William Henry Harrison

Delice Bette | 31 lipca, 2023

Streszczenie

William Henry Harrison, urodzony 9 lutego 1773 r. w Berkeley Plantation (kolonia Wirginia) i zmarły 4 kwietnia 1841 r. w Waszyngtonie, był amerykańskim oficerem wojskowym, dyplomatą i mężem stanu oraz 9. prezydentem Stanów Zjednoczonych.

Po karierze wojskowej i politycznej w Ohio, został prezydentem w wyborach w 1840 roku, w wieku 68 lat. Jego kadencja była jednak krótka, ponieważ wkrótce po przemówieniu inauguracyjnym zachorował na zapalenie płuc; zmarł miesiąc później, a jego następcą przez większość kadencji był wiceprezydent John Tyler.

Pochodzący z Wirginii Harrison był sekretarzem (w latach 1798-1799), a następnie pierwszym delegatem do Kongresu z Terytorium Północno-Zachodniego w latach 1799-1800, zanim został gubernatorem Terytorium Indiany w 1801 roku. Zasłynął z dowodzenia siłami amerykańskimi przeciwko rdzennym Amerykanom w bitwie pod Tippecanoe w 1811 r., gdzie zyskał przydomek „Tippecanoe” (lub „Old Tippecanoe”). Jako generał w anglo-amerykańskiej wojnie 1812 r., jego najbardziej znaczącym wkładem było zwycięstwo w bitwie nad Tamizą w 1813 r., które zakończyło działania wojenne w regionie Wielkich Jezior.

Po wojnie Harrison przeniósł się do Ohio, gdzie w 1816 r. został wybrany na przedstawiciela federalnego, a następnie w 1824 r. na senatora Stanów Zjednoczonych. Nie dokończył swojej kadencji, ponieważ w maju 1828 roku został mianowany ministrem pełnomocnym w Gran Colombia. Spotkał się tam z Simónem Bolívarem, z którym omawiał kwestie demokracji, po czym w następnym roku wrócił na swoją farmę w Ohio, gdzie żył we względnej izolacji, dopóki nie został nominowany w wyborach prezydenckich w 1836 r. przez Partię Whigów. Został pokonany, zanim został wybrany na prezydenta w 1840 roku.

Jego śmierć, która nastąpiła wkrótce po objęciu przez niego urzędu, wywołała krótki kryzys konstytucyjny, który jednak pozwolił na doprecyzowanie zasad sukcesji prezydenckiej, które nie zostały sformalizowane aż do wprowadzenia 25. poprawki do konstytucji USA w 1967 roku.

Dzieci i edukacja

William Henry Harrison urodził się 9 lutego 1773 roku w Berkeley Plantation w hrabstwie Charles City w Wirginii. Był najmłodszym z siedmiorga dzieci, a jego rodzice, Benjamin Harrison V i Elizabeth Bassett, należeli do wpływowej rodziny plantatorów. Harrison był ostatnim amerykańskim prezydentem, który urodził się jako poddany brytyjski przed uzyskaniem przez USA niepodległości. Jego ojciec był delegatem do Kongresu Kontynentalnego w latach 1774-1777 i podpisał Deklarację Niepodległości, zanim został gubernatorem Wirginii w latach 1781-1784. Starszy brat Williama, Carter Bassett Harrison, został wybrany do Izby Reprezentantów.

W 1787 roku, w wieku 14 lat, Harrison wstąpił do Hampden Sydney Presbyterian School, gdzie uczył się łaciny i francuskiego. Pozostał tam do 1790 roku, kiedy to jego episkopalny ojciec wycofał go ze szkoły, być może w wyniku odrodzenia religijnego, które miało miejsce w szkole. Przez krótki czas studiował w hrabstwie Southampton i być może wtedy zbliżył się do kwakrów i abolicjonistycznych metodystów w szkole. Rozgniewany, jego pro-niewolniczy ojciec wysłał go do Filadelfii, by zamieszkał z kupcem Robertem Morrisem, prawdopodobnie ze względu na edukację medyczną w mieście. Harrison wstąpił na Uniwersytet Pensylwanii w 1790 roku, gdzie studiował medycynę u Benjamina Rusha, choć, jak wyjaśnił swojemu biografowi, nie był tym zainteresowany. Kiedy jego ojciec zmarł w 1791 roku, Harrison nie miał pieniędzy na sfinansowanie studiów i został pozostawiony pod opieką Morrisa.

Wstąpienie do armii

Gubernator Henry Lee z Wirginii, przyjaciel ojca Harrisona, został poinformowany o jego ubóstwie i przekonał go do wstąpienia do wojska. Harrison zaciągnął się jako midszypmen do 11. pułku piechoty armii amerykańskiej i został wysłany do Cincinnati na Terytorium Północno-Zachodnim, gdzie jednostka brała udział w wojnie z Indianami Północno-Zachodnimi.

Generał „Szalony Anthony” Wayne objął dowództwo nad Armią Zachodnią w 1792 roku, zastępując Arthura St. Claira po katastrofalnej bitwie pod Wabash. Harrison został awansowany na porucznika latem ze względu na ścisłe przestrzeganie hierarchii, a w następnym roku służył jako adiutant. To pod wpływem Wayne’a Harrison nauczył się dowodzić armią na „granicy”. Harrison wziął udział w decydującym zwycięstwie Wayne’a w bitwie pod Fallen Timbers w sierpniu 1794 r., która zakończyła konflikt. Po wojnie Harrison był jednym z sygnatariuszy traktatu z Greenville z 1795 r., który otworzył Ohio dla osadnictwa.

