Walter Pater
gigatos | 17 stycznia, 2022
Streszczenie
Walter Horatio Pater (Stepney, Londyn, Anglia, 4 sierpnia 1839 – Oxford, 30 lipca 1894) był angielskim eseistą, krytykiem literackim i historykiem sztuki. Zawodowo zasłynął przede wszystkim jako wykładowca na Uniwersytecie Oksfordzkim, a także jako autor pism teoretycznych (które niewątpliwie przyczyniły się do zdefiniowania i ugruntowania estetyzmu).
Syn lekarza, który zmarł, gdy Walter był jeszcze dzieckiem, przeniósł się później z rodziną do Enfield. Był studentem i wykładowcą w Oxfordzie, sporadycznie podróżował po Francji i Niemczech, a znacznie bardziej intensywnie po Włoszech. Pisanie do gazet i magazynów przeplatał z przerywanymi kursami na Oxfordzie.
Był uczniem Johna Ruskina, choć odrzucał jego moralizatorską interpretację sztuki; był też nauczycielem Oscara Wilde”a.
Napisał powieść filozoficzną Mariusz epikurejczyk (1885), która wywarła wrażenie na całym jego pokoleniu i została uznana za swoistą „biblię estetyzmu”. Wyraził w nim swoje ideały estetyczne i religijne zarazem. Jej bohater, młody Marius, żyje w czasach Antoninów. Początkowo gorący kult bogów domowych i wiejskich duchów zaspokaja wszystkie jego aspiracje, ale śmierć matki i najdroższego przyjaciela, poety Flawiusza, pogrąża go w niepewności co do podstawowych problemów życia, których rozwiązanie znajduje, jak sądzi, w filozofii epikurejskiej. Później decydujące spotkanie z Markiem Aureliuszem skłoniło go ku doktrynom stoickim. W końcu daje się uwieść buntowniczemu duchowi oraz pogodnej, braterskiej i pełnej nadziei postawie wiernych, którzy gromadzą się w rzymskich katakumbach lub umierają w cyrku. William Butler Yeats posunął się nawet do stwierdzenia, że jest to jedyna prawdziwa święta księga dla jego pokolenia.
Walter Pater również doskonale radził sobie z gatunkiem eseju. Był przede wszystkim krytykiem i historykiem sztuki. Napisał ważne eseje na temat renesansu. Poza Docenami (1889) i Platonem i platonizmem (1893), jego Studia z historii renesansu, które ukazały się w 1873 roku i doczekały się jeszcze czterech wydań, są słusznie sławne i znane, choć ostateczny tekst znalazł swoją formę dopiero w 1893 roku, z dodatkowym rozdziałem „Szkoła Giorgione” i z odzyskaniem ustępu, który wywołał skandal biskupa Oksfordu, ponieważ „zapraszał do kompensowania krótkości życia intensywnością jakiejś wykwintnej pasji lub jakiegoś dziwnego doznania”:
Oprócz „Przedmowy” czy „Prologu”, Pater zawarł w Odrodzeniu. Studies in Art and Poetry eseje „Dwie wczesne historie francuskie”, „Pico della Mirandola”, „Luca della Robbia”, „Leonardo da Vinci”, „Joachim de Bellay” oraz bardzo interesujący esej o „Winckelmannie”, a także zakończenie. Współczesne wydania angielskie zawierają również jako dodatek krótki tekst z 1864 roku zatytułowany „Diaphaneité”.
Intelektualista, o którym tu mowa, zainspirowany przez Gottholda Ephraima Lessinga i Georga Wilhelma Friedricha Hegla, zaproponował rozluźnienie najbardziej klasycznych kanonów artystycznych, tworząc nowy: taki, który zwracał uwagę w dziełach literackich i artystycznych na ich wrażliwą jakość, na wytwarzanie uczuć i przyjemności estetycznej, na podstawie formy.
Forma jednoczyła całą sztukę i, jak mówił dalej, „wszystkie sztuki zmierzają do stanu muzyki, która jest tylko formą”, a to, co daje przyjemność estetyczną, sprowadza się zasadniczo do formy. Dlatego właśnie sztuka jest autonomiczna i niezależna od jakiejkolwiek zasady moralnej, wbrew twierdzeniu Ruskina.
Wobec prymatu hedonizmu artysta tworzy własne wartości, niekoniecznie zbieżne z wiktoriańską moralnością tamtych czasów.
