Zachary Taylor

Alex Rover | 29 lipca, 2023

Streszczenie

Zachary Taylor, urodzony 24 listopada 1784 r. w Barboursville (Wirginia) i zmarły 9 lipca 1850 r. w Waszyngtonie, był amerykańskim oficerem wojskowym i mężem stanu, który był 12. prezydentem Stanów Zjednoczonych.

Jego 40-letnia kariera w armii zakończyła się miażdżącym zwycięstwem Stanów Zjednoczonych w wojnie meksykańsko-amerykańskiej, a jego status bohatera narodowego pozwolił mu wygrać wybory prezydenckie w 1848 roku pomimo jego niejasnego programu politycznego. Jego głównym celem jako prezydenta było utrzymanie integralności Unii, ale zmarł szesnaście miesięcy po zakończeniu kadencji, nie zdoławszy rozwiązać kwestii niewolnictwa, która zaostrzała napięcia w Kongresie federalnym.

Taylor urodził się we wpływowej rodzinie plantatorskiej, która jako dziecko przeniosła się z Wirginii do Kentucky. Wstąpił do armii w 1808 roku i wyróżnił się w wojnie anglo-amerykańskiej w 1812 roku. Piął się po szczeblach kariery, zakładając forty wzdłuż Missisipi i biorąc udział w wojnie z Czarnym Jastrzębiem w 1832 roku. Jego zwycięstwa w Drugiej Wojnie Seminolskiej przyniosły mu krajową sławę i przydomek Old Rough and Ready.

W 1845 r., gdy trwała aneksja Teksasu, prezydent James K. Polk wysłał Taylora do regionu Río Grande w oczekiwaniu na możliwą konfrontację z Meksykiem. Wojna wybuchła w maju 1846 roku, a Taylor poprowadził wojska amerykańskie do zwycięstwa w serii bitew, których kulminacją były bitwy pod Palo Alto i Monterrey. Stał się bohaterem narodowym, a jego zwolennicy namawiali go do ubiegania się o urząd prezydenta w 1848 roku.

Partia Whigów zdołała przekonać go do kandydowania z ich listy, pomimo jego nieprecyzyjnego programu i braku zainteresowania polityką. Jako prezydent Taylor trzymał się z dala od Kongresu i swojego gabinetu, mimo że napięcia groziły podziałem kraju. Debaty na temat statusu niewolnictwa lub jego braku na rozległych terytoriach scedowanych przez Meksyk skłoniły południowców do grożenia secesją. Pomimo bycia południowcem i właścicielem niewolników, Taylor nie dążył do rozszerzenia niewolnictwa. Aby uniknąć tej kwestii, namawiał osadników w Nowym Meksyku i Kalifornii do pominięcia statusu terytorialnego i napisania konstytucji w celu uzyskania państwowości; polityka ta doprowadziła do podpisania Kompromisu z 1850 roku wkrótce po jego śmierci. Taylor cierpiał na słabe zdrowie przez całe życie i zmarł nagle na chorobę żołądka w lipcu 1850 roku. Miał zatem niewielki wpływ na głęboki kryzys, który doprowadził do wojny secesyjnej dekadę później.

Taylor urodził się 24 listopada 1784 r. na plantacji w hrabstwie Orange w Wirginii, w rodzinie angielskich plantatorów. Był trzecim z pięciu chłopców i trzech dziewczynek. Jego matką była Sarah Dabney (Strother) Taylor, a ojciec, Richard Taylor, służył w amerykańskiej wojnie o niepodległość jako podpułkownik. Taylor był potomkiem Williama Brewstera, jednego z pasażerów Mayflower, sygnatariusza Mayflower Compact i przywódcy kolonii Plymouth; innym z jego przodków był Isaac Allerton Jr, kupiec i żołnierz, który był synem Isaaca Allertona i Fear Brewster, dwóch pasażerów Mayflower. Jednym z jego pierwszych kuzynów w tej linii był James Madison, czwarty prezydent Stanów Zjednoczonych.

Pozostawiając za sobą wyczerpaną ziemię, rodzina Taylora wyemigrowała na zachód i osiedliła się w pobliżu Louisville w stanie Kentucky, niedaleko rzeki Ohio. Taylor dorastał w małej chacie z bali, zanim jego rodzina przeniosła się do murowanego domu, symbolu dobrobytu. Szybki rozwój Louisville był dobrodziejstwem dla ojca Taylora, który na początku XIX wieku był właścicielem około 40 km2; posiadał 26 niewolników do uprawy najbardziej rozwiniętej części swojej posiadłości. Na pograniczu Kentucky nie było formalnych szkół, a Taylor otrzymał tylko sporadyczną edukację. Jeden z nauczycieli wspominał, że Taylor szybko rozumiał, ale jego wczesne listy pokazują, że miał trudności z gramatyką, a jego pismo odręczne zostało później opisane jako „pismo prawie analfabety”.