Po śmierci matki w 1793 r. Harrison odziedziczył część rodzinnego majątku, w tym około 12 km2 ziemi i kilku niewolników. Ponieważ w tym czasie Harrison był jeszcze w wojsku, sprzedał swoją ziemię bratu.

Małżeństwo i rodzina

W 1795 r. Harrison poznał Annę Symmes z North Bend w stanie Ohio. Była ona córką sędziego Johna Clevesa Symmesa, ważnej postaci w stanie i byłego przedstawiciela w Kongresie Konfederacji. Harrison poprosił sędziego o rękę jego córki, ale spotkał się z odmową. Harrison poczekał, aż Symmes wyjedzie, a on i Anna uciekli i pobrali się 25 listopada 1795 roku. W obawie o zdolność finansową Harrisona do utrzymania rodziny, Symmes sprzedał młodej parze 65 hektarów ziemi w North Bend. Mieli dziesięcioro dzieci, z których dziewięcioro osiągnęło dorosłość. Anna często chorowała w wyniku licznych ciąż, ale przeżyła męża o 23 lata i zmarła 25 lutego 1864 r. w wieku 88 lat.

Historycy uważają również, że Harrison miał sześcioro dzieci z niewolnicą o imieniu Dilsia. Podczas swojej kampanii prezydenckiej nie chciał mieć wokół siebie żadnych „bękartów niewolników” i powierzył czwórkę z nich swojemu bratu, który sprzedał je plantatorowi w Georgii. Harrison jest więc pradziadkiem Waltera White’a, działacza na rzecz praw obywatelskich, który był prezesem National Association for the Advancement of Colored People w latach 1931-1955.

Harrison opuścił armię w 1797 r. i rozpoczął kampanię na rzecz objęcia stanowiska w rządzie Terytorium Północno-Zachodniego. Z pomocą swojego przyjaciela, sekretarza stanu Timothy’ego Pickeringa, został zarekomendowany do zastąpienia odchodzącego sekretarza Terytorium. Został mianowany na to stanowisko, w tym czasie pełnił funkcję gubernatora podczas częstych nieobecności Arthura St. Claira.

Członek Kongresu

Harrison miał wielu przyjaciół w wyższych kręgach społeczeństwa i szybko zyskał reputację lidera. Kongres uchwalił ustawodawstwo podnoszące ceny ziemi, co było decyzją krytykowaną przez wielu mieszkańców terytorium, a kiedy Harrison prowadził kampanię do Kongresu, ogłosił, że zmieni sytuację, aby zachęcić do emigracji na terytorium. W 1799 roku 26-letni Harrison pokonał syna Arthura St. Claira i został pierwszym delegatem tego terytorium do Kongresu. Jego kadencja trwała od 4 marca 1799 r. do 14 maja 1800 r., ale jako delegat z terytorium, a nie stanu, nie miał prawa głosu, chociaż mógł uczestniczyć w komisjach, przedkładać ustawodawstwo i debatować.

Udało mu się uchwalić ustawę Harrison Land Act, która ułatwiła osadnikom osiedlanie się na Terytorium Północno-Zachodnim, umożliwiając im zakup ziemi w małych działkach. Dostępność taniej ziemi była ważnym czynnikiem szybkiego wzrostu populacji tego terytorium. Brał również udział w pracach komisji, której zadaniem było określenie podziału administracyjnego terytorium. Komitet zalecił podzielenie terytorium na dwie części, aby utworzyć terytoria Ohio i Indiana. Ustawa została przyjęta, a dwa nowe terytoria zostały oficjalnie utworzone w 1800 roku.

Nie informując go o tym, prezydent John Adams mianował Harrisona gubernatorem nowego terytorium ze względu na jego powiązania z „Zachodem” i neutralną politycznie postawę. Decyzja została potwierdzona przez Senat następnego dnia. Zaskoczony Harrison przyjął ofertę dopiero po otrzymaniu zapewnienia od Partii Demokratyczno-Republikańskiej, że nie zostanie zastąpiony, jeśli wygrają kolejne wybory. Terytorium Indiany obejmowało przyszłe stany Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin i wschodnią Minnesotę.

Gubernator

Harrison przeniósł się do Vincennes, stolicy nowego Terytorium Indiany, 10 stycznia 1801 roku. Zbudował tam plantację, którą nazwał Grouseland od wielu żyjących tam ptaków. Była to jedna z pierwszych ceglanych budowli na tym terytorium. Dom ten, który został odrestaurowany i stał się popularną atrakcją turystyczną, stał się centrum życia politycznego i społecznego terytorium. Zbudował kolejny w pobliżu Corydon, drugiej stolicy, w Harrison Spring.

Jako gubernator, Harrison miał szerokie uprawnienia na nowym terytorium, z prawem do mianowania wszystkich urzędników terytorialnych i organizowania podziału terytorium na okręgi polityczne. Jednym z jego obowiązków było uzyskanie tytułów do ziem Indian, co przyciągnęłoby więcej osadników i zwiększyło populację w celu osiągnięcia państwowości. Harrison był chętny do rozszerzenia terytorium z powodów osobistych, ponieważ jego przyszłość polityczna zależała od uzyskania przez Indianę państwowości. W 1803 r. prezydent Thomas Jefferson udzielił Harrisonowi upoważnienia do negocjowania i zawierania traktatów z rdzennymi Amerykanami.