Walter Pater, pisarz o wyrafinowanym i poetyckim stylu, wywarł ogromny wpływ na wielu pisarzy swoich czasów. Hellenizm pozostawił silne echa w jego koncepcji estetycznej, w tęsknocie za namiętnością i świetlistością. Ta miłość do starożytnych klasyków kierowała całą jego krytyką i estetyką.
Jego wpływ odczuwało wielu brytyjskich pisarzy, takich jak James Joyce i Virginia Woolf. Ten pierwszy konstruuje swoje „epifanie” (specyficzne momenty, w których ujawnia się całość egzystencji bohatera, jak to wymyślił dla swoich Dublińczyków) jako wariant „impresji”, które Walter Pater opisuje w słynnym „Zakończeniu” swojej książki „Renesans”. Drugi wyraża podobny stosunek do całości teraźniejszości w powieści „Do latarni morskiej”, ze słynnymi końcowymi słowami: „To wszystko, miałem swoją wizję”.
Walter Horatio Pater wywarł niewątpliwie znaczący wpływ na nowoczesną narrację i wrażliwość.
Przeczytaj także: biografie-pl – Thomas Wyatt (powstaniec)
Edukacja
Urodzony 4 sierpnia 1839 roku w Stepney (East End Londynu), okazał się najmłodszym synem lekarza Richarda Glode Patera, który przybył do Londynu na początku XIX wieku. A kiedy miał zaledwie trzy lata (1842), zmarł jego ojciec. Rodzina wyjechała do Hackney, a następnie w 1847 r. osiedliła się w Enfield (Middlesex), gdzie Pater uczęszczał do Enfield Grammar School, i gdzie zyskał przydomek „Parson Pater” ze względu na swoją powagę. W 1853 r. jego rodzina osiedliła się w Harbledown, niedaleko Cantorbery, gdzie zapisał się do King”s School. W 1854 r., zaledwie rok później, zmarła Maria Pater, jego matka.
W King”s School Pater przeczytał pierwsze tomy „Modern Painters” Johna Ruskina i w ten sposób odkrył świat sztuki. W latach 1857-1858 przeżywa pierwszą fazę zwątpienia religijnego, równoległą do początkowej twórczości poetyckiej.
Otrzymawszy stypendium, po zdobyciu nagrody z łaciny i historii religii w Canterbury, wstąpił w 1858 r. do Queen”s College (Oxford).
Podczas studiów uniwersyteckich i poza rekomendacjami i pomocą, Pater zdobył rozległą wiedzę czytając dzieła Gustave”a Flauberta, Gautiera de Costes de La Calprenède, Henry”ego Swinburne”a, Williama Makepeace”a Thackeraya, George”a Berkeleya, Davida Hume”a, Thomasa Carlyle”a, Johna Stuarta Milla, Thomasa de Quincey”a, Johna Keatsa, Waltera Scotta. W tym czasie regularnie tłumaczył dzieła Gustave”a Flauberta i Charlesa Augustina Sainte-Beuve”a.
Prawdopodobnie to właśnie w Niemczech, gdzie Pater spędzał wakacje i gdzie osiedliła się jego ciotka i siostry, nauczył się języka niemieckiego. W związku z tym zaczął też czytać dzieła Johanna von Goethego, Georga Wilhelma Hegla i innych znanych niemieckich filozofów.
W tym czasie jego korepetycji udzielał impresjonista Benjamin Jowett, przyszły magister Balliol College, hellenista i tłumacz Platona. W 1862 r. Pater nie uzyskał jednak najwyższego wyróżnienia w BA in literae humaniores. Od dzieciństwa z pewnością interesował się tym, by zostać anglikańskim pastorem, ale jak wielu jego ówczesnych współwyznawców, stracił wiarę definitywnie w Oksfordzie. Zadenuncjowany przez przyjaciela biskupowi Londynu, został zmuszony do rezygnacji i zwrócił się ku edukacji uniwersyteckiej.
Po śmierci ciotki w 1862 r. zaopiekował się swoimi dwiema siostrami i zabrał je ze sobą do Anglii. Najmłodsza z nich, Clara (1841-1910), poświęciła się później edukacji kobiet, prowadząc kursy niemieckiego, greki i łaciny, począwszy od 1879 roku, po tym jak sama uczęszczała na kursy łaciny u Henry”ego Nettleshipa. W 1885 roku została wykładowcą greki i łaciny w Somerville College (Oxford), a w latach 1898-1900 uczyła także w Londynie.
