Bitwa nad Metaurusem

gigatos | 1 stycznia, 2023

Streszczenie

Bitwa pod Metauro, stoczona w 207 r. p.n.e. w pobliżu rzeki Metauro na Półwyspie Apenińskim (współczesna prowincja Marche), była bitwą II wojny punickiej, w której kartagiński dowódca Asdrubal, brat Hannibala, został pokonany i zabity przez połączone armie rzymskie konsulów Marka Liwiusza Salinatora i Gajusza Klaudiusza Nerona.

Jesienią 208 r. p.n.e. Asdrubal poprowadził swoje wojska przez Galię, uciekając przed Rzymianami we wschodniej części Półwyspu Iberyjskiego, podążając wysokimi dolinami rzeki Tag i rzeki Ebro. Wydaje się, że późniejsza sława Scipio Afrykańskiego przesłoniła fakt, że pozwolił on Asdrubalowi uciec po bitwie pod Bécula, a w konsekwencji pozwolił, by jego kraj był bardziej narażony na niebezpieczeństwo niż przy jakiejkolwiek okazji od czasu, gdy Hannibal przekroczył Alpy.

Cytując O”Connora Morrisa: „Musiał wiedzieć – bo plotki rozchodziły się na cztery wiatry – że celem Asdrubala było opuszczenie Półwyspu Iberyjskiego i współpraca z bratem na Półwyspie Apenińskim: pierwszym celem rzymskiego generała musiało być więc upewnienie się, że Asdrubal go nie oszuka; jeśli nie był wystarczająco silny, by zaatakować wroga, powinien był z pewnością oskrzydlić jego postęp w Pirenejach i nie pozwolić mu dotrzeć do Galii nietkniętej i niestrzeżonej. Nic takiego nie zrobił; popełnił ogromny błąd i po prostu nie jest prawdą, że był zmuszony do konfrontacji z Kartagińczykami z wielką siłą pod Ebro, bo Magan Barca i Asdrubal Giscan, gdy Asdrubal odszedł, przenieśli się, pierwszy na Baleary, a drugi do Lusitanii, odległej o setki mil; byli wyraźnie niezdolni do stawienia czoła Rzymianom na Półwyspie Iberyjskim.”

Szkoda, że nasi starożytni uczeni nie skomentowali szerzej tego pochodu Asdrubala, drugiego co do wielkości w wykonaniu „lwiego rodu”, synów Amilcara Barki, którzy tak długo zagrażali i terroryzowali Rzym. To była epicka podróż godna ich brata. Odrzucając afrykańskiego Scipio, zostawił Rzymian na próżno czuwających nad przełęczami Pirenejów, podczas gdy on, jego kartagińska piechota, jego iberyjscy sojusznicy, numidyjska kawaleria i pracowite afrykańskie słonie ruszyli na zachód obok Zatoki Biskajskiej i wielkiego szarawego oceanu, który niewielu śródziemnomorskich mężczyzn kiedykolwiek widziało. Przed wyruszeniem do Galii spotkał się z Maganem Barką, a jego młodszy brat udał się na Baleary, aby zebrać siły tych groźnych procarzy, którzy później przeprawią się przez morze na Półwysep Apeniński. Trzej synowie Amilcara Barki, tak planowano, mieli się wtedy spotkać po raz pierwszy od wielu lat i dokonać zemsty na Rzymie, której od dawna domagały się śluby złożone ojcu i dymiące ołtarze Kartaginy.

Hannibal i Asdrubal wiedzieli, że wobec ich podupadłej sytuacji na Półwyspie Iberyjskim, rok 207 p.n.e. miał być decydujący w wojnie z Rzymem. Tylko poprzez zjednoczenie ich armii i całkowite pokonanie Rzymian – coś bardziej druzgocącego nawet niż pod Cannae (216 r. p.n.e.) – można było osiągnąć cel długiej wojny. Wielkie przedsięwzięcie od początku miało okazać się ryzykowne, a po głębszym zastanowieniu – niemal niemożliwe. Dowodząc centrum Półwyspu Apenińskiego, Rzymianie mieli korzyści z wewnętrznych linii komunikacyjnych i byli w stanie ustawić swoje siły tak, że jedna strona miała oko na Hannibala na południu, podczas gdy druga na północ i oczekiwane przybycie Asdrubala. W tamtych czasach prymitywnej komunikacji wielką przeszkodą między dwoma braćmi była rozległość terytorialna półwyspu.

