Stefan z Blois

gigatos | 27 stycznia, 2022

Post Views: 87

Streszczenie

Stephen (1092 lub 1096 – 25 października 1154), często określany jako Stephen z Blois, był królem Anglii od 22 grudnia 1135 r. do swojej śmierci w 1154 r. Młodszy syn hrabiego Blois był hrabią Boulogne jure uxoris od 1125 do 1147 r. i księciem Normandii od 1135 do 1144 r. Młodszy syn hrabiego Blois, był hrabią Boulogne jure uxoris od 1125 do 1147 roku i księciem Normandii od 1135 do 1144 roku. Jego panowanie naznaczone było anarchią, wojną domową z jego kuzynką i rywalką, cesarzową Matyldą, której syn, Henryk II, zastąpił Stephena jako pierwszy z królów Anglii z dynastii Andegawenów.

Stephen urodził się w hrabstwie Blois w środkowej Francji; jego ojciec, hrabia Stephen-Henry, zmarł, gdy Stephen był jeszcze młody, i wychowywała go matka, Adela, córka Wilhelma Zdobywcy. Umieszczony na dworze swego wuja, Henryka I angielskiego, Stephen zyskał na znaczeniu i otrzymał rozległe ziemie. Ożenił się z Matyldą z Boulogne, dziedzicząc dodatkowe posiadłości w Kent i Boulogne, które uczyniły z nich jedną z najbogatszych par w Anglii. Stephen ledwie uniknął utonięcia wraz z synem Henryka I, Wilhelmem Adelinem, w zatonięciu Białego Statku w 1120 r. Śmierć Wilhelma pozostawiła sukcesję angielskiego tronu otwartą na wyzwania. Gdy Henryk zmarł w 1135 r., Stephen szybko przepłynął kanał La Manche i z pomocą swego brata Henryka, biskupa Winchesteru i opata Glastonbury, objął tron, argumentując, że utrzymanie porządku w królestwie ma pierwszeństwo przed jego wcześniejszymi przysięgami na poparcie roszczeń córki Henryka I, cesarzowej Matyldy.

Wczesne lata panowania Stefana były w dużej mierze udane, mimo serii ataków na jego posiadłości w Anglii i Normandii ze strony Dawida I ze Szkocji, walijskich rebeliantów i męża cesarzowej Matyldy, Geoffreya Plantageneta, hrabiego Anjou. W 1138 r. przyrodni brat cesarzowej, Robert z Gloucester, zbuntował się przeciwko Stephenowi, co groziło wojną domową. Wraz ze swym bliskim doradcą, Waleranem de Beaumont, Stephen podjął zdecydowane kroki w obronie swych rządów, m.in. aresztował potężną rodzinę biskupów. Gdy cesarzowa i Robert najechali w 1139 r., Stephen nie był w stanie szybko zdławić buntu, który przybrał na sile w południowo-zachodniej Anglii. Schwytany w bitwie pod Lincoln w 1141 r., został opuszczony przez wielu swoich zwolenników i stracił kontrolę nad Normandią. Uwolnił się dopiero po tym, jak jego żona i Wilhelm z Ypres, jeden z jego dowódców wojskowych, pojmali Roberta pod Winchesterem, ale wojna ciągnęła się przez wiele lat, a żadna ze stron nie była w stanie zdobyć przewagi.

Stephen coraz bardziej martwił się o to, by jego syn Eustachy odziedziczył tron. Król próbował przekonać Kościół, by zgodził się na koronację Eustachego, by wzmocnić swoje roszczenia; papież Eugeniusz III odmówił, a Szczepan znalazł się w ciągu coraz bardziej gorzkich sporów z wyższym duchowieństwem. W 1153 r. syn cesarzowej, Henryk, najechał Anglię i zawarł sojusz z potężnymi regionalnymi baronami, by wesprzeć swoje pretensje do tronu. Obie armie spotkały się pod Wallingford, ale baronowie żadnej ze stron nie mieli ochoty na kolejną bitwę. Stephen zaczął rozważać możliwość wynegocjowania pokoju, który to proces przyspieszyła nagła śmierć Eustachego. W tym samym roku Stephen i Henryk zawarli traktat z Winchesteru, w którym Stephen uznał Henryka za swego dziedzica w zamian za pokój, przekazując mu Wilhelma, drugiego syna Stephena. Stephen zmarł w następnym roku. Współcześni historycy szeroko debatowali nad tym, w jakim stopniu jego osobowość, wydarzenia zewnętrzne czy słabości państwa normańskiego przyczyniły się do przedłużającego się okresu wojny domowej.

Przeczytaj także: biografie-pl – Róża Luksemburg

Dzieciństwo

Stephen urodził się w Blois, we Francji, w 1092 lub 1096 roku. Jego ojcem był Stefan-Henryk, hrabia Blois i Chartres, ważny francuski szlachcic i aktywny krzyżowiec, który odegrał tylko krótką rolę we wczesnym życiu Szczepana. Podczas pierwszej krucjaty Stephen-Henry zyskał reputację tchórza i w 1101 r. powrócił do Lewantu, by odbudować swoją reputację; tam zginął w bitwie pod Ramlah. Matka Stefana, Adela, była córką Wilhelma Zdobywcy i Matyldy z Flandrii, znanej wśród współczesnych z pobożności, bogactwa i talentu politycznego. Miała ona silny matriarchalny wpływ na Stephena w jego wczesnych latach.

Francja w XII wieku była luźnym zbiorem hrabstw i mniejszych miast, pod minimalną kontrolą króla Francji. Władza króla była związana z kontrolą nad bogatą prowincją Île-de-France, położoną na wschód od hrabstwa Blois, z którego pochodził Stephen. Na zachodzie leżały trzy hrabstwa Maine, Anjou i Touraine, a na północ od Blois znajdowało się księstwo Normandii, z którego Wilhelm Zdobywca podbił Anglię w 1066 roku. Dzieci Wilhelma wciąż walczyły o wspólne anglo-normańskie dziedzictwo. Władcy w tym regionie mówili podobnym językiem, choć z regionalnymi dialektami, wyznawali tę samą religię i byli ze sobą blisko związani; byli też bardzo konkurencyjni i często toczyli między sobą spory o cenne terytoria i kontrolujące je zamki.

Stephen miał co najmniej czterech braci i jedną siostrę, a także dwie prawdopodobne przyrodnie siostry. Jego najstarszym bratem był Wilhelm, który w normalnych okolicznościach rządziłby Blois i Chartres. Wilhelm był prawdopodobnie niepełnosprawny intelektualnie, a Adela przekazała hrabstwa swojemu drugiemu synowi, późniejszemu hrabiemu Szampanii, Theobaldowi II. Pozostały starszy brat Szczepana, Odo, zmarł młodo, prawdopodobnie we wczesnych latach młodzieńczych. Jego młodszy brat, Henryk z Blois, urodził się prawdopodobnie cztery lata po nim. Bracia tworzyli zgraną grupę rodzinną, a Adela zachęcała Szczepana do przyjęcia roli feudalnego rycerza, podczas gdy Henryka kierowała w stronę kariery kościelnej, prawdopodobnie po to, by ich osobiste zainteresowania zawodowe nie pokrywały się. Co niezwykłe, Stephen wychowywał się w domu matki, a nie u bliskiego krewnego; uczył się łaciny i jazdy konnej, a także historii najnowszej i historii biblijnych u swego opiekuna, Wilhelma Normana.

Przeczytaj także: historia-pl – Wielkie Księstwo Moskiewskie

Związek z Henrykiem I

Na wczesne życie Stefana duży wpływ wywarły jego relacje z wujem Henrykiem I. Henryk przejął władzę w Anglii po śmierci swojego starszego brata Wilhelma Rufusa. W 1106 r. najechał i zdobył księstwo Normandii, kontrolowane przez jego najstarszego brata, Roberta Curthose, pokonując armię Roberta w bitwie pod Tinchebray. Henryk znalazł się wówczas w konflikcie z Ludwikiem VI Francuskim, który skorzystał z okazji, by ogłosić syna Roberta, Wilhelma Clito, księciem Normandii. W odpowiedzi Henryk zawiązał sieć sojuszy z zachodnimi hrabstwami Francji przeciwko Ludwikowi, co doprowadziło do regionalnego konfliktu, który trwał przez całe wczesne życie Stefana. Adela i Theobald sprzymierzyli się z Henrykiem, a matka Stephena postanowiła umieścić go na jego dworze. Henryk stoczył swoją kolejną kampanię wojskową w Normandii, od 1111 r., gdzie rebelianci pod wodzą Roberta z Bellême sprzeciwiali się jego rządom. Stephen był prawdopodobnie z Henrykiem podczas kampanii wojskowej w 1112 roku, kiedy to został pasowany na rycerza przez króla. Był obecny na dworze podczas wizyty króla w opactwie Saint-Evroul w 1113 r. Stephen prawdopodobnie po raz pierwszy odwiedził Anglię w 1113 lub 1115 roku, prawie na pewno jako członek dworu Henryka.

Henryk stał się potężnym patronem Stephena i prawdopodobnie zdecydował się go wspierać, ponieważ Stephen należał do jego dalszej rodziny i był regionalnym sojusznikiem, ale nie był wystarczająco zamożny ani potężny, by stanowić zagrożenie dla króla lub jego następcy, Wilhelma Adelina. Jako trzeci żyjący syn, nawet z wpływowej regionalnej rodziny, Stephen wciąż potrzebował wsparcia potężnego patrona, by móc rozwijać się w życiu. Dzięki wsparciu Henryka szybko zaczął gromadzić ziemie i posiadłości. Po bitwie pod Tinchebray w 1106 r. Henryk skonfiskował hrabstwo Mortain jego kuzynowi Williamowi, a także honor Eye, duże lordostwo należące wcześniej do Roberta Maleta. W 1113 r. Stephen otrzymał zarówno tytuł, jak i honor, choć bez ziem należących wcześniej do Wilhelma w Anglii. Otrzymał również honor Lancaster, po tym jak został on skonfiskowany przez Henryka Rogerowi z Poitevin. Szczepan otrzymał także od Henryka ziemie w Alençon w południowej Normandii, ale miejscowi Normanowie zbuntowali się, szukając pomocy u Fulka IV, hrabiego Anjou. Stephen i jego starszy brat Theobald zostali dotkliwie pobici w kolejnej kampanii, której kulminacją była bitwa pod Alençon, a terenów tych nie udało się odzyskać.