W czerwcu 1810 roku Taylor poślubił Margaret Mackall Smith, którą poznał poprzedniej jesieni w Louisville. „Peggy” Smith pochodziła z wpływowej rodziny plantatorów z Maryland i była córką majora Waltera Smitha, który walczył w wojnie o niepodległość. Zachary i Peggy mieli sześcioro dzieci:

Wojny indiańskie

W dniu 3 maja 1808 r. Taylor wstąpił do armii w stopniu pierwszego porucznika w 7. pułku piechoty. Był jednym z nowych oficerów mianowanych przez Kongres w odpowiedzi na aferę Chesapeake-Leopard, w której amerykańska fregata została zaokrętowana przez brytyjski okręt wojenny, a incydent prawie doprowadził do wojny. Taylor spędził większość 1809 roku w zniszczonych obozach w Nowym Orleanie i Terre aux Bœufs w Luizjanie. Został awansowany na kapitana w listopadzie 1810 roku. Jego obowiązki wojskowe zostały wówczas ograniczone i skupił się na sprawach osobistych. W ciągu następnych kilku lat kupił kilku niewolników i kilka akcji banków w Louisville. W lipcu 1811 r. został wysłany na Terytorium Indiany, gdzie powierzono mu dowództwo nad Fortem Knox po ucieczce jego poprzednika. Po kilku tygodniach udało mu się przywrócić porządek w garnizonie, za co otrzymał gratulacje od gubernatora Williama Henry’ego Harrisona.

Podczas anglo-amerykańskiej wojny 1812 roku, w której Imperium Brytyjskie i jego indiańscy sojusznicy stanęli przeciwko Stanom Zjednoczonym, Taylor odparł atak na Fort Harrison na Terytorium Indiany, dowodzony przez wodza Shawnee, Tecumseha. W nagrodę za ten sukces Taylor został mianowany majorem i został adiutantem generała Samuela Hopkinsa podczas dwóch wypraw: pierwszej na Terytorium Illinois i drugiej do bitwy pod Tippecanoe, która zakończyła się odwrotem Indian do Wild Cat Creek. Następnie Taylor przeniósł swoją rodzinę do Fort Knox, aby chronić ją przed walkami. Wiosną 1814 roku został oddany pod dowództwo generała brygady Benjamina Howarda i nadzorował budowę Fortu Johnson w pobliżu dzisiejszego miasta Warsaw w Illinois. Kiedy Howard zmarł kilka tygodni później, Taylor otrzymał rozkaz opuszczenia fortu i wycofania się do St Louis w Missouri. Przywrócony do stopnia kapitana pod koniec wojny w 1814 roku, zrezygnował z wojska, zanim powrócił rok później po mianowaniu go majorem.

Przez dwa lata Taylor dowodził Fortem Howard w pobliżu osady Green Bay w Wisconsin. Następnie powrócił do Louisville, gdzie przebywała jego rodzina. W kwietniu 1819 roku został awansowany na podpułkownika i zjadł obiad z prezydentem Jamesem Monroe. Pod koniec 1821 roku Taylor zabrał 7. pułk piechoty do Natchitoches w Luizjanie, nad rzeką Red River. Na rozkaz generała Edmunda Pendletona Gainesa, jednostka szukała nowej i bardziej odpowiedniej lokalizacji nad rzeką Sabine. W marcu 1822 roku Taylor założył Fort Jesup na południowy zachód od Natchitoches, a w listopadzie został przeniesiony do Fortu Robertson w Baton Rouge, gdzie pozostał do lutego 1824 roku. Następnie spędził dwa lata na misjach rekrutacyjnych, po czym został wezwany do Waszyngtonu, by wziąć udział w pracach komisji ds. modernizacji wojskowej. W tym samym czasie kupił plantację w Luizjanie i osiedlił swoją rodzinę w Baton Rouge.

W maju 1828 roku Taylor został odwołany do czynnej służby i przez rok dowodził Fortem Snelling w Minnesocie, a następnie przez kolejny rok pobliskim obozem Fort Crawford. Po okresie urlopu, podczas którego powiększył swoją posiadłość, Taylor został awansowany na pułkownika 1. pułku piechoty w kwietniu 1832 roku. Podczas Wojny Czarnego Jastrzębia Taylor walczył pod dowództwem generała Henry’ego Atkinsona przeciwko siłom rdzennych Amerykanów Sauk i Foxa, wodza Czarnego Jastrzębia, na Terytorium Michigan. Koniec konfliktu w sierpniu 1832 r. oznaczał koniec oporu Indian wobec amerykańskiej ekspansji w regionie, a kolejne lata były stosunkowo spokojne. W tym okresie Taylor sprzeciwiał się związkowi swojej 17-letniej córki Sary Knox z porucznikiem Jeffersonem Davisem; szanował Davisa, ale nie chciał, aby jego córka została żoną wojskowego, ponieważ wiedział, że jest to trudne życie dla rodzin. Davis i Sarah Knox pobrali się w czerwcu 1835 roku, ale dziewczyna zmarła na malarię trzy miesiące później podczas wizyty u siostry Davisa w Saint Francisville w Luizjanie.