Asdrúbal zimował w Galii, daleko na zachodzie, gdzie nie było przyjaciela Rzymu ani Massilii, a potem prawdopodobnie przekroczył rzekę Rodan wygodnie powyżej, w pobliżu Lugduno. Chociaż nie było tajemnicą, że Asdrubal zamierzał dołączyć do brata na Półwyspie Apenińskim, to w każdym razie nie można było podjąć żadnej próby powstrzymania go, gdy już przekroczył Pireneje i przeniknął do Galii. Massilia była daleko, a wodzowie galijscy byli, jak nigdy dotąd, wrogo nastawieni do Rzymu. Według Liwiusza, chociaż Asdrubal uciekł z bitwy pod Bécula z nie więcej niż piętnastoma tysiącami ludzi, jest prawdopodobne, że dotarł w Alpy z prawie dwukrotnie większą liczbą. Hannibal, daleko na południu, musiał być w stanie zebrać armię składającą się z czterdziestu do pięćdziesięciu tysięcy ludzi, w większości jednak z oddziałów bardzo niskiej jakości.

Wiosną 207 r. p.n.e., gdy tylko stopniał śnieg, Asdrubal wyruszył w drogę: nie zwlekał ani chwili, jak jego brat, i najwyraźniej nie był nawet niepokojony przez wrogie plemiona. Przekraczając terytorium Arwernów podążał prawdopodobnie z biegiem rzeki Isère i prawie na pewno nie wybrał trudnej trasy obranej przez Hannibala. Zarówno Liwiusz jak i Apiano twierdzą, że tak było, ale wydaje się to bardzo mało prawdopodobne, ponieważ dorzecze Isère podąża za przełęczą Góry Cenis, a rzymski historyk Varron bez wątpienia opisuje przełęcz Asdrubala jako odrębną od przełęczy Hannibala i położoną na północ od niej. Przełęcz Mount Cenis doskonale odpowiada opisowi, a pomysł, że Asdrubal poszedł w ślady brata, nie jest niczym więcej niż metaforą. W każdym razie, jak zauważa Liwiusz, plemiona alpejskie, które wcześniej sądziły, że Hannibal ma zamiary dotyczące ich ubogiego terytorium, dowiedziały się już o „wojnie punickiej, z powodu której Italia płonęła od jedenastu lat, i zdały sobie sprawę, że Alpy nie były niczym więcej niż szlakiem między dwoma bardzo potężnymi miastami, które prowadziły ze sobą wojnę (…)”. Nie było więc powodu, by atakować Kartagińczyków w marszu, ani zwodzić ich informacjami, które mogłyby ich zaprowadzić w wysokie i zdradliwe wąwozy. Asdrubal wyruszył na Półwysep Apeniński dokładnie za rok, z zapewnieniem, że jego wyprawie nie przypisano żadnych niepowodzeń.

Rzymianie doskonale zdawali sobie sprawę, że ten rok jest kluczowy. Republika została wzmocniona i niewątpliwie przyobleczona w tak szlachetne usposobienie, że nawet po pokoleniach pamiętano to jako inspirację. Chociaż wiadomość o tym, że Asdrubal jest w marszu, wywołała w Rzymie sceny przypominające panikę zainspirowaną przez Hannibala w początkowej fazie wojny, senat nie zawahał się podjąć mądrych i rozsądnych działań w celu obrony państwa. Mężczyźni byli już wtedy przyzwyczajeni do wojny, zahartowani i wyszkoleni do tego stopnia, że mogli stawić czoła wszelkim przeciwnościom losu. Pod pewnymi względami mogli też pocieszać się ogólną sytuacją: Korneliusz Scipio (na Sardynii nie było zagrożenia, a wojna na Sycylii zakończyła się zadowalająco. Sojusznik Hannibala Filip V Macedoński pozostawał w Grecji w defensywie i przygotowywał się do negocjacji pokojowych; na całym Morzu Śródziemnym rzymska flota żeglowała triumfalnie.