W końcu król zaaranżował małżeństwo Szczepana z Matyldą w 1125 r., córką i jedyną spadkobierczynią Eustachego III, hrabiego Boulogne, który posiadał zarówno ważny port kontynentalny Boulogne, jak i rozległe posiadłości w północno-zachodniej i południowo-wschodniej Anglii. W 1127 r. wydawało się, że William Clito, potencjalny pretendent do angielskiego tronu, może zostać hrabią Flandrii; Stephen został wysłany przez króla z misją, by temu zapobiec, a w następstwie udanego wyboru William Clito w odwecie zaatakował ziemie Stephena w sąsiednim Boulogne. Ostatecznie ogłoszono rozejm, a Wilhelm Clito zmarł w następnym roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ernest Hemingway

Biały Statek i dziedziczenie

W 1120 r. krajobraz polityczny Anglii uległ dramatycznej zmianie. Trzystu pasażerów zaokrętowało się na Biały Statek, który miał płynąć z Barfleur w Normandii do Anglii, w tym następca tronu, Wilhelm Adelin, i wielu innych możnowładców. Stephen zamierzał popłynąć tym samym statkiem, ale w ostatniej chwili zmienił zdanie i wysiadł, by poczekać na inny statek, albo z obawy o przeludnienie na pokładzie, albo z powodu biegunki. Statek zatonął po drodze i wszyscy pasażerowie, z wyjątkiem dwóch, zginęli, w tym William Adelin.

Po śmierci Adelina dziedziczenie angielskiego tronu stanęło pod znakiem zapytania. Zasady sukcesji w Europie Zachodniej były wówczas niepewne; w niektórych częściach Francji coraz popularniejsza stawała się męska primogenitura, w której tytuł dziedziczył najstarszy syn. Tradycją było również, że król Francji koronował swojego następcę jeszcze za życia, co sprawiało, że zamierzona linia sukcesji była stosunkowo jasna, ale nie było tak w Anglii. W innych częściach Europy, w tym w Normandii i Anglii, tradycją był podział ziem, przy czym najstarszy syn otrzymywał ziemie patrymonialne – zwykle uważane za najcenniejsze – a młodsi synowie otrzymywali mniejsze, lub niedawno nabyte, działy lub posiadłości. Problem dodatkowo komplikowała sekwencja niestabilnych sukcesji anglo-normańskich w ciągu poprzednich sześćdziesięciu lat – Wilhelm Zdobywca zdobył Anglię siłą, Wilhelm Rufus i Robert Curthose stoczyli między sobą wojnę o swoje dziedzictwo, a Henryk dopiero siłą zdobył kontrolę nad Normandią. Nie było pokojowych, niekwestionowanych sukcesji.

Po śmierci Wilhelma Adelina Henryk miał tylko jedno inne prawowite dziecko, przyszłą cesarzową Matyldę, ale jako kobieta znajdowała się ona w bardzo niekorzystnej sytuacji politycznej. Mimo że król wziął sobie drugą żonę, Adelizę z Louvain, coraz mniej prawdopodobne stawało się, by miał kolejnego prawowitego syna, i zamiast tego upatrywał w Matyldzie planowanego dziedzica. Matylda pretendowała do tytułu cesarzowej Świętego Cesarstwa Rzymskiego poprzez małżeństwo z cesarzem Henrykiem V, ale jej mąż zmarł w 1125 r., a ona sama została ponownie wydana za mąż w 1128 r. za Geoffreya Plantageneta, hrabiego Anjou, którego ziemie graniczyły z księstwem Normandii. Geoffrey nie był popularny wśród anglo-normańskiej elity: jako władca angijski był tradycyjnym wrogiem Normanów. W tym samym czasie rosło napięcie spowodowane polityką wewnętrzną Henryka, w szczególności wysokim poziomem dochodów, które przeznaczał na opłacenie swoich wojen. Konflikty były jednak ograniczane dzięki sile osobowości i reputacji króla.

Henryk próbował zbudować bazę politycznego poparcia dla Matyldy zarówno w Anglii, jak i w Normandii, żądając od swego dworu złożenia przysięgi najpierw w 1127, a potem ponownie w 1128 i 1131 roku, że uzna Matyldę za jego bezpośrednią następczynię, a jej potomków za prawowitych władców po niej. Stephen był wśród tych, którzy złożyli tę przysięgę w 1127 roku. Mimo to stosunki między Henrykiem, Matyldą i Geoffreyem pod koniec życia króla stawały się coraz bardziej napięte. Matylda i Geoffrey podejrzewali, że brakuje im prawdziwego poparcia w Anglii, i zaproponowali Henrykowi w 1135 r., by król jeszcze za życia przekazał Matyldzie królewskie zamki w Normandii i nalegał, by normańska szlachta natychmiast przysięgła jej wierność, co dałoby parze znacznie silniejszą pozycję po śmierci Henryka. Henryk gniewnie odmówił, prawdopodobnie z obawy, że Geoffrey spróbuje przejąć władzę w Normandii nieco wcześniej, niż zamierzał. W południowej Normandii wybuchła nowa rebelia, a Geoffrey i Matylda interweniowali zbrojnie w imieniu buntowników. W środku tej konfrontacji Henryk niespodziewanie zachorował i zmarł w pobliżu Lyons-la-Forêt.

W 1135 r. Stephen był już dobrze ugruntowaną postacią w anglonormańskim społeczeństwie. Był niezwykle zamożny, dobrze wychowany i lubiany przez swoich rówieśników; uważano go również za człowieka zdolnego do stanowczych działań. Kronikarze odnotowali, że mimo swego bogactwa i władzy był skromnym i spokojnym przywódcą, chętnie przesiadywał ze swymi ludźmi i sługami, swobodnie się z nimi śmiejąc i jedząc. Był bardzo pobożny, zarówno jeśli chodzi o przestrzeganie rytuałów religijnych, jak i osobistą hojność na rzecz kościoła. Stephen miał też osobistego spowiednika augustianina, wyznaczonego mu przez arcybiskupa Canterbury, który wprowadził dla niego reżim pokutny, a także zachęcał nowy zakon cystersów do zakładania opactw w swoich posiadłościach, co przysporzyło mu dodatkowych sojuszników w Kościele.

Plotki o tchórzostwie jego ojca podczas pierwszej krucjaty wciąż jednak krążyły, a chęć uniknięcia tej samej reputacji mogła wpłynąć na niektóre z gwałtowniejszych działań wojennych Stephena. Jego żona, Matylda, odgrywała główną rolę w zarządzaniu ich rozległymi angielskimi posiadłościami, co przyczyniło się do tego, że para była drugim najbogatszym świeckim gospodarstwem domowym w kraju po królu i królowej. Bezrolny flamandzki szlachcic William z Ypres dołączył do domu Stephena w 1133 roku.

Młodszy brat Stefana, Henryk z Blois, również doszedł do władzy pod rządami Henryka I. Henryk z Blois został mnichem kluniackim i podążył za Szczepanem do Anglii, gdzie król uczynił go opatem Glastonbury, najbogatszego opactwa w Anglii. Następnie król mianował go biskupem Winchesteru, jednego z najbogatszych biskupstw, pozwalając mu zachować także Glastonbury. Połączone dochody z tych dwóch stanowisk sprawiły, że Henryk z Winchesteru stał się drugim po królu najbogatszym człowiekiem w Anglii. Henrykowi z Winchesteru zależało na odwróceniu tego, co postrzegał jako wkraczanie normańskich królów w prawa kościoła. Normańscy królowie tradycyjnie sprawowali ogromną władzę i autonomię nad kościołem na swoich terytoriach. Jednak od lat czterdziestych XVI wieku kolejni papieże przedstawiali reformatorskie przesłanie, które podkreślało wagę tego, by kościół był „rządzony bardziej spójnie i hierarchicznie z centrum” i ustanowił „własną sferę władzy i jurysdykcji, odrębną i niezależną od władzy władcy świeckiego”, jak mówi historyk Richard Huscroft.

Gdy zaczęły napływać wieści o śmierci Henryka I, wielu potencjalnych pretendentów do tronu nie było w stanie odpowiednio zareagować. Geoffrey i Matylda przebywali w Anjou, dość niezręcznie wspierając buntowników w ich kampanii przeciwko królewskiej armii, w której skład wchodziło wielu zwolenników Matyldy, takich jak Robert z Gloucester. Wielu z tych baronów złożyło przysięgę, że pozostaną w Normandii, dopóki zmarły król nie zostanie odpowiednio pochowany, co uniemożliwiło im powrót do Anglii. Starszy brat Stefana, Theobald, znajdował się jeszcze dalej na południe, w Blois. Stephen natomiast przebywał w Boulogne, a gdy dotarła do niego wiadomość o śmierci Henryka, wyruszył do Anglii w towarzystwie swoich wojskowych. Robert z Gloucester obsadził porty w Dover i Canterbury, a niektóre relacje sugerują, że odmówiono mu wstępu, gdy przybył tam po raz pierwszy. Mimo to Stephen prawdopodobnie dotarł do swych posiadłości na obrzeżach Londynu już 8 grudnia i w ciągu następnego tygodnia zaczął przejmować władzę w Anglii.

Tłumy w Londynie tradycyjnie rościły sobie prawo do wyboru króla i ogłosiły Stephena nowym monarchą, wierząc, że w zamian przyzna miastu nowe prawa i przywileje. Henryk z Blois zapewnił Stephenowi poparcie kościoła: Stephen mógł przedostać się do Winchesteru, gdzie Roger, biskup Salisbury i lord kanclerz, polecił przekazać królewski skarbiec Stephenowi. 15 grudnia Henryk zawarł porozumienie, na mocy którego Stephen miał przyznać szerokie swobody i wolności Kościołowi, w zamian za poparcie arcybiskupa Canterbury i legata papieskiego dla jego sukcesji na tronie. Pozostał drobny problem przysięgi religijnej, którą Stephen złożył, by poprzeć cesarzową Matyldę, ale Henryk przekonująco argumentował, że zmarły król niesłusznie nalegał, by jego dwór złożył przysięgę.

