William Butler Yeats

gigatos | 5 kwietnia, 2022

Post Views: 25

Streszczenie

William Butler Yeats (13 czerwca 1865 – 28 stycznia 1939) był irlandzkim poetą, dramaturgiem, pisarzem i jedną z najważniejszych postaci literatury XX wieku. Był siłą napędową irlandzkiego odrodzenia literackiego, filarem irlandzkiego establishmentu literackiego, współtwórcą Abbey Theatre, a w późniejszych latach sprawował przez dwie kadencje mandat senatora Wolnego Państwa Irlandzkiego.

Yeats, protestant pochodzenia angielsko-irlandzkiego, urodził się w Sandymount, kształcił się w Dublinie i Londynie, a wakacje spędzał w hrabstwie Sligo. Poezję studiował od najmłodszych lat, kiedy to zafascynował się irlandzkimi legendami i okultyzmem. Tematy te pojawiają się w pierwszej fazie jego twórczości, trwającej mniej więcej od czasów studenckich w Metropolitan School of Art w Dublinie do przełomu XIX i XX wieku. Jego najwcześniejszy tomik wierszy ukazał się w 1889 r., a w jego powolnych, lirycznych wierszach można dostrzec związki z Edmundem Spenserem, Percym Bysshe Shelleyem i poetami z Bractwa Prerafaelitów.

Od 1900 roku jego poezja stawała się coraz bardziej fizyczna, realistyczna i upolityczniona. Odszedł od transcendentalnych przekonań z czasów młodości, choć nadal zajmowały go pewne elementy, w tym cykliczne teorie życia. W 1894 roku został głównym dramaturgiem Irlandzkiego Teatru Literackiego i wcześnie zaczął promować młodszych poetów, takich jak Ezra Pound. Yeats otrzymał literacką Nagrodę Nobla w 1923 r.; do jego najważniejszych dzieł należą Wieża z 1928 r. oraz Słowa dla muzyki Być może i inne wiersze, wydane w 1932 r.

Przeczytaj także: biografie-pl – Kostis Palamas

Wczesne lata

William Butler Yeats urodził się w Sandymount, w hrabstwie Dublin, w Irlandii. Jego ojciec, John Butler Yeats (1839-1922), był potomkiem Jervisa Yeatsa, żołnierza z rodu Williamitów, handlarza płótnem i znanego malarza, który zmarł w 1712 roku. Benjamin Yeats, wnuk Jervisa i prapradziadek Williama, w 1773 r. wywodził się z rodziny ziemiańskiej z hrabstwa Kildare. Po ślubie zachowali nazwisko Butler. Mary pochodziła z rodziny Butler of Neigham (wymawiane Nyam) Gowran, wywodzącej się od nieślubnego brata 8. hrabiego Ormond.

W chwili ślubu ojciec Williama, John Yeats, studiował prawo, ale później podjął studia artystyczne w Heatherley School of Fine Art w Londynie. Matka Williama, Susan Mary Pollexfen, pochodziła ze Sligo, z zamożnej rodziny kupieckiej, która posiadała firmę młynarską i żeglugową. Wkrótce po narodzinach Williama rodzina przeniosła się do domu Pollexfenów w Merville, w Sligo, aby pozostać z dalszą rodziną, a młody poeta zaczął uważać tę okolicę za swój dziecięcy i duchowy dom. Krajobraz tego miejsca stał się z czasem, zarówno w wymiarze osobistym, jak i symbolicznym, jego „krajem serca”. Podobnie jak położenie nad morzem; John Yeats stwierdził, że „przez małżeństwo z Pollexfenem daliśmy język morskim klifom”. Rodzina Butlerów Yeatsów była bardzo artystyczna; jego brat Jack został cenionym malarzem, a siostry Elizabeth i Susan Mary, znane rodzinie i przyjaciołom jako Lollie i Lily, zaangażowały się w ruch Arts and Crafts.

Yeats został wychowany w protestanckiej Ascendencji, która w tym czasie przeżywała kryzys tożsamości. Choć jego rodzina w dużej mierze popierała zmiany zachodzące w Irlandii, nacjonalistyczne odrodzenie z końca XIX wieku bezpośrednio zaszkodziło jego dziedzictwu i wpłynęło na jego poglądy na resztę życia. W 1997 roku jego biograf R. F. Foster zauważył, że powiedzenie Napoleona, iż aby zrozumieć człowieka, trzeba wiedzieć, co działo się na świecie, gdy miał dwadzieścia lat, „jest w oczywisty sposób prawdziwe w przypadku W.B.Y.”. Na dzieciństwo i młodą dorosłość Yeatsa cieniem położyła się zmiana władzy z mniejszościowego protestanckiego Ascendancy. W latach osiemdziesiątych XIX wieku do głosu doszedł Charles Stewart Parnell i ruch „home rule”; w latach dziewięćdziesiątych XIX wieku nastąpił rozwój nacjonalizmu, a na przełomie wieków irlandzcy katolicy zyskali na znaczeniu. Wydarzenia te wywarły głęboki wpływ na jego poezję, a późniejsze badania irlandzkiej tożsamości miały znaczący wpływ na tworzenie biografii jego kraju.