Rzymscy sprzymierzeńcy wyczuli zmiany i ci, którzy wcześniej okazali się tchórzliwi lub zdradzieccy, teraz dostali nauczkę. Z pewną więc pewnością siebie, mimo podwójnego zagrożenia ze strony Hannibala i Ashdrubala, Rzymianie stanęli w tym roku. Dowodem na to, a także na ich dostępną siłę roboczą, jest fakt, że zwerbowano nie mniej niż dwadzieścia trzy legiony. Z tego tylko osiem zostało zarekwirowanych do służby poza granicami kraju: dwa na Sycylii, dwa na Sardynii i cztery na Półwyspie Iberyjskim. Pozostałych piętnastu wszystkich pozostało w Italii, reprezentując siedemdziesiąt pięć tysięcy obywateli rzymskich, do których dodano taką samą ilość sojuszników. Nie dziwi jednak fakt, że Liwiusz zauważył, iż liczba młodych mężczyzn nadających się do służby zaczynała maleć.

Trudniejsze od zebrania wojsk było znalezienie ludzi, którzy mogliby nimi dowodzić. Fabius Maximus był już bardzo stary, a Marcus Claudius Marcellus, „Miecz Rzymu”, martwy. Straty poniesione przez lata, zwłaszcza pod Cannae, były aż nadto widoczne w szeregach przywódców Rzymu. Po wielu debatach Gajusz Klaudiusz Neron i Marek Liwiusz Salinator zostali ostatecznie wybrani konsulami, z których pierwszy objął dowództwo nad południową armią stojącą naprzeciw Hannibala w Wenus, a drugi dowodził północną armią w galijskiej Sekwanie na wybrzeżu Adriatyku. Piąty Fulvio Flaco, zwyciężając pod Kapuą, wsparł Nerona armią pod Brutusem, a inna armia była pod Taranto. Na północy pretor Lucjusz Prucius Licinus dowodził armią w Galii Cisalpińskiej, a Gajusz Terencjusz Varro (wciąż popularny wśród ludu mimo porażki pod Cannae) dowodził niestabilnym regionem Etrurii.

Wczesną wiosną tego roku Asdrubal udał się na południe, prawie na pewno wcześniej niż się spodziewano. Jeśli armia, którą przywiózł ze sobą z Półwyspu Iberyjskiego, nie była wyczerpana jak armia Hannibala, ani nie potrzebowała tego samego czasu na odpoczynek, to nie była też tej samej jakości ani tak silna jak ta, która wyrządziła Rzymianom tyle szkód – znakomita kawaleria z Afryki Północnej.

Mimo to, wzmocniony kilkoma tysiącami Liguryjczyków, którzy się do niego przyłączyli, i podsycając ponownie buntowniczego ducha Galów cisalpińskich, Asdrubal przemieszczał się jak ciemna chmura burzowa przez tereny półwyspu. Przekraczając rzekę Po i przechodząc przez wąwóz Estradela, pomaszerował przeciwko Placencia. Tam zawahał się i stracił czas, zwlekając z oblężeniem kolonii wiernej Rzymianom, którzy zamknęli przed nim bramy, zauważywszy, że podobnie jak Hannibal nie ma sprzętu do przeprowadzenia oblężenia.

Asdrubal jest krytykowany przez niektórych historyków za to, że zatrzymał się na Placencji, zamiast ominąć ją i pomaszerować naprzód, aby spotkać się z bratem, zanim Rzymianie mogli skoncentrować wszystkie swoje siły. Placencja wydawała się jednak zbyt silnym garnizonem, by pozostawić go na swoich tyłach, a że – co może nawet ważniejsze – miejscowe plemiona galijskie ociągały się z przyjściem mu z pomocą. Musiał poczekać, aż dołączy do niego wystarczająca liczba Liguryjczyków i zwerbuje jak najwięcej Galów. W końcu skręcając z Placencji, Asdrubal pomaszerował przez Arímino (dzisiejsze Rimini) w kierunku wschodniego wybrzeża. Pporius, który nie miał wystarczającej liczby wojsk, by stawić mu opór, wycofał się. Takie były ruchy otwierające tę wiosnę na północy.