Harrison nadzorował podpisanie 13 traktatów, które doprowadziły do przejęcia prawie 240 000 km2 ziemi Indian, głównie na terenie dzisiejszej południowej Indiany. Traktat z St. Louis z 1804 r. z wodzem Quashquame doprowadził do cesji przez Sauków i Mesquakies znacznej części zachodniego Illinois i części Missouri. Ten traktat i utrata terytorium zostały odrzucone przez wielu Sauków, w tym Czarnego Jastrzębia, i były jednym z powodów, dla których sprzymierzyli się z Brytyjczykami w wojnie 1812 roku. Harrison wierzył, że traktat z Grouseland w 1805 r. złagodzi napięcia, ale pozostały one wysokie na granicy.

W 1809 r. traktat z Fort Wayne zaostrzył napięcia, ponieważ Harrison kupił 10 000 km2 ziemi od Miamis, którzy rościli sobie prawa do tego regionu zamieszkałego przez plemiona Shawnee, Kickapou, Piankashaw i Wea, ale go nie zajmowali. Harrison przyspieszył ten proces, oferując duże dotacje plemionom i ich wodzom, aby traktat mógł zostać przyjęty przed odejściem Jeffersona z urzędu. Plemiona zamieszkujące te ziemie były wściekłe i bezskutecznie starały się o unieważnienie traktatu.

W 1803 r. Harrison lobbował w Kongresie za uchyleniem sekcji 6 Ordynacji Północno-Zachodniej, aby zezwolić na niewolnictwo na Terytorium Indiany. Argumentował, że było to konieczne, aby region stał się bardziej atrakcyjny dla osadników i opłacalny ekonomicznie. Kongres zawiesił artykuł na 10 lat, podczas których terytoria objęte zarządzeniem mogły zdecydować, czy zezwolić na niewolnictwo. W tym samym roku Harrison uzyskał legalizację indentures przez legislaturę terytorialną. Próbował zalegalizować niewolnictwo w 1805 i 1807 roku, co spowodowało napięcia na terytorium. Kiedy w 1809 r. po raz pierwszy lud wybrał legislaturę, rządząca partia abolicjonistów uchyliła wszystkie pro-niewolnicze decyzje, które Harrison przeforsował od 1803 roku.

Prezydent Jefferson, główny projektant rozporządzenia, zawarł tajne porozumienie z Jamesem Lemenem, sędzią pokoju i jednym z przywódców abolicjonistów w Indianie, aby pokonać ruch niewolniczy kierowany przez Harrisona. Chociaż sam był właścicielem niewolników, nie chciał, aby niewolnictwo rozszerzyło się na Terytorium Północno-Zachodnie, uważając, że powinno zostać zdelegalizowane. Zgodnie z warunkami porozumienia Jefferson sfinansował Lemenowi budowę antyniewolniczych kościołów w Indianie i Illinois. Obywatele podpisywali petycje, organizowali się politycznie, a ich działania okazały się decydujące w pokonaniu prób zalegalizowania niewolnictwa przez Harrisona.

Tecumseh i Tippecanoe

Ruch oporu rdzennych Amerykanów przeciwko amerykańskiej ekspansji rozwinął się z inicjatywy braci Tecumseha i Tenskwatawy (Proroka) z plemienia Shawnee. Tenskwatawa przekonał plemiona, że będą chronione przez Wielkiego Ducha, jeśli powstaną przeciwko białym osadnikom, co stało się znane jako Bunt Tecumseha. Zachęcał do oporu, prosząc plemiona, aby płaciły białym handlarzom tylko połowę tego, co byli im winni i porzuciły wszystkie praktyki białego człowieka, w tym odzież, broń, a zwłaszcza alkohol, który zbierał żniwo wśród Indian.

W sierpniu 1810 r. Tecumseh poprowadził 400 uzbrojonych wojowników wzdłuż rzeki Wabash na spotkanie z Harrisonem w Vincennes. Ponieważ wojownicy byli pokryci farbą wojenną, ich wygląd przeraził amerykańskich żołnierzy. Przywódcy grupy zostali eskortowani do Grouseland, gdzie spotkali się z gubernatorem. Tecumseh nalegał, aby traktat z Fort Wayne był bezprawny, ponieważ jedno plemię nie mogło sprzedawać ziemi bez zgody innych; poprosił Harrisona o unieważnienie traktatu i ostrzegł, że Amerykanie nie powinni próbować osiedlać się na ziemiach objętych traktatem. Powiedział mu również, że groził zabiciem każdego wodza, który spełni warunki traktatu i że jego konfederacja plemion szybko rośnie. Harrison odparł, że Miamis byli właścicielami tych ziem i mogli je sprzedać, jeśli chcieli, i odrzucił twierdzenie Tecumseha, że Amerykanie tworzyli jeden naród. Gubernator oświadczył, że każde plemię może mieć oddzielne stosunki ze Stanami Zjednoczonymi, jeśli sobie tego życzy, a Wielki Duch dałby wszystkim plemionom ten sam język, gdyby były częścią tego samego narodu.