Co do Patera, to po uzyskaniu dyplomu w 1863 r. zdecydował się pozostać w Oksfordzie, gdzie prowadził prywatne kursy, zanim uzyskał stypendium z greki i łaciny w Brasenose College (1864), które uzyskał dzięki dobrej znajomości języków i filozofii niemieckiej. Stamtąd spędził większą część swojej kariery zawodowej w Oxfordzie, a w 1869 roku zamieszkał na stałe z Clarą i Hester przy Bradmore Road 2.
Przeczytaj także: historia-pl – Wojna o niepodległość Bangladeszu
Jego pierwsze publikacje
Po pobycie w Paryżu w 1864 roku z siostrami, w 1865 roku Pater zwiedził Włochy (Florencję, Pizę i Rawennę) w towarzystwie Charlesa Lancelota Shadwella (Oxford University). Następnie zaczął publikować artykuły o sztuce i literaturze w różnych ówczesnych czasopismach.
Pierwsza z tych publikacji, „Coleridge”s Writings”, została rozpowszechniona w 1866 r. za pośrednictwem Westminster Review redagowanego przez Johna Chapmana; Pater analizował w niej pisma teologiczne Samuela Taylora Coleridge”a i otwarcie potępiał teologiczny i filozoficzny absolutyzm.
Rok później, w 1867 roku, z okazji ukazania się biografii niemieckiego historyka sztuki opublikował esej o Johannie Joachimie Winckelmannie, w którym wykracza daleko poza ramy streszczonego sprawozdania ze wspomnianego dzieła, snując rozważania o Grecji oraz o narodzinach kultury i sztuki w kontekście europejskim, a także wskazując na homoerotyzm Winckelmanna, który niewątpliwie od starożytności był składnikiem kultury europejskiej, jako aspekt bardzo pozytywny.
W 1868 r. opublikował „The Poems of William Morris”, esej o wierszach Williama Morrisa, w którym wychwala zmysłowość i przywołuje „renesans”.
Pater zainteresował się wówczas „Fortnightly Review” Johna Morleya, gdzie podpisywano artykuły, a publikowali John Addington Symonds, Algernon Charles Swinburne, George Meredith, William Morris. Tam też Pater opublikował swoje eseje o Leonardzie da Vinci (1869), Sandro Botticellim (1870), Michale Aniele Buonarrotim (1871) i Pico della Mirandola (1872). Z wyjątkiem Writings Coleridge”a, eseje te zostały ponownie opublikowane w jego pierwszej dużej pracy, Studies in the History of the Renaissance (1873). Pater dodał esej o średniowiecznej poezji dworskiej i o Joachimie du Bellay, a także „Przedmowę” i „Zakończenie”. Od tego okresu Pater przyjął metodę kompozycji polegającą na pobieraniu fragmentów własnych tekstów, przerabianiu ich i łączeniu w nowe pisma, tworząc w ten sposób coś, co można by nazwać „echem” myśli lub „echem” refleksji. Należy zauważyć, że z wyjątkiem Mariusza i dwóch innych rozdziałów La Renaissance wszystkie wymienione pisma rozpowszechniane były również za pośrednictwem prasy codziennej i niektórych miesięczników lub tygodników.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Rewolucja kubańska
Renesans
Pisząc o renesansie, Pater mniej więcej opierał się na ówczesnej wiedzy, ale ukierunkował swoje pióro na przekształcenie okresu historycznego między XII a XVIII wiekiem, a zwłaszcza w odniesieniu do Francji i Niemiec, i w tym tekście analizował również ruchy odnowy, które regularnie ożywiały społeczności i cywilizacje. Renesans stał się wtedy czymś ważnym, indywidualnym i zbiorowym doświadczeniem fizyczno-intelektualnym.
Esej Patera o „Leonardzie da Vinci” zawierał słynny portret Mony Lisy, a esej o „Sandro Botticellim” był pierwszym tego rodzaju esejem poświęconym w całości temu włoskiemu malarzowi (bez wątpienia ten ostatni esej przyczynił się do postawienia tych obrazów na honorowym miejscu, jeśli chodzi o opinie ówczesnych krytyków, historyków i znawców sztuki).
Studies in The History of The Renaissance (1873) został przemianowany na The Renaissance: Studies in Art and Poetry po drugim wydaniu w 1877 roku. Praca ta została następnie wydana ponownie w latach 1888 i 1893, z dość istotnymi zmianami. Rzeczywiście, w trzecim wydaniu z 1888 roku Pater dodał swój esej zatytułowany „The School of Giorgione”, opublikowany wcześniej w 1877 roku w „Fortnightly Review”. To właśnie w tym eseju zawarta jest słynna maksyma: „Cała sztuka nieustannie dąży do stanu muzyki”.
