T.S. Eliot
gigatos | 20 lutego, 2022
Streszczenie
Thomas Stearns Eliot OM (26 września 1888 – 4 stycznia 1965) był poetą, eseistą, wydawcą, dramaturgiem, krytykiem literackim i redaktorem. Uważany za jednego z najważniejszych poetów XX wieku, jest centralną postacią anglojęzycznej poezji modernistycznej.
Louis, Missouri, w znanej bostońskiej rodzinie braminów. W 1914 roku, w wieku 25 lat, przeniósł się do Anglii, gdzie osiedlił się, pracował i ożenił. W 1927 r., w wieku 39 lat, został obywatelem brytyjskim, zrzekając się następnie obywatelstwa amerykańskiego.
Eliot po raz pierwszy zwrócił na siebie uwagę poezją „The Love Song of J. Alfred Prufrock” z 1915 roku, która została uznana za modernistyczne arcydzieło. Po nim nastąpiły jedne z najbardziej znanych wierszy w języku angielskim, w tym „The Waste Land” (1922), „The Hollow Men” (1925), „Ash Wednesday” (1930) i Four Quartets (1943). Znany jest również z siedmiu sztuk teatralnych, szczególnie z „Morderstwa w katedrze” (1935) i „Cocktail Party” (1949). W 1948 roku otrzymał literacką Nagrodę Nobla „za wybitny, pionierski wkład w rozwój dzisiejszej poezji”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Ignacy Loyola
Wczesne życie i edukacja
Eliotowie byli bostońską rodziną bramińską, mającą korzenie w Anglii i Nowej Anglii. Louis w stanie Missouri, aby założyć tam Unitariański Kościół Chrześcijański. Jego ojciec, Henry Ware Eliot (1843-1919), był odnoszącym sukcesy biznesmenem, prezesem i skarbnikiem Hydraulic-Press Brick Company w St. Jego matka, Charlotte Champe Stearns (1843-1929), która pisała wiersze, była pracownikiem socjalnym, co było nowym zawodem w USA na początku XX wieku. Eliot był ostatnim z sześciorga żyjących dzieci. Znany rodzinie i przyjaciołom jako Tom, był imiennikiem swojego dziadka ze strony matki, Thomasa Stearnsa.
Dziecięce zauroczenie Eliota literaturą można przypisać kilku czynnikom. Po pierwsze, w dzieciństwie musiał pokonywać ograniczenia fizyczne. Zmagając się z wrodzoną podwójną przepukliną pachwinową, nie mógł uczestniczyć w wielu zajęciach fizycznych, co uniemożliwiało mu kontakty towarzyskie z rówieśnikami. Ponieważ często był odizolowany, rozwinęła się w nim miłość do literatury. Gdy tylko nauczył się czytać, od razu wpadł w obsesję na punkcie książek, preferując opowieści o dzikim życiu, Dzikim Zachodzie czy poszukującego wrażeń Tomka Sawyera Marka Twaina. W swoim wspomnieniu o Eliocie jego przyjaciel Robert Sencourt pisze, że młody Eliot „często zwijał się w kłębek w fotelu przy oknie, siedząc za ogromną książką, zestawiając narkotyk marzeń z bólem życia”. Po drugie, Eliot przypisywał swojemu rodzinnemu miastu podsycanie jego literackiej wizji: „Jest rzeczą oczywistą, że St. Louis wpłynęło na mnie głębiej niż jakiekolwiek inne środowisko kiedykolwiek to zrobiło. Czuję, że jest coś takiego w dzieciństwie spędzonym nad wielką rzeką, co jest nie do pojęcia dla tych ludzi, którzy tego nie zrobili. Uważam się za szczęściarza, że urodziłem się tutaj, a nie w Bostonie, Nowym Jorku czy Londynie”.
W latach 1898-1905 Eliot uczęszczał do Smith Academy, oddziału Uniwersytetu Waszyngtońskiego przygotowującego chłopców do college”u, gdzie studiował łacinę, starożytną grekę, francuski i niemiecki. Zaczął pisać wiersze w wieku 14 lat pod wpływem tłumaczenia Rubajjata Omara Chajjama dokonanego przez Edwarda Fitzgeralda. Powiedział, że wyniki były ponure i rozpaczliwe, więc je zniszczył. Jego pierwszy opublikowany wiersz, „A Fable For Feasters”, został napisany jako ćwiczenie szkolne i opublikowany w Smith Academy Record w lutym 1905 roku. Tam też w kwietniu 1905 roku ukazał się jego najstarszy zachowany w rękopisie wiersz, liryk bez tytułu, później poprawiony i przedrukowany jako „Song” w The Harvard Advocate, studenckim magazynie literackim Uniwersytetu Harvarda. W 1905 roku opublikował również trzy opowiadania: „Birds of Prey”, „A Tale of a Whale” i „The Man Who Was King”. Ostatnie z wymienionych opowiadań było odzwierciedleniem jego poszukiwań w wiosce Igorotów podczas wizyty na Targach Światowych w St. Louis w 1904 roku. Louis w 1904 r. Jego zainteresowanie ludami tubylczymi było więc wcześniejsze niż studia antropologiczne na Harvardzie.
Przez pierwsze 16 lat życia Eliot mieszkał w St. Louis, Missouri, w domu przy Locust Street, gdzie się urodził. Po wyjeździe do szkoły w 1905 roku, wracał do St. Louis tylko na wakacje i w odwiedziny. Pomimo wyprowadzki z miasta, Eliot napisał do przyjaciela, że „Missouri i Missisipi wywarły na mnie głębsze wrażenie niż jakakolwiek inna część świata.”
