Sheridan Le Fanu

Mary Stone | 24 października, 2022

Streszczenie

Joseph Thomas Sheridan Le Fanu (28 sierpnia 1814 – 7 lutego 1873) był irlandzkim pisarzem opowieści gotyckich, powieści tajemniczych i fikcji grozy. Był czołowym pisarzem opowieści o duchach swoich czasów, kluczowym dla rozwoju gatunku w epoce wiktoriańskiej. M. R. James opisał Le Fanu jako „absolutnie pierwszego stopnia pisarza opowieści o duchach”. Trzy z jego najbardziej znanych dzieł to tajemnica zamkniętego pokoju Wujka Silasa, lesbijska powieść o wampirach Carmilla i powieść historyczna Dom przy cmentarzu.

Sheridan Le Fanu urodził się przy 45 Lower Dominick Street w Dublinie, w literackiej rodzinie pochodzenia hugenockiego, irlandzkiego i angielskiego. Miał starszą siostrę, Catherine Frances, i młodszego brata, Williama Richarda. Jego rodzicami byli Thomas Philip Le Fanu i Emma Lucretia Dobbin. Zarówno jego babka Alicja Sheridan Le Fanu, jak i prapradziadek Richard Brinsley Sheridan byli dramatopisarzami (jego siostrzenica Rhoda Broughton zostanie odnoszącą sukcesy powieściopisarką), a jego matka również była pisarką, tworząc biografię Charlesa Orpena. W ciągu roku od jego narodzin rodzina przeniosła się do Królewskiej Hibernianskiej Szkoły Wojskowej w Phoenix Park, gdzie jego ojciec, duchowny Kościoła Irlandii, został powołany na kapelana placówki. Phoenix Park oraz sąsiadująca z nim wioska i kościół parafialny Chapelizod pojawią się w późniejszych opowiadaniach Le Fanu.

W 1826 roku rodzina przeniosła się do Abington w hrabstwie Limerick, gdzie ojciec Le Fanu, Thomas, objął swój drugi rektorat w Irlandii. Chociaż miał korepetytora, który, jak twierdzi jego brat William, niczego ich nie nauczył i w końcu został zwolniony w niesławie, Le Fanu korzystał z biblioteki ojca, aby się kształcić. W wieku piętnastu lat Joseph pisał wiersze, którymi dzielił się z matką i rodzeństwem, ale nigdy z ojcem. Jego ojciec był surowym protestanckim kościelnym i wychowywał rodzinę w tradycji niemal kalwińskiej.

W 1832 roku zaburzenia związane z wojną o dziesięcinę (1831-36) dotknęły region. W parafii Abington było około sześciu tysięcy katolików i tylko kilkudziesięciu członków Kościoła Irlandii. (Przy złej pogodzie dziekan odwoływał niedzielne nabożeństwa, ponieważ tak niewielu parafian chciało w nich uczestniczyć). Jednak rząd zmusił wszystkich rolników, w tym katolików, do płacenia dziesięciny na utrzymanie kościoła protestanckiego. W następnym roku rodzina przeniosła się tymczasowo z powrotem do Dublina, na Williamstown Avenue na południowym przedmieściu, gdzie Thomas miał pracować na zlecenie rządu.

Chociaż Thomas Le Fanu starał się żyć tak, jakby był zamożny, rodzina miała ciągłe problemy finansowe. Thomas przyjmował rektoraty w południowej Irlandii dla pieniędzy, gdyż dzięki dziesięcinie zapewniały one przyzwoite utrzymanie. Jednak od 1830 roku, w wyniku agitacji przeciwko dziesięcinie, dochody te zaczęły spadać, a dwa lata później całkowicie ustały. W 1838 roku rząd ustanowił system wypłacania rektorom stałej kwoty, ale w międzyczasie dziekan miał niewiele poza czynszem z kilku małych nieruchomości, które odziedziczył. W 1833 roku Thomas musiał pożyczyć 100 funtów od swojego kuzyna kapitana Dobbinsa (który kilka lat później sam trafił do więzienia dla dłużników), aby odwiedzić swoją umierającą siostrę w Bath, która również była głęboko zadłużona z powodu rachunków za leczenie. W chwili śmierci Thomas nie miał prawie nic do pozostawienia swoim synom, a rodzina musiała sprzedać jego bibliotekę, aby spłacić część długów. Wdowa po nim zamieszkała z młodszym synem, Williamem.