W 1873 roku polemikę wywołała część „Zakończenia” wspomnianego dzieła, w której Pater głosił egzystencję poświęconą poszukiwaniu wrażeń, czy to przez naturę, człowieka, czy sztukę, czyniąc z niej najlepszy przykład pasji. Walter Pater potępiał w ten sposób przyzwyczajenia i konformizm intelektualny, a bronił sztuki stałego różnicowania wrażeń. Wrażenie i przyjemność, jaką ono wywołuje, mogą pochodzić z natury, jak pisał Pater w „Joachimie du Bellay”: „Nagła świetlistość przemienia błahą rzecz, zegar, wiatrak, sito, kurz na progu, i trwa to może tylko chwilę, ale zachowujemy pragnienie, by ta chwila powtórzyła się przypadkiem” (Renesans, s. 277). Przyjemność może pochodzić z „intelektualnych podniet” dostarczanych przez filozofię, naukę i sztukę, a także przez mężczyzn, ale konieczne jest „płonąć zawsze tym klejnotopodobnym płomieniem i utrzymywać tę ekstazę” (The Renaissance, s. 362).
Renesans i jego twórca byli oskarżani o „hedonizm” i „amoralność” przez konserwatystów, takich jak William Wolfe Capes, który był wychowawcą Patera w Queen”s College, a także przez kapelana Brasenose i biskupa Oksfordu. Przed tym gremium „notabli”, w 1874 roku, Pater wolał wycofać swoją kandydaturę na prorektora, również pod naciskiem swojego mentora Benjamina Jowetta, który był w posiadaniu korespondencji między Paterem a młodym studentem Balliolu, dziewiętnastoletnim Williamem Money Hardinge”em, znanym z popierania homoseksualizmu.
W 1876 roku William Hurrell Mallock sparodiował Patera w satyrze na ówczesnych intelektualistów, The New Republic, przedstawiając go jako zniewieściałego estetę. Powieść The New Republic pojawiła się w czasie nominacji Patera na oksfordzkiego profesora poezji i doprowadziła, wraz z kontrowersjami wokół Renesansu, do wycofania jego kandydatury. Kilka miesięcy później, w grudniu 1876 roku, Walter Pater opublikował w „Fortnightly” odpowiedź „A Study of Dionysus”, w której przedstawił młodego, obcego boga prześladowanego za swoją religię. Jednak w 1878 roku Pater zdecydował się nie wydawać „Dionizosa i innych studiów”, mimo że esej został ogłoszony i był gotowy do druku. Pater postanowił wtedy najwyraźniej „odwrócić kartkę” i poświęcić się pisaniu i nauczaniu.
Przeczytaj także: cywilizacje – Państwo Wielkich Mogołów
Mariusz Epikurejczyk i portrety imaginacyjne
Od końca lat 60. XIX wieku Pater był w centrum zaawansowanego kręgu oksfordzkiego, w skład którego wchodzili Mary Ward, wraz z T. H. Wardem, Ingramem Bywaterem, Markiem i Emilią Pattisonami, „C. L. Shadwellem”, Mandellem Creightonem (przyszłym biskupem Londynu) i T. H. Warrenem, a także Oscarem Browningiem, wówczas w Eton College. L. Shadwell”, Mandell Creighton (przyszły biskup Londynu) i T. H. Warren, a także Oscar Browning, wówczas w Eton College. Pater był w 1866 roku wychowawcą Gerarda Manleya Hopkinsa, z którym pozostawał w bliskiej przyjaźni aż do 1879 roku, kiedy to Hopkins opuścił Oxford – by stać się znanym w londyńskim świecie literackim, do którego należeli niektórzy prerafaelici. Walter Pater bywał u poety Algernona Charlesa Swinburne”a i malarza Simeona Solomona, który wykonał rysunek tego pierwszego.