Po ukończeniu Smith Academy Eliot uczęszczał na rok przygotowawczy do Milton Academy w Massachusetts, gdzie poznał Scofielda Thayera, który później opublikował The Waste Land. W latach 1906-1909 studiował w Harvard College, uzyskując tytuł Bachelor of Arts w programie obieralnym podobnym do literatury porównawczej w 1909 roku i Master of Arts w literaturze angielskiej w następnym roku. Ze względu na rok spędzony w Milton Academy, Eliot mógł uzyskać tytuł Bachelor of Arts po trzech latach, a nie jak zwykle po czterech. Frank Kermode pisze, że najważniejszym momentem w karierze licencjackiej Eliota był rok 1908, kiedy to odkrył „The Symbolist Movement in Literature” Arthura Symonsa. To zapoznało go z Jules”em Laforgue”em, Arthurem Rimbaudem i Paulem Verlaine”em. Bez Verlaine”a, pisał Eliot, być może nigdy nie usłyszałby o Tristanie Corbière i jego książce Les amours jaunes, dziele, które wpłynęło na bieg życia Eliota. The Harvard Advocate opublikował niektóre z jego wierszy, a on sam zaprzyjaźnił się na całe życie z Conradem Aikenem, amerykańskim pisarzem i krytykiem.
Po pracy jako asystent filozofii na Harvardzie w latach 1909-1910 Eliot przeniósł się do Paryża, gdzie w latach 1910-1911 studiował filozofię na Sorbonie. Uczęszczał na wykłady Henri Bergsona i czytał poezję u Henri Albana-Fourniera. Od 1911 do 1914 roku był z powrotem na Harvardzie, gdzie studiował filozofię indyjską i sanskryt. Będąc członkiem Harvard Graduate School, Eliot poznał i zakochał się w Emily Hale. W 1914 roku Eliot otrzymał stypendium do Merton College w Oxfordzie. Najpierw odwiedził Marburg w Niemczech, gdzie planował odbyć program letni, ale kiedy wybuchła pierwsza wojna światowa, zamiast tego udał się do Oksfordu. W tym czasie tak wielu amerykańskich studentów uczęszczało do Merton, że Junior Common Room zaproponował wniosek „że to społeczeństwo brzydzi się amerykanizacją Oxfordu”. Wniosek został odrzucony dwoma głosami po tym, jak Eliot przypomniał studentom, jak wiele zawdzięczają amerykańskiej kulturze.
Eliot pisał do Conrada Aikena w Sylwestra 1914 roku: „Nienawidzę miast uniwersyteckich i ludzi uniwersytetu, którzy wszędzie są tacy sami, z ciężarnymi żonami, rozrośniętymi dziećmi, mnóstwem książek i ohydnymi obrazami na ścianach Oksford jest bardzo ładny, ale nie lubię być martwy”. Uciekając z Oksfordu, Eliot spędził wiele czasu w Londynie. Miasto to miało monumentalny i zmieniający życie wpływ na Eliota z kilku powodów, z których najważniejszym było zapoznanie go z wpływową amerykańską postacią literacką, Ezrą Poundem. Dzięki znajomości przez Aikena doszło do zaaranżowanego spotkania i 22 września 1914 roku Eliot złożył wizytę w mieszkaniu Pounda. Pound od razu uznał Eliota za „wartego obserwacji” i odegrał kluczową rolę w początkach kariery Eliota jako poety, przypisuje mu się bowiem promowanie Eliota na imprezach towarzyskich i spotkaniach literackich. I tak, według biografa Johna Worthena, podczas pobytu w Anglii Eliot „widział tak mało Oxfordu, jak to tylko możliwe”. Zamiast tego spędzał długie okresy czasu w Londynie, w towarzystwie Ezry Pounda i „niektórych z nowoczesnych artystów, których wojna jak dotąd oszczędziła To właśnie Pound pomógł najbardziej, wprowadzając go wszędzie.” Ostatecznie Eliot nie zadomowił się w Merton i wyjechał po roku. W 1915 roku uczył angielskiego w Birkbeck, University of London.
W 1916 r. ukończył pracę doktorską na Harvardzie na temat „Knowledge and Experience in the Philosophy of F. H. Bradley”, ale nie wrócił na egzamin viva voce.
Przeczytaj także: mitologia_p – Mitologia egipska
Małżeństwo
Przed wyjazdem z USA Eliot powiedział Emily Hale, że jest w niej zakochany. W latach 1914 i 1915 wymieniał z nią listy z Oksfordu, ale spotkali się ponownie dopiero w 1927 roku. W liście do Aiken z grudnia 1914 roku 26-letni Eliot pisał: „Jestem bardzo zależny od kobiet (mam na myśli społeczeństwo kobiece)”. Niecałe cztery miesiące później Thayer przedstawił Eliota Vivienne Haigh-Wood, guwernantce z Cambridge. Pobrali się w Hampstead Register Office 26 czerwca 1915 roku.
Po krótkiej samotnej wizycie u rodziny w Stanach Zjednoczonych Eliot wrócił do Londynu i podjął kilka prac pedagogicznych, m.in. wykładał w Birkbeck College na Uniwersytecie Londyńskim. Filozof Bertrand Russell zainteresował się Vivienne, gdy nowożeńcy mieszkali w jego mieszkaniu. Niektórzy badacze sugerowali, że Vivienne i Russell mieli romans, ale zarzuty te nigdy nie zostały potwierdzone.
Małżeństwo było wyraźnie nieszczęśliwe, częściowo z powodu problemów zdrowotnych Vivienne. W liście skierowanym do Ezry Pounda zawarła obszerną listę swoich dolegliwości, na którą składały się m.in. stale podwyższona temperatura, zmęczenie, bezsenność, migreny i zapalenie okrężnicy. To wszystko, w połączeniu z widoczną niestabilnością psychiczną, sprawiło, że Eliot i jego lekarze często odsyłali ją na dłuższy czas w nadziei na poprawę zdrowia. W miarę upływu czasu Eliot coraz bardziej się od niej oddalał. W 1933 roku para formalnie rozstała się, a w 1938 roku brat Vivienne, Maurice, wbrew jej woli umieścił ją w szpitalu psychiatrycznym, gdzie pozostała aż do śmierci na serce w 1947 roku.
Ich związek stał się tematem sztuki Tom & Viv z 1984 roku, która w 1994 roku doczekała się adaptacji filmowej o tej samej nazwie.
