Zygmunt II August
gigatos | 3 lutego, 2022
Streszczenie
Zygmunt II August (1 sierpnia 1520 – 7 lipca 1572) był królem Polski i wielkim księciem litewskim, synem Zygmunta I Starego, którego Zygmunt II zastąpił w 1548 roku. Był pierwszym władcą Rzeczypospolitej Obojga Narodów i ostatnim męskim monarchą z dynastii Jagiellonów.
Zygmunt był jedynym synem urodzonej we Włoszech Bony Sforzy i Zygmunta Starego. Od początku był przygotowywany i wszechstronnie kształcony na następcę. W 1529 r., jeszcze za życia ojca, został koronowany na vivente rege. Zygmunt August kontynuował politykę tolerancji wobec mniejszości i utrzymywał pokojowe stosunki z krajami sąsiednimi, z wyjątkiem północnej wojny siedmioletniej, której celem było zabezpieczenie handlu bałtyckiego. Pod jego protektoratem nastąpił w Polsce rozkwit kultury, był kolekcjonerem arrasów z Niderlandów, zbierał pamiątki wojskowe, miecze, zbroje i biżuterię. Panowanie Zygmunta Augusta jest powszechnie uważane za apogeum polskiego Złotego Wieku; założył on pierwszą regularną polską marynarkę wojenną i pierwszą regularną usługę pocztową w Polsce, znaną dziś jako Poczta Polska. W 1569 r. doprowadził do podpisania Unii Lubelskiej między Polską a Wielkim Księstwem Litewskim, która utworzyła Rzeczpospolitą Obojga Narodów i wprowadziła monarchię elekcyjną.
Zygmunt August żenił się trzykrotnie; jego pierwsza żona, Elżbieta Austriaczka, zmarła w 1545 r. w wieku zaledwie osiemnastu lat. Wiązał się wówczas z kilkoma kochankami, z których najsłynniejszą była Barbara Radziwiłł, która mimo dezaprobaty matki została drugą żoną Zygmunta i królową Polski. Małżeństwo to zostało uznane za skandaliczne i spotkało się z ostrym sprzeciwem dworu królewskiego i szlachty. Barbara zmarła pięć miesięcy po koronacji, przypuszczalnie z powodu złego stanu zdrowia, krążyły jednak pogłoski, że została otruta. Zygmunt ożenił się ostatecznie z Katarzyną Austriacką, ale przez całe życie pozostał bezdzietny.
Zygmunt August był ostatnim męskim członkiem rodu Jagiellonów. Po śmierci jego siostry Anny w 1596 r. dynastia Jagiellonów wygasła.
Zygmunt August urodził się w Krakowie 1 sierpnia 1520 r. jako syn Zygmunta I Starego i jego żony Bony Sforzy z Mediolanu. Jego ojcowskimi dziadkami byli Kazimierz IV Jagiellończyk, król Polski, i Elżbieta Austriaczka. Dziadkowie macierzyści Zygmunta, Gian Galeazzo Sforza i Izabela Aragońska, córka króla Neapolu Alfonsa II, władali księstwem mediolańskim aż do podejrzanej śmierci Sforzy w 1494 r.
Przez całą młodość Zygmunt August pozostawał pod troskliwą opieką matki, Bony. Jako jedyny prawowity męski następca tronu polskiego w czasie panowania ojca, był dobrze wykształcony i uczony przez najznamienitszych uczonych w kraju. Życzeniem matki było również nadanie jedynemu synowi imienia August, na cześć pierwszego cesarza rzymskiego Gajusza Oktawiana Augusta. Decyzja ta spotkała się jednak z ostrą dezaprobatą Zygmunta Starego, który liczył na linię Zygmuntów na tronie polskim. W związku z tym ustalono, że dziecko będzie nosiło dwa imiona, aby zażegnać konflikt. Tradycja przyjmowania Augusta jako drugiego lub środkowego imienia była również przestrzegana podczas koronacji Stanisława Antoniego Poniatowskiego, który w 1764 r. został królem Stanisławem II Augustem.
W 1530 r. dziesięcioletni Zygmunt August został koronowany przez prymasa Jana Łaskiego na współrządcę obok ojca, zgodnie z prawem vivente rege. Zygmunt Stary liczył na zapewnienie synowi sukcesji na tronie i utrzymanie pozycji dynastii Jagiellonów w Polsce. Posunięcie to miało na celu uciszenie szlachty, która była przeciwna Jagiellonom i postrzegała to działanie jako krok w kierunku absolutyzmu. Prawo to zostało oficjalnie zniesione przez Artykuły Henryka, czyli nową konstytucję uchwaloną przez szlachtę i nowo wybranego króla Henryka Walezjusza w 1573 roku.
Zygmunt August rozpoczął panowanie jako wielki książę Wielkiego Księstwa Litewskiego w 1544 r. i początkowo sprzeciwiał się unii polsko-litewskiej, licząc na to, że pozostawi swój tron następcom.
