William Blake

gigatos | 13 lutego, 2022

Post Views: 15

Streszczenie

William Blake (28 listopada 1757 – 12 sierpnia 1827) był angielskim poetą, malarzem i grafikiem. Blake, który za życia był w dużej mierze nierozpoznany, dziś uważany jest za postać kluczową dla historii poezji i sztuki wizualnej epoki romantyzmu. To, co nazywał swoimi „proroczymi dziełami”, zostało uznane przez dwudziestowiecznego krytyka Northropa Frye”a za „najmniej poczytny zbiór poezji w języku angielskim, proporcjonalnie do jego zasług”. Jego kunszt wizualny sprawił, że krytyk XXI wieku Jonathan Jones ogłosił go „daleko i zdecydowanie największym artystą, jakiego kiedykolwiek stworzyła Wielka Brytania”. W 2002 roku Blake znalazł się na 38 miejscu w plebiscycie BBC na 100 Największych Brytyjczyków. Mieszkając przez całe życie w Londynie, z wyjątkiem trzech lat spędzonych w Felpham, stworzył różnorodną i bogatą symbolicznie kolekcję dzieł, które ujmowały wyobraźnię jako „ciało Boga”.

Mimo że Blake był uważany przez współczesnych za szaleńca ze względu na swoje idiosynkratyczne poglądy, przez późniejszych krytyków jest wysoko ceniony za ekspresję i kreatywność, a także za filozoficzne i mistyczne podteksty w jego twórczości. Jego malarstwo i poezja zostały określone jako część ruchu romantycznego i jako „preromantyczne”. W rzeczywistości mówi się o nim, że był „kluczowym wczesnym zwolennikiem zarówno romantyzmu, jak i nacjonalizmu”. Zaangażowany chrześcijanin, który był wrogo nastawiony do Kościoła Anglii (w rzeczywistości do prawie wszystkich form zorganizowanej religii), Blake był pod wpływem ideałów i ambicji rewolucji francuskiej i amerykańskiej. Choć później odrzucił wiele z tych przekonań politycznych, utrzymywał sympatyczne stosunki z działaczem politycznym Thomasem Paine”em; był również pod wpływem myślicieli takich jak Emanuel Swedenborg. Mimo tych znanych wpływów, wyjątkowość twórczości Blake”a sprawia, że trudno go sklasyfikować. Dziewiętnastowieczny uczony William Michael Rossetti scharakteryzował go jako „chwalebnego luminarza” i „człowieka, którego nie wyprzedzili poprzednicy, ani nie można go zaliczyć do współczesnych, ani zastąpić znanymi lub łatwymi do przewidzenia następcami”.

William Blake urodził się 28 listopada 1757 roku przy 28 Broad Street (obecnie Broadwick St.) w Soho w Londynie. Był trzecim z siedmiorga dzieci, z których dwoje zmarło w wieku niemowlęcym. Ojciec Blake”a, James, był hoserem, który przybył do Londynu z Irlandii. Uczęszczał do szkoły tylko na tyle długo, aby nauczyć się czytać i pisać, opuszczając ją w wieku dziesięciu lat, a poza tym był wychowywany w domu przez swoją matkę Catherine Blake (z domu Wright). Mimo, że Blake”owie byli angielskimi innowiercami, William został ochrzczony 11 grudnia w kościele St James”s Church, Piccadilly w Londynie. Biblia wywarła na Blake”a wczesny i głęboki wpływ i pozostała źródłem inspiracji przez całe jego życie.

Blake zaczął rytować kopie rysunków greckich antyków zakupionych dla niego przez ojca, co było praktyką preferowaną od rzeczywistego rysowania. Na tych rysunkach Blake po raz pierwszy zetknął się z klasycznymi formami, które zawdzięczał pracom Rafaela, Michała Anioła, Maartena van Heemskercka i Albrechta Dürera. Liczba druków i oprawionych książek, które James i Catherine byli w stanie kupić dla młodego Williama, sugeruje, że Blake”owie cieszyli się, przynajmniej przez pewien czas, wygodnym bogactwem. Gdy William miał dziesięć lat, rodzice wiedzieli o jego wybuchowym temperamencie na tyle dobrze, że nie posłali go do szkoły, lecz zapisali na lekcje rysunku w szkole rysunków Henry”ego Parsa w Strandzie. Z zapałem czytał na wybrane przez siebie tematy. W tym okresie Blake zagłębił się w poezję; w jego wczesnych pracach widać znajomość Bena Jonsona, Edmunda Spensera i Psalmów.

Przeczytaj także: biografie-pl – William Wilberforce

Praktyki zawodowe

4 sierpnia 1772 roku Blake został terminowany u grawera Jamesa Basire”a z Great Queen Street, za sumę 52,10 funtów, na okres siedmiu lat. Pod koniec tego okresu, w wieku 21 lat, został zawodowym rytownikiem. Nie zachowały się żadne wzmianki o poważnych sporach czy konfliktach między nimi w okresie terminowania Blake”a, ale biografia Petera Ackroyda odnotowuje, że Blake dodał później nazwisko Basire”a do listy artystycznych adwersarzy – a następnie je wykreślił. Pomijając ten fakt, styl linorytu Basire”a był w owym czasie uważany za staromodny w porównaniu z bardziej krzykliwymi stylami stipple czy mezzotinta. Spekuluje się, że nauczanie Blake”a w tej przestarzałej formie mogło mieć negatywny wpływ na zdobycie przez niego pracy lub uznania w późniejszym życiu.

Po dwóch latach Basire wysłał swojego ucznia na kopiowanie obrazów z gotyckich kościołów w Londynie (być może po to, by załagodzić spór między Blake”em a Jamesem Parkerem, jego kolegą po fachu). Jego doświadczenia w Opactwie Westminsterskim pomogły ukształtować jego styl artystyczny i pomysły. Ówczesne opactwo zdobiły zbroje, malowane wizerunki pogrzebowe i różnokolorowe figurki woskowe. Ackroyd zauważa, że „…najbardziej bezpośrednie byłyby wyblakłe jasności i kolory”. To bliskie studium gotyku (który postrzegał jako „żywą formę”) pozostawiło wyraźne ślady w jego stylu. Długie popołudnia, które Blake spędzał szkicując w opactwie, były czasem przerywane przez chłopców z Westminster School, którzy mieli wstęp na teren opactwa. Dokuczali mu, a jeden z nich dręczył go tak bardzo, że Blake strącił chłopca z rusztowania na ziemię, „na którą upadł ze straszliwą gwałtownością”. Po tym, jak Blake poskarżył się dziekanowi, przywilej dla uczniów został cofnięty. Blake twierdził, że w opactwie doświadczał wizji. Widział Chrystusa z Apostołami i wielką procesję mnichów i księży, słyszał ich śpiew.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Układ Warszawski

Akademia Królewska

8 października 1779 roku Blake został studentem Akademii Królewskiej w Old Somerset House, w pobliżu Strand. Choć warunki nauki nie wymagały żadnej zapłaty, przez sześć lat miał sam zaopatrywać się w materiały. Buntował się tam przeciwko temu, co uważał za niedokończony styl modnych malarzy, takich jak Rubens, którego orędownikiem był pierwszy prezydent szkoły, Joshua Reynolds. Z czasem Blake znienawidził podejście Reynoldsa do sztuki, a zwłaszcza jego pogoń za „ogólną prawdą” i „ogólnym pięknem”. Reynolds napisał w swoich Dyskursach, że „skłonność do abstrakcji, do uogólniania i klasyfikowania, jest wielką chwałą ludzkiego umysłu”; Blake odpowiedział, na marginesie swojej osobistej kopii, że „Generalizować to być idiotą; Partykularyzować to jedyne wyróżnienie zasługi”. Blake”owi nie podobała się również pozorna skromność Reynoldsa, którą uważał za formę hipokryzji. Przeciwko modnemu malarstwu olejnemu Reynoldsa, Blake preferował klasyczną precyzję swoich wczesnych wpływów, Michała Anioła i Rafaela.