W prywatnym dokumencie napisanym w latach sześćdziesiątych Eliot wyznał: „Doszedłem do przekonania samego siebie, że byłem zakochany w Vivienne po prostu dlatego, że chciałem spalić moje łodzie i zobowiązać się do pozostania w Anglii”. A ona przekonała samą siebie (również pod wpływem Pounda), że uratuje poetę, zatrzymując go w Anglii. Dla niej to małżeństwo nie przyniosło szczęścia. Mnie przyniosło stan umysłu, z którego powstała Ziemia marna”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Charles Demuth
Nauczanie, bankowość, działalność wydawnicza
Po opuszczeniu Merton Eliot pracował jako nauczyciel, przede wszystkim w Highgate School w Londynie, gdzie uczył francuskiego i łaciny, a wśród jego uczniów był John Betjeman. Później uczył w Royal Grammar School, High Wycombe w Buckinghamshire. Aby zarobić dodatkowe pieniądze, pisał recenzje książek i wykładał na wieczorowych kursach rozszerzonych w University College London i Oxfordzie. W 1917 r. podjął pracę w Lloyds Bank w Londynie, zajmując się rachunkami zagranicznymi. Podczas podróży do Paryża w sierpniu 1920 roku z artystą Wyndhamem Lewisem poznał pisarza Jamesa Joyce”a. Eliot twierdził, że Joyce był dla niego arogancki, a Joyce wątpił wówczas w zdolności Eliota jako poety, ale obaj pisarze wkrótce zaprzyjaźnili się, a Eliot odwiedzał Joyce”a, gdy ten był w Paryżu. Eliot i Wyndham Lewis również utrzymywali bliską przyjaźń, co doprowadziło do późniejszego wykonania przez Lewisa jego znanego obrazu portretowego Eliota w 1938 roku.
Charles Whibley polecił T.S. Eliota Geoffreyowi Faberowi. W 1925 roku Eliot opuścił Lloyds i został dyrektorem w firmie wydawniczej Faber and Gwyer (później Faber and Faber), gdzie pozostał do końca swojej kariery. W Faber and Faber był odpowiedzialny za wydawanie wybitnych poetów angielskich, w tym W. H. Audena, Stephena Spendera, Charlesa Madge”a i Teda Hughesa.
Przeczytaj także: biografie-pl – Kazimierz IV Jagiellończyk
Konwersja na anglikanizm i obywatelstwo brytyjskie
29 czerwca 1927 r. Eliot przeszedł z unitarianizmu na anglikanizm, a w listopadzie tegoż roku przyjął obywatelstwo brytyjskie. Stephen”s, Gloucester Road w Londynie i dożywotnim członkiem Towarzystwa Króla Karola Męczennika. Określił się jako anglokatolik, głosząc, że jest „klasycystą w literaturze, rojalistą w polityce i anglokatolikiem”. 30 lat później Eliot skomentował swoje poglądy religijne jako łączące „katolicki umysł, kalwińskie dziedzictwo i purytański temperament”. Miał również szersze zainteresowania duchowe, komentując, że „widzę drogę postępu dla nowoczesnego człowieka w jego zajęciu się własnym ja, jego wewnętrzną istotą” i podając Goethego i Rudolfa Steinera jako przykłady takiego kierunku.
Jeden z biografów Eliota, Peter Ackroyd, stwierdził, że „cele były dwojakie. Po pierwsze: Kościół Anglii dawał Eliotowi jakąś nadzieję dla niego samego, a myślę, że Eliot potrzebował jakiegoś miejsca odpoczynku. Ale po drugie, przywiązał Eliota do angielskiej społeczności i angielskiej kultury”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Francisco Pizarro
Separacja i ponowne małżeństwo
W 1932 roku Eliot już od pewnego czasu rozważał rozstanie z żoną. Kiedy Harvard zaproponował mu profesurę Charlesa Eliota Nortona na rok akademicki 1932-1933, przyjął ją i zostawił Vivienne w Anglii. Po powrocie zaaranżował formalną separację z żoną, unikając wszystkich spotkań z nią, z wyjątkiem jednego, między wyjazdem do Ameryki w 1932 roku a jej śmiercią w 1947 roku. W 1938 roku Vivienne została umieszczona w szpitalu psychiatrycznym Northumberland House w Woodberry Down, Manor House, w Londynie, i pozostała tam aż do śmierci. Mimo że Eliot nadal był prawnie jej mężem, nigdy jej nie odwiedzał. W latach 1933-1946 Eliot pozostawał w bliskim związku uczuciowym z Emily Hale. Eliot zniszczył później listy Hale do niego, ale Hale podarowała listy Eliota do Princeton University Library, gdzie zostały one zapieczętowane do 2020 roku. Kiedy Eliot dowiedział się o darowiźnie, zdeponował swoją własną relację z ich związku na Uniwersytecie Harvarda, która miała zostać otwarta, gdy tylko listy z Princeton zostaną przekazane.
Od 1938 do 1957 roku publiczną towarzyszką Eliota była Mary Trevelyan z Uniwersytetu Londyńskiego, która chciała go poślubić i pozostawiła szczegółowy pamiętnik.
W latach 1946-1957 Eliot dzielił mieszkanie przy 19 Carlyle Mansions, Chelsea, ze swoim przyjacielem Johnem Davy Haywardem, który gromadził i zarządzał papierami Eliota, określając się jako „Keeper of the Eliot Archive”. Hayward zbierał także wiersze Eliota sprzed Brufrocka, które po śmierci Eliota zostały opublikowane jako Poems Written in Early Youth. Kiedy w 1957 roku Eliot i Hayward rozdzielili swoje gospodarstwo domowe, Hayward zachował swoją kolekcję papierów Eliota, którą w 1965 roku przekazał w spadku King”s College w Cambridge.
10 stycznia 1957 roku, w wieku 68 lat, Eliot poślubił Esmé Valerie Fletcher, która miała 30 lat. W przeciwieństwie do swojego pierwszego małżeństwa Eliot dobrze znał Fletcher, ponieważ od sierpnia 1949 roku była jego sekretarką w Faber and Faber. Barnaby, Kensington w Londynie, o godzinie 6:15 rano, gdzie oprócz rodziców żony nie było praktycznie nikogo. Eliot nie miał dzieci z żadną ze swoich żon. Na początku lat sześćdziesiątych, będąc już wtedy w słabym zdrowiu, Eliot pracował jako redaktor w Wesleyan University Press, poszukując w Europie nowych poetów do publikacji. Po śmierci Eliota Valerie poświęciła swój czas na zachowanie jego spuścizny, redagując i opatrując przypisami The Letters of T. S. Eliot oraz faksymile szkicu The Waste Land. Valerie Eliot zmarła 9 listopada 2012 roku w swoim domu w Londynie.