Kiedy Zygmunt August został współkoronowany, kanclerz Krzysztof Szydłowiecki zorganizował wstępny traktat małżeński między młodym królem a Elżbietą Austriaczką, córką cesarza Ferdynanda I. Małżeństwo zostało podpisane 10-11 listopada 1530 r. w Poznaniu, jednak układ był opóźniany przez królową Bonę Sforzę, która nie znosiła nowej narzeczonej. Traktat został odnowiony 16 czerwca 1538 r. we Wrocławiu przez Johannesa Dantiscusa, a ceremonia zaręczyn odbyła się 17 lipca 1538 r. w Innsbrucku. Bona nadal lobbowała przeciwko małżeństwu i zamiast tego zaproponowała Małgorzatę Francuską, aby potencjalnie zawrzeć sojusz z Francuzami przeciwko Habsburgom.
5 maja 1543 r. eskortowany przez Elżbietę konwój wjechał do Krakowa i został entuzjastycznie powitany zarówno przez szlachtę, jak i mieszczan. Tego samego dnia 16-letnia Elżbieta poślubiła 22-letniego Zygmunta Augusta, z którym spotkała się po raz pierwszy na krótko przed złożeniem przysięgi małżeńskiej. Ceremonia odbyła się w katedrze wawelskiej, a wesele trwało jeszcze dwa tygodnie. Bona zaczęła spiskować przeciwko nowej królowej. W związku z tym nowożeńcy postanowili zamieszkać w Wilnie, z dala od dworu królewskiego.
Mimo początkowej euforii królewskich poddanych, małżeństwo od początku było nieudane. Zygmunt August nie uznał Elżbiety za atrakcyjną i kontynuował pozamałżeńskie romanse z kilkoma kochankami, z których najbardziej znana była Barbara Radziwiłł. Elżbieta znana była także z nieśmiałości, łagodności i lęku spowodowanego surowym wychowaniem. Młodego i gadatliwego króla odpychała też nowo zdiagnozowana epilepsja Elżbiety i jej kolejne ataki. Jedynie Zygmunt Stary i niektórzy szlachcice okazywali współczucie nowej królowej, lekceważonej przez męża i pogardzanej przez Bonę. Zygmunt August był obojętny na jej stan zdrowia, a gdy ataki nasiliły się, porzucił Elżbietę i wrócił do Krakowa po jej posag. Wysłał też po lekarzy Ferdynanda, którzy przebyli długą drogę z Wiednia, wiedząc, że stan Elżbiety szybko się pogarsza. Ostatecznie zmarła bez opieki i wyczerpana atakami epileptycznymi 15 czerwca 1545 r. w wieku 18 lat.
Od początku swego panowania Zygmunt August popadł w konflikt z uprzywilejowaną szlachtą kraju, która już wcześniej zaczęła ograniczać władzę wielkich rodów. Pozorną przyczyną wrogości szlachty do króla było jego drugie małżeństwo, zawarte potajemnie jeszcze przed wstąpieniem na tron, z litewską, kalwinistką i dawną kochanką, Barbarą Radziwiłł, córką hetmana Jerzego Radziwiłła. Małżeństwo to zostało ogłoszone przez samego króla 2 lutego 1548 r. w Piotrkowie Trybunalskim.
Młoda i piękna Barbara była pogardzana przez królową Bonę, która za wszelką cenę starała się unieważnić małżeństwo. Wzburzenie to nie ominęło również pierwszego sejmu Zygmunta (31 października 1548 r.), na którym posłowie zagrozili, że zrzekną się wierności, jeśli nowy król nie wyprze się Barbary. Szlachta przedstawiała Barbarę jako oportunistyczną prostytutkę, która oczarowuje króla dla własnych korzyści. Takie postrzeganie podzielała Bona Sforza, która zdecydowanie eliminowała wszystkich swoich rywali wszelkimi sposobami, aby utrzymać się przy władzy. Młoda monarchini rozważała nawet abdykację. W 1550 r., kiedy Zygmunt zwołał drugi sejm, szlachta zaczęła mu sprzyjać, ale została skarcona przez marszałka Piotra Kmitę Sobieńskiego, który zarzucił jej, że usiłuje nadmiernie ograniczyć prerogatywy ustawodawcze Korony Polskiej. Ponadto Bona została usunięta z Wawelu i wysłana na Mazowsze, gdzie założyła własną, niewielką świtę dworską.
W przeciwieństwie do swojej poprzedniczki, Barbara nie była lubiana przez dwór królewski i prowadziła bardziej ustronne życie u boku Zygmunta Augusta, który był w niej głęboko zakochany. Była za to ambitna, inteligentna, spostrzegawcza i miała wzorowe wyczucie mody. Na portretach zawsze nosiła drogocenne naszyjniki z pereł. Wzajemny podziw Zygmunta i Barbary sprawił, że związek ten stał się „jedną z największych miłości w historii Polski”. Jeszcze w czasie małżeństwa z Elżbietą Zygmunt August polecił wybudować tajne przejście łączące Zamek Królewski w Wilnie z pobliskim pałacem Radziwiłłów, aby para mogła się często i dyskretnie spotykać.
