Walker Evans

gigatos | 2 września, 2022

Streszczenie

Walker Evans († 10 kwietnia 1975 w New Haven, Connecticut) był amerykańskim fotografem.

Evans dorastał w zamożnej rodzinie i uczęszczał między innymi do prywatnej Loomis Chaffee School w Windsorze. Wcześnie rozwinął zainteresowania literackie i w 1926 roku odbył podróż do Paryża, aby przygotować się do kariery pisarskiej. W Paryżu zapisał się na Université Sorbonne. Jego studia poświęcone były twórczości Gustave”a Flauberta i Charles”a Baudelaire”a, doskonale znał też twórczość Jamesa Joyce”a. Evans przez rok przebywał w Paryżu i poruszał się w tamtejszych kręgach literackich i artystycznych.

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Evans porzucił aspiracje zawodowe jako pisarz i od 1928 roku poświęcił się fotografii jako samouk. Znając twórczość Bauhausu i rosyjskiej awangardy, realizował graficznie abstrakcyjny, konstruktywistyczny styl. Swoje motywy znajdował przede wszystkim w Nowym Jorku. Jego cykl Most Brookliński został opublikowany w 1929 roku w zbiorze poezji The Bridge Harta Crane”a. Evans w tym czasie zdążył już zmienić swój styl. Fotografował życie na ulicach Nowego Jorku na filmie 35 mm. Ze względu na niepewną sytuację finansową Evans pracował nocami, a w ciągu dnia robił zdjęcia. Jego żona finansowała wynajem ich wspólnego mieszkania.

W tym samym roku Walker Evans poznał Lincolna Kirsteina, redaktora magazynu Hound & Horn, który również interesował się literaturą. Przez niego poznał Berenice Abbott, gdzie po raz pierwszy zobaczył oryginały Eugène”a Atgeta. Kirstein zainicjował pierwszy udział Evansa w wystawie w 1929 roku (z Margaret Bourke-White i Ralphem Steinerem) w Museum of Modern Art w Nowym Jorku. Kulminacją zaangażowania Evansa w prace Waltera Benjamina był artykuł, który napisał w Hound & Horn. Tutaj staje się jasne, że znał również niemiecką Neue Sachlichkeit oraz prace niemieckich fotografów Alberta Renger-Patzscha i Augusta Sandera. Kirstein zachęcił Evansa do przyjrzenia się wielkim amerykańskim dokumentalistom Mathew B. Brady”emu i Lewisowi Hine”owi, ostatecznie proponując mu projekt dokumentalny. W 1931 roku Walker Evans sfotografował typowe przykłady tego historycznego stylu architektonicznego do książki, którą Kirstein planował na temat zanikającej architektury wiktoriańskiej w Nowej Anglii. Po pracy w 35 mm, po raz pierwszy użył do tego celu pożyczonej kamery wielkoformatowej. To właśnie podczas tej pracy Evans wypracował swój „dokumentalny styl”. Fotografował budynki w dużej mierze frontalnie, bez intensyfikacji stylistycznej (frontalne podejście do rzeczywistości), wybierał warunki oświetleniowe, które wydawały mu się odpowiednie, dzięki którym można było podkreślić kontury. Odróżniał się od czystej dokumentacji (jako przykład podaje fotografię policyjnych miejsc zbrodni) i widział siebie jako artystę.

Zamówienia z czasopism

Po tym jak Evans wykonał kilka zleceń dla Resettlement Administration (RA), został przez nią zatrudniony w październiku 1935 roku. Instytucja ta powstała w ramach polityki New Deal prezydenta Roosevelta, mającej na celu poprawę sytuacji ludności wiejskiej, zwłaszcza farmerów i dzierżawców. Evans był pracownikiem Sekcji Historycznej, która zajmowała się dokumentacją fotograficzną i socjologiczną – w 1937 roku organizacja ta znalazła się pod parasolem Farm Security Administration (FSA). Pod jego naciskiem kontrakt Walkera Evansa został skonstruowany w taki sposób, że mógł on w dużej mierze podążać za swoimi zainteresowaniami. Zastrzegł, że nie będzie pracował bezpośrednio dla polityki (Evans: „To jest zwykłe nagranie, a zwłaszcza nie propaganda …” (wg Walker Evans at Work). Pracował w FSA do 1938 roku i głównie w południowych stanach.

