogromne wrażenie na greckim świecie. Cyrenejczycy nigdy nie zaakceptowali roli prowincji zależnej. W przyszłości często nie byli oni pomocą dla macedońskich królów Egiptu, ale cierniem w ich boku. Jednak Cyrena dała hellenistycznemu Egiptowi całą listę genialnych osobistości, takich jak poeta Kallimachus, geograf Eratostenes, a także dostarczyła Egiptowi wielu wojowników. Według papirusów, wśród kolonistów z Fayum i Górnego Egiptu był znaczny odsetek wojowników cyrenajskich.

W tym samym roku 322 p.n.e. ciało Aleksandra zostało przywiezione z wielką pompą do Egiptu, który do tego czasu nie znalazł jeszcze miejsca swojego ostatecznego spoczynku. Sam Aleksander pragnął być pochowany w sanktuarium Amona w oazie Siva, ale jego życzenie nigdy nie zostało spełnione. Perdikkas chciał wysłać ciało króla do odległej Egidy (w Macedonii), miasta starożytnych królów macedońskich i miejsca ich grobowców. Jednak Arrideus, któremu zlecono transport ciała króla, odmówił wykonania tego rozkazu. Ptolemeusz zdawał sobie sprawę, że prestiż jego państwa, który już wcześniej mentalnie stworzył sobie w Egipcie, wzrośnie niepomiernie, jeśli będzie ono posiadało ciało wielkiego macedońskiego bohatera, który jako obiekt kultu miał niezwykły wpływ na umysły ludzi. Dlatego też, w towarzystwie imponującej eskorty wojskowej, spotkał się z orszakiem w Syrii i przekonał Arrideusa, by przetransportował ciało Aleksandra do Egiptu.

Pausanias podaje, że ciało zostało najpierw pochowane w starożytnym centrum koronacyjnym, Memfis, aż syn Ptolemeusza przetransportował je do Aleksandrii około czterdziestu lat później. Diodorus i inni autorzy starożytni twierdzą, że to pierwszy Ptolemeusz złożył ciało Aleksandra w tzw. Seme („grobowcu”) w Aleksandrii. Może to być prawdą, a twierdzenie Pauzaniasza można by wtedy wytłumaczyć po prostu faktem, że ciało znajdowało się w Memfis przez kilka lat, dopóki grobowiec w Aleksandrii nie był gotowy na jego przyjęcie. Aleksander był założycielem miasta, a Ptolemeusz nakazał oddawać mu najwyższe honory. Odtąd Aleksander był patronem i mecenasem władzy ptolemejskiej tak długo, jak ona istniała. Przy jego grobie znajdowali się specjalni kapłani Aleksandra, którzy sprawowali kult zmarłego króla. Pochodzili ze szlachetnych rodzin należących do arystokracji macedońskiej, a niekiedy stanowisko to obejmowali sami Ptolemeusze.

Przeczytaj także: biografie-pl – Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord

Wojny diadochiańskie

Nieuprawnione pojawienie się Arridaeusa, jego spotkanie z Lagisem w Syrii, ich dalsze działania wbrew wydanym rozkazom były aktami jawnego oburzenia przeciwko najwyższej władzy w państwie, zasługującymi na taką samą karę. W tym samym roku do Ptolemeusza przybyli wysłannicy Antygonusa i Kratera, proponując zawarcie sojuszu przeciwko Perdikkasowi. Ptolemeusz, który już wcześniej był wrogiem Perdikkasa, a teraz jeszcze bardziej obawiał się jego wzrostu potęgi, zgodził się. Na wieść o zawiązanym przeciwko niemu sojuszu Perdikkas postanowił pomaszerować z głównymi siłami przeciwko Egiptowi, pozostawiając w Azji armię Eumenesa, która miała powstrzymać Antygonusa i Krater.

Wiosną 321 r. p.n.e. wojska królewskie, dowodzone przez Perdikkasa i Filipa III Arrydiusza, zbliżyły się do Nilu i stanęły w pobliżu Pelusium. W tym czasie nieuprzejme zachowanie Perdikkasa, jego przesadne wywyższanie się i okrucieństwo, a także całkowicie jawna żądza władzy królewskiej stały się już znane wszystkim. Wielu starych przyjaciół opuściło go i uciekło do Ptolemeusza, który był hojny, sprawiedliwy i rozważny dla swoich przyjaciół. Dla starych weteranów przypominał on w pewien sposób Aleksandra. Chętnie poszli służyć pod jego sztandarem i wypełniali jego rozkazy.

„Mężczyźni, dzięki jego dobroczynności i szlachetnemu sercu, chętnie przybywali ze wszystkich stron do Aleksandrii i chętnie zapisywali się do udziału w kampanii, chociaż armia królewska była zdecydowana walczyć przeciwko Ptolemeuszowi; i chociaż ryzyko było oczywiste i wielkie, wszyscy oni chętnie przyjęli, jako swoje własne ryzyko, straż bezpieczeństwa Ptolemeusza. Bogowie uratowali go też niespodziewanie z największych niebezpieczeństw dzięki jego odwadze i uczciwości wobec wszystkich przyjaciół”.

Gdy Perdikkas wyczuł niebezpieczeństwo uroków Ptolemeusza, starał się nieco złagodzić jego temperament, a jego brak uczuć kupić bogatymi darami i kuszącymi obietnicami. Zwiększywszy w ten sposób swoją popularność, oblegał Ptolemeusza w warownym punkcie zwanym Fortem Wielbłądów. Kiedy Macedończycy przyszli do ataku, Ptolemeusz, uzbrojony w długą włócznię, sam oślepił jednego ze słoni z wału, a następnie zabił wielu Macedończyków i zrzucił ich z muru. Wyczerpawszy siły w bezowocnych szturmach, Perdikkas postanowił rozpocząć przeprawę przez Nil. Ale w momencie, gdy armia przedzierała się przez szeroką rzekę, poziom wody nagle zaczął się gwałtownie podnosić. Wielu Macedończyków utonęło, zostało zabitych przez wroga lub zjedzonych przez krokodyle. Zginęło ponad 2000 osób i to była ostatnia kropla, która złamała cierpliwość Macedończyków. W nocy w całym obozie macedońskim słychać było skargi i przekleństwa. W tej atmosferze ogólnego gniewu kilku dowódców spiskowało przeciwko Perdiccas. Na jej czele stał Python. Zbliżając się do namiotu Perdikkasa, nagle zaatakowali go i zabili (lipiec 321 r. p.n.e.). Po tym wydarzeniu cała armia przeszła na stronę Ptolemeusza. Tylko nieliczni, którzy pozostali lojalni wobec Perdikkasa, uciekli do Tyru. Tam od Pelusium płynąć z flota Perdikka”s Navarch Attalus. Po śmierci Perdikkasa Ptolemeusz I otrzymał propozycję objęcia stanowiska regenta cesarskiego. Jednak Ptolemeusz zawsze podawał rachunek nadzwyczajnych trudności związanych z zarządzaniem i z zachowaniem jedności imperium i odmawiał. Jesienią 321 roku p.n.e. zwycięscy wodzowie, należący do stronnictwa przeciwnego Perdikkasowi, spotkali się w Triparadis, mieście gdzieś na północy Syrii, by ponownie uzgodnić podział władzy w imperium. Prawo Ptolemeusza do rządzenia Egiptem i Cyrenajką zostało potwierdzone. Jest prawdopodobne, że w tym samym okresie Ptolemeusz umocnił swój sojusz z nowym regentem Antypaterem, żeniąc się z jego córką Eurydyką.

Jednak w następnym roku, 320 p.n.e., Ptolemeusz zdał sobie sprawę, że Fenicja i Cezarea są dogodnymi trampolinami do ataku na Egipt i chciał dodać te regiony do swoich posiadłości. Początkowo próbował namówić Laomedontesa, miejscowego satrapę, by za dużą sumę pieniędzy odstąpił mu Syrię i Fenicję, ale ten nie chciał ustąpić. Następnie, łamiąc wprost postanowienia umów, wysłał swojego generała Nicanora, który w krótkim czasie podbił Syrię i Fenicję oraz wziął do niewoli Laomedontesa, ten jednak przekupił strażników i uciekł do Carii. Po zabezpieczeniu miast fenickich i rozlokowaniu w nich garnizonów Nicanor wrócił do Egiptu. Według Józefusa Flawiusza, to właśnie w tym czasie Ptolemeusz podstępnie zajął Jerozolimę. Poznawszy zwyczaje Żydów, wkroczył do Jerozolimy w szabat, pod pretekstem złożenia ofiary, i z łatwością zdobył miasto. On miewać wiele the Żyd przesiedlać Egipt. Kiedy jednak Ptolemeusz przekonał się, że dotrzymali oni przysięgi, przyjął Żydów do swojej armii na równi z Macedończykami.