Ze względu na niepopularność w Polsce Barbara często wyrażała chęć zamieszkania na stałe w Wielkim Księstwie Litewskim. Aby załagodzić sytuację, Zygmunt August zapewnił żonie luksusowe warunki życia i kosztowne prezenty na Wawelu od momentu jej przybycia do Krakowa 13 lutego 1549 roku. Monarcha nadał też Barbarze kilka prowincji, którymi miała zarządzać i z których czerpać dochody. Choć ambitna i błyskotliwa, nie wykazywała zainteresowania życiem politycznym, miała jednak pewien wpływ na decyzje podejmowane przez Zygmunta. Wywołało to również wzburzenie wśród szlachty. Aby uniknąć zbrojnego buntu, Zygmunt zmuszony był zawrzeć sojusz ze swoim byłym teściem, cesarzem Ferdynandem I. Pozwoliło to na koronację Barbary na królową Polski 7 grudnia 1550 r. przez prymasa Mikołaja Dzierzgowskiego. Królowa Bona ostatecznie uległa żądaniom syna i zgodziła się na małżeństwo.
Od dnia poznania się Zygmunta i Barbary uskarżała się na zły stan zdrowia, zwłaszcza na bóle brzucha i żołądka. Po koronacji jej stan gwałtownie się pogorszył. Dręczyła ją silna gorączka, biegunka, mdłości i brak apetytu. Po dokładnej obserwacji przez wynajętych medyków odkryto na jej brzuchu guzek wypełniony ropą. Zygmunt August pogrążył się w rozpaczy i rozesłał po lekarzach, a nawet uzdrowicielach ludowych z całego kraju. Osobiście pielęgnował chorą żonę mimo jej przykrego zapachu i poświęcał się w razie potrzeby; król miał nadzieję zabrać Barbarę do zamku myśliwskiego w Niepołomicach i kazał zburzyć małą bramę miejską, aby jej powóz mógł swobodnie przejechać. Barbara zmarła jednak 8 maja 1551 r. w Krakowie w nieustannych bólach i męczarniach. Jej ostatnią wolą było, aby pochowano ją na Litwie, w jej ojczyźnie. Ciało przewieziono do katedry wileńskiej, gdzie 23 czerwca została ostatecznie pochowana obok Elżbiety Austriaczki. Jej śmierć była wielkim ciosem dla Zygmunta, który często pieszo towarzyszył jej trumnie podczas transportu do Wilna w upale. Zygmunt stał się też bardziej poważny i powściągliwy, unikał balów, czasowo wyrzekł się kochanek i do śmierci ubierał się na czarno.
Przyczyna śmierci Barbary jest sporna. Jej przeciwnicy i członkowie rodziny sugerowali choroby przenoszone drogą płciową z powodu licznych romansów, które miała przed ślubem z Zygmuntem. Krążyły również plotki, że została otruta przez królową Bonę Sforzę, która miała długą tradycję szybkiego i skutecznego eliminowania swoich rywali i wrogów. Współcześni historycy i eksperci są jednak zgodni co do tego, że zmarła na raka szyjki macicy lub jajników.
Śmierć królowej Barbary Radziwiłł, pięć miesięcy po koronacji i w przygnębiających okolicznościach, zmusiła Zygmunta do zawarcia trzeciego, czysto politycznego związku z pierwszą kuzynką, arcyksiężniczką austriacką Katarzyną, aby uniknąć sojuszu austriacko-rosyjskiego. Była ona również siostrą jego pierwszej żony, Elżbiety, która zmarła w ciągu roku od ślubu z nim, przed jego wstąpieniem do Unii. Katarzyna, w przeciwieństwie do poprzednich królowych, była uważana za nudną i otyłą. Zygmunt August uważał ją za bardzo nieatrakcyjną, mimo że zgodził się na małżeństwo i zorganizował huczną ceremonię ślubną 30 lipca 1553 roku. Z drugiej strony Katarzyna okazywała Zygmuntowi niechęć z powodu tego, jak traktował jej siostrę i pierwszą żonę, królową Elżbietę. Oskarżała go o zaniedbania i obojętność podczas jej nagłej choroby, która spowodowała przedwczesną śmierć. Korespondencja między nimi do końca życia pozostała czysto formalna i polityczna.