W 1936 roku Walker Evans, wraz z pisarzem Jamesem Agee z magazynu Fortune, otrzymał zlecenie na wykonanie reportażu w południowych stanach. Mieli oni informować o sytuacji plantatorów. W związku z tym zleceniem Evans wziął urlop w FSA. Stało się tak pod warunkiem, że prawa do jego zdjęć zostaną scedowane na FSA. Evans podróżował z Agee do Alabamy. W Hale County uzgodnili umowę z trzema rodzinami, które miały współpracować przy planowanym reportażu. Podczas gdy Agee na czas reportażu zamieszkał u jednej z rodzin (w skrajnie złych warunkach), Evans wynajął pokój w hotelu. Nagrania wykonane tam przez Agee i Evansa ostatecznie nie spełniły oczekiwań zleceniodawców, gdyż materiał wykraczał poza ramy reportażu. Agee zdecydował się wtedy na wydanie książki, Let us now praise famous men (wydanie niemieckie: Preisen will ich die großen Männer), która ukazała się w 1941 roku. Książka zaczyna się gwałtownie od wyboru 31 fotografii Walkera Evansa. Po nim następuje tekst Agee”a. Sprzedano tylko 4 tys. egzemplarzy pierwszego wydania, a książka nie została dobrze przyjęta. Nowe wydanie z 1960 roku zawiera łącznie 62 fotografie. Najwyraźniej ze względu na większy dystans czasowy od Wielkiego Kryzysu i wojny światowej, książka stała się wielkim sukcesem.

Na sugestię Lincolna Kirsteina, MoMA zorganizowało w 1938 roku pierwszą wystawę pojedynczego fotografa Walkera Evansa: American Photographs. Powieszenie nastąpiło według koncepcji Walkera Evansa. Wydany równolegle katalog, wbrew powszechnej praktyce, podąża inną logiką niż wystawa.

W kolejnym okresie Walker Evans żył ze zmieniających się zleceń. W 1941 r. wyprodukował „Serię metra”. Za pomocą ukrytej kamery fotografował pasażerów metra w Nowym Jorku, którzy czuli się nieobserwowani. Seria ta została wydana dopiero w 1966 roku pod tytułem „Wielu jest powołanych”. Również w 1941 roku otrzymał zlecenie na fotograficzne zilustrowanie książki o Florydzie. W tym celu fotografował przede wszystkim wczasowiczów w „Słonecznym Stanie”. Na zlecenie Fortuny udał się do Bridgeport w Connecticut w Nowej Anglii, aby udokumentować miasto, które rozkwitało dzięki przemysłowi wojennemu. W tym samym roku Evans znalazł pracę jako krytyk kinowy w magazynie Time, ale w czasie wojny prawie nie robił już zdjęć, aż w 1945 roku został zatrudniony przez magazyn Fortune.

W 1946 roku Evans pracował nad „anonimowymi portretami”. Fotografował przechodniów w Detroit i Chicago z niepozornych miejsc, głównie z lekko żabiej perspektywy. Evans powiedział, że ludzie interesują go „jako elementy obrazu (…)…. Nie wierz w prawdziwość portretu”. W serii Chicago, publikowanej w Fortunie, przedstawiał głównie kobiety robiące zakupy.

W 1945 roku Evans opublikował w Fortunie serię zdjęć z jadącego pociągu. Evans postrzegał tę serię jako kontynuację zdjęć z Subway i podkreślał niemal automatyczne tworzenie tych fotografii poprzez przypadkowe drukowanie.

W 1955 roku zrealizował The Beauty of Tools, większą grupę fotografii wydaną przez Fortune. Tutaj Evans przedstawił narzędzia w neutralnym otoczeniu. Do czasu jego odejścia z Fortuny w 1965 roku kolejne jego wypowiedzi pojawiały się tam regularnie. W tym samym roku Evans został mianowany profesorem fotografii na wydziale grafiki w Yale University School of Art. Szkoła ta jest akademią artystyczną Uniwersytetu Yale.

W 1962 roku Museum of Modern Art, New York, (MoMA) ponownie wystawiło wybór zdjęć, które pokazało już w 1938 roku pod tytułem Walker Evans: American Photographs. W 1971 roku John Szarkowski był kuratorem pierwszej dużej retrospektywy Evansa w MoMA.

W 1972 roku Walker Evans odkrył specyficzne możliwości techniki kolorowej fotografii natychmiastowej Polaroid z własną estetyką po pojawieniu się na rynku aparatu Polaroid SX-70. Do tego czasu Evans w dużej mierze odrzucał fotografię kolorową, ale w latach 1945-1965 stworzył dziewięć kolorowych portfolio składających się z fotografii czarno-białej i kolorowej oraz kolejne dziewięć portfolio czysto kolorowych: „Rok temu twierdziłbym, że fotografia kolorowa jest czymś wulgarnym. Taka sprzeczność jest dla mnie typowa. Teraz z całą sumiennością poświęcę się mojej pracy z kolorem”.

The Estate of Walker Evans (majątek fotografa) w 1994 roku scedował majątek Walkera Evansa, w tym wszystkie prawa autorskie, na rzecz Metropolitan Museum of Art. W 2000 roku Walker Evans został wprowadzony do St. Louis Walk of Fame za swoje znaczenie jako ważny amerykański fotograf.