Hannibal, który jak zwykle spędził zimę w Apulii, udał się najpierw do Lukanii, aby zebrać więcej wojska, a następnie wrócił do swojej fortyfikacji w Brutusie, niewątpliwie po to, aby uzyskać jak najwięcej rezerw z tego regionu, który od dawna był wierny jego sprawie. Według Liwiusza wojska rzymskie pod Taranto wpadły na jego świeżo zaciągnięte w marszu oddziały, w wynikłej walce stracił cztery tysiące ludzi, przy czym przeważający Kartagińczycy zostali zabici przez szarżujących wolnych legionistów.

Tymczasem konsul Klaudiusz Neron z armią liczącą czterdzieści dwa tysiące pięciuset ludzi ruszał z Wenus, by zagrodzić Hannibalowi drogę marszu z Brutus do Lukanii. „Hannibal miał nadzieję – mówi Livy – odzyskać miasta, które uległy przez strach Rzymianom”, ale musiał też maszerować na północ, by spotkać się z bratem. Zamieszanie w ruchach Kartagińczyków wynikało z prymitywnej komunikacji tamtych czasów: Hannibal nie wiedział nic poza tym, że Asdrubal musiał już przekroczyć Alpy, a Asdrubal, który był już na Półwyspie Apenińskim, nie wiedział nic poza tym, że Hannibal jest gdzieś na południu. Z drugiej strony Rzymianie, pracując ze swoimi wewnętrznymi liniami komunikacyjnymi i systemami zaopatrzenia, znaleźli się w godnej podziwu pozycji, aby utrzymać dwóch wrogów na dystans i atakować ich po kolei swoimi przeważającymi siłami.

Pod Grumento, w Lukanii, armie Nerona i Hannibala po raz pierwszy stanęły naprzeciw siebie, co jest godne uwagi ze względu na fakt, że rzymski konsul, „naśladując podstępy swojego wroga”, ukrył część swoich oddziałów za wzgórzem, aby w odpowiednim momencie konfrontacji spaść na kartagińską straż tylną. Bitwa pod Grumento nie wydaje się być decydującym starciem, ponieważ zamiast wycofać się, Hannibal kontynuował swój marsz na północ w kierunku Kanazy w Apulii, a znamienne jest, że Neron, ścigając go, nie był w stanie powstrzymać go od poruszania się, kiedy i jak mu to odpowiadało.

Hannibal, w tym momencie, był naturalnie bardziej niż chętny do nawiązania kontaktu z bratem. Ten ostatni dotarł teraz do Arimino i zamierzał skierować się do Narnii w Umbrii, przybywając Via Flaminia wzdłuż wybrzeża Adriatyku. Istotne było, aby ta informacja jak najszybciej dotarła do Hannibala, aby mógł on wyruszyć na północ i aby obie armie mogły spotkać się w bitwie, która zadecyduje o losach Rzymu. Wybrano sześciu jeźdźców, czterech Galów i dwóch Numidów, którzy mieli przejechać przez Półwysep Apeniński, zajęty przez Rzymian i ich sprzymierzone wojska, aby przynieść bratu wiadomość o przybyciu Asdrubala i poinformować go o pożądanym spotkaniu. Można by pomyśleć, że takie informacje byłyby przekazywane prostym przekazem słownym, łatwym do zapamiętania przez rycerzy. Ale wydaje się, że Asdrubal napisał jeden lub więcej listów – depesz, w rzeczywistości, które zawierały nie tylko pozycję jego własnej armii w tym czasie i prośbę, aby Hannibal spotkał się z nim w Narnii, ale być może pełny skład jego armii.

Treść listu Asdrubala do brata nigdy nie została odkryta, ani przedstawiona kolejnym historykom; stąd nie jest to nic więcej niż przypuszczenie. Faktem pozostaje, że gdy w odpowiednim czasie informacje te wpadły w ręce Rzymian, były wystarczające, by umożliwić im udany marsz przeciwko Asdrubalowi. Kody z pewnością istniały w tamtych czasach, ale wydaje się, że Asdrubal przekazał informacje w powszechnie używanym języku kartagińskim – czymś, co można było łatwo przetłumaczyć, gdyż kartagiński od dawna był jednym z najczęściej używanych języków w handlu śródziemnomorskim.