Przeczytaj także: biografie-pl – Archimedes
Śmierć i zaszczyty
Eliot zmarł na rozedmę płuc w swoim domu w Kensington w Londynie 4 stycznia 1965 roku i został skremowany w Golders Green Crematorium. Zgodnie z jego życzeniem, jego prochy zostały przeniesione do kościoła St Michael and All Angels” Church w East Coker, wiosce w Somerset, z której jego przodkowie Eliot wyemigrowali do Ameryki. Tablica ścienna w kościele upamiętnia go cytatem z jego poematu East Coker: „W moim początku jest mój koniec. W moim końcu jest mój początek.”
W 1967 roku, w drugą rocznicę jego śmierci, Eliot został upamiętniony przez umieszczenie dużego kamienia w posadzce Poets” Corner w londyńskim Opactwie Westminsterskim. Na kamieniu, wykonanym przez projektanta Reynoldsa Stone”a, wyryto daty jego życia, Order Zasługi oraz cytat z poematu Little Gidding, „komunikatu
W 1986 r. na bloku mieszkalnym – nr 3 Kensington Court Gardens – w którym mieszkał i zmarł, umieszczono niebieską tablicę pamiątkową.
Jak na poetę tej rangi Eliot stworzył stosunkowo niewielką liczbę wierszy. Zdawał sobie z tego sprawę już na początku swojej kariery. Pisał do J.H. Woodsa, jednego ze swoich dawnych profesorów z Harvardu: „Moja reputacja w Londynie zbudowana jest na jednym małym tomiku wierszy i podtrzymywana jest przez drukowanie dwóch lub trzech kolejnych wierszy w ciągu roku. Jedyną rzeczą, która ma znaczenie jest to, że powinny one być doskonałe w swoim rodzaju, tak, że każdy powinien być wydarzeniem.”
Zazwyczaj Eliot najpierw publikował swoje wiersze pojedynczo w czasopismach lub w małych książeczkach czy pamfletach, a następnie zbierał je w książki. Jego pierwszym zbiorem był Prufrock and Other Observations (1917). W 1920 roku opublikował więcej wierszy w Ara Vos Prec (Londyn) i Poems: 1920 (Nowy Jork). Zawierały one te same wiersze (w innej kolejności) z tą różnicą, że „Ode” w wydaniu brytyjskim zastąpiono „Histerią” w wydaniu amerykańskim. W 1925 roku zebrał The Waste Land i wiersze w Prufrock and Poems w jeden tom i dodał The Hollow Men, aby utworzyć Poems: 1909-1925. Od tego czasu aktualizował tę pracę jako Collected Poems. Wyjątkiem jest Old Possum”s Book of Practical Cats (Poems Written in Early Youth), wydany pośmiertnie w 1967 roku i składający się głównie z wierszy opublikowanych w latach 1907-1910 w The Harvard Advocate, oraz Inventions of the March Hare: Poems 1909-1917, materiał, którego Eliot nigdy nie zamierzał opublikować, a który ukazał się pośmiertnie w 1997 roku.
Podczas wywiadu w 1959 roku Eliot powiedział o swojej narodowości i jej roli w jego twórczości: „Powiedziałbym, że moja poezja ma oczywiście więcej wspólnego z moimi wybitnymi współczesnymi w Ameryce niż z czymkolwiek napisanym w moim pokoleniu w Anglii. Tego jestem pewien. … Nie byłaby tym, czym jest, i wyobrażam sobie, że nie byłaby tak dobra; ujmując to tak skromnie, jak tylko potrafię, nie byłaby tym, czym jest, gdybym urodził się w Anglii, i nie byłaby tym, czym jest, gdybym pozostał w Ameryce. Jest to kombinacja różnych rzeczy. Ale w swoich źródłach, w swoich emocjonalnych źródłach, pochodzi z Ameryki.”
Cleo McNelly Kearns zauważa w swojej biografii, że Eliot był pod głębokim wpływem tradycji indyjskich, zwłaszcza Upaniszad. Od sanskryckiego zakończenia The Waste Land do sekcji „What Krishna meant” w Four Quartets pokazuje, jak bardzo religie indyjskie, a konkretnie hinduizm, stanowiły filozoficzną podstawę jego procesu myślowego. Trzeba też przyznać, że – jak pokazał Chinmoy Guha w książce Where the Dreams Cross: T S Eliot and French Poetry (Macmillan, 2011), że był on pod głębokim wpływem francuskich poetów od Baudelaire”a do Paula Valéry”ego. Sam w eseju o W.B. Yeatsie z 1940 roku napisał: „Rodzaj poezji, której potrzebowałem, by nauczyć się posługiwania własnym głosem, w ogóle nie istniał w języku angielskim; można go było znaleźć tylko we francuskim.” („Yeats”, On Poetry and Poets, 1948).
Przeczytaj także: biografie-pl – Stefan III Wielki
„The Love Song of J. Alfred Prufrock”
W 1915 roku Ezra Pound, zagraniczny redaktor magazynu „Poetry”, polecił Harriet Monroe, założycielce magazynu, aby opublikowała „Pieśń miłosną J. Alfreda Prufrocka”. Choć postać Prufrocka wydaje się być w średnim wieku, Eliot napisał większą część poematu, mając zaledwie dwadzieścia dwa lata. Jego słynne początkowe wersy, porównujące wieczorne niebo do „pacjenta eterycznego na stole”, zostały uznane za szokujące i obraźliwe, zwłaszcza w czasach, gdy poezja gruzińska była okrzyknięta pochodną XIX-wiecznych poetów romantycznych.
Na strukturę poematu duży wpływ miała obszerna lektura Dantego, Eliot nawiązuje w nim do wielu dzieł literackich, m.in. do Hamleta i dzieł francuskich symbolistów. O jego recepcji w Londynie może świadczyć niepodpisana recenzja w The Times Literary Supplement z 21 czerwca 1917 roku. „Fakt, że te rzeczy przyszły panu Eliotowi do głowy, ma z pewnością najmniejsze znaczenie dla kogokolwiek, nawet dla niego samego. Z pewnością nie mają one żadnego związku z poezją”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Woodrow Wilson
„The Waste Land”
W październiku 1922 roku Eliot opublikował „The Waste Land” w The Criterion. Eliot”s dedication to il miglior fabbro (”the better craftsman”) refers to Ezra Pound”s significant hand in editing and reshaping the poem from a longer Eliot manuscript, to the shortened version that appears in publication.