Od czasu koronacji Katarzyna działała na polskim dworze jako marionetka Austrii, której zadaniem było szpiegostwo i zdobywanie ważnych informacji dla dobra Habsburgów. Zygmunt August wiedział o tym planie, ale żeniąc się z Katarzyną, Austria obiecała zachować neutralność i porzucić plany z Rosją. Neutralność ta została podważona przez działania Katarzyny, która kontynuowała politykę ojca i sprzeciwiła się powrotowi Jana Zygmunta Starego i Izabeli Jagiellonki (siostry Zygmunta) na Węgry. Spiskowała z wysłannikami Habsburgów przed audiencją u króla. Dyktowała też, co i jak wysłannicy mają wyrażać. Gdy Zygmunt August dowiedział się o intrygach Katarzyny, zesłał ją do Radomia i wykluczył z życia politycznego.
Ponieważ Zygmunt stracił nadzieję na potomstwo z trzecią żoną, był ostatnim męskim Jagiellonem w linii prostej, dynastii groziło wyginięcie. Próbował temu zaradzić, cudzołożąc z dwiema najpiękniejszymi rodaczkami, Barbarą Gizą i Anną Zajączkowską, ale nie udało mu się zapłodnić żadnej z nich. Sejm był skłonny legitymizować i uznać za następcę Zygmunta każdego męskiego potomka, który by mu się urodził, jednak król pozostał bezdzietny.
Małżeństwo króla było sprawą o wielkim znaczeniu politycznym zarówno dla protestantów, jak i katolików. Polscy protestanci liczyli, że król rozwiedzie się i ożeni ponownie, doprowadzając w ten sposób do zerwania z Rzymem w momencie kryzysu walki religijnej w Polsce. Nie mógł się ożenić aż do śmierci królowej Katarzyny 28 lutego 1572 r., ale już niecałe pół roku później podążył za nią do grobu.
W przeciwieństwie do ojca, Zygmunt August był bardziej wątły i chorowity. Na krótko przed ukończeniem 50 lat jego stan zdrowia gwałtownie się pogorszył. Angażując się w liczne romanse i posiadając wiele kochanek, historycy są zgodni, że król cierpiał na chorobę weneryczną, która spowodowała jego bezpłodność. W wieku 16 lat zachorował również na malarię, co dodatkowo przyczyniło się do niemożności spłodzenia potomstwa. W 1558 r. Zygmunt zachorował na podagrę, a od 1568 r. cierpiał na kamicę nerkową, która powodowała ogromne bóle. Zatrudniał licznych medyków, uzdrowicieli, a nawet znachorów i sprowadzał drogie maści z Włoch. Pod koniec życia król tracił zęby i wigor, prawdopodobnie z powodu gruźlicy. Antonio Maria Graziani wspomina, że Zygmunt nie był w stanie utrzymać się na nogach bez laski, gdy witał się z kardynałem Giovannim Francesco Commendone.
Wiosną 1572 r. Zygmunt August dostał gorączki. Nieleczona gruźlica uczyniła go słabym i bezsilnym, ale był w stanie udać się do swojego prywatnego miejsca odosobnienia w Knyszynie. W Knyszynie korespondował ze swoimi dyplomatami i szlachtą, podkreślając, że czuje się dobrze i ma nadzieję na powrót do zdrowia. Marszałek wielki Jan Firlej zaprzeczał tym twierdzeniom i donosił, że król mocno krwawi z powodu spożycia i dokuczają mu bóle w klatce piersiowej i lędźwiach.
Zygmunt zmarł w Knyszynie 7 lipca 1572 r. o godz. 6 po południu, w otoczeniu grupy senatorów i wysłanników. Oficjalną przyczyną śmierci podaną przez medyków było spożycie. Jego ciało złożone na katafalku spoczywało na pobliskim zamku w Tykocinie do 10 września 1573 r., kiedy to przez Warszawę zostało przewiezione z powrotem do Krakowa. Po przewiezieniu szczątków Barbary Radziwiłł z Krakowa do Wilna Zygmunt budował w zespole zamkowym w Wilnie kościół, który miał służyć jako mauzoleum jego rodziny, ale w 1572 r. nie był jeszcze ukończony. W związku z tym 10 lutego 1574 r. został złożony w katedrze wawelskiej. Dostojna ceremonia pogrzebowa, w której uczestniczyła jego siostra Anna Jagiellonka, była ostatnim tego typu widowiskiem w Królestwie Polskim. Żaden inny polski monarcha nie został pochowany z taką pompą i splendorem. Jego śmierć wprowadziła w Polsce monarchię elekcyjną, która przetrwała do ostatecznego rozbioru pod koniec XVIII wieku.
Zygmunt August był ostatnim męskim przedstawicielem dynastii Jagiellonów. Śmierć jego bezdzietnej siostry, Anny, w 1596 r. oznaczała koniec dynastii.
Oprócz powiązań rodzinnych, Zygmunt II August był sprzymierzony z Habsburgami jako członek Zakonu Złotego Runa.