W 1837 roku Taylor został wysłany na Florydę w ramach Drugiej Wojny Seminolskiej i pokonał siły Seminolów w Boże Narodzenie w bitwie nad jeziorem Okeechobee; za to zwycięstwo został awansowany na generała brygady. W maju 1838 r. generał brygady Thomas Jesup ustąpił ze stanowiska i powierzył Taylorowi dowództwo nad wszystkimi siłami amerykańskimi na Florydzie, które piastował przez dwa lata. Jego reputacja jako skutecznego dowódcy rosła i zyskał przydomek Old Rough and Ready. Po otrzymaniu długoterminowego urlopu Taylor spędził rok podróżując po kraju z rodziną i spotykając się z wieloma oficerami. W tym czasie zainteresował się polityką i korespondował z prezydentem Williamem Henrym Harrisonem. W maju 1841 roku został mianowany dowódcą drugiego departamentu zachodniej dywizji armii, która obejmowała duży obszar na zachód od Missisipi i na południe od 37 równoleżnika północnego. Stacjonując w Arkansas, Taylor cieszył się kilkoma spokojnymi latami, poświęcając tyle samo czasu sprawom wojskowym, co prywatnym.

Wojna amerykańsko-meksykańska

W 1836 r. Republika Teksasu odłączyła się od Meksyku i ogłosiła niepodległość. W oczekiwaniu na aneksję Teksasu przez Stany Zjednoczone, Taylor został wysłany w kwietniu 1844 roku do Fortu Jesup w Luizjanie, aby przeciwstawić się ewentualnym meksykańskim próbom odzyskania kontroli nad tym terytorium. Pozostał tam do lipca 1845 roku, a gdy aneksja stała się nieuchronna, prezydent James K. Polk nakazał mu rozmieszczenie się na spornym terytorium „w pobliżu Río Grande”. Taylor zdecydował się osiedlić na zimę w Corpus Christi.

Wojska Taylora zbliżyły się do Río Grande w marcu 1846 r., ponieważ negocjacje z Meksykiem zakończyły się fiaskiem i wojna wydawała się nieuchronna. Walki rozpoczęły się 25 kwietnia, kiedy amerykański patrol został zaatakowany przez duże siły meksykańskie. Dowiedziawszy się o tym incydencie, Polk oświadczył Kongresowi, że rozpoczęła się wojna między Stanami Zjednoczonymi a Meksykiem. W maju Taylor dowodził amerykańskimi oddziałami w bitwach pod Palo Alto i Resaca de la Palma, gdzie odparł liczebnie przeważające siły meksykańskie. Zwycięstwa te uczyniły go bohaterem narodowym, a kilka tygodni później został mianowany generałem dywizji i otrzymał oficjalne gratulacje od Kongresu. Prasa porównywała go do George’a Washingtona i Andrew Jacksona, dwóch generałów, którzy zdobyli prezydenturę, ale Taylor powiedział, że nie ma zamiaru ubiegać się o ten urząd: „Taki pomysł nigdy nie przyszedł mi do głowy i prawdopodobnie nigdy nie przyszedł do głowy żadnej rozsądnej osobie”.

We wrześniu Taylor zadał ciężkie straty meksykańskim obrońcom podczas bitwy o Monterrey. Miasto Monterrey było uważane za „nie do zdobycia”, ale upadło w ciągu zaledwie trzech dni, a siły meksykańskie wycofały się. Taylor był jednak krytykowany za podpisanie rozejmu zamiast żądania całkowitej kapitulacji. Następnie połowa armii Taylora dołączyła do wojsk generała Winfielda Scotta oblegających Veracruz. Meksykański generał Antonio López de Santa Anna dowiedział się, dzięki przechwyceniu listu od Scotta, że Taylorowi pozostało tylko 6000 ludzi, w tym wielu ochotników. Santa Anna wykorzystał okazję i zaatakował z 20 000 ludzi. W bitwie pod Buena Vista w lutym 1847 r. strona amerykańska poniosła 700 ofiar, a meksykańska 1 500. Siły meksykańskie wolały się wycofać, a Amerykanie odnieśli jedno z najważniejszych zwycięstw w wojnie. Taylor pozostał w Monterrey do końca listopada 1847 roku, po czym wrócił do domu. Choć kolejny rok spędził dowodząc całą Dywizją Zachodnią, jego aktywna kariera dobiegła końca. W grudniu został powitany w Nowym Orleanie i Baton Rouge jak bohater, a jego popularność uczyniła go potencjalnym kandydatem w wyborach prezydenckich w 1848 roku.