W 1867 r. rodzina przeniosła się do Anglii, aby pomóc ojcu, Johnowi, w dalszej karierze artystycznej. Początkowo dzieci Yeatsów uczyły się w domu. Matka zabawiała je opowieściami i irlandzkimi bajkami. John zapewnił nieregularną edukację w zakresie geografii i chemii, a także zabierał Williama na wycieczki przyrodnicze do pobliskiego Slough. 26 stycznia 1877 r. młody poeta rozpoczął naukę w Godolphin School, do której uczęszczał przez cztery lata. Nie wyróżniał się w nauce, a wczesne sprawozdanie szkolne opisuje jego wyniki jako „zaledwie dobre. Być może lepsze z łaciny niż z jakiegokolwiek innego przedmiotu. Bardzo słabe z ortografii”. Chociaż miał trudności z matematyką i językami (być może z powodu głuchoty), fascynowała go biologia i zoologia. W 1879 r. rodzina przeniosła się do Bedford Park, wynajmując na dwa lata lokal przy 8 Woodstock Road. Z powodów finansowych rodzina wróciła do Dublina pod koniec 1880 roku, mieszkając najpierw na przedmieściach Harold”s Cross, a później w Howth. W październiku 1881 roku Yeats wznowił naukę w dublińskim liceum Erasmus Smith High School. William spędzał tam wiele czasu, poznał wielu artystów i pisarzy z miasta. W tym okresie zaczął pisać wiersze, a w 1885 r. w „Dublin University Review” ukazały się pierwsze wiersze Yeatsa oraz esej zatytułowany „The Poetry of Sir Samuel Ferguson”. W latach 1884-1886 William uczęszczał do Metropolitan School of Art (obecnie National College of Art and Design) przy Thomas Street. W marcu 1888 roku rodzina przeprowadziła się na 3 Blenheim Road w Bedford Park, gdzie pozostała do 1902 roku. Czynsz za dom w 1888 r. wynosił 50 funtów rocznie.

Pierwsze utwory zaczął pisać w wieku siedemnastu lat; był to m.in. wiersz – pozostający pod silnym wpływem Percy”ego Bysshe Shelleya – opisujący maga, który zasiadł na tronie w środkowej Azji. Inne utwory z tego okresu to szkic sztuki o biskupie, mnichu i kobiecie oskarżonej przez miejscowych pasterzy o pogaństwo, a także wiersze miłosne i liryki narracyjne o niemieckich rycerzach. Wczesne utwory były zarówno konwencjonalne, jak i – według krytyka Charlesa Johnstona – „zupełnie nieirlandzkie”, zdawały się wyłaniać z „rozległego mroku snów”. Choć Yeats we wczesnej twórczości czerpał wiele z Shelleya i Edmunda Spensera oraz z dykcji i kolorystyki wierszy prerafaelitów, wkrótce zwrócił się ku mitologii i folklorowi irlandzkiemu oraz pismom Williama Blake”a. W późniejszym życiu Yeats złożył Blake”owi hołd, opisując go jako jednego z „wielkich boskich sztukmistrzów, którzy wypowiedzieli wielkie prawdy do małego klanu”. W 1891 roku Yeats opublikował „Johna Shermana” i „Dhoyę”, z których jedna jest nowelą, a druga opowiadaniem. Wpływ Oscara Wilde”a jest widoczny w teorii estetyki Yeatsa, zwłaszcza w jego sztukach scenicznych, i przewija się jak motyw przez jego wczesne utwory. Teoria masek, rozwinięta przez Wilde”a w jego polemice Rozkład kłamstwa, jest wyraźnie widoczna w sztuce Yeatsa Królowa grająca, podczas gdy bardziej zmysłowa charakterystyka Salomei w sztuce Wilde”a o tym samym tytule stanowi wzorzec dla zmian, jakie Yeats wprowadził w swoich późniejszych sztukach, zwłaszcza w On Baile”s Strand (1904), Deirdre (1907) i sztuce tanecznej Król wielkiej wieży zegarowej (1934).

Przeczytaj także: cywilizacje – Sułtanat Delhijski

Młody poeta

W 1887 roku rodzina wróciła do Londynu. W marcu 1890 roku Yeats wstąpił do Hermetycznego Zakonu Złotego Brzasku i wraz z Ernestem Rhysem był współzałożycielem Klubu Rymotwórców, grupy londyńskich poetów, którzy spotykali się regularnie w tawernie przy Fleet Street, by recytować swoje wiersze. Yeats próbował później zmitologizować ten kolektyw, nazywając go w swojej autobiografii „Tragicznym Pokoleniem”, i opublikował dwie antologie utworów Rymcerzy, pierwszą w 1892, drugą w 1894 roku. Współpracował z Edwinem Ellisem przy pierwszym kompletnym wydaniu dzieł Williama Blake”a, przy okazji odkrywając na nowo zapomniany poemat „Vala, or, the Four Zoas”.

Yeats przez całe życie interesował się mistycyzmem, spirytualizmem, okultyzmem i astrologią. Przez całe życie dużo czytał na te tematy, został członkiem organizacji zajmującej się badaniami paranormalnymi „The Ghost Club” (w 1911 roku), a szczególny wpływ wywarły na niego pisma Emanuela Swedenborga. Już w 1892 roku pisał: „Gdybym nie studiował magii, nie napisałbym ani słowa w książce Blake”a, ani nie powstałaby Hrabina Kathleen. Życie mistyczne jest w centrum wszystkiego, co robię, co myślę i co piszę”. Jego zainteresowania mistyczne – inspirowane również studiami nad hinduizmem pod kierunkiem teozofa Mohini Chatterjee oraz okultyzmem – stanowiły w dużej mierze podstawę jego późnej poezji. Niektórzy krytycy lekceważyli ten aspekt twórczości Yeatsa.

Jego pierwszym znaczącym wierszem była „Wyspa posągów”, utwór fantastyczny, w którym za poetyckie wzorce obrał Edmunda Spensera i Shelleya. Utwór był publikowany seryjnie w Dublin University Review. Yeats chciał go włączyć do swojego pierwszego zbioru, ale uznano go za zbyt długi i w rzeczywistości nigdy nie został ponownie opublikowany za jego życia. W 2014 roku Quinx Books po raz pierwszy opublikowało poemat w całości. Jego pierwszą samodzielną publikacją był pamflet Mosada: A Dramatic Poem (1886), wydany w nakładzie 100 egzemplarzy, za które zapłacił jego ojciec. Następnie ukazał się zbiór The Wanderings of Oisin and Other Poems (1889), w którym uporządkowano szereg wierszy pochodzących z połowy lat osiemdziesiątych XIX wieku. Długi poemat tytułowy zawiera, jak pisze jego biograf R. F. Foster, „niejasne gaelickie imiona, uderzające powtórzenia i nieustępliwy rytm, subtelnie zmieniający się w miarę przechodzenia poematu przez jego trzy części”:

„The Wanderings of Oisin” jest oparty na tekstach cyklu Fenian z mitologii irlandzkiej i wykazuje wpływ zarówno Sir Samuela Fergusona, jak i poetów prerafaelitów. Praca nad poematem trwała dwa lata i był to jeden z niewielu utworów z tego okresu, którego autor nie wyparł się w wieku dojrzałym. Oisin wprowadza to, co miało stać się jednym z jego najważniejszych tematów: przewagę życia kontemplacyjnego nad życiem czynu. Po tym utworze Yeats nigdy więcej nie podjął próby napisania długiego poematu. Inne jego wczesne wiersze, będące medytacjami na tematy miłosne lub mistyczne i ezoteryczne, to Poems (1895), The Secret Rose (1897) i The Wind Among the Reeds (1899). Okładki tych tomików ilustrowała przyjaciółka Yeatsa, Althea Gyles.

W 1885 roku Yeats był zaangażowany w tworzenie Dublińskiego Zakonu Hermetycznego. Pierwsze spotkanie stowarzyszenia odbyło się 16 czerwca, a Yeats pełnił na nim funkcję przewodniczącego. W tym samym roku otwarto dublińską lożę teozoficzną, w której wykłady wygłosił bramin Mohini Chatterjee, przybyły z Towarzystwa Teozoficznego w Londynie. W następnym roku Yeats uczestniczył w swoim pierwszym seansie. Później silnie związał się z teozofią i hermetyzmem, zwłaszcza z eklektycznym różokrzyżowcem z Hermetycznego Zakonu Złotego Brzasku. Podczas seansów, które odbywały się od 1912 roku, duch nazywający siebie „Leo Africanus” twierdził, że jest demonem lub anty-jaźnią Yeatsa, co zainspirowało niektóre spekulacje w Per Amica Silentia Lunae. W marcu 1890 roku został przyjęty do Złotego Świtu i przyjął magiczne motto Daemon est Deus inversus – tłumaczone jako „Diabeł jest odwróconym Bogiem”. Był aktywnym rekrutem do Świątyni Izydy-Uranii, do której przyprowadził swojego wuja George”a Pollexfena, Maud Gonne i Florence Farr. Chociaż niechętnie odnosił się do abstrakcyjnych i dogmatycznych religii opartych na kultach osobowości, pociągał go typ ludzi, których spotkał w Złotym Świcie. Brał udział w walkach o władzę w Zakonie, zarówno z Farr, jak i Macgregorem Mathersem, i był zaangażowany, gdy Mathers wysłał Aleistera Crowleya, by przejął pamiątki Złotego Świtu podczas „bitwy o Blythe Road”. Po tym, jak Złoty Świt przestał istnieć i rozpadł się na różne odłamy, Yeats pozostał ze Stellą Matutiną do 1921 roku.

Przeczytaj także: bitwy – Bitwy na równinie Kawanakajima

Maud Gonne

W 1889 roku Yeats poznał Maud Gonne, 23-letnią angielską dziedziczkę i zagorzałą irlandzką nacjonalistkę. Była osiemnaście miesięcy młodsza od Yeatsa i twierdziła później, że poznała poetę jako „poplamiona farbą studentka sztuki”. Gonne zachwyciła się „Wyspą posągów” i zabiegała o jego znajomość. Yeats zaczął się nią obsesyjnie zauroczać, a ona wywarła znaczący i trwały wpływ na jego poezję i późniejsze życie. W późniejszych latach przyznał: „wydaje mi się, że to ona wniosła w moje życie tamte dni, bo jak dotąd widziałem tylko to, co leżało na powierzchni – środek odcienia, dźwięk jak z birmańskiego gongu, przytłaczający tumult, który miał jednak wiele przyjemnych drugorzędnych nut”. Miłość Yeatsa była nieodwzajemniona, częściowo z powodu jego niechęci do uczestniczenia w jej nacjonalistycznym aktywizmie.

W 1891 roku odwiedził Gonne w Irlandii i zaproponował małżeństwo, ale został odrzucony. Później przyznał, że od tego momentu „zaczęły się kłopoty w moim życiu”. Yeats oświadczał się Gonne jeszcze trzykrotnie: w 1899, 1900 i 1901 roku. Ona odrzucała każdą propozycję, a w 1903 roku, ku jego przerażeniu, wyszła za mąż za irlandzkiego nacjonalistę, majora Johna MacBride”a. Jego jedynym innym romansem w tym okresie był związek z Olivią Shakespear, z którą spotkał się po raz pierwszy w 1894 roku, a rozstał w 1897 roku.

Yeats wyśmiewał MacBride”a w listach i w poezji. Był przerażony małżeństwem Gonne, utratą swojej muzy dla innego mężczyzny; ponadto jej przejście na katolicyzm przed ślubem uraziło go; Yeats był protestantem

Małżeństwo Gonne z MacBride”em okazało się katastrofą. Ucieszyło to Yeatsa, gdyż Gonne zaczęła odwiedzać go w Londynie. Po narodzinach syna, Seána MacBride”a, w 1904 roku Gonne i MacBride zgodzili się zakończyć małżeństwo, choć nie mogli dojść do porozumienia w sprawie opieki nad dzieckiem. Mimo korzystania z pomocy pośredników, w 1905 roku w Paryżu odbyła się sprawa rozwodowa. Gonne wysunęła szereg zarzutów wobec męża, a Yeats był jej głównym „sekundantem”, choć nie stawił się w sądzie ani nie pojechał do Francji. Rozwód nie został orzeczony, ponieważ jedynym zarzutem, który utrzymał się w sądzie, było to, że MacBride raz upił się w czasie trwania małżeństwa. Przyznano separację, przy czym Gonne sprawowała opiekę nad dzieckiem, a MacBride miał prawo do odwiedzin.