Panowanie Zygmunta było naznaczone okresem przejściowej stabilizacji i ekspansji zewnętrznej. Był świadkiem bezkrwawego wprowadzenia reformacji protestanckiej w Polsce i na Litwie oraz przewrotu ludowo-katolickiego, który sprawił, że większość władzy politycznej znalazła się w rękach polskiej szlachty; był świadkiem upadku Kawalerów Mieczowych na północy, co doprowadziło do przejęcia przez Rzeczpospolitą Liwonii jako księstwa luterańskiego i umocnienia władzy Turcji na południowym wschodzie. Zygmunt II August, postać mniej imponująca niż jego ojciec, elegancki i wytworny, był jednak jeszcze bardziej skutecznym mężem stanu niż surowy i majestatyczny Zygmunt I Stary.
Zygmunt II posiadał w wysokim stopniu wytrwałość i cierpliwość, które, jak się zdaje, cechowały wszystkich Jagiellonów, a do tych zalet dodał zręczność i finezję dyplomatyczną. Wydaje się, że żaden inny król polski nie rozumiał tak dobrze natury polskiego sejmu i zgromadzenia narodowego. Zarówno ambasadorowie austriaccy, jak i legaci papiescy poświadczają, z jaką pieczołowitością panował nad swoim narodem. Według dyplomatów wszystko szło po myśli Zygmunta, a on sam zdawał się wiedzieć wszystko z góry. Zdołał pozyskać z sejmu więcej środków niż jego ojciec, a na jednym z posiedzeń sejmowych podbił serca zgromadzonych wysłanników, pojawiając się niespodziewanie w prostym szarym płaszczu mazowieckiego pana. Podobnie jak ojciec, z przekonania proaustriacki, potrafił i w tym względzie zjednać sobie naród, często nieufny wobec Niemców. Uniknął też poważnych komplikacji i potyczek z potężnymi Turkami.
Przeczytaj także: biografie-pl – Umberto Boccioni
Livonia
Za panowania Zygmunta Augusta w Liwonii panował zamęt polityczny. Jego ojciec, Zygmunt I, zezwolił Albertowi Pruskiemu na wprowadzenie reformacji protestanckiej i sekularyzację południowej części państwa krzyżackiego. W 1525 r. Albert założył w Księstwie Pruskim pierwsze w Europie państwo protestanckie, ale pod polskim zwierzchnictwem. Jednak jego dążenia do wprowadzenia protestantyzmu wśród inflanckich Braci Miecza w najbardziej wysuniętej na północ części regionu spotkały się z ostrym oporem i podzieliły konfederację inflancka. Kiedy brat Alberta, Wilhelm, arcybiskup Rygi, próbował wprowadzić w swojej diecezji luterański porządek kościelny, zbuntowały się katolickie posiadłości i aresztowały zarówno Wilhelma, jak i jego koadiutora biskupiego, księcia Krzysztofa z Meklemburgii.
Ponieważ Prusy były państwem zależnym od Korony Polskiej, Zygmunt August, katolik, zmuszony był interweniować na rzecz protestanckiego Alberta i jego brata Wilhelma. W lipcu 1557 r. wojska polskie wyruszyły do Liwonii. Interwencja zbrojna okazała się skuteczna, katoliccy Liwowie poddali się i 14 września 1557 r. podpisali traktat w Pozvolu. Na mocy tego układu większość ziem inflanckich znalazła się pod polską opieką i de facto weszła w skład Polski. Gotthard Kettler, ostatni mistrz zakonu, otrzymał nowo utworzone księstwo Kurlandii i Semigalii. Na życzenie Zygmunta przywrócono Wilhelma na dawne stanowisko arcybiskupa i wprowadzono luterański porządek kościelny.
Włączenie Kurlandii do polskiej strefy wpływów stworzyło sojusz, który zagroził rosyjskim planom ekspansji na wybrzeże Bałtyku. Zygmunt skierował ten sojusz przeciwko Iwanowi Groźnemu w celu ochrony lukratywnych szlaków handlowych w Liwonii, tworząc w ten sposób nowy ważny casus belli przeciwko carstwu rosyjskiemu. 22 stycznia 1558 r. Iwan najechał na kraje bałtyckie i rozpoczął wojnę inflancka, która trwała 25 lat, do 1583 r. Ostatecznie Rosja poniosła klęskę. Ostateczna klęska Rosji w tej wojnie spowodowała prawny podział Liwonii między Polskę (Łotwa, południowa Estonia) i Szwecję (zasiedlono ją kolonistami z Polski, co spowodowało systematyczną polonizację tych ziem.