Posłańcy osiągnęli pierwszą część swojej misji z powodzeniem, przechodząc przez sam środek środkowego półwyspu włoskiego, nie zderzając się z armiami, które wszędzie przemieszczały się w obronie Republiki. Wtedy spotkało ich nieszczęście. Ignorując ruchy Hannibala, udali się na południe do Apulii, będąc przechwyconymi w rejonie Taranto (Hannibal w tym momencie znajdował się dalej w dole rzeki, w Lucjuszu, i niewiarygodne jest, że jego brat nie wiedział, że samo Taranto już dawno wpadło w ręce rzymskie). Wtedy, w tej jednej chwili, pojawił się nieprzewidywalny przypadek szczęścia. List Asdrubala został natychmiast przekazany Klaudiuszowi Neronowi, który działał z wielką decyzją i szybkością. Przekazując informację senatowi, poradził, by zamknięto drogi do Narnii, wezwano wszystkich dostępnych ludzi i nakazano powrót legionu stacjonującego w Kapui. Neron, choć wcześniej poniósł porażkę w walce z Asdrubalem w Iberii, z pewnością uznał, że jest on słabszym z dwóch braci i tym, który w danej chwili stanowił większe zagrożenie dla Rzymu. Nie czekając na ratyfikację decyzji przez Senat do działania, postanowił pozostawić swoją armię tam, gdzie była, blokując Hannibala, i zabrać wybrane siły na północ, tak by wzmocnić Liwiusza Salinatorusa i Likana Pifikusa. Jego zastępca, Kasjusz, objął dowództwo nad trzydziestoma tysiącami ludzi, którzy pozostali, by powstrzymać Hannibala, podczas gdy Nero, w środku nocy, zabrał sześć tysięcy legionistów i tysiąc jeźdźców na przymusowy marsz na północ.

Jego akcja była genialna, wykazywała wszystkie cechy człowieka, który nauczył się od Hannibala, że śmiałość i zdecydowanie często wygrywają wielkie bitwy. Niektóre z tych cech zademonstrował już w poprzedniej walce z Hannibalem, ale teraz, działając całkowicie wbrew wszelkim rzymskim konwenansom (porzucając wyznaczone stanowisko konsula), wyruszył w drogę ze swoim doborowym zespołem. Na czele kolumn marszowych wysyłano rycerzy, którzy ostrzegali wszystkie wioski i miasta po drodze, aby miały przygotowane jedzenie, wodę i wszystko inne dla mężczyzn, od których zależało życie lub śmierć republiki. Liwiusz podaje barwną relację z tego słynnego marszu: „(…) Szli wszędzie maszerując wśród szeregów mężczyzn i kobiet, które wyrastały z gospodarstw z każdej strony, i wśród ich ślubów, modlitw i słów pochwały (…) Konkurowali ze sobą w swoich zaproszeniach i ofiarach, i nakłaniali do dysponowania tym, co chcieli, jedzeniem i zwierzętami. Mężczyźni maszerowali dniem i nocą, ich broń gromadzona była w towarzyszących im wozach, podczas gdy posłańcy biegli do Liwiusza Salinatora, by powiedzieć mu, że jego kolega konsul jest w drodze, by do niego dołączyć.

Asdrubal, przypuszczając, że jego list dotarł już do Hannibala i że Hannibal spieszy mu na spotkanie, stanął przed armią Marka Liwiusza i Licyniusza Piusa. Rzymianie nie okazywali do tej pory żadnych oznak, że pragną konfrontacji, a Asdrubal niewątpliwie myślał, że im bardziej będzie podtrzymywał swoją pozycję, tym więcej czasu będzie miał Hannibal, by zajść wroga od tyłu i złapać go za skórę. Przekroczył rzekę Metauro, a następnie skierował się na południe w stronę małej Sekwany, która leżała pomiędzy jego pozycją a pozycją Rzymian, oddalona zaledwie o pół mili. Region ten był częścią równiny umbryjskiej i, choć bardziej niż obecnie porośnięty krzewami i drzewami, stanowił dobre pole do prowadzenia kampanii. Metauro, w tamtych czasach, kiedy Apeniny były pokryte drzewami, byłaby prawdopodobnie znacznie większą rzeką niż jest dzisiaj, a strumienie i wzgórza, które wystają z północnej strony, niewątpliwie stanowią więcej niż przeszkodę. Klaudiusz Nero, jak się mówi, dotarł do swojego współkonsula po zaledwie siedmiu dniach marszu, ze średnią trzydziestu rzymskich mil dziennie – co, nawet przy całej pomocy po drodze, wydaje się mało prawdopodobne. Z pewnością poruszał się z fantastyczną szybkością, tak szybko jak Hannibal w niektórych swoich forsownych marszach, i był w środku rejonu bitwy na długo przed tym, jak jakiekolwiek wieści o jego zbliżaniu się mogły go poprzedzić. Czekając aż zapadnie noc, nie widząc go, Nero dołączył do Livio Salinadora, on i jego oddział dzieląc namioty zgrupowanych tam już żołnierzy. Gdy nastał świt, przez nowo rozbite namioty nie było widać, że armia rzymska została zwiększona.