Jako karierowicz wojskowy, Taylor nigdy nie wypowiadał się na tematy polityczne i nigdy nie głosował przed 1848 rokiem. Uważał się za niezależnego, wierzył, że kraj potrzebuje silnego i stabilnego systemu bankowego i uważał, że prezydent Andrew Jackson nie powinien był pozwolić na upadek Drugiego Banku Stanów Zjednoczonych w 1836 roku. Dla niego dyskusje na temat ekspansji niewolnictwa na zachód Stanów Zjednoczonych nie miały sensu, ponieważ ani bawełna, ani cukier produkowane w dużych ilościach przez niewolnictwo nie mogły być tam łatwo uprawiane przez gospodarkę plantacyjną. Był również zagorzałym nacjonalistą i na podstawie swoich doświadczeń wojennych uważał, że secesja nie jest dobrym sposobem na rozwiązanie problemów kraju. Taylor, choć nie zgadzał się z ich stanowiskiem w sprawie ceł protekcjonistycznych, był bliski ideom Whigów w zakresie organizacji politycznej. Podobnie jak oni, uważał, że prezydent nie powinien mieć prawa do wetowania ustaw, chyba że są one sprzeczne z konstytucją, że nie powinien ingerować w Kongres i że gabinet powinien mieć silną władzę.

Na długo przed zwycięstwem w Buena Vista powstały grupy polityczne wspierające Taylora jako kandydata na prezydenta. Jego zwolennicy byli zróżnicowanym zbiorem Whigów, Demokratów, mieszkańców Północy i Południa oraz sojuszników i przeciwników przywódców krajowych, takich jak Henry Clay i James K. Polk. Pod koniec 1846 r. sprzeciw Taylora wobec kampanii prezydenckiej zaczął słabnąć i stawało się jasne, że jego idee stają się coraz bardziej podobne do idei Whigów. Utrzymywał jednak, że zgodzi się kandydować tylko jako niezależny, a nie jako członek partii. Gdy zbliżała się konwencja Whigów, Taylor oświadczył, że zawsze był bliski ideom Whigów, ale uważa się za demokratycznego republikanina. Wielu południowców uważało, że Taylor popierał niewolnictwo i jego przyjęcie na nowych terytoriach odebranych Meksykowi, a niektórzy byli rozgniewani, gdy zasugerował, że jeśli zostanie prezydentem, nie sprzeciwi się Wilmot Proviso, które zabraniało takiej ekspansji. Stanowisko to nie zyskało mu jednak poparcia działaczy anty-niewolniczych na Północy, którzy chcieli, aby Taylor zdecydowanie opowiedział się za tekstem, zamiast obiecywać, że go nie zawetuje. Większość abolicjonistów była mu również przeciwna, ponieważ był on właścicielem niewolników. Większość południowców zdawała sobie również sprawę, że Taylor bronił praw stanów i sprzeciwiał się cłom.

Konwencja Whigów wybrała Taylora na swojego kandydata na prezydenta i nominowała Millarda Fillmore’a, prawnika ze stanu Nowy Jork i przewodniczącego Komisji Sposobów i Środków Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych (był rozważany na to stanowisko w 1844 r.). Wybór Fillmore’a był w dużej mierze próbą uspokojenia północnych Whigów rozgniewanych wyborem posiadającego niewolników południowca, ale nikt z partii nie był zadowolony z ostatecznego mandatu. Taylor nadal umniejszał swoją rolę w kampanii, woląc nie spotykać się bezpośrednio z wyborcami ani nie wyrażać swoich poglądów politycznych. Jej kampanią sprawnie zarządzał senator John J. Crittenden z Kentucky, przyjaciel i jeden z jej najwcześniejszych politycznych zwolenników, a ona sama otrzymała silne poparcie od senatora Daniela Webstera z Massachusetts. Taylor wygrała wybory przeciwko kandydatowi Demokratów Lewisowi Cassowi i kandydatowi Wolnej Gleby Martinowi Van Burenowi.

Jak napisał historyk Michael F. Holt, Taylor zignorował program Whigów:

„Taylor był obojętny na idee, które Whigowie od dawna uważali za istotne. Publicznie był zręcznie niejednoznaczny, odmawiając odpowiedzi na pytania dotyczące bankowości, ceł i budowy infrastruktury. Prywatnie był bardziej bezpośredni. Idea banku narodowego „jest martwa i nie powróci za mojego życia”. W przyszłości cła „będą podnoszone tylko dla ruchów finansowych”; innymi słowy, nadzieje Whigów na przywrócenie protekcjonistycznych ceł z 1842 r. były daremne. Nigdy więcej nie będzie federalnej nadwyżki ze sprzedaży ziemi, która miałaby zostać rozdzielona między stany, a infrastruktura „będzie budowana pomimo prezydenckiego weta”. W kilku słowach Taylor napisał epitafium dla całego programu gospodarczego Whigów.

Inwestycja

Jako prezydent-elekt Taylor trzymał się z dala od Waszyngtonu i nie zrezygnował z dowodzenia Dywizją Zachodnią aż do stycznia 1849 roku. Miesiące po wyborze spędził na formowaniu swojego gabinetu. Nie spieszył się z dokonywaniem wyborów, ku frustracji swoich kolegów z Partii Whigów. Pomimo swojej pogardy dla patronatu i taktyk politycznych, otrzymał wiele próśb o nominacje na stanowiska w swojej administracji.

