Willem de Kooning
gigatos | 30 grudnia, 2021
Streszczenie
Willem de Kooning († 19 marca 1997 w East Hampton, Long Island, Nowy Jork) był holenderskim malarzem, który w 1962 roku został Amerykaninem. Był jednym z najważniejszych przedstawicieli abstrakcyjnego ekspresjonizmu i obok Jacksona Pollocka uznawany jest za pioniera action painting.
Przeczytaj także: bitwy – Oblężenie Orleanu
Dzieciństwo i młodość
Willem de Kooning był najmłodszym z pięciorga dzieci, a zarazem jedynym synem Leenderta de Kooninga, handlarza winem i producenta napojów, oraz Cornelii Nobel, barmanki z północnej części Rotterdamu. Jego rodzeństwo to najstarsza siostra Maria Cornelia, urodzona w 1899 r., bliźniaczki Cornelia i Adriana, urodzone w 1901 r. i zmarłe w tym samym roku oraz druga Cornelia, urodzona w 1902 r. i zmarła rok później. Rodzice rozstali się, gdy Willem miał zaledwie dwa lata, a rozwiedli półtora roku później, w 1907 roku. Chłopiec przez pierwsze trzy lata mieszkał z ojcem, potem z matką i ojczymem. Młody Willem wcześnie nawiązał miłosno-nienawiścią relację ze swoją matką Cornelią, zwaną Korą, która pracowała w portowym barze i często zmieniała męskich znajomych, których przyprowadzała do domu. Ta miłosno-nienawiściowa relacja w znacznym stopniu odzwierciedlała jego ambiwalentny obraz kobiet w twórczości, jak i w życiu: Cora była uważana za zaborczą, upartą, manipulującą i pożerającą w miłości: cechy, które później znalazły odzwierciedlenie w dorosłym Willemie de Kooning.
Przeczytaj także: biografie-pl – Huang Di
Praktyka zawodowa w zakresie projektowania
W 1916 roku de Kooning rozpoczął praktykę w pracowni braci Gidding u grafika Jaapa Giddinga (1887-1955), który w 1920 roku znalazł mu pracę jako dekorator wnętrz u Bernarda Romeina, głównego dekoratora rotterdamskich domów towarowych Cohn & Donay. Pod wpływem nowatorskiego malarstwa nowo powstałej grupy De Stijl, skupionej wokół Pieta Mondriana, zaczął uczęszczać do 1924 roku na wieczorowe zajęcia w rotterdamskiej Academie voor Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen (dzisiejsza Willem de Kooning Academie), gdzie jako uczeń mistrza Johannesa Gerardusa Heijberga (Heyberga) poznał wreszcie klasyczne techniki malarskie.
Przeczytaj także: biografie-pl – Bobby Moore
Studia artystyczne
Około 192425 roku wraz z przyjaciółmi Wimem Klopem i Benno Randolfi wyjechał na studia do Belgii, gdzie odwiedził m.in. Królewską Akademię Sztuk Pięknych w Brukseli oraz kontynuował naukę w Muzeum Sztuk Pięknych w Antwerpii. W tym czasie interesował się aktualnymi ruchami sztuki współczesnej w Niemczech i Paryżu, a także architekturą Franka Lloyda Wrighta. Fascynował go szybko rozwijający się „Nowy Świat”, który wydawał mu się nie tak ciasny i pełen możliwości. Po dwóch nieudanych próbach, z pomocą znajomego Leo Cohana, 18 lipca 1926 r. nielegalnie wyruszył do USA na brytyjskim frachtowcu „SS Shelley” w Belgii. De Kooning podczas przeprawy ukrywał się w maszynowni statku.
De Kooning wyjaśnił później w wywiadzie udzielonym w 1960 roku angielskiemu krytykowi sztuki Davidowi Sylvestrowi, że „jego spontaniczna decyzja o emigracji do Stanów Zjednoczonych była mniej związana z celem zostania znanym artystą niż z prostym faktem, że ciężką pracą można tam dobrze zarobić.”