Pater uświadomił sobie swój wpływ, ale także skutki, jakie wywołało zawarcie pracy renesansowej. Następnie postanowił wyjaśnić i wytłumaczyć „hedonizm”, o który go oskarżano, poprzez literaturę piękną. To właśnie na tym rozdrożu w 1878 roku opublikował w Macmillan”s Magazine na wpół autobiograficzny tekst zatytułowany „Portrety imaginacyjne 1. Dziecko w domu”. Tekst ten, badający formacyjne doświadczenia dziecka, takie jak odkrywanie piękna i śmierć (przed wygnaniem), był pierwszym z serii „portretów imaginacyjnych”, terminu wymyślonego i narzuconego przez Patera w dziedzinie literatury. Portrety wyobrażone” pozbawione są dialogów i opierają się na prostej fabule narracyjnej, aby skoncentrować się na studium psychologicznym fikcyjnych postaci oraz na różnych kontekstach historycznych (zazwyczaj okresach krytycznych w historii). Bohaterami tych opowieści są zawsze młodzi i piękni, ale także nieszczęśliwi mężczyźni, zapowiadający innowacje w sztuce i filozofii lub powrót do pogaństwa („bóg na wygnaniu” w chrześcijańskiej krainie).
W latach 1878-1885 Pater jest mniej aktywny pod względem publikacji. W roku 1880 ukazało się zaledwie kilka jego artykułów o sztuce greckiej, ponieważ przygotowywał dość obszerne dzieło romantyczne, które skłoniło go do przeprowadzenia wielu szczegółowych badań. W ramach tych działań w 1882 r. przebywał w Rzymie, a w 1883 r. zrezygnował z posady nauczyciela, choć zachował stanowisko w Oksfordzie, aby móc poświęcić się powieści filozoficznej Marius the Epicurean (1885), będącej imaginacyjnym portretem młodego człowieka żyjącego w czasach Antoninów lub Antoninów. Pater rysuje ilustracyjną paralelę między tamtymi czasami a swoimi, badając „doznania i idee” młodego Rzymianina, który dąży do ideału życia mogącego połączyć doznania z refleksją. Marius analizuje starożytne filozofie i religie (Heraklit, Stoicyzm, Chrześcijaństwo) z ich współczesnymi odpowiednikami w epoce wiktoriańskiej. Marius, po flircie z młodą poetką Flawią, służy jako sekretarz cesarza Marka Aureliusza, spotyka młodego chrześcijanina Korneliusza, któremu przed śmiercią oddaje swoją wolność, a po przyjęciu ostatniego obrządku w otoczeniu chrześcijan; w tym powieściowym kontekście autor rozwija i wyraża swoje idee. Dzieło to z pewnością wzbudziło duże uznanie krytyki i szybko ukazało się drugie wydanie w 1885 roku, a trzecie w 1892 roku. Pater dokonał kilku poprawek stylistycznych w tym dziele, gdyż zdawał sobie sprawę z jego znaczenia, co zapewniło mu pewne uznanie jako prozaikowi.
W 1885 roku, kiedy John Ruskin zrezygnował z prowadzenia Slade Pulpit of Fine Arts w Oksfordzie, Pater rozważał kandydowanie na to stanowisko, ale ostatecznie zrezygnował z tego w obliczu uporczywej wrogości ze strony niektórych kolegów. W końcu, upewniwszy się, że utrzyma miejsce na Oxfordzie, wyjechał z dwiema siostrami Clarą i Hester do Londynu, gdzie zamieszkał przy 12 Earl”s Terrace Kensington (Londyn), gdzie rodzina pozostała do 1893 roku. W tym czasie Pater bywał w wyższych sferach literackich: poeci Arthur Symons, Lionel Johnson, Michael Field, Marc-André Raffalovitch, a także krytyk romantyczny Violet Paget (Vernon Lee), jak również Mary Robinson, Charlotte Symonds Green, Edmund Gosse, George Moore, William Sharp, a zapewne także Oscar Wilde, którego znał z Oksfordu, bo tam studiował, ale który mieszkał w Londynie.
Koniec lat osiemdziesiątych XIX wieku był dla Patera okresem bardzo owocnym, udało mu się bowiem opublikować w Macmillan”s Magazine cztery zmyślone portrety – ” A Prince of Court Painters ” -1885- (o Antoine Watteau i Jean-Baptiste Paterze), ” Sebastian van Storck ” -1886- (o malarstwie, XVII-wieczne społeczeństwo holenderskie i filozofia Barucha Spinozy), „Denys L”Auxerrois” -1886- (o powstaniu pogaństwa w średniowieczu) i „Książę Carl z Rosenmold” -1887- (o początkach niemieckiego renesansu w XVIII wieku). Te cztery pisma zostały również wydane razem w 1887 roku pod tytułem Portrety imaginacyjne. Ponadto w czerwcu 1888 r. i sierpniu 1889 r. ukazało się sześć rozdziałów jego drugiej powieści „Gaston de Latour”. Podobnie jak Mariusz, Gaston również był portretem wyimaginowanym, w którym historia miesza się z fikcją. W tym przypadku akcja toczyła się we Francji w czasie wojen religijnych, a poprzez list autor uczynił Gastona odpowiednikiem Mariusza (ale w innej epoce). W każdym razie powieść Gaston pozostała niedokończona, prawdopodobnie z powodu powrotu Patera do krytyki.