Powstał on w okresie osobistych trudności Eliota – jego małżeństwo rozpadało się, a zarówno on, jak i Vivienne cierpieli na zaburzenia nerwowe. Zanim poemat ukazał się jako książka w grudniu 1922 roku, Eliot zdystansował się od zawartej w nim wizji rozpaczy. 15 listopada 1922 roku napisał do Richarda Aldingtona: „Jeśli chodzi o The Waste Land, to jest to już przeszłość, jeśli o mnie chodzi, a ja mam teraz ochotę na nową formę i styl. Wiersz jest często odczytywany jako reprezentacja rozczarowania powojennego pokolenia. Odrzucając ten pogląd, Eliot skomentował w 1931 roku: „Kiedy napisałem wiersz zatytułowany The Waste Land, niektórzy z bardziej aprobujących krytyków powiedzieli, że wyraziłem ”rozczarowanie pokolenia”, co jest nonsensem. Być może wyraziłem dla nich ich własne złudzenie rozczarowania, ale nie było to częścią mojej intencji”.
Poemat znany jest ze swojej niejasnej natury – ze ślizgania się między satyrą a proroctwem; z nagłych zmian osoby mówiącej, miejsca i czasu. Ta strukturalna złożoność jest jednym z powodów, dla których poemat stał się kamieniem milowym współczesnej literatury, poetyckim odpowiednikiem powieści wydanej w tym samym roku, Ulissesa Jamesa Joyce”a.
Do jego najbardziej znanych zwrotów należą: „Kwiecień to najokrutniejszy miesiąc”, „Pokażę ci strach w garści kurzu” i „Shantih shantih shantih”. Wiersz kończy sanskrycka mantra.
Przeczytaj także: biografie-pl – Ceawlin z Wesseksu
„The Hollow Men”
„The Hollow Men” ukazał się w 1925 roku. Dla krytyka Edmunda Wilsona wyznacza on „nadir fazy rozpaczy i spustoszenia, które tak skutecznie wyraził w ”The Waste Land”.” Jest to główny poemat Eliota z końca lat dwudziestych. Podobnie jak w innych utworach Eliota, jego tematyka nakłada się na siebie i jest fragmentaryczna. Powojenna Europa pod rządami traktatu wersalskiego (którym Eliot gardził), trudność nadziei i religijnego nawrócenia, nieudane małżeństwo Eliota.
Allen Tate dostrzegł zmianę w metodzie Eliota, pisząc: „Mitologie całkowicie znikają w ”The Hollow Men””. Jest to uderzające twierdzenie w przypadku wiersza tak zadłużonego u Dantego, jak wszystko inne we wczesnej twórczości Eliota, nie mówiąc już o nowoczesnej angielskiej mitologii – „Old Guy Fawkes” z Gunpowder Plot – czy kolonialnym i agrarnym mitosie Josepha Conrada i Jamesa George”a Frazera, które, przynajmniej ze względu na historię tekstu, odbijają się echem w The Waste Land. Tak charakterystyczna dla jego metody mitycznej „ciągła paralela między współczesnością a starożytnością” pozostała w doskonałej formie. „The Hollow Men” zawiera niektóre z najsłynniejszych wierszy Eliota, zwłaszcza jego zakończenie:
Tak właśnie kończy się świat – nie z hukiem, ale z kaprysem.
Przeczytaj także: biografie-pl – Cynewulf (król Wesseksu)
„Środa Popielcowa”
„Ash-Wednesday” to pierwszy długi poemat napisany przez Eliota, po jego konwersji na anglikanizm w 1927 roku. Opublikowany w 1930 roku, traktuje o walce, jaka toczy się, gdy człowiek pozbawiony wiary nabywa ją. Czasem nazywany „poematem konwersyjnym” Eliota, jest bogato, ale wieloznacznie aluzyjny i dotyczy dążenia do przejścia od duchowego wyjałowienia do nadziei na ludzkie zbawienie. Styl pisania Eliota w „Środzie Popielcowej” wykazał wyraźną zmianę w stosunku do poezji, którą pisał przed nawróceniem w 1927 roku, a jego styl po nawróceniu nadal utrzymywał się w podobnym tonie. Jego styl stał się mniej ironiczny, a wiersze nie były już zaludnione przez wiele postaci w dialogu. Tematyka wierszy Eliota stała się również bardziej skupiona na jego duchowych troskach i wierze chrześcijańskiej.
Wielu krytyków było szczególnie entuzjastycznie nastawionych do „Środy Popielcowej”. Edwin Muir twierdził, że jest to jeden z najbardziej poruszających wierszy Eliota i być może „najdoskonalszy”, choć nie przez wszystkich został dobrze przyjęty. Zawarta w poemacie podbudowa ortodoksyjnego chrześcijaństwa bulwersowała wielu bardziej świeckich literatów.
Przeczytaj także: biografie-pl – Barbara Hepworth
Księga praktycznych kotów starego oposa
W 1939 roku Eliot opublikował lekki tomik wierszy Old Possum”s Book of Practical Cats. („Old Possum” był przyjacielskim przezwiskiem Ezry Pounda dla Eliota). Pierwsze wydanie miało na okładce ilustrację autora. W 1954 roku kompozytor Alan Rawsthorne opracował sześć z tych wierszy na głośnik i orkiestrę w utworze Practical Cats. Po śmierci Eliota książka stała się podstawą musicalu Koty Andrew Lloyda Webbera, wystawionego po raz pierwszy na londyńskim West Endzie w 1981 roku, a w następnym roku wystawionego na Broadwayu.