David Bindman sugeruje, że antagonizm Blake”a wobec Reynoldsa wynikał nie tyle z poglądów prezydenta (podobnie jak Blake, Reynolds uważał, że malarstwo historyczne ma większą wartość niż pejzaż i portret), ile raczej „z jego hipokryzji, że nie wprowadza w życie swoich ideałów”. Z pewnością Blake nie stronił od wystawiania w Akademii Królewskiej, zgłaszając prace sześciokrotnie w latach 1780-1808.

Na pierwszym roku studiów w Akademii Królewskiej Blake zaprzyjaźnił się z Johnem Flaxmanem, Thomasem Stothardem i Georgem Cumberlandem. Podzielali oni radykalne poglądy, a Stothard i Cumberland dołączyli do Society for Constitutional Information.

Przeczytaj także: biografie-pl – Stefan III Wielki

Zamieszki w Gordonie

Pierwszy biograf Blake”a, Alexander Gilchrist, zapisał, że w czerwcu 1780 roku Blake szedł w kierunku sklepu Basire”a na Great Queen Street, kiedy został pochłonięty przez rozszalały tłum, który szturmował więzienie Newgate. Tłum zaatakował bramy więzienia łopatami i kilofami, podpalił budynek i uwolnił więźniów znajdujących się w środku. Blake był podobno w pierwszym szeregu tłumu podczas ataku. Zamieszki, będące reakcją na ustawę parlamentarną uchylającą sankcje wobec rzymskiego katolicyzmu, stały się znane jako zamieszki gordonowskie i sprowokowały lawinę ustaw rządu Jerzego III oraz utworzenie pierwszych sił policyjnych.

Przeczytaj także: historia-pl – Świątynia Artemidy w Efezie

Małżeństwo

W 1782 roku Blake poznał Catherine Boucher, kiedy dochodził do siebie po związku, który zakończył się odrzuceniem jego propozycji małżeństwa. Opowiedział historię swojego złamanego serca dla Catherine i jej rodziców, po czym zapytał Catherine: „Czy jest ci mnie żal?”. Kiedy odpowiedziała twierdząco, oświadczył: „W takim razie kocham cię”. Blake poślubił Catherine – która była pięć lat młodsza od niego – 18 sierpnia 1782 roku w St Mary”s Church, Battersea. Niepiśmienna Catherine podpisała swój kontrakt ślubny znakiem X. Oryginalny akt ślubu można obejrzeć w kościele, gdzie w latach 1976-1982 zainstalowano pamiątkowy witraż.

Później, oprócz uczenia Catherine czytania i pisania, Blake wyszkolił ją na rytowniczkę. Przez całe życie okazała się cenną pomocą, pomagając w drukowaniu jego iluminowanych dzieł i podtrzymując go na duchu podczas licznych nieszczęść.

Około 1783 roku ukazał się pierwszy zbiór wierszy Blake”a, Szkice poetyckie.

W 1784 r., po śmierci ojca, Blake i jego były kolega James Parker otworzyli drukarnię. Zaczęli współpracować z radykalnym wydawcą Josephem Johnsonem. Dom Johnsona był miejscem spotkań czołowych angielskich intelektualnych dysydentów tamtych czasów: teologa i naukowca Josepha Priestleya; filozofa Richarda Price”a; artysty Johna Henry”ego Fuseli; wczesnej feministki Mary Wollstonecraft; i angielskiego rewolucjonisty Thomasa Paine”a. Wraz z Williamem Wordsworthem i Williamem Godwinem, Blake wiązał wielkie nadzieje z rewolucją francuską i amerykańską i nosił czapkę frygijską na znak solidarności z francuskimi rewolucjonistami, ale rozpaczał po dojściu Robespierre”a do władzy i nastaniu Terroru we Francji. W tym samym roku Blake skomponował swój niedokończony rękopis An Island in the Moon (1784).

Blake zilustrował Oryginalne historie z prawdziwego życia (2. wydanie, 1791) autorstwa Mary Wollstonecraft. Choć wydaje się, że podzielali oni pewne poglądy na temat równości seksualnej i instytucji małżeństwa, nie są znane żadne dowody, które potwierdzałyby, że się spotkali. W Visions of the Daughters of Albion (1793), Blake potępił okrutny absurd wymuszonej czystości i małżeństwa bez miłości oraz bronił prawa kobiet do pełnej samorealizacji.

W latach 1790-1800 William Blake mieszkał w North Lambeth, w Londynie, pod adresem 13 Hercules Buildings, Hercules Road. Posiadłość została zburzona w 1918 roku, ale miejsce to jest obecnie oznaczone tablicą pamiątkową. Seria 70 mozaik upamiętnia Blake”a w pobliskich tunelach kolejowych stacji Waterloo. Mozaiki w dużej mierze odtwarzają ilustracje z iluminowanych książek Blake”a, The Songs of Innocence and of Experience, The Marriage of Heaven and Hell, oraz ksiąg proroczych.

Przeczytaj także: biografie-pl – Max Beckmann

Akwaforta reliefowa

W 1788 roku, w wieku 31 lat, Blake eksperymentował z akwafortą reliefową, metodą, której używał do produkcji większości swoich książek, obrazów, pamfletów i wierszy. Proces ten jest również określany jako druk iluminowany, a gotowe produkty jako iluminowane książki lub druki. Druk iluminowany polegał na pisaniu tekstu wierszy na miedzianych płytach za pomocą piór i pędzli, z użyciem kwasoodpornego medium. Ilustracje mogły pojawiać się obok słów, podobnie jak we wcześniejszych iluminowanych manuskryptach. Następnie wytrawiał płyty w kwasie, aby rozpuścić nieobrobioną miedź i pozostawić wzór w formie płaskorzeźby (stąd nazwa).

Jest to odwrócenie zwykłej metody akwaforty, gdzie linie wzoru są wystawione na działanie kwasu, a płyta drukowana jest metodą wklęsłodrukową. Akwaforta reliefowa (którą Blake nazwał „stereotypem” w The Ghost of Abel) miała być sposobem na szybszą produkcję jego iluminowanych książek niż wklęsłodruk. Stereotypia, proces wynaleziony w 1725 roku, polegał na wykonaniu metalowego odlewu z drzeworytu, ale innowacja Blake”a była, jak opisano powyżej, zupełnie inna. Strony wydrukowane z tych płyt były ręcznie kolorowane akwarelami i zszywane razem, aby utworzyć tom. Blake użył druku iluminowanego do większości swoich znanych dzieł, w tym Pieśni niewinności i doświadczenia, Księgi Tetydy, Zaślubin nieba z piekłem i Jerozolimy.

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa morska pod Abukirem

Grawerunki

Chociaż Blake stał się bardziej znany ze swoich akwafort reliefowych, jego prace komercyjne w dużej mierze składały się z stalorytów, standardowego procesu grawerowania w XVIII wieku, w którym artysta nacinał obraz na płycie miedzianej, skomplikowanego i pracochłonnego procesu, z płytami trwającymi miesiące lub lata, aby zakończyć, ale jak współczesny Blake”a, John Boydell, zdał sobie sprawę, że takie grawerowanie oferowało „brakujące ogniwo z handlem”, umożliwiając artystom kontakt z masową publicznością i stało się niezwykle ważną działalnością pod koniec XVIII wieku.