Przeczytaj także: biografie-pl – Martin Kippenberger
Docenienia, Platon i platonizm
W 1889 roku Pater opublikował Appreciations; with an Essay on ”Style”; praca ta, podejmująca pisma o literaturze opublikowane już w latach 70. i 80. XIX wieku, została dobrze przyjęta przez krytykę. Pater zaczyna od „Stylu”, rozwijając raczej „prozę wyobraźni” i „szczególną sztukę nowoczesnego świata” niż „poezję”. W „Postscriptum” podejmuje esej „Romantyzm” z 1876 roku, w którym badał dialektykę między romantyzmem a klasycyzmem, i kończy dwoma ważnymi akapitami, nawołując współczesnych pisarzy do odnowienia sztuki literackiej języka angielskiego.
Appreciations zawiera także studium o poezji Dante Gabriela Rossettiego (opublikowane wcześniej w 1883 roku, kilka miesięcy po śmierci malarza-poety), esej o eseistyce oraz o siedemnastowiecznym człowieku nauki Thomasie Browne, którego Pater podziwia za styl i teksty poświęcone Szekspirowi. Tam też Pater podejmuje swój esej „Pisma Coleridge”a” (1866), usuwając pewne ustępy o chrześcijaństwie, które wydają mu się przestarzałe, i dodając na ich miejsce serię rozważań o poezji Samuela Taylora Coleridge”a. Pater zamieszcza tam również swój esej o poecie Williamie Wordsworth z 1874 roku.
Kiedy w 1890 roku ukazało się drugie i ostatnie wydanie Appreciations, Pater usunął esej „Poezja estetyczna”, poprawioną wersję swojego tekstu o Williamie Morrisie z 1868 roku, niewątpliwie po to, by zapobiec krytyce, i zastąpił go „La Morte Octave”a Feuilleta”, streszczeniem powieści Octave”a Feuilleta, która analizuje współczesne wierzenia.
W 1893 roku Pater, już schorowany, wraz z siostrami przeniósł się z powrotem do Oxfordu, do 64 St Giles”s. Natychmiast opublikował Platon and Platonism. Natychmiast opublikował Platon i platonizm, w którym zaczerpnął idee z wykładów prowadzonych dla swoich studentów i wcześniej publikowanych w czasopismach. W pracy tej autor analizuje filozofię przedsokratejską i wyraźnie definiuje dwie tendencje (reprezentowane odpowiednio przez Heraklita i Parmenidesa), które wejdą w dialog z Platonem, przedstawionym jako stylista i sensualista przemieniony w ascetę. W tym piśmie Pater bada również napięcie lub opozycję między siłami dośrodkowymi i odśrodkowymi, zgodnie z koncepcjami greckiej starożytności. We wspomnianym dziele znajduje się również sugestywny portret Sparty zatytułowany „Lacedaemon” (wydany po raz pierwszy w 1892 roku).
A przypieczętowując jego powrót do Oxfordu, Benjamin Jowett chwali go i życzy mu powodzenia na tym nowym etapie pracy na Uniwersytecie.
Przeczytaj także: biografie-pl – El Greco
Pater o powrocie żółtych lat dziewięćdziesiątych
Pod koniec lat osiemdziesiątych XIX wieku i na początku tzw. żółtych lat dziewięćdziesiątych Pater przyjął stały rytm publikacji, a jednocześnie mnożyły się jego zainteresowania. Wstęp do przekładu Purgatorio Dantego Alighieri (1892) napisał dla swego przyjaciela Charlesa Lancelota Shadwella (któremu zadedykował kiedyś The Renaissance). Nadal publikował też eseje o sztuce oraz swoje portrety imaginacyjne: „Art Notes in North Italy” (1892), „The Age of Atheltic Prizemen” (Contemporary Review, 1894), „Notre-Dame d”Amiens”, „Vézelay” (opublikowane odpowiednio w czerwcu i lipcu 1894, w James Knowles” Nineteenth Century).