Co więcej, zmarły król nalegał na złożenie tej przysięgi tylko po to, by chronić stabilność królestwa, a w świetle chaosu, jaki mógł teraz zapanować, Stephen miałby prawo ją zignorować. Henrykowi udało się również przekonać Hugh Bigoda, królewskiego szafarza zmarłego króla, by przysiągł, że król zmienił zdanie w sprawie sukcesji na łożu śmierci i mianował Stephena. Koronacja Stephena odbyła się tydzień później, 22 grudnia, w opactwie westminsterskim.

W międzyczasie normańska szlachta zebrała się w Le Neubourg, by przedyskutować ogłoszenie Theobalda królem, prawdopodobnie na wieść o tym, że Stephen zbiera poparcie w Anglii. Normanowie argumentowali, że hrabia, jako starszy wnuk Wilhelma Zdobywcy, miał najbardziej uzasadnione roszczenia do królestwa i księstwa, i z pewnością był lepszy od Matyldy.

21 grudnia Theobald spotkał się w Lisieux z normańskimi baronami i Robertem z Gloucester. Ich rozmowy przerwała nagła wiadomość z Anglii, że następnego dnia ma się odbyć koronacja Stefana. Theobald zgodził się na propozycję Normanów, by uczynić go królem, ale przekonał się, że jego dawne poparcie natychmiast osłabło: baronowie nie byli gotowi poprzeć podziału Anglii i Normandii poprzez sprzeciwienie się Stefanowi, który następnie finansowo wynagrodził Theobalda, który w zamian pozostał w Blois i poparł sukcesję brata.

Przeczytaj także: biografie-pl – Maria I Tudor

Lata początkowe (1136-37)

Nowe anglo-normańskie królestwo Stephena zostało ukształtowane przez normański podbój Anglii w 1066 r., po którym nastąpiła normańska ekspansja w południowej Walii w ciągu następnych lat. Zarówno królestwo, jak i księstwo były zdominowane przez niewielką liczbę głównych baronów, którzy posiadali ziemie po obu stronach kanału La Manche, a mniejsi baronowie pod nimi mieli zazwyczaj bardziej lokalne gospodarstwa. Zakres, w jakim ziemie i pozycje powinny być przekazywane prawami dziedzicznymi lub w darze od króla, był wciąż niepewny, a napięcia w tej kwestii wzrosły za panowania Henryka I. Z pewnością ziemie w Normandii, przekazywane prawami dziedzicznymi, były zwykle uważane za ważniejsze dla głównych baronów niż te w Anglii, gdzie ich posiadanie było mniej pewne. Henryk zwiększył autorytet i możliwości centralnej administracji królewskiej, często sprowadzając „nowych ludzi” na kluczowe stanowiska, zamiast korzystać z usług ustabilizowanej szlachty. W procesie tym udało mu się zmaksymalizować dochody i ograniczyć wydatki, co zaowocowało zdrową nadwyżką i słynnym dużym skarbcem, ale także zwiększyło napięcia polityczne.

Stephen musiał interweniować w północnej Anglii zaraz po swojej koronacji. Na wieść o śmierci Henryka Dawid I ze Szkocji najechał na północ, zajmując Carlisle, Newcastle i inne kluczowe twierdze. Północna Anglia była w tym czasie terytorium spornym – szkoccy królowie wysuwali tradycyjne roszczenia do Cumberlandu, a Dawid rościł sobie prawo do Northumbrii na mocy małżeństwa z córką Waltheofa, hrabiego Northumbrii. Szczepan szybko pomaszerował z armią na północ i spotkał się z Dawidem w Durham. Zawarto porozumienie, na mocy którego Dawid miał zwrócić większość terytoriów, które zajął, z wyjątkiem Carlisle. W zamian Szczepan potwierdził angielskie posiadłości syna Dawida, Henryka, w tym hrabstwo Huntingdon.

Powróciwszy na południe, Stephen zorganizował swój pierwszy dwór królewski na Wielkanoc 1136 roku. W Westminsterze zebrało się wielu możnych, w tym wielu anglonormańskich baronów i większość wyższych urzędników kościelnych. Stephen wydał nowy statut królewski, potwierdzający obietnice, które złożył kościołowi, obiecując odwrócenie polityki Henryka I w sprawie lasów królewskich i zreformowanie wszelkich nadużyć królewskiego systemu prawnego. Przedstawił się jako naturalny następca polityki Henryka i potwierdził siedem istniejących w królestwie hrabiostw na rzecz ich dotychczasowych posiadaczy. Sąd Wielkanocny był wystawnym wydarzeniem, a na samą imprezę, stroje i prezenty wydawano duże sumy pieniędzy. Stephen rozdawał obecnym na dworze nadania ziemskie i łaski, a także obdarowywał ziemią i przywilejami liczne fundacje kościelne. Jego wstąpienie na tron wymagało jednak jeszcze ratyfikacji przez papieża i wydaje się, że Henryk z Blois był odpowiedzialny za zapewnienie, że świadectwa poparcia zostały wysłane zarówno od brata Stefana, Theobalda, jak i od francuskiego króla Ludwika VI, dla którego Szczepan stanowił użyteczną równowagę dla władzy Andegawenów w północnej Francji. Papież Innocenty II potwierdził go listownie jako króla jeszcze w tym samym roku, a doradcy Stefana rozesłali jego kopie po całej Anglii, by zademonstrować jego prawowitość.

W całym królestwie Stefana nadal trwały kłopoty. Po zwycięstwie Walijczyków w bitwie pod Llwchwr w styczniu 1136 r. i udanej zasadzce Richarda Fitz Gilberta de Clare w kwietniu, południowa Walia podniosła się do buntu, który rozpoczął się we wschodniej części Glamorgan i szybko rozprzestrzenił się na resztę południowej Walii w 1137 r. Owain Gwynedd i Gruffydd ap Rhys z powodzeniem zdobyli znaczne terytoria, w tym zamek Carmarthen. W odpowiedzi Stephen wysłał do Walii brata Ryszarda, Baldwina, oraz lorda marchii Roberta Fitza Harolda z Ewyas, by spacyfikowali region. Żadna z tych misji nie zakończyła się szczególnym sukcesem i wydaje się, że pod koniec 1137 r. król zrezygnował z prób stłumienia rebelii. Historyk David Crouch sugeruje, że Stephen w tym czasie skutecznie „wycofał się z Walii”, by skupić się na innych problemach. W międzyczasie stłumił dwa bunty na południowym zachodzie, którym przewodzili Baldwin de Redvers i Robert z Bampton; Baldwin został uwolniony po schwytaniu i udał się do Normandii, gdzie coraz głośniej krytykował króla.

Bezpieczeństwo Normandii było również przedmiotem troski. Geoffrey z Anjou najechał na początku 1136 r., a po tymczasowym rozejmie najechał później w tym samym roku, najeżdżając i paląc posiadłości, zamiast próbować utrzymać terytorium. Wydarzenia w Anglii sprawiły, że Szczepan nie był w stanie sam udać się do Normandii, więc Waleran de Beaumont, mianowany przez Szczepana porucznikiem Normandii, oraz Theobald przewodzili wysiłkom na rzecz obrony księstwa. Sam Stefan powrócił do księstwa dopiero w 1137 roku, gdzie spotkał się z Ludwikiem VI i Theobaldem, by zgodzić się na nieformalny regionalny sojusz, prawdopodobnie wynegocjowany przez Henryka, mający przeciwdziałać rosnącej potędze Andegawenów w regionie. W ramach tego układu Ludwik uznał syna Stefana, Eustachego, za księcia Normandii, w zamian za to, że Eustachy złożył wierność królowi Francji. Szczepan odniósł jednak mniejszy sukces, jeśli chodzi o odzyskanie prowincji Argentan wzdłuż granicy Normandii i Anjou, którą Geoffrey zajął pod koniec 1135 roku. Stephen utworzył armię, by ją odzyskać, ale tarcia między jego flamandzkimi siłami najemnymi pod wodzą Wilhelma z Ypres a miejscowymi normańskimi baronami doprowadziły do bitwy między dwiema połowami jego armii. Siły normańskie opuściły wówczas Stephena, zmuszając króla do rezygnacji z kampanii. Zgodził się na kolejny rozejm z Geoffreyem, obiecując płacić mu 2000 marek rocznie w zamian za pokój wzdłuż normańskich granic.

W kolejnych latach po sukcesji stosunki Stefana z Kościołem stawały się coraz bardziej skomplikowane. Karta królewska z 1136 r. obiecywała rewizję własności wszystkich ziem, które od 1087 r. zostały odebrane Kościołowi przez koronę, ale posiadłości te były teraz zazwyczaj w rękach szlachty. Roszczenia Henryka z Blois, jako opata Glastonbury, do rozległych ziem w Devon spowodowały znaczne niepokoje lokalne. W 1136 r. zmarł arcybiskup Canterbury William de Corbeil. Stephen zareagował zagarnięciem jego osobistego majątku, co wywołało niezadowolenie wśród wyższego duchowieństwa. Henryk chciał zostać następcą na tym stanowisku, ale Stephen poparł Theobalda z Bec, który ostatecznie został mianowany. Papiestwo mianowało Henryka legatem papieskim, prawdopodobnie jako pocieszenie za to, że nie otrzymał Canterbury.

Pierwsze kilka lat Stefana jako króla można interpretować na różne sposoby. Ustabilizował północną granicę ze Szkocją, powstrzymał ataki Geoffreya na Normandię, był w pokoju z Ludwikiem VI, miał dobre stosunki z kościołem i szerokie poparcie baronów. Mimo to istniały poważne problemy. Północ Anglii była teraz kontrolowana przez Dawida i księcia Henryka, Stefan porzucił Walię, walki w Normandii znacznie zdestabilizowały księstwo, a coraz większa liczba baronów czuła, że Stephen nie dał im ani ziem, ani tytułów, na które ich zdaniem zasługiwali lub które im się należały. Stefanowi szybko kończyły się też pieniądze: Znaczny skarbiec Henryka został opróżniony do 1138 r. z powodu kosztów prowadzenia bardziej wystawnego dworu Stefana oraz konieczności zebrania i utrzymania jego najemnych armii walczących w Anglii i Normandii.