Europe Supported by Africa and America to rycina Blake”a znajdująca się w kolekcji University of Arizona Museum of Art. Rycina powstała na potrzeby książki napisanej przez przyjaciela Blake”a, Johna Gabriela Stedmana, zatytułowanej The Narrative of a Five Years Expedition against the Revolted Negroes of Surinam (1796). Przedstawia on trzy atrakcyjne kobiety obejmujące się nawzajem. Czarna Afryka i Biała Europa trzymają się za ręce w geście równości, podczas gdy jałowa ziemia rozkwita pod ich stopami. Europa nosi sznur pereł, podczas gdy jej siostry, Afryka i Ameryka, są przedstawione w niewolniczych bransoletach. Niektórzy badacze spekulują, że bransolety reprezentują „historyczny fakt” niewolnictwa w Afryce i obu Amerykach, podczas gdy klamra na ręce odnosi się do „gorącego życzenia” Stedmana: „różnimy się tylko kolorem, ale z pewnością wszyscy jesteśmy stworzeni przez tę samą Rękę”. Inni powiedzieli, że „wyraża klimat opinii, w którym kwestie koloru skóry i niewolnictwa były, w tamtym czasie, rozważane i które odzwierciedlają pisma Blake”a”.

Blake stosował staloryt we własnej twórczości, jak na przykład w Ilustracjach do Księgi Hioba, ukończonych tuż przed śmiercią. Większość krytycznych prac koncentrowała się na reliefowej akwaforcie Blake”a jako technice, ponieważ jest to najbardziej innowacyjny aspekt jego sztuki, ale badanie z 2009 roku zwróciło uwagę na zachowane płyty Blake”a, w tym te do Księgi Hioba: pokazują one, że często stosował on technikę znaną jako „repoussage”, czyli sposób na zatarcie błędów poprzez wybijanie ich młotkiem poprzez uderzanie w tył płyty. Taka technika, typowa dla ówczesnych prac rytowniczych, różni się znacznie od szybszego i płynnego sposobu rysowania na płycie, który Blake stosował w akwaforcie reliefowym, i wskazuje, dlaczego wykonanie rycin trwało tak długo.

Małżeństwo Blake”a z Catherine było bliskie i oddane aż do jego śmierci. Blake nauczył Catherine pisać, a ona pomogła mu pokolorować jego drukowane wiersze. Gilchrist wspomina o „burzliwych czasach” we wczesnych latach małżeństwa. Niektórzy biografowie sugerują, że Blake próbował wprowadzić konkubinę do małżeńskiego łoża zgodnie z przekonaniami bardziej radykalnych odłamów Towarzystwa Swedenborskiego, ale inni uczeni odrzucili te teorie jako domysły.W swoim Słowniku Samuel Foster Damon sugeruje, że Catherine mogła mieć martwo urodzoną córkę, dla której The Book of Thel jest elegią. W ten sposób racjonalizuje on niezwykłe zakończenie Księgi, ale zauważa, że jest to spekulacja.

Przeczytaj także: biografie-pl – Edgar Degas

Felpham

W 1800 roku Blake przeniósł się do domku w Felpham, w Sussex (obecnie West Sussex), aby podjąć pracę przy ilustrowaniu dzieł Williama Hayleya, pomniejszego poety. To właśnie w tym domku Blake rozpoczął pracę nad Miltonem (strona tytułowa nosi datę 1804, ale Blake pracował nad nim do 1808 roku). W przedmowie do tego dzieła znajduje się wiersz zaczynający się od słów „And did those feet in ancient time”, które stały się słowami hymnu „Jerusalem”. Z czasem Blake zaczął żywić urazę do swojego nowego patrona, uważając, że Hayley nie jest zainteresowany prawdziwym artyzmem, a pochłonięty jest „zwykłą harówką w interesach” (E724). Spekuluje się, że rozczarowanie Blake”a Hayleyem miało wpływ na Milton: Poemat, w którym Blake napisał, że „cieleśni przyjaciele są duchowymi wrogami”. (4:26, E98)

Kłopoty Blake”a z władzą zaczęły się w sierpniu 1803 roku, kiedy to doszło do fizycznej sprzeczki z żołnierzem, Johnem Schofieldem. Blake został oskarżony nie tylko o napaść, ale także o wypowiedzenie podburzających i zdradzieckich słów przeciwko królowi. Schofield twierdził, że Blake wykrzyknął „Niech będzie przeklęty król. Wszyscy żołnierze są niewolnikami”. Blake został oczyszczony z zarzutów podczas rozprawy w Chichester. Według raportu w gazecie hrabstwa Sussex, „było … tak oczywiste, że nastąpiło uniewinnienie”. Schofield został później przedstawiony na ilustracji do Jerusalem The Emanation of the Giant Albion, gdzie nosi „mind forged manacles”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Karol IV Burbon

Powrót do Londynu

Blake powrócił do Londynu w 1804 roku i zaczął pisać i ilustrować Jerozolimę (1804-20), swoje najambitniejsze dzieło. Pomyślawszy o sportretowaniu postaci z Opowieści kanterberyjskich Chaucera, Blake zwrócił się do handlarza Roberta Cromka z zamiarem sprzedania ryciny. Wiedząc, że Blake jest zbyt ekscentryczny, by stworzyć popularne dzieło, Cromek niezwłocznie zlecił wykonanie koncepcji przyjacielowi Blake”a, Thomasowi Stothardowi. Kiedy Blake zorientował się, że został oszukany, zerwał kontakt ze Stothardem. Urządził niezależną wystawę w sklepie pasmanteryjnym swojego brata przy Broad Street 27 w Soho. Wystawa miała na celu sprzedaż jego własnej wersji ilustracji z Canterbury (zatytułowanej The Canterbury Pilgrims) oraz innych dzieł. W rezultacie napisał swój Katalog opisowy (1809), który zawiera to, co Anthony Blunt nazwał „błyskotliwą analizą” Chaucera i jest regularnie antologizowany jako klasyk krytyki Chaucera. Zawierał on również szczegółowe objaśnienia dotyczące innych obrazów artysty. Wystawa była bardzo słabo uczęszczana, nie sprzedano żadnej z temper ani akwareli. Jej jedyna recenzja, w The Examiner, była wroga.

Również w tym czasie (ok. 1808) Blake dał energiczny wyraz swoim poglądom na sztukę w obszernej serii polemicznych przypisów do Dyskursów Sir Joshuy Reynoldsa, potępiając Akademię Królewską jako oszustwo i głosząc: „Generalizować to być idiotą”.

W 1818 r. syn George”a Cumberlanda przedstawił mu młodego artystę Johna Linnella. Niebieska tablica upamiętnia Blake”a i Linnella w Old Wyldes” na North End, Hampstead. Przez Linnella poznał Samuela Palmera, należącego do grupy artystów, którzy nazywali się Shoreham Ancients. Grupa ta podzielała odrzucenie przez Blake”a nowoczesnych trendów i jego wiarę w duchowy i artystyczny New Age. W wieku 65 lat Blake rozpoczął pracę nad ilustracjami do Księgi Hioba, podziwianymi później przez Ruskina, który porównywał Blake”a do Rembrandta, oraz przez Vaughana Williamsa, który oparł swój balet Job: A Masque for Dancing na wyborze ilustracji.

W późniejszym życiu Blake zaczął sprzedawać wiele swoich dzieł, zwłaszcza ilustracje do Biblii, Thomasowi Buttsowi, mecenasowi, który widział w Blake”u bardziej przyjaciela niż człowieka, którego prace mają wartość artystyczną; było to typowe dla opinii o Blake”u przez całe jego życie.

Zamówienie na Boską komedię Dantego wpłynęło do Blake”a w 1826 roku za pośrednictwem Linnella, z zamiarem wykonania serii rycin. Śmierć Blake”a w 1827 roku przerwała przedsięwzięcie i ukończono zaledwie kilka akwarel, a tylko siedem rycin dotarło do formy próbnej. Mimo to, zyskały one uznanie:

akwarele z Dantego należą do najbogatszych osiągnięć Blake”a, w pełni podejmując problem zilustrowania tak złożonego poematu. Mistrzostwo akwareli osiągnęło jeszcze wyższy poziom niż poprzednio i jest wykorzystane z niezwykłym skutkiem do zróżnicowania atmosfery trzech stanów bytu w poemacie.