Szmaragdowy Uthwart” (New Review 1892) i „Apollo w Pikardii” (Harper”s New Monthly Magazine, listopad 1893) to dwa portrety imaginacyjne wyróżniające się „ponurym tonem” i pesymizmem co do możliwości realnego powrotu do pogańskiego świata i greckiej miłości, gdyż ówczesne społeczeństwo wydawało się coraz bardziej nietolerancyjne i niewierzące. Pierwsze z tych pism bez wątpienia miało swój początek w wizycie Patera w Szkole Canterbury 30 lipca 1891 roku, drugie zaś zostało prawdopodobnie zainspirowane dekadenckim manifestem Arthura Symonsa, „The Decadent Movement”, w którym przedstawia się on jako przywódca ruchu dekadenckiego.
W kwietniu 1894 roku Pater otrzymał tytuł doktora honoris causa na Uniwersytecie w Glasgow. A 30 lipca 1894 r. mianowany zmarł nagle na atak serca w wieku 54 lat. Został pochowany na cmentarzu Holywell w Oxfordzie.
Pater pozostawił więc dwie siostry: Clarę (ur. w 1841 r., zm. w 1910 r.) i Hester (zm. w 1922 r.). Jego starszy brat William, urodzony w 1835 roku, zmarł już w 1887 roku, pracując w Fareham Lunatic Asylum, choć stosunki między nimi zawsze wydawały się chłodne i odległe. W każdym razie niewiele wiadomo o tych relacjach rodzinnych, gdyż zachowało się niewiele dokumentów osobistych.
W chwili śmierci Pater pracował nad wykładem o Blaise Pascalu i Peterze Paulu Rubensie. Według Edmunda Gossego, w ostatnich latach życia Pater skierował swoje filozoficzno-teoretyczne koncepcje ku bardziej umiarkowanemu sceptycyzmowi, a od 1894 roku coraz pilniej odwiedzał kapelana Brasenose Fredericka Williama Bussella.
W 1895 roku, jego przyjaciel Charles Lancelot Shadwell, Fellow of Oriel College, zebrał jego pisma na temat Grecji w Greek Studies. Oprócz esejów o sztuce, mitologii, literaturze i religii, dodał wymyślony portret, „Hippolytus Veiled” (Macmillan”s Magazine, 1889). Również w 1895 roku Shadwell zebrał i rozpowszechnił w „Miscellaneous Studies” kilka zmyślonych portretów i esejów Patera; praca ta zawierała zmyślone portrety „Dziecka w domu”, „Szmaragdowego Uthwarta” i „Apolla w Pikardii”, literacki portret zarówno Prospera Mérimée, jak i Rafaela Sanzio, a także studium Blaise”a Pascala.
Dwa inne teksty, „Notre-Dame d”Amiens” i „Vézelay”, poświęcone są francuskiej architekturze sakralnej, którą Pater miał okazję poznać z bliska podczas swoich pobytów we Francji. Shadwell opublikował także pierwszy tekst swego przyjaciela Patera, „Diaphaneitè” (1864), prawdopodobnie w pochwale jego urody i stylu, a będący odbiciem wykładu wygłoszonego dla oksfordzkiego stowarzyszenia studenckiego, Old Mortality Society, którego członkiem od 1863 roku był sam Pater (ten angielski myśliciel wyobrażał sobie tam idealny i przejrzysty podmiot, dzięki któremu dokonująca się zmiana historyczna nabierała znaczenia i transcendencji). W Towarzystwie Dawnej Śmiertelności Pater wygłosił także inny wykład, „Subiektywna nieśmiertelność”, którego treść nie zachowała się, a który w jego czasach wywołałby wiele negatywnych reakcji ze względu na manifestowany w nim radykalizm.
Wreszcie w 1896 roku Shadwell opublikował drugą niedokończoną powieść Patera, Gaston de Latour. Ponadto dwa inne zbiory, Essays from the Guardian i Uncollected Essays (także zatytułowane Sketches and Reviews), ukazały się prywatnie w 1896 i 1903 roku.
Kolejne wydanie, The Collected Edition of Pater”s Works, ukazało się w 1901 roku nakładem wydawnictwa Macmillan, które w latach 1873-1894 było wydawcą pięciu dzieł Patera, a po jego śmierci opublikowało pośmiertnie trzy kolejne. Wydanie zebrane Dzieł Patera było później kilkakrotnie wznawiane.