Przyjaźń Yeatsa z Gonne zakończyła się, ale w 1908 roku w Paryżu ostatecznie skonsumowali swój związek. Inna z kochanek opisała to wydarzenie: „Długie lata wierności zostały wreszcie nagrodzone”. Yeats był mniej sentymentalny i zauważył później, że „tragedią stosunku seksualnego jest wieczne dziewictwo duszy”. Po ich wspólnej nocy związek nie wszedł w nową fazę, a wkrótce potem Gonne napisała do poety, że mimo fizycznego spełnienia nie mogą kontynuować dotychczasowej znajomości: „Modliłem się tak usilnie, aby wszystkie ziemskie pragnienia zostały usunięte z mojej miłości do Ciebie i najdroższy, kochając Cię tak jak ja, modliłem się i nadal się modlę, aby cielesne pragnienie mnie zostało również usunięte z Twojej miłości”. Do stycznia 1909 roku Gonne wysyłała Yeatsowi listy, w których wychwalała przewagę, jaką mają artyści powstrzymujący się od seksu. Prawie dwadzieścia lat później Yeats wspominał noc z Gonne w wierszu „A Man Young and Old”:

W 1896 r. Yeats został przedstawiony Lady Gregory przez ich wspólnego przyjaciela Edwarda Martyna. Gregory wspierała nacjonalizm Yeatsa i przekonała go, by nadal skupiał się na pisaniu dramatów. Mimo że Yeats pozostawał pod wpływem francuskiego symbolizmu, koncentrował się na treściach wyraźnie irlandzkich, a skłonność ta została wzmocniona przez jego zaangażowanie w nowe pokolenie młodych i wschodzących autorów irlandzkich. Wraz z Lady Gregory, Martynem i innymi pisarzami, takimi jak J.M. Synge, Seán O”Casey i Padraic Colum, Yeats był jedną z osób odpowiedzialnych za powstanie ruchu „irlandzkiego odrodzenia literackiego”. Oprócz tych twórczych pisarzy, impuls do powstania odrodzenia dała praca uczonych tłumaczy, którzy pomagali w odkrywaniu zarówno starożytnych sag i poezji osjanicznej, jak i nowszej tradycji pieśni ludowych w języku irlandzkim. Jednym z najważniejszych z nich był Douglas Hyde, późniejszy pierwszy prezydent Irlandii, którego Love Songs of Connacht były powszechnie podziwiane.

Przeczytaj także: biografie-pl – Henryk V Lancaster

Teatr Abbey

W 1899 r. Yeats, Lady Gregory, Edward Martyn i George Moore założyli Irish Literary Theatre, aby promować irlandzkie sztuki. Ideały Opactwa wywodziły się z awangardowego teatru francuskiego, który dążył do wyrażenia „przewagi dramatopisarza, a nie aktora-managera w stylu angielskim”. Manifest grupy, którego autorem był Yeats, głosił: „Mamy nadzieję znaleźć w Irlandii nieskorumpowaną i obdarzoną wyobraźnią publiczność, przyuczoną do słuchania dzięki pasji oratorskiej […] i tej swobodzie eksperymentowania, której nie ma w teatrach angielskich, a bez której żaden nowy ruch w sztuce czy literaturze nie może odnieść sukcesu”. Zainteresowanie Yeatsa klasyką i jego sprzeciw wobec angielskiej cenzury były również podsycane przez tournée po Ameryce, które odbył w latach 1903-1904. Zatrzymał się, aby wygłosić wykład na Uniwersytecie Notre Dame, gdzie dowiedział się o studenckiej inscenizacji Króla Edypa. Sztuka ta była zakazana w Anglii, co uważał za przejaw hipokryzji i potępiał jako część „brytyjskiego purytanizmu”. Przeciwstawiał to wolności artystycznej katolicyzmu Notre Dame, który pozwalał na wystawienie sztuki o tematyce kazirodztwa i ojcobójstwa. Zapragnął wystawić w Dublinie sztukę Oedipus Rex.

Kolektyw przetrwał przez około dwa lata, ale nie odniósł sukcesu. Współpracując z irlandzkimi braćmi z doświadczeniem teatralnym, Williamem i Frankiem Fayami, nieopłacaną, ale niezależnie zamożną sekretarką Yeatsa, Annie Horniman, oraz czołową aktorką West Endu, Florence Farr, grupa założyła Irlandzkie Towarzystwo Teatru Narodowego. Wraz z Synge”em nabyli oni nieruchomości w Dublinie i 27 grudnia 1904 roku otworzyli Abbey Theatre. Na otwarcie wystawiono sztukę Yeatsa Cathleen ni Houlihan oraz sztukę Lady Gregory Spreading the News. Yeats pozostał związany z Abbey aż do śmierci, zarówno jako członek zarządu, jak i płodny dramaturg. W 1902 roku pomógł w założeniu wydawnictwa Dun Emer Press, które miało publikować prace pisarzy związanych z Odrodzeniem. W 1904 roku przekształciła się ona w Cuala Press, a zainspirowana ruchem rzemieślniczym miała na celu „znalezienie pracy dla irlandzkich rąk przy tworzeniu pięknych rzeczy”. Od tego czasu aż do zamknięcia w 1946 roku prasa – prowadzona przez siostry poety – wydała ponad 70 tytułów, w tym 48 książek samego Yeatsa.

W 1909 roku Yeats poznał amerykańskiego poetę Ezrę Pounda. Pound przyjechał do Londynu przynajmniej częściowo po to, by spotkać się ze starszym mężczyzną, którego uważał za „jedynego poetę godnego poważnego studiowania”. Od tego roku do 1916 roku obaj mężczyźni zimowali w Stone Cottage w Ashdown Forest, przy czym Pound nominalnie pełnił funkcję sekretarza Yeatsa. Ich relacje zaczęły się burzliwie, gdy Pound zaaranżował publikację w czasopiśmie „Poezja” niektórych wierszy Yeatsa z własnymi, nieautoryzowanymi zmianami. Zmiany te odzwierciedlały niechęć Pounda do wiktoriańskiej prozodii. Bardziej pośredni wpływ miała wiedza o japońskich sztukach Noh, którą Pound otrzymał od wdowy po Erneście Fenollosie, a która dostarczyła Yeatsowi wzoru dla arystokratycznego dramatu, jaki zamierzał napisać. Pierwszą z jego sztuk wzorowanych na Noh była At the Hawk”s Well, której pierwszy szkic podyktował Poundowi w styczniu 1916 roku.