Śmierć Antypatera w 319 r. p.n.e. spowodowała wielką zmianę w układzie sił wśród przywódców macedońskich; Ptolemeusz był teraz zmuszony do utrzymywania sojuszu z Kassandrem i Antygonusem przeciwko Eumenesowi, który miał po swojej stronie nowego regenta Polyperchona i matkę Aleksandra Wielkiego, Olimpias. Ptolemeusz najpierw wyposażył flotę, z którą wypłynął na wybrzeże Cylicji i rozpoczął działania przeciwko Eumenesowi, jednak bez większych rezultatów; Eumenes z kolei zaczął zagrażać Fenicji, niesłusznie będącej w posiadaniu Ptolemeusza, również jednak bez powodzenia. Ponieważ wojna przeniosła się w końcu do górnych prowincji Azji, Ptolemeusz musiał zadowolić się bierną rolą obserwatora. Ptolemeusz nie brał udziału w dalszej wojnie, aż do końca lata 316 r. p.n.e., pozostał sojusznikiem Antygonusa, który do tego czasu podbił całą Azję. Wreszcie decydujące zwycięstwo Antygonusa nad Eumenesem wyniosło dawnego sprzymierzeńca na takie wyżyny władzy, że stał się on zagrożeniem dla swoich nie mniejszym niż jego dawni wrogowie.

Sytuacja zmieniła się, gdy Seleucus, satrapa Babilonii, uciekł do Egiptu. Ptolemeusz przyjął Seleucusa bardzo przychylnie. Seleucyusz dużo mówił o władzy Antygonusa, twierdząc, że Antygonus postanowił usunąć z grona satrapów wszystkich wysoko postawionych ludzi, a w szczególności tych, którzy służyli pod Aleksandrem; jako przykłady tego podał zabójstwo Pytona, usunięcie Peucestusa z Persji i własne doświadczenia. Dokonał również przeglądu ogromnych sił wojskowych Antygonusa, jego nieobliczalnego bogactwa i ostatnich sukcesów, i doszedł do wniosku, że w rezultacie stał się arogancki i hołubił się w swoich ambitnych planach zdobycia całego królestwa macedońskiego. Ptolemeusz został przeniknięty jego argumentami i wysłał ambasadorów w jego imieniu do Kasandra i Lizymacha, aby również podnieśli wojnę przeciwko Antygonusowi. Gdy koalicja została zawiązana, Ptolemeusz, Kasander i Lizymach wysłali swoich ambasadorów do Antygonusa, żądając, by podzielił się zdobytymi prowincjami i skarbami. W przeciwnym razie grozili wojną. Antygonus odparł surowo, że jest już gotowy do wojny z Ptolemeuszem. Ambasadorowie wyjechali z niczym.

Wiosną 315 r. p.n.e. Antygonus rozpoczął działania wojenne od inwazji na Syrię, szybko odzyskał władzę w Fenicji i oblegał Tyr, najważniejsze z fenickich miast. Ponieważ Ptolemeusz przezornie zatrzymał wszystkie statki z Fenicji i ich załogi w Egipcie, bez wątpienia dominował na morzu. Antygonus natomiast nie miał nawet kilku okrętów. Podczas oblężenia Tyru zebrał królów fenickich i namiestników Syrii i zlecił im pomoc w budowie okrętów, zamierzając do lata mieć 500 statków. Kontynuując oblężenie Tyru, Antygonus jednocześnie posuwał się na południe i szturmem zdobył miasta Joppia i Gaza. Rozmieścił on w swoich szeregach wziętych do niewoli żołnierzy Ptolemeusza i obsadził każde miasto.

Straciwszy fenickie porty na wybrzeżu syryjskim, Ptolemeusz wysłał swoich generałów na Cypr, który był mu potrzebny jako baza morska do walki z Antygonusem. Wyspa Cypr, z jej mieszaną grecko-fenicko-fenicką ludnością, nie była zjednoczona. Kilka regionów Cypru było rządzonych przez niezależnych królów. Część z nich stanęła po stronie Antygonusa; dynastie z Sol, Salaminy, Pafos i Kytry poparły Ptolemeusza. Wraz z przybyciem armii Ptolemeusza zaczęła się utrwalać jego władza nad całą wyspą. W tym samym czasie Ptolemeusz wysłał na Peloponez z pięćdziesięcioma okrętami swojego dowódcę morskiego Poliklema, który miał tam walczyć ze zwolennikami Antygonusa i przeciągnąć Greków na swoją stronę, obiecując im wolność. Wysłał Myrmidona, Ateńczyka w swojej służbie, z najemnikami do Carii, aby pomóc Asandrusowi, tamtejszemu satrapie, sojusznikowi Ptolemeusza I, który został zaatakowany przez stratega Ptolemeusza, bratanka Antygonusa. Seleucyusz i Menelaos, brat króla, pozostali na Cyprze wraz z królem Nikokreonem i innymi sprzymierzeńcami i musieli prowadzić wojnę z wrogimi miastami cypryjskimi. Wkrótce zdobyli miasta Kyrenia i Lapitha, zaciągnęli wsparcie Stasioicusa, króla Marionu, zmusili władcę Amathus do złożenia kaucji i prowadzili uporczywe oblężenie wszystkimi swoimi siłami miasta Sitiene, którego nie byli w stanie zmusić do przyłączenia się do nich.

Poliklet dowiedziawszy się jednak, że Peloponez dobrowolnie przeszedł w ręce Kasandra, popłynął do Afrodyzji w Cylicji, wiedział bowiem, że dowódca morski Antygonusa, Teodotus, wypływa mu na spotkanie, a Perilaus i jego wojsko towarzyszą mu na lądzie. Wysiedlając swoich żołnierzy, ukrył ich w odpowiednim miejscu, gdzie przejście wroga było nieuniknione, a sam ze swoją flotą schronił się za przylądkiem. Armia Perilausa najpierw wpadła w zasadzkę, Perilaus został wzięty do niewoli, część zginęła w czasie bitwy, a część dostała się do niewoli. Wtedy Polikletus, z flotą przygotowaną do bitwy, nagle wypłynął przed Teodota i z łatwością pokonał zniechęconego przeciwnika. W rezultacie zdobyto wszystkie okręty, a także znaczną liczbę ludzi, wśród nich samego Teodota, który został ranny i zmarł kilka dni później.

W 314 r. p.n.e. Tyr ostatecznie wpadł w ręce Antygonusa. Antygonus, używając zbudowanych już okrętów, oblegał Tyr od strony morza, odciął dostawy chleba i stał pod miastem przez rok i trzy miesiące. Żołnierze Ptolemeusza zostali zmuszeni do podpisania traktatu, na mocy którego zostali bez przeszkód wypuszczeni wraz ze swoim majątkiem. Antygonus wprowadził swój garnizon do miasta i od tej pory stał się niekwestionowanym panem Syrii i Fenicji. Kiedy Antygonus dowiedział się, że Kassander w znacznym stopniu obezwładnia jego dowódców w Azji Mniejszej, pozostawił swego syna Demetriusza w Cezarei ze znaczną armią, by osłaniał ewentualny atak Ptolemeusza z Egiptu, sam zaś pospieszył na północ.

Ptolemeusz nie mógł jednak ruszyć do wyzwolenia swoich azjatyckich prowincji; przeszkodziła mu w tym rewolta jego poddanych w Cyrenajce. Po dziewięciu latach podporządkowania się obcemu macedońskiemu władcy, miasto Cyrena zbuntowało się latem 313 r. p.n.e. i obległo cytadelę z egipskim garnizonem, a kiedy przybyli ambasadorowie z Aleksandrii, którzy kazali im przerwać rewoltę, zabili ich i z większą energią kontynuowali atak na cytadelę. Rozgniewany na nich Ptolemeusz wysłał stratega Agisa z armią lądową, a także wysłał flotę, która miała wziąć udział w wojnie, powierzając dowództwo Epinetusowi. Agis energicznie zaatakował buntowników i wziął miasto szturmem. Tych, którzy byli winni buntu, zakuł w łańcuchy i wysłał do Aleksandrii, a następnie, pozbawiając innych broni i porządkując sprawy miasta w sposób, który wydawał mu się najlepszy, wrócił do Egiptu. Bunt w Cyrenajce jednak na tym się nie skończył, lecz jeszcze bardziej zaognił, a na jego czele stanął sam namiestnik Ofelli (być może kierował nim od początku). Wkrótce Ophella uzyskała pełną niepodległość. Nie wiemy, jak do tego doszło, ale później widzimy Ofellę jako niezależną władczynię.

W tym samym roku Ptolemeusz osobiście przeprawił się na Cypr z dużą armią i dokończył podbój wyspy. Gdy dowiedział się, że Pigmalion (Pumajjaton), fenicki władca Cithionu, pertraktował z Antygonusem, skazał go na śmierć. Aresztował również Praksippusa, króla Lapithii i władcę Kerinii, którego podejrzewał o złe traktowanie, a także Stasioicusa, władcę Marionu, niszcząc miasto i przenosząc jego mieszkańców do Pafos. Po zakończeniu tych spraw mianował Nicocreona strategiem Cypru, przekazując mu zarówno miasta, jak i dochody po wygnanych królach. Następnie wraz ze swoją armią popłynął do tak zwanej Górnej Syrii, gdzie zdobył i złupił Posedion (u ujścia Orontesu) oraz Potamos Karon. Następnie nie zawahał się udać do Cylicji, gdzie wziął Maly i sprzedał w niewolę kogo tam pojmał. Splądrował też sąsiednie ziemie, a nasyciwszy swoją armię łupami, popłynął na Cypr. Jego działania były tak szybkie, że Demetriusz, który pospieszył na ratunek Mali, przebył drogę z Cezarei do Cylicji w ciągu zaledwie sześciu dni, ale nikogo tam nie zastał.