Chociaż Taylor nie zamierzał mianować żadnego demokraty, chciał, aby jego gabinet odzwierciedlał zróżnicowane poglądy narodu i podzielił stanowiska geograficznie. Postrzegał Crittendena jako filar swojej administracji i zaproponował mu stanowisko sekretarza stanu, ale Crittenden wolał pozostać gubernatorem Kentucky, urzędu, na który właśnie został wybrany. Taylor zwrócił się więc do Johna M. Claytona, bliskiego przyjaciela Crittendena.

Taylor rozpoczął swoją podróż do Waszyngtonu pod koniec stycznia, a podróż była nękana przez złą pogodę, opóźnienia, wypadki i choroby. Ostatecznie dotarł do stolicy 24 lutego i spotkał się z ustępującym prezydentem Polkiem. Polk nisko cenił Taylora i prywatnie opisał go jako „całkowicie niewykwalifikowanego na urząd” prezydenta. Taylor spędził kolejny tydzień z elitą polityczną, z której część nie była zachwycona jego wyglądem i zachowaniem. Niecałe dwa tygodnie przed inauguracją spotkał się z Claytonem i pośpiesznie sfinalizował skład swojego gabinetu.

Kadencja Taylora rozpoczęła się w niedzielę 4 marca, ale odmówił on złożenia przysięgi w Dniu Pańskim. W swoim przemówieniu inauguracyjnym Taylor mówił o wielu problemach narodu, ale opowiadał się za stylem rządów opartym na kompromisie i szacunku dla Kongresu, a nie na dominacji władzy wykonawczej. Latem 1849 r. Taylor odwiedził północno-wschodnią część Stanów Zjednoczonych, aby zapoznać się z regionem, którego nie znał. Przez całą podróż cierpiał na bóle żołądka i wrócił do Waszyngtonu we wrześniu.

Polityka wewnętrzna

Kiedy Taylor objął urząd, Kongres stanął w obliczu licznych pytań dotyczących cesji meksykańskiej, która zgrupowała trzy główne terytoria nabyte przez Stany Zjednoczone po wojnie z Meksykiem: Kalifornię, Nowy Meksyk i Utah. Konieczne było ustalenie, które z tych nabytków uzyskają status stanu, a które pozostaną terytorium, podczas gdy kwestia statusu niewolnictwa podzieliła Kongres. Kompromis Missouri z 1820 r. ustalił, że przyszłe stany utworzone na zachód od Missisipi będą niewolnicze lub abolicjonistyczne, w zależności od tego, czy będą znajdować się na południe czy na północ od 36° 30′ równoleżnika. Pytanie brzmiało, czy narzucić niewolnictwo Kalifornii, która leżała na południe od tej linii, mimo że była temu przeciwna. Chociaż sam był właścicielem niewolników na południu, Taylor nie był szczególnie przychylny frakcji, która chciała utrzymać niewolnictwo. Jego głównym celem było utrzymanie kraju w jedności poprzez kompromis legislacyjny. W miarę jak rosło zagrożenie secesją Południa, coraz bardziej sympatyzował z północnymi abolicjonistami, takimi jak senator William Henry Seward z Nowego Jorku, a nawet zasugerował, że zatwierdziłby Wilmot Proviso zakazujące niewolnictwa na terytoriach odebranych Meksykowi, gdyby taka ustawa trafiła na jego biurko.

Dla Taylora najlepszym rozwiązaniem było przyjęcie Kalifornii jako stanu, a nie terytorium, ponieważ kwestia niewolnictwa byłaby w rękach lokalnych polityków, a nie Kongresu. Harmonogram dla państwowości był korzystny dla Taylora, ponieważ trwała gorączka złota, a populacja Kalifornii eksplodowała. Administracja wysłała przedstawiciela Thomasa Butlera Kinga do Kalifornii, aby ocenił sytuację i poparł ideę państwowości, ponieważ wiedział, że abolicjonistyczna konstytucja zostanie przyjęta. King poinformował, że konwencja konstytucyjna była już w toku, a w październiku 1849 r. jednogłośnie zgodzono się na przystąpienie do Unii i zakaz niewolnictwa.

Granica między Nowym Meksykiem a Teksasem nie została jeszcze ustalona w czasie inauguracji Taylora. Terytorium niedawno odebrane Meksykowi znajdowało się pod kontrolą federalną, ale Teksańczycy rościli sobie prawa do wszystkich terytoriów na wschód od Río Grande i byli zdeterminowani, aby je utrzymać, mimo że nie byli tam obecni. Taylor stanął po stronie Nowomeksykanów, początkowo broniąc utrzymania statusu terytorialnego, a następnie wspierając państwowość, aby jeszcze bardziej uspokoić debatę na temat niewolnictwa w Kongresie. Rząd Teksasu, kierowany przez gubernatora Petera Hansborough Bella (en), próbował podjąć działania militarne przeciwko rządowi federalnemu, ale poniósł porażkę.

Mormońscy pionierzy, którzy osiedlili się na terenie dzisiejszego Utah, utworzyli tymczasowy stan Deseret, ogromne terytorium nieuznawane przez Kongres. Administracja Taylora rozważała połączenie terytoriów Kalifornii i Utah, ale wolała utworzyć terytorium Utah. Aby rozwiać obawy mormonów dotyczące wolności religijnej, Taylor obiecał, że będą oni mieli względną niezależność od Kongresu, nawet jeśli będzie to terytorium federalne.

