Russell Kirk
gigatos | 25 marca, 2022
Streszczenie
Russell Amos Kirk (19 października 1918 – 29 kwietnia 1994) był amerykańskim teoretykiem polityki, moralistą, historykiem, krytykiem społecznym i literackim, znanym ze swojego wpływu na amerykański konserwatyzm XX wieku. Jego książka z 1953 r. The Conservative Mind (Konserwatywny umysł) nadała kształt powojennemu ruchowi konserwatywnemu w Stanach Zjednoczonych. Kirk był uważany za głównego orędownika tradycjonalistycznego konserwatyzmu. Był również znakomitym autorem gotyckich i ghost story.
Russell Kirk urodził się w Plymouth w stanie Michigan. Był synem Russella Andrew Kirka, inżyniera kolejnictwa, i Marjorie Pierce Kirk. Kirk uzyskał tytuł licencjata na Michigan State University i magistra na Duke University. W czasie II wojny światowej służył w amerykańskich siłach zbrojnych i korespondował z libertariańską pisarką Isabel Paterson, która pomogła mu ukształtować jego wczesną myśl polityczną. Po przeczytaniu książki Alberta Jaya Nocka „Nasz wróg, państwo” prowadził z nim podobną korespondencję. Po wojnie studiował na Uniwersytecie St Andrews w Szkocji. W 1953 r. został jedynym Amerykaninem, któremu uniwersytet ten przyznał tytuł Doctor of Letters.
Kirk „przedstawił konserwatystom program na okres po II wojnie światowej, ostrzegając ich: ”Garstka jednostek, z których część nie była przyzwyczajona do moralnej odpowiedzialności na taką skalę, postanowiła wytępić ludność Nagasaki i Hiroszimy; my musimy zadbać o to, by ograniczyć możliwość podejmowania takich pochopnych decyzji””.
Po ukończeniu studiów Kirk podjął pracę naukową w swojej macierzystej uczelni, Michigan State. Zrezygnował w 1959 r., rozczarowany szybkim wzrostem liczby studentów, naciskiem na sporty międzyuczelniane i szkolenia techniczne kosztem tradycyjnych sztuk wyzwolonych. Odtąd określał Michigan State jako „Cow College” lub „Behemoth University”. Później napisał, że akademiccy politolodzy i socjologowie są „jak rasa – tępymi psami”. Pod koniec życia wykładał przez jeden semestr w roku w Hillsdale College, gdzie był Distinguished Visiting Professor of Humanities.
Kirk często publikował w dwóch amerykańskich czasopismach konserwatywnych, które pomógł założyć: National Review (1955) i Modern Age (1957). Był redaktorem naczelnym tego ostatniego w latach 1957-59. Później został Distinguished Fellow of the Heritage Foundation, gdzie wygłosił szereg wykładów.
Po odejściu ze stanu Michigan Kirk powrócił do rodzinnego domu w Mecosta, Michigan, gdzie napisał wiele książek, artykułów naukowych, wykładów oraz syndykatową kolumnę prasową (która ukazywała się przez 13 lat), dzięki którym wywarł wpływ na amerykańską politykę i życie intelektualne. W 1963 r. Kirk przeszedł na katolicyzm i ożenił się z Annette Courtemanche; mieli cztery córki. Ona i Kirk stali się znani z gościnności – w swoim domu w Mekoście (zwanym „Piety Hill”) gościli wiele osobistości świata polityki, filozofii i literatury, udzielali schronienia uchodźcom politycznym, włóczęgom i innym. Ich dom stał się miejscem swoistego seminarium na temat myśli konserwatywnej dla studentów uniwersytetu. Obecnie w Piety Hill mieści się Centrum Odnowy Kulturalnej Russella Kirka. Po przejściu na katolicyzm Kirk był członkiem założycielem zarządu Una Voce America.
Kirk odmówił prowadzenia samochodu, nazywając samochody „mechanicznymi jakobinami”, nie chciał mieć nic wspólnego z telewizją i tym, co nazywał „elektronicznymi komputerami”.