Tecumseh rozpoczął płomienną przemowę, ale Harrison nie mógł zrozumieć, co mówi. Stojący za Harrisonem Shawnee wyciągnął pistolet, by ostrzec Harrisona, że słowa Tecumseha są wojownicze. Niektórzy świadkowie donosili, że Tecumseh zachęcał wojowników do zabicia Harrisona. Wielu wojowników zaczęło podnosić broń, a Harrison dobył miecza. Ponieważ całkowita populacja miasta wynosiła zaledwie 1000 osób, wojownicy Tecumseha mogli wyrżnąć wszystkich. Wojownicy wycofali się jednak, gdy amerykańscy oficerowie wyciągnęli pistolety, by bronić swojego dowódcy. Wódz Winnemac, który sprzyjał Harrisonowi, odparł argument Tecumseha, mówiąc wojownikom, że skoro przybyli w pokoju, powinni odejść w pokoju. Przed odejściem Tecumseh poinformował Harrisona, że jeśli traktat nie zostanie anulowany, będzie szukał sojuszu z Brytyjczykami. Po spotkaniu Tecumseh przeszukał region w nadziei na zawarcie antyamerykańskiego sojuszu.

W 1811 r., podczas nieobecności Tecumseha, Harrison otrzymał pozwolenie od sekretarza wojny Williama Eustisa na wkroczenie na terytorium rdzennych mieszkańców w celu przeprowadzenia pokazu siły. Harrison poprowadził tysiąc ludzi i pomaszerował na północ, aby zastraszyć Shawnee do negocjacji. Zamiast tego plemiona przypuściły niespodziewany atak na armię Harrisona rankiem 6 listopada w bitwie pod Tippecanoe. Harrison pokonał siły plemienne pod Prophetstown w pobliżu rzek Wabash i Tippecanoe i został uznany za bohatera narodowego.

W swoim raporcie do sekretarza Eustisa Harrison poinformował go o bitwie i wskazał, że obawia się zbliżającego się kontrataku. Pierwsza depesza nie wskazywała jasno, kto wygrał bitwę i Eustis początkowo zinterpretował ją jako porażkę, zanim kolejna wiadomość poinformowała go o zwycięstwie Amerykanów. Ponieważ nie zorganizowano kontrataku, porażka Shawnees była więcej niż pewna. Eustis zażądał informacji, dlaczego Harrison nie podjął środków ostrożności polegających na ufortyfikowaniu swojego obozu przed atakiem, a Harrison odpowiedział, że uważa swoją pozycję za wystarczająco silną. Spór ten był katalizatorem serii sporów między Harrisonem a Departamentem Wojny, które trwały aż do wojny 1812 roku.

Prasa początkowo nie informowała o bitwie, a jedna z gazet w Ohio zinterpretowała wiadomość Harrisona do Eustina jako zapowiedź porażki. W grudniu, gdy większość głównych gazet donosiła o bitwie, opinia publiczna, oburzona atakiem Shawnee, domagała się odpowiedzi. W czasach wielkiego napięcia w stosunkach z Wielką Brytanią, wielu Amerykanów oskarżało Zjednoczone Królestwo o podżeganie Indian do buntu i dostarczanie im broni. W odpowiedzi Kongres przyjął rezolucje potępiające Brytyjczyków za ich ingerencję w wewnętrzne sprawy Ameryki. Kilka miesięcy później Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Wielkiej Brytanii.

Wojna 1812 r.

Wybuch wojny z Wielką Brytanią w 1812 r. doprowadził do nowych konfrontacji z Indianami na północnym zachodzie, a Harrison nadal dowodził armią w Indianie. Po upadku Detroit, generał James Winchester został dowódcą Armii Północno-Zachodniej. Dał on Harrisonowi stopień generała brygady, którego ten odmówił, ponieważ chciał w pełni dowodzić armią; prezydent James Madison zastąpił Winchestera Harrisonem 17 września 1812 roku. Harrison odziedziczył armię poborowych, których zaczął szkolić. Początkowo miał przewagę liczebną nad Brytyjczykami i ich amerykańskimi sojusznikami. Zimą 1812-1813 Harrison zbudował pozycję obronną w pobliżu rzeki Maumee w północno-zachodnim Ohio. Nazwał ją Fort Meigs na cześć gubernatora Ohio, Return J. Meigsa, Jr.

Po przybyciu posiłków w 1813 r. Harrison wznowił ofensywę. Poprowadził armię na północ, by stawić czoła Shawnees i Brytyjczykom. Odniósł kilka zwycięstw w Indianie i Ohio, po czym odbił Detroit i wkroczył do Kanady. Amerykanie odnieśli zwycięstwo w bitwie nad Tamizą, w której zginął Tecumseh. Koalicja Indian rozpadła się, a bitwa oznaczała koniec walk w regionie.

Wkrótce potem sekretarz wojny, John Armstrong, zreorganizował armię i przydzielił Harrisonowi stanowisko na tyłach, jednocześnie przekazując kontrolę nad oddziałami na froncie jednemu ze swoich podwładnych. Armstrong i Harrison nie zgadzali się co do mądrości inwazji na Kanadę. Kiedy Harrison został przeniesiony, szybko zrezygnował z armii, a jego rezygnacja została przyjęta latem 1814 roku.

Po wojnie Kongres zbadał rezygnację Harrisona. Orzekł, że był on wykorzystywany przez Sekretarza Wojny podczas kampanii i że jego rezygnacja była uzasadniona; przyznał mu również złoty medal za jego działania podczas wojny. Bitwa nad Tamizą jest uważana za największe amerykańskie zwycięstwo w wojnie po bitwie pod Nowym Orleanem.