Przeczytaj także: biografie-pl – Ad Reinhardt
Północna wojna siedmioletnia
Po rozwiązaniu unii kalmarskiej między Szwecją a Danią w 1523 r., spowodowanym niechęcią Szwedów do duńskiej tyranii, handel bałtycki stał się zagrożony. Portowe miasto Gdańsk, najbogatsze miasto Polski, borykało się z trudnościami spowodowanymi nieustannymi konfliktami na morzu i piractwem. Ucierpiała również stolica, Kraków, ponieważ szlak handlowy z Bałtyku prowadził przez Gdańsk i wzdłuż Wisły do południowej Małopolski. Gdańsk, który był uprzywilejowany i posiadał własną armię i rząd, oparł się rozkazowi Zygmunta o wysłaniu szeregowców i utworzeniu w mieście pierwszej polskiej admiralicji. Większość deputowanych do rady miejskiej stanowili kupcy i handlarze pochodzenia niemieckiego lub protestanci, którzy politycznie skłaniali się ku Szwecji lub walczyli o status niezależnego „państwa miejskiego”. 11 polskich szeregowców wysłanych przez Zygmunta zostało ostatecznie straconych, co bardzo rozgniewało króla. Polska przyłączyła się wówczas do Danii, walczącej przeciwko Szwecji o dominację nad Bałtykiem.
Wojna zakończyła się jako status quo ante bellum w 1570 r. traktatem szczecińskim, który w imieniu Zygmunta podpisał biskup Marcin Kromer. Bezskuteczny konflikt przyczynił się jednak do powstania w 1568 r. pierwszej zarejestrowanej w Polsce floty wojennej (Komisja Morska).
Przeczytaj także: biografie-pl – Gutzon Borglum
Unia Lubelska
Najbardziej wyrazistym dziedzictwem Zygmunta była unia lubelska, która połączyła Polskę i Litwę w jedno państwo – Rzeczpospolitą Obojga Narodów, wspólnie z niemieckojęzycznymi Prusami Królewskimi i miastami pruskimi. Osiągnięcie to mogłoby być niemożliwe, gdyby nie osobiste podejście monarchy do polityki i jego zdolność do mediacji.
Początkowo traktat postrzegany był jako zagrożenie dla suwerenności Litwy. Litewscy magnaci obawiali się utraty swojej władzy, gdyż proponowana unia obniżyłaby ich rangę i status do równego drobnej szlachcie, a nie bogatszej polskiej arystokracji. Z drugiej strony, zjednoczenie dawało silny sojusz przeciwko rosyjskiemu (moskiewskiemu) atakowi od wschodu. Litwa została spustoszona przez wojny moskiewsko-litewskie, które trwały ponad 150 lat. W czasie drugiej wojny Litwa straciła na rzecz Rosji 210 tys. mil kwadratowych (540 tys. km2) swojego terytorium, a ostateczna klęska w wojnie inflanckiej doprowadziła do wcielenia kraju do caratu rosyjskiego. Ponadto Polacy niechętnie udzielali Litwie pomocy bez warunku. Najgłośniejszym przeciwnikiem unii był szwagier Zygmunta, Mikołaj „Czerwony” Radziwiłł (lit. Radvila Rudasis), który uważał układ za „pokojową aneksję Litwy” przez Polskę. Przeciwstawiał się także polityce polonizacyjnej, która zmuszała etnicznych Litwinów do zmiany nazwisk i języka ojczystego na polski lub łaciński.
W obliczu zbliżającej się kolejnej wojny z Rosją Zygmunt August naciskał na posłów na sejm w sprawie unii, zyskując stopniowo coraz więcej zwolenników dzięki swoim zdolnościom perswazyjnym i pomyślnej dyplomacji. Potencjalna umowa unii doprowadziłaby do wysiedlenia litewskich właścicieli ziemskich, którzy sprzeciwiali się przejściu terytorium wieloetnicznej Litwy do Polski. Takie warunki wywoływały oburzenie wśród najznamienitszych członków litewskich klas wyższych, ale Zygmunt był w tej sprawie zdecydowany i bezwzględny. Ponadto unia personalna między oboma państwami, która powstała w wyniku małżeństwa Jadwigi z Jagiełłą w 1385 r., nie była do końca zgodna z konstytucją. Bezdzietny Zygmunt, jako ostatni męski członek rodu Jagiellonów, dążył do zachowania dziedzictwa swojej dynastii. Nowo zaproponowana unia konstytucyjna miała stworzyć jedno wielkie państwo-rzeczpospolitą, z jednym wybieranym monarchą, który jednocześnie panowałby nad obydwoma domenami.