Kirk nie zawsze zachowywał stereotypowo „konserwatywny” sposób głosowania. Stojąc w 1944 roku przed wyborem między Franklinem Delano Rooseveltem a Thomasem Deweyem, Kirk powiedział „nie” imperium i zagłosował na Normana Thomasa, kandydata Partii Socjalistycznej. W wyborach prezydenckich w 1976 r. głosował na Eugene”a McCarthy”ego. W 1992 r. poparł kandydaturę Pata Buchanana w prawyborach przeciwko urzędującemu George”owi H. W. Bushowi, pełniąc funkcję stanowego przewodniczącego kampanii Buchanana w Michigan.
Kirk był współpracownikiem „Kroniki”. W 1989 r. prezydent Ronald Reagan odznaczył go Prezydenckim Medalem Obywatelskim (Presidential Citizens Medal).
Przeczytaj także: biografie-pl – Maksencjusz (cesarz rzymski)
Konserwatywny umysł
The Conservative Mind: From Burke to Eliot, opublikowana wersja pracy doktorskiej Kirka, przyczyniła się w istotny sposób do odrodzenia myśli Burke”a w XX wieku. Zwróciła również uwagę na:
The Portable Conservative Reader (1982), pod redakcją Kirka, zawiera przykładowe teksty większości z nich.
Biograf Bradley J. Birzer przekonuje, że mimo całego znaczenia, jakie odegrał w inspirowaniu współczesnego ruchu konserwatywnego, niewielu jego zwolenników zgadzało się z jego nietypowym podejściem do historii konserwatyzmu. Jak podsumowuje recenzent Drew Maciag:
Harry Jaffa (uczeń Leo Straussa) napisał: „Kirk był kiepskim badaczem Burke”a. Atak Burke”a na rozumowanie metafizyczne odnosił się jedynie do próby współczesnej filozofii wyeliminowania wątpliwości sceptycznych z jej przesłanek, a tym samym z jej wniosków.”
Russello (2004) argumentuje, że Kirk zaadaptował to, co XIX-wieczny amerykański myśliciel katolicki Orestes Brownson nazwał „demokracją terytorialną”, aby wyartykułować wersję federalizmu opartą na przesłankach częściowo różniących się od tych, którymi kierowali się Założyciele i inni konserwatyści. Kirk uważał ponadto, że demokracja terytorialna może pogodzić napięcie między traktowaniem stanów jako zwykłych prowincji rządu centralnego a autonomicznymi jednostkami politycznymi, niezależnymi od Waszyngtonu. Wreszcie, demokracja terytorialna pozwoliła Kirkowi przedstawić teorię praw jednostki opartą na szczególnych uwarunkowaniach historycznych Stanów Zjednoczonych, odrzucając jednocześnie uniwersalną koncepcję tych praw.
W pierwszym rozdziale Kirk nie tylko zwrócił uwagę opinii publicznej na anglo-amerykańskie zasady konserwatywne, ale także opisał swoje postrzeganie ideałów liberalnych. Kirk określił te ideały jako doskonałość człowieka, wrogość wobec tradycji, szybkie zmiany w systemach gospodarczych i politycznych oraz sekularyzację rządu.
Przeczytaj także: biografie-pl – Róża Luksemburg
Zasady
Kirk opracował sześć „kanonów” konserwatyzmu, które Russello (2004) opisuje w następujący sposób:
Kirk powiedział, że chrześcijaństwo i cywilizacja zachodnia są „niewyobrażalne bez siebie” i że „wszelka kultura wyrasta z religii. Kiedy wiara religijna zanika, kultura musi podupadać, choć często wydaje się rozkwitać na jakiś czas po tym, jak religia, która ją żywiła, pogrążyła się w niewierze”.