Przeczytaj także: biografie-pl – Awicenna
Cztery kwartety
Eliot uważał Cztery kwartety za swoje arcydzieło, i to właśnie ten utwór przede wszystkim doprowadził go do otrzymania literackiej Nagrody Nobla. Składa się z czterech długich poematów, z których każdy został opublikowany osobno: „Burnt Norton” (1936), „East Coker” (1940), „The Dry Salvages” (1941) i „Little Gidding” (1942). Każda z nich składa się z pięciu części. Choć nie dają się łatwo scharakteryzować, każdy wiersz zawiera medytacje nad naturą czasu w jakimś ważnym aspekcie – teologicznym, historycznym, fizycznym – i jego związkiem z kondycją ludzką. Każdy wiersz związany jest z jednym z czterech klasycznych żywiołów, odpowiednio: powietrzem, ziemią, wodą i ogniem.
„Spalony Norton” to poemat medytacyjny, który zaczyna się od tego, że narrator próbuje skupić się na chwili obecnej podczas spaceru po ogrodzie, koncentrując się na obrazach i dźwiękach, takich jak ptak, róże, chmury i pusty basen. Medytacja prowadzi narratora do osiągnięcia „nieruchomego punktu”, w którym nie ma próby dotarcia gdziekolwiek lub doświadczenia miejsca i
„East Coker” kontynuuje badanie czasu i znaczenia, skupiając się w słynnym fragmencie na naturze języka i poezji. Z ciemności Eliot proponuje rozwiązanie: „Powiedziałem do mojej duszy: bądź spokojna i czekaj bez nadziei”.
„The Dry Salvages” traktuje o żywiole wody, poprzez obrazy rzeki i morza. Próbuje zawrzeć w sobie przeciwieństwa: „Przeszłość i przyszłość
„Little Gidding” (żywioł ognia) to najbardziej antologizowany z Kwartetów. Na wiersz wpływają doświadczenia Eliota jako strażnika przeciwlotniczego w czasie Blitzu, który wyobraża sobie spotkanie z Dantem podczas niemieckiego bombardowania. Początek Kwartetów (to tworzy animację, gdzie po raz pierwszy mówi o miłości jako sile napędowej wszelkiego doświadczenia. Na tym tle Kwartety kończą się afirmacją Juliany z Norwich: „All shall be well and
Cztery kwartety czerpią z chrześcijańskiej teologii, sztuki, symboliki i języka takich postaci jak Dante, mistycy – św. Jan od Krzyża i Julian z Norwich.
Z ważnym wyjątkiem Czterech kwartetów, po Środzie Popielcowej Eliot skierował większość swojej twórczej energii na pisanie sztuk wierszem, głównie komedii lub sztuk o odkupieńczych zakończeniach. Przez długi czas był krytykiem i wielbicielem elżbietańskiej i jakobińskiej dramaturgii wierszowanej; świadczą o tym jego aluzje do Webstera, Thomasa Middletona, Williama Shakespeare”a i Thomasa Kyda w The Waste Land. W wykładzie z 1933 roku powiedział: „Każdy poeta chciałby, jak sądzę, móc myśleć, że ma jakąś bezpośrednią użyteczność społeczną… . Chciałby być kimś w rodzaju popularnego konferansjera i móc myśleć własnymi myślami za maską tragiczną lub komiczną. Chciałby przekazywać przyjemności poezji nie tylko szerszej publiczności, ale i większym grupom ludzi zbiorowo; a teatr jest najlepszym miejscem, w którym można to robić.”
Po Pustkowiu (1922) pisał, że „ma teraz ochotę na nową formę i styl”. Jednym z projektów, które miał na myśli, było napisanie sztuki teatralnej wierszem, wykorzystującej niektóre rytmy wczesnego jazzu. W sztuce tej miał się pojawić „Sweeney”, postać, która pojawiła się w kilku jego wierszach. Choć Eliot nie dokończył sztuki, opublikował dwie sceny z utworu. Sceny te, zatytułowane Fragment prologu (1926) i Fragment agonu (1927), zostały opublikowane razem w 1932 roku jako Sweeney Agonistes. Choć Eliot zaznaczył, że nie miała to być sztuka jednoaktowa, bywa jako taka wystawiana.
W 1934 roku na rzecz kościołów diecezji londyńskiej wystawiono sztukę teatralną Eliota pod tytułem The Rock. W znacznej części była to praca zespołowa; Eliot uznał jedynie autorstwo jednej sceny i chórów. George Bell, biskup Chichester, pomógł Eliotowi nawiązać kontakt z producentem E. Martinem Browne”em przy produkcji The Rock, a później zlecił mu napisanie kolejnej sztuki na festiwal w Canterbury w 1935 roku. Ta, Murder in the Cathedral, dotycząca śmierci męczennika Tomasza Becketa, była bardziej pod kontrolą Eliota. Biograf Eliota, Peter Ackroyd, komentuje, że „dla Eliota Morderstwo w katedrze i kolejne sztuki wierszowane miały podwójną zaletę: pozwalały mu uprawiać poezję, ale także stanowiły wygodny dom dla jego religijnej wrażliwości”. Potem pracował nad bardziej „komercyjnymi” sztukami dla szerszej publiczności: The Family Reunion (1939), The Cocktail Party (1949), The Confidential Clerk, (1953) i The Elder Statesman (1958) (te trzy ostatnie wyprodukował Henry Sherek, a wyreżyserował E. Martin Browne). Wystawiona na Broadwayu w Nowym Jorku The Cocktail Party otrzymała w 1950 roku nagrodę Tony dla najlepszej sztuki. Eliot napisał The Cocktail Party w czasie, gdy był wizytującym stypendystą w Institute for Advanced Study.
Jeśli chodzi o jego metodę pisania sztuk, Eliot wyjaśniał: „Jeśli zabieram się do pisania sztuki, zaczynam od aktu wyboru. Decyduję się na określoną sytuację emocjonalną, z której wyłonią się postacie i fabuła. A potem mogą powstać wersy poezji: nie z pierwotnego impulsu, lecz z wtórnego pobudzenia nieświadomego umysłu.”
Eliot wniósł również znaczący wkład w dziedzinę krytyki literackiej i wywarł silny wpływ na szkołę Nowej Krytyki. Eliot był nieco autoironiczny i minimalizował swoją pracę, powiedział kiedyś, że jego krytyka jest jedynie „produktem ubocznym” jego „prywatnego warsztatu poetyckiego”. Ale krytyk William Empson powiedział kiedyś: „Nie wiem na pewno, ile z tego, co sam wymyśliłem, a tym bardziej, ile z tego jest reakcją przeciwko niemu lub w istocie konsekwencją błędnego odczytania go. Jest on bardzo przenikliwym wpływem, być może nie inaczej niż wschodni wiatr”.