Taylor wygłosił swoje pierwsze i jedyne orędzie o stanie Unii w grudniu 1849 roku. Podsumował w nim wydarzenia międzynarodowe i zasugerował kilka zmian w opłatach celnych, ale kwestie te zostały przyćmione przez kryzys secesyjny w Kongresie. Poinformował o żądaniach Kalifornii i Nowego Meksyku i zalecił Kongresowi zatwierdzenie ich konstytucji w obecnej formie, unikając dzielących debat. Przemówienie było prozaiczne i beznamiętne, ale zakończyło się stanowczym potępieniem secesjonistów. Nie miało to żadnego wpływu na prawodawców z Południa, którzy postrzegali przyjęcie tych dwóch abolicjonistycznych stanów jako egzystencjalne zagrożenie, a Kongres pozostał w impasie.

Polityka zagraniczna

Taylor i jego sekretarz stanu, John M. Clayton, obaj nie mieli doświadczenia dyplomatycznego i objęli urząd w stosunkowo spokojnym okresie w amerykańskich stosunkach międzynarodowych. Ich wspólny nacjonalizm pozwolił Taylorowi na przeniesienie spraw zagranicznych na Claytona, ale pod jego rządami nie podjęto żadnych poważnych decyzji. Jako przeciwnicy europejskiego porządku arystokratycznego, opowiedzieli się za niemieckimi i węgierskimi liberałami podczas rewolucji 1848 roku, choć udzielili im jedynie ograniczonego wsparcia. Dostrzeżona zniewaga ze strony francuskiego ministra Guillaume’a Tella Poussina prawie doprowadziła do zerwania stosunków dyplomatycznych między oboma krajami, a spór o reparacje z Portugalią doprowadził do zjadliwej reakcji administracji Taylora. Z bardziej pozytywnych rzeczy, administracja oddelegowała dwa statki do wsparcia brytyjskich poszukiwań ekspedycji dowodzonej przez Johna Franklina, która zaginęła w Arktyce. Podczas gdy poprzednie administracje Whigów kładły nacisk na handel na Pacyfiku, Taylor nie podjął żadnych większych inicjatyw na Dalekim Wschodzie.

W 1849 roku obaj mężczyźni starli się z Narciso Lópezem, wenezuelskim radykałem przebywającym na wygnaniu w Stanach Zjednoczonych, który poprowadził kilka ekspedycji mających na celu wyzwolenie Kuby spod hiszpańskich rządów. Podczas gdy López złożył hojne oferty amerykańskim przywódcom wojskowym, aby go wsparli, Taylor i Clayton uznali te ataki za nielegalne. Ustanowili blokadę i zezwolili na aresztowanie Lópeza i jego zwolenników, choć grupa ta została ostatecznie uniewinniona. Sprzeciwili się również Hiszpanii, która aresztowała kilku Amerykanów za piractwo, ale Hiszpanie zwolnili ich, aby utrzymać dobre stosunki ze Stanami Zjednoczonymi.

Jedynym prawdziwym sukcesem dyplomatycznym administracji Taylora był traktat Clayton-Bulwer dotyczący budowy kanału łączącego Pacyfik z Atlantykiem przez Amerykę Środkową. Chociaż stosunki między Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią były przyjazne, a kanał wciąż był odległy, sama możliwość jego budowy niepokoiła oba narody. Przez kilka lat Wielka Brytania zajmowała strategiczne punkty, takie jak Wybrzeże Moskitów na wschodnim wybrzeżu dzisiejszej Nikaragui. Negocjacje doprowadziły do zawarcia traktatu Clayton-Bulwer, w którym oba narody zgodziły się na neutralność kanału zbudowanego w Przesmyku Tehuantepec. Umowa pomogła rozwinąć sojusz anglo-amerykański, a jej podpisanie było ostatnim działaniem prezydenckim Taylora.

Ostatnie dni

Lider większości Whigów w Senacie, Henry Clay, odegrał kluczową rolę w debatach na temat integracji nowych terytoriów z Unią. Chociaż jego stanowisko było zbliżone do stanowiska Claya, Taylor zawsze trzymał się od niego z daleka; historycy nie są zgodni co do przyczyn tego unikania. Z pomocą senatora Daniela Webstera z Massachusetts, Clay opracował Kompromis z 1850 roku. Propozycja ta pozwoliła Kalifornii wejść do Unii jako stan abolicjonistyczny, podczas gdy Teksas zrezygnował z roszczeń do wschodniego Nowego Meksyku. Niewolnictwo zostało utrzymane w Dystrykcie Kolumbii, ale handel niewolnikami został zakazany. Z drugiej strony, południowcy uzyskali rezygnację z Wilmot Proviso, a terytoria Utah i Nowego Meksyku, które pozostały pod kontrolą federalną, mogły w zasadzie zdecydować się na stanie się stanami niewolniczymi. Uchwalono również surowe prawo dotyczące zbiegłych niewolników, aby obejść ustawodawstwo Północy, które uniemożliwiało mieszkańcom Południa odzyskanie zbiegłych niewolników na Północy. Negocjacje nad ustawą były burzliwe, a napięcia sięgnęły zenitu, gdy Taylor zagroził rozmieszczeniem wojsk federalnych w Nowym Meksyku w celu ochrony jego granicy z Teksasem. Pomimo swojej popularności i znaczenia, kompromis był wielokrotnie odrzucany przez ekstremistów po obu stronach.