Następnie udał się na krótko do Egiptu, ale za namową Seleucusa ściągnął zewsząd wojska i wiosną 312 r. p.n.e. pomaszerował z Aleksandrii do Pelusium z 18 tys. piechoty i 4 tys. kawalerii. W jego armii było kilku Macedończyków i kilku najemników, ale większość stanowili Egipcjanie. Wyruszył, by przywrócić Kelesirię pod swoje panowanie. Kiedy Demetriusz I Poliklet dowiedział się o ruchu egipskim, ściągnął do Gazy wojska z różnych stron. Jego przyjaciele odradzali mu angażowanie się w walkę z tak wielkimi dowódcami jak Ptolemeusz i Seleucus, ale on nie posłuchał. Na lewej flance, gdzie miał się znaleźć sam Demetriusz, ustawił 200 wyborowych kawalerzystów, 500 Tarentyjczyków z włóczniami i 30 słoni, pomiędzy którymi znajdowała się lekka piechota. W centrum stała falanga licząca 11 000 ludzi (ale Macedończyków było tylko 2 000). Na prawej flance znajdowała się pozostała kawaleria licząca 1500 ludzi. Przed falangą stanęło 13 słoni i lekka piechota. Ptolemeusz i Seleucus, wiedząc o planach Demetriusza, starali się wzmocnić swoje prawe skrzydło. Oni sami zamierzali walczyć tutaj z 3 000 swoich najlepszych kawalerzystów. Przeciwko słoniom mieli przygotowanych specjalnych żołnierzy z żelaznymi procami, zakutych w łańcuchy. Było tu też wiele lekkiej piechoty do walki ze słoniami.

Kiedy bitwa się rozpoczęła, główne wydarzenia rozegrały się na lewej flance Demetriusza. Bitwa tutaj była bardzo zacięta, a dowódcy walczyli tak samo ciężko, jak wszyscy inni. Słonie początkowo zmyliły szeregi Ptolemeusza, ale gdy dotarły do procy, zatrzymały się. Prawie wszyscy Indianie zostali wyrżnięci przez peltastów Ptolemeusza. W ten sposób słonie zostały pozbawione przywódcy. Wtedy kawaleria Demetriusza rzuciła się do ucieczki. Sam Demetriusz błagał swoich ludzi, by się nie poddawali, ale oni nie chcieli go słuchać. Przywróciwszy porządek, Demetriusz wycofał się ze swoją kawalerią do Gazy. Piechota wycofała się za nim. Kawaleria pospieszyła do Gazy po zaopatrzenie. Od natłoku ludzi i bydła bramy były zapchane. Nie dało się ich zamknąć, więc przybyli wojownicy Ptolemeusza zdołali wedrzeć się do miasta i je zająć. Demetriusz, nie wchodząc do Gazy, wycofał się na północ przez całą noc i rankiem dotarł do Azot. W tej bitwie poległo wielu jego przyjaciół, a w sumie stracił 8000 jeńców i 5000 zabitych. Namiot Demetriusza, jego skarbiec i wszyscy jego słudzy zostali zabrani przez jego wrogów. Jednak zarówno towary, jak i służba, a także pojmani przyjaciele Demetriusza zostali mu zwróceni przez Ptolemeusza, który uprzejmie wyjaśnił, że przedmiotem ich walki powinna być jedynie chwała i władza. The cały Phoenicia być znowu wycofywać Egipt. Jedynie Andronikus, dowódca garnizonu w Tyrze, odmówił poddania miasta samemu Ptolemeuszowi, ale wkrótce wybuchł tam bunt żołnierzy i Andronikus, pojmany przez własnych żołnierzy, został wydany Ptolemeuszowi. Wbrew oczekiwaniom, Ptolemeusz sowicie wynagrodził więźnia, chwaląc jego lojalność, i przyjął go do grona swoich przyjaciół.

Bitwa pod Gazą wyznacza całą epokę w historii, gdyż to właśnie po tej klęsce Demetriusza Seleucyusz ujrzał otwartą przed sobą drogę powrotu do Babilonu, a narodziny imperium Seleucydów w Azji datuje się właśnie na ten rok. Biorąc od Ptolemeusza 1000 żołnierzy (ok. 800 piechurów i ok. 200 jeźdźców), Seleucyusz z własnej woli ruszył z tym małym oddziałem na Babilon i w krótkim czasie podbił Mezopotamię i wszystkie odległe wschodnie satrapie

Wtedy los przybrał nieoczekiwany obrót, jak to często bywało w tamtych burzliwych dniach. Po zwycięstwie pod Gazą Ptolemeusz pozostał w Cezarei. Przeciwko Demetriuszowi, który obozował w Górnej Syrii, wysłał Cyllusa Macedończyka, dając mu wystarczającą ilość wojska, i nakazał mu wypędzić Demetriusza z Syrii w całości lub pojmać go i zniszczyć. Demetriusz, dowiedziawszy się od swoich szpiegów, że Cyllus beztrosko obozował pod Mius, zostawił swój konwój na tyłach i z lekko uzbrojonymi żołnierzami podjął wzmocniony marsz, a następnie, nagle atakując wroga o świcie, zdobył armię bez walki, łącznie z samym strategiem. Wkrótce nadeszła wieść, że Antygonus z całą armią przekroczył Taurus i dołączył do syna. Ptolemeusz zebrał generałów i naradził się z nimi. Większość z nich opowiadała się za dużą liczebnością przeciwnika i odradzała walki w Syrii, która była zbyt oddalona od Egiptu, oraz nie ryzykowanie utraty kontroli nad krajem. Ptolemeusz zgodził się, zarządził odwrót z Syrii i zniszczył najważniejsze zdobyte przez siebie miasta: Akiah w Syrii fenickiej, Joppę, Samarię i Gazę. Wszystkie łupy, które można było zabrać lub zanieść, zostały zabrane do Egiptu. Antygonus natomiast w krótkim czasie przywrócił swoją władzę w Syrii i Fenicji. W tym samym czasie Cyrena znów się zbuntowała, tym razem nie przeciwko Ofellesowi, ale pod jego przywództwem. Były to ciężkie czasy dla Ptolemeusza.

W następnym roku, 311 p.n.e., Kasander, Ptolemeusz i Lizymach doszli do porozumienia z Antygonusem i zawarli traktat pokojowy. Były w nim warunki, że Kasander będzie strategiem w Europie, dopóki Aleksander, syn Roksany, nie osiągnie pełnoletności; że Lizymachus rządzi Tracją, a Ptolemeusz Egiptem i przylegającymi do niego miastami w Libii i Arabii, że Antygonus rządzi w całej Azji; oraz że Grecy mają autonomię. W rzeczywistości jednak nie przestrzegali tych umów, lecz każdy z nich, podając wiarygodne wymówki, nadal starał się powiększyć swój stan posiadania.

Nic nie wiadomo o motywach, jakimi kierował się traktat pokojowy z 311 r. p.n.e., ale wszystkie strony prawdopodobnie postrzegały go jako nie więcej niż rozejm. Było to tylko krótkie wytchnienie od długiej walki, a wkrótce wojna toczyła się dalej jak wcześniej. W tym samym roku 311 p.n.e. następca władzy, Aleksander IV syn Aleksandra Wielkiego, został zamordowany w Macedonii, przez co Egipt stał się niepodległym państwem, a jego satrapa pełnoprawnym władcą. Ptolemeusz wydaje się być pierwszym, który wznowił działania wojenne. Od tego momentu wysiłki Ptolemeusza skupiały się głównie na ustanowieniu dominacji na morzu. Następne lata Ptolemeusz wykorzystał na założenie twierdz na południowym i zachodnim wybrzeżu Azji Mniejszej, a także w Grecji. W 310 r. p.n.e. pod pretekstem, że Antygonus zgodnie z traktatem nie wycofał swoich wojsk z miast greckich i nie przyznał im autonomii, wysłał flotę z Leonidasem na czele, by podbiła miasta w górzystej Cylicji, które należały do Antygonusa, a także wysłał do miast, które były pod panowaniem Kassandra i Lizymacha, by z nim współpracowały i nie dopuściły do zbyt silnego panowania Antygonusa. Demetriusz przeprowadził jednak potężną kampanię, pokonał strategów Ptolemeusza i odzyskał miasta w Cylicji.