Przeczytaj także: biografie-pl – Willem de Kooning

Obrona królestwa (1138-39)

W 1138 r. Stephen został zaatakowany na kilku frontach. Po pierwsze, Robert, hrabia Gloucester, zbuntował się przeciwko królowi, rozpoczynając wojnę domową w Anglii. Nieślubny syn Henryka I i przyrodni brat cesarzowej Matyldy, Robert był jednym z najpotężniejszych anglo-normańskich baronów, kontrolującym posiadłości w Normandii. Był znany ze swych zalet jako mąż stanu, doświadczenia wojskowego i zdolności przywódczych. Robert próbował przekonać Theobalda do objęcia tronu w 1135 r.; nie pojawił się na pierwszym sądzie Stephena w 1136 r. i trzeba było kilku wezwań, by przekonać go do udziału w sądzie w Oksfordzie w tym samym roku. W 1138 r. Robert zrzekł się lojalności wobec Stefana i zadeklarował poparcie dla Matyldy, wywołując poważną rebelię w Kencie i w południowo-zachodniej Anglii, choć sam Robert pozostał w Normandii. We Francji Geoffrey z Anjou wykorzystał sytuację, ponownie najeżdżając Normandię. Dawid Szkocki również ponownie najechał północną Anglię, ogłaszając, że popiera pretensje swojej siostrzenicy, cesarzowej Matyldy, do tronu, wdzierając się na południe do Yorkshire.

Działania wojenne Anglo-Normanów za panowania Stefana charakteryzowały się walkami, w których dowódcy starali się zająć kluczowe zamki wroga, aby umożliwić sobie przejęcie kontroli nad terytorium przeciwnika i ostatecznie odnieść powolne, strategiczne zwycięstwo. Armie tego okresu skupiały się wokół korpusów konnych, opancerzonych rycerzy, wspieranych przez piechotę i kuszników. Siły te stanowiły albo feudalne wojska zaciągane przez lokalnych możnowładców na ograniczony czas służby podczas kampanii, albo – coraz częściej – najemnicy, którzy byli drożsi, ale bardziej elastyczni i często lepiej wyszkoleni. Armie te nie nadawały się jednak do oblegania zamków, czy to starszych konstrukcji typu motte-and-bailey, czy nowszych, kamiennych twierdz. Istniejące silniki oblężnicze były znacznie mniej potężne niż późniejsze konstrukcje trebuszów, co dawało obrońcom znaczną przewagę nad atakującymi. W rezultacie dowódcy woleli powolne oblężenia, mające na celu zagłodzenie obrońców, lub operacje górnicze, mające na celu podkopanie murów, niż bezpośrednie ataki. Sporadycznie dochodziło do bitew, ale były one uważane za wysoce ryzykowne i przezorni dowódcy zazwyczaj ich unikali. Koszty prowadzenia wojny znacznie wzrosły w pierwszej połowie XII wieku, a odpowiednie zapasy gotówki coraz częściej okazywały się ważnym czynnikiem decydującym o powodzeniu kampanii.

Osobiste cechy Stephena jako przywódcy wojskowego skupiały się na jego umiejętnościach walki osobistej, zdolności do prowadzenia wojny oblężniczej i niezwykłej zdolności do szybkiego przemieszczania sił zbrojnych na stosunkowo duże odległości. W odpowiedzi na bunty i inwazje szybko podjął kilka kampanii wojskowych, skupiając się głównie na Anglii, a nie na Normandii. Jego żona Matylda została wysłana do Kentu ze statkami i zasobami z Boulogne, z zadaniem odbicia kluczowego portu Dover, będącego pod kontrolą Roberta. Niewielka liczba domowych rycerzy Stephena została wysłana na północ, by pomóc w walce ze Szkotami, gdzie siły Dawida zostały pokonane jeszcze tego samego roku w sierpniowej bitwie pod Standardem przez siły Thurstana, arcybiskupa Yorku. Jednak mimo tego zwycięstwa Dawid nadal zajmował większość północy. Sam Stephen wyruszył na zachód, próbując odzyskać kontrolę nad Gloucestershire, najpierw uderzając na północ w Marchii Walijskiej, zdobywając Hereford i Shrewsbury, a następnie kierując się na południe do Bath. Samo miasto Bristol okazało się dla niego zbyt silne i Stephen zadowolił się najazdami i plądrowaniem okolicznych terenów. Wydaje się, że rebelianci spodziewali się, że Robert zainterweniuje ze wsparciem w tym roku, ale on pozostał w Normandii przez cały czas, próbując przekonać cesarzową Matyldę, by sama dokonała inwazji na Anglię. Dover ostatecznie poddało się siłom królowej jeszcze w tym samym roku.

Kampania wojskowa Stefana w Anglii przebiegała pomyślnie, a historyk David Crouch opisuje ją jako „militarne osiągnięcie pierwszej rangi”. Król wykorzystał swoją przewagę militarną, by zawrzeć porozumienie pokojowe ze Szkocją. Żona Stephena, Matylda, została wysłana, by wynegocjować inne porozumienie między Stephenem a Dawidem, zwane traktatem z Durham; Northumbria i Cumbria miały zostać faktycznie przyznane Dawidowi i jego synowi Henrykowi w zamian za ich lojalność i przyszły pokój wzdłuż granicy. Niestety, potężny Ranulf I, hrabia Chester, uważał się za posiadacza tradycyjnych praw do Carlisle i Cumberlandu i był bardzo niezadowolony z faktu, że zostały one przekazane Szkotom. Mimo to Stephen mógł teraz skupić swoją uwagę na spodziewanej inwazji sił Roberta i Matyldy na Anglię.

Przeczytaj także: biografie-pl – Alan Rickman

Droga do wojny domowej (1139)

Stephen przygotował się na inwazję Andegawenów, tworząc szereg dodatkowych hrabiostw. Za czasów Henryka I istniała tylko garstka hrabiów i miały one w dużej mierze charakter symboliczny. Stephen stworzył ich o wiele więcej, obsadzając je ludźmi, których uważał za lojalnych, zdolnych dowódców wojskowych, a w bardziej wrażliwych częściach kraju przydzielając im nowe ziemie i dodatkowe uprawnienia wykonawcze. Wydaje się, że miał na myśli kilka celów, w tym zapewnienie lojalności swoich kluczowych zwolenników poprzez przyznanie im tych zaszczytów oraz poprawę obrony w kluczowych częściach królestwa. Stephen pozostawał pod silnym wpływem swego głównego doradcy, Walerana de Beaumont, brata bliźniaka Roberta z Leicester. Bliźniacy Beaumontowie oraz ich młodsi bracia i kuzyni otrzymali większość nowych hrabiostw. Od roku 1138 Stephen nadał im hrabiostwa Worcester, Leicester, Hereford, Warwick i Pembroke, które – zwłaszcza w połączeniu z posiadłościami nowego sojusznika Stephena, księcia Henryka, w Cumberlandzie i Northumbrii – tworzyły rozległy blok terytorialny, który miał działać jako strefa buforowa między niespokojnym południowym zachodem, Chester, a resztą królestwa. Dzięki nowym ziemiom władza Beamountów wzrosła do tego stopnia, że David Crouch sugeruje, iż na dworze Stephena „niebezpiecznie było być kimś innym niż przyjacielem Walerana”.

Stephen podjął kroki w celu usunięcia grupy biskupów, których uważał za zagrożenie dla swoich rządów. Na czele królewskiej administracji za czasów Henryka I stał Roger, biskup Salisbury, wspierany przez bratanków Rogera, Aleksandra i Nigela, biskupów Lincoln i Ely, oraz syna Rogera, lorda kanclerza Rogera le Poer. Biskupi ci byli potężnymi właścicielami ziemskimi, a także władcami kościelnymi, zaczęli budować nowe zamki i zwiększać liczebność swoich sił zbrojnych, co doprowadziło Stephena do podejrzeń, że zamierzają przejść na stronę cesarzowej Matyldy. Roger i jego rodzina byli także wrogami Walerana, któremu nie podobała się ich kontrola nad królewską administracją. W czerwcu 1139 roku Stephen zorganizował swój dwór w Oksfordzie, gdzie wybuchła walka między Alanem z Bretanii a ludźmi Rogera, incydent prawdopodobnie celowo wywołany przez Stephena. W odpowiedzi Stephen zażądał, by Roger i inni biskupi oddali wszystkie swoje zamki w Anglii. Groźba ta została poparta aresztowaniem biskupów, z wyjątkiem Nigela, który schronił się w zamku Devizes; biskup poddał się dopiero po tym, jak Stephen obległ zamek i zagroził egzekucją Rogera le Poer. Pozostałe zamki zostały następnie poddane królowi.

Brat Stefana, Henryk z Blois, był tym zaniepokojony, zarówno dla zasady, ponieważ w 1135 r. Stefan zgodził się respektować swobody kościelne, jak i bardziej pragmatycznie, ponieważ sam niedawno zbudował sześć zamków i nie chciał być traktowany w ten sam sposób. Jako legat papieski wezwał króla do stawienia się przed radą kościelną, aby odpowiedzieć za aresztowania i konfiskatę dóbr. Henryk zapewnił sobie prawo Kościoła do badania i osądzania wszystkich zarzutów przeciwko członkom kleru. Stephen wysłał Aubreya de Vere II jako swojego rzecznika przed radą, który argumentował, że Roger z Salisbury został aresztowany nie jako biskup, ale raczej jako baron, który przygotowywał się do zmiany swojego poparcia dla cesarzowej Matyldy. Król był wspierany przez Hugh z Amiens, arcybiskupa Rouen, który wezwał biskupów do wykazania, w jaki sposób prawo kanoniczne uprawnia ich do budowania lub utrzymywania zamków. Aubrey zagroził, że Stephen poskarży się papieżowi, iż jest nękany przez angielski kościół, a rada dała spokój tej sprawie po bezskutecznej apelacji do Rzymu. Incydent ten skutecznie usunął zagrożenie militarne ze strony biskupów, ale mógł zaszkodzić stosunkom Stephena z wyższym duchowieństwem, a zwłaszcza z jego bratem Henrykiem.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gabriel de Mortillet

Początkowa faza wojny (1139-40)

Inwazja Andegawenów nadeszła w końcu w 1139 roku. Baldwin de Redvers przeprawił się z Normandii do Wareham w sierpniu, próbując początkowo zdobyć port, by przyjąć armię cesarzowej Matyldy, ale siły Stephena zmusiły go do wycofania się na południowy zachód. W następnym miesiącu cesarzowa została jednak zaproszona przez królową Dowager Adelizę, by zamiast tego wylądować w Arundel, a 30 września Robert z Gloucester i cesarzowa przybyli do Anglii wraz ze 140 rycerzami. Cesarzowa pozostała w zamku Arundel, podczas gdy Robert pomaszerował na północny zachód do Wallingford i Bristolu, mając nadzieję na zdobycie poparcia dla rebelii i połączenie się z Milesem z Gloucester, zdolnym przywódcą wojskowym, który skorzystał z okazji, by zrzec się wierności królowi. Stephen natychmiast ruszył na południe, oblegając Arundel i więżąc Matyldę w zamku.