Pojawienie się nacjonalistycznego ruchu rewolucyjnego w szeregach głównie rzymskokatolickiej klasy średniej i robotniczej sprawiło, że Yeats zrewidował niektóre ze swoich postaw. W refrenie „Wielkanocy, 1916” („Wszystko się zmieniło, zmieniło się zupełnie

Yeats był blisko Lady Gregory i jej rodzinnego domu w Coole Park w hrabstwie Galway. Często tam bywał i zatrzymywał się, ponieważ było to centralne miejsce spotkań ludzi, którzy wspierali odrodzenie irlandzkiej literatury i tradycji kulturowych. Tam właśnie, w latach 1916-1917, powstał jego wiersz „Dzikie łabędzie w Coole”.

Napisał przedmowy do dwóch książek z irlandzkimi opowieściami mitologicznymi, opracowanych przez Lady Gregory: Cuchulain of Muirthemne (1902) oraz Gods and Fighting Men (1904). W przedmowie do tej ostatniej napisał: „Nie należy się spodziewać w tych opowieściach epickich wątków, wielu zdarzeń, splecionych w jedno wielkie wydarzenie, powiedzmy wojny o Brązowego Byka z Cuailgne lub ostatniego spotkania w Muirthemne”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Filippo Brunelleschi

Polityka

Yeats był irlandzkim nacjonalistą, który dążył do pewnego rodzaju tradycyjnego stylu życia, wyrażonego w wierszach takich jak „Rybak”. W miarę upływu życia ukrywał jednak wiele ze swego rewolucyjnego ducha i oddalał się od intensywnego krajobrazu politycznego aż do 1922 r., kiedy to został mianowany senatorem Wolnego Państwa Irlandzkiego.

We wcześniejszym okresie życia Yeats był członkiem Irlandzkiego Bractwa Republikańskiego. W latach 30. Yeats był zafascynowany autorytarnymi, antydemokratycznymi ruchami nacjonalistycznymi w Europie i skomponował kilka pieśni marszowych dla Blueshirtów, które jednak nigdy nie zostały wykorzystane. Był zagorzałym przeciwnikiem indywidualizmu i liberalizmu politycznego, a ruchy faszystowskie postrzegał jako triumf porządku publicznego i potrzeb narodowego kolektywu nad drobnym indywidualizmem. Z drugiej strony był też elitarystą, który brzydził się ideą rządów motłochu, a demokrację postrzegał jako zagrożenie dla dobrego rządzenia i porządku publicznego. Po tym, jak ruch „Blueshirt” zaczął słabnąć w Irlandii, zdystansował się nieco od swoich wcześniejszych poglądów, ale nadal preferował autorytarne i nacjonalistyczne przywództwo. D.P. Moran nazwał go pomniejszym poetą i „krypto-protestanckim oszustem”.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Układ Warszawski

Małżeństwo z Georgie Hyde-Lees

W 1916 roku Yeats miał 51 lat i był zdecydowany ożenić się i spłodzić potomka. Jego rywal, John MacBride, został stracony za rolę w Powstaniu Wielkanocnym w 1916 roku, Yeats miał więc nadzieję, że wdowa po nim, Maud Gonne, będzie mogła ponownie wyjść za mąż. Ostatecznie oświadczył się Gonne w połowie 1916 roku. Historia rewolucyjnego aktywizmu politycznego Gonne, a także seria osobistych katastrof w poprzednich latach jej życia – w tym uzależnienie od chloroformu i nieudane małżeństwo z MacBride”em – sprawiły, że była ona potencjalnie nieodpowiednią żoną; biograf R. F. Foster zauważył, że ostatnia propozycja Yeatsa była podyktowana bardziej poczuciem obowiązku niż szczerym pragnieniem poślubienia jej.

Yeats oświadczył się jej w sposób obojętny, stawiając pewne warunki, i spodziewał się, że ona go odrzuci. Według Foster, „kiedy należycie poprosił Maud o rękę i spotkał się z należytą odmową, jego myśli z zaskakującą szybkością skierowały się ku jej córce”. Iseult Gonne była drugim dzieckiem Maud z Lucienem Millevoye, miała wówczas dwadzieścia jeden lat. Do tej pory wiodła smutne życie; poczęta jako próba reinkarnacji swojego brata, który odszedł na zawsze, przez pierwsze lata życia była przedstawiana jako adoptowana siostrzenica matki. Kiedy Maud oznajmiła jej, że zamierza wyjść za mąż, Iseult rozpłakała się i powiedziała matce, że nienawidzi MacBride”a. Kiedy w 1905 roku Gonne wystąpiła o rozwód z MacBride”em, sąd usłyszał zarzuty, że napastował on seksualnie jedenastoletnią Iseult. W wieku piętnastu lat oświadczyła się Yeatsowi. W 1917 roku oświadczył się on Iseult, ale został odrzucony.

We wrześniu tego roku Yeats oświadczył się 25-letniej Georgie Hyde-Lees (1892-1968), znanej jako George, którą poznał dzięki Olivii Shakespear. Mimo ostrzeżeń przyjaciółek – „George … nie możesz. On musi być martwy” – Hyde-Lees zgodziła się i 20 października wzięli ślub. Ich małżeństwo było udane, mimo różnicy wieku i mimo wyrzutów sumienia i żalu Yeatsa podczas miesiąca miodowego. Małżonkowie mieli dwoje dzieci: Anne i Michaela. Chociaż w późniejszych latach Yeats utrzymywał romantyczne stosunki z innymi kobietami, sama Georgie napisała do męża: „Kiedy umrzesz, ludzie będą mówić o twoich romansach, ale ja nic nie powiem, bo będę pamiętać, jaki byłeś dumny”.