Przeczytaj także: biografie-pl – Gloria Stuart
Ameryka, przyjaźń z Arshilem Gorky”m
15 sierpnia 1926 roku de Kooning przybył do Newport News w stanie Wirginia. Jadąc dalej do Bostonu, zdobył papiery imigracyjne i osiedlił się najpierw w Hoboken w stanie New Jersey, gdzie wykonywał dorywcze prace jako malarz, dekorator i stolarz. W 1927 roku de Kooning przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie spędził kolejne osiem lat pracując jako artysta komercyjny, dekorator wnętrz, malarz szyldów sklepowych czy malarz fasad klubów nocnych. W latach 1929-30 poznał krytyka sztuki Johna Grahama, właściciela galerii Sidneya Janisa oraz artystów Stuarta Davisa, Davida Smitha i Arshile”a Gorky”ego. Gorky, z którym de Kooning wynajmował wspólne studio, stał się wkrótce jego mentorem, a w końcu jednym z najbliższych przyjaciół artysty.
Przeczytaj także: biografie-pl – Ludwig van Beethoven
Lata depresji, początek kariery artystycznej
Najpóźniej w 1934 roku de Kooning, który do tej pory malował tylko okazjonalnie w weekendy, porzucił wszelkie zastrzeżenia co do samodzielnej kariery artystycznej. Zachęcony przez programy pomocy artystom zainicjowane przez Franklina D. Roosevelta, które miały służyć tworzeniu miejsc pracy w czasie Wielkiego Kryzysu, mógł wziąć udział w WPA-Federal Art Project i poświęcić się wyłącznie malarstwu artystycznemu. W ramach WPA-Federal Art Project stworzył liczne projekty murali, z których część nie została jednak nigdy zrealizowana, ponieważ de Kooning już w lipcu 1937 roku musiał ponownie opuścić projekt ze względu na brak obywatelstwa amerykańskiego (de Kooning otrzymał certyfikat naturalizacji dopiero w 1962 roku). „Ale tego jednego roku – mówi de Kooning – miałem tak fantastyczne uczucie, że doszedłem do nowej postawy. Postanowiłem malować i wykonywać prace tylko na boku.” W tym samym roku de Kooningowi zlecono wykonanie części muralu Medicine for the Hall of Pharmacy na World”s Fair w Nowym Jorku w 1939 roku, co po raz pierwszy zwróciło uwagę krytyków sztuki na nowego artystę, którego obrazy tak bardzo różniły się w swoim niepokoju od znanej dotychczas, rzeczowej figuratywności odchodzącego amerykańskiego realizmu.
Przeczytaj także: biografie-pl – Mao Zedong
Elaine, Czarne obrazy
Również w 1937 roku, w American Artists School, poznał Elaine Fried, studentkę sztuki o 14 lat młodszą od siebie, z którą wkrótce rozpoczną współpracę, równie namiętną, co burzliwą, przeplataną trwającą całe życie obsesją alkoholizmu, trudnościami finansowymi, romansami, kłótniami i rozstaniami. W 1939 r. Elaine wprowadziła się do jego nowojorskiego studia; pobrali się 9 grudnia 1943 r. W tym czasie de Kooning pracował nad pierwszymi seriami portretów stojących lub siedzących mężczyzn, takich jak Two Men Standing, Man and Seated Figure (Classic Male), niektóre z nich łączył z autoportretami, jak w Portrait with Imaginary Brother (wszystkie ok. 1938-39). W tym czasie twórczość de Kooninga była jeszcze silnie inspirowana surrealistycznymi obrazami Gorkiego i miała postkubistyczne wpływy Picassa. Zmieniło się to dopiero, gdy de Kooning poznał młodszego o sześć lat malarza Franza Kline”a, który również zaczynał pod figuratywno-kubistycznym wpływem amerykańskiego realizmu, a teraz znalazł drogę do monochromatycznej dynamiki. Franz Kline, który zmarł w młodym wieku, był jednym z najbliższych przyjaciół artysty de Kooninga. Wpływ Kline”a widoczny jest w kaligraficznych czarnych obrazach de Kooninga z tego okresu. (por. → Czarne Obrazy).