W 309 r. p.n.e. Ptolemeusz osobiście popłynął z dużą flotą do Lycji i wylądował w Phaselis, zajmując to miasto. Następnie przypuścił szturm na Xanthos, gdzie znajdował się garnizon Antygonusa. Następnie udał się do Karii, gdzie zajął miasto Cavnus, jak również inne miasta tego regionu. Oblegał też Halikarnas, ale został wyparty przez nagłe przybycie Demetriusza. Szturmował Heracleum, ale zdobył Persicum, gdy poddali się tamtejsi żołnierze. Flota Ptolemeusza operowała z wyspy Cos. Tutaj Ptolemeusz miał syna, późniejszego Ptolemeusza II, zwanego przez potomnych Filadelfem. Ptolemeusz, siostrzeniec Antygonusa i jeden z jego czołowych dowódców, również przybył do niego. Z powodu niezgody z wujem opuścił go i zaoferował swoje usługi egipskiemu królowi. Ptolemeusz początkowo przyjął go życzliwie, ale potem, dowiedziawszy się, że stał się zarozumiały i próbuje pozyskać wodzów na swoją stronę, rozmawiając z nimi i hojnie ich obdarowując, obawiając się, że może zawiązać jakiś spisek, zapobiegł temu, aresztując go i każąc mu wypić napój z cykuty, podczas gdy on zwabił swoich żołnierzy na swoją stronę hojnymi obietnicami i rozdzielił je między żołnierzy swojej armii.

Wiosną 308 r. p.n.e. Ptolemeusz popłynął z silną flotą z Mendy w Karii przez wyspy na Peloponez. Po wypędzeniu wrogiego garnizonu z Andros, Ptolemeusz uczynił pierwszy krok w kierunku ustanowienia protektoratu nad wyspami cykladzkimi na Morzu Egejskim, który w następnych latach miał stać się ważnym czynnikiem w regionie śródziemnomorskim. Delos, które było politycznym centrum archipelagu cykladzkiego, najwyraźniej ze względu na swoje znaczenie religijne, zostało również wyrwane przez Ptolemeusza mniej więcej w tym samym czasie spod władzy Aten, którym Delos podlegało od prawie dwóch stuleci. Inwentarz mienia świątynnego znalezionego na Delos wspomina o wazie z dedykacją: „Od Ptolemeusza, syna Lagusa, do Afrodyty”. Wylądowawszy na Istmie, opanował Sikion, Megarę i Korynt, zamierzając wyzwolić także inne miasta greckie, sądząc, że życzliwa postawa Greków da mu wielką przewagę w jego własnym przedsięwzięciu, ale gdy Peloponezyjczycy, zgodziwszy się na pomoc w postaci żywności i pieniędzy, nie wniosły nic z tego, co obiecały, władcy w gniewie zawarli pokój z Kasandrem, na mocy którego każdy miał pozostać panem tych miast, które posiadał, a po zaopatrzeniu Sikionu i Koryntu w garnizony, Ptolemeusz wyruszył do Egiptu. W ten sposób nie osiągnął zbyt wiele, ale zdołał jeszcze zabezpieczyć miasta Korynt, Sikion i Megarę, obsadzając je garnizonami. Te zostały umieszczone pod dowództwem stratega Cleonidas. Miasta te były jednak jedynymi posiadłościami, jakie Ptolemeusz zdobył wówczas w Grecji, ale były one pod jego władzą tylko przez krótki czas, w każdym razie nie później niż do 302 r. p.n.e., kiedy to Antygonus i Demetriusz, zakładając w Koryncie Związek Panhelleński, stworzyli nowy układ stosunków w Grecji. Wiadomo jednak, że zmiana ta była bardzo krótkotrwała.

Nie wiadomo, czy polityka zagraniczna Ptolemeusza w Grecji miała jakieś dalekosiężne plany, czy też, podobnie jak inni Diadochowie, chciał on po prostu rozliczyć się z samym sobą. Greckie posiadłości można było powstrzymać przed Egiptem tylko z wielkim trudem, więc po kilku latach musiały zostać porzucone. W każdym razie grecka polityka Lagidae pozostała jedynie epizodem. Pokazuje jednak, że Ptolemeusz bez ceremonii porzucał podjęte przez siebie przedsięwzięcia, jeśli zdawał sobie sprawę, że są one w całości niewykonalne. Jego siła być wciąż niewystarczający większość Grecja ponieważ potrzebować gdzie indziej.

Tymczasem Ptolemeusz próbował nawiązać kontakt z Kleopatrą, siostrą Aleksandra Wielkiego, która przebywała wówczas w Sardis, ale Antygonus pokrzyżował plany Ptolemeusza, rozkazując bez wahania zabić Kleopatrę. Więź małżeńska między Ptolemeuszem a Kleopatrą niewątpliwie przyczyniłaby się do wzrostu prestiżu Lagisa, gdyż w ten sposób zostałby on przyjęty do rodziny Aleksandra. Wizerunek zmarłego króla nie stracił jeszcze wtedy swojej magicznej mocy. Co prawda Kleopatra miała już wtedy około 47 lat (urodziła się około 355 r. p.n.e.), ale to nie miało znaczenia – imię jej wielkiego brata nadawało jej wartość osobowościową.

Sukcesy na morzu szły w parze z ważnymi zdobyczami na zachodniej granicy Egiptu: w 308 r. p.n.e. udało im się odzyskać Cyrenajkę, która odpadła pięć lat wcześniej. Ophella, władca Cyrenajki, postanowił powiększyć swoje posiadłości kosztem Kartaginy, zawarł więc sojusz z Agathoklesem, królem Syrakuz, i z silną armią pomaszerował na Kartaginę. Kiedy jednak Agathokles i Ofella dołączyli do niego, niczego nie podejrzewający tyran został zabity przez tyrana z Syrakuz, a cała jego armia stanęła po stronie Agathoklesa, który zwabił go hojnymi obietnicami. Wykorzystując brak wojsk w Cyrenajce, Ptolemeusz wysłał do Cyreny swojego pasierba Maga, który z łatwością przywrócił prowincję pod egipskie panowanie. Maga został namiestnikiem w Cyrenie i był pod każdym względem zależny od swego ojczyma.

W 307 307 Demetriusz zdołał ustanowić swoją władzę nad większością Grecji. On wypędzić Demetrius Phalerica z Aten i on uciekać Ptolemeusz w Egipt. Demetriusz Poliorchetus wysłał swojego człowieka do dowódcy Ptolemeusza, Cleonidasa, szefa oddziałów straży przy Sikionie i Koryncie, i zaoferował mu pieniądze, gdyby uwolnił te miasta, ale Cleonidas odmówił. Wydaje się, że Ptolemeusz pozostał obojętny wobec spraw na greckim lądzie stałym i skoncentrował wszystkie swoje wysiłki na obronie Cypru, gdyż Antygonus usilnie starał się odbić tę ważną wyspę z rąk swojego rywala. Agenci Antygonusa próbowali przeciągnąć na swoją stronę dynastów cypryjskich. Z jednym z nich odnieśli sukces – a przynajmniej Ptolemeusz tak sądził – ale nie wiadomo, czy był to Nikokles, król Pafos (jak pisze Diodorus), czy też Nikokreon, dynastia z Salaminy, który za czasów Ptolemeusza pełnił funkcję namiestnika prowincji – i został przez Ptolemeusza zmuszony do popełnienia samobójstwa. Mimo machinacji wroga, Ptolemeuszowi udawało się jak dotąd zachować władzę nad Cyprem.

W 306 r. p.n.e. Demetriusz Poliorchetus, zabrawszy z Cylicji okręty i wojska, wyruszył na Cypr z 15 tys. piechoty, 400 kawalerii oraz 110 okrętami wojennymi i 53 ciężkimi transportami. Najpierw rozbił obóz pod Karpatami, skierował statki w bezpieczne miejsce, a obóz ufortyfikował fosą i wałem. Następnie zdobył Uranię i Karpazję, zostawił strażników do pilnowania okrętów i udał się do Salaminy. Brat Ptolemeusza, Menelaos, był tu z głównymi siłami. Wyszedł na spotkanie Demetriuszowi z 12 tys. piechoty i 800 konnicy, ale poniósł klęskę. Demetriusz ścigał go aż do miasta, zabił 1000 i wziął do niewoli 3000 ludzi. Następnie wysłał z Azji rzemieślników z żelazem, drewnem i innymi potrzebnymi rzeczami i nakazał zbudować wieżę oblężniczą. Jego żołnierze za pomocą taranów rozbili część muru Salaminy, ale w nocy oblegający dokonali wypadu, otoczyli wieżę chrustem i podpalili ją. Oblężenie trwało nadal. Tymczasem Ptolemeusz przybył z flotą do cypryjskiego miasta Pafos, a stamtąd popłynął do Kition. Miał ze sobą 140 okrętów i 12 000 piechoty. Menelaos miał jeszcze 60 własnych okrętów. Demetriusz zostawił część wojska do oblężenia, resztę wsadził na okręty, wypłynął w morze i zaczął czekać na bitwę, starając się nie dopuścić do połączenia obu flot. Wiedział, że Menelaos otrzymał od brata rozkaz, by zaatakować Demetriusza od tyłu i zakłócić jego porządek bojowy w samym środku bitwy. Przeciwko tym 60 okrętom Demetriusz wystawił tylko 10, ale to wystarczyło, by zamknąć wąskie wyjście z portu. Piechotę i kawalerię rozmieścił na wszystkich odległych morskich cyplach, a sam ze 108 okrętami ruszył przeciwko Ptolemeuszowi. Na lewej flance ustawił swoją siłę uderzeniową – 30 ateńskich trier pod dowództwem Midiana, w centrum ustawił małe okręty, a na prawej flance wyznaczył Plistię, najwyższego sternika całej floty.