Następnego dnia odbyła się rada wojenna, na której obecny był pretor, Pórcio Licinius, wraz z dwoma konsulami. Livy odnotowuje, że „wiele opinii skłaniało się w kierunku odłożenia momentu bitwy do czasu, aż Neron zregeneruje swoje wojska, gdyż były one zmęczone marszem i brakiem snu, a jednocześnie kilka dni powinno się poświęcić na zapoznanie się z wrogiem”. Nero okazał się jednak nieugięty: był zdecydowany zaatakować natychmiast, twierdząc, że „jego plan, którego szybkiego ruchu się upewnił” nie może być unieważniony przez żadną zwłokę. Miał świadomość, że Hannibal odkryje jego nieobecność we własnej armii i zaatakuje. Gdyby tylko Hannibal mógł ponownie odnieść jedno ze swoich niewiarygodnych zwycięstw, z pewnością podążyłby szlakiem Nerona na północ, a armia rzymska znalazłaby się w piasku między dwoma braćmi Kartagińczykami. Liwiusz Salinator, nieco niechętnie, zgodził się i siły rzymskie zaczęły przygotowywać się do bitwy.

Gdy oddziały kartagińskie również zaczęły przemieszczać się na swoje miejsca – obie przeciwne armie znajdowały się nie dalej niż pół mili od siebie – Asdrubal postanowił po raz ostatni przyjrzeć się rzymskim pozycjom. Liwiusz pisze, że „jadąc przed chorągwiami z kilkoma jeźdźcami, zauważył wśród wrogów stare tarcze, których nie widział wcześniej, i konie znacznie zużyte; znalazł też ich liczbę większą niż zwykle. Podejrzewając, że coś się stało, natychmiast dał znak do mustrowania i wysłał ludzi nad rzekę, z której Rzymianie czerpali wodę, aby kilku schwytanych tam Rzymian mogło zostać zbadanych, czy nie są bardziej spaleni słońcem od niedawnego marszu.” W tym samym czasie wysłał jeźdźców, aby przeszukiwali rzymskie obozy i sprawdzali, czy nie zwiększono wałów ziemnych lub nie postawiono nowych namiotów. Oszukani podstępem Nerona, że nie należy wprowadzać żadnych zmian i że jego ludzie powinni być zakwaterowani z tymi, którzy już tam byli, donieśli Asdrubalowi, że wszystko jest jak dawniej. Zauważyli jednak coś niezwykłego – gdy wydawano rozkazy przez trąbkę, w obozie pretora rozbrzmiewała jak zwykle jedna, ale w obozie konsula Liwiusza Salinatora zamiast jednej, słychać było dwie wyraźne trąbki. Asdrubal, znający od lat rutynę swojego rzymskiego wroga, od razu wywnioskował, że oznacza to obecność dwóch konsulów. Jeśli było dwóch konsulów, to ewentualnie czekały na niego dwie armie konsularne lub co najmniej dość znaczne siły.

Obecność drugiego konsula sugerowała również straszną myśl, że jego brat i jego armia mogli zostać pokonani. Rzymianie nigdy nie zostawiliby Hannibala bez opieki tego czy innego konsula, gdyby jeszcze żył. Asdrubal uległ obawie, że na południu wszystko może być stracone. Tej nocy nakazał swoim oddziałom wycofanie się i zajął nową pozycję na brzegu rzeki Metauro.