Przeczytaj także: biografie-pl – Hipokrates
Kobieta
Jego związek z Elaine w tym samym czasie mógł mieć również odwzajemniony wpływ na pierwszą serię obrazów Kobiety: Elaine pracowała w tym czasie nad podobnymi tematami. Około 1939-1940 roku figuratywne prace de Kooninga mieszają się z amebowatym językiem formalnym Joana Miró. Do połowy lat 40. język malarski de Kooninga ulegał ciągłym zmianom: serie i eksploracja abstrakcji oraz nieustannie zmieniające się układy postaci ludzkich w „procesie rozpadu” miały wkrótce stać się centralnym punktem jego twórczości, przy czym za wzór mogły mu posłużyć m.in. monumentalne dzieła Picassa: Les Demoiselles d”Avignon (1907) i Guernica (1937). Podniósł „niekompletność” pojedynczego obrazu do rangi zasady seryjnej, którą miał realizować w latach 1947-1949 w drugim cyklu kobiecym. Charakterystycznym obrazem panelowym de Kooninga z tej fazy jest praca Różowe anioły (ok. 1945), będąca artystycznym hołdem dla Kobiety w różu Chaima Soutine”a z 1924 roku.
Przeczytaj także: biografie-pl – Hieronim Bonaparte
Jackson Pollock i pierwsze pokolenie Szkoły Nowojorskiej
Około 1942 roku Willem de Kooning poznał Jacksona Pollocka i jego późniejszą żonę Lee Krasner w miejscu spotkań nowojorskich artystów – The Club on 39th Street, który wraz z Cedars Tavern łączył „pierwsze pokolenie” Szkoły Nowojorskiej. Oprócz partnerki de Kooninga Elaine i przyjaciół malarzy, takich jak Arshile Gorky, Stuart Davis, Barnett Newman, Mark Rothko i Clyfford Still, do klubu należeli także literaci: John Ashbery, Barbara Guest, Kenneth Koch i Frank O”Hara.
W tym samym roku w Mc Millen Gallery odbyła się wystawa zbiorowa American and French Paintings, na której de Kooning i Pollock, Stuart Davis i Lee Krasner zostali zestawieni z Europejczykami Georges”em Braque”iem, Pablo Picassem i fowistą Henri Matisse”em. Z cholerycznym Jacksonem Pollockiem łączyła de Kooninga przyjaźń przypieczętowana alkoholizmem, która pod koniec lat 40. zakończyła się rywalizacją. W 1948 roku de Kooning miał swoją pierwszą wysoko ocenianą, ale nieudaną komercyjnie wystawę indywidualną w Charles Egan Gallery w Nowym Jorku; Museum of Modern Art (MoMA) zakupiło monochromatyczną pracę Painting (1948). W tym samym roku jego przyjaciel artysta Arshile Gorky popełnił samobójstwo, a de Kooning na krótko przerwał malowanie. Na zaproszenie Josefa Albersa zaczął wykładać sztuki piękne w Black Mountain College w Północnej Karolinie, gdzie poznał muzyka Johna Cage”a. Podupadły finansowo de Kooning pod koniec lat 40. zaczął malować tanimi lakierami.