O świcie rozpoczęła się bitwa. Demetriusz, po ciężkiej walce, pokonał prawe skrzydło Ptolemeusza i rzucił je do ucieczki. Sam Ptolemeusz tymczasem pokonał lewe skrzydło Demetriusza, ale potem cała jego flota zaczęła się wycofywać i Ptolemeusz popłynął do Cytium, mając tylko osiem okrętów. Demetriusz rzucił się w pogoń za Neonem i Burichusem, a sam wrócił do obozu. Tymczasem nearchus Menelaosa, Menetius, z trudem wydostawał się z portu, ale było już za późno. 70 okrętów egipskich poddało się Demetriuszowi wraz z marynarzami i żołnierzami, reszta została zatopiona. Co się tyczy statków towarowych zakotwiczonych z nieprzeliczonymi rzeszami niewolników, kobiet i kolesiów Ptolemeusza, z bronią, pieniędzmi i machinami oblężniczymi, Demetriusz zagarnął każdy z tych statków.

Po bitwie morskiej Menelaos stawiał krótki opór, poddał Demetriuszowi obie Salaminy i flotę, a także armię lądową – tysiąc dwustu jeźdźców i dwanaście tysięcy piechurów. W ręce zwycięzcy wpadł sam Menelaos, a także syn Ptolemeusza, Leontisk – przez jedną z jego licznych kochanek – wraz z wieloma głównodowodzącymi. Demetriusz, z ostentacyjną szlachetnością, jaka spotkała macedońskich arystokratów podczas ich walk między sobą, wysłał wszystkich szlachetnych jeńców do Ptolemeusza bez okupu. Po tej klęsce Ptolemeusz został zmuszony do rezygnacji z Cypru, a jego potęga morska została osłabiona na wiele lat, w konsekwencji czego dominacja na morzu przeszła w ręce Demetriusza. Antygonus i Demetriusz wykorzystali to zwycięstwo, aby uzasadnić swoje przejęcie tytułów królewskich.

Zachęcony wyczynami Demetriusza na Cyprze, Antygonus bezzwłocznie ruszył przeciwko Ptolemeuszowi. Wezwał on Demetriusza z Cypru, zamierzając rozpocząć kampanię przeciwko Egiptowi. Według Diodora miał on przy sobie 80 000 piechoty, 8 000 kawalerii i 83 słonie. Flotę powierzył Demetriuszowi, który miał 150 trierów i jeszcze 100 statków transportowych z zaopatrzeniem i bronią (nie należy jednak zbytnio wierzyć liczbom przytaczanym w związku z tym przez starożytnych historyków). Jednak podobnie jak poprzednia kampania Perdiccas, ta również zakończyła się niepowodzeniem. Ze względu na warunki fizyczne lepiej byłoby, gdyby Antygonus odłożył ofensywę do lata. W zimie Nil wylewa, a żegluga wzdłuż wybrzeża staje się trudna i niebezpieczna z powodu silnych północno-zachodnich wiatrów. Ale istnienie walki o dominację nad światem, świadomość konieczności uderzenia w Ptolemeusza, gdy ten był jeszcze słaby z powodu strat na Cyprze, z pewnością nie pozwoliły Antygonusowi przeciągać przedsięwzięcia.

Demetriusz wypłynął z Gazy i płynął przez kilka dni przy spokojnej pogodzie, ale potem złapała go gwałtowna burza. Wiele okrętów zatonęło, inne wróciły do Gazy i z niewielką liczbą statków Demetriusz dotarł do Kasjusza. Nie dało się tu zacumować. Burza trwała nadal, a zapasy i słodka woda zostały całkowicie wyczerpane. Wkrótce Antygonus zbliżył się z wojskiem, a wojsko, kontynuując swą podróż, dotarło do brzegu Nilu. Ludzie Ptolemeusza, płynąc wzdłuż brzegu, zaoferowali nagrodę dla uciekinierów, szeregowy dwie miny i talent dla dowódcy. Wielu żołnierzy Antygonusa skusiło się na tę ofertę i przeszło na stronę Ptolemeusza. Demetriusz próbował wylądować wojskami w jednym z ramion Nilu, ale napotkał tu silne oddziały egipskie i katapulty, które uniemożliwiły mu podejście. Próbowano wylądować na drugim ramieniu, ale też bezskutecznie. Demetriusz powrócił ku wielkiemu zdenerwowaniu Antygonusa, który nie mógł nic zrobić, by pomóc synowi, odcięty przez płynący w pełni Nil. Wkrótce w ogromnej armii zaczął panować głód. Zbierając radę, Antygonus wysłuchał opinii generałów. Wszyscy radzili mu, aby wrócił do Syrii. I tak to trzeba było zrobić.

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa u przylądka Artemizjon

Król Egiptu

To zwycięstwo nad Antygonusem na wschodniej granicy Egiptu wydaje się być bezpośrednią okazją dla Ptolemeusza, by ogłosić się królem. Wcześniej był oficjalnie satrapą królów Filipa Arrideusa i Aleksandra, ale Arrideus został zamordowany w 317 r., a Aleksander w 309 r. p.n.e. Po tym wydarzeniu nie można już było udawać, że istniało jednolite imperium macedońskie. Jednak rywalizujący ze sobą wodzowie macedońscy nie od razu obwołali się królami po śmierci chłopca-króla. Antygonus po raz pierwszy zrobił to w 306 r. p.n.e. po zwycięstwie pod Salaminą. Znane nam źródła pisane mówią, że Ptolemeusz natychmiast poszedł za przykładem obu władców – Antygonusa i Demetriusza, chcąc ponad wszelką wątpliwość pokazać, że we wszystkim jest im równy. Jednak zgodnie z królewską listą Aleksandrii, panowanie Ptolemeusza jako króla nie rozpoczęło się aż do listopada 305 r. p.n.e. i jest to potwierdzone przez wiele demotycznych papirusów, jak również przez Kronikę na Paros marmuru. Do tego czasu oficjalne dokumenty w Egipcie były datowane na lata panowania młodego Aleksandra, nawet po jego śmierci. Po przyjęciu przez Ptolemeusza tytułu królewskiego, lata jego panowania w oficjalnym datowaniu dokumentów po 305 r. p.n.e. zaczęto liczyć od 324323 r. p.n.e., a nie od momentu przyjęcia tytułu.

Sam Ptolemeusz nie próbował już wysuwać roszczeń do ziem Antygonusa na Peloponezie, ale gdy w 304 r. p.n.e. wyspiarskie miasto Rodos było oblegane przez Demetriusza zarówno drogą morską, jak i lądową, Ptolemeusz wydatnie pomógł w zaciętej obronie Rodyjczyków. Mieszkańcy Rodos nie zapomnieli tej służby: obdarzyli Ptolemeusza I boskimi honorami i nazwali go Soter („Zbawiciel”).

Przez następne dwa lata król egipski był, jak się wydaje, tylko biernym widzem w teatrze działań wojennych w Grecji, chociaż w ich trakcie stracił Korynt i Sikyon, które Demetriusz mu odebrał. W tym samym czasie Ptolemeusz i inni Diadochowie zdawali sobie sprawę, że Antygonus pokona każdego z nich po kolei, dopóki się nie zjednoczą. W 302 BC nowy wielki koalicja tworzyć przeciw Antigonus. Zebrali się tu prawie wszyscy wpływowi Diadochowie: Kassander, Lizymachus, Seleucus i Ptolemeusz. Po wymianie listów wyznaczyli miejsce, czas i warunki spotkania i wspólnie zaczęli przygotowywać się do wojny. Ptolemeusz po raz trzeci najechał Cezirię, podczas gdy pozostali trzej koncentrowali swoje siły przeciwko Antygonusowi w Azji Mniejszej. Wtedy nadeszła wiadomość, że Antygonus odniósł decydujące zwycięstwo i maszeruje na Syrię. Ptolemeusz po raz trzeci opuścił terytorium Kelesirii. Wiadomość ta okazała się jednak nieprawdziwa. W bitwie pod Ipsus (301 r. p.n.e.), niedaleko Sinnady, w Azji Mniejszej, armia Antygonusa poniosła miażdżącą klęskę z rąk Lizymacha i Seleucusa. Sam Antygonus został zabity, a Demetriusz uciekł.

Zwycięstwo aliantów pod Ipsus podniósł nowy kontrowersyjny problem na arenie politycznej, kwestia palestyńska, która nie została rozwiązana przez całą późniejszą historię hellenistycznego Egiptu. Zgodnie z traktatem zawartym przez sprzymierzeńców przed ostatnią bitwą z Antygonusem, Palestyna (Kelesiria) była najwyraźniej przeznaczona dla Ptolemeusza w przypadku zwycięstwa. Ale to naturalne, że królowie, którzy faktycznie wzięli na siebie ciężar bitwy pod Ipsos, uznali, że król egipski, który nie pojawił się w decydującej bitwie i pośpiesznie uciekł z Keleesirii z powodu fałszywej pogłoski, nie ma prawa do roszczeń. Na mocy nowego traktatu zawartego przez zwycięskich królów, Kelesiria została przyłączona do azjatyckiego imperium Seleucusa. Ptolemeusz odmówił uznania nowego traktatu; Seleucyusz odmówił przestrzegania oryginalnego traktatu, uważając, że jest on już nieważny. W ten sposób doszło do konfliktu między dynastiami Ptolemeuszy i Seleucydów, który powodował wojny między nimi przez wiele następnych pokoleń. Po bitwie pod Ipsus, Ptolemeusz po raz czwarty ponownie zajął Keleucyrię.