Od momentu, gdy Asdrubal ustalił, że odwrót przed wrogiem, wszystko było dla niego z pewnością stracone. Jego rodzimi przewodnicy zdezerterowali, jego wojska straciły serce, a fale Galów – niezdyscyplinowanych, niewyszkolonych i zawsze skłonnych do pijaństwa – popadły w całkowity nieład. Zdezorientowana w ciemnościach, nie znająca terenu armia kartagińska rozproszyła się w kierunku rzeki. Gdyby Asdrubal zamierzał zapewnić sobie silną pozycję na północnym brzegu, udaremniłby to stan jego własnych wojsk i fakt, że Rzymianie deptali mu po piętach. Asdrubal był odważnym i doświadczonym generałem i jest mało prawdopodobne, że nie miał żadnych planów na przyszłość poza próbą wprowadzenia Rzymian do walki na linii Metaurusa.

Dorey i Dudley sugerują, że „mógł pomaszerować na północny zachód, a następnie zawrócić w kierunku doliny rzeki Pad, ale jest to mało prawdopodobne. Prawdopodobnie zamierzał skręcić w lewo w kierunku Rzymu, ominąć wojska rzymskie nad Sekwaną, dotrzeć do zaprzyjaźnionych gmin w Etrurii i Umbrii, a następnie dowiedzieć się, co stało się z Hannibalem.”

Klaudiusz Neron nie zdawał sobie sprawy, kiedy tak sprytnie ukrywał obecność swoich wojsk przed kartagińskim nadzorem, że jego własna obecność zostanie im zadenuncjowana przez dźwięk trąbki, a już na pewno nie mógł przypuszczać, że doniesienie o tym skłoni Asdrubala do odwrotu. Strach, że Hannibal zjednoczy swoją armię z armią brata, popchnął Nerona w jego marszu na północ, a obawa, że Hannibal popadł w niełaskę, przyspieszyła odwrót Asdrubala.

Gdy następnego dnia nastał świt, ustawił swoje wojska najlepiej jak mógł na południowym brzegu Metaurusa – koncentrując swoje najlepsze oddziały, weteranów Kartagińczyków i Iberów, przeciwko Markowi Liwiuszowi. Jego nietrzeźwi i zdemoralizowani Galowie zostali umieszczeni na małym wzgórzu, gdzie miał nadzieję, że uzyskają jakąś przewagę ochronną przed Rzymianami dowodzonymi przez Nerona po jego prawej stronie.

Inne oddziały iberyjskie i liguryjskie stanęły w centrum, gdzie ustawił też swoje dziesięć słoni, licząc, że ciężar ich ataku zniszczy oddziały dowodzącego tam Pórcio Licino. W tym czasie słonie wykazywały podatność. Rzymianie nauczyli się już, że ranione włóczniami (groźny pilos) słonie odwracały się i wściekle wbiegały w szeregi własnej armii.

Zacięta i długotrwała walka toczyła się na prawym skrzydle Asdrubala, gdzie walczył on z Markiem Liwiuszem, przy czym Kartagińczycy, Iberowie i Ligurowie walczyli dobrze i dzielnie. Ale po lewej stronie Galowie, na swoich chronionych pozycjach, prawie się nie ruszali i Neronowi trudno było ich zaatakować. W centrum słonie spowodowały zamieszanie zarówno wśród własnych wojsk, jak i wśród wojsk Rzymian, a starcie przebiegało bez rozstrzygnięcia.

Wreszcie Neron, oceniając, że prawdziwa konfrontacja leży na drugim skrzydle i że to tam bitwa zostanie wygrana lub przegrana, po raz kolejny wykorzystał swoją inicjatywę i działał całkowicie wbrew wszelkim konwencjonalnym praktykom wojskowym. Porzucając próby wyparcia Galów, skierował swoje wojska za rzymską linię bojową i wpadł na kartagińskie prawe skrzydło. Ta nowa szarża walących się przeciwko nim energicznych legionistów spowodowała odwrót zmęczonych żołnierzy Asdrubala. Bitwa nagle stała się zagładą. Spanikowani mężczyźni z trudem przeprawiali się przez rzekę Metauro, a całe prawe skrzydło Asdrubala runęło. Zdając sobie sprawę, że wszystko jest stracone, brat Hannibala rzucił się na koniu na rzymskie linie i zginął z mieczem w ręku – „bohaterski gest”, mówi Polybius, ale Asdrubal byłby o wiele cenniejszy dla sprawy kartagińskiej żywy. Prawdopodobnie rozpacz, którą odczuwał, była inspirowana nie tylko porażką, ale także strachem, który wcześniej napędził jego armię – strachem, że jego brat nie żyje gdzieś na południu półwyspu włoskiego.