W eseju krytycznym „Tradycja i talent indywidualny” Eliot przekonuje, że sztuka musi być rozumiana nie w próżni, ale w kontekście wcześniejszych dzieł. „W swoistym sensie (…) musi być nieuchronnie oceniana według standardów przeszłości”. Esej ten wywarł istotny wpływ na Nową Krytykę, wprowadzając ideę, że wartość dzieła sztuki musi być rozpatrywana w kontekście poprzednich dzieł artysty, „symultanicznego porządku” dzieł (tj. „tradycji”). Sam Eliot stosował tę koncepcję w wielu swoich utworach, zwłaszcza w długim poemacie The Waste Land.
Ważna dla Nowej Krytyki była również idea – wyartykułowana w eseju Eliota „Hamlet i jego problemy” – „obiektywnego korelatu”, który zakłada związek między słowami tekstu a wydarzeniami, stanami umysłu i doświadczeniami. Koncepcja ta przyznaje, że wiersz znaczy to, co mówi, ale sugeruje, że może istnieć niesubiektywny osąd oparty na różnych – choć być może zbieżnych – interpretacjach utworu przez różnych czytelników.
Ogólnie rzecz biorąc, Nowi Krytycy przejęli od Eliota wskazówki dotyczące jego „”klasycznych” ideałów i myśli religijnej; jego uwagi poświęconej poezji i dramatowi wczesnego XVII wieku; jego deprecjacji romantyków, zwłaszcza Shelleya; jego propozycji, że dobre wiersze stanowią ”nie uwolnienie się od emocji, ale ucieczkę od emocji”; i jego nalegania, że ”poeci… obecnie muszą być trudni””.
Eseje Eliota były głównym czynnikiem, który przyczynił się do odrodzenia zainteresowania poetami metafizycznymi. Eliot szczególnie chwalił zdolność poetów metafizycznych do ukazywania doświadczenia jako psychologicznego i zmysłowego, przy jednoczesnym nadaniu temu portretowi – zdaniem Eliota – rozumu i wyjątkowości. Esej Eliota „The Metaphysical Poets”, oprócz nadania nowego znaczenia i uwagi poezji metafizycznej, wprowadził jego znaną już definicję „zunifikowanej wrażliwości”, która przez niektórych uważana jest za tożsama z terminem „metafizyczna”.
Jego poemat The Waste Land z 1922 roku można również lepiej zrozumieć w świetle jego pracy jako krytyka. Twierdził, że poeta musi pisać „krytykę programową”, to znaczy, że poeta powinien pisać, aby rozwijać swoje własne interesy, a nie aby rozwijać „badania historyczne”. Patrząc przez pryzmat krytyki Eliota, Pustkowie prawdopodobnie ukazuje raczej jego osobistą rozpacz z powodu I wojny światowej niż obiektywne historyczne jej zrozumienie.
Pod koniec kariery Eliot skupił większość swojej energii twórczej na pisaniu dla teatru; niektóre z jego wcześniejszych prac krytycznych, w esejach takich jak „Poetry and Drama” i „The Possibility of a Poetic Drama”, koncentrowały się na estetyce pisania dramatu wierszem.
Przeczytaj także: biografie-pl – Sonam Gjaco
Reakcje na jego poezję
Pisarz Ronald Bush zauważa, że wczesne wiersze Eliota, takie jak „Pieśń miłosna J. Alfreda Prufrocka”, „Portret damy”, „La Figlia Che Piange”, „Preludia” i „Rapsodia na wietrzną noc”, „były zarówno wyjątkowe, jak i zniewalające, a ich pewność wprawiała w osłupienie współczesnych, którzy mieli przywilej czytać je w rękopisie. Aiken, na przykład, podziwiał „jak ostre i kompletne i sui generis cała rzecz była, od samego początku. Całość jest tam, od samego początku””.
Początkowa reakcja krytyków na „Marnotrawstwo” Eliota była mieszana. Bush zauważa, że utwór był początkowo słusznie postrzegany jako dzieło jazzowej synkopy – i, podobnie jak jazz lat 20-tych, zasadniczo obrazoburczy. Niektórzy krytycy, tacy jak Edmund Wilson, Conrad Aiken i Gilbert Seldes, uważali, że jest to najlepsza poezja pisana w języku angielskim, podczas gdy inni sądzili, że jest ezoteryczna i umyślnie trudna. Edmund Wilson, będąc jednym z krytyków, którzy chwalili Eliota, nazwał go „jednym z naszych jedynych autentycznych poetów”. Wilson wskazał też na pewne słabości Eliota jako poety. W odniesieniu do The Waste Land, Wilson przyznaje jej wady („jej brak strukturalnej jedności”), ale podsumował: „Wątpię, czy istnieje choć jeden inny wiersz równej długości autorstwa współczesnego Amerykanina, który wykazuje tak wysokie i tak zróżnicowane mistrzostwo angielskiego wiersza.”
Charles Powell był negatywnie nastawiony do Eliota, nazywając jego wiersze niezrozumiałymi. Pisarze magazynu „Time” byli podobnie zdumieni tak trudnym poematem, jak „Ziemia marna”. John Crowe Ransom pisał negatywną krytykę twórczości Eliota, ale miał też do powiedzenia rzeczy pozytywne. Na przykład, chociaż Ransom negatywnie skrytykował The Waste Land za jego „skrajne oderwanie”, nie był całkowicie potępiający dla twórczości Eliota i przyznał, że Eliot był utalentowanym poetą.
Gilbert Seldes, odnosząc się do niektórych z powszechnych wówczas krytycznych uwag kierowanych pod adresem „Pustkowia”, stwierdził: „Na pierwszy rzut oka wydaje się ono niezwykle rozczłonkowane i zagmatwane… bliższe przyjrzenie się poematowi nie tylko oświetla trudności; ujawnia ukrytą formę dzieła, wskazuje, jak każda rzecz wchodzi na swoje miejsce.”