Pater niewątpliwie wywarł znaczny i istotny wpływ na „estetyzm”, poprzez swoje dzieło Renesans, które jest zarówno subtelnym tekstem teoretycznym, jak i syntezą tego ruchu. Oscar Wilde kontynuował i pogłębiał te refleksje, w okresie tzw. drugiej fazy ruchu i tam, gdzie ruch ten stał się popularny, składając Paterowi szczery i zasłużony hołd, niekiedy w formie parodii, jak np. w Zamiarach (1891) i Obrazie Doriana Graya (1890-1891). Dekadenckie pokolenie Williama Butlera Yeatsa, Lionela Johnsona, Herberta Horne”a, Richarda Le Gallienne”a, uczyniło Waltera Patera swoją figurą, doceniając i szanując jego subtelną apologię homoerotyzmu, jak również dyskretne odrzucenie lub zastrzeżenia wobec małżeństwa, pary i skrzywionych (lub niezmiennych, lub sparaliżowanych, lub niezmiennych, lub prototypowych) tożsamości. Rzeczywiście, Pater niewątpliwie proponuje głęboką i subtelną „alternatywną męskość”.
Pater wywarł oczywiście wpływ na historyków i krytyków sztuki, takich jak Bernard Berenson, Roger Fry, Kenneth Clark i Richard Wollheim. W dziedzinie literatury wywarł również znaczący wpływ na niektórych modernistów, takich jak Marcel Proust, James Joyce, William Butler Yeats, Ezra Pound i Wallace Stevens (który niewątpliwie podziwiał jego pisarstwo i podejście). Idee Patera wpłynęły też znacząco na powieści początku XX wieku, podkreślając wartość monologu wewnętrznego i świadomości refleksyjnej, co widać na przykład w Vies imaginaires Marcela Schwoba (1896). Nacisk Patera na podmiotowość, a także na autonomię widza czy czytelnika, można z pewnością określić jako rewolucyjny. A swoją drogą, inną z idei przewodnich estetyzmu i Patera jest niestrudzone poszukiwanie tego, co piękne. A wszystko to, ujęte w całość, przygotowało nowoczesne podejście do krytyki literackiej.
Pater wyraźnie określił swoją estetykę w „Przedmowie” do Renesansu (1873), a w kolejnych tekstach pogłębiał ją i doskonalił. Zwłaszcza w „Przedmowie” broni subiektywnego i relatywistycznego podejścia do życia i sztuki, dystansując się jednocześnie i wyrażając zastrzeżenia wobec bezinteresowności głoszonej przez Matthew Arnolda: „Pierwszym krokiem do zobaczenia przedmiotu takim, jakim jest naprawdę, jest poznanie własnego wrażenia, rozróżnienie go, uświadomienie sobie go wyraźnie. Czym jest dla mnie ta pieśń lub obraz, ta ujmująca osobowość w życiu lub w książce?” (Renesans, s. xxix) „To właśnie badając specyficzne wrażenia, jakie wywołuje każde dzieło, jednostka staje się świadoma tego, czym jest, a zatem również tego, co może docenić w odniesieniu do sztuki i do pełniejszego i bardziej intensywnego życia”. Zakończenie” kreśli portret człowieka jako podmiotu stałych doświadczeń, które zapewniają mu byt i jego bycie w świecie.
Portrety literackie Patera, podobnie jak jego portrety imaginacyjne, to subtelne, przepojone wrażliwością studia psychologiczne, których celem jest o wiele bardziej zrozumienie specyficznych relacji w środowisku i w życiu codziennym niż osiągnięcie dzieła naukowego.
Pater niewątpliwie cenił Charlesa Augustina Sainte-Beuve”a, ale nie jest tak skrupulatny w kwestii prawdy historycznej; prawda konieczna dla niego jest przede wszystkim z porządku psychologicznego.
Pater jest przez wielu podziwiany za styl, za złożoność i wyrafinowanie leksykalne, za rytm swoich czasem dość długich zdań. Niektórzy z jego przyjaciół i bliskich współpracowników zauważali u Patera zaabsorbowanie i nerwowość podczas pisania. Według Edmunda Gosse”a, poety, a w swoim czasie także krytyka literackiego, Pater zapisywał pomysły na małych kwadratach papieru, które następnie składał i porządkował, by później wziąć je do ręki i wiele z nich przepisać.
O ile Gustave Flaubert wskazywał i domagał się, by pisarz szukał „właściwego słowa”, o tyle Walter Pater poszedł dalej, miał bowiem organiczną wizję tekstu i pracował nad nim, udoskonalając i poprawiając każdą z jego części składowych, przechodząc od słowa do tekstu, ale przechodząc przez zdanie i akapit.
Poprzez swoje bogactwo, ostrość i rytm jego styl łączy się i jednoczy z jego filozofią skoncentrowaną na doznanej i przeanalizowanej radości z chwili.
Źródła