Przeczytaj także: historia-pl – Komuna anabaptystów w Münsterze
Kirk i libertarianizm
Kirk zakorzenił swój burkeański konserwatyzm w tradycji, filozofii politycznej, literaturze pięknej i silnej wierze religijnej w późniejszych latach życia, a nie w libertarianizmie i wolnorynkowym rozumowaniu ekonomicznym. W The Conservative Mind prawie w ogóle nie wspomina się o ekonomii.
W jednej z polemik Kirk, cytując wypowiedź T.S. Eliota, nazwał libertarian „świergoczącymi sekciarzami”, dodając, że konserwatystów i libertarian łączy sprzeciw wobec „kolektywizmu”, „państwa totalistycznego” i „biurokracji”, ale poza tym „nic” ich nie łączy. Ruch libertariański nazwał „ideologiczną kliką wiecznie dzielącą się na sekty jeszcze mniejsze i dziwniejsze, ale rzadko łączące się w pary”. Powiedział, że istnieje linia podziału między wierzącymi w „jakiś transcendentny porządek moralny” a „utylitarystami nie uznającymi żadnych transcendentnych sankcji za postępowanie”. Do tej drugiej kategorii zaliczył libertarian. Dlatego Kirk zakwestionował „fuzję” libertarian i tradycyjnych konserwatystów, która cechowała większość konserwatyzmu w Stanach Zjednoczonych po II wojnie światowej.
Jednak Kirk postrzega klasycznych liberałów pozytywnie. Zgadza się z nimi w kwestii „uporządkowanej wolności”, ponieważ „wspólnie z konserwatystami zwalczają zagrożenie demokratycznym despotyzmem i ekonomicznym kolektywizmem”.
Tibor R. Machan bronił libertarianizmu w odpowiedzi na oryginalny wykład Kirka na temat dziedzictwa kulturowego. Machan argumentował, że prawo do suwerenności jednostki jest być może najbardziej godnym do zachowania elementem amerykańskiego dziedzictwa politycznego i że kiedy konserwatyści sami mówią o zachowaniu jakiejś tradycji, nie mogą jednocześnie powoływać się na lekceważący brak zaufania do indywidualnego ludzkiego umysłu, do samego racjonalizmu.
Odpowiedzi Kirkowi udzielił również Jacob G. Hornberger z Fundacji Przyszłość Wolności.
Przeczytaj także: biografie-pl – Pete Maravich
Kirk i Republika Południowej Afryki
W felietonie w „The National Review” z 9 marca 1965 r. zatytułowanym „Jeden człowiek, jeden głos” w RPA Kirk napisał, że orzecznictwo Sądu Najwyższego USA w sprawie głosowania „przyniesie szkodę – raczej zaszkodzi niż spełni oczekiwania odpowiedzialnej demokracji, na którą liczył Tocqueville”, ale w przypadku RPA „ta degradacja dogmatu demokratycznego, jeśli zostanie zastosowana, przyniesie anarchię i upadek cywilizacji”. Kirk napisał, że „europejski” element RPA jest jedynym „nowoczesnym” i dobrze prosperującym krajem afrykańskim.” Dodał, że „polityczna dominacja Bantu byłaby dominacją szamanów (wciąż licznych i potężnych) i lekkomyślnych demagogów” oraz że „Bantu, Koloredzi i Hindusi muszą czuć, że mają jakiś polityczny głos we wspólnocie południowoafrykańskiej”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Cuauhtémoc (władca)
Kirk i neokonserwatyzm
Pod koniec życia Kirk rozczarował się także do amerykańskich neokonserwatystów. Jak opisuje to redaktor Kroniki, Scott Richert:
pomógł zdefiniować rodzącą się walkę między neokonserwatystami a paleokonserwatystami. „Nierzadko wydawało się – oświadczył Kirk – że niektórzy wybitni neokonserwatyści pomylili Tel Awiw ze stolicą Stanów Zjednoczonych”. Kilka lat później, w innym przemówieniu wygłoszonym w Heritage Foundation, Kirk powtórzył ten tekst w dosłownym brzmieniu. W następstwie wojny w Zatoce Perskiej, której się sprzeciwiał, zrozumiał, że słowa te miały jeszcze większe znaczenie.