Ilustracje Blake”a do poematu nie są jedynie pracami towarzyszącymi, ale raczej wydają się krytycznie rewidować lub dostarczać komentarza do pewnych duchowych lub moralnych aspektów tekstu.

Ponieważ projekt ten nigdy nie został ukończony, intencje Blake”a mogą być ukryte. Pewne przesłanki przemawiają za tym, że ilustracje Blake”a w całości nie zgadzały się z tekstem, któremu towarzyszyły: Na marginesie Homera Niosącego Miecz i Jego Towarzyszy Blake zauważa: „Każda rzecz w komedii Dantesa wskazuje, że dla tyrańskich celów uczynił on ten świat podstawą wszystkiego i boginię Naturę, a nie Ducha Świętego”. Blake zdaje się nie zgadzać z podziwem Dantego dla poetyckich dzieł starożytnej Grecji, a także z widoczną radością, z jaką Dante wymierza kary w Piekle (o czym świadczy ponury humor kantyczek).

Jednocześnie Blake podzielał nieufność Dantego wobec materializmu i korupcyjnej natury władzy, i wyraźnie cieszył się z możliwości obrazowego przedstawienia atmosfery i wyobrażeń dzieła Dantego. Nawet gdy wydawało się, że jest bliski śmierci, głównym zajęciem Blake”a była gorączkowa praca nad ilustracjami do Piekła Dantego; mówi się, że wydał jednego z ostatnich szylingów, jakie posiadał, na ołówek, by kontynuować szkicowanie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Bobby Moore

Ostatnie lata

Ostatnie lata Blake spędził w Fountain Court przy Strandzie (posiadłość została zburzona w latach 80. XIX wieku, kiedy powstał hotel Savoy). W dniu swojej śmierci (12 sierpnia 1827) Blake pracował bez wytchnienia nad cyklem Dante. W końcu, jak się podaje, przerwał pracę i zwrócił się do żony, która płakała przy jego łóżku. Widząc ją, Blake miał podobno zawołać: „Zostań Kate! Pozostań taka, jaka jesteś, a ja narysuję twój portret, bo zawsze byłaś dla mnie aniołem”. Ukończywszy ten portret (obecnie zaginiony), Blake odłożył swoje narzędzia i zaczął śpiewać hymny i wiersze. O szóstej wieczorem, obiecawszy żonie, że będzie z nią zawsze, Blake zmarł. Gilchrist donosi, że jedna z mieszkanek domu, obecna przy jego wygaśnięciu, powiedziała: „Byłam przy śmierci nie człowieka, ale błogosławionego anioła.”

George Richmond podaje następującą relację o śmierci Blake”a w liście do Samuela Palmera:

Umarł … w najbardziej chwalebny sposób. Powiedział, że udaje się do kraju, który przez całe życie pragnął ujrzeć, i wyraził swoją radość, mając nadzieję na zbawienie przez Jezusa Chrystusa – tuż przed śmiercią jego oblicze stało się jasne. Jego oczy się rozjaśniły i wybuchnął śpiewając o rzeczach, które widział w Niebie.

Catherine zapłaciła za pogrzeb Blake”a z pieniędzy pożyczonych jej przez Linnella. Ciało Blake”a zostało pochowane w kwaterze dzielonej z innymi, pięć dni po jego śmierci – w przeddzień 45. rocznicy ślubu – na cmentarzu grzebalnym Dissenter”s Burial Grounds w Bunhill Fields, w dzisiejszej dzielnicy Londynu Islington. Na tym samym cmentarzu pochowano ciała jego rodziców. W ceremonii wzięli udział Catherine, Edward Calvert, George Richmond, Frederick Tatham i John Linnell. Po śmierci Blake”a Catherine zamieszkała w domu Tathama jako gosposia. Wierzyła, że jest regularnie odwiedzana przez ducha Blake”a. Kontynuowała sprzedaż jego iluminowanych dzieł i obrazów, ale nie wchodziła w żadne transakcje biznesowe bez wcześniejszej „konsultacji z panem Blake”iem”. W dniu swojej śmierci, w październiku 1831 roku, była tak spokojna i wesoła jak jej mąż, i zawołała do niego „jakby był tylko w pokoju obok, aby powiedzieć, że idzie do niego, a to nie potrwa długo”.

Po jej śmierci wieloletni znajomy Frederick Tatham wszedł w posiadanie dzieł Blake”a i kontynuował ich sprzedaż. Tatham dołączył później do fundamentalistycznego kościoła Irvingite i pod wpływem konserwatywnych członków tego kościoła spalił rękopisy, które uznał za heretyckie. Dokładna liczba zniszczonych rękopisów nie jest znana, ale na krótko przed śmiercią Blake powiedział przyjacielowi, że napisał „dwadzieścia tragedii tak długich jak Makbet”, z których żadna nie przetrwała. Inny znajomy, William Michael Rossetti, również spalił dzieła Blake”a, które uznał za niewartościowe, a John Linnell wymazał seksualne obrazy z wielu rysunków Blake”a. Jednocześnie niektóre prace, nieprzeznaczone do publikacji, zostały zachowane przez przyjaciół, jak np. notatnik i Wyspa na księżycu.

Grób Blake”a upamiętniają dwa kamienie. Pierwszy z nich to kamień z napisem „Near by lie the remains of the poet-painter William Blake 1757-1827 and his wife Catherine Sophia 1762-1831″. Kamień pamiątkowy znajduje się w odległości około 20 metrów (66 stóp) od właściwego grobu, który nie został oznaczony aż do 12 sierpnia 2018 roku. Przez lata od 1965 roku dokładna lokalizacja grobu Williama Blake”a była zagubiona i zapomniana. Teren został zniszczony podczas II wojny światowej; nagrobki zostały usunięte i powstał ogród. Kamień pamiątkowy, informujący, że miejsca pochówku znajdują się „w pobliżu”, został w 2011 roku wpisany na listę obiektów zabytkowych Grade II. Portugalska para, Carol i Luís Garrido, ponownie odkryła dokładną lokalizację pochówku po 14 latach prac badawczych, a Blake Society zorganizowało stałą płytę pamiątkową, która została odsłonięta podczas publicznej ceremonii na miejscu w dniu 12 sierpnia 2018 r. Na nowym kamieniu widnieje napis „Tu leży William Blake 1757-1827 Poeta Artysta Prorok” nad wersem z jego poematu Jerozolima.

W 1949 r. w Australii ustanowiono na jego cześć nagrodę Blake”a w dziedzinie sztuki religijnej. W 1957 roku w opactwie westminsterskim postawiono pomnik Blake”owi i jego żonie. Inny pomnik znajduje się w kościele St James”s Church, Piccadilly, gdzie został ochrzczony.

W chwili śmierci Blake”a sprzedał on mniej niż 30 egzemplarzy Pieśni niewinności i doświadczenia.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gloria Stuart

Polityka

Blake nie był aktywny w żadnej ugruntowanej partii politycznej. Jego poezja konsekwentnie ucieleśnia postawę buntu przeciwko nadużywaniu władzy klasowej, co udokumentowane jest w głównym studium Davida Erdmana Blake: Prophet Against Empire: A Poet”s Interpretation of the History of His Own Times. Blake był zaniepokojony bezsensownymi wojnami i niszczycielskimi skutkami rewolucji przemysłowej. Znaczna część jego poezji opowiada w symbolicznej alegorii o skutkach rewolucji francuskiej i amerykańskiej. Erdman twierdzi, że Blake był rozczarowany politycznymi rezultatami tych konfliktów, uważając, że po prostu zastąpiły one monarchię nieodpowiedzialnym merkantylizmem. Erdman zauważa również, że Blake był głęboko przeciwny niewolnictwu i uważa, że niektóre z jego wierszy, odczytywane przede wszystkim jako orędownictwo „wolnej miłości”, miały swoje antyniewolnicze implikacje na skróty. Nowsze studium, William Blake: Visionary Anarchist autorstwa Petera Marshalla (1988), klasyfikuje Blake”a i jego współczesnego Williama Godwina jako prekursorów nowoczesnego anarchizmu. Ostatnia ukończona praca brytyjskiego marksistowskiego historyka E.P. Thompsona, Witness Against the Beast: William Blake and the Moral Law (1993), stara się pokazać, jak dalece Blake inspirował się dysydenckimi ideami religijnymi, zakorzenionymi w myśli najbardziej radykalnych przeciwników monarchii podczas angielskiej wojny domowej.