„Jeśli chodzi o Seleucusa, to po podziale królestwa Antygonusa, wziął on swoją armię i udał się do Fenicji, gdzie zgodnie z warunkami umowy próbował zaanektować Keleucję. Ptolemeusz jednak już wcześniej zajął miasta tego regionu i potępił Seleucusa, bo choć on i Ptolemeusz byli przyjaciółmi, Seleucus aprobował przyznawanie sobie terenów, które należały do Ptolemeusza, poza tym zarzucał królom, że nie oddali mu żadnej części podbitych ziem, choć był wspólnikiem w wojnie z Antygonusem. Na te zarzuty Seleucyusz odpowiedział, że łupami powinni rozporządzać tylko ci, którzy zwyciężyli na polu bitwy, ale w sprawie Kelesirii, ze względu na przyjaźń, nie będzie się jeszcze kłócił, lecz później zastanowi się, jak najlepiej postępować z przyjaciółmi, którzy wkraczają w cudze prawa.”

Ptolemeusze zdołali utrzymać się w południowej Syrii (Kelesiria) i na wybrzeżu fenickim aż do 200 r. p.n.e. W strefie przybrzeżnej granica przebiegała między Kalumem a Trypolisem, tak że miasto Arad znajdowało się poza panowaniem Ptolemeusza. Jednak z dala od morza granica skręciła ostro na południe; przebiegała mniej więcej w kierunku północno-południowym między górami Liban i Antylwan, przy czym Damaszek pozostał w rękach Seleucydów. W każdym razie jednak posiadanie południowej Syrii oznaczało dla Ptolemeusza istotne rozszerzenie władzy. Region ten służył jako rodzaj przedpola (glacis) w obronie Egiptu i mógł być łatwo oczyszczony w razie potrzeby. Południowa Syria miała również dużą wartość gospodarczą, przede wszystkim ze względu na cedr libański, ponieważ sam Egipt był krajem niezwykle ubogim w lasy.

W latach względnego spokoju, które nastąpiły po bitwie pod Ipsus, trzej starcy, trzej żyjący jeszcze towarzysze Aleksandra – Ptolemeusz, Seleucus i Lizymach – wraz z królami drugiego pokolenia – Kassandrem w Macedonii, Pyrrusem w Epirze i Demetriuszem, jeszcze wędrującym, pozbawieni na razie tronu, prowadzili między sobą skomplikowaną, dziś już niemożliwą do prześledzenia grę dyplomatycznych intryg, w której napięcia między stronami, przyjaźnie i wrogości przeplatały się ze sobą w zależności od okoliczności chwili. Napięcie zawsze przeradzało się w nową wojnę, jak wtedy, gdy Demetriusz przejął tron macedoński w 294 r. p.n.e. po śmierci Kassandra, albo gdy zaatakował królestwo Lizymacha w 287 r. p.n.e. Te nowe wojny były już dalekie od granic władzy Ptolemeusza i nie wymagały od niego takiego napięcia jak wcześniej, więc druga połowa jego panowania upłynęła we względnym spokoju. Od tego czasu Ptolemeusz praktycznie przestał się mieszać w sprawy Azji Mniejszej i Grecji. Brał jedynie udział w grze dyplomatycznej i popierał jedną lub drugą stronę w zależności od zmieniających się okoliczności. Małżeństwa dyplomatyczne od czasu do czasu dają nam obraz stanu rzeczy. Seleucus połączył siły z Demetriuszem, a Ptolemeusz z Lizymachusem. Seleucyusz ożenił się ze Stratonicą, córką Demetriusza, a Lizymach (między ok. 300 a 298 r. p.n.e.) poślubił Arsinoe, córkę Ptolemeusza. Następnie Aleksander, syn Kasandra, poślubił kolejną córkę Ptolemeusza, Lizandrę. Demetriusz poślubia trzecią córkę, Ptolemais (ślub w 296 r. p.n.e.). Antygona, córka żony Ptolemeusza Berenice z pierwszego małżeństwa, zostaje zaręczona z Pyrrusem (inna córka Berenice, Teoksena, wychodzi za Agathoklesa, władcę Syrakuz (ok. 300 r. p.n.e.). Wreszcie inny Agathocles, syn Lysimachusa, bierze za żonę córkę Ptolemeusza, Lysandrę.

Zawarcie tych małżeństw wynikało z chęci Ptolemeusza I do dominacji na morzu. Ogólnie rzecz biorąc, szczególną troską Ptolemeusza była realizacja inteligentnej i dalekowzrocznej polityki małżeńskiej z pomocą córek, a jeśli spojrzeć na imponującą liczbę jego zięciów, trzeba przyznać, że Lagida odniosła sukces – jego polityka małżeńska była udana. W nim, jak i w innych dziedzinach polityki, mądra roztropność Ptolemeusza I jest oczywista.

Po ślubie z przybraną córką Ptolemeusza, Pyrrus, który wcześniej przebywał na dworze egipskim jako zakładnik, został zaopatrzony w pieniądze i wysłany z armią do Epiru, by odzyskać swoje królestwo, gdzie młody książę szybko zasiadł na tronie, stając się sojusznikiem Ptolemeusza w jego walce z Demetriuszem. Kiedy Demetriusz oblegał Ateny (jego flota składająca się ze stu pięćdziesięciu okrętów stała u wybrzeży Eginy, ale nie zrobiła nic, by zapobiec upadkowi miasta.

W latach 295-294 p.n.e. Ptolemeusz odzyskał kontrolę nad Cyprem. Cypr był jeszcze pod rządami Demetriusza przez sześć lat po bitwie pod Ipsos. Wykorzystując jednak fakt, że Demetriusz był zajęty podporządkowywaniem sobie Grecji, Ptolemeusz zaatakował wyspę i szybko ją zajął, z wyjątkiem Salaminy. Na czele obrony miasta przed Ptolemeuszem stanęła odważna żona Demetriusza, Fila, córka Antypatera. Przez długi czas wytrzymywała oblężenie, ale w końcu musiała się poddać. Demetriusz, stojąc przed perspektywą zostania królem macedońskim, nie mógł nic zrobić, by jej pomóc. Ptolemeusz odpowiedział tą samą wspaniałomyślnością, którą Demetriusz wyraził w 306 r. p.n.e. i wysłał Filę wraz z dziećmi do Demetriusza w Macedonii „z darami i honorami”. Wyspa stała się odtąd integralną częścią egipskiej potęgi.

Do 288 r. p.n.e. Demetriusz zyskał taką siłę, że Seleucus, Ptolemeusz i Lizymach zostali zmuszeni do ponownego zjednoczenia się przeciwko niemu. Wprowadzili też do sojuszu Pyrrusa, mimo że wcześniej zawarł on traktat pokojowy z Demetriuszem. Ptolemeusz ponownie wysłał dużą flotę na greckie wybrzeże i przekonał miasta do zdrady Demetriusza. Ale najwyraźniej na tym rola egipskiego króla w wojnie i była ograniczona, a szybkie przejście armii Demetriusza na stronę Pyrrusa, sprawiło, że jego obecność w Grecji była zupełnie niepotrzebna. W 287 r. p.n.e., kiedy Ateny zbuntowały się przeciwko Demetriuszowi, Ptolemeusz wysłał im 50 talentów i trochę monet, ale jego flota znów nie zrobiła nic, by przeszkodzić Demetriuszowi.

Do około 287 r. p.n.e. flota egipska odzyskała dominację na Morzu Egejskim i zwróciła protektorat Ptolemeusza nad ligą Cyklad. Przez pewien czas (między 294 a 287 r. p.n.e.) Ptolemeusz utrzymywał bliskie przyjazne stosunki z Miletem, który znalazł się pod władzą Lizymacha; najwyraźniej Ptolemeusz wykorzystał swój wpływ na sojusznika, by zapewnić miastu zwolnienie z podatków. Efektem końcowym tej polityki było stworzenie potęgi morskiej we wschodniej części basenu Morza Śródziemnego, której głównymi twierdzami były wielkie nadmorskie miasta Fenicji, Cypr i liczne wyspy cykladzkie. Król Filoktus z Sydonu był gorliwym zwolennikiem obu wczesnych Ptolemeuszy.