Oficjalne funkcje

Po wojnie Harrison został powołany przez prezydenta Jamesa Madisona do komisji negocjującej dwa traktaty z plemionami rdzennych Amerykanów z północnego zachodu. Oba traktaty były korzystne dla Stanów Zjednoczonych, ponieważ plemiona scedowały duży obszar ziemi na zachodzie, aby zapewnić więcej terytorium dla amerykańskich osadników.

Harrison został wybrany do Izby Reprezentantów, aby dokończyć kadencję Johna McLeana z Ohio od 8 października 1816 do 4 marca 1819 roku. Następnie został wybrany do Senatu Ohio na kadencję od 1819 do 1821 roku i przegrał wybory na gubernatora Ohio w 1820 roku. W 1822 r. prowadził kampanię do Izby Reprezentantów, ale został pokonany 500 głosami przez Jamesa W. Gazlaya. W 1824 roku został ponownie wybrany do Senatu, gdzie zasiadał do 20 maja 1828 roku. Jego zachodni koledzy nazywali go „Buckeye”, przyjazne określenie wywodzące się od drzewa Ohio Buckeye, symbolu Ohio. Jako Wielki Elektor Ohio głosował na Jamesa Monroe w 1820 roku.

Mianowany ministrem pełnomocnym Wielkiej Kolumbii, Harrison zrezygnował z członkostwa w Kongresie i pełnił tę funkcję do 8 maja 1829 roku. Przybył do Bogoty 22 grudnia 1828 roku. Był rozczarowany sytuacją w kraju i poinformował Sekretarza Stanu, że Kolumbia znajduje się na skraju anarchii, a Simón Bolívar jest bliski ustanowienia dyktatury wojskowej. Podczas pobytu w Kolumbii Harrison napisał do Bolívara, że „najsilniejszy rząd jest najbardziej wolny” i poprosił go o wspieranie rozwoju demokracji. Bolívar odpowiedział, że „Stany Zjednoczone… wydają się być wyznaczone przez Opatrzność, aby dotknąć Amerykę wszelkimi udrękami w imię wolności”, co stało się sławne w Ameryce Łacińskiej. Kiedy nowy prezydent Andrew Jackson objął urząd w marcu 1829 roku, Harrison został zastąpiony i powrócił do Stanów Zjednoczonych w czerwcu.

Prywatny obywatel

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych w 1829 roku Harrison powrócił na swoją farmę w North Bend w stanie Ohio. Tam żył we względnej izolacji po prawie 40 latach służby dla swojego kraju. Nie zgromadziwszy znacznego majątku za życia, żył z oszczędności, niewielkiej emerytury i dochodów z farmy. Harrison uprawiał kukurydzę i założył destylarnię produkującą whisky. Po krótkim okresie działalności w branży spirytusowej był przerażony wpływem alkoholu na konsumentów i zamknął destylarnię. W przemówieniu wygłoszonym przed Komitetem Rolniczym Hrabstwa Hamilton w 1831 r. Harrison powiedział, że zgrzeszył produkując whisky i miał nadzieję, że inni nauczą się na jego błędach i zaprzestaną produkcji napojów spirytusowych.

Harrison zarobił również trochę pieniędzy, przyczyniając się do napisania biografii autorstwa Jamesa Halla zatytułowanej A Memoir of the Public Services of William Henry Harrison opublikowanej w 1836 roku. W tym samym roku bezskutecznie ubiegał się o nominację Whig na prezydenta. W latach 1836-1840 Harrison był urzędnikiem hrabstwa Hamilton i był to jego zawód, gdy został wybrany na prezydenta w 1840 roku. Do czasu, gdy Harrison prowadził kampanię prezydencką w 1840 roku, opublikowano ponad 12 książek o jego życiu, z których większość przedstawiała go jako bohatera narodowego.

Wybory prezydenckie w 1836 r.

W wyborach prezydenckich w 1836 r. Harrison został nominowany przez partię Whig jako kandydat z północy. Wyjątkowo w historii Ameryki, jedna z głównych partii politycznych celowo wystawiła więcej niż jednego kandydata na prezydenta. Wiceprezydent Martin Van Buren, kandydat Demokratów, był popularny i z pewnością wygrałby z jednym kandydatem Whigów. Strategia Whigów polegała zatem na wybieraniu popularnych Whigów lokalnie, aby uniemożliwić Van Burenowi uzyskanie większości 148 głosów w Kolegium Elektorów i zmusić Izbę Reprezentantów do podjęcia decyzji o wyniku wyborów. Mieli nadzieję, że Whigowie będą kontrolować Izbę po wyborach powszechnych, ponieważ w przeciwnym razie Demokratyczna Izba wybrałaby Van Burena.

Harrison prowadził kampanię we wszystkich stanach abolicjonistycznych z wyjątkiem Massachusetts oraz w niewolniczych stanach Delaware, Maryland i Kentucky. Hugh L. White prowadził kampanię we wszystkich innych niewolniczych stanach z wyjątkiem Karoliny Południowej. Daniel Webster kandydował w Massachusetts, a Willie P. Mangum w Karolinie Południowej. Plan nie powiódł się, ponieważ Van Buren zdołał zdobyć 170 elektorów. Przewaga Van Burena w Pensylwanii wynosiła zaledwie 4000 głosów, co pozwoliło mu odebrać Harrisonowi wszystkie 30 głosów elektorskich.