Przeczytaj także: biografie-pl – Paweł III (papież)

Rozwój poglądów

Ponieważ późniejsza poezja Blake”a zawiera prywatną mitologię ze złożoną symboliką, jego późna twórczość była mniej publikowana niż wcześniejsze, bardziej przystępne dzieła. Antologia Vintage Blake”a pod redakcją Patti Smith skupia się w dużej mierze na wcześniejszej twórczości, podobnie jak wiele krytycznych opracowań, takich jak William Blake autorstwa D. G. Gillhama.

Wcześniejsza twórczość ma przede wszystkim charakter buntowniczy i może być postrzegana jako protest przeciwko dogmatycznej religii, szczególnie widoczny w Zaślubinach nieba z piekłem, w których postać reprezentowana przez „diabła” jest praktycznie bohaterem buntującym się przeciwko fałszywemu autorytarnemu bóstwu. W późniejszych utworach, takich jak Milton czy Jerozolima, Blake kreśli wyrazistą wizję ludzkości odkupionej przez samopoświęcenie i przebaczenie, zachowując jednocześnie swój wcześniejszy negatywny stosunek do tego, co uważał za sztywny i chorobliwy autorytaryzm tradycyjnej religii. Nie wszyscy czytelnicy Blake”a zgadzają się co do tego, jak duża jest ciągłość między wcześniejszymi i późniejszymi dziełami Blake”a.

Psychoanalityk June Singer napisała, że późna twórczość Blake”a stanowiła rozwinięcie idei wprowadzonych po raz pierwszy w jego wcześniejszych dziełach, a mianowicie humanitarnego celu osiągnięcia osobistej pełni ciała i ducha. W końcowej części rozszerzonego wydania jej studium o Blake”u, The Unholy Bible, sugeruje, że późne utwory są „Biblią Piekła”, obiecaną w The Marriage of Heaven and Hell. W odniesieniu do ostatniego wiersza Blake”a, Jerozolimy, autorka pisze: „Obietnica boskości w człowieku, złożona w Zaślubinach nieba z piekłem, została wreszcie spełniona”.

John Middleton Murry zauważa nieciągłość między Małżeństwem a późnymi utworami, polegającą na tym, że podczas gdy wczesny Blake skupiał się na „czystej negatywnej opozycji między Energią a Rozumem”, późniejszy Blake podkreślał pojęcia samopoświęcenia i przebaczenia jako drogi do wewnętrznej pełni. O tej rezygnacji z ostrzejszego dualizmu Zaślubin nieba z piekłem świadczy zwłaszcza humanizacja postaci Urizena w późniejszych utworach. Murry charakteryzuje późniejszego Blake”a jako tego, który znalazł „wzajemne zrozumienie” i „wzajemne przebaczenie”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Umberto Eco

Poglądy religijne

Chociaż ataki Blake”a na konwencjonalną religię były szokujące w jego czasach, jego odrzucenie religijności nie było odrzuceniem religii jako takiej. Jego pogląd na ortodoksję widoczny jest w „Zaślubinach nieba z piekłem”. Blake wymienia tam kilka przypowieści o piekle, wśród których są następujące:

W Ewangelii wieczystej Blake nie przedstawia Jezusa jako filozofa czy tradycyjnej postaci mesjańskiej, ale jako istotę nad wyraz twórczą, ponad dogmatami, logiką, a nawet moralnością:

Gdyby był Antychrystem pełzającym Jezusem,Zrobiłby wszystko, by nas zadowolić:Wszedł ukradkiem do synagogiI nie uległ starszym i kapłanom jak psom,Lecz pokorny jak baranek lub osiołek,Posłuszny Kajfaszowi.Bóg nie chce, by człowiek się uniżył (55-61, E519-20)

Dla Blake”a Jezus symbolizuje istotny związek i jedność między boskością a ludzkością: „Wszyscy mieli pierwotnie jeden język i jedną religię: była to religia Jezusa, wieczna Ewangelia. Starożytność głosi Ewangelię Jezusa.” (Katalog opisowy, plansza 39, E543)

Blake stworzył własną mitologię, która w dużej mierze pojawia się w jego proroczych księgach. W nich opisuje szereg postaci, w tym „Urizen”, „Enitharmon”, „Bromion” i „Luvah”. Jego mitologia wydaje się mieć podstawy w Biblii, jak również w mitologii greckiej i nordyckiej, i towarzyszy jego ideom o wiecznej Ewangelii.

Jednym z najsilniejszych zarzutów Blake”a wobec ortodoksyjnego chrześcijaństwa było to, że jego zdaniem zachęcało ono do tłumienia naturalnych pragnień i zniechęcało do ziemskich radości. W A Vision of the Last Judgement, Blake mówi, że:

Ludzie są przyjmowani do Nieba nie dlatego, że ograniczyli i zapanowali nad swoimi namiętnościami lub nie mają ich wcale, ale dlatego, że kultywowali swoje Rozumienie. Skarby Nieba nie są negacjami namiętności, lecz rzeczywistościami intelektu, z których wszystkie namiętności emanują w swej wiecznej chwale. (E564)

Jego słowa dotyczące religii w Ożenku nieba z piekłem:

Wszystkie Biblie lub święte kodeksy były przyczyną następujących błędów.1. że człowiek ma dwie realnie istniejące zasady: Ciało i Duszę.2. że Energia, zwana Złem, pochodzi wyłącznie z Ciała, a Rozum, zwany Dobrem, pochodzi wyłącznie z Duszy.3. że Bóg będzie dręczył człowieka w Wieczności za podążanie za jego Energiami.Ale następujące przeciwieństwa do nich są prawdziwe1. Człowiek nie ma Ciała oddzielonego od Duszy, gdyż to zwane Ciałem jest częścią Duszy rozpoznawaną przez pięć Zmysłów, głównych wlotów Duszy w tym wieku.2 Energia jest jedynym życiem i pochodzi z Ciała, a Rozum jest ograniczeniem lub zewnętrznym obwodem Energii.3 Energia jest Wieczną Rozkoszą. (Płyta 4, E34)

Blake nie podpisuje się pod pojęciem ciała odrębnego od duszy, które musi poddać się jej panowaniu, ale postrzega ciało jako przedłużenie duszy, wywodzące się z „rozeznania” zmysłów. Tak więc nacisk, jaki ortodoksja kładzie na zaprzeczanie cielesnym popędom, jest dualistycznym błędem zrodzonym z niezrozumienia relacji między ciałem a duszą. W innym miejscu opisuje Szatana jako „stan błędu” i jako będącego poza zbawieniem.

Blake sprzeciwiał się sofistyce myśli teologicznej, która usprawiedliwia ból, przyznaje się do zła i przeprasza za niesprawiedliwość. Brzydził się samozaparciem, które kojarzyło mu się z represją religijną, a zwłaszcza seksualną:

Roztropność to bogata, brzydka stara panna, do której lgnie Niezdolność. Ten, kto pragnie, ale nie działa, rodzi zarazę. (7.4-5, E35)

Pojęcie „grzechu” postrzegał jako pułapkę, która ma krępować ludzkie pragnienia (briars of Garden of Love), i uważał, że powściągliwość w posłuszeństwie wobec narzuconego z zewnątrz kodeksu moralnego jest sprzeczna z duchem życia:

Wstrzemięźliwość sieje piasek na całej powierzchniKończyny rumiane i włosy płomienneAle pożądanie zaspokojoneSadzi owoce i piękno tam. (E474)

Nie trzymał się on z doktryną Boga jako Pana, istoty oddzielonej od ludzkości i wyższej od niej; widać to wyraźnie w jego słowach o Jezusie Chrystusie: „On jest jedynym Bogiem (…), a więc i ja, i wy”. Znamienne zdanie w „Zaślubinach nieba i piekła” brzmi: „ludzie zapomnieli, że wszystkie bóstwa mieszkają w ludzkiej piersi”.