Autorzy antyczni mówią nam coś o roli, jaką Ptolemeusz odegrał w walce między światowymi potęgami w czterdzieści lat po śmierci Aleksandra. Dostępne dokumenty nie dostarczają jednak materiału do spójnej narracji o tym, co działo się w tym czasie w Egipcie. Wnioski na temat zachodzących wydarzeń można wyciągnąć jedynie na podstawie warunków, które następnie rozwinęły się w kraju. W polityce wewnętrznej panowanie Ptolemeusza I oznaczało nowy etap. Dotyczyło to nie tylko miejscowej ludności w Egipcie, ale także innych ludów, które zamieszkiwały potęgę Ptolemeuszy. Jest prawdopodobne, że Ptolemeusz rozwinął niektóre z zasad polityki Aleksandra Wielkiego. Szczególnym wyzwaniem dla niego było ustanowienie jakiegoś modus vivendi (sposobu życia) między grecko-macedońską klasą rządzącą a tubylcami. Byłoby wielkim złudzeniem myśleć, że Egipcjanie byli po prostu obiektem bezwzględnej eksploatacji. Ptolemeusz dobrze wiedział, co one dla niego znaczą: były nieocenioną siłą roboczą. Dochody podatkowe Egiptu ostatecznie zależały od dochodów z rolnictwa, które zapewniało utrzymanie większości rdzennej ludności.

Ptolemeusz był niestrudzony w rozwijaniu i demonstrowaniu głównych cech hellenistycznego ideału władzy królewskiej: król był dobroczyńcą, wybawcą i obrońcą swoich poddanych. W zasadzie nie było rozróżnienia między Grekami i nie-Grekami. W przeważającej części pogląd ten sięgał do czysto greckich idei. Jednak świat faraonów nie mógł nie zostać poruszony przez Ptolemeusza I. Dlatego wizerunki króla na starożytnych pomnikach ściśle przeplatają cechy greckie i staroegipskie, a te ostatnie przebijają się pod rządami jego następców tym wyraźniej, im dłużej trwało panowanie dynastii Ptolemeuszy.

Ptolemeusz dobrze dogadywał się z miejscowymi wielkimi właścicielami ziemskimi, ale nie mieli oni decydującego wpływu na rządy w kraju. Pod tym względem wyraźnie różnił się od swojego idola, Aleksandra, który angażował perską arystokrację w sprawy rządowe. Ptolemeusz przeniósł siedzibę rządu z Memfis do Aleksandrii z powodów zewnętrznych: Aleksandria miała nieporównywalne położenie, jeśli chodzi o komunikację z Syrią i Morzem Egejskim, i była jednym z najlepszych portów morskich starożytnego świata, drugim po Kartaginie. Zakładając miasto Ptolemaida w Górnym Egipcie, Ptolemeusz stworzył specjalny ośrodek, który przejął funkcję głównego miasta prowincji. W przeciwieństwie do Seleucydów, władca egipski miał mądre ograniczenie w zakładaniu nowych miast: nie był zainteresowany tworzeniem autonomicznych lub przynajmniej półautonomicznych ośrodków miejskich, gdyż przyczyniłoby się to do powstania nowych problemów w rządzeniu krajem.

Władza Ptolemeusza I opierała się na armii i podatkach. Z ich pomocą był w stanie realizować bardzo udaną politykę zagraniczną, która była całkiem w interesie kraju i dynastii. Ptolemeusz potrzebował stałego napływu Macedończyków i Greków, aby uzupełniać swoją armię. Egipt był krajem, w którym władza należała do mniejszości cudzoziemców, a rodowici Egipcjanie, ponad dziesięciokrotnie liczniejsi od Greków i Macedończyków, byli wykonawcami obowiązków na rzecz obcej dynastii, do czego byli jednak od dawna przyzwyczajeni. Aby przyciągnąć greckich żołnierzy, Ptolemeusz rozdawał nowo przybyłym działki ziemi, na których pracowali w czasie pokoju, a w razie wojny szli służyć w armii. Kiedy jeden macedoński wódz w tamtych czasach pokonywał w bitwie drugiego, wojownicy pokonanej strony często byli gotowi masowo wyruszyć na służbę zwycięzcy. Ostatecznie dla Macedończyków zwycięzca stał się również przywódcą narodowym. Część Perdicca”s pokonany wojsko w 321 321 móc nowy dom w Hellenistic Egipt. Diodorus donosi, że po bitwie pod Gazą w 312 r. p.n.e. Ptolemeusz wysłał do Egiptu ponad 8000 żołnierzy pokonanej armii i rozdzielił ich na określone obszary. Prawdopodobnie obiecana działka egipskiej ziemi wkrótce przyciągnęła do Egiptu wielu macedońskich wojowników, wiążąc ich z tym krajem takimi więzami, których nie mogła zerwać nawet porażka w bitwie. Kiedy w 306 r. p.n.e. Demetriusz pojmał armię Ptolemeusza na Cyprze, wielu żołnierzy, zamiast przyłączyć się do Demetriusza, próbowało wrócić do Egiptu, gdzie zostawili swoje rodziny i dobytek.

Do doradców Ptolemeusza I należeli Demetriusz z Phaler, który podsunął pomysł założenia muzeum w Aleksandrii, a także egipski kapłan Manethon z Sebennitus. Jemu zawdzięczamy historię faraonów, napisaną w języku greckim. Niestety, dotarła ona do nas tylko w kilku fragmentach.

Za czasów Ptolemeusza I wprowadzono kult Serapisa, który pierwotnie miał dać boga-patrona nowej stolicy, Aleksandrii, a jednocześnie, zgodnie z egipskimi wyobrażeniami, dynastii Ptolemeuszy i ich państwu w ogóle. O tym ciekawym fakcie opowiadają różni autorzy starożytni z wieloma wariantami, głównie Plutarch i Tacyt. Wprowadzenie kultu owiane jest zasłoną tajemnicy. Ptolemeusz miał sen, w którym pojawił się przystojny młodzieniec ogromnej postury i nakazał mu uwolnić się z Pontu. Kapłani egipscy nic nie wiedzą o tym kraju, a Ptolemeusz zapomina o swoim śnie. Drugie objawienie każe mu zakwestionować wyrocznię delficką i na polecenie wysyła się do Sinopu, którego król nie rezygnuje z bożka. Ptolemeusz zwiększa dary, różne znaki skłaniają króla Sinopola, ale jego poddani pozostają nieugięci i otaczają świątynię. Następnie kolosalny bożek sam udaje się na statek i w ciągu trzech dni dociera do Aleksandrii (według Plutarcha zostaje porwany). W Rakocie, gdzie znajdowała się świątynia Osorapisa i Izydy, wybudowano na jego cześć nową, większą świątynię. Niektórzy uważają, że nowy bóg Asklepiusz, inni, że Ozyrys lub Zeus, ale Emvolpides, który skompilował „święte legendy” przekazane przez Tacyta i Plutarcha, i Tymoteusz, który wypisał Eleusis, i historyk Manephon Sebenni oświadczył, że jest to Pluton, i przekonał Ptolemeusza, że „nie jest to wizerunek jakiegoś boga, ale Sarapis”. Sarapis to nikt inny jak egipski Ozyrys-Apis (w późniejszych czasach kultury egipskiej jego cześć była, jak wiemy, szczególnie popularna. Dlaczego dwaj najbardziej autorytatywni przedstawiciele dwóch religii – eleuzyjski i egipski arcykapłan – uznali za identyczne z nim przybyłe bóstwo azjatyckie – nie jest dla nas całkiem jasne; być może, że jako sinopski Pluton był on bogiem śmierci, a ponadto w najbardziej chtonicznej formie i związanym z tamtym światem; zwyczajowa forma Ozyrysa w tym czasie otrzymała już bardziej ogólne znaczenie, a nawet zbliżyła się do typów solarnych. Dodatkowo duża popularność kultu Osorapisa gwarantowała nowemu bóstwu dobre przyjęcie wśród ludności. Obliczenia rzeczywiście się powiodły, a Sarapis stał się jednym z najważniejszych bóstw Egiptu, czczonym także poza granicami Egiptu: już w inskrypcji z 3086 roku jest wspomniany w Halikarnasie, w triadzie z Izydą i Ptolemeuszem.

Duże znaczenie miało założenie Muzeum w Aleksandrii. Dzięki stworzeniu tego centrum nauki i badań Aleksandria stała się ośrodkiem nauki hellenistycznej, wzorem dla innych tego typu instytucji. Ptolemeusz spędził pierwsze lata swojego panowania na budowie i rozbudowie nowej stolicy. Architekt Sostratus z Cnidus zbudował na wyspie Pharos latarnię morską, która później została zaliczona do siedmiu cudów świata. Plan miasta został zaprojektowany przez Dimokryta z Rodos. Aleksandria miała kształt chlamydii, czyli równoległoboku ściętego na wszystkich czterech rogach. Z budynków nie pozostało prawie nic, gdyż miasto było wielokrotnie przebudowywane.