Sheridan Le Fanu studiował prawo w Trinity College w Dublinie, gdzie został wybrany audytorem Towarzystwa Historycznego College”u. Zgodnie z systemem charakterystycznym dla Irlandii nie musiał mieszkać w Dublinie, aby uczęszczać na wykłady, ale mógł studiować w domu i w razie potrzeby zdawać egzaminy na uniwersytecie. W 1839 roku został powołany do adwokatury, ale nigdy nie praktykował i wkrótce porzucił prawo na rzecz dziennikarstwa. W 1838 roku zaczął dostarczać opowiadania do Dublin University Magazine, w tym swoje pierwsze opowiadanie o duchach, zatytułowane „The Ghost and the Bone-Setter” (1838). Od 1840 roku stał się właścicielem kilku gazet, w tym Dublin Evening Mail i Warder.

18 grudnia 1844 Le Fanu poślubił Susannę Bennett, córkę czołowego dublińskiego adwokata George”a Bennetta i wnuczkę Johna Bennetta, sędziego Sądu Królewskiego (Irlandia). Świadkiem był przyszły poseł Home Rule League Isaac Butt. Para następnie udała się na święta do domu jego rodziców w Abington. Zajęli dom w Warrington Place w pobliżu Grand Canal w Dublinie. Ich pierwsze dziecko, Eleanor, urodziło się w 1845 roku, kolejne to Emma w 1846 roku, Thomas w 1847 roku i George w 1854 roku.

W 1847 roku Le Fanu poparł Johna Mitchela i Thomasa Francisa Meaghera w ich kampanii przeciwko obojętności rządu wobec irlandzkiego głodu. Inni zaangażowani w kampanię to Samuel Ferguson i Isaac Butt. Butt napisał czterdziestostronicową analizę klęski narodowej dla Dublin University Magazine w 1847 roku. Jego poparcie kosztowało go nominację na posła torysów z hrabstwa Carlow w 1852 roku.

W 1856 roku rodzina przeniosła się z Warrington Place do domu rodziców Susanny przy 18 Merrion Square (późniejszy numer 70, biuro Irlandzkiej Rady Sztuki). Jej rodzice przeszli na emeryturę, by zamieszkać w Anglii. Le Fanu nigdy nie był właścicielem domu, ale wynajmował go od szwagra za 22 funty rocznie (których wciąż nie zapłacił w całości).

Jego życie osobiste również stało się w tym czasie trudne, gdyż jego żona cierpiała na narastające objawy neurotyczne. Przeżywała kryzys wiary i uczestniczyła w nabożeństwach w pobliskim kościele św. Szczepana. Rozmawiała też o religii z Williamem, młodszym bratem Le Fanu, ponieważ Le Fanu najwyraźniej przestał uczęszczać na nabożeństwa. Cierpiała na niepokój po śmierci kilku bliskich krewnych, w tym ojca dwa lata wcześniej, co mogło doprowadzić do problemów małżeńskich.

W kwietniu 1858 roku doznała „ataku histerii” i zmarła następnego dnia w niejasnych okolicznościach. Została pochowana w grobowcu rodziny Bennettów na cmentarzu Mount Jerome obok ojca i braci. Udręka z dzienników Le Fanu sugeruje, że czuł on zarówno winę, jak i stratę. Od tego momentu nie napisał żadnej fikcji aż do śmierci matki w 1861 roku. Zwrócił się do swojej kuzynki Lady Gifford po radę i zachętę, a ona pozostała bliską korespondentką aż do swojej śmierci pod koniec dekady.

W 1861 roku został redaktorem i właścicielem Dublin University Magazine i zaczął korzystać z możliwości podwójnej publikacji, najpierw seryjnie publikując w Dublin University Magazine, a następnie poprawiając na rynek angielski. W ten sposób opublikował zarówno The House by the Churchyard, jak i Wylder”s Hand. Po słabych recenzjach tej pierwszej powieści, której akcja toczy się w dzielnicy Phoenix Park w Dublinie, Le Fanu podpisał kontrakt z Richardem Bentleyem, swoim londyńskim wydawcą, w którym określono, że przyszłe powieści będą opowieściami „na angielski temat i o współczesnych czasach”, co Bentley uważał za konieczne, aby Le Fanu zadowolił angielską publiczność. Le Fanu osiągnął ten cel w 1864 roku, publikując Wujka Silasa, którego akcja toczy się w Derbyshire. W swoich ostatnich opowiadaniach Le Fanu powrócił jednak do irlandzkiego folkloru jako inspiracji i zachęcił swojego przyjaciela Patricka Kennedy”ego do wniesienia folkloru do D.U.M.