Wybory prezydenckie w 1840 r.

W 1840 r. Harrison ponownie był kandydatem Whigów i zmierzył się z urzędującym prezydentem Van Burenem w wyborach prezydenckich. Partia Whig nauczyła się z niepowodzeń w poprzednich wyborach, że osobowość kandydata była w oczach opinii publicznej ważniejsza niż jego program. Harrison został więc wybrany zamiast bardziej kontrowersyjnych członków partii, takich jak Clay i Webster. Jako jedyny kandydat swojej partii prowadził kampanię w oparciu o swoją wybitną karierę wojskową, reputację bohatera bitwy pod Tippecanoe i słabość amerykańskiej gospodarki spowodowaną paniką 1837 roku. Ich hasło kampanii Tippecanoe and Tyler również stało się jednym z najbardziej znanych w amerykańskiej historii politycznej. Aby obwinić Van Burena za depresję gospodarczą, Whigowie nadali mu przydomek „Van Ruin”.

Demokraci atakowali Harrisona jako Babcię Harrison, generała w halce, ponieważ zrezygnował z wojska przed końcem wojny 1812 roku. Przedstawiali go jako prowincjonalnego i oderwanego od rzeczywistości starca, który lepiej zrobiłby „siedząc w swojej chacie z bali i pijąc surowy cydr”, zamiast ubiegać się o urząd prezydenta. Ta sztuczka zawiodła, gdy Harrison i jego partner John Tyler wybrali chatę z bali i surowy cydr jako symbole kampanii, aby bronić wizerunku kandydata jako „człowieka ludu”. Byli pierwszymi, którzy prowadzili kampanię wyborczą przy użyciu współczesnych środków (slogany, reklama, spotkania, dystrybucja gadżetów). Chociaż Harrison pochodził z zamożnej rodziny niewolników z Wirginii, był przedstawiany jako skromny frontman w stylu popularnego Andrew Jacksona, podczas gdy Van Buren był przedstawiany jako zamożny członek elity. W dniu wyborów Harrison odniósł miażdżące zwycięstwo w Kolegium Elektorów, choć w głosowaniu powszechnym przewaga była większa.

Po przybyciu do Waszyngtonu Harrison chciał pokazać, że wciąż jest nieustępliwym bohaterem spod Tippecanoe i że jest kimś więcej niż zacofaną karykaturą opisywaną podczas kampanii. Został zaprzysiężony 4 marca 1841 r. w zimnej, mokrej pogodzie. Nie nosił ani płaszcza, ani kapelusza, przybył na ceremonię konno, a nie w zamkniętym powozie, który mu zaoferowano, i wygłosił najdłuższe przemówienie inauguracyjne w historii Ameryki. Przeczytanie go zajęło mu prawie dwie godziny, mimo że jego przyjaciel i kolega Whig Daniel Webster skrócił go. Następnie wziął udział w wieczornym balu inauguracyjnym z udziałem prawie tysiąca osób.

Przemówienie inauguracyjne było szczegółowym podsumowaniem programu Whigów, którego znaczna część opierała się na odrzuceniu polityki Jacksona i Van Burena. Harrison obiecał przywrócić Bank Stanów Zjednoczonych i rozszerzyć jego uprawnienia, upoważniając go do drukowania papierowych pieniędzy, odłożyć decyzje Kongresu w sprawach legislacyjnych poprzez ograniczenie stosowania weta i zakwestionować system łupów stworzony przez Jacksona w zakresie nominacji wykonawczych. Obiecał wykorzystać swoje uprawnienia do mianowania, aby stworzyć administrację opartą na zasługach, niezależnie od przynależności partyjnej.

Jako lider Whigów i wpływowy polityk (a także sfrustrowany kandydat na prezydenta), Clay spodziewał się zapewnić sobie znaczącą pozycję w administracji Harrisona. Próbował wpłynąć na działania Harrisona przed i w trakcie jego krótkiej prezydentury, proponując wybranych przez siebie kandydatów na stanowiska w gabinecie. Harrison odpowiedział: „Panie Clay, zapomina pan, że to ja jestem prezydentem”. Spór nasilił się, gdy Harrison mianował Daniela Webstera, rywala Claya o kontrolę nad partią Whigów, sekretarzem stanu i wydawał się oferować wpływowe stanowiska zwolennikom Webstera. Jego jedynym ustępstwem było przyznanie urzędu prokuratora generalnego jednemu z jego zwolenników, Johnowi J. Crittendenowi. Mimo to antagonizm między tymi dwoma mężczyznami trwał aż do śmierci prezydenta.

Clay nie był jedynym, który spodziewał się uzyskać korzyści z wyboru Harrisona. Wielu kandydatów ubiegało się o Biały Dom, który był otwarty dla każdego, kto poprosił o spotkanie z prezydentem, aby uzyskać stanowisko urzędnika państwowego. Większość spraw podczas krótkiej prezydentury Harrisona dotyczyła wielu obowiązków społecznych nałożonych przez jego wysoką pozycję, a w szczególności przyjmowania gości w Białym Domu. W liście z 10 marca Harrison napisał: „Jestem nękany przez tłumy, które mnie nagabują i absolutnie nie jestem w stanie poświęcić się własnym sprawom”.