Pierwsze rokowania sejmowe w sprawie zjednoczenia w styczniu 1569 r. pod Lublinem okazały się bezowocne. Prawo Polaków do osiedlania się i posiadania ziemi w Wielkim Księstwie zostało zakwestionowane przez wysłanników litewskich. Po wyjeździe Mikołaja Radziwiłła z Lublina 1 marca 1569 r. Zygmunt ogłosił przyłączenie do Polski ówczesnego litewskiego Podlasia, Wołynia, Podola i Kijowszczyzny, co spotkało się z dużą aprobatą miejscowej szlachty ruskiej (ukraińskiej). Te historyczne regiony, należące niegdyś do Rusi Kijowskiej, były przedmiotem sporu między Litwą a Rusią. Jednak szlachta ruska, chcąc wykorzystać potencjał polityczny i gospodarczy, jaki oferowała polska ziemia, zgodziła się na warunki. Wcześniej Królestwo Rusi lub „Ukraina” zostało zniesione w 1349 r., po tym jak Polska i Litwa podzieliły dzisiejszą Ukrainę w wyniku wojen galicyjsko-wołyńskich. Teraz, w ramach Unii Lubelskiej, wszystkie terytoria ukraińskie i ruskie, które były obce kulturowo, obyczajowo, religijnie i językowo narodowi polskiemu, zostałyby przyłączone do katolickiej Polski. Nastąpiła silna westernizacja i polonizacja, w tym potajemne zdławienie ukraińskiego wschodniego kościoła prawosławnego przez przyszłego króla Zygmunta III. Ruś pozostała pod polskim panowaniem aż do powstania kozackiego przeciwko polskiej dominacji i do rozbiorów Polski, kiedy to Ukraina została przyłączona do Imperium Rosyjskiego.
Litwini zostali zmuszeni do powrotu do rokowań sejmowych pod przewodnictwem Jana Hieronima Chodkiewicza i kontynuowania negocjacji. Polska szlachta ponownie nalegała na pełne włączenie Wielkiego Księstwa Litewskiego do Polski, jednak Litwini nie zgodzili się na to. Ostatecznie strony porozumiały się w sprawie państwa federacyjnego 28 czerwca 1569 r., a 1 lipca 1569 r. na Zamku Lubelskim podpisano Unię Lubelską, ustanawiając tym samym Rzeczpospolitą Obojga Narodów. Zygmunt August ratyfikował akt zjednoczeniowy 4 lipca i odtąd rządził jednym z największych i wielokulturowych państw XVI-wiecznej Europy.
Przeczytaj także: biografie-pl – Matti Nykänen
Religia
W porównaniu ze swym zagorzałym katolickim ojcem, Zygmunt August nie przywiązywał większej wagi do spraw wiary i religii. Mając wiele kochanek przed, w trakcie i po ślubie, był postrzegany przez duchowieństwo jako cudzołożnik i libertyn. Zygmunt był również dość tolerancyjny wobec mniejszości i popierał szlachtę innego wyznania i narodowości, która mogła wchodzić w skład zgromadzenia narodowego, czyli sejmu. Kontynuował politykę ojca, ale bardziej akceptował reformację protestancką w Polsce (tylko do statusu religii mniejszościowej). W czasie reformacji zapoczątkowanej przez Marcina Lutra i Jana Kalwina kilku magnatów przeszło na kalwinizm lub luteranizm, m.in. Stanisław Zamoyski, Jan Zamoyski, Mikołaj Rej, Andrzej Frycz Modrzewski, Johannes a Lasco (Jan Łaski) i Mikołaj „Czarny” Radziwiłł.
Frycz Modrzewski przez cały XVI w. opowiadał się za odrzuceniem zwierzchnictwa Rzymu i utworzeniem odrębnego i niezależnego Kościoła polskiego. Inspiracją dla jego inicjatywy było przede wszystkim utworzenie przez Henryka VIII w 1534 r. Kościoła anglikańskiego. Zygmunt August odniósł się do tej idei z pobłażliwością, zwłaszcza wobec gwałtownego rozprzestrzeniania się protestantyzmu wśród dworzan, doradców, szlachty i chłopów. Kalwinizm stał się szczególnie popularny wśród klas wyższych, gdyż propagował swobody demokratyczne i nawoływał do buntu przeciwko absolutyzmowi, za którym opowiadała się uprzywilejowana szlachta polska. Podczas obrad sejmu w Piotrkowie w 1555 r. szlachta intensywnie dyskutowała o prawach księży w nowo tworzonym Kościele polskim i domagała się zniesienia celibatu. Niektórzy biskupi katoliccy popierali te koncepcje i uznawali potrzebę zjednoczenia Polski, Litwy, Prus i ich wasali pod wspólnym wyznaniem. Zygmunt zgodził się na postulaty, ale pod warunkiem, że papież Paweł IV będzie je popierał. Paweł IV był oburzony, że taka propozycja pojawiła się dla niego do przyjęcia, odmówił i nie wyraził zgody. W obliczu potencjalnej ekskomuniki, zgromadzenie zostało zmuszone do porzucenia swoich planów. Mimo to protestantyzm nadal kwitł i rozprzestrzeniał się. W 1565 r. powstali Bracia Polscy, będący nietrynitarną sektą kalwinizmu.
Rok po śmierci Zygmunta uchwalono Konfederację Warszawską, która była pierwszym europejskim aktem przyznającym swobody religijne. Mimo to protestantyzm w Polsce ostatecznie podupadł w czasie ostrej kontrreformacji pod rządami despotycznego i arcykatolickiego Zygmunta III Wazy, który panował przez prawie 45 lat. Na przykład Bracia Polscy zostali zdelegalizowani, ścigani, a ich przywódcy straceni.