Le Fanu zmarł na atak serca w rodzinnym Dublinie 7 lutego 1873 roku, w wieku 58 lat. Według Russella Kirka, w jego eseju „A Cautionary Note on the Ghostly Tale” w The Surly Sullen Bell, Le Fanu „uważa się, że dosłownie umarł z przerażenia”; Kirk nie podaje jednak okoliczności. Dziś w Ballyfermot, w pobliżu domu jego dzieciństwa w południowo-zachodnim Dublinie, znajduje się droga i park nazwane jego imieniem.

Le Fanu tworzył wiele gatunków, ale najbardziej znany jest z literatury grozy. Był drobiazgowym rzemieślnikiem i często przerabiał wątki i pomysły z wcześniejszych utworów w kolejnych. Wiele z jego powieści jest na przykład rozwinięciem i udoskonaleniem wcześniejszych opowiadań. Specjalizował się raczej w tonie i efekcie niż „szokującej grozie” i lubił pozostawiać ważne szczegóły niewyjaśnione i tajemnicze. Unikał jawnych efektów nadprzyrodzonych: w większości jego głównych dzieł nadprzyrodzoność jest silnie sugerowana, ale możliwe jest również „naturalne” wyjaśnienie. Demoniczna małpa w „Zielonej herbacie” może być urojeniem bohatera opowiadania, który jako jedyny ją widzi; w „The Familiar” śmierć kapitana Bartona wydaje się być nadprzyrodzona, ale w rzeczywistości nie jest świadkiem, a upiorna sowa może być prawdziwym ptakiem. Technika ta wpłynęła na późniejszych twórców horroru, zarówno w druku, jak i na filmie (patrz np. zasada „horroru pośredniego” stosowana przez producenta filmowego Vala Lewtona). Choć od tego czasu inni pisarze wybierali mniej subtelne techniki, najlepsze opowiadania Le Fanu, takie jak nowela o wampirach „Carmilla” i opowiadanie „Schalken the Painter”, pozostają jednymi z najmocniejszych w gatunku. Miał on ogromny wpływ na jednego z najważniejszych pisarzy ghost story XX wieku, M. R. Jamesa, i choć jego twórczość wypadła z łask na początku XX wieku, pod koniec stulecia zainteresowanie jego twórczością wzrosło i pozostaje stosunkowo silne.

Przeczytaj także: historia-pl – Liga Narodów

The Purcell Papers

Jego najwcześniejsze dwanaście opowiadań, napisanych w latach 1838-1840, to rzekomo literackie pozostałości po osiemnastowiecznym katolickim księdzu o nazwisku Father Purcell. Zostały one opublikowane w Dublin University Magazine, a następnie zebrane jako The Purcell Papers (1880). Ich akcja toczy się głównie w Irlandii i zawiera kilka klasycznych opowieści gotyckiego horroru, z ponurymi zamkami, nadprzyrodzonymi wizytami zza grobu, szaleństwem i samobójstwem. Widoczna jest również nostalgia i smutek za wywłaszczoną katolicką arystokracją Irlandii, której zrujnowane zamki stoją jako niemy świadek tej historii. Niektóre z tych opowiadań nadal często pojawiają się w antologiach:

Poprawione wersje „Irlandzkiej hrabiny” i „Schalkena” zostały przedrukowane w pierwszym zbiorze opowiadań Le Fanu, bardzo rzadkim Ghost Stories and Tales of Mystery (1851).

Przeczytaj także: biografie-pl – John Caius

Spalatro

Anonimowa nowela Spalatro: From the Notes of Fra Giacomo, opublikowana w Dublin University Magazine w 1843 roku, została dodana do kanonu Le Fanu dopiero w 1980 roku, będąc uznaną za dzieło Le Fanu przez W. J. McCormacka w jego biografii z tego roku. Spalatro ma typowo gotycką włoską scenerię, z bandytą jako bohaterem, jak u Ann Radcliffe (której powieść The Italian z 1797 roku zawiera skruszonego pomniejszego złoczyńcę o tym samym imieniu). Bardziej niepokojąca jest jednak nekrofilska pasja bohatera Spalatro do nieumarłej, pijącej krew piękności, która wydaje się być poprzedniczką późniejszej wampirzycy Carmilli Le Fanu. Podobnie jak Carmilla, ta nieumarła femme fatale nie jest przedstawiona w sposób całkowicie negatywny i próbuje, ale bezskutecznie, uratować bohatera Spalatro przed wiecznym potępieniem, które wydaje się być jego przeznaczeniem.

Le Fanu napisał tę historię po śmierci swojej starszej siostry Catherine w marcu 1841 roku. Chorowała ona od około dziesięciu lat, ale jej śmierć była dla niego wielkim szokiem.