W pierwszych latach małżeństwa eksperymentowali z pismem automatycznym; ona w czasie transu kontaktowała się z różnymi duchami i przewodnikami, których nazywali „instruktorami”. Duchy te przekazywały złożony i ezoteryczny system filozofii i historii, który małżonkowie rozwinęli w ekspozycję wykorzystującą figury geometryczne: fazy, stożki i żyły. Yeats poświęcił wiele czasu na przygotowanie tego materiału do publikacji jako A Vision (1925). W 1924 roku napisał do swojego wydawcy T. Wernera Laurie”ego, przyznając: „Śmiem twierdzić, że łudzę się, uważając tę książkę za moją książkę książek”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jesse Owens

Nagroda Nobla

W grudniu 1923 r. Yeats otrzymał literacką Nagrodę Nobla „za zawsze natchnioną poezję, która w wysoce artystycznej formie daje wyraz duchowi całego narodu”. Zdawał sobie sprawę z symbolicznej wartości irlandzkiego laureata tak szybko po uzyskaniu przez Irlandię niepodległości i starał się podkreślać ten fakt przy każdej nadarzającej się okazji. Jego odpowiedź na wiele listów z gratulacjami, które do niego wysyłano, zawierała słowa: „Uważam, że ten zaszczyt spotkał mnie nie tyle jako jednostkę, ile jako przedstawiciela literatury irlandzkiej, że jest to część powitania Europy w Wolnym Państwie”.

Yeats wykorzystał okazję, jaką był wykład inauguracyjny w Szwedzkiej Akademii Królewskiej, aby zaprezentować się jako orędownik irlandzkiego nacjonalizmu i irlandzkiej niezależności kulturalnej. Jak zauważył: „Teatry w Dublinie były pustymi budynkami wynajmowanymi przez angielskie firmy objazdowe, a my chcieliśmy irlandzkich sztuk i irlandzkich aktorów. Kiedy myśleliśmy o tych sztukach, myśleliśmy o wszystkim, co romantyczne i poetyckie, ponieważ nacjonalizm, który przywołaliśmy – nacjonalizm, który każde pokolenie przywoływało w chwilach zniechęcenia – był romantyczny i poetycki. Nagroda spowodowała znaczny wzrost sprzedaży jego książek, ponieważ wydawcy Macmillan starali się wykorzystać rozgłos. Po raz pierwszy miał pieniądze i mógł spłacić nie tylko własne długi, ale i długi ojca.

Przeczytaj także: biografie-pl – Antoni Tàpies

Starość i śmierć

Na początku 1925 roku stan zdrowia Yeatsa ustabilizował się, a on sam ukończył większość prac nad Wizją (datowaną na 1925 rok, która w rzeczywistości ukazała się w styczniu 1926 roku, kiedy to niemal natychmiast zaczął ją przerabiać na drugą wersję). W 1922 r. został powołany do pierwszego irlandzkiego Senatu, a w 1925 r. ponownie wybrano go na drugą kadencję. Na początku jego kadencji rozgorzała debata na temat rozwodów, a Yeats postrzegał tę kwestię przede wszystkim jako konfrontację między rodzącym się etosem rzymskokatolickim a mniejszością protestancką. Kiedy Kościół rzymskokatolicki odniósł się do tej kwestii, odmawiając kategorycznie rozważenia swojego antystanowiska, dziennik „The Irish Times” odparł, że wprowadzenie zakazu rozwodów zrazi do siebie protestantów i „skrystalizuje” podział Irlandii.

W odpowiedzi Yeats wygłosił serię przemówień, w których atakował „quixotycznie imponujące” ambicje rządu i duchowieństwa, porównując ich taktykę kampanii do „średniowiecznej Hiszpanii”. „Małżeństwo nie jest dla nas sakramentem, ale z drugiej strony, miłość mężczyzny i kobiety oraz nieodłączne fizyczne pożądanie są święte. Przekonanie to dotarło do nas za pośrednictwem starożytnej filozofii i współczesnej literatury, i wydaje nam się rzeczą świętokradczą namawiać dwoje ludzi, którzy się nienawidzą, (…) do wspólnego życia, i nie jest dla nas żadnym lekarstwem pozwolić im się rozstać, jeśli żadne z nich nie może ponownie się ożenić”. Debata, która się wtedy wywiązała, została opisana jako jeden z „najważniejszych momentów publicznych” Yeatsa i zapoczątkowała jego ideologiczne odejście od pluralizmu na rzecz konfrontacji religijnej.

Jego język stawał się coraz bardziej stanowczy; jezuitę, ojca Petera Finlaya, Yeats określił jako człowieka o „potwornej nieuprzejmości” i ubolewał, że „jedną z chwał Kościoła, w którym się urodziłem, jest to, że w dyskusjach wymagających ustawodawstwa stawiamy naszych biskupów na ich miejscu”. W czasie swojej pracy w Senacie Yeats ostrzegał swoich kolegów: „Jeśli pokażecie, że ten kraj, południowa Irlandia, ma być rządzony przez idee rzymskokatolickie i tylko przez idee katolickie, nigdy nie zdobędziecie Północy… Wbijecie klin w sam środek tego narodu”. Pamiętnie powiedział o swoich irlandzkich protestantach: „Nie jesteśmy małostkowi”.

W 1924 r. przewodniczył komitetowi ds. monet, którego zadaniem było wybranie zestawu wzorów pierwszej waluty Wolnego Państwa Irlandzkiego. Zdając sobie sprawę z symbolicznej siły ukrytej w wizerunku waluty młodego państwa, poszukiwał formy, która byłaby „elegancka, rasowa i całkowicie niepolityczna”. Kiedy Izba ostatecznie zdecydowała się na dzieło Percy”ego Metcalfe”a, Yeats był zadowolony, choć żałował, że kompromis doprowadził do „utraty napięcia mięśni” w ostatecznie przedstawionych obrazach. W 1928 roku ze względu na zły stan zdrowia odszedł z Senatu.