Przeczytaj także: biografie-pl – James Ensor
Sukcesja
Zygmunt zmarł w swoim ukochanym Knyszynie 6 lipca 1572 r., w wieku 51 lat. Po krótkim okresie interrexu Henryk Francuski de Valois został wybrany w pierwszej elekcji królewskiej na monarchę Rzeczypospolitej Obojga Narodów w 1573 roku. Wkrótce jednak, po śmierci swego brata Karola IX, uciekł do Francji, by odziedziczyć tron francuski. Został obalony przez sejm 12 maja 1575 r., po tym jak nie powrócił do Polski. Wkrótce siostra Zygmunta, Anna, została koronowana na królową 15 grudnia. Później wyszła ona za mąż za Stefana Batorego, który od 1 maja 1576 r. rządził Polską jure uxoris.
Zygmunt August kontynuował rozbudowę kilku rezydencji królewskich, w tym Wawelu, Zamku Wileńskiego, Niepołomic i Zamku Królewskiego w Warszawie. W latach 60-tych XV wieku nabył zamek w Tykocinie i przebudował go w stylu renesansowym. Za panowania Zygmunta Augusta budowla pełniła funkcję rezydencji królewskiej z imponującym skarbcem i biblioteką oraz głównego arsenału koronnego.
Zygmunt August był namiętnym kolekcjonerem klejnotów i kamieni szlachetnych. Według relacji nuncjusza Bernarda Bongiovanniego, jego kolekcja mieściła się w 16 skrzyniach. Wśród cennych przedmiotów w jego posiadaniu znajdował się rubin Karola V o wartości 80.000 scudosów, a także diamentowy medal cesarski z orłem habsburskim po jednej stronie i dwiema kolumnami z napisem Plus Ultra po drugiej. W 1571 r., po śmierci swego bratanka Jana Zygmunta Zápolyi, odziedziczył koronę węgierską używaną przez niektórych monarchów węgierskich. Wykonano dla niego także koronę szwedzką. Korony te król polski traktował jako pamiątkę rodzinną i przechowywał je w prywatnym skarbcu na zamku w Tykocinie. Posiadał także miecz sułtański o wartości 16 000 dukatów, 30 cennych oporządzeń końskich i 20 różnych zbroi prywatnego użytku. W posiadaniu króla znajdowała się bogata kolekcja gobelinów (360 sztuk), zamówionych przez niego w Brukseli w latach 1550-1560.
Król lubił czytać, zwłaszcza opowiadania, wiersze i satyry. Pod wpływem biskupa Piotra Myszkowskiego w 1563 r. na dwór królewski wstąpił największy wówczas polski pisarz i poeta Jan Kochanowski. Nie ma pewności, czy Zygmunt i Kochanowski byli przyjaciółmi, jednak korespondencja Kochanowskiego wyraźnie wskazuje, że utrzymywali oni bliskie kontakty, a on sam wspomagał monarchę przy najważniejszych okazjach, m.in. podczas manewrów wojskowych na Litwie w 1567 roku. Kochanowski był również obecny podczas podpisania unii lubelskiej w 1569 roku.
Zygmunt lubił zagranicznych rzemieślników i podobnie jak jego ojciec zatrudniał włoskich złotników, jubilerów i medalierów. Jedną z bardziej znanych postaci sprowadzonych do Polski był Giovanni Jacopo Caraglio. Caraglio był we Włoszech jednym z pierwszych grafików reprodukcyjnych. W Polsce Zygmunt powierzył mu produkcję kamei, medalionów, monet i biżuterii. Na licznych medalach i rondach z tego okresu pojawiają się ostatni członkowie dynastii Jagiellonów. Gdy w 1557 r. zmarła matka Zygmunta – Bona, Zygmunt musiał odebrać swój spadek z dóbr włoskich. 18 października 1558 r. król nadał prawo do zorganizowania pierwszej regularnej polskiej poczty kursującej z Krakowa do Wenecji, powołując tym samym do życia Pocztę Polską. Wszystkie koszty utrzymania ponosiła Korona, a pocztą zarządzali głównie Włosi lub Niemcy. Dodatkowi kurierzy kursowali między Krakowem, Warszawą i Wilnem. Od 1562 roku szlak pocztowy obejmował również Wiedeń i miasta Świętego Cesarstwa Rzymskiego, co umożliwiało stałą korespondencję z Habsburgami.
W 1573 r. na cześć Zygmunta nazwano pierwszy stały most przez Wisłę w Warszawie, a zarazem najdłuższy drewniany most w ówczesnej Europie.
Przeczytaj także: biografie-pl – Milton Friedman
Źródła cytowane
Źródła