W trakcie prezydentury Taylora na jego biurko nie trafiły żadne istotne reformy, a jego ostatnie dni zostały przyćmione przez aferę Galphina. Przed dołączeniem do administracji Taylora, sekretarz wojny George W. Crawford był prawnikiem, który bronił sprawy George’a Galphina, kupca i dyplomaty kolonialnego, który został nagrodzony przez Koronę Brytyjską za negocjacje z Indianami. Z powodu wybuchu rewolucji amerykańskiej Galphin nie otrzymał zapłaty za swoje usługi, ale brytyjski dług został przeniesiony na rząd amerykański. Po latach batalii prawnych jego spadkobiercy otrzymali w końcu zwrot początkowej kwoty, ale administracja Polka nie przyznała im wypłaty odsetek, które stanowiły prawie czterokrotność początkowej kwoty.

Po powołaniu do gabinetu Crawford wykorzystał swoje relacje z sekretarzem skarbu Williamem M. Meredithem i prokuratorem generalnym Reverdy Johnsonem, aby uzyskać spłatę odsetek. Zostało to zrobione w kwietniu 1850 roku, ale umowa przewidywała, że Crawford otrzyma prawie 100 000 dolarów (2 900 000 dolarów w 2011 roku), czyli połowę tego, co otrzymali spadkobiercy Galphina. W rzeczywistości dwóch członków gabinetu przeznaczyło ogromną sumę publicznych pieniędzy dla trzeciej osoby. Dochodzenie Izby Reprezentantów wykazało, że Crawford nie popełnił żadnego wykroczenia, ale nie zgodził się na przyjęcie pieniędzy. Taylor, który rozważał reorganizację swojego gabinetu, stanął teraz w obliczu politycznego skandalu.

Administracja i gabinet

4 lipca 1850 r. Taylor wypił dużo zimnego mleka i lodowatej wody po wzięciu udziału w imprezie charytatywnej pod pomnikiem Waszyngtona, który był budowany z okazji Dnia Niepodległości. W ciągu następnych kilku dni jego stan zdrowia gwałtownie się pogorszył z powodu nieznanej choroby układu trawiennego. Jego lekarze „zdiagnozowali cholerę morbus, dziewiętnastowieczny termin określający zaburzenia trawienne, od biegunki po czerwonkę, ale niezwiązane z cholerą”. Dokładna przyczyna choroby Taylora była przedmiotem wielu spekulacji, a kilku członków jego gabinetu cierpiało na te same objawy. Pomimo leczenia, prezydent zmarł 9 lipca 1850 roku.

Taylor został pochowany w publicznym grobowcu na waszyngtońskim Cmentarzu Kongresowym od 13 lipca do 25 października 1850 roku; cmentarz został zbudowany w 1835 roku, aby pomieścić szczątki przedstawicieli narodu, podczas gdy ich groby były przygotowywane. Jego ciało zostało ostatecznie pochowane na rodzinnej działce na starej plantacji Taylorów w Louisville w stanie Kentucky. W 1883 roku rząd Kentucky zbudował 18-metrową kolumnę w pobliżu jego grobu, zwieńczoną naturalnej wielkości posągiem byłego prezydenta. W latach dwudziestych XX wieku rodzina Taylorów postanowiła przekształcić to miejsce w cmentarz narodowy. Stan Kentucky przyznał na ten cel dwie działki, a powierzchnia cmentarza wzrosła z 2000 do 65 000 m2. W dniu 6 maja 1926 r. szczątki Taylora i jego żony, która zmarła w 1852 r., zostały przeniesione do mauzoleum zbudowanego w pobliżu, a cmentarz stał się Narodowym Cmentarzem Zachary’ego Taylora.

Przez kilka dekad krążyły pogłoski, że Taylor został otruty. W 1978 roku lekarz Hamilton Smith oparł swoją teorię zamachu m.in. na czasie trwania kuracji i braku epidemii cholery. Pod koniec lat 80. Clara Rising, była profesor Uniwersytetu Florydy, przekonała jednego z potomków Taylora, który był również koronerem hrabstwa Jefferson, do zarządzenia ekshumacji ciała dziadka. Ciało zostało ekshumowane 17 czerwca 1991 r. i pobrano próbki włosów, paznokci i innych tkanek. Przeprowadzono testy radiologiczne, a szczątki zostały zwrócone do mauzoleum z pełnymi honorami. Analiza aktywacji neutronowej w Oak Ridge National Laboratory nie wykazała dowodów zatrucia, ponieważ poziom arsenu był zbyt niski. Analiza wykazała, że zachorował na ostre zapalenie żołądka i jelit związane z zanieczyszczeniem żywności lub napojów, prawdopodobnie z powodu złego stanu kanalizacji w Waszyngtonie. Jednak lekarze uniemożliwili mu powrót do zdrowia i leczyli go „ipekakiem, kalomelem, opium i chininą, a także upuszczaniem krwi”.