Stwierdził również, że neokonserwatyści są „często mądrzy, ale nigdy roztropni”.
Midge Decter, żydowska dyrektorka Komitetu na rzecz Wolnego Świata, nazwała uwagę Kirka „krwawym skandalem, antysemityzmem Kirka, który podważa lojalność neokonserwatystów”. Powiedziała The New Republic: „Chodzi o pojęcie cywilizacji chrześcijańskiej. Musisz być jej częścią albo nie nadajesz się do zachowania czegokolwiek. To stara linia i jest bardzo ignorancka”.
Samuel T. Francis nazwał uwagę Kirka o „Tel Awiwie” „żartobliwym komentarzem na temat niewolniczo proizraelskich sympatii wśród neokonserwatystów”. Odpowiedź Dectera określił jako nieprawdziwą, „lekkomyślną” i „wściekłą”. Co więcej, argumentował, że takie doniesienia „zawsze są na rękę lewicy, która może potem powtarzać zarzuty i twierdzić, że konserwatyści je popierają”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Bettie Page
Kirk i wojna w Zatoce Perskiej
Pod koniec życia Russell Kirk był bardzo krytyczny wobec republikańskiego militaryzmu. Prezydent Bush, zdaniem Kirka, rozpoczął „radykalny kurs interwencji w rejonie Zatoki Perskiej”.
Fragmenty wykładów Russella Kirka w Heritage Foundation (1992):
Prezydenci Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt i Lyndon Johnson byli entuzjastami amerykańskiej dominacji nad światem. Teraz George Bush wydaje się naśladować tych wybitnych Demokratów. Kiedy pewnego razu republikanie zgłosili kandydata „Jednego Świata”, Wendella Willkiego, zostali niestety rozgromieni. Ogólnie rzecz biorąc, republikanie przez cały XX wiek byli zwolennikami rozwagi i powściągliwości w prowadzeniu spraw zagranicznych.
Jeśli administracja Busha nie odwróci gwałtownie swojego fiskalnego i militarnego kursu, Partia Republikańska musi stracić swoją dawną reputację partii oszczędnej i stać się partią rozrzutnych wydatków, „masła i broni”. A opinia publiczna długo by tego nie zniosła. Nie zniosłyby tego również światowe wpływy Ameryki i jej pozostały dobrobyt.
Nie wolno jednak zachęcać prezydentów Stanów Zjednoczonych do prowadzenia nieustannej wojny w imię nieustannego pokoju ani do fantazjowania, że mogą ustanowić Nowy Porządek Świata, eliminując przeciwników. W II wieku przed Chrystusem Rzymianie wspaniałomyślnie wyzwolili greckie miasta-państwa spod jarzma Macedonii. Nie minęło jednak wiele czasu, zanim Rzymianie uznali za konieczne narzucić tym kłótliwym Grekom dominację bardziej dławiącą helleńską wolność i kulturę niż kiedykolwiek Macedonia. Obowiązkiem Kongresu Stanów Zjednoczonych jest dopilnowanie, by wielcy amerykańscy cezarowie nie postępowali podobnie.
Inne ważne książki Kirka to Eliot and his Age: T. S. Eliot”s Moral Imagination in the Twentieth Century (1972), The Roots of American Order (1974) oraz autobiograficzna Sword of the Imagination: Memoirs of a Half Century of Literary Conflict (1995). Podobnie jak jego bohater Edmund Burke, Kirk zasłynął z prozatorskiego stylu swoich pism intelektualnych i polemicznych.