Stephen zgodził się wtedy na rozejm zaproponowany przez jego brata, Henryka; nie są znane pełne szczegóły rozejmu, ale w jego wyniku Stephen najpierw uwolnił Matyldę z oblężenia, a następnie pozwolił jej i jej domowi rycerskiemu na eskortę na południowy zachód, gdzie połączyli się z Robertem z Gloucester. Powód, dla którego Stephen zdecydował się uwolnić swoją rywalkę, pozostaje niejasny. Współcześni kronikarze sugerowali, że Henryk argumentował, iż w interesie Stephena leży uwolnienie cesarzowej i skupienie się na atakowaniu Roberta, a Stephen mógł postrzegać Roberta, a nie cesarzową, jako swojego głównego przeciwnika w tym punkcie konfliktu. Stephen stanął też przed dylematem militarnym pod Arundel – zamek był uważany za niemal nie do zdobycia i mógł się obawiać, że związał swoją armię na południu, podczas gdy Robert swobodnie przemieszczał się na zachodzie. Inna teoria głosi, że Stephen uwolnił Matyldę z poczucia rycerskości; z pewnością był znany z hojnej, uprzejmej osobowości, a kobiety nie były zwykle celem anglonormańskich działań wojennych.

Uwolniwszy cesarzową, Stefan skupił się na pacyfikacji południowo-zachodniej Anglii. Chociaż niewiele nowych osób przeszło na stronę cesarzowej, jego wrogowie kontrolowali zwarty blok terytorium rozciągający się od Gloucester i Bristolu na południowy zachód do Devon i Kornwalii, na zachód do Marchii Walijskiej i na wschód aż do Oxfordu i Wallingford, zagrażając Londynowi. Stephen zaczął od ataku na zamek Wallingford, należący do przyjaciela cesarzowej z dzieciństwa, Briena FitzCounta, ale okazał się on zbyt dobrze broniony. Zostawił więc za sobą siły, by zablokować zamek i ruszył na zachód, do Wiltshire, by zaatakować zamek Trowbridge, zajmując po drodze zamki South Cerney i Malmesbury. Tymczasem Miles z Gloucester pomaszerował na wschód, atakując tylną straż Stephena pod Wallingford i grożąc atakiem na Londyn. Stephen był zmuszony zrezygnować z zachodniej kampanii, wracając na wschód, by ustabilizować sytuację i ochronić swoją stolicę.

Na początku 1140 r. zbuntował się także Nigel, biskup Ely, którego zamki Stephen skonfiskował w poprzednim roku. Nigel miał nadzieję na zajęcie Anglii Wschodniej i założył swoją bazę operacyjną na wyspie Ely, otoczonej wówczas ochronnymi torfowiskami. Stephen szybko zareagował, zabierając armię na torfowiska i używając spiętych razem łodzi, by stworzyć groblę, która pozwoliła mu przeprowadzić niespodziewany atak na wyspę. Nigel uciekł do Gloucester, ale jego ludzie i zamek zostały zdobyte, a na wschodzie tymczasowo przywrócono porządek. Ludzie Roberta z Gloucester odzyskali część terytorium, które Stephen zajął w swojej kampanii z 1139 roku. Próbując wynegocjować rozejm, Henryk z Blois zorganizował konferencję pokojową w Bath, na którą Stephen wysłał swoją żonę. Konferencja upadła z powodu nalegań Henryka i duchowieństwa, by to oni ustalali warunki pokoju, co Stephen uznał za nie do przyjęcia.

Ranulf z Chester był nadal zdenerwowany podarowaniem przez Stefana północnej Anglii księciu Henrykowi. Ranulf obmyślił plan rozwiązania problemu poprzez zastawienie na Henryka zasadzki, gdy książę wracał z dworu Stefana do Szkocji po Bożym Narodzeniu. Stephen zareagował na pogłoski o tym planie, eskortując Henryka na północ, ale ten gest okazał się dla Ranulfa ostatecznością. Ranulf twierdził wcześniej, że ma prawa do zamku Lincoln, będącego w posiadaniu Stephena, i pod pozorem wizyty towarzyskiej Ranulf zajął fortyfikację w ataku z zaskoczenia. Stephen pomaszerował na północ do Lincoln i zgodził się na rozejm z Ranulfem, prawdopodobnie po to, by powstrzymać go od przyłączenia się do frakcji cesarzowej, na mocy którego Ranulf mógłby zatrzymać zamek. Stephen powrócił do Londynu, ale otrzymał wiadomość, że Ranulf, jego brat i ich rodzina odpoczywają w zamku Lincoln z minimalną strażą, stanowiąc cel ataku z zaskoczenia. Porzucając układ, który właśnie zawarł, Stephen ponownie zebrał swoją armię i ruszył na północ, ale nie dość szybko – Ranulf uciekł z Lincoln i zadeklarował swoje poparcie dla cesarzowej. Stephen został zmuszony do oblężenia zamku.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Wojna rosyjsko-turecka (1806–1812)

Druga faza wojny (1141-42)

Podczas gdy Stephen i jego armia oblegali zamek Lincoln na początku 1141 r., Robert z Gloucester i Ranulf z Chester ruszyli na pozycje króla z nieco większymi siłami. Gdy wieści o tym dotarły do Stephena, ten zwołał radę, by zdecydować, czy podjąć walkę, czy też wycofać się i zebrać dodatkowych żołnierzy: Stephen zdecydował się walczyć, co zaowocowało bitwą pod Lincoln 2 lutego 1141 roku. Król dowodził centrum swojej armii, z Alanem z Bretanii po prawej i Wilhelmem z Aumale po lewej stronie. Siły Roberta i Ranulfa miały przewagę w kawalerii i Stephen zdemontował wielu własnych rycerzy, by utworzyć solidny blok piechoty; sam do nich dołączył, walcząc w bitwie pieszo. Stephen nie był utalentowanym mówcą publicznym i przekazał mowę przed bitwą Baldwinowi z Clare, który wygłosił porywającą deklarację. Po początkowym sukcesie, w którym siły Wilhelma zniszczyły walijską piechotę Angevinów, bitwa potoczyła się źle dla Stephena. Kawaleria Roberta i Ranulfa okrążyła centrum Stephena, a król znalazł się w otoczeniu wrogiej armii. Wielu jego zwolenników, w tym Waleran de Beaumont i Wilhelm z Ypres, uciekło w tym momencie z pola bitwy, ale Stephen walczył dalej, broniąc się najpierw mieczem, a potem, gdy ten się złamał, pożyczonym toporem bojowym. W końcu został obezwładniony przez ludzi Roberta i zabrany z pola w areszcie.

Robert zabrał Stephena z powrotem do Gloucester, gdzie król spotkał się z cesarzową Matyldą, a następnie został przeniesiony do zamku Bristol, tradycyjnie używanego do przetrzymywania więźniów o wysokim statusie. Początkowo przebywał tam w stosunkowo dobrych warunkach, ale później zaostrzono środki bezpieczeństwa i zakuto go w kajdany. Cesarzowa zaczęła teraz podejmować niezbędne kroki, by koronować się na królową w jego miejsce, co wymagało zgody kościoła i koronacji w Westminsterze. Brat Stefana, Henryk, jako legat papieski zwołał przed Wielkanocą radę w Winchesterze, by rozważyć stanowisko duchowieństwa. Zawarł on prywatny układ z cesarzową Matyldą, że zapewni jej poparcie kościoła, jeśli ona zgodzi się oddać mu kontrolę nad sprawami kościelnymi w Anglii. Henryk przekazał cesarzowej królewski skarbiec, dość uszczuplony z wyjątkiem korony Stefana, i ekskomunikował wielu zwolenników Stefana, którzy odmówili zmiany stron. Arcybiskup Canterbury Theobald nie chciał jednak tak szybko ogłosić Matyldy królową i delegacja duchowieństwa i szlachty z Theobaldem na czele udała się do Bristolu, by spotkać się ze Stephenem i skonsultować swój dylemat moralny: czy powinni porzucić przysięgę wierności królowi? Stephen zgodził się, że w tej sytuacji jest gotów zwolnić poddanych z przysięgi wierności wobec niego, a duchowni zebrali się ponownie w Winchesterze po Wielkanocy, by ogłosić cesarzową „panią Anglii i Normandii”, co było wstępem do jej koronacji. Gdy Matylda ruszyła do Londynu, by w czerwcu zorganizować koronację, stanęła w obliczu powstania miejscowych obywateli popierających Stephena, które zmusiło ją do ucieczki do Oksfordu bez korony.

Gdy dotarły do niego wieści o pojmaniu Stefana, Geoffrey z Anjou ponownie najechał Normandię i pod nieobecność Walerana z Beaumont, który wciąż walczył w Anglii, zajął całe księstwo na południe od Sekwany i na wschód od rzeki Risle. Również tym razem brat Stefana, Theobald, nie udzielił pomocy, gdyż był zajęty własnymi problemami z Francją – nowy król Francji, Ludwik VII, odrzucił regionalny sojusz ojca, poprawiając stosunki z Anjou i przyjmując bardziej wojowniczą linię wobec Theobalda, co doprowadziło do wojny w następnym roku. Sukces Geoffreya w Normandii i słabość Stephena w Anglii zaczęły wpływać na lojalność wielu anglonormańskich baronów, którzy obawiali się utraty swoich ziem w Anglii na rzecz Roberta i cesarzowej, a swoich posiadłości w Normandii na rzecz Geoffreya. Wielu z nich zaczęło opuszczać frakcję Stephena. Jego przyjaciel i doradca Waleran był jednym z tych, którzy zdecydowali się odejść w połowie roku 1441, przekraczając granicę Normandii, by zabezpieczyć swoje rodowe posiadłości, sprzymierzając się z Angevinami i wprowadzając Worcestershire do obozu cesarzowej. Brat bliźniak Walerana, Robert z Leicester, w tym samym czasie skutecznie wycofał się z walki w tym konflikcie. Inni zwolennicy cesarzowej zostali przywróceni do swoich dawnych twierdz, jak np. biskup Nigel z Ely, lub otrzymali nowe hrabiostwa w zachodniej Anglii. Królewska kontrola nad biciem monet załamała się, co doprowadziło do tego, że monety były bite przez lokalnych baronów i biskupów w całym kraju.