Ze względu na krótką kadencję Taylor miał niewielki wpływ na prezydenturę lub Stany Zjednoczone. Niektórzy historycy uważają, że Taylor był zbyt nowy w polityce w czasach, gdy przywódcy potrzebowali bliskich powiązań z liderami politycznymi. Pomimo swoich ograniczeń, traktat Clayton-Bulwer wpływający na stosunki z Wielką Brytanią w Ameryce Środkowej jest „uznawany za ważny krok w osłabieniu narodowej polityki Manifest Destiny”. Kompromis z 1850 roku, zainicjowany za jego prezydentury, został podpisany przez prezydenta Fillmore’a we wrześniu 1850 roku.

Taylor był ostatnim prezydentem, który posiadał niewolników podczas swojej prezydentury. Był trzecim z czterech whigowskich prezydentów, z których ostatnim był Fillmore. Był drugim prezydentem, który zmarł w trakcie sprawowania urzędu po Williamie Henrym Harrisonie dziewięć lat wcześniej. Taylor był także jedynym prezydentem, obok Harrisona (W.H.), Johnsona (Andrew) i Cartera, który nie mianował sędziów Sądu Najwyższego, a także jedynym prezydentem pochodzącym z Luizjany.

Poczta Stanów Zjednoczonych wydała pierwszy znaczek honorujący Zachary’ego Taylora 21 czerwca 1875 r. i pojawił się on ponownie w serii prezydenckiej z 1938 roku. Po raz ostatni został przedstawiony na serii prezydenckiej z 1986 roku. Po Waszyngtonie, Jeffersonie, Jacksonie i Lincolnie, Taylor był piątym prezydentem, który pojawił się na amerykańskich znaczkach. Taylor nadał swoje imię wielu miejscom, w tym Camp Taylor w Kentucky, Fort Zachary Taylor na Florydzie, hrabstwom Taylor w Georgii i Iowa oraz miastu Rough and Ready w Kalifornii. Statek wolności SS Zachary Taylor i University Hall Zachary Taylor w południowo-wschodniej Luizjanie również zostały nazwane na jego cześć.

Źródła

1. Zachary Taylor
2. Zachary Taylor
3. Le mandat présidentiel devait commencer le 4 mars 1849 mais ce jour était un dimanche et Taylor refusa de prêter serment avant le lendemain. Le vice-président Millard Fillmore ne fut pas non plus assermenté avant le lundi 5 mars. La plupart des spécialistes considèrent que selon la Constitution, le mandat de Taylor commença le 4 mars indépendamment du jour de sa prestation de serment.
4. Les estimations des pertes varient fortement[49]. L’Encyclopedia Britannica les évalue à 700 du côté américain et 1 500 du côté mexicain[49]. Pour les « tués ou blessés », Hamilton avance 673 Américains et « au moins 1 800 » Mexicains[50]. Bauer liste « 594 tués, 1 039 blessés et 1 854 disparus » du côté mexicain et « 272 tués, 387 blessés et 6 disparus » du côté américain[51].
5. Certains considèrent que David Rice Atchison, le président pro tempore du Sénat des États-Unis, a donc été président pendant cette journée mais cette affirmation n’est soutenue par aucune source sérieuse[65].
6. Ce nombre inclut John Tyler qui fut vice-président du whig William Henry Harrison mais fut exclu de son parti peu après être devenu président.
7. ^ President Zachary Taylor and the Laboratory: Presidential Visit from the Grave, su ornl.gov, Oak Ridge National Laboratory. URL consultato il 2 novembre 2010 (archiviato dall’url originale il 28 luglio 2010).
8. El período de servicio de Taylor estaba programado para comenzar al mediodía EST del 4 de marzo de 1849, pero como ese día era domingo, Taylor se negó a prestar juramento hasta el día siguiente. El vicepresidente Millard Fillmore tampoco prestó juramento ese día. La mayoría de los estudiosos creen que, según la Constitución, el mandato de Taylor comenzó el 4 de marzo, independientemente de si había prestado juramento.
9. Literalmente: Viejo, rudo y dispuesto; también era conocido con el sobrenombre de Viejo Zack. TEMPRANO GARCÍA, Miguel: «Notas» a MELVILLE, Herman: Cuentos completos. Barcelona: Alba, 2006, p.35 y p.43.
10. Bauer, p. 111; Hamilton, vol. 1, pp. 156–158.
11. 1 2 Zachary Taylor // Brockhaus Enzyklopädie (нем.) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Wissen Media Verlag
12. Eisenhower, 2008, pp. 4—6.
13. Eisenhower, 2008, pp. 7—8.
14. Mahon, 1967, pp. 219—230.
15. Missall, 2004, pp. 138—143.