Harrison bardzo poważnie potraktował swoją obietnicę zreformowania nominacji, odwiedzając każdy departament w swojej administracji, aby nadzorować operacje i ogłaszając, że udział pracowników w wyborach może prowadzić do zwolnienia. Podobnie jak w przypadku Claya, Harrison opierał się naciskom innych Whigów na stanowiska administracyjne. Kiedy grupa Whigów przybyła do jego biura 16 marca, domagając się zwolnienia wszystkich Demokratów, Harrison odpowiedział: „Broń Boże, powinienem zrezygnować z urzędu, zanim będę winny takiej nieprawości”. Gabinet Harrisona próbował udaremnić nominację Johna Chambersa na gubernatora Iowa na rzecz przyjaciela Webstera, generała Jamesa Wilsona; kiedy Webster próbował wymusić decyzję na posiedzeniu gabinetu 25 marca, Harrison poprosił go o przeczytanie na głos odręcznej notatki (która brzmiała po prostu „William Henry Harrison, prezydent Stanów Zjednoczonych”), zanim oświadczył, że „William Henry Harrison, prezydent Stanów Zjednoczonych, informuje was panowie, że na Boga, John Chambers będzie gubernatorem Iowa!”.

Jedynym znaczącym oficjalnym aktem prezydentury Harrisona było zwołanie specjalnej sesji Kongresu. On i Henry Clay nie zgadzali się co do potrzeby takiej sesji, a kiedy gabinet Harrisona znalazł się w tym samym podziale 11 marca, prezydent zawetował specjalną sesję. Kiedy Clay naciskał na Harrisona w tej sprawie, prezydent odrzucił ten pomysł, poprosił go, aby przestał przychodzić do Białego Domu i rozmawiał z nim tylko listownie. Jednak kilka dni później sekretarz skarbu Thomas Ewing poinformował, że finanse są w tak złym stanie, że rząd nie będzie w stanie kontynuować działalności, dopóki Kongres nie wznowi normalnych sesji w grudniu. Harrison ustąpił i 17 marca zwołał posiedzenie Kongresu w celu omówienia „kondycji gospodarczej kraju”. Sesja została zaplanowana na 31 maja.

26 marca zdrowie Harrisona ucierpiało z powodu przeziębienia. W tamtym czasie panowało błędne przekonanie, że choroba była spowodowana złą pogodą w dniu inauguracji, mimo że rozpoczęła się trzy tygodnie po tym wydarzeniu. Przeziębienie pogorszyło się i wkrótce rozwinęło się w zapalenie płuc i zapalenie opłucnej. Szukał odpoczynku w Białym Domu, ale nie był w stanie znaleźć cichego pokoju z powodu tłumu osób poszukujących pracy. Jego niezwykle napięty harmonogram nie pozostawiał mu zbyt wiele czasu na odpoczynek.

Według teorii dr Philipa A. Mackowiaka, opublikowanej w artykule w New York Times, choroba Harrisona była pochodzenia żołądkowo-jelitowego. Przyczyną choroby miał być brak kanalizacji w ówczesnym Waszyngtonie, co oznaczało, że fekalia były wyrzucane na świeże powietrze i zanieczyszczały wody powierzchniowe.

Lekarze Harrisona próbowali leczyć go opium, olejem rycynowym, pijawkami i Virginia rauvolfia serpentina. Leczenie to tylko pogorszyło stan Harrisona, który zaczął cierpieć na delirium. Zmarł dziewięć dni po zachorowaniu, 4 kwietnia 1841 roku o godzinie 12:30 w wyniku zapalenia płuc, żółtaczki i posocznicy. Jego ostatnie słowa były skierowane do jego lekarza, ale bardziej prawdopodobne, że do Johna Tylera: „Sir, chciałbym, aby zrozumiał pan prawdziwe zasady rządu. Chcę je stosować. Nie proszę o nic więcej”. Był pierwszym amerykańskim prezydentem, który zmarł podczas swojej kadencji, która była również najkrótszą w historii, trwającą zaledwie 30 dni, 12 godzin i 30 minut.

Pogrzeb Harrisona odbył się 7 kwietnia w Wesley Chapel w Cincinnati w stanie Ohio. Najpierw został pochowany na Cmentarzu Kongresowym w Waszyngtonie, podczas gdy jego grób był przygotowywany. Następnie został pochowany w North Bend w pomniku William Henry Harrison Tomb State Memorial.

Wpływ

Nagła śmierć Harrisona była rozczarowaniem dla partii Whig, która miała nadzieję na wprowadzenie reform podatkowych i środków wspierających system gospodarczy zaproponowany przez Henry’ego Claya. John Tyler, następca Harrisona i były demokrata, porzucił program Whigów i wycofał się z partii.

Śmierć Harrisona oznaczała, że w jednym roku kalendarzowym urzędowało trzech prezydentów (Van Buren, Harrison i Tyler). Zdarzyło się to jeszcze tylko raz, w 1881 roku, kiedy James A. Garfield zastąpił Rutherforda B. Hayesa, zanim został zamordowany jeszcze w tym samym roku. Po śmierci Garfielda nowym prezydentem został Chester A. Arthur został nowym prezydentem.