Żona Stefana, Matylda, odegrała kluczową rolę w utrzymaniu sprawy króla przy życiu podczas jego niewoli. Królowa Matylda zgromadziła pozostałych poruczników Stefana wokół siebie i rodziny królewskiej na południowym wschodzie, wkraczając do Londynu, gdy ludność odrzuciła cesarzową. Długoletni dowódca Stephena, William z Ypres, pozostał z królową w Londynie; William Martel, królewski szafarz, dowodził operacjami z Sherborne w Dorset, a Faramus z Boulogne prowadził królewskie gospodarstwo domowe. Wydaje się, że królowa wzbudzała szczerą sympatię i poparcie bardziej lojalnych zwolenników Stephena. Sojusz Henryka z cesarzową okazał się krótkotrwały, gdyż wkrótce doszło między nimi do konfliktu na tle patronatu politycznego i polityki kościelnej; biskup spotkał się z królową w Guildford i przekazał jej swoje poparcie.

Ostateczne uwolnienie króla nastąpiło w wyniku klęski Andegawenów pod Winchesterem. Robert z Gloucester i cesarzowa oblegli Henryka w lipcu w mieście Winchester. Królowa Matylda i Wilhelm z Ypres okrążyli wówczas siły Andegawenów własną armią, wzmocnioną świeżymi oddziałami z Londynu. W późniejszej bitwie siły cesarzowej zostały pokonane, a sam Robert z Gloucester został wzięty do niewoli. Dalsze negocjacje miały na celu zawarcie ogólnego porozumienia pokojowego, ale królowa nie chciała zaoferować cesarzowej żadnego kompromisu, a Robert odmówił przyjęcia jakiejkolwiek oferty zachęcającej go do zmiany stron na rzecz Stephena. Zamiast tego w listopadzie obie strony po prostu wymieniły się Robertem i królem, a Stephen uwolnił Roberta 1 listopada 1141 roku. Stephen zaczął odbudowywać swoją władzę. Henryk zorganizował kolejny sobór kościelny, który tym razem potwierdził legitymację Stephena do rządzenia, a na Boże Narodzenie 1141 roku odbyła się ponowna koronacja Stephena i Matyldy.

Na początku 1142 r. Stephen zachorował, a przed Wielkanocą zaczęły krążyć pogłoski o jego śmierci. Prawdopodobnie choroba ta była wynikiem jego uwięzienia w poprzednim roku, ale w końcu wyzdrowiał i udał się na północ, by zebrać nowe siły i przekonać Ranulfa z Chester do ponownej zmiany stron. Stephen spędził lato atakując niektóre z nowych zamków Angevinów zbudowanych w poprzednim roku, w tym Cirencester, Bampton i Wareham. We wrześniu dostrzegł okazję do przejęcia samej cesarzowej Matyldy w Oksfordzie. Oksford był bezpiecznym miastem, chronionym przez mury i rzekę Isis, ale Stephen przeprowadził nagły atak przez rzekę, prowadząc szarżę i przepływając część drogi. Gdy znalazł się na drugim brzegu, król i jego ludzie przypuścili szturm na miasto, więżąc cesarzową w zamku. Zamek w Oksfordzie był jednak potężną fortecą i zamiast szturmować go, Stephen musiał nastawić się na długie oblężenie, choć ze świadomością, że Matylda jest teraz otoczona. Tuż przed Bożym Narodzeniem cesarzowa opuściła zamek niezauważona, przeprawiła się pieszo przez lodowatą rzekę i uciekła do Wallingford. Garnizon poddał się wkrótce potem, ale Stephen stracił okazję, by schwytać swego głównego przeciwnika.

Przeczytaj także: bitwy – I bitwa pod Panipatem

Impas (1143-46)

Wojna między obiema stronami w Anglii osiągnęła impas w połowie lat 40. XI w., podczas gdy Geoffrey z Anjou umocnił swoją pozycję w Normandii. Rok 1143 rozpoczął się dla Stephena niepewnie, gdy został oblężony przez Roberta z Gloucester w zamku Wilton, miejscu zbiórki sił królewskich w Herefordshire. Stephen próbował się wyrwać i uciec, co doprowadziło do bitwy pod Wilton. Kawaleria Andegawenów po raz kolejny okazała się zbyt silna i przez chwilę wydawało się, że Stephen może zostać schwytany po raz drugi. Tym razem jednak Wilhelm Martel, steward Stephena, podjął zaciekłą walkę w tylnej straży, umożliwiając Stephenowi ucieczkę z pola bitwy. Stephen docenił lojalność Williama na tyle, że zgodził się wymienić zamek Sherborne na jego bezpieczne uwolnienie – był to jeden z niewielu przypadków, gdy Stephen był gotów oddać zamek dla okupu jednego ze swoich ludzi.

Pod koniec 1143 r. Stefan stanął w obliczu nowego zagrożenia na wschodzie, gdy Geoffrey de Mandeville, hrabia Essex, zbuntował się przeciwko niemu we wschodniej Anglii. Król nie lubił hrabiego od kilku lat i sprowokował konflikt, wzywając Geoffreya przed sąd, gdzie król go aresztował. Zagroził egzekucją Geoffreya, jeśli hrabia nie odda swoich różnych zamków, w tym Tower of London, Saffron Walden i Pleshey – wszystkie ważne fortyfikacje, ponieważ znajdowały się w Londynie lub w jego pobliżu. Geoffrey poddał się, ale gdy był już wolny, wyruszył na północny wschód w głąb Fens, na wyspę Ely, skąd rozpoczął kampanię wojskową przeciwko Cambridge, z zamiarem kontynuowania jej na południe, w kierunku Londynu. Ze wszystkimi innymi problemami i z Hugh Bigodem, 1. hrabią Norfolk, w otwartym buncie w Norfolk, Stephenowi zabrakło środków, by wytropić Geoffreya w Fens i zadowolił się budową parawanu zamków między Ely a Londynem, w tym zamku Burwell.

Przez pewien czas sytuacja nadal się pogarszała. Ranulf z Chester zbuntował się ponownie latem 1144 r., rozdzielając honor Stephena Lancastera między siebie i księcia Henryka. Na zachodzie Robert z Gloucester i jego zwolennicy nadal napadali na okoliczne rojalistyczne terytoria, a zamek Wallingford pozostał bezpieczną twierdzą Andegawenów, zbyt blisko Londynu, by było to wygodne. Tymczasem Geoffrey z Anjou skończył zabezpieczać swoją pozycję w południowej Normandii i w styczniu 1144 r. wkroczył do Rouen, stolicy księstwa, kończąc tym samym swoją kampanię. Ludwik VII wkrótce potem uznał go za księcia Normandii. Na tym etapie wojny Stephen coraz bardziej polegał na swoim najbliższym królewskim otoczeniu, takim jak Wilhelm z Ypres i inni, i brakowało mu wsparcia ze strony głównych baronów, którzy mogliby dostarczyć mu znaczących dodatkowych sił; po wydarzeniach z 1141 r. Stephen w niewielkim stopniu korzystał ze swojej sieci hrabiów.

Po 1143 r. wojna toczyła się dalej, ale postępowała nieco lepiej dla Stephena. Miles z Gloucester, jeden z najbardziej utalentowanych dowódców Andegawenów, zginął podczas polowania w poprzednie Boże Narodzenie, co zmniejszyło nieco presję na zachodzie. Rebelia Geoffreya de Mandeville”a trwała do września 1144 r., kiedy to zginął podczas ataku na Burwell. Wojna na zachodzie postępowała lepiej w 1145 r., a król odzyskał zamek Faringdon w Oxfordshire. Na północy Stephen doszedł do nowego porozumienia z Ranulfem z Chester, ale w 1146 r. powtórzył podstęp, który zastosował wobec Geoffreya de Mandeville w 1143 r., najpierw zapraszając Ranulfa na dwór, a następnie aresztując go i grożąc egzekucją, jeśli nie odda kilku zamków, w tym Lincoln i Coventry. Podobnie jak w przypadku Geoffreya, Ranulf natychmiast się zbuntował, ale sytuacja była patowa: Stephen miał na północy niewiele sił, którymi mógłby przeprowadzić nową kampanię, podczas gdy Ranulfowi brakowało zamków, by wesprzeć atak na Stephena. Do tego czasu jednak praktyka Stephena, polegająca na zapraszaniu baronów na dwór i aresztowaniu ich, przyniosła mu złą sławę i coraz większą nieufność.

Przeczytaj także: biografie-pl – Neville Chamberlain

Końcowe fazy wojny (1147-52)

Do roku 1147 Anglia bardzo ucierpiała w wyniku wojny, co doprowadziło do tego, że późniejsi wiktoriańscy historycy nazwali ten okres konfliktu „anarchią”. Współczesna Kronika Anglosaska odnotowała, że „nie było tam nic poza niepokojami, niegodziwością i rabunkiem”. Z pewnością w wielu częściach kraju, takich jak Wiltshire, Berkshire, Thames Valley i East Anglia, walki i najazdy spowodowały poważne zniszczenia. Liczne „cudzołożne”, czyli nieautoryzowane, zamki zostały zbudowane jako bazy dla lokalnych lordów – kronikarz Robert z Torigny skarżył się, że w czasie konfliktu powstało aż 1115 takich zamków, choć prawdopodobnie była to przesada, gdyż w innym miejscu zasugerował on alternatywną liczbę 126. Wcześniej scentralizowany królewski system monetarny był rozdrobniony – Stephen, cesarzowa i lokalni lordowie bili własne monety. Królewskie prawo leśne upadło w dużej części kraju. Niektóre części kraju zostały jednak ledwie dotknięte przez konflikt – na przykład ziemie Stefana na południowym wschodzie i angińskie serca wokół Gloucester i Bristolu pozostały w dużej mierze nietknięte, a Dawid I skutecznie rządził swoimi terytoriami w północnej Anglii. Całkowity dochód Stefana z jego posiadłości poważnie się jednak zmniejszył w czasie konfliktu, zwłaszcza po 1141 r., a królewska kontrola nad biciem nowych monet pozostała ograniczona poza południowym wschodem i wschodnią Anglią. Ponieważ Stephen często przebywał na południowym wschodzie, coraz częściej za centrum władzy królewskiej służył Westminster, a nie starszy Winchester.