Przeczytaj także: biografie-pl – Marcelo H. del Pilar

Fikcja historyczna

Pierwsze powieści Le Fanu były historyczne, jak Sir Walter Scott, choć z irlandzką otoczką. Podobnie jak Scott, Le Fanu sympatyzował ze starą sprawą jakobicką:

Przeczytaj także: biografie-pl – Roy Lichtenstein

Powieści sensacyjne

Le Fanu opublikował wiele powieści w stylu współczesnego sensacyjnego fiction Wilkie Collinsa i innych:

Przeczytaj także: historia-pl – Wielka Armada

Główne prace

Jego najbardziej znane dzieła, do dziś szeroko czytane, to:

Przeczytaj także: biografie-pl – Richard Neville

Inne zbiory opowiadań

Oprócz M. R. Jamesa, kilku innych pisarzy wyraziło silny podziw dla fikcji Le Fanu. E. F. Benson stwierdził, że opowiadania Le Fanu „Zielona herbata”, „The Familiar” i „Mr. Justice Harbottle” „są instynktowne z okropnością, której zwyczaj nie może stęchnąć, a jakość ta wynika, podobnie jak w „The Turn of the Screw”, z godnych podziwu artystycznych metod Le Fanu w zakresie scenografii i narracji”. Benson dodał, że „najlepsze prace są pierwszej rangi, podczas gdy jako ”pożeracz ciał” jest niezrównany. Nikt inny nie ma tak pewnego dotyku w mieszaniu tajemniczej atmosfery, w której mrocznie rodzi się horror”. Jack Sullivan zapewnił, że Le Fanu jest „jedną z najważniejszych i najbardziej nowatorskich postaci w rozwoju opowieści o duchach” i że twórczość Le Fanu miała „niewiarygodny wpływ na gatunek; uważany przez M. R. Jamesa, E. F. Bleilera i innych za najbardziej zręcznego pisarza nadprzyrodzonej fikcji w języku angielskim.”

Twórczość Le Fanu wpłynęła na kilku późniejszych pisarzy. Najbardziej znana jest Carmilla, która miała ogromny wpływ na Brama Stokera przy pisaniu Draculi. Twórczość Le Fanu w dziedzinie ghost fiction miała wpływ na M.R. Jamesa. Nadnaturalna powieść Olivera Onionsa The Hand of Kornelius Voyt (1939) została zainspirowana przez Le Fanu”s Uncle Silas.

Obszerna analiza krytyczna nadprzyrodzonych opowiadań Le Fanu (zwłaszcza „Zielonej herbaty”, „Schalkena malarza” i Carmilli) znajduje się w książce Jacka Sullivana Elegant Nightmares: The English Ghost Story from Le Fanu to Blackwood (1978). Inne książki o Le Fanu to Wilkie Collins, Le Fanu and Others (1931) S. M. Ellisa, Sheridan Le Fanu (1951) Nelsona Browne”a, Joseph Sheridan Le Fanu (1971) Michaela H. Begnala, Sheridan Le Fanu (wydanie trzecie, 1997) W. J. McCormacka, Le Fanu”s Gothic: The Rhetoric of Darkness (2004) by Victor Sage and Vision and Vacancy: The Fictions of J. S. Le Fanu (2007) autorstwa Jamesa Waltona.

Le Fanu, jego dzieła i pochodzenie rodzinne są badane w mieszanej prozie Gavina Selerie.

Źródła

1. Sheridan Le Fanu
2. Sheridan Le Fanu
3. ^ Roach & Hartman, eds. (1997). English Pronouncing Dictionary, 15th edition. Cambridge: Cambridge University Press. p. 289.
4. a b c d et e Alain Pozzuoli, « Un homme et ses fantômes », postface au roman Comment ma cousine a été assassinée, éd. Mille et une nuits, 2002.
5. Gaïd Girard, Joseph Sheridan Le Fanu, Une écriture fantastique, chap. IX « Mesmérisme et modernité »
6. 1 2 Sheridan Le Fanu // Encyclopædia Britannica (англ.)
7. Czech National Authority Database
8. ^ Roach & Hartman, eds. (1997). English Pronouncing Dictionary, 15th edition. Cambridge: Cambridge University Press. p. 289.
9. ^ Wells, J. C. (1990). Longman Pronunciation Dictionary. London: Longman. p. 405.
10. ^ Sullivan, Jack, „Le Fanu, Sheridan”. In Sullivan, ed., The Penguin Encyclopedia of Horror and the Supernatural. New York: Viking. pp. 257–62. ISBN 0-670-80902-0
11. ^ [a b] William Richard Le Fanu (1893) Seventy Years of Irish Life, Edward Arnold, London