Liwiusz podaje chimeryczną liczbę pięćdziesięciu sześciu tysięcy poległych po stronie kartagińskiej (chcąc, być może, zadowolić Rzymian adekwatną zemstą za Canasa), podczas gdy Polybius podaje dziesięć tysięcy. To ostatnie jest bardziej prawdopodobne, ponieważ jest dokładniejsze, gdyż wątpliwe jest, czy Asdrubal miał więcej niż sześćdziesiąt tysięcy ludzi, z których wielu już zdezerterowało, podczas gdy Galowie, którzy ledwo walczyli, pokonali odwrót w całkowicie bezpiecznym miejscu. Podaje się liczbę ośmiu tysięcy zabitych Rzymian. Taką była bitwa pod Metauro, która przypieczętowała los kartagińskiego zamiaru pokonania Rzymian na ich ojczystej ziemi. Tego dnia równowaga sił w basenie Morza Śródziemnego zmieniła się na zawsze.

Neron, który swoim działaniem w bitwie i zdecydowanym pierwszym ruchem, by wzmocnić swojego kolegę konsula, pokazał, że jest wybitnym generałem, zarówno pod względem taktycznym, jak i strategicznym, nie tracił czasu teraz, gdy wszystko się skończyło. Był całkiem pewien, że minęło główne zagrożenie dla Rzymu – niebezpieczeństwo spotkania na włoskiej ziemi dwóch armii dowodzonych przez dwóch synów Amilcara Barki. Wiedział jednak o pozornie stałym zagrożeniu, jakie wciąż stwarzał Hannibal na południu. Pospiesznie wrócił po zwycięstwie pod Metauro i ponownie objął dowództwo nad legionami w Puglii. Oddziały Hannibala pozostały naprzeciwko jego (nieobecność Nerona nie została zauważona), a do przeciwnych armii nie dotarła żadna wiadomość o wielkiej północnej bitwie.

Pierwsza wiadomość o katastrofie nadeszła, gdy kilku rzymskich jeźdźców wysunęło się na kartagińskie posterunki i rzuciło w ich kierunku ciemny przedmiot. Kiedy przedmiot ten został wręczony Hannibalowi w jego namiocie, ten spojrzał na niego i powiedział: „Widzę tam los Kartaginy”. To była głowa jego brata Asdrubala.

Przeczytaj także: biografie-pl – Marcel Arland

Źródła wtórne

Źródła

1. Batalha do Metauro
2. Bitwa nad Metaurusem
3. ^ G. Baldelli, E. Paci, L. Tomassini, La battaglia del Metauro. Testi, tesi, ipotesi, Minardi Editore, Fano 1994; M. Olmi, La battaglia del Metauro. Alla ricerca del luogo dello scontro, Edizioni Chillemi, Roma 2020.
4. ^ Hoyos 2015, p. 193.
5. ^ Barcelo, Pedro, Hannibal, Muenchen: Beck, 1998, ISBN 3-406-43292-1, S. 78
6. Tite-Live, XXVII, 49.
7. (la) Livy, Tite-Live – Livres XXVI à XXX., Ed. Belin, 1895, 625 p. (lire en ligne)
8. ^ Gianni Granzotto, Annibale, Milano, Mondadori, 1980. ISBN 88-04-45177-7.
9. ^ M. Olmi, La battaglia del Metauro. Alla ricerca del luogo dello scontro, Edizioni Chillemi, Roma 2020.
10. a b c d Carey, 2007: 89
11. a b c d e Tucker, 2010: 55
12. a b c d Carey, 2007: 90
13. a b Hoyos, Dexter (2005). Hannibal”s Dynasty: Power and Politics in the Western Mediterranean, 247-183 BC. Psychology Press, ISBN 9780415359580.