Charakter konfliktu w Anglii stopniowo zaczął się zmieniać; jak sugeruje historyk Frank Barlow, pod koniec lat czterdziestych XI wieku „wojna domowa dobiegła końca”, nie licząc sporadycznych wybuchów walk. W 1147 roku Robert z Gloucester zmarł w pokoju, a w następnym roku cesarzowa Matylda opuściła południowo-zachodnią Anglię i udała się do Normandii, co w obu przypadkach przyczyniło się do zmniejszenia tempa wojny. Ogłoszono drugą krucjatę i wielu zwolenników Andegawenów, w tym Waleran z Beaumont, przyłączyło się do niej, opuszczając region na kilka lat. Wielu baronów zawierało ze sobą indywidualne porozumienia pokojowe, by zabezpieczyć swoje ziemie i zdobycze wojenne. Syn Geoffreya i Matyldy, przyszły król Anglii Henryk II, zorganizował małą inwazję najemników na Anglię w 1147 roku, ale wyprawa zakończyła się niepowodzeniem, między innymi dlatego, że Henrykowi zabrakło funduszy na opłacenie swoich ludzi. Zaskakująco, Szczepan sam pokrył ich koszty, pozwalając Henrykowi bezpiecznie wrócić do domu; powody, dla których to zrobił, są niejasne. Jednym z potencjalnych wyjaśnień jest jego ogólna uprzejmość wobec członka dalszej rodziny; innym jest to, że zaczynał się zastanawiać, jak pokojowo zakończyć wojnę i widział w tym sposób na zbudowanie relacji z Henrykiem.

Młody Henryk FitzEmpress ponownie powrócił do Anglii w 1149 r., tym razem planując zawarcie północnego sojuszu z Ranulfem z Chester. Plan Andegawenów zakładał, że Ranulf zgodzi się zrezygnować z roszczeń do Carlisle, będących w posiadaniu Szkotów, w zamian za otrzymanie praw do całego honoru Lancasterów; Ranulf miał złożyć hołd zarówno Dawidowi, jak i Henrykowi FitzEmpress, przy czym Henryk miał pierwszeństwo. Po tym porozumieniu pokojowym Henryk i Ranulf zgodzili się zaatakować York, prawdopodobnie z pomocą Szkotów. Stephen szybko pomaszerował na północ w kierunku Yorku, a planowany atak rozpadł się, pozostawiając Henryka na powrót do Normandii, gdzie został ogłoszony księciem przez swojego ojca.

Choć wciąż młody, Henryk coraz bardziej zyskiwał reputację energicznego i zdolnego przywódcy. Jego prestiż i władza wzrosły jeszcze bardziej, gdy w 1152 r. nieoczekiwanie poślubił atrakcyjną Eleonorę, księżną Akwitanii, niedawno rozwiedzioną żonę Ludwika VII. Małżeństwo to uczyniło z Henryka przyszłego władcę ogromnych połaci terytorium we Francji.

W ostatnich latach wojny Stephen zaczął koncentrować się na kwestii swojej rodziny i sukcesji. Chciał, by jego najstarszy syn, Eustachy, został jego następcą, choć kronikarze odnotowali, że Eustachy cieszył się złą sławą z powodu nakładania wysokich podatków i wymuszania pieniędzy od tych, którzy zamieszkiwali jego ziemie. Drugi syn Stephena, William, był żonaty z niezwykle bogatą dziedziczką Isabel de Warenne. W 1148 roku Stephen zbudował kluniackie opactwo Faversham jako miejsce spoczynku dla swojej rodziny. Zarówno żona Stephena, królowa Matylda, jak i jego starszy brat Theobald zmarli w 1152 roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – William Turner

Spór z Kościołem (1145-52)

Stosunki Stefana z Kościołem bardzo się pogorszyły pod koniec jego panowania. Ruch reformatorski w kościele, który opowiadał się za większą autonomią duchowieństwa od władzy królewskiej, wciąż się rozwijał, a nowe głosy, takie jak cystersi, zyskały dodatkowy prestiż w zakonach, wypierając starsze zakony, takie jak kluniacy. Spór Stephena z kościołem miał swoje początki w 1140 roku, kiedy zmarł arcybiskup Yorku Thurstan. Wybuchł wówczas spór między grupą reformatorów z Yorku, wspieranych przez Bernarda z Clairvaux, przełożonego zakonu cystersów, którzy woleli, by nowym arcybiskupem został Wilhelm z Rievaulx, a Stephenem i jego bratem Henrykiem, którzy woleli różnych krewnych z rodu Blois. Kłótnia między Henrykiem a Bernardem stawała się coraz bardziej osobista, a Henryk wykorzystał swój autorytet legata, by mianować na to stanowisko w 1144 r. swego siostrzeńca Williama z Yorku, tylko po to, by przekonać się, że gdy w 1145 r. zmarł papież Innocenty II, Bernard zdołał doprowadzić do odrzucenia tej nominacji przez Rzym. Następnie Bernard przekonał papieża Eugeniusza III, by w 1147 r. całkowicie unieważnił decyzję Henryka, pozbawiając Wilhelma władzy i mianując Henryka Murdaca arcybiskupem.

Stephen był wściekły z powodu tego, co postrzegał jako potencjalnie precedensową ingerencję papiestwa w jego królewską władzę, i początkowo odmówił wpuszczenia Murdaca do Anglii. Gdy Theobald, arcybiskup Canterbury, wbrew woli Stefana udał się na konsultacje z papieżem w tej sprawie, król nie wpuścił go z powrotem do Anglii i zajął jego posiadłości. Stephen zerwał także swoje związki z zakonem cystersów i zwrócił się do kluniaków, których członkiem był Henryk.

Niemniej jednak presja na Stefana, by potwierdził Eustachego jako swego prawowitego dziedzica, wciąż rosła. Król dał Eustachemu hrabstwo Boulogne w 1147 r., ale nadal nie było jasne, czy Eustachy odziedziczy Anglię. Stephen wolał, by Eustachy został koronowany jeszcze za jego życia, jak to było w zwyczaju we Francji, ale nie było to normalne w Anglii, a Celestyn II, podczas swego krótkiego urzędowania jako papież w latach 1143-1144, zakazał jakichkolwiek zmian w tej praktyce. Ponieważ jedyną osobą, która mogła koronować Eustachego był arcybiskup Theobald, który odmówił tego bez zgody obecnego papieża, Eugeniusza III, sprawa znalazła się w impasie. Pod koniec 1148 roku Stephen i Theobald doszli do tymczasowego kompromisu, który pozwolił Theobaldowi na powrót do Anglii. W 1151 r. Theobald został mianowany legatem papieskim, co zwiększyło jego autorytet. Szczepan podjął następnie kolejną próbę koronowania Eustachego na Wielkanoc 1152 r., zbierając szlachtę, by przysięgła Eustachemu wierność, a następnie nalegając, by Theobald i jego biskupi namaścili go na króla. Gdy Theobald ponownie odmówił, Stephen i Eustachy uwięzili zarówno jego, jak i biskupów i odmówili ich uwolnienia, jeśli nie zgodzą się na koronację Eustachego. Theobald ponownie uciekł na tymczasowe wygnanie we Flandrii, ścigany aż do wybrzeża przez rycerzy Stefana, co wyznaczyło punkt krytyczny w stosunkach Stefana z Kościołem.

Przeczytaj także: historia-pl – Tutanchamon

Traktaty i pokój (1153-54)

Henryk FitzEmpress powrócił do Anglii na początku 1153 r. z niewielką armią, wspieraną na północy i wschodzie Anglii przez Ranulfa z Chester i Hugh Bigoda. Zamek Stephena w Malmesbury został oblężony przez siły Henryka, a król odpowiedział marszem na zachód z armią, by go odciążyć. Bezskutecznie próbował zmusić mniejszą armię Henryka do stoczenia decydującej bitwy wzdłuż rzeki Avon. W obliczu coraz bardziej mroźnej pogody Stephen zgodził się na tymczasowy rozejm i wrócił do Londynu, pozostawiając Henrykowi podróż na północ przez Midlands, gdzie potężny Robert de Beaumont, hrabia Leicester, ogłosił swoje poparcie dla sprawy Andegawenów. Mimo skromnych sukcesów militarnych, Henryk i jego sojusznicy kontrolowali południowy zachód, Midlands i znaczną część północnej Anglii.

Latem Stephen zintensyfikował długotrwałe oblężenie zamku Wallingford, próbując ostatecznie zdobyć tę główną twierdzę Andegawenów. Upadek Wallingford wydawał się nieuchronny i Henryk pomaszerował na południe, próbując odciążyć oblężonych, przybywając z niewielką armią i sprawiając, że oblegający Stephen sam znalazł się w oblężeniu. Na wieść o tym Stephen zebrał duże siły i wyruszył z Oksfordu, a w lipcu obie strony zmierzyły się po drugiej stronie Tamizy w Wallingford. W tym momencie wojny baronowie po obu stronach chcieli uniknąć otwartej bitwy. W rezultacie, zamiast bitwy, członkowie kościoła zawarli rozejm, ku irytacji zarówno Stephena, jak i Henryka.

W następstwie wydarzeń w Wallingford Stephen i Henryk rozmawiali prywatnie o potencjalnym zakończeniu wojny; syn Stephena, Eustachy, był jednak wściekły z powodu pokojowego wyniku w Wallingford. Opuścił ojca i wrócił do domu, do Cambridge, by zebrać więcej funduszy na nową kampanię, gdzie zachorował i zmarł w następnym miesiącu. Śmierć Eustachego usunęła oczywistego pretendenta do tronu i była politycznie wygodna dla tych, którzy dążyli do trwałego pokoju w Anglii. Możliwe jednak, że Stephen już wcześniej zaczął rozważać pominięcie pretensji Eustachego; historyk Edmund King zauważa na przykład, że pretensje Eustachego do tronu nie zostały wspomniane w rozmowach w Wallingford, co mogło jeszcze bardziej go rozzłościć.