Poza osiągnięciami naukowymi Kirk był utalentowany zarówno jako ustny gawędziarz, jak i autor fikcji gatunkowych, przede wszystkim znakomitych opowieści o duchach w klasycznej tradycji Sheridana Le Fanu, M.R. Jamesa, Olivera Onionsa i H. Russella Wakefielda. Pisał również inne, podziwiane i wielokrotnie cytowane utwory, zaliczane do horroru, fantasy, science fiction i satyry politycznej. Przyniosły mu one uznanie tak różnych i wybitnych pisarzy, jak T.S. Eliot, Robert Aickman, Madeleine L”Engle i Ray Bradbury.
Choć jego dorobek literacki jest skromny – obejmuje trzy powieści i 22 opowiadania – to powstawał on równolegle z intensywną karierą pisarza literatury faktu, redaktora i mówcy. Podobnie jak w przypadku innych autorów fantastyki spekulatywnej, takich jak G.K. Chesterton, C.S. Lewis i J.R.R. Tolkien (z których wszyscy na co dzień pisali wyłącznie literaturę faktu), w fikcji Kirka można dostrzec konserwatywne podteksty – społeczne, kulturowe, religijne i polityczne. W 1984 roku Kirk stwierdził, że celem jego opowiadań jest:
„Polityczna dzikość naszego wieku jest wystarczająco przerażająca: literaci nie muszą wyczarowywać okropności gorszych niż te, których w ciągu ostatniej dekady doświadczyli Kambodżanie i Ugandyjczycy, Afgańczycy i Etiopczycy. To, czego próbowałem, to raczej eksperymenty z wyobraźnią moralną. Czytelnicy napotkają elementy przypowieści i bajki… pewne wyraźne przesłanki dotyczą charakteru ludzkiej egzystencji… zdrową koncepcję charakteru zła…”.
Jego pierwsza powieść Old House of Fear (1961, 1965), podobnie jak wiele innych opowiadań, została napisana w duchu świadomego gotyku. Bohaterem powieści jest Amerykanin, którego pracodawca przydzielił do ponurego miejsca na wsi w Szkocji – w tym samym kraju, w którym Kirk ukończył szkołę. Był to największy sukces komercyjny Kirka i największe uznanie krytyków, które w znacznym stopniu pomogło mu utrzymać się finansowo w kolejnych latach. Old House of Fear został zainspirowany powieściami Johna Buchana i szkockim dziedzictwem Kirka. Fabuła Starego domu strachu dotyczy młodego Amerykanina Hugh Logana, weterana II wojny światowej, odważnego i wrażliwego, który zostaje wysłany na zakup Carnglassu, odległej wyspy na Hebrydach. Po dotarciu na wyspę odkrywa, że jej właścicielka, Lady MacAskival i jej piękna adoptowana córka Mary są przetrzymywane jako zakładnicy przez obcych szpiegów, którzy przypuszczalnie pracują dla Związku Radzieckiego, chcąc sabotować pobliską bazę NATO. Przywódcą szpiegów jest dr Jackman, geniusz zła i nihilista pragnący zniszczyć świat, który nie uznał jego wielkości, a którego recenzenci uznali za postać o wiele bardziej wyrazistą niż bohatera Logana. Dr Jackman wydaje się być pierwowzorem najbardziej znanej postaci Kirka, Mandreda Arcane”a, z tą różnicą, że ten pierwszy nie posiada żadnych wartości, podczas gdy ten drugi je posiada.