Reputacja Eliota jako poety, a także jego wpływy w akademii, osiągnęły szczyt po opublikowaniu Czterech kwartetów. W opublikowanym w 1989 roku eseju o Eliocie pisarka Cynthia Ozick określa ten szczytowy okres wpływów (od lat 40. do początku lat 60.) mianem „wieku Eliota”, kiedy to Eliot „wydawał się czystym zenitem, kolosem, niczym innym jak stałym luminarzem, osadzonym na firmamencie jak słońce i księżyc”. Jednak w tym powojennym okresie inni, jak Ronald Bush, zauważyli, że czas ten oznaczał również początek spadku literackich wpływów Eliota:
W miarę jak konserwatywne przekonania religijne i polityczne Eliota zaczęły wydawać się mniej wygodne w powojennym świecie, inni czytelnicy reagowali podejrzliwie na jego zapewnienia o autorytecie, oczywiste w Czterech kwartetach i ukryte we wcześniejszej poezji. W rezultacie, podsycanym przez okresowe ponowne odkrywanie antysemickiej retoryki Eliota, jego reputacja, niegdyś najwyższa, uległa stopniowej rewizji w dół.
Bush zauważa również, że reputacja Eliota po jego śmierci jeszcze bardziej się „obniżyła”. Pisze: „Czasami uważany za zbyt akademickiego (pogląd Williama Carlosa Williamsa), Eliot był też często krytykowany za martwy neoklasycyzm (jak on sam – być może równie niesprawiedliwie – krytykował Miltona). Jednakże wielorakie hołdy ze strony praktykujących poetów wielu szkół, opublikowane podczas setnej rocznicy jego urodzin w 1988 roku, były silną oznaką onieśmielającej ciągłej obecności jego poetyckiego głosu.”
Mimo że poezja Eliota nie jest już tak wpływowa jak kiedyś, znani literaturoznawcy, tacy jak Harold Bloom, wciąż przyznają, że poezja Eliota jest centralnym elementem literackiego kanonu angielskiego. Na przykład redaktorzy The Norton Anthology of English Literature piszą: „Nie ma sporu co do znaczenia Eliota jako jednego z wielkich odnowicieli angielskiego dialektu poetyckiego, którego wpływ na całe pokolenie poetów, krytyków i intelektualistów był ogromny. ograniczony, a jego zainteresowanie wielkim środkiem ludzkiego doświadczenia (w odróżnieniu od skrajności świętego i grzesznika) niedostateczne.” Mimo tej krytyki, uczeni ci dostrzegają również „poetycki spryt, świetny kunszt, oryginalny akcent, historyczne i reprezentatywne znaczenie jako poety nowoczesnej tradycji symboliczno-metafizycznej”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Sean Connery
Antysemityzm
Przedstawienie Żydów w niektórych wierszach Eliota skłoniło kilku krytyków do oskarżenia go o antysemityzm, najdobitniej w Anthony Julius: T. S. Eliot, Anti-Semitism, and Literary Form (1996). W „Gerontion” Eliot pisze, głosem starszego narratora wiersza, „A Żyd przysiada na parapecie, właściciel
W wykładach wygłoszonych na Uniwersytecie Wirginii w 1933 roku (opublikowanych w 1934 roku pod tytułem After Strange Gods A Primer of Modern Heresy) Eliot pisał o tradycji i spójności społecznej: „Jeszcze ważniejsza jest jedność tła religijnego, a rasa i religia sprawiają, że duża liczba swobodnie myślących Żydów jest niepożądana”. Eliot nigdy nie opublikował tej książki ponownie
W In Defence of T. S. Eliot (2001) i T. S. Eliot (2006) Craig Raine starał się obronić Eliota przed zarzutem antysemityzmu. Paul Dean nie był przekonany argumentami Raine”a. Niemniej jednak Dean stwierdził: „Ostatecznie, jak podkreślają zarówno Raine, jak i – by oddać mu sprawiedliwość – Julius, niezależnie od tego, jak bardzo Eliot mógł być skompromitowany jako człowiek, jak wszyscy jesteśmy na różne sposoby, jego wielkość jako poety pozostaje.” Krytyk Terry Eagleton również zakwestionował całą podstawę książki Raine”a, pisząc: „Dlaczego krytycy czują potrzebę bronienia autorów, o których piszą, jak troskliwi rodzice głusi na wszelką krytykę swoich obleśnych dzieci? Zasłużona reputacja Eliota jest ustalona ponad wszelką wątpliwość, a robienie z niego człowieka bez skazy niczym Archanioł Gabriel nie przynosi mu żadnej przysługi.”
Eliot wywarł wpływ na wielu poetów, powieściopisarzy i autorów piosenek, w tym na Seána Ó Ríordáina, Máirtína Ó Díreáina, Virginię Woolf, Ezrę Pounda, Boba Dylana, Harta Crane”a, Williama Gaddisa, Allena Tate”a, Andrew Lloyda Webbera, Trevora Nunna, Teda Hughesa, Geoffreya Hilla, Seamusa Heaneya, F. Scott Fitzgerald, Russell Kirk, George Seferis (który w 1936 roku opublikował współczesne greckie tłumaczenie The Waste Land) i James Joyce. T.S. Eliot wywarł silny wpływ na XX-wieczną poezję karaibską pisaną w języku angielskim, w tym na epopeję Omeros (1990) laureata Nagrody Nobla Dereka Walcotta oraz Islands (1969) Barbadosczyka Kamau Brathwaite”a.
Poniżej znajduje się częściowa lista wyróżnień i nagród otrzymanych przez Eliota, przyznanych lub utworzonych na jego cześć.
Przeczytaj także: bitwy – Jiajing
Wyróżnienia krajowe lub państwowe
Wyróżnienia te są wyświetlane w porządku pierwszeństwa na podstawie narodowości Eliota i zasad protokołu, a nie daty przyznania.
Przeczytaj także: biografie-pl – Lyonel Feininger
Inne wyróżnienia
Źródło: „T. S. Eliot Bibliography”. Nagroda Nobla. Retrieved 25 February 2012.
Przeczytaj także: biografie-pl – Rogier van der Weyden
Różnorodne
Źródła