Walki trwały dalej po Wallingford, ale w raczej połowiczny sposób. Stephen stracił na rzecz Henryka miasta Oxford i Stamford, podczas gdy król został odciągnięty od walki z Hugh Bigodem we wschodniej Anglii, ale zamek Nottingham przetrwał próbę zdobycia go przez Andegawenów. Tymczasem brat Stefana, Henryk z Blois, i arcybiskup Canterbury Theobald po raz pierwszy zjednoczyli się w wysiłkach, by pośredniczyć w zawarciu trwałego pokoju między obiema stronami, wywierając presję na Stephena, by zaakceptował porozumienie. Wojska Stefana i Henryka FitzEmpressa spotkały się ponownie w Winchesterze, gdzie w listopadzie obaj przywódcy ratyfikowali warunki stałego pokoju. Stephen ogłosił traktat w Winchesterze w katedrze w Winchesterze: uznał Henryka FitzEmpressa za swego adoptowanego syna i następcę, w zamian za to, że Henryk złoży mu hołd; Stephen obiecał słuchać rad Henryka, ale zachował wszystkie swoje królewskie uprawnienia; pozostały syn Stephena, William, miał złożyć Henrykowi hołd i zrzec się pretensji do tronu, w zamian za obietnice zabezpieczenia jego ziem; kluczowe zamki królewskie miały być przechowywane w imieniu Henryka przez poręczycieli, podczas gdy Stephen miałby dostęp do zamków Henryka; a liczni zagraniczni najemnicy mieli zostać zdemobilizowani i odesłani do domów. Stephen i Henryk przypieczętowali traktat pocałunkiem pokoju w katedrze.

Decyzja Stefana, by uznać Henryka za swego dziedzica, niekoniecznie stanowiła w tamtym czasie ostateczne rozwiązanie wojny domowej. Pomimo emisji nowej waluty i reform administracyjnych Stephen mógł potencjalnie żyć jeszcze przez wiele lat, podczas gdy pozycja Henryka na kontynencie była daleka od bezpiecznej. Choć syn Stephena, Wilhelm, nie był przygotowany do walki z Henrykiem o tron w 1153 r., sytuacja mogła się zmienić w kolejnych latach – w 1154 r. krążyły pogłoski, że Wilhelm planuje zamordować Henryka. Historyk Graham White opisuje traktat z Winchesteru jako „niepewny pokój”, zgodnie z opinią większości współczesnych historyków, że sytuacja pod koniec 1153 r. była wciąż niepewna i nieprzewidywalna.

Z pewnością wiele problemów pozostawało do rozwiązania, w tym przywrócenie królewskiej władzy nad prowincjami i rozwiązanie skomplikowanej kwestii, którzy baronowie powinni kontrolować sporne ziemie i posiadłości po długiej wojnie domowej. Stephen rozpoczął działalność na początku 1154 r., intensywnie podróżując po królestwie. Ponownie zaczął wydawać królewskie pisma dla południowo-zachodniej Anglii i udał się do Yorku, gdzie odbył wielki sąd, próbując zaimponować północnym baronom, że władza królewska została przywrócona. Po pracowitym lecie 1154 r. Stephen udał się jednak do Dover, by spotkać się z Thierrym, hrabią Flandrii; niektórzy historycy uważają, że król był już chory i przygotowywał się do załatwienia swoich spraw rodzinnych. Stephen zachorował na chorobę żołądka i zmarł 25 października w miejscowym klasztorze, a pochowano go w opactwie Faversham wraz z żoną Matyldą i synem Eustachym.

Przeczytaj także: biografie-pl – Wanli

Aftermath

Po śmierci Stefana na tronie Anglii zasiadł Henryk II. Henryk energicznie odbudował władzę królewską po wojnie domowej, rozbierając zamki i zwiększając dochody, choć niektóre z tych tendencji zaczęły się już za czasów Stefana. Niszczenie zamków pod rządami Henryka nie było tak dramatyczne, jak kiedyś sądzono, i choć przywrócił on dochody królewskie, gospodarka Anglii pozostała zasadniczo niezmieniona pod rządami obu władców. Syn Stephena, William, został potwierdzony przez Henryka jako hrabia Surrey i prosperował pod nowym rządami, z okazjonalnymi napięciami z Henrykiem. Córka Stefana, Maria I, hrabina Boulogne, również przeżyła swego ojca; została umieszczona w klasztorze przez Stefana, ale po jego śmierci opuściła go i wyszła za mąż. Średni syn Stephena, Baldwin, i druga córka, Matylda, zmarli przed 1147 r. i zostali pochowani w klasztorze Świętej Trójcy w Aldgate. Stephen miał prawdopodobnie trzech nieślubnych synów, Gerwazego, opata Westminsteru, Ralfa i Ameryka, przez swoją kochankę Damette; Gerwazy został opatem w 1138 r., ale po śmierci ojca został usunięty przez Henryka w 1157 r. i wkrótce potem zmarł.

Przeczytaj także: mitologia_p – Ozyrys

Historiografia

Znaczna część współczesnej historii panowania Stefana opiera się na relacjach kronikarzy, którzy żyli w połowie XII wieku lub w jego pobliżu, tworząc stosunkowo bogaty opis tego okresu. Wszystkie główne relacje kronikarzy niosą ze sobą znaczące regionalne uprzedzenia w sposobie przedstawiania różnych wydarzeń. Kilka z kluczowych kronik powstało w południowo-zachodniej Anglii, w tym Gesta Stephani, czyli „Dzieje Stefana”, oraz Historia Novella, czyli „Nowa Historia” Williama z Malmesbury. W Normandii Orderic Vitalis napisał swoją Historię kościelną, obejmującą panowanie Stefana do 1141 roku, a Robert z Torigni napisał późniejszą historię reszty tego okresu. Henryk z Huntingdon, który mieszkał we wschodniej Anglii, napisał Historia Anglorum, która zawiera regionalny opis panowania. Kronika anglosaska była już w kwiecie wieku za czasów Stefana, ale jest pamiętana ze względu na uderzający opis warunków panujących w czasie „anarchii”. Większość kronik ma pewne uprzedzenia za lub przeciw Stephenowi, Robertowi z Gloucester lub innym kluczowym postaciom w konflikcie. Ci, którzy pisali dla kościoła po wydarzeniach z późniejszego okresu panowania Stephena, jak na przykład Jan z Salisbury, malują króla jako tyrana z powodu jego kłótni z arcybiskupem Canterbury; dla kontrastu, duchowni w Durham uważali Stephena za zbawcę, z powodu jego wkładu w pokonanie Szkotów w bitwie pod Standard. Późniejsze kroniki, pisane za panowania Henryka II, były na ogół bardziej negatywne: Walter Map, na przykład, opisał Stephena jako „wspaniałego rycerza, ale pod innymi względami prawie głupca”. Za panowania Stephena wydano wiele kart, często podających szczegóły bieżących wydarzeń lub codziennych spraw, które stały się powszechnie wykorzystywane jako źródła przez współczesnych historyków.

Historycy w tradycji „whiggish”, która wyłoniła się w epoce wiktoriańskiej, prześledzili postępowy i uniwersalistyczny kurs politycznego i ekonomicznego rozwoju Anglii w okresie średniowiecza. William Stubbs skupił się na konstytucyjnych aspektach panowania Stephena w swoim tomie Constitutional History of England z 1874 roku, rozpoczynając trwałe zainteresowanie Stephenem i jego panowaniem. Analiza Stubbsa, skupiająca się na nieporządku tego okresu, wpłynęła na jego ucznia Johna Rounda, który użył terminu „anarchia” do opisania tego okresu, etykiety, która, choć czasem krytykowana, jest używana do dziś. Późnowiktoriański uczony Frederic William Maitland również wprowadził możliwość, że panowanie Stephena stanowiło punkt zwrotny w angielskiej historii prawa – tak zwany „kryzys tenurialny”.

Stephen pozostaje popularnym tematem badań historycznych: David Crouch sugeruje, że po królu Janie jest on „prawdopodobnie najczęściej opisywanym średniowiecznym królem Anglii”. Współcześni historycy różnią się w swoich ocenach Stephena jako króla. Wpływowa biografia historyka R. H. C. Davisa maluje obraz słabego króla: zdolnego do wojskowego dowodzenia w polu, pełnego aktywności i miłego, ale „pod powierzchnią… nieufnego i przebiegłego”, o słabej ocenie strategicznej, która ostatecznie podkopała jego panowanie. Brak zdrowego osądu politycznego Stephena i jego nieumiejętne zarządzanie sprawami międzynarodowymi, prowadzące do utraty Normandii i w konsekwencji niezdolności do wygrania wojny domowej w Anglii, podkreśla także inny z jego biografów, David Crouch. Historyk i biograf Edmund King, choć maluje nieco bardziej pozytywny obraz niż Davis, również stwierdza, że Stephen, choć był stoickim, pobożnym i genialnym przywódcą, rzadko, jeśli w ogóle, był samodzielnym człowiekiem, zwykle polegając na silniejszych charakterach, takich jak brat czy żona. Historyk Keith Stringer przedstawia bardziej pozytywny obraz Stephena, twierdząc, że jego ostateczna porażka jako króla była wynikiem zewnętrznych nacisków na państwo normańskie, a nie wynikiem osobistych niepowodzeń.

Przeczytaj także: biografie-pl – Albrecht von Wallenstein

Popularne reprezentacje

Stephen i jego rządy były okazjonalnie wykorzystywane w fikcji historycznej. Stephen i jego zwolennicy pojawiają się w historycznym serialu detektywistycznym Ellisa Petersa Kroniki Cadfaela, którego akcja rozgrywa się w latach 1137-1145. Przedstawiony przez Petersa obraz panowania Stephena to narracja zasadniczo lokalna, skupiona na mieście Shrewsbury i jego okolicach. Peters ukazuje Stephena jako człowieka tolerancyjnego i rozsądnego władcę, pomimo egzekucji obrońców Shrewsbury po zajęciu miasta w 1138 roku. Dla kontrastu, jest on przedstawiony bez sympatii zarówno w powieści historycznej Kena Folletta Filary ziemi, jak i w zaadaptowanym na jej podstawie mini-serialu telewizyjnym.

Szczepan z Blois poślubił Matyldę z Boulogne w 1125 roku. Mieli pięcioro dzieci:

Do nieślubnych dzieci króla Stephena z jego kochanką Damette należały:

Źródła