Blake miał skomplikowany stosunek do filozofii oświeceniowej. Jego orędownictwo wyobraźni jako najważniejszego elementu ludzkiej egzystencji było sprzeczne z oświeceniowymi ideałami racjonalizmu i empiryzmu. Ze względu na swoje wizjonerskie przekonania religijne sprzeciwiał się newtonowskiemu spojrzeniu na wszechświat. Tę mentalność odzwierciedla fragment Jerozolimy Blake”a:

Zwracam oczy ku szkołom i uniwersytetom Europy I tam widzę krosno Locke”a, Którego kopyto szaleje straszliwieMyte przez koła wodne Newtona. czarne sukno W ciężkich wieńcach fałduje się nad każdym narodem; okrutne dzieła Wielu kół oglądam, koło w koło, z trybikami tyraniiRuszającymi się wzajemnie pod przymusem: nie jak te w Edenie: Które koło w kole w wolności obracają się w harmonii i pokoju. (15.14-20, E159)

Blake wierzył, że obrazy Sir Joshua Reynolds, które przedstawiają naturalistyczne padanie światła na przedmioty, były produktami całkowicie „wegetatywnego oka”, a on widział Locke”a i Newtona jako „prawdziwych protoplastów estetyki Sir Joshua Reynolds”. Popularny smak w Anglii tego czasu dla takich obrazów był zadowolony z mezzotints, wydruki produkowane przez proces, który stworzył obraz z tysięcy małych kropek na stronie. Blake dostrzegł analogię do Newtonowskiej teorii cząstek światła. W związku z tym Blake nigdy nie zastosował tej techniki, wybierając raczej metodę grawerowania wyłącznie płynną linią, upierając się, że:

Linia lub lineament nie są tworzone przez przypadek Linia jest linią w jej najdrobniejszym podziale, prostą lub krzywą, jest sama w sobie i nie jest mierzalna z żadną rzeczą ani przez żadną inną, taka jest praca. (E784)

Przypuszcza się, że pomimo sprzeciwu wobec oświeceniowych zasad, Blake doszedł do linearnej estetyki, która pod wieloma względami była bardziej podobna do neoklasycznych rycin Johna Flaxmana niż do dzieł romantyków, z którymi często jest klasyfikowany. Jednak relacje Blake”a z Flaxmanem wydają się być coraz bardziej odległe po powrocie Blake”a z Felpham, a istnieją zachowane listy między Flaxmanem a Hayley, w których Flaxman źle wypowiada się o teoriach sztuki Blake”a. Blake dalej krytykował style i teorie sztuki Flaxmana w swoich odpowiedziach na krytykę jego druku Pielgrzymów z Caunterbury Chaucera w 1810 roku.

Przeczytaj także: cywilizacje – Republika Wenecka

„Free Love”

Od czasu śmierci Williama Blake”a o jego nazwisko upominają się przedstawiciele różnych ruchów, którzy stosują jego skomplikowane i często nieuchwytne użycie symboliki i alegorii do kwestii, które ich dotyczą. W szczególności Blake”a uważa się niekiedy (wraz z Mary Wollstonecraft i jej mężem Williamem Godwinem) za prekursora dziewiętnastowiecznego ruchu „wolnej miłości”, szerokiej tradycji reformatorskiej, zapoczątkowanej w latach dwudziestych XIX wieku, która głosiła, że małżeństwo jest niewolnictwem, i opowiadała się za usunięciem wszelkich państwowych ograniczeń aktywności seksualnej, takich jak homoseksualizm, prostytucja i cudzołóstwo, czego kulminacją był ruch kontroli urodzeń na początku XX wieku. Nauka o Blake”u była bardziej skupiona na tym temacie na początku XX wieku niż obecnie, choć wciąż jest on wspominany, zwłaszcza przez badacza Blake”a Magnusa Ankarsjö, który umiarkowanie kwestionuje tę interpretację. XIX-wieczny ruch „wolnej miłości” nie skupiał się szczególnie na idei wielości partnerów, ale zgadzał się z Wollstonecraft, że usankcjonowane przez państwo małżeństwo było „legalną prostytucją” i miało charakter monopolistyczny. Ma on nieco więcej wspólnego z wczesnymi ruchami feministycznymi (szczególnie w odniesieniu do pism Mary Wollstonecraft, którą Blake podziwiał).

Blake krytycznie odnosił się do ówczesnego prawa małżeńskiego i ogólnie gromił tradycyjne chrześcijańskie wyobrażenia o czystości jako cnocie. W czasach ogromnego napięcia w jego małżeństwie, częściowo z powodu widocznej niezdolności Catherine do rodzenia dzieci, wprost opowiadał się za wprowadzeniem do domu drugiej żony. Jego poezja sugeruje, że zewnętrzne wymagania wierności małżeńskiej sprowadzają miłość do zwykłego obowiązku, a nie autentycznego uczucia, i potępia zazdrość i egoizm jako motywy praw małżeńskich. Wiersze takie jak „Dlaczego miałbym być związany z tobą, o moje piękne drzewo mirtowe?” i „Odpowiedź ziemi” wydają się popierać wielokrotnych partnerów seksualnych. W wierszu „London” mówi o „małżeństwie-nosicielu” nękanym przez „młodzieńczą klątwę Harlot”, wynik na przemian fałszywej Prudence i

Aż ona, która płonie młodością i nie zna stałego losu, jest związana W zaklęciach prawa z tym, którego nienawidzi? I musi ciągnąć łańcuch życia w znużonej żądzy? (5.21-3, E49)

W XIX wieku poeta i zwolennik wolnej miłości Algernon Charles Swinburne napisał książkę o Blake”u zwracając uwagę na powyższe motywy, w której Blake wychwala „świętą, naturalną miłość”, która nie jest skrępowana zaborczą zazdrością drugiej osoby, tę ostatnią charakteryzując jako „pełzający szkielet”. Swinburne zauważa, jak Blake w „Małżeństwie z niebem i piekłem” potępia hipokryzję „bladej religijnej letniości” zwolenników tradycyjnych norm. Inny XIX-wieczny zwolennik wolnej miłości, Edward Carpenter (1844-1929), był pod wpływem mistycznego nacisku Blake”a na energię wolną od zewnętrznych ograniczeń.

Na początku XX wieku Pierre Berger opisał, w jaki sposób poglądy Blake”a są echem uwielbienia Mary Wollstonecraft dla radosnej, autentycznej miłości, a nie miłości zrodzonej z obowiązku, przy czym ta pierwsza jest prawdziwą miarą czystości. Irene Langridge zauważa, że „w tajemniczym i nieortodoksyjnym credo Blake”a doktryna wolnej miłości była czymś, czego Blake pragnął dla zbudowania ”duszy”.” Książka Michaela Davisa z 1977 roku William Blake a New Kind of Man sugeruje, że Blake uważał, iż zazdrość oddziela człowieka od boskiej jedności, skazując go na mroźną śmierć.