Przeczytaj także: biografie-pl – Piotr I Wielki
Gesty i działanie, Międzynarodowy sukces
Mimo całej artystycznej rywalizacji de Kooning i Pollock inspirowali się nawzajem, a nawet „prosperowali” od siebie w swoim materialnym języku: podczas gdy Pollock uciekał się do czarnych farb kaloryferowych de Kooninga i coraz bardziej redukował kolorystykę w swoich pracach, de Kooning po raz pierwszy odważył się na duże formaty w stylu Pollocka z obrazami takimi jak Attic (1949) i Excavation (1950) i przełamał malarskie podstawy wyznaczone przez kubizm i surrealizm. De Kooning sam jednak rozwinął malarstwo gestykularne i nie wrócił do actionistycznego dryfowania Pollocka. Prace De Kooninga z tego okresu nawiązują w swej tradycji raczej do niemieckiego malarza nieformalnego Hansa Hofmanna. Równie szanowany i kontrowersyjny krytyk sztuki Clement Greenberg wylewnie widział w nich „najważniejszych artystów XX wieku”, nic więc dziwnego, że obaj zostali wybrani przez założyciela MoMA Alfreda H. Barra w czerwcu 1950 roku jako protagoniści action painting, którzy mieli wnieść decydujący wkład w nowoczesną sztukę amerykańską na 25 Biennale w Wenecji w 1950 roku. De Kooning wysłał na Biennale pracę Excavation, która została następnie zakupiona przez Art Institute of Chicago. Z okazji 60-lecia malarstwa amerykańskiego artysta otrzymał Medal Logana o wartości 2000 dolarów amerykańskich, stanowiący dodatek do ceny zakupu obrazu. Biennale było dla de Kooninga przełomem na arenie międzynarodowej i kolejnym punktem zwrotnym w jego twórczości. W 1951 roku de Kooning wziął udział w cenionej wystawie 9th Street Art Exhibition („The Ninth Street Show”), która zapoczątkowała powojenną awangardę nowojorską.
Przeczytaj także: biografie-pl – Paul Cézanne
„Więcej kobiet”, radykalizacja języka wizualnego
Mimo nagłej sławy, artysta, ponownie wiedziony wątpliwością artystycznego samopoznania, wymknął się wszelkim stylistycznym kategoryzacjom i w trzecim cyklu Kobiet, w tym samym roku co Biennale, zaczął drastycznie radykalizować swój język obrazowy. W tym prowokacyjnym cyklu figuratywnym de Kooning zerwał z wszelkimi ówczesnymi tabu i gwałtownymi pociągnięciami impastu uczcił postać kobiecą jako obfitego, mięsistego demona zdeformowanego w groteskę, który zdaje się kpić z widza złośliwym grymasem. Wystawa obrazów Kobiety w Galerii Sidneya Janisa w 1953 roku stała się w konsekwencji namacalnym skandalem kulturalnym, który wstrząsnął pruderyjnym USA lat 50. De Kooning pozostał w dużej mierze niezrażony kontrowersjami wokół swojej twórczości, która niekiedy była potępiana przez prasę jako „wulgarna i prostacka”, i w kolejnych latach stworzył wiele serii obrazów o podobnym charakterze na jeszcze większych formatach. MoMA zakupiło kilka prac z tego cyklu, w tym Kobietę I (195052), na 27 Biennale w 1954 roku. Pokazano m.in. prace Bena Shahna oraz 27 obrazów i rysunków de Kooninga.
W 1955 roku Willem de Kooning opuścił swoją żonę Elaine i zamieszkał z artystką Joan Ward. 29 stycznia 1956 r. urodziła się ich córka Johanna Lisbeth „Lisa”. W tym samym roku, 11 sierpnia, w wypadku samochodowym zginął Jackson Pollock. Od tej pory motyw kobiecy nagle zniknął z twórczości de Kooninga, a zastąpiły go ekspresjonistyczne sceny miejskie i pejzaże.
Przeczytaj także: biografie-pl – Stefan III Wielki
Pejzaże abstrakcyjne, Powrót na Long Island
Od 1957 do 1963 roku de Kooning poświęcił się niemal wyłącznie gestyczno-abstrakcyjnym pejzażom w coraz bardziej jaskrawych kolorach, które zwykle nazywał miejscami, ulicami lub znakami drogowymi. Najwyraźniej w tej abstrakcyjnej alegorii podróży samochodem czy też „podróży w czasie” zasygnalizował własne wycofanie się z wielkiego miasta i poszukiwanie (własnej) przeszłości i pochodzenia. De Kooning odbierał podobne wrażenia z podróży, które Jack Kerouac starał się zrealizować literacko, a Robert Frank fotograficznie, a młodzieńcze wspomnienia holenderskich pejzaży morskich wykorzystywał podczas długich podróży na południowy kraniec Long Island. De Kooning podzielił te serie na Abstrakcyjne pejzaże miejskie (1955-58), Abstrakcyjne pejzaże parkowe (1957-61) i Abstrakcyjne pejzaże pastoralne (1960-63). Typowe prace z tego okresu to Gotham News (1955-56), Backyard on 10th Street (1956) czy July 4th (1957) i Montauk Highway (1958).