Późniejsze powieści to Stworzenie ze zmierzchu (i Władca pustego mroku (1979, 1989), których akcja rozgrywa się w Szkocji i dotyczy wielkiego zła zamieszkującego nawiedzony dom. Stworzenie ze zmierzchu opowiada o przygodach w Afryce reakcyjnego, romantycznego najemnika Mandreda Arcane”a, samozwańczej mieszanki Machiavellego i Sir Lancelota, który jest anachronicznym przeżytkiem epoki wiktoriańskiej, nie pasującym do współczesnego świata, a jednak wyzywająco wciąż istniejącym, co czyni go „stworzeniem ze zmierzchu”. Kirk każe Arcane”owi pisać swój pseudo-pamiętnik w świadomie wiktoriańskim stylu, aby podkreślić, że nie należy on do lat 60. Arcane jest zarówno eleganckim intelektualistą, jak i twardym człowiekiem czynu, starcem pełnym nienaturalnego wigoru, który zostaje wynajęty przez syna zamordowanego sułtana do stłumienia komunistycznej rebelii w fikcyjnym afrykańskim kraju Hamnegri, co czyni mimo przytłaczających przeciwności. W 1967 roku Kirk opublikował opowiadanie „Belgrummo”s Hell” o sprytnym złodzieju dzieł sztuki, który nierozważnie próbuje obrabować posiadłość starożytnego szkockiego czarnoksiężnika, Lorda Belgrummo, który, jak się później okazuje, jest ojcem Arcane”a. Inne opowiadanie opublikowane w tym samym zbiorze, „The Peculiar Demesne of Archvicar Gerontion”, dotyczy czarodzieja Archvicara Gerontiona, który próbuje zabić Arcane”a, rzucając śmiertelne zaklęcia.
Akcja Władcy Pustego Mroku rozgrywa się w tej samej posiadłości Belgrummo, z którą zetknęliśmy się po raz pierwszy w „Piekle Belgrummo”. Zły kult pod przywództwem przypominającej Aleistera Crowleya postaci Apollinaxa zebrał się tam, by zapewnić sobie „Bezczasową Chwilę” wiecznej przyjemności seksualnej poprzez złożenie w ofierze dwóch niewinnych osób, młodej kobiety o imieniu Marina i jej niemowlęcej córeczki, w starożytnej pieczarze zwanej Weem, znajdującej się pod posiadłością Belgrummo. Apollinaxowi pomaga Archvicar Gerontion, który w rzeczywistości jest przebranym Arcane”em. Kirk we Władcy Pustego Mroku, zainspirowany powieściami H.P. Lovecrafta, każe Arcane”owi przeżyć „straszliwą chtoniczną pielgrzymkę”, podczas której stawia czoła mrocznym siłom nadprzyrodzonym, konfrontuje się z historią zła w swojej rodzinie i odrzuca urok „uwodzicielskiej, pychowej niemoralności”. Powieść kończy się definicją prawdziwej „ponadczasowej chwili”, którą Arcane podaje następująco: „pochodzi ona z wiary, z nadziei, z miłosierdzia; z tego, że masz swoje dzieło w świecie; ze szczęścia ludzi, których kochasz; lub po prostu jako dar łaski”. Za życia Kirka wydano również trzy zbiory, w których znalazły się wszystkie jego opowiadania. (Pośmiertnie ukazały się jeszcze trzy takie zbiory, ale są to jedynie przedruki opowiadań z wcześniejszych tomów. Jeden z takich pośmiertnych zbiorów, Ancestral Shadows: An Anthology of Ghostly Tales, został zredagowany przez jego ucznia, przyjaciela i współpracownika Vigena Guroiana i zawiera zarówno esej Kirka o „opowieściach o duchach”, jak i własną analizę tych opowiadań oraz motywów, jakimi kierował się Kirk, pisząc je). Akcja wielu opowiadań Kirka, zwłaszcza tych o duchach, toczy się w Szkocji lub na wsi w jego rodzinnym stanie Michigan.
W jego powieściach i opowiadaniach pewne postacie mają tendencję do powtarzania się, co wzbogaca i tak już znaczną jedność i rezonans jego fikcyjnego kanonu. Chociaż – ze względu na tematykę i styl prozy – literatura piękna i literatura faktu Kirka wzajemnie się uzupełniają, wielu czytelników jednej z nich nie zna jego twórczości w drugiej.
Po dość wczesnym rozpoczęciu pisania literatury pięknej, Kirk zaprzestał jej pisania na początku lat 80. Wyczerpującą bibliografię jego utworów beletrystycznych można znaleźć w dziale beletrystyka w jego bibliografii.
Źródła