Śmierć Harrisona ujawniła wady konstytucji dotyczące sukcesji prezydentury. Artykuł II stanowił, że „w przypadku impeachmentu, śmierci lub rezygnacji Prezydenta, lub jego niezdolności do wykonywania uprawnień i obowiązków swojego urzędu, urząd ten przechodzi na Wiceprezydenta, który sprawuje ten urząd do czasu ustania tej niezdolności lub wyboru Prezydenta”. Debata dotyczyła tego, czy wiceprezydent staje się prezydentem, czy działa jako prezydent. Ponadto konstytucja nie precyzowała, czy wiceprezydent ma pozostać na stanowisku do końca kadencji swojego poprzednika, czy też należy przeprowadzić przedterminowe wybory.

Firma Harrisona nalegała, aby Tyler był „wiceprzewodniczącym pełniącym obowiązki przewodniczącego”. Po konsultacji z szefem sądu Rogerem B. Taneyem, zdecydowali, że jeśli Tyler złoży przysięgę na urząd prezydenta, obejmie to stanowisko. Tyler zgodził się i został zaprzysiężony 6 kwietnia. W maju Kongres zebrał się i przyjął rezolucję potwierdzającą Tylera jako prezydenta na pozostałą część kadencji Harrisona. Raz ustanowiony precedens pozostał regułą aż do ratyfikacji 25. poprawki w 1967 roku. Przyjęta po zabójstwie Johna Fitzgeralda Kennedy’ego i objęciu prezydentury przez Lyndona B. Johnsona, poprawka doprecyzowała organizację sukcesji i określiła sytuacje, w których wiceprezydent pełnił funkcję prezydenta oraz te, w których mógł zostać prezydentem.

Ze względu na krótki okres swojej prezydentury, Harrison był jedynym prezydentem, który nie mianował sędziego federalnego na żaden poziom sądownictwa i jednym z zaledwie czterech prezydentów, którzy nie mianowali sędziego Sądu Najwyższego. Podobnie, żaden stan nie został przyjęty do Unii podczas jego prezydentury.

Dziedzictwo

Harrison był pierwszym urzędującym prezydentem, który został sfotografowany. Istnieją fotografie Johna Quincy Adamsa, Andrew Jacksona i Martina van Burena, ale wszystkie zostały zrobione po tym, jak opuścili urząd. Oryginalny dagerotyp, wykonany w Waszyngtonie w dniu inauguracji, został utracony, ale co najmniej jedna kopia istnieje w archiwach Metropolitan Museum of Art. Obraz wprowadzający do tego artykułu jest zdigitalizowaną wersją tego dokumentu.

Głównym dziedzictwem Harrisona jest jego kampania z 1840 roku, która położyła podwaliny pod nowoczesną taktykę kampanii prezydenckiej. Harrison zmarł prawie bez grosza, a Kongres przyznał jego żonie emeryturę w wysokości 25 000 dolarów, co stanowiło równowartość rocznej pensji. Dano jej również prawo do niepłacenia za pocztę.

Syn Harrisona, John Scott Harrison (en), reprezentował Ohio w latach 1853-1857, a jego wnuk, Benjamin Harrison, został 23. prezydentem w latach 1889-1893.

Rodzinne miasta Harrisona w New Jersey, Ohio, Tennessee (en) i hrabstwa o tej samej nazwie w Indianie, Mississippi, Iowa i Ohio zostały nazwane na jego cześć. Pomnik Żołnierzy i Marynarzy w Indianapolis zawiera pomnik Harrisona.

Linki zewnętrzne

Źródła

1. William Henry Harrison
2. William Henry Harrison
3. a b c d e f et g « William Henry Harrison Biography », About The White House: Presidents, sur whitehouse.gov (consulté le 19 juin 2008).
4. Owens 2007, p. 3.
5. Julie Nelson: American Presidents: Year by Year. Volumes 1–3: 1732–2000. Routledge, Oxon 2015, ISBN 0-7656-8046-7 (eBook), S. 37.
6. Gail Collins: William Henry Harrison. New York 2012, S. 9–12.
7. Julie Nelson: American Presidents: Year by Year. Volumes 1–3: 1732–2000. Routledge, Oxon 2015, ISBN 0-7656-8046-7 (eBook), S. 50.
8. Julie Nelson: American Presidents: Year by Year. Volumes 1–3: 1732–2000. Routledge, Oxon 2015, ISBN 0-7656-8046-7 (eBook), S. 57.
9. Julie Nelson: American Presidents: Year by Year. Volumes 1–3: 1732–2000. Routledge, Oxon 2015, ISBN 0-7656-8046-7 (eBook), S. 57.
10. a b c d e f g «William Henry Harrison Biography». About The White House: Presidents. whitehouse.gov. Archivado desde el original el 22 de enero de 2009. Consultado el 19 de junio de 2008.
11. Owens, 2007, p. 3.
12. Freehling, William. «William Henry Harrison: Life Before the Presidency». American President: An Online Reference Resource. University of Virginia. Archivado desde el original el 17 de diciembre de 2010. Consultado el 10 de diciembre de 2010. «The boy enjoyed a solid education—tutored at home, then three years at Hampden-Sydney College in Hanover County, Virginia. »
13. Owens, 2007, p. 14.
14. Langguth, 2007, p. 16.
15. Freehling, William (4 de outubro de 2016). «William Henry Harrison: Life In Brief». Charlottesville, Virginia: Miller Center of Public Affairs, University of Virginia. Consultado em 8 de março de 2019
16. Cleaves, Freeman (1939). Old Tippecanoe: William Henry Harrison and His Time. New York: C. Scribner’s Sons