Zgodnie z genezą tych serii, artysta od końca lat 50. przebywał na emeryturze w Springs koło East Hampton na Long Island, które było wówczas popularną kolonią artystów. W 1959 roku de Kooning kupił tam wiejski dom, który w następnych latach uzdolniony rzemieślnik przekształcił w przestronne studio mieszkalne, a w 1963 roku ostatecznie zamieszkał w nim. Bardzo możliwe, że uciekał przed zgiełkiem szybko rozwijającej się nowojorskiej sceny artystycznej, gdyż jego wystawa Abstract Parkway Landscapes w Sidney Janis Gallery odniosła wielki sukces komercyjny i na krótko uczyniła go nową „gwiazdą” nowojorskiej sceny artystycznej; ponadto jego udział w documenta II w Kassel przyciągnął wzmożoną uwagę europejskiego rynku sztuki. Podobnie jak w przypadku swojego pierwszego udziału w Biennale, De Kooning ponownie obawiał się, że będzie musiał spełnić pewne oczekiwania publiczności lub sprostać „przyjaznym terminologii” recenzjom krytyków sztuki, przede wszystkim Greenberga. Ponadto wraz z Robertem Rauschenbergiem, a następnie Jasperem Johnsem, Royem Lichtensteinem, Andym Warholem i wieloma innymi pojawiła się nowa generacja artystów, którzy w reprezentacyjny sposób zareagowali na urbanizację, reklamę i konsumpcję: nastała era Pop Artu. Rauschenberg „potwierdził” to ironicznie, po prostu wymazując w 1959 roku pracę de Kooninga, którego czcił jako „artystyczną figurę ojca”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Benito Juárez
Rom, Kobiety w kraju
Zimę 195960 De Kooning spędził w Rzymie, gdzie odwiedził m.in. malarza Piero Dorazio. Od 1960 roku de Kooning rozpoczął wreszcie rozbudowę swojego domu na Long Island, który według własnych planów przekształcił w pracownię szkła i ukończył dopiero w 1969 roku. Dziełem Pastorale, które powstało jeszcze w Nowym Jorku, zakończył monumentalne Pejzaże abstrakcyjne i powrócił do malarstwa figuratywnego czwartym cyklem Kobieta, który był jednak bliższy realizacyjnie Pejzażom niż wcześniejsze cykle Kobiety. De Kooning zatytułował ten cykl, który powstawał od 1965 do 1972 roku, Kobiety na wsi. Charakterystycznymi utworami z tego okresu są Kobiety śpiewające I-III (1965-66) .
Przeczytaj także: biografie-pl – Fryderyk II Wielki
Long Island
W marcu 1963 roku de Kooning wprowadził się do swojego domu na Long Island. Artysta uznał tę przeprowadzkę za wyzwolenie i powiedział, że „zaczął wszystko od nowa”. Jakoś dobrze się czułem, gdy byłem blisko morza. Stąd wzięła się większość moich obrazów”. Motyw „kobiety w abstrakcyjnym pejzażu” był wielokrotnie podejmowany przez de Kooninga w jego późniejszej twórczości, choć w spokojniejszej, jaśniejszej kolorystyce. W 1964 roku de Kooning został uhonorowany przez prezydenta USA Lyndona B. Johnsona Prezydenckim Medalem Wolności, w tym samym roku wziął udział w documenta III w Kassel. Od 8 kwietnia do 2 marca 1965 roku w Smith College Museum of Art w Northampton w stanie Massachusetts odbyła się pierwsza w USA retrospektywa Willema de Kooninga.
Przeczytaj także: biografie-pl – Kirk Douglas
Europa, rzeźby, problemy z alkoholem
Zorganizowany przez nowojorskie Museum of Modern Art pierwszy rozległy mural de Kooninga w Europie miał miejsce w latach 196869; wraz z wystawą w Stedelijk Museum w Amsterdamie Willem de Kooning po raz pierwszy od 1926 roku udał się do kraju swojego urodzenia; na wystawie w Tate Gallery w Londynie spotkał Francisa Bacona. Kolejnymi przystankami malarza w Europie były Paryż i Rzym. Zainspirowany podróżą do Europy, de Kooning po raz pierwszy szukał rzeźbiarskiej realizacji swojej twórczości w rzeźbach z brązu z lat 196970. Od początku lat 70. coraz częściej wycofywał się na godzinne wypady w odosobnienie nadmorskich rejonów Long Island, eksperymentował w pracowni z przekształcaniem postaci w rysunkach, litografiach i rzeźbach, coraz częściej nękały go twórcze załamania i zwątpienie w siebie. De Kooning, który przez całe życie był nałogowym pijakiem i często upijał się do nieprzytomności, teraz coraz bardziej zmagał się egzystencjalnie z alkoholizmem, ale nie umniejszało to jego siły twórczej: Jakby w wybuchowym, wyzwalającym szaleństwie, w latach 1975-1977 w bardzo krótkim czasie namalował wiele dużych formatów nieprzerwanych, barwnych abstrakcji impastowych, które nieustannie krążyły wokół ulubionych tematów: Erotyzm, kobiety i krajobrazy. Krytycy postrzegali tę późną, napędzaną niepokojem twórczość jako artystyczny bilans de Kooninga. W 1978 r. wróciła do niego żona Elaine, z którą się nie rozwiódł, próbowała odciągnąć go od alkoholu i opiekowała się nim do końca życia.
Przeczytaj także: biografie-pl – Attyla
Choroba, spóźnienia do pracy i śmierć
Na początku lat 80. stan artysty coraz bardziej się pogarszał: de Kooning zachorował na chorobę Alzheimera, a jego stan zdrowia drastycznie się pogorszył, tak że wkrótce w pracowni musieli go wspierać asystenci. Z okazji 80. urodzin artysty w Whitney Museum of American Art na przełomie lat 1983-1984 odbyła się wielka retrospektywa Willem de Kooning: Drawings, Paintings, Sculpture, a w następnych miesiącach wystawa była pokazywana w Akademie der Künste w Berlinie oraz w Centre Georges Pompidou w Paryżu. 1 lutego 1989 roku zmarła Elaine de Kooning, a córka Willema, Lisa, wraz ze swoim partnerem, prawnikiem Johnem L. Eastmanem, przejęła prowadzenie spraw biznesowych po coraz słabszym ojcu. Eastman, brat Lindy McCartney, zostanie później wiceprezesem Fundacji Willema de Kooninga. W tym samym roku, 1989, obraz „Interchange” z 1955 roku został sprzedany na aukcji w Sotheby”s za 20,8 mln dolarów. Była to najwyższa suma, jaką kiedykolwiek zapłacono za dzieło żyjącego artysty do tego czasu. W tym samym roku de Kooning został odznaczony Praemium Imperiale.
Mimo że de Kooning w ostatnich latach życia nie był już w stanie rozpoznać członków rodziny i najbliższych przyjaciół, to jednak w latach 80. aż do śmierci przeżywał owocny okres twórczy, w którym namalował ponad 300 obrazów olejnych. Niektórym krytykom odmawia się wartości artystycznej późnej twórczości, inni mówią o „cudownym odzyskaniu koncentracji i ambicji”, które doprowadziło do rozwiązania zadawnionych problemów i odnowienia jego sztuki. W tym procesie de Kooning rozwinął charakterystyczny dla swojej późniejszej twórczości styl, który w przeciwieństwie do gęstych kompozycji i złożonej kolorystyki wcześniejszych okresów twórczości, charakteryzuje się prostymi formami i jasną kolorystyką i bywa porównywany do dzieł Pieta Mondriana.
Willem de Kooning zmarł 19 marca 1997 roku w wieku 92 lat w swojej pracowni w SpringsEast Hampton na Long Island.
Akademia Willem de Kooninga w Rotterdamie nosi jego imię.
Przeczytaj także: biografie-pl – Luigi Cadorna
Literatura
Źródła