Znaczenie Walkera Evansa jako fotografa opiera się w dużej mierze na zdjęciach, które wykonał w czasie Wielkiego Kryzysu w połowie lat 30. Portrety trzech rodzin lokatorskich Fields, Borroughs i Tingle stały się ikonami w historii fotografii. Są one przyjmowane w Stanach Zjednoczonych jako dokumenty tożsamości białych Amerykanów, którzy nawet w najtrudniejszych okolicznościach nie tracą moralności i stają w obronie dobra. Jako typowy intelektualista ze Wschodniego Wybrzeża, Evans miał bliski związek z literaturą, historią sztuki i był znawcą współczesnych osiągnięć artystycznych, dzięki czemu na takim tle mógł refleksyjnie ocenić i krytycznie ocenić swoją własną fotografię i fotografię współczesnych. W związku z tym szybko przyswoił sobie poglądy europejskich artystów i fotografów i zrozumiał je jako impuls do własnego rozwoju. Zdecydowanie odwrócił się od rozumienia fotografii przez dotychczasowych czołowych fotografów amerykańskich Edwarda Steichena i Alfreda Stieglitza, a ich postawę fotograficzną określił jako „sztuczność”. W ten sposób nawiązał do koncepcji, która chciała ustanowić fotografię jako sztukę poprzez naśladowanie procesów malarskich (piktorializm). Walker Evans rozwinął niezależny język fotograficzny począwszy od swojej pracy dokumentującej wiktoriańską architekturę. Swoim frontalnym i pozornie neutralnym podejściem bliski jest procedurom historyków sztuki i konserwatorów zabytków, ale jednocześnie jest prekursorem Bernda i Hilli Becherów, którzy w drugiej połowie lat 50. systematycznie dokumentowali m.in. zabytki przemysłowe.

Swoją pracą w FSA i reportażem w Hale County, Evans kontynuował wielką amerykańską tradycję fotografów dokumentów społecznych, ale stosował bardzo osobiste spojrzenie na portretowanych ludzi. Podczas prezentacji jego zdjęć na wystawach i w książkach uderza, jak ważna była dla niego późniejsza edycja zdjęć poprzez kadrowanie. W ostatnią noc swojej indywidualnej wystawy w MoMA, musiał pracować z rzemieślnikiem z muzeum, aby ponownie przyciąć większość zdjęć do prezentacji. Przedstawił je nie w ramach, ale zamontowane na tekturze. Jednocześnie Walker Evans może być rozumiany jako prekursor fotografii ulicznej. Niewątpliwie miał wpływ na wielu swoich następców. Jest to szeroko udokumentowane chociażby w przypadku Garry”ego Winogranda, który sam wskazuje na ten wpływ. Z kolei fotografka uliczna Helen Levitt znalazła się pod wpływem Evansa w 1938 roku.

Swoimi fotografiami fotografii (obraz w obrazie), takimi jak zdjęcie obrazu reklamowego nowojorskiego studia fotografów paszportowych, zakwestionował swoje medium pod względem sposobu jego tworzenia. Powstaje w ten sposób pewien prekursor Appropriation Art, czyli przetwarzania lub przerabiania cudzych dzieł sztuki. Dzięki polaroidom Walker Evans nie mógł już jednak dorównać poziomowi swoich wcześniejszych prac.

W 1969 roku Evans został wybrany do American Academy of Arts and Sciences.

Wystawa zbiorowa

Źródła

1. Walker Evans
2. Walker Evans
3. American Academy of Arts and Sciences. Book of Members (PDF). Abgerufen am 18. April 2016.
4. a b et c [PDF](en) Oral history interview with Walker Evans, 1971 Oct. 13-Dec. 23 par Paul Cummings, Smithsonian Institution
5. « https://www.metmuseum.org/press/exhibitions/1999/the-metropolitan-museum-of-art-opens-walker-evans-archive-on-february-1 »
6. « https://www.metmuseum.org/about-the-met/curatorial-departments/photographs »
7. ^ a b [1] Archived March 14, 2008, at the Wayback Machine
8. ^ Walker Evans, by Jeff L. Rosenheim, Maria Morris Hambourg, Douglas Eklund, Mia Fineman (Princeton University Press, 2000) ISBN 0-691-05078-3, ISBN 978-0-691-05078-2
9. ^ „Walker Evans Dies; Artist With Camera”, The New York Times, April 11, 1975
10. «xroads.virginia.edu». Archivado desde el original el 1 de marzo de 2009. Consultado el 12 de abril de 2009.
11. «The Metropolitan Museum of Art – Special Exhibitions». web.archive.org. 14 de marzo de 2008. Archivado desde el original el 14 de marzo de 2008. Consultado el 15 de diciembre de 2018.
12. «Walker Evans». archive.nytimes.com. Consultado el 27 de noviembre de 2018.
13. 1903-1975,, Evans, Walker,; Carl,, Laanes,; N.Y.), Museum of Modern Art (New York,. Walker Evans. ISBN 0870703129. OCLC 134074. Consultado el 14 de diciembre de 2018.
14. «Biography of Walker Evans». xroads.virginia.edu. Archivado desde el original el 10 de abril de 2017. Consultado el 25 de febrero de 2017.