Pod koniec życia – zwłaszcza po krachu na Wall Street w 1929 roku i Wielkim Kryzysie, który skłonił niektórych do zastanowienia się, czy demokracja jest w stanie poradzić sobie z głębokimi trudnościami gospodarczymi – wydaje się, że powrócił do swoich arystokratycznych sympatii. W następstwie I wojny światowej stał się sceptyczny co do skuteczności rządów demokratycznych i przewidywał odbudowę polityczną Europy poprzez rządy totalitarne. Późniejsze związki z Poundem zbliżyły go do Benito Mussoliniego, dla którego wielokrotnie wyrażał podziw. Napisał trzy „pieśni marszowe” – nigdy nie wykorzystane – dla irlandzkiej grupy Blueshirts generała Eoina O”Duffy”ego.

W wieku 69 lat został „odmłodzony” dzięki operacji Steinacha, którą 6 kwietnia 1934 roku przeprowadził Norman Haire. W ciągu ostatnich pięciu lat życia Yeats odnalazł nowy wigor, widoczny zarówno w jego poezji, jak i w intymnych relacjach z młodszymi kobietami. W tym czasie Yeats był zaangażowany w liczne romanse, m.in. z poetką i aktorką Margot Ruddock oraz powieściopisarką, dziennikarką i radykalną seksualnie Ethel Mannin. Podobnie jak we wcześniejszym życiu, Yeats uważał, że erotyczne przygody sprzyjają jego energii twórczej, a mimo wieku i złego stanu zdrowia pozostał płodnym pisarzem. W liście z 1935 roku Yeats napisał: „Uważam, że moja obecna słabość jest jeszcze gorsza z powodu dziwnego drugiego dojrzewania, jakie dała mi operacja, fermentu, jaki zapanował w mojej wyobraźni. Jeśli napiszę poezję, będzie ona niepodobna do niczego, co do tej pory zrobiłem”. W 1936 r. podjął się redakcji Oxford Book of Modern Verse, 1892-1935. W latach 1935-1936 odbył podróż na Majorkę, na zachodnią część Morza Śródziemnego, wraz z urodzonym w Indiach Shri Purohitem Swamim, skąd obaj wykonali większość prac związanych z tłumaczeniem głównych Upaniszad z sanskrytu na potoczny angielski; powstałe w ten sposób dzieło, The Ten Principal Upanishads, zostało opublikowane w 1938 roku.

Zmarł w Hôtel Idéal Séjour w Menton (Francja) 28 stycznia 1939 r. w wieku 73 lat. Pochowano go po dyskretnym i prywatnym pogrzebie w Roquebrune-Cap-Martin. W Roquebrune próbowano odwieść rodzinę od zamiaru przewiezienia szczątków do Irlandii ze względu na niepewność co do ich tożsamości. Jego ciało zostało wcześniej ekshumowane i przeniesione do ossuarium. Yeats i George często rozmawiali o jego śmierci, a jego wyraźnym życzeniem było, aby pochowano go we Francji szybko i bez zbędnego zamieszania. Według George”a „jego słowa brzmiały: ”Jeśli umrę, pochowajcie mnie tam, a potem, za rok, gdy gazety o mnie zapomną, wykopcie mnie i posadźcie w Sligo””. We wrześniu 1948 r. ciało Yeatsa zostało przeniesione na cmentarz kościoła St Columba”s Church, Drumcliff, County Sligo, na pokładzie korwety Irlandzkiej Marynarki Wojennej LÉ Macha. Osobą odpowiedzialną za tę operację z ramienia rządu irlandzkiego był Seán MacBride, syn Maud Gonne MacBride, ówczesny minister spraw zewnętrznych.

Jego epitafium pochodzi z ostatnich wersów „Pod Ben Bulbenem”, jednego z jego ostatnich wierszy:

Ambasador Francji Stanislas Ostroróg był zaangażowany w sprowadzenie szczątków poety z Francji do Irlandii w 1948 roku; w liście do dyrektora europejskiego MSZ w Paryżu „Ostroróg opowiada, jak syn Yeatsa, Michael, zwrócił się do władz o pomoc w odnalezieniu szczątków poety. Ani Michael Yeats, ani Sean MacBride, irlandzki minister spraw zagranicznych, który zorganizował ceremonię, nie chcieli znać szczegółów, w jaki sposób szczątki zostały zebrane – zauważa Ostrorog. Wielokrotnie nawołuje do ostrożności i dyskrecji i twierdzi, że irlandzki ambasador w Paryżu nie powinien być informowany”. Ciało Yeatsa zostało ekshumowane w 1946 r., a szczątki przeniesiono do ossuarium i wymieszano z innymi szczątkami. Francuskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych upoważniło Ostroroga do potajemnego pokrycia kosztów repatriacji z jego funduszu powierniczego. Władze były zaniepokojone faktem, że szczątki uwielbianego poety zostały wrzucone do wspólnego grobu, powodując wstyd zarówno dla Irlandii, jak i Francji. W liście Ostroroga do przełożonych czytamy, że „pan Rebouillat, (lekarz sądowy) z Roquebrune, byłby w stanie odtworzyć szkielet posiadający wszystkie cechy charakterystyczne zmarłego”.

Yeats jest uważany za jednego z najważniejszych dwudziestowiecznych poetów anglojęzycznych. Był poetą symbolistycznym, przez całą swoją twórczość posługiwał się obrazowaniem aluzyjnym i strukturami symbolicznymi. Dobierał słowa i łączył je w taki sposób, aby oprócz konkretnego znaczenia sugerowały także abstrakcyjne myśli, które mogą wydawać się bardziej znaczące i nośne. Używane przez niego symbole to zazwyczaj coś fizycznego, co jest jednocześnie samo w sobie i sugestią innych, być może niematerialnych, ponadczasowych jakości.