Jako pisarz teologiczny, Blake ma poczucie ludzkiej „upadłości”. S. Foster Damon zauważył, że dla Blake”a głównymi przeszkodami na drodze do społeczeństwa wolnej miłości była zepsuta ludzka natura, nie tylko nietolerancja społeczeństwa i zazdrość mężczyzn, ale nieautentyczna, obłudna natura ludzkiej komunikacji. Thomas Wright w książce Life of William Blake z 1928 roku (w całości poświęconej doktrynie wolnej miłości Blake”a) zauważa, że Blake uważa, iż małżeństwo powinno w praktyce dawać radość miłości, ale zauważa, że w rzeczywistości często tak nie jest, ponieważ świadomość, że para jest przykuta łańcuchami, często zmniejsza ich radość. Pierre Berger analizuje również wczesne poematy mitologiczne Blake”a, takie jak Ahania, jako deklarujące, że prawa małżeńskie są konsekwencją upadku ludzkości, gdyż rodzą się z pychy i zazdrości.

Niektórzy badacze zauważają, że poglądy Blake”a na temat „wolnej miłości” są zarówno kwalifikowane, jak i mogły ulegać zmianom i modyfikacjom w jego późnych latach. Niektóre wiersze z tego okresu ostrzegają przed niebezpieczeństwem drapieżnej seksualności, jak na przykład The Sick Rose. Magnus Ankarsjö zauważa, że choć bohaterka Visions of the Daughters of Albion jest zdecydowaną zwolenniczką wolnej miłości, pod koniec wiersza staje się bardziej ostrożna, gdyż wzrosła jej świadomość ciemnej strony seksualności, wołając „Czy to może być miłość, która poi drugiego jak gąbka wodę?”. Ankarsjö zauważa również, że jedna z głównych inspiracji Blake”a, Mary Wollstonecraft, podobnie rozwinęła bardziej ostrożne poglądy na temat wolności seksualnej w późnym okresie życia. W świetle wspomnianego wyżej poczucia „upadku” człowieka Ankarsjö uważa, że Blake nie w pełni aprobuje zmysłową pobłażliwość jedynie wbrew prawu, czego przykładem jest kobieca postać Leuthy, ponieważ w upadłym świecie doświadczenia wszelka miłość jest zakuta w kajdany. Ankarsjö odnotowuje Blake”a jako zwolennika komuny z pewnym podziałem partnerów, choć David Worrall odczytuje The Book of Thel jako odrzucenie propozycji brania konkubin popieranej przez niektórych członków kościoła Swedenborgian.

W późniejszych pismach Blake”a widać ponowne zainteresowanie chrześcijaństwem, i choć radykalnie reinterpretuje on chrześcijańską moralność w sposób, który obejmuje zmysłową przyjemność, nie ma w nich nacisku na seksualny libertarianizm, jaki można znaleźć w kilku jego wczesnych wierszach, jest natomiast poparcie dla „samozaparcia”, choć takie abnegacja musi być inspirowana miłością, a nie autorytarnym przymusem. Berger (bardziej niż Swinburne) jest szczególnie wyczulony na zmianę wrażliwości między wczesnym Blake”iem a późniejszym Blake”iem. Berger uważa, że młody Blake kładł zbyt duży nacisk na podążanie za impulsami, a starszy Blake miał lepiej ukształtowany ideał prawdziwej miłości, która poświęca siebie. Pewna celebracja mistycznej zmysłowości pozostaje w późnych wierszach (przede wszystkim w zaprzeczeniu przez Blake”a dziewictwa matki Jezusa). Jednak późne wiersze kładą również większy nacisk na przebaczenie, odkupienie i emocjonalną autentyczność jako podstawę związków.

Przeczytaj także: biografie-pl – Aleksandros Mawrokordatos

Kreatywność

Northrop Frye, komentując konsekwencję Blake”a w głoszonych przez niego poglądach, zauważa, że Blake „sam mówi, że jego notatki o Reynoldsie, pisane w wieku pięćdziesięciu lat, są ”dokładnie podobne” do tych o Locke”u i Baconie, pisanych, gdy był ”bardzo młody”. Nawet frazy i wersy pojawią się ponownie aż czterdzieści lat później. Konsekwencja w utrzymaniu tego, co uważał za prawdę, sama w sobie była jedną z jego wiodących zasad… Konsekwencja, a następnie, głupie lub inaczej, jest jednym z głównych zmartwień Blake”a, tak jak „samozaprzeczenie” jest zawsze jednym z jego najbardziej pogardliwych komentarzy „.

Blake brzydził się niewolnictwem i wierzył w równość rasową i seksualną. Kilka z jego wierszy i obrazów wyraża pojęcie uniwersalnego człowieczeństwa: „As all men are alike (tho” infinitely different)” („Jak wszyscy ludzie są podobni (choć nieskończenie różni)”). W jednym z wierszy, opowiadanym przez czarnoskóre dziecko, białe i czarne ciała są opisane jako zacienione gaje lub chmury, które istnieją tylko do czasu, gdy ktoś nauczy się „znosić promienie miłości”:

Kiedy ja z czarnego, a on z białego obłoku wolny,I wokół namiotu Boga jak baranki się radujemy:Zacieniuję go od gorąca, aż będzie mógł znieść,By oprzeć się w radości na kolanie naszych ojców.I wtedy stanę i pogłaszczę jego srebrne włosy,I będę jak on, a on wtedy mnie pokocha. (23-8, E9)

Blake przez całe życie aktywnie interesował się wydarzeniami społecznymi i politycznymi, a w jego symbolice mistycznej często obecne są wypowiedzi o charakterze społecznym i politycznym. Jego poglądy na to, co postrzegał jako ucisk i ograniczanie słusznej wolności, rozciągały się na Kościół. Jego duchowe przekonania są widoczne w Songs of Experience (1794), w których rozróżnia między Bogiem Starego Testamentu, którego ograniczenia odrzucał, a Bogiem Nowego Testamentu, którego postrzegał jako pozytywny wpływ.

Przeczytaj także: biografie-pl – Eugène Delacroix

Wizje

William Blake od najmłodszych lat twierdził, że miał wizje. Pierwsza z nich mogła mieć miejsce już w wieku czterech lat, kiedy to, według jednej z anegdot, młody artysta „zobaczył Boga”, kiedy to Bóg „przyłożył głowę do okna”, co spowodowało, że Blake zaczął krzyczeć. W wieku ośmiu lub dziesięciu lat w Peckham Rye, w Londynie, Blake twierdził, że widział „drzewo pełne aniołów, jasne anielskie skrzydła oplatające każdy konar jak gwiazdy”. Według wiktoriańskiego biografa Blake”a, Gilchrista, wrócił on do domu i zgłosił wizję i tylko dzięki interwencji matki uniknął bicia przez ojca za kłamstwo. Choć wszystko wskazuje na to, że jego rodzice w dużej mierze go wspierali, wydaje się, że matka była szczególnie przychylna, a kilka wczesnych rysunków i wierszy Blake”a zdobiło ściany jej komnaty. Przy innej okazji, Blake obserwował sianokosy przy pracy i wydawało mu się, że widzi anielskie postacie przechadzające się wśród nich.

Blake twierdził, że przez całe życie doświadczał wizji. Często były one związane z pięknymi religijnymi tematami i obrazami, i być może inspirowały go do dalszych duchowych prac i poszukiwań. Z pewnością koncepcje i obrazy religijne zajmują centralne miejsce w twórczości Blake”a. Bóg i chrześcijaństwo stanowiły intelektualne centrum jego twórczości. Bóg i chrześcijaństwo stanowiły intelektualne centrum jego pism, z którego czerpał inspirację. Blake wierzył, że był osobiście instruowany i zachęcany przez Archaniołów do tworzenia swoich dzieł artystycznych, które, jak twierdził, były aktywnie czytane i lubiane przez tych samych Archaniołów. W liście kondolencyjnym do Williama Hayleya, datowanym na 6 maja 1800 roku, cztery dni po śmierci syna Hayleya, Blake napisał:

Wiem, że nasi zmarli przyjaciele są bardziej prawdziwie z nami niż wtedy, gdy byli widoczni dla naszej śmiertelnej części. Trzynaście lat temu straciłem brata, a z jego duchem rozmawiam codziennie i co godzinę w duchu, i widzę go w mojej pamięci, w obszarze mojej wyobraźni. Słyszę jego rady, a nawet teraz piszę z jego dyktanda.