Nie było przypadkiem, że wśród pierwszych uczonych w Aleksandrii byli dwaj lekarze, Erasistratus i Herophilus, z których pierwszy był uczniem Teofrastusa. Te dwa imiona kojarzone są z genialnymi początkami nauk medycznych w Aleksandrii. Mówi się, że Herofil dokonywał nawet wiwisekcji na przestępcach, których w tym celu oddawał do swojej dyspozycji. Słynny jest również matematyk Euklides, który rzekomo powiedział Ptolemeuszowi: „Dla króla nie może być specjalnej drogi do wiedzy matematycznej”. Jest to jednak bardzo wątpliwe, niemniej jednak anegdota ta dokładnie opisuje zarówno śmiałą szczerość Euklidesa, jak i dociekliwość króla, cechy, które bez wątpienia są historycznie całkiem autentyczne. Filolog Filon, mianowany opiekunem następcy tronu, późniejszego Ptolemeusza II, pochodził z wyspy Kos. Łączył w sobie uczonego i poetę w jednej osobie. Do jego uczniów należał Zenodotus, który wszedł do historii filologii jako surowy krytyk Homera. Współcześni jednak gorzko żartowali z tych „opasłych papierzysk”, ale nie przeszkodziło to późniejszym Ptolemeuszom w rozbudowie i wyposażeniu tej instytucji naukowej, z którą zintegrowana była duża biblioteka. Znaczenie tej ogromnej biblioteki było wielkie: zawierała ona kilkaset tysięcy zwojów papirusowych, które były do dyspozycji uczonych dla ich studiów.

Ptolemeusz znajdował przyjemność w rozwijaniu tych zainteresowań, bo sam był bardzo zainteresowany twórczością literacką, jeśli nie poezją, to przynajmniej historiografią. Pamięć o wielkim królu Aleksandrze, którego współpracownikiem był podczas kampanii azjatyckiej, żyła w nim dalej. Po tym, jak Ptolemeusz kazał przewieźć ciało Aleksandra do Egiptu, był zdecydowany opowiedzieć o czynach króla następnym pokoleniom w specjalnym dziele historycznym i w tym celu sporządził dla siebie notatki. Najwyraźniej miał też dostęp do efemeryd Aleksandra. Jednak dopiero w podeszłym wieku Ptolemeusz był w stanie zrealizować swój plan. Wątpliwe jest jednak, że stało się to dopiero w ostatnich latach jego życia, jak twierdzi się w wielu ostatnich opracowaniach, ponieważ musimy wziąć pod uwagę, że po bitwie pod Ipsus (301), kiedy król przekroczył sześćdziesiątkę, prawdopodobnie miał już niezbędny do tego czas wolny. Potomnym trudno jest docenić to dzieło na podstawie jego własnych zasług, ponieważ, z wyjątkiem bardzo niewielu fragmentów zachowanych pod imieniem Ptolemeusza, dzieło to musi być zrekonstruowane z Anabasis Aleksandra przez Arriana z Nikomedii. Legenda o Aleksandrze zaczęła się kształtować za życia króla, a po jego śmierci bardzo się rozrosła. Dzieło króla Ptolemeusza powinno być postrzegane jako reakcja na te romantyczne opowieści o Aleksandrze. Nie oznacza to jednak, że Ptolemeusz całkowicie wykluczył elementy romantyczne ze swojego dzieła. Dowodem na to, że było inaczej, mogą być opowieści o wyprawie Aleksandra do oazy Syva, podczas której – według świadectwa Ptolemeusza – jak gdyby dwa węże służyły mu za przewodników. I jakkolwiek, ogólnie rzecz biorąc, w twórczości Ptolemeusza dominował obiektywizm, można nawet powiedzieć – trzeźwość, jaka przystoi pisarzowi-żołnierzowi. O demonicznej istocie Aleksandra w tej pracy nie powiedziano ani słowa. Nikt jednak nie zarzuci Ptolemeuszowi niechęci do ukoronowania chwałą innych diadochów, jego rywali i przeciwników w tym dziele. Wręcz przeciwnie, nie jest zaskakujące, że pośmiertnie obwinia swojego rywala Perdikkasa za to, że zbyt mało przejmował się dyscypliną swoich żołnierzy, a zaprzysięgły wróg Ptolemeusza, Antygonus Jednooki, o ile możemy sądzić, całkowicie przemilczał ptolemejską historię Aleksandra.

Oczywiście ze względu na dużą liczbę dzieci z różnych małżeństw pojawiały się trudności, które dotyczyły także sfery polityki, ale generalnie Ptolemeusz potrafił sobie z nimi poradzić. W każdym razie w synu Bereniksa, późniejszym Filadelfie, Ptolemeusz I znalazł godnego następcę. W 285 r. p.n.e. mianował tego syna swoim współrządcą. Powody jego działania ogłosił ludowi, a więc lud przyjął nowego króla z taką samą przychylnością, z jaką jego ojciec obdarzył go władzą. Wśród innych przykładów wzajemnego szacunku ojca i syna fakt, że ojciec, po publicznym przekazaniu królestwa synowi, kontynuował swoją służbę jako osoba prywatna w rodzinie królewskiej, mówiąc, że bycie ojcem króla jest lepsze niż posiadanie jakiegokolwiek królestwa, przyciągnął sympatię ludu do młodego króla. Syn Eurydyki, Ptolemeusz, nazwany później Keravn, pozostał w Egipcie, wciąż mając nadzieję, że zostanie następcą ojca. Demetriusz z Phaler wykorzystał wpływ, jaki miał na starego króla, aby przekonać go do swojego najstarszego syna. Nie ma wątpliwości, że wpływowe stronnictwo macedońskie wolało wnuka starego Antypatera od syna Bereniksa. Ale król był przywiązany do Berenice i jej dzieci i nie poddawał się żadnym namowom.

Ptolemeusz zmarł pod koniec 283 r. p.n.e. lub prawdopodobnie dopiero w następnym roku (na pewno żył we wrześniu 283 r. p.n.e. i prawdopodobnie zmarł w czerwcu lub lipcu 282 r. p.n.e.). Był jedynym spośród wszystkich wielkich wodzów macedońskich walczących o imperium Aleksandra, który zmarł własną śmiercią w łóżku.

Kiedy Ptolemeusz I Soter odszedł, Egipt, wraz z sąsiadującymi z nim regionami Cyrenajki, Cypru i Kelesirii, był bez wątpienia najlepiej rządzonym państwem spośród tych monarchii, które wyłoniły się ze światowego imperium Aleksandra Wielkiego. Wśród późniejszych królów z domu Ptolemeuszy byli władcy (i władczynie) mniej lub bardziej znaczący, ale dla nich wszystkich założyciel dynastii pozostawał wzorem, którego cześć podnoszono do rangi kultu, a pamięć o nim czczono zawsze. Ptolemeusz kazał wznosić posągi nie tylko w Egipcie, ale także w Atenach i Olimpii.

„Ptolemeusz, syn Lagi, często jadał i spał ze swoimi przyjaciółmi; a kiedy miał okazję im służyć, pożyczał od nich stoły, narzuty i naczynia, bo sam nie miał nic prócz rzeczy niezbędnych: królowi, mówił, bardziej przystoi wzbogacać nie siebie, lecz innych”.

Euzebiusz z Cezarei, na podstawie słów Porfiriusza z Tyru, podaje w swojej kronice, że Ptolemeusz był satrapą przez 17 lat, a potem królem przez 23 lata, tak że w sumie rządził przez 40 lat, aż do śmierci. Jednak jeszcze za życia abdykował na rzecz swojego syna Ptolemeusza, zwanego Filadelfem, i żył jeszcze dwa lata po przejęciu władzy przez syna, a więc panowanie pierwszego Ptolemeusza, zwanego Soterem, uważa się za trwające 38 lat, a nie 40. Josephus Flavius stwierdza, że ten Ptolemeusz rządził przez 41 lat.

Przeczytaj także: biografie-pl – Elia Kazan

Rodzina

Ptolemeusz I był trzykrotnie żonaty:

Ptolemeusz nie miał żadnych prawowitych żon w Egipcie oprócz Eurydyki i Berenice. Czy rozwiódł się z Eurydyką, zanim poślubił Berenikę, czy też po 315 r. p.n.e. miał dwie żony jednocześnie, nasze źródła milczą. Następnie królowie z tej dynastii nigdy nie mieli więcej niż jedną legalną żonę w tym samym czasie. Ale najwyraźniej królowie macedońscy przed Aleksandrem byli poligamiczni, a wśród jego następców Demetriusz i Pyrrus mieli więcej niż jedną żonę. Więc to nie jest zaskakujące, jeśli pierwszy Ptolemeusz mógł mieć dwie żony. W każdym razie Eurydyka żyła w Egipcie do 286 r. p.n.e., a dopiero potem przeniosła się do Miletu wraz z córką Ptolemais. To właśnie tam Demetriusz, wygnany z tronu macedońskiego, pojawił się ze swoją flotą i poślubił Ptolemeuszkę, którą Ptolemeusz obiecał mu jakieś trzynaście lat wcześniej.

Oprócz wymienionych dzieci, było jeszcze dwóch synów o imionach Meleagrus i Argeus, których matek nie znamy. Ponieważ Meleagrus dołączył później do Ptolemeusza Kerawna w Macedonii, można przypuszczać, że był synem Eurydyki. Następnie na krótki czas udało mu się objąć tron Macedonii.

Gdyby Ptolemeusz poszedł za przykładem Aleksandra i starożytnych egipskich faraonów, zakładając nowe dynastie, ożeniłby się z Egipcjanką królewskiej krwi, aby uprawomocnić swoje rządy w oczach rodzimych poddanych. Nie uczynił tego. Tylko raz słyszymy, że Ptolemeusz miał Egipcjankę wśród swoich kochanek.

Źródła