W przeciwieństwie do modernistów, którzy eksperymentowali z wolnym wierszem, Yeats był mistrzem tradycyjnych form. Wpływ modernizmu na jego twórczość można dostrzec w coraz częstszym odchodzeniu od bardziej konwencjonalnie poetyckiej dykcji wczesnych utworów na rzecz bardziej surowego języka i bardziej bezpośredniego podejścia do tematów, które w coraz większym stopniu charakteryzują poezję i sztuki teatralne środkowego okresu twórczości, obejmującego tomy W siedmiu lasach, Obowiązki i Zielony hełm. Późniejsze wiersze i sztuki pisane są w duchu bardziej osobistym, a w utworach powstałych w ostatnich dwudziestu latach życia pojawiają się wzmianki o synu i córce, a także medytacje nad doświadczeniem starości. W wierszu „Opuszczenie przez zwierzęta cyrkowe” opisuje inspirację dla tych późnych utworów:

W 1929 roku po raz ostatni zatrzymał się w Thoor Ballylee koło Gort w hrabstwie Galway (gdzie Yeats miał swój letni dom od 1919 roku). Znaczną część pozostałego życia spędził poza Irlandią, choć w 1932 roku wynajął dom w Riversdale na przedmieściach Rathfarnham w Dublinie. W ostatnich latach życia pisał bardzo dużo, publikując poezję, sztuki teatralne i prozę. W 1938 r. po raz ostatni przybył do opactwa na premierę swojej sztuki Purgatory. W tym samym roku ukazała się jego Autobiografia Williama Butlera Yeatsa. Przedmowę do angielskiego przekładu Gitanjali (Pieśni ofiarnej) Rabindranatha Tagore”a (za którą Tagore otrzymał literacką Nagrodę Nobla) napisał Yeats w 1913 roku.

Wczesna poezja Yeatsa czerpała z irlandzkiego mitu i folkloru, natomiast późniejsza twórczość dotyczyła bardziej współczesnych zagadnień, a jego styl uległ radykalnej przemianie. Jego twórczość można podzielić na trzy ogólne okresy. Wczesne wiersze mają bujną prerafaelicką kolorystykę, są świadomie ozdobne, a czasem – jak twierdzą niesympatyczni krytycy – sztywne. Yeats rozpoczął od pisania poematów epickich, takich jak Wyspa posągów i Wędrówki Oisina. Inne jego wczesne wiersze to liryki o tematyce miłosnej lub mistycznej i ezoterycznej. W środkowym okresie twórczości Yeats porzucił prerafaelicki charakter swoich wczesnych utworów i próbował przekształcić się w ironistę społecznego w stylu Landora.

Krytycy charakteryzują jego środkową twórczość jako giętką i muskularną w swych rytmach i niekiedy surowo modernistyczną, inni zaś uważają te wiersze za jałowe i słabe w swej sile wyobrażeniowej. Późniejsza twórczość Yeatsa znalazła nową inspirację w systemie mistycznym, który zaczął sobie wypracowywać pod wpływem spirytyzmu. Pod wieloma względami poezja ta jest powrotem do wizji z jego wcześniejszej twórczości. Opozycja między światowym człowiekiem miecza a duchowym człowiekiem Boga, będąca tematem Wędrówek Oisina, została powtórzona w Dialogu między jaźnią a duszą.

Niektórzy krytycy uważają, że Yeats dokonał przejścia od XIX do XX-wiecznego modernizmu w poezji, podobnie jak Pablo Picasso w malarstwie; inni kwestionują, czy późny Yeats ma wiele wspólnego z modernistami spod znaku Ezry Pounda i T.S. Eliota.

Moderniści odczytują znany wiersz Drugie przyjście jako pieśń na upadek cywilizacji europejskiej, ale wyraża on również apokaliptyczne teorie mistyczne Yeatsa i jest ukształtowany przez lata 90. XIX wieku. Najważniejsze zbiory jego poezji to Zielony hełm (1910) i Obowiązki (1914). Z wiekiem poezja Yeatsa stawała się coraz oszczędniejsza i coraz mocniejsza w obrazowaniu. Wieża (1928), Kręte schody (1933) i Wiersze nowe (1938) zawierają jedne z najsilniejszych obrazów w poezji XX wieku.

Mistyczne skłonności Yeatsa, czerpiące z hinduizmu, wierzeń teozoficznych i okultyzmu, stanowiły w dużej mierze podstawę jego późnej poezji, którą niektórzy krytycy oceniali jako pozbawioną intelektualnej wiarygodności. Metafizyka późnych utworów Yeatsa musi być odczytywana w związku z jego systemem podstaw ezoterycznych w Wizji (1925).

Yeats jest upamiętniony w mieście Sligo pomnikiem wykonanym w 1989 r. przez rzeźbiarza Rowana Gillespie. W 50. rocznicę śmierci poety ustawiono ją przed budynkiem Ulster Bank, na rogu Stephen Street i Markievicz Road. Odbierając Nagrodę Nobla, Yeats zauważył, że Pałac Królewski w Sztokholmie „przypomina Ulster Bank w Sligo”. Po drugiej stronie rzeki znajduje się budynek Yeats Memorial Building, w którym mieści się siedziba Sligo Yeats Society. Stojąca figura: Knife Edge Henry”ego Moore”a znajduje się w Ogrodzie Pamięci W. B. Yeatsa na St Stephen”s Green w Dublinie.

W Balscadden House przy Balscadden Road w Howth znajduje się niebieska tablica poświęcona Yeatsowi. Był to jego domek letniskowy w latach 1880-83. W 1957 r. londyńska rada hrabstwa umieściła tablicę pamiątkową na jego dawnym miejscu zamieszkania przy 23 Fitzroy Road, Primrose Hill w Londynie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jan I Olbracht

Adaptacje

Utwór chóralny Marcusa Pausa The Stolen Child (2009) oparty jest na poezji Yeatsa. Krytyk Stephen Eddins określił utwór jako „pełen przepychu lirycznego i magicznie dziki, a także jako urzekającą tajemnicę, niebezpieczeństwo i melancholię” Yeatsa. Argentyńska kompozytorka Julia Stilman-Lasansky oparła swoją kantatę nr 4 na tekście Yeatsa.

Źródła