W liście do Johna Flaxmana, datowanym na 21 września 1800 roku, Blake pisał:

Felpham jest słodkim miejscem do nauki, ponieważ jest bardziej uduchowione niż Londyn. Niebo otwiera tu na wszystkie strony swoje złote bramy; jej okna nie są zasłonięte przez opary; głosy Niebiańskich mieszkańców są wyraźniej słyszane, a ich formy wyraźniej widziane; a moja Chata jest również Cieniem ich domów. Moja żona i siostra mają się dobrze, sądząc się z Neptunem o uścisk… I być więcej sławny w Niebo dla mój praca niż I móc dobrze pojmować. W moim Mózgu są studia i komnaty wypełnione książkami i obrazami z dawnych lat, które pisałem i malowałem w wiekach Wieczności przed moim śmiertelnym życiem; a te dzieła są rozkoszą i nauką Archaniołów. (E710)

W liście do Thomasa Buttsa, datowanym na 25 kwietnia 1803 roku, Blake pisał:

Teraz mogę powiedzieć ci to, czego być może nie ośmieliłbym się powiedzieć nikomu innemu: że mogę samotnie prowadzić moje wizjonerskie studia w Londynie, nie niepokojony, i że mogę rozmawiać z moimi przyjaciółmi w Wieczności, widzieć wizje, śnić sny, prorokować i mówić przypowieści bez obserwacji i na wolności od wątpliwości innych śmiertelników; być może wątpliwości wynikają z dobroci, ale wątpliwości są zawsze szkodliwe, zwłaszcza gdy wątpimy w naszych przyjaciół.

W A Vision of the Last Judgement Blake napisał:

Błąd jest tworzony Prawda jest wieczna Błąd lub tworzenie będzie spalony i wtedy i nie do tego czasu Prawda lub Wieczność pojawi się Jest spalony w chwili, gdy ludzie przestają go oglądać Twierdzę za siebie, że nie widzę zewnętrznego tworzenia i że dla mnie jest to przeszkoda, a nie działanie jest jak brud na moich stopach Nie jest częścią mnie. Co to będzie Questiond Kiedy Słońce wschodzi, czy nie widzisz okrągłej tarczy ognia nieco podobnej do Gwinei O nie, nie, widzę niezliczoną kompanię Niebiańskiego zastępu wołającego Święty Święty Święty jest Pan Bóg Wszechmogący Nie kwestionuję mojego cielesnego lub wegetatywnego oka bardziej niż kwestionowałbym okno dotyczące widoku, patrzę przez nie, a nie z nim. (E565-6)

Pomimo tego, że widział anioły i Boga, Blake twierdził również, że widział szatana na schodach swojego domu przy South Molton Street w Londynie.

Wiedząc o wizjach Blake”a, William Wordsworth skomentował: „Nie było wątpliwości, że ten biedny człowiek był szalony, ale jest coś w jego szaleństwie, co interesuje mnie bardziej niż rozsądek Lorda Byrona i Waltera Scotta.” W bardziej życzliwym duchu, John William Cousins napisał w A Short Biographical Dictionary of English Literature, że Blake był „prawdziwie pobożną i kochającą duszą, zaniedbaną i niezrozumianą przez świat, ale docenianą przez wybraną garstkę”, która „prowadziła pogodne i zadowolone życie w ubóstwie, oświetlone wizjami i niebiańskimi natchnieniami”. Zdrowy rozsądek Blake”a był kwestionowany jeszcze w 1911 roku, gdy ukazała się Encyclopædia Britannica, w której wpis o Blake”u komentuje, że „kwestia, czy Blake był, czy nie był szalony, prawdopodobnie pozostanie sporna, ale nie ma wątpliwości, że w różnych okresach swojego życia był pod wpływem złudzeń, dla których nie ma żadnych zewnętrznych faktów do wytłumaczenia, i że wiele z tego, co napisał, jest tak dalece pozbawione cech zdrowego rozsądku, że nie ma logicznej spójności”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Humajun

Wpływ kulturowy

Dzieło Blake”a było zaniedbywane przez pokolenie po jego śmierci i prawie zapomniane do czasu, gdy Alexander Gilchrist rozpoczął pracę nad jego biografią w latach sześćdziesiątych XIX wieku. Publikacja Życia Williama Blake”a szybko zmieniła reputację Blake”a, zwłaszcza, że zajęli się nim prerafaelici i osoby z nimi związane, w szczególności Dante Gabriel Rossetti i Algernon Charles Swinburne. W XX wieku twórczość Blake”a została jednak w pełni doceniona, a jego wpływy wzrosły. Do ważnych uczonych z początku i połowy XX wieku, którzy przyczynili się do umocnienia pozycji Blake”a w kręgach literackich i artystycznych, należeli S. Foster Damon, Geoffrey Keynes, Northrop Frye, David V. Erdman i G. E. Bentley Jr.

O ile Blake odegrał znaczącą rolę w sztuce i poezji takich postaci jak Rossetti, to w okresie modernizmu jego twórczość zaczęła wywierać wpływ na szersze grono pisarzy i artystów. William Butler Yeats, który zredagował edycję dzieł zebranych Blake”a w 1893 roku, czerpał z niego poetyckie i filozoficzne pomysły, podczas gdy brytyjska sztuka surrealistyczna w szczególności czerpała z koncepcji Blake”a o nie-mimetycznej, wizjonerskiej praktyce w malarstwie takich artystów jak Paul Nash i Graham Sutherland. Jego poezja została wykorzystana przez wielu brytyjskich kompozytorów klasycznych, takich jak Benjamin Britten i Ralph Vaughan Williams, którzy ustawili jego utwory. Nowoczesny brytyjski kompozytor John Tavener ustawił kilka wierszy Blake”a, w tym The Lamb (jako 1982 utwór „The Lamb”) i The Tyger.

Wiele osób, takich jak June Singer, twierdzi, że myśli Blake”a na temat natury ludzkiej w znacznym stopniu antycypują i paralelizują myślenie psychoanalityka Carla Junga. Według słów Junga: „Blake jest interesującym studium, ponieważ w swoich fantazjach skompilował wiele połowicznej lub niestrawionej wiedzy. Według moich wyobrażeń są one raczej artystycznym wytworem niż autentyczną reprezentacją nieświadomych procesów.” Podobnie Diana Hume George twierdziła, że Blake może być postrzegany jako prekursor idei Sigmunda Freuda.

Blake miał ogromny wpływ na poetów beatowych lat 50-tych i kontrkulturę lat 60-tych, często był cytowany przez tak znaczące postaci jak poeta beatowy Allen Ginsberg, autorzy piosenek Bob Dylan i Jim Morrison oraz angielski pisarz Aldous Huxley.

Znaczna część centralnej koncepcji trylogii fantasy Philipa Pullmana „His Dark Materials” jest zakorzeniona w świecie „Zaślubin nieba z piekłem” Blake”a. Kanadyjska kompozytorka Kathleen Yearwood jest jednym z wielu współczesnych muzyków, którzy ułożyli muzykę do wierszy Blake”a. Po II wojnie światowej rola Blake”a w kulturze popularnej wysunęła się na pierwszy plan w wielu dziedzinach, takich jak muzyka popularna, film i powieść graficzna, co doprowadziło Edwarda Larrissy”ego do stwierdzenia, że „Blake jest pisarzem romantycznym, który wywarł najpotężniejszy wpływ na XX wiek”.

Do najważniejszych ostatnich wystaw poświęconych Williamowi Blake”owi należą:

Przeczytaj także: biografie-pl – Arystoteles

Archiwa

Wydania cyfrowe